《春风一渡（古言，剧情）》 第一章燕行于道 秦王异十五年秋，咸城前所未有的热闹。 逢五逢十的年头，大多会有宴会，庆祝国祚绵长，除非这年大凶，天灾人祸，不宜笙歌，抑或是国力贫穷，朝夕不保。 秦国如日中天，显然不在此列。 秦灭赵后，修生养息十年，完竣关中之渠，秦国已经数年不曾有过凶岁。咸城米价，不过三十钱，可见一斑。 关中渠修了整整十个年头，福泽百姓，不负众望。大概因为今年是关中渠落成的第一个大年，宴庆之事，相较于往年，更为盛大。 秦王欲在京郊举行一场秋狝，召集各宗亲重臣携亲眷进京。秋猎后，还有灯火大会。 消息一出，不仅宗室臣卿齐聚咸城，很多外来客也来凑热闹。一时之间，咸城各个客栈人满为患，街上也是车水马龙，尤其是中央大街——燕道。 许秩骑着一匹毛色黑亮的马，缓缓驱策，走在人流涌动的燕道，听见身边的宁树感慨：“咸城，好热闹啊。” 宁树是第一次来咸城。他本来没有多想来，但父亲作为南阳郡守，分身乏术，便要他陪同保护母亲和妹妹上路，顺便去京师见见世面。 眼见耳闻，咸城气象，非南阳郡可比，真是不虚此行。 一旁的许秩点头回应，“这几天咸城来了很多人，都是来看灯火大会的。” 人一多，鱼龙混杂，内史司和卫尉寺这几天忙着维持治安，可谓焦头烂额。 正说着，忽而听得前方传来一阵慌乱。一个清瘦中年男子从人堆里跑出来，一个青年在后面追。 “拦住那个贼！”后面追人的青年喊道。 突然冲过来一个人，人们只想着往两边躲，那人又跑得奇快，哪里反应得过来拦人。就这样，那人一路冲冲撞撞地往许秩所在的方向而来。 眼看那人离自己不过十丈距离，许秩用脚轻轻一夹马肚子，径直朝那人奔去。 一人一马就要撞上，许秩看准时机，勒紧缰绳。马被迫停下，扬起前蹄，站得差不多有两个人那么高。 那人站在马下，觉得马蹄子就要踩到自己脸上，腿一软，一屁股坐到地上。骇人的马蹄最后稳稳当当停在他面前，离他刚好三尺。 追在后头的年轻男子也跑了上来，拎起吓破胆、瘫坐在地上的贼人的领子，从他怀中夺过钱袋，连人带钱一同扔给了一个更后面赶到的中年男人，说：“带他去见官吧。” 这位中年男人才是钱袋的真正主人，四十多岁，还有点发胖，根本跑不动几步，幸亏有这位龙精虎猛、古道热肠的小兄弟好心帮忙。 钱袋主人拿回自己的财物，一边喘气一边道谢：“多谢……多谢小兄弟了！” 小兄弟却摇了摇头，指着马上的青年，“你该谢谢他才对。”此人看似文人模样，那一马，早半刻吓不住人，迟半刻命丧蹄下，他也自愧弗如。 被指着的许秩颔首浅笑，听钱袋主人的口音不像咸城人，给他指了指路，“举手之劳，不足挂齿。前面右转就是内史司。” 钱袋主人又连忙道了几声谢，也算缓了口气过来，拿着瑟瑟发抖的小偷就要去内史司见官。 事情既了，助人的青年心情也松快了下来。突然，他耳边冷不丁响起一个声音：“阿徵……” 不得了，他把他兄弟忘了。他倒是逞了英雄，大包小包全扔给了人家。 好兄弟虽然拎着一大堆东西跑得上气不接下气，倒没有多加责怪，只是担心，“阿徵，你太莽撞了，没事吧？” 被称做“阿徵”的青年摇了摇头，咧嘴一笑，带着几分轻松与歉意。他接过自己的行李，转头要向骑马的男子告辞，准备问他的姓名，想想还是罢了，自己在咸城也呆不了多久，于是拱了拱手，就离开了。 马上的许秩也报以一笑，目送他们二人的背影消失于人群，便听到身后有人叫他。 “循之表哥？”车内女子掀帘喊道。 ---------- 循之，是许秩的字，车内坐的，正是许秩的姨母与其女宁嘉。 宁家三人也是应诏进京，大老远从高阳老家过来，准备暂时借住在许家，宁夫人也正好能和多年未见的老姐妹叙叙旧。 许秩正是奉了母亲的命，去接姨母一行人进城的。 许秩掉转马头，停在马车旁。车内妇人问他：“怎么停了，发生什么事了吗？” 一旁的宁树正要回答，许秩已经开口：“无事，姨母放心，马上就要到了。” 许秩并不希望这样的小事惊扰到长辈，故而只字不提。宁树也心领神会，笑了笑，“表哥，我们走吧。” 许府门外，许夫人早就等在门口，迎接宁夫人。 她们姐妹，也有好几年没见了。这番相会，自然有说不尽的话。 宁嘉陪坐在宁夫人身边，虽搭不上话，但一直在认真听，十分乖巧懂事。 许夫人时不时看向宁嘉，心生欢喜，也不想拘着几个小辈，冲许秩招了招手，“秩儿，带你表弟表妹去外间逛逛吧。” 一听这话，宁树第一个站起来，迫不及待地拉着许秩往外走，宁嘉也告退跟了出去。 从宁夫人和宁嘉居住的猗梧苑出来，许秩带宁树去看了看给他安排的青云苑，问宁树有没有什么不满意的。 而宁树对住处陈设不甚在意，左右逛了一圈，只问：“表哥你住在哪儿？” “就在前头不远。”许秩指着北边的方向回答。 “我们去你那儿玩吧。” 许秩摇头一笑，“我那处并没有什么好玩的。”至少某人总是这么说。 “反正随处走走嘛。”宁树说。 许氏从孝公时起就在朝为官，这个府邸，传到许秩父亲许淇手中，已有四代。 许家家训：静以修身，俭以养德。许家代代出君子，府邸也朴实无华，但绝不简陋。就比如许秩的听风苑，他虽自谦没什么好看的，园林布置皆用心安排。 苑中有小池塘，植着几丛荷花，秋风过，都已枯萎。池中央有假山，绿苔盈石。右侧书轩前，一棵歪脖子枣树，看似有碍观瞻，却架着秋千，增了几分意趣。 宁嘉正想坐到秋千上，耳边陡然传来许秩的喊声：“别坐！” 宁嘉吓了一跳，双手握着秋千绳，膝盖半蹲，维持着半坐不坐的姿势，怔怔地看向许秩。 许秩意识到自己的失态，眼神闪烁，忙说：“这个秋千不扎实，小心摔，还是别坐了。” 宁嘉这才反应过来，微笑道谢。 谢声未竟，便听见池塘边的宁树兴高采烈地喊着：“表哥，那什么玩意儿？” 宁树对女孩儿家的东西没有兴趣，不经意看到假山上站着一只鸟，好奇靠近。还没待他走上前看仔细，鸟就飞走了。他败兴低头，却见到池中假山下，卧着一只……鳖？ 这又是什么时兴的讲究？ 宁树好笑问：“表哥，你怎么养了只王八？” 本来养的是只龟，已经被某人强行换走了。 许秩正想着那人做的好事，一时不知道该如何作答，一个小厮近前回禀道：“小郎，阳兹公主来了。” 第二章风月无边 阳兹公主名唤阴曼。 秦王异无子女，阴曼原是秦王五兄公子弄与其夫人华妍之女，因公子弄与妍夫人不便带着刚出生的婴孩大冷天长途跋涉去封地，便求先王后暂时抚养。 秦王异三年，先王后赵氏薨逝，阴曼又在华太后处养了三年。华太后见阴曼年岁已长，便将阴曼送回了生父母身边。 五年前，也就是秦王异十年，阴曼跟随公子弄与妍夫人进京面见秦王。阴曼毕竟是在秦王身边长大的，再见秦王，一时激动，不改称呼，仍唤“父王”。秦王也十分伤感，便将阴曼留在了身边，正式将阴曼收为先王后养女，封“阳兹公主”。 秦王名下，只此一个女儿，而且是嫡公主，宠爱非常，秦国上下，莫不知晓。 宁氏兄妹二人对阳兹公主也早有耳闻，不想今日能一见，都有些好奇。 转身看去，只见一名将将年满十五岁的少女，姗姗而来。 她穿着一身杏红色的宫装，混着一点靛青。但不管是红还是青，都比寻常浅一点，尤其是她不笑，暖色也清冷了。 宁嘉、宁树给她见礼，她却良久没有说话，只是看着他们。 有点安静得过分了，宁嘉感觉到些微窘迫。阳兹公主，原来并不像她的封号与外表，冷冷淡淡的。 许秩无疑是了解嬴阴曼秉性的，未免尴尬，对宁树、宁嘉说：“我叫人带你们先到别处看看吧。” 宁嘉不善与冷淡之人打交道，如蒙大赦，“循之哥哥，那我们先走了。” 说罢，宁嘉拉着还懵懵懂懂的宁树离开听风苑。经过阳兹公主身边时，宁嘉瞟见阳兹公主嘴角微挑，似笑非笑，带着点戏弄。 这一笑，阳兹公主终于带了点情态，像是小池塘里丛丛枯荷中，原来还剩一朵含苞待放。 只是，阳兹公主是在戏弄他们兄妹吗？分明是第一次见，未免有些恶劣，宁嘉想。 嬴阴曼是恶劣的，爱戏弄人，不过她对旁人没什么兴趣，大部分时候爱答不理，就像刚才一样。她最爱戏弄的，眼下只有一个人。 “循之……哥哥？”嬴阴曼看着许秩，悠悠吐出这个暧昧非常的迭音，在安静的听风苑，肆无忌惮地咧嘴笑着。 ---------- 循之哥哥，嬴阴曼语义玩味地重复了一遍宁嘉的称呼，显然不是在叫他，虽然他确实比嬴阴曼大一岁多。 许秩听到，心中一沉，解释道：“那是我表妹宁嘉。” “呵，”她轻轻笑出了声，柳眉轻挑，谐音调侃，“君子佳人？” 许秩有君子之称，嬴阴曼经常以此打趣他，但硬扯上他表妹宁嘉，他就有点不悦了，“别乱讲。” “这样的佳人也配不上你的才子声名吗？”嬴阴曼慢步走到秋千架边，坐下，有一下没一下开始荡起来，好似看不出他的不喜，一脸好奇的样子，偏头问他，“那你喜欢什么样的？” 许秩不想回答这样的问题，反问：“公主来有事吗？” 顿时，秋千停下了晃动，少女微微扬起的嘴角也收敛了弧度，虽然看起来面上仍挂着笑，声音却冷了下来，“无事便不能来看看了吗？” 尽管只是细微的变化，许秩还是有所察觉，却不知哪里不称这位公主的心意。抑或是她真如自己所说，只是无事来随便看看。说完那句话，嬴阴曼就收起了表情，微笑也好，调侃也好，从许秩身边经过，离开了听风苑。 嬴阴曼前脚从许府出来，后脚就遇上了东安郡主。 两人的马车狭路相逢，东安认出是阳兹的车驾，掀帘问她：“你不是要去找许循之吗，怎么这么早就要回宫了？” 嬴阴曼目不斜视，漫不经心地回答：“他有妹妹陪了。”人家佳人有约，她又何必做不受欢迎的客人。 许循之是许家独子，没有兄弟姐妹。东安也听说许夫人娘家高阳来人了，一下就明白过来。 哥哥妹妹，暧昧的称呼，最容易叫出暧昧的感情。 东安想不到阳兹也会有吃瘪的一天，怎么听怎么酸溜溜的，调侃：“你就是因为这个不高兴？” 霎时，阳兹神色一变，转头看向东安，摆出一个款款的笑容，“你哪里看出来我不高兴了？” 满脸…… 东安讪笑，不拆穿小姑娘的皮笑肉不笑，只说：“随我去吃酒吧。” 酒能解百愁，不过阳兹八成是不会随她去的。这位公主若不感兴趣，理都不想理，而阳兹觉得有意思的事，实在不多。东安以前也邀请过阳兹，阳兹想也没想就拒绝了。 不成想这回就是那二成。 “哪里？”阳兹问。 “风月楼。”东安回答。 ---------- 风月楼，名字里不加一点掩饰，是咸城有名的风花雪月之地。 与别的风月场所不同，风月楼来往的，皆是妇人女子。 说得直白一点，这是个男色馆，男人陪女人的地方。 东安郡主，是这里的常客。不过她今天带着阳兹，决定收敛一点，以免吓着第一次来的小姑娘。 其实东安不比阳兹大多少，十七岁，已经嫁人。 是个寡妇。 东安和她那短命的丈夫是指腹为婚，成婚之前未曾谋过面。东安一及笄两人就完婚了。成亲不过半年，那人意外落入渭水中，尸骨都没寻到。 当时东安才十五六岁，夫家不想耽误东安，听凭她改嫁。东安搬回本家，却没有再觅良人，只称自己为未亡人。 起初，大家都以为东安坚贞，可怜东安与她的亡夫情深不寿。 后来，人们看到东安时常出入风月楼，便什么声音都有了。 有说东安伤心亡夫、排遣寂寞的，更多的是说她借深情之名，行淫荡之事。 世人对女人的要求好像要更严格一些，男人逛花楼就是生性如此，女人就不能生性爱美色吗？ 东安不在乎这些闲言碎语，她现在乐得自在。 她嫁过人了，父母不会再催她成亲，说她什么她都可以拿她那可怜丈夫挡过去。 咸城，哪怕是面前的阳兹公主，都没她过得随心尽兴吧。 东安啜了一口酒，惬意悠然，叫人带进来一排小倌，让阳兹挑一个可心的。 阳兹随意瞟了一眼，便自顾自开始喝酒。 见此，东安一笑，摆了摆手，让他们下去，“这些人，自然是比不上许家之宝树的。” “你说许秩？”阳兹冷笑一声，“伪君子一个。” 许秩的出身教养，当得起“高洁”二字，偏偏阳兹不以为然，甚至对此嗤之以鼻。阳兹也不是因为今天心情不好才如此评价许秩，事实上，打从阳兹认识许秩开始，她对他的看法就没变过。 东安不明白阳兹哪里来的偏见，难道是他们二人之间的隐秘？ 想到此处，东安一下来了兴致，凑上前问：“你为什么总这么说，许循之做过什么出格的事？” “我说他是，他就是。”阳兹分明还没喝几口酒，递过来的眼神不经意流露出些微迷离的风情，说出来的话像小孩儿斗气。 这样霸道至极的话反而让东安有点想笑，“我还以为你知道许循之什么不为人知的一面呢。不过……” “男人嘛，又能有什么不一样，两口酒就现形了，”东安坐回自己的位置，侧身问身边的小倌人，“你说是不是？” 小倌人微笑着点点头，重新替东安倒好酒，送到东安唇边，“郡主所言极是。” 他们之间弥漫着一股微妙的情愫，彼此的目光如同藕丝勾搭缠绕在一起，似有若无，缠绵流转。 这是一种从来不曾出现在许秩脸上的目光，因为许秩鲜少有放纵自己喝醉的时候，即使略有醉意，他更偏向木讷寡言，永远不失态，永远那么端方君子。 令嬴阴曼生厌。 嬴阴曼斜倚在几子上，放软四肢百骸，懒懒地看着他们二人黏黏糊糊地挤在一起，觉得酒气有点上来，身子渐渐开始发热。 嬴阴曼摇了摇手中的酒觞，看着澄静的酒水慢慢转出一个混乱的涡，勾唇一笑。 是呀，男人，又有什么不一样呢。 是吧，许秩。 第三章我有嘉宾 许秩打了个喷嚏。 大概是因为天气转凉。 “有人在想你了。”宁树从外面大跨步进来，玩笑说。 许秩正在整理书案，顺手抄起一边的书，敲了一下宁树的脑袋，“你这几天过得很舒服啊，连我也敢打趣。” 宁树煞有介事地摇头，“表哥这话说得不然。” 许秩觉得好笑，“没人管你，你过得还不舒服？” 父亲、先生都不在身边，母亲光顾着和姐妹叙旧，也没心思念叨他，宁树确实清闲，不过他也就敢和表哥说说笑。宁嘉也是，一点都不体谅他这个双生的哥哥，老是拿母亲压他，他真的怕了她了。 许秩听宁树絮絮诉苦，把书放回书架，攀住宁树的肩膀，挟着宁树出了听风苑，“行了，走吧，别让姑母她们等急了。” 今日宫中设宴，替远道而来的公亲大臣接风。 今年不同于往年，大家都是携亲带眷，宴会上多了很多年轻面孔，让人耳目一新。 秦王异三十有三，没有子嗣上的缘分，很少能见到这么多少年轻人齐聚一堂，一时高兴，多喝了两杯。 秦王异回忆起自己当年，诗书琴棋。想来年轻人，莫有不爱风花雪月的。 这么多青年才俊聚在咸城，不如也结一个诗会，混个风雅，主持之人嘛…… 秦王异环顾一圈，目光定格在右手边的许秩身上，“就让许家的小郎来吧。” 话音刚落，原本有微微笑意的许淇连忙离席上前，推辞说：“犬子年幼，不堪担此大任，还是由学宫的各位博士来吧。” “小孩子的诗会，叫那些老先生去，反而没了活泼。令郎素有才名，连学宫祭酒也称赞不已，就让令郎负责出题主持吧，”秦王取下腰间的碧玉环佩，“三日后是个好日子，就以此为令，也算是孤给这次诗会添的彩头。” 许淇还在踌躇，许秩已经起身上前，伸出双手，领过碧玉环佩。 话已经说到这个份上，连日子都定好了，秦王之意怕是无可转圜，何况许秩认为，秦王并不是一个一时兴起的人。 许秩回到席间，坐在他旁边的宁树很是激动，拿胳膊肘撞了他一下，“表哥，你好威风啊，连王上都夸你。我到时候也要去看看……” 说着说着，宁树觉得许秩好像心不在焉，试着喊了一声：“表哥？” “嗯……”许秩分神回应了一声，只觉得思绪混乱，没怎么听进去宁树的话，借口醉酒，想出去透口气。 宴会途中下了场小雨，地砖还是湿的。微风裹着雨气，让人从混沌中生出一缕爽快。许秩摩挲着手里微凉的环佩，脑子还是有点不清不楚。 忽而，身侧传来熟悉的声音，熟悉到许秩不用转头也知道来者是谁。 “秩哥哥，你怎么愁眉苦脸的？”嬴阴曼做作地问。 ---------- 秩哥哥？ 她去了一趟风月楼，都学了些什么东西，连声音都粘腻了。 许秩转身正对着嬴阴曼，眉头皱得比刚才还要紧，显然是不喜欢这个称呼，“公主，慎重。” 嬴阴曼眉眼弯弯，缓步向许秩逼近，踩出一串水痕，“为什么她可以叫你‘哥哥’我不可以？” 许秩反应了一下嬴阴曼口中的“她”所指何人，想她原来学的是宁嘉，心情稍微好了一点，又觉得嬴阴曼有点无理取闹，“她是我表妹。” “一表八千里的表妹？” 许秩耐心与嬴阴曼解释：“她母亲和我母亲是亲姐妹，她自然是我亲表妹，并不是那些有的没的的表亲。” “亲？”嬴阴曼抬袖一笑，直勾勾地盯着他，似要刺进他的灵魂，“你，和她哪来的亲？” 嬴阴曼的咬字，别有深意。许秩一顿，瞬间明白她何出此言。 他并不是许夫人亲生，自然谈不上和宁嘉有亲，这一表何止八千里。 许秩无言，侧头。 此时，嬴阴曼反而不笑了，伸手掰正他的脸，要他正视她，“你不高兴了？” 从出来到现在，许秩实在不知道她哪里看出来他高兴过。 微潮的初秋，她的指尖和雨一样清凉，贴在他下颌骨上，还有点痒。许秩拿开她的手，只说：“没有。” 不等许秩放开，嬴阴曼已经抽回自己的手，冷着脸说：“我说你虚伪，没有人信。你看，你连自己不高兴都不承认。” “你没有说错，我也没有不高兴，”他有什么必要为人尽皆知的事伤神呢，他早已不会为这些事伤神，“我只是在想事情。” 嬴阴曼有点扫兴，瞟了一眼他手里握着的碧玉环佩，明知故问：“你想明白了吗？” 许秩摇头，“没有。” 嬴阴曼微微一笑，一副知悉一切的表情，“问我，说不定，我会告诉你。” “说不定”，语调婉转悠长，昭示着说话人的难以捉摸。 许秩觉得，哪怕他问，这位阴晴不定的公主也未必会回答，还是如她所愿开口：“那我问你。” 果不其然，嬴阴曼转身而去，不发一语。 正当许秩以为嬴阴曼果然又在逗他时，她停在一棵柳树下，手指有一圈没一圈地绕着柳枝，似小女儿情态，对他说：“你过来。” 闻言，许秩走了过去，与她一起站在垂影蒙蒙中。 她就这样莞尔娇笑，盯着他。 许秩心襟一荡，随即反应过来，心中大呼不好！ 不等他动作，嬴阴曼攥着柳条猛得往下一拉，松手，树上挂的雨滴淅淅沥沥往下坠，落了他一身，也落了她一身。 许秩忙拉着嬴阴曼从树影里出来，可已经来不及，两人都被树雨浇了个满头。 拜她所赐，他现在无比清醒了。 呵呵呵—— 少女清脆的嗤笑声不绝于耳，许秩盯着嬴阴曼，一时无话可说。 笑，还笑，她可不比他从容多少。她的发髻复杂精美，发丝玉钗上满挂着晶莹的水滴，像是从烟雨中走了一遭。 他想训她，对着她幸灾乐祸的笑脸，又说不出什么，瞥了一眼她的衣饰，最后只是道：“回去换件衣裳，小心着凉。”交代完，许秩便转身准备回席。 “你呢？”嬴阴曼在他身后问，嘴角还泛着没来得及消退的笑意，“不去更衣整理一下吗，要这样‘狼狈’进去？” 一句话，扣准了许秩的死穴。 许秩顿足，回头看了嬴阴曼一眼，无奈叹了一口气。 第四章有花堪折 太了解一个人不是一件好事，就像嬴阴曼，知道许秩时时处处以许家为重，不会拒绝她的提议，而许秩，即使清楚嬴阴曼在拿捏他，也只能答应。 许秩刚刚擦干头上的水，有人招呼也不打，直接推门进来。 自然是嬴阴曼，还是原来那身打扮，一点没有收拾，带着一壶酒，十分熟稔地就坐下了。 进出男子的房间，未免有些随意，万一他在换衣服怎么办。 “下次能敲门吗？”许秩没好气地问。 嬴阴曼一手撑着下巴盯着他，一手指头有一下没一下扣着桌案，觉得可笑，“我平时去你的听风苑，也不敲门。你在我家，却要我敲门？”在王宫，一向只有客随主便。 “那下次麻烦公主殿下敲门。” “那下次麻烦许郎闩门。”嬴阴曼傲慢回敬。 “……”许秩语顿。 青天白日的，他只是擦个头发而已，又是在宫里，闩门好像在做亏心事似的，况且只有她会不问硬闯。 许秩被任性的公主噎得没话说，估摸了一下时间，他出来也够久了，便和嬴阴曼说：“我先走了。” “你不是想知道秦王在想什么、你又该如何出题吗，”嬴阴曼没有理会许秩的道别，自顾自斟了两杯酒，扫了一眼身边的座位，示意他，“过来，我告诉你。” 这次，没有说不定。 说话算话，算是嬴阴曼身上为数不多的优点之一了。 许秩毫不怀疑，坐到嬴阴曼旁边，“洗耳恭听。” “其实，你不必知道我父王在想什么，也不用知道。”以嬴阴曼对许秩的了解，他对猜度圣意没有兴趣，他只是想出好这个题目，让秦王满意，维护好许家的门面。 “此话怎讲？” 嬴阴曼端起酒杯，冲他点了点。许秩十分识趣地举杯与她相碰，一饮而尽，入口轻柔，不似平常之酒。 嬴阴曼很合意，接着方才的话头继续说：“若秦王醉翁之意不在酒，许家不过一个幌子，题目自然轮不到你想。若就是一个普普通通的诗会，你‘手上’不正好有一个题目吗？” 顺应嬴阴曼的重音，许秩低头看了一眼自己手中之物。 玉。 此题虽然烂俗，取自秦王的赏赐，也算切合。 这个许秩自然是想到了，只是他还是觉得不妥，“未免有些偷懒敷衍。” “确实没什么新意，配不上你的才名，”嬴阴曼揶揄道，又给许秩倒了一杯酒，“不过大才子放心好了，此题，八成是不用你出的。” “你如此肯定？”坐着说了这么一会儿话，又是在室内，没有凉风拂面，许秩觉得之前的酒气渐渐发上来了，身体有点发热。 “因为你不了解他，他从来不做无意义的事。”更不可能缅怀过去。 许秩瞥了一眼嬴阴曼，含糊了一句，但足够让嬴阴曼听见，“你也不遑多让。” “哦？”嬴阴曼将杯沿抵在唇边，朱红的唇脂沾到杯沿上，一点点。她笑得很得意，靥边现出酒窝，“那你觉得，我现在和你喝酒，有什么意义？” 这个笑容，许秩不要再熟悉，是坏透了的表情。 与其说对饮，不如说是许秩独酌，嬴阴曼手中那杯酒，看尝过一口没有。高傲如嬴阴曼，又怎么可能给他倒酒。 许秩越想越觉得哪里不对劲，眉毛不自觉皱起来。 像古板的老学究，严肃的假君子，偏不是嬴阴曼要的样子。 嬴阴曼大失所望，嫌弃地摇了摇手里的暖情酒，“你怎么一点反应也没有？这醉花阴，也没说的那般神奇嘛。” ---------- 醉花阴，初次念出这三个字，只觉得柔媚缠绵，实则是最露骨的淫靡。 读书人爱隐喻，男女情事上更是如此。粗言鄙语太没有情调，自然要一个风雅好听的名目。 说穿了，就是假正经。 美人如花，醉死花阴，嬴阴曼喜欢这个隐喻。 许秩显然不然，一听到这个名字，脑子停宕，腾地站起来。而面前的少女仿佛一点也不当回事，仰头就要一饮而尽。许秩一下打翻她的酒杯，吼着：“嬴阴曼！” 泼洒出来的酒水沾在许秩的手上，分明是清澈无比的液体，许秩却觉得粘腻，整只手僵在半空。 僵在嬴阴曼脸侧。她侧首就可以看见，一滴酒沿着许秩修长的食指滚到指尖，将落未落，如同垂杨滴露。 嬴阴曼捉住他的手，探出一点舌尖，轻轻一碰，将那滴露水卷入口中，啧啧回味了一下，没尝出什么滋味，打趣许秩：“原来，你也知道这东西啊。” 博闻多识的大才子，原来脑子里也不全是正儿八经的经学讲义。 许秩愣在原地，指尖还留有她唇舌柔软的触感，微微发抖，脸色通红，不知是因为她的动作，还是她的话语，又或是因为这酒，半天憋出一句话：“你——简直胡闹！” 若她不胡闹，怎么能显得他高洁端正呢？ 可他们两个，明明是一样的人，一样是被亲父母抛弃的人，她知道的。所以何必在她面前装清高，这里只有他们两个同病相怜的人，一同沉沦不好吗？ 她要看莲花慢慢落入淤泥中，也是一道别样的美景。可她等得太久，等到耐心全无，那就由她亲手掐下，浸染上污浊的泥水。 有花堪折直须折，莫待无花空折枝。 结果都是一样，她不介意手段。 嬴阴曼抬眼，对着许秩铁青的脸色，如娇似嗔，“你好凶啊，秩哥哥。” 屋子里弥漫着挥洒出的酒水味，缠绕在两人身侧，一时也搞不清有没有人饮醉。只是看到嬴阴曼桃花瓣迷离的眼睛，昭示着她的不清醒。 许秩冷着脸说：“你醉了。” “酒不醉人人自醉……”她轻轻摇着脑袋，吟了半句诗。 色不迷人人自迷…… 许秩心中补全了下半句。 嬴阴曼扶着桌沿站了起来，双手搭到他肩上，凑近他耳边问：“她叫你‘循之哥哥’，我叫你‘秩哥哥’，哪个更亲一点？”他们离得越近，嬴阴曼的语调越轻，最后飘忽得如水上清风，空中白羽，从他耳边扫过，留下一阵轻微的痒意，“我和你表妹，谁更漂亮一点？” 呼吸间，嬴阴曼闻见了淡淡酒气中夹杂的一股香味。她迷醉一般半眯上眼睛，侧首嗅了嗅，说：“你身上好香啊。” 数不清第几次听到这句话，此时的许秩却没有任何心神荡漾，甚至有隐隐的怒火。 她哈出的气，没有丝毫酒意，是清醒的放浪形骸。 风月楼中，她是不是也是如此，荡性纵情。她还染上了什么不好的习气？ 许秩知道嬴阴曼要什么，同时也知道她是个喜新厌旧的人，得到后就会失去兴趣。因为一切不过始于她强烈的好胜心与喜好玩弄的兴致。 许秩无视了嬴阴曼的笑脸，不管不顾地，拉住嬴阴曼搭在他肩上的手就往外走。 变化之急迅，措手不及。 “去哪儿！”嬴阴曼开始挣扎，可无论如何也掰不开许秩的手，她的腕子都被他握红了。 许秩抿着嘴，不说话。跟在后面的嬴阴曼只能看见许秩严肃的侧脸，脚下箭步如飞，还不小心在转角撞了一个人，匆忙道过歉后继续拉着她不知要去何处。 许秩要带她去告状吗，她才不相信许秩有脸在大庭广众之下说一个女子的不好，他就是这么“君子”。想到此处，嬴阴曼也就懒得反抗了。 直到到达目的地，嬴阴曼才觉得自己还是不了解许秩。 他怎么能想到来太医署！ 大概是怕她真的喝了醉花阴，不知如何是好，只能来看太医。 嬴阴曼连忙解释：“我没喝那酒，真的。你不嫌丢人吗。”因为暖情酒看大夫的，他们算是古今第一人了。 要酒的时候怎么没想到丢人！ 许秩没有理会，硬生生把嬴阴曼拖进太医署，强捉着嬴阴曼的手腕，让太医诊脉。 行医数十年的太医还是第一次这么为人把脉。老太医为阳兹公主诊完脉，没有发现什么异常。 阳兹公主笼回袖子，冷哼了一声，没有好脸色地走了，许家小郎的脸色比之公主更冷峻，没有拦她。 四下无人，许秩这才开口问老太医，有点难言：“阳兹公主……可有服用神仙散之类的迹象？” 方士求仙问药，炼出一味燥热绘烈之药，服后可使人全身发热，飘飘乎不知其所止，如临神仙地，故名神仙散。 实则，此物伤身伤神，更有甚者会耽于服用后的短暂幻觉中。当下，仍然会有人，为济其色欲而服用。 “公主脉象平和，身强体健，应当是没有的，许郎放心。”老太医回答。 任性妄为的公主，好在还有点分寸。 许秩不自觉舒了一口气。 ---------- 老太医见多识广，看完就当过去了，并没有向任何人提起阳兹公主和许家郎君的事，但是许秩与阳兹公主去太医署一事，还是不胫而走。 大家纷纷以为阳兹病了，前来探望，东安也趁空走了一趟。 嬴阴曼已经不知道重复解释了多少遍，都有些不耐烦了，“我没病。” “那你们怎么闹到太医署去了，动静还那么大？”东安问。 嬴阴曼言简意赅地讲了一遍昨天的起因和结果。 “呵……呵……”不知具体经过的东安干笑了两声，并不关心阳兹从哪里得到宫中此酒，只惊奇阳兹的手段，“你竟然有办法让许循之喝下醉花阴。” 很难吗？ 嬴阴曼挑了挑眉，“可他一点反应也没有。” 听到这话，东安蹙眉，“一点……反应也没有？” “嗯。”嬴阴曼点点头。 东安嘴唇微张，不可思议地看着嬴阴曼，有些幻灭。 “许循之……”许家玉树，咸城才子，“竟然……不行？” “……”嬴阴曼对着东安的惊诧的眼神，默了一会儿。 许秩不是许淇夫妇的亲生儿子，但他原本就姓许。 他是许氏分家所出，七岁时，生父战亡，生母追随父亲而去。葬礼上，许淇夫妇见许秩可怜，刚好自己又没有子女，于是将许秩收为养子。不出意外，许秩将来是要继承许淇的家业的。 难不成许淇这一支在子嗣上有什么诅咒，许淇收养了许秩，结果许秩也不太行。 难怪他那天能不为所动，原来症结在此。 嬴阴曼突然觉得许秩有些可怜了。 不过他还年轻，不像秦王三十好几，说不定还有得救。 但他是肯定抹不下脸去问的，那也只能她好心帮他问了。 哎呀，她可真是个好人。 第五章白玉无瑕 隔日，嬴阴曼去找许秩。许秩的小厮既明带她到听风苑书轩门口，只见房门紧闭。 许秩喜欢明朗通透，他的听风苑也少有闲人扰他，故而听风苑总是门户大开，无论是闲时还是读书时。偶尔还能听听苑中的鸟鸣，算是另一份意趣。 今日怎么一改往日作风？ 嬴阴曼没有细想，顺手推门，却没推开。 锁了？ 嬴阴曼奇怪，目光所及之处，秋千旁的窗户，却是开着的。 关门开窗？ 嬴阴曼顿解，冷笑一声，对既明说：“踹开。” 许秩本事了，敢给她下马威了。 “啊？”既明以为自己听错了，哪有一上来就踹门的道理。 “我说，”嬴阴曼一字一顿地重复了一遍，“给我踹开。” 话音刚落，门已经从里面打开，现出许秩挺拔的身影。 一扫进宫赴宴时的严肃装扮，此时的许秩，发髻束起，只缚着一根长长的青色发带，飘在身后，端正中又带一点风流随意，面色却谈不上平和，“不会敲吗？” “我可没答应你关了就要敲。”说着，嬴阴曼往前走了半步，却不见许秩让开，像面墙一样傻愣愣地杵在门口，堵着不让她进。 嬴阴曼眼框微眯，浮生些微不悦，思索了片刻，狡黠一笑，作势往里面偷看了一眼，凑到许秩耳边轻声问：“里面有什么见不得人的东西吗，我不能进去看？” “嬴阴曼！”明明知道她是激将，许秩还是忍不住吼她。 他被她气得怒火烧肝，还没消呢。 嬴阴曼也学许秩板起了脸，冲他发难：“许秩，你竟敢直呼我的名字。” 只有亲近的人，才能称名道姓，否则，即是轻蔑。他们的关系，显然不是前者，何况她是大秦最为尊贵的公主。 “你不也连名带姓叫我吗？”他们这般，也不是第一次了，许秩不以为意，“若要人敬，必先敬人。” “我是君，你是臣。我可以，你不可以。”一如她的行事作风一样霸道无理。 “我并没有入仕。” “迟早的事。就算不是，‘率土之滨，莫非王臣’，你的书……”说时，嬴阴曼贴到许秩跟前，四目相对，逼视着他，戳了戳他的腹部，“都读到狗肚子里去了？” 嬴阴曼的生母妍夫人，是咸城当年有名的美人。嬴阴曼肖似妍夫人，亦是容貌姝丽。而她的眼睛，许秩觉得其实更像她父亲一些，桃花伴凤，柔情而不失锐利。笑时柔情多些，不笑时锐利多些。 许秩不喜欢和嬴阴曼对视，尤其是不喜欢和似笑非笑的嬴阴曼对视，就像现在这样。 太近了…… 许秩被逼得连连后退，搭在门上的手顺势松了，索性不再挡她，转身要回书案边，却没听见嬴阴曼跟进来的脚步声。 许秩回头，听见嬴阴曼问：“你就是这么迎接本公主的吗？”她要进时他不让，现在，她要他求着她进。 他又哪是那么容易就折腰的，懒得管她，自己进自己的，“爱进不进。” “是吗？”嬴阴曼却没有半点生气，反而莞尔一笑，慢悠悠地从袖中拿出一面黑绢，“我今天是带着旨意来的。” 秦王的旨意，他敢不迎吗？ “……”许秩顿足，深吸了一口气，转过身来，十分郑重地冲嬴阴曼作了个大揖。 ---------- 嬴阴曼原本没有计划今天出宫，但是终南来寻她，问她是不是要去找许家小郎君。 终南贴身服侍秦王多年，见他便知秦王有旨。 嬴阴曼一时摸不清终南的来意，只问：“您有什么交代吗？”要她去她便去，不要她去她便不去，她向来是听话的。 “公主折煞老奴了，只是王上有一物让公主带去给许家小郎。”终南交给嬴阴曼的，正是她手中之物。 许秩可以不为她这个公主折服，但不可以不折服于王权。嬴阴曼有点懂得了，为什么大家都那么羡慕那个位置了。 虽然许秩这个礼不是行给她的，嬴阴曼还是很受用，大摇大摆地走进书轩，坐到许秩的座位上，让他只能站在一边。 书案上满是摊开的书，还有零零散散记着文字的纸，随便扫一眼，全是许秩拟的题目，大多被他否决了。 他真是一点都不躲懒，明明和他说过了不用操心。 嬴阴曼摆了摆手，示意她的侍女放下食盒，对许秩说：“喝了吧。” 只见侍女端出一碗甲鱼汤，许秩不解，“这是什么？” “给你下火的，”嬴阴曼一边扬着手里的丝绢一边说，“王上让我带来的。” 许秩和嬴阴曼打过这么多年交道，心眼也多了一点，虽然没占过几次上风，但是一眼捕捉到了她话中歧义。 她的话和动作配在一起，会让人以为汤也是秦王让她带的，实则她后半句说的是绢。一旦嬴阴曼开始打哈哈，绝对另有所图，秦王也不至于这么体恤他一个茅庐还未出的小子。 有了上一次的经历，许秩可不敢乱领她的情。 见许秩怀疑犹豫，嬴阴曼作势起身，“怕我下毒？那我走了。” 而她挟天子之令，谁能拿她有办法呢，她大概也是不舍得毒死他的，说不定她真良心发现，她点的火她来灭。 于是，许秩没有多说，接过侍女的汤，一口喝完，觉得滋味尚可。 嬴阴曼偷偷看着许秩，见他放下碗，一点也不剩，心甚愉快，爽快地将手里的绢布给了他。 打开黑绢，许秩原本放松的表情凝滞了下来。 他看向嬴阴曼，想听听她的高见，“你怎么看？” 只见嬴阴曼拿起一旁的碧玉环佩，放到眼前，透过中间的圆孔，睁一只眼闭一只眼盯着他，摇头晃脑，“这样看。” 许秩轻轻打了一下嬴阴曼的手，“别闹了，我认真的。” 谁跟他闹了，嬴阴曼白了他一眼。 他现在就这样哭丧着脸，还有一个更棘手的事不知道他想到没有，嬴阴曼觉得自己有必要提醒他一下：“有彩头就有名次，你这个评判官，不好当了。” 一个没有资历的同龄小辈，却要在这么重要的事上帮秦王定个优劣先后，可有许秩愁的。 有好戏看了。 嬴阴曼幸欣地拉过许秩的手，将环佩拍到他掌心，扬长而去，留他一人踌躇。 许秩看了一眼右手的玉，又看了一眼左手的绢，突然觉得太明白上面的意思也不是一件好事，装不得糊涂了。 绢上只写着四个字——白玉无瑕 第六章名都妖女 诗会如期举行，在许府雅正厅。厅前陈着一扇巨大的鹤鸣九皋六折屏风，东侧摆有青铜滴漏。许秩站在屏风前，见时辰已到，示意身边的既明展开他手捧的字卷。 “白玉无瑕”，斗大的四个字，正是此次诗会的题目。 诗题一揭，聚集在厅中的众人面面相觑，细碎的议论声此起彼伏。 有一人率先冲许秩发问，正是左大夫之子左敏，“白玉无瑕……可有什么典故？”他熟通诗歌，不知咸城第一才子，有什么巧思蕴含其中。 话音刚落，人群中传来一声突兀的笑声。 众人纷纷将目光转投过去。在众多注目中，方才笑出声的人此时却有点手足无措，干干地笑了一下。 左敏皱了皱眉，“你何故发笑？”别人说话，此人无故发笑，真是失礼。 “呃……我只是觉得……此题甚好，此题甚好……” 情急之下，发笑之人随便想的理由，不想竟有人应和。 “在下也以为此题甚妙！”应和之人是公子衍，其父是秦王堂兄，曾和蔡且主持修渠，受封水天君。 公子衍接着说：“山川日月之精，化而为玉。昔有卞和献璞，剖雕得和氏璧，侧而视之色碧，正而视之色白。无瑕无玷，为无上至宝。玉又为君子之器，温润而泽，修身以无瑕……” 左敏打断秦衍的长篇大论，“衍公子侃侃而谈，难不成已有诗文？” 秦衍拱了拱手，“在下不才，还请各位指教。” ---------- 传言水天君次子衍文采斐然，不过因为远离咸城，名头并不十分响亮。此番才知，何谓惊才绝艳。 题目揭晓连半炷香时间都不到，他大概是看到题目已经胸有成竹，吟出一首四言，借和氏璧之典，以月精描白玉之无瑕，以玉比君子之器量。起承转合，飘逸灵动。 丹鹤屏风之后的嬴阴曼听了，也不由心生感叹，偷瞄了一眼身侧出题之人，只见他也是点头一笑，便起身从后门离开。 此番，再不会有比秦衍更高绝的文采了，也便没有听下去的兴致了。 嬴阴曼也随之一起离去，临走时回头看了一眼，虽然隔着屏风其实什么也看不见。 许秩真该感谢秦衍，给他免了一大堆麻烦。秦衍做这个第一、取得彩头，没有人会有异议。 其余集会之人也明白，公子衍这首诗非比寻常，也没有什么争强好盛的了，留个笔墨权当来参加过了。 诗会结束时，许秩招呼道：“初秋桂花馥郁，府上有桂花园，还备了私藏桂酿，还望各位不弃，移步一尝。” 众人都离开后，许秩嘱咐既明将这些诗稿，凡是带字的，都好好收起来，送去他书房，他回来再一一整理。 “那带画儿的呢？”既明问道。 “画儿？” 既明翻出一张纸，给许秩过目，“此人，画了个斧钺。” 斧钺，乃杀伐决断之器，上古造字，象形会意，以之代表最高的权利。 许秩一惊，却不见上面留有任何字迹，忙问：“此何人所作？” 既明指着他捡纸的位置，“方才坐在那儿的，好像是公子往。” 那个位置，正是刚才发笑之人所坐，秦往。 ---------- 许秩攥着绘有斧钺的白纸，匆忙往桂花园而去，迎面撞上一个在桂园闲逛的人。 此人正是那天燕道上追小偷的青年男子。 许秩认出是他，心中感叹正是天涯何处不相逢，推手一揖，“不想又遇到足下。” “许……循之。”他这几天天天能听到许秩的名字，大概没记错。 许秩却无从知道他姓甚名谁，觉得失礼，“足下是……” “秦徵。”他爽快回答道。 竟是秦国宗室之子。 许秩一惊，恭敬称呼道：“徵公子。” “这已经是我们第三次撞见了，真巧啊。” “第三次？”许秩却没有印象。 无名小人自然是没人上心，秦徵摆了摆手，没有多说什么，只问：“你怎么这么匆忙？” 许秩一笑，“下人在公子往座位边捡了一样东西，在下正想去问问公子往。” “哦，阿往啊，他正在里面喝酒呢，你去就能看见他了……”秦徵正想给许秩指方向，想起这正是许秩家，今天的一切都是许秩安排的，讪笑着收起了手。 “多谢公子。”尽管如此，许秩还是礼貌回谢了秦徵的指路，去了宴会方向。 秦徵叉起手，看着许秩的背影，觉得有点意思。 许秩无疑是风懿范佳的，无论是那天宴席上领命，还是这次主持诗会，他的度都把握得很好。许秩比他还小一点，年纪在众人中更不算年长，一手操办主持今天的诗会，全然没有怯场，也没有自傲于秦王称赞的才名，深知自己并不是主角，进退得宜，对每人的诗作都有不偏不倚的评价。从这一点看来，许秩的才名可不是人云亦云，真乃谦谦君子，温润如玉。 这样的谦和君子，私底下也有失态的时候。那天许秩拉着阳兹公主，脸黑得跟块儿炭似的。 秦徵耸了耸肩，继续开始闲逛。 也不知走到了哪处，桂花的冲天香气慢慢淡了，入眼是一树粉嫩的木芙蓉。 一名少女站在花树下，随手摘了一朵盛开的木末芙蓉花，凑到鼻尖轻嗅。她听到了有人衣摆划过草叶的声音，转头一看，是一个衣装笔挺的少年人，于是冲他浅浅笑了一下。 少女头上的珠翠反射出一道夺目的太阳光辉，闪得秦徵眯了一下眼睛，等他重新聚回目光，只余一道娉婷的背影。 她的衣是淡淡的秋香色，身侧的木芙蓉蔚若锦绣，却抢不过她那一笑的颜色。 “咸城，”秦徵注视着已经无人的芙蓉花树，良久，“果然是名都。” 名都多妖女，京城出少年。 第七章匪我思存 秦徵逛了大半个园子，终于寻到一个稍微安静的亭子，屁股一坐，两腿一搁，靠着柱子就躺下了。 才闭目休息没多久，就听见有人叫他的名字，“阿徵，我找了你半天，你怎么跑到这儿来了？” 秦徵睁开一只眼睛，见是秦往，又闭了回去，信口说道：“那园子里的桂花实在是太香了，闻得我头疼。” 秦往坐到秦徵旁边，取笑道：“我看是吵得你头疼吧。” 秦往觉得秦徵对公子衍的态度很冷淡。公子衍为人慷慨大度，此前身边就是前呼后拥，秦徵却很少跟他往来。这次公子衍拔得头筹，无人不是决口称赞，都挤在一块儿谈文论诗。秦往刚才也在凑热闹，转头已不见秦徵。 说秦徵不爱热闹吧，来咸城这几天，他可是一刻没闲着，东南西北地逛着。说他讨厌公子衍吧，又感觉不像。 秦徵只是不喜欢听他们吹捧、侃大山。 秦徵耸了耸肩，没有接话，反问：“许循之方才去找你了吗？” “他找我干嘛？”秦往一脸懵。 话音刚落，秦徵睁眼看向秦往，想起许秩的回答，后知后觉那明显是搪塞的话。许秩既然不知道是不是秦往丢的东西，原何说得那么含糊，也不问问是不是别人。坐在秦往旁边的人有一大堆呢，他也坐在秦往旁边。 咸城的人，都喜欢打哑谜吗，不累吗？ 秦徵摇头一笑。 一旁的秦往不明就里，只是见秦徵笑，想起刚才诗会上的事，质问：“我还没问你呢，你那时候笑什么？笑完还不敢认，躲在我后面，让我给你背黑锅。” 秦徵一脸无辜，“人蠢还没有自知之明，怎么能怪人笑他？” “此话怎讲？那人可是左大夫的儿子，也算有点才名。” 他这点才名，在公子衍和许秩面前可太不够看了。何况蠢有很多种的。 “哪有问出题人……”秦徵觉得这样措辞不太合适，许秩可能不是出题之人，改口道，“哪有直接问评判人题目典故的？他问出那句话，就落了下乘。” 此话一出，秦往瞬间明白。 他们都太随意，以为都是同龄人，并没有多把许秩当主会，而其实许秩才是秦王钦点的。 秦往陷入了沉思，偷偷问秦徵：“你说，这次诗会是不是秦王为了试炼许秩的，大家都说他是王佐之才。”他们有时候也在想，秦王为什么要让许秩主持这次诗会，可是今天又不见秦王来。 “王佐？”秦徵轻笑，挑眉，“佐哪个王？” “自然是秦王。” “等许秩成才，现在的秦王已经老了。”秦徵如此说，秦往却好像还是不明白。 秦徵拍了拍秦往的肩膀，起身离开。 诗题中的暗示，这些那些，不明白就不明白吧，这些事和他们俩原本也没什么关系，他对这些也没什么兴趣。 只消等狩猎结束，他就可以去边关，从军了。 ---------- 同为公族子弟，秦徵的出身远不如公子往，更不要说和公子衍相提并论了，往前追五代，才能和秦王正脉扯上关系。 秦徵的五世祖，是秦孝王的同母弟，也是秦国最后一代因亲缘受封的公子。孝王变法以来，无功勋者，不得受封。 五代，族谱都不知道开了多少叉子，何况是在王室。又因为祖上没什么功德，秦徵这一脉日渐没落，只能算在宗谱上还有点踪迹可循的一支，偏居邰州。 秦王异的召令，和秦徵一家本没有什么关系。秦徵从先生申参那里偶然听到这个消息，灵机一动，添油加醋说给了父亲听。 父亲当时正在病中，去不了咸城，秦徵便主动请缨，替父亲去，也算不失礼数。 如此热切，都是为了拿到自己的户籍书。 秦徵少时随申参先生游历山川，一直想从军，可他是家中独子，父母并不愿意，把他的户籍书看得比什么都紧。他自知说服不了父母，便没有再提这件事，让他们放松警惕，静候时机。 这次，就是个机会。 父亲没有多想，只当秦徵是想去咸城，便如秦徵所愿，并拜托申参先生陪同保护。 申先生早年是个游侠，笃信法家，当年途径邰州时不幸摔伤，为秦徵父亲所救。秦徵父亲欣赏申参的才能，便请了申参给家中年仅四岁的儿子当老师。这一当，就是十二年。 申先生比父亲可爽快多了，也好说话多了，但绝不会不征得父亲的同意，贸然准许秦徵从军，所以即使对申先生，秦徵也是守口如瓶、不动声色。 在驿馆暂住的清晨，秦徵正在庭中练剑，飒飒然。申参背着个行李从屋里出来，冲秦徵招了招手。 秦徵收起剑，走到申参跟前，行礼道安，见申参如此装扮，好奇问：“师傅这是要去哪里？” “我在咸城有几位友人，邀我去他们那里住几天，反正你去行猎我也不能跟着，便答应去拜访拜访，”申参千叮咛万嘱咐，“我不在你身边，你每天要记得练剑读书，不要懈怠。围猎时一定要注意安全，切忌好胜斗武，生出事端……” “徵明白。”秦徵一边跟着申参走到大门口，一边频频点头。 申参的身影渐渐淡出视线，秦徵又在门口站了一会儿，转身，一溜烟就摸进了申参的房间。 他记得，他上次瞟见师傅就收在这里的。 左翻右找，功夫不负有心人，终于被他找到了一个盒子。打开，正是他要寻的东西。 户籍书，可算是让他摸到了。 秦徵正在窃喜，身后陡然传来一声：“阿徵！” 第八章鹰击长空 “阿徵！”有人叫他。 秦徵虎躯一震，连忙扣上盒子，愣愣地转头，见是秦往，松了一口气。 吓死了，他还以为师傅去而复返呢。 秦往还是第一次见到秦徵这样一脸惊悚，一看就没在做好事，问：“你干什么呢？鬼鬼祟祟的。” 秦徵把户籍书服服帖帖收进怀里，反问：“你找我干嘛？” “喏，你看，”秦往挺胸抬头，拍了拍自己前胸，“我这身行头还可以吧。” 一身崭新的藏色劲装，挂刀佩剑，英悍而不失潇洒，是专门为这次行猎做的衣服。 “挺好看的，”秦徵上下打量了秦往一圈，“就是衣摆……感觉长了，到时候骑马会不方便。” “是吗？”秦往低头看了一眼，不以为然，“我觉得还好啊。” 没想到秦徵一语成谶。按照惯例，秋狝在钟山山脚举行，女眷乘车，男眷骑马。一路上，秦往的下摆老往马鞍上挂，是怎么坐怎么不舒服。 秦往烦闷了一天，一到自己的帐篷，就脱了上衣，与秦徵抱怨：“做衣服的裁缝真应该拖出去打死，你都看得出来问题他看不出来！这让我明天怎么骑马打猎！” 潇洒与干练本就不可兼得，秦徵也只是因为常年和申先生在外走动，随口提的一句。 秦徵拿过秦往随手脱下的上衣，摊开来瞧了瞧，出了个主意：“往上缝两寸，应该就没这么碍事了。” “你还懂这个？”秦往大跌眼境，即刻让人叫来一个懂针线的侍女，问她可否尽快改好。 侍女看了看，低声道：“公子这件是新衣，上面还掐了银线，大概要一日才能做好。” “这么久？”秦往面色不悦。 她们并不是专司衣物的宫女，此处的工具材料也有限，赶工出来的活计万一不能让贵人满意，吃力不讨好倒是其次，搞不好要吃不了兜着走，所以她们并不敢应承。 旁侧的秦徵心知她们为难，让那侍女留下针线盒、先行下去，然后从针线盒里随便寻了种颜色的丝线，三下两下就给缝好了，交到秦往手里。 “你个大丈夫还会绣花呀……”秦往本来心情有些不佳，见秦徵这个架势，正要夸秦徵外粗内细，低头一看，原来就是粗略地缝合了一下，一针跨度有大拇指那么长，针脚还露在外面。 秦往略有点嫌弃，“这也太丑了……” 秦徵翻了个白眼，“爱要不要。” 正说着，外面传来一声尖锐的鹰鸣，混着女子的尖叫。秦徵当即一个箭步就冲了出去，秦往紧接着反应过来，赶忙披上外衫跟上前去。 ---------- “啊——” 朗朗青天，现出一道飞快的黑影，向一名女子俯冲而去。女子来不及反应，只见一片乌黑到发光的翅膀向她扑来，下意识抱住头蹲下。 想象中锋利的鹰爪并没有碰到她分毫，耳边随即响起一声痛苦的鹰号，渐渐飞远。她从自己臂膀的间隙里看见，一片黑色的下裳。 宽阔的肩背，在腰处收拢，显出一道高挺的背影。手中握的长剑，残留着暗褐色的羽毛与黑红色的鲜血。 千钧一发之际，秦徵随手夺过一柄剑，一剑拍在鹰的翅膀上，从鹰爪下救了这个女人。 黑鹰受了点伤，在天上盘了几圈，最后飞落到远处一个中年男子的手臂上。 是驯过的鹰…… 秦徵眉头微皱。 驯鹰师随着一行人优哉游哉地走了过来，为首的是个二十左右的青年人，骑着马，没有下来，居高临下地看着他们，笑着说：“我们只是想看看这只鹰，不知怎么它就疯了，向这里扑来。桑娘子，没吓到你吧，实在不好意思。”语气里没有丝毫歉意。 说时，青年伸出手臂，示意那只鹰飞到自己这边。 雄鹰振翅。 倏忽间，一柄剑掷了过来，带着破风斩空之势，直接刺穿翅骨。鹰飞不过半丈，哀鸣一声，从半空中掉落，抽搐着残躯。 见此，驯鹰主人怒目圆睁，顺着剑影的方向看去，只见一个衣衫半旧的毛头小子，“你干什么！” 那小子“啧”了一声，好似对自己的准头不甚满意，冲身边的下人点点头，示意取回他的剑，不仅无所畏惧，还笑得出来，“我只是想看看这把剑，不知怎么就扎到那只畜生身上了。没吓到你吧，实在不好意思。” 这番话，与他方才所说分毫不差。驯鹰主人眼皮跳了跳，“你叫什么名字？” “秦徵。”他颔首回答。 “秦徵？”青年不气反笑，“你知道我是谁吗？按辈分，你得叫我一声叔叔。” 秦舁，秦王异最小的弟弟，得宠非常。 旁侧的秦往一个劲拉秦徵的袖子，秦徵不为所动，好像没有听懂秦舁的话似的，“我叔叔早死了。” 实际上秦徵根本没叔叔，他爹是那一辈最小的。 “你——” 秦舁正要破口大骂，一人叫住他：“舁公子！” 来人正是近段时间名声大噪的公子衍，腰间还悬着秦王的碧玉环佩。 秦衍是听说这里的情况才赶忙过来的。他首先扶起一边惊魂未定的桑娘子，然后对着秦舁躬身一拜，劝谏道：“诚如公子所言，这只畜生已经疯了，留在身边终是隐患。这次有惊无险，下次要是这只畜生惊到了秦王，可不得了。” 马上的秦舁听公子衍搬出秦王，一时无话，面色不善地瞥了一眼秦徵，掉转马头离去。 被眼神警告的秦徵只是耸肩，转身欲走，只见又一名年轻女子匆匆赶来，对着被鹰惊破魂的少女，一脸担心地问：“郑桑，你没事吧？” 秦徵这才注意到他救的女人。 郑桑。 他轻轻念出了这个名字，注视着面前的少女良久。 尽管现在她面色被惊得发白，衣容狼狈，眼角含泪，好不可怜，仍然难掩木芙蓉一般出众的颜色。 郑桑注意到秦徵的目光，拂开长姐郑雅搀扶的手，上前毕恭毕敬地行了个礼，“多谢徵公子、衍公子。” 看来，她并不记得自己。 秦徵摆了摆手，将剑还给秦往，离开这个人渐多的地方。 第九章千金之子 一只鹰的死活根本不值一提，真正的重头戏是第二天的狩猎。 这是一个在秦王面前表现的绝佳机会，对年轻人而言更是如此，不管是为了家族还是自己。只要得到秦王的赏识，拜官封侯，出人头地，指日可待。 青年人强烈的胜负欲，与对这个机会的渴望，都让他们摩拳擦掌，跃跃欲试。秦往也是如此。 秦往骑上马奴牵给他的马，正要扬鞭，却见秦徵试了几次竟还没骑上去。 这是匹倔马，人一要往上骑，它就往后退半步。 “阿徵，你没事吧？”秦往关心问。 “没事。”秦徵无所谓地摇头，一匹马他还是能奈何的。 说着，秦徵一手扳着马鞍，一手揪着缰绳，用了蛮力骑了上去，费了好大的劲才稳住上身没被甩出去。 好在只是倔，不是野。 胯下的马老实了许多，秦徵得意一笑，收紧缰绳，“我们走吧。” 不料没走几步，马就停了，任是如何挥鞭，就是一动不动。 秦往这算是看出来了，有人在给秦徵使绊子，骂道：“那群养马的奴才是不要命了吗，王上举办的狩猎，他们敢这样怠慢！” 他们这样走走停停，已经落后别人许多了。 秦往有点着急，“阿徵，快去换匹好马吧。” 见秦往神色焦急，秦徵不想拖累他，点头应好，“我知道了，你先去吧，不用管我。” “那……”秦往有些犹豫，心想自己陪着也是无益，最后还是选择先行一步，“我先走了。” 快马一鞭，秦往的身影迅速隐没进山林。秦徵远远望着，很是艳羡。 太仆寺分他这样一匹马，必定是有人授意，他去换又有什么用。 秦徵苦笑，下马，一边拽着缰绳，一边慢悠悠地往前走，路上也遇见了几只兔子，却全然没有心情弯弓射箭。 这些兔儿、鹿儿，都是提前放进林子里供人猎取的，连饭都没吃饱，跑都跑不动。 既如此，他又何苦去猎它们呢。 好不容易来咸城一趟，打猎讨不到趣也就算了，跑马的快意他也尝不到，真是憋屈。 秦徵百无聊赖地挥着马鞭，一边遛马，一边碎碎念：“都说马是通人性的。马兄，我们打个商量，你跑几步呗，也不枉我来一趟……” 正说着，马嘶鸣了一声，踌躇不前，有点发躁，似在警告。 随即，右侧的草丛传来窸窣的声音。秦徵当即绷紧起精神，定睛一看，丛林里钻出一只又黑、又大的野猪，朝他磨着蹄子，哼哧哼哧。 很好，很精神，可算有点像样的猎物了。 秦徵握紧了缰绳，在手上旋了好几圈，勒出深深的红痕，声音激动得有点发抖，“马兄，你要是还不愿意跑，咱俩保不准都要没命。” ---------- 林中冲出一道影子，惊起乌压压一片飞鸟。 一人一马，疾行而来，路线不是普通的直线，而是左右来回，如同一个“之”字。仔细一看，马上拴出一根长绳，后面牢牢套着一头野猪。野猪前蹄中了一箭，是直接射穿骨头的力度，故而无力挣扎，被极速狂奔的马带着左右翻滚，遍体鳞伤。 马停下时，野猪连嘶叫的力气也没有了。 马上之人踩蹬下马，一气呵成，用马鞭扒拉了几下猪头，不见它有什么反应，示意站在一边观望的下人将它绑起来。 这头野猪，成了这天最大的猎物。 秦王见了也是一惊，以为是哪位将军所获，细问下来，竟是一个十六七的少年郎单枪匹马猎得的。 秦王异不善骑射，但也知道捕到这样一头野物不是一件易事，骁勇可见一斑。 “你，”秦王指着台下的少年，语调平缓得不像是问，而是一种命令，是久居高位的气定神闲、指挥若定，“叫什么名字。” “秦徵。”这几天，他一直在回答这个问题，脱口而出，没有半分怯意。 “‘徵’，哪个‘徵’？”秦王异有些许欣慰，宗室里竟有这样英姿飒爽的男儿，他却不知。 “‘徵明澄澈’之‘徵’。” 秦王异一笑，觉得很有意思，“‘德合一君，而徵一国’的‘徵’？” 随口引的一句《逍遥游》，却让这个不卑不亢的少年神色有些许紧张。秦王不急不徐问道：“孤说得不对吗？” 秦徵恢复自然，答非所问：“徵不喜欢《逍遥游》，也不喜欢庄周。” “‘定乎内外之分，辩乎荣辱之境’，不好吗？” “庄子的‘定乎内外，辩乎荣辱’，是‘忘情无为’。晚年丧妻，鼓盆而歌；春秋乱世，曳尾涂中。所以徵不喜欢。” 当年楚王派两位大夫请庄子做官，庄子自比老龟，宁愿拖着尾巴活在烂泥中，也不愿意出仕。听少年的意思，好像有点引以为耻。 “你想有什么作为？”秦王微微一笑，“孤给你一个作为的机会，任命你为郎，如何？” 郎官常伴君王左右，是多少人梦寐以求的官职。 秦徵也是愣了一下，面上随即显出些微不决，颇为犹豫地回答：“徵……家中还有病弱的父母，还要先问过父母的意见……” 不等秦徵说完，秦王扬了扬手，示意他不用多言，有点失望，“看来，你只是不喜欢庄子的忘情。如此，孤不强人所难，赐你千金，回去之后好好侍奉父母。” 说罢，秦王突然想起，问道：“秦衍在吗？” 人群中的秦衍一听到自己的名字，泰然自若上前，“参见王上。” “你父亲还好吗？” “承蒙王上挂念，家父一切安好。” “嗯，孤看到了你的诗，很好。孤也赏你千金，”秦王点点头，“为秦国之兴。” 第十章乃见狂且 秦国之兴，这话说得真重啊，秦王果然是对秦衍寄予了厚望。和上位者说话也不是一点半点的累，秦徵想，一直到结束他还觉得浑身上下不对劲。 秦徵牵回自己的马，拍了拍它的脖子，准备好好犒劳犒劳它。 秦徵这样漫不经心的态度，委实让一旁的秦往想不通。秦往也实在是个憋不住话的人，颇有些遗憾怨念，也不知是为谁，“秦王让你做郎官，你还问什么家里人的意见？你爹娘难道不希望你有出息？好男儿志在四方啊。” 秦徵没有辩驳，望着被群山阻隔的高天，目光在很远很远处，“是呀，志在四方。” 秦徵收回视线，微笑转头，觉得秦往神色有点古怪，问道：“你怎么了？” 他们这群有心栽花的花不开，无心插柳的却不在乎，怎能让人不唏嘘。 “没事，”秦往微不可察地叹了一口气，转移话题，“这匹马，你驯服了？” 秦徵给秦往演示了一遍，作势要骑上去，马一如既往退后半步。 秦徵耸了耸肩，无可奈何，“可能它就是想逃命吧，顺带捎我一程。” 这匹马原是有主人的，是太仆寺的监正。原主人染病去世后，这匹马就变得难驯，根本骑不动，很是让太仆寺头痛。 秦舁让人把这匹马牵给秦徵，可不是为了让他风头大震的。 秦舁骑着通身枣红的大马，踱步到秦徵二人跟前，见他们在这里悠哉游哉遛马，揶揄道：“徵公子，你方才不是意气风发吗，怎么此时连马也骑不上去。本来我还想找你赛一场呢。” 秦舁胯下的，是翟国进贡的神驹，有日行千里之能，非平常之马能敌。 秦往本不想招惹他，但还是有点气不过，“是阿徵这只马太倔了。” “善书者不择笔，看来徵公子骑术还有待精进啊。”说罢，秦舁就要掉转马头，却被秦徵叫住。 “好啊。”秦徵说。 秦舁回头，目光锐利地看着秦徵，“你说什么？” “我说，我跟你比。”秦徵自信满满的样子，仿佛看不出来秦舁所骑之物。 秦往扯着秦徵的袖子，轻声而严厉地叫了一声：“阿徵！” 秦徵与公子舁本就有摩擦，公子舁逞完口舌之快已经准备走了，他们的恩怨也就此了了，秦徵又何必再招惹一遭，而且一点赢面也没有。 “你，真的不是一点的狂妄，”秦舁拿马鞭指了指秦徵，有点说不上来自己的心情，竟然有点想笑，“好，我们就比一场！” 这可不好办了，秦徵意气用事，公子舁就算赢了也会被人说胜之不武，他们的过节怕是要更深一层。 想到此处，秦衍上前插到两人中间，语态从容，欲做那个中间人，“正巧衍也想向开公子、子徵请教一下骑射，不若也算衍一个吧。” 要输一起输，谁都不至于尴尬。 公子衍未免有些老好人了。 陪在秦衍身边的郑桑柳眉微蹙，轻轻唤了一声，想要提醒秦衍三思，“公子……” 秦衍摆手打断了郑桑，没有理会，“不知二位意下如何？” 秦衍身边一向不乏从众。他们见公子衍如此，也纷纷应和。秦舁知道公子衍想做和事佬，没有拒绝。一下子，原本两人的比试，变成了一群人的赛事。 对于这样的变化，秦徵心中没有什么波澜。一群人都闹得兴起，只有亦步亦趋跟着秦衍的郑桑一脸忧心。 比一场而已，输了又不会怎么样，怎么老苦着脸，秦徵心想。 忽然一双青色身影出现在秦徵视野之内，秦徵忙不迭叫住那人：“许循之！你也来吧！” ---------- 许秩只是陪嬴阴曼牵马路过，不明所以。转头一看，是秦徵在叫他，还有公子舁。 秦徵，又是他。他与公子舁前几天的龃龉，许秩也听说了，不想秦徵与公子舁又撞在了一起。 公子徵此人，当真大无畏。 许秩不禁皱眉。 看许秩神情，嬴阴曼猜想许秩大概是不想牵扯到他们的私人恩怨中。 那可不行哦。 嬴阴曼好心地把自己的马给了他，劝道：“不去，可就太不合群了。” 如果嬴阴曼不是一脸坐等看戏的笑容，许秩大概会相信她是为他着想。 可她又说得没错，那么多人在等他的回复，他也没办法像秦徵一样不识时务。 许秩看了嬴阴曼一眼，又看了秦徵一群人一眼，无奈何接过缰绳。 广阔的平地，用栅栏隔出椭圆形的马道，绕行一周约是一里，率先跑完全程、回到起点的人为胜。 数十人并列在起点，红旗一挥，马蹄扬尘，如箭雨猛射而出。 跑在第一的，是秦舁。不愧翟国神驹之名，起步加速，就已经甩出众人两三个身位。其余人紧随其后，但彼此之间的差距并不明显。 最后一个，不出所料是秦徵，他还在和他胯下的马磨合，看他身形摇摆就知道。跑了一段路程后，众人都渐入佳境，名次也渐显，或有浮动，但脚下的速度都是越来越快。唯有秦徵，眼看就要越落越多。 直线尽处，开始第一道弯，大家放慢了一些脚步。 眼角余光，现出一道影子，一闪而过。 是秦徵！ 他整个上身伏在马背上，绷得死紧。在这样危险的弯道，不仅没有勒缰减速，反而奋勇向前，越过了众人，直赶第三位的许秩。 疯子！ 许秩暗想。 疯狂的人，亦可以带出别人心中的疯狂。 强风过耳，许秩恍然见秦徵如此，也尽出全力，不让分毫。 尘土飞扬，过完第二道弯时，只剩他们二人，众人被他们甩在身后。 畅快！难得的畅快！ 秦徵来咸城憋的劲都发在了此处，简直没有哪一刻比此时更让他热血沸腾，尽管为了驾驭这匹倔马，他掌心已经磨出鲜血。 终点就在眼前，他要与许循之分个高低！ 并驾齐驱的许秩也看到终点的红绸，理智回笼。 这一顿一慢，千帆已过，许秩成为不上不下跑过终点的人。 魁首，秦徵！ 第二名的秦舁懊恼着一声长啸，望着秦徵，咬牙切齿地说：“亡命之徒！”说罢，悻悻然离开。 在场诸位无不惊诧于秦徵的骑术，纷纷上前恭喜。 秦徵却没有一点获胜的高兴，跑马到许秩面前，绷着一张脸，却一句话不说。 他的怒火尽在一张脸上。 许秩只是笑，瞟了一眼秦徵血肉模糊的双手，说：“徵公子，好胜心太强，有时候不是好事。” 秦徵是这样的锋芒毕露，绝不退让，不给公子舁好脸色。 “呵，”秦徵冷笑了一声，不以为意，掉转马头离开，“所以我才不喜欢你们这群文人。” 第十一章王于戈矛 “你被人讨厌了，”一直在旁边的嬴阴曼看完全程，幸灾乐祸，“许久不见你这么拼命了。” 嬴阴曼刚和许秩认识的时候，那一年的争花赛马，他还拿过头筹。渐渐的，许秩不再那么锋芒展露，中庸其至。 无起无伏的生活，嬴阴曼也不知道有什么乐趣。 不偏不倚，是许家的处世之道，若非如此，也做不到五世为官。 而今天，他险些一疯到底，可见他的修行还不够。 许秩下马，把缰绳还到嬴阴曼手中，调侃道：“不喜欢公子徵的，只怕更多。” 嬴阴曼眉毛一挑，“你对他这么上心？”刚才还给了一句忠告。 “只是有缘见过两面。”两人一边走，一边闲聊。 “我还以为，你相中了他。”嬴阴曼的话，毫不忌讳。 许秩神色紧张，左右看了一圈，四周并没有人，还是放低了声音，“你说什么呢，我相人干什么。” “良禽择木而栖。你跟我有什么好装的？那么浅显的字谜，别人猜不到也就算了，你难道不明白？”嬴阴曼憋笑，凑近他耳边，轻缓地喊着，“大——才——子——” 微微的气声，吹得许秩耳朵痒，他下意识偏头，推开两人的距离。 他怎么可能不懂。旁人不知道，他却很清楚，诗会那天秦王就坐在屏风之后。 玉，甲骨上写作三串组佩，慢慢精简，至金文，字形与“王”字已没有多少区别。 白玉无瑕，即是王。 秦王在选秦国的继承人。 参加诗会的人中，已经有人猜到了秦王的意思，比如那个画斧钺的人。“王”字的起源，便是斧钺。 但这件事太严肃，许秩一点不想涉及其中。他只要做好秦王交代的事就好了，那个斧钺出自谁之手不是他该追究的。需知，选错人是会万劫不复的。 他可不相信自己的眼光。 他偷偷瞥了一眼嬴阴曼，回答说：“君意不可度，我确实没想过这些，你也不要瞎掺和。” 聪明人容易被聪明误，嬴阴曼的傲慢自负，一点不输秦徵。 但这一次许秩想错了，他再如何置身事外也已经趟进了这趟浑水，嬴阴曼也对那个位置的归属一点兴趣也没有。不过有一点，嬴阴曼深表赞同。 “你说得没错，像秦王那样权诈虚伪的人，表象所见，未必真实。文思敏捷，也不一定是他器重。你可千万别迷了眼，站错位置。”嬴阴曼也好心给许秩一条忠告。 同性相吸，许秩一副文人做派，会对某些文采斐然的人产生亲近是理所当然，欣赏归欣赏，可千万别和朝堂上的争夺混作一谈。 许秩的重点却只放在了前半句上，“你是这么想你父王的？”虚伪，可不是一个好词。她完全没有一点女儿的尊敬。 她偏头一笑，瞬间转变了称呼，像个乖乖女孩儿，“当然，在父王面前，我不会这么想。” “哦，对了，”不等许秩反应，嬴阴曼的话锋已经转了十万八千里，拉起许秩就走，“听说他们捕了一头鹿，我们去吃吧。” 嬴阴曼的心思，一点也不比秦王的好懂，被强拉着的许秩想。 ---------- 同样看不懂身边之人的，还有秦往。 秦徵明明出尽了风头，却没一点好脸色。秦往也是佩服公子衍，对着秦徵这副爱搭不理的表情，还能侃侃而谈这么久。 秦衍没想到秦徵的骑术这么精湛，倒是自己托大了，专门过来虚心向秦徵请教，劲头十足。 这可苦了秦往，替秦徵打哈哈，他第一次觉得说话是这么累的一件事。 可能是一边的郑桑也看不下去了。郑桑见秦衍时不时拍手，大概是才骑过马手掌残留的粗粝感，递给秦衍一块手帕，提起他们约定去看狐狸的事，他们这才离开。 见秦衍与郑桑走远，秦王拿胳膊肘捅了秦徵一下，没好气地问：“你怎么一副臭脸？不知道的还以为你输了呢。” 还不如输了呢。 最后一段，许秩减速了，让了一手。 他要许秩让？ 还一脸说教的样子，叫他不要争强好胜、乱得罪人。 搞清楚，他比许秩大好吧！ 一个年近二十，却毫无建树，只能靠秦王宠爱的，王弟，也不知道他们在怕什么。他们这群儒生，畏首畏尾，花花肠子倒是一大堆。 秦徵越想越气，自是没一句好话，满脸不屑，“就秦舁那个能耐，我骑头驴都跑得比他快！” “那你就是对公子衍有意见，”秦往半开玩笑地说，朝着郑桑的背影挤眉弄眼，“明明是你救的人，人家却只对公子衍好。你嫉妒公子衍。” 郑桑这段时间和公子衍走得那叫一个近，方才还给公子衍递手帕呢。 “你有病啊。”秦徵翻了个白眼，动不动就扯到女人身上。 秦往一脸懂的表情，拍了拍秦徵的肩膀，“那可是御史大夫的女儿，还长得天仙似的，你不用不好意思。” “御史大夫？”三公之一的御史大夫，这可让秦徵吃惊不小，“秦舁敢那个态度对御史大夫的女儿，他这么没脑子？” “呃……”秦往收起打趣的笑脸，纠结怎么说才合适，“郑桑……不是正室所出……” 第十二章桑之沃若 郑桑是庶女，也是郑家唯一一个庶出的孩子，生母是咸城东南的采桑女，桑姬。 或许桑姬本名不是这个，但她本名如何并没有人在意。他们只是需要一个代号来称呼这个女人，这个突然出现在郑府的女人。 御史大夫郑捷的夫人，是个要强的女子，她要一生一世一双人。他们夫妻，也确实恩爱。世人提起他们时，总是艳羡的。 至少在这个桑姬出现之前是这样的。 郑夫人辛辛苦苦维系的夫妻关系，就这样被打破了，在她怀孕的时候，被一个采桑女。 郑捷酒后无意也好，排遣寂寞也罢，这个采桑女怀孕了，月份与她相差无几。 郑夫人心绪起伏，因此早产，十分凶险地诞下了长女郑雅。一个月后，桑姬亦产下一女。 郑夫人给这个女孩儿取名“桑”，继承她母亲低贱的名字，一个与郑氏儿女的字辈没有一点联系的名字。 桑氏母女，是他们这段夫妻关系永远无法抹去的污点，不仅郑夫人这么想，郑捷也是这么认为的。 一个庶出的女儿，在家中不受待见，在外自然也好不到哪儿去。 “哎——”秦往讲完，长叹了一口气，“也是个可怜人。” 秦徵却没有过多的反应，只是“哦”了一声。 秦徵觉得这不过一段极其平常的家长里短，以前在邰州，街里街坊唠嗑，秦徵一天能听五个，比这个令人唏嘘的不胜枚举。 实属是听麻木了，没啥太大感触。 他们发出的怜惜感叹，又有多少是出于这段经历本身，有多少是出于郑桑的容貌？漂亮的才有人怜惜，稍微丑陋点的，更多的是成为人们茶余饭后的谈资。 郑桑美则美矣，几次在秦衍身侧见她，总是恭敬温顺的。眼睛水汪汪，像是蓄了一池泪，惹大男子心怜是真，却完全没了那天在许府细嗅芙蓉时的嫣然生动。 秦徵不喜欢这样的女人。 哈，说什么喜欢不喜欢，他和郑桑本来就算陌路人，哪里轮得到他秦徵评头论足。 如果秦徵没有听到郑桑和她侍女的谈话，他对郑桑的看法，大概不会和别人有什么不一样。 ---------- 秦徵可没有偷听，至少他觉得严格来讲不是偷听。他本来就躺在树杈子上，是郑桑和她的侍女跑到这边说话的。 可能钟山只有这一块无人处吧，让他们赶上了。 她们聊着女孩儿家的话题兴起，陡然树上跳下来一个人，会很尴尬吧？ 秦徵还在纠结要不要吱声示意还有他这么个大活人，突然听到了自己的名字，便多听了一耳朵。 侍女潇潇紧凑凑跟在郑桑后面，劝道：“夫人和雅娘子去看射箭，还叫了娘子，娘子不去真的好吗？” 什么看射箭，不过是想带着郑雅多露脸，相一个如意郎君，在那群咸城勋贵中。 郑桑随手甩着采的狗尾巴草，漫不经心地拆穿郑夫人的用心，“她们是去择婿的，郑夫人巴不得我不去呢。” 潇潇这才明白，觉得自家娘子真明慧，又觉得是浪费机会，跑到郑桑面前，阻住郑桑的去路，“娘子和大娘子一个岁数，也是要出嫁的年纪，怎么一点也不上心？” “我不是在择吗？”郑桑微笑反问。 潇潇不解，乍然想起这几天郑桑送这送那，试探问：“娘子……中意公子衍？” 自家娘子有了意中人，潇潇却没有那么开心，瘪了瘪嘴，“可水天君远在邽州，娘子以前不是说不想离桑夫人太远吗？果然都是骗人的。” “万一——”郑桑的吐词轻而慢，脸上笑容不减，虽是疑问的语气，却没有过多的犹豫，对自己的猜测有十足的自信，“公子衍会留在咸城呢？” “水天君封地在邽州，公子衍怎么会久留咸城呢？难道王上会留公子衍在咸城做官，像留公子徵一样？” “呵，”郑桑轻轻笑出了声，“郎官算什么，公侯又算什么，不都是一人之下？” 这次，她要彻底压过郑雅。 提到公子徵，郑桑想起自己前天交代潇潇的，转而问：“你查清楚了吗，公子徵是什么来头？” “哦，公子徵是邰州人氏，献王是其六世祖，”潇潇简单讲了一下公子徵的出身，“公子徵这次是替父亲来的，和师傅一起。目下同公子衍一样，住在驿馆。” 郑桑震惊，“献王？那都是百几十年前的事了，这算哪门子的宗室子弟？”难怪她听都没听说过他。 “他家中落败至此，那么好的机会，他竟然不知道珍惜，”郑桑想起秦王失望的神情，摇摇头，“那我也没必要在他身上花什么心思了。” “花什么心思？”从始至终，潇潇都有点不明不白，娘子说的每一个字她都听到了，却什么也没听懂。说起来，公子徵的救命之恩她们还没回谢呢。 “没什么。”说罢，郑桑便与潇潇离开了此处，去寻她物色好的人选。 躺在树上的秦徵最后也没跳下来，双眼紧闭，悠哉游哉，嘴角勾出一个嘲讽的笑。 他见此女的第一评价，没想到现在也适用。 郑桑，真是妖女。 第十三章狭路相逢 另一件让秦徵始料未及的事，是他出名了。因为他和公子舁的疯狂一赛也好，他对秦王的不识时务也罢，总之他出名了。 所谓人怕出名猪怕壮，秦徵看来，在京都的圈子里出名不是什么好事。三天两头有人找上门，他自然是要陪着寒暄的，于是他干脆不呆在帐中了。结果随便走在路上，也有人和他打招呼。 他真是躲都不知道躲到哪里去。 狩猎快结束吧，放他去边关！ 秦徵一边与秦往在外面乱溜达，一边抱怨。 秦往在旁边幸灾乐祸地笑，有点搞不懂秦徵，“你那么想从军干什么？边关老是打仗多危险啊。想建功立业，上次秦王让你做官你干嘛犹豫？舍近求远。” “我……”秦徵正要开口解释，又听到有人叫他的名字。秦徵长叹了一口气，转头望向声音的方向。 这回有认识的，有不认识的，不认识的居多。 秦衍牵着马，旁边站着的是郑桑，还有秦微一道，再旁边有个穿蓝衣服的，未曾见过。 秦徵与秦往过去打过招呼，才知道中间那个蓝衣少年名唤乐迅，是内史之子。乐迅想叫大家一同喝酒，正来找秦衍，又遇上了秦徵、秦往二人。 乐迅叫秦徵、秦往一起。秦往向来是爱热闹交际的，二话没说就答应了，戳了戳秦徵要他也去。 秦徵正要开口，远远看见一道青色的影子快步过来，乐迅忙不迭迎上去。 许秩…… 秦徵的脸色冷了几分，嘀咕了一句：“他怎么来了……” 站在一边的秦往听到秦徵的碎语，轻声笑说：“许循之与乐子迅是同窗好友，他不来才奇怪。” 说话间，许秩已经过来，与众人一一致意。轮到秦徵，秦徵直接把头撇了过去，假装没看到。 对此，许秩倒是十分泰然，并不以为意。 公子徵的脾气，真的不是一般的大，毕竟是个连秦王的面子也敢拂的人。 若换做平时，许秩也不是不能借口离开，只是今天是他友人乐迅做东，只能辛苦公子徵一会儿了。 辛苦谈不上多少，就是还有股气没消。 秦徵一看到许秩就会想起那天的事。他本是惊叹许秩那天在街上的骑术，叫许秩赛马就是要看看许秩的真本事，真本事没看到反过来被人让了一手。 思及此，秦徵自然没心情和他们一起玩闹了，说：“你们去吧，我就不去了。” “徵公子有什么事吗？”作为东家的乐迅追问了一句。 “啊……我……”借口却不是能那么信手拈来的，秦徵吞吞吐吐。 一侧的秦衍猜到秦徵是碍于许秩，便替秦徵打了个圆场：“子徵要教郑娘子骑马。” ---------- 哈？教郑桑骑马，秦衍在说什么鬼话？ 秦徵侧头看向公子衍，不明所以，他什么时候要教郑桑骑马了？ 秦衍会心一笑，知道这样太突然，秦徵是一时不知所措，当着众人解释道：“郑娘子要我教她，我怎敢在子徵面前弄斧，所以就拜托子徵了。” 秦衍今天牵马出门就是要教郑桑骑马的，不想乐迅相邀。既然秦徵不想去，正好可以拜托秦徵。既解了秦徵的围，又给郑桑找了个更好的师傅，也不算他食言而肥，三全其美。 秦衍对自己的安排很满意，对其余人说：“好了，我们走吧。” 只留下秦徵与郑桑面面相觑。 郑桑也是满脸困惑。她请求公子衍教她骑马是真，公子衍要去赴会，她原以为不过今天作罢，于她并没有大所谓，毕竟她要的不是这一朝一夕，结果莫名其妙自己就被甩给了公子徵。 事已至此，再想其他也无益。 相顾无言良久，郑桑上前，对秦徵欠了欠身，嘴角莞出一个笑，态度谦逊，声如黄鹂，“麻烦徵公子了。” 不得不说，郑桑很美。从秦徵的角度，正好可以看见她熠熠生辉的珠簪和低垂恭和的眉眼。那一汪浅笑，柔软轻弱，是男人眼中女子应有的气质。 是郑桑展现的气质，而不是她最本质的那一面。 她可是个要做一人之下、万人之上那个人妻子的女人，太子妃，王后，她包藏的野心，不是柔弱的姿态可以承担的，而是隐于更深处的心机，用这样的外表伪装，让人放松防备。 若不是那日在树上听到她的言论，秦徵也会为她刻意放低的姿态迷惑。 秦徵双手交叉手在胸前，颇为怀疑地问：“你真不会骑马？”还是为了接近秦衍的谎话？ 郑桑抬头看向秦徵，老实摇头回答：“不会。公子何出此言？”秦徵为何一脸洞察的笑容盯着她？这种眼神让她很不舒服。 可能真的不会吧，不然也不至于打扮成这样学骑马。身上确实像模像样穿了件胡服，但那满头的珠翠，骑马能扇肿她自己的脸。 会不会都和他没关系，她要的不是他这个师傅，他也不想收她这个徒弟。 秦徵指了指她的脑门，嘲弄道：“你先把你一脑袋花里胡哨的取了，再说什么学骑马吧。” 被他这么一说，郑桑摸向一下自己的头发，碰到扎手的银簪与流苏，一时语迟。 原来公子徵是在笑话她做样子，所以一脸看透的样子。殊不知爱美之心人皆有之，像她这样的美人就更爱惜自己的容貌装着了，正是她不会所以才要他教，不然要他干什么，有什么好笑的。 然和男人争论是讨不到男人的欢心的，她又是个“温柔贤良”的女子，当然不会把自己的心里话说出来。 “公子所言甚是，是我……”郑桑正欲赔笑辩解，话才开了个头，秦徵挑眉轻蔑一笑，不耐烦地冲她摆了摆手，转身离开。 “……”郑桑嘴角微微抽动，默然地看着秦徵的背影，心中一时涌出错愕、恼怒、嫌弃，几种情绪交织在一起，难以言说。 他这是什么态度，瞧不起她？果然是小门小户出生，听人把话说完的教养都没有！ 第十四章何处无月 郑桑在秦徵处受了冷遇，不过她平时看人脸色得也不少，回去绣了会儿花就看开了，心里只庆幸自己有先见之明、识人之慧，没有在秦徵身上多花心思，以后遇着秦徵不搭理就好了。 自己不想见到秦徵，奈何公子衍和秦徵走得近，虽然是单方面的。 十五月圆日，秦王设了赏月夜宴。傍晚时分，郑桑拿上刚绣好的香囊，出门去寻公子衍，心想还能和公子衍一道赴宴，只见公子衍他们几个又呆在一处。 郑桑将香囊暗暗收进袖子，上前行了个礼。 公子衍见到郑桑，笑说：“你来得正好，我正要问子徵呢，他教会你没有，看他这个师傅当得称不称职？” 那她真是来得不巧了，看秦徵准备如何粉饰那天的事，现在却要她交代，郑桑腹诽。 淑女应该有宽宏的肚量，更不可以论人短长的，郑桑只能说：“徵公子那日有事，没有来得及教我。” 即使她受了那样的委屈，也还是为他开脱，他应该对她改观，并且为自己那天的行为举止感到羞愧，然后跟她这个知书识礼的女郎道歉。 没想到身侧传来一声嗤笑。 秦徵的笑声。 他还有脸笑？ 此人，真是不识好人心，也不知道公子衍为什么这么热衷贴这张冷屁股。也是，秦徵要是识好歹也不至于错过秦王给的大好机会了。 郑桑心里默默翻了个白眼，跟随公子衍一道赴宴。 山月盈盈，夜风清清，幽会良辰。郑桑隔着数桌酒席，看了一眼公子衍，一面吃酒一面在想寻个机会将荷包送出去。理由她早也已想好，她在里面放了艾叶香草，可以用以驱蚊避虫。 郑桑喜上眉梢，摸了摸怀中。 空荡荡的…… 她荷包呢？ 郑桑心中一沉，在座位上四处看了看，都没寻到，不禁蹙眉。 难道掉路上了？ 郑桑借来一盏宫灯，低头沿着来时的路找。月光虽朗，也是夜里，一路上暗沉沉的，什么也没看到，蜡烛也燃尽了。 灯灭的一瞬间，郑桑彻底泄气，正准备放弃回去，恍然间看见一个黑衣人影站在不远处的石亭里，手捏酒壶，抬头望月，时不时对嘴饮一口。六角纱灯摆在他身前，透出微弱的光，映在他脸上，照见难得能出现在那张脸上的，惆怅。 真是违和。 郑桑想假装没看到人绕过去，还没来得及转身，那人已经注意到这边的动静，望了过来。 被发现了。 如此，她便不能若无其事地离开了。郑桑只得朝他欠身道安，“徵公子。” 他挑眉轻笑，有点喝多了的轻浮，“你怎么在这儿？”从某种意义上来说，他们也是有缘了。 “我荷包丢了，找到这里，无意扰公子喝酒，我先走了。” “荷包，是这个吗？”说着，他从袖子里掏出来一个物件，招呼都不打一句，直接朝郑桑扔去。 郑桑也没来得及看清是个什么东西，手里还提着灯，手忙脚乱去接，却连东西的边角都没碰到。那物直接砸到她额头上，她“啊”了一声，东西应声落到她怀里。 一边传来秦徵朗朗的笑声。 郑桑捂着额头，看了看手中，确实是她丢的荷包，上面绣着莲子荷花，也不计较他看她笑话的事，感谢道：“多谢公子。” “不用，”他的笑意慢慢消退了，又饮了一口酒，冲自己面前的灯撅了撅下巴，“拿这个走吧。” 他竟然还会怜香惜玉？郑桑对他有点改观了，不过只是一点。 郑桑并不客气，过去取灯。经过秦徵身边时，礼貌性地关怀了一句：“公子在对月思人吗，如何一脸惆怅？” 她只是不想显得自己太冷漠，随口一问。秦徵回答没什么也好，说起自己的心思也罢，郑桑下句就准备告辞。而他偏偏选了第三种答复，让郑桑愣住不知道该怎么接话的答复。 秦徵瞥了她一眼，语态轻慢，“和你有什么关系吗？” “……”郑桑又一次见识到了此人的不近人情，心中怀揣的那一点点感激瞬间烟消云散，唯余愠怒。 俄而，她意识到古怪。若只是待人接物冷淡，这种态度未免太冲了，何况是男人对一个不相熟而又美貌的女人。 他对她有恶意，不知哪里来的滔天恶意。 郑桑收起旁的情绪，一本正经地虚心请教：“我哪里……惹到公子了吗？” “没有。”秦徵老神在在回答，脸上的笑容却显然不是这个意思。 果然，他补充道：“我只是不喜心思深沉、表里不一之人。” ---------- 心思深沉、表里不一。 秦徵连用两个词形容她，两个这样的词。 他果然和咸城其他人一样，瞧不起她。可他凭什么瞧不起她，他的出身又比她高贵到哪里去，一个乡野村夫。 郑桑脸色难看，冷嘲热讽：“我与公子前后没说过十句话，公子这么评价一个姑娘家，也不是什么正人君子。” 正人君子，是儒学那一套，秦徵向来是不屑做的。这个女人，对自己真的一点认知也没有，他看她装娴静都觉得累。明明气得跳脚，还要帮他说好话，心里不知骂了他多少遍吧。 “呵——”秦徵不禁笑出声，绘声绘色开始讲，“郑娘子眼界开阔，属心之人也非凡人。娘子眼中，公卿世家，不过尔尔，至权至贵，唯有一人。我家道衰落，那么好的机会还不懂珍惜，不敢与他们比肩，自然不值得郑娘子费心思。只是徵敢问，郑娘子择婿，如何笃定公子衍是太子人选？” 郑桑一开始觉得秦徵的话没头没脑，越听越觉得耳熟。 这不正是她那天和潇潇说的话吗？ “你跟踪我，偷听我讲话！”郑桑脸色发白，觉得后怕。她竟遇到这样的登徒浪子，觊觎她的美貌，尾随她。 “……”秦徵嫌弃地翻了个白眼，“谁跟踪你，你也太自作多情了……” 郑桑松了口气，还好没有惹上什么奇奇怪怪的人，转而反应过来不好。秦徵听到了她私底下和潇潇说的话，知道她接近公子衍的居心。 又或者恶意揣测她的所作所为都是不怀好意，所以说她心口不一。若这些话传出去，她的声名就全毁了。 决不能让这样的事发生！ 郑桑低头，酝酿了一会儿，再抬头时，眼中已经蓄了两滴泪，在眼眶打转，“我母亲出身低微，嫡母也对我不好，连带着别人都瞧不起我，甚至家中下人都能对我恶语相加……” 哭哭啼啼，絮絮诉苦，叫人心软。秦徵以往最没有耐心看这个，现在却觉得好玩，打趣道：“你每天要喝很多水吧？” “什么？”这话题转得也太快了，她眼泪要憋回去了。 “不然眼泪怎么说来就来？” “……”这个男人，心是铁石做的吗，怎么能这么不解风情！亏她刚才还觉得他会怜香惜玉！ 郑桑嘴角抽搐，还要维持脸上的苦相，抹干眼泪，继续委屈说道：“女孩子本来就是要出嫁的，我就是想嫁个好人家，过得好一些，这样也有错吗？” “你觉得自己过得不好？”在秦徵眼中，这无异于一个笑话。 他拉上郑桑就走，连灯也没拿。 喝了酒的男人，可不知道会做出什么事。 “男女授受不亲，公子放开我！”郑桑满心惊惧，拼命挣扎，自是无果。 没走多远，他们绕到不知何处，秦徵指着前面。 郑桑看到来往的仆人，有抱稻草的，有提水的，还有牵马的。 原是养马处。 郑桑不解，“带我来这里干什么？”怎么，他转性要教她了？她可不乐意学了。 “那边，”秦徵转手指向不远的灯火通明处，“觥筹交错。他们，大晚上还要担心一匹马吃得好不好，因为明天我们这些公子王孙还要骑。你身上遍着绫罗，还有很多人食不果腹、衣不蔽体。你觉得和他们比起来，你过得不好？” “他们出生如此，怎能和我比？” “那你出生就是庶女，为什么要想改变？” 郑桑哑口，觉得秦徵是诡辩，顺着他的话只会落入他的言语陷阱，一把甩开秦徵的手，有些气恼，“我思变是我的事，我难道拦着他们进取了？你这样悲天悯人，为什么不去帮他们，大庇天下寒士？和我一个弱女子说算什么本事，难道于事有济？” “我会的。”他轻说，而又坚定，然后向着月光的方向离去，只留给郑桑一道黑黢黢的背影。 这人大概是醉了，加之心情不好，被她撞上。 晦气！ 郑桑心里默默骂了一句，背过身，朝着与秦徵相反的方向离开。 才迈开腿，宴会那边猛然传来一阵巨大的骚乱声。 ---------- 不是那种宴会达到高潮处的欢呼，而是一种慌乱的呐喊。 秦徵、郑桑二人双双望向宴会方向。郑桑心中浮起一股不好的预感，问秦徵：“发生了什么？” 他怎么知道。 秦徵没有分出丝毫目光给郑桑，也没有回答，只是凭借直觉，往宴会那边冲去。秦徵才做出反应，一群黑衣人从暗处冒出来，手里拿着刀兵，把秦徵、郑桑二人围了起来。 这可是王家围猎之所，怎么会有这种打扮的人？ 生平第一次遇到这种情况的郑桑，不用多想也知道大事不妙，他们在月光下发亮的剑刃就够让人胆寒了。 郑桑碎步挪到秦徵身后，下意识扯住秦徵衣袖边角，颤着声音问：“这些是什么人……啊——” 话音未落，黑衣人挥着武器靠了过来。情急之下，秦徵单手擒住一人，夺过一柄长剑，用以防卫。 虽有武器可以傍身，可对面人多势众，郑桑还一个劲黏在他身边，一边尖叫一边扯他袖子，秦徵根本伸展不开。 秦徵越来越烦躁，冲郑桑吼了一句：“别拉着我！” 郑桑早已被刀光剑影吓得六神无主，不仅拽得更紧，还吼了回去：“不要！” 秦徵不耐烦地“啧”了一声，一手持剑，一手护在郑桑面前，边挡边退。 正在秦徵疲于应对时，他听到不远处一声马嘶，正朝他奔来。 那匹倔马！ 秦徵眼睛一亮，当即握住郑桑的腕子，左右挥剑冲出几人的包围。 他们狂奔到马前，秦徵强硬地扯开了郑桑的手，骑上了马。 郑桑愣在原地。 她不会骑马，是真的不会，她只是个累赘，他要扔下她了。 郑桑感觉到自己空荡荡的手，耳后是就要追上来的黑衣人，又一次感觉到无助与无力。 今日大概就是她的死期，与圆月做伴。 他把她留在这里，他也休想跑！ 郑桑正要试图拽住秦徵的衣角，秦徵朝她伸出了手。 “手！”他喊道，用力抓住她的腕子，顺势把她拉上马，比推开时更不容拒绝。 他或许不怜香惜玉，但是真的悲天悯人。 也不知道奔驰了多久，黑衣人已经被他们甩了老远，一点多余的声音也听不到。郑桑这才有一种劫后余生的不真实感，五感渐渐回笼。 头发早已颠散，被风胡乱吹到脸上，还有风干眼泪的冰凉。 原来她哭了，不知道什么时候。 “我们要去哪儿？”郑桑问。 “不知道。”秦徵眉头紧皱，只想有多远跑多远，被追上就麻烦了，带着郑桑就更麻烦了。 向北还是向南，反正不是向西，因为月亮不在头顶。就这么一直跑一直跑，竟看到了几家灯火。 “你看！”郑桑激动地指着前面那户人家，心喜今夜有着落了，又沮丧摇头，“可我们没有凭证，今夜难道只能露宿荒野？” 秦国有律法，留宿旅人要有官府凭证，否则与奸人同罪，当年的商君就是因此无处可去被逮的。 秦徵却不以为意，下马去敲门。 郑桑坐在马上，觉得秦徵八成要碰壁，又有那么两成暗暗希望这家主人能可怜可怜他们。 只见秦徵与主人家说了一会儿话，便过来扶她下马，说：“好了，我们今晚可以住这儿了。” 这是郑桑第一次骑马，就这么激烈，虽然有秦徵一直在后面扶着她，郑桑还是觉得浑身上下疼，尤其是大腿。 郑桑扶着秦徵一瘸一拐进屋，目送上年纪的女主人离开，觉得不可思议，轻声问秦徵：“你怎么说动他们的？” 秦徵从怀里掏出一张纸给她看了一眼。 “你怎么还随身带着户籍书？”郑桑震惊。 秦徵不想费力和她说，只调侃道：“没这东西你今晚就真要露天席地了。” 第十五章路遥日久 经过这么一番波折，加之浑身上下酸痛，床铺也硬邦邦的，郑桑夜里没有睡好，比平时还要早半刻起来。 她穿好衣服，正襟危坐在榻边，想了想还是先把门打开让人知道她已经醒了，又坐回原位。 过了好半天，都没人进来。 秦徵来找郑桑还东西，在门口就看到她干坐在榻边，腰杆挺得笔直，衣服也穿得整齐，头发却还没梳，乌黑顺直垂到腰间，铅华弗御。 “你坐那儿干嘛呢，起来了怎么不出来吃点东西？”秦徵站在屋外问。 郑桑摇头，“我还没有梳洗。” “那你梳洗啊，水井就在外面。”秦徵指了指。 郑桑指着自己，难以置信，“我自己打水？” 秦徵算是听明白了，这丫头等人伺候她呢，冷嘲一声：“你等着谁伺候你？” 郑桑眼睛左右看了一圈，忘记今时今日的处境了，心虚地低下头，准备起身出去打水。 方才站起，又被外头的秦徵呼喝道：“先把你被子迭好。” 郑桑转身看向榻上的被子，蛾眉颦蹙，噘了噘嘴，“我不会。”随即，郑桑灵机一动，乖巧地对秦徵说：“你总得先教一遍吧。” 秦徵轻叹了一口气，进屋，三下两下给她把被子迭好，示意她照做一遍，没想到这丫头翻脸比翻书还快，十分得意地摆手，“你既然帮我整理好了，就多谢了。” 还能这样？ 秦徵翻了个白眼，不想多说，想起自己的来意，从怀里掏出一支银钗，还到郑桑手中，“你的。” “怎么在你这？”郑桑还以为在逃跑的路上掉了，没想到在秦徵怀里。 偷听她讲话，捡到她的荷包，还不知什么时候顺走她的发饰。 郑桑三者一联想，坏笑，“你还说不是在意我？” 是她簪子上的坠子一个劲乱晃，全拍他脸上了好吗！ “呵呵，”秦徵对着郑桑，和她一起笑，转头就把迭好的被子掀乱，没好气地说，“自己迭！” “你这个人怎么……”郑桑气得跺脚，想指责他，秦徵已经大步流星离开。 也不是第一次见识了。 郑桑腹诽完，照猫画虎，却只迭出来软塌塌一团，就扔到一边没管了。 其实打水、梳头，她样样不会。好在这些事都只凭力气，不要技巧，做的再慢也做完了。 郑桑简单绾了个发，看见桌上的粗茶淡饭，有点失望。无奈何饥肠辘辘，还是坐下吃了一些。 用完早饭，郑桑随意走了走，才发现家中已经没一个人。 主人家一对老夫妻，秦徵，关键是秦徵的马，都不见了。 郑桑心里有股说不清楚的不安，枯枯站在大门口，抠着指头。 下雨了，丝缕如烟，寒凉如冰。 一对蓑衣老者从寡淡的雨幕中行来，渐渐近了，正是房舍的一对主人。 郑桑跑到老夫妻身边，看向他们身后，并没有第三个人，有点失落。 老大娘赶忙把斗笠戴到郑桑头上，“你这丫头，下雨了你跑出来干什么？” “我在等你们，”郑桑问道，“和我一起的那个男子呢，他去哪儿了？” “我们出门的时候他还在啊，”大娘护住郑桑的肩膀，“快进屋，快进屋。” 郑桑与他们一道回去，时不时回头，只看到像水墨一样的群山。 大娘抖掉蓑衣上的雨水，催促郑桑：“衣服湿了，快去换一身吧。” “我没有换洗的衣服。只湿了一点点，没事的。”郑桑说完，又坐回了门口。 他难道走了，留她一个人在这里，因为早上开的玩笑？ 好像确实没有危险了，他又厌恶她，肯定不想带着她这个累赘。 他会叫人来接她吗？徒步走回咸城，应该会很远吧。 秋雨，好冷啊…… 郑桑发了个抖，有人拍了一下她的肩。 回首，是大娘，拿着一件干净的布衣，对她说：“这是我儿媳以前的衣服，快去把湿衣服换下来，别受寒了，本来就瘦瘦弱弱的。” “好。”郑桑木讷地点头，欲起身回房，站起来的那一瞬间，只觉得天旋地转，随即倒了过去。 ---------- 郑桑没有跌到地上，而是被人从背后搂住，瘫倒在地上。 秦徵，湿衣湿发，一脸紧张。 碰巧这个时候回来的秦徵瞧见郑桑脸色发白、两腮酡红，手掌搭在她额头，皱起剑眉，“你发烧了？”更像是陈述。 郑桑没有接话，只问：“你去哪里了？” 旁边的老叔一听郑桑发烧，重新披起蓑衣，说：“我去请郎中。” “麻烦了。”说罢，秦徵抱起郑桑，小跑着进屋。 郑桑晕晕乎乎的，发不出力，只是简单勾着秦徵的脖子不至于滑下去，整个人瘫在秦徵怀里。重量全部转移在秦徵的手臂，却还是很轻，比秦徵想象的要轻很多。 秦徵把郑桑抱回了屋，要放她坐下，郑桑却拉着他的领子不撒手，固执地问：“你去哪里了？” 现在是问这个的时候吗？ 郑桑这点力气，平时的时候秦徵都可以掰开，何况现在病中，他只要站开半步就能挣脱。 他平视着郑桑的眼睛，没有动作，老实回答：“我去捉鱼了。”一天半日的相处，秦徵当然谈不上了解郑桑，但他从她眼里莫名产生一种强烈的感觉，不回答她不会罢休。 “捉鱼要骑马去？”郑桑追问到。 “顺便饮马，”秦徵感觉郑桑抓他领子的手松了一些，劝道，“听话，快把衣服换了。” 女郎中冒雨过来时，郑桑已经睡过去了。 女郎中给郑桑看过，交代秦徵：郑桑骑马把大腿内侧的皮给磨破了一大块，又淋了一点雨，这才开始发烧，今夜还会有一阵更猛烈的，要挺过来才好，明天她会继续过来给郑桑上药。 皮磨破了也不说，她也是忍得住。不用到夜里，就如郎中所言，郑桑越烧越烫。 高烧不退，是可以死人的，这让秦徵回想起了一些不好的记忆。 是夜，秦徵衣不解带地守在郑桑身边。 郑桑也不好过。 梦里是好远好远的路，旁侧是时刻变换、稀奇古怪的形状。她一个人走在路上，一步一步，却好像永远也到不了终点。 她弱弱地喊了一声，然后醒了过来，额头上搭着湿巾，浑身上下又湿又粘，是一夜发出的汗。 侧头一看，天边欲曙。 郑桑不舒服地呻吟了一声，恍然看到一个黑影，像鬼魂一样，吓了一跳。 原是秦徵。 郑桑看清是他，没好气地说：“你怎么在我房里？像个鬼一样。” 秦徵眼下青黑，颇为怨念，“你一晚上不睡也会像个鬼一样。”她倒是精神还不错。 说着，秦徵取下她额头上的湿帕，一只手搭在自己额头，一只手搭在郑桑额头，比对了一下温度，“好像不烧了，你自己感觉呢，有哪里不舒服吗？” 郑桑的额头短，秦徵的手又大，一只手捂上来连眉毛都盖住了。 郑桑摇了摇头，把被子拉上来一点，遮住嘴巴，闷闷地说：“多谢了。” 不客气，他应该说，但是并没有。 郑桑咬了咬唇，想起自己梦里好像一直在碎碎念，扭扭捏捏地问：“我梦里……没说什么奇怪的话吧？” “没有，”秦徵刚摇完头，想了想又改口道，“你拉着我袖子叫爹算吗？” “走开！”郑桑拿起枕头就往满嘴胡言的秦徵脸上砸去。 第十六章衣不如旧 郑桑烧了一夜，第二日精神倦倦的，万幸高烧没有反复，躺着养了两天精气神就恢复得七七八八了，大腿内侧的伤也没有太大妨碍，更不影响站立走路，但她仍旧日日赖在床上。 自然是因为，如此才能让秦徵心甘情愿照顾她，而不是对她呼来喝去，要她干这干那。 只需一句话，洗漱之物送到房中，饭羹汤食递到面前，好不安逸，就是农家吃食确实太过朴素，食之无味。 这趟祸避下来，她大概要瘦五斤不止。 郑桑从没有躺过这么久，也从来不知道静躺也可以的变成一种折磨。第三日，她实在是受不了了，反正秦徵也不在，便披衣起来松松筋骨。 方才散了几步，就赶上秦徵从外面回来，手里提着只大黄鸡，和家养的有些微不同，瘦瘦的，尾巴毛足有她一臂长。 郑桑有点被人抓包装病的局促。 秦徵倒是一脸正常，从郑桑面前经过，甚至没有多看一眼，把捉到的野鸡关进笼子里，干净利落，“愿意起来了？” 郑桑假意咳嗽了一声，“咳，我病中自然起不来。” 秦徵拍了拍手上的灰，蹲在一边好整以暇地望着她，憋笑，“现在不病了？” “天天躺着不是更病吗？”郑桑狡辩道，抢过话头，“你去干吗了？” 秦徵示意了一下笼子，“打了只野鸡。” “能吃顿好的了？”郑桑喜出望外。 “哪天饿着你了？”说罢，秦徵拿起一旁斧头，开始劈柴。 他们两个的观念就没有一处相同的。 郑桑懒得和秦徵争辩，搬过小板凳，坐在一旁，撑着下巴看秦徵一斧一斧劈下去，刃刃破木，汗如雨下，不解问：“你劈这么多柴干什么？” 她每天都能躺在屋里听到噼里啪啦的劈柴声，劈好的木柴垒在南墙，快有墙高了，一个冬天都烧不完。 “总不能白吃白喝吧。”秦徵回答。 白吃白喝，是在暗讥她？ 郑桑不自然地偏过头，假装没听见，忽然看见秦徵衣服后肩破了个口子，指着自己肩膀差不多的位置，说：“你衣服怎么破了？背后。” 闻言，秦徵放下手里的东西，拉起肩头的衣料，果然隐约见到背上一条口子，脱下来一看，足有一指长。 “大概是在山上给树刮的，前两天也是，我等下缝一下就好了。”虽然已经习以为常，秦徵难免有些心疼，把袍子挂到一边，继续干活。 若是以前，一个男人当着郑桑的面脱衣服，郑桑一定落荒而逃。在这里住了四五天，只穿着背心的男人郑桑都见怪不怪了，自然不会为了这种事惊慌失措。 比起这些，郑桑更吃惊秦徵还会针线上的手艺。 “没想到你还会缝缝补补的活儿啊……”郑桑起身取过秦徵的外袍，立马把话憋了回去，嫌弃道，“不是把两块布连到一起就叫缝的。” 她不该对这个五大三粗的山野莽夫有什么希冀的。这件袍子里里外外破损的地方不计其数，大多用精巧的手法修补了，不细看根本看不出来，但有两三处新痕，针脚已经不能用“粗糙”来形容，三岁的小孩第一次缝布娃娃都比这精致，一看就是秦徵的手笔。 “你也太野了，半年衣服能穿成这样。”郑桑脱口而出，方才觉得自己奇怪，第一个想法竟然是衣服主人太粗野而不是为何没换，破了就换对平常富家子弟简直是再平常不过的事。 “你怎么知道我这衣服只有半年？”秦徵一边劈柴一边好奇问。 “这衣服又没放什么量。你这个年纪，衣服顶多穿半年就不合身了。难道你没长啊？”郑桑还不忘调侃，“也多亏了有人愿意帮你补，补绣的纹样也好看。” 秦徵抹了抹汗，“我娘不帮我补帮谁补。你眼力挺好，旁人都看不出来。” 郑桑满脸得意，“我母亲针线手艺也可是……”采桑户的针线活一绝，是什么值得骄傲的事吗。 迟迟没有后文，秦徵抬头看向郑桑，只见她飞扬的神情渐渐落寞，问：“是什么？” “没什么。”她说，把袍子挂回原位，独自回了屋。 秦徵挑了挑眉，没有理会，继续埋头劈柴。 入秋后白天的时间慢慢变短，才小半个时辰就有天黑的势头。秦徵自觉劈得差不多了，洗了把脸，就见大娘杀了鸡预备炊饭。 秦徵凑上前想帮忙，大娘一个劲拦他叫他歇会儿，说道：“我看你妹子不高兴的样子，怎么了？你去陪陪人家吧。” 忧从闲中来，她天天无所事事自然容易胡思乱想。 “谁知道。”秦徵说着，随手揣起一旁还没剥的菽豆，大步流星地往郑桑屋子而去。 她就坐在屋里，一个人，面无表情，不知道在想什么，也可能什么也没想，只是发呆，连有人进来了也不知道。 直到视线被一片绿豆子切断，郑桑被惊得回神，顺着递东西过来的胳膊一看，就见到秦徵好大一张脸。 郑桑没好气地说：“干什么？也没点声，吓死我了。” “你也太不经吓了，”秦徵颠了颠竹篮里的菽豆，示意郑桑，“把这个剥了。” 郑桑扭开身子，换了个方向坐，“我伤还没好呢……” 秦徵不管，一把把篮子推到郑桑怀里，毫不留情地拆台，“你是腿掉皮又不是手掉皮。” 郑桑笑容款款地把篮子推了回去，拖着声音，“我——就——不……” “不干活的人今晚没肉吃，”不等郑桑说完，秦徵直接打断她，学她歪头，挑眉，“嗯？” 见郑桑笑到一半凝固在脸上、木木地揣着篮子，秦徵松开了和她拉锯的手，随便从篮子里捡了一颗菽豆，三下两下剥开，“喏，别说没教你。” 第十七章山有扶苏 混蛋秦徵！虐待病人！ 果不其然，一下地，就什么待遇也没有了，郑桑一边啐着秦徵一边剥豆子。 幸好秦徵一天到晚忙得很，见不到人影，不能时常对她颐指气使，还是大娘大叔好。 这日早起，郑桑收拾好床铺，伸着懒腰出门，见大娘正在晾衣服，忙不迭上前接过大娘手里的木盆，“我来吧。” 大娘拂开郑桑的手，“你还没好全乎呢。别听你兄弟的，干这干那，到时候又病了。” “才不是因为他呢，”郑桑嗔道，撸起袖子，开始拧衣服，冲大娘摆摆手，“我没事的，您去忙别的吧。” 虽然动作笨拙，也算有模有样。 大娘笑了笑，手在衣服上抹了两下，擦干手上的水，便随郑桑去了。 沾了水的衣服又重又硬，郑桑的力气根本拧不干，就湿哒哒地晾了上去，反正现在日头大，不怕晒不干。 一番下来，腰酸背痛的。郑桑看着两竿子衣服，心里却美得很。如此，看秦徵还如何说她白吃白喝。 大娘烙了几个饼，收拾好到篮子里，只怕郑桑晾不来，准备接回手，出来一看干得还不错，喜出望外，交代道：“我要去田里了，顺便去给他们送点吃的喝的，你就在家里。灶上还有几个饼，饿了就吃，别饿着。” 这么多天，郑桑还没出过远门，心中也挺想去看看的，便说：“我也一起去吧，到时候回来还能替您把篮子拎回来。” 田间的路并不好走，没两下就把郑桑月白的绣花鞋弄脏了。这几天郑桑穿的都是大娘儿媳的旧衣，早知鞋子也换一双了，只是鞋子不比衣服，怕是不合脚。 到了垄头，便见秦徵也在，正和大叔锄地。大娘叫他们过来吃点东西，他们二人才停下手里的活儿。 郑桑顶着个大斗笠遮阳，因为头小，斗笠还戴得摇摇坠坠的。秦徵远远看着没认出跟来的人是她，也因为秦徵打心里不觉得郑桑会屈尊来。 秦徵接过给他的水，瞄见一双细嫩的手，方知是郑桑，微微一惊，上下打量了她一番，随即随意坐到田埂上休整，问：“你怎么来了？”十多天了，腿大概是没什么问题了。 “我来玩的，”郑桑也有样学样，坐在秦徵身边，戳了戳他的胳膊，兴致勃勃地问，“你还会种田啊，你家是不是也是这样的？” 郑桑对秦徵的家庭状况没有一个具体的概念，或者说在此之前她只知道富足人家的生活景象，这种劳苦的日子郑桑从来没经历过。 “我家比这已经好多了，”秦徵给不知疾苦的贵女解释道，“不过我很小的时候就跟着我师傅去游历，有时候借宿在农家，帮忙干点活，就什么都会一点了。” 年纪小小，经历倒很多。 郑桑不予置评，随手摘下身边一朵黄色的野花，默默在一边玩，不自觉唱起了母亲经常唱的歌：“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且……” 民调直畅轻快，坦率真诚，秦徵觉得动听。 他想起了那天夜里的事，他确实喝多了，心里不痛快，又念起自己的父母。可对着一个女子撒气，算什么大丈夫呢。 “抱歉了，那日。”秦徵状似无意地说。 什么？ 郑桑错愕地抬头看向秦徵，以为自己听错了。 他是在和她道歉？眼睛东张西望的在看哪里？不知道要看着人说话吗？一点诚意也没有。他要道歉的地方可太多了。 郑桑也如秦徵一般，把头撇到另一边不看他，明知故问：“哪日？” 不防备却换来秦徵一掌，砸在她斗笠上，砸她的蹬鼻子上脸。 “啊——”郑桑惊叫一声，扶正斗笠，气不打一处来，“莽夫！” “嘿嘿，过奖了。”他还笑得出来，拱了拱手接受这个评价。 谁在夸他！ 郑桑气不过，随手扯了一把草扔到秦徵身上。 这个丫头片子，秦徵一时脾气也上来，又把身上的草屑扔回给郑桑。 二人你一下我一下就要拉扯起来，有个女声唤了秦徵一声，郑桑和秦徵双双仰头。 来者是村北的如花姑娘，手里挎着食盒，大概又是来给秦徵送亲手做的面饼的，郑桑见过她好几次了。 女孩儿的心思，女孩儿最懂。不了解秦徵的坏脾气，光从外表来看，秦徵算得上一等一的飒爽男儿，骗到懵懂无知的女孩儿欢心实在再正常不过。 可惜这个姑娘名不副实，有“如花”的名字，却没有如花的容貌，脸有麻子，身材臃肿。秦徵连她郑桑的美貌都可以不为所动，也不知道这世间还有谁能入他眼。 郑桑坐在田埂上，强忍住看热闹的心情，低头摘了一朵花，一边扯花瓣，一边听见秦徵和如花的对话：秦徵好言推拒，不过如花姑娘盛情难却，直接硬塞，最后只余一句秦徵的道谢声。 他平日里不是软硬不吃吗，最会把好心当成驴肝肺，气得人肝疼，怎么今天就奈何不了女人了？难不成他是受不了女人来硬的？ 见如花已走，郑桑扔掉手里被揪得光秃秃的花柄，打趣道：“吃了人家的东西，是要给人家做夫婿……” 话还没说完，秦徵一个面饼就堵到郑桑嘴上，面色不善地说：“吃的都堵不上你的嘴。” 如花的手艺还是很好的，比大娘做的酥软。郑桑口不能言，便高高兴兴地开始吃饼。 吃着吃着，郑桑觉得有点口干，喝了口水，看着一边的大娘大叔，奇怪道：“他们不是有个儿媳吗，还有他们儿子呢，怎么一直不见？” 秦徵一顿，想起之前打听到的消息。 “已经战死了，儿媳也改嫁了，”秦徵低声说，“以后不要提这件事了。” 郑桑嘴里的面饼，瞬间变得苦涩。 第十八章相别勿念 战场的消息，胜利还是失败，死了多少人，郑桑以前不是没有听过，这是第一次，郑桑觉得切心的痛。 因为那些死讯，包含了与她有关系的人，不再是单纯的、没有感情的数字。 这对年逾五十的老夫妻，在得知自己儿子战死沙场的那一刻，又是怎样的痛彻心扉。 送回来的，只有死讯，将士的尸骨，根本不知道埋在哪个荒郊野岭。 郑桑抚摸着刚刚晾干迭好的旧衣，干净而整洁，上面纵横的纹理，经年已经变得柔软。 “丫头……丫头！”同郑桑一起迭衣的大娘看郑桑在发傻，喊了好几声，取笑说，“发什么呆，在想你阿哥吗？” 郑桑回神，把迭好的衣服放到一边，逞强道：“什么阿哥，我才是姐姐。” 秦徵只有一份户籍书，便谎称郑桑是他妹妹，多亏这对老夫妻心软，睁一只眼闭一只眼，可她分明比他大。 “你说是他姐姐，他说是你哥哥，你们到底什么关系？” “我们……”郑桑一时不服气颠倒了关系，结结巴巴地圆场，“我们是双生子，出生没差多久，他不管我叫姐姐，我也不管他叫哥哥。” “我怎么看着不像？” “他像爹我像娘，街坊邻居都说我俩不像。” “我不是说这个，”大娘端详着郑桑，“你啥都不会，他啥都会，不像是兄妹。”想郑桑刚来那会儿，肩不能扛手不能提，如今也就刚刚能顾好自己。 “男孩儿穷养，女孩儿富养，我们家……是这样的，”郑桑实在是编不下去，越说头越低，“反正，我才是姐姐……” “咳——”背后传来刻意的咳嗽声，郑桑背后发冷，回头望去，只见秦徵倚在门边。 啊呀，不会被他听见了吧……怕什么，她说的是事实啊。 衣服已经整理好，大娘抱着收拾好的衣物离开。秦徵目送大娘的背影消失在转角处，对着郑桑轻笑一声，“姐姐？你真有脸啊。” 他怎么这么喜欢听墙角。 郑桑瘪了瘪嘴，“你是襄王二十一年五月的，我二十年七月的，比你大差不多一岁了，你不该叫我姐姐吗？” 秦徵挑眉，揶揄道：“你调查得还蛮清楚的嘛，我的生辰八字都知道。” 说的是郑桑当初叫潇潇调查他的家世，嫌弃他出生不好这件事。其实每个人郑桑都叫人调查过，从这方面来说，她是一视同仁的。不过这话，郑桑可不敢当着秦徵的面说，他铁定会取笑她。 他们都一起患过难了，这些往事就不要再提了。 郑桑有点尴尬。 看她吃瘪，秦徵还蛮开心的，不过他不是专门来噎她的，和她说起正事：“我看你好得差不多了，收拾收拾，我们明天回咸城。” ---------- 他们在钟山农家呆了十余天。之所以会逗留这么久，不全为郑桑，主要是城中情况未知，秦徵也不敢贸然带着郑桑回咸城。 咸城戒严了，除此以外没有别的消息。 他们一同乘坐在马上。郑桑听罢，连连点头，接着问身后的秦徵：“现在回去就没事吗？” “秦王要是死了，这么大变故，这么多天，不可能一点风声都没有的。”秦徵回答道。他可不像某人，光吃饭不干活，他这几天都在打听消息。 “为什么秦王会死？” 秦徵翻了个白眼，“难不成那些人是来刺杀你的吗？除了秦王，还有谁值得在那种场合搞出那么大的动静？” 难道在秦王出席的场合刺杀丞相，这合理吗？ 郑桑这才反应过来，他们遇到的黑衣人是刺客，转移话题掩饰自己的迟钝，“你这几天都在想秦王死没死啊，你竟然诅咒君上。” 秦徵轻笑，“怎么，你要去告我？” 郑桑得意洋洋地说：“你求我，我就不告诉别人了。” “你信不信我现在把你扔下去。”秦徵作势拎起郑桑的领子，要把她扔下马。 郑桑急忙拉住他的手，连连告饶，“别，我说笑的。” 二人走了大半天，终于到了灞河，过了前面的灞桥，再有一段距离，就是咸城大门。 秦徵摇了摇水囊，听见空空的声音，决定先到河边饮饮马、取取水。 郑桑顺便去旁边洗了个脸，对着河水理发。良久，她一个女孩家都整顿完了，秦徵还蹲在那边盛水。 郑桑贴过去，只见秦徵目光深远地看着远方，便也蹲下身子，撑着下巴与秦徵看向一个方向，却什么也没看到。 郑桑拿胳膊肘戳了戳秦徵，“你看什么呢？” 刚才，他看到有一队侍卫经过。 秦徵默想了一会儿，拉起郑桑，说：“没什么，走吧。” 没走多远，秦徵突然勒马，说：“我东西落河边了，我回去找一下。” “什么东西，我陪你一起去找。”郑桑问，打了个喷嚏。 “一块玉，我娘给我的，传家宝，”秦徵扶郑桑下马，解下自己的外衫，披到郑桑身上，又想起那天的事，把缰绳也塞到郑桑手中，嘱咐道，“你在这里等我，不要乱跑。” “好。”她点头回答，乖巧地牵着马坐到树荫下的石头上。 大概过了半炷香，郑桑听到由远及近的脚步声。 郑桑以为是秦徵回来了，站了起来。听着听着，却觉得脚步很散乱，不止一人，心里开始慌张。 四下除了参天树木，没有隐蔽的地方，何况还有一匹高头大马。郑桑坐回原位，攥紧缰绳，以不变应万变。 来者并不是歹人，身着秦国甲胄，胸前绘有玄鸟图案，见到郑桑激动地喊了一句：“是郑家娘子吗？” 他们是负责巡逻此处的卫兵，方才遇到一个农户少年，对他们说有一个自称御史大夫女儿的女子在这边，要回咸城却不认路，叫他们去看看。 郑御史的二女儿在前几天的钟山之变中走丢了，找了一次没有找到。他若是能送回郑二娘子，定是大功一件。 想到此处，为首的小将喜不自胜，对郑桑说：“我们送娘子回去吧。” “我……”郑桑却犹豫了。 她答应要等秦徵回来的。 都是回家，为什么一定要等他。 郑桑看了一眼手里的缰绳，当即做出了决定。 郑桑把马栓到树上，拾起一根枯枝，在旁边的空地上留了几个小字，转身应道：“好，多谢大人。” 在卫队的护卫下，郑桑的背影越来越远，消失成一个点。 “嗖”一下，秦徵从树上翻下来，解开马，瞥见地上娟秀的四个字，以及落款： “已还勿念。 ——郑桑” 第十九章还似旧时 时隔半月，再一次看到富丽堂皇的家门，郑桑却没有那种久违回家的感觉。她记得那年也是回家，看到家门，就好像看到了终点，一瞬间放松，晕倒在门口。感觉这次更像是平常出了一趟远门，明明她也差点鬼门关外过。 管家一面接待了送郑桑回来的几个侍卫，一面差人送郑桑回院。 将将跨过内院大门，一个妇人飞奔过来，一把抱住了郑桑，抚着郑桑的头，嗓子沙沙的，掺着很重的鼻音，“桑儿！” 郑桑心里突然涌起一阵委屈，她的险些丧命，她骑马受的伤，她剥豆子剥红了的手。 “娘。”郑桑抱着娘亲，眼眶一下就红了。 自己失踪的这十几天，娘亲肯定比她还难受担心。娘亲本来就受不得惊吓，定然天天以泪洗面，嗓子都哭哑了。 郑桑吸了吸鼻子，忍住了眼泪。 而桑姬早在见到女儿的那刻就泪流满面。桑姬松开郑桑，捧起郑桑的脸，上下检查，“你吓死娘了。受伤没有？” “我没事的，我不是好好回来了吗？”郑桑笑道，替桑姬抹了抹脸上的泪痕。 母女二人挽起手，正要回自己院子，郑夫人身边的侍女过来传话：“二娘子，夫人要见你。” 桑姬惊惶反应过来，“是了，你回来应该先去见夫人的，我一高兴都忘了，我陪你去吧。”说着，桑姬就领着郑桑转向郑夫人所在的正院方向。 郑桑却站在原地没有动，反而用力拉一把桑姬，一边摇着桑姬的手一边说：“我想吃娘做的杏仁露了，娘先回去帮我做吧。我自己去就好了。” “可是……” “娘记得多给我加点蜂蜜。”郑桑叮嘱道，将身上披的外套解下，递给一边的潇潇，便跟着郑夫人的侍女去了。 郑夫人一般不会主动召见桑氏母女，所以郑桑很少来正院。正院很大，很华丽，不是偏小的西院能比的，但郑桑不喜欢这里，觉得空荡荡的，进到里面只觉得人很小很轻。 郑桑整理了一番仪容，特意摸了一下眼角，没有残余的湿意，方才进去。 叩首在地，听见上首的郑夫人问她：“你这几天去哪儿了？”严肃而又冷漠的语气。 郑桑想了想，仍旧低着头，回答说：“我……遇到了几个刺客，情急之下逃到山野。”她省去了所以不必要的细节，当然包括秦徵的事，料想郑夫人也不是关心她。不见十几天，郑夫人大概是当她已经死了。 “你在外面这么多天，怎么过来的？” “幸有一对老夫妻，收留了我几天。”郑桑躬得腰有点疼，听见有环佩和鸣伴着脚步声。 行若风拂，灵衣云飘，玉佩声鸣，轻缓而平稳，谓之淑女步。 整个郑家，不，整个咸城，只有郑雅的淑女步，可以发出如此规则得体的声音。 郑雅从郑桑身边经过，朝郑夫人欠了欠身，眼角余光扫到长跪在地的郑桑，上前替郑夫人斟了一杯茶。 郑夫人接过抿了一口，接着问郑桑：“你怎么回来的？” “那几个侍卫大人送我回来的。”郑桑答道。 “他们说是在灞河边发现你的。”钟山到灞河，她又是怎么回来的，郑夫人知道郑桑明白她在问什么。 “我走回来的。” “走回来的？”郑夫人被郑桑的狂语逗笑，“钟山离这里有百里之遥，你说走回来的！”郑夫人一下把茶杯放回案上，传出“哒”的一声，在噤声不言的房中显得尤为突兀。 “母亲，”一旁的郑雅听出郑夫人的不悦，连忙叫道，“以前也不是没有过。人回来了就好，先让她回去休息吧。” 郑雅不提，郑夫人倒是忘了，郑桑是个命硬的，当年能自己走回来，长大了就更可以了。 郑夫人不耐烦地闭上眼，冲郑桑摆了摆手，示意她退下，“你最好没有做什么让郑氏蒙羞的事。” 她不是打从生下来就被当做郑氏的笑话吗，郑捷闹出的笑话，这个时候还说什么蒙羞。 郑桑不以为意，低头告退，没人能看到她的表情，不然郑夫人指定会勃然大怒，怒斥她桀骜难驯。 回到自己小小的西院，桑姬的杏仁露正好熬好。 还是娘亲做的东西最好吃。 郑桑正美美喝着杏仁露，只见郑雅莲步姗姗，款款而来。 郑桑放下勺子，起身，朝郑雅行礼，恭敬地喊了一声：“长姐。” 郑桑是礼数周全的，即使是这样姐妹之间的私下见面也不敷衍，绝不会在礼仪上有所指摘。 这是一种得体，也是一种疏离，至少郑雅是这样认为的。 “这几天你还好吗？”郑雅问。 “我很好。”郑桑不假思索回答。 高大华丽的屋宇，又或者俨乎其然的郑夫人，都没有让郑桑心生什么波澜。对着优雅从容、温柔言笑的郑雅，郑桑却突然有了从另一个世界到这个世界的感觉。 昔日龌龊，已经不值一提。仔细想来，倒没有多苦。秦徵时长出去采猎，日日有荤腥，大叔大娘也都对她很好，没有让她干过什么。 “这样就好，”郑雅点了点头，没有细问下去的打算，“明日，我要去探望公子衍，你要一起去吗？” 第二十章十年一剑 公子衍替秦王挡了一箭，正中右肩，还好没有危及性命，现在还在调养。郑夫人吩咐郑雅，这几天去探望一下公子衍。 这样难得的机会，郑桑当然要跟着去探病。 次日一早，郑桑按照往常的习惯起来，预备洗漱梳妆。 今日去见公子衍，是打扮得美艳一些好，还是清丽一些好？公子衍卧病在床，她也才回来，还是素净一些合适。 郑桑一边想一边拧干了帕子，随手晾在水盆边缘，便坐到了妆台边。 一旁伺候的潇潇伸出手本来要接娘子用过的白帕，见娘子已经自己拧干晾好，木木地收回手，接着准备整理娘子的床铺，却见床帐被褥都已经收拾好。 潇潇惊奇，“谁帮娘子把被褥都整理好了？” 一旁试珠钗的郑桑手一顿，连忙起身到床榻前，只见到自己随手习惯迭得勉强的被子。 原来养成一个习惯，只要十几天。 都是秦徵！ 郑桑噘嘴，一下把迭好的被子胡乱推开。看着乱糟糟的床铺，郑桑好像解气了一般，笑出了声，说：“没人迭，今天谁也不许迭。” “可是桑夫人……” “不怕！”郑桑拉过潇潇，不让她多管，“来帮我梳髻。” 郑桑的头发又细又软，长长的，滑滑的，可以绾成各种样式。潇潇喜欢帮郑桑梳头发，也算她的小作。 潇潇帮郑桑绾了垂云小髻，髻边簪上几朵珍珠。这几天天气转凉，配了一套水蓝色的广袖，清朗缱绻。 相较于郑桑，郑雅则更庄重典雅一些，宝螺垂双鬟，一年四季没什么变化的装扮。 二女一同乘坐车到驿馆，只见马车停了半条街，门庭若市。 替秦王挡箭，公子衍只会变得更炙手可热，想借机献殷勤、套近乎的人当然少不了。但这个架势，还是有点出乎郑桑的意料。 她们经由小吏指引进到内院，迎面便撞见一个身量高挑的男子，只穿了一件黑色长衫，跨着健朗的步子朝这边走来。 糟糕，是秦徵。 她忘了他也住这儿了。 那天她扔下他直接和那几个守卫回了咸城，就浅浅在地上留了几个字，被风一吹就散了，也不知道他看到没有。她就这么不见了，他着急不着急，找她没有？如今他看到她好端端回来，还有闲情来看公子衍，肯定要找她算账、揶揄她。 他若是没有看见她留的字迹，那也是老天不作美，不让他看到，怨不得她嘛。 眼瞧着秦徵越来越近，郑桑眼神飘忽，东张西望，腹中起草了好几种说法。 谁料，秦徵只是从她面前经过，面无表情，看都没看她一眼，好像两人不相熟一样。 嗯？ 郑桑愣在原地，反应了好久，猛地回头，看向秦徵已经走出一段距离的背影，觉得莫名其妙。 他这算什么？回了咸城就装不认识她了？ ---------- 来之前，郑桑以为公子衍会病恹恹躺在床上，其实公子衍箭伤不深，精神头和平日一样旺盛。不过毕竟伤到了皮肉筋骨，右手暂时还抬不起来，也使不上劲，其余一切行动如常。故而来的人虽多，公子衍都一一接待了。 不愧是大家风范，不像某人。郑桑瞄了一眼坐在对面的秦徵，他正百无聊赖地转着杯子，心情好像不甚好的样子。 左家送来了上好的豫毫行尖，独乐乐不如众乐乐，公子衍便叫大家一起品鉴。众人围坐在一起，一边喝茶一边聊天，时不时还会蹦出几句笑语。 公子衍谈起那日遇刺的惊险，拿出一个箭头，说这就是燕国刺客射中他手臂的那支箭，他特意留了下来，做个纪念。 箭头不大，可能两寸都不到，飞燕形，看起来很普通。 秦徵也看了一眼，笑说：“这箭和秦国平时用的差不多，你不说，我以为你随便拿的呢。” “那它是沾了我的血光，才变得非比寻常。”公子衍一边指着箭头一边开着玩笑，大家都笑作一团。 郑桑坐在一边听他们说话，自己却如同一个哑巴。她不知道为什么感觉心塞塞的，也没什么心情说话。 她看见秦徵趁机离开了，心中嘲他真是不合群又故作清高。 又坐了一会儿，郑桑觉得听得有点腻了，也借口溜了出来。 转了一圈，天缘不巧，又碰到秦徵，他正在练剑。 铜剑沉重，一般以劈砍为主，他的招式，却多是挥刺，挽出的剑花，缭人眼目。一招一式，张弛有度。 灵巧生动，全然不是鲁莽直接的风格。 平剑一转，他的动作越来越快，好似蕴着一腔急躁与烦闷。 郑桑看得出神，冷不防秦徵反身一挑，剑尖从一旁的水缸里划过，带起几滴水珠飞溅到她脸上。 他故意的！ 郑桑抹了抹脸上似有若无的湿意，有点生气，“你干什么！” 他麻利地收剑回鞘，转身看着她，“没人告诉你不能偷看吗？” 郑桑一点也不心虚，反过来质问他：“没人告诉你不能偷听吗？” 他才没有偷听偷看这种小人行径，秦徵暗想，不想解释，坐到凉亭里，喝了一口水，问：“找我有事？” 郑桑脸色一淡，回答说：“那天……我遇见几个路过的侍卫。你我孤男寡女，一同回城，怕是有损公子清誉，所以我就跟他们回去了。我留了字在地上，不知道公子看到没有？”明明她已经想好应对之词，却还是磕磕巴巴的。 郑桑看见秦徵在憋笑，嗔道：“你笑什么？” “有损……”秦徵指着自己，挑眉，“我的清誉？” 虽然秦徵当初会叫侍卫送郑桑回去也是出于对郑桑名声着想，不过经郑桑的嘴一说，秦徵只想笑。 他们两个之间，彼此知道彼此的德行，就没必要这么虚与委蛇了吧。 “当然也有我的。”郑桑撇过头去，不情不愿地承认。 秦徵不过随口一问，没想到郑桑真是特意来找他，让他有点意外，“你就是专门来和我说这个的？” 糟糕！郑桑反应过来，她中了他的话术。他不问是不是来找他，而是找他何事，她一下应答，就证明是来找他的。此时再否认已经太迟了，只会让人觉得是狡辩。 她也骗不了自己，她确实是为他而来。她大可以不来，她来，大概是因为不喜欢他不把自己放在眼里吧，郑桑想，嘴上却不服软，“不可以吗？” 秦徵耸了耸肩，不置可否，坐下开始拭剑。 油亮锋利的长剑，倒映出两个人的影子，一大一小，一坐一立。俄而，剑上的郑桑越来越大，越来越近，问他：“你在闷闷不乐什么呢？” “我哪有闷闷不乐？”秦徵换了一面擦拭，换了一个角度，剑上便看不到郑桑了。 “你平时都不照镜子的吧。”这人真是没有自知之明，郑桑揶揄道，她在席间就看出来了。 秦徵轻轻叹出一口气，吹掉剑上的灰尘，老实承认：“我师父禁了我的足，我哪也去不了，可不闷吗。”闷到他觉得和公子衍喝茶，听他们拍马屁都是一件乐事了。 “为什么要禁你足？” “说我在钟山闯祸，”秦徵自嘲，“真是好事不出门，坏事传千里。就赛个马的事，也能传到我师傅耳朵里。” 原来是在惩戒他的狂妄自大。 郑桑嗤笑着点点头，附和着根本没见过的秦徵师傅，“那你是活该。” 她又接着说：“你就知足吧。王上遇刺，雷霆大怒，下令廷尉寺彻查此事。整个咸城，被搜了个底朝天，内史也下狱了，闹得不可开交。除了公子衍住的这里，哪还有热闹的地方。我看你少出去走动也好，你这个人的脾气，免得惹上什么不必要的麻烦。” “不是说刺客都服毒自尽、查无可查吗？此事跟内史又有什么关系？”内史主咸城治理，乃股肱之臣，无缘无故怎会被被捕。 郑桑看了看四周，并没有其他人，坐到秦徵旁边，轻声说：“我听说，那些刺客用的武器上有燕国的纹样。乐内史一家，就是燕国灵寿侯乐诉的后人。廷尉寺搜查全城，在内史家中搜出了通敌燕国、密谋刺杀的信件。乐家一个老仆人，也招认了主人与燕国往来的事。乐内史看瞒不住，已经认罪了。” 乐诉当年帮助燕昭王，克齐国，连赵魏，迫使秦国数年不敢兵出函谷关，乐诉也因此被封为灵寿侯。 燕昭王曾问乐诉太子之事，乐诉评价太子疑心过重。太子得知后，对乐诉心生不满。等到燕太子继位，秦国看中他们君臣之间的嫌隙，联合齐国离间。乐诉被逐，惨死道中。燕国也一落千丈，大败于齐国。 果然，储君之事，谁扯上谁倒霉。 想到此处，郑桑不由感叹：“乐家在秦国蛰伏了将近二十年，原来是为了报当年之仇。秦国待他们不薄，人生又能有几个二十年呢，真是糊涂。” “岂止是糊涂，简直愚蠢！乐诉之死，难道不是燕王偏听偏信？他们不去寻燕王的仇，反过来找秦国的麻烦。说他们是忠于燕国，刺杀秦王的事一旦败露，又将燕国置于何地？”秦徵越说越愤慨，剑也不擦了，最后只剩下一声叹息与无奈，“两国交战，在所难免了。” 郑桑不知道他生气个什么劲，如此口不择言，劝道：“你积点口德吧。”方才也是，得亏公子衍大人大量不和他计较。 秦徵收起剑，不再说话。 静下来细想，他突然觉得有哪里不太对劲，又说不上来哪里不对劲，这种感觉真讨厌。 秦徵揣着手，低头沉思，旁边的郑桑戳了戳他。他没理，她又戳了戳。 “哎呀你干嘛？”秦徵不耐烦地看了郑桑一眼。 “有人找你。” 顺着郑桑的指向，秦徵看到许秩冲他作了一个揖。 第二十一章危墙之下 秦王身边时时有亲卫保护，何况是出行在外，更是常备不懈。行刺虽然突然，场面一度慌乱，但很快就控制住了。 十几个刺客见事不成，全体自尽，没有一个活口。 仵作验伤，他们是口中提前含了剧毒药丸，咬破外层的糖衣，毒药遇水即化，入喉即死。所有刺客身上都没有标识，仅有一人左胸有模糊的刺青，是最近洗去的结果，已经无法辨认。 唯一的线索，只有他们使用的弓箭，箭竿上刻有“灵寿”的燕国文字。 燕国灵寿侯，三十年前和秦国的一桩旧恨，人尽皆知。 负责此事的廷尉寺卿顺藤摸瓜，前后搜查了乐府三次，终于搜到乐家和燕国通奸的证据。 乐家阖府被捕。 许秩难以相信。这其中实在有太多的蹊跷之处，他想不通。 于情，乐迅和他是同窗之友，他不想相信。 至少，他想见乐迅一面。 为此，许秩经常去咸城狱徘徊。但是刺杀一案实在事关重大，闲杂人等一律不许探望，莫说许秩，就算是他父亲许淇来了，也进不去。他也去了廷尉寺，没有人把他当回事。 许秩怏怏地回到家，父亲许淇坐在厅中，好像在等他。 许秩正准备行礼，就听到父亲严肃的声音，开门见山：“秩儿，不要再去咸城狱了。” 许淇很少管许秩的事，许秩也从来没让他们这个做父母的操心过。但这次刺杀非同小可，许秩尚年轻，不懂其中牵扯的利害关系。 许淇语重心长地说：“秩儿，君子不立于危墙之下，不要再去咸城狱了。” 不立于危墙之下是为了不违反天命枉死。如果乐家并不是因为犯罪而获刑，那这不该是乐家的命。尽其道而死，才是君子的命。 “父亲，你不觉得奇怪吗……” “这些不重要。”许秩的辩解未完，许淇打断道。 “为什么不重要？”怎么会不重要？ “乐氏已经认罪，三日后宣布问斩。”许淇陈述道。 一句话，如惊雷一般，劈到许秩身上。 入狱五日，乐氏认罪，还有什么好辩驳。 难道那些疑点，只是他的多心吗。因为他不想相信乐家会做出这样的事，所以哪怕一点想不通的事，也拼死抓住，无限放大。 现实中，说不通想不明的，多了去了。 他要的那一面，三日后在刑场应该可以看到。 许秩木愣地在书房中坐了一晚上。 次日，许秩去探望公子衍，公子徵一句无心之言，仿佛灵光一矢，击破他的呆怔。 许秩借机找到公子徵，公子徵此时正在和郑桑坐在亭子里边擦剑边说话。 许秩上前揖礼，“公子，烦请借一步说话。” 秦徵坐着没动，姿态甚至更不羁，“我与你有什么好说的？”话音刚落，就被旁边的郑桑用胳膊肘捅了一下。 秦徵吃痛，白了郑桑一眼，能不能别老捅他。 许秩见秦徵一副不耐烦的表情，甚至白眼相对，愈发放低了姿态，恳切地说：“之前，我对公子多有得罪，还望公子海涵。只是此事人命关天，非同小可，还请公子不吝赐教。” 咸城的人，都这么客气吗？ 秦徵不禁打了个寒战，听到“人命”二字，稍微认真了起来，“人命关天，谁的命？” 他们两个好像要说一些重要的事，郑桑见许秩有些不好开口，十分识趣地主动离开了此地，留他们二人详谈。 四下无人，许秩走到秦徵面前，从袖中掏出向公子衍借来的箭头，问：“仅凭一个箭头，公子方才为什么说这是一支秦箭？都是五金所制，秦国的箭和燕国的箭，有什么不一样吗？” 当时更多的只是一句戏言，现在秦徵拿过箭头，仔细一看，觉得自己眼光没错，调侃道：“你只见过秦国的箭，自然以为全天下的箭都是一样的。燕国的箭头，是柳叶状的，秦国是飞燕状的，所以我才那么说。” 这个箭头，正是尖锐的三角飞燕状。 “所以公子的意思，刺客射中公子衍的，是一支秦箭？” 秦徵连忙摆手，“这我可没说。燕国有柳叶头的箭，但不代表没有飞燕头的。” 正是了，他竟然没想到这一层，犯了这样的谬误，许秩暗暗叹了一口。 秦徵一听许秩问到箭头还有燕国的事，就知道许秩口中所关的，是乐家的命。他记得秦往和他说过，许秩和乐迅同过窗，上心一点也属正常。不过看许秩这般丧气的表情，上心不是一点点。这个时候，一般人莫不是避而远之，他倒还挺讲情义。 秦徵把箭头还到许秩手中，继续说：“我是个外行，也不是特别懂。你若有什么疑虑，不妨找个制箭的师傅问问，总比我靠谱。” “制箭的师傅？”许秩并不认识什么制箭的师傅，心头突然闪过一个名字，豁然一明，“铸剑的欧夫子！” “欧夫子？铸出七星剑的欧夫子？”秦徵一时激动，声音都拔高了。 当世无双的铸剑大师，欧夫子铸出的宝剑，是稀世的珍宝，有市无价。欧夫子最有名的作品，莫过于替前越王铸造的七星剑。 凿茨山，引溪泉，辟七剑池，分别与天上北斗对应。茨山的铁英，至凛冽的溪水，至狂热的炉火，交织淬炼出吹毛断发、寒光夺目的宝剑，是为七星剑。观其状，如登高山，如临深渊。 “秦王请欧夫子铸剑。欧夫子现在正在咸城。”许秩点头，如是说道。 闻名遐迩的当世铸剑师，就在咸城，大好机会，怎么能错过呢。 秦徵心思一动，全然没有顾及此前自己对待许秩的态度，说：“要不然我和你一起去吧。” 许秩一愣，没想到公子徵竟然会主动提出与他同行。不过毕竟是欧夫子，也不足为奇。 “公子愿意同去自然好。时间紧迫，我们这就走吧。” 许秩说着就要转身离开，却不见秦徵跟上，仍然站在原地，嬉皮笑脸地说：“你先去，我随后就来。” 第二十二章登山小下 秦徵叫许秩先走，在东墙下等他。 许秩不甚明白公子徵的打算，还是先行一步一个人离开了驿馆，站在墙下，看着正门的方向，等着公子徵过来。 忽一下，半空中跳下来一个人影，给了许秩一个措手不及。 “走吧。”秦徵拍了一下许秩的肩膀，指了指后街方向，潇洒而去。 方才公子徵，是跳墙了吧。 许秩反应了一会儿，跟了上去，问：“公子怎么翻墙出来的？” 名秩字循之，这位许家玉树真是应了他的名字，一副循规蹈矩的做派。实话实说怕是又要被念叨，更怕的是许秩因此不肯带他去见欧夫子。 秦徵暗忖，于是无所谓地摆了摆手，一副轻松的样子，只说：“这样比较快。” 现在也不是追究这些细枝末节的关头，公子徵不愿意说，许秩也就心照不宣不再相问。 二人并排走在咸城街头，却是一句话没再搭过，但因为各怀心事，并没有生出没有话题的尴尬。 大凡名剑，出自匠心，最终成于自然。为了含养剑意，欧夫子的剑炉，设在城中雁山之上。 雁山之北，是小禅寺，寺中植着一棵银杏，已逾千年。这个时月，正是银杏如碎金的时候，往来香客如织。再往上一些，人迹就罕了，才是欧夫子的剑炉所在，远远可以眺见那棵招摇醒目的千年金树。 上山的路有两条，一条供车马行驶的驰道，一条供人徒步的台阶路，互不相扰。这个时辰，艳阳高悬头顶，路上并没有多少人。 秦徵二人一步一步爬上山，汗透了背上一大片。 秦徵站在山上，将低处的风景尽收眼底，心神也开阔了许多。俄而，许秩去叫门，秦徵恍然听到竹门吱呀的声音，转头一看，开门的是一个十五六的少年随侍。 少年随侍不苟言笑，与许秩互相颔首过，便领着他们二人进门。 矮矮泥巴墙隔出的院子，和一般的田舍陈列没有区别，既没有山泉，也没有炉火，更没有再看到第三人的身影。山间林里，幽静得能听到噪鹃沙哑的啼声。 这真的是剑炉吗？ 秦徵跟随进屋，余光瞟见庭院如此模样，和自己想象的差距颇大，觉得新奇。 屋内，一位斑白短发老者正在烹茶，精神矍铄，完全不像七老八十，面上黑色的蛟龙刺青，尤为醒目。 此人大概就是越国的欧夫子。 传说越人断发文身，但是越国太远，秦徵没有去过，今日一见，方知越国习俗与中原几国不同。 欧夫子第一眼便看到许秩，喜不自胜，“许秩小友，好久不见。”又看到许秩身边站着一个英气挺拔的少年，问：“这位小友是？” 秦徵一拜，敬意十足回答：“在下秦徵，见过欧夫子。” 许秩顺势道明此番的来意，“夫子，叨扰了，我们是来向夫子请教一些事的。” 欧夫子一个人在雁山上呆了数年，秦王派遣侍奉的少年是个哑巴，性子也冷，常常是他念叨了半天，少年也没有一点反应。只有许秩常来，稍慰寂寥。 能热闹一些，欧夫子乐意之至，笑着招呼他们两个，“好，我们坐下说吧。” 三人相对跪坐，许秩从袖中掏出射中秦衍的箭头，问道：“夫子，这个箭头，您可否看出有什么来历？” 欧夫子示意随侍少年替两位小友斟茶，接过许秩手中的箭头，一眼确凿，说道：“这是秦国的箭镝，而且出自军队。” 许秩心情瞬间变得沉重，“夫子何以见得这是秦军所用？因为形状吗？别国就没有这种形状的箭头吗？” 欧夫子不疾不徐解释：“各国的盐铁，均有专门的官员负责统筹，尤其是秦国。私下铸造的铁器，一般达不到这种程度，这一看就出自军队。统一铸造，统一发放，不同国家的形状也不同，为了在战场上相区别。” “难道别国不能仿制秦国的？”秦徵问。 “浇筑用的模范尺寸，只有少数人才知道，天天吃喝拉撒都有人盯着，跟坐牢没什么两样，”欧夫子轻轻叹了一口气，“就算仿制，也不可能做到分毫不差。” “秦国的箭簇，箭竿，箭羽，都是分开制作的，标准严苛，差一厘都套不上去，”欧夫子起身，从墙上悬着的箭囊里取出一支完整的箭，摘掉箭头，又将许秩带来的套了上去，示意许、秦二人，“喏，严丝合缝。” 许秩也从另一面否定了秦徵的猜想：“若是仿制秦箭，就不该在箭竿上刻‘灵寿’两个燕国文字。” 这是自相矛盾的，所以许秩并不觉得会是乐家为了避人耳目而仿制的。打从欧夫子斩钉截铁说出这只箭出自秦军，许秩心中就产生了一种不好的预感。 问题……难道出在秦国内部？ 但这一切的假设，都基于乐氏无罪。秦徵和乐家没有故交，他自然不会首先想到为乐家脱罪，何况乐内史已经认罪，所以秦徵更倾向于乐氏就是背后主谋。内史，搞到几支秦箭又不是什么难事。 秦徵走到欧夫子身前，双手接过拼凑成一套完整的箭，说：“燕国远在北鄙，秦国又安防森严，专门把燕国的箭弄到咸城，实属是吃力不讨好，索性就用秦箭好了，只要能让人知道是燕国灵寿侯的后人，让秦国和燕国相残，先祖灵寿侯的大仇就算得报。或许这就是乐家想要的呢，不也合情合理？况且乐家不是已经认罪了吗？” 在灵寿侯这件事上，秦国和燕国谁也不能免责。如果乐家不是单纯向一国复仇，秦徵倒是对他们有所改观。 “如果是要昭显灵寿侯的名声，那应该不惧怕事后暴露身份，又何必连身上的刺青都洗掉？这么做不就是不想让人追查出背后主谋吗？”矛盾处远远不止秦箭与燕文，所以许秩才敢笃定。 “至于认罪……”许秩声音低沉，“公子大概不知道……主审此案的于大人的手段。” “你说他们洗掉了刺青？”这是秦徵所不知道的。 起初郑桑与他讲起乐家此事时，秦徵就觉得有点奇怪，自尽却配那么明显标识的武器。 一切指向一种可能。 秦徵压低了声音：“有人要嫁祸乐家。” 许秩不知道是不是应该再想深一些，“是要嫁祸燕国。” 话音刚落，门外传来咯噔一声。 “谁！”秦徵大喝，与此同时，一枚镖先他出声飞了出去。 第二十三章并刀如水 飞镖射透纸窗，屋外传来咯噔一声闷响。 如此好身手，竟是那个烹茶的少年。 秦徵望了那少年一眼，便火速同许秩应声找到屋外。 飞镖射空了，钉在远处篱笆上。窗户下一块光滑的石头，覆盖的浅绿青苔只余一道崭新的滑痕，是匆忙离开留下的。 许秩伸出食指从印记上摸过，双指一碾，感觉到青苔湿腻的触感，皱眉，“我们被人盯上了。”确切地说，应该是他被盯上了。可为什么是他？谁派的人？ 许秩与秦徵面面相觑，最后站起身拍了拍手，说道：“两天之后，就会将乐家的罪行宣告天下，就地问斩。此事刻不容缓，我们先下山吧。” 他们疾步按原路下山，到半山腰处，秦徵问：“我们要去哪里？” “去找蔡丞相。”许秩回答。 “丞相？负责调查此事的不是廷尉寺吗？” “负责这件事的于?大人……”妄议官员，不是一个后生该做的，但是许秩还是要说，“是个手段狠辣而又媚上的人。乐家无罪却甘心认罪，其间必然有隐情。威逼利诱，或是屈打成招，又有秦王施压，廷尉未必愿意再起风波。若是把你我拘上两天，就一切都迟了。” 秦法严苛，廷尉负责修法断狱，在秦徵眼中，应该是公正严明的地方，事实却并非如此吗？ 秦徵低头冥思，“你说我们被盯上了，是廷尉寺的人吗？” 话音未竟，树丛中飞出一个黑影，接二连三，冒出十数个蒙面人将他们团团围住，手里还带着兵刃。 和之前那个偷听的一伙的吗？这是什么架势？ 秦徵下意识扶了扶腰部跨剑处，却摸了个空，想起来自己出门的时候嫌麻烦没带。 早知如此……真的千金难买早知道。 秦徵抡起双拳，与许秩背对背，轻声冷笑，“呵，来得好快啊。” “公子还笑得出来？”许秩更是从不佩剑，就算佩了，也不是这么多人的对手。 “不笑——难道哭吗！”说着，蒙面人向他们二人扑来，秦徵侧身躲过袭来的一砍。 他们人多势众，个个身手不凡，不过好像有点拘着。秦徵和许秩相互照应，一人顾一面，与他们周旋了几个来回。大概真如许秩所言，这群人只是想捉他们，免得他们生出事端。 虽然这群黑衣人手下留情，但毕竟相差悬殊，如此拖延，落入他们手中只是时间问题。得想办法，走为上。 “公子。”许秩瞟了一眼旁边的小路，低声喊了秦徵一声。秦徵瞬间领会，微微点头回应。两人有意识往大道旁侧退。 或许是见耽误太久，几个蒙面人互相眼神示意，再动手便猛烈了许多，一下便将他们二人拆散。 围攻秦徵的人要更多一些。秦徵赤手空拳，有些招架不住，眼看一剑就要向他挥来，有人在旁边拉了他一把，躲过了那惊险一剑。 许秩自己却没来得及躲，右手腕子被那人砍了一剑，顿时疼得眼冒白光，奋力一脚将那人踹翻在地。 “这边！”许秩紧握着没有知觉的右手伤口，携着秦徵从旁边的小路逃出包围。 这是一条人踩出来的小路，可能是想抄近路上山，不过许秩许秦徵并不知道具体通往何处。 通往何处于他们两人而言并不重要，因为他们只是借树掩护，只走了半段，找了个隐蔽处躲了起来。 他们没有时间处理伤口，许秩疼得嘴唇发白。为了不留痕迹，流出来的血都沾在了雪白的衣服上，红了半片。 秦徵这才发现许秩伤得如此之重，赶忙从衣服上扯下几块布，替许秩草草包住伤口，缚紧整个右臂，血好歹是止住了一些。 “你还能走吗？”秦徵问。 许秩静坐调整了一下呼吸，勉力站起来，有点头晕，缓了一会儿，回答：“还好。” 现在是午后，许秩看了看影子，辨出方向，“走这边。” 头顶日头，许秩出了很多汗，但四肢却是冷的，越来越冷，对时间的感知也变得迟钝。 沿着坎坷的小路，也不知走了多久，现出光明的大道，远远悠悠驶来一辆马车。 红马拉轿，御夫驾辇，金顶玄鸟，宫眷出行。 是她！ 许秩支起身体，向大道跑去，一个跳身，钻进车内，惊得坐在旁侧的女子一阵大呼：“啊！” “是我……”许秩气息微弱地说道。 ---------- 坐在正中央的嬴阴曼泰然自若，不需要不速之客的自报家门，第一眼就认出来不问自闯的狂徒是谁。 第二眼，她看到许秩身上的血，还有白到异常的脸，眉头皱了起来。 她不问，许秩也不提，只说：“送我去右丞相府。” 陪同在旁边的是东安，方才不明状况惊叫的也是她。实际上她现在也还不明状况，可她不是瞎子，看得到许秩的虚若，同时也看到了阳兹方才还柔和的眉眼，一下子变得冷峻，不敢轻易表态。 “继续驾车，”嬴阴曼说，语气透着一股寒意，不容置喙，“去风月楼。” “公主，我有要事！”许秩的语气很严肃，但是因为虚弱，没有丝毫气势，突然的用力还让他气息不顺咳嗽了两声。 “闭嘴。”嬴阴曼刀了许秩一眼，目光转向前方，眼中不再有任何人。 虽然语调还是平平淡淡的，但东安知道，阳玆很生气。不知道那句“风月楼”是不是也是气话，带许循之和公子徵两个大男人出入那种地方多少有点不合适，虽然她们确实预备去那里喝酒。 一到风月楼，嬴阴曼就拉着东安下车，吩咐车夫停车在后院，好像车上完全没有许秩和秦徵。 风月楼的管事笑脸相迎两位贵人，见阳玆公主冲他招了招手，老道的管事俯身贴耳，只听见阳玆公主淡淡地说：“传个大夫。还有车上那两个人，你要是让第三个人看到，你这家风月楼就不用开了。” 管事干笑着直点头，惊出一身冷汗。 好在风月场所，鱼龙混杂，从来不缺偷天换日、掩人耳目的手段。 管事去后院驻车处接两人走密道到阳玆公主房中，全程低着头，不敢多看一眼，只知道是两个郎君，一人穿的黑衣，一人穿的白红相间。 房中，嬴阴曼和东安已经上座，案上摆着清茶小菜，旁边站着一个提药箱的人，呆头鹅一般。 一见许秩，嬴阴曼随意一扫手。旁边的大夫立马会意，上前扶许秩坐下看伤。 伤在右腕，深入皮肉半寸，差一点就是经脉，所以血流不止，幸好提前处理了一下，不至于血流成河。 大夫看完，叹气摇头，向贵女回禀：“伤口又长又深，必须缝针才能愈合。” 嬴阴曼斟茶的手一停，瞥了大夫一眼，又神态自若地开始倒酒，“怎么看病，还要问我吗？” 大夫干笑，从药箱拿出铜针一枚，在火上炙过，穿好桑白皮线，继而取出一面干净白布，给许秩咬住，说：“郎君忍耐些。” 穿针引线，每隔半寸许一缝，手起手落，六针合讫，余下只有许秩一个人粗重压抑的喘息。 只是听声音，就心揪得慌。东安回头看了一眼，就转过头来，不忍心再看。 阳兹坐在东安对面，正对着许秩的方向。 阳兹早前斟了茶，一直到现在还没有喝。左手撑额，侧首闭上了眼，整个人都很闲定的样子，唯一在动的是手指，有一下没一下地刮着杯沿。 片刻许，大夫处理完毕，与阳兹报备。阳兹才睁开眼，正过脸看向许秩。 许秩身上的血衣依旧，整个人脱力陷在椅子里，憋出一脑门冷汗。 “真狼狈。”嬴阴曼站到许秩面前面，面无表情地嘲讽道。 这不是该对病人说的话，又理所当然是嬴阴曼会说的话。许秩苦笑，算是认同，“多谢。还请公主……能送我去见右丞相。” “见蔡且干什么？” 许秩瞟了一眼旁边的箭，用唯剩不多的力气解释说：“刺杀……用的是秦国的箭。” 一句话，足以让嬴阴曼明白许秩在为什么奔波。乐家大势已去，他却还执拗于他那份无足轻重的情义。 “许秩，你是不是觉得，天底下只有你一个聪明人？你是不是有点……”嬴阴曼冷笑一声，“呵，自视甚高了？” 许秩摇头，“我从来，没有这么觉得……” “那你凭什么以为，你都能想到、查出来的东西，廷尉寺查不出来？” “于?在借机党同伐异，也想快点给秦王一个交代。他根本不在乎真相，自然不会用心调查。” “那为什么整个朝堂都缄默无声？”嬴阴曼反问，语气里满是轻蔑，“于?树敌那么多，却没人质疑、为乐家陈情。你以为为什么？” 许秩皱眉，沉默。 然后，他站了起来，靠着这一时半会儿仅养出的气力，拿起放在一边的箭，向着门的方向而去。 他明明听懂了，还是选择做这个出头鸟！ “许秩，你实在愚蠢！”嬴阴曼心中生起一股无名之火，明明她料想到了许秩会这个态度，“看看你自己，一副病体残躯。你准备怎么说动蔡且，就凭着这一支破箭？” 许秩驻足。 嬴阴曼坐回自己的位置，有意无意地摆弄起茶具，继续问道：“如果不是乐家，应该是谁？他们是如何潜入钟山，又是如何拿到秦箭的？许秩，你想明白该怎么回答了吗？” 嬴阴曼从不废话，通透如许秩瞬间从中听出了弦外之音，简单道了一句谢，便决然地离开了这间华丽的屋宇。 站在一旁的秦徵见许秩离开，冲阳兹公主和东安郡主拱了拱手，道：“告辞。”也跟了出去。 伤重之人还要乱跑，这太荒唐了！ “诶！你们！”东安开口要拦，两个少年的背影已经夺门而出。反观嬴阴曼，还在专心致志摆弄精致的茶盏，从始至终更是一句挽留告诫也没有。 东安夺过嬴阴曼手中空空如也的杯子，“许循之伤得那么重，你就让他走了？” 嬴阴曼一副无所谓的态度，回答：“你拦不住他的。” 没人拦得住他。 她话里话外都提醒过他了，这件事远不是表面上看起来那么简单。他不听，她也管不着。 嬴阴曼端起之前倒好的茶水，抿了一口，早就冷了，又苦又涩，说：“差人送他们去右丞相府吧。” 非但不拦，还送一程。 嬴阴曼真的如她口头所说的那样，讨厌许秩吗？ 若真的讨厌，应该希望此人事事不顺心意，放任他受伤受死，甚至可以杀人诛心，贻误他救人的时机。 可嬴阴曼不，她会帮他救他，而且知道许秩的固执，一定要做自己认定的事，所以不用无意义的阻挠浪费彼此的时间。 这就是嬴阴曼对待许秩，无一处不矛盾。 东安摇了摇头，不甚理解地看着面前的少女，“你真奇怪，不想他好过，又见不得他难过。” 第二十四章马滑霜浓 马车上，许秩低头，还在想嬴阴曼的话。 他准备怎么说动蔡丞相，就凭着这一支箭吗？ 整个人如老僧入定一般。 坐在一边的秦徵看着，觉得有点不妙，“诶！你……真的没事吗？” 许秩回过神来，摇头，再一次劝道：“公子，此事非同小可。公子还是不要随我去冒险了。” “有多非同小可？你去得，我怎么就去不得？”不过是陈述实情，能有多危险。再危险，也是两个人担，没什么好怕的。秦徵不以为意。 秦徵不知道，所有的这一切，可能是秦王的默许，所以他们要面对的，不仅仅是蔡且，还有君王的威严。但这些隐情最好还是不要告诉公子徵，知道的越多反而陷得越深。凡此种种，原本也与公子徵无关。 许秩没有回答，“徵公子，你还是回去……” 秦徵十分无所谓地摆手，“我今天既然决定和你出来这一趟，就没有半途而废的道理。”最关键的是许秩可别死在半道上，他素来不喜欢欠人人情。 这幅样子逞强去见蔡且，秦徵觉得实在不算是明智之举。聪明人的做法，应该是缓一缓，明天去，或者托别人，比如他。他也算知道来龙去脉，而且欠许秩一份情，必定在所不辞。 然而这种生死攸关的事，一刻也不能耽误，托付给谁都不能完全放心，所以许秩一点懒不敢偷，一点小聪明也不敢耍。 秦徵以为许秩只会明哲保身呢，和那天赛马一样，原来也会舍生忘死。 许秩，真的有失为一个聪明人。 秦徵想着，掀起了车帘，看了一眼路程远近。 不多时，马车稳稳当当停在右丞相府门口。 好巧不巧，蔡且进宫面上，此时却不在府上，不知何时能回来。 干坐了小半个时辰，迟迟没有见到人影，秦徵心里越来越烦躁。 许秩没有换衣服，还穿着那件满是血痕的长衫，上面的血迹早干成了一片红黑色。阳兹公主的车夫为许秩预备了一件披风，许秩下车时披上，勉强遮住一身狼狈，总不至于太失仪。 遮得住衣服上的血渍，遮不住愈发苍白的脸色。 秦徵轻声劝道：“这么等着不是办法。你先回去吧，等人一回来，我火速回去通知你。” 许秩摇头。 他一旦回去，就很难再出来了。许淇本来就不赞同他再参与这件事，又搞得一身伤。 所以他一定要在这里等。 他只怕他等不到蔡丞相。他开始有点犯恶心，眼前也出现重迭的影子。 那样，只能拜托公子徵，代为陈述了。 只是如此，不可避免要牵扯公子徵到其中。 “徵公子……”许秩将紧攥在手中的箭托付给给秦徵，做出了决定，“这件事，并不只是调查不清那么简单。乐家罪名的坐实，或许是秦王授意……” “你说什么！”秦徵要被搞晕了，一时没控制好音量，慌乱地看了一眼四周，好在没有人。 “公子先听我说完，”时间紧迫，许秩暂时没办法说得太细，“所以，若只是为乐家沉冤，是说不动蔡丞相的。这只箭，从秦军中来，证明秦国内部可能有问题。千里之堤毁于蚁穴。只有这样的立场，才有可能打动蔡丞相。” 秦徵认真听完，突然想起风月楼中阳兹公主的话。所谓的上下缄默不言，其实是因为秦王已经默许，所以无人敢置喙？ 乐家被牺牲了，虽然不知道秦王为了什么，但朝臣都和秦王在一个立场，所以仅仅是替乐家求情，是请不动秦王的丞相的，必须是一个更关系秦国的理由。 许秩大概当时就听出来阳兹公主的话里话，还要走这一趟，难怪阳兹公主骂许秩蠢钝，搞得他也不明不白跟着冒了这个险。 此时，许秩车轱辘似的把一堆话倒给他，不会是觉得自己不行了，指望他……复述吧？ 他们的心眼一个赛一个多，秦徵可比不上他们，而且秦徵也没办法承诺许秩一个好结果。最后是遗憾是圆满，最好还是许秩自己见证。 秦徵叉手在胸前，没有接箭，“你还是祈祷自己平安无事见到丞相吧。” 话音刚落，屋外踏进来一个四五十来岁的美髯公，正是右丞相蔡且。 “见老夫做什么？”蔡且身上还穿着官服，听说许家的小子有急事要见他，便径直到了这里。 许秩当即站了起来，将手中的箭捧出，说：“见过丞相。关于秦王遇刺一事，晚辈……” “许小郎君，”蔡且抬手，打断许秩，直接问，“你是为了乐家的事来吗？” “是。”许秩十分干脆地承认。 嗯？刚才不还说不能以乐家为先、要另寻立场吗？这么一会儿就变卦了？ 毕恭毕敬陪站在一边的秦徵一脸迷茫地看向许秩，又瞄了一眼蔡且。蔡且面容还算和蔼，对许秩说：“你倒是诚实。” 许秩是个可造之材，蔡且想点醒他，“你今年多大？” “十六。”许秩回答。 “整好是丹陵之战那一年出生的，”蔡且拈了拈须，“你知道丹陵之役吗？” 秦国和赵国在丹陵那一仗，活着的秦国人，无论老少，没有不知道的。因为那场战争，实在是太惨烈了，无论是对赵国而言，还是秦国。 许秩点头，“知道，赵国全军覆没。”赵国实际的灭亡，可以说从这场战败开始。后面就像摧枯拉朽，秦军长驱直入，直逼赵国都城。 “四十万人，”蔡且给出更精确的数字，“这是赵国的。秦国伤亡者，也不下二十万。襄王在时，就连年征战。和赵国的这一仗，更是伤及根本。秦国必须休养生息。” 这一修养，就是十年。十年来，秦国基本没有大战，更没有踏出过函谷关。 这是一段短暂的和平。 许秩这代人，是未来秦国的主宰。他们生在这段短暂的和平中，但不要忘记，这仍是一个乱世。他需要做的，应该匡扶他的君主，终结这个乱世，一些个人的得失，无足轻重。 “秦国休息了十年，山东诸国就忘了秦国的铁骑，是如何打出函谷关、踏破赵国的都城的了，以为秦国已经志得意满、偏安关内，一个个蠢蠢欲动。也是时候扬扬秦国的军威了。燕国，既贫且弱，正是个送到嘴边的好猎物。 “方今天下，唯秦是大。秦王继承无数先烈的志向，是个圣君明主。作为臣子，应当尽心辅佐君上。一人之得失，一国之得失，你心里要有数。 “所以你如果是为乐家求情，那还是不必了。” 乐氏从来不仅仅是乐氏，还是燕国的乐氏。秦国选择乐氏的燕国，是站在秦国立场上做的选择、秦王的选择，不会因为一些私人恩义而轻易改变。 许秩听完蔡且的循循善诱，心中反而放下了一些更加不好地猜想，没有那么沉重，说：“晚辈为乐家的事而来，却不单单为乐家求情。” 蔡且显然是不信的，“哦？” 许秩呈上箭，“这是公子衍替王上挡下的那一箭。晚辈已经向欧夫子求证过，这支箭，是秦国军队所用。 “刺客用的秦箭，本来没有标识，是很好的掩护，他们却在上面留下燕国灵寿侯的标记，或是刻意为之，想嫁祸乐家。真相还不明，秦军内部很可能已经混入奸细，职位可能还不低。 “攘外必须安内。秦军以赤胆森严震慑诸国，军中之变，如同蚁穴，溃毁长堤，宜及早查明剔除。否则，如刺杀这样的事，也难保不会一而再再而三。 “这不仅仅事关乐氏满门，也关乎秦军。所以，晚辈恳请丞相大人，向王上陈述这些隐情，能够重新调查刺杀一事！” 这起刺杀案，并没有明面上的线索看起来这样简单，蔡且知道，但没有人再想查下去，因为这是秦王的意思，所以一切调查自然到此为止。 这群不知天高地厚的年轻人，看得比他们这帮局内人还多。 事关军队，不可谓不大。可整肃秦军，还有别的时机，名正言顺攻打燕国的机会，千载难逢。秦王是个深谋远虑、独断专行的人，蔡且也不知道秦王是否会因此放燕国一条生路。若秦王不愿意放弃，他将这些事捅到秦王面前，处境难堪。 蔡且眉头皱了又皱，动容又犹豫。 旁边的秦徵观察着蔡且的神情，须臾迟疑，也上前半步，说：“徵也有一言。” 蔡且的视线转向秦徵。 秦徵继续说：“商君徒木立信，依法治国，赏罚分明。民始安居，工始乐业。大夫不敢徇私，卿相不敢枉法。法度，乃秦国立国之本。今日若错杀一人，百姓就会怀疑是否错杀十人。立信难，守信更难。民无信不立，秦法的百年信誉，是否值得为此毁于一旦？ “且秦国一向以吸纳天下人才为重。据晚辈所知，蔡大人也是楚国人。乐氏若无罪受戮，恐寒天下有识之士之心。秦国的百年霸业，不能没有这些才子佳士。 “此事原委尚不明晰，王上若因此不慎了结此事，人死不能复生，后悔恐也莫及。大人是众人称贤的宰相，为秦国鞠躬尽瘁。徵等冒昧前来，也是因为相信大人清正廉明，定能忠言进谏，秦王必然也会感念大人的赤诚、对秦国的忠心。” 秦王异当政十五年，左右丞相已经换了两班。太过自主的，一味顺从的，都下场了。蔡且想坐稳这个位置，不能目无君上，也不能逆来顺受。 现在大家都揣着明白装糊涂，来日东窗事发，追溯调查不清而受罚的，怕不止主审的于?。秋后算账，倒也符合他们这位秦王的行事作风。 这次刺杀中的疑点破绽，都是事实存在的。这个年轻人说的没错，他将这些利弊，有条有理地陈述给秦王，是他作为臣子，对秦王、对秦国的忠诚。采不采纳是秦王的事，进不进言却是他的事。 蔡且不动声色地打量了一眼秦徵，“你是……公子徵？”蔡且听说过公子徵，和秦舁赛马，还拒绝了秦王给的大好前程。传言中是个短视而又狂妄的少年。 “是。”秦徵回答。 蔡且没有说什么，转身而去，“你们先回去吧。” “大人！”而这两个少年又是那样认死理，一定要一个确切的答复，异口同声地喊道。 蔡且被这声中气十足的叫喊震得耳朵疼，回头，会心一笑，“老夫会如是禀告秦王的。” 这样的答复，总算让他们两个松了口气。 吊着病躯的最后一点力气随即卸去，许秩直楞楞地晕倒在地上。 第二十六章三两竹枝 秦徵回到驿馆的时候，天已经黑透了。 许秩噔的一声倒地，没差点把秦徵吓死。当下众人都乱了手脚，又叫了大夫来看。大夫说是失血过多，精气枯竭，需要好好修养。秦徵送昏迷的许秩回到许府时，许秩人还没醒。 回想起来，秦徵这一天过得可太充实了，充实到他完全忘记自己是偷跑出来的这件事。 刚进大门，秦徵就看见屋里灯火通明，申参坐在堂上，一脸严肃。秦徵的心咯噔一下，凉了。 秦徵挠了挠头，进屋，怯生生地喊了一声：“师傅。” “你今天去哪儿了？”申参板着脸问。 “没……没去哪儿。”秦徵笑眯眯回答。 “啪”一下，申参拍着桌子，重复了一遍秦徵的话，却是半问半恼，“没去哪儿？” 好疼，这一掌。 秦徵都替申参疼得慌，不敢再糊弄，避重就轻回答：“我今天去见了欧夫子。越国人原来真的会在脸上刺青，我今天还是第一次见。欧夫子身边还有一个少年，话不多，身手却很是了得……” 秦徵越说越来劲，申参静静地听完，神情没有缓和，继续问：“还有呢？” 还有…… 秦徵这才明白，申参心里跟明镜一样。师傅就是这样，其实很清楚他做错了什么，就是不说，就是要秦徵自己承认。 于是秦徵只得老实交代：“还去见了蔡丞相。” 话音刚落，申参斥道：“跪下！” 少年人的骄傲，是融在骨子里的，对旁人如此，对父母如此，对师傅也如此。秦徵不接受无缘无故的下跪，所以他站得笔直，倔强地问：“我做错了什么吗？” 才问出口，秦徵就后悔了，他好像是偷跑出去的。于是他不情不愿地撩起下摆，跪了下去。 对着秦徵写满不服气的脸，申参揉了揉太阳穴，话里是无尽的无奈，“阿徵，你知道现在咸城的情况有多复杂吗？你硬要扯进咸城这趟浑水吗？你不是想去从军吗？你要是有什么叁长两短，我怎么和你父母交代！” 原来师傅惩罚他，并不因为他不遵教训偷跑出去，而是因为他去见了蔡且。 现在时局复杂，跑去见蔡且难保他不会被牵扯进去，但秦徵从来不觉得今天他所做的一切是错误的，不然他不会和许秩为伍。他今天陪许秩走这一趟，不仅仅是为了回报许秩救他的恩情，也是为了还清白的人以清白，他从军也从来不是逃避麻烦的借口。 秦徵不以为然，辩论道：“师傅教导我有所为。如果眼前的事都畏首畏尾，还谈什么从军报效国家！” “你……你……”申参气得脸色发白，却说不出一句像样的话来。 师徒相处十数年，申参很了解自己这个徒弟。年少气盛，最不屑同流合污、投机利己，认死理。 所以以自己为重的理由是说服不了秦徵的，因为这是他认定的理想，就像明明知道父母不同意，还是要义无反顾去边关。 但申参心中的理想，和苦衷，又有谁来体谅。他禁足秦徵，就是为了避免秦徵不小心牵扯到这件事里去。 他对秦徵还是太过溺爱。知道秦徵性子野，没有多严密地拘着他，甚至明明晓得秦徵偷跑出去过，但看秦徵只是在街上瞎逛，睁一只眼闭一只眼。没想到今天一眨眼的功夫，秦徵人又不见了。申参寻问了一圈，郑家桑娘子说方才秦徵还在和许秩说话。 许家…… 申参心中一下出现了不好的预感。现在的情况，比申参预想的还要坏。 一切苦心付诸东流，申参只觉得悲愤交织，没有力气多说什么，“你就跪着吧！”说着，失望地离开厅堂。 秦徵也赌气一般，直板板地跪在原处。 约莫过了一炷香。 实则才过去半炷香，因为实在无聊，秦徵对时间的感知整整快了一倍。 今天又是翻山越岭，又是大打出手的，他好困。 后面，秦徵实在坚持不住了，直接躺在地上睡了过去。 秦徵不起来回房睡，是在抗议师傅的说法，以及表达自己的决心。 师傅是个心软的，一般就放过他了，这次好像没有奏效。 日上叁竿，也没人叫他，秦徵是听着院子里的野猫叫，醒的。 秦徵起身，准备去洗漱，刚迈出门槛，看见师傅正在晨练。师傅一个正眼没看他，只是瞄见他的影子，就收剑回屋了。 往后数日，皆是如此。 秦徵心里不是滋味，随手掰了一支竹条，有一下没一下抽着面前的竹丛。本就是秋天，竹叶干黄，再被这么一折磨，叶子簌簌地掉。 “你别拿这个出气了，都要被你抽秃了，”秦往来找秦徵，就见到这幅光景，“你还和申先生赌气呢？” 他倒是想认错了，可师傅一见他就走，他连个服软的机会都没有。 师傅这样劳心劳力，莫不是为了他。他不领情也就算了，还用这样强硬地态度对师傅他老人家，实在没什么意思。 他也不想再叫师傅担心，也让师傅看到他的态度，所以这几天没有再出门。 收效却甚微，到目前为止，申参还没和秦徵说过一句话。 师傅平时从来不生这么大气的，这次多少有点让秦徵费解。 秦徵烦闷地冲秦往摆了摆手，“走开走开。” 秦往好笑问：“我走了，你找谁给你打听消息？” 闻言，秦徵停下对竹子的糟蹋，正色问：“乐家怎么样了？” 秦往摇头，“还是老样子。” 许秩一直没醒，自然只能秦徵替许秩多操心点乐家的事，所以秦徵拜托了秦往出门替他探查。 现在大家都在关心秦王遇刺一事，秦王却突然下令，拟定千灯会于八月大晦之日，其间忌大辟。 换言之，九月之前，乐家暂时死不了。 看样子，蔡且是说服了秦王。可有关后续却好像断了一般，十来天了，一点消息都没有，乐家就这么在咸城狱里关着。 乐家到底有罪无罪，总要有个定论，现在这样吊着是为哪般？ 奇怪，真是奇怪。 一件一件都让人想不通，秦徵一把把竹条扔到一边，“那许循之呢？他怎么样了，死了没？” 第二十七章凤箫声动 许秩没死。 不过他的处境和秦徵也差不多。 父亲知道他因何搞成这幅样子，也十分生气，不过看他半死不活的，没舍得把脾气发出来，吩咐他好好养病，实则是变相闭门思过。 许秩手上的伤才拆线，也干不了别的，就在院子里吹吹箫，喂喂鱼喂喂王八。 圆润轻缓的箫声徘徊在庭院中，被一名不速之客打断。 “你好悠闲啊，竟然给王八吹曲。”来者正是池塘里王八原本的主人，秦国的公主殿下，听过不知多少一流乐师的雅音，完全不稀罕许秩吹曲的人，所以可以毫不留情地打断。 没有旁人的时候，许秩和嬴阴曼的相处要随意很多，也没有那多虚文缛节。 许秩看见嬴阴曼不疾不徐地朝他走来，没有起身见礼招待，而是继续吹了半曲。 吹着吹着，许秩自己莫名其妙笑了起来，箫声断断续续就停了。 “你笑什么？”嬴阴曼问。 “我笑……”许秩憋笑，看着嬴阴曼，“自己在给王八吹曲。” 这里除了那只王八，就只有嬴阴曼和许秩。刚才那段，是许秩听了她的话故意吹给她听的，骂她是王八。 嬴阴曼不苟言笑，嘲讽道：“你还有心情打趣我？不知道是谁，前几天为了乐家的事要死要活。” 和现在简直判若两人。 许秩之所以能有这个闲情，是知道乐家的事已经出现转机，“有司已经暗中开始重新调查刺杀的事，千灯会之前肯定会有结果的。” 但这个结果，最后还是要看秦王的取舍。 不直接开诚布公此事中的种种疑点，以及乐家有被嫁祸之嫌，而用千灯会拖延，暗中推进，是为了届时权衡取舍。如果最后的真相不能让秦王满意，乐家还是那个背叛秦国、刺杀秦王的主谋。 从始至终，秦王要的就不是找出真凶，而是一个名正言顺的出兵理由。燕国，是自己愚蠢也好，遭人陷害也罢，都正中秦王下怀。山东诸国，秦国总有一天要啃下的，燕国只是其中之一，无所谓第一个开刀。 许秩说不上来自己现在是什么心情，沮丧，寒心，或是二者皆有，凝成一声叹息，“难怪当初父亲让我不要管这件事。” “如果我是你，我会听你父亲的，也不至于受此皮肉之苦。”嬴阴曼说。 许秩看向她，摇头，“果真如此，你不会和我说那番话。” 暗示他朝堂的沉默是因为秦王的默许，想要说动蔡且，仅仅是为乐家的清白出头是不会成功的，他要注意他措辞的重点，应该是何人所为、如何所为。 嬴阴曼冷笑，似在嘲笑许秩的自作多情，自顾自走向旁边的秋千架，“你怎么不问我今天为什么来？” 上次他问，她甩脸就走人，许秩哪敢再问。不过这种语气，摆明是让他问，所以许秩顺着她的话来，“你来干什么？” 嬴阴曼慢悠悠地荡起了秋千，答非所问：“不用等到千灯会，已经查到了。” “谁？” “魏国。”嬴阴曼回答。 许秩该庆幸，乐家不是因为和人的私怨被陷害，而是有魏国在背后推动，这样，秦国的矛头还有可能从燕国转向魏国。 “秦王要见你。”毫无铺垫地，嬴阴曼淡淡地说，这才是她今天来的真正目的。 突如其来的召见，难免忐忑。不过许秩的心情没有特别沉重，还能打趣嬴阴曼，“怎么秦王现在喜欢叫你宣旨？” “我不好吗？”嬴阴曼嗔问，眼神变得危险。 当然好，换做别人，哪里会敢和他说这么多，透露这么多。 许秩一笑，没有回答，起身催促嬴阴曼，“走吧。” 玄鸟车舆稳稳行进，一直到宫门口。后面的路，要许秩一个人走到秦王宫殿。 马车停驻，许秩起身，准备下车，听见嬴阴曼叫他：“许秩。” 许秩转头看向她，两双沉静的眼睛相对。 嬴阴曼说：“你想救乐家，首先要想清楚，秦王要什么。” 许秩实则是个理想与感性的人，哪怕他再天真，经过这件事，也应该明白，他的君王并不是如尧舜一般的圣贤之主，而是无所不用其极的。 理想与现实的差距，嬴阴曼希望他认清，但心底不知为何又不太想他认清，最后汇成一句奉劝：“不要对你的君王，有太多希冀。” 许秩点头，不知道是表示自己听到了嬴阴曼的话，还是已经知道秦王的心思。随后，搴帘下车，背影慢慢淡出嬴阴曼的视线。 嬴阴曼放下车帘，正准备驱车回自己宫殿，平时侍奉她的一个小宫娥小跑着过来找她，回禀说，太后要见她。 太后颐养天年，唯爱一个静字，不喜欢人打扰。嬴阴曼平时都不怎么见得到，不知道为什么突然宣见她。 嬴阴曼多心问了一句：“太后有什么事吗？” 小宫娥凑到车驾前，小声说：“妍夫人今天进宫来见王太后了。” 妍夫人既是太后的内侄女，也是好儿媳，进宫探望是理所当然。 “伯母啊。”语调里夹杂着轻浮的笑意。 小宫娥抬头，透过车帘的缝隙，看见晦暗的车内，阳兹公主眉目不清，嘴角上挑着，漫不经心地说，“父王交代我的事还没办完，我就不去给王祖母请安了。替我，向‘伯母’，问安。” 说罢，嬴阴曼冲车夫招了招手，马车辘辘远去，朝着宫外的方向，不知何往。 ---------- 嬴阴曼去了风月楼。 除了这里，她好像也没什么地方好去。 风月楼也不错，只要肯花钱，所有人都会如她心意。而她除了钱，一无所有。 嬴阴曼叫所有人都退了出去，自斟自酌。两三杯酒水下肚，突然一个白衣男子走了进来。 嬴阴曼端着碧玉盏，身体后仰，靠到软枕上，懒散地支着身子，上下打量着来人。 他很清秀，或者可以用单薄来形容。并不是一般的瘦弱，而是生来的骨架小，从他肩膀就可以看出来。这样的男人，就算穿上女人的衣服也不会突兀，看起来不过是一个个子高挑的女子罢了。 嬴阴曼啜了一口酒，问：“你是谁？” 他垂头，十分恭敬地靠近，跪到阳兹公主身边，回答道：“奴叫风月。” “风月？”嬴阴曼看清了他头上的玉簪，是上好的白玉，“和这座楼一个名字。有什么来历吗？” “风月楼中声名最响、身价最高的那个，就是风月君。”风月君可以指他，也不单单指他，这是风月楼世传的一个称号。 “哦，”嬴阴曼恍然大悟，用了更通俗易懂的指代，“头牌？” 也更刺耳。 风月楼是个附庸风雅的地方，即使调情也是拈词遣句。 面对这样直白粗俗的称呼，他神色从容，没有一点停顿，坦然点头，“是。” “那你哪天要是不是最贵的那个呢？” “那奴也就不能叫这个名字了。”他回答得这么平静，没有悲喜，更没有眷恋。 “那别人怎么叫你，你原来没有名字吗？” “已经忘了。” “忘了？你做风月君很多年了？” “十年。” “十年？”嬴阴曼觉得不可思议，他看起来不过十七八，“十年前你有十岁吗，就是风月楼身价最高的了？” “得益于一位大人赏识。”风月楼中满是秘密，又是最遮不住秘密的地方。男人花钱大多时候比女人更舍得，当年的一掷千金，至今让人望尘莫及，为人乐道。只是这位公主久居深宫，所以才不知道。 “大人？”嬴阴曼从中听出了另一层含义，原来风月楼中来往的，有男女老少，“你来招待我他不会生气吗？” “那位大人三年前已经过世了。”从始至终，他好像在讲别人的故事，没有掺杂多余的情绪。 “那你还可以连续当三年风月君，应该很有本事吧。” “这个要看女郎想要奴做什么？” “女郎？”从来没人这么称呼她，嬴阴曼轻笑，“你不知道我是谁吗？” 和东安郡主出双入对，风月楼中想来对她的身份心知肚明。风月楼做的是富人贵族的生意，花钱如流水，同时也害怕惹怒权贵。他们正是看阳兹公主心情欠佳，才让风月君来陪着的。 风月却摇头，“客人不说，奴便不知。” “你很聪明，”嬴阴曼有点懂得他的能耐了，笑出了声，“会吹箫吗？” “哪一种？”刚说出口，风月心觉失言。 这太调情，也冒犯。这位日常只会在风月楼喝酒的公主，大概不会喜欢，可能也不懂。转头一想，既然连那些都不懂，肯定也听不出来他言语中的暧昧。 “箫也有很多种吗？”嬴阴曼不知道，懒得回想形容那些乐声，“随便吧。” 相较而言，南箫声音更大，不适合此时演奏给烦闷的阳兹公主听，于是风月叫人取来一柄洞箫。 风月的箫声，一如他的语调平淡。倒不是说没有音调的起伏，相反，他的技艺可谓炉火纯青，每一个转音的处理都非常丝滑，但缺少一种情味，就好像他可以同一首曲子吹上千万遍而分毫无差。也许精准，就是风月的特色吧。 嬴阴曼眯着眼睛，听着动听的乐声，有点昏醉。 突然，嬴阴曼耳边响起一阵噪声：“哎哟，你真在这儿啊，我以为他们骗我的呢。” 箫声也停了。 嬴阴曼见是东安，示意风月退下，故作正色，“怎么，我不能在这儿吗？” “妍夫人不是进宫了吗，你怎么不在宫中陪她，”东安眼角余光瞟到风月，半开玩笑道，“反而在这儿潇洒？” 嬴阴曼一下放下杯子，冷笑一声，“好笑，我为什么要陪她？” 东安听出阳兹的烦扰，坐到阳兹对面，撑着下巴看着她，希望后面的话能让她心情稍微好点，“一个好消息，听不听？” “什么？”嬴阴曼兴致平平，因为她不知道自己能有什么好消息。 “乐家出狱了，就在刚才。” 第二十八章对酒当歌 乐氏出狱后第十天，一切风波皆已平定，许秩才去乐府探望。 乐府冷清了很多。受羁押一事的波及，下人都遣散了，目前只请了几个人来帮忙收拾行装，不日准备离开咸城。 这样的关头，乐父甚至不敢在辞呈中提还乡，只希望秦王能准许他告老，在秦国平阳置一点薄产。 秦王恩准了。 许秩站在乐府门口，看着仆人抬着东西进进出出，有一种时移世易、物是人非的恍惚感。 乐迅从里面出来，看见许秩傻傻地站在门口，上前招呼，“循之，你来了。” 乐迅看起来憔悴了很多，尤其是眼睛。人的苍老，总是率先从眼睛开始。乐迅眼下与眼中的疲惫，一览无余。 “你和伯父还好吗？”许秩问。 人已经出来十天了，现在才来慰问，好像已经迟了，多少有点虚情假意的意思。 旁人如此，乐迅都会笑着回答“一切都好”，但因为是许秩，没有必要虚与委蛇。 乐迅长叹一口气，回答道：“咸城狱一趟，半条命差点没丢在里面。父亲年迈，根本经不住这些。父亲已经向王上递交了辞呈，我们三天后就准备启程去平阳。” “怎么不多等几天伯父的身体养好一些，而且过几天就是千灯会，你之前不是一直想看吗？”许秩知道自己应该替乐迅高兴，但面对好友的离开，不免想要挽留。 “不了。”乐迅摇头。 在咸城的每一日，他们都会想起在狱中的痛苦。乐家本来抵死不认仆人的污蔑，扛了三天。是于?告诉乐父，只要他认罪，可以免除乐迅一死，给乐家留个血脉。乐父仰天长泣，这才认罪。 这些曲折，已经不足为外人道。经过这一场大劫，眼前一切仿若云烟，终有散去的一时。 乐迅对这些没有一丝留恋，不舍的只有眼前的朋友，“走之前，想邀循之再吃一回酒，还有公子徵。这次的事，还要多谢循之和公子徵。上次公子徵有事，没能请到他，不知道这次公子徵还会不会给我这个薄面？” “会的。”许秩笑说。 公子徵是个随性的人，从来不觉得自己在施恩。合眼缘就多说几句，不合眼缘就大路朝天各走一边。不过这次，许秩能肯定。 许秩又和乐迅闲聊了几句，便不多打扰他们收拾府邸了。 从乐府出来，许秩远远回望了一眼，想起了昔日热闹的门庭，如今只剩下匾额依旧高大。不一会儿，匾也被数个壮汉取了下来。 街市还是一如往常热闹，千灯会将近，甚至更繁华，到处张灯结彩。 走在摩肩擦踵的大道上，耳边是人声嘈杂。 忽的，一声洪亮的喊声，打断许秩的神思，“诶，许循之！” 在街旁酒摊喝酒的秦徵瞟见许秩神不守舍，嘲笑他：“你怎么发呆呢，要撞到柱子了都不知道拐弯。” 许秩仰头，才发现自己差一点就要撞上挂灯笼的的杆子，讪笑，走到酒摊子，和秦徵相对而坐，拿起了酒壶。 却被秦徵一把夺过，火速叫人撤了，另叫上茶，“你不要喝酒。” 等到新的茶食重新上好，秦徵问：“你没事吧？” “我能有什么事？”许秩微笑回答，面上却是一副忧心忡忡的样子。 这还是许秩受伤后他们第一次见面，秦徵本意是问许秩恢复得怎么样，许秩这幅样子却更像强装精神。 “你去哪儿了，失魂落魄的？”秦徵问。 许秩拿着筷子，戳了戳碟子里的花生米，良久，开口：“我刚刚去看了子迅和乐伯父。” “他们怎么样？” 许秩摇头，“乐伯父辞官了，过几天就准备离开咸城。” “回燕国？”怕是就算秦王会允，乐父也不敢提。 “平阳。” “平阳好啊，山清水秀，我去过那里，”秦徵不觉得离开咸城是什么坏事，许秩应该也不至于因为这种事垂头丧气，“说起来，那天在蔡丞相府上，你说要另寻立场，转头又和蔡丞相和盘托出，把我也给搞懵了。” 许秩微笑，解释说：“公子和乐家没有故交，可以那样，但是我和子迅的交情，说没有私心，蔡丞相是不会信的。” 求人办事，第一要务是信誉。一上来就让人不相信，后面的事也难谈。 秦徵语滞。好家伙，敢情那时候许秩和他说的一大堆，是充分考虑他的立场，给他量身准备的说辞。 秦徵调侃道：“我听说人失血过多，脑子就不清醒了。我看你那个时候还挺灵光的。” 许秩拱手，“还要多谢公子。那日若不是公子，大概请不动蔡丞相。” “你谢我干什么，你救我一命，我还没跟你道谢呢，”秦徵耸了耸肩，“我师傅告诉我，人首先想到的是自己。蔡丞相当时犹豫，恐怕也是担心自己费力不讨好。”所以他滔滔不绝讲了那么多，还一个劲吹捧蔡且，起作用的可能也就最后一句吧。 因着许秩有伤在身，秦徵只能陪着喝茶，有点不够滋味，“说实话，我现在挺佩服你的。明知道是秦王的意思，还偏向虎山行。你有没有想过，这些可能是秦王的自导自演？” 秦徵也是这几天才想明白，这件事可能是第三者挑拨秦燕关系，秦国借坡下驴，也不排除连同刺杀都是秦王的安排。如果是后者，秦徵只觉得胆寒。 关于这些，许秩当时也有怀疑，不过蔡且的话帮他打消了，“蔡丞相不是说了吗，送到嘴边的肉。如果是自导自演，怎么会是送到嘴边的呢？”也正因为确认了秦国是顺水推舟，许秩当时才敢那样往后说。 “所以真的是魏国设计？刺杀成功，秦国内乱；刺杀不成，秦燕开战，也是一场消耗，”这真是个好计谋，却让秦徵觉得不齿，“杀得了秦王，杀得了秦国吗？不想着自己图强，剑走偏锋。” “其实，是谁做的不重要，重要的是王上想是谁做的。” “什么意思？”秦徵眉头微皱，一时没明白其中玄机。 “廷尉寺查到军中魏国细作那天，秦王宣见我，问我，觉得是燕国，还是魏国。” “然后呢，你怎么回答的？” “我说，燕国偏远寒冷，魏国却直接挡住了秦国东出的道路。”秦王要一统，所以许秩的答案重点不是真相，而是攻打燕国和魏国的利弊。 许秩自嘲一笑，“我从来不知道，有一天我用以说服别人的，不是真相，而是利害。” 秦徵也没什么好说的，给许秩满上，“总归而言，你又没有说谎，魏国挡住秦国是事实，密谋刺杀也是事实。好在一切都在往好的方向发展，你也别太愁眉苦脸了。” “多谢公子，”许秩与秦徵碰杯，一口饮尽，好似喝的是酒不是茶，“三日后，我想邀公子去骑马。” “好呀，”秦徵的胜负心一下就上来了，一口答应，又想起许秩的伤，“你手好了吗？我不乘人之危、欺负老弱病残的。” 许秩伸出腕子，“已经拆线了，一切如旧。” 伤疤狰狞，可谈不上多如旧。 秦徵一笑，豪爽地一掌击过去，“好，一言为定。” 第二十九章芳草连天 和许秩的约定，秦徵是认真的。他来咸城第一天就见识了许秩的马术，现在要离开了，能够堂堂正正比一场，正好可以了却他心中的遗憾。 东门外三里处，有一家酒铺，竖着一面酒旗，他们就约定在旗下见面。 当日，秦徵准时赶到城外约定地点，许秩早已在此等候多时。 许秩身后的酒铺，不如说是酒棚，就铺着个茅草顶，简陋寒酸，四面通风。莫说马了，人都没几个。 秦徵大步上前，不解问：“在这儿吗，怎么比？”许秩不是叫他骑马吗，怎么马都没准备。说好的许秩负责，秦徵只要来就行了。 许秩气定神闲地说：“不急，我们还要等一个人。” 还有别人？许秩可没提前和他说。 秦徵正犯嘀咕，一辆马车悠悠然停在他们俩面前，乐迅从车上下来。 乐迅见到秦徵显然很是激动，一面道谢一面拽着秦徵的手就把他往酒铺里拉，“徵公子！循之和我说你会来我还不信呢，没想到公子真的愿意赏光。还没有多谢公子，从中斡旋。” 事到如今，秦徵还有什么不明白，也没多说，和乐迅喝了这杯送别酒。 秦徵真没觉得自己干了什么，就说了那么两句话，还是许秩教他的，倒是许秩差点没把命搭进去。 秦徵拼命解释，奈何乐迅实在盛情难却。 头顶茅草，脚踏黄土，在这间简陋至极的酒铺中，他们三人喝得很是尽兴。 目送着乐迅的车马消失在道路的尽头，这么长时间的风波，也如同马蹄扬起的灰尘，最终落定。 秦徵叉手站在一边，无奈一笑，“还说什么和我赛马，就是为了把我骗出来给乐子迅送行吧。”这种事有什么不能说的，喝酒，秦徵还是很乐意的。 许秩不否认自己有这个居心，“也不尽然，确实是准备和公子比一比。”也算是报答秦徵的一点恩情。 说着，许秩示意店主人牵出他的马来，指着眼前的大道说：“这条路直通灞桥。我们在桥碑处折返，再回到这里，看谁快。公子意下如何？” 旁侧一间小茅房，竟然是马厩，真是麻雀虽小，五脏俱全。 秦徵拿到马就直接骑了上去，应道：“好啊！”话音未落，人已经跑了出去，许秩也连忙上马追赶。 这是一场长跑，还要躲避路上的马车。秦徵从一开始就出了全力，寸步不让，在拐弯处，故技重施，拉开更大一段距离。还没到灞桥碑，许秩已经被远远甩在后面，只剩一个模糊的影子。 他赢定了，秦徵以为。 却不知什么时候，许秩慢慢赶了上来，两人并驾齐驱。秦徵扬鞭试图加速，却未果，眼睁睁看着许秩赶到他前头，留给他一道背影。秦徵这才反应过来，他过早地透支了马的体力，在不知不觉中已经慢了下来。 最后，许秩比他快半刻回到起点。 一程下来，有三四十里，秦徵累够呛，下马靠在树边休息。许秩看起来比他自得得多，也可能是比他提前结束已经歇了会儿。 许秩看秦徵还是不甘心的样子，笑说：“公子不必放在心上，其实赛马之事，七分在马，三分在人。” 赢的人安慰输的人，总觉得是嘲讽。 秦徵嫌弃地说：“你不要给我搞自谦那套。就算只占三分，你也赢我三分。赢就是赢，输就是输，我又不是输不起。”这可不是平坦宽敞的三十多里，一路狂飙，无论是让行还是拐弯，许秩都很沉得住气，还可以维持住速度，这不是一般人能做到的。秦徵输得心服口服，输得尽兴。 “公子洒脱。”说着，两人相对笑起来。 此来咸城，也算没有遗憾了。 “我还欠你一个人情，来日再还吧，”秦徵站直，拍了拍手上的灰，耍了个机灵，“有机会再见的话。” “会有机会的。”许秩自信而肯定地说出这句话，从怀中掏出一块黑帛给秦徵。 “这什么？”难不成还有什么送别礼物？ “秦王的旨意，”许秩打破了秦徵的幻想，“公子自己看吧，我就不念了。” 那可真是谢谢许秩了，免了他的听训大礼。 秦徵一把抢过来，草草瞄了一眼，表情瞬间垮掉，“你跟秦王举荐的？” 许秩摇头，“不是，是右丞相。” “那你呢，”秦徵摇了摇手里轻飘飘的布帛，怎么就没人相信他只是沾了许秩的光、其实没干啥呢，“这事你的功劳比我大，我得了这个，你得了什么？” “许家食君俸禄，做这些是理所应当，不敢要赏赐。” 又是套话。 秦徵不吃他这一套，“不想说算了，走了。” 秦徵回到驿馆，捧着秦王手谕独坐了一会儿，只得把那些不情愿吞到肚子里。君王一言，重如九鼎，他不接受也得接受。 勉强接受这个现实，秦徵突然想起自己的户籍书，从钟山回来之后就没见过了，放哪儿了来着？ 于是他开始翻箱倒柜找户籍书。 每件衣服都摸过一遍，秦徵还是没找到自己的户籍书。 他要拿着这玩意儿去官署挂名的，没找到还要补办。 忙完回来的秦往来找秦徵报告一个好消息，一进屋就看见秦徵里里外外翻箱子，以为秦徵在收拾东西准备回邰州。 千灯会结束后，这次宴庆就算结束了，大家也会陆续离开回家，除非在咸城有谋职。 秦往正是后者，兴高采烈地来找秦徵说道：“我家人帮我在咸城谋了个一官半职，到时候就不和你一起走了。” “好事啊。”秦往一直想留在咸城，秦徵分心回道。 “你要回邰州吗，要不我托人帮你也在咸城找个差事？” 秦徵停下手里的动作，叹了一口，把秦王手谕给秦往看，“不用了。” 秦王任命秦徵为廷尉左掾，九月中上任。 秦往心中的热火一下被浇灭了几分。 自己忙忙碌碌，秦徵什么也没干，却得到了秦王的亲自任命，官职还不小。 “挺好，这样你也可以留在咸城了，”秦往心里不是滋味，还是干笑着祝贺秦徵，“对了，过几天千灯会。公子衍叫我们一起去看，你要一起吗？” 嗯？ 秦徵突然想起了点什么，眼睛一亮，“郑桑会去吗？” 第三十章闲花照水 郑桑应该会去的，秦徵推测。这么好和公子衍套近乎的机会，郑桑怎么可能放过。不过话说回来，十来天了，怎么不见郑桑隔三差五来驿馆探病？ 看灯，自然要在晚上，席面设在渭水边高楼上。 秦徵撩起衣摆，上到最高层，一眼望过去，就看见郑桑坐在人群中。 周遭的暖色灯火，映在她水色的衣服上，如同今夜的渭河水，幽静神秘中带着一丝温情。 不经意的一抬眼，郑桑也看见了秦徵，正气定神闲地朝她走来。郑桑顿时有点慌张，起身往里面走。 秦徵不明不白，跟着郑桑也走到里面，郑桑就又换个位置。 躲他？他是什么凶神恶煞吗？ 这样捉兔子似的，不知道捉到哪年哪月去了，于是秦徵决定请君入瓮。 秦徵叫来小二传话给郑桑：一位叫秦衍的郎君找她。 郑桑张望了一圈，不见公子衍，信以为真，找出去，在楼梯上看见公子衍正忙着招呼来的客人，不像是找她的样子，觉得奇怪，准备回去，却见秦徵插手站在长廊窗户边。 郑桑有点犹豫，还是硬着头皮往前走。 从秦徵身边经过时，被他长臂一拦。郑桑抬头看去，他似笑非笑的，问她：“你躲我干嘛？” 郑桑撇头，不承认，“我哪有躲你？” 秦徵指着她的眼睛，“眼神闪避，还说没有？” 郑桑眼见逃不脱，一下拍开他的手，倒打一耙，“就算是，你是什么大将大夫大人物，我非得求着见你。我看见你烦，不想见你行不行……” 郑桑叽里呱啦一大堆，秦徵是一个字没听进去，眼神一飘，从窗户里看见一个很熟的影子在渭河边闲逛，定睛一看，不自觉叫出声，“许循之？”还和一个女人一起。 郑桑被秦徵打断，也顺势眯起眼睛远眺，“是许循之。”秦徵什么眼神，这么远也能看见。 郑桑若有所指地瞟了一眼秦徵，“他怎么和女人一起逛灯会？” “对呀，许循之怎么和这个女人一起逛灯会？”秦徵应和，上次他还以为许秩和阳兹公主有点什么呢。 闻言，郑桑咽了一口口水，试探道：“你是……独子吗？”她记得是。 “啊？”秦徵不知道郑桑怎么突然问这个，想了想回答说，“算是吧。” “什么叫算是？” 秦徵声音低沉，“我本来还有个妹妹，高烧夭折了。母亲因此受惊流产，腹中的弟弟也没保住。”那时秦徵也才七八岁，跟着照顾妹妹，还是没能留住妹妹。很长一段时间，家里都沉浸在一片黑色的悲伤中。 听完，郑桑也叹了一口气，旁敲侧击，“许家也只有许循之一个孩子。” “嗯。”秦徵点头。这个和他有什么关系呢。 “一脉单传！”郑桑看他还不懂，又强调了一遍。 “嗯！”秦徵又重重的点了个头。所以许秩家什么情况和他又有什么关系嘛！ 郑桑索性把话说开：“他现在和女子出来幽会，肯定还是念着父母，不想许家绝后。你和他是不会有好结果的！” “你说什么呢？”他怎么越来越听不懂了。 话都说到这份上了，秦徵还装糊涂，郑桑以为他不好意思，于是语重心长地说：“喜欢男人也不是你的错，不过喜欢男的还在外面祸害小娘子就不好了。我看许秩也就这样，你还是再想想吧。” 秦徵就静静地听郑桑说完，看傻子一样看着郑桑，气得不轻，却有点想笑，“你脑子没病吧，说什么呢。” “你才脑子有病呢！有什么不好承认的，咸城有龙阳之好的海了去了。”郑桑大手一挥，比了个多的意思。 “没有的事我承认什么！倒是你，红口白牙，血口喷人。” 郑桑气不过，言之凿凿，“我看到你从风月楼出来了，和许秩！”之前还装得水火不容，没想到暗通款曲。她说呢，她这么个大美人摆他面前，他怎么一点反应都没有，原来是喜欢男的。 “风月楼怎么了吗？”那天太仓皇，秦徵没留心，现在想来装修极尽奢华。 看秦徵一脸认真，又不像作假，郑桑狐疑，“你是真不知道还是装不知道？那是个……男人伺候人的地方。” 原是如此。 秦徵翻了个白眼，解释道：“那天许循之受了点伤，遇到阳兹公主，是阳兹公主带我们去的……哎呀，懒得和你说。”说着，秦徵不耐烦地准备回去。 郑桑亦步亦趋地跟在后面，戳了秦徵一下，“你真不喜欢男人？” “你再说！”秦徵亮出拳头，假意威吓。 “好啦，我跟你道歉，”郑桑扳开他的拳头，“那任谁看到你一个大男人从那种地方出来，都会误会的嘛。” “你问都没问过我，就那么笃定？认错能不能有个认错的态度？还给自己找理由。” 郑桑呵笑，“说得好像自己认错很有态度一样。你在钟山跟我道歉的时候，正眼都不敢看我。宽于律己、严于待人是吧？” “你！” “我，我怎么？”郑桑挺胸抬头，咄咄逼人，眼见秦徵无话可说，心中偷笑。 走廊上人流来往，差点撞上郑桑。秦徵好心把郑桑往里面拉了一点，没好气地说：“懒得理你。” 他的手有点冷，郑桑感觉到。 眼下咸城都要九月了，尤其是晚上的渭水边，郑桑是披着披风来的，他穿得还很单薄。 “你不冷吗？只穿这么点。”郑桑问。 “还好，不冷，”秦徵当初来咸城的时候，没想到会呆这么久，就没带很厚的衣服，有一件那天还给了郑桑，他今天来找她就是为了这事，“我要被你气炸了，差点忘了正事。那天回钟山，我给你那件衣服还在吗？我的户籍书好像在暗袖中，在不在你那儿？” 经秦徵问起，郑桑仔细回忆了一下，潇潇好像和她说过翻出了什么东西，不过她那几天满脑子都是秦徵去风月楼的事，没上心，“好像……有这么回事。怎么了吗？” “下个月十五之前，我要户籍书去赴职。”找到了就万事大吉了，不然有他来回跑的。 “你当官了？可以呀，”郑桑不忘嘲讽他前后不一，“当初不是还要问问家里人的意见吗？怎么，家里人同意了？” “秦王直接下的诏令，问都没问过我，我能说什么？”秦徵说着，朝郑桑伸出手。 “干嘛？”郑桑不解，不会是要牵她的手吧。 “户籍书，给我啊。”秦徵理所当然地索要。 郑桑忍不住白了秦徵一眼，“我怎么可能随身带！” 也是。 秦徵讪讪地收回手，“那我明天去找你。” “不行！”郑桑毫不犹豫地拒绝，“你一个大男人来我家找我算什么？” “……”秦徵无奈，“那你来找我。反正你经常来见公子衍，就当顺道的事了。” 这回换郑桑不高兴了，“我哪里经常去见公子衍了。”打从那天她看到他从风月楼出来，躲他都来不及，根本就没去过驿馆了，而且不要说得她很殷勤一样。 这也不行那也不行，秦衍甚为无奈，也好笑，“那你说怎么办。” 郑桑想了想，说：“每月初十我会去小禅寺拜佛，你到时候在银杏树下等我吧。” “还要这么久啊。” “你不是月中报道吗，有什么好着急的。” “行吧。”秦徵也想不出别的，只能答应。 话音将将落下，窗外唱起傩戏。铿锵有力的鼓点，伴着响亮绵长的角声，带着夸张面具的人跟随乐声舞了起来。 扮演力士的戏子射出一支火箭，如流光，如长星，闪过夜空，扑向水中央的篝火，顿时火光冲天。 “啊——快看！”郑桑趴到窗户上，探出去半个头，神采奕奕地指着水中央的火焰。 秦徵站在窗边，看到了和郑桑一样的风景。 水上闪烁的莲花灯，街旁长明的灯笼，还有熊熊燃烧的篝火，照亮了少女半边脸庞，也照亮了整个咸城。 渭河水，变成一片暖融融。 第三十一章无逾我墙 千灯夜会后，秦徵回到家中就躺下了。正要睡过去，脑子里突然闪过一件事，猛地睁眼。 完蛋，他没和郑桑约定具体时间…… 因为这个失误，到那天秦徵只好一大早就上山。 九月初十，深秋将去，万物萧瑟。上次看时还金灿灿的银杏树，已经落光了叶子，徒留一根根秃了吧唧的树杈子。 秦徵站在树下，吹着冷风，等了快一个时辰，还没等到郑桑。秦徵有点不耐烦，也实在冻得慌，准备先溜达一圈，暖暖身子。 走到小禅寺后院，秦徵看到上山的小路，想起山上的欧夫子，便决定顺路拜访一番。 欧夫子正在院中慢悠悠地打拳，看到秦徵，有点诧异，“秦徵小友，你今天怎么来了？要不要和我老头子一起练一练、强强体魄？” 慢拳比快拳难，秦徵跟不来这个速度，打着打着就快了，平白扰了欧夫子的节奏。于是秦徵摇头婉拒，说：“我是来向夫子讨口水喝的。” 身体沉浸在悠缓的运作中时，动作语气都会变慢。欧夫子慢慢地点头，慢慢地说：“好……好……好……希声，给秦徵小友看座请茶。” 被称作希声的正是那个话少本事大的少年，秦徵觉得这个名字很贴切，大音希声。 秦徵接过热茶，和希音道谢。希音只是点头示意，仍是一句话没有。 好冷的少年啊，秦徵尴尬地喝了口水。 见此，欧夫子微微一笑，宽慰道：“秦徵小友莫怪，希声不会说话。” “不会说话？”秦徵喝茶的动作一顿。 “他是个哑巴，不会说话。”这个不会，不是不想，而是不能。 无心之中戳中别人的私密与痛处，秦徵只觉得窘迫，不知道该说些什么，呃了半天，强行扯开了话题，“夫子不是铸剑吗，这里怎么没有剑炉之类的？我上次来就觉得奇怪了。” 年轻人的心思，一点一滴都写在脸上。欧夫子知道秦徵很不自在，停下练拳，和秦徵坐在一处喝茶聊天，“剑炉在后崖，热得慌，可不是人能住的地方。” “夫子不用看着吗？” “宝剑已成，只差最后一环，需得耐心等待。” “哪一环？” “天时、地利、人和。” “什么时候才能天时地利人和？” “不可说也，不可说也。” “这么玄妙？”如果是别人和秦徵这么说，秦徵一定觉得此人装神弄鬼，“那要是一直没有，就一直等着？连个头都没有。” 人到欧夫子这个年纪，有今朝没明日，也就没那么在乎时日之长短了。欧夫子比了个五，“老夫替前越王铸的那柄剑，用了五年。替秦王铸的这柄剑，不会短于这个数。” 这个不会，是不想，还是不能？ “怎么感觉听起来不是铸剑，是攀比，”秦徵半开玩笑地说，“五年铸一把剑，一辈子能铸几把？” “人活一世，能有一件事流传千古，已经够了。” 一柄七星剑，足够世人铭记。 秦徵只希望，自己也能做成一件青史留名的事。 从欧夫子处下来，秦徵又去银杏树下等了一会儿，还是没等到郑桑。他拉着一个经过的小僧，问郑家可曾上山参拜，得到了肯定的答案。 也许郑桑还没来赴约，也许他们已经错过。 现在秦徵有两个选择，一是继续等，二是主动去找郑桑。 恰好，秦徵不喜欢坐以待毙。 他问了郑家二娘子的厢房在何处，二话没说，翻墙过院。 在房中抄经的郑桑突然听到窗户敲动的声音，起身开窗，冷不防一个人影跳出来，把郑桑吓个半死。 郑桑正要叫，被那人眼疾手快捂住嘴。 “是我！”秦徵轻声说。 郑桑微怒，甩开秦徵的手，“你搞什么！被人看见怎么办！” “没人看见。”秦徵在这方面的异常自信。 “你怎么进来的？”外面有人守着的。 “翻墙啊。”秦徵理直气壮地说，又十分自然地从窗户翻了进来。 “翻墙？”郑桑要被他气昏过去，连忙关上了窗户，“不是说在银杏树下见吗？” 秦徵颇有怨念地说：“我等了你快一个时辰呢，冷死了，你不来只能我来找你了。” “你骗鬼呢，我去了，没看到你。” “那会儿我走开了。” 其实说到底，是两个人的疏忽，才变成你等我我等你的局面，可翻墙郑桑是绝不认可的，冷冷地嘲道：“尾生抱柱而死，你才等一个时辰也好意思说？” 尾生与心爱的女子约定桥梁相会，久候不至，水涨，乃抱桥柱而亡，坚守信约。 而秦徵只觉得尾声不知变通，“尾声等的是谁，我等的是谁。你还想我为你抱树而死？” 他的语气是何等的轻蔑，何等的目中无人。她哪里不好，傲人的姿色，贴心的温柔，只要她愿意，她都可以给。在他眼中，却都不值一提，不值得他为之驻足停留。 亏她熬了这么多天给他补衣服。 郑桑气不过，拿起早早准备好的锦盒，一把扔秦徵手里，自己回到桌案边继续抄经，“拿去！” 盒子里放着他的户籍书，下面是他那件衣服，方方正正折好收在里面。 秦徵取回户籍书自是开心，却感觉郑桑神情不对，凑到郑桑跟前，明知故问：“你生气了？我等了你那么久都没生气，你生什么气？” “没有。”郑桑用力地掭墨。 秦徵眼睛直溜一转，好心提醒，“字写错了。” “……”郑桑真想一管墨洒他脸上。 第三十二章自知者明 秦徵拿回了自己的户籍书，顺利挂职，便可以拿着凭证去官舍租住了。 官舍不比驿馆一应物品俱全，秦徵正准备出门筹办一些东西，师傅来到他房间，问他：“准备走了吗？” 申参看秦徵这几天忙进忙出，知道大概都安排好了。 他们师徒之间的矛盾其实还没有解决，但秦徵不知道症结在何处。明明他好几次想找师傅道歉，师傅都会打断他，然后扯开话题。 这是师傅第一次主动找他，秦徵暗喜，“还没，我想先去买点东西，明天再搬过去。” “好，”申参低头，脸上有欣慰，也有担心不舍，“你以后一个人在咸城，要好好保重自己，不要强出头……” 秦徵笑容逐渐消失，没有听完这些嘱咐，打断询问：“师傅不和我一起吗？” “不了，我先回邰州给你父母报平安，然后再随便走走。”申参一直等到现在才说走，就是想等秦徵安顿好，他也好放心。 秦徵以为师傅还在生气，正欲辩解，申参抬手打住他，“阿徵，你不要多想，好好留在咸城。我就喜欢到处走走。” 和以前的分别没有什么区别。 话虽这么说，可秦徵总觉得郁结，卡着和师傅的这个疙瘩。 秦徵心事重重地走在大街上，提着一大堆的东西，进了一家布行，准备置办被褥。 以前他总是自诩独当一面，在置买器物方面却有点捉襟见肘。 秦徵第一次买这些，完全不懂行情。布庄使役和他夸得天花乱坠，秦徵听得云里雾里。 忽然，楼上甩下来一块轻若云烟的丝绸，如云霞一样的暖黄色，缓缓飘落，在光下折射出蝴蝶暗纹。 楼下的仆役手忙脚乱地接住价值连城的丝绸，畏畏缩缩地贴着墙根站着，迎接楼上下来的客人。 他还携着一个漂亮的女人，嫌弃地冲后面赔笑的掌柜说：“这样的成色你也好意思摆出来，哪里配得上我蕊娘这般好颜色。” 掌柜在后面忙不迭点头致歉，“是是是，那那些绸缎，彭郎还要吗？” “蕊娘你说呢？”他看向身旁的蕊娘。 蕊娘含笑摇头，“圭郎都说不好看了，奴还要做什么？” “那便不要了吧。”那人大手一挥，便离开了布庄。 这是一匹上好的云丝，本来是公子舁看中的，彭圭言语间表现得好似也很喜欢，公子舁便让给了彭圭。叫人裁开了又不要，掌柜是敢怒不敢言。 掌柜干捧着云丝心疼，见公子舁也意兴阑珊地从楼上下来，想挽回一些损失，说：“剩下半匹，公子喜欢的话，小人叫人送到公子府上？” 被夺所爱，还要被奚落成色不佳，摆明是说他眼光不行。一向气盛的公子舁没想到能咽下这口气，只是闷闷地讲：“不用了。” 经过楼下时，秦舁看到了一直在看戏的秦徵。 他输秦徵一筹，还让人全程目睹了他受气的样子，秦舁有点不自在，便口上不饶人，“哟，这不是徵侄儿吗。你还在咸城呢，买特产回去孝敬二老吗？” “谁是你侄儿，”秦徵莫名其妙，自己没招他惹他，平白被嘲讽了一通，“我做官了，咱们还有得见呢。” “你？”秦舁难以置信。 “我怎么了？总好过某人。之前在钟山的时候不是还神气得很，怎么在咸城都被人骑脸上了屁也不放一个。”呈口舌之快谁不会呢，秦徵也会。 “你知道刚才那是谁吗？” “你不是秦王最宠爱的弟弟吗？”也有怕的人？ 最宠爱的弟弟？那因为秦王还活着的兄弟已经不多了。 秦舁只想笑秦徵天真，“那是少府卿的大儿子彭圭。我这个王弟，无权无势，和朝中重臣结梁子，是嫌自己命太长吗？” “原来你知道。”秦舁也没秦徵想的那么蠢嘛。 “在咸城的人，都是有自知之明的，”秦舁瞄了一眼秦徵，“你不算。” “你既然有自知之明，还那么嚣张？” “整日吃喝玩乐没什么追求，再偶尔惹点祸的弟弟，才最令他放心。”而这种生活方式，早已变成了秦舁的习惯。 早十年，他不需要任何威胁他王位的兄弟，晚十年，他连继承人都没有，真是可笑。 原来一切都是装样子，倒也不必把看人下菜、谄上欺下说得那么好听，秦徵想，“那欺负郑桑一个姑娘家又算什么男人？” “我哪有欺负她？是鹰自己冲过去的，又不是我故意的。倒是你，出了个大风头。” 但若不是看轻郑桑，怎么可能会是那个态度。 道不同不相为谋，秦徵知道自己和秦舁没什么好说的。 秦舁也没心情和秦徵斗嘴，趾高气扬地走人，“想在咸城久居，你最好还是先认认人。祝你官运亨通啰，徵公子。” 屁话耳旁过，秦徵一个字没往心里去，因为他根本没想过要久居咸城。 东西置备得七七八八，秦徵回到驿馆时，师傅已经离开。 桌子上留了一封信，和一大堆银财。 秦徵拿起信，望着门外，暮霭沉沉。 咸城，现在只剩他一个人了。 第三十三章借箫问情 官舍是官府修建，专供异地官员租住的，一月只要一贯，但是简陋。家境稍好的人，比如秦往，都会选择自己在咸城另寻住处。秦徵孤身寡人，一无家室，二无仆从，没那么多讲究，倒是很余裕。 秦徵住的这间屋子朝向好，坐北朝南。院中有一棵参天大树，树影不往他这个方向投，所以一天到晚都是亮堂的。 这是一棵皂树，已经有很多年头，当初想着可以直接摘来洗衣沐发，重修官舍的时候就没有砍掉。 秦徵站在树下，探手摘下一个干瘪的皂荚，剥开，皂角米没剥出来几颗，一股刺鼻的味道直往鼻子里钻，秦徵接连打了好几个喷嚏。 背后传来一两声笑声，秦徵转头，看见许秩。秦徵扔掉手里的东西，好整以暇问：“你怎么来了？” 许秩摇了摇手里的酒坛，“来恭祝公子乔迁之喜。” “这算哪门子乔迁，又不是我买下来的。等我哪天有大宅子了，再请你吃酒。”两人就坐在皂树下，用着秦徵才买的大茶碗，你一杯我一杯地喝着。 酒过三巡，秦徵忍不住好奇，戏谑着问：“诶，那晚千灯会，和你在一起的娘子，是谁啊？” 许秩眼神一转，听出公子徵的语气别有所指，未免误会，回答说：“我表弟还有表妹。” 宁氏兄妹专程从南阳赶来，许夫人叫许秩带宁嘉出去逛逛。许秩遵从母命，千灯会那天和宁树、宁嘉一起去了渭水边看灯。宁树最兴奋，叫嚷着回去要写一篇文赋，至今还没开始呢。 许秩从秦徵处回来，既明火急火燎地跑到他跟前，与他说：阳兹公主已经在书房等候多时。 许秩精神一抖擞，快步回院，见书房门大敞着，嬴阴曼坐在他的位置上，摆弄着他的竹箫。 现在的许秩看到嬴阴曼的第一反应是，“你不会又是来传旨的吧？” 嬴阴曼拉开抵箫的唇，歪头一笑，“你猜。” “我猜不是。”许秩当然是这么希望的，而且如果紧急，早就派人出去找他了。 “那就不是。”她任性地说，又低回头开始吹箫。手指认真地摆在每一个孔位，像模像样，就是吹不响，呼呼呼的。 既明说她早来了，不知道呼了多久。 许秩偷笑，走过去，压了压她拿箫的手，又将吹孔从她嘴边往下移了半厘，“这个位置。” 这个位置好奇怪，吹出去的气是往下走的。 可许秩说完就不管她了，跑到外面去喂王八。 “先吹响吧。”他留下一句。 秋末冬初，龟鳖开始预备过冬，不甚活跃，鱼也很少浮上来，许秩只是出来做做样子撒撒鱼食。 嬴阴曼占了他的位置，吹得又蹩脚。他看不进书，就会忍不住看她。学生大抵是不喜欢老师一直盯着自己的，尤其是不会的时候。 不过嬴阴曼应该不会有多少紧张的心情。她一向是傲物轻尘的，教不好她只能是老师不行。 许秩瞟了一眼枣树下的书轩窗户，窗里的嬴阴曼还在专心致志练习口风。 正想着，宁嘉恰好来找他。 宁嘉穿着一件鹅黄色的袄子，笑靥如花，“循之表哥，你怎么在外面？” “喂喂鱼。”许秩转过头回答。 “喂鱼？”不是已经喂过了吗？宁嘉没多想，示意身后的侍女，“姨母给你炖了汤，叫我给表哥送来。” “多谢。” “表哥这么客气干什么，”宁嘉吟吟浅笑，“表哥大病初愈，要注意休息。” 正说着，循之表哥的书房传出一声闷闷的箫声。 房中有人？ 宁嘉正奇怪，看见阳兹公主倚在门口，举着长箫，甚得意地摇着，直呼循之表哥的名字，“许秩，我吹响了！” 阳兹公主，如此活泼的吗？倒是和初次见时不一样。 “既然表哥有客，我就不打扰了。”宁嘉示意侍女把汤放下，微微欠身，便离开了。 半路上，宁嘉突然想起许夫人让她问许秩明天有没有空去雁山，她还没有问呢，又掉头回去。 转过老气横秋的花架，宁嘉看到许秩与阳兹公主双双站在书轩门口的情景，却不敢再上前。 许秩问嬴阴曼：“要喝吗？”问的是汤。 现在嬴阴曼的心思只在箫上，没有口腹之欲，不过这倒提醒她了，许秩已经痊愈，没有忌口了，“我都快忘了给你带汤了，下次给你带吧。” 接着，嬴阴曼专门吹了一声给许秩听，催促道：“我吹响了，你教我吹曲子吧。” “学箫，需得先练气，然后才是指法音阶，”许秩拿过嬴阴曼手里的箫，缓缓吐气，一根根松开手指，示范了一个极为简单的升调，“像这样。” 每一个音都均匀绵长，要做到这种程度也不是一朝一夕的事。 “这么麻烦？”嬴阴曼只是因为无聊看到了许秩的箫，搞得这么复杂她就不想学了。反正她作为秦国唯一的公主，就算不学无术也没关系。 “我不学了，”嬴阴曼不耐烦地走开，坐到枣树下的秋千上，晃晃悠悠地荡着，言笑晏晏地看着许秩，“你吹给我听吧。” 比起吹，当然是听更惬意。 换做平时，嬴阴曼说想听他吹箫，许秩都会答应，但现在许秩觉得不可。 如果动了心思，就坚持下去，如果只是一时冲动，起初就不要触碰。对物如此，对人也如此，不要始乱终弃。 许秩把箫重新交到嬴阴曼手里，回了书房。再一次，一人在内，一人在外。 被拒绝了，嬴阴曼的心情沉入谷底，明明她刚才也拒绝了许秩的教导。 但她之所以是公主，就是她可以拒绝许秩，但许秩不能拒绝她。 嬴阴曼捡起地上掉落的枣子，从窗户里扔进去，砸到许秩头上。 许秩吃痛，捡起嬴阴曼砸进来的枣子，又朝嬴阴曼扔了出去。 一个枣子，也可以有来有回。 宁嘉默默看着，最后默默地离开。 第三十四章善始善终 宁嘉不知道自己是怎么回去的，抬头一看，她到了宁树的青云苑。 宁树咬笔挠头，绞尽脑汁，还在琢磨自己的观灯赋该怎么写，早知道当初就不夸下海口了。 宁嘉坐到一边，心不在焉地问：“我们什么时候回南阳啊？” “不知道，”这个开头也不行，宁树把纸揉成一团，随手一扔，重新想，“怎么，你在这里不开心？” “没有，我只是……有点想爹爹了。” 宁树听着，觉得宁嘉的语气消沉，抬眼一看，宁嘉的眼神空远，担心起来，“有人欺负你了？和哥说，哥帮你撑腰！” 宁嘉瞬间回过神，瘪嘴，睨着宁树，绝无可能让宁树占到这个便宜，“你怎么就是哥哥了，明明我先出生的。” “爹娘每次都说让着妹妹、让着妹妹，我怎么就不是你哥了？” 这个东西，从宁树和宁嘉会说话起就争，从来没争清楚过。 每一次的结果都大同小异，宁树先让步不还嘴，就当哥哥让妹妹，心里窃喜。宁嘉觉得自己取得了胜利，能开心一整天。 第二日，宁嘉去给许夫人请安，恰好碰到许秩也在。 许夫人看到宁嘉，很是和蔼欢喜，问许秩：“秩儿，你今天下午有事吗？” 宁嘉一听，瞬间低头。糟糕，她完全忘了替姨母问。 许秩点头回应，“母亲有什么吩咐吗？” 许夫人当宁嘉低头害羞，牵过宁嘉，拍了拍宁嘉的小手，“也没什么，我懒得走了，你同嘉儿一起去雁山帮我还愿吧。” 宁嘉猛地抬起头看向许夫人。 “母亲……”许秩皱眉，他已经说了有空，不知道能扯什么理由拒绝，这次再想拉上宁树怕是有点难。 许秩正犯难，宁嘉从旁说：“姨母，我身体不舒服，就不去了。” 许夫人赶忙关心问道：“哪里不舒服，要不要请大夫？” 宁嘉是家中的掌中宝，家中所有人都是顺着她的心意来，所以她在家中都是有什么说什么，最不会扯谎。面对许夫人的追问，宁嘉信口胡诌，说是女儿家的毛病。 因为乖顺，所以没人怀疑。 许夫人心领神会，叫许秩送宁嘉回去。 到猗梧苑外，许秩颔首告辞，“你身体不舒服，就好好休息吧。” 宁嘉忍不住抬袖遮笑，一点也不遮掩，“我没有不舒服。” 她在为他解难。 许秩一思即明，但是他不敢承她的情，只能装作不懂。 宁嘉却是十分的直截了当，“循之表哥，我挺喜欢你的。” 直爽泼辣的女子这世上当然不少，但宁嘉看起来不属于此类，却说出这样直白的话，不免让人大吃一惊。 许秩十六岁的人生中，第一次遇到这种事，更是无所适从，只能通过言辞拉开彼此的距离，“表妹，我……” “我知道，”宁嘉并不是要许秩的回应，只是单纯想把自己的喜欢讲出来，不然也太憋屈了，“我知道，你喜欢阳兹公主。” 第一次，有人这么直接地说出这句话，点明许秩的心事。 许秩的心怦怦乱了，有被人看透的局促，他的第一反应是扯开话题。 然后，胸腔里心脏又很快平复下来，从深处生出一股轻松感，一股被拆穿、不必再遮掩、大白于天下的轻松感。 世人羞于将情感宣之于口，将其归结于含蓄，但情感有什么羞于承认的呢。 许秩苦笑，“你怎么知道？” 女人对于细节的感知，是出奇敏锐的。 许秩与阳兹公主之间的相处方式或是细节，没有必要多陈述。宁嘉浅笑，“那个秋千，真的不能坐人吗？” 这应该是循之表哥对她说的第一个谎，宁嘉想。 宁嘉和许秩是表兄妹，但并不是打小就认识，因为许秩七岁前还不是许淇夫妇的孩子。 早几年老夫人还在世时，许夫人每年都会回南阳短住一段时间。那年初夏，宁嘉听家里人说，姨母还会带着一个新表哥来，叫他们兄妹好好和新表哥相处。 姨母有孩子了？那应该是他们表弟，怎么是表哥？ 宁嘉和宁树是又好奇又不解，两个人讨论了一晚上也没讨论出个结果。 第二天，宁嘉、宁树一大清早就起来了，缠着娘亲去外婆家看新表哥。 那是宁嘉、宁树和许秩的第一面，那个时候，许秩还没有取字。 原来真的是表哥不是表弟，瘦瘦的，比他们要高小半个头，一板一眼地和每一个人见礼。 得体大方，家中长辈对新表哥都很喜欢，乐呵呵的。 然而宁嘉却觉得他的眼神好冷，周围的其乐洩洩融不到他身边。宁嘉攥着娘亲的裙边，躲在后面。 可宁树没有这种感觉，还拉着宁嘉去找许秩玩。 许秩正在一个人看书，看到宁嘉宁树，起身迎接。 宁树最讨厌念书了。他讨厌夫子语调悠长的之乎者也，讨厌久坐，学久了不仅神思昏睡，四肢都会变笨。他也这么和许秩说，提议一起去打水漂。 许秩没有拒绝，无论是长辈的话，还是平辈的话。 宁嘉坐在树荫下，看着宁树一个劲逞英雄，许秩就站在一旁，不言不语，不争不抢。 这么一对比，宁嘉好像突然知道许秩眼中缺少的是什么了。 是一种热情。 他好像一潭死水，对什么都兴致平平，与其说是参与其中，不如说是表演给别人看，彬彬有礼，尊老爱幼。 第二年，宁嘉再次见到许秩，他们都长高了些。除此以外，许秩好像没什么变化。 如同这片池塘，数年如一日。 他们三个又一次站在水边，宁树叫许秩也试着打一下。 始终平静旁观的许秩竟直接应了，俯身挑了一块略扁平的石头，臂膀一甩，打出去十几个漂。 然后，他笑了起来，和池塘里的涟漪一样，平缓展开。 宁嘉也看呆了。 原来，池塘并不是一成不变的，时间会留下种种痕迹，看得见的、看不见的，就像宁树夏天扔进去的石头。无声无息沉入湖底，但已经不再是那年夏天的池塘。 一年的时间，他已经将阴郁甩掉，就像甩掉那块石片。深水活泛了起来，变成了一种流动的安静。 宁嘉喜欢这样的许循之，娟好静秀、文质彬彬。 但只是一种浅浅的喜欢，毕竟他们只相处了四个夏天。如果许秩不喜欢她，她也不喜欢表哥了。 因为她喜欢的，必要也是喜欢她的。 宁嘉很开心能来咸城，能够认识咸城秋天的许秩。 他说谎的样子，真的很蹩脚。