《红楼春纤》 第1节 本书由 刺猬扑扑 整理 小说下载尽在 附：【本作品来自互联网,本人不做任何负责】内容版权归作者所有！ ==================== 《红楼春纤》 作者：六月泽芝 文案 魂梦辗转， 她成为了红楼梦中黛玉的丫鬟春纤。 展望日后， 她该怎么走下去？ 内容标签：红楼梦 幻想空间 宅斗 女强 主角：春纤 ┃ 配角：林黛玉、贾母、王夫人、贾宝玉、薛宝钗、贾府四艳、史湘云 ┃ 其它：红楼梦 ==================== 第一章 入红楼孤女名春纤 乌云密布的天空，一片灰蒙蒙，却有无数撕绵扯絮般的雪花飞扬着，而后渐渐落下。那粉墙黛瓦、苍松碧水等处处便都遮上了一层雪色。这等时候，饶是荣国府这等富贵温柔乡，车马人行亦是少了些，不免也比平日里安静了几分。 然则此时在贾母院中，却忽而渐次有些杂乱的脚步声，而后便有琥珀从外面走了进来，瞧着贾母微微睁开了眼，便含笑上前来一礼，笑道：“老太太，外头新买来的十来个小丫鬟已是在屋子外头候着，正要与老太太磕头呢。” 贾母原是正斜靠在正中的紫檀镂雕松鹤延年罗汉塌上的，听得琥珀这话，便点了点头道：“横竖也是无事，倒是让她们进来，我也瞧瞧，许是能有几个好模样性情的，也是未必。” 素来这小丫鬟多半是不能有这样的脸面，今日却凑了这么一个缘法，也是难的。 由此，琥珀听了由不得一笑。她那弯弯的眉眼，映衬着窗牖透来的雪光，越发显得娇美，犹如才发的玉兰花花萼，口中道：“那可真真是她们的福气，竟投了老太太的缘法，想来必定有一二个极好的，才不辜负了您这一句话儿。” “越发得会说话。这一句话，倒是让你翻出几种花样来。”贾母笑着嗔怪一句，她原是无心之举，听得这话，倒是提了一点儿兴致。琥珀又是在侧凑趣儿，笑着引了一个个才是留了头的小丫鬟进来：“还不与老太太磕头。”又从左到右，将这一十二个小丫鬟的户籍姓氏一个个粗略提了提。 贾母亦是看了一回，见着这些小丫鬟虽说是人牙子里特特挑出来的，至少有几分水秀，但因着小家小户的出身，哪里见识过高门大户的气派，又知自个儿已是被发卖了的，头一回儿见着主人家不免战战兢兢的。便有一二个生得出挑的，却也并未显出来，她也就渐渐失了兴趣，正待挥挥手将这些个小丫鬟打发下去。 那边儿琥珀亦是笑着指着最后倒数第三个小丫头，道：“老太太，说来也是巧了，这十二个丫鬟里，倒也有个纤儿——前些日子，张合家的那个纤儿您还说生得好呢，却不知道这个是不是能入您的眼。” 这原是随常的一句话，只因合了老人家素来信的缘分天命等话，倒也有几分兴味。由此，贾母略略一想，便也笑了，且说一句：“这一前一后来了两个纤儿，说来也是个缘数。”口中说着，她便瞧见那跪着的小丫头微微抬起头，露出一张白皙的小脸来。 这虽不过是六七岁的女童，却生得颇为不俗。小小的女孩儿，自然说不得眉眼精致，秀色夺人，但她背脊挺直，大大方方，眉眼舒展，抬起头来往上看了一眼，而后垂头唤一声：“老太太安好。”比之旁个畏手畏脚，缩头缩脑的模样，便显出些不同寻常来。兼着她生得也好，眉眼细巧，粉唇一抿间微微带出些笑容来，竟是春风扑面般，透着欢欢喜喜的欢悦劲儿，正是对了贾母喜欢伶俐丫头的性情。 由此，贾母略看了一眼，便是点头，道：“倒是个伶俐的。”说罢，又打量两眼，竟随口与了个名儿：“生得也好，瞧着便透着一股子融融的暖意，日后你就唤作春纤罢。” 春纤听得这话，心中忽而一动，只觉得这名儿似有些耳熟，也不知道从哪里听过的，在这紧要的时候却也不敢多想，忙笑着应了一声，道：“谢老太太赏。”声音清脆，却不显得尖锐，与行止一般妥当和顺。如此，贾母不免又略看了她两眼，才看向下一个。 见着如此景象，琥珀面上依旧笑意盈盈的，目光却是一闪，在那春纤身上打了个转，方顺着贾母的意思继续说下去。 春纤见状，略略觉得安稳了几分，心中却免不得生出几分酸涩来：终究成了个万恶的封建社会的丫鬟。 然则，这已经算是不错的结果了。 她自个儿也是深知的。毕竟，比之妓院什么的，能当个豪门老太太身边的小丫鬟，这已然是幸运了。只是身为穿越者，想着原本的父母亲朋，都市生活等等，心中如何能平静下来！若非这一个月来受得磋磨，只怕先前磕头自己都未必能真真弯得下膝盖。 只是，既已如此，她也总不能真个一头撞死，却得自己筹划日后，再是多想从前种种，也是无用，反倒平添伤心。由此，竟是渐次打点起精神，强令自个儿博一个日后。 春纤心内这般思量回转，面上却依旧不显分毫，只又等了半晌后，方听到看完了小丫鬟的贾母道：“罢了，照着往日里的规矩，好生教着，让她们做些活计，也是磨一磨性情，若是好的，再挑上来使唤。” 琥珀笑着应了话，又是与贾母凑趣说了两句话，哄得她欢喜了，方领着春纤等一十二个小丫鬟退了出去。先去西面丫鬟住的屋舍里寻了两间屋舍安置妥当，才又唤了她们到了一处，笼着袖子缓缓道：“你们既是入了我们贾家，从今而后，便是要好好儿做事。我们府里，唤作荣国府，原是个一等的所在，只消你们乖顺灵巧，日后的前程且不说，吃穿却是不必愁的。” 正是说着，外头忽而有个小丫鬟回话，道：“琥珀姐姐，鸳鸯姐姐使我过来问一件事儿。”琥珀便停住了话头，出去说了两声儿，又回转敲打两三句，见着一干小丫鬟俱是低眉垂头，十分乖顺，方点了点头，唤了丫鬟芳草过来，道：“她们是新近买来的，话也不会回，事儿也不会做，正是粗苯的时候。你也在这屋子里有三四年了，色色事都是明白的，便教一教她们。旁的且不必理会，只什么是不该说的，什么是不该走的地儿，连着遇到老太太、太太并姑娘她们该是如何行礼这些紧要的先教导好了。过些时日，我再来看的。” 那芳草听得这话，忙笑着应承下来，又道：“姐姐吩咐的，我再也不敢轻忽。只是瞧着她们也还小呢，便仔细教了，却不定能不能记得住。横竖这些时日也是无事，竟还是先在这屋子里过些时日，再去老太太屋子里做活。也省得三不着两的时候，平白冲撞了哪一位。到时候旁的不理会，平白招了气恼，她们又不懂这些。” 琥珀思量一回，点了点头，道：“你盯着些，这几日也是闲着，正经教好了，也省的日后事儿堆在一处，越发得忙乱。”由此，这事儿便交托与了芳草。 芳草虽生得清秀，总也带着一股子笑意盈盈的，性情行事却是颇为仔细，与琥珀的灵巧大有不同，每日里只让春纤她们将屋舍打扫清理，一样样做得干净利落，挑不出半丝不好后，方才将府中的一干主子细细说道一回，教导一二样东西。而后又瞧着她们一个个复述，再一样样在她面前做一回。每日俱是如此。 一来二去，不过小半月过去，哪怕是这十二丫鬟之中最小最笨拙的一个，色色事情也是做得能看得过去了。芳草又是检查了一回，方满意地点了点头，笑着道：“明日里你们便去老太太屋子里做活。至于做什么事，自有房里的姐姐分派。不过老太太的屋子里，活计轻巧又不甚多，若是无事，便在一侧候着，也瞧瞧屋子里那些姑娘姐姐怎么行事，怎么说话，好生在心中记住了，日后却也是你们的前程呢。只一样，等闲不要磕碰了什么，行事言谈都得仔细。” 春纤她们自是忙忙应承下来，且多半想着明日的事，不免生出些慌乱，扎着手，说话也是惴惴的，带了点战战兢兢的味道。唯有一个春纤，内瓤却并非是那等小女孩儿，眼见心胸与她们不同，此时口齿清晰，神情和缓，虽是垂着头的，但落在芳草眼底，自也多了些好感，当即，她便招了招手，唤了她过来：“春纤，你且过来。” 稍稍怔了半晌，春纤便应了一声，颇为和顺得走到近前，也不抬头，只带着些浅浅的笑，声音清脆：“芳草姐姐可有什么吩咐？” “你是个仔细的，明日里老太太屋子里的一些东西却得打点起来。鸳鸯姐姐正是说少了些人，却得忙乱一回，你明日里便随我过去吧。”这十二个丫鬟之中，春纤虽不过是六岁，却是生得秀美，且也是独一个得了老太太与的名儿，芳草早也听过一耳朵的。这些时日，她瞧着她记性也好，但凡是说及府中的主子，色色齐全并无一个缺漏，行事更好，只消教导一回，便都做得分毫不错，也有几分气力，面上更总带着笑，瞧着讨人喜欢，此时便有心与她一个好事儿。 对此，春纤自是明白的，当即仰起脸，满面欢喜，道：“能帮着芳草姐姐一些，我自是欢喜。且这些时日也亏得姐姐教导，实话与姐姐说，想着明日出去见不得姐姐，心中也是惴惴……”她口中说着，却非全然作秀，着实心内也有些惊疑不定的。 这些时日以来，她听得芳草细细说及府中大小主子的事儿，着实又惊又疑——荣国府贾家，有位老太太，两位老爷，大太太邢夫人是继室，二太太王夫人掌家，另有入了宫做女史的大姑娘，大老爷所出的二姑娘，三姑娘是姨娘所出，还有帮衬做事的琏二爷，本是王夫人侄女儿的琏二奶奶，读书的珠大爷，衔玉而诞下的宝二爷等等，怎么都是与红楼梦一般无二。 难道说，自己竟是穿越入了红楼梦之中？ 第二章 却嫉恨春纤明处境 只是这些话都是芳草粗略提一提，并不十分仔细，春纤虽也明白哪里就有这般的巧合，古代就竟有这么一家子，一样唤作荣国府贾家，一样有那么些老太太太太姑娘爷们的，可想着红楼梦的结局，她又着实抗拒自己落入其中。旁的不说什么，她不过是个卖身了的小丫鬟，主人家没个好下场，她能得什么好？先前苦熬了一个月，差点儿没了命，现今又要落到可以预见的泥淖里，自是打心底儿抗拒。 只是，到了这般地步，春纤也知道自个地位低微，少不得还要在心底筹划一番——明日里好生做事儿，若是能打听出什么来，自是最好不过。若是不然，言谈行事小意些，也是日后的好处。 然则，及等回到自己的屋子里，瞧着被翻得有些凌乱的床铺，再瞧着边上那五个一同的女孩儿虽是手上的动作不停，却总偷偷瞧着自己的模样，春纤眉头一皱，心内生出几分厌烦。但她原不是寻常的小女孩儿，自有些城府心胸的，面上不露分毫，只伸出手静静地将自己的东西收拾妥当，而后俱是放在自己的箱笼里锁上。 这箱笼原是每个小丫鬟都是有的，因着才咋咋然入了府中，内里却是空荡荡的。春纤的铺盖等东西也少，放到内里也是轻松。但她这般举动，倒是让那几个女孩儿面色都有些发僵，内里一个忍不住哼了一声，却也不敢开口说什么，转过身跨出了屋子，自将门一摔，径自没了影儿。 屋子里旁的女孩儿都是一震，而后垂下头做事，气氛却越发得沉寂起来。 春纤并不说半个字，只好生打了水梳洗一番，方又将铺盖取出来铺好，自个儿上了床榻坐在那里想了半日，及等夜色渐渐深了，独个先躺下睡了。旁个见着她如此，越发得不敢多说什么，便是那摔门出去的，回来瞧着这么一个结果，一夜闷不吭声。 翌日清晨，春纤早早起身，且将铺盖收拾了欲放到箱笼里。 边上一个女孩儿便低声嚷道：“再不碰你的东西，只管放在那里。不然，芳草姐姐她们瞧着问起来可怎么办！”说到后面，她的声音高了些，而后又自个压了下来。旁的女孩儿便都面色有些发沉，春纤见着打量了她们两眼，方道：“我倒不知道，什么好事儿，竟是能做得出，反倒说不得？” “你……” 听得这急促的一个你字，春纤眉头不曾微微一动，只淡淡着道：“今番便罢了，你我说来也都是奴儿，能凑到一处也算老天爷的意思。我也不想要你们的强，却不能平白受欺负！以后再让我遇到一回，可别怪我嚷出去！纵我得不到好，你们谁又能好过？”说罢，她便是将那铺盖往炕上一放，自个儿挽了下头发，便出了屋子。 外面正是冷着呢。数九寒冬，寒风凛冽，将近年底的时候，只呼吸之间便是团团的白雾。眼下又是极早的清晨，天色方略有些蒙蒙亮，抬头望去，东方略有些青白的光，远山近树，俱是一片黑蒙蒙的，唯有几声鸡叫声远远地响起，打破了清晨的寂寥。 春纤站在那里半晌，便是快步在周遭走了几圈儿，浑身稍微活络开来后，方又取了扫帚等物，将周遭细细地清扫了一通。她们屋舍边住着的丫鬟便在此时起身梳洗，见着她面庞通红，额间有汗，又是年岁尚小还未留头的，瞧着可怜可爱，或是说笑两句，或是提点一二，都存了一点子喜欢。 与她同个屋子住着的女孩儿原想着唤她进来，见着这么一个场景，她咬了咬嘴唇，说的话到底透出些僵硬来：“天气冷着呢，还是赶紧到内里来。想来芳草姐姐也得起身过来了。到时候没见着你，却也不好。” 对于这般态度，春纤自不理会，只好生应了一句，略作收拾后就入了屋子里。及等芳草过来，她先将旁的十一个小丫鬟领过去与了琥珀，方抿着唇笑道：“这些日子，她们也算得知道了些事，姐姐且瞧一瞧，若是使得，便让她们做些活计。若是不能，我再好生教。这个春纤，却有几分机灵，鸳鸯姐姐正说今日得要几个仔细伶俐的做事儿，我便带她过去罢。” 琥珀也是知道这事儿的，当即瞧了春纤一眼，就点了头，又道：“到不曾辜负了老太太与的名儿。” 春纤闻言，唇角微微一抿，便垂下了头。 见着如此，芳草与琥珀对了对眼，后者便唤了这十一个小丫鬟到了屋子里做活。芳草则拉着春纤到了另外一间满是各式箱笼匣子，站着十来个女孩儿的屋子里。 这儿正是忙碌，她们来了也就略说了两句话，就是跟着做活，再无旁的话。 不过，春纤本就是个有心的，虽手中不停，照着吩咐且将物什一样样整理妥当，而后放入箱笼之中，却也是带了眼睛耳朵，自是悄没声儿地打量周遭。只是因着事儿烦乱，便无人说谈，她也只能细细瞧着，心中琢磨。说来，这儿加上自己并芳草，总共十三个，居中调解的年岁最长，约莫有十三四岁，身量苗条，黑发雪肤，生得俊俏，正是芳草口中说的鸳鸯姐姐。 春纤瞧着这个鸳鸯处事游刃有余，既是仔细分明，又是利落干脆，容貌行事言谈竟都是一等的，心中不免更打了个突。及等这番忙乱过去，只剩下些许零碎的东西后，鸳鸯且一面招呼，一面说些闲话，渐次谈到了府里的闲事。当即便有个唤作秀水的道：“鸳鸯姐姐，我早便听得宝二爷那块玉，只是没福气见着。倒是不知道，那究竟是个什么模样儿的？” “说起这个，谁都说是奇事。那玉虽不过雀卵般，并不甚大，却是五色花纹缠护，光灿莹润，着实鲜亮。又镌刻了些字，倒与旁个不同。老太太极喜欢，只说宝二爷日后前程福气必定是一等的，再没旁个能比得上。”鸳鸯原并非苛刻之辈，见着事儿做的齐全，且也不是什么大事，便随意说了几句，只又添了一句叮嘱的话：“只是这般话却是不能随便说出去的。” 春纤等自是含笑应下。 鸳鸯方又说起旁的事来，也都是府中的闲话。然则这些人事物，春纤越听着，面色越是有些发白，及等到了最后，却渐次平静下来，只口中却有些苦涩：原来，自个儿真个是入了红楼梦的世界之中。她正是思量着，边上一个丫鬟却碰了碰她的手，而后嫣然一笑，双眸之中闪着好奇的光：“你便是春纤？原本的名儿也唤作纤儿的那个？” “正是呢。”春纤瞧着她的目光一瞬间闪亮起来，心中一动，忽而想起先前听过的一句话，当即探问道：“难不成，姐姐的姓氏，原是张？”先前贾母与自己名儿，琥珀就提起过有个张合家的纤儿，与自己名儿一般，却早自己翌日进来的。 “是呀，想来你也听过。说起这个，真真是再巧不过了的。我也唤作纤儿，原在你之前一日入得府。”那纤儿想着巧合两字，对着春纤自也觉得更亲近些，当即便拉了她的手，且悄声道：“我们原也都是有福的，在老太太这里做活，日后不论如何，总也比旁个更有体面。再者，鸳鸯姐姐她们也都极好的，只好好儿听着做活儿，再没不妥的。” 她满脸都是笑，双眸闪闪，透着一股子欢喜。 春纤瞧着她这样，心中由不得微微一动，继而有些苦涩：若不知道这里是红楼梦，说不得她也会存了这样的心思，可已然知道最后荣国府一败涂地的，哪里还能拿着冰山做靠山使？ 但对着那纤儿，她自不能如此说，连多想片刻，亦是不能——这会儿，正是好搭腔联络情分的时候，说话都唯恐不及。由此，春纤暂且将旁个心思压下，只笑着道：“真是如此？那我也安心了些。我才是入了府中，满眼瞧着都是好的，却连话儿也不敢多说一句，生怕惊扰了谁，做错了什么。” 纤儿原也不过七岁，比春纤大一岁，正是好为人师极爱显摆的时候，听得这话，当即将小胸脯挺起了几分，尚且不敢高声，只往鸳鸯她们那边瞧了两眼，就低声道：“我自不会骗你。”说罢，又是将这里的几个丫鬟介绍了一回，春纤细细听着，偶尔问一声，却是一一记在心底，手上亦是不曾停下。 如此嘴甜手巧，倒是让鸳鸯等几个瞧在眼底，略记住了春纤这个名儿。这一桩事后，便能得这么一个结果，春纤也是满意的，及等晚上洗漱完了，她自个儿坐在床榻上，却是细细筹划起日后来。 现今，她已是卖入荣国府做了丫鬟，想着脱出泥淖，不外乎脱藉以及随姑娘出阁的时候做陪嫁。 但前者极艰难不说，便是成了，也得重头归入卖了自己的养父家。那原是恨不得吃自己肉的，如何靠得住！至于后者，贾府四艳之中，元春入宫惜春太小，迎春无能且遇到山中狼，探春倒是刚强却是远嫁，俱是薄命女儿。另外的史湘云日后寡居，甚至可能流落烟花，且是外姓。宝钗更别提，原是要嫁入贾府的。算来算去，也唯有一个林黛玉，虽也薄命，但筹划一番，未必不能倚靠着好挣扎出一条生路来。 而且，自己现在唤作春纤，记得红楼梦之中，黛玉的身边不正是有个唤作春纤的丫鬟么？ 第三章 度流年勤勉学本事 思量到这一处，她忽而记起先前那个唤作纤儿的，心下一顿，由不得微微抿了抿唇瓣。到底红楼梦之中的春纤，是自己或是那个纤儿，还真真是说不准。然则，林黛玉这里却是眼下她所能筹算到的最好的出路。也罢了，说不得日后更要勤勉，学些本事，积下人脉。总要入了贾母的眼，及等黛玉入府，再多多亲近些。旁的，也只能说一句，谋事在人成事在天了。 有了这般主意，春纤便渐渐定下主意来，只还深思不一。却在此时，边上一个女孩儿咳嗽一声，溜瞅了她两眼，终究吞吞吐吐说出一句话来：“该睡了，明日还得早起呢。”声音微微有些发颤，透着些许不安。 春纤听得这一声，立时回过神来，转过头瞧着她一眼，见她颇为局促地低下头来，又感觉到周遭若有若无的视线，当即唇角微勾，含笑轻声道：“是呢，多谢你与我说一声。不然，明早起不来，可就不好了。” 这话音落地，周遭的气氛立时和缓了许多。 想来，前番的一番发作，她们不过小女孩儿，也是惊心的。 春纤如此想着，就瞧着边上的女孩儿面色微红，抬头与她璨然一笑，眉眼舒展间，自有几分娇俏。而后她再说两句话，方因着晚了些，不敢多说，竟自躺下来安歇。 见状，春纤心中思量更多了几分：这个唤作小钏的女孩儿，原在她们这十二个之中，也算是颇有几分聪慧的，如今她既是有心出言与自己交好，少不得要用些心思。到底，只消再世间活着，人缘儿好，却是一等紧要的，现如今她这样犹如蝼蚁似的身份，又在贾府之中，这个上面说不得更要上心些。虽不能为旁个平白欺负了去，也不能随意得罪一干人等，谁知道这头顶上哪一片云彩上有雨呢？好不好，贾府总归能与她吃饱穿暖，衣食无忧，比之先前那一个多月的苦熬，已是极好了，自己便尽心竭力求个日后罢了…… 这般想着，春纤合着双眼，竟也渐渐睡了去。 而后，她也是照着这个想法，着实勤勉。非但在贾母的屋子里做活儿勤快，且在无事的时候，也是寻了针线来学，而后渐渐与旁个府里的家生子出身的丫鬟熟稔起来，便求着教些算盘账本之类的，虽是艰难，只她内瓤本就不同寻常小女孩儿，总也有些概念，又是有心为之，便也渐次学了起来。而后又因着账本等，慢慢地学着认了字，总过了两年，一应事体便渐渐地入了门。 且因着她前世原是个极喜欢自制物件儿，也学过串珠、刺绣、编织、缝纫乃至于烘焙、素描、雕刻等一些儿的东西，虽都不过是入门，顶多略有小成。但她对于针线活儿也耐得住，又喜欢，于这些上面尤其经心，又有些别样的灵巧心思，倒渐渐得了些大丫鬟的青眼，偶尔唤她做点儿小物件。她素来和顺，做活儿又仔细又快，嘴里也甜，一来二去，便渐次在贾母屋子里站住了脚。 第2节 却说这一日，春纤方才将一个抹额上绣的红梅花描好，自己拿着在日光下面瞧了又瞧，只觉得有些单调，正是寻思再添点儿什么，忽而听到一阵脚步声，转过头看去，却是晴雯正撩起帘子跨进屋子里来。她便将自己手上的针线放下，起身笑着道：“你怎么来了？” 晴雯抿着唇一笑。她生得极好，虽是年岁尚小，却也不曾辜负了日后风流灵巧四个字，此时微微一笑，眉眼之间自有一番秀美：“怎么，竟是我来得不巧，耽搁了你做活不成？”说话间，她走到了春纤的面前，拿起那抹额瞧了一回，便掷在案上，皱眉道：“分明前日我听着是吩咐了珍珠做的，怎么又落到你手里了？难道满屋子里只你一个能做活儿的？偏她自个却不能了！” “我也是闲着无事，便做一点子又如何。只怕做得不精细，老太太使着不惯呢。只是珍珠姐姐也是说了的，这不过是备着的，倒也未必用得着，我方答应下来。”春纤面上含笑，只到一边儿的风炉上面取了热水，倒了一盏茶与晴雯吃，又请她瞧瞧什么地方须得改一下。 她与晴雯便是因着针线上面儿渐次熟悉的。说来也是奇怪，晴雯虽是不大爱做针线，于这上面却极有天赋，一样的花样儿，偏她做得分外鲜亮，设若添个几笔，便能更添情致。她做得又快又好，且言谈伶俐，模样儿又是一等的，于贾母房中不过一年的功夫，便越发得入了贾母的眼，称赞了好几回。 “这花样儿也是好的，只是颜色须得更细些，若是能添一点儿水波许是能更好些。”晴雯听得春纤这话，虽是颇有几分恨铁不成钢，到底相处了一年多，也是明白春纤的性情，说了几句话，便与她出了主意。她们商讨一回，又吃了一盏茶，总定下花样子来，晴雯方回转来，嗔道：“每每与你说话，总忘了正经事。我与你说，鸳鸯琥珀她们被老太太挑了上去，做了一等的。便是鹦哥她们也是挑上去做了二等。等过两日那些姐姐配了小厮，大约还有几个能挑上去的。” 话虽是这么说，但晴雯话中却也没什么嫉妒羡慕，反倒透着些烦闷，眉头亦是紧紧皱着。春纤心下一想，也是明白过来：晴雯本性要强，心比天高，却偏生是个丫鬟的命，此时大约也是因为那些个大丫鬟出去后便配了小厮，进而想到自己身上，偏生这又是好事儿，她也就只能闷闷着。 这等性情，也难怪日后会那样一个结果。春纤有心劝两句，只是想着这话茬不好提，便略斟酌了半晌，正待说话，忽而又听得脚步声响起。当即她抬头看去，只见帘子一动，却是一个青缎袄儿，秋香绿棉裙的女孩儿低头踏进屋子里，口中笑着道：“你们倒是好，却在一处说话。” 春纤见着她来了，忙含笑起身，与晴雯一道儿拉着她坐下，又倒了一盏茶递过去，口中先是道了喜，恭贺一番后，方又道：“我们不过偷个空儿罢了。不曾想鹦哥姐姐也是来了，可是有什么吩咐不曾？” “不过咱们年下的衣衫料子发了些下来，我想着你们都是针线儿好的，大约是要自个儿做一点子，便让她们一半儿送了成衣，一半取了料子。眼下正是分发的时候呢，你们也去瞧一瞧，总要挑一点子自个喜欢的。”鹦哥说得入情入理，极是体贴。春纤倒是不在意这些，只含笑谢过，依旧安坐如故。晴雯最是个活络爽利不过的，虽也不甚在意这些衣衫，但女孩儿的性情，哪里能不喜欢挑拣这些的，当即便谢过了鹦哥，又拉着春纤笑道：“想来她们那里正是闹着呢，我们也瞧瞧去。” 见着鹦哥坐在这里吃茶，想着若是搁下了她独自一个，也是不好，春纤不免略有些犹豫。鹦哥却是伸手推了她一把，笑着道：“去吧。我忙了半日，坐在这里偷空歇一会儿也好。你们挑了料子再过来，我们正好说话儿。” 如此，春纤方才起身，笑着应了两句，便与晴雯一道往东面走去。不想，走在半道上却听得有人喊她们的名字，当下两人转过头看去，只见宝玉正站在不远处，满脸都是笑，口中道：“你们哪儿去？” 春纤低头一礼，正待说话，边上的晴雯已然是上前去利索地说了由来。宝玉原就喜欢女孩儿的钗环脂粉一类，此时正觉闲着无事，听得是挑拣衣衫料子等物，也是起了兴致，当即忙道：“我与你们一道过去。”他身后的丫鬟媚人不免卟哧一笑，眉眼弯弯，声音便似三月的春风，说不出来的温柔亲和：“二爷这话是从何说来，她们女孩儿家的东西，你倒是赶着过去挑拣了。” 春纤面上含笑，口中不语，心中也是点头的。在看红楼梦的时候，想着那样一个时代，宝玉能体贴女孩儿至此，虽是怯懦无能了些，到底天生重情，也是极难得了。可真个入了红楼梦，身处其中，自不能那般想法。不管俗世的法则如何虚伪，如何的残酷，想着能过好日子，便必得那么做。 宝玉却是不听这个的，执意要去。 媚人劝说了两句，见着拗不过去，方与春纤晴雯道：“竟是烦扰你们了。”春纤只说不敢，十分温顺。晴雯却是面上带笑，眉眼微微挑高，口中道：“这一点子小事，值当什么。原也不必这般嚼舌的。”如此说着，她便转过身引路。 在她之后，可人微微抿了抿唇，眉眼间笑意一丝不变，只弯着身子扶着宝玉上了回廊，方与宝玉并春纤笑着说些闲话，言谈和气，极为温柔可亲。 春纤瞧着如此，目光微微一闪，心中却不免叹息一声：晴雯如此，着实有些不合时宜。 第四章 听八卦初知林家事 只是，她心下虽有这等思量，却也不曾深劝。毕竟江山易改本性难移，若非自己决意改变，旁个劝再多也是无用。兼之她与晴雯情分渐好是真，相识却不过一年有余，彼此性情又是不同，说的劝的话多了，反倒不好，竟还是日后得了机会，再说吧。由此，春纤竟将此事在心中按下不提，只与媚人晴雯说话，至于宝玉，她言谈行动间也是恭谨周到，却不着意亲近。 媚人将这些瞧在眼底，看着春纤的目光也和缓了几分。只是转过头见着晴雯与宝玉笑闹，彼此之间挨得极近，兼着年岁相仿，竟有几分青梅竹马的意思，她的由不得脚下一顿，心中暗暗着恼。可等着片刻后，她回过神来，却将恼意按下，反倒暗暗在心底叹了一口气：自己比之宝玉，原是大了十一岁，那些个想头却是看不着的，竟还是放下吧。 只这一二年，若是自己能照料宝玉得当，想来老太太、太太那里也能多看重几分，日后求了恩典脱籍出去，寻个好人家，也未必差了。这府中虽好，偏生前些时日爹娘寻摸了一回，总也没个年岁相当又有才干的妥当人，那么，自己却也不必宝玉十分记得自己，能留有二三分的情面，再与府中的丫鬟婆子交好，也就使得了。 想着这些，媚人倒是将对晴雯的不喜去了五分，索性将目光转开，且与春纤细细说谈了一回。虽她依旧时时在意宝玉，左右不离了跟前，竟也宽松了几分。春纤不知她心中思量，因瞧着晴雯如此，反倒着意周全，暗暗揣摩着媚人的喜好，择了一二样东西讨教，不消多时，便让媚人生出些得意来，着实说了不少话。 然则，这一段路也不长，虽因着宝玉年岁尚小，走的缓慢，一盏茶的时间也就到了地方。媚人见状，与春纤微微一笑，道：“日后若是得空，不妨过来和我说说话。”她便不说旁话，只快走两步，且上前来拉住宝玉，先是拍了拍他衣衫上沾的一点子雪，再拢了拢他的衣衫，方笑着道：“屋子里暖和，外头又冷，这一冷一热的，仔细着凉。” 晴雯瞧着如此，眨了眨眼，便偏过脸去，只拉着春纤往内里走。宝玉原就与晴雯熟识，又极喜欢她娇俏，见着原与她说的好，一时却不等自己就往内里去，不免伸出手拉住了晴雯，笑道：“好晴雯，且等一等。” 见着如此，晴雯停下步子，目光往宝玉身上一转，见着他满脸是笑，一时也撑不住，当即笑了，又道：“已是到了地方，还有什么好等的，赶紧进去是紧要，外头也冷着呢。”她口中这么说着，脚下却是不动，及等宝玉几步上来，方抬步打起帘子。 一阵欢声笑语登时随着暖融融的热意扑面而来。 宝玉极为欢喜，忙是跨了进去，而后晴雯、媚人、春纤三个也是依此而入。屋子里的人见着他们来了，晴雯春纤犹可，现下不过小丫鬟罢了，只宝玉是贾母最宝贝的孙子，媚人原也是贾母身边的大丫鬟，不必旁个。她们只怕没十分奉承，自不会怠慢分毫，口中笑着迎了两句，立时有个凑趣道：“可是宝二爷孝顺，这么个天，也不忘到老太太身边尽孝。想来老太太这会儿正是午睡，没能起身，宝二爷才贵足踏贱地，竟是到我们这边来。” 这话说的花团锦簇，宝玉虽是聪慧，到底年岁尚小，于此并不挂心，只随意应付两句，一双眼睛却是落在正中的大案之上，见着那些绸缎在灯火之下光华流转，色调也是鲜亮，不免往前走了两步，随手取了一块海棠红的瞧了瞧，只觉得鲜亮柔滑，比之往年的更上乘些，便是一笑，道：“今岁的绸缎倒是好的，比往年似是更细密柔滑。”口中说着，他便将那料子往晴雯身上比，一面点头道好。 “这原是姑太太家送的年礼，自是不同往年。”媚人原只那眼睛往那案上一瞧，便是看了出来，又见宝玉如此，便抿着嘴一笑，口中缓缓道：“说来也是我们的福气到了。今年老太太得了扬州姑太太家送的年礼，又是看了信笺，说着表少爷已是大好了，兼着姑太太的病症也渐次痊愈，心里欢喜，又见内里多了好些绫罗绸缎，想着也散了众，权当凑个福气，便与满府的丫鬟每人两三块。” 宝玉思量一回，也是想了起来，笑着道：“怪道老太太今日十分喜悦，连着饭食也用的比往日里多了些，还特特多说了些姑母家的事。想姑母家还有一位妹妹，姑母并表弟病了，也不知道她怎么煎熬呢。眼下色色大安了，她竟也快慰些。” 春纤在侧，听到这些话，神色微变，看向宝玉的目光却有些感慨：也难怪林黛玉会钟情宝玉，父母俱亡，寄人篱下的时候能有那么一个人体贴自己，原是极为难得的。只是今番宝玉所说却不过是镜花水月，一时的景象罢了。现今宝玉已是七岁，黛玉只比他小一岁，论说起来，大约明年，顶多后年，林黛玉便要丧母失弟入贾府来了。而自己，说不得也要更仔细筹划日后，该学的东西，更要上心方好。 春纤心中思量着于自己极为紧要的事情，不免一时失了神，待得被晴雯一拉，回过神来，却见着她取了一块桃红的料子，只往她的身上搭，口中犹自笑着道：“你生得白腻，这桃红的配上去，越发得显出来。偏你素日就爱那些浅淡的。今番可得听我的，必是要这一块桃红的料子才好。” 媚人瞧着也是抿嘴一笑，目光往边上一转，便笑着道：“我瞧着也是呢。老太太喜欢这些鲜亮的，春纤生得也喜人，若不穿戴起来，倒是可惜了。” “我……”春纤却是不愿在这些上面掐尖儿的，当下正要推辞，宝玉却打量了两眼，随手抓了一块柳绿、一块嫩黄，只与青凌笑着道：“桃红配柳绿，方才娇艳。这色调就极合适。还有这块嫩黄，颜色也好，我瞧着你竟也合适的。” 春纤听得这话，眉头一皱，却又知道这等情况下，晴雯那等性情，宝玉又是那样的身份，断不能全然推了，立时便道：“原是每个都只两样的，我又是哪个牌面上的人，竟是多一块？我瞧着，柳绿并桃红便极好。” “我给你挑的，自然是当得起的。”宝玉却不在意这些，他原喜欢晴雯，见晴雯与春纤彼此情分好，春纤生得也是玉雪可人，便有意照料一二。兼着那料子是他挑的，正是兴头上，竟是不容推辞。晴雯见了，也是笑着劝了两句。瞧着屋子里的丫鬟都是停下来只瞧着自己，连着案上也比先前多了几样，竟是先前不曾见着的，春纤心知再要推辞，竟是矫情了，只得收下。 而宝玉见着如此，也是欢喜，忙又与晴雯挑拣起来，不多时便又择了一块银红，一块玉红，并先前那一块海棠红，也是三块。春纤见着他们如此，又瞧着媚人只在一侧笑着，心内略有些无力，只也说不得什么，心内却是盘算：虽是得了这三块料子，自己最好还是做一身便罢了，剩下的并那嫩黄的料子，便留着日后做些荷包等小件儿，也省的日后旁人见着了，又想起今日来。至于那些空有嫉恨，却无思量的，却也不必理会了。 到底，在这丫鬟堆里想着出挑，总也要惹来嫉恨的。只消不平白得罪了旁个人，其余的春纤却并非十分在意的。 这等思量说来长，却也不过片刻之内，待得春纤回过神来，照旧在侧站着，也说两句话，却并不掐尖儿。宝玉虽是喜欢女孩儿，但这里丫鬟甚多，兼着又有娇俏如晴雯，柔媚如媚人在旁，时时说话笑闹，自将对春纤的些许殷勤更放一边儿去了。 春纤瞧着如此，也不多说，只等了半日，方与晴雯笑着道：“既是已是得了料子，我们便带过去与鹦哥姐姐瞧瞧吧。说来我还有那一样针线要做，且要请你再瞧瞧。”此时晴雯年岁尚小，又极爽利伶俐，对宝玉不过是笑闹的玩伴一般的心思，听得这话，也没什么不舍，立时应了下来。 宝玉听得这话，想起鹦哥来，正待也过去瞧一瞧，媚人已是拉着他笑道：“宝玉，想来老太太这会儿也该起身了，便与她们一道儿走吧。” 听得这话，宝玉想了想，应下后与晴雯春纤走了半路，便一个往西，一个往南，径自分开了。春纤拉着晴雯又走了小半段路，眼见着做针线活的屋子到了，方与晴雯道：“你怎么与媚人姐姐争持起来？好不好，她也就那么两年便要出去了。便此时看着宝玉紧了些，也不过是想着日后能有几分情分罢了。” 若春纤说晴雯言谈失了尊卑，不是做丫鬟该说该做的，说不得晴雯便要恼了，但听得这话，她却不免有些惭愧，当下微微红了脸，低声道：“却是我没想到这些，竟是混忘了。日后我与她赔个不是。” 第五章 风云交际红楼初开 “若眼下你过去，媚人姐姐又是极有心思的，若想到了这一处，不免伤心，也是不好。只日后见着她，尽让一些也就好了。”春纤本只是以此为借口，劝说她一二的，自忙拦了晴雯，口中便婉转地多劝了两句：“此番也罢了，日后若是再见着媚人姐姐这般的，也想一想这一回，略让一让又如何？这些上面，你本就无甚心思的，总不理会也是使得的，她们却是不然，原就是以笼络照料四个字做安生立命的根基。俗语道，夺人钱财犹如杀人父母，你说破了这些，自是极得罪人。纵你不管这个，也想想她们的难处。” 晴雯虽是个嘴里伶俐尖快的，却是心存了厚道，又是极念情分的，听得春纤这么一番话，倒是渐渐听得入了神，半晌后才是道：“既如此，我日后总想一想便是了。” 说话间，她们便回到了先前做针线的屋子外头，想着内里还有一个鹦哥，便收了这番话，拉着手快步走到内里，且笑着道：“姐姐在这里等久了吧。” 鹦哥却正是拿了春纤先前的绣活儿做着呢，瞧着她们回来了，便抬头微微一笑，放下了手中的针线，道：“不过这一会儿的功夫，算得什么。倒是你这手针线活儿，倒是比先前瞧着更好了些，越发得上进了。”说完这话，她又是瞧了晴雯一眼，再添了一句：“若你有春纤这一半的心力，只怕这活计更要上一层楼呢。” 晴雯只是抿着嘴笑，却不理会这些话，只取了料子过来与鹦哥瞧。春纤则在一侧说了缘故，鹦哥听着缘由，也是眉头一皱，只她与晴雯交情更浅薄些，又是事涉宝玉的，便也不好说什么，只瞧了几眼，又摸了摸，方笑着道：“这料子比往年的好，且颜色也鲜亮，只怕日后难得呢。且不要都立时做了衣衫，存着点日后用，也是好的。” 这等好意，春纤自是含笑应下，连着晴雯听了也是点了点头。鹦哥方又拉着她们坐下来闲谈，不外乎府里内外的大小事儿。春纤听了一回，趁着她稍稍提及林家，含笑道：“听说姑太太家，竟是书香门第。现今的林大人原是袭爵的人家，后头读书上进得了探花，果真是文采翰墨，风流富贵。” 鹦哥听得这话，倒是抿着唇一笑，道：“偏你说得一鳞半爪的，可是哪里听来的？哦，想来是今日这料子的缘故？” “不过听了几句话，拼凑来的。不过我心里羡慕那等读书的人家，也不知道那林姑娘是怎么的一个人，想来也是极好的。”春纤笑着回了一句话，又瞧着鹦哥，双目有些发亮，道：“若姐姐知道，便与我说两句，我心里着实喜欢呢。” 鹦哥听得这么一个理由，虽觉得好笑，倒也没放在心上，只将自己所知说了一些，又道：“就是子嗣上面单薄了些，说是三四代一脉单传呢。姑太太现今能有一儿一女，便极难得了。偏前番又是病了，老太太担忧不已。好在如今都是大安了的，想来日后也就越发得好了。” 果真如此，那就好了。 春纤抿了抿唇角，于心中为那林黛玉一叹。又思及宝玉年岁，想起那甄英莲大约已是落入拍花子之手，自此而后，家乡亲眷俱是了无记忆，着实可怜可悲，口中却还是与鹦哥道：“想来必定能如此的。”鹦哥见着她面上含笑，一双眸子似含着一脉春水，竟是透着光亮，心下由不得一怔，倒是有些信了她所说的话，心中略略一想：大约也是这生来的性情，瞧着她这些年色色与旁个不同，若说爱慕读书识字这一桩事，也是有例的。 有了这等思量，鹦哥不免在心中记了一点子。春纤则想着黛玉入府，竟是近在眼前的，又知这鹦哥原是贾母头一个拨给黛玉的，极得其心，便有意在她面前多有提及林家。一来二去，鹦哥竟也在不知不觉间对林家的种种多有留心，常与春纤提及。 春纤见着如此，也是乐意，依着她素日所见，虽说这府中的姑娘，都是两个贴身的大丫鬟，红楼梦书中所写亦是如此，却总有个有名儿的小丫鬟添入其中。比如黛玉的春纤，探春的蝉儿，迎春的莲花儿等等，虽不过偶尔露出个头，倒也有些痕迹在。再有，凤姐的陪嫁丫鬟亦是有四个的，想来黛玉她们也是不差的，必定是从中寻出出挑的来。便这些都不说，宝玉为何能有那么些大丫鬟伺候？还不是贾母吩咐下去的，若是自己筹划得当，未必不能于黛玉处得个大丫鬟的位子。 有了这等心思，她越发得留心在意，又于一干事物上面着实用心，不知不觉，竟就是小半年的光阴过去。 却说这一日，春纤于贾母处的小厨房一面儿帮衬，一面学些手艺，正与厨下的婆子随意说笑的时候，鹦哥却是寻了过来，瞧着她如此，便走到内里来，叹道：“真真是闲不住的性情。瞧瞧旁个，都是玩闹嬉笑着呢，偏你还来这里寻事儿做。” 春纤抿着唇一笑，忙便取了水来梳洗一番，又与那些个婆子略说了两句话，方拉着鹦哥告辞而去。待得走了小半段路，眼见着周遭再无遮掩，竟是一片水塘，才与鹦哥含笑道：“姐姐寻我，可是有什么事儿不曾？” “却是你素来留意的姑太太家的事儿。”鹦哥瞧着她这般，倒是在心中一叹，继而拉着她说道：“说来也是可悲可叹，姑太太并那位林家的小爷，竟是没能熬过命去，已是将将两个月的光景了。老太太今日见了信，差点儿阙过去，眼下正是抹泪恸哭呢。偏你前些日得了吩咐，须得与老太太做那帐子上挂着的香囊，昨儿才说今日便呈上的。我度量着，老太太素日爱那鲜亮的，只怕你也做了那等的，方忙过来与你说一声。” 固然，这女儿过世，自来没有做母亲的守孝，可这会要是送那等鲜亮活计上去，只怕会刺了贾母的眼，平白受迁怒。 春纤自是会意，忙谢过鹦哥，道：“若非你留意这些个，只怕我眼下便要触怒老太太呢。”说完这话，她瞧着鹦哥神色间略有些感伤，便又添了一句话：“真想不到，姑太太并那小爷竟就这么去了。林大人好似也将近半百，一个林姑娘也是弱着呢，有无人照料的，这日后可怎么好？” “老太太也是想到这个，紧着与林家送信，说着是要让林姑娘入咱们府中照料教导。”说到这里，鹦哥面上略有些哀伤，双眸之中竟有几分水光，连着声音也渐次轻缓了起来。春纤瞧着她如此，抿了抿唇角，也由不得在心底叹息一声：这鹦哥原是家生子，父亲是采买上的管事，母亲原是老太太身边的陪嫁大丫鬟，这在贾府之中自也是一等的。偏生前几年母亲过世，父亲又是娶了继室，业下已是怀孕了，倒是让她有些不尴不尬起来。想来，她也是因林黛玉丧母一事，想到了自己的母亲，方才如此。 有了这等思量，春纤便不愿再说林家之事，让鹦哥伤怀，正思量着寻一桩事与她说。偏就在此时外面一阵脚步声响起，继而几个女孩儿笑闹着跑了进来。 见状，鹦哥与春纤立时止住话头，只笑着往一边让了两步，一面打量，原不过是贾母屋子里的一干小丫头。她们正是童心未眠的年岁，又入了贾府这等地方，在贾母的名下，时日长久了，一股爱玩爱闹的天性便发了出来。此番天色也好，事儿也轻省，就呼朋唤友地在这一处院子里玩耍。 此时见着了鹦哥并春纤，她们不免止住了脚步，且笑且看，道一声鹦哥姐姐好，方又添上一句：“鹦哥姐姐与春纤真是投缘呢，总也见着你们在一处。” “正是呢，想来也是一段缘法。”鹦哥自是不会将这一点子酸话放在眼底，眉眼盈盈，笑语嫣然间自有几分慧黠：“难得我喜欢，她也喜欢，真真是投合了。” 那几个小丫鬟便略有几分讪讪，当即再说了两句话，便是匆匆寻了个话题离去。鹦哥瞧着她们走了，便拉着春纤往另外一边儿走，一面收敛了面上的几分笑意，一面低声道：“莫要理会这些话，若你真个为着这些憨玩憨睡了去，日后又该如何？瞧瞧现今，你既是会做些针线，又识了些字能算账，还学了些厨下的手艺。再在这里呆个五六年，便是色色都能看了。那时候出去了，竟也能过活了。她们现下不管这些个事，及等出去了，怕也就只能哭去了。” 说到这里，鹦哥又是一叹，道：“我原先虽也不似她们一般，倒也有几分懒怠，瞧着你每日里学这学那，不免也似你一般，总也做一些学一点儿的。为着这个，前些时日老太太还夸赞了我一番，说我勤勉仔细，又是有心上进的，极好。这话得了脸面不说，也是日后的本事，谁个能夺了去？你这般就好，万不要怠慢了。” 春纤听得这话说得十分恳切，心中亦是生出感动来：虽是前番结交鹦哥，着实是有几分算计在内里的，可这么些时日过来，那些许算计也就淡了。兼着她待自己一片真心实意，也委实触动心肠。由此，她思量一回，便拉着鹦哥到了处僻静的角落。 第六章 明珠草芥黛玉入府 鹦哥度量春纤之意，自是会意，也是悄没生息地随她到了僻静所在，见着左右无人，方笑着道：“你又这么个模样，难道我还有什么事儿不能与旁人听见了不成？” “我却是为姐姐发愁呢。”春纤对于鹦哥，也是早有一番真心话的，便与她低声道：“姐姐瞧着，太太素来的性情为人如何？” “太太自是慈悲人，且我是老太太身边的，越发得牵扯不上，又有什么可担忧的？”鹦哥听得这话，却是一怔，再想不得春纤说的却是王夫人。只她素来细致，心下不免思量素日所为，竟也无处搜寻出得罪了太太的地方，越发生了疑惑。 春纤却是早有所想所备，正欲在鹦哥心中埋下一颗钉子的，也是拉拢她站在一处反对宝黛恋情，已存下一段话来，见着她诧异，便悄声道：“姐姐且听我几句胡话。老太太素来是爱伶俐的美人儿，瞧着晴雯便知道了。太太却喜欢那等瞧着贤惠不甚出挑的人，只瞧着她身边的大小丫鬟，哪个容貌能说得上出挑的？现今，珠大爷过世，太太又待小兰大爷淡淡的，竟只将宝二爷看做心头肉。似我们这等的，见着宝二爷竟只还离着远远的，方是正经。偏生宝二爷却极爱在我们这里厮混的，我瞧着前些时日，他磨着姐姐要了胭脂，那会儿偏又有太太过来回老太太的话，若是瞧见了……” 说到这里，春纤话音一顿，鹦哥的面色便有些发白。她本是性情聪明的，又是家生子，饶是年岁尚小，却也知道这里面的厉害。想着素日所知的种种，她目光一闪，方与春纤郑重道：“却是我糊涂，素日都是如此，竟就混忘了上下之分，男女之别，只说是从小儿就如此的。”说到这里，鹦哥的声音略有几分低沉下来。 春纤见状也是在心底一叹，露出几分犹疑来，半晌才在鹦哥的目光下又低声道：“姐姐不知道，我原在那养父母的村子里见识过的，素来女人最是嘴上厉害的，一点子小事都能传的沸沸扬扬，前一年甚至有个好好儿的女孩儿被逼着上吊——她也没做什么，不过是与她表哥略亲近了些罢了。原拿着当哥哥瞧着的，便亲密了些，谁想着这落到旁人眼底，竟就是罪过了！这等世道，我们不过是使唤的丫头，自比那女孩儿还艰难，哪里能不仔细！” “你说的很是。”鹦哥自也明白这里面的事情，且在这府中，内宅里头的种种总也见过听过的，当即便叹道：“也是我们私底下说一说，与那等爷们扯上干系能得什么好？瞧瞧琏二爷前头的两个通房，现下哪里去了？我原因着没那等心思，宝二爷又还小，便也没从这上面想，现在说来，竟是素日里糊涂了。” “可不是。姐姐细想，老太太最疼宝二爷，他屋子里连着媚人好些都是老太太调教好了，送过去与他使的。姐姐素来色色都是好的，若也是这么着。”春纤顿了顿，方才又道：“这也不是不好，可若是没那等心思，何必过去与那些个有心思的掐尖要强去？” 鹦哥自是点头，又瞧着春纤细细道来，十分入情入理，心内一转，不免笑着道：“倒是你这等仔细能干，又生得好，却不晓得日后谁有福气，竟得了去。若我有个兄弟，必定要讨了你去！” “姐姐又是浑说。”春纤却不似现下的女孩儿，原内蕊不同，自不会因着这一句打趣的话而害臊的，反倒一笑，且回了一句话，色色大方。 鹦哥便拉着她的手，目光柔和，笑着道：“你不知道，我却是盼着你我之间的情谊能长长久久，再也断不开的呢。”春纤听得这话，心内也有几分柔软，少不得与鹦哥又是说了一番衷心话。 而后，她们之间竟是越发觉得亲近，瞧着也与旁个不同。 那些个丫头瞧着如此，也还罢了，独一个晴雯瞧着略略生了几分不忿，却被春纤岔开，且笑着道：“原是我们处得久些，便惯熟了罢了。你若是也与我们安安生生地坐在屋子里，不消一两个月，必定也是一样儿的。”晴雯听得这话，方才罢手——她却是惯常爱玩闹的，做针线都有些懒怠，旁的更不必说。 这般一长一短的事儿过去，贾母已然吩咐了贾琏下江南去，将黛玉接来，随去的自有一封书信与林如海——不外乎林如海已是半百，黛玉尚小，又生得单弱多病，既无亲母教养，又无兄弟姊妹相互扶持，越发得孤单，以此劝说。而后贾母又有诸多嘱咐，暂且不提。只春纤瞧着宝玉等依旧是一身大红，竟不曾为贾敏着大功的服色：按着道理，贾敏为姑母，休说宝玉贾琏凤姐探春等，便是尚小的贾兰，亦是要服缌麻的。然则，他们却都是照常穿红着绿，只在头一二个月略取了些素淡衣裳，过后竟全无礼数。 由此，春纤不免感慨：贾母哪怕疼爱女儿贾敏，只瞧在这一件事上，便能明白，这等疼爱休说没过贾府，便是宝玉等，也是比不得的。想来也是贾敏自出嫁后，鲜少归来，哪怕母女情分极好，也渐渐在岁月里磨去了大半。剩下的情分，比得过三春，却比不得宝玉，比不得贾府并元春等，更比不得她自个儿。 这等感慨，在春纤心中思量一回，只存在心底，却不敢与旁个提及，只与鹦哥略提了一句，也不往深里说去。倒是时光如流水，春来秋去的，转眼便入了冬。且说这一日，瞧着天色昏黑，俄而渐渐有些雪子洋洋洒洒落了一地，便有丫鬟急忙打起来帘子，且与坐在上首的贾母道：“老太太，林姑娘已是下了船，正坐车来了。” 贾母闻言，原含笑端着茶盏也是搁下了，坐在那里出了一会神，便是抹了泪，道：“可怜我那小外孙女，听说生得便单弱，舟车劳顿，还不知道现今如何。”说罢这话，又是想起贾敏的种种，越发伤感。春纤站在一侧垂头不语，只瞧着鸳鸯上前来一通劝说安慰，贾母方渐渐好了些。王夫人见着如此，亦是与贾母劝慰两句，又开口问了底下丫头几句话，见着她有的仔细回了，有的却不知道。王夫人还不如何，只贾母瞧着到底心中怅怅的，竟没说话。瞧着如此，王夫人也渐渐没了声儿，只静静坐在那里，倒有几分稳重，只透着些木讷。 鸳鸯却是个心思细致又有体面的，只与那丫鬟使了个眼色，令她下去，自己则屈膝搀扶着贾母半晌，送她靠在椅袱上，方含笑柔声道：“林姑娘却还得指着老太太教导呢。她生得单弱，想来也心思细的，若见着老太太如此，只怕心中不安呢。” 听得这话贾母面色略略振作了三分，且道：“敏儿去得早，我自是得为外孙女儿周全。只盼着她日后好好儿的长大成人，富贵双全。”邢夫人便多说一句话来：“正是这个理，我们竟不如老太太想得远。” 如此说话间，外头便又有回话，林黛玉已是入了府，正是往这里而来。不多时，外头就有丫鬟打起帘子，且与里面道：“老太太，林姑娘到了。” 贾母闻言，一则酸楚悲痛，想着女儿贾敏旧日种种，现今却是白发人送黑发人，自是难过；一则却想着外孙女头一回见着，又有几分企盼。但等着她抬头一看，旁的思量心念俱是化为乌有，径自泪落不止——黛玉却生得与女儿贾敏有八分肖似，却又更单弱了几分，自能触动慈母心肠。 第3节 当即，贾母由不得往前几步，也顾不得身侧搀扶的丫鬟，只伸手搂住正欲拜见的黛玉，心肝肉儿叫着大哭了一回，竟是有几分经受不住般，老泪纵横，身躯亦是有些摇晃起来。 黛玉一个方才丧母的女孩儿，如何经得住这样的话，听得亦是两泪涟涟。但她却被教养的极好，便是伤心至极的啼哭，也并不高声刺耳，只抽抽噎噎的，反倒用袖子遮掩了一二。她虽还小，但生得真真能说得上风流袅娜四个字，风姿超逸，竟压到了年岁容貌的些许不足，只让人瞧着心疼。 旁的丫鬟自是或真或假的也哭了一回，春纤在侧瞧着，心下生出酸楚，眼中也由不得落了两滴泪，又想：眼下黛玉父女也好，贾府上下也罢，大约也不过想着丧父长女为五不娶之一，贾家或许暗中还会思量林如海许是会再娶一继室，或是选了嗣子，方百般将黛玉接到贾府之中。却不晓得，过几年后，林如海过世，林家世代袭爵做官积攒下来的财产也是不翼而飞。只一个黛玉，在林家那里，原是林如海的掌上明珠，疼爱犹如掌中珍宝，落在贾府之中，却被瞧着如同草芥——她与宝玉情根深种，却是无人主张，谁个真心为她着想！ 春纤在侧思量，边上众人却在侧慢慢将贾母并黛玉劝解住了。 第七章 宝黛初会春纤暗慰 黛玉方又拜见贾母，她生得袅娜，此时盈盈一拜，一发得显出娇怯来。贾母见着，心中自是怜惜不舍，忙拉住了她，且再瞧两眼，方与黛玉一一指点。先指着一个雪青彩绣缠枝牡丹缎面对襟褙子，系着鸭卵青彩绣折枝牡丹马面裙的妇人道：“这是你大舅母。” 黛玉便知这是自己大舅舅贾赦之继室唤作邢夫人者，当即忙起身往下走了两步，且上前去屈膝一礼，唤了一声：“大舅母。”那邢夫人瞧着黛玉如此，眉眼含笑，忙拉着她的手扶着起身，又笑着拍了拍她的手，道：“好孩子。” 见着如此，贾母神色和缓了一分，又笑着指着另一侧上首坐着的妇人，道：“这是你二舅母。”黛玉抬头看去，却是个着淡青彩绣暗金万字宝相花纹缎面对襟褙子，下面微露朱砂彩绣马面裙的中年女子，岁数比之邢夫人仿佛略大些，却是更端庄沉稳，听得贾母这话，也起身来看向自己。 黛玉便垂下眼帘，上前亦是一礼，口中唤道：“二舅母。”心内却是明白，这二舅母原是舅舅贾政之原配发妻，现今正管着家中事务，自比邢夫人更有气度。而后又见过李纨，黛玉行礼如故。 依着春纤看来，黛玉言谈行动轻巧灵动，又是生得风流袅娜，便年岁尚小，也自有一段情致楚楚之处，倒是不知道，那王夫人过后如何会预防万一，特特提及宝玉是个祸根孽障，要黛玉离着他远些。或许，真是后人推测出来的，竟是因着旧日与贾敏姑嫂之间存了间隙不成？ 心内思量着，她面上却是不显半分，只站在那里垂眉低首而已。倒是贾母，此时见着黛玉色色都拜见过了，方含笑道：“且去请姑娘们她们来。今日里远客才来，可以不必上学的。” 底下的丫鬟答应了一声，便去了两个。不多时便几个嬷嬷丫鬟拥簇着三个女孩儿来了。黛玉略一打量，便一一见礼，又唤道：“二姐姐、三妹妹、四妹妹。”迎春她们自也是拉着黛玉的手，一面打量两眼，一面含笑应答。想来瞧着都是斯文俊秀的女孩儿，彼此之间便存了几分好感。 贾母瞧着她们好，便笑着道：“且坐下来说话，日后尽有说话的时候呢。”边上的丫鬟入春纤等，自是知机的，当下纷纷斟茶送了上来。黛玉便被请到贾母身侧坐下，又略略吃了两口茶，微微觉得心口发烫，便听得贾母问话，当即一一回话。自然，这会儿也不会说旁的事，不过是贾敏之丧，如何得病，又是怎么请医服药，直至发丧等等。 原来贾母渐渐好了几分，此时听得女儿贾敏如此种种，不免又生出感伤来，当即道：“我这么些儿女，所疼者唯有你母，今日却是先舍我而去，竟是连一面也见不得。现下又见着你，我怎不伤心！”说罢，竟搂着黛玉，一面轻轻拍着她的背，一面又哽噎起来。旁个还可，黛玉不免也泪落沾襟，倒在贾母怀中，幽幽呜咽起来。 王夫人等见状，忙开口宽慰解释了一番，又将贾敏之事转开，且因着黛玉面容怯弱，竟大有不胜之态，度量着她有些不足之症，因问道：“可是身子略有不爽利之处？大夫如何说的，又如何服药？” 黛玉只用帕子擦了擦面上滚落的泪珠子，方欲起身回话，却被贾母按下，且道：“我们娘儿们说话，大面上过得去便罢了，倒不必拘禁了。”黛玉方垂下头低声回了自来如此，打小儿起便吃药等话，又说及一个癞头和尚等事。贾母闻言，只说了一句正配药丸，且叫他们多配一料的话，便将这事带了过去。 春纤见着眼前种种，心中思量，目光微转，却只抿了抿唇角，依旧站在边上不说话。此时屋子里的气氛倒是渐渐有些凝滞起来，却在此时，凤姐便似一阵风般吹了进来，未语先笑，活脱脱给这里带了一股新鲜火辣的气息来。 黛玉尚且诧异纳罕，贾母却是面露欢喜之色，且笑且骂，格外地亲昵，只拉着她说了一番凤辣子的话。又有迎春等笑着低声告诉道：“这是琏二嫂子。”黛玉自也听过这位嫂子的事，忙笑着见礼。凤姐却是与旁个不同，只携着黛玉的手，上下细细打量了一番，一面送到贾母身边坐下，一面笑着恭维，且又说及贾敏之丧，落下泪来，只用帕子拭去。 还是贾母一句你倒来招我，方让她转悲为喜，且笑着拉住黛玉，因问年岁上学吃药等话，又提及行礼物件，婆子丫鬟等话，却是十分整齐。黛玉心中度量，却是比两位舅母更为周全妥帖，当即忙一一回了话。 说话时，春纤等丫鬟又摆了茶果上来。熙凤起身亲自捧茶捧果，送到贾母等身边，谁知边上王夫人忽而问了月钱。熙凤忙笑着回了一句，又说及料子等物，且打了个回转。黛玉且罢了，不过听一听而已。邢夫人在侧瞧着，心中略有些不是滋味，却说不得什么，只吃茶果不语。 贾母却令两个老嬷嬷带了黛玉去见贾赦贾政两个舅舅。邢夫人方忙起身，笑着揽下事情，且携着黛玉而去。春纤在后瞧了几眼，便收回视线，正要做旁的事去，却被鹦哥拉住到了外头，且笑着道：“真真的你瞧着林姑娘，那眼睛里竟能长出小勾子似的，说不出的逗人。你当真这么喜欢她？她虽生得也好，瞧着言谈举动也是好的，到底是咋咋然初见面的，哪里就这样了。” “姐姐自来是知道我的，最是羡慕那等读书人家的。林姑娘瞧着便是沾着墨香似的，我自是爱得不行呢。只可惜了，她竟瞧着身子弱得很，想来这些时日也是难熬得紧。”春纤忙笑着回话，瞧着鹦哥深有同感地点头，面上竟有几分戚戚然之色，便知道她又思及亡母，就要遮掩过去。 鹦哥见着她如此，反倒一笑，道：“罢了，我是与你说，你既喜欢林姑娘，我却与你讨了个巧宗儿，晚间便能在老太太身边捧茶果。想来那会儿林姑娘必定是坐在老太太身边儿的，这般可好？” “多谢姐姐，若是能与林姑娘略说两句话，想来日后求她教我学几个字，也是使得了。”春纤双眼一亮，忙就应承下来，倒闹得鹦哥打趣了两句。又说了小半晌的话，且做了一点子旁的事儿，边上就有小丫头回来回话，且道要摆饭了，鹦哥忙应承两句，且去做事。这等露脸的事，却不是现今还只一个小丫鬟身份的春纤能得的，自是无事。 及等伺候吃饭完毕，贾母又携黛玉坐在上首说话儿。正说得略有些累了，预备吃茶的时候，忽而众人听到一阵脚步声响动，继而就有丫鬟笑着近来，回道：“宝二爷来了。”春纤原是站在近侧的，眼瞧着黛玉面露疑惑之色，继而与宝玉四目相对，双眼倏然有些发亮，竟不似先前拜见王夫人等，或是与迎春等厮见的时候，显见着不同，心内由不得一顿，暗想：大约这就是所谓的眼熟等时候。 只宝玉与贾母请安，却未曾与黛玉说话，贾母便先令其见过母亲王夫人。宝玉立时转身离去，而后回来，不说已是过了好半日，且也换了衣衫，可见并未迫不及待。春纤瞧着，不免再心底嗤笑一声：说是草木前盟，却还不是一见钟情，瞧着宝玉也未见半分急迫，可见他所说的第四位是林黛玉这话，倒也不假。 春纤只想着这些，倒是觉得心底略有些宽慰，又仔细打量宝玉，见着他现今身形略高，虽不过是七岁，却是天然一段情致，与旁个不同，且生得面如傅粉，眼似秋波，竟是顾盼多情，言语含笑，极为讨人喜欢的。她又由不得心中一堵。 宝玉却不知道春纤如何思量，他最喜内帷厮混，且与姐妹们说笑玩闹的，此时见着黛玉，自是忙上前厮见，又忙着作揖，一双眼睛只在黛玉身上打量，过了半晌，竟自微微一笑，双目间略有些闪亮，口中则道：“这位妹妹，我曾见过的。” 贾母自是笑着批了一句胡说等话，宝玉回得却极妙，后又问黛玉读书取字等话。黛玉一一回话，又有探春凑趣，倒也渐渐入了巷。正在和乐的时候，春纤往前多走一步，且捧了一盏茶递到黛玉手边，一双眼睛却落在宝玉身上。果然，他这会儿又问了那有玉没有的话。 黛玉原是头一回见着宝玉的，自不知道他的性情，只略作付度，便要回话，春纤轻轻咳嗽一声，且与黛玉道：“姑娘吃茶。”黛玉抬头看去，见着春纤正是双目含笑，便接过茶盏吃了一口，心下电转，到底还是道：“若是说旁的玉，自是有的，却不如你那玉，原是一件罕物，自是不同的。” 宝玉听了，只觉得心中一阵恼恨，登时发作起痴，伸手就摘下那玉，狠命往地下摔去，口中且骂道。却吓得底下一众人等一拥争去拾玉。又有贾母搂了宝玉，又有众人忙乱，却将黛玉一个惊得站起来的女孩儿落下。春纤见状，忙伸手捏了捏黛玉的手，压低了声音，只凑到她耳边道：“姑娘莫急，这内里却有一段缘故。” 只在此时，竟也不能多说旁话，春纤只一句话过去，就便退到后面。 第八章 良宵引一语问黛玉 宝玉却不理会这些，听得贾母一番话后，反倒哭诉一场，只说没趣儿，那玉不是好东西等语。贾母当即也顾不得旁的，且将贾敏寻出来现编了一通谎，且哄过了他，再从丫鬟手中接来那通灵宝玉，亲自与他带上。宝玉思量一回，方才不生别论。 却是黛玉见着此番景象，心中自有惊诧慌乱的，又听得春纤那么一句话，暗自伤心一回。贾母已是回转过来，且拍拍黛玉的手背，正欲与她再一长一短细说家常。却有奶娘前来，问黛玉屋舍之事。贾母思量一回，便挪了宝玉，将黛玉安置在碧纱橱里，只说等过了残冬，再做处置。 偏又有一个宝玉在侧，听得这话，竟求了碧纱橱外的床安置，倒是听得春纤心中生出几分别扭之意来——在古代，却是七岁不同席的，哪怕这个时代的礼教似乎并不十分严谨，但在这等世家大族之中，这却是紧要的。宝玉还罢了，原是男子，至多也就一场风流韵事，若能日后改过了，谁个再提这些？却是黛玉受损，平白添了些名节上的危机。好在，黛玉现今也不过七岁，又是依傍贾母而居，方略能说得过去。只是这等事，她原不当说什么的，可若是筹算日后，少不得日后寻得机会，可要在黛玉面前婉转相陈一二。 贾母自不晓得春纤如此思量，自与黛玉宝玉又安排了奶娘丫鬟等。黛玉见着，少不得令自己自幼的奶娘王嬷嬷并雪雁过来拜见。这王嬷嬷极老，雪雁又小，虽瞧着忠厚，却不大入贾母之眼，她略一思量，便唤来鹦哥，与了黛玉。 当下鹦哥立时上前，与黛玉磕了头，而后便站在她的身侧。 而这时，贾母也吩咐了一句，将旁的教养嬷嬷粗使的婆子丫鬟等安排了一通，色色妥当之后，已是晚间。贾母原是年老之人，虽身子康健，却也惯熟早睡的，当即吩咐下去，便让丫鬟嬷嬷们伺候宝玉、黛玉两个睡觉去了。 宝玉原是那等心无挂碍的，虽来了个林妹妹，但也不耽搁他睡去，自是安稳。黛玉原从扬州千里跋涉而来，虽是外祖之家，到底是旁人家中，她心思又细，思及今日之事，少不得垂泪一番。虽有鹦哥劝慰，王嬷嬷并雪雁服侍，一时收了泪珠，不免也耽搁迟了。宝玉房中的袭人见着内里有些光亮，悄悄进来说了两句话，且劝且说，叙了一回，方才渐次好转。 鹦哥原是极聪慧伶俐的，知贾母已是将自个儿与了林姑娘，日后自己生死荣辱便都随着林姑娘的，又因旧日与春纤总也提及林家种种，心中早有了一份亲近之意，行事言谈越发得仔细周到。黛玉年岁虽小，却是个灵慧明白的，瞧着她言语热切，目光柔和，待自己一应事体，比之王嬷嬷并雪雁都周全，不免也有几分喜欢。且打发王嬷嬷并雪雁睡了去，自己吹熄了蜡烛，却拉着鹦哥的手，一长一短，悄声问了些贾府中的事体。 这些事，鹦哥这个家生子从小儿听得见着的，如何不明白。虽碍于府中主仆名分，且又是新近才到黛玉身边，有些事儿含糊过去的，但大致的种种却说得十分明白。黛玉耳中听得，心中品度，虽有几分出入，却所差不大，倒是渐渐平复心中所想，一则又暗道：外祖母虽是好的，姑舅也是亲近，只是自己到底是林家的女儿，这儿必不能与家中相比的。从此而后，竟是要额外耗费些精神方好。 鹦哥见着黛玉渐次没了声响，却依旧不曾睡了去，心中思量一回，便特特挑了些闲话与黛玉说谈。其中不免说及最是待黛玉殷切的春纤，因道：“因着羡慕读书人家，倒是十分想亲近姑娘呢。我旧日也曾说，咱们府中的姑娘也是读书识字的，怎么不见你亲近去。她却是说，府中姑娘是何等样的尊贵？我不过一个小丫头，纵有那么一个心思，也不能成的。便白日里做梦，也要选那等不能使自己心大的去。再者，林姑娘家中数代书香，林大人还是科举探花出身，何等文采风流，我自然更羡慕去。” 黛玉听得这话，倒是轻笑了两声，言语也有几分骄傲，且道：“何必如此，她若是有心向学，我虽不能，大约也是能教她一些子的。”说到后面，竟透出些轻快来。 鹦哥见她活络了些，不似先前般总也透着些思虑的，便笑着道：“这可好，竟是称了她素日的愿。”说罢，又讲了春纤的一些性情，且叹道：“旁的不提，这一等上进的心却是顶尖儿的，每日里勤勉，我瞧着都生出几分惭愧来。”如此又闲谈一回，黛玉也渐渐觉得有些朦胧睡意袭上心头，鹦哥知机，声音越发得低微，见着她着实睡了去，方才轻轻舒出一口气，且自安睡。 及等翌日，黛玉起身省过贾母，又往王夫人处坐了坐，却瞧见她正与凤姐拆信细看，又有两个媳妇在下说话。她不知就里，只半晌后便于探春等一道儿离去，且探了李纨一回，方才回到自己的屋子里坐下。鹦哥便早过来端了一盏茶送过去，且又与黛玉解了外面披着的斗篷，笑着道：“姑娘且吃两口茶，也是暖一暖身子。” 春纤站在一侧，只是含笑候着，并无旁话，一双眼睛却是一错也不错地看着黛玉。 黛玉本就敏感细致，立时察觉出来，当即抬头看去，却见着是个明媚秀美的女孩儿，此时正笑容璨然，却又是昨日与她劝慰一句的那个。她心下一转，再瞧着鹦哥行动间与她颇为熟稔，便有几分猜出来，当即微微侧过头，道：“你便是老太太身边的春纤？” “是，林姑娘。”春纤笑吟吟的，纤长而秀气的细柳眉弯弯如月，越发得显出几分活泼娇憨，言谈却极合适，且说谈半晌，便又道：“再没见着老太太这般高兴的，想来是见着了姑娘，心愿足矣。” 黛玉听得这话，却是微微抿了抿唇角，正要说话，就又有贾母使来的丫鬟芳草送东西过来，却是一件莲青色的银线缠枝莲羽毛缎斗篷，一件藕紫素面鹤氅，只在一角绣了一株白梅花，都是守孝的时候穿得着的，却又不显寡淡。 鹦哥见状，忙上前接了过来，放到一侧，又与芳草倒了一盏茶送过去，笑着道：“姐姐且吃一盏茶，也是润润口。”黛玉则笑着道：“倒是劳动了。”旁的话，却是不提。 那芳草深知府中除却宝玉，便是三位姑娘都不如这位林姑娘更得老太太疼爱的，自有一番献殷勤的心思，当即含笑着道：“倒是扰了姑娘。只老太太那里翻箱倒柜找了一通，方寻了这两样，立时令我送了过来。旁的不说，却是有些口干，且容我吃一盏罢。” 听着这话，黛玉微蹙的眉平复了些，笑容也越深了些许，又往那两件衣裳看了一眼，心内松缓了几分，只笑着说了几句话。芳草的目光在周遭缓缓划过，见着这儿色色摆设都是老太太素日喜欢的，越发得明白过来，及等瞧见了一侧立着的春纤，由不得一笑，道：“我说今日怎不见你，竟是在这里！” 春纤便是一笑，且道：“我站在这里半日，芳草姐姐只顾着与林姑娘说话，且没我事儿，我自是避着些的。”她笑容璨璨，本就生得眉眼含情的，此时话语里打趣，便越发得显得灵动活泼起来。 “罢了，竟是我的不是。”芳草瞧着她如此，黛玉也不过坐在一侧看着，且看着春纤的时候多一些，心中一转，便笑着一句带过，且与黛玉道：“姑娘不知道，春纤这小蹄子最是好强的。虽也是个好的，只这一个勤勉不肯歇的性情，着实奇怪。”说罢，又略说了几句春纤素日的做派。 黛玉听得如此，反倒生出几分赞许来，且含笑道：“我瞧着却好。”说罢，就自慢慢吃着茶。鹦哥在旁，不免凑趣两句。四个说了半晌的话，芳草瞧着耽搁得久了，方起身告辞，犹自道：“老太太还等着回话。” 这般，又独独剩下鹦哥并春纤两个在黛玉身侧——那王嬷嬷并雪雁，一个原是年老，一番风雨路途三千的不免操劳了，且自将养；一个却是性子单纯不甚周全的，年岁也小，才堪堪提拔上来，一向是做针线上的，此番也不曾想到别的，正闷在内里做针线活儿。 她们暂且不提，只黛玉昨日起便听了鹦哥的几句话，今番见着春纤，竟是先前宝玉砸玉的时候暗中劝慰了自己一句的，心中早有些成算。不过咋咋然见了面，竟也不好多提昨日之事，可巧来了一个芳草，合着多说了两句话，她渐觉熟稔，方又生出几分探问的意思来，当即便含笑招了春纤到近前坐下，因问道：“说来昨日你那一句话，可是什么意思？” 春纤却是早有准备的，听得黛玉这话，心下微微有些惊讶——再想不得，黛玉如此快就问及此事？不过，她本就敏感细致，且有一股清正之意，自己那一句话又是透出深意来，她问及倒也不算十分奇怪。由此，春纤不过微微一顿，就瞧了瞧左右，方靠近了黛玉，且轻声道：“姑娘本是细心的，怎么就瞧不出内里的意思来？老太太还罢了，太太想来必是细说了的。后头宝二爷这般，自也是情理之中的，说一句冒昧的，府中谁个不知？” 第九章 情意浓春纤归黛玉 黛玉当即一怔。王夫人所说之话，原不过隔了一日，她自是记得清楚。虽则王夫人提及宝玉，尽是些祸根孽胎等言，但母子天性，自不是真真的咒骂。反倒是后头的提点，竟是让自己远着些宝玉的。按说这般话与母亲旧日所言颇有相合之处，原她该是听的。但母亲与自己原是嫡亲的母女，血脉相系，私底下略说两句这样的话，倒也罢了。舅母待自己，自然不能与之相比，却在头一回见面就与自己说这些，且又事关表兄，着实就透出些奇怪来。 她不免抿了抿唇角，一时没说话。 鹦哥见着她如此，只说春纤放肆，竟提到了王夫人，言下之意又与旧日和自己所说的那一通颇有肖似之处，不免心惊，忙就上前来捏了春纤的手一下，才是倒了一盏茶与黛玉吃，一面小心道：“姑娘莫要听春纤这丫头的——想来她也是今日被鬼摸了头，连着这些话都胡沁起来！太太素来是个惜贫怜弱的，如今吃斋念佛，最是慈悲不过的。便待宝二爷格外用心，也是应当的——大姑娘已是入宫做了女史，轻易见面不得，珠大爷又去了，现今府中太太独独一个宝二爷，自是心肝肉似的。不免也格外用心。” 这话说得齐平。 春纤也知道自己这回是造次了的，虽还有心多挑一点子间隙于黛玉心中，但彼此原是初识，本就不该多说那等话的，她想着来日方长四个字，便也做担忧之状，动了动唇，似有些欲言又止，最后却径自沉默下来。 若先前春纤不曾提点那么一句，又有鹦哥芳草等贾母身边得力的丫头提及春纤，彼此极亲近的。黛玉听得那么一句问话，说不得便要恼了，心内也不会细加思量。但现今想来，却是不同——太太如何会特特将表兄宝玉之事特特说了半日？旁的姐妹等话，却是连着一半儿也不如，又是那么提点自己。而老太太却是将自个安置在碧纱橱之中，宝玉在碧纱橱之外，想着彼此亲近？ 老太太是嫡亲的外祖母，待自己自是疼爱如珍。太太虽也是舅母，到底不是舅舅，也是亲眷，心内到底隔了一层。两厢而言，自己该是听从外祖母的安排方好，可这般是否会得罪了舅母？今番却不同与往日，并非在自家，自不能与家中随意自在能比的。兼着宝玉原是表兄，其虽爱在内帷厮混，到底这般也不大合礼数，自己略避一避，也是应当的。不过往后，自己总客气着些，且瞧一些时日再说，也是不迟。 心下这么思量，黛玉揉了揉额头，自觉有些疲倦，面容上却笼了一层浅浅的哀愁，一双含情如水的眸子泛出些许盈盈的波光，且道：“鹦哥你也不必担心，我心中有数呢。”这一句话过后，她就将这话题转开，且拉着春纤的手，又笑着道：“在这一日里，倒是听了你的几件事儿，再想不得，你竟是有心读书的。我虽不过读了几年书，也不大通，但教导一二，想来是使得的。”说到此处，她倒是有几分兴致勃勃起来。 春纤瞧着她说着这些话，眉眼间俱是一片清亮，唇角含笑，心中也由不得生出几分亲近之意来：自来了这贾府之中，虽说她为着生存，面上着实做出一派温柔和顺，勤勉能干的模样，但内囊之中本就不是一个古代的丫鬟，本就有一股尊重。偏生在这里，这一片自尊自重之意，只能藏在内里，压根也不敢拿着捏着显露出来——贾府之中，哪个主子当真将个丫鬟看做一个人了？哪怕是面上含笑的时候居多，也有让丫鬟打趣歪派的时候，可正经算起，打骂都是寻个由头就劈头盖脸下来的。 君不见，惜香怜玉如宝玉，一时恼了，还不是当头一个窝心脚！旁的更是不必提了，竟是不能尽数的。 不过，这会儿瞧着黛玉言谈举动，她却心中微微有些动容——或许，这般心思在黛玉这里，能略有补足，也是未定。这一则，黛玉待人以真，犹记得满府之中的丫头里，唯有紫鹃说过黛玉且她心中听从的，能是如此，自是情分深厚，竟是有些姐妹之意，否则以鹦哥素日的谨慎为人，如何敢这么来。二来，也是她此时的言谈，虽自己方才提及王夫人这个母舅，内里细说来颇有些离间之意，她却只是默默思量半晌，便放下此事，反倒诚心要教导自己——要知道，疏不间亲这四个字原是人之常情，她却能认真品度其中真意，原是听得进话，心中也知真情。 想到这里，春纤不免将素日的一番筹算之中更添了些亲近之意，又生几分怜惜：似这么个女孩儿，却是在贾府之中磨砺，最后又是那么一个结局，着实可怜可爱复可叹。再者，旧日里她每每提点自己，虽说自己熟读红楼梦，几乎能倒背如流，但那到底是一本书，总有疏漏之处，而这里却是一个世界！此时不免将先前早就牢记在心的警示之心稍稍放松了几分，且将对黛玉的一番喜欢之意翻上来。 由此，春纤看向黛玉的目光，越发得透出热切亲近之意来。黛玉见着她如此神色，与先前颇有不同，心下也是一暖，不免将鹦哥并芳草等话又在心中转了一回，也不说明日了，竟就拉着她到了书架边，一长一短地问起可认得什么字等话来。 春纤自然认得字的，但那都是简体字，现今现学了些繁体的，虽是各个认得的，写却不能。那字还能托了婆子买来一本两本的书，强自认下，这书写却要笔墨纸砚，日日书写的。她每月里也不过那么一点子月钱，又有旁的要学，又要托人，又要打点些关系，便饶下些余钱，也做不得这些。 黛玉听得她已能诵读三字经、百家姓、千字文这三本，便是一笑，道：“这原是启蒙之用，你认得这些字，也算是尽够了。只是这内里还有些典故，又有说辞等，只怕你还不能尽知的。既如此，我明日里便将这些拣出来说与你听，可好？” “我不过心里羡慕，哪里知道这里头的事。姑娘这么说，必定就是如此的。”春纤忙笑着回道，心内也有几分期盼——虽说现代百花争鸣，各种名家解释不一而足，自己也是一一通读过的，自是明白。可到底不是古人，哪里能真的将那些解释当做世情来看待！更何况，现今是红楼梦的世界，更是不同。这是其一。而黛玉说及这些，自己也是能从中了解一些历史典故等话，也能探问出现今的红楼梦世界究竟如何。这是其二。 由此，春纤自是十分热切。 鹦哥在侧瞧着如此，也只是含笑应对，并无酸心醋意，反倒另有一番思量之处，待黛玉越发得周到细致，十分熨帖。只三四日后，夜里黛玉醒来每每唤紫鹃两字，她不免奇怪，后头一问，原来这紫鹃是她自小儿服侍的丫鬟，只因大了方放出去自行聘娶。说罢，黛玉思及旧日在家的种种，不免又眼圈儿一红，竟自落下泪来。 见黛玉如此，鹦哥心内也是酸酸的，暗中度量一二，便与黛玉道：“这虽不过是个名儿，亦是姑娘旧日的念想了。我虽没那紫鹃姐姐的忠心，却也愿意效仿呢。若姑娘愿意，将我这名儿也改作紫鹃，可好？这般，竟也多亲近些的。” 这话说得入情入理，黛玉心中一怔，抬头看向她，见着她含笑盈盈，目光温柔，心内忽而有些酸楚，且拒绝了一回，道再无这般道理的。到底鹦哥十分着意，竟扭了过去，黛玉也是无法，后头只报给贾母一说，日后鹦哥便改唤作紫鹃。这原是小事，众人自不理会，但她们彼此间自觉亲近了些，日后又朝夕相处，情分更厚，暂且不提。 而另外一面，黛玉虽不知春纤一番心思，但瞧着她十分用功，且一日日教导过来，竟都是能记住十之*，心内也是欢喜。兼之，春纤又极有心的，只说黛玉本就身子弱，还费心教导自己，便打听了一回姑苏那边儿的风味，参考浙菜、淮扬菜的名菜，三不五日便送一些小菜点心过来，或是打个络子，送个帕子等。 彼此走都颇多，又有亲近之意，虽不过是数月光景，在黛玉看来，却与紫鹃相仿了。她又在贾母房中，常有提及之处。贾母见着黛玉喜欢，便将春纤唤来瞧了一回，方与黛玉道：“春纤那丫头我瞧着倒也好，只年岁小了些，我原想着再调教两年，再与了你也是使得的。不想她倒是投了你的缘。”说罢，便将春纤与了黛玉，且与了个二等的月例，只房中之事，却还交给紫鹃处置。 黛玉见状，也是欢喜，且谢过贾母之后，带着春纤回到自己的屋子里，正欲交代一二，却见着宝玉正在房中坐着吃茶。 第十章 借机双敲初道薛家 却说如今已是夏末秋初，然则秋老虎之烈犹在，此番宝玉依旧穿戴清朗，天青色的印花夏布圆领袍，藕荷纱裤，脚下却是一双蝴蝶落花鞋，花纹细致而灵巧，微露出的一只蝴蝶，那触须仿佛犹自颤颤巍巍。 自从做了这刺绣的活计，春纤便格外在意这些活计，一眼便能看出这针线必定是出自晴雯之手，心中由不得一顿，目光却是垂了下来。黛玉已是上前，带着浅浅的笑，轻声道：“今儿倒是得空。”说罢，她也坐下，上下打量了宝玉一眼，唇角一抿，便捏着帕子的一角擦了宝玉唇边的一点胭脂痕迹，笑着道：“做也便做了，何苦带出痕迹来。亏得我见着了，要是让舅舅瞧见，又是一场吵闹。” 宝玉虽畏惧父亲贾政，但此时贾政且不在面前，再听得黛玉软语嫣然，颇有亲近之意，与这些时日以来略有些不同，心内也是欢喜，忙就笑着道：“原是方才给那几个小丫头掏澄胭脂，便沾了一点。妹妹可也喜欢我前日送的？若使得，我以后便再做一点。” “那胭脂倒是好的，只是很不敢劳动。”黛玉抿着唇一笑，眉眼弯弯，却是似嗔似喜，只将这话带过，又论说了几句闲话，方问宝玉过来可有什么事不成。他方回过身来，兴致冲冲，十分欢喜，且笑且说：“方才从太太那里过来，听得一件喜事，方过来与妹妹说——不出五日，薛家的船便要靠岸，我们便要又多一位姐妹了。听说那位薛家表姐，唤名宝钗，原比二姐姐年岁相仿，说是琴棋书画，诗词曲赋，俱是来得的。想来必定与你投契。” 黛玉闻说这话，眉间微蹙，心内却另有一番思量。这薛家之事，她在这里小住数月，零零碎碎的自然也听过一些，心内颇为不喜。虽说这为非作歹，仗势打死人强买丫头的是长子薛蟠，可有这么一个在，也想知那薛家的门风家教。这么一个人家，哪能出什么好性情的女孩儿。 由此，她不见喜色，反倒目光一转，眉眼盈盈间，自有一片婉转之态，口中只道：“热闹也罢，冷清也好。我却瞧着现今便好，日后如何，到时候再说，也是不迟的。”说罢，也不管宝玉如何思量，她先是招手唤来春纤，笑着道：“说起喜事，我这里也有一样呢。”宝玉自是忙问什么喜事，黛玉便将老太太与了春纤之事说与他听，且含笑拉着春纤的手，回眸与他轻声道：“你是知道的，春纤她常来我这里走动，我瞧着她便似姐妹一般，现今却是更相亲近了。” 宝玉果然欢喜，笑着道：“正是。你素来待她亲厚，她也极亲近你的，我怎就没想到，原该与老太太提一句的。倒是真真糊涂。” 第4节 春纤闻言，只得上前来与宝玉低头一礼，且含笑道：“宝二爷这话说的，我竟无话可说了。素日里你过来，我何时只顾着姑娘，却是没伺候宝二爷了？” “你待我总也端着规矩，原道了伺候两字，自然不如待妹妹亲近。”说来春纤生得明媚秀美，天然一段粲然之意，俱在眼角眉梢，又言谈有致，性情和顺的，自然也入宝玉的眼。只是宝玉常有拉扯之意，却总也不得靠近，日久月深的，也就渐渐抛开。此时见着春笑言相对，他便也直说了。 闻说这话，春纤却是笑着指着他脚下的蝴蝶落花鞋，道：“宝二爷这鞋，想是晴雯做的？”不等他说，她便接着道：“自来我与晴雯也好，姑娘待晴雯更亲厚的，却总没得她与你的针线多。这又是为何？不为旁个，原是那么一句话，不在其位不谋其政。宝二爷身边原有袭人晴雯她们，色色样样，自也是她们照料的。我若是与她们一般，却成了什么？这世间便是如此，不独这一样，任是什么样的人，此生该是得的也就那么一点子东西，哪里能尽得所有呢？” 这话说得利索，却听得宝玉并黛玉两个都是一怔。半晌过去，宝玉方有几分怅然，几分了悟，几分茫然，且道：“这话却说得有些禅意，竟不比旁个，倒是我愚钝了，竟有些糊涂。”春纤只是一笑，且说一句当不得宝二爷这话，心内却是暗想：这话不过是捡了红楼梦之中宝玉的一点领悟，外加些自己的机锋，从中编撰出来的。 这么一段话，大概能将自己对宝玉的态度搪塞过去，也不致如何——黛玉虽也心思敏捷，又多愁善感，到底她原也是那等只用心于在意之人的性情，倒还罢了。只宝玉这里，大约能有些旁样的心思品度出来。而旁人听得这话，尤其是王夫人，大约高兴还来不及呢，更何论其他。 就在屋子里有些静下来的时候，那边儿帘子一打，忽而进来个袭人，且含笑道：“原来在这里，却让我好找。”说罢，她瞧了屋子里的情景一眼，见着内里静悄悄的，黛玉宝玉一人一侧坐在那里，竟也不说话，便以为他们一时拌嘴，竟恼了，便笑着上前来推了宝玉一下，且与黛玉笑道：“原是老太太那里摆饭了，打发了个丫头过来报信。我回了立时去的，姑娘可一道儿过去？” 现今天气炎热，黛玉脾胃也弱，一日三餐竟只一、二顿，再用些点心，袭人方有此说。 黛玉也不过一笑，道：“这天儿热，我竟也不饿，便不去了，你代我回老太太一句便是。”说罢，她也催宝玉过去：“想来老太太这半日没见着你，也是想着呢。” 如此，宝玉方才离去，面上却犹自带着几分茫然。 黛玉便回头吃了一盏茶，且与屋子里的丫鬟婆子又提了春纤之事，她们便上前来恭贺。素来春纤在这屋子里常有走动，性情也好，又得黛玉喜欢，彼此相处自也好，此时越发一团和气起来。尤其是紫鹃，此时眉眼含笑，微露贝齿，满面春风，口中且道：“有了你，我省却多少心去！”又要张罗铺盖等物。春纤只笑着道：“原我住得也近，倒也不必着急这些，及等晚间，也是不迟。” 如此说谈一回，雪雁并王嬷嬷等便自去做事，独紫鹃并春纤陪在黛玉之侧。春纤这才问黛玉：“姑娘这两日越发用得少了。我虽不知什么医药，却也晓得水米不进，身子便弱。且这些时日我做得菜肴姑娘也喜欢，何不与老太太说去，单与姑娘做一点子，不过添一些蔬果之类，也不算什么的。” “我原是客居在这里，哪里能计较这些去。虽不过日常饮食，可旁人吃的，我便不能？且府中饭菜素来精细，并未亏待我半分，我若再提这些，便老太太、太太、凤姐姐她们不说什么，那底下的没事且要寻些闲话说的，如何使得！”黛玉却是摇头，且要嘱咐春纤两句：“往日里你做一点子东西与我，也还罢了，原是一点心意，旁个也说不得什么。现今你在我屋子里，瓜田李下，竟也少去厨下方好。” 春纤闻言一怔，边上的紫鹃却忙摇头道：“姑娘是客居，色色简便些，原也是正经的道理。若是旁个摆设布置、衣衫首饰一类，我们再没不听从应下的。可这饮食上头，断然不能如此。你本就身子弱的，若是这吃食上头再耽搁了，哪里经得住！” 黛玉正待说话，春纤也开口道：“紫娟姐姐说的是，姑娘，若是旁个，便减省了去，也是无妨。可身体发肤授之于父母，不可轻毁。想来我们太太在天上，也是看着呢。何况老爷独有你一个，素来疼爱如珍，若再见着你的时候，竟是更弱了。岂不是伤他的心？” 这话再无辩驳之处，黛玉虽心中有些想法，也不得不叹了一口气，双眸便浮上一层盈盈的水光，且垂泪道：“你说的是，我不能孝顺父母于膝下，已是不好。若再让他们担忧，越发不孝。只这事却也不要与老太太说，你且拿了银子，让厨下置办些来，总安安静静的方才妥当。” 说到此处，春纤立时应下，且与紫鹃一道劝慰，方又道；“已是到了饭点，姑娘且在这里候着，我去瞧一瞧。原我已是熬了一小锅莲子荷叶粥，又托着买了些新鲜的菜蔬，只清清静静做两样，可使得？”黛玉方才点头，她与紫鹃对视一眼，立时去了。不一会儿，就端着一个梅花样式的五彩填漆食盒过来，掀开后一一端出来，却是一大碗碧莹莹清香扑鼻的细粥，一碟洒了切碎的葱末的新鲜嫩豆腐，一碟绿莹莹嫩生生的香菇菜心，另有一盅杏仁茶，色色清爽。 黛玉见着，配着菜肴且用了两小碗粥，方才放下。 春纤瞧着她如此，不免心中一叹：黛玉原是姑苏人氏，长在扬州，原是江南水乡，一应饮食俱是清淡，喜青菜豆腐之类，间或有些新鲜鱼虾也是使得，自与京中不同。又有水土气候之变，竟越发得受不住。也难怪先头初入贾府的时候，不过说及不足两字，后头却成了症候。 她这里想着，黛玉已是慢慢啜饮起杏仁茶来，面色也有些微微发红，却比先前瞧着精神了些。春纤方笑着在侧道：“我瞧着方才宝二爷提及那薛姑娘，姑娘似是不喜欢？可有什么缘故？” 第十一章 宝钗入府波澜顿生 黛玉端起茶吃了一口，才将心中所想道出，因道：“虽也有龙生九子，各有不同之说。然则，寻常人家自也是瞧着门风的。有兄如此，其妹能如何呢？只怕这位薛家姑娘未必良善，由此，表哥提及她，我心内便不喜欢。” 这倒也是情理之中的。 春纤心内这么想，面上却只做浑不在意，且含笑道：“原是如此。说来姑娘这么想，倒也是没差儿的。只是太太的脸面在这里，竟也只能暂且放下这些。再者，只怕这薛家姑娘此后要长往来的，若总这么思量着，她如何且不说，没得倒是坏了姑娘的兴致，岂不是更不好了？” 见着春纤这么说来，黛玉一怔，那紫鹃却不免扑哧一笑，伸出手指头点了她的额头一下，道：“偏你这一张嘴古里精怪的，倒也有几分道理。不过，那薛家姑娘与姑娘虽说是亲眷，却是隔了几层的，哪里须得与她计较去！” “这却是正理呢。”黛玉心中早已打了几个回转，自觉春纤这话暗合了自己的性情。也是，那薛家姑娘如何，与自己又有什么相干呢？若她是个好的，自己且瞧着，能结交也就结交一二；若是不能，也就淡淡走开便是了。再如何，二舅母的脸面也须顾及呢。虽说都是外甥女儿，明面上自个儿与府中更亲近，但血缘相系，在二舅母眼中，她自不能比亲姐妹所出的。 想到这里，黛玉虽有几分不乐，倒也存了几分退让之意，口中不免也淡淡起来：“好不好，那也是旁人家的事，与我们什么相干。不过到底要相处一阵子的，只盼着真是个好的罢。” 春纤听得黛玉想通了内里的背景，唇角微微一抿，便也不再多说什么，转眼便寻了一件事，笑着道：“昨儿我瞧着东面花圃里的几株菊花冒了个尖儿，只怕今日就要绽放了呢。横竖现下也是无事，两边又有回廊，正遮了日头，这会儿也有些风，却不甚热。姑娘过去且瞧一瞧，可好？” 黛玉听得心中微动，笑着道：“必是你又想着什么新鲜花样儿来了——历来谁个刺绣不是瞧着花样子来的？偏你要瞧新鲜的花朵儿绣。倒也有几分新鲜雅致。”这闺中寂寞，从来波澜不惊，虽不过一点引头，但黛玉也颇有兴致，起身过去瞧了一回，且尽了兴，方才回来午睡。 此后种种，竟与往日差不离，且不细说。只这么着又过了五六日之后，黛玉并三春凤姐等正在贾母处问省，又奉承着说话，忽而就有丫鬟回话，道是薛家已到了。老太太听得这话，不免含笑点头，令她去回了太太，且与黛玉等又笑着道：“你们要多了一个姐妹往来，日后越发得热闹了。” 黛玉等少不得笑着应了一声，心内不免都有些好奇，且问贾母薛家之事。贾母自然不会说薛蟠之事，只将旧日薛家的一点零星说道一回，只最后提了提薛蟠，不过一句带过罢了：“到底失怙，那哥儿也有些莽撞。不过你们女孩儿，原与他无涉的，却也无妨。” 这话说得分明，三春并黛玉早已知道内情，此时心内自有一番思量，暂且不提。却是凤姐在侧，见着气氛略有些冷凝，不免又描补几句，笑着将气氛活络了些。边上就有丫鬟奉上茶果等物，凤姐亲自端来奉上，又瞧着内里有些新鲜的秋梨，因道：“这会儿秋燥，竟是吩咐厨下几句话，且熬些小吊梨汤来。老祖宗尝个新鲜，我们托赖着也能添补些。” 贾母便是一笑，摇头指着凤姐道：“不过几个水梨罢了，值当什么？一吊钱便能买好些个呢，倒是让你这么嘴馋！” “老祖宗这话说错了，哪里竟只那么几个水梨！”凤姐比出一只手，点着手指头一样样数过来，嘴里却是利索的很：“头一样，这梨子须得正经的鹅梨或是哀梨，方能汁水丰足；第二样，却得上等的雪花冰糖，正经的十两银钱才得半斤；第三样的银耳，须得通江的才好，朵儿大，颜色正。就这么着，还得厨下熬得好，又得尽早送来，万不能让这梨汤温冷了。这么一数，这一吊钱如何买的来？可不得老太太发了话，我们方能托赖着尝一点子了？” 众人听着凤姐犹如竹筒倒豆子似讲了一通，俱是大笑。贾母也是撑不住，且啐了一句，方笑道：“真真一个猴儿似的，内里又有一把算盘，桩桩样样都精细，偏又比旁个都爽利！” 正是气氛快活的时候，外头又有丫鬟回话，道：“老太太，太太并薛家太太、姑娘来了。”这却是拜见之意了。贾母立时令丫鬟将她们迎了进来。而黛玉凤姐三春忙都默然起身而立，一双双眼睛却由不得看向帘帐处：当下见得王夫人满脸喜色，快步跨入屋子之内，与平日里的稳重略有不同，竟显出几分轻快之意来。 而她的身后，则是个面色祥和，与王夫人面庞略有几分肖似的妇人。其身着银红绣金对襟褂子，系着赭黄洒金马面裙，外则披着大红羽缎披风，发髻乌黑，簪着几样点翠首饰并一朵深紫绢花，显出一派温和端庄来。 这也就罢了，原是长辈，戴玉等再说不得什么，不过瞧了两眼，心内略有所知，便是放下。倒是最后一个女孩儿，穿着蜜蜡黄折枝牡丹圆领褙子，系着雪色百褶裙，一领朱丹红团花披风熠熠生辉，一色儿的牡丹花纹，鲜亮无比。又有如云乌发，却是整整齐齐绾成髻，簪着点翠花钿并镶珠金簪，正中却是一只展翅点翠鎏金凤，垂着流苏串。这流苏串儿最底下三粒水滴大小的朱红碧玺珠子摇曳生姿，与那挂着的镶金硬红大坠子一道儿，正和披风的朱红相互辉映，越发显出肤若凝脂，肌骨莹润，竟与旁个不同。 且她生得也好，面若银盘，眼若水杏，秀眉朱唇，天然一段丰姿，不让黛玉分毫，且又有一番晶莹剔透的美感，此番随着其母薛家太太款款行来，唇角含笑间自是一片春风拂面，又随其母盈盈一拜，自有一派端庄秀美的丽色。且不说众人见着她母子如此，都是存了几分好感，便是黛玉瞧着薛家姑娘这般容貌气度，比之三春更是展样，在心内也生出几分亲近之意来，暗想：这薛姑娘却是容貌端秀，气度不俗，瞧着竟非那等轻狂之辈，或许当真是与其兄不同，也是未必。 只是场内心内思量虽是不同，但等着薛家母女与贾母厮见一番完毕，论了称呼次序，黛玉并三春就上前来盈盈一拜，口中唤一声薛姨妈、薛姐姐，彼此之间虽不甚亲密，却也算得十分齐整了。贾母见状，十分欢喜。薛姨妈却笑着又将些人情土物斟酌着说了几样，且酬献一回，端然礼数周全。 贾母等自也不会失了周全，只在合家厮见过后，立时令治席接风，这般自是另有一番热闹，暂且不提。过后贾政固然使人与王夫人提及留住等话，贾母心中度量一回，也是遣人与薛姨妈道：“请姨太太就在这里住下，大家彼此也能更亲密些。” 薛姨妈因想着拘紧些薛蟠，以防他又是惹来祸端，早有这样的打算，只不好自己张口而已。此时闻说如此，她忙应允道谢，只在私底下少不得与王夫人提一句日费供给一概免除之话，方在那梨香院中住下。 此番事体，旁人自是不说什么，只春纤早已打听了一回，又见了那薛宝钗几面，心下度量一回，却是暗自感慨：这位宝姐姐，若只论说容貌，便是黛玉也颇有不及，但正经细细端详过来，却不如黛玉风流袅娜，活色生香，却似雕琢而出的雪美人，美则美矣，端庄也端庄，却不曾有那等使人怦然心动之感，总也透着些清冷来。 不过，这等话春纤在黛玉回屋子里后自不会提，反倒有意无意笑着道：“我瞧着太太与姨太太紧密得很，那梨香院虽是小小巧巧，不过十来间屋子，也常有打扫着的。到底白空着闲了这么些年，一时整治起来，也是一番烦难。又有床帐灯幔、桌椅案几等等，俱是要布置起来的。太太却是早早就打点妥当，想来便是姨太太无心长住，瞧着这些，怎么也要留些时日的。” 黛玉便不说话，却是想起初入贾府之事来。 当初，她初来乍到的，什么安置都没有，还是贾母亲自打点吩咐了，又有凤姐送来帐幔被褥等物，方才安置了的。自然，这也能说是贾母不曾吩咐，王夫人便不能擅作主张，反倒要了贾母的强。但若真有心如此，王夫人是当家主母，略提一句又如何？难道贾母便不会早作安排？由此可见，其心内是如何想的了。 由此，她便有几分烦闷，只在此时，竟也不愿表露分毫出来，反倒眉梢一挑，且道：“这原也是人之常情，偏你多说两句，又有什么意思？” 第十二章 时宝钗小惠得人心 “我只为姑娘不服罢了。”周遭再无旁个人在，黛玉又靠在床榻之上，原是颇为隐秘的所在。唯有一个紫鹃在侧做些针线，春纤想着这些时日以来的种种，便也有心多说些话，一面又看着黛玉神色郁郁，眼圈儿微微有些发红，暗暗在心中叹息一声，轻声道：“姑娘原是老太太特特送信，又有旁的缘故，方才一路风雨而至，必是住在府中的，却色色不如薛家安排得周全。” 春纤说得明白，黛玉与紫鹃面色都是一变。 不等黛玉说话，紫鹃忙就压低了声音，眉头紧皱，虽还是轻声，却着实有些呵斥之意，道：“你这丫头，混说什么！这是你该说的？府中谁不知道，老太太、太太疼爱姑娘，就是三位姑娘都得倒退一射之地，原与宝二爷一般无二的。” “紫鹃说的是，你再有这样的心思，我也不敢要你了。”黛玉原是有些恼怒的，但听得紫鹃的话，心中却由不得一颤，那些许因脸面受损而生得几分气恼立时消去，反倒添了几分伤感，半晌过后也就轻轻说出这么一句话来。可在暗中，她却也不免生出几分别样的心思来。 春纤度量黛玉的神色，知道她对此已是有了几分思量，也是见好就收，当即忙屈膝一礼，且先告罪，而后才低声叹了一声，道：“姑娘，我那话虽是糊涂，可总归有一二分意思可取。自然，长辈如何，小辈是再说不得一个字的，可是您也想一想老爷，若他知道如此，又会如何心疼？” 黛玉便不说话。 紫鹃忙便拉了春纤的手，用了几分力度捏了捏，才是嗔道：“越发得糊涂，也不知道怎么编出这样的话来，平白招惹姑娘伤心难过。还不赶紧吃一口茶，也静一静心。”她的母亲，原是老太太身边的心腹大丫鬟，自入了贾府，因着是个陈人，又有母亲的脸面在，虽是丫鬟，却也过得十分自如。而现今与了黛玉不过半年有余，主仆和睦，竟渐渐有几分姐妹之情，自然不愿黛玉与府中人等生了嫌隙。依她看来，虽说太太略有不足，但只消老太太待姑娘好，便也使得了，不想春纤却隐隐有些点出老太太也未必疼爱姑娘之意，她自是急了。 对此，春纤自也明白。她此番与黛玉说话，也是略有些弄险的，但毕竟先前有些伏笔已然埋下，黛玉又是极敏感细心的，只消想到了这些，自会琢磨。而内宅的事情，原就是越琢磨，内里的意思越能繁复的，自此可暂时放下。倒是紫鹃，却可趁此做一番劝说，只这些话，竟也不好让黛玉听入耳中，容后再言也是不迟。由此，她只轻声道：“原是我造次，倒是让姑娘伤心。”又是告罪。 此时，黛玉已然思量了一回，心内明白七八分来，当即一叹，且拉着春纤的手，叮嘱道：“这般的话，日后万不能再说了。你的心思都在我这儿，方是说这样的话来。这我明白，但若是再有个旁人听到了，便是我，也不能护住你了。” 这话说得情真意切，却又透出几分哀伤。春纤听得心中一怔，心内转了几转，隐隐觉出些许不对来，只得压下旁的话，口中忙应承下来。 此番事体，便暂告一段落。 紫鹃却在心中存了一段事，及等下响的时候，黛玉午睡，她便拉着春纤到了一处僻静所在，低声道：“今儿你是怎么了？竟是什么话都敢说出来！老太太如何待姑娘的，我们都是瞧在眼中的，真真是疼爱如珍了。偏你却有一通话！旁的我都不说，只问你两句话，老太太于你可有恩典？老太太可是姑娘嫡亲的外祖母？” 春纤这方明悟。 今日自己若只说王夫人如何，大约还不至于此，但是暗中隐隐点出贾母也未必十分真心，却是太过了。且不说贾母待黛玉且有几分真心怜爱之意，只自己原是老太太屋子里出来的，不过半年就忘了老太太，且又隐隐有些挑拨之意，黛玉不曾恼怒撵了自己，已是十分好了。 饶是如此，只怕黛玉心内也有几分不喜。好在自己前面铺设得宜，日后行事更和缓些，将此事慢慢圆过去，也是不难。但这却是一记警钟，以后说话做事，却是少行险，稳妥仔细，总要道理上站得住，天衣无缝方好。 心内这么想着的，春纤面上便露出几分犹疑之色。 紫鹃瞧着心中微微一顿，口中却是半分不让，只又逼问一句。春纤方垂下眼帘，低声道：“我只是为姑娘不服罢了。姐姐可是忘了，当年姑太太过世，大老爷、大太太、老爷、太太并琏二爷、琏二奶奶并宝二爷二姑娘、三姑娘都是要服大功的，可究竟怎么样，姐姐是瞧见了的。老太太待姑娘自是疼爱，但若说是与宝二爷一般无二，我却不信，只怕也未必似太太待姨太太。” 这话一说，就是紫鹃也无话可回，半晌过去，她才是叹了一口气，且道：“这些事情，你既是深知。也该知道，说了这些与姑娘听，若真是起了嫌隙，于姑娘也是有害无益的。且老太太，原也疼爱姑娘，这半年来的种种，你也该是瞧得见的。” “是我糊涂，总想着姑娘色色事情心内有数方好，却忘了姑娘的性子，原就是爱钻牛角尖儿的，此番听得这话，越发得……”春纤亦是叹了一口气，眉头紧皱，却是低头缓缓着道：“姐姐是知道我的经历的，说句造次的话，此番如此，也是存了一点兔死狐悲的心思罢了。” 紫鹃原与春纤交好，自然知道她的经历——原是一个农家老太太收养的孙女儿，虽也日日做活过得幸苦，到底有老太太疼爱着，倒也罢了。谁知老太太过世，那一对养父母就待她一日不如一日，后头更是卖了她。好在那村里便有一个牙婆，原是正经的路数，倒也没落到那等肮脏的地界，入了贾府之中，竟是不幸之中的大幸。 想到了这里，她不免心下一软，点了点头，终究道：“罢了，日后小心便是。姑娘那里，你总小心些，我也会与你转圜一二的。” 春纤点了点头，应了一句知道，终究还是多说了一句话：“紫鹃姐姐，虽我说得造次，可人情冷暖世态炎凉八个字，却不是假的。” 紫鹃的脚步一顿，半晌才幽幽的叹了一口气，目光有些复杂，半晌才拉着她到了屋舍之内，而后却与往日一般无二。便是黛玉心内有所思量，可到底年岁尚小，兼着又来了个品貌端方，容貌丰美的宝钗，一日两日的倒是暂且将这事情放下，且将目光放在宝钗身上。 说来宝钗的言谈行事，着实比黛玉并三春等高出一筹。才入了府中住下，她便将各色土仪等物一份份分好，打发人送了来，只说是玩意儿。后头她每每做出事儿来，又或是一道儿说话，或是做些针黹，色色样样都是齐全。待下面的婆子丫鬟也是周全又和气，又有王夫人与她做脸，不消三五日，府中人等便觉得她着实是个好的。 黛玉原生就一副玲珑剔透的心肠，冷眼瞧了两日，再想着先前曾听到的薛蟠之事，心内的不喜非但不曾减去分毫，倒是更添了三分，因暗想：这薛家姑娘原不过是府中的外甥女儿，客居于此，要做得这般齐整，甚至压倒了三位姐妹，又是为何？且她兄长如此，她便是半丝不知？若真个是个贤良温柔的，哪里能自己这般齐整，却不劝阻兄弟，任其放肆？可见也是个内里藏奸的。 有了这等心思，黛玉虽因着王夫人之故，且生就一副孤高清净之心，不屑于故意排挤宝钗，不曾发作什么，色色依着礼数而行，只待其淡淡的。宝钗对此略有所觉，倒也置之一笑，并不在意。 谁晓得不过一二个月，不说府中婆子丫鬟等等，只说黛玉多有不及之处，且乐意与宝钗亲近。就是三春宝玉等，也是颇为亲近宝钗，待其却与黛玉不相上下。黛玉见着如此，心中不免生出几分抑郁不乐，暗想：我虽不足之处，但也断然不会色色不如那等藏奸之辈，偏他们眼底心中，竟就是如此。可见，非但下面的婆子丫鬟等等，就是宝玉他们，待自己也就寻常尔尔，却不是知己。 这般心思，正是无处排解，却又来一个湘云，因宝玉求了老太太而接过来玩耍，却是与宝钗一见相合，十分推崇，口中更是道：“宝姐姐真真是好的，样样周全，色色稳妥，言谈也好，行事也好，才识更是一等的。我若是有这么一个姐姐，于愿足矣。” 黛玉心中越加不乐，却也说不得什么，只与湘云玩耍一番，便推说有些头疼，自回到屋子里。这原也是常有的事，众人也不在意，独有一个宝玉，原是待众姐妹十分亲厚，兼着黛玉才貌双全，又生得单弱，虽平素待他也是淡淡的，他却更为经心。 此时听得黛玉头疼，宝玉过后略略与宝钗等说谈几句，也是寻了个由头，赶着回去瞧黛玉。不想，黛玉会到屋舍之中，思及此间种种，更觉得心中闷闷的，又想着此处并非自家，原是客居于此，便有委屈也只得忍下，正自落了几滴泪。 第十三章 劝黛玉三厢意不同 她本就生得风流袅娜，今日又着一件淡淡的玉色对襟纱衫，下系着秋香色纱裙，一色纹绣俱无，只在领口处略绣了几片兰草细叶，极为幽然。此时黛玉眉间若蹙，眼圈微红，粉面微白，只斜斜依靠在榻上，细细微微的，越发使人觉得可怜可爱。 宝玉原就生来一片体贴女儿的心肠，见着她如此，真真说不出心中如何，只忙上前来趋附，悄声细语着宛转劝慰了一回，见着黛玉渐渐收了泪珠，且回转过来，他方舒出一口气来，道：“妹妹既是心中郁郁，不妨与二姐姐她们多走动说话，彼此也热闹些。便是才来的宝姐姐，生得性情温和，才情颇高的，想来也能与妹妹投契呢。” 黛玉先前瞧着宝玉如此，心内生就两三分暖意的，听得他后来这几句话，虽也承情，可此番源头便在宝钗这里，她自是一顿，慢慢生出几分失望来。她与宝玉这数个月，本是吃在一张桌上，住得也极近，不过隔着一道碧纱橱，且宝玉素来体贴入微，虽她总也念着七岁不同席等话，又有王夫人等，并不肯十分亲近，但日子久了，自也渐渐有了一份情谊。 本想着宝玉经心，虽面上不说，心里许是与旁个不同，现在瞧着，也不过如此罢了。 想到这里，黛玉心中的几分委屈气恼竟便尽数消去，只取了帕子擦了擦眼角，声音淡淡，目光淡淡，只缓缓着道：“你原是爱热闹的，倒是我扰了你的兴致。只是薛姐姐虽好，我性子却与她不同，一时淡淡的也还罢了，若是较真起来，竟不是一路人。” 宝玉闻言一怔，看着黛玉眉眼间犹自泛出一丝哀愁，泪光点点，娇喘细细，自有一股娇怯不胜的女儿姿态，心中由不得越发缠绵低回，悄声细道：“却是我的不是，竟忘了你素日的性情，本是喜静爱洁，却与旁个不同。那宝姐姐虽好，却是个喜善交游的，虽也学识丰厚，心中头一样却是家务针黹一类，自与你不同。” 听得这话，黛玉心中方略觉畅快了几分，但也不愿再说这事，便寻了旁的话，且与宝玉说谈。 春纤与紫鹃在侧瞧着如此，都觉欢喜，只是后者想着终究将姑娘劝得回转过来，前者却是心内生出几分筹划来——素来客客气气的，方不会有旁的思量，若宝玉与黛玉总也是这么着，彼此隔着一层，便自小儿一道儿长大，也就是兄妹之情居多。自己那一番担忧，也能少几分。 有了这等思量，春纤瞧着黛玉略有所动，便含笑端上两盏莲子绿豆汤来，且柔声劝道：“姑娘，宝二爷，如今虽是入了秋，这时候却仍旧有些暑热呢，先吃一盏绿豆汤消消热气罢。” 黛玉与宝玉两个原是渐渐说得散漫起来，听得这话，也都止住口中的话，看向春纤，却见着她菱唇微翘，眉眼璨璨，正是端着一个五彩填漆小茶盘。这茶盘上放着两盏粉彩白瓷盖碗，想来内里便是那绿豆汤，而在两个盖碗之中却是一碟碧莹莹嫩生生的青豆凉糕。 “这凉糕的碟子配得好。”宝玉只瞧了一眼，便是笑了出来，也不理会那绿豆汤，自取了一块糕尝了。黛玉则端了一盏绿豆汤，且使了个眼色打发了要服侍的紫鹃，自己勺了一调羹，慢慢吃着。见着如此，宝玉也便不要服侍，自个儿端着吃了小半碗，方道：“只你这里的绿豆汤却是不同，颜色也清亮，味道也好。” 黛玉自是知道多半是春纤亲自备下的，这原不好多说出来的，便嗔怪一句，道：“偏这一碗好绿豆汤也堵不住你的嘴。”宝玉心下一转，立时了悟过来，忙掩下这话不提，再用了两块糕，袭人便自过来，且说且笑，将他拉了出去。黛玉坐在那里瞧着他们主仆离去，方取了帕子擦了擦嘴，将那绿豆汤搁下。 紫鹃与春纤对视一眼，忙将这碗碟端了出去，且与小丫头收拾，自己则坐在黛玉身侧低声说话。先前她们瞧着黛玉郁郁垂泪，因知道她素日的性情常是如此，且若不让她尽情宣泄一番，存在内里反倒不好，便总也略等一等，方来劝说的。只是先前来了个宝玉，方拖延了一会儿，此番事事了结，自然要询问劝慰一番。 “原不是什么大事。”黛玉见着她们如此行止，也是明白的，当即微微叹了一口气，半吐半露且将心中所想说道出来。紫鹃与春纤本就心细，虽黛玉有些地方说得含糊不清，只将事儿说道出来，并不说心中究竟是个怎么样的。但她们心中思量一回，倒也猜出七分来，更有一个春纤，想到书中所写之事，越加明白，便轻声劝黛玉道：“姑娘若是为这样的事较真，却是不值当的。我虽不知道薛姑娘是个什么样的性情为人，可她的做派却是好的——这世间的人便是如此，谁能看到谁面皮底下究竟是个什么？不过瞧着面上和气，言谈合适，也就彼此融洽，说到起来也都是好话儿。” 黛玉却不喜这样的话，当即眉头一蹙，道：“为人若是如此，着实虚伪可厌！” 第5节 “正是。姑娘原是什么样的性情，自然还是怎么样，难不成竟为此改了不成？”紫鹃亦是不喜那等性情的人，当即也点了点头，道：“依我看，姑娘的性情虽有些歪派之处，但心是好的，旁人日日瞧着难不成竟能不明白？” “若那些个人不值得如此呢？”春纤自然是喜欢如此性情的人，可喜欢不代表要成为这样的人，尤其黛玉日后遭际艰难，正是要知道和光同尘的意思，方能保全自身：“姑娘待旁人真心，如何便是如何，他们难道明白？倒不如遂了他们的愿，彼此客气着来。若真有个知己或是亲厚的，那自是不同。要我说，做事便似宝姑娘这般才好，可做人却要如姑娘这样，如此方能长久呢。” 紫鹃听得这么一通话，由不得默然。黛玉心内几番回转，想起自己先前所想所思之事，登时也觉得有些懒懒的，暗想：春纤所说却也是正经，我与宝玉他们较真这些，他们不知道我的心，纵然我后头说道出来，他们也迁就一二，到底没趣。至于薛家姑娘，她又与我什么干系？依旧淡淡的便是。纵使宝玉他们亲近她，我只认得自己的心，也就是了。 如此想了一回，黛玉才轻轻叹了一口气，道：“偏你话儿多。我也知道，我素来心思重了些，有些事儿本不至于此，我都存在内里思量几回。现在想来，他们从未想到这些，我纵然多思多想，也是无趣。倒不如正合了你的意思，且好生做事罢了。” 春纤品读这做事两字，唇角由不得微微勾起。 而这般说道一回，黛玉的心绪渐平，倒是有几分倦怠。紫鹃忙就上前来整了整被褥，又取了一件烟水绿的对襟细带小纱衫，玉色细纱裙，与她换上。春纤亦是与黛玉散了发髻，取了钗环，且用热水绞了巾帕，略略擦拭一回，又寻了面脂与她匀了些。色色齐全后，她们方扶着黛玉上了床榻，且与屋子里的盆里添了一回冰，放下纱帐。 而后紫鹃取了针线，春纤拿了一本书卷，坐在纱帐之外消磨，偶尔悄声说两句话，不知不觉便过了一个时辰。若是往日里，说不得这一日就这么静悄悄过去而来，偏今日多了一个湘云，原是爱玩爱闹的，去了一个黛玉也就罢了，连着宝玉也没了踪影，不免寻了过来。 宝玉正在自己的屋子里与袭人说话，见着湘云等来了，忙就令人端来茶果，彼此说笑一回，不免谈及黛玉。宝钗原就心思细，此时说起来，越加温柔：“瞧着先前面色略有不好，可是着了些暑气不曾？” “林姐姐身子不好，偏今儿天也热，想来正是呢。”探春听得这话，也是点了点头，转过头问宝玉：“二哥哥必定是过去瞧了的，可是如何？” “是有些暑热，便用了些绿豆汤，现下想来是小憩去了，大约是不妨碍的。”宝玉心内想了一回，又有些担心，道：“方才我这里有些事，便不曾多留，倒是没见着她过后如何。正该去瞧瞧的。” 湘云见着宝玉如此，却不曾多想，便道：“那我们便一道儿过去。横竖也不算远呢。”宝钗在一侧瞧着，也是抿着唇微微一笑，并不说话，心内却是寻思：这位林姑娘生得果真娇弱，不过些许暑热，便有些不胜，只她的模样儿性情却着实使人怜爱的，也怪道宝兄弟他们竟时时留意，处处经心。妈妈已是有了打算，原要在府中住一段时日的，也好拘束哥哥，既如此，便林姑娘待自己淡淡的，自己也要多与她相处，总要和和气气，才是处长之道。 第十四章 意迟迟转眼又一载 说到此处，众人便欲起身往黛玉处而去。却是宝钗年岁大些，心思也细，见状忙笑着道：“若林姑娘正是安歇的时候，一时惊了她午睡，却也不好，竟是先使个人过去问一声，方才妥当。” 这话说得齐全，旁的且不说，一个宝玉先忙忙道：“正是，我去瞧一瞧。”说罢，他竟兴冲冲而去，倒是将一干人等抛下了。众人见着由不得一怔，半晌过去，探春不免一笑，又端起茶盏吃了一口，瞧着众人都是不说话，想了想才是道：“偏二哥哥素来劳心，越是这些小事儿，越是经心，竟是天生这么一段性情，再没旁个与他一样的。” 宝钗等人听得这话，心中品度一番，不免说一声极是等话。正是将此事这般含糊过去的时候，湘云却是眉梢一挑，偏过脸去道：“也只林姐姐罢了，旁个谁见着他这么经心了？她这一个，我们统共竟都不如的。” 她素来口直心快，虽这话有些酸酸的，却也显得直爽。 三春由不得看了她一眼，宝钗却只是含笑相对，目不斜视，并不将这一句话放在眼中。不想，正是此时，黛玉却与宝玉一道儿款款而来。黛玉素来觉浅，每日夜里睡得都不大安稳的，更别说白日里。今番不过半个时辰不到，她便是苏醒过来。紫鹃与春纤听得声响，忙进来与她梳洗，因着先前黛玉垂泪一番，先前那玉色对襟褙子沾了点痕迹，便重头换了淡青暗竹纹杭绸短襦，淡白及地长纱裙，发上只用几根淡青丝绳，簪着一朵恍若青烟的纱花并两三根珍珠簪子而已。 如此素淡却又不显素净，却正将黛玉的骨中精神幽幽衬托出来。 宝玉跨入屋舍之中，抬头便见着黛玉坐在绣墩之上回头，眉眼秀逸，犹如一弯清泉泊泊然而出，虽是朱唇微白，犹自显出一种娇怯的女儿姿态，当下心中便是一震，半晌未曾说出话来。春纤在一侧瞧着，嘴角却由不得一抽，暗想：虽说黛玉芳华绝代，但现今才是八岁，虽身量高些，比之旁的同岁女子长开了许多，竟似十一二岁的纤瘦女孩儿，可到底不过是个萝莉，宝玉你也太…… 心内有这样的古怪，春纤面上便有些异样，黛玉瞧着她这样，由不得抿着唇微微一笑，且将手中的靶镜放下，嗔怪地横了她一眼，方又与宝玉道：“二哥哥来了。”说罢，便是款款起身，又令紫鹃倒茶。 宝玉方回过神来，忙笑着将由来说道一回。 闻说这般，黛玉自少不得说一句使不得，因道：“且不说史妹妹好容易过来一趟顽的，宝姐姐却是新客，若我这般托大，旁人瞧着岂不怪我没有礼数？”由此，哪怕宝玉说是无妨，她依旧抬手抿了抿发鬓，便唤了春纤，领着二三个小丫头婆子，款款而至。 这不，恰巧就听到史湘云的那么一句话。 宝玉忙看向黛玉，连着宝钗等亦是如此，黛玉微微一怔后，却只是收敛了笑容，淡淡着道：“我这一觉过去，竟就是这么一个点儿了。想来老太太那里也是到了饭点，不如一道儿过去罢。”如此，竟将这事情轻轻带过，并不发作什么。 湘云素来是个直爽明白的性情，哪怕这会儿了也不觉如何，听得黛玉这么一句话，反倒将先前的事抛开不提，也是起身，随着众人一道儿去了贾母之处。倒是黛玉，思量着湘云所说之话，反倒心内有些琢磨：表哥宝玉素来便爱体贴女孩儿的，这虽有种种礼数上的不合式之处，只一片好意难得，自己便也总有些许宽纵之处，倒是渐次混忘了紧要之处。常有话道，七岁不同席，二姐姐她们原是二哥哥的堂姐妹，同族而出，亲缘血脉在那里，纵然亲近些也无人能说个什么。自己却是不同，到底是姑表兄妹，并非一家一族的，合该避让一二的。眼下只一个湘云有口无心，也还罢了，日后若旁人瞧见了说嘴，哪里能落个好的？ 只是，黛玉又是深知这等事却是不好张口的，且初来乍到的，必得寻个机会，方能慢慢行事，心内不免一番思量，倒是将先前对湘云的一点芥蒂全然抛之脑后了。众人也不在意这点子小事，且黛玉素来喜静，虽也有兴致起来爱说笑的时候，但多半的时候不甚言谈，瞧着一如既往，她们便都面上含笑，说说笑笑起来。 如此，她们一路到了贾母之所用了些饭，方才各自散去。 黛玉自此而后却是颇为经心，回去兀自思量一回今日之事，便有春纤端着一小盅熬得化了的银耳粥并两碟素淡小菜，含笑而来，且与她道：“姑娘在老太太那里也不曾用了多少，且添补一二，方才是正经。旁的什么事，都比不得这个紧要。” 贾府之中，素来大鱼大肉，便是一些蔬菜，也是耗费几番工序，格外的精细做出来，虽也好吃，却没了蔬菜的清香，并不入黛玉那等脾胃的。今番也是如此，在贾母处，她只夹了几筷子并小半碗粥，便是搁下。春纤原在身边伺候的，自是经心。及等回来便去熬了粥，她又做了两样新鲜的小菜并一小碟豆腐皮卷儿，此时一道儿送上来。 黛玉见着那两碟蔬菜，俱是新鲜水嫩，虽无心用粥，却是素来所喜，便也凑合着吃了小半碗，又将那小菜用了大半，吃了一个卷儿，方才搁下。紫鹃便端了茶与她漱口，又取了热水绞了的巾怕擦拭一回。就这么一会儿，春纤已是将东西与小丫头收拾去了，回过头来见着黛玉依旧有些眉头紧锁，便笑着道：“姑娘这是怎么了？竟有些烦扰不成？” “不过心中有些闷闷的罢了。”黛玉听得这话，只是淡淡一笑，口中回了这么一句话，便要靠在榻上思量。春纤于紫鹃对视一眼，也不敢惊动了她，便只收拾一回，就坐在不远处做些针线活儿，一面陪着黛玉而已。 此间种种，暂时不提。倒是而后数月，薛家在贾府渐次安稳住下，众人与宝钗也日渐熟稔，转眼就是由秋入冬。却说前些时日，大大小小地落了数日的雪，今日忽而停了，白茫茫一片的雪，映着日头，极为敞亮，便有东府的珍大奶奶尤氏特特请了贾母等一行人来赏玩梅花。黛玉因着身子素来有些弱，且也不甚喜欢热闹，便是推了这一遭，及等晚间，方才见着贾母等人回转，彼此说笑一回，且不必细说。 却是后头散了，黛玉回到自己屋子里，正是要去了钗环，梳洗一番，偏生宝玉过来。她当下也有几分诧异，见着帘子亦是打起，她忙略略避了避，且重头理了发髻，方才从屏障之后出来，一面令紫鹃倒茶，一面含笑道：“二哥哥这时候过来，可有什么话？” 宝玉却有些支支吾吾，半晌没能说些什么，只那一双眼睛在灯光之下，却透出几分异样的光亮来，却又有些躲闪。黛玉心内纳罕，素来从未见着他如此，便又问了一声。宝玉胡乱说了几句话，方提及今日去东府的一干琐碎，什么小秦大奶奶的兄弟唤作秦钟，什么东府的梅花极好，竟比我们府中的更多了些娇艳等话。 黛玉不知就里，暗中度量一回，只当他是怕自己今番不得去，心中羡慕，方才与自己说这些的，当即不免也生出几分暖意，遂含笑道：“真是如此好，下回我也过去瞧一瞧。这日子还长着呢，虽有岁岁年年人不同，到底年年岁岁花相似呢，想来虽有不同，倒也差不离的。” 这般说道一回，宝玉方才回去。黛玉送他两步，见着他离去之后，方才回头叹了一口气，眉头微微一蹙。紫鹃原是极聪慧的，与黛玉情分越厚，又过了这么些时日，自也瞧出她的几分意思来，当即过去扶住黛玉，悄悄地问道：“姑娘想得原也是常理，何不与老太太分说一二。” 黛玉思量一回，虽仍旧觉得不能寻机婉转相陈，略有不足，到底这事情并不是什么紧要的大事，悄悄地与外祖母说了，也是无妨的。由此，她便点了点头，道：“本想着，这总归是一场闹腾，不免被人说嘴。现在瞧着，竟必是要的了。” 春纤闻说如此，心内一顿，却低了头继续做事。不想，黛玉过了两日就说了此番事，贾母却依旧拖了一阵子，及等次年春夏之时，方开口将她挪到了西面的一间房舍之中，此处布置周全，一应摆设之物俱是齐整，且与小厨房也是离着极近的，可谓是思虑周全了。倒是宝玉，依旧在那碧纱橱之内，彼此连着也不过十来步远，依旧亲近。 黛玉却是个极通情致两字的，虽此处色色周全，她照旧要依着素日习惯并性情，且布置一回，当即置了书架，移了书案，择了纱窗，一样样重头挑拣，却又每日里只做一二样，断断续续数个月过去，才算正经安稳下来。 如此，却又是入冬时节了。 第十五章 南送信薛家送花 却说这一日，黛玉尚才醒来，便见着窗牖处只有些许微光。她想着冬日日短，便只是些许光亮，这会儿怕也是迟了，便忙推被而起，口中唤着紫鹃春纤。当即她就见着帐子一动，继而被春纤挂到两侧的银钩之中，又有紫鹃含笑前来，身后跟着两个小丫头，一个捧着银盆，一个撘着巾怕皂角之物。 黛玉便问：“什么时辰？” 春纤便说了时辰，却是比平日里略迟了一点子，倒也没很差了格儿。紫鹃绞了热热的巾怕来，且与黛玉擦了脸，一面笑着道：“姑娘好容易睡得好的，便迟一点子，也是无妨的。”当下便是一番梳洗妆容，暂且不提，只她略略用了些杏仁茶并一点子精细点心之后，方至贾母处问省。 这会儿，邢、王夫人并凤姐宝玉三春等也纷纷而至，照旧用饭过后，众人皆是散去，贾母便留了黛玉，只将一个匣子与了她，笑着道：“你父亲送的节礼也是到了。这里头是他与你预备的一点东西，还有一封书信，你且带回去。” 黛玉闻言，忙起身往前走了两步，双手接过，心内一阵酸酸的，又有十分温暖，眼圈儿登时微微有些发红，口中却还少不得与贾母道：“还是老祖宗疼我，但凡一点事，都与我想得周全。” 这话却是有个由来的。书信往来，原在这山高水远的两地，极为不便。只黛玉被春纤时时提及，心内企盼，便有些形容外露，贾母瞧出内里根由，因想着父母之爱子，虽系血脉，亦是要常有些往来相处，方能更深的，便有心与黛玉周全，又系住林如海那段姻亲。她既是开了口，虽是耗费不菲，到底与那些个知根知底的仆从带来带去，一年总也有三四封书信。 黛玉见着如此，对舅家生出些感激来，又考量着父亲一片疼爱女儿之意，虽说在贾府每每有些不如意之处，却总不愿于信中说到出来，只偶尔略有一两笔，却也多是随意而就，并未细查之故。因着这般缘故，林如海虽也有几分察觉，但也只做寄住在舅家，总不比自家舒展之想。且因俗世素来于女子苛待，丧母长女无人教养为五不娶之一，他虽说心疼女儿，想着她日后的前程，竟也只能忍下，倒是在节礼之上又厚厚加了五分，只盼着女儿能在贾府好过些罢了。 父女两个，原都是想着好的，不愿让对方伤心挂怀，却不知道这般思量，竟有如此出入。 春纤对此浑然不知，只每每偷瞧两眼，心内叹息，却不曾于此处多想。毕竟，红楼梦与她的种种在那里，她虽为黛玉之厚道有些感慨，心内却只更因此而生出几分不能擅自开口越界而行的警惕，却不曾想到这些。紫鹃没她那等心思在，但体贴黛玉一片女儿心肠，兼着她是贾府的家生子，自也乐见如此，也是不曾多言。 因此，虽说黛玉父女两个通信不甚少，却没如春纤所想，生出那么些作用来，只在细微之处，倒有几分生机隐现：因黛玉年岁渐长，林如海便也略略提了提家中亲眷世交乃至同科同窗等等，虽不过偶尔一两句话，点拨几句。却有一日，有个江南返京的世交之家，竟与贾府送了些礼物，其夫人亦携女到了内里看了黛玉一回，且邀她日后往来玩耍。黛玉自是应下，少不得有些小小的礼数上的往来，前儿还去那家做了一回客，少时方回。 这虽小事，春纤却自知内里好处，每每寻机提一句书信的事，黛玉本就牵挂父亲，面上便有几分显露，也是如此，今年林如海与黛玉书信往来，竟有五次之多。 而这一封信件，便是第六次了。 由此缘故在，黛玉着实心内感激贾母。贾母却只是挥了挥手，看着她的目光显出十分的慈爱来：“这算什么，不过一点小事，顺手带过去的罢了。你素来是个好的，待我犹如嫡亲的祖母，我自是一般看你。若还这般生分，我可就恼了。”如此说道一回，黛玉见着她略有些疲倦之色，方才又说了两句话，且收了匣子告退而去。 及等回到自己的屋子之中，黛玉去了外头的大衣裳，忙要看那匣子之中的信笺之时，偏外头丫鬟回道：“宝二爷来了。”见状，黛玉便将这匣子与紫鹃收好，自己抿了抿有些散了的发鬓，理了理衣裳，方令丫鬟打起帘子来。 春纤看着如此，微微一笑，就是从一边取了个粉彩花卉小手炉过来与黛玉拿着，又取了一侧已然烧得滚开的水，沏了一壶茶，且倒了两盏，一盏与了宝玉，一盏与了黛玉，及等他们说了几句话，便含笑道：“宝二爷今番来的巧了，正好这水滚了好沏茶呢。只是我是个俗气的，倒是不知道这茶水如何，只盼着能合你的脾胃。” 宝玉闻言也是生出几分兴致来，忙问是什么水。黛玉便抿了抿唇，心下一转，就道：“我却也和春纤似的，于这些上面不甚经心。普天下的水，总也出自一系，虽有清浊之分，到底根底一系，只消轻浮两字能合上，于我便是好了的。” 这话说得宝玉一怔，半晌后却是连连点头，道：“竟是我俗了，今日沏了一碗枫露茶。想着那茶是三四次后才出色的，还令好生看护半日，现在想来倒是拘泥了。便那真真是好的，这般折腾，也失之天然。” 这般话，黛玉却不曾想到。她本心是想着与宝玉远着些的，方每每有些撇清之话。可宝玉生来一份温柔体贴女孩儿的心肠不说，每每说出话来，却总与她心中所想有些相和，竟是天性里有些相通的。也是因此，及等闲了的时候思量起来，黛玉心内也有几分软和之意，叹息之情，只不好与旁个说道罢了。 今日又听了这话，黛玉心内有所思量，面上却不露分毫，只将这话一语带过，因问他所为何来。宝玉方取了个匣子出来，且笑着道：“你瞧瞧这里头是什么？” 黛玉打开一看，内里却是几个样式不同的九连环。她素来喜欢玩这些，且这几个瞧着都是小巧玲珑，偏又构造精巧，竟与旁个不同。她心下一喜，便取了一个出来，一面打量着，一面偏过脸去瞅着宝玉，口中笑着道：“哪里寻来的？倒是好精致的模样。” “我让小厮们在外头寻了一些。你素来喜欢这个，就挑了几个与你顽。”宝玉一语带过，手下也是不停，也是取了一个出来，一面说，一面拆，一面又瞧着黛玉的举动，却是一颗心分作三片来，忙碌得很。偏他却也有几分灵窍，心做他想，竟也能渐渐拆解了小半，只略逊于黛玉而已。 袭人瞧着他们如此，一时觉得有些没滋味，因旧日与春纤紫鹃也是相处过一段时日的，彼此熟稔，便拉着他们到了一边，随口说些府中的事儿。也不知道怎么的，不知不觉就转到凤姐的身上。袭人素来与平儿好，此时便说了刘姥姥这一件新鲜事儿，后头又道：“说是太太那边儿的亲戚，倒是让二奶奶好生想了一回。后来才知道，原是早年偶尔连了亲，方有今日的事儿。太太也是好慈悲的，听得这话，就让与了些银钱，可见是惜贫怜弱，真真是菩萨一般的心肠。” 紫鹃自是点头，叹道：“太太素来如此，最是慈悲不过的。不过那刘姥姥家也是可怜，想来要不是家中着实艰难，怕也不愿如此的。”春纤闻说这话，心内不免点头，凤姐素来是个敏捷厉害的，但也不是一味狠毒，譬如刘姥姥邢岫烟等，也未必不曾结了一点善缘。只是，她大约也没想到，这一点子善缘，却与女儿巧姐留了一条后路。那刘姥姥也是个好的，知恩图报，这四个字说得容易，却也并非一般人能做得到。世间可叹可想之事，便在这些里了。 心内想着，春纤便想说两句话，不想就在此时，外头帘子一动，就有丫鬟道周瑞家的来了。黛玉手下一停，先瞧了宝玉一眼，再侧过脸看去，口中则让小丫鬟打起帘子，心内却有几分思量：这周瑞家的原是二舅母的陪房，寻常不会来此，今日过来，难道是二舅母有什么话不成？ 这边思量着，那边儿周瑞家的已是跨入屋子里来。她满脸是笑，手中捧着个鹅黄描金的盒子，只往内里瞧了一眼，见着宝玉也在这里，正与黛玉玩着九连环，她便先问了好，略说了两句话后，才又与黛玉说了宫花之事。宝玉听说，便将那九连环搁下，转过头看去，口中问道：“什么花儿？拿来给我瞧瞧。”一面便伸手接了过来。 黛玉听得这话，还没瞧那宫花如何，便先道：“却是劳姨太太挂怀，连着花儿也想到了我这里。”那边儿，宝玉已是开了匣子，却见内里只有两朵宫制堆纱的新巧的假花，一朵是石榴，红艳艳的鲜亮，一朵是金菊，黄灿灿的明亮。黛玉一眼瞧着这匣子颇大，纱花只占了个角儿，又是这般颜色，面色微微一变，眉头已是蹙起，便不再说话了。 第十六章 言小事芳心费思量 那周瑞家的原见着黛玉如此说来，心内还有几分得意，正待说笑一二，也是凑个趣儿。谁知后头黛玉面色一变，她心内由不得打了个突儿，再一细想，就有些犹疑起来——此番自己也有些糊涂了，想着顺手省事，倒是让客居的林姑娘最后得了花儿。由此，她不免有些讪讪起来。说来，她虽是王夫人的陪房，原是心腹之人，按着王夫人素日所喜，本是那等温厚忠心的，但她若真个是这样的下人，只怕也到不了如今的地位。只是做了多年王夫人的心腹，她现今也渐渐安荣起来，竟不必旧日那般事事精心，时时小心的。这回折了脚，虽觉得自己略有错处，却也说不出赔罪的话，反倒心内瞧着黛玉有些不自在起来。 偏生宝玉先前只贪看那花儿精致轻巧，与寻常的不同，便多看了两眼，及等发现这匣子与花儿不匹配，也是无心，当即就问了出来：“姨太太这花儿，是单单与林姑娘的？” 周瑞家的心内一沉，面上的笑容也是一僵，只是宝玉寻问，她也不敢有半丝造次，只维持着那有些僵硬的笑容，有些干巴巴着道：“各位姑娘都是有了的，这两枝是林姑娘的。” 这一句话落地，屋子里上下人等，都是有些玲珑心肠的，还有什么不明白的，当下间竟连着呼吸都轻微了些。偏一个袭人瞧着如此，有心周全一二，正待说话。那边儿宝玉早已察觉内里的意思，心中讪讪的，忙开口将此事带过去，因寻问周瑞家的如何去了薛家，又问薛家母女近况。周瑞家的方才觉得松快了二三分，忙将薛宝钗生病一事略说了几句，道：“再没听过这样的神仙方子，可见薛姑娘也是有神佛保佑的。” 宝玉闻言倒是一笑，只和茜雪吩咐道：“你去瞧一瞧，说我与林姑娘打发你来请姨太太并姐姐安好。”由此又定下日后过去亲自来看等话。黛玉却只是一声儿不言语，连着眼皮子也不曾一动，自垂下头照旧去解那九连环。 茜雪原是老太太身边儿的，又与了宝玉，自是有些机灵，见着这般情景，只敛去面上笑容，口中应了一声，就是退了出去办差不提。周瑞家的见着宝玉如此，黛玉又是另外一番形容，虽觉得此事遮掩过去了，到底有些不安，便重头寻了些旁的由头，说了一声，就是自去。 此事便是作罢。 只过后宝玉离去，黛玉想着今日之事，心内不免有些郁郁。偏这里又不是自家，那周瑞家的原是二舅母之心腹，等闲得罪了去，日后说到起来，一句两句的也不是什么好话，却更没意思，便都闷在自个儿心中，一时思量着入了神，竟是连着父亲的信笺都忘了去。 春纤与紫鹃见着她如此，心内也是明白，忙上前来劝慰一番。只黛玉想着今番无趣，若多说了什么，倒是显得自己斤斤计较，连一点子小事也存在心底，又有些不好说的疑心，越发不言不语。春纤瞧着她如此，再一想那红楼梦书中所述，心下一动，便倒了一盏茶送到黛玉身边，一面轻声问道：“姑娘今番如此，必不是因为这花儿如何。到底不过两枝花儿罢了，连我们都没这等眼皮子浅的，何况姑娘。大约你是想着周大娘与旁个挑拣了去，只独独捧个老大的盒子，送了两枝小小的花儿，竟是看轻了姑娘！” 黛玉微微抿了抿唇，却不曾说话。 春纤却见着她目光有些亮起来，心中越发笃定，便又道：“平日里我每每劝姑娘且省一抿子心，不必一般见识，倒是轻贱了自个儿。可今儿，姑娘却很该发作一回的！那周大娘自然不敢显出那般心思，大约也是一时图省事，不曾多想什么，就是顺路过来了。但她若是能将姑娘放在心上，事事时时不敢轻省了的，今番如何会轻忽了去！姑娘若不发作一回，日后那一起子小人见着了，不说姑娘温厚，反倒越发得欺负上来，也是未必呢！旁的不说，府中的种种，姑娘就没瞧见过？只是此事也不好再翻出来，日后若再遇到这样儿的，姑娘必得问一问才是！” “总归也是没意思的事。”黛玉这才觉得心中有些快慰起来，只一双犹如秋水笼烟的眸子，却是渐渐透出些清亮，又道：“我不过一时心中不自在罢了，倒也没什么。这些事，也只能说我说与你们，也唯有你们与我说说了。”说到后头，声音便渐次有些低微下去。 紫鹃见着她又生了伤感，心中打了个转，就转身取出林如海的信笺，递给黛玉，且含笑着道：“姑娘何须说这些话？眼下就有老爷打发人送来的信笺呢。真有什么不自在之处，说与老爷听，心内也就舒畅了。” 黛玉这方露出笑容来，忙接了那匣子。这匣子原是素面的，只刷了一层清漆，雕琢了数株临水梅花，极为雅致。她摩挲着匣子，半日过后，方才开匣一看，却是两层的。上面有两个小匣子，下面便是一封信笺。黛玉也不管那小匣子如何，先用竹刀拆了信笺，细细看了两回，便一行是泪，一行是笑，小半个时辰过去，方才放下。 春纤忙绞了一块巾帕，与黛玉擦拭了一回，又端了一盏暖暖的茶过去。紫鹃早收拾了一回，又笑着道：“姑娘，这匣子里又是什么？” “不过是爹爹想着我年岁渐长，也合该插戴些簪环之物，便挑了几样与我罢了。”黛玉心绪犹自翻腾，听得这话，心内便有些酸酸的，口中却轻柔无比，手指且在那两个小匣子上摩挲，半晌过后，方才开启。只见这小匣子内里四面且用锦缎垫着，一套是白玉的，玉质温润，一色儿圆润，并无半点花纹，却是透着舒展雅致之意，一套儿是碧玉的，犹如三月里的春柳，翠色侬华，且笼着一层蒙蒙水汽，只是顺着那色调雕琢成简简单单的云纹，很是柔美。 春纤瞧着不免在心中度量一回，暗暗叹息：只不过与小女孩儿的黛玉插戴，那林如海便择了这般品质的首饰，一可见一片爱女恋女之心，可比明珠；二也是林家富贵，可见一斑。只是世家豪门，后头只独独留下一个黛玉，竟也是可悲可叹了。 黛玉瞧着这两套首饰，心内一则喜欢，一则也是悲伤，又垂泪一回，半日方才收拾了去，且到贾母之所在与她说谈一回，过后方回。及等晚间睡觉，才忽而想起今日之事，心内有些盘算：今日那薛家送了宫花过来，虽不过小事，到底因着那周瑞家的竟不曾致谢一二。虽说薛家兄妹着实可厌，但今番却是自己失礼，且薛姨妈素来待自己和煦，倒是不能一般见识，总归走一趟，略说一声儿的好，省得旁人说嘴。 偏生过后两日，竟总也落雨。冬日落雨，越发得湿冷，她因着身子弱，且地上湿滑，不好行走，便放了放。眼见着日子一日日过去，略耽搁久了点，瞧着这一日天色虽还阴着，到底不曾落了雨珠子，黛玉便有心过去一趟，且将此事了结。紫鹃得知后，忙取了旧日贾母与的莲青色的银线缠枝莲羽毛缎斗篷与她披上，又换了一双素面翻毛羊皮小靴，嘱咐了春纤等丫鬟婆子两句，才送了出去。 说来也是奇了，黛玉才是走了一二百米路，天上便落了些雪珠子，一干丫鬟婆子素日知道黛玉身子弱，有心劝说一二，只黛玉想着早日了了这事，便不回去，她们也只得凑得更紧了些，不过一射之地，竟是走了一二盏茶的时辰，方才到了梨香院。 春纤忙往前多走两步，且与打帘子的小丫头说了一声。 薛姨妈在屋子里坐着，忽而听到说林姑娘来了，心内一面诧异，一面也是欢喜，忙令请进来。及等黛玉入内，她立时上前拉住黛玉的手，忙忙让她坐下，又唤了香菱过来与黛玉倒茶吃，十分殷切。黛玉见着如此，倒有几分不好意思，推说了两句话，又谢了薛姨妈前番送宫花之意，才又问了薛宝钗之病症：“听得说薛姐姐身子不大自在呢，我原该早日过来探望的，偏这两日落了雨，却不好行走，便耽搁下来，想来现今已是大安了？” 薛姨妈本是个心中无甚旁的思量的，不过瞧着黛玉单薄，且又想着黛玉原是小女孩儿，倒是很该和同辈姊妹说说话的，青年姑娘彼此热切些，方才是正理，由此并不多想，就笑着道：“倒是让你挂心了。这么大冷的天儿，竟也走这么一趟。这会儿她正在里间和宝玉说话呢，那里暖和，你身子弱，竟也快进去坐一坐，身子也暖和些。我这里收拾收拾，便进去和你们说话。” 黛玉听得宝玉两字，便有些斟酌，又闻说只宝钗与宝玉在内里，越发生出几分不自在来。但薛姨妈已是这般说了，她倒也不好推辞，又想着今番自己已是提了宝钗，并不好一眼不见就回去了的，便也与薛姨妈再说了两句话，方才打起帘子往内里走去。却不想，她这一跨步一抬头，登时就是怔住了。 第6节 第十七章 风波不惊暗潮微动 只见宝玉与宝钗两个正是并排而坐，宝钗头上挽着漆黑油光的髻儿，只一二根金簪子，耳上也只两粒金丁香，十分简素，身上又着蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，却是透着端庄柔美，并不觉奢华。这原是寻常，但此时她解了排扣，从里面将那黄金灿烂的璎珞掏将出来。宝玉却又托了锁，正是凑近了细看，彼此不过隔着一个拳头的距离，挨得极近。 黛玉抿了抿唇，心下踟蹰，正待说话。那边儿宝玉已是道：“姐姐这八个字倒真与我的是一对。”边上的莺儿却又笑着道：“这原是个癞头和尚送的……”这话音还未落定，她抬头看见黛玉来了，心下一怔，还没说什么，后头已然有个丫鬟道：“林姑娘来了。” 宝钗与宝玉闻言俱是抬头看去，却见着黛玉正站在帘子边上瞧着，当下都是一怔。宝玉还未说什么，宝钗已然回过神来，当即忙笑着站起身来，口中笑道：“你来了，快过来坐这儿，也暖一暖身子。”说着，又嗔莺儿倒茶，形容言谈，一如既往，并不曾露出半分异常，只脸颊上微微泛出些许粉色而已。 见着如此，黛玉的目光闪了闪，倒也没说什么，只微微一笑，顺着宝钗的话坐下来，也不说那璎珞如何，淡淡着道：“前儿听得说姐姐身子有些不大爽利，我便过来瞧一瞧，现今可是大安了？” 宝钗便笑着道：“原是小病症，并不妨碍，吃了那一丸药也就好了。只想着到底是个病症，便在家里将养两日罢了。”说着，那莺儿已是倒了一盏茶过来，送到黛玉手边。宝玉也不免一笑，且道：“这冷香丸却是个罕见的，再没听过这样的事。” 如此说了两句，黛玉方问道：“说来姐姐这里熏了什么香，凉森森甜丝丝的，却是寻常没见着的。”宝钗便道：“我最怕熏香，好好的衣服，偏要熏的烟燎火气的，便有些香味儿，也还罢了。”宝玉正是点头，听得这话，忙问道：“既如此，这又是什么香？” 宝钗想了想，方笑着道：“是了，早起我吃了那一丸，想来是它。”宝玉方要说话，那边儿薛姨妈已是吩咐下去，摆了几样细茶果来留他们吃茶。宝玉又夸前日东府里珍大嫂子的鹅掌鸭信，薛姨妈听了忙也把自己糟的取了些来，渐次又取了酒相配。 李嬷嬷忙上来拦阻，薛姨妈几句话拦了下来，不想才进了几杯热酒，那李嬷嬷又要上来，黛玉瞧着如此，心下一转，也不愿她再来扫兴，倒又生什么话来，便笑着道：“已是吃了这么些酒，竟是够了。待会儿还得去老太太那里说话呢。”薛姨妈并宝钗闻言，自然也是劝了宝玉两句。 宝玉虽犹是有几分恋恋不舍之意，到底放了那杯盏，且吃了两筷子菜。那李嬷嬷见状方才停了步子，并不说话了。薛姨妈忙又作了酸笋鸡皮汤，宝玉喝了两碗，又吃了半碗碧粳粥。黛玉并宝钗也吃完了饭。彼此吃了两口茶，宝玉并黛玉两个方一道儿起身告辞，只说：“来了这一日，也该回去了。还不知那边儿怎么找着呢。” 当即他们便戴了兜帽，披了斗篷，一路回到贾母房中，且与她略说了两句话，各自回去。黛玉也不理会旁事，只坐在那里默默想了一回，便是躺下，再无旁事。却是春纤过后到了宝玉房中寻晴雯说话，还没说两句，就见着她就悄悄儿问道：“昨儿可是怎么了？” 春纤闻言微微一怔，讶然道：“什么怎么了？” “昨儿宝玉从那梨香院回来，便有些不大自在的，茶也不吃，书也不翻。因着那一盏枫露茶，倒是说了茜雪一回，却是与平日里不同。”晴雯想着昨日之事，眉头便是一皱，面上也有些微微发白。 闻言，春纤倒是一怔，道：“昨儿也没什么事。那枫露茶宝二爷却是提了提，说着自己拘泥了，怎么还为这不打紧的东西恼了？说来昨日再无不妥的，便是李嬷嬷拦着吃酒，也不过一句话便过去了的。” “原是这么着。”晴雯却是明白过来，当即唇角一冷，一双秋水似的眸子幽幽泛出些许光亮，口中却是道：“那枫露茶便是李嬷嬷要吃，茜雪与了的。” 春纤看着晴雯如此，倒是不似红楼梦书中的，心下转了几个圈儿，便叹了一声，道：“这虽不过小事，到底是茜雪她不经心，方才如此的。你日后可得更仔细些，凡事学着点袭人才是紧要。要我说，且不论这心底如何，这府中也只她做事最是明白的，周全得很，上上下下得了人心去，想来日后逐了所有人，也不会遣了她呢。别说什么宝二爷素来待人的好，越是如此，这发作起来才是越干脆利落呢。你也想一想，这府中什么女孩儿没有，没了一个你，就没了好的挑上来？了不得，去了一个添上两个！旁的不说，这府中就算短了老太太的，也不会短了宝二爷的。” 晴雯听得却是脸色一白，登时说不出话来，好半日过去，她才声音有些低哑着道：“我素来那么一个性情，再也改不得的，这么想来，竟是早日撵出去的好，也省得在这里久了，竟是生出情分来，平白生出多少挂念来。” “你不过是老太太与宝玉使的，原不在他屋子里的，过一二年，说不得再回老太太那里呢。说这些做什么？倒是正经攒些银钱以供日后用度方才紧要。”春纤再想不得她这么想的，当即忙拦阻下来——这府中的丫鬟一旦撵出去，又有什么好下场？且又不是明年贾府就倾颓了的，便又道：“再说了，宝二爷屋子里旁个不多，丫鬟却是好些，你只管做针线活儿，自个儿退下去，她们自然也就领了事做去。你也清净，她们也称心，岂不是两下便宜？若是得了闲，也来我们姑娘这里说说话，我正有些针线上的事儿要讨教呢。” 如此说了一回，晴雯方渐次回转过来，又想起府中现今常听得一二闲话，偏春纤总也离着宝玉远的，便生了几分好奇，低声道：“说来老太太这般疼爱宝二爷并林姑娘，他们年岁也相当，宝二爷又是待林姑娘好的，你却总也避着这话，难道那事儿竟是他们混说不成？” 春纤闻言一怔，忙问道：“什么那事儿？” “还能是什么事儿，自然是林姑娘的大事。”晴雯见着春纤这般形容，倒是与平日不同，忙说了一回，道：“我也不过隐隐听了两句话，因着内里夹了林姑娘并宝二爷，方记住了。” “必是他们浑说罢了，真真可恶，这等没影子的话也是胡乱攀谈，没得败坏我们姑娘的名声。”春纤心下一转，虽不知道宝黛两个这么小，竟也有这样的话传出，但口中却是半丝不停，忙就道：“若说这个，薛姑娘这怕更合宝二爷呢。昨日我们姑娘去看薛姑娘，不想到了内室，宝二爷正是托了薛姑娘那璎珞上的金锁，且说什么姐姐这八个字倒真与我的是一对。想来那金锁上面镌刻了与宝二爷玉上的字相合的吉祥话儿。又一个是金，一个是玉，也是能凑一对儿的。你说这样巧不巧，好不好？” 晴雯听得这话，一时也听住了，又想着先前听得一段传闻，忙道：“若说这个，我也听过，原是姨太太亲口说的，什么这金的必得玉来配才好。可不是正对上了？” “可不是，这不凑成金玉良缘了么。”春纤也是拍手笑道。但半晌后却又回过神来，竟觉得自己说多了去，忙拉着晴雯的手，低声道：“这话也就你我说一说罢了，可不能传出去。这样的事可不是混说得了的，一时让旁个听到了，且不说没什么意思，也容易招惹话来。日后你若听到我们姑娘并宝二爷的闲话，喝止一声也就是了。再不可说这样的话。” “放心，我自是明白的。”晴雯想了一回，也觉得这话有理，忙就应了下来。两人再说了几句旁的话，便各自散去。春纤暗中却有几分思量：虽说嘱咐了晴雯一回，但她的性情如此，一时嚷出一句半句的，旁个不说，袭人却是极为有心的，到时候自是明了，也算打个埋伏了。却是意外之喜了。 接下来数日，春纤照旧服侍黛玉，并无旁话，府中虽有些波澜，倒是安安静静的，再无旁事。不知不觉光阴流转，这才过了年，转眼又是春分时节，一时总也有些淅淅沥沥的春雨落下，黛玉本就是纤弱之人，又多愁善感，见着花开花落，雨声阑珊，不觉动了几分愁绪，随意捡了一本集子，翻开一看，却是李后主的词，内里墨香隐隐，却是：林花谢了春红，太匆匆。无奈朝来寒雨，晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重。自是人生长恨，水长东。 她瞧着这个，心内越发缠绵悱恻，一时竟是痴了，正是觉得寥落之时，忽而有个丫鬟进来回话，说是老太太立等姑娘过去说话。 第十八章 生变故黛玉归南 闻说此话，黛玉微微一怔。 这个时候，原是贾母日常午睡的时候，等闲的事儿都要推到午睡过后方回她的。今日非年非节又无紧要的生辰，贾母怎在这个时候唤自己过去说话？心内这么一想，她便隐隐觉得有些不好的意思，只是不愿深思，不过口中应了一声，打发了这个丫头罢了。 紫鹃已然取了黛玉的衣衫过来，目光在她脸庞上滑过，便一面抖开衣衫与黛玉装扮，一面含笑道：“今儿却是奇了，老太太竟有这样的兴致，连着一向的时辰都改了。说不得又是宝二爷那里闹出什么新鲜事儿来。姑娘说呢？” “许是如此，他总有些稀罕的想头，倒是与旁个不同。”听得紫鹃这话，黛玉略略觉得心安了几分，面上略露出些许笑容，口中漫应了这么一句。春纤却正巧从外头端了杏仁茶并白果红枣糕进来，瞧着如此，忙放下了这两样东西，帮着收缀起来，一面又开口道：“姑娘这是去哪儿？外头正是落雨呢，仔细地上滑。” 紫鹃便说了缘故。 春纤得知后垂头一想，也是黛玉一般心内一顿，可想着那红楼梦书中所写，这会儿也没什么大事儿，便放了心，且笑着道：“便如此，想来也不急于一时的。姑娘方才醒的，不如吃两口杏仁茶，也暖一暖身子，生得腹内空落落的走过去，冷风一吹，也是不好呢。” 黛玉闻言瞧了那杏仁茶一眼，便知是春纤亲自做的。她本心真挚，倒也不愿违逆了春纤的好意，虽心中依旧有些莫名的不安，到底吩咐着端来，勉强吃了小半盏，又用了一块糕。只是口中虽是嚼着的，嘴里却不知怎么的，只觉得没什么滋味。春纤与紫鹃对视一眼，紫鹃悄悄儿地到了偏房里寻了雪雁并王嬷嬷，着实吩咐了两句看守屋子的话，方与春纤一道儿搀扶着黛玉往贾母所在之正房而去。 因着离着极近，不过数十步的路，不过片刻之内，黛玉就跨步入了贾母的屋子里。然则，她抬头一看，心中便是一沉，脚下也由不得停顿下来。春纤与紫鹃跟在后面，见着如此，也忙偷眼看去，却见着贾母坐在正中的榻上，身侧只站着一个鸳鸯，一个琥珀，旁的小丫头都已是退了下去，底下却又有一个穿戴整齐的婆子垂头肃立着。此时听得黛玉进来，那婆子悄悄抬起半张脸往这里看来，却是满脸担忧之色。 在瞧见这婆子的面容神情之后，黛玉由不得手指一颤，方敛了敛神，抬步走到贾母身前，一双眼睛却由不得又往那婆子之处细细看了两眼，才是垂下眼帘，与贾母敛衽一礼，口中道了一声安好，才又接着道：“外祖母唤我过来，可是有什么话儿吩咐的？” 贾母瞧着黛玉，满眼满脸都是慈爱之色，只伸出手拉着她坐在自己身侧，心内却是一片叹息：这小外孙女儿生得秀美绝伦，气度超逸，原是姣花软玉一般。性情也是一等的，既不失端庄矜持，又有爽利明快，竟是天底下有一无二的。可惜敏儿并姑爷却是三十以上方得了她，来得迟了些，先失了敏儿这母亲，现今连着父亲也是病了，真真是美中不足，可叹可惜。 如此想来，贾母心内越加怜惜，只伸出手抚了抚黛玉的背，指着底下站着的那个褐衣的婆子，轻声问道：“好孩子，底下那婆子你可还记得？” 黛玉垂下眼帘，心内却越发得攥紧起来，连着嗓音也透出些紧绷的不安来：“若我记得不错，这原是爹爹前次打发来送信的张嬷嬷罢。”春纤与紫鹃听得这话，面上微微色变，忙走到黛玉的身侧。 “却是她呢。”贾母并不理会旁个，瞧着她如此，越发想着要缓缓地说来，不能惊吓住了她，便连着声音也透着些轻微仔细之意：“今番你父亲又打发她过来，原是传个信儿的，要带你回扬州。” 这一句话落地，黛玉的面色便越发得苍白了几分，手指也有些颤抖——若家中无事，如何会忽而使人过来带自己回去！由此，她越想越惊，连着身子也有些颤抖起来。紫鹃忙上前搀扶，春纤亦是紧走两步，且去倒了一盏茶送过来。紫鹃便掀了盖儿，且与黛玉喂了两口茶水，见着她慢慢有些和缓，才道：“姑娘莫要担心，万事还有老太太在呢。” 那底下站着的婆子闻说此话，身子微微一动，却又恢复了原态。春纤却瞧见如此，心中由不得生出几分古怪之意来，只是这会儿也来不及细思，也是一般劝慰黛玉。 贾母见遮掩不过去，也是一叹，伸出手将她搂在怀中拍了拍，道：“放心。虽说你父亲病了，但大约也不过是春寒秋冷，时节所感，兼着思念之故，方才有些不足。及等你回去，好生承欢膝下，细细劝慰，想来不出多少时日，也就好了。” 闻说病了两字，黛玉两行清泪已是夺眶而出，登时呜咽一声，忍不住抽噎啼哭了半晌，才是渐渐在贾母并鸳鸯紫鹃等劝慰之下收住了眼泪。贾母原极爱这外孙女的容貌性情的，又是近年来常在身侧，越发与旁个不同，一时也生出几分心酸来，当即便轻轻拍着她的背，一面叹，一面道：“我的儿，你这是要揉碎了我的心肝啊。” 这般过了半晌，黛玉才渐渐回转，且瞧了那张嬷嬷两眼，她便起身与贾母深深屈膝一礼，一双秋水般的眸子潋滟而哀愁，只望着贾母，声音细柔而微哑，道：“老祖宗教我，我、我该怎么办？”声音犹带几分抽噎。 贾母叹了一口气，便将心中一番安排细细道来：“虽说已是春分时节，但北地天冷，你身子又弱，那满船都是下人，且要你周全，越发受不住了。由此，竟是派琏儿一道儿随你过去，若有什么，他原是男子，也是在世情上经历过的，大约还能打点起来。再者，虽有这等信儿，你也休要焦心烦扰。否则，若你一时病了，叫你父亲怎么办？” 由此又劝说一回，十分慈爱。 黛玉听得这些话，心内虽也悲痛焦灼，一时也渐渐听了进去，当即又是感激，又是悲伤，只谢过贾母的安排，便要回去收拾。贾母见着她如此，也知道这般事体，她一个小姑娘家家的，一时受不住也是有的，且也劝说不得，便道：“你回去也好，且好生歇一歇，让紫鹃春纤她们好生收拾打点起来便是。再者，这李嬷嬷原是林家的旧人，且在姑爷身边伺候的，想来你也要问一问她的，我便将她安置到你那里。” 这般安排，也是周全了，饶是黛玉此时心神所系俱是父亲林如海的病情，也少不得分出一分来谢过贾母，才带着那李嬷嬷回到自己屋子里。 那李嬷嬷原是个沉稳明白的，先前劝慰黛玉的话虽是不多，却一句是一句，兼着早年也是见过的，黛玉待她自是与旁个不同。及等入了屋子，她就立时吩咐紫鹃倒了茶，且让李嬷嬷坐下说话。 李嬷嬷这一路过来，虽头不抬肩不动的，却着实将贾府的种种看在眼底，心中略有所想，此时见着黛玉屋子里的布置俱是不俗，且待她十分亲近，便也忙起身谢过，只取了一条脚蹬坐下，接过了茶吃了一口，就是放下，且与黛玉道：“老奴越发得不中用，竟不能伺候好老爷，也让姑娘挂心！” 黛玉忙低声劝了一句，又问父亲林如海的病症如何，又是如何延医治病，用了什么药，现今如何等等，却是极为仔细，并不敢有半分缺漏之处。那李嬷嬷原在林如海之处伺候二三十年了的，也是心腹之辈，自是清楚这些的，当即也是一一道出，又劝黛玉道：“老爷虽是病着，精神却还好，只是苦思太太小爷并姑娘。太太小爷原是去了的，再也不能。只姑娘本就是老爷的眼珠子心头肉，却是两地分居，每每闲了，总会念叨几句。我们做下人的看着，着实也是心酸，想来这回病了，老爷就越发得牵挂姑娘，方打发老奴过来送信。姑娘竟不必太担忧的，若是伤了身子，老爷瞧见了，岂不伤心？” 这一番话说得仔细，且有凭据，色色都是严丝合缝，并无错漏不妥之处，倒是正应了那思念一说，黛玉不免也略略安心了些，只眼圈儿依旧泛着红，低声哀诉道：“父亲如此，我却不能承欢膝下，反倒让他牵挂，竟是不孝之极。好在有嬷嬷你素日照料一二，我竟是不如的。”说到这里，她转过头看了紫鹃一眼，她早已到内里取出个匣子来，此时忙就将那匣子送到黛玉手边。 黛玉将那匣子打开，从内里取了两个荷包，且赏与李嬷嬷，又道：“你也是一路奔波的，必是倦了，且随着春纤到屋子里歇一晚，明日里再说旁话，也是不迟。” 第十九章 三千风雨一线暗牵 李嬷嬷忙谢了赏，随着春纤出去安歇不提。紫鹃见着再无旁人，便劝慰黛玉一回，见着她面有怔忪之色，似听不见这些话，也是无法，当即叹了一声，道：“既如此，姑娘的一应事物也该好生打点起来，后头再斟酌一二回，方能稳妥周全。” 黛玉心动神移，想得旧日父亲待自己的种种，哪里还顾得及旁个，不过说一声你好生处置，便倚靠在床榻之上，取了帕子低低呜咽起来。紫鹃见着也是心疼，却也知道这原是父女天性，竟也不能深劝。及等黛玉略略发泄了一回，春纤也是回来，如此再三劝说，方渐渐和缓过来。 而另外一面，贾母亦唤了贾琏过来嘱咐一番。他虽不甚喜欢这样的差事，但想着江南风月，且那林家姑父着实是极紧要的，也忙应了这话。如此一来，不消半日，府中上下人等俱是知道了这一番事情，内里各有思量，暂且不提。只宝玉想着黛玉离去，尤其不自在，只是这等父女天伦断然没有他出言反驳的道理，便闷闷在屋子里坐了半日，就翻箱倒柜地搜寻些东西，以作赠别之礼。 袭人见着如此，一时也笑了，且瞧了半晌后，就拦着宝玉道：“二爷搜寻这些做什么？林姑娘原是姑娘家，如何喜欢这些个东西？” “如何不行？”媚人从旁听的这话，微微一笑，眉眼一横间自有一番娇柔妩媚之意，口中的话更是温温柔柔，并不逊于袭人半分：“先前林姑娘生辰，二爷都是这么寻出了东西送与林姑娘的。这一番忙乱，自不在东西上面，原是一片心呢。” 闻言，袭人便不言语。 边上的晴雯瞧着如此，撇了撇嘴，只拉着麝月到了自个儿的屋子里，一面道：“素来林姑娘便厚待我，又有一个春纤，此番我少不得也要尽尽心的。前日里你托我的东西，过些时日我再做，可使得？” 麝月抿嘴一笑，拉着她坐在一侧，一面又道：“我还当你有心了，竟与素日不同。现在瞧着，原不过心内搁着一件事，竟浑忘了旁个了。” “谁又是傻子不成？她们的事儿，与我什么相干，倒是让我出头？不过素日我性子燥了点，自个儿本就那么个模样，自然说不得什么。现今已是改过了的，自然与先前不同，没想着却平白招惹来你这么一番话。”晴雯听得麝月这话，心下一阵说不出来的复杂滋味，但口中的话，却并无半分假意。 麝月是素来知道她的，听得这话，心内一番感慨，也不过点头赞道：“你若真是能这么着，倒是福气了。素来我说与你，都是一句不听，现今怎么就唤了模样儿？”晴雯便略略说了春纤之话。麝月细细想了一回，也不由得点头，道：“这番话，倒是真心实意。”两人说了一回，那边儿宝玉也是寻到了些合适的东西，要亲自送到黛玉之所。那袭人并媚人两个忙跟着去了，便有丫鬟唤麝月过去。 摇了摇头，麝月又与晴雯说了两句话，方才款款起身，少不得唤了一干小丫鬟将屋子里的箱笼重新收拾起来。此话暂且不提，只说宝玉兴冲冲而来，一路入了黛玉的屋子，方见着内里早有宝钗坐着，正是与黛玉说话，他脚下不由一顿，方道：“宝姐姐也来了？” “宝兄弟。”宝钗听得这一句话，转过头去。她却见着宝玉面有薄汗，两颊已是有些微红，一派匆匆忙忙的，不免微微一笑，起身唤了一声，目光自然而然的一转，已是打量了他一回，又在他衣袖上的些许灰尘上顿了顿，就是收回目光，转而道：“你也来探望林姑娘？” 黛玉早已吩咐紫鹃倒茶，听得这话，也不过轻声一句：“为我这一件事，倒是扰得府中不安了。”声音略有些酸涩，与素日竟大为不同。 宝玉不免一阵担忧，又有些酸楚，只瞧着黛玉那泛红的眼圈儿，半晌说不的话来。宝钗见着如此，忙往前一步，且拉着宝玉坐下，一面又叹息道：“你如何做此想？原是你素来就可人疼的，自不能与旁个相比。你若再这么说，我们反倒要恼了。” 正是这么说着，外头小丫鬟便报三春亦是来了，黛玉忙令请进来，过后她们一道儿说起林如海之事，少不得又是一番劝慰说谈。过后又有贾母特特收拾了一回，正经摆了一处小宴，且与黛玉并贾琏践行，此间说谈叹息，流泪劝慰等等，暂且不提。只七八日之后，黛玉并贾琏等处俱是收拾妥当，又已租赁了两艘船，便带着丫鬟婆子，小厮长随等等，一路南下。 这水路虽也平稳，到底是路途之中，一应饮食起卧，自有不便。但因着贾府豪富，又是官身，且有旁的一些商家相随，一路自有打点照应，倒也不曾短了什么。只是三两日之后，也不知道怎么的，那春雨竟是淅淅沥沥落个不停，偏黛玉又是个多愁多病身，心思缠绵，更与旁个不同。此番她听得船舱之外那滴滴答答的雨声，想着弟弟母亲一前一后俱是亡故，现今父亲又是病重，一个好好儿的家便成了这么个模样，不由得泪湿沾襟，竟不能自抑。 春纤并紫鹃两个忙是上前宽慰，又是寻了些旁个的事儿与她散漫。黛玉也知自己如此，竟有些不好的，略将心事发泄一回，便也强自起身在屋子里走了两圈，又翻出两本集子来正欲细看，却在此时，身子由不得一阵摇晃。却是脚下这船摇摇晃晃，已是径自往一侧徐徐而行。 紫鹃忙将一侧船舱上的小窗推开瞧了两眼，便笑着回头道：“姑娘，外头的雨渐渐小了，且有些光亮起来，想来三五日后也就晴朗起来了。”黛玉闻言也不过微微点头，正待细说，谁知就在此时，忽而一阵大力传来，她再也站不住身子，啊呀一声，便是倒在一侧的床榻之上，且翻滚了两圈。春纤原在她左近的，亦是如此，倒是紫鹃因着正抓着那窗牖，身形猛然一晃，且撞到那墙壁上，方才不动。其余人等，各有些磕碰，倒也无人受伤，暂且不提。 可这满舱的布置等物可就撒了欢，噼里啪啦的声音不断。及等春纤等安稳下来，抬头看去，便是一地儿的碎片，满地乱走的各色东西。春纤旁个不管，忙先按住黛玉，带着些喘气道：“姑娘仔细些，莫要伤着了，且在这榻上躺着，待我们收拾了去，再走动也是不迟。”一面又不免生出几分疑惑：这好端端的，怎么就突然这么摇晃？难道是这船撞到什么东西了不成？ 心中思量着，她手下不停，且与紫鹃雪雁并王嬷嬷一道儿将东西收拾妥当之后，春纤也顾不得那些细致的安排替换等，先与黛玉道：“姑娘，方才那样，只怕是船撞到了什么，我去瞧一瞧。” 黛玉已然是徐徐起身，却依旧站在床榻之侧，面色犹自带着些许苍白，她只抿着唇想了一回，就道：“让王嬷嬷随你一道儿过去，好好儿问个仔细，究竟是个什么缘故？若这船不好，可得尽早安排才是妥当呢。” 春纤忙应下来，且拉着王嬷嬷往外头走去。那王嬷嬷极老，不免迟缓些，她虽手脚灵动，少不得也略缓了缓。如此，及等她们到了甲板之上，又是过了一会儿。好在这边上就有两个婆子候着，见着她们来了，忙上前拉献殷勤，将事情从头到尾说了一回。 原来，方才这船还好好儿的行驶着，忽而船老大发现一侧几个暗礁，便忙忙回转，竟撞到另外一艘离得极近的船了。幸而，两艘船的船体都不曾有甚大的破损，不过擦了个边儿，现今已是有琏二爷他们过去支应了。 因说到这里，一边的婆子还指着不远处船上站着的少年公子，道：“方才那位爷，转眼看过来，真真是说不出来的俊俏，偏又与我们宝二爷他们不同，旁的不说，就那么一双眼睛看过来，只一眼，就看得人面皮都发紧，身板都由不得挺直了。” 春纤闻言只是一笑，却不免抬头望那里看去。谁知那边儿船上的少年亦是转头看来，四目一对，当即都有些惊讶。且不说那少年如何思量，春纤却不免感慨一声：都说那宝玉生得俊俏，面如秋月眉似墨裁，天然一段风月尽在眉眼，她素来见过的，也是不得不赞同。可眼前这少年秀色夺人，风仪洒落，不让半分不说，更无半点脂粉之气。只是这眉眼之间，大有熟悉之感，竟不知是什么缘故了。 她这么想了一回，边上的两个婆子已是瞧见了此间情景，忙咳嗽了几声。春纤心下一转，还有什么不明白的，便拉着王嬷嬷回到船舱之内，且与黛玉细说一回缘故，见着再无旁人，她便又悄悄着道：“先前瞧着宝二爷生得俊俏，琏二爷也极好，却总有一点儿脂粉气，我便有些嘀咕，怎么天底下的爷们都是一样儿的。今番瞧了那船上的一眼，真真是不同，倒是清朗明澈，竟与旁个不同。想来也是我糊涂了，姑娘们都生得极好，却很是有些不同的，想来旁的也是一般呢。” 黛玉听得是外男，便有几分不喜，但听到后头，那好为人师的性子又冒出一点儿，且道：“龙生九子，尚且各有不同，何况你我等凡人呢，自然都是不同的……” 第二十章 怜女儿如海细斟酌 听得黛玉说道一回。春纤含笑领了意思，心中却不知道怎么的，竟有些别样的思量，犹自转换不休。虽说那个少年原与她并无半点干系，但总有几分挂心。难道说，竟是一见钟情不成？ 在心内取笑自己一句，春纤就想将这事儿抛开。谁知及等晚上，她领着小丫头过去取了用小炉熬得粥米并小菜时，边上的婆子却正在说笑，正谈及之前撞船的那个少年。因见着春纤，她们还往前凑了凑，笑着道：“春纤姑娘可是知道？先前那一桩事，琏二爷已是出面了结了。谁知，那一位大爷，竟也与林姑娘原是姻亲，论说起来，也算是表亲了。” 春纤由不得脚下一顿，一面令随身跟着的两个小丫头将粥米菜肴收拾起来，一面讶然道：“竟有这样的事？那还真是巧了。” “可不是。”边上的婆子见状也忙凑过来，近来无事，正是闲着寻些话来说道的好时候，此番有了这样的事，又与林姑娘有那么一丝半点的联系，越加有了兴致，着实探问了个清楚明白：“二爷身边的小厮原是我那外甥，可是在旁听了半日的，说得再明白不过了……” 原来，先前那人也是世家子弟，唤作顾茂。其所出身的金陵顾氏，从曾祖而起就有爵位，子嗣又极长进，数代诗书传世，正经的诗礼之家，书香门第。这顾茂于其中亦出类拔萃，竟是于去岁得了探花，可惜天妒英才，好事多磨，就在这当是一番意气奋发之时，偏祖母过世，他身为承重孙，必得归乡守孝。而他的外祖母，便是黛玉祖母的堂妹。 “原是如此。”春纤听得这话，凝神细细想了一回，便是一笑：若是从这里说起来，那顾茂的眉眼许是与黛玉有些肖似，只是男女有别，自己一时半晌竟不能分辨？心内犹自想着，她面上却是一派笑意，只谢了这两个婆子好生照料炉火，且将蔬果等置办妥当，又与了些银钱，又告诉明日所需之物，便领着小丫鬟回到船舱之中。 那边儿紫鹃听得响动，便回过头瞧了一眼，嗔怪道：“偏你个小滑头，说是顺带儿透透气，便去了这半日，也不知道有什么闷气须得散了这半日的？” “好姐姐，那两个婆子拉着我说了半日的话，因着是新鲜事，我就听住了，没想着就过了这么久。是我不好，这回单单我一个伺候姑娘用饭，你且受用一回，可好？”春纤拉着紫鹃的手来回摇晃了半晌，才在那紫鹃一指弹了额头后，笑嘻嘻地几步跑到黛玉的身侧。 第7节 黛玉见着也轻轻勾起了唇角，略用了一点细粥并些许菜肴，便是搁下了。春纤瞧着这样，不免生出几分担忧来，心下一转，正要提一提那顾茂，凑个趣，忽而想起林如海之病，忙转了个话头，低声劝了几句。黛玉本就担忧林如海之病，兼着近乡情更怯，想着再过些时日，便得归乡，一时思量越重，越加不思饮食，便在此时略多进了一些，也不过小半碗而已。 紫鹃与春纤见着也不好深劝，只得寻机凑趣，又是与黛玉多添一点细点汤羹等物，却也勉勉强强，只能眼瞧着她越见消瘦，衣带宽了一指。 好在今番一路南下，也算颇为顺利，又有林家仆妇李嬷嬷等在侧，多有照应，匆匆两月光阴犹如流水，径自而去。却说这一日两船归岸，又有小厮下去采买些东西，便有贾琏派过来的婆子通知：大约后日清晨，便能至扬州了。 黛玉得知后，一夜辗转反侧，只将将睡了半宿，次日起得迟了些，却是形容倦倦，神思懒懒，偏又两颊泛红，竟有些病弱模样。李嬷嬷原是积年的老人，见着如此，哪里还有不明白，忙令黛玉不可起身，且自将养。后又先与她吃了小半碗细粥，又煮了热热的老姜汤来，配上上等的好红糖，且吃了一碗，捂得黛玉她出了一身细汗，李嬷嬷方松了一口气，道：“这般方才过了一半，姑娘这几日饮食行动间都得仔细，万不能再着凉受冻！” 紫鹃并春纤忙应下，过后越加仔细，暂且不提。却说贾琏听得回话，说是黛玉有些发热，虽这症儿已是过去，只消将养两日便可，他思量来回，且来回将那甲板踏了几个来回，便令船只徐徐而行，两日行程做三四日。 如此，待得黛玉将将养好，踏上扬州城，一路车轿而回，正经却是大后日了。 林如海早已在内院的小书房之中坐着，此番想着女儿归来，心中一面是悲喜交加，一面却不免暗暗将前番所想又斟酌一回。原来，他此番将女儿接回来，一则是每每书信往来，思女之心越盛，偏前次女儿书信所写，细加思量，岳家竟大有不周不妥之处，而仆妇回报亦是有些不合心意的言语；二来却是因着今上越加老迈，太子早亡，底下的几位皇子却是不相上下，夺嫡之事越盛，他这盐政之职越加入了眼，竟是在刀锋之上，举动之间俱得思量再三，又有盐政之事，劳心复劳力，操劳过甚，渐有不支之感，若是一日撒手而去，女儿失恃失怙，又无兄弟姊妹，再无族人，只一个舅家，越加可怜。 这般而言，自己合该早作准备，总要周全妥当，方是正经。 他正是思量着，外头一阵脚步轻响，继而便有管家过来报信，且道：“老爷，外头小厮报信，姑娘已是过了桥，正到了门口。” 林如海霍然起身，因着年岁已将半百，早前又病了一场，猛地起身来，一时眼前发黑，身体晃了晃，边上的伺候的丫鬟并管家忙一左一右搀扶住了，又扶着他到榻前坐下，早有丫鬟倒了一盏茶送到跟前来。且吃了两口茶，林如海渐觉缓过来，便抬眼看向管家，道：“玉儿的一应事物可都妥当了？” 这话早已问了十数遍，那管家清晨才去有点了一番，此时自是了然于胸，忙躬身应道：“老爷放心，姑娘的屋子早已收拾妥当，一应摆设物件等也都样样安排周全了的。” 林如海不过多问一句话，且去一去心中焦灼罢了，此时正待再问，外头又有丫鬟回报，说是姑娘已到了。他便再也无心理会旁个事，忙站起身来抬头看去。当下只听得一阵脚步轻响，继而帘子一动，黛玉已微微垂头跨入屋子里。 他由不得凝神细看许久不得见的女儿。 说来，今番黛玉着实妆扮了一番，却与平日不同。藕荷色绫袄，只领子上疏疏朗朗绣了几枝红梅，虽那藕荷色略略浅淡了些，到底鲜亮的色调，而底下系着雪色留仙裙，只腰上系着的翡翠宫绦垂下，一点殷虹的珊瑚珠子犹自滚动，越加添了些许鲜亮。如此一身衣衫，倒是将她略有些苍白的脸容衬托得好了些。 然则，林如海瞧着女儿却只觉得清瘦许多，心中酸痛，次则瞧着略高了些，竟是长大了些，自己却不曾亲眼见着，越加伤感，虽说宦海浮沉，原炼就一番城府心胸，他此时也不免显露出来，且几步上前，伸手摸了摸她的头发脸颊，一面已是忍不住落了两滴泪，长长地叹息一声，半日才道：“我们玉儿回家了。” 声音略有些黯哑，几不成声。 黛玉见着如此，如何能忍得住，当即双泪涟涟，已是一番哀泣低言。管家见着他们父女如此，忙上前来搀扶。春纤紫鹃等亦是知机的，自是一道儿帮衬，且将他们搀扶到榻前坐下，又是送了两盏茶来，见着林如海挥手令众人退下，方与旁的仆役悄没生息地退了出去，独独留下管家一个。 且不说屋子之中究竟如何，只春纤等退出来之后，站在门外候着，就听得内里隐隐有些低泣说谈之声。他们虽不敢说话，不免暗中有些思量。紫鹃还罢了，一则因为亦是母丧，心生悲凉之意，二则却是耳听四方眼观八路地细细打量林家的种种，心内亦是琢磨。 春纤却是不同，旁的不顾，心中且暗自道：若是按照红楼梦书中所写，黛玉归来，林如海早已沉疴难起，竟是一病而终，现今却还能起身，瞧那模样形容，虽有病容，精神却是不差，且风仪洒落，目朗神清，自有一番气度，可见自己先前所想却是没错的。今番，原不是红楼梦书中黛玉该回去的那一年！ 自从她成了春纤之后，先时的记忆竟犹如刻在木板的字，分明清晰，连着小时候的课本都是一字不差。红楼梦她原就翻了数十遍，越加清晰，且因着现今身家性命所系，每每闲暇之时都得研究一番，哪里能不清楚！ 只是这番改变着实有些突然，她便有些不敢置信，现下确定如此，不免生出几分震动，几分喜悦：原来，在她焦灼之外，这一片蝴蝶的翅膀，早已掀起了一道风，自己若是应对妥当，未必不能趁势而行，且为日后做一番安排！ 而在此刻，林如海瞧着女儿黛玉，亦是满心震动，半晌才是道：“那宝玉当真如此？” 第二十一章 舐犊情深两厢为难 黛玉猛听得如海这般询问，当即微微一怔，一面细细回想先前所说之言语，自觉并无出格之处，不免疑惑，一面依旧言语柔和，十分真切，且与他道：“表哥为人和善，言语温柔，原也聪慧，且难得好性情好礼数的，不说我们这些姐妹，就是底下的小厮丫头们，也亲近他呢。只一样，在学业之上不甚用功，每每为二舅舅叱问。不过外祖母护着，却还罢了。” 如海听得这话，却是皱眉。他原是世家子弟的出身，又从科举而来，天资自是不俗。然则，于天分之外，他也是勤勉向学而又知世情道理的，否则也不能年岁轻轻，便能一举而成探花，而后为官亦是一路顺风，竟成帝王心腹。似宝玉这等惫懒，不知世事，自为他所不喜。 若只说亲戚情分四个字，究竟那宝玉也是舅家子弟，虽是外甥，他不能也不会理会许多。但先前岳母每每有提及女儿黛玉，竟有亲上做亲之意。他原想着林家数代单传，竟无族亲，自不能立嗣子，自己又年老体衰，未必能支撑至女儿出阁。若是那宝玉果真聪颖贤达，且与女儿自小一道长大，情分深厚，岳家颇有些权势，自己借势而为，且筹划一番，未必不能将家中数代积累尽数与了女儿，只将些浮财上进与国库。 这般，他少不得有些意动。 谁知今番听闻黛玉所言，那宝玉竟是个纨绔性情，一应上进的事体半分不理会。他自不是那等酸腐，不说琴棋书画略知一二，便是弹琴啸月，闲敲棋子，湖亭观雪，乃至于挑山泉而下，烹茶待客，也是无所不至。但他依旧孜孜攻读，于科举之上竟不敢稍有放松，不为旁个，只为家中上下尊荣富贵，只为一展平生抱负！若是连着科举这一块敲门砖尚且不能，跨一门槛尚且不能，还谈什么大丈夫！ 而那宝玉却是不屑于此，不愿于此，只一心倚靠家中权势自持清高，却忘却脚下所踩之地，原非自己一力而成！似这般庸庸碌碌，日后于家中也是无甚能为，如何能护得住女儿！ 可恨岳家却遮掩至此，若非自己略有所察，且将玉儿她迎回来，细问内里情状，只怕如今早已计议已定，倒是将玉儿她这单薄女孩儿送入火坑之中！然则更可恨者，自己一旦身故，玉儿却依旧要于岳家长大。至于托付旁个人家，岳家尚且不能放心，那些个人家见着林家如此豪富，也未必不会见利忘义，再者，论起远近亲疏，也是撇不开岳家的。 先前所想，玉儿若是嫁与外甥贾宝玉，那一大注嫁妆原就要与了岳家，有夫人之故，再想着日后，也必会对玉儿好的。但现在看来，那贾宝玉却配不上玉儿。然则，若自己与玉儿另外定了亲事，岳家那里见着那么一笔银钱，如何能轻易放过？人心叵测，自古而然，他如何能放心！ 想到这里，如海面色越加晦暗，心内越加担忧。 黛玉见着他如此，心下一转，虽不知如海为何如此，然则父女天性，自然不愿父亲担忧挂怀，不免柔声劝道：“父亲为何如此挂怀？表哥如何，到底是二舅舅家的家事，我们虽是姻亲，到底不是一家子，纵有那般的心，只怕也未必能尽力的。再者，现今表哥尚小，老太太护得紧，待得大了，他自家晓得安身立命四个字，又性情聪慧，想来未必不是另外一个苏老泉呢！” 她口中说着，便又起身倒了一盏茶，且送到如海手边，含笑柔声道：“女儿如今回来，虽年岁尚小，行事多有不足之处，到底也在外祖母那里见识过的，倒也能帮衬着一些家中事务，只盼着爹爹能省那么一点心，好生将养。” 如海见着黛玉如此行止言谈，竟是无不妥帖，心下又是欢喜女儿日渐长大，竟是越加懂事，一面却不免生出几分伤感：先前女儿虽也玲珑剔透，细致明白，却还有一派天真灿漫，自在洒落之态。现今却是尽数消去，倒是越加温柔安然，却有几分隐忍周全之意。 这等变化，若非有所挫折，原不该如此。这着实让他生出些心酸之意来。可看着女儿殷切的目光，林如海也说不得什么旁的话，只在心中叹息一声，便伸出手抚了抚黛玉的乌黑的发丝，道：“你长大了，越发似你母亲。” 听得如海说及母亲贾敏，黛玉眼圈儿微微一红，却依旧忍下来，且拉着如海的手，低低唤了一声：“父亲。” 声音犹如杜鹃啼血，别有悲凉之意，却是黛玉思量其旧日弟夭母亡，今日父亲又是病老之态，着实有些忍不住，竟落了两滴泪。如海见状，想着日后种种，不免也心生悲凉之意，且搂着女儿低声劝慰许久。 好是半日过去，父女两个方才缓过神来，且又说了一番别后思亲之意。林如海才令管家取来热水梳洗，因道：“你身子弱，千里风雨一路行来，自是颠簸艰难，如今又是伤心一场，却得早些回去安置才是。你我父女既是团聚，倒也不在这一日的功夫，翌日再细说种种，亦是不迟。再者，你二表兄千里相送，到底是一片心意，我自得去见一见他。” 黛玉也知如此，虽仍旧有几分恋恋不舍之意，到底敛衽一礼，应了下来。春纤等丫鬟婆子已然进来，且与他们父女两个略作梳洗整理。如海自去料理杂事，黛玉却被拥簇到旧日唤作九如馆的院子之中。 一路行来，黛玉固然是见着旧日景象，心生眷恋怀念。春纤等瞧着一路行来，富贵之气尽数洗去，唯有天然之意，风雅之气，倒也心生讶然。扬州地处江南，本就是烟雨水乡，连着呼吸之间都透着别样的润泽之气，房舍屋宇自与京城不同。一眼望去，亭台楼阁，回廊甬道，自是一派粉墙黛瓦般的写意，又或玲珑，或古朴，或雅致，不一而同。兼着花木扶疏，溪泉奔涌，鸟语呢喃，风声细细，越加添出十分的风流雅致，一步一行，竟有移步换景之感。 旁个犹自不觉，春纤却不免再三细细观赏，心中叹惋不已：似这等地方，方能养出黛玉这般出尘脱俗的骨中气韵。可惜，日后林如海故去，这扬州林家的园林，只怕也要随之湮灭，只能留于记忆之中了。 这般感慨之下，春纤行动却依旧敏捷，及等到了那九如馆，她忙是上前伺候，目光犹如流水只在淡淡地扫了两眼，就是收回，口中笑着与黛玉道：“姑娘一日回到家乡，竟是连着咳嗽也好了不少，可见还是故乡水土最养人。” 黛玉自是乐于听这个的，当即抿着唇微微一笑，眉眼间虽还有几分愁绪，却不似旧日那般，竟有些疏散，口中言语也越加柔和，道：“扬州自然不比别地，不说旁的话，只一句月是故乡明，也就说尽此间道理了。”紫鹃见着黛玉面容含笑，双眸微微泛着一层淡淡的光，竟与平日的忧愁不同，心下一顿，却也为她高兴，便笑着道：“若这么着，姑娘合该更好好儿的才是。” 如此说谈一回，黛玉到底身子娇弱，便有些神思倦倦。春纤并紫鹃见着，忙将内室粗略收拾一回，就扶着黛玉入了内里，且自安歇，自己人等则细细收拾一应物件。如海独有黛玉一女，素爱如珍，一应布置俱是自己亲自挑拣而出，竟都不俗，饶是春纤紫鹃等在贾府见识过的，见着这般，也只得收起大半黛玉素日所用，只取了入笔墨纸砚等寻常得用之物，亦是布置在侧，又将行李收拾出来，色色安置妥当。 因着有雪雁王嬷嬷乃至于林家的几个嬷嬷丫鬟帮衬，一应物件不过一个时辰便都安置妥当了。这会儿黛玉犹自安眠，春纤悄悄往内里瞧了几眼后，便与紫鹃轻声道：“姑娘犹自睡着呢。想来必是倦得很，旧日再不见着如此的。” 这话音尚未落地，便有嬷嬷过来，请雪雁并王嬷嬷到书房去，说是老爷有事吩咐。雪雁并王嬷嬷两个原是林家旧人，自不同与紫鹃与春纤，有这等体面，倒也不算什么。由此，春纤不过与紫鹃对视一眼，便将这事搁下。谁知等着她们回来，竟又唤了紫鹃。 紫鹃略有些吃惊，却也不能推拒，忙吩咐春纤道：“姑娘醒来，一应物件都是新的，只怕有些不合用的，你可得仔细些。”说罢，便是一路随着婆子而去。春纤原应了一声，道：“我晓得的，你放心便是。”心内却不免有些斟酌：林如海这般一个个将黛玉身边的人唤过去，说是吩咐，只怕更多是询问。就是不晓得，他这是爱女心切，想要细问这些年黛玉的种种，还是对贾府生出什么思量，有心探问？ 衡量一回，她也就初见林如海，不知其性情为人，自然也不能猜出十分，便琢磨一回，无奈地将这番猜疑放下，又暗暗思量若是问到自己这里，是否将贾府种种和盘托出？按说，若林如海只是因爱女心切，有心询问女儿这几年的种种，自己便不能多说什么。毕竟她本是贾家人，万不能说贾家的不好。可这等机会又着实难得，若不细说内情，林如海照旧而行，将黛玉托付与贾府，岂不可惜。 如此思量一回，春纤越加难以取舍，却在此时，里间稍有些响动，却是黛玉醒来了。 第二十二章 项庄舞剑意在沛公 见黛玉醒来，春纤忙收拾了心思，且打起帘子进到里屋，就见着那纱帐子里且露出两三根葱管似的芊芊细指，连着上面的银钩并香囊都微微有些摇晃，又有一声极轻极软的呻吟，配着那袅袅升起的香雾，越发透出几分慵懒来。 “姑娘醒了。”春纤虽是女子，见着这般情状，竟也脸颊微微一红，半晌才是轻声道了一句，且自走到近前来，将那帐子用银钩勾住，又瞧着黛玉形容：却是目泛秋水，面泛桃花，几缕青丝缠绵而下，丝丝缕缕，越发衬出一段风流态度来。 黛玉双目似睁非睁，稍有朦胧之意，听得春纤之话，方才慢启秋波，且微微一笑，在她的搀扶之下支起身子，慢慢地问道：“我可睡了多久？倒是觉得骨头且有些发酸，想来是睡得久了。” “姑娘比平日里多睡了一些子，倒也不过一个时辰不到。想来是旧日都是小半个时辰的，今番倦了，略略多睡了些，便有些不同。”春纤忙与黛玉收拾起来，一边早有雪雁领着两个小丫头，且将热水巾怕等物捧着，又取来紫鹃预备下的一身衣衫，不多时便都齐全起来。 黛玉坐在梳妆台前，揽镜自照，见着自己原着了一件银红撒花纱衫，头上又戴了三四根鎏金的如意云簪，且都嵌着一枚指头大小的红宝石，春纤还又取了一支鎏金小凤钗，亦是嵌着红宝石的，不免有些不自在，道：“这衣衫也罢了，到底已是出了孝，又是团聚。可要还戴着这些个……” “姑娘的心思，我是明白的。可到底是团圆了，不如便这样，可好？”春纤便明了过来，略一思量，且将那如意云簪取下，那凤钗却是依旧簪着，口中慢慢着道。黛玉也知道这般却是情理，便轻声叹了一口气，眼圈儿微微有些泛红，却没再说什么。 就在此时，外头略有些响动，却是紫鹃回来了。她见着黛玉已是梳妆妥当，便到一侧到了一盏茶，送到黛玉身侧，含笑道：“姑娘起来了，且先吃一口茶。方才老爷唤我过去，问了半日姑娘的事，还令春纤这丫头也过去一回呢。” 黛玉听得这话，心中一阵温暖，又见紫鹃笑吟吟着，目光柔和，素来又是那般温柔可亲的，想来她也不曾说什么话让父亲担忧，便也不再多问，只笑着看向春纤，道：“既父亲唤你过去，你便去一趟。可得仔细回话，莫要让父亲生了担忧。” 春纤应了一声，亦是道：“我明白，姑娘莫要担心。只这会儿起身，虽腹中不饥，也得略略尽一点子汤羹，且养养精神呢。我先前已是请王嬷嬷过去说一声儿了，想来过会儿便得的，姑娘可得略用一点子，也是我们的心了。” 这话说得绵软，黛玉亦是养成了习惯的，且到底回到家中，林如海又是病愈，却是去了七八分忧愁的，当即略一点头应承下来。又有紫鹃在侧，听得这话抿嘴一笑，且道：“放心，且有我在呢。” 如此，春纤便退到外头，随着外面后者的一个婆子，缓缓到了林如海所在的内书房外。外头候着的一个小丫头见着了，忙与里面通知，不多时，林如海便令春纤入内。 小丫头打起帘子，春纤忙谢了一声，就自垂头跨入屋子里，才一进去，便觉得一种淡而隽永的笔墨书香扑面而来。她抬头一看，便见着对面靠墙摆着五六个书架，内里满满的都是书册，正中又有一张大案，案上笔墨纸砚俱全，小半还堆着小山似的书册。林如海正是坐在大案之后，他虽已是年近半百，发须微白，却依旧一派儒雅，风度翩翩，竟不让等闲少年郎，可见当年风姿气度，堪配探花郎之名。 春纤心中掠过这么一番感慨，行止却半分不失，只垂首深深一礼，而后不紧不慢，轻声道了一句万福。林如海见着她年岁尚小，却有如此行止言谈，落落大方且极周正，不免多瞧了她两眼，心中轻叹：当年玉儿身边也有几个丫头且看得过去的，不想两个年岁渐大求了赎身，另外一个却是病故，拖累的另几个大的小的都病了，只得匆匆择了一个雪雁，又有奶娘一道陪着黛玉去了。今番回来，自己细细看来，那雪雁并奶娘虽有忠心，却是最省心不过的，竟不得用，倒是这岳母与的两个丫头，瞧着都有几分玲珑剔透。只是不知道，她们心中到底哪个才是主子了…… 心内想着，林如海又细细着实瞧了春纤两眼，见着她眉如远山眼如水，面如桃花唇含笑，一件淡青纱衫，下面系着秋香色纱裙，虽是言行有度，恭恭敬敬的，却越发衬出一番粲然的明媚来，竟与旁个不同。 春纤见着林如海半日不曾言语，不免有些诧异，但她心内已打定了主意，又是有过经历的，越发气定神闲，竟只垂手站着，微微低着头，并不曾稍有动弹。林如海这般瞧了半日，见她临事如此冷静，也深觉讶然，但转念一想却又松缓下来，道：“你便是春纤了？听得那紫鹃说，玉儿与你倒是有一师之缘？” 听得林如海起头问的是这个，春纤微微抿了抿唇，唇角勾起一丝淡淡的笑容，轻声道：“老爷这话，小婢却不敢当呢。旧日里，我便羡慕那等知书达理，能诗会画的小姐，只是原不过这么一个出身，不过心里羡慕罢了。自林姑娘来了，我便常有过去，也想沾一点儿笔墨书香。不想，林姑娘见着我着实羡慕，竟生了教导之心。后来老太太见着姑娘如此，便将我与了姑娘。” “原是如此。”林如海已是问了紫鹃的，自然知道这里面的故事，当即微微一点头，又道：“老太太这般用心，却是玉儿的福气。” “府中上下人等，都是这么说的。老太太一见着姑娘，倒是将府中的三位姑娘都靠后，且待姑娘如宝玉一般，着实疼爱入骨呢。”春纤听得这话，心下一转，立时将话题转到自己想说的地方去：“要我说，便宝二爷也有不如的地方呢。” 林如海听得春纤这话，面色略略有些和缓，手指轻轻扣了扣大案，且徐徐道：“这又从何说来？” “旁的都不说，只姑娘才来，老太太便将宝二爷从碧纱橱里挪到外面，且让姑娘在内里住着。两个都是依傍老太太而住，姑娘且在内里，自然更亲近些。”春纤微微垂着的脸越往下埋了一点，口中却是带着一点淡淡的笑影子的，也不理会林如海许是有话要说，只自顾着往下道：“如此，姑娘在府中自是安乐，旁人且要瞧着老太太呢。只一样，自打宝姑娘来了，我瞧着姑娘倒有些闷闷的，却不知道是什么缘故了。” 听得春纤说碧纱橱一事，林如海面色不曾稍变，他的手指却是猛然一颤，且敲了在大案上面。因着离着茶盏破近，这却磕着了一点子，当即就有茶碗盖刺啦一声，斜斜歪了一小半出来，一点热茶的水汽便徐徐在空气之中散开。他却不曾看那茶盏一眼，只盯着春纤，待听到宝姑娘这话，才是慢慢道：“岳家府中三个姑娘，竟不以排行而论？”心里却是明白，这宝姑娘必定不是舅家所出，否则也不会有来了之说。 果然，春纤虽因着这一声心中微惊，到底早有准备，却还能安安稳稳站着，口中则缓缓答道：“府中的三位姑娘自是比照着大姑娘而论次序的。大姑娘且不说，二姑娘原是大老爷庶出的，三姑娘是二老爷庶出，四姑娘却是东府珍大爷的胞妹。因大姑娘字里有个春字，便都以此而缀后，唤以迎、探、惜。宝姑娘却是府中太太的外甥女，原是薛家之女，上宝下钗。姑娘只说薛家大爷先前有打死人的事儿，厌那门风，便不大喜欢宝姑娘。但宝姑娘却是极随分守时的，又展样大方，府中上下人等都是喜欢得很。” 林如海如是听了这么些话，尚且不知道春纤的意思，便白做了这半辈子的官，心中明白，面色却只是一冷，且道：“玉儿原生就一番性情，这般也罢了。那位宝姑娘，果真如此贤良？” “府中上下人等都是这么说呢。”春纤抿着唇，保持着微微一笑的弧度，轻声道：“宝姑娘生得又好，端庄秀美，筋骨莹润，我们都说像是杨贵妃呢，且为人温柔周全，自是千万个里也难得一个的。府里旁的不说，太太便是极爱她，先前我们姑娘才是到了府中，因着老太太之故，也不能十分打点，一应东西都是来了后才有老太太打点吩咐的。宝姑娘来了，老太太只交给太太。太太便是早早打点起来，又是扫了梨香院，又是细细布置，十分周全。及等见了宝姑娘，太太更是常见的，搂着唤我的儿，连着宝二爷也要倒退一射之地呢。” “玉儿也并非执拗的，若那宝姑娘如此，过后必有所变，怎还是听得她的事，便是闷闷的？”林如海听得这一串子的话，心中越发生出几分隐隐的怒气来：自来舅母不如姨妈，也算的人之常情，虽于理不合，但也罢了。可先前两家已是有那般隐隐定了意思，如此行止，却又是什么意思！ 第二十三章 为女筹谋如海勉力 春纤便做思量之态，故作寻思了半日，才是带着一点迟疑，慢慢着道：“老爷莫要怪姑娘，小婢私下里也想过的。姑娘这般，大约也是为着薛家失了些礼数……” “失了礼数？不是说薛家极周全的，如何又失了礼数？”林如海听得上面那一番话，因素来爱女如珍，虽是心有城府的，也不免生了恼怒之心，听得这话后，竟冷言相问，颇有些迁怒之意。 春纤故意沉默了片刻，才是带着一点小心翼翼，低声道：“若说起来，却是薛家分派的不好，可那周瑞家的，大约也有些轻狂，方才如此。”说着，便将先前送宫花一事说道出来，而后又道：“小婢也是在旁的，见着那宫花，那也是上等的堆纱做的，极精致。只那一支是金菊，一支是石榴，鲜亮光彩。这本是也好的，只那会儿姑娘正守孝呢。又有，那盒子极大，两支花儿不过占了个角儿。后头宝二爷一时不妨问了出来，周瑞家的就说什么旁的都得了，这两支是姑娘的……” 林如海便问周瑞家的是什么人物，得知是王夫人陪房之后，他静默了片刻。 春纤微微舔了舔有些发干的下唇，只觉得这一番沉默竟是冷肃的惊人，饶是也算经历见识过一些的，不必寻常小女孩儿，但想着这会儿林如海的心情，她也不免生出几分不安，略有些变了面色。只是，这些她也算早已有所准备，且既是开口说了这些，自然要将这些说得清楚明白！当即她便硬着头皮，又用带着一点颤音的嗓子道：“想来也是因着这事，虽宝二爷他们几番说宝姑娘好，可姑娘心里也是不喜的。不过，姑娘礼数极好，哪怕心里不喜，因着周瑞家之故不言语，过后却也走了一趟薛家致谢，兼着也是与宝姑娘探病。” 林如海并不言语，只静静盯着春纤，听着下文。 春纤略略一顿，着实为这沉默下的压力所摄，只觉得鬓角都要被渗出来的冷汗打湿了，但骑虎难下四个字在那里呢。由此，她喉头上下滑动了几下，稍微顿了顿，就又接着道：“那会儿小婢也在旁伺候。姑娘与薛姨太太道了扰，便到了里间想看看宝姑娘的。偏宝二爷那会儿正托着宝姑娘戴的金锁细看，还说什么上面的字与他玉上面的正是一对儿，又有莺儿在旁说是一个和尚说的。” 闻说这话，林如海端起茶盏，稳稳当当地只垂头吃了一口，就重重放在案几之上。这平静之中忽而响起的一声，越发让春纤生出几分惊心，竟不能再说下去了——现在的她，可还只是个小小的婢女，若是受了迁怒…… “而后又是如何？” 就在这片刻之后，林如海就恢复了平静，心中却是恼恨难解，口中说的话，竟是寒冰一般，透着森然之气。 春纤越加垂下头，只觉得身子也有些僵硬了，口中的话却不知道怎么的，虽是僵硬，却连一丝颤抖也没有，反倒是十分条顺，道：“姑娘站了半晌也不言语。后头宝姑娘见着了，忙让了座，又是一块儿用了饭，便再无旁个了。” “那字又是什么？果真是一对儿的？”林如海淡淡道，却似渐次平和下来，反倒透出几分安然。 “这个府中早已传遍了的。小婢也是记得，宝二爷自诞下而衔的那块宝玉，正面莫失莫忘，仙寿恒昌八个字。背面却是一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福。宝姑娘的那金锁上面只八个字，正面是不离不弃，背面是芳龄永继。原来薛姨太太就说过的，那与宝姑娘治热毒的和尚除却冷香丸，又说了要镌刻金锁，还说什么这金必得玉来配的。想来也是这么着，宝二爷一时胡乱凑到一处，说什么一对儿的。姑娘过后却不说什么，只离着宝二爷并宝姑娘更远了些。”春纤便将最后一番准备好了的话说道出来。 林如海这才徐徐靠向椅背，半晌过后才是道：“你这般说来，这宝玉寻常也来寻玉儿玩耍的，玉儿离了他们，过后岂不是孤单？” “却是呢。”春纤听得这话，心中一动，不禁往前走了半步，口中也热切了几分，道：“府中姑娘都淡淡的，若是史姑娘来了，她爱说爱笑，又是客，自然能凑到一处，还能热闹些。只史姑娘平日里也常有出门走动，交际往来的，未必常来呢。” 见着春纤这般行止，林如海眼中略有些深意，轻轻点了点头，道：“你是个忠心的，平日里想来待玉儿也十分周全，到不曾辜负了岳母一份心意。”说罢，便与了一个匣子做赏赐。 第8节 那匣子甚小，不过巴掌大小，却是填漆描金的，十分精细。春纤也忙深深一礼，口中谢过了赏赐，才是往前走了几步，双手接了过来，却是手中一沉。 林如海已是心中有数，便是将她打发了下去，自己垂首细思。 春纤又是一礼，垂首退了下去，及等出了门就是将那匣子拢在袖中，回到屋舍之中，先瞧了一回黛玉回禀了些话，才是回到自己的屋舍里，且将那匣子打开。不想，她却见眼前一片金光灿灿，定睛一看，那匣子里竟都是一指宽的金叶子，厚厚的一指高，底下却压着一张京中三进小院的契书，上面且写着她的名儿，已是手续齐全，却不知道是何时做的。 这般厚重，又是暗里透出手段的赏赐，着实让春纤惊诧不已。但她也知道财不露白这四个字，虽是惊诧，却先手脚轻快地将那契书细细收好，且将它放入自己箱笼之中的一个盒子中，又是锁上了，将钥匙收好，这才坐在自己的小屋子里思量：似林如海这般心思周密，行事齐全的，怎么在安排女儿黛玉的时候，竟是这般轻忽？或者说，是旧日夫人贾敏着实太好，才让他对岳家也是信服，且林家再无族人，也是不得已，方才这般安排？怎么瞧着也是说不通的呀……也罢，想这些也是不中用的，倒是今番自己说了那么多，林如海必定会改弦更张，却不知道他又是做什么打算？ 这厢春纤思量，那边儿林如海也渐渐有了想法。 先前春纤那般细细道来，却将贾家怠慢黛玉之意，王夫人不喜宝黛之事尽数言尽，林如海原是疼女入骨的，视黛玉如掌中明珠，不曾想一番安排，倒让女儿为人所轻慢，自是恼恨不已。他不过也是宦海沉浮，历经世情的，一时气恼去了，便将日后黛玉难以安置一事先提上来。 先前他因着财帛动人心之故，想着黛玉若不结亲岳家，不说财产，便是性命也未必能保，颇有疑虑。此时更是疑虑更重，不惮以最大的恶意揣测。只是情势使然，林家再无族众，姻亲之中独贾家最是亲近，若自己亡故，黛玉再没的说不去母族，而去祖母一族的，且又要贾家能忍得住贪婪，母族也能忍得住，由此竟也无法。 此时思量想去，却也只能于两面行事。一则，虽有顾虑重重，明面上自己不能与玉儿寻一人家定下婚事，可暗中自可搜寻一厚道知礼的人家，择一良婿。待得玉儿长成，诸事具备，便将此事明公正道说道出来，也不至于误了玉儿终身。二则，少不得将自己素日的母族亲戚、世交知己、同僚同科乃至一干后进的科举子弟等人家一一理出，且与玉儿细细分说明白，让其能礼尚往来，且与他们这些人家的女孩儿交好，常有走动。但凡有什么事，贾家也会有所顾忌。 有了这等思量，林如海方渐渐觉得有些舒缓过来，因又暗暗道：好在此番自己觉出不对，早早送了信过去，否则待得自己病重难支的时候，又能如何呢？玉儿虽身世不幸，父母缘浅，舅家薄待，到底却是有运道的，否则只怕日后堪忧。自己便是强撑着一口气，也要再支应一二年，与她预备妥当，料理齐全！ 如此，林如海虽原有大病初愈，颇有几分下世的光景，此番却着实打点起精神，振作起来。及等晚间黛玉与父同桌而食，见着他精神更好了些，且用了两碗米饭，比旧日也不差了，心里也是欢喜。待饭后父女细谈，也再无先前那般透着紧绷担忧，反倒舒缓起来，她越加欢喜，又是揽下家中细碎事务，且道：“爹爹好生将养，旁的公务上的我是不能，这家中的事儿，且容女儿料理一番。”因而又将府中掌管家务的管家管事等一一询问，心中盘算一回。 林如海见着女儿如此，也是欣慰，且含笑道：“家中事务并不甚多，不过一些日常用度，俱是由几个管家管事掌着，色色照着旧日的例子办，也是整齐。旁的礼数上面的事，我自有筹算，原也用不着他们，如此两厢清楚。你既是有心，便先将家中日常理一理，次则再看着旧日的礼单，心中按着数儿排一排，与我看看也罢了。” 黛玉一一应下，素来聪慧细致，自觉此事不甚为难，面上且有几分笃定。 见状，林如海只再三令她不可劳心过甚，反倒伤身。黛玉微微一笑，且道：“爹爹放心，我近来身子好了许多，且也知道孰轻孰重，自然不会顾此失彼，倒是让您担忧的。” 听得这话，林如海才觉安慰。父女再说了小半日的话，便也各自安歇。及等次日清晨，如海早早起身，与黛玉用了些早饭，便要去衙门理事，黛玉将他送到门外，瞧着那车马的影子消失在远处，才是回到自己的屋子里。那里，早有管家等候着了。 第二十四章 初入小宴风华秀 且不说黛玉如何料理家事，也不提账房管家管事等如何支应，不过数日的功夫，林家上下打点清楚，又是细细分派了事务，却是将先前几分颓唐疏落之气洗去，重新添了几分利落的精神。 而如海也是考量周全，先取中了自己的一个下属许琛的夫人吴氏：一则，旧日夫人贾敏在世的时候，也曾邀请诸家夫人等于府中相聚说笑，曾道这位吴夫人能言善道，长袖善舞，且有几分真心为人，不说专为下属人等的夫人办的小宴上，便是寻常遍请众夫人的宴席之上，也是颇为出众的；二则，自己原是主官，玉儿便是于这些上略有不足，这位吴夫人也当周全一番。玉儿本就聪慧剔透，一二次之后再善加安排，必定也就妥当了。 他身为上官，略在衙门里坐了几日，且将一应公务料理妥当，又是将那些皇子的事支应了，才是慢慢踱到下属所在的屋舍，且询问一番，待得事事料理妥当后，又邀了他们品茶，且在说谈之中略提及黛玉。那许琛原生就一副玲珑心肠，只一寻思，就是笑着道：“大人，若说起这些来，我竟忘了，却有一事相求。” 如海笑问何事。 “也是贱内素喜交游，且旧日多得夫人厚待，听得大人千金已是归家，不免想着开一小宴，也是聚一聚的意思。只是不知大人意下如何？”许琛含笑相对，也是眼皮子不曾眨一下，就是现编出一套话来逢迎。 “礼尚往来，有何不可。”林如海一句话落下，这事儿便是定下。晚间他自与女儿黛玉细细说了一回这事，因道：“你在家中虽是管家理事，却到底没个兄弟姊妹说话，想来也是孤单，便去这些宴席上面略略走动一回。若能结交一二闺中密友，也是好事。” 做父亲的这般体贴入微，黛玉身为女儿，自然再无旁话，忙是应下，又问宴席等可有什么规矩礼数等话。如海只是一笑，心内却有几分怜惜，且带着一点劝慰，道：“本就是小宴，几个人家的家眷闲谈而已。寻常之事，只做你旧日在舅家开宴一般，无须十分计较经心。” 听得是如此，黛玉思量一回便也放了心。及等翌日她得了门房递上来的一张笺纸，便知由来。再一看，却是薛涛笺，且带着一股浅浅淡淡的梅花冷香，上面用簪花小字写了两行字，自是邀请之语。 瞧着如此雅致，且内里言语明白，黛玉面上微微露出些笑意，且自唤来春纤，思量一回，便取了一张海棠红的笺纸，又是提笔于上画了一株墨菊，待得墨迹干透，才又回了一行字，却是致谢并应邀等话。春纤瞧着这一番手笔，不免生出几分羡慕，道：“再不知道姑娘竟也能画呢，且又这么好。” “不过一点子微末的技艺，算得什么。你若喜欢，我日后教与你便是。”黛玉微微一顿，才是又道：“说来你四书五经也是尽读了，虽有些不足，到底我们女儿家，也还罢了。从今而后，便将那史记等瞧一瞧，也是知道些旧日典故，且你也喜欢这些个东西。” 春纤闻言也是欢喜。说来她虽已是在这红楼梦的世界里数年，可见着瞧着对着历史却有些糊涂。这一来，她不好询问什么皇帝之类的事情，且周遭再无与她说这些个的人；二来，她自己也是谨慎，不愿露了痕迹，又知这些到底与她现今的处境无甚要紧，便放了一放。现今却是能将这一点疑虑彻彻底底解决，自然也是有几分跃跃欲试的。 见着她面上颇有喜色，黛玉也是抿着唇微微一笑，且将那笺纸与她送到外头，又令与那来人一个中等的封儿，才取了史记与春纤，又对紫鹃道：“三日后，我却得出门赴宴，一应的衣衫首饰都备下来，过会儿与我看了。” 紫鹃忙应了一声，自己思量一回，就是到里间收拾去了。黛玉便又与春纤道：“这书你且收好了，过会儿再看。现下先代我与管家道一声赴宴的事儿，车马等都要妥妥当当的才好。” 这本就不是什么大事，春纤不过应了一声，又吩咐雪雁好生伺候姑娘，自个跑了一趟，又是将史记收到屋子里，才是回来与黛玉道：“管家已是应下了。”这边，黛玉也瞧了紫鹃预备的衣衫收拾，从中择了一件大红彩绣百花绫子袄儿，海棠红的纱裙，并玉色丝绦等物，又有一整套的鎏金头面，嵌着红宝石，光彩耀眼，极为鲜亮。 春纤略觉得诧异，再想不得黛玉这般郑重，竟是择了一身最合适的见客的衣衫，却将素日所喜的放了放。只这般原是黛玉一应决定，她也不好多说什么，只笑着道：“这衣衫着实鲜亮，倒是不曾见过呢。” “原是老爷与姑娘置办的，却是正正好，想来是父女同心呢。”紫鹃也是在旁凑趣，黛玉听得这话，不免也生出几分欢喜来，面上含笑着让紫鹃收拾起来，自己却又取了礼单，细细度量。 而后三日，俱是一如今日，倒也再无旁话。 及等许家的吴夫人开宴那日，黛玉早早起身，且照常与林如海用了饭，又将家中事务收拾一回，见着时辰不早，方才换了见客的衣衫，且妆扮一番，身姿袅袅上了车马，一路徐徐而行，直至许家。 吴夫人为许家当家主母二十余年，生有两子一女，地位稳如泰山，兼着又长袖善舞，心思明白，且能帮衬其夫许琛，越发得了上下敬重，言行令止且不细说，今日摆下宴席，越发显出伶俐爽利来。边上又有幼女许莹帮衬，母女俱是明快伶俐，这宴席才是起了个头，便生生泛出花团锦簇之感来。 而黛玉才是入了许家大门，早有下人飞速报与吴氏。吴夫人听得是林家的小姐已是到了，心中一番盘算，忙招手唤了许莹过来，道：“林大人的千金已是到了。我早已与你说过的，她母亲早丧，原是在外祖母家教养的，想来于这里也是头一回赴宴，必定有些不自在的。你可得仔细些，总要一团和气，方才是好的。” 许莹早已听母亲说了数遍，当即点头道：“阿娘放心便是，我素日如何，您还不知道？”说罢，便是与几个说话的闺中姐妹略支应两句，走到外头。及等出了月洞门，又是等了一会儿，她就瞧见黛玉坐着小轿徐徐而来。 先前，许莹也是听过母亲提及旧日林家的贾夫人，说着生得秀美脱俗，见解不俗，且行止有度，言谈温柔且透着明快，最是难得的，尚且有几分不信。此时瞧着那位林家的姑娘眉蹙春山，眼颦秋水，嫋嫋娜娜间犹如一株春柳，就是满身金红之色，亦是遮掩不过那番风流，不免将旧日之心去了大半，自个儿且往前多走几步，瞧着黛玉扶着丫鬟的手下来，忙就上前厮见。 黛玉见着这许莹原生得清秀有余，却算不得俊俏，只一双眉眼生得极好。那眉是远山眉，不用修饰，天然一段弧度，眼是双凤眼，极黑亮，且眉梢上挑，斜飞入鬓，虽是小女孩儿，竟有一番风情藏在内里。兼着她神采飞扬，言谈含笑，生生成就一番风致。由此，她心中略有所想，却是轻声细语地应答一二句，却不多言。 许莹不知就里，只说黛玉头一回见面，不免有些腼腆。而因黛玉生得俊秀，言谈举动无不妥帖，又似暗中藏着一股精神，竟透着不俗，许莹自也有些好奇，又有些倾慕，忙拉着她的手到了内里，一路上自是说了来客的种种，三两言语，就是将这宴席上的几位夫人姑娘的性情说得尽了。 见着许莹如此热切，黛玉心内微软，也与她渐次熟稔起来，且多说了几句话，不知不觉便是入了内里。旁的不说，且先拜见吴夫人。那吴夫人瞧见黛玉如此容貌，竟是怔了半晌，才收敛了笑容，轻叹一声，面上颇有几分怅然之色，道：“竟是与贾夫人一个模样儿的。若她能得见你如此，想来也是心中快慰了。” 说完这话，吴夫人见着黛玉垂下脸来，立时知道自己不当提及这些，忙收拾了心情，且拉着黛玉的手，含笑道：“怪我，没得提这些做什么？大姑娘，且容我介绍一番。”说罢，便将众家夫人并女孩儿一一介绍。 黛玉自也少不得一一见礼，众夫人早有准备，自有表礼相赠。黛玉谢过后收下，又令紫鹃收拾着，自己则与许莹入了女孩儿这一堆里说笑闲谈。 说来，黛玉生就不俗，又是自小儿精细教养，林如海且寻了二榜进士与她做西席，后进了荣国府，也是一等富贵温柔乡，眼界见识自是不同寻常女孩儿，言谈间便露出几分来。女孩儿们之中，原以许莹她们二三个为一等的，见着黛玉如此，也是生出几分倾慕，倒是围着她说话儿了。 许莹见着也不恼，反倒居中调解，将内里一二个有些酸意的支应过去，心内却是有些鄙夷：素日瞧着也还算过得去的，不想今日竟成了个麻雀！见着好的，不想着自个儿也学着一点子也还罢了，倒是生了排挤之心。且不说这位林姑娘的父亲林大人原是二品大员，深得圣恩，哪怕这位是寻常人家的女孩儿，能有这般不俗的言谈气度，也当结交一二。旁的不提，这般好的女孩儿难得，且自己也能有所进益。 第二十五章 初结密友心内藏意 黛玉原便生就一副玲珑剔透的心肠，见着此情此景，自是明镜照尘，秋毫必现，如何不明白，心里亦是生出几分没意思来。若是依照素日她的性情，见着如此，说不得便是几句话驳了回去，但因想着父亲如海之心意，兼着许家母女原为此间主人，待自己也是殷勤真切，不比旁个，也便忍下一时厌烦，只言语却比方才少了许多。 她身周女子多是本自江南而长，且不是出身诗书世家，也是笔墨文士之家，教养得宜，或多或少，或浅或深，自有一番心思。见着黛玉如此，非但先前说了几句酸话的女孩儿略有些讪讪的，自垂了脸不言语，便旁个也不免有些思量，一时倒是静了片刻。 许莹见着如此，心下一转，且往母亲吴夫人处瞧了一眼，见着一干赴宴的女眷尚自说谈投契，忙就含笑道：“也是好些时日不得见，又有新客林姑娘来，竟是说了这半日。眼瞅着便要开宴了，只怕我先前盘算的一点心思白费了，我们也没得时候过去瞧一瞧。” 众家姑娘听得这话，自生出几分好奇，内里又有一个唤作俞箴者，生得端秀白净，素来与她情分最好，当即伸出手捏了她的脸颊一下，且含笑威胁道：“既是说了这话，必得与我们瞧一瞧，不然，今番我们可就恼了——竟是打量着哄我们呢！” 黛玉见着如此情景，一时也是抿嘴轻笑一声，想着许莹性情并方才之言语，便道：“想来那物必定是许姑娘用心颇多的，不然，再不能这么说的。” 许莹尚未说话，那俞箴先往黛玉这里瞧了一眼，心下转动，想着素来许莹性情，又是说了这话，这林姑娘所言竟是差不离，不免又有些诧异——这林家姑娘果真钟灵毓秀，性情透彻，不过相处这么一会儿，竟也能瞧出这些来，口中却是连声相应。 “不过一样小物件罢了，算不得什么，只我花费数月功夫，才是得了，便有心讨些好儿。不过这会儿过去，只怕迟了，我使个人过去搬过来与你们瞧一瞧罢。”许莹自不会计较这些话，略逗弄那俞箴两句，见着场面重又和气起来，就令丫鬟将她屋子里的盆景儿取来。 俞箴闻说盆景儿三个字，还道：“什么盆景儿，倒是得让你经心了？”一众女孩儿自又是一番说谈，那边儿丫鬟已是引着两个婆子抬着一样东西过来了。这等阵势，倒是稀罕，不说女孩儿都往前走了几步，就是那边儿夫人们也是瞧了几眼。 黛玉原也生出几分好奇，被几个女孩儿一带，便也往那儿走了几步，当即便瞧见一个湖石雕琢而出的奇古石盆，内里一汪碧水，中间却是堆沙成岛，又有假山小石，且布置了葡萄架子、石桌石凳并草编人等，十分精致，且因着遍布苔藓浮萍，竟透出天然的鲜亮来。 “真真是难得的心思。”不说黛玉心内且有几分喜欢，旁个女孩儿先赞叹了一句，当即便引得众家姑娘，或是问石头，或是道布置，着实说谈一番了半日。后头还是吴夫人做主，唤了许莹，又道开宴，才是纷纷离了去。此后饮酒闲谈，又是看了一回戏，却是本地着名的班子，唱的是桃花扇，端然是水袖翻飞，顾盼生情，又是吴语呢喃，竟是乡音，黛玉不免听住了，倒是将先前一番心思暂且抛开。 及等宴罢，吴氏母女且一一送客归去，许莹悄没生息到了黛玉身侧，且低声道：“我一见妹妹，着实心中喜欢，若是不嫌弃，日后书信宴请，还请稍加青眼。” 黛玉虽脾性不同，却是心里厚道的，许莹生得伶俐且待人真心，又有吴夫人与母亲旧日的一点情分在，自不推辞，忙笑着应了：“姐姐灵巧明快，我却也羡慕呢，若得往来，自是一件乐事。” 如此说笑一番，黛玉方告辞，又是上了车马一路回到家中。及等晚间林如海从官衙之中回来，且换了家常衣衫，与黛玉用了饭，问及今日宴请之事，黛玉便道：“吴夫人且念着母亲，说了几句旧日的话，待我极亲切，又有许家姐姐，也是好性情儿，生就一番伶俐周全，旁人不及。便那十来位姑娘，虽性情不甚能瞧出来，言谈俱是好的。” 如海听得女儿这般道来，便点了点头，且与她道：“这般就好，虽则姑娘家，世情上论都说安静端庄才是好的。殊不知既是于尘世之经历，若不明白人情世故，炼就才干手段，绝非好事。你仔细瞧一瞧这些个人，品貌性情，才干手段，所经所历，俱是一段可滋琢磨的事。” “女儿晓得的。”黛玉听得如海这般细细道来，心中不知怎么的，竟生出些不安来。只她不愿多想，便应了一声，暗暗下了决心：父亲的病情虽是有所好转，到底比之先前差了许多，自己总要让他放心才是。既他这么吩咐，自个儿一一照做，宽慰慈父之心，原所应当。 见着女儿这般温顺柔和，竟是与先前那个天真灿漫，总还问一句为什么的小女孩儿决然不同，林如海心下一痛，虽素日官场历练，尚能维持住面上神色，却也由不得轻轻叹了一口气，伸出手揉了揉女儿那轻柔的发丝，低声慢慢着道：“我自来生就一番心气，总想着凭借自身才干，便能与家中上下撑起一片天地来！不想，蹉跎半百，独得一个你，却未必能让你平安康泰，一生顺遂，却也是无能之极了。” “父亲如何说这些话？女儿能得您这样的父亲，于愿足矣，再不想旁个。您若不放心女儿，便好好儿的瞧着女儿……”说到最后，黛玉想起已然亡故的母亲并弟弟，心中又是悲痛，又是担忧，眼圈儿一红，便是落了几滴泪来。 如海见状，忙是收拾了心思，着实劝慰一番，见着她渐渐收了泪，才是唤来屋子外头站着的春纤并紫鹃来与黛玉梳洗。紫鹃原是极灵慧的，瞧着这般情景，心内明白，却是一个字也不敢多说，只忙忙令小丫头端来热水巾帕等物。春纤则上前用大帕子与黛玉掩了前襟，又是去了带着的手镯等物，好生收拾妥当。紫鹃就上前来与黛玉梳洗，次又有春纤取了茉莉花膏来，与面庞之上细细敷了一层。 这般做吧，如海见着女儿犹自双眼微红，心里一叹，着实生出几分忧愁来：这般性情娇柔，原是女孩儿的好处，只自己一时去了，她若伤心过了……不免又越加担忧，却不知从何开解，又见此时天色已晚，再不好多说，他只得先行离去。 黛玉将父亲送到门外，一双眼瞧着那找路的灯笼的光也渐渐暗了，才自回转，心内却是盘算着先前父亲所言所语，着实不安。思量再三之后，她瞧着屋子里再无旁个，只紫鹃并春纤在侧，遂将如海先前所言道来，不免又流泪，哽噎道：“爹爹这般言语，着实有些不详，却不知如何是好。” “老爷原是大病初愈，自来身子便有些虚弱，又是极心心念念姑娘的种种，方生了那般心思。其实，哪里就到那地步呢。好生将养一年半载，也就康健安稳了的。”紫鹃听得这一番话，想起故去的母亲，也是唏嘘，一番言语竟是从自个儿心底说道出来的，着实真切。春纤却是比谁都明白林如海的身体状况，想来现下虽有变化，但也不至于能挽救林如海的性命，这原是陈年累月积攒而成的，便拖得一时，也拖不得多久。只这样的话，她却不能与黛玉分说的。 黛玉原听得紫鹃这般言谈，心下稍稍有些放松，又见着春纤如此行止，心下一顿，便看着她道：“春纤，你又是怎么想的？” “姑娘，我亦是这般想的呢。”春纤听得这话，心思电转，自是不说真心话儿，只道：“姑娘原是老爷的骨中血肉，疼爱得如同眼珠子，这会儿想到这些，却也是人之常情呢。若姑娘想着老爷能放心些，便好好儿照着老爷所想所思，竟显露一番手段才好呢。” “显露一番手段？这又是从何说起？”黛玉自也能听得进这些话，虽是明白，却不知从何显露手段来，当即双眉微蹙，一面凝神思量，一面讶然相问。 春纤微微一笑，心中早已存了一番思量，此时细细道来，却也纹丝不乱，自有一番道理：“姑娘也是在府中见识过的。二姑娘与三姑娘相比，谁个能让人觉得是必不会受了欺负的？自然，二姑娘好性儿，原府中上下也是喜欢的，却不如三姑娘自尊自重，旁个再也不敢有半丝不敬的。姑娘的性情原是好的，只秉性柔弱了些，若是将身子养好了，再学着刚强些，自个儿立起来，老爷见着不免也就放心些。这心病一去，说不得一来二去，便是能将养好了呢。” 这话说的不假，又是比出现成的例子来，黛玉思量一回，不免也是点头，一双秋水似的眸子潋滟生波，却比平日里透出些清亮来：“还是你想得透彻，我竟是想不到这些。果是如此，我虽无能，却也必不让父亲再生担忧！” 第二十六章 殷切切携女拜姻亲 春纤见着黛玉原犹如秋水般的眸子中竟透出些坚韧之意，一时由不得一顿，心内忽而生出几分惊叹来，又暗想：再想不得娇怯如黛玉者，也能显露出这般神情！可见，她并非那等美人灯儿，风吹吹就坏了，原就生来一股凌霜的精神，便是漫天飞雪，数九寒冬之时，也能开出花儿来。 这种变化，却是极好的。 想到这里，春纤便含笑与紫鹃一对眼，都笑着与黛玉道：“姑娘能振作起来，想来老爷知道了，必定欢喜。”如此又说了小半会儿的话，见着着实有些晚了，方伺候着黛玉梳洗睡下。 而另外一面，如海却是在书房里坐着，且将公务梳理一番，又是问了管家今日的大小事项。那管家便道：“老爷，今日府中一如往常，倒是顾家那里送了信过来，且报了顾家二房老太太的白事。” 如海听得这话，也不过略一点头，道：“原有同僚之份，世交之谊，论说起来，还有一点姻亲的情分，且收拾出两份礼来，一为吊丧之用，二为饯别之礼，将单子收拾出来，便与我看一看。”他心中却不免将那顾家在心中过了一遍，又想着自家如今境况，越加生出几分感慨来，且叹道：叶家长房虽早些年坏了事，竟有倾颓之像，到底是书香门第，子弟争气，不过这*年，又端然有了当年之风。 他那边儿想着，这边儿管家已忙应了一声，因又道：“叶老大人的船靠了岸，今早便回了祖宅，说是还带了三位小爷，一位小姐。”说罢，又是将听来的一干讯息细细道来——叶家原是如海祖母娘家，老大人便是嫡亲的舅公，旧年如海又是多得照料，自不同寻常姻亲。 果然，如海听得这话，面上露出几分笑容，神情也越加和缓，心内斟酌一回，方道：“舅公告老归乡，原是荣归故里，我且为晚辈，自是要带着玉儿过去过去拜见的。”说罢，他取来笔墨亲自写了信笺，又令取了自己的名帖，让管家明日里便送过去，又是细加嘱咐，见着管家一一应下，又是重复一回，并无缺漏之处，他才是放下心来。 管家便又说了旁的一两件小事，不过是同僚世交家的红白喜事等，如海一一处置了，方又问道：“玉儿那里，你也是看着的，可有什么不妥？” “小人细细查了几日，姑娘房中的婆子丫鬟俱是稳妥，再没随意走动的。琏二爷那里也没有什么旁的响动，只是常去外头散漫，倒是没有与内宅之中有什么联系。”管家原是听了吩咐的，忙一一回话。如海闻言只缓缓点了点头，因道：“日后也仔细些，莫要疏忽了。至于贾琏，他于此地盘桓已久，想来这几日便得告辞，你好生准备些乡土之物，并将上回的单子与我看一看，明日我便写一份礼单，将它备下便是。” 这般将家中事务安排了一回，如海便打发管家下去，自己却是坐在那里思量了一回，方才取来一侧搁着的匣子，开锁后取出一张笺纸，且用手指摩挲着那上面十数个的名字：这有舅公家的表舅表兄弟，有舅家的表兄弟，有数代世交，有知己至交，有同窗同僚。他们素来可信，相交数十年，再无半点不妥之处。 自然，若自己一日亡故，人走茶凉，且玉儿为姑娘家，他们要如何善加照拂也是空话，但只消玉儿好生经营，往来平常之后，让他们略一抬手帮衬一二，想来也是不难。除却这等制衡之用外，与一些浮财交托出去，玉儿也算有些后路可做援力。 这般想了半日，如海原本有些焦灼的心也渐渐安稳下来。 是夜无话，及等天明，又是另外一日。 黛玉本自存了些勉力而行的心，便在处置家务之外，又额外问了管家：“除却这些家中事务之外，外头可有什么事情？父亲又是怎么吩咐的？你与我说一说。” 那管家便是将顾家、林家之事说道出来，又是细加解释内里的姻亲关系。黛玉听得顾家犹可，这姻亲着实远得很，便是世交，又为父亲同僚，也还罢了。叶家却是不同，林家原无五服之内的族亲，这姻亲上头不免越加看重，黛玉听得是曾祖母娘家，论到自己这里尚且不算十分远，何况如海，自是亲近的，当即忙细细问道：“既如此，自是要登门拜见的，父亲可有什么吩咐不曾？” “老爷原是令我送了帖子过去，若得了回话，就要早早带了姑娘过去拜见的。”管家忙说了如海之吩咐，后又重新添了两句旁话，却是贾琏之事。黛玉听得这般，心内细细一想，便又道：“若是父亲拟定了单子，与我瞧一瞧。” 管家忙应了一声，见着再无旁话，方才推下去做事不提。 紫鹃瞧着黛玉空闲下来，忙就倒了一盏茶送过来，道：“姑娘吃茶。”春纤见状，也悄悄儿出去，到了厨下取了一碟子栗粉枣泥糕并一碗冰糖银耳羹端送过来，一面含笑道：“今儿的枣泥糕极好呢，姑娘也尝一尝味道。” 黛玉应了一声，略略用了一点，心内却又有些烦扰，便寻了一本李太白的集子，斜靠在榻上，静静翻看起来。这一日便如往日一般，并无旁事。及等晚间，管家与如海回报了今日事项，道了叶家的回信，定的是明日早间。如海对此也无意外，明日本是休沐之日，舅公久在官场，自是知道的，哪怕是家中尚未收拾齐整，大约也是要定下的。由此，他点了点头，吩咐着备下车马，而后又瞧了与顾家等的礼单，自删改了一番，方令他下去置办，自己则到了黛玉房中，说了叶家之事。 黛玉早知此事，听得如海说是明日拜见，倒是一怔，口中却忙应承下来，因道：“爹爹放心，女儿省得的。”如海叮嘱两句，又与她说了小半晌的话，才是离去。黛玉则忙令取了衣衫首饰过来，斟酌着挑了一套，方才洗漱睡下。 翌日清晨，黛玉早早起身梳洗妥当，先与如海用了些粥米菜肴，又处置了些家务，彼此说了小半晌话，她才是回去换了衣衫，且随父上了车轿。父女两个一前一后坐着车轿，不过小半个时辰不到，便是到了叶家。 第9节 叶家早已开了正中大门，且将父女两个引到内里的上房之中。那早有两位老人坐着，俱是鹤发童颜，面色慈和，又有一位年轻的女孩儿站在老夫人余氏的身后，正垂头不语。如海入了内里，先携黛玉行了礼。那两位老人俱忙忙虚扶一下，含笑道：“都是自家人，如何这般客气起来？”说罢，又令如海并黛玉坐下，略说了片刻，余老夫人便是邀黛玉入内室说话，因笑着道：“你们说你们的去，我们娘儿们还有些私房的话说道说道呢。” 黛玉忙便起身，且往前走了几步，与一侧站着年轻女孩儿一边一个搀扶着余老夫人到了东边的耳房里。这余老太太早已打量了黛玉半日，见着她生得姣花软玉一般，虽有些怯弱不胜之态，但眉眼清澈，似含着一脉清泉，透出一种莹润透澈的精神，言谈行动也是一等的，竟是极为不俗。又想着她早年丧母，又无兄弟姊妹，且老父将将半百，她就越加生了怜惜之意。 及等入了内室，老夫人方坐下来，便拉住黛玉的手，叹道：“真真是可怜见儿的。”一语罢了，却不曾往下说去。黛玉却是极灵透的，听得这一句话，心内早已明白，眼圈儿不免微微有些发红，却还想着原是头一回到了舅公家中，不能显了痕迹，且瞧着余老夫人极慈和，当即只柔声道：“有太婆疼着我，我自是好的呢。” 听得这话，余老夫人心内也是一阵温暖。她早年入了叶家，与小姑子本就是闺中密友，自是相处得好，竟是斯抬斯敬，十分投契的。因着这一条，她待黛玉原就有几分真心怜爱，此时听得她这话，越加喜爱，忙令坐下细谈，又与黛玉指着边上笑意盈盈站着的女孩儿，道：“好好好，好孩子。这是你表姐，原是你大表舅家的，大名儿唤作叶谙，论起年岁，倒是比你大两岁。”又与叶谙道：“这是林家的表妹黛玉，你也是知道的，日后必得好好儿的相处才是。” 叶谙微微一笑，眉眼间一派温柔，且笑着让了座，又说了小半晌的话，才是道：“我素来叹息，家中独我一个女孩儿，再没个姐妹儿耳鬓厮磨，也是一件憾事，没想着今儿就是遇到一个好妹妹了。” 黛玉原瞧着叶谙生得形容秀美，颇有菡萏初绽，碧波莲生的婉约情致，偏又言语温柔，举动有致，本就生了一份亲近之意，再论说诗词，乃至琴棋书画，竟颇为投合，兼着有表亲之近，越加欢喜亲近，不过小半个时辰，她，她们说谈之中，眼波相对之间，已是颇有几分默契。 余老夫人见着她们如此，也是高兴，兼着她亦是书香门第，自小诵读诗书，又历经世情，越加有了情致的，偶尔多说两句话，黛玉她们反倒觉得被点拨了一般。一时半日，一老两小，竟是越加亲近和气。 及等外头如海等见了叶家小辈，又是与叶大人说了半日的话，见着时辰着实有些迟了，叶家又是新近归来，总要收拾布置一回，便是起身告辞。叶家老人再三挽留，如海道：“舅公挽留，原不当辞的，只是您舟车劳顿，今番已是叨扰，不如异日再来拜见。” 如此，叶老大人方才罢了，着实叮嘱了几句。如海唤了黛玉，父女同归。临走前，叶谙却是拉着黛玉的手，悄声道：“这几日不得闲，竟不能邀妹妹过来坐一坐，及等安顿妥当，再请妹妹过来赏花玩耍罢。” 第二十七章 赏菊宴遍请闺中友 黛玉自是应下，且又道：“我见姐姐亦是如此，过些时日说不得我便要开个小宴，若姐姐得空，万勿推辞。”叶谙听得这话，双眸一亮，便含笑应承下来。 如海携女归去，及等回到家中，父女两个略略说了半晌的话，又用了饭。及等漱口吃茶之时，黛玉亦是道了自己的邀约。如海听得心生宽慰，道：“礼尚往来，本当如此。且又是姻亲，自应好生相处。” 闻说如此，黛玉心中一想，也是明白过来。先前那些时日，她才自归来，于此地并无半个认识的闺秀，又无姐妹兄弟，着实寂寞，想来叶谙表姐亦是如此呢。她本自厚道，心中又有此等想法，便有心十分周全，及等如海离去之后，便自从匣子里翻出一张松纹雪涛笺，又是取了笔墨，思量半晌，就是写了数行字。 春纤在侧瞧着如此，便笑着道：“姑娘这信笺又是与谁个的？倒是好生仔细。” “我瞧着叶姐姐多有结交此地闺秀之意，旁的我是不能，那许家姐姐却是极好的，且生就一副热心肠，便想与她道一声儿叶姐姐的事儿。”黛玉搁下笔墨，待得字迹干透了，才是好生收了，又取来碧玺镇纸压住，道：“今儿略迟了些，还罢了，明儿就将这信笺送过去，千万小心才是。” 这不过是小事，紫鹃与春纤便也就应了一声，又瞧着已是午睡的时候了，便催着黛玉安睡。 黛玉却道：“昨儿着实睡得早了，今日天儿又热，这会子竟有些睡不着。不如你们且陪我说说话罢。这几日也没好生说过什么话，竟整日里忙乱的，也不知道什么缘故去。” “姑娘想说什么？”紫鹃闻说如此，便起身倒了一杯茶送到黛玉面前，才坐在凳子上面陪着黛玉说话。春纤亦是点头，心内却有一番盘算，道：“我瞧着姑娘这些日子，似是精神好些了呢。想来是常出去走动，又少了些挂念伤感的缘故。” 黛玉听得这话，不免也是想起许莹并叶谙两个新近结交的女孩儿，当即微微一笑，道：“今番结交了许家姐姐，又是认了表姐，她们为人也好，性情更妙，自是好事儿，我虽是忙乱了些，到底心中快活呢。” “真个有这么好的？”先前赴宴也好，拜见叶家舅太公也罢，俱是紫鹃领着一个雪雁过去的，春纤便留在屋子里守着，竟不曾见着那许莹并叶谙，又见黛玉只与她们相识了一回，便能如此赞叹，不免生出几分好奇来。 “却都是个好的。”紫鹃在旁也是点头，着实与春纤细说了一回：“若是论说起来，表姑娘生得更好些，好似那池塘里的荷花，极秀逸，性情却是温柔端庄。许姑娘生得也清秀，眉眼却是一等的好，弯弯的眉，活似画上去的一般，一双凤眼也是极好看的，谁想得性情更是好的，最是个伶俐明朗不过的，且周全得很。” “姑娘，当真是这样的？可惜我竟不得见。”春纤听得紫鹃这么说来，心中已然存了几分映像，却又问黛玉。 黛玉也是含笑点头，心内略一思量，便道：“她们性情虽有些不同，待人却好。若日后常能往来，也是一件好事儿呢。”说到这里，她微微一顿，心中却隐隐有些感伤。说来，她天性之中存了一份痴意，竟是喜散不喜聚的，此番虽是高兴大约能得一二闺中密友，但想着日后若是各自天涯，不免又有些伤怀。 春纤瞧着她神色渐渐有些变化，虽不知是什么缘故，却是极自然地开口打断了她的一番思量，道：“姑娘也是这么说，可见真真是好的呢。若是什么时候姑娘能设宴请她们过来，我能得见一回，才是真真儿的好事。” “你既是有这样的心，不如下回姑娘再去赴宴，便带你过去，你也能瞅准了空儿好好看一看，可是使得？”紫鹃听得一笑，且摇头说出这么几句话来，转眼却瞧着黛玉若有所思，因唤了一声又：“姑娘？” “没事儿。不过听得春纤说着设宴，便想着合该什么时候设宴一回，故而有些思量。”黛玉却是知道如海有心使自己与外面的闺秀结交，日后三不五日，总得赴宴一回，既如此，她也该想一想如何设宴，早些准备一番。 春纤与紫鹃对视一眼。紫鹃便想着贾府素日的几样宴席，皱了皱眉头，道：“若是那边儿府中，不外乎生辰、赏玩、年节这几样，倒是没什么新奇的。”黛玉听得也是点头，想着旧日所知，便觉得有些无趣，道：“我的生辰原是过了的，且才是结交，若是说这个，倒是有些过了。至于年节之类，自是没有我们女孩儿出门的道理，想来也就只有赏玩这一样了。只是要寻出些新巧别致来，却是不易。” “姑娘，眼瞅着便是要过了端午，日后二三个月，越发得暑热，却也不好设宴呢。不如倒是入了秋，待得天气凉爽起来，再行设宴。这一来，趁着秋日的好时节，二来，那会儿想姑娘也是与诸家姑娘亲近起来了，到时候下个帖子，自是最齐全不过的了。”春纤想了一回，便是说出这么一番话来。 黛玉闻言也是点头，且道：“这却也是。”心内不免有些盘算，若是秋日，不如赏玩桂花、菊花，也可设下螃蟹宴，倒是现成的景儿。 思及此处，黛玉心下也是安稳了几分，便隐隐有些困倦之意。春纤与紫鹃见着，忙与她取了钗环等物，只松松挽了一个髻儿，又略作梳洗，方勾起帐子，扶着黛玉入内安睡。 此后暂且不提，只春去夏来，一日日过去，转眼就是初秋时节。虽说还有几分暑热难当，到底入了秋，渐次有些秋风吹来，竟凉爽不少。而此时，黛玉亦是与扬州城中诸家姑娘渐次相熟，常有书信往来，赴宴小聚。 她虽因着病弱，又经历亡丧，且生来一副多愁善感的玲珑心肠，越加与旁个不同，竟多有对月伤怀，迎风洒泪之心，但是因着灵秀天成，言语玲珑，又在外不同于家中，自温柔些，便也是多得诸家姑娘喜欢。然则，黛玉心中度量，还是许莹、叶谙并江澄三个，她最是看重，自觉她们与旁个不同，更是熨帖些。次则如俞箴等几个，也是颇为和气，至于旁的女孩儿，却也不过泛泛而论了。 只是这些时日以来，黛玉也是渐次明白应酬往来，人情世故这八个字。虽是心中颇有不喜，却也知道身处世间，难免如此，又因着想要劝慰父亲如海宽怀，勉强敷衍几回，竟也是渐渐有些顺手起来，只内里心肠之中却还是存着一片痴意。 对于这些，春纤自是明白，但黛玉天性如此，本就强扭不得，且也无需如此，只消面上做得妥当，旁人挑剔不得，也就罢了。只是私底下，她少不得也多与黛玉宽慰劝说些话儿而已。紫鹃亦是如此，她本就因黛玉待她极好，渐生情分，此时在林家呆了数月，眼光也渐次不局限于贾府内院之中，便也将向日之心，渐次改了许多。 黛玉与春纤紫鹃甚好，于此影响颇多。 却说这一日，紫鹃与黛玉梳妆，春纤捧着首饰匣子与黛玉挑拣，忽而想起先前清晨起身的时候，猛然瞧见的那几丛菊花，便笑着道：“姑娘，今儿我瞧着我们院子前头的那几丛金菊俱是迎风怒放，想来水边儿的那些也该是差不多了呢。你先前还道，若是它们开了，便得设宴了，只怕这回却得准备起来了。” 黛玉闻说这般，原从匣子里取出的一枚簪子也是搁下了，凝眉道：“果真如此？那我可得瞧一瞧，说来前些时日，那小山底下临水的桂花正好的时节呢。” “若这么着，姑娘预备怎么吟诗作词？”春纤听得这话，也是生出兴致来，脑中立时闪过先前红楼梦中的菊花诗来，连着双眸也是有些闪闪发亮起来——这可是现场版本呢。 “又是浑说，虽说我们这些女孩儿，再没不会这些的。只是人有长短，自是不愿露丑的。若是硬设下什么来，她们心中自有几分不自在的。”黛玉取了一枚白玉簪子，轻轻簪在自己右侧的发髻之中，又是往镜子里瞧了瞧，才是道：“若是凑个趣儿，也还罢了。” “还是姑娘想得周全。”春纤听得黛玉这么说来，心内却有几分复杂，再想不得黛玉也是会想到这些上面，竟是比那位宝姐姐还有周全起来，细想起来，可真真有几分复杂。只是这样的结果，正是她心中所想，且黛玉虽是处事周全了许多，心内却是不改，倒也罢了。 紫鹃在侧听得抿嘴一笑，又见春纤听得这话后似有所想，竟是垂下脸去，心中略一思量，便笑着道：“姑娘快别躁她了。这丫头先前虽是去了一两回宴席，偏生却不曾见着那位江姑娘，想来也是盼着能见一见呢，谁让姑娘说得那么好。”黛玉遂是一笑，并不计较许多，只点头道：“原是如此，我却忘了这个。”因而又道：“若天公着实怜你这一片殷切，这会儿竟让那花儿绽放，我自也当成全的。” 如此说笑一回，黛玉果真往那水边儿去了一回，见着那一片菊花花圃，竟是盛开了小半，其余的也多是半开半放，忙回到自己屋舍之中，且处置了一回家务，便取了一叠千金笺，且一一写了邀宴的帖子，令下面的仆人一一送到各家府中。不过小半日，及等她午睡醒来便得了信，除却三四个姑娘另有旁事，竟是推辞了去，其余将将二十余个姑娘俱是应承下来。 黛玉便唤了管家过来，吩咐了一回设宴的事情。那管家早年也是与主母贾夫人置办过许多大小宴席的，这不过二十余个姑娘家的小宴，自是不放在眼中，且回道：“姑娘，现今这时节，螃蟹最好，又是应景儿，便取它做个角儿，再摆上一应的精细糕点等物，烫上热热的女儿红，可是使得？” 这般话正是应了黛玉的意思，当即便点头道：“这般便好，我们一应旁的地方也不去，只将那园子里菊花花圃那一处行动，下头的小厮长随等要约束一番，旁的倒还罢了。至于宴席，便设在亭子里。”那管家一一应下，又是问了几个小节，方才退下去做事儿。 林府一应事体俱是有成例在的，不消半日，便是准备齐全了大半。及等后日宴请之时，她清晨起来过去瞧了一回，见着色色妥当，极为周全，便是点了头，且与如海道：“今番宴请，女儿瞧着真真是周全了。爹爹放心便是。” 得听这话，如海近来略加有些瘦削的面庞也浮起一层笑意，且摸了摸黛玉的发梢，笑着道：“你心中有数，凡事仔细些，自也就妥当了。”黛玉微微一笑，及等送走如海，不过小半个时辰，就有江澄登车而来，且自笑着道：“今番可要受用你一回了。” 第二十八章 反乱突起骤生险境 黛玉早已含笑相迎，听得这话，她不免抿嘴微微一笑，一双似水的眸子犹如弯月，上前便拉着江澄的手，且打趣道：“这是自然，你可是我三催四请，尚且一顾的贵客呢。倒履相迎且不及，如何敢慢待了去？” 听得这话，江澄也是一笑，眉眼之中自有一片灼灼的神彩。 春纤原在黛玉身侧，未见江澄，便想着以许莹之伶俐周全，叶谙之温柔亲近，黛玉犹似更看重这江澄一些，此番见着了她，着实多打量了两眼，却是心生感慨：着实明媚鲜妍！ 她生得好，眉如远山还弯，眼如秋水，肤如玉石且润，唇如含朱且艳，恰恰然而成的秀色夺目。容貌已是不俗，偏生气度也是非凡，虽只着了一件淡金撒花纱衫，微露藕荷镂云纹纱裙，但含笑间眉目如画，轻笑时举动如水，犹如画中仕女，虽是自自然然的言谈举动，亦不失自然姿态。 春纤犹自感慨，那边儿江澄含笑且与黛玉说笑两句，忽而见着她身后站着的春纤，倒是没见过的，也多打量两眼：眉眼细巧，发如墨肤如雪，唇角噙笑，虽不过是秋香色的纱衫，系着白绫裙子，却犹自遮掩不过那一段明媚的秀色。她不免生出几分喜欢，又与黛玉道：“不愧是你陶冶出来的，真真是与旁个不同，只瞧着面善，倒不知哪里见过一般。” 见着江澄这般说，黛玉自也笑了，且拉着春纤的手，道：“她虽与我不同，眉眼儿却有些肖似呢。大约这面善，也就在这里起来的了。”正是说着，又有丫鬟报信，说着叶谙来了。黛玉便要相迎，两人一道儿前去。 如此一而再再而三，好是小半个时辰过去，二十余个女孩儿俱是齐聚，黛玉方领着她们到了花圃，且瞧菊花，次又赏了水边栽种的一株老桂花，如此赏玩罢了，才至亭子里坐下，略用了一点东西，便三三两两于此处闲话，又有过会再聚之约。 江澄原是赏玩了一回，她生得一派活泼性情，虽行动无不合着规矩，却是比旁个更多走动了些，此时面上就微微泛着一层胭脂般的红晕，额间也有些细汗，便用帕子擦了擦，想着过会相聚一说，不免道：“今番见着这么些好菊花，着实不易。若芸丫头也在，必能听一曲好琴。” 黛玉正自语许莹说笑，听得这话不免转头看去，且含笑道：“姐姐所说的又是哪位姑娘？倒是不曾听过呢。” “一时忘怀，我原不该说这个的。”江澄听得黛玉这话，也是一顿，半晌才自慢慢着道：“芸丫头是金陵顾氏二房的嫡长女，原她父亲为本地知州，便与我们相熟。谁想着前些时日她祖母一时不好，竟是取了，她便随父母归乡守孝了，你就不曾见着她。说来她比你小一岁，也是极灵透的，却安静温柔的，最是和气不过的。”黛玉立时明白过来，思及家中境况，不免心下一叹，虽有一二分婉转的心思，只不好多说。 许莹在侧瞧着黛玉竟沉默了些，目光一闪，便含笑道：“何必说这个？日后自有见面的时候呢，且紧着眼前好生乐一乐，才是正经呢。及等日后，却再难说这般自在了。”叶谙与她同岁，江澄更大一岁，自是晓得这意思，当即微微抿了抿唇角，俱是点头，便将这事抛下不提。及等后头再聚，众女俱已挑拣出了一样东西与众人赏玩，或是一诗一词，或是一首琴曲古筝，或是一画一字，倒也各有所长，十分投合。 黛玉主持内里，亦是吟诗一首，博得满堂彩，不免越发起了兴致。及等散了场，她心中度量，今番自己虽说不得八面玲珑，十分周全，却也是尽心而归大约也算过得去了。有此一想，她心中松了一口气，面上的笑容却是更胜，且笑着吩咐管家等好生收拾了去，自己则扶着春纤的手，含笑道：“你瞧着今日如何？” “姑娘一应安排，可算尽善尽美了。”春纤面上亦是含笑，口中也是夸赞的。只她瞧着黛玉面有倦色，不免又劝道：“只是姑娘可得好生歇一歇，今番可是累着了。” 这般说了一回，主仆便一道儿回到屋舍之中。及等晚间如海归来，黛玉便将今日之事细细道来。如海闻言颇为欣然，且又道：“曾言有道，白发如新倾盖如故，可见缘分难解，人心难知，你只管与她们交好，却要知道远近亲疏，轻重缓急之理。虽妖待人真心实意，言辞和气，但不论怎么样的交情，凡事也不能强求，总归想一想若你是她们，又是如何想来，不可全抛一片心。” 他是深知女儿天性生出的一片痴意，唯恐她伤心伤神，又是思及近些时日以来，自己每每书信送了世交知己等处，虽也是得了信，亦是信人，自己到底还是安排了五六处，只做万一之想。他们原是他半辈之交，素有往来，自己若非思量到女儿身上，断不会做旁的猜疑，可今番却多有小人之心猜度，可见亲疏两字的紧要了。 黛玉虽不知道内情，瞧着如海这般神色，只记下这一节以作后想，口中却郑重应承下来。如海见状，心下也是松快了几分，且与她再说了些人情世故之类的话，才令人送她回到屋舍之中，自己却是坐在那里垂头暗思：自己亦是朽木沉珂，几番请了大夫过来，皆是摇头，不过好生调养之类的话，暗中的意思却是分明：精气衰竭，血气亦是不足，好生将养，尚有一二年的日子，若是多有费神劳累之事，只怕也就半载了。 原是半百的岁数，历经世情，如海自也不惧一个死字，人谁不死，又有何惧？只有一样：一日自己撒手而去，女儿黛玉无人倚靠。此番虽已是托付了亲眷世交，知己同窗等一应可靠的，到底女婿尚未搜寻到一个好的，心下且自不安。 谁知就在此时，外头管家竟跑来将那大门拍得震天响，口中犹自连声喊道：“老爷，衙门里送了急报！”如海不及思量，便霍然起身，急令其入内，且将那急报展开一看，面色便是一变：泰州暴乱！再细细看下去，不过片刻，内里详情俱是在心中打了个转，他当即一怒，且将那急报拍在案上，恨声道：“心生贪念，婪昏聩之极，方有此祸！可惜民生艰苦，何其无辜，先逢天灾，再遇*，现又生暴乱……” 如海唏嘘一声，却还强自收敛心神，且自思量。 说来也是应了如海之言。这泰州虽身处江南之地，素为鱼米之乡，到底天有不测风云，今番却是先有旱灾，后有洪涝，赋税又重，虽说乡民家中且多有些粮米银钱，到底只见着米粮一日日耗尽，渐生不稳。这原该赈灾的，亦是得了今上恩准，令与银米赈灾。谁知本地的知州张建却是个贪心不过，既是想着本地到底是鱼米之乡，原都是地主，到底家有积蓄，很不必十分赈灾，便将粮款笑纳了大半；次又盼着赋税上面再捞一笔，竟是催逼不放，后头再一想着积攒下来打点上官，一应银钱俱在内里，竟是又加了一层。这等油锅里的银钱也是捞出来花，何况其他，这张建却是个精明之辈，且打点上面不惜银钱，竟在此地做耗数年，官衙上下俱是糜烂不堪。 这天灾*之下，泰州本地便盗匪渐生，那张建也是无能，兼着昏了头，竟想着除去贼首，亦是一份功劳，竟是随着守备前去，亲自打点着捕快等等前去剿匪。这一去且不说打得如何天昏地暗，却是将自个儿一行人等送到了贼窝之中。 那一伙盗匪兼着擒住了本地的知州并守备，又见他们十分不堪，数千个人竟也敌不过他们数百之众，只当天底下俱是如此，也是心生了念想，一不做二不休，干脆占了衙门，将那张建的头颅砍下挂上杆子，且将内里抄出的银钱粮米等散了众，竟是立了旗帜，喊了铲昏君除奸臣的话，须臾之间便号称有数万之众，竟是生生坐下乱来。 似这等祸事一出，着实惊心。今番知州顾城因母丧守孝，辞官归乡，新任知州尚未履职。原该同知兼顾庶务，偏生同知前些时日又因故去了扬州府，并不在本地。休说底下的一干小官不免兢兢战战，便是本地守备等武官，听得数万之众，也是心惊不已，因又想起尚有林如海这等二品大员在此，又是巡盐御史，原是今上心腹之臣，他们忙拍马赶到，且将这急报送了过来。 如海原是心思机敏之辈，虽则惊诧恼怒，到底是经历过风浪的，只片刻功夫，便是冷静下来，当即又将那急报细细看了一回，方抬头问道：“来者几何？现今可在大堂之中？”这虽是大事，他为巡盐御史，却也并非本地父母官，自不能代为掌管，且今番还是那等武事。那些官吏将这急报送来之意，他是明了，却不能插手这些事务，在这等波橘云诡之时，徒引猜疑。 管家忙一一报来。如海听得本地一干大小官吏俱是到了，眉头一皱，忽而想起先前一样事情，由不得叹息一声：他们这是心生慌乱，又无人主持，方病急乱投医，竟到了自己这一处。若是如此，自己却要斟酌一番了。 心内这么想，如海也顾不得旁个，只披上官服，略作整理，就是匆匆赶到前面大堂之上，且与众人相见。那一干官吏多半正自瑟瑟，面有慌乱之色，见着如海来了，恍若见着了活神仙，忙起身拥簇而上，只还存了一点礼数，多走两步后就是停下，口中连声唤着大人、大人来了等语。 如海见着他们如此，越加确定是什么缘故：四年前扬州城外十里，亦是生了一场暴乱，祸延数百里，那些暴民围城月余，险些就攻入城内来。后来虽是被镇压下来，到底让全城上下心有余悸，这些官吏却是经历过的。今番再闻说暴乱一事，且此番为数万乱民，比之先前更为势大，他们自是心惊不已。虽非扬州之内，不免也心神失守。 第二十九章 排众议劳心博恩泽 见众人这般形容，如海心内一叹，也是无法，只得高声喝道：“诸位大人，既我等身为臣子，复为本地父母官，此番遇事，必得尽心竭力，上则报效圣上，下则安抚黎民，如何做这等小儿姿态！”这般言罢，他先问可将此事快马急报送至金陵，听得已是派出，方才又令管家端来茶水，次则令其挥退众仆役，独自守在门外，方自己端端正正坐在上首，且看一众官吏。 见着如海这般言谈举动，那一干官吏也渐次平复了心绪，只是面色少不得有些异样，且有几分慌乱，唯有一个武官扬州守备唤作段明成者，从头到尾一般神态，只从那冷静之中透出几分焦灼，却非惊慌恐惧，倒有些许跃跃欲试之意。 如海瞧着这般情景，心内思量一回，因暗想：我原非本地官，纵因位高并群龙无首两样缘故，到底不能干系太深，这等暴民兵乱，却是武官所辖，且这段明成素来名望颇重，原也是于西北立功之辈，并非那等不能撑起事的。如此，竟不如让这段明成在前，自己做辎重粮草之事，暗中再行弹压了城内慌乱，想来这般无奈之举，朝中御史知道后，也是不能多说的。 有了这等思量，如海便又做稳重之态，或轻或重且是一通安抚，将众人渐次弹压了下来，才是与段明成并另外一个千户唤安坦远道：“这等民变暴乱，原是兵家事，本为你们所属，不知两位做何思量？” 那安坦远却是个世袭，虽祖上是弓马娴熟，于血火之中拼搏出一份家业来，他也略知弓马，稍通军略，却是素来平平，不过倚靠着祖上的脸面而已。又是平日安荣尊贵的，不免胆气不足，此时早已是面有青白之色，闻说如海这话，只当他亦有推脱之意，安坦远再顾不得旁个，先就是带了几分尖利，气息却显得有些虚弱：“暴民乃有数万之众，我辖下不过千余兵勇，便是段守备也唯有五六千之众，敌强我弱，又能如何！”说到这里，他唇色微微有些发青，吐出最后一句话，面色且都有些灰败起来：“不过苦守待援罢了！” 金陵离扬州不甚远，为一府之重，兵马众多，他们不过守城十数日便能得援，这般苦守虽是艰难，总也比出战来得容易，也不至出什么差池。 如海听得这话，倒也不出意外，只是瞧着安坦远如此神色，心内暗暗摇头，似这等心志为人所夺的，只怕连着守城都是指不上的。由此，他再也不多看这安坦远一眼，只转头看向段明成：“段守备亦是如此思量？” “大人！”段明成闻言，忙肃然而起，立在那里，神情刚毅，声音朗朗犹如刀剑相击，躬身一礼，方道：“下官以为暴民虽号称数万之众，看来人多势众，但一则，传言号称数万而已，谁知究竟有多少；二来，他们原是百姓，且受了饥寒，绝非悍勇之辈。如此乌合之众，又有何惧？虽有敌众我寡之言，倒不妨趁乱袭杀。” 如海听他言下之意，竟有拔军杀敌之心，无甚守城之意，心内不免一顿。虽说这段明成之言颇有道理，但是瞧着屋舍之中的官吏都是这般慌乱，真要如他所言，只怕城内立时要翻了天。再者，这等破釜沉舟，也是殊为不智，他再三思量，方才道：“敌我之论，便如段大人之言，出击也断乎不可。须知城内百姓惶恐，暴民数以万计，此时断不能行破釜沉舟之事。然则，困守城内，使城外百姓任其倾轧，亦非良策。” “大人之意，究竟如何？”听得如海这番话，旁人俱是松了一口气，那段明成却听出几分旁样意思来，心下先是一怔，复则一喜，不免有些探出身来，一双眼睛只盯着如海，目光炯炯。 如海见着他如此急迫，反倒有些诧异，心下思量一回，到底还是道：“急报不过一二日便至，然则暴民必不能如此。我思量着，一则遣人将城外百姓依着远近早些安置回城，也能坚壁清野；二则，段大人不妨领一部人马设下埋伏，于途中袭击，攻其不备出其不意，许能建功，只是如此却得一击得中，便要远扬。若是立时不能归来，我等也不能再开城门。大人可敢立下军令状？” 那段明成闻说这话，心下一番思量，便扬眉高声道：“如何不敢！下官必当效死力，以报圣恩！” 旁的官吏见他们两个你一言我一语，竟是要将此事定下，不免生了慌乱之心，当即便纷纷道：“两位大人，扬州城内不过数千之众，守城尚且不能，如何还能击杀敌寇？若一时不成，竟至破城，岂不是辜负圣恩，复则祸及黎民？” 如海自是明白其中轻重，一动不如一静，不论如何，守城是必不出错的，若是出城攻打，便是成了，如今动辄得咎的局势之下也未必能有什么好结果。若是女儿黛玉终身得靠，自己便是偷生一时，求取些许相处时日，也就罢了。但他现今已是朽木沉珂，今番筹谋必定要损及寿命，垂危之人，又无子嗣，便是京中御史诋毁，到底兔死狐悲物伤其类，必有一线余地，且能借这些功劳与女儿黛玉留一点恩泽。 有了此番想法，如海自是越加笃定，慢慢着道：“难道诸位大人便知苦守必能得以守城？” “总归、总归……” 见着他们犹自呐呐，如海又道：“而任其侵凌周遭？若是圣上垂询，又当如何？我等有城墙之固，且选拔乡勇，保家卫国，如何不能？” 一众官吏听得这一番话，再观如海安之若素，心下也渐渐有些安稳，不免都在心中盘算一番，方觉得如此倒也未必不能成事的。就是安坦远，到了最后也说出一句话来：“大人所言甚是，我等必定效力。” 第10节 如海方与段明成道：“守备且去打点人马，取二三千之数，另留副官等守城即可。一应粮草所需，想来不过二三日之用，我立时便能安排妥当，且留下用项数目之类，与我细看。”段明成见着他如此雷厉风行，心下越加感佩，忙令取了笔墨，写了十数样用项并数目，送到如海面前。 如海细细看来，用项倒也罢了，不过马匹弓箭之类，又添了火油等一二样不常用的，再瞧一瞧数目，亦是对照着两千五六的人马，却也罢了，便是点了点头，道：“一应所需，我即刻搜寻来便送到军营处。” 段明成见着他这般，剩下的一点小觑之心也尽数消去，反倒瞧着如海形容瘦削，面色微白，似有病容，道了一声：“大人且自珍重。”说罢，再道一声告辞，便是起身退下。 如海便看向屋中众人，照着素日所知，且将安抚民众、搜集辎重、募集乡勇等一应事体，一一细细说道明白，再行分派，如此吩咐再三，令他们一一办了去。自己则换了一身衣裳，且登上城墙，勘察一番后，见着城墙尚可，又瞧着黝黑的天空之中唯有二三点微弱的星光，周遭虽是举着火把，火光却极弱，越发显出漆黑两字，他不免在心中一叹，暗想：此情此景，却有乌云压城城欲摧之势，然则，天光尽在咫尺，只消筹备妥当，却也不必惧怕！ 心内想着，如海方令回府，黛玉却是一夜不曾安睡，只独坐在灯前等候。听得他归来，她忙披上外头的披风赶了过来，心内焦灼十分担忧，却又不知说些什么，只能含泪唤了一声：“父亲！” “玉儿尚未安睡？”如海见着她来了，原本有些疲倦的精神却是振作起来，又见她眼圈泛红，泪光点点，却是不敢垂泪，越加心疼，便将她搂在怀中，一如儿时般拍了拍她的背，道：“不过宵小之辈，为父自有主张，却不必担心。” 黛玉听得如海这话，虽也信服，到底父女天性，且如海现今状况如何，她亦是深知的，如何能不担心？只是这会儿瞧着如海已是疲惫不济，她不愿也不敢让父亲再担忧自己，越加劳心费神，当即也不过带着哭音，低低着道：“父亲，虽是这等大事，到底保重身体，不然，女儿……”说到这里，她究竟有些忍不住，竟自落了两滴泪，却又强自忍住。 灯影之下，她面色微白，双目泛红，兼着姿容绝世，情真意切，越加可怜可爱，着实惹人疼爱。 看着黛玉如此，如海心内生出几分酸痛，思量一回，方道：“为父自有筹算，勿要担忧。只是现今府中上下，却得你照应一二，也要小心身体，莫要太过劳神费心。” 如此说了一番，又担心对方身体，父女方才各自回去安歇，及等翌日开始，连着数日忙乱。 黛玉眼见着父亲每日劳神不说，且常有奔波，面色越加不好，每每担忧垂泪，又是安排一应吃食等物调养，却也不过聊胜于无而已。及等五日后，那段明成归来，说是大胜而归，她虽身处闺中，亦是早早打发了人每日回信，得知后不免松了一口气，正要再赶过去与父亲细说一回，却听得管家回报，说着如海已是病倒，正自高热。 第三十章 垂危时周全身后事 闻说此话，黛玉只觉得眼前一黑，竟有些听不分明周遭声音。片刻后她又立时回过神来，正猛然站起身来，却是一个踉跄，差点儿就是跌倒在地。好在她的身侧尚有紫鹃并春纤两个候着的，见此等形状忙都伸手搀扶，将将扶住了她，紫鹃犹自变了面色，那边儿春纤见着黛玉面色惨白，双目失神，心中一惊，也来不及再想旁话，忙就开口道：“姑娘，姑娘，老爷还在那里病着呢。” 只这一句话，便犹如一道雷霆落下，登时让黛玉浑身一震，连苍白的面色都是微微泛起一抹青灰。她忙猛地撑住身体，虽浑身有些颤抖，一双眼睛却是透出光亮来，只盯着那边站着的管家一眼，立时将目光换到门口，口中低低地迸出一个字来：“走！” 紫鹃见着如此，忙从一侧取了披风与黛玉披上，方与春纤一左一右搀扶着黛玉往屋外行去。 黛玉本自娇弱，虽有心急行，到底这会儿受惊不小，只略略推拒了一下，也就顾不得这些，只强自抬脚往门外而去。春纤见着她这么一个模样，心下一想，便问管家：“究竟是怎么回事？可是请了大夫？老爷可说了什么不曾？” 那管家见着黛玉如此，也是战战兢兢地陪在一侧，听得春纤这急匆匆的三句话，再见着黛玉亦是转头看来，心下一想，立时回道：“老爷现今还有几分清醒，只是高热不止，便要小人唤姑娘过去。至于大夫，已是遣人去请了，姑娘莫要担心。” 听得说如海尚未昏迷，黛玉面色便略略好了一点，竟生就几分气力，便推开春纤并紫鹃两个的搀扶，自己提着裙角，忙就是往如海的卧房奔去。春纤、紫鹃并管家见着如此，也是吃了一惊，忙也跟着赶着过去，口中还道：“姑娘仔细脚下！”等话。 然则，此番黛玉却有如神助，虽是素来娇弱的，这一路却奔走得极快，及等到了卧房，奔入内里，春纤他们尚且在后。 “爹爹！” 口中唤了一声，黛玉瞧着正躺在床榻之上，满面潮红，双唇泛白的如海正自侧过脸看来，当即脚下一停，犹如钉在当地了一般，竟不能上前，双泪簌簌，犹如断了线的珍珠滚将下来，口中却再说不得旁话。 如海见着女儿黛玉来了，强自撑起身体，口中唤道：“玉儿来了。”虽是高热之中，他的神态却十分自若，仿佛自个儿却在月色之下，泛舟河上，竟透出一派舒展来。 这一句话落入黛玉耳中，却是心酸不已——先前她回到家中，爹爹亦是如此说的。想到这里，黛玉脚下微动，踉跄着扑到床榻前，低声道：“爹爹，玉儿在这里呢，再也不会离开您，您也不要抛下我独个儿！”说到这里，她心下悲痛，却不得不忍着不再落泪，忍不住抽噎了一声。 春纤站在边上，瞧着这般场景，心内也是酸楚不已，因又想到原著，不免暗暗存了一点侥幸：按说如海病故，却并非今朝，又有黛玉在侧，休说时时照料，尽心孝敬，总也减了他几分思念，且应是更好一些才是。哪怕今番生了变故，竟是操劳一回，想来也不该因此病故的。 有了这样的想法，春纤方觉得心中略略松了一口气，正要劝说一二句，外头便有回报，说着几位大夫已是到了。紫鹃听得这话，忙上前来搀扶黛玉，春纤便也放下心中思量，亦是伸出手来，且随着到了屏风之后。 管家便令请大夫入内。 那几位大夫早间便是与如海诊治过的，自是晓得内里情况，早就于心中有了几分思量，再见着如海形容，不免暗暗一叹，因又想着今番扬州得以安然，也是这位大人的功劳，他们却也有尽心竭力之意。因这般一一诊脉，而后他们相互对视一眼，又在旁商量了半日，内里才有一个老大夫与如海道：“大人，您若是安生静养，总还有一二年的岁数。然则现今劳心费力过甚，又是高热，只怕却是不大好了。” 这最后半句话落下，春纤只觉得黛玉犹如一朵被风急雨打过的花儿，浑身一软，竟就靠在她身上，只慢慢儿想下软倒，面色如雪唇色微青，半晌说不得一个字，双目已是失了神彩。紫鹃见着也是心惊，却不敢高声，只忙搀扶着黛玉，又凑到她耳边，低低唤道：“姑娘……” “姑娘，您还得瞧一瞧老爷呢。”春纤心中已是惊涛骇浪，但看着黛玉如此，虽有几分不忍，却犹自逼着她清醒——若这时候她昏过去了，如海真个就此亡故，且不说有些事上面难以说清道明，日后越加烦扰，平添危机；就是黛玉对如海的一片孺慕之情，只怕也绝不会原谅自己竟就这么昏了过去。 果然，听得这一声，黛玉面色越加苍白，身子却撑住了些，比之先前那棉花一般的绵软又是不同，只一双水眸却由不得落下泪来。紫鹃看着如此，虽是酸楚，倒是放心了些——这般总还活泛些。 而另外一面，如海虽是高热，却还有几分神智，听得这话，他本也心中有数的，虽是伤感叹息，却并无慌乱诧异，反倒平心静气，淡淡道：“诸位以为，我尚有几日光景？” 几个大夫原都是城中屈指可数的，江南富庶之地，越加历练出一番手段来。虽还比不得京中，却也算一等了。听得如海这一声，他们虽诧异其平静，暗暗生了感慨，面上也露出几分惭愧，口中依旧只是低声相答，道：“今番大人耗损不小，又发高热。若是徐徐度之，却有六七成能康复，且短则月余，长则二三月，可保性命。只是一样，之后怕是再难说清醒两字，只能时昏时醒，一应事务俱是不能做主。” 如海听得这话，立时驳道：“今番民乱，尚未平复，我虽是无能，亦是不能如此。可另有他法？” 黛玉在屏风之内，闻说这话，却是再也忍不住，径自抽泣了两声，才是又闷闷压下，双泪越加连绵不下。春纤与紫鹃两个对视一眼，心下也是不忍，都是偏过头去。尤其是春纤，想着原著红楼梦之中，如海尚有那等寿命，今番她从中作法，反倒让他早早归去，心内也是一阵愧疚。 那边儿大夫听了这话，心中越加惭愧，相互对视几眼，方有另外一个上前来道：“另则只有一法，以针灸度之，以猛药激之，我等斟酌而下，可保大人半月岁寿，若是得当，尚可有七八日延长。这般却是能神智清晰，精气振奋，与先前不同。” 如海便点头道：“如此便可。” 几位大夫闻说这话，也是感佩其能看破生死两字，又想着原是因平复民乱之故，他们商量一番后，越加全心全力，且与如海针灸一番的，又有开下药方的，又有叮嘱饮食安眠等事的，俱是不同，却都十分细致。及等他们去后，如海自觉已是好了五六分，虽还有些高热，却是更为振奋，便令请黛玉出来。 黛玉早已哭得双目红肿，待见着了如海，却是强自压住面上悲痛，且与如海道：“爹爹……”这一声唤出，却是心中千般言语，俱是无从出口了。 如海见着她如此也是十分疼惜，又看着紫鹃并春纤在那里站着，亦是双目泛红，因想着先前之事，心下斟酌再三，才与黛玉道：“玉儿，莫要担心烦扰，为父为朝中官，必得上对得起陛下恩泽，下对得起百姓黎民。再者，便是我私心里，也想着这短短一段时日，却要时时见着你，知道你过得好，心中方才宽慰。若是择了那等整日昏昏的法子，便能多活几日又如何，却还不如去了的好。我尚且要平复民乱，尚且要与你周全日后，自不能如此！” 说到这里，如海看了那管家一眼，道：“你去我书房之中，取来笔墨折子，我须得将此番事情与陛下一一道来。”那管家正应了一声，原该离去，忽而外头又有小厮回报，说着守备段明成求见。 如海闻说，便令请进来，又要安慰黛玉，就见黛玉已然起身，虽是双泪脉脉，却带着些黯哑，低声道：“爹爹之心，我已尽知的，如何能违逆您的心思？”说罢，她便慢慢走向屏风，紫鹃见着如此，想着自己故去的母亲，也是这般切肤之痛，由不得偏过脸去，泪流满面。 春纤见着这般悲戚景象，也是心中煎熬，只心下一叹，随着一道入了屏风。不多时，那段明成已是入内拜见，因见着如海如此，他也是吃惊不已，忙一番慰问，又道大胜之事。如海听得他这么细细道来，心中略一筹算，便知此番民乱十有*竟是不必愁了的，当下也是松了一口气，便点头道：“今番若非守备大人，只怕扬州城已是风雨交加。大人如此功劳，某必当上书陛下，且将内里情景一一道来。” 段明成见着如海这般，尚记挂这些事务，心下也是生出几分感佩，忙道：“若无大人，某便是千里马，也是无用。”如此又是说了几句，他因如海正是病着方而告退。 那边儿管家将那段明成送出，又去书房取了折子等物，送到如海榻前。黛玉在侧，心内柔肠寸断，只不能啼哭，让父亲再生担忧，竟是越发禁不住心内悲痛。如海看着她这般，一片怜爱之情，真真是难以尽数，只伸手揽过她低声劝慰再三，方又在她服侍之下，亲自写了折子，令管家送到衙门离去，发往京师。 次则，如海方挥退众人，思量一回，却是留下了春纤，因道：“扶着你们姑娘，好生听我说来。” 黛玉瞧着这般情景，竟与素日不同，虽是悲痛之时，也忍不住生出几分惊疑来。春纤却是明白，大约因着她前番的言谈，方有今日之事，否则，如海再不能留下她，而非与紫鹃一道。 果然，如海定了定神，便开口道：“当初送你入京至舅家，一则是想着教养两字，却得女眷长者，方能知道中馈之事，这原是女子最为紧要之事，自不能怠慢；二来却是因着我独有你一个，万贯家财，百年清誉，悉数落在你身上，我自是想着一应东西都与你方好，你外祖母又是几番来信，我便与她暗中有了默契，定下了你与那贾宝玉的婚事。这般，林家的东西除却一些浮财交与国库，旁的都是你的嫁妆。” 说罢，如海抬头看去，见着黛玉面色微微有些苍白，只还强作镇定，一边站着的春纤却是神色不变，静静侍立一旁，反倒比黛玉更冷静了三分。 第三十一章 诉世情撒手蒙恩泽 闻说这话，黛玉一时竟是怔住，许久不曾说话。边上的春纤眼底却闪过一点光亮，暗想：原来竟是如此，也是，若非这么一个缘故，以林如海官场浮沉数十载历练出的谋算心机，并那一片拳拳爱女之心，怎么会不在过世之前与黛玉安排周全？单单抛下自个一点血脉不顾！他，早已安排周全，或许他也曾想过家财会被吞没，但是黛玉总归是贾母嫡亲的外孙女，血脉原是斩不断的…… 只是到底心存了侥幸，满心不愿思量女儿日后艰难，又是自觉安排妥当，竟就被贾家哄了过去。 心内这么想着，春纤不免轻轻一叹，随即忙低下头来。 但这一声轻叹，在这寂静的屋子里却也颇为清晰，如海父女两个自是听得清楚。黛玉瞧了春纤一眼，有心说一两句话，却听得如海道：“玉儿尚且不曾言，你却叹息，却是为何？” 春纤已是发觉自己造次了些，心下一番思量，虽有前车之鉴，到底现今正是最紧要的时候，有些话便是受些责难，也得提示一二的。因此，她便垂首一礼，低声道：“原是春纤糊涂，听得老爷这一番话，倒是想起姑娘初来的那一日，老太太将姑娘安置在碧纱橱之内，想来也是早有思量的。只是。”她说到这里，微微一顿，却是抬头看向黛玉。 想到当初初入贾府那日情景，黛玉也是觉得有些索然，口中淡淡，眉眼间却已是笼上一层轻愁。如海见着她如此，神色一凝，却与春纤略一点头，开口道：“你只管说来便是。” 春纤垂首敛眉，自接着道：“只是太太却是淡淡的，并无安排，连着一应被褥纱帐之物也是琏二奶奶后头预备送来的。我原还有几分奇怪，及等薛姑娘来了，又有不同，后头还得那金玉一说，越加纳罕。今日听得老爷这话，方是明白。” “什么金玉一说？”黛玉讶然相问，话一出口，她忽而想起自己探病那事儿，心下一顿，由不得微微色变：“难道二表哥并薛姑娘？”之后的话，她却没再说出来。 春纤越加垂首肃立，心下一转，便将先前在晴雯之处听来的话略略讲了一番，因道：“这些话，原不敢与姑娘说的，只存在心底。现在瞧着，竟是做了糊涂事。” “你不糊涂，却是我糊涂！”如海听得那一番话，面上便带出冷色来，原是病弱的人，此番却生生逼出一番气势：“我于官场数十载，竟忘了人走茶凉这四个字！” 黛玉早已怔在当场，再想不得自己北上至舅家，竟有这般事体藏在内里。她本性聪明，虽是于人情世故颇有不足，但只消思量一番，也就尽数明白了。怪道当初自己初来乍到，便听得二舅母那般叮嘱，后头薛姑娘来了，不说自己，连着府中的三位表姐妹也是压倒，不过是一片慈母之心罢了！只是，若无这般思量，何必诓骗了自己过去！ 想到这里，她的脸颊之上由不得泛起一层羞恼的青，只看向如海，眼圈微红，道：“若是如此，当初为何要定、定了的？”她到底是女孩儿家，说到后头，也是自觉羞惭，只能含糊过去。 “我独有你一个，林家数代列侯之家，百年清贵之族，名声财货尽有，又有我在，于那贾宝玉自是一等的。”林如海冷笑一声，面容之上已是有些冰冷：“虽你母素来不喜那贾宝玉，厌其顽劣，但以我想来，那不过书信之中道来，且又年幼，未必能尽信的，其兄便是不错，想来他也不会太差。且诸事不说，总归平安富贵并不算艰难，我方渐生此等心思。不想你一日归来，那贾宝玉着实无能也罢了，竟还有那等金玉之说！难道我的玉儿，竟还匹配不得俊才，反倒要……” 说道这里，如海渐渐平复了心绪，因看着黛玉垂下脸，便将后面的话按下，又长长叹了一口气。 黛玉听得这一声，心中一酸，便仰起脸来，双眼已然微微泛起一丝泪光，犹自轻声道：“爹爹，女儿自会好好儿的，您莫要担心……”虽是这么说，但她心中却是分明，这般话，休说父亲，便是她自个儿也是不信的。 如海只轻轻抚了抚黛玉的背，垂首轻声道：“我的玉儿，自会好好儿的。这种艰难污浊之事，我原不愿与你分说，只是现今也顾不得了。我一日去了，你必得入舅家安置，必得心中有数，莫要被诓骗了去。此番，我自然也会与你竭尽周全。林家一应所有，我已然上了折子，且将除却你曾祖母、祖母、母亲的嫁妆，并若干祖宅、店铺、藏书、画轴、古董、金银等物外，又与你舅家十五万银钱，以作教养之用，余者俱是上缴国库。这些，俱是立了单子，亦是在陛下面前过了眼。另则有六位可信之人，父亲亦是托了些银钱等物，待得你日后出嫁，却要与你添妆的，若是有甚为难之处，也可留一条后路。” 说到这里，如海微微一顿，才看着面色微变的黛玉与春纤，终究添了一句：“这内里意思，想来你是明白的。” 黛玉垂下脸去，心内已是惊涛骇浪：父亲这般安排，竟是百般防着外祖母他们！难道说，这等血脉之亲，也会因为那么些财物，竟生出别样心肠来不成？ 春纤也是暗暗心惊，林如海这么一番安排，俱是在明面上过来的，这会虽是这么说，但已是做到这地步，想来也未必不会添上一句，若是黛玉故去，这些财物亦是上缴国库。这么一说，想来贾府也不敢染指，更休说苛待黛玉，只怕还要盼着她好好儿出嫁才是。 见黛玉色变，却不曾应答，如海心知这些话，只怕她要细细思量数日，方才能明白，便暗自在心中一叹，又接着道：“唯有一样，却是我所担忧——竟不曾与你定下一门亲事。” 这等话，原是听不得的。黛玉虽是凄惶不安，此时也由不得低声道：“爹爹如何说这些起来？” 如海也知这般不合礼数，只是大夫之言虽在，他总是担忧日后未必真有那么几日光景，只得早早与女儿黛玉分说明白。此时听得这话，他由不得心下一软，目光却有些锐利起来，只令黛玉抬起头来细听，因道：“这绝非小事，若所托非人，你一个单弱女孩儿，越加艰难。我于今只有两句话，你须得记住。一则，那贾宝玉绝非良配；二则我虽有安排，但若那提亲的竟非合宜，你也不须真个应下，凡事须得自己愿意，方才是好的。” 闻说这话，黛玉一时也是怔住，许久才低低应了一声。而如海不免伸出手摸了摸她的头发，这才转头看向春纤，目光湛然，淡淡道：“你所求为何？” 春纤听得这话，一时由不得怔住，抬头看了如海一眼，忙又低下头，道：“老爷这话，小婢竟不知如何回了。” “若非如此，你也当与那紫鹃一般无二。然则你却唯恐我不知贾家如何，着实有心拦阻。”如海轻笑一声，神色似乎有些舒展，但气势却分毫不差，竟也透出些冷然：“这又是为何？” “小婢原是一庄户人家的养女，因收养的祖母过世方被发卖。在那村子里，我亲见了一件事。”春纤沉默了片刻，就是将先前曾说过的表妹事件，然后垂头道：“姑娘待我也极好，后头老太太将我与了姑娘，竟只有主辱臣死这四个字。我自是盼着姑娘好的，可府中又是这般情景，我……” “你不必说了。”如海听得这么一番话，心中已然清楚，口中越加说得明白：“若玉儿得一好归宿，自然放你自由，保你安宁。而你也当尽心竭力。如何？” 春纤听得这话，一时不免怔住，她怎么也不知道自己如何露了痕迹，竟让这林如海明白心中最为渴望的事，当下不免一静，半晌过后，她方垂下脸，郑重敛衽一礼，低声道：“必当尽心竭力。” 见着她如此，如海才是微微点头，因又对黛玉道：“那紫鹃，你也一般处置。”黛玉虽有几分诧异，但她本就是为人真切厚道的，听得这一句吩咐，倒也无甚旁的思量，只点头应下。 春纤听得这一声，只觉得心中微微有些发热，竟生出几分欣喜来。 如海微一点头，方转过头与黛玉又道：“今番我说了这些话，你须得记在心中，万勿忘怀。此番也是迟了，早些回去安歇，莫要伤神才好。”黛玉心内早已成了一团乱麻，闻说这话，有心再说些什么，见着如海面有疲色，到底父女天性，自也不忍，便压下心中烦扰担忧，又着实叮嘱了两三句，才是带着春纤离去。 见黛玉离去，如海立时唤了管家叮嘱一番。其后十数日，却是日日唤来黛玉，父女一番细谈，不过是人情世故四个字，又是再三叮嘱，一片疼爱之心，竟如滔滔江水，难以尽数。而另外一面，他的折子入了京城，恰恰正是他多受诋毁的时候，一时入了内阁的眼，经了圣上的心，翌日便是安静许多，唯有几个跳梁小丑犹自聒噪。 然则，圣上原也年老，越加念旧，且如海也有不得已之处，事权从急，且处事周全，不过小小越权，后头却是有平乱之功。他便乾坤独断，径自呵斥了那几个跳梁小丑，且颁下圣旨，将如海上缴的家财取出一半，重头与黛玉做嫁妆，又道君臣相得，且有立功等话，竟与黛玉封了一个五品县君，唤作泰宁。这般之外，却又令两位御医随行，与如海诊治。 如此一番恩泽，只可惜如海却是无福消受，未及等御医入了扬州，一夜里他便是撒手而去。 第三十二章 理丧事贾琏散众仆 却说这一朝如海撒手而去，只留下一句保重的话。 黛玉悲恸不已，双泪涟涟而下，只紧紧攥着父亲的手哭倒在榻边。她这般悲痛，兼着几日不思饮食强撑着那一点精神也散了，身子又素来是弱的，竟啼哭了小半个时辰，就自昏阙了过去。 紫鹃、春纤并管家等俱是慌乱，忙一面好生安置了黛玉，一面又是取了早已暗暗备下的丧事一应物件，且设了灵堂，又与一应有所往来的亲眷人等报丧。旁个犹可，只叶家得知后，叶家的老夫人余氏想着林家并无族亲，独独留下黛玉这一根孤苗，一朝父母亡故，可怜得紧，也不免亲身前来询问一番。 谁曾想，这老夫人才是入了林府，询问了管家各色事务，听得俱是妥当，又因听说黛玉亦是悲痛病倒，正想着过去瞧一瞧，也是劝慰之意，就自听到外头的仆役回报，说着天使驾临。这老太太原也是诰命夫人，虽也知皇家威严，到底是经历过的，不过面色一变，就与管家道：“这却非小事，你紧着回了姑娘，且设下迎天使的礼数，旁的我先支应一番，倒也罢了。” 管家也是见识过的，听得这话，虽是心中略有些慌乱，也忙忙应了一声，紧着奔走至黛玉屋外，道：“姑娘可是醒了？外头天使驾临，前来颁旨，却是一桩大事，着实耽误不得。” 这会儿黛玉亦是醒来，正自垂泪，又挣扎着要去见如海，春纤与紫鹃瞧着她那一把骨头，连着风也能吹走的模样，不免劝说两句。闻说这话，一时主仆三个俱是怔住。只她们素性聪敏，不过片刻就是回转过来，黛玉心下一想，先道：“快快扫尘布置，设下香案来，我立时便去。” 管家应了一声，方才离去。 紫鹃早已寻了一身合适的衣裳送到面前来，手脚轻快，且与黛玉妆扮，春纤则忙取了一碟糕点送到黛玉面前，道：“姑娘好歹用一点，若等会子受不住，可如何是好？不说天使驾临，皇恩浩荡，便是老爷的大事，也得姑娘一一筹划呢。” 听得这一句话，黛玉浑身一震，虽是口中无味，也强自吃了几块糕点，又喝了小半盏杏仁酪，瞧着镜子之中的自个儿，乌发唯有一二根素面银簪，略略绾了一个髻儿，身上亦是白衫玉裙，独个儿站在那里，竟自生出一派惨淡来。 第11节 黛玉垂下眼帘，不一会儿便是微微仰起脸面，便要出去。紫鹃见状，忙取了一侧放着的淡青素面斗篷，且与她披上，因道：“现今越发冷了，姑娘可得仔细些。”口中这么说着，她却与春纤使了个眼色，自己往后退了两步。这会儿她也是渐次有了准数，在外头的事儿上面，却是春纤这丫头更精明些，竟是打发她去的好。 春纤见着这眼色，心中微微一顿，又见着黛玉行动间摇摇摆摆，忙略一点头，就是上前搀扶住，一面道：“姑娘，仔细脚下。”又添了两句：“可是让紫鹃姐姐瞧一瞧老爷那里？只怕这会儿管家也是忙着天使的事，一时顾不得。虽说那边想来也是打点妥当，又有李嬷嬷他们，可没个人过去回个信，只怕姑娘担心太过，又要将这事存在心底。” 闻说这话，黛玉眼圈儿便是一红，只是点头，又吩咐了紫鹃一番。只可恨尚且有那一样天使的事儿，她不敢怠慢了去，只得先一路到了大堂，立时见着叶家的老夫人余氏，少不得先行礼致谢，后有见着那边站着三个人，锦袍加身，俱是朝中冠带，便瞧了管家一眼。 当即管家便忙设了跪拜的垫子，一通忙乱，方有那为首的太监取来鹅黄锦轴，徐徐打开，高声颁下圣旨来。黛玉闻说得封县君一事，心内不喜反悲，暗想着父亲如海一片怜爱之心，今番却是一朝去了，自此而后，父女再不能团聚，得享天伦，不免珠泪滚滚，垂头饮泣。及等后头听得御医两字，越加悲痛，竟有几分不能自抑。 好在她也晓得规矩礼数四个字，待得接旨两字落下，略略迟缓了片刻，到底缓过神来，且叩拜接下圣旨。余老夫人原就是经历过的，当即便揽下旁个事务，且与那太监应付一番，就令取了茶钱奉与太监并两位御医，将他们送了出去。 这原略有几分不妥，但黛玉本就生得姿容绝代，虽是年岁尚小，却也让人由不得生出怜惜之情来，这太监并御医又想着林家绝户，只剩下眼前这个重孝加身的女孩儿，休说动怒，倒越加生了些叹息，且与如海上了一炷香，方才离去。 黛玉原也是撑着一股精神罢了，见着已是走了过场，一时也是摇摇摆摆，径自软倒。春纤忙伸手搀扶住了她，且扶着到了一侧坐下来，又紧着唤了热茶来，且与她吃了两口。 那边儿余老夫人恰巧回转，看着她这么一个模样，心内也是怜惜，也是低声劝慰再三。 见着她如此，黛玉想着今日，虽是双目通红，心内悲痛，犹自与她拜谢，又道：“舅婆之意，侄孙女儿深知的，先前，只是思及林家现今竟只剩我一个儿，且禁不住这一番悲凉。现下想来，若连父亲的大事都不能一一完备，日后岂不惭愧。且父亲生前孜孜念念俱是在我，若我不能好好儿的，他瞧见了，岂不担忧？竟不敢再生旁的念想……” 老夫人听得这话，又是年老之人，且如海本就是她跟前瞧着极好的晚辈，一日白发人送黑发人，虽不是至亲，也是心内酸楚，当下来一老一小，倒是抱头哭了一场。还是春纤想着叶家老夫人着实上了年纪的，再熬不得这些，又想回转黛玉的心思，且暗中与黛玉说了一句话，方才将叶家老夫人送了出去，又是将黛玉送到如海之所。 此时外头早已备下棺材，又有胆大的老婆子且与如海换了衣衫，整了妆容，黛玉瞧着父亲形容一如就往，仿佛只是睡了过去，不免涕泪满襟，满心悲痛之念，竟不愿将如海入棺，口中道：“父亲好好儿的，只睡了去，哪里竟是、竟是……”一言未了，只扑上去护着。 春纤等忙上来劝慰，好半日才是拦着黛玉，且将如海送入棺材之中，又是抬到灵堂之前。黛玉为孝女，摔盆居丧且不必说，只在灵前哀哀欲绝，及等宾客前来吊丧，便要应承一二。好在前面尚有叶家老夫人回去后使了自己的孙子前来代为应酬，黛玉所支应者，不过一些女眷。饶是如此，这几日下来，她也足足瘦了一圈儿，越加只剩下一把骨头。 紫鹃并春纤百般劝慰，千般支应，黛玉心内又是强自撑着，总算不曾病倒。转眼五六日过去，她也便渐渐和缓了几分，谁知这日却有外头回报的，道是贾府长房的二爷贾琏到了，现下已是代替叶家表兄，接过了理丧这一样事。 “琏二爷来了，自是应托与他的，原也是姑娘姑表兄弟呢。”紫鹃听得这话，倒也不以为意，现下世情便是如此，虽说叶家也是颇近的亲眷，到底不如贾家，本为如海姻亲，又有黛玉舅家的身份，却是更为亲近的。只黛玉想着先前父亲尊尊叮嘱，虽也有几分宽慰，到底不比先前那会儿，半日过去，竟也只轻轻叹了一口气，道：“春纤，你与管家说去，一应事体总与二表兄说一声儿。” 春纤闻说这话，忙垂头应了话，自去前头回说此话后，才是与黛玉回说一声，道：“姑娘放心，琏二爷竟是极通这些往来应酬之事，我瞧着竟是比叶大爷在的时候更周全了些呢。只衣裳许是未曾得，倒是略有些不合。”口中这么说着，她心内却是想起当初贾敏故去，贾府之中多是不曾理会五服之事，照旧穿红着绿，浑然视此事如无，今儿贾琏又是如此，着实让人心里厌憎。 黛玉听这话也是微微抿了抿唇，才是低声道：“这些上头，我却不好多说，只让管家瞧着办罢。”说到这里，她顿了顿，才又添上一句话来：“再者，及等父亲这一桩大事过去，府中上下人等除却李嬷嬷他们几个老嬷嬷并两房人，旁个都要好生与一封银钱，却也是主仆一场，莫要慢待了。” 这话一说，春纤双眸一亮，心内不免对如海添了几分感慨：这林如海果真是世情上面经历过的，休说前番种种安排，就是下人仆妇这里，也是一番仔细。 大约，贾琏多会将这些个忠心的老仆役随意发卖打发了去，但这么一来，却是在黛玉心上烙下一个印子，存了这一点心思之后，她自会越加避开贾府。二来，若能留下一二个来，总也是黛玉的好处。不论怎么瞧，这都是好事儿。 然则，贾琏却半点不知道内里情况，且将丧事理了之后，他便唤来管家，道：“此番得了我家老祖宗之命，又是至亲，表妹又无旁个兄弟，方代为筹办一二。现今诸事顺畅，因着表妹尚且要到京中，我思量着，这里的一应笨重不得用的，竟还是早日处置了的妥当。再者，府中人口说多不多，说少也是不少，总也要安排一番，才是正理。” 管家早已得了吩咐，又是几代的陈人，自是一一应承。 不想，贾琏竟是将府中上下人等俱是与了身契，又有些银钱，不过两日便将大多的人都打发了去，独独留下几个紧要的陪着黛玉，然则，过不得几日，大约也是要打发了去的。黛玉自也得知这番事情，心内一是恼恨，而则悲凉，面上还得露出几分笑容来，打发人送了个信儿，道一声：“多谢表兄周全。” 第三十三章 双泪流黛玉归贾府 待得回到自己屋子内，黛玉越加沉默，因又暗想：于下面的仆役等，父亲先前分明早有吩咐，管家亦是知道，必定会回。二表兄分明晓得如此，却是生生遣散了去，这内里意思，竟是、竟是不能往深处思量的！可见父亲先前所思所想，并非多虑，竟是真情了。 这厢亡父，先前母亲弟弟又是去了，黛玉原就觉得是没了家的孤个儿，那边儿亲眷又是心怀叵测，她想到这里，一则烦扰担忧，一则不免生出许多悲凉之意来。及等再三思索，这一番心思，竟自渐渐缠绵成一桩病来，每每在屋舍帐子之内，多有饮泣，却总躲着人。 这般情景，紫鹃并春纤都是瞧在眼底，却并无旁的法子，再三劝慰，经心照料，也就让她略略好了一点儿。 而另外一面，贾琏虽是得知先前圣旨，因想着自家之势，也不曾放在心上，只将林家于江南的一应宅院、店铺、田亩等物俱是发卖了去，唯有祖宅并扬州的这一所宅院，因黛玉特特使了紫鹃过去说道了，他方留下。又有古籍孤本并画轴笔墨等物，黛玉心内担忧，生怕他轻易卖了去，便特特亲自过去与贾琏说了半日，方才留下来，都收拾在自己屋子里。 这般事，贾琏也不甚在意，只令下面的仆役将旁的一应物件便都打点起来。 黛玉又想着应酬往来四个字，便托了贾琏前去买了些乡土之物，亦是日后回去，好做赠礼。这本也是小事，并无多少花费，不两日，贾琏便带了一车子的东西回来，黛玉因见着除却单子之外，尚有许多旁的小物件，便挑拣出来瞧了瞧，因又叹息一声，且摩挲了两下：“二表兄也是有心，倒是特特带了这些来。只怕我日后再也见不得它们了，你们且收拾了去。论说土仪，先前单子上面的原也尽够了，很不必再添上这些来。” “姑娘放心便是。”春纤瞧着黛玉身形纤弱，虽是微微带着些笑，双眉之间却笼着一层轻愁，倒是越发透出孱弱两个字来，心内也是焦急，口中却是一如旧日，并不露半分痕迹：“这些东西，原是小件儿的，最是好收拾的，姑娘既是稀罕，我们必得收拾得妥当，再无缺损。” 那边紫鹃也是笑着，轻手轻脚地与坐在那里的黛玉披上一件淡青绸面披风，正要说话，外头忽而有个丫鬟回报，说着是京里赏赐了东西下来。黛玉微微一怔，一面令紫鹃春纤与自己梳妆，一面又是令小丫鬟仔细回话。 那小丫鬟一番说道，她们这才明白，原来五日前，老圣上想着自己年老，竟生了恩养之心，退位与皇长子，做了太上皇。素来国不可一日无君，新帝登基，且不说气象一新等话，倒是先恩赏了一番，不知道怎么的，竟惠及黛玉等处。 “姑娘不知道，圣上却是极有心的，特特令娘娘与姑娘加厚三分，说着是念及老爷对太上皇的一片忠心，他也要格外恩赐。”那小丫鬟虽知因着府中上下人等不日便得散了，可到底这会儿尚是林家的仆役，想着难得这般的恩典，不免生出几分欢喜。 闻说这这么一个缘故，黛玉手指微微一颤，慢慢垂下头去，半日不曾言语。 春纤原是在她左近，见着她面上并无喜色，反有几分悲痛，便知她又是想起了亡父，心内也是一阵叹息，面上却并不露痕迹，只几句话打发了那小丫鬟，便靠近黛玉些，口中轻声道：“再想不得圣上竟有这般恩赐，可见圣明，晓得老爷那一番忠心，惠及姑娘。若老爷泉下有知，想来也能宽慰，现今，也独独姑娘一个，是老爷的牵挂了。” 这话一说，黛玉不免将心思一转，面上神色也略有所变。紫鹃见状，忙又问道：“姑娘瞧着这般可是妥当？” 黛玉瞧了镜中的自个儿两眼，见着虽也是装束清淡，并无纹饰，却尚有一点子颜色，并非重孝在身那般形容，也算过得去，便点了点头，道：“这般便罢了。”紫鹃与春纤四目一对，春纤便扶着黛玉出了屋子，一路默默，径自行至大堂，那里早设了香案等物，当即一番礼数暂且不提。 只叩拜谢了皇恩，黛玉回来后瞧了瞧赏赐下来的东西，不过是云锦妆花缎等物，俱是上上等的贡品。不过，这般脸面却是难得而已。不说旁个，就是贾琏在此之后，竟特特送了单子过来，且与黛玉过目，口中道：“到底是林家之物，总要过妹妹的眼，才是正经。” 于此，黛玉也不甚多说话，口中应了一声，留下单子细看了一回，虽暗暗瞧着有几分不合式的地方，但想着如今景象，口中再无旁的话，只压在心中而已。好在她在这里尚有许莹、叶谙并江澄等几个女孩儿相处得好，时有书信送来，倒也略略减去心中几分烦闷。如此，忽忽又十数日过去，贾琏将林家庶务俱是打点妥当，因又问了黛玉，方定下日子，五日后启程，少不得又打发人先与京中府里送信。 许莹等闻说如此，想着京城离扬州千里之遥，日后彼此未必有再见的时候，不免也是伤感，且特特上门来与黛玉践行一回，又是说了许多衷肠话儿，足足两三个时辰，方才告辞。黛玉心内也是闷闷的，却也知道这般原是常理，竟不能如何，五日后便随贾琏登舟而去。 自此而后，一番风雨路三千，唯有舟车劳顿四个字可说。 按说黛玉原也是往来行动过两回，本该好过些，谁想着她因着经历离殇，又是远离故土，且舅家也是多有不合心之处，在这船上再无解闷的地方，不曾发散一二，越加积在心中，每每不思饮食，常有伤怀悲痛，渐渐便有些不胜之态。好在春纤与紫鹃，俱是细致伶俐的，照料周全，又是每日里劝慰，黛玉虽是越加瘦弱，却尚能支应，且有几分精神在。 及等到了贾府，旁个休说，春纤并紫鹃都先松了一口气，因暗想：再在这船上，只怕姑娘这里可要积下病症来。谁知入了贾府，先有贾母一番哭诉，后头才是收拾妥当，宝玉先便来了。 便是先前，黛玉素日里也有几分远着宝玉的，何况现今。她心内思量，面上却越加礼数周全，先问了好，次又道了几句别后景象，又令倒了茶来，方才说及随常事儿：“可是见了我送的那几样土仪？虽是简陋了些，倒是乡土之物，却有几分野趣。” 宝玉原便觉得黛玉今番回来，越加超逸了些，此时又见着她着了秋香袄儿，玉色锦棉裙，别无装饰，素净之中衬出眉眼如画，肌肤如雪，别有一番风流，心内更生亲近之意，忙笑着取出一个匣子，推到黛玉面前，道：“你送的东西，自是一等的，我瞧着也极好，倒是因此想起先前得的一样物件，特特与你送来。” 黛玉闻说这话，倒是一怔，口中略略应了两句话，一双眼睛却是往那匣子看去。宝玉早便开了匣子，内里却是一串十八子的念珠，色调极好，只泛着一层淡淡的圆润的光华，内敛而又不俗。 见着这东西，黛玉的目光由不得柔和了几分，又转头看向宝玉，轻声道：“好好儿的，怎想着送这个过来？” “原是……”见她这么说，宝玉面上含笑，正待说话，外头又有丫鬟回报，说是宝钗来了。 黛玉忙令请进来，宝玉便将那匣子盖上，又是递给紫鹃令她收起来。这说话的功夫，宝钗已是款款而入，依旧是眉眼带着几分笑，只是一应妆容倒是比平日里减了些。及等厮见过了，宝钗便先谢了东西，且含笑道：“东西虽小，却是颇有几分野趣，我瞧着也是想到了故土。” 听着这话，黛玉想着她原在金陵，也是远离故土，且金陵与扬州甚近，神色也柔和了几分，因道：“如此方有故土难离这四个字，虽有千里之遥，到底根在那里，总不免思量到了那里，却不比旁个所在的。” 两人不免就此多说了两句话。 宝玉却听不得这话，只口中不好辩驳，便心内一想，又问着道：“听得二哥哥说，妹妹这一路过来，竟是有些病弱，现今可是好些了？不若明日里便请御医过来诊治一番，我们也好安心。” “原不过路上劳顿，不比家中自在罢了，并无病症，哪里用着请御医过来？平白生出一桩事儿来。”黛玉听得这话，也不过淡淡一句话，就是了结，心内却不免想着：我这又算什么，倒是让御医过来诊治？当初若父亲能有如此，许是能好些呢。既是思量到了这一处，面上的些许笑容也是散了些。 就在此时，又有三春一道前来，一则谢了赠礼，一则算作探病，倒是让屋子里热闹了几分。黛玉原为此间主人，忙略作安排。三春不过打个呼哨罢了，且与黛玉等说谈半日，便各自散去。 黛玉且起身送了两步，瞧着他们俱是出了门，便重头坐下来，不想这会儿竟是眼前一黑，忽而有些晕眩起来，身子也不免有些摇摆。 春纤原离着她极近的，见着如此景象，当即惊呼一声，忙上前来搀扶。又有紫鹃瞧着如此，也是几步上来，当下里三人各有所动，竟是凑到一处，倒是将一侧放着的茶杯撞得翻倒，啪嗒一声就是摔在地上。 第三十四章 道病亡春纤婉言劝 这番惊吓非小。 好在春纤紫鹃两个虽有些踉跄，黛玉却不曾摔在地上，到底被搀扶住了。外头又有丫鬟婆子等听到响动，过来问话。春纤原是不小心扭到了腰，冷汗淋漓，犹自忍痛难言，紫鹃已忙高声道：“姑娘昏了过去，快些过来搀扶。” 话音落地，一干丫鬟婆子已是进来，见着黛玉虽被搀扶着，也是摇摇欲坠，忙伸出手来搀扶，且将黛玉安置到床榻之上，又有将春纤并紫鹃扶起的，口中问道：“姐姐可还好？” 紫鹃原不过磕碰了一点子，并无大碍，春纤因扭了腰，一时痛得双眸隐隐沁出些泪光来，好在也不甚严重，坐下来略歇息了半晌，虽依旧痛楚，倒还能忍耐。只这会儿，她们两个都无心于此，先忙瞧了黛玉，却见着她面无华色，唇色微青，似是有些不好，越加焦急，忙使人报了贾母，又问王嬷嬷：“嬷嬷原是经历过的，想来见识也比我们好些，姑娘这般，可是怎么了的？” 那王嬷嬷素来老实，原是个使力不使心，最是省事不过的，这会儿也是惊着了，一发不敢多说话，半晌过去，她才是说出一句：“总要请大夫瞧了才是。我们老背悔的，知道什么？”紫鹃与春纤两人见着如此，思量一回，紫鹃先取了被褥与黛玉盖好，又是探了探额上，见着并无冷热汗意，倒是与平日一般无二，才是松了一口气。 春纤想了一回，也是无从入手，到底黛玉这模样，竟是没个征兆，半日也不过道一声：“姑娘这两日饮食无心，说不得是身子受不住，旁的先不说，且先让厨下备着些好克化的米粥汤羹来。”紫鹃也是无法，且点了点头，唤了个小丫鬟过去吩咐了这事儿，又瞧着屋子里着实拥挤，便让一干婆子丫鬟先退下去，只留了王嬷嬷并雪雁：“你们且下去，这里还有我们瞧着呢。屋子里人太多，反倒气闷。”口中说着，她却多走了几步，且将那推开来的窗牖重头闭合，只留了一道缝儿。 黛玉原是依傍贾母而居，不过说话的功夫，贾母便是知晓，忙亲自过来探视，因又有宝玉宝钗并三春在那里凑趣，遂一道过来。 见着贾母等人来了，春纤等忙起身迎上去，因又告诉先前之事。贾母瞧了黛玉一回，见着她虽是面色不好，到底不曾有甚高热，呼吸却有些低弱，心下一转，倒是有几分猜测出来，面上松缓了些，且叹了一口气，道：“想是先前经了姑爷那一场大事，后头又是紧着回来，舟车劳顿，她身子素来又弱的，里外交加的，小孩儿家家的一时受不住，也是有的。” 虽是这么说，贾母却立时令请了太医过来，又是亲自唤了热水，且与黛玉擦拭了面庞双手，坐在那里候了半晌。宝玉等等了半日，见着她犹自坐着，方开口请她回去安坐。贾母却是不肯，执意在此候着。春纤与紫鹃对视一眼，紫鹃便先劝道：“老太太放心，我们自是好生照料姑娘，再不敢轻慢分毫，若是姑娘醒来，见着老太太如此，只怕心里不安呢。” 听得这话，贾母方有些沉吟。 春纤因又道：“是呀，老太太，姑娘想来也就是小小的病症，并无大碍，若是叨扰了您，反倒不美。待得过会儿姑娘好了，必定过去与您说话儿。”又有探春宝玉两个在侧劝说，贾母才是叮嘱再三，起身离去。 紫鹃并春纤送这一行人到了门外，瞧着远去了。紫鹃便伸手搀扶住春纤，因道一句：“你也歇一歇，前头才是扭了腰呢。”春纤只摆了摆手，道：“我躺在那边儿的榻上，也就使得了。这会儿也不甚疼了，想来并不算什么。倒是姑娘那里却是难说呢。” “姑娘原就伤心太过，又是劳顿，又是操心的，她身子弱，自然有些受不住，想来后头补一补，必定也就大安了。”紫鹃口中说着，两人回转来，只先走到床榻边瞧了黛玉半晌。看着她依旧如此，便一个坐在黛玉身侧，一个躺在边上的小榻之上，两个人四只眼，就盯着黛玉一个了，倒是将旁的事物都抛开了。 也不知过了多久，外头方传了信过来，说着太医已是到了外头，立时便至。紫鹃闻说，忙将黛玉收拾了一回，又唤了两个小丫鬟并两个婆子，仔细叮嘱了一番行事。春纤则起身到了屏风后头，略等片刻，紫鹃亦是到了内里，两人一道儿站在那儿。半晌过去，就有王嬷嬷等引着一个发须皆白的老大夫到了内里。 凡事自有丫鬟婆子周全，且与这老太医望闻问切一番。那老太医略一沉吟，见着周遭俱是婆子丫鬟一类的，便是将那些病症的话都是压下，只道：“原是这位小姐心思重，竟致忧虑成疾，且素性体弱，此番倒也无甚大碍，却得好生调养一番。不然，只怕日后却要成个症候的。” 闻说这般，王嬷嬷且吓得脸色发白，忙请这老太医开方子。当下里，外头又有丫鬟过来，说是贾母有请太医过去，意欲询问黛玉之病。那老太医听得如此，先与这里留了个方子，又是叮嘱了几句日常饮食上头的禁忌，就是去了贾母之所。紫鹃见状忙打发了小丫鬟跟着去，只说引路，她出来再瞧了黛玉，再打发了两个婆子去抓了药来煎。 春纤则瞧了那已然平复的帘子两眼，心中暗暗思量：贾母虽说先前也待黛玉颇为疼爱，且似与宝玉并肩，却不如现今，竟是越加了一层，倒是稀罕。虽是做此思量，到底黛玉更为紧要，她便将这些抛开，只一心照料黛玉。 好在，后头黛玉被喂了一碗药，及等晚间，便是苏醒过来。春纤等都是松了一口气，又忙令取了燕窝粥来——这却是用贾母在后面特特打发人送来的，足足一箱子的补品，燕窝便占了大半。 黛玉先吃了一盅，觉得精神好了几分，便问缘由。春纤与紫鹃你一言我一语且将后头的种种俱是细细道来。黛玉不免有几分懊恼，因道：“我原也无事，睡一觉也就罢了，倒是平白生出一番事儿来，还要老太太他们担心。” “姑娘又是浑说，这可不是小事。”春纤听得她话语淡淡的，便知道她自小儿起便是吃药，听得太医的话，便也只做自己伤心劳累之故，并不在意，忙就将太医后头的话挑出来再三说了，因又道：“都是这么说了，姑娘仍不在意自个儿身子？我们瞧着也是心疼呢。” 紫鹃亦是点头，且与春纤一道儿夹杂了一阵，黛玉只得道：“罢了，我还不知道这些？不过不好多说罢了。你放心，我自是会好好保重的。”话虽如此说来，黛玉本就是敏锐细致，生就一副玲珑心肠，心内存了一番事，却也不能尽数消去，这病虽小，却是断断续续，眼见着将将要入冬，犹自不曾好转。 这么一段时日，春纤并紫鹃俱是聪慧，如何不知道内里，只是不好深劝。有些话，说得多了反倒不好，重又与黛玉添上一层心事，只得小心周全。贾母等人见着黛玉如此，虽也时有过来探望一二，但因着是久病，竟渐渐也就视若平常了。反倒是另外一面，那边儿东府的小蓉大奶奶新近越发病的重了，连着凤姐都特特过去探视了两回。 今番琥珀过来送东西，便说道了这个，又是叹息：“小蓉大奶奶原是极好的，生得俊俏，性情也是温柔周全，最好不过的一个人，年纪也轻，竟就这么越发病重，着实可惜。”这么说了一回，她方记起黛玉原也病着的，竟不好多说这话，忙将这话题转开，略略说了几句旁的话，便是告退。 黛玉听得这话，原是病中的人，心中却不免有些闷闷的，瞧着琥珀走了，方问紫鹃：“那边府里的小蓉大奶奶真个这般了？” “可不是，着实可惜呢。”紫鹃度量着黛玉的神色，便想将这事儿带过去。那边春纤却是心中一转，虽有几分犹疑，到底开口打了个岔，叹道：“我也听说了几回，珍大奶奶十分担忧，也是百般请了大夫过来诊治，连着小蓉大爷等都是不敢高声说一句话。只盼着苍天见怜，只瞧着这些，且让小蓉大奶奶好转才是。” 她口中这么说着，心内却是不做此想，说来秦可卿那般境地，竟也是无话可说的，究竟如何，也是瞧着她自己而已。倒是黛玉，听得这话后，竟是靠在枕头上面愣愣想了半日，并不做声。还是后头雨声渐起，她方抬头瞧了窗户一眼，因道：“也只盼着能如此罢了。” 然则，秦可卿之病竟不见好，府中上下人等口中不说，心内早已存了点思量。谁知过了年，腊尽春回，可卿犹自缠绵病榻，倒是一个贾瑞先病故了。 这事黛玉并不知晓，毕竟贾代儒一家子原与她无干，隔了好几重的亲，却是春纤思量一回后，特特提及，口中犹自叹息道：“都说小蓉大奶奶那边儿只怕有些不好，可到底过了年，春日里万物复苏，只怕也就好了。倒是那边儿瑞大爷，竟就这么去了。听的说那代儒太爷一对老夫妻，竟是哭得眼睛都瞧不见了，白发人送黑发人，着实悲痛！” 第三十五章 久病愈忽闻封妃事 听得这话，黛玉由不得一怔，转头看去，却见着春纤眼圈儿微红，似有几分泪光闪烁，她心里虽有悲凉之意，倒是暂且被诧然压住，道：“你这是怎么了？” “我原不该与姑娘说这话。”春纤也是一叹，心内说不出是个什么滋味，只觉得双眼有些酸痛，便胡乱用帕子擦了擦，道：“只是听得太爷他们老夫妻的年岁，便想起我那已是去了的祖母，便有些酸楚。”这话却是真心的，这身子的原主旁个不说，对着收养她的老祖母极有心的，仿佛所有的情感都是在这一个人身上似的，一旦触动，便能引得她也生出酸楚悲痛之情来。 黛玉也是知道这个的，兼着又是失了父母亲长，不免有些兔死狐悲之感，便是轻声劝道：“老人家已是去了，你何必自伤？倒是让她在九泉之下，也不安呢。”话音方才落地，她自个儿也是微微一怔，心内仿佛有些酸痛，又有些苦涩，且又渐渐想起旧日之事，又忽生了几分温暖，一时倒是说不得话来。 见着黛玉如此，春纤方才回转过来，心下一想，便知道她是由此想到了父母，便有意劝说一二，道：“姑娘既是知道这个理儿，怎么还不振作些，也是让老爷太太放心？” 黛玉便不说话，半晌过去，她才低低一叹，双眸氤氲一片，声音亦是有些黯哑，面上却渐渐生出些坚毅之色来，道：“却是我糊涂了，只想着那些不中用的，倒是将紧要的抛到一旁去。”话语落地，她便渐渐往后靠去，再不说旁话，只瞧着帐子出神。 听得她那几句话，春纤便不做声，暗想：似黛玉这般名苑仙葩，原是抽了芽的好兰花儿一般，极娇嫩的，自是不能轻易经了风雨，这一场病便能瞧出几分来。可若是全然不经风雨，到头来自己立不住，现下就是艰难，更别说后头贾府渐次败落，她手中又有万贯家财，自作嫁妆的，只怕越发得难。 哎，只盼着黛玉能渐次回转，且将当初为着如海而振作的精神，放一放自己身上。 心内想着如此，春纤却着实不能十分做此思量，倒不是因为旁的，实在是黛玉一朝没了父亲林如海，后头又是见识了舅家算计，心内存着事，却总闷在心底，只自己为难自己，数月里她与紫鹃什么不曾劝过？什么不曾说过？只不过她虽是明白，心内过不去罢了。 第12节 谁想着今番却是不同。 自这一日后，黛玉竟是虽也还病着，却是渐渐振作起来，不似旧日总也有些懒懒的，不过一二月过去，便是好了不少，待得春来秋去，身子倒是比旧年更好了几分。 然则，秦可卿却不如黛玉这般境地，原是病症好转的，府中人等都说自此大安的，一日忽而就是亡故。众人皆是诧异，但病情反复原也有的，便也不曾多说什么。黛玉听得这讯息，反倒感伤了一回，道：“原说着大安了的，不想竟就这么去了。”只是她与东府论起亲眷来，原是更远了一层的，秦可卿又是晚辈，她身子弱，贾母便令她自在屋子里安歇。 黛玉便打发人过去道了扰，尽了规矩礼数，便自在屋子里，只每日里读书刺绣，再去小院子里散漫一回，不过好生静养而已。谁知过不得几日，宝玉满脸都是笑，特特过来，且郑重取出一个匣子，打开将一串鹡鸰香念珠送与黛玉，因又道那北静王如何如何。黛玉只听了两三句话，眉间微微一蹙，心内实在不喜，只瞧着宝玉一片热切，双眸似都含着一脉春水，显见着是好意儿的，便想了想，推辞道：“这是那北静王赠与你的。且不说原是他与你的，只说本来是他的，我原与他无干，如何收的这个？你还是好生收着吧，我这里并不短了这些。” 宝玉听得也是在理，略想了一想，就重头收了起来，再与黛玉说谈，因又说及秦钟，道：“他近来却是不好，想来因着他姐姐的缘故罢。” “今儿也是奇了，你每每与我外头的事做什么？”黛玉也是知道秦钟的，但素来并不相识，虽有秦可卿之故，但也不过略有些许印象罢了，且又是外男，她并不好多说，便是这般说来。 宝玉听得这话，也是哑然，重又寻了旁的话头，略说了片刻，才是离去。黛玉也不挽留，只瞧着他去了，便令倒了一盏茶来，自己坐着慢慢吃了半晌。就在此时，忽而又有王夫人身边的丫鬟送了东西过来，她方起身，边上的春纤自是过去相迎。因又说笑半晌，黛玉与那丫鬟一把铜钱打发了去，过去瞧了瞧，却是一对玉簪，虽不是羊脂白玉，倒也是一等的，簪子又是做如意云纹，亦是现在合用之物。 “太太素来不用这般东西的，想来是想着姑娘现今守丧，便送了过来与姑娘穿戴。”紫鹃瞧了两眼，就知道底里，当即笑着道：“说来再过些时日，便是老爷的生辰了。姑娘虽不好过去，到底也经心些。” 春纤听得这话，也是点头，且笑着道：“这确是正事呢，说来我听得说三位姑娘都是早早备下了的，也是整齐。”如此说了一回话，黛玉想了一阵子，原是择了四色针线的，现在听得这话，便又添了一幅百福字。 不想，待得贾政生日，竟是喜上加喜。 说来那日宁荣二处人丁都齐集庆贺，热闹非常。便是黛玉在后头也能听到那锣鼓就戏的声音，正是和乐的时候，后头忽而听说有降旨等话。不说贾母等俱是惊诧，且止了戏文，撤去酒席，摆了香案，启中门跪接。后头贾政他们一时奉命去了，又是没个缘由，府中上下俱是心中皆惶惶不定，只不住的使人飞马来往报信。 好在却是正经的好事，因有赖大回禀，道元春晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。又说贾政等往东宫去了，请老太太领着太太们去谢恩等话。黛玉闻说如此，先是松了一口气，次又皱起眉头来，暗想：这一番恩典虽算得好事儿，细细想来却是奇怪。且不说这尚书从来没听的，单单这凤藻宫尚书在前头，后才是更紧要的妃嫔封号，先轻后重，又说加封，听着着实有些异样。再者，向来妃嫔不过单字嘉名，如贵妃德妃娴妃等，从未听得贤德妃这般的。 然则，她心内虽有所想，却不好多说，因又见着贾母等眼下心神安定，又都洋洋喜气盈腮，索性悄悄儿回到自己的屋子里。紫鹃见着如此，想了想，便留在那里瞧着，也是以防万一有什么事，也好报个信。春纤也便不多说话，只陪着黛玉瞧了一阵子书，忽而又听到那边儿言笑沸鼎沸不绝。 春纤本是知道后头的景象，想着烈火烹油，繁花着锦八个字，不免轻轻一叹。黛玉因离着极近，听得这一声，不免回头看来，道：“外头正热闹着，原是喜事呢，你叹什么气？” “原是我糊涂，也不知道怎么的，凡见着盛事，总想着过眼烟云四个字，非但生不出喜来，倒是先为着后头叹息的。”春纤想了想，见着屋子里再无旁人，连着紫鹃都是到外头做事儿去了，便与黛玉说道：“也不知道怎么的，只心中觉得有些不对，却不知道从何说起。但瞧着老太太她们都是欢喜的，想来也是好事，只是我糊涂罢了。” 黛玉听得这话，正是触及了心中所想，不免微微一动，反倒将手中翻开的书往案几之上一放，抬头看着春纤，道：“这话说得却有些深意来，你倒是说一说。” 看着黛玉这般形容，春纤心下一想，说这些倒也无妨，便道：“原是姑娘与我看史书，我也是经心，每每想到这些上头去。今儿听得大姑娘封的是凤藻宫尚书，加封贤德妃，心里便有些过不去。倒不是旁个，只素来从未听过宫里面的娘娘，倒是还有尚书这一说的。便是女官里，也没见着这个，朝中倒是有尚书的，可是这又没个相干的，着实奇怪。且正经的做了娘娘的，说着是什么加封，倒像是比那尚书更次了一等似的，这么一想，可不越加迷糊了。” 原黛玉便有了这般思量，又听得春纤比出史书来，往内里一想，脑中忽而想起当初读白居易的《上阳白发人》，内里却是有一句：今日宫中年最老,大家遥赐尚书号。她心下由不得一顿，只觉得隐隐有些什么东西就要破土而出，只不能说道出来，正是凝神，外头又是一阵喧闹，她由不得走过去撩起帘子瞧了一眼，却是贾母锦绣加身，已按品大妆起来，这会儿一手撘着王夫人，一手撘着邢夫人，正自往门口行去。后头又有一个尢氏等跟在后头，亦是诰命服色。一行四个人，面容之上，俱是满满的欢喜，内有又有王夫人，竟透出几分志得意满来，与素日的木讷又是不同。 黛玉看着这般情景，心下只觉得有些说不出来的空落落，停了半晌，她便是将那帘子放下，自个重头坐回到桌案之侧，呆了半日，才幽幽的叹息了一声。 第三十六章 渐生变诸人俱有心 春纤见着她如此，也是默然无语。 在这种情况下，说什么元春封妃的不好，那可真是不长眼了的。黛玉原是心思灵通的，自然也明白疏不间亲这四个字。更何况，想来她现在待贾家也颇有提防的。 果然，直到紫鹃归来，黛玉也不曾多说半个字。后头一应行止更是与往日无异，及等夜里安睡之时，她瞧着屋子里再无旁个，才是瞧了紫鹃一眼，道：“明日里给我预备的衣衫，择鲜亮些的。” 紫鹃忙应了一声，又与春纤一道伺候黛玉睡下，两人方在另一边的小榻之上躺下。春纤虽不说是忙了一日，心内却是颇有些思量，此时夜深，也是疲倦，正是昏昏欲睡，却不想紫鹃凑到她耳边问道：“姑娘这是怎么了？我原思量着，因守孝之故，她不好在老太太那里，便特特多留了一阵瞧着情况，后头也好说与她。不想，她却总闷闷着，我也不好多说了。” 春纤稍有迟疑，想着红楼梦之中紫鹃颇为看重宝玉，且又是一腔忠心真心待黛玉的，便将先前黛玉所说，自己所想，俱是说道出来——横竖这样的话，哪怕紫鹃另有思量，也是不敢说出去的。果然，紫鹃听得这话，一时由不得怔住，半日才是要说话，又是被春纤捂住了嘴：“声儿低一些，仔细惊着了姑娘。” 原来，却是紫鹃一时失神，竟是高声起来。好在才吐出一个音，就被早有准备的春纤捂住了。 两人静听了一回，见黛玉那边没个声儿，才是放心。 “当真是这样？”紫鹃回过身来，再一想春纤所说，由不得低声喃喃，只觉得心跳得厉害，竟是要蹦出来一般，这一句话说来，都带着颤音。春纤沉默片刻，便低声道：“原是姑娘说的，比如现今的吴贵妃，便是取中贵字，又添了姓名，方有双字，旁的却从没听着过的。” 紫鹃便是沉默下来。 春纤则低声慢慢着道：“你也不要担心，总归一样。我们原是随着姑娘的，姑娘好，我们便好，旁的又与我们什么干系？姑娘自家姓林呢。” “总归还有老太太……”紫鹃原是沉默的，听得最后一句，却由不得张口低声说了一句。春纤立时接了口，道：“老太太待姑娘好，姑娘也自然待老太太好的。原是最正经不过的道理。” 紫鹃没再言语，只是低低叹息了一声。在春纤等了半日，以为她睡了去，自个儿也将将睡下的时候，忽而道了一声：“你说的不错。”听得这话，春纤心中微微一动，竟也有些辗转反侧起来。 翌日起身，不说紫鹃春纤眼下有些青色的印儿，黛玉亦是有些懒懒的，似也不曾睡好。主仆三个相互瞧了两眼，却都没说什么。一时紫鹃取了衣衫过来，却是一身襦裙，上是浅绿，下是秋香，外头罩着的斗篷，则取了青莲色，依旧是素色，只那短襦领口浅浅绣了几枝梅花，斗篷上也是用银线勾勒出暗纹来，比之先前却是鲜亮许多。 春纤在侧瞧了两眼，将首饰匣子取了几个来送到黛玉面前，俱是玉簪玉钗一类。黛玉瞧了一眼，便从中挑了一支玉钗，一支簪子并一对耳坠子。旁的都还罢了，那簪子却是先前王夫人所赠的，春纤瞧着微微抿了抿唇，将那匣子收好，方又低声道：“姑娘昨儿没睡好，面色不华，只怕外头瞧着不好，脂粉罢了，那面脂且用一些，也是好的。” 黛玉一怔，想了想后，便点头道：“多一事不如少一事。”春纤便将前番调好的面脂取了来，却是淡淡的粉色。黛玉也不多说什么，一般妆容妥当，就起身往贾母之所而去。 贾母那里已然花团锦簇，笑声不断，此时黛玉过来，贾母便令她紧靠着自己坐下，因又打量了两眼，道：“这簪子倒好，只瞧着仿佛什么地方见过的。” 下首坐着的王夫人便含笑道：“原是早年老太太与了我的。只是我也老了，又瞧着竟是大姑娘戴着合宜些，便与了她。” “我说呢，原是这般。”贾母听得是如此，面上笑意更浓，却不再多说这话。后头自有宝玉探春宝钗等笑着奉承，此则用了饭，才是各自散了。那宝玉虽在贾母面前应对得宜，但因着秦钟病重，却有几分焦躁，一时出去了，便忙忙往外头而去。三春自也说一声，各自回去。 宝钗却是随着黛玉而行，只含笑道：“昨儿我得了几盆花儿，瞧着内里一株梅花姿态横生，暗香浮动，却是颇有几分精神。你素来也喜这个，不如送与你玩赏。” “原我也不差这些的，倒是让你惦记。”黛玉听得这话，倒也没十分推拒，不过一盆花儿罢了，平日来礼尚往来，也非止一端，倒不在这上面。说来着一年多，她虽依旧厌薛家门风，又觉宝钗行止作伪，到底经历过的，想着她亦是丧父，虽有母亲兄弟，却也有些同病相怜。且宝钗广闻博识，才华亦是出众，又在贾府中长住，只是泛泛而交，彼此偶有往来，也就罢了。至于她与贾宝玉之间所谓的金玉之说，非亲非故，与她无干的，并非她所应思量的，便压下不提了。 “我素日也不爱这些，倒不如送出去，也是宾主相得，岂不更妙？”宝钗眉眼含笑，双手笼着一个手炉，缓缓而行，自有一番舒展之意：“若你因着这个得了好诗文，我也能品鉴一番呢。” 黛玉微微一笑，心内想着宝钗素日有德无才的话，反倒觉得有些索然无味，因道：“我能得什么好诗文，也就薛姐姐说罢了，若是旁人听见了，岂不笑话我不务正业？我们女孩儿，却不在这上面的。” 见黛玉这么说来，宝钗眸光一闪，没再就这话题说下去，只又说了两句旁话，她寻了个借口，自领着人而去。黛玉站在那里瞧了片刻，就是回转到自己屋子里。 当下只撩起帘子，一阵暖意带着芬芳的花香扑面而来。 “姑娘回来了。”紫鹃含笑迎了上来，因黛玉的目光落在案几上的一盆腊梅身上，便笑着道：“今儿姑娘才走，薛姑娘打发的人就送了这个过来，说是薛姑娘送与姑娘赏玩的。我瞧着它放在那里倒好，便先搁在那儿了。姑娘瞧着可是使得？”说话间，她已是伸手与黛玉解去外头披着的斗篷。 春纤已是暖了暖手，在侧倒了一盏茶送过来，因笑着道：“就这花儿，那薛姑娘也打了半日的机锋呢。” “你又浑说，这花儿又有什么机锋？”紫鹃瞧着黛玉神色平和，只垂头吃茶，她思量半晌，便挑了另一样是说与黛玉：“倒是另一样，姑娘说着要与常家的姑娘送点添妆的东西，只是轻重上说不得。我想了半日，仿佛旧日姑娘学着安排礼单，我怕出什么差池，便都色色收拾妥当，统共放在一处的。今儿果真翻出来了，正是放在那一个大匣子里的。姑娘不妨瞧一瞧，虽是现今不合当初景象，到底做个印证。” 这常家的姑娘，却是先前在京中便与黛玉走动了几回的。其当家主母张氏原是曾外祖母姑苏张家的姑娘，祖母之表姐妹。。因旧日多得曾外祖母照料，与祖母情分也极好，竟惠及黛玉身上，多有照拂之意。虽因现今黛玉守孝，不得常有走动，但一应的往来却是不曾断了的。今番她嫡长孙女出嫁，黛玉少不得要备上一份礼。 听得这话，黛玉也是点头，且将匣子里的礼单取出来瞧了一回，方定下来：“常姐姐初入京城，便要出嫁，虽说嫁妆大约是齐全的，只怕也有些不足，倒是择几样合宜的首饰好些。现今我是小辈，自不能与先前家中相比，取一对攒花石榴簪子，一对鸾凤和鸣金钗，再取一对荷包。” “荷包是尽有的，那簪子钗子却得新造呢。”春纤听了一回，心下回转，不免与黛玉道：“这些却不好与老太太说，可若是打发婆子们采买，又怕不大好。”贾府捞油水的可不要太多，且也容易让人说嘴。 黛玉由不得眉头一皱。 紫鹃便笑着道：“姑娘且安心，还有我呢。我虽是不如，走着一趟却是不难。若姑娘有个图样什么的，只怕更好些。”黛玉想了想，又道：“花样儿原是常有新的，你过去择新巧的便是。倒是珠玉未必合适，我记得旧日还有几匣子各色宝石之类的，取一小匣子来送过去与他们瞧一瞧，也就罢了。” 如此计议已定，翌日紫鹃便走了一趟，回来后却带了个包袱，推给春纤道：“这是你要的，我倒是不晓得，这些玩意儿又有什么趣儿，倒是让你惦记。”说完这话，又是将那一小匣子的宝石与黛玉瞧，因道：“那金店的就取了十二颗小的，两颗略大的并两颗指头大小的。” 黛玉不过说一句收好，目光却落在那包袱上面，因道：“那又是什么？” “原是我瞧着姑娘在家里也是无趣，便让紫鹃姐姐从集市上头带了些小玩意罢了，原也不值什么，能讨姑娘笑一笑，也是好的。”春纤说着，便是将那包袱拿到黛玉面前打开。 第三十七章 家道难贾家筹别院 黛玉探头看去，却是些好轻巧的玩意儿。七巧板九连环等她素日喜欢玩的小玩具且不说，另有些泥捏的面人儿，柳枝编就的小篮子，竹子根抠的香盒儿,胶泥垛的风炉儿等小东西，俱是新巧，倒有几分意趣，素日倒是不曾见着的。她不免生出几分好奇来，当即就伸手取了一个来，细细瞧了半日，方含笑道：“倒是让你们经心，特特买了这些来，我瞧着很好，原也有几分野趣的。” 紫鹃见着她这般，也是抿嘴一笑，道：“不过街面上的小东西，也不值什么。只姑娘在内院里头，便没瞧见。谁知春纤她偏生出些心思来，特特央我买了些来。我本也纳罕，谁知竟是与姑娘的。” “紫鹃姐姐这么说，我就不信。怎么这里头都是姑娘喜欢的？必定是姐姐猜出我的心思，特特借花献佛呢。”春纤也在一侧凑趣，笑意盈盈，自有一番灿漫。 她这两句话说来，倒是给彼此越加添了几分亲近之意来。 黛玉瞧着她们这般说来，心内也有几分感念，面上不免越加柔和，只道：“你们放心，我自是晓得你们的心，这两日原是我想多了，便有些闷闷的。过了几日，也就罢了。说来这些事，又与我有什么相干呢。” “姑娘这么说，我就放心了。”春纤瞧着黛玉虽是面色柔和，双眸犹自带着一丝愁绪，心内一顿，不免将先前所琢磨出的一点缘由又在心中过了一遍： 她原就奇怪，先前黛玉分明已有不同，虽因林如海故去，独独一个人儿，既无父母，又无兄弟姊妹，心内悲痛彷徨也是常理。但那林如海那般经心筹划，她亦是应承下来的，怎么后面却又沉湎忧思之中，每日里也越加短了精神。后来方渐渐明白过来，黛玉之性情，本是情情两个字。既是重情，又是重所有情者。她却是将心放在自己所重之人、物、事之上，又承袭了古代女子的性情，在红楼梦书中，尚有一个贾宝玉，一个贾母，又有诗文等，为她所重。 现今却是不同，贾家分明已然露出狰狞之色，饶是贾母每每有所疼爱之举，又有邢夫人、王夫人、凤姐并三春等日日常相处的，黛玉本性聪慧，又极敏锐，心内到底有了隔阂，自不能与书中相比，不过面上情分而已。而林家风流云散，独独留下她一个，一时之间，竟是连个可寄托心思的人或者事都没有。 如此一来，她不免越加思念父母，先前方病了一场，及至如今，也有些茫然若失。 心内这么想着的，春纤便有几分沉吟，有心相劝，却也不知与黛玉从何处寻出个人或是事来寄托情思，不免有些郁郁。黛玉与春纤相处日久，抬眼见着她这么一副模样，口中却又那么说，心下一转，便隐隐猜出几分来，当即便伸出手握住她的手，道：“瞧你这口不应心的模样儿，难道在我们面前，还有什么不能说的不成？” “姑娘这么说，我却不依的。”春纤听得这话，再见着紫鹃亦是面有打趣之色，再瞧着周遭再无旁个，索性趁着这会儿说道出来：“姑娘才是这样呢。虽口中应着的，心内总是郁郁，我瞧着自然心疼，哪里还顾得上自个儿？我也知道，姑娘自离了扬州，远离故土，又想着去了的老爷夫人，不免伤心难过，可姑娘若在这么着，老爷夫人在九泉之下，且心里煎熬呢。再者，姑娘如此不顾惜身子，难道也不想一想日后林家的事儿不成？” 听得说及父母，黛玉面上的些许笑容登时消去，但听得说什么日后林家的事儿，不免又有些诧异，停了半晌，便皱眉道：“我们家中又有什么日后呢？”说到这里，再想着家中已是断嗣，她心中一痛，眼圈儿也是红了起来。 紫鹃瞧着忙与黛玉拍了拍后背，因又嗔怪春纤：“这又是哪里寻出来的话，偏让姑娘伤心。” “自是正经的话。虽说艰难些，可也未尝没有的。”春纤却是说得一派正经，口中道：“老爷已是与姑娘寻摸了亲事，虽还要姑娘自己斟酌，到底是想过的，难道老爷就没想过，姑娘若有几个孩儿，正可与林家做嗣子么？” 这嗣子两字一说，黛玉由不得一怔，继而面色通红，只直起身子妖撕春纤的嘴，手上却是有些软绵绵的，口中不过一句：“了不得，竟说出这些话来。”心内却不免有些酸楚，又有些暗中的念想，她自是不愿林家断嗣绝后，虽说那也是无可奈何之事，但若能弥补一二…… 想到这里，她只觉得有些渴望，只一时说不得这些，面上犹自带出些羞恼来。 见着黛玉虽是面上恼怒，但一双眸子竟有些发亮，不说春纤心中暗暗松了一口气，就是紫鹃也有几分明白，便一面搀扶着黛玉，一面又与黛玉道：“虽她不该说这些，但姑娘也想一想才是，好不好，总是留着一线期盼呢，想着老爷泉下有知，也是心中快慰。” 黛玉方是抿了抿唇，没再说话，面上却有些思量。 紫鹃与春纤对视一眼，都没再说话，且与黛玉倒了一盏茶送到跟前来。 如是半日，黛玉才是端起来吃了一口，外头便回禀，道宝玉来了。 黛玉忙就起身，正要略作收拾，还没与丫鬟道一声请进来，便见着宝玉闯将进来，紫鹃忙取了一侧的披风，且与黛玉系上。春纤则往前几步，且拦着宝玉，口中犹自道：“二爷来了，且坐下来吃一口茶罢。”要知道，这会儿黛玉午睡才过，却只是穿着些随常的衣衫。 就这么一点功夫，黛玉已是笼着披风，见着如此景象，便往前几步，走到那桌边坐下。春纤倒了一盏茶，正送到她手边儿。宝玉见状，也只得就近寻了个位置坐下，却是面有悲痛之色，双眸已是泛红，且有几分泪光。 “这又是怎么了？”黛玉瞧着他这么一个模样，竟是与府中欢悦不同，不免诧异，一面劝着他吃两口热茶，一面又是打量，瞧着宝玉一色石青素面锦衣，别无纹饰，连着一应饰物也都减去，且换了颜色，竟是做素服的模样，心内便有些猜测。 果然，宝玉听得黛玉这么一声儿，眼圈一红，径自滚落几滴泪来，且哽噎道：“鲸卿他、他……”说了这四个字，下面便说不下去了。 黛玉虽是猜出内情来，心下一想，还是道：“前番听你说来，他竟是病了的。只是他年岁也轻，虽经历离丧，想来好生将养，必定也会好的，你若这么一个模样，反倒不好呢。那里就到了那个地步呢。” 闻说这话，宝玉越加悲痛，便断断续续将秦钟之死说了一回。黛玉听得他说什么以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是等语，想着他年岁轻，还能说出这么一番话来，再一想先前自己父亲如海对贾宝玉的一番评判，倒也叹息一回，且道：“再想不得竟会如此。只可惜，他原有些见地的，因与你亲近，在那会儿还记得劝诫你一回……” 说到这里，黛玉不免又是一叹。 宝玉却觉得有几分不喜，他素性便厌憎那等官场禄蠹，只黛玉原也没说这话如何，不过感慨秦钟用心，也还罢了。但这样一来，他到底因此减了几分说话的心，且又悲痛，再说了几句话，便是告辞而去。 黛玉也不多留，只瞧着宝玉离去，方是有些倦怠地揉了揉眉头，心内却有些酸楚，又是思量了一阵。 而这一回，黛玉所思所想再多，却也比不得贾母。 这时，贾母正坐在大堂上头，听得王夫人并凤姐回说筹建省亲别院一事银钱上面竟不凑手，不免有些郁郁，半日过去，她方慢慢着道：“家中原经历了这么些年，虽有些陈谷子烂芝麻的，到底有所耗损，自然比不得当年。这别院一事又是紧要，我思量着虽不能有所缺漏之处，也不能淌着花用。我也晓得府里头支应银钱的花头，可这一件上面，却是不能！凤姐儿，你年轻些，且帮着太太瞧一瞧这各色用度，可不能让底下的哄了去。若还有什么不足的，我这里还有些东西，也能布置布置。到时，且将一应东西与我再细看便是。” 王夫人听得这话，面上依旧木讷，眼底却有些光亮闪过，只起身立在那里，口中犹自道：“老太太说的是，我近来也是短了精神，这些上面也没心力，还是凤丫头更仔细些。又有您瞧着，自是最妥当不过的。” 因王夫人起身，凤姐儿也早就站起身来，听得这话，心内一阵欢喜。她本就是逞才使气的，想着将众人压倒，这一番委派自是合了她的意，口中却不免推辞几句，道：“虽是如此，我年纪也轻，口角也笨，心里又糊涂，只怕不能应承了这一番大事呢，还请老太太、太太筹划，才是正经。” 贾母与王夫人自是不应，再三说了，凤姐才是应下，犹自道：“老太太、太太因着短了精神头，便委了我，我自是不能不应的。可若是有什么不知道，还请老太太、太太指点才是。” 如此计划已定，王夫人并凤姐才是退下，贾母坐在那里想了半日，才是唤来鸳鸯，道：“前头林家的东西原是列了单子的，且拿过来与我瞧一瞧。” 第三十八章 礼下于人所求所得 鸳鸯听得这一声，脚下一顿，口中却是轻声应了，只到了内里一处角落寻出个箱子。她瞧了一眼，便垂头打开箱子，翻出个匣子来，双手捧到贾母身前来，因道：“老太太，一应单子都在这里的。” 第13节 贾母将那匣子打开，从中取出几张单子来，头一个，却就是贾敏的嫁妆单子。她瞧着那有些陌生，却又透着些熟悉的嫁妆单子，半日才是垂下眼帘叹了一口气，将它先放到匣子里头，而后将其余的两张嫁妆单子亦是放回，只取了另外细细看了一回，才是又放回到原处，口中道：“好生收着，这些个东西，可不能缺损了，原是玉儿她以后的倚靠呢。” 见贾母这么一来一回，鸳鸯不免诧异——好好儿，怎么就想到这些了。但她转念一想，又觉大约是老太太想到了姑太太，方寻出来瞧一瞧，也是个想念的意思，便没再说什么，只将匣子收拢好，悄没生息就退了下去。 这原不是什么大事儿，府中自然再无旁个知道的。 倒是王夫人，自从贾母处回来后，便有几分不自在，先是在屋子里走了好几圈儿，及等后头坐下来，又是怔怔出神。独自坐在那里思量了半日，她才是抬头看向身边伺候的彩霞，道：“什么时辰了？老太太那里可有什么信儿传出来？” 彩霞面上带笑，闻说这话，忙就上前来，因道：“太太，已是巳时初了。老太太那里却没什么信儿，想来也是安乐的。”口中说着，她瞧着王夫人只坐在那里，竟不曾动一动身子，心下一想，便又移了两步，提起茶盏倒了一盏茶，送到王夫人的跟前，笑道：“太太先吃一口茶润润嗓子罢。” 王夫人哪里有心思吃茶。嫡亲的长女元春忽而得蒙圣宠，一跃而上，竟成了尊贵的贤德妃，不曾辜负了旧日说的大造化，竟是光耀门楣，与自己添了多少光彩！如今却又能省亲一回。嫡亲的女儿隔了十数载，又能回到自家里，却是有心隆重，想着大操大办的：这一则是圣恩隆宠，不能不报；二则女儿争气，且光耀门庭，心中疼惜，自是要与她添光彩的。 偏生公中的银钱不说，就是库房里头的已是有所不足，如今竟是艰难的很。 王夫人想着这些，只觉得心内便似被猫爪子抓着了一般，说不出来的煎熬，只能在想旁的法子。想了半日，她才是回转过来，抬头又问在旁伺候的彩霞：“前些时日，却是将我那些个东西收拾了一回，内里有些鲜亮的首饰，原说着放在那边儿，我日后再作区处的。你现在将它们取来我瞧一瞧。” 说完这话，还不等彩霞应一声，王夫人又重头添了一句话：“还有前些时日送过来的锦缎，我说着上上等的那十来匹，也都取来与我瞧一瞧。” 彩霞心中纳闷，面上却不能作色，忙应了一声，又思量着锦缎沉重，便唤了彩云，姐妹两个一道儿去了内里，不多时就翻出来，一一捧到王夫人跟前来。 王夫人吃了两口温茶，只觉得心内的煎熬也少了几分，先瞧了那首饰，半日才从内里挑拣出一套六件儿的青玉首饰，令彩霞取个匣子收拾好。次则摸了摸那锦缎，瞧了半日，才从内里挑出一匹犹如白玉生辉，隐隐透出些梅兰竹纹的云锦来，旁的却都收了起来，她口中道：“将这两样收拾好了，好好儿给林姑娘送去，旁的也不必说，只说是我近来见着了它们，瞧着倒是合宜，便与她穿戴了。” 彩霞听得这话，忙笑着凑一句，道：“太太果真疼惜林姑娘，连着这些都想着了，便是嫡亲的女儿，也就这样罢了。” 听的说嫡亲的女儿，王夫人由不得一笑，神情也舒展了几分，因又道：“她生得娇弱，我自然要格外看顾些。”说罢，她顿了顿，半日才又添了一句：“也问问近来身子可好，若是使得，倒不妨来我这里多坐坐的。” 见着王夫人这么说，彩云由不得动了动手指，双眼却不曾往上瞧一眼，只随着彩霞一道儿应下，转而一个拿着匣子，一个捧着缎子，一路而去，不多时就到了黛玉所住的屋子。 黛玉此时午睡方醒，正自梳洗，听得彩霞彩云两个来了，也是惊讶。口中少不得令请进来，一面又是瞧了瞧镜子里的自己，见着色色尚算妥当，她便转过身来看去，却见着她们两个捧着东西过来。 彩霞彩云两个见着黛玉，先道了一声好，才将事情说道出来。 听得是王夫人令送东西过来，黛玉的目光闪了闪，便扶着紫鹃的手徐徐起身，只谢过王夫人的好意，才又道：“好些时日不曾见着你们，今日瞧着竟是又高了一些。” 紫鹃便倒了茶送与她们吃。 两人吃了两口茶，又是与黛玉说笑两句，便是告退，只说王夫人那里许还有些事等话。 如此，黛玉自然也不多留，不过令她们代为问安而已。 一时事儿了结，紫鹃想着旧日的种种，心中不免有些生疑，口中道：“太太近来着实有心呢。自打姑娘从扬州回来，便比先前多照料了些，现今更是每每想着姑娘。” 黛玉原取了一支白玉寿纹簪子，且插入发髻，听得这话，正待开口回说，忽而帘子一动，却是春纤端着汤羹点心回来了。她也是听到了半句话，便一面将那漆盒放在桌案上面，一面含笑道：“什么每每想着姑娘？” “偏你嚼舌，听得一句话，恨不得连昨儿的事都知道了去。”紫鹃由不得一笑，口中打趣两句，走过去便将那缎子并匣子取来与黛玉细看，一面又将事情说道了一回。 春纤听得这话，心内便是一顿，再瞧着那首饰玉润光泽，竟是上等的，而那缎子亦是光华照人，比旁个都好些。抿了抿唇，她脑中闪过一句话来：无事献殷勤，非奸即盗！只她虽是这么想，却断然不能这么说的，心下一转，方道：“果真？前些时日，太太才送了簪子过来的。今儿又送了这样的好东西？前头连府中的三位姑娘都没得呢，这一回可不知道是不是也这样了。” 一听得这话，黛玉原看向那缎子的目光便收了回来，转而溜眼瞧了春纤一眼，又垂下眼帘，轻声道：“长者赐不可辞，既是二舅母特特送来的，好好收着便是。”她心内却不免有些斟酌，不论二舅母是什么样的好意儿，这东西也不好每每展露出来，让表姐妹瞧见了，虽她们都是好的，并不将这些放在心上，到底不大好呢。 紫鹃听了一回话，手指却是一抖，半日才是道：“姑娘便是心细的，偏又添了一个你，越加什么思量都全了。”口中这么说着的，她将东西收到内里去，心内却不免思量了一回，出来便于黛玉道：“姑娘，这话虽说得有些不好，到底真切，怎么着也仔细些，莫要将这一点子好意儿，翻成个不好意思来。” 如是说了半日，黛玉也不恼，只道一句罢了，心内想起先前玉簪一事，不免又存了些伤感。 谁知这一点伤感，等到了后日，便翻做一番惊涛骇浪来。 这起头儿还好，不过那一日因过两日常家嫡长孙女常蕙出阁，黛玉特特与常家老太太张氏送了帖子，过去添妆，只说是代母亲而为，东西也是不重不轻，十分合宜，自是座上客。 张氏因着旧日堂姑并表妹的情分，想着黛玉也算得表妹现今留下的唯一一点血脉，且人越老，越是念旧，待黛玉很是亲近慈和。说来，她们彼此虽因黛玉年幼，素日并无长辈带着应酬，又是丧父丧母，且守孝，面上竟不得十分亲近，心内却是颇为亲密。兼着黛玉因守孝之故，不得在常蕙出阁那日亲来添妆，便提前几日送来，也着实有心。 因此，张氏思量一回，彼此又说了小半晌的话，到底将疏不间亲四个字放下，带着几分慈爱，又有几分怜惜，道：“先前每每使了人过去瞧你，竟都说病着，我便担心。现今瞧着你这样，我也就放心了。” 黛玉见着她如此，心内也是一阵温暖，忙起身道：“多得您挂念，我却是不敢再病的，日后必定会好好儿，您放心便是。” “好，好，好。”张氏见着她这么说，也是喜欢，越加下定了决心，口中却说得十分婉转：“说来你外祖母贾家近日大喜，也是你大表姐有福，得蒙圣恩，而后封妃，又有省亲之事，想来府中必定热闹。只是……”说到这里，她便一顿，瞧着黛玉并无喜色，只垂头而立，她心内一想，才是道：“只是你也得仔细些，越是这样忙乱的时候，自己的屋子，自己的东西，越是要小心管好了——这会儿可是顾不得你的。” 这话说得古怪，黛玉听得由不得一怔。 第三十九章 添妆归得闻别墅事 然则，下一刻她立时明白过来，面上由不得微微一变，便垂下头去，半晌才低声道：“您一片好意，我自明白。只是有些事儿，我，须做不得主呢。” 张氏原是早有所想，又是积年的老人历经世事，听得这一句话，自是心领神会。 正如黛玉所说的那般，这样的事，她又能如何？虽说林家万贯家财，俱是黛玉日后的嫁妆，且在圣上面前过了眼的，可若非日后出嫁晒出来，谁个能到贾家搜一回不成？再者，黛玉原是小辈，尚未长成，又是寄人篱下，托庇贾家。若要张口说及这些来，却是不能。不论怎么着，贾家原算是与了她抚养的恩情，且占着理儿呢。 便是张氏这等与她略有些姻亲干系的，这一时半刻的，也不能在这上面说些什么。由此，她停了半晌，也只得道一声：“总归你心中有数才是，至于旁的，想来日后也会补齐了的。”到底前头林如海也是筹划得当的。 黛玉一一应下，心内也是有这样的思量。毕竟，先前父亲早有筹划，一应东西俱是立了单子，且过了圣上的眼，就是自己一时夭折，也是安排妥当的，再无担忧之处。由此缘故，她反倒有些默默，暗想：若他们真真与自己商量，未必不可，现今却仿佛是暗中做些手段，着实…… 想到这里，她自觉没趣儿，又见着张氏颇为担忧自己，便是一笑，且将话题转开，又是说了半晌话，且见了一回常蕙，就告退而去。因先前春纤在近旁伺候的，自也听得张氏那么一番话，心中早有所闻想，只看着黛玉神色默默，便将此事暂且压下，且挑着她想旁个事去。由此，小半会儿，她听得外头并无声响，不似先前嘈杂，想是在安静的巷子里，就与黛玉道：“姑娘，常姑娘真真生得好，倒是与姑娘有二三分神似，一派江南水乡的婉约，却与京中的不同呢。” “这是自然，风土不同，旁的不说，内里的秉性也有些许不同的。”黛玉原是心中默默思量，听得春纤这话，不免多说两句：“且常家姐姐听说也是生来有些不足，自来娇养的，性情与我肖似也是有的，也就显出几分来。” 春纤又笑着说及常家花园等语，如此说了几句，黛玉神情方渐渐和缓了些，及等入了贾府，她自是要重头到贾母屋子里来，且将添妆一事说道一二。不曾想，这到了贾母跟前，她才略说了小半晌的话，王夫人便携着凤姐而来，面上且有几分焦灼之色。 黛玉见着如此，便知道大约是有些紧要的家务事，正待离去，贾母却张口留下了她，面上慈爱之色，真真是满溢而出，因道：“你也渐次大了，你娘似你这般的时候，一应的家务事也都明白了些，今儿的事虽是紧要，你也听一听，日后方好筹划应对。” “老太太。”王夫人听得贾母这么一番话，心中一跳，目光在黛玉身上转了一圈，见着她眉蹙春山，眼含秋水，又因生得单弱，自有一番娇怯的美态。此番虽因出门添妆之故，湖蓝衫子月白裙，并无纹饰，连着首饰都越性减了去，却不曾失了颜色，反倒越加显出那一股清丽绝俗。她眉头不自觉地微微一皱，继而平复下来，口中只是道：“今儿凤丫头与我瞧了那别院的筹划，我瞧着比先前减去了三四成，便送来与您过目。” 贾母听得减去三四成这一句话，便是点头，只令鸳鸯取了那单子过来细看。黛玉坐在近前，贾母又是有意指点，倒是瞧了一回，心中着实惊诧：虽说是减去了三四成，但瞧着这内里的一应布置，竟也是奢靡得紧，且这不过是大表姐临幸一回，后头便要锁起来的，竟是空掷了许多银钱，着实可惜。 只是这样的话，黛玉原为小辈，须说不得，她便掩口不语，只听得贾母一一细细评断而来。 贾母原就生就七窍玲珑的心肠，又是历经数十载，在这些上面本就惯熟，此番说来，自是缜密切中，偏又合了水至清则无鱼这五个字，真真是恰到好处。 王夫人并凤姐两个不说，黛玉本性聪明，一面细细听着，一面不免在心中默默思量，父亲先前想着外祖母教养，说及中馈之事，竟是十分合宜的，这些个事儿，若是自己琢磨，未必能十分周全呢。 如此想着，黛玉越发经心，只是顾及王夫人并凤姐儿在这里，这又是她们筹划好了的，并不好细问，便只一一应下，旁个却不曾多说。凤姐儿原生心气大，且有一番口齿，这么听了一回，虽自个儿也听出几分滋味来，口中犹自嗔道：“我的好老祖宗，林妹妹且在这儿呢，您且留一点脸面与我才是。” 王夫人在一旁坐着，并不说话，面上一派恰到好处的笑，眼内越发焦灼。 贾母满脸都是小，一手指着她，道：“真真是猴儿似的。你林妹妹且在这儿听着呢，原没什么的，你一句话说来，倒是真个没脸才是。再者，我原是从重孙媳妇做起，到了现今，自然与你们不同，瞧见的多些罢了。想也能似我这样儿的，不拘怎么伶俐，且还要熬一熬这些年月呢。” 如此说笑一会，又有王夫人添了二三句，贾母老怀快慰，虽说那单子尚有些不足，她依旧是道：“罢了，这般原也是差不离了。只是这样的事，我们瞧着好，还得他们外头的看一看，也明白过来才是。” 王夫人与凤姐两个听得这话，忙起身道：“这原是要老太太掌眼的，老爷们自然再无不应承的。”这般又是陪着说了小半晌的话，她们便告退而去。贾母则令请贾赦、贾政、贾珍三人过来，只说：“原是那园子的事儿，须得先头便分说明白。” 这省亲别院现今正是贾家顶顶紧要的一桩事，兼着今日也是休沐，贾政又在家中，却是合宜的时候。听得贾母这么一句话，三个人不多时就要过来。黛玉心中犹自想着这大约不是巧合，原是经意而为，不然，十日一休沐，断不能如此整齐，口中不免与贾母道：“这却是正事儿，再不好细听的。” 贾母却不过摆摆手，满面笑意收敛了去，道：“虽是大事，到底是家务，你现今就得学起来。这中馈之事，虽是大多在内里的，但外头若是半丝不知道，也是不好。你只管在那屏风后头听着就是，以后呀，也就明白了。” 听是如斯好意，又不好推拒，黛玉想着多知道些也好，便应承下来，及等贾赦他们过来，她自悄悄儿入了屏风后头，且听着外头的声响。 “老太太吩咐儿子过来，可是有了什么定论不成？”那元春虽非贾赦之女，却也是嫡亲的侄女儿，且又是满门荣耀，他倒也欢喜，见着贾母便是径自开口，又道：“这原是一桩大事，可得齐全些，不能落了我们家的脸面。” 见着贾赦这么说，贾母虽素日不大喜欢他，这会儿瞧着他的目光也和缓了些，因道：“这是自然。”说罢，她又是将筹划的事说道了一回，且将那单子与他们看，因道：“这都是大头的紧要之物，旁的却还罢了，这些妥当了，旁个也就是微末，并算不得什么。” 贾赦他们三个便细细瞧了一回，却独一个贾珍开口道：“还是老太太周全，便是银钱上头也是严丝合缝，并无不妥之处。只是一样，虽非在单子里的，我想着却也要添上的。” “可是那小戏班子？”贾母也知道，长子贾赦原是个扶不起的阿斗，一应事务俱是七窍不通；次子贾政虽好，却是读书上进，不免在庶务上头不大理会，便不问他们如何，先就说道出来：“这却不必担心，不过一封信过去，且让甄家与我们挑拣十二个好的，日后筹备东西的时候一道儿运过来，也就是了。” 贾珍不免叹服，因又与贾母细细论了些旁的庶务，再有贾赦并贾政也在旁说了几回，方定了下来。如此，竟也将将一个时辰有余，贾珍便要告退，一面且道：“这银钱上面，若有不足的，只管我侄儿说道便是。” 虽说贾母也担忧这个，面上却不免只是一笑，道：“虽缺了一点子，倒也无妨的，我自会筹划。只是劳动你经心费神，你年岁也大了，可得仔细将养，有什么跑腿儿的事，且还有蓉哥儿他们呢。” 如此说了一回，就此各自散去。 却说黛玉在那屏风之后，细细听了半日，心内也有几分思量，听得外头再无声响，便悄悄儿出了屏风，且到贾母身侧坐下，因笑道：“我听了半日，却总不如您筹划的好。什么时候，我也能似您这般周全便好了。只是又想，若真是似您这样儿，也太过费神呢。”说着，又与贾母揉了揉额头，心内自有二三分亲近之意。 “你素来聪明的，不多时日便能知道这些，却不消我细说多少。我也老了，只盼着你日后能自个儿立起来。”贾母听得黛玉这话，却是沉默了片刻，才是说出这么一句话来。 黛玉听出这话里似有些深意，但瞧着贾母面有倦色，便也没细问，只一句话应下，便想着告退。不想，就在此时，外头却有丫鬟回话，说着宝玉来了。话音才是落地，那边帘子一动，宝玉却已含笑跨入内里，正自抬头看来。 第四十章 知贪婪黛玉更离心 他生就一副好样貌，面如秋月，眼如点漆，此时一身大红锦袍，又是含笑而来，越发显出一派富贵风流之态。 贾母素来喜他，见着他此时一扫前些时日的烦闷，便笑着招手让他坐在自己身侧，口中犹自嗔道：“你这会儿过来做什么？”一只手却不免摩挲了一阵，眼中透出慈祥爱怜之色。 黛玉在侧瞧着，眼帘微微一垂，口中不言，只往边上挪了一点儿。 宝玉已然含笑道：“今儿我出去一趟，却是与薛大哥在郊外骑了一会子马，也觉畅快，且射了几样野物，已是与厨下送了过去，只盼老祖宗也尝一尝，算是我的孝心了。” 贾母越加欢喜，且与他一长一短说了半日的话，后头又是令厨下好生将那野物细细做好。宝玉因见着黛玉在侧，并不多说话，便笑道：“说来妹妹今日却去常家添妆，可是如何？”心内却不免感慨，一个好好儿的清白女孩儿，又要变成鱼眼珠子了。 黛玉便将添妆一事粗略说道了一回，因见贾母也是看来，又道：“只是我尚且守孝，倒不好见常姐姐的。她却有心，特特过来与我说了两句话，才是回去。” “可见也是有心了。”贾母听得这话，也是点头，随意道：“原我还觉得常家到底与你远了些，现在瞧着倒还罢了，日后往来走动倒也不妨。虽说我老了，你舅母她们也不大出门，这些关系却不好断了的。” 黛玉忙是应下，只又说了半日话，她便稍有疲态。 贾母见着，便令好生搀扶着回去歇息，只叮嘱道：“晚饭也不必过来，好生歇一歇，只在屋子里用饭便是了。”黛玉一一应下，果真晚上便没再过来，及等翌日，才是与贾母这里见了一回。而后几日，亦是如此，妹妹与三春并宝钗宝玉等说笑几句她便回去，自在屋子里寻了一本书卷翻看。 春纤瞧着她这样，心内细想一回，便与黛玉道：“前阵子纤儿那丫头托我做了一点活计，偏我忘了，这会儿送过去与她。再者，也是与芳草姐姐说到两句话。姑娘看可是使得？” 不过些许小事，又无旁的事，黛玉便道了一句：“去吧。你们素日也好，这会子无事，便多说些闲话，彼此聚一聚也是好的。” 春纤便取了几根络子，想了想，就拿了两个素日做的荷包，方才一路到了贾母屋子里，寻到芳草这里——她们且坐在那里做点子针线活儿呢。她笑盈盈地走了过去，将那络子与了纤儿，因又道：“这东西早好了，我忘了，偏你也忘了不成？倒是还得我送过来。” 瞧着络子精细，且与旁个不同，却是耗费了些心思。纤儿只看了一眼，就忙谢过，口中道：“原是这几日老太太也不知道怎么的，偏要收拾了库房，里里外外收拾了一回，虽是比素日更整齐了，我们却不免要盯着，少不得也得动手。这一忙活，不就忘了这一桩了。” 春纤本存了一点疑心，有意过来打探的，谁承想这纤儿一张口，却透出内里的大文章来。她心下一惊，面上依旧带着几分嗔怪，只也寻了条脚凳坐下，又笑道：“这话也就说与旁人听罢了，却拿来哄我？我也在老太太身边几年，从未听得库房还得怎么里里外外收拾，那素来都是放的整齐的，还要如何收拾？” 边上尚有芳草并小钏等几个素日交好的大小丫鬟，听得春纤这话，一时都是笑了，却还与纤儿分辨，因道：“旁那些事，我们不知道，这回却是真的，再没假的。” “旁日里没个分辨，原是让她抢白了去，说不得什么，今儿却是正经儿的有了人证的，你还强辩？说来这还是为着你家姑娘，原你该谢我的，如今反倒说起我来，可见这天道也是不公。”纤儿在侧忙也接了口，又故作悲伤地长长地叹了一口气。 她小小的人儿，偏做出这般模样，众人不由的一笑。春纤虽也一般，眼中却有些幽深，只做随意状，道：“罢了罢了，只随你浑说。便是真的与我们姑娘收拾的，那都是一箱子一箱子的，最是齐整不过的，还要如何收拾？原也轻省的。难不成，还要搬到另一处不成？” 谁知春纤这么一说，芳草却是应道：“正是呢。我私下里想着，必定是那一处库房大些，正好放采买省亲别院的东西，日后进出也方便些。你们姑娘的东西只那么一放就成，日后再不得十分搬动，便散到二三处库房，也就罢了，横竖有单子在呢。” 听得这话，春纤还有什么不明白的，心中冷笑一声，面上却不露半分，只应承了两句，又是再说道几句府中的事儿，嘻嘻笑笑好半日，才是离去。她面上和缓，行止言谈一如既往，然则却并非全然沉静——旁的不说，她原打算一道送出去的荷包，便还留在自己身边儿。 及等回到黛玉屋子里，春纤却瞧着黛玉自握着一卷书，且在窗下细读。她面庞秀美，神情安详，又着玉色衫子，系着松花棉锦裙，且有一番舒展的气韵，原本的焦躁便去了大半，自觉心内也是安宁了下来。 黛玉已是听到了脚步声，便转头看来，见着春纤眉头紧蹙，面有恼色，便将书卷搁在案上，讶然道：“好好儿的出去顽，怎么瞧着好似有些恼了？” “姑娘……”春纤瞧了周围一眼，却没接着说话。 紫鹃瞧着这般情景，便知道有些不好说的话，不消多想，就笑着道：“总算回来了，且陪姑娘说会子话，我们正好去外头做点子针线。”说罢，她便带着两个小丫头出去。 春纤见着如此，便走到黛玉身边，悄悄儿将前头听到的话捡些紧要的说道了一回。 黛玉面色倏然一白，却没说话。正经的道理还是那样儿，这些上面她原说不得话，做不得主的，便想着鱼死网破，到时候网未必破，鱼却必不得什么好的。再者，这到底是她正经的舅家，若是真真闹起来，她又能有什么脸面呢？ 对于这些，春纤自是明白的。虽然这些上面无可奈何，但她时时提点一下，总归是存了一样心思——不让黛玉与贾家的人更生亲近之意，若能添上几分疏远的心思，便能更好。这些时日过来，王夫人每每送些东西，贾母又是细细教导，兼着三春并凤姐儿旁个不说，却是彼此和气，日日相处，黛玉本就是重情的，难免渐生情分。这些情分越重，日后行事自然也就有所牵扯，这会儿能从中破坏一下，总是好些的。 由此，见着黛玉面色发白，她虽是也有几分怜惜，却还硬着肠子低声说与黛玉：“论说这些，仿佛瞧着也是小事儿，且正正经经的，再没什么可说。若是以前，我断然想不得什么的，可是先前在常家，张老夫人可是暗中提点了两句的。又有那边东府的珍大爷说的话。那个，虽说太太并琏二奶奶减了三四成，银钱上面尚且有些不足。府中怎么样，我们也是瞧着见的，比先前扬州的时候，却着实难说。这几下凑到一处，这方是……” 第14节 后头却没再说了。 黛玉沉默了片刻，才是低声叹了一口气，有心不说，但看着春纤忧心忡忡，到底还是悄悄儿道：“若这事儿是假，我们竟是枉做小人；若这些事儿都是真的，我们又能如何？既无做主的人，又无旁的法子，只能瞧着日后罢了。想来若这是真的，也就暂且一回罢了……”说到后头，她的声音渐次有些颤抖，终究没有再说下去。 然则，春纤却是知道，只怕这回，黛玉是真个记在心底了的。虽说依着她的性情，本不会将银钱等十分经心计较，毕竟出自数代列侯，诗书翰墨的人家，虽是晓通些家务，自本心而论便有一番清高。但是，这些却是林如海这父亲百般筹划，千般叮嘱而留下的，只这一样，就足够黛玉时时在意的。更何况，先前件件桩桩事情都在那里，她自然心中也是有数儿的。 也是因为这样，春纤心内松了一口气，因想着：后头的话，原是不好多说的，本想着过些时日再论的，毕竟一时说得太急，反倒不好。现下瞧着，倒也无妨了。再者，前番林如海那般筹划，贾家便是从内里偷偷挪用些东西，只怕那等物件是不敢摆出来，大约也就是皇帝重头划到黛玉名下的那一笔浮财居多。 春纤都能细细思量到了这里。王夫人为元春之母，一片怜女之心无从诉，尽数放在省亲别墅这一件事上，只盼能尽善尽美，偏天不从人愿。由此，她昼夜不宁，早已细细斟酌了数日，此时听得底下的来报，心内再三琢磨，终究起身往梨香院而去。 第四十一章 心有默契薛家借银 薛姨妈听得是王夫人来了，忙起身相迎,彼此厮见过了,便拉着她坐下，又笑着吩咐倒茶来,且问了温寒,才是道：“姐姐今儿怎么来了？” 听得这话,王夫人面上微微一笑，却瞧了边上的几个丫头一眼,方道：“却是有一件紧要的事,须得妹妹帮衬一二。哎，旁个人哪里能知道我心中的煎熬！” 一听这话，薛姨妈便晓得有些内情，不好外露的,忙就打发丫鬟下去，停了半晌才悄声道：“府中富贵已极，近日又有皇妃省亲这一桩喜事，锦上添花，眼见着越加兴旺，姐姐如何说这样的话？设若有什么不好与旁人说的事，我虽说无能，却还可出个主意。” “正是为了我那孩儿的事呢。”王夫人也是极利落干脆。她深知自己这妹子虽也历经世事，可那薛家却不如贾府这般兴旺，有些上面便是不足，兼着性情又是和软，竟没什么筹算的，便索性将事情说道分明：“说来那省亲一事，极为荣耀，只是重头筑一处园子容易，若想着尽善尽美，却是有些为难。旁的不说，这府中大老爷那边儿，妹妹也是见过听过的。我虽有些私房，却也不尽够的，且还有旁的事项……” 听得这话，薛姨妈自然明白过来，这原是为着银钱两字。她虽有帮衬的心，一时也有些迟疑。 虽说薛家豪富，家财万贯，但自从自家老爷故去，家中的一应银钱买卖上头便有些不足，坐吃山空且不说，还有几分内耗，竟颇不如旧日情景。况且，既是王夫人开口，依着贾家权势，所求的断然不会是一点子银钱，她心内一番盘算，越发生出些踟蹰之意来。 可心内这么想，薛姨妈面上还得多问两句，因道：“竟有这样的事？娘娘也是府中嫡亲的姑娘，况且又是得了恩典，先是封做皇妃，后又有恩泽，特特许了省亲，自不能与旁个相比。要我说，这般大事儿，府中原该是倾尽全力。说一句实在话，这样的恩典，未必能有第二回 呢？且还有府中的脸面在。” “如何不是！”王夫人听得未必能有第二回 这一句话，想着近来的几番煎熬，且连着素日淡淡的外甥女儿黛玉也得越加照看，却还只是这么一个结果，不免心中生出些悲痛，眼圈儿一红，便取了帕子擦了擦眼角，口中犹自道：“只是道理虽在那里，真个行事，却是另外一回事，我瞧着老太太也颇有几分节省之意。若我无能，只怕越发连着那一点子脸面都没了。” 薛姨妈原与王夫人是嫡亲的姐妹，这两年又多得照料，越加亲近，见着她如此，心内也有几分和软，思量一回，先是劝道：“姐姐何必这么说，素日好事多磨，原是常理。娘娘原在宫中，又得圣宠，若能得以诞下一儿半女……姐姐的好日子，且在后头呢。” 如此说了一回，劝得王夫人收泪之后，薛姨妈才是斟酌着道：“便是银钱上面，我们虽是无能，倒也能暂且挪二三十万银子，且与姐姐支应。只怕不甚合用，耽误了姐姐的事儿。” “原是我为难你才是。”王夫人听得这二三十万银钱，目光一闪，心中却是一阵欢喜，暗想：这般略多了一点子，想来更能丰丰富富些，果真我儿有福，说是难事，不过几日，竟也就消去了。看来，这好事儿且在后头呢。由此，她不免又谢过薛姨妈，因道：“却得立个凭据才是。虽说我们是至亲姐妹，这些上面，也须得分明才是。” 虽是这么说着的，她却不曾唤人取来笔墨，只依旧端坐如仪。 “却又与我外道，不过暂且的事儿罢了，我自信得过你的。过两日，我就将银钱备好，且与你送去。”薛姨妈本就亲近王夫人，嫡亲的姐妹，自与旁个不同。况且，女儿宝钗已是得了一句必得一块玉来配的话，宝玉恰有一块玉，又是个知礼的好孩子，她心内早就存了一段心事，此时想来，竟是有几分因缘天定，一番话说来，便透出些笃定之意来。 见着薛姨妈这样，王夫人心内也是快慰。果真还是娘家的人更贴心，哪怕在夫家操劳数十载，所得的尊重，也漫不过嫡亲的血脉。有此一想，她便轻轻拍了拍薛姨妈的手背，又是握紧，轻声道：“日后我必定不辜负妹妹这一番心意。” 姊妹两个四目相对，彼此心中便渐渐有些默契。 当即便不再多提旁事，且将这银钱的事细细分说明白，说定明日便好生办妥，王夫人才是告辞而去，因又道：“宝丫头极好，若是得空，常来我这里坐坐才是。” 薛姨妈自是应承，又是送了几步，眼瞧着王夫人的身影消失在花木丛中，她才是回转过来，坐在那里思量。 原在外头守着的香菱见着如此，也不敢有什么旁样的响动，只悄悄儿到了内里，轻手轻脚地提壶倒了一盏茶，送到近前来，就自退到一边候着。 然则下一刻，外头帘子一动，却是丫鬟回报，道是宝钗回来了。 香菱忙上前来伺候，且脱去外头的斗篷，又悄悄儿与她道：“府中太太过来与太太说了半日的话，太太便坐在那里思量，半日也不曾回神，只怕有些紧要的事儿呢。” 宝钗听得这话，脚步微微一顿，继而上前来亲亲近近地唤了一声妈，自个儿便靠了过去。薛姨妈回神见着女儿回来，心中想着先前之事，不免满是怜爱，且搂着她满身满脸摩挲了一阵儿，方笑着道：“可回来了，三姑娘那里可好？” 先前宝钗却是去了一趟探春的屋子，与她说笑来着。 “三姑娘素来是好的，与我也说得投契呢。”宝钗去了外头的衣衫，自觉松快了些，且在母亲薛姨妈身边说谈，因笑着道：“今儿我们才是说起来，现今江南那边儿已是要做那乌米饭，青团子等东西，倒是与这里的风俗不同。” “好孩子，若你哥哥也似你这般，我这辈子竟是不必愁了。”听得女儿笑语嫣然，眉宇间自有一番娇柔，薛姨妈一面是心中快慰，一面又不免想到独子薛蟠，当即一叹，半晌才是道：“你也好好儿劝他几句，我见着他，似是比先前更莽撞了些，这京中多是贵人，可比不得金陵那边儿。” “您放心，哥哥虽是莽撞，却是质朴，本心是好的，过些年得了些磕碰，自然也就好了。”薛宝钗听得母亲谈及兄长，心内也是一阵叹息，只是对着薛姨妈自然另有一番话劝说，而后又是寻了旁的话来问：“倒是另外一件事，听说先前姨母过来了？可是与母亲说什么不曾？” 薛家先前却多得宝钗之力，且将内里整顿了一回，比先时更好些，薛姨妈自然也晓得女儿心中有数，比旁个都好，便瞧了一眼独个儿站在跟前的香菱。 香菱原是极有眼色的，瞧着如此，忙垂下眼悄没生息退了出去。 宝钗见着这么一般情景，微微抿了抿唇，才是看向薛姨妈，轻声道：“难道姨妈过来，不是与妈妈说话，倒是为着省亲一事而来的？”她原是极有心思成算的，又是在薛家多有历练，自然不同寻常女孩儿，虽不知库房内里如何，现今贾家出息用度上她却是算了几回，心内自是明白。 薛姨妈便将这一番事细细说与女儿，因又长长叹了一口气，道：“素日便有一句话，说是养儿一百岁，长忧九十九。我待你哥哥是这样，待你是这样，你姨妈待娘娘也是一般的呢。我因想着她十数年不曾见娘娘，这回终究能见一面，只盼着能尽善尽美，不失了体面尊贵，心内也是一软——天底下的母亲都是一般的心肠呢。再者，府中也是富贵，便这回去了这一笔银钱，有娘娘在，自然少不得日后富贵的。由此，我便应了三十万银钱，权且应急。” 听得这话，宝钗面上有些沉吟，半晌才是道：“姨妈自然不比旁人，原是咱们极亲近的，帮衬一回也是正理，前头哥哥的事，也多得府中的力呢。只是一样，可是立了凭证？” “那是你姨妈，哪里须得这个？自然稳妥的。”薛姨妈听得这话，便是伸手点了点女儿的额头，道：“难不成，你还信不过这府里？” “看妈妈说的，姨妈自是好的，但这府中却不是她一个能做主。”宝钗却是于此十分精细，听得不曾立下凭证，便是眉头一皱，悄悄劝道：“这府中，且不说老太太，便是大老爷那边，只怕也有些旁的话说道呢。若有了凭证，不论怎么着，那边儿便没得话说，也是不让姨妈两面为难的意思。” 这话说的在理，薛姨妈便有些迟疑，正待说话，外头忽而有丫鬟回话，说是太太那边打发了人送东西过来。 第四十二章 别墅成诸事皆簇簇 母女两个对视一眼，便掩过这话不提,只令将人请进来。 却是玉钏儿捧着个匣子走了进来,抬眼见着薛姨妈母女正看过来，她忙小步上前,面上笑吟吟着,眉眼弯弯,自是一片喜气，先是一礼,次又道出来意来。原来王夫人回去后,只吃了一盏茶，就亲自到了内里寻出一套首饰来，说是与宝钗戴极好，便令送过来。 “你们太太真真是有心,还有你们三姑娘呢，偏她总想着宝丫头。”薛姨妈听得这话，不免含笑说了两句，才是令宝钗接过来，因又道：“原是你姨妈的好意，却得仔细些。” 宝钗心内存了事，一时说不得，面上却一派落落大方，只起身双手接过，而后放到一侧，又令香菱倒茶与玉钏儿吃，口中笑道：“却是今年新得的，味儿轻，原是你素日所喜，不妨吃一碗，也尝尝味道。” 玉钏儿忙是谢过赏，坐在下面吃了一碗茶，果真轻浮，心内也是喜欢，忙又谢过一回，方因着王夫人房中事务繁忙，不得不起身告退，笑着道：“太太那里只怕还有些旁的事吩咐。” 薛姨妈方不多留，只令香菱送一程，回头却见着宝钗已是将那匣子开启。匣子内里用锦缎垫着，正经放着一套金镶玉的头面，华彩烁烁，富贵非常。只那正中的一支鎏金嵌玉的大凤钗之下，似是压着一张笺纸，她瞧着纳罕，正要开口，那边儿宝钗已是将那笺纸抽出，细细看了一眼，面上便有几分羞惭之色。 “这又是什么？”见着女儿如此，薛姨妈心内一动，身子稍有倾斜，目光看过去，口中问道。 宝钗将那笺纸递了过去，又是瞧着这一套头面首饰，心内颇有几分复杂，半晌才是道：“姨妈好意，却是事事照着规矩做呢，倒是我糊涂了，竟想到那些上面去。”一时，她又不免想到当初父亲亡故，家中诸事纷杂不说，外头的人且要欺负上来，趁机卷了多少东西去，竟是没法子计算的。若是那会儿，那些个人也能如姨妈这样便好了。 “我就说，你姨妈最是知礼的，旁的不说，你瞧着宝玉如何？天分聪敏，又有造化，在这礼数上面更不曾差了一分，待人也是和气尊重，谁个能比的？”薛姨妈先前听得女儿那么一番话，心内也是惴惴，此时见着这凭据，不免心中一松，越加信服，只道：“既是如此，我们也得好生筹备，总要好好地完结这事，才不辜负你姨妈这一片心意呢。” 宝钗听得前头这话，才是抿嘴一笑，听得后头，便是垂头私心计算一回，因道：“这却也不难。先前我们家早有筹划，却正有一笔金子存在几家当铺的库房里头，统共取了来，再从哪一处取一些子过来，也就尽够了的。” 如此说了一回话，母女两个计议已定，翌日便将此事办得妥当。 王夫人既是得了这一笔银钱，自是要告与贾母，因道：“原是我前儿无意提及，偏她听的了，说着这些银钱放着也是无用，权且与府里应急也是好的……” “这却是她高义，也还罢了。”贾母沉吟半晌，才是点了点头，心内已是算了一回，因道：“虽说现今也是尽够的，只怕什么地方须得支应一回。你且收下，若是什么地方不足，先补上，后头再还与她，也就是了。” 王夫人忙是应下，心内且自欢喜。贾母却不免在心里度量一回，暗想：薛家虽是存了攀高的意思，到底心思不坏，也有扶持相助之意，却不曾辜负了旧日的情分。罢了，虽说那宝钗性子太过稳重，失了伶俐，自己并不喜欢，瞧着这些上面，也得与她些脸面来，日后若是得空，再与她谋一桩好姻缘，也就是了。 这么想了一回，贾母到底瞧着宝钗比旧日和顺了许多，虽还不及宝玉、黛玉，比之探春，却也不差了。这些许变化，自是入了个人眼中，旁人且不说，黛玉心内便有些纳罕，一日与春纤、紫鹃说随口说道起来：“这些时日，老太太待薛姐姐越加亲近，我瞧着，便是二姐姐并四妹妹也有些不足呢。” “薛姑娘素来是个好的，性情稳重，为人周全，自然得人喜欢。”紫鹃手中做着活计，口中漫应了两句话：“只是老太太素日里却爱伶俐的。” 春纤见着黛玉也就随口道来，并无旁的意思，便一面与她倒茶，一面笑着道：“大约是有些事儿，老太太便有些取中了她，方有些不同。薛姑娘常往各处走动，姑娘不知道也是有的。横竖这与我们也没什么干系，姑娘只瞧着罢了。” 黛玉本就无心，不过随意提及，听得春纤并紫鹃这么说，也就放下，因道：“这话却也不差。”心细如黛玉尚且这般，旁人更不必说。薛家一番事，竟不曾有半点波浪，径自就过去了。 此事不提，倒是贾府银钱已足，又百般忙碌，且特特请来了山子野等有才之士，尽心竭力，忽忽数月过去，那一处别墅竟也将将修葺完备，只待将一应的绫罗古董等物布置妥当而已。府中人等，少不得提及这一桩喜事，连着那边儿的好景致，也偶有提及。黛玉闻说内里几处院落，颇有江南水乡之意，不免心中生出些向往之意来，只是那边儿尚未完备，她又是女眷，且寄人篱下的，自不好过去玩耍，不过白听两回罢了。 一时回来，她不免与春纤叹一口气，因道：“说着那一处倒是好景致，竟有水乡之意。虽说到底风土不一，自是不如故乡，到底亲近些。只是不得细看。” 紫鹃正笑着去了黛玉的钗环，听得这两句话，心下一想，就道：“想来后头色色完备，老太太总要去瞧一瞧的，那时候姑娘也随着一道去，也就是了。”这话原也不差，黛玉点头道是，却不想翌日就听得宝玉将内里景致细细描述了一回，又是题了些匾额对联。 那时候黛玉也在贾母近前，听得宝玉一番细细描摹，心里品读那些匾额对联等，不免有些感慨，因暗想：说来宝玉却真个是心性聪敏，自有灵性，一应匾额对联，自有一番灵气。只是可惜他却还是孩儿心性，不知担当两字，又少决断，竟是自误了去，也是可惜了。 这一番心思，她也不好与旁个说，到底原是两姓旁人，虽是亲眷，但这样的话，就是至亲也未必能说道呢。由此，黛玉只按下这话不提，专心听了一阵，又是思及故乡，心内颇有怀念，次则想到父母兄弟俱是亡故，一时也有些懒懒之态。她本自身子有些弱的，众人见着了，也只说她有些着了凉，并不以为意。 春纤与紫鹃见着，也不过每每相陪说笑而已，并无别法。 却说这日黛玉才自起身，又用了一点粥米，自觉比先前好些，便特特往贾母之处而去——原是这两日不曾问省，自得走一趟。不想，才是到了门口，就有丫鬟上前来与黛玉道：“却是有个姑子正在内里拜见老太太。” 黛玉脚下一顿，那边儿早有丫鬟报到内里。贾母已是知道，她脚下一顿，便跨入内里，又上前敛衽一礼，道一声好。贾母招手令她坐在自己身侧，又笑着看向下首坐着的一个尼姑，道：“正与这位大士说着，偏你又来了。说来也巧，林家本是姑苏人氏，她若是论说本乡，亦是那边儿呢。虽说佛门清净地，不与红尘相同，到底也算的同乡了。” 听得这话，黛玉心内便生了几分亲近，抬头看去，却见着那一位尼姑，原不过十来岁的女孩儿，生得仪容不俗，便是那一身僧袍也是遮掩不过。只她神色淡淡，此时见着黛玉看过来，也不过略一点头而已，并无亲近之意，倒有些孤高之态。 黛玉也不恼，反倒起身一礼，含笑道：“如此说来，却也算得一段缘法了。”见着如此言行，妙玉方起身回礼，只道：“却当不得这话。” 贾母见她们如此，便从中转圜，又是说笑一阵，妙玉才是告辞，且到那省亲别墅的栊翠庵内住下不提。黛玉心内略有些思量，及等回到自己屋子里，思及妙玉，不免道：“竟也是姑苏人氏，与我们家祖上原是一处呢。我虽未曾去过姑苏，心内却是亲近的。不妨今日便得见了一位同乡。只是瞧着她虽好，性情却有些孤僻，便有心亲近，未必能如意呢。” “姑娘既是有心，何不下个帖子？也是郑重之意。我瞧着那一位大士虽是清高，到底是姑娘家呢。”春纤却知道这妙玉虽有洁癖，却是心性清高，不同流俗，且她日后待黛玉也颇为亲近，心下一想，也盼着黛玉能有一知己，便开口劝了一句。 第四十三章 元宵夜元春省亲时 黛玉心内亦有所动，思量半日,终归择了一张薛涛笺,提笔写罢，方交与春纤送去,因道：“倒也不必提旁个,只瞧着她的心思罢了。”一时春纤走了一回,一路景致且不细说，及等入了栊翠庵,她便将这笺纸奉上,因笑着道：“原是我们姑娘见着您面善，又是同乡，有心亲近。次又想着到底都是闺阁女孩儿，书信往来也是平常,便令我送了这个过来。” 她却是知道妙玉与旁的尼姑不同，本就是官宦人家的千金，因着病弱，着实无法，方才入了空门之中，心内却并不将自个当做尼姑的，还是闺中女孩儿一般的心思，言谈间便越加洒落。那妙玉见着那薛涛笺极可爱，上面笔墨亦是雅致，文辞更妙，寻常不得见的，复听得这话，思及先前所见的姑娘，确与旁的不同，心内也是喜欢，面上微微露出些许笑意，口中道：“我心亦然。”说罢，她便令取来一个匣子，从内里挑出一张笺纸，不多时便提笔回了一笺。 春纤也不看那笺纸之上如何，只双手接过后，便是告退而去。而后一二个月过去，黛玉与妙玉两个，虽一个在栊翠庵，一个在贾母居所之侧，不得见面，心内却比旁处更添了些亲近之意，常有书信往来。 而另外一面，王夫人等日日忙乱，且将那省亲别墅打点妥当，再无不妥之处。贾政闻说，也是心意宽畅，且请贾母等入内细细斟酌一回，再行点缀妥当，再无遗漏不妥之处，方择了一个吉日题本上奏。 圣上早有此心，俱是言道明白，见着这一本折子，立时朱批准奏：次年正月十五上元之日，恩准贾妃省亲。贾府上下领了这一恩旨，虽是早已挑拣细看过十数回，色色妥当，却也昼夜不闲，只将一应旁的细枝末节越加经心，只盼着尽善尽美，倒是折腾得年也不曾好生过的。 如此忙乱之中，展眼元宵便将至，先前就有太监出来看方向，且又布置一回，不外乎何处更衣，何处燕坐等各处安置等话。继而又有两个大太监，领着许多小太监出来，各处关防，设下步障围幙，又指示贾府人等进退叩拜等种种仪注。外面且又有官员使人打扫街道，撵逐闲人。 至十四日，贾府俱是妥当，上下一夜不曾安睡，只等翌日。 就是黛玉去了钗环之后，也自躺在床榻之上，瞧着外头灯火处处，不比旧日，也有些辗转反侧，轻叹一声，道：“这般奢靡，着实有些过了。只盼着日后能好好儿，也还罢了。”心内却并非此想。且不说元春封妃一事，一则忽如其来，二则圣旨颇有异样之处，就是瞧着府中这般欢腾，连着下人都每每以国舅家的自居，她便觉得这事儿未必能得好儿的。 “姑娘又是多想，这却是正经好事儿呢。”紫鹃不过这么说了一句，就是劝黛玉：“说不得明日还得姑娘过去，总得色色瞧着妥当才好。”如此劝了一回，服侍黛玉睡下，她方与春纤在小榻上面安置，面上却并无甚欢喜之色，反倒等了片刻，且与春纤悄悄说了几句话，才是安歇。 及等翌日，春纤早早起身，且去厨下与黛玉取了南瓜小米粥，又有四样细点，且伺候着用了一点子，便用油纸裹着三四块点心统共放在一个荷包里，系在黛玉身上，因道：“只怕今日忙乱，姑娘身子又弱，偏我们也不得过去。带着这个，只做万一之用，尚可垫一垫。” 黛玉见着她如此，也不忍拒了，只得随她去，后头略作妆扮，便到了贾母之所。 贾母等早已按着品服大妆，黛玉与三春等陪着说谈一阵，见着人人俱是欢悦之态，却又屏气凝神，不免心中又有所想，这一日也过的不甚自在。 至于园内各处，自是布置整齐，及等时辰渐晚，贾赦等在西街门外，贾母等在荣府大门外，足足小半个时辰，却没个声响，自有些不耐烦。不想就在此时，一太监坐大马而来，道了内里消息。贾母等方暂且自便，黛玉原在内里等着的，见状也是迎了上来，又有小丫鬟端茶送水，且用了一回饭，便是华灯初上。 各处灯火已明，外头便又马跑之声，自有贾赦领合族子侄在西街门外，贾母领合族女眷在大门外迎接。 一时龙旌凤翣，雉羽夔头，又有焚着御香的销金提炉，然后一把曲柄七凤黄金伞过来，后面方又有一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下，这便是贾妃元春的车架。 元春早便令太监扶起贾母等，及等下舆更衣等过去，方才入了这院子之内，一时抬眼看去，却见着屋舍俨然，华彩缤纷，处处灯光，时时细乐，着实是富贵风流，不免心中暗暗叹息奢靡，只是不好声张，次又登舟，见着清流如雪，灯火辉映，且以花树纷呈，荷荇凫鹭亦有姿态，越加叹息，只后入了石巷之内，见着“蓼汀花溆”四字，她方将内里叹息放下，不免一笑，且道：“‘花溆’二字便妥，何必，‘蓼汀’？” 后略作游览一番，却自有另一番言谈，暂且不提，及等入贾母正室，彼此厮见，她方满眼垂泪，许多话藏在心底，且自说不出来，只呜咽而已。贾母等亦是如此，又有邢夫人等在侧。虽是喜事，然则屋子里却不曾见着笑声，各个唯有垂泪而已。 半日过去，贾妃才自强笑，彼此说谈半晌，她便问及薛姨妈、黛玉并宝钗，诏令入内，瞧着她们一如姣花，一如纤柳，俱是不俗，心内便是点头，又想着姑父林如海之事，圣上已是有所垂询，且黛玉现今为泰宁县君，不免格外多说两句话，道：“果真是数代列侯，世家出身，自有一番气度，却与我等姐妹不同。” 黛玉不过垂头应答，并无殊色。 倒是王夫人瞧着这般场景，不免往宝钗之处瞧了两眼，见着她依旧如故，十分端庄安静，心内方觉宽慰，原微有所动，但到了最后，她不曾多说一个字。贾妃却又隔着屏风见了父亲贾政，父女两个，一个在内安坐，且自垂泪；一个在外躬身而立，十分恭敬，不过说道两句，竟也再无旁话。及等后头游赏园子，她方令笔砚伺候，择取所喜之处赐名，又有对联，且题一绝，道：衔山抱水建来精，多少工夫筑始成。天上人间诸景备，芳园应锡大观名。 如此罢了，元春方笑令众人各题匾诗文，又因素疼幼弟，且知匾额对联俱是宝玉所题，便择了四处所喜之地，令其题咏。一时笔墨清香，众皆思量。三春自幼便得教导，于此却也不甚为难，又有李纨，一时也是凑成一律。倒是宝钗，却是最后放下笔来，不比黛玉，原是文不加点，须臾而就。 宝玉因着独做四首，竟有些艰难，黛玉见着目光一闪，并不多言，却见着宝钗放下笔来，忽而回身推他，又悄声细语，彼此倒是亲近。她不免微微抿了抿唇角，且抬头看向元春：她原是修眉俊目，粉面樱唇，自而秀雅，然则此时锦衣华冠，彩绣辉煌，却更添雍容端庄之态，倒是将那容貌也遮掩了去。 第15节 黛玉瞧了几眼，也知这般不合礼数，便垂下眼帘，且听得贾妃一一点评，后又有戏文，她心内不免有些倦倦，转头间忽而见着惜春极小，只垂头坐在那里，心内一想，便悄悄走到近前来，且问道：“四妹妹可是倦了？” 惜春抬头见着是黛玉，微微一笑，眼中却颇有些倦色，口中只道：“不碍事的，原是一时胸闷，这会儿已是好了。”黛玉见着她面色不华，虽用了一点脂粉，到底透出些苍白，因想了想，便将先前春纤所备下的荷包递给她，悄声道：“这原是春纤她们给我备下的一点子糕，你年虽小，只怕身子受不住，且用一点子。” 说罢，她便将那荷包取下系在惜春身上，自个儿瞧着众人皆不理会，便又悄悄走回到原处。宝钗已是侧脸看来，彼此四目相对片刻，便都偏开脸去。 一时戏文罢了，贾妃又有颁赐，各个不同，却是色色妥当。边上的执事太监见状，便启道：“时已丑正三刻，请驾回銮。” 贾妃听了这话，不由的满眼又滚下泪来，只取了帕子擦拭，方才又勉强堆起笑容，且一手拉住贾母的手，一手握着王夫人的手，紧紧的不忍释放，又是再三叮嘱。 贾母等见着如此，已然哭的哽噎难言。 然则，彼此再不忍别过，怎奈皇家规范，违错不得，贾妃也略留片刻，到底忍心上舆去了。底下的众人且自叩拜，眼见着那金顶金黄绣凤版舆渐渐远去，连着宫中人等也俱是随之而去，再无声响，方起身搀扶了贾母、王夫人等，又是一番安慰劝解，暂时不提，先好好儿地搀扶出了园子。 黛玉原在内里，一面还搀扶着贾母，只在临去钱回头看去，却见灯火虽然依旧，竟有些萧条之色，心内蓦然一惊。 作者有话要说：弄了存稿箱，希望能发出去吧……tt 第四十四章 诸般细故内里思量 若论她素来性情,原是一等喜散不喜聚的,不为旁个，不过感伤散时清冷，徒生伤感。今日一回头，见着那一处虽是灯火辉煌，花团锦簇,却无人行,不免心内再生满目萧瑟之感，不忍细看,只回过头垂首随贾母等离去,内里有些伤感之意,不免有些闷闷。 春纤与紫鹃只在黛玉身上用心，瞧着这般情景，倒也不好特特过去与她说谈，不免相互一对眼，紫鹃便悄悄碰了碰黛玉的手背，低声道：“姑娘可是倦了？” 摇了摇头，黛玉且将心中一番伤感压下，却不能再说旁话。好在这会儿众人皆是默默，又有贾母、王夫人等且藏着一等悲痛，她这般形容，倒也并不打眼。及等安置了贾母，众皆散去，黛玉也是被搀扶着回到自己屋子里，春纤忙令打了热水来，又有紫鹃与黛玉脱去外头的大衣衫，去了钗环，又有春纤取来巾怕等与她梳洗。 “姑娘，今儿便早些睡吧，原是忙了一日，只怕身子受不住呢。”春纤说着这话，早已打发小丫鬟到厨下取了一盅燕窝粥来，且与黛玉添补一二。 黛玉嘴里虽是没什么滋味，却还用了，只又道：“你们素来也不是那等结实身子，也且吃点子热汤羹来，省的明日里难受。”春纤与紫鹃俱是应了，又伺候着她先睡下，方才去外头吃了一碗姜汤，又用了点子糕点，才是洗漱睡下。 翌日起身，果真屋子里的人虽都有些倦倦的，却再无不妥，倒有几分精神。黛玉一番梳理，先去贾母之所与她问省一回，后头回来，便取了书卷瞧了一回，便觉松缓许多。 及至翌日，亦是如此。 却不想，这日晴雯竟个过来寻春纤，因见着黛玉正靠在榻上翻书，她不免笑着道：“若是宝二爷也似姑娘这般，只怕老爷那里省了不少气恼。” 黛玉听得她这么一说，似有些内情，不免放下书卷，一面端起茶吃了一口，因道：“好好儿的，怎么说起这些来？表哥也是爱书的，只是四书五经这些却是不喜，也是那些文章可恼，却是失之灵性，倒有些呆板的意思。” 心内所想，却非全然如此。 若是旧日她年岁尚小，自是这般思量，并无旁样心思。可在扬州得如海细细教导世事冷暖，又是经历许多，她已然晓得世间事，不如意十之*，断没有那等全然顺遂的。也是因此，虽说她对那等科举文章颇为不喜，但也自觉为着承兆家中栋梁，便是勉为其难，也是应当的。 否则，岂不是白白辜负了父母尊长一片疼爱！亦不能于日后不能护佑自己所尊所爱！ 人生在世，总是有所取舍，又有承担两字，却是紧要。当年父亲为自己诸般筹划，耗尽心力，由此而来，自己等为人子女，自也能如此。 有了这等思量，黛玉瞧着宝玉虽是灵性，也颇有些相投的念想，却终究觉得他为外祖母等疼宠过甚，竟还是孩子一般了。 春纤对此尚有所觉，晴雯却浑然不知，只听得这么一句话，倒是抿嘴一笑，索性道：“我虽不知道什么书，姑娘这话说得却是正经。可不是，我们那一位爷，正经便是一句话，只求心头好呢。但凡是他爱的，便是一卷丝线也是好的，若是他不喜欢，便是千值万值，也是不稀罕。我们素日里也有这样，但有些东西本就是好的，却也不似他这般，只瞧着心头好才是正经的好。” “千金难买心头好。”春纤在侧听了一回，心内已然想了一阵，方道：“比如姑娘，若是得了古籍画轴，便是一个角儿也是好的呢。再如雪雁那丫头，若是瞧见了新鲜的花样儿，真个是晚上不睡也得先描一回。这会儿她去外头取个东西，若是回来见着你，只怕又得拉着你进去说话了。” 众人闻说，也都是一笑，因说起府中各色人等的癖好来。 晴雯话头不妨，忽而说及袭人来：“原也是老太太那里出来的，容貌性情自不必说，只一样，素日里真真是一派委曲，只求个好儿呢。我瞧着她这样，便觉得心内不大喜欢，也不知道是怎么的。”因又说及昨日回去过年，后头回来，却又有宝玉去她家探望的言语流出，再又有李嬷嬷吃了留与她的糖蒸酥酪一事，不免添上两句话来：“虽说二爷是悄悄儿去了一趟，但在这府里哪个没多张两只眼睛，多生两只耳朵的？自然早有耳报神传了些风言风语的。李嬷嬷虽是老了，未必不知道这些，心内且有一番成算，我们素来不喜欢她，又是一言一句顶上来，倒是闹了一场。说起这个，她原是受了委屈，可那一番言语下来，倒似一心想着众人皆好的样子。” 黛玉这么听了一回，倒也明白过来，只不过贤惠大体四个字罢了。但这样的话，却不好用在袭人这般的身上，再有，晴雯心内虽好，口角却是锋利，便掩过这话不提，手指划过鬓角，道：“原生得各人性情不同罢了，你也不必多想，只好好儿在这里呆几年，过了些年，谁又知道又是怎么一个记过？何必记挂。”这正是她心内所想，宝玉不过是她一个表哥罢了，虽那袭人有辖制之意，但原是他屋子里的事，她自然不好多说的，不过此时劝晴雯两句而已。 春纤深知晴雯是个爆碳的性情，能似现今这样儿，亦是殊为不易了。听得黛玉这一番话，她心内一跳，就见着晴雯低下头，便在心内想了一想，因与黛玉道：“姑娘又是浑说，自然是在府里才好，外头过日子，哪里能那么容易？况且，她那里又有一段缘故，更与旁人不同。” 黛玉虽在这府里二三年，也是经心的，隐隐约约听过晴雯两三句话，却不甚分明，此时见着她这么一个模样，便知道内里有些境况，忙就问道：“我素日也听过两句，却不知道究竟如何。我们平日里也处得好，总与你想一想才是。” 这却是正理。 宝玉房中，前些时日去了一个媚人，原是嫁与外头一户人家，家有恒产，也堪称富足，内里便越发只一个袭人做主，次又有麝月等几个。晴雯虽也是老太太与的，又生得极俊俏，性情爽利，却总避退着，瞧着竟像是想着去外头的。原来黛玉只做她早有筹算，不想现下听来，竟不是这样，不免有些挂怀。 只是这样的话，晴雯虽是爽利，一时也说不得，只能叹一声，道：“不过是没个倚靠罢了，又能如何，常日里也听了一句话，倒是靠山山倒，靠水水干，哪里能指望着什么就过一辈子，瞧得见后头三五年也就罢了。” 这话却是勾起黛玉素日的心思，倒生了几分物伤其类的感伤，不免多劝两句，又道：“总有个筹划才是。若是表哥那里不好说，我倒是能与老太太说一声儿，总也不辜负我们素日的一片情分了。” 晴雯方才默默点头，因又谢过一回，再说起旁的事来，却觉无趣，便也匆匆散了。 黛玉犹自心有戚戚，连着午饭也觉无味，匆匆用了一点子而已。宝玉见着她如此，只当她心内存了点事，不多时就寻过来与她说话。黛玉虽知他的好意儿，却又因先前晴雯所说之事，自有些懒懒的。 宝玉见状，犹自寻出些话来，现编出两个典故来逗笑，忽而却又有宝钗过来，听得黛玉说及典故两字，她却是一笑，因提了宝玉元宵不知“绿蜡”之典，道一句典故多，再道一句可惜事到眼前偏忘怀，后又嘲弄一声，别人冷的那样儿，他却急的只出汗。 黛玉不免念一声佛，笑逐颜开：“果真是薛姐姐，一句话顶得十句。可知世间原是报应不爽，一报一还，再无错落的。”心内却将素日所见在心底过了一回，因暗想：可见薛姑娘如何精细，那样的时候，犹自能顾及这些，竟也并非等闲，于此也用心良多。只是这等心思，着实也不足与谋。 宝玉却无此等思量，见着黛玉含笑，宝钗笑嘲，倒是放下旁的担忧，也是一道寻出话来笑闹。正自嬉笑开怀，外头却似有些叫嚷嘈杂之声。黛玉原在窗下，侧耳细细听了两声，却似李嬷嬷的声儿，当即想起先前晴雯之言，眉头一皱，且与宝玉道：“好似是李嬷嬷的声儿，今儿早上晴雯过来，说及你们屋子里的事，仿佛昨日里已是闹了一场。今儿又是如此，可见李嬷嬷也是老了，竟不似旧日明白。” 这会儿宝玉也听清了一二句话，面色一变，忙要赶过来，宝钗忙一把拉住了他，只细细劝了两句：“你别和她吵才是，她不过老糊涂了，且让他一步为是。”宝玉道一声：“我知道了。”说毕便走。 黛玉在旁瞧着如此，唇角微微一抿，却是没做声儿。及等后头事儿平复，黛玉也不理会，第二日却听得史湘云来了，回头且与春纤道：“倒是你所料不差，可真真能做个神仙了。” 第四十五章 避闲言黛玉感衰亡 “姑娘,我这不过是胡乱猜的,若这也能说得一句神仙，只怕这满地儿都是神仙了。”春纤一笑,只将手上翻着的一册书卷放下,想着前番所筹划的目的，心内打了个转，道：“素日里，我看云姑娘待薛姑娘极亲近有心，竟比旁个不同，倒是当做亲姐姐似的。再过两日又是薛姑娘的生辰，想来她若得空,必是来的,便随意猜了一回。不想，竟便猜中了。” 听得这话，黛玉心下一想，却有些不喜，垂着眼道：“只是薛姐姐却不似云妹妹那般爽直娇憨，原是历练出来的好思量，只怕云妹妹这一片用心，未必能合宜呢。” “那也是彼此的缘分罢了，姑娘何必为云姑娘担心？不过平日里说笑聚一下罢了，还能如何？”春纤见着黛玉仍旧若有所失，便笑着道：“我看云姑娘也是极聪慧的，虽娇憨了些，心内却也明白的。” 黛玉于史湘云与旁个不同，不为旁的，不过是想她父母双亡，寄人篱下，不免也存了一点子同命相怜，待她格外宽和些。然则，春纤这话原也说的不差，她想了一阵，也无旁的法子，只得道：“你说的也是。到底如何，只端看各自相处，哪里能十分做得准数。” 到底存了那么一点心思，她不免有些闷闷的。 春纤瞧着她这样，忙将话题一转，道：“姑娘说的是，正是这么一个理儿。说来薛姑娘的生辰，今番却与旧日不同，原是十五岁，正当及笄的时候，只怕这庆贺的礼儿，便不能与旧日那样随意了。” “你说不错，想旧日江姐姐她们也曾提及，说是及笄之礼十分郑重，不比旁的生辰。虽说薛家大约也是与她们不同，到底我们的礼数不能很出了格子。”黛玉想了一回，又瞧了瞧自己身上的衣衫，淡绿衫子松花裙，心内略一琢磨，因又道：“将我前儿瞧过的那几样新鲜花样的钗环取来我瞧一瞧。今番我虽已是出孝，到底前头事儿忙碌，竟也不好与外祖母说道这个，如今又是正月里，越发不好提及。原是不曾除服，那边儿想来必定要热闹一回的。既是如此，我便不过去了，早早送礼过去，也就是了。” 春纤本就存了这等心思，听得黛玉这话，正是合了心意，再不用说底下早有备好的劝言，自觉也是去了一件事，心中越加舒坦，却还有些关心黛玉的心情，少不得劝说两句，因道：“姑娘真个不去？想来那必定是热闹的，况且，这般送了礼过去，只怕薛家那里却只道无妨，想着姑娘过去呢。” “我与薛姐姐素日里并不甚相投，说这些也是没意思。”黛玉微微抿了抿唇，想着在贾家的日子，着实心中有些怅然，又慢慢道：“况且，虽说是守孝三年，二十五月已。现今却多有二十七月的，我心内自然也实是这么想的，这般算来，竟还在孝中。这般纵然过去了，也无意趣。” 说到此处，这事儿便就此定下。春纤且寻了紫鹃说一声儿，她便捧了一个匣子过来。 黛玉打开匣子，从内里细细挑了两支簪子，却是一色的鎏金牡丹头，周遭又有各色小朵花卉簇拥其中，花瓣之中且衔着红宝石，原是唤作鎏金攒珠百花簪，十分鲜亮。如此之后，她又令春纤从素日的针线里寻摸出两个鲜亮的荷包，凑到一处做了宝钗庆寿的礼儿，只说明日送去。 紫鹃应了一声，寻了个匣子装好放在一侧。 春纤因是无事，不免又想起过后宝钗生辰那日，史湘云脱口而出的像林姐姐那一句话，唇角一抿。说来，这些年史湘云虽也有些直爽，却不失天真，自然也不招人厌恶。但单单这么一件事，却着实可恼。 便她当真是个娇憨的性情，言行间并无多思量，方有口无心道来的。但说完这般话，因宝玉之故，她非但不曾觉得自己失言，反倒气恼上来，且意指黛玉会辖制人等话，也算不得什么光风霁月吧。 自然，这谁肖似谁，原是天然而生的，且前头还是凤姐引出，但是不论怎么说，这话却是她说出来的。现今说起戏子来，原是下九流的，便是小丫鬟们也都自觉高一等。说的难听些，难道一个良家女子，别人说一句那边儿的青楼花魁与你长得像，还能听得下去？黛玉尚且未曾恼了史湘云，史湘云又是如何说来的？ 就似这等口直心快，还是离着远些的好。 然则，春纤心中这么思量着的，黛玉却是另一番心思，及等后头见了史湘云，彼此说笑嘲弄一番，却是十分热切，且邀她一道住。史湘云自是应承下来，及等晚间梳洗罢了，两人躺在榻上自有一通私密话可说。 春纤与紫鹃在另一侧塌上躺着，她想着后头的事，犹自有些耿耿于怀，便有些辗转反侧。紫鹃见着她这样，不免拉着她的手，低声道：“你这又是怎么了？” “没事儿，就是觉得心口有些闷闷的，倒不知道是个什么缘故。”春纤立时警觉自己的这番心态不妥，忙拿话遮掩过去，因又想：这事情尚未出来，自己想这么多又有什么用处？再者，究竟史湘云这几年与黛玉相处得不差，现今又有先头不同，竟未必就那样呢。哪怕真还是如此，好不好，这事儿当面不好说，黛玉也总算规避了去。自己总该先瞧一瞧，若总这么想着书中如何如何，在这贾家，竟是无处不是敌人了。 如此一想，春纤方觉得心中松快了几分，因又与紫鹃略说了两句话，方才朦胧睡去。 及等翌日醒来，紫鹃自去令人打水等，又有凤姐处须得取月钱等事，且瞧着黛玉与湘云尚未醒来，便特特交托给春纤，自个去了不提。春纤早知宝玉许是会来，也不肯离了这一处，只吩咐小丫鬟们将色色东西都准备妥当，又与湘云的丫鬟翠缕商量一回，早早备下些合用之物。 宝玉竟真个过来了，外头的小丫鬟不过与内里通报一声，停了半晌，也不知道他说了什么，竟就能直入屋中。春纤心内打定主意要将外头的小丫鬟好生敲打一回，忙起身相拦，道：“姑娘尚未起身呢。只怕这会儿也得醒了，二爷且坐在这里吃两口茶。”又与翠缕并雪雁道：“服侍姑娘起身罢。” 翠缕瞧了春纤一眼，雪雁已是应了一声，她便随着一道入了内里，又有小丫鬟们取了热水巾怕等物相随。 宝玉不免有些蠢蠢欲动。他今番过来，不过是一时兴起罢了，并不曾细加思量，然则，被春纤这么一拦，心内却生就些执拗来，口中道：“我去说一声，只瞧一瞧罢了。” “二爷尚未梳洗呢，仔细又被云姑娘笑话。”春纤早与旁个丫鬟使了眼色，这会儿正好又有一份巾怕等物奉上，听了这话，不免抿嘴微微一笑，歪着头瞅着宝玉，因道：“若是二爷不嫌弃，我便服侍您梳洗罢。不然，也只得去请袭人姐姐，想来，也只得她能服侍的。” 宝玉闻说如此，又见春纤俏丽明媚，自有一番可爱，才自坐下，摆手道：“罢了罢了，听你这么几句话，越发了不得了。” 春纤如今连着黛玉的发髻都能打理得清爽伶俐，宝玉这等自然不在话下，当即与他洗脸，又奉上青盐。这会儿紫鹃亦是回来，见状问了两句，见着再无不妥，方入内与黛玉梳洗。及等她们出来，春纤已与宝玉打点妥当，自将红绦结住辫子。 湘云便过来瞧了一眼，见着发顶至辫梢，一路四颗珍珠，下面有金坠脚，珍珠却又一颗不同，不免问了一句：“怎生这珍珠却只得三颗，我记得四颗俱是一样儿的才是。” 宝玉也不在意，不过一句：“丢了一颗。” 湘云便是感叹，道：“必定是外头去掉下来，不防被人拣了去，倒便宜他。” 听得如此，黛玉只瞧了那珍珠两眼，也不在意。宝玉却是取了案上妆奁等物赏玩，她不免抿了抿唇，有心要说一句，便眼见着他指尖占了胭脂，竟要往口边送，忙道：“宝玉！” 话音落地，外头却有回报，倒是袭人来了。 黛玉自觉失言，忙令请进来。袭人入了内里，瞧着宝玉已是梳洗过了，又有湘云黛玉两个在侧，只得道一声扰，便要回去梳洗，形色略有些泱泱。瞧着如此，黛玉瞧着宝玉犹自与湘云说笑，心内越加有些恼，便道：“只怕老太太这会子也是起身了。”连着素日里原要早上先进的那一点子汤羹也是不理了。 湘云与宝玉，却都是天性之中生就一段伶俐与痴顽，听得这话也不觉有异，只应了一声，就都起身往贾母处而去。是日少不得一番说笑玩耍，及等翌日，却报巧姐出痘。合家都有些忙乱，凤姐之处更甚，竟只兵荒马乱四个字能说道了。 好在凤姐素性是个刚强的，不消半日便将屋子里收拾整齐，又是安排妥当，又有贾琏斋戒十二日。如此色色齐整之后，她还想到宝钗今番生日，原是贾母特特提了一句，又是及笄之年，更与旁个不同，便与贾琏商量一回，翌日便做了一回生日，端得热闹非常。 黛玉闻说这个，一则打发紫鹃与宝钗送礼，一则打发春纤与凤姐处道恼，又是送了点子药材，倒也齐全，自个儿却是一心一意在屋子里看书，偶尔略略走动几步，自觉得这般必定比在那宴席上头轻省许多。 不想，后日宝钗生辰，却传来史湘云那么几句话来。 黛玉原还端着茶吃着，听得这话，手指微微一颤，那茶盏便有些轻响，她眼神一动，便将茶盏放下，转头看向春纤，道：“真个是这么说的？” “我的好姑娘，若不是这般，我与您说什么？”春纤面有恼色，口中却说得利落又不失规矩，因道：“云姑娘素日里直爽娇憨，有些话儿说得直了些，也是有的。素日我们都也听过见过的，实在说来，虽今番那一句可恼，可若是她说来，倒也有的，并不算什么。可后头她与宝二爷说得那些又算什么？原是宝二爷与她拌嘴，没得扯上姑娘做什么？说一句讨打的话，却是云姑娘过了呢，没得倒似姑娘平日里如何似的。” 黛玉登时沉默下来，半日过去，她才低声叹了一口气，手指指腹在茶盏上摩挲着，半晌方停，抬眼时已然一派沉静，道：“罢了，若道是非事，便是是非人。虽她那一番话可恼，却也不过几句顽笑的话罢了。我若认真起来，也终无意趣。”这又非自家，真恼了还能似湘云那般，说道一句家去不成？ 想到这里，她不免觉得有些酸楚。 “便认真，也是应有的意思。”春纤见状劝说了两句，见着黛玉依旧垂头不语，方又道：“二奶奶虽是起了头，却终没说道。便是三姑娘并薛姑娘，也都极聪慧的，必定也瞧得出来，怎么她们就不说？却不是我造次，只怕云姑娘日后总这样，也未必能好呢。” 摆了摆手，黛玉正要说话，外头忽报宝玉来了。两人相互对视一眼，春纤便悄悄着道：“想来是因为云姑娘的缘故。姑娘，你可得仔细些。” 这话说的含糊，但黛玉却是一听即知，原是不想自己又是牵扯进去，平白受那些话的意思。 她当下嗔怪地瞅了她一眼，又吩咐请宝玉入内，自个儿已然含笑起身，略作迎客之意，口中少不得道：“你怎么来了？薛姐姐那生辰宴已是散了不成？若是吃了酒撒气，我可是不依的。” 宝玉见她言笑晏晏，并无恼色，不免惊讶，因想了半日，方道：“今日却还好，只云丫头她说了几句话……”说到这里，他稍稍一顿，后头却有些说不出来，一时便也停下来。 听得他这么说来，黛玉一时微怔，却不曾想他这般说来，不免停了半晌才是道：“她说了什么，倒是招得你这样儿？素日里，她也直爽，常是有口无心，便说了什么，也不过几句顽话罢了。你也深知的，怎么倒与她置气？却忘了旧日那一番体贴心肠来？”说到这里，她微微一笑，只做并不知道湘云所言。 “这、我……”宝玉语塞，一时说不出话来，却又不想过后黛玉知晓，平白存在心底，与湘云生出嫌隙来，不免有些踟蹰不安，许久后，才是道：“她却不曾说道旁的什么，只是，只是她有口无心，你也不要挂心……”说到最后，他便越加讪讪。 黛玉眉头一皱，正色道：“这话我却不懂了，难道她说我什么不曾？便真是说了一句两句，难道我便是那等心胸狭窄，听不得两句顽话的不曾？”说到这里，她也觉无趣，又自觉有些涵养不足，只不好再说下去，越加没什么好话儿说道，因起身道：“你的意思，我也明白了。只这会儿我也倦了，竟不好多留，明日里再说话吧。” 说来宝玉原是一片好心，然则先是湘云，后是黛玉，俱不曾领情，一面又想起先前宝钗所道的《寄生草》，不免一阵心灰，自回去后，又有袭人上前殷勤相问，他说了两句话，越说越是生了厌倦，竟提笔立占一偈云，次又恐人见此不解，又再填一支《寄生草》，方觉快意，又生了几分自得，上床睡了不提。 却是袭人先前听了他几句话，又见其不似旧日那般形容，心内挂念。只因不曾识字，一时取了字帖也是无法，半晌后她才是悄悄儿瞧了宝玉一眼，想了想，方一路到了湘云之所，且将那字帖与她细看。 湘云一见着那字帖，一时不免气闷，然则也觉得内里倒有几分禅机，读了两回，倒是将心内的一番气恼忘却，只便与袭人道：“不过几句闲话，无甚关系的。”心内不免将事情又想了一回，便携着这东西与黛玉同看，翌日又与宝钗细看。 第16节 黛玉对此也是淡淡，并无多言谈，只内里存了几分感慨：说来宝玉却真真是有灵性的，只是心思简单，并不晓得担当两字，倒是平白误了这么些年的光阴，也实在可惜。 宝钗见着却是面色微变，立时说道自己的不是，又撕碎了令丫鬟立时烧了，神情颇为郑重。湘云原想不得这个，见着她这样儿，倒是一怔，因道：“原不过几句闲话罢了，二哥哥自然不会真有那等心思的。”这话说来，她便想起缘故，再瞧着黛玉神情淡淡，便是昨日里也不曾作色，倒是自己那一番话，平白招惹出这么些事，一时心中也略有些羞惭，暗想：却不曾听得林姐姐说什么，先前宝玉虽是可恼，自己倒也想错了她。 正是思量间，忽而宝玉过来，见着她们自是和气坐在一处说话，便是怔住，半晌才是道一声：“竟是我糊涂，连着一件小事，也是认真起来。”说罢，又是一长一短，且与姐姐妹妹说话。宝钗暗中度量，见着他言行无异，提着的心也放下来，笑着道：“何尝不是，便你素日就是个‘无事忙’，这般也不算的什么了。” 一时说得众人皆是笑了。 却在此时，有个丫鬟过来道元春差人送出一个灯谜来，做猜谜取乐之意。这原是小事，却是应景，他们四个听了也自是过去，及等到了贾母之所，便见着一个小太监，提着一盏白纱灯，自有灯谜。众人皆过去瞧了一回，又有太监下谕，倒也热闹齐整。黛玉且过去瞧了两眼，心内亦是猜出，当即退到一边，且暗暗写在纸上。回头却听得宝钗等称赞，又道难猜，竟有寻思之意。她微微抿了抿唇，也不曾说什么，只瞧着边上贾母欢喜，王夫人也是点头含笑，便是偏过头去。也就在这么一回的工夫，她已在心中做了一个灯谜，只寻机与众人一道儿恭楷谢了，挂在灯上而已。 至晚间又有传谕，虽迎春并贾环不得中，并无诗筒茶筅。又有贾环之灯谜不通，倒是取来与众人瞧了一乐，黛玉原也瞧着含笑，一时抬头见着贾环垂着头站在那里，双目颇有阴沉之色，心下方是一惊，不觉收敛了面上笑意。贾母等却是浑然不觉，只送了那小太监，又做了一盏小巧精致围屏灯来，设于屋中，令作灯谜粘在屏上，又有香茶细果以及各色玩物，为猜着之贺。 却是齐全。 然则这一番作罢，贾政朝罢，竟也前来承欢取乐，又与贾母说下两句，各自猜了一个灯谜，方起身走至屏前，一一猜出。黛玉本因先前贾环之故，竟有些懒懒的，不过坐在那里瞧着，但至此时，不免也抬头瞧了那灯谜两眼，前头尚不过可可，后头再听着她便越发觉得有些不对，再见着贾政面容，心下不免也是一顿。 说来，黛玉她本也不当想到这些的，只是素日里春纤常有劝言：因物感情原是常有的，若只想着衰败之象，见着清冷之物，心性相移，便会减了精神，去了喜乐，也是不好。且世间常有征兆两字，一发不能沾惹，若是一时心思所动，也还罢了，若日日思量如此，却不可取。 由此，她也不免在上面略有经心——这会儿瞧着，倒是正有几分征兆之意。 思量到这里，她不免垂头，便是贾政离去，众皆说笑，黛玉也是有些闷闷不乐，及等回去之后，却不免拉着春纤道了今日之事，因又垂泪：“我瞧着二舅舅神情，越发心惊。虽说旧日父亲殷切叮嘱，但这到底是我舅家，若真是、真是……”说到这里，她忽而想起君子之泽三世则斩这八个字，一时竟哽噎难语。 她已无父母，为此多尝世事艰险。舅家虽有种种不好，到底也是骨血之亲，若一时也没了，自己在这世间又有什么托庇之所？连着几位表姐妹，怕也要如她这般了。想到这里，她心中越加酸楚，竟至于泪下沾襟，不能自抑。 作者有话要说：突然能更新了，喜极而涕！ 第四十六章 入潇湘黛玉泣落花 春纤瞧着黛玉如此,只觉眼中亦是一酸,想着先前种种磋磨之处，她虽早是知道,却也滚了几滴泪珠下来。然则,黛玉虽是因那些灯谜，心生谶语之感，又素性有些喜散不喜聚，总思量到那等伶仃之事，方自悲戚。她却是深知贾家衰败，原是自上而下一片糜烂，断然不能回转,除非那贾赦、贾政、贾珍等一干人俱是被穿越了！更何况,黛玉若是早有这等思量，未雨绸缪，总归是于今后有益的。 由此，春纤虽心存劝慰之意，一时张了张嘴，却又有些语塞，竟有些左右为难。好是沉默片刻，她才是收了哽噎之声，悄悄着与黛玉道：“姑娘再休要如此。这般大事，若真的会如所想，姑娘便是忧愁也是无用，到底这却非自家哩，原是贾家，虽是姻亲舅家，颇有血脉之亲，论说起来，到底也是两姓旁人，本说不得这些的。姑娘又是小辈，如今这等境况下，越加不能提及这些。若不是如此，姑娘这般悲愁，也是无用呢。到底，谁也不能代了谁过日子。” 听得春纤这话，黛玉虽还抽噎，却是一顿。 半晌后，她便轻轻转过头，一双犹如春雨，又似秋水般的眸子已然蒙上一层薄薄的忧愁，只凝视着春纤，低声道：“你心中自也存了我这般心思罢。不然，断不会这般说的，我素日里瞧着你，却是颇有一双慧眼，竟多能明白后情的。现今、现今……便有什么，你就与我一般道来。” 说到这里，黛玉微微一顿，见着春纤似有所惊，垂头不语，她才自轻叹一声，道：“却是我想差了，这样的事，原是见着听着了的，你哪里能不知道？府中原是入不敷出，却依旧豪奢；原有盟约，却毁诺弃约；原可量力而为，却偏生偷取造园。如此等等，俱是弃了正道直行，反生旁样思量。这能为着什么呢？由上而下者，自能由下而上，想府中都是一双富贵眼，一颗富贵心的，还有什么不明白呢？” 春纤沉默许久，才自凑到黛玉耳边，低声道：“旁样的事我不敢说，却是听到些风言风语，说着琏二奶奶最是好才干，连着外头的官司都能断了去，且又提前支了月钱拿去放贷……姑娘，这般事体，虽是流言，到底是无风不起，空穴不来风呢。琏二奶奶就是如此，想太太她们……” 后头，她却不能说，也没的说了。 黛玉面色煞白，豁然站起身来，一双秀眸死死盯着春纤，半日才是陡然跌坐在椅子上，竟自不能言语了。却在这时候，外头一阵轻笑，紫鹃便提着个黑漆嵌螺的食盒过来，面上笑意盈盈，且送到近前来，才发觉内里气氛不对，脚下一顿，就将食盒放在案上，继而徐徐开启，将一盅燕窝粥并两碟小菜、两样糕点取出，送到黛玉跟前来，一双眼睛却早已在黛玉并春纤身上转了数眼，才道：“姑娘这是怎么了？好好儿怎又伤心？” 说罢，她又嗔怪似地瞪了春纤一眼，因道：“必定又是你说了什么，反倒勾得姑娘伤心。”口中说着，却是早取了干净帕子与黛玉拭泪，又要唤热水过来，却被黛玉拉住，道：“我也好好儿的，且别叫那些个人过来，没得又得受那些个聒噪。” “唉。”紫鹃听得不由一叹，只得道：“姑娘既是这么说，也容我先服侍一回，再用些东西——这却是老太太特特送过来的，总瞧着她老人家一片慈心上头呢。” 黛玉应了一声，心内自有一番煎熬。若春纤所说是真，不论是官司，或是放贷，俱是极重的罪。兹事体大，原要早日劝她收手才是。然则，这般阴私自己怎么好与凤姐她提及？便是劝，又如何能打动她？她虽平日里待自己也算不错，又是极响快爽利的，素日处的好，但到底疏不间亲，平白说及这些，自己又能讨什么好去？只是，若不曾与她提及，休说日后她的下场，就是这在那日后之前，又有多少百姓受罪？ 想到这里，她便觉有些不自在，倒是渐渐将贾家日后的种种暂且抛开，却有几分筹划凤姐之事的心思。由此，她虽有些心不在焉地用了那燕窝粥等物，却渐渐消去满眼泪，满心愁，自回转了几分来。 只是一时半日寻不出什么法子，黛玉也自忧愁。 又有贤德妃元春下了谕旨，令命宝钗等只管在园中居住，不可禁约封锢，又命宝玉仍随进去读书。贾政王夫人等自回明贾母，又遣人去各处打扫收拾，却是不提。只一个宝玉最是欢喜，一时笑一时说又一时盘算，却要弄这个，要那个，忽而被贾政唤了过去。 黛玉原也在贾母跟前，听得这谕旨，便觉纳罕。这宝玉入住大观园，原是一样异事，虽是亲眷兄妹，到底男女七岁不同席，好在又是各处院落，倒也罢了。只这头一样令众人入住园中，怎么倒是宝钗起头儿呢？论起年岁，自是迎春居长，论起亲疏，休说旁个，单单自个儿都比宝钗与府中更亲些的。 然则，再一想那金玉两字，黛玉便没了琢磨的心思，只随众说笑一二而已。 却不想，待得众人散去，贾母却留下黛玉，只细细看了半日，继而叹了一口气，搂着她道：“好孩儿，你素日里依傍我住着，原是惯了的。今番却又得委屈了你。放心，这一应事体且有我呢，必定不会让他们随意摆布了去，总与你挑个好院子。” “我也舍不得您呢。若还能随着您住下，那便再好不过了。”黛玉听得这话，也是一笑，心内自有一番筹算：与其入了那大观园，平白生出许多事来，倒不如还随着贾母住在内里，也是省心省事的，且多得些教诲。 贾母因瞧了她半晌，见她眉眼含笑，并无半分迟疑，才是道：“我素日知道你的孝心，这话断不是哄我欢喜的。只是娘娘已是下了谕旨，却不好违逆了去。总与你挑拣一处好的，方不委屈了你。你回去好生思量思量，有什么喜欢的，只管与我说道一声。这一应事体，我总与你筹划。” 这话一说，黛玉便觉心下一惊。这哪里是寻个院落安置的意思，竟是剖白心思了！旧日也有那等盟约在，只是二舅舅并舅母不喜，宝玉亦是顽劣，她也无心为之，但瞧着外祖母的意思，竟依旧存了筹划之意！ 心内慌乱，她面上由不得微微有些异样神色，半晌才自道：“园中自然处处是好景致呢，不拘哪里与我，都是好的，我一时也不能分辨，却得好好想一想。” 贾母方是一笑，又与她说了小半晌话，见黛玉有些神不守舍便令她回去歇息。 春纤等原在跟前伺候的，心内早有一番思量，等扶着黛玉回到屋子里，便与她道：“姑娘，老太太似有旁样思量呢。只怕旧日的心思不曾放下。好不好且不说，还有一个太太在呢。说来园子里自是都好的，不拘哪一处，总避开些方好。” “我如何不知，只是想了一阵，却不止这一样呢。”黛玉此时神色越加郁郁，半晌过去，却是眼圈儿泛红，才慢慢道：“你且想一想，原我是客居，自然要得一处好的。园中院落虽多，但最得赞赏的也就四处，潇湘馆、怡红院、蘅芜苑并稻香村。然则，稻香村虽有野趣，却只得大嫂子住才是正经。怡红院并蘅芜苑俱是两处大的，却不如潇湘馆那般得了赞赏，又有宝玉他们。老太太立意要我独得一处好的，只怕太太他们便要与我这潇湘馆呢。” “姑娘，那一处虽有千竿翠竹，比别处更清幽，却是地方狭小，阴气也重，满眼瞧着都是一片绿，斋戒、读书、抚琴等雅事倒是做的，若是住人，只怕就跟那芦雪庵一般，竟还不如缀锦楼等处呢。不说繁花似锦，到底是四时景物新，自有花木扶疏，那才是正经女孩儿该住的地方。”春纤早便有些打算，立意想着让黛玉换一个住处。虽说潇湘馆极雅致极合黛玉气韵，那潇湘妃子的雅号也极恰当，到底这地方住人却是不好的。但听得黛玉那般一说，竟只能择这一处，一时不免怔住，忙劝道：“且与老太太说一声儿，总取中旁处方好。” 然则，这一句话出口，黛玉尚未言谈，春纤心中一转，却是渐渐有些领悟，一时面色也微微有些发白，且瞧了周遭两眼，悄悄与黛玉道：“难道说，这是立意为难姑娘的意思？” “外祖母说委屈了我，自然有些地方，她觉得我委屈的。”黛玉沉默片刻，见着春纤面有焦灼之色，心下思量再三，才是半吐半露，因道：“园中不过几处好的，既是宝玉也到了内里读书，自然要一处好的。先前那四处，休说潇湘馆并稻香村，蘅芜苑虽好，倒是离着远了些，又是且偏着北面儿，宝玉素日所喜看来，只怕更取中怡红院。潇湘馆离着也近。” 春纤的手指猛然一颤，心下百般思量，方渐渐觉得自己先前所想，竟是想的太简单了。说来现今黛玉是依傍贾母而住，宝玉亦是如此，彼此同吃同住同行，相隔不过数道墙壁。若长此以往，贾母于宝黛两人身上的一番筹划必定能成，便是有父母之命一说，她是隔辈的，只两人如此亲密，也自能理直气壮。 然则，元春下旨，且将一干人等引入大观园，却是将这一番筹划打破。哪怕离着再近，宝玉与黛玉也不能住在一处院落之中。而贾母为着筹划这一桩婚事，又要顾及宝玉之心，元春之意，自然与黛玉挑中元春等最喜欢的潇湘馆。而这也正如了王夫人的心意，那潇湘馆地方狭小，阴气也重，旁的不说，起卧行动自是不甚合心意，又不显得她刻薄——这可是宫中娘娘最喜欢的地方呢。 只是不知道，那日夜里，虽是灯火辉煌，但寒风冷冽之中，千竿翠竹掩映的潇湘馆到底是如何最得元春所喜了。 想到这里，春纤竟不忍再看黛玉，心内着实酸楚之极。 先前黛玉为着偷取嫁妆挪作他用，素来待她冷淡轻慢的贾家日后可能下场凄凉，犹自悲戚，还想着为凤姐等谋划一二，但贾家又是如何？不过是一肚子的男娼女盗！ 偏生她们却也无可奈何。 想到这里，春纤由不得紧紧攥拳，手背的青筋也是暴起，指甲狠狠掐入掌心肉中，且不自知。却还是黛玉警醒，见着她这样，忙倾身过去且握住她的手，双眸如水，自荡漾出一片涟漪，又是蒙着一层泪光，犹如三春烟柳，透着温暖：“好好儿的，做这般狠心！我自得了爹爹训诫，又知种种事体，自然也知道在这儿会如何。” 虽是这么说着，她却忍不住落下几滴泪来。她的舅家，虽不是血脉至亲，却也是极近极亲近的，然则，这一片关爱之念，未必能如春纤紫鹃，只怕就是雪雁她们…… 但，但是，不论怎么说，外祖母虽参杂旁样心思，到底待自己尚有疼爱；宝玉虽是无力，到底待自己尚有亲近，至如凤姐李纨并迎春她们，也算是颇有二三分情分，自己，自己也不要想太多旁个，留几分余地罢了。 “姑娘！” 春纤只觉一番酸楚。自与黛玉相处，她便一日日觉得眼前这个女孩儿，真是灵心慧质，待她又是极真心极好的，虽还有筹划日后之意，却也日渐将她当做自己的闺蜜，自己的妹妹。既如此，哪里愿意她受委屈，受磋磨，受刻薄。先前只说好生筹划，总与她一个好结果，现今看来，一个小小的换房之事尚且不能，何谈其他。 她不免生出些惶恐，又觉惊怒，竟不能再说旁话，只唤出这么一声来，眼中也是落下泪来。 然则，此时黛玉亦是思量回转，且有些稳住。见着春纤如此，只叹息一声，伸出手轻轻摩挲着她的发丝，劝慰一番，才又将她的手翻转，便见着她掌心已然掐出几个月牙印子，且隐隐有些血丝。黛玉忙取来一侧放着的匣子，寻出个一个瓷盒，开启后便剜了一点子膏药，与她涂上，口中慢慢着道：“我们且熬一熬又如何？寄人篱下，自然不能入在自家那般畅快。你素来聪明，怎么也和我旧日一般，竟是入了牛角尖儿？” 春纤只觉得掌心一阵清凉，复而有些温暖。她本性聪明，先前不过是总将几番盘算在心中，且能掌控局势，一朝这般心思被打破，不免慌乱。 此时被黛玉这么一说，她便又渐渐缓过来，心中暗想：原先在那小小村子里，纵然死了也无人知晓，那会儿尚且能挣扎出一条性命来，怎么如今倒是失了坚定？大约也是因为得知些后事，渐生自满，复而无知，倒是将谨慎小心，为人处世这八个字放下，一味想着书中如何如何，忘了这原是身处其中呢。 如此警戒自己一回，春纤也觉心中宽阔了几分，再瞧着黛玉眉间微蹙，犹自笼着一层愁云，眼波如水，却自藏着许多忧愁，便知道她虽是这般劝慰自己，到底心中也不能如此平稳的。不过暗中思量一阵，且与黛玉道：“若姑娘信我，信紫鹃姐姐，竟是早早筹划，才是正经。那潇湘馆地方狭小，旁个不说，只怕姑娘随身携带的那些个箱笼，又得另寻地方了。” 闻说这话，黛玉手指一颤，半晌才是轻轻叹了一口气。 却说正在这时，外头忽而得报，说是宝玉来了，春纤忙与黛玉拭去泪珠，又是略作妆饰，方令请宝玉进来，自己也是悄悄理了理衣襟，拭去面上泪珠——好在因为黛玉尚未全然去了素服，亦无胭脂水粉等物，她也随着如此，倒不显什么。 宝玉原是一腔欢喜，然则踏入屋子里，便觉有些异样，又瞧着黛玉眼圈微红，似是啼哭过的，再瞧春纤亦是如此，心下不免一惊，言语越发小心温存。黛玉见着他这般，心下也是一软，只与他轻声细语，倒是减去旧日一二分不喜，因想：他旁个不说，却有几分真心，这般便是许多人万万不及之处了。 见着黛玉神色和缓，宝玉方笑问：“那园子里，你觉哪一处好？” 方才便因此事盘算了一回，黛玉闻言不由一顿，半晌才是一笑，道：“我心里想着还是潇湘馆好，那几杆竹子隐着一道曲栏，却比别处幽静。”宝玉早有思量，听得这话原是欢喜，但又觉黛玉与素日不同，也不好雀跃拍手，口中却不免带出一二分亲密来：“这正合了我的主意。我住在怡红院，彼此又近，又都清幽。” 黛玉另有旁的心肠，如何能与宝玉一般，但见着他十分小意温柔，心下一叹，不免且与他说谈两句，便将此事掩过。当即又有贾政王夫人告知好日子，又是收拾整理一番。黛玉且瞧着箱笼担忧，却不想贾母早有准备，已是与那潇湘馆后头那三处退步之所之后又新置了一处屋舍，正好与黛玉放箱笼之物，却也齐全。。 然则，春纤见着如此，却早将几箱着紧之物取出，散入黛玉素日所用之中。黛玉原想劝说一二——别说大约不至于如此，便真的要偷取，自己人等又能如何？ 但紫鹃早得了黛玉并春纤一番推心置腹的细谈，心下早有所定。休说这几个箱笼，便是在外头也是悄悄打探清楚，又报了黛玉，取中了几处当铺等所，偷偷将一些紧要之物带出存了些去。此时自然帮着春纤说道，黛玉见着也是无可奈何，只得应允，口中又道：“旁的我不理会，倒是那些书却得仔细，莫要损坏了。” 春纤与紫鹃自是一一应允，又不敢与旁个晓得，倒是好一阵劳累，将一应东西都安置妥当，才自觉得安稳了些。及等二月二十二日，诸般东西俱是安置妥当，众人一齐进去，自此而后，园子里便是添许多笑语，倒不似先前那般寂寞。 黛玉素日便爱幽静，且那潇湘馆粉墙黛瓦，数楹修舍，有千百竽翠竹遮映，倒有几分江南之意，并不厌恶此处。然则，瞧着纱窗之上竹影斑斑，又听耳畔风过竹林，又有清泉叮咚，越加清冷萧瑟，她心内本就存着一段事，不免更添几分寥落惆怅。 春纤并紫鹃等几个犹自将一应细致的物件摆设等安插整顿，且为这一处狭小而忧愁，黛玉见着，心内默默叹息了一阵，却不想再瞧着，一时便嘱咐了春纤等几个且好生安置，自己独个儿寻着一条小径徐徐而行。 一路随着小径蜿蜒而下，不过信步而行，走了半日，她忽觉眼前倏然开阔，且随着绕过前头一处竹林，却见着角落里自有些桃花探出头来。她虽是心事重重，此时见着那新鲜颜色，不觉也往那处走去。 不过十数步，且绕过一处小假山，十数株正自繁茂的桃花忽然映入她眼中。 此时虽是非暮春时节，那十来株桃花犹如喷火蒸霞，自有一番妖娆之态。然则昨日落了一阵雨，虽与它们添了几分胭脂泪，更自有些残花落在泥泞之中。树上树下，倒是一般殷红如血。 黛玉原因着夭桃如许，不免心生喜爱，且往这里走了几步，后低头瞧见如此，不觉心神动摇，略走一步，越发见着底下泥泞污浊，且将那落花掩去。由花思人，想着自己现今境况，她由不得生出三分凄凉之意，将要探身去捡那落花。却在此时，忽而耳畔一声鸟鸣，却正是杜鹃之音，声声道着不如归去。 一时间，江南旧家，父母音容一起涌上心头，黛玉心下大恸，只觉悲从心起，脚下踉跄两步，便径自逶迤在地，一时低低悲泣了数声，两行珠泪已然落下。 作者有话要说：终于赶上了…… 第四十七章 逢旧友两厢情谊重 一番悲泣,且不尽数。 及等黛玉回转过来，拭去泪珠，起身时方觉已是底下泥泞已是污了衣裳。她想着这园子里正是热闹之时,若一时被人瞧见了，也是笑话,便忙一路沿着小径回去。幸而回到屋舍之间,竟无人发觉。 紫鹃瞧着她衣衫有些污了,发鬓亦是有些散乱，忙放下手上之物，也不多话，先与她重新换了一身衣衫：月白暗纹短襦,十二幅的碧色绫子裙,腰间藕荷丝绦底下缀着一颗五色琉璃珠,又有缨络，行动间自有一番灵动。次又取了妆奁梳理，口中方轻声笑着道：“姑娘可是见着什么花儿朵儿的可爱，想着取一支来插戴？”说着，却是从乌发之中捻出几片桃花瓣来。 “你倒打趣我来了。”黛玉瞧了一眼，不由一笑，又将那几片花瓣放在一侧的匣子里，心下暗叹：这说不得也是一段缘分，明日里葬了这花瓣便是。 那边儿紫鹃亦是重头将发髻梳好，黛玉往镜中瞧了两眼，便将发间簪着的两支玉簪取下，只择了一支云头如意珍珠簪，斜斜插在右侧，因道：“这般也就罢了。” 紫鹃瞧着她依旧如此清减，不免心下一叹，到底劝说了两句：“姑娘，论说起来，你也合该出孝除服了的。还是这么一番妆容，便老太太、太太不说，底下的那些个瞧见了，却也不好呢。” 黛玉不由沉默了片刻，才是道：“竟也是惯了。罢了，且寻出些鲜亮的料子来与我做几身衣衫，过些日子我自家换了穿戴便是，却不要外道。如今事儿也多，我若再生出什么活儿来，也是招人厌的。” “是。”紫鹃听得这话，口中轻轻应了一声，却不免心中一叹，暗想：虽说姑娘原不是府中的，到底岀孝除服也是一样事，按说该是得些鲜亮的衣衫首饰一类。偏生府中忙碌，竟没个人提及，这几日又是新近搬入园中，姑娘若是依旧穿戴素净，却也不合式，罢了，左右不过忙两日，总要与姑娘周全才是。 她这番思量着，那边儿黛玉往周遭瞧了两眼，见着屋子已是收拾整齐，内里却只得紫鹃并两个小丫头，不免问道：“先前我倒没理会，现下一瞧，怎么只有你们在屋子里？紫鹃雪雁她们又去哪儿了？” “原是没事儿闲着，竟寻出些事儿来。”紫鹃一面与黛玉倒了一盏茶，一面笑着道：“先时，春纤那丫头就说这儿一色都是竹子，便后头也就一株梨花，一色素净，却不是姑娘该住着的地方，早就托我买了些种子来。这不，瞧着这里收拾妥当，她就领着一堆人去后头。又有，那三件退步之所后面却有些空地，她早就吩咐开出两三片地，预备栽种些瓜菜来。” 黛玉听得这话，由不得一怔，半晌才是微微露出笑来。她原就娇弱袅娜，此时双眸微红，犹有点点泪光，却自一笑，竟比素日减去几分愁绪一般：“偏她是个闲不住的。后头虽不比先前，却也不好损了幽静，那些花种又是些什么？” “虽是我经手，却不晓得呢。她只说要那等颜色鲜亮又好养活的野花儿，我便从隔壁婶子伯娘等地方求了点子，顺带也取了些黄瓜等显现蔬果的种子，一色与她带过来，凭她怎么混闹去。若真个不好，只管拔了去，也就是了。”紫鹃含笑回了两句，因又道：“好似也听过几句，只说是没什么名儿的，好一点子的我也不大记住，不过些子丁香萱草之类的。” 这般一说，黛玉的心思也是一动，便起身道：“横竖我也无事，便过去瞧瞧吧。若真个生出花儿来，便有不好，却也不必拔了，横竖都是些零碎小花，倒也没什么妨碍的。等着开了花，许还能猜谜作乐呢。” 想着这会子大约各屋子都忙，且也不过是后头那一处，原离着近，紫鹃便扶着黛玉过去，一面随口吩咐屋子里的丫鬟，道：“仔细在屋子里守着，有什么事儿，只管去一个到后头，我们便自回来的。” 那两个小丫头立时应了话。紫鹃扶着黛玉绕过曲廊，及至后面，便瞧见春纤领着几个丫鬟婆子正自从后面行来。 春纤等见着黛玉来了，忙就上前来道一声福，且又说笑，却比先前更觉亲近了些。 黛玉瞧着她们面有红晕，满心欢悦，虽是嬉笑吵扰，不免也生出几分欢喜来，且听了两句，方笑着道：“瞧瞧你们的鞋子，好好儿沾了许多泥。便种些什么东西，也不过一个意思罢了，还真靠那个不成？” “姑娘，这潇湘馆虽幽静，只屋子也小，不好置厨房，离着厨下也远呢。却不如在老太太那边儿自在，也省心省力。”春纤已是将一袋子花种与丫鬟婆子们在后头随意撒播，一面又与黛玉细细言道：“便后头重头在园子里置一处小厨房，怕也是烦难。却不如我们自家这里备下点子东西，省的时时叨扰，徒惹人厌。” 黛玉闻说如此，略一沉吟后也是点了点头：“却是你想得周全。多一事不如少一事，总是安静些的好。”如此说道两句，再瞧几眼那些婆子丫鬟笑闹撒着花种，她虽想着日后有些疲倦之意，但此时也觉得从心中生出几分微微的暖意来：时值春日，这些花种说不得三五日便发了芽，一二月便能开花，虽不过是些小花朵儿，到底也能与这里平添几分自然之意，勃勃生机。 由此，黛玉竟在那里站了小半日，也亲自于墙角洒了一小把种子，才是回转。春纤紫鹃几个叮嘱那些婆子丫鬟两句，便服侍她入内歇息。不想，这才坐下吃了两口茶，外头就有丫鬟回报，说是贾母送了东西过来。 第17节 黛玉忙起身，令请进来。 鸳鸯就领着两个有力气的婆子，抬着一个箱子进来。她手中尚有一个包袱，见着黛玉，便上前来先道了贾母之意：却是送些东西与黛玉添置。 黛玉便笑着道：“姐姐代我与老太太道一声好。”鸳鸯应了一声，次又与黛玉道了一声万福，眉眼含笑着道：“原是老太太特特吩咐与姑娘的，说是姑娘这儿虽清雅幽静，只布置起来却是为难了些。若是择了那等金尊玉贵的，便俗气。若是单单选了木石一类，又太素净了些。倒不是女孩儿合该住着的地方，早两日便特特开了箱笼，寻出几样合用的来。今儿便令我送过来。” 黛玉心中喟叹，却又不免生出几分温暖，忙又是屈膝一礼，方笑着道：“原是老太太一片慈心，我自是晓得的。” 说话间，紫鹃已是令开了箱笼。内里不是旁的，却是一件桃花冻石鼎，一件紫玉香炉，一件珊瑚树，既鲜亮，却又温润，透着淡淡的光华。黛玉瞧着另有一个五彩填漆小匣子，便问：“这匣子里又是什么？” 紫鹃便笑着令将那匣子取来，随着手中提着的包袱，一道儿送到黛玉跟前，因道：“原是老太太令我一道送过来的首饰衣衫，道是姑娘也渐次大了，且又入了这园子，也算的一桩喜事儿，自该越加鲜亮些。” 这话黛玉一听即知，晓得贾母点破岀孝除服这一桩事，心内也有几分缠绵，因又垂首谢了一回，便令紫鹃倒茶与鸳鸯吃。鸳鸯笑着领了赐，却只吃了两口，又陪着说笑半日，便要辞去。黛玉想着如今府中正是烦扰的时候，她又是贾母身边得用，便也不多留，只令紫鹃送她们出去。 自个也没多瞧那三样东西，只将那桃花冻石鼎放在一侧的案上，另外两件却都收拾了去。 春纤瞧着她颇有些无心，便以为她此时尚不想岀孝除服，略一思量，就将那匣子并包袱打开。内里一色鲜亮的，五色纷杂，华彩烁烁，她不免叹一口气，且道：“姑娘，老太太一片疼爱，便顺势除服罢。”一面心中又不免感慨：说来贾母也并非全然不疼爱黛玉，只是远近亲疏四个字罢了。现今谁个想着黛玉已然岀孝？又是心疼她没个东西布置？ 黛玉点了点头，却不似春纤所想，不过说一句：“我也与紫鹃说道一回，原该除服了的。老太太送了这些来，倒是省得你们几日辛苦。”因又瞧了那桃花冻石鼎，见着上面雕琢细致，却是玉堂富贵的花纹，便默默垂下了头，半晌才道：“老太太送来的三样东西，日后总有一件摆出来方好。屋子里也添些旁的颜色，总不好每每瞧着都是一色翠绿。” 春纤闻说，忙是应了，目光一转，便落在窗纱上面，却又转回视线，只取了针线来，方一面做活儿，一面与黛玉说谈。次又有紫鹃过来，也是笑言两句，收拾了东西。 这日便就此罢了。 及等翌日，黛玉起身梳洗之后，便择了一件银红花蝶墨纹褙子，系着玉红撒花裙，又去了素日戴着的玉簪银簪等物，一支鎏金嵌宝的垂珠小凤钗斜簪鬓上，再添上三支石榴簪子，一色红妆，倒是越发显得肤光胜雪，娉娉婷婷。 贾母见着果真欢喜，因唤她到近前坐下，一长一短说了小半晌，见着宝玉、三春并宝钗俱是到了，方才用饭。而后又是吃茶，贾母方另想起一件事来，令琥珀取来一张朱红笺，递与黛玉，道：“昨儿却得了这一笺，原说要交与你的，却是我混忘了。” 黛玉低头一看，登时欢喜非常。 原来数日前江澄入京，现于叔伯家安顿，因诸事已妥，便邀黛玉过去一聚。 虽说数年未见，然则黛玉待江澄之心不减当年，且近来多生抑郁，虽有紫鹃春纤等在旁劝慰，终究性情多思多想，一时也是缠绵不去，兼着在贾府中阴霾重重，竟不得畅快。现今能出府略得松快，旁的不说，心中早觉这是一件好事儿。 由此，她微微抬头，唇角噙笑，言语轻快之极：“原是江姐姐特特入京来，现下邀我一聚。老太太，当初我尚在扬州，多得她照顾，却不好不去的。” 贾母早已看了那笺，自是明白，又想着江家也是京中世家，颇有数十年富贵，不必旁的人家，她便也点头应道：“既是你们的情分，自得周全。今番已是迟了，明日里再去便是。等会子我打发个丫头到你那里取回笺，总也要与人家说道一声儿的。” 黛玉忙含笑应下。 探春原在一侧听着的，见贾母应允，心内颇有几分羡慕。她天性便生就一番不让须眉的锋芒，早有结交闺中密友之意，然则王夫人就却是个佛祖，平日里轻易不出门，更何论带着她们出去交游。贾母又是年老，凤姐儿更不消说，原是同辈，断然没她出头的礼数。此时见着黛玉如此，她略一沉吟，便道：“林姐姐，那位江家姐姐年方几何？又是什么性情？我们平日里甚少出门，不曾见着她，倒是一件憾事。” “既是与林妹妹结交的，必定是位佳人。”宝玉原也有几分蠢蠢欲动，只因黛玉素来待他虽是和气，却不甚亲近，便有几分不敢造次。待听得探春出言，他忙就接了一句。 若只一个探春，黛玉此时正欢喜，自是要多说两句话的，然则添了一个宝玉，想着他素来性情，她便改了主意，只含笑道：“江姐姐生得不俗，性情也好。说来也是奇了，我虽无亲姐姐，然则见了她，便觉得若真有个姐姐，大约也就如她那般了。” 言辞之间，且将容貌性情等话一时掩去，不过说两句自己的亲近之意。 谁知宝玉却素来待她与旁个不同，见着她如此推崇，越加动了几分念想：若哪一日也能得见这位江家姑娘，便让我立时死了，也是好的。 由此又生出一段事来，暂且不提。 只黛玉在散了后，立时提笔写了一封信笺，送到江家，次又得了信儿，彼此约成，翌日便妆容一新，往江家而去。及等入了江府，黛玉少不得拜见此间主人，却因江老太太郭氏这两日有些病了不得见，只去江家二房太太程氏处。 那程氏四十许的人，却是保养得宜，依旧秀丽端雅，性情也极温和可亲。她见着黛玉品貌脱俗，不免拉着她的手赞叹一回，又与幼女嘲道：“可是将你比下去了！” 她那幼女唤作江淳，亦是生得姿容不俗，尤其是一点朱唇，形如殷桃，不点而红，恰是浑然天成的妩媚。只她笑得天真纯粹，微微偏着头，一对金丝红碧玺坠子在颊边摇曳，又与唇色辉映，竟透出一种异样的娇美，口中则娇娇嫩嫩着道：“阿娘，您就会打趣女儿。倒是让林姐姐笑话我呢。” 江澄亦是在侧坐着，此时也是抿嘴一笑，目光在黛玉的身上一顿，极为柔和，因又嘲笑一句：“偏你又作怪。”方问黛玉别后种种。黛玉在此也不过微微一笑，道：“外祖母家中也有姐妹，倒是尽让的，平日里说笑一回，也就如此，却少有往外头走动的。” 江澄素日知道黛玉性情，见着她虽是唇角含笑，眸中却蒙着一层淡淡的灰色，不似在扬州时，也是娇弱，到底透着鲜亮，心下不免一叹，暗想：林妹妹虽生得品貌双全，才华出众，千万个人之中也没得一个的，却是遭际堪怜。父母双亡，又无兄弟姊妹，便有家财万贯，世家清名，那又如何？到底是一段不足。 现今瞧着，她这般可人疼的，在那贾家也未必如意呢。慢说舅家再好，到底是寄人篱下，哪里能如自家自在这一桩。单单看她现今已是长成，三年便是及笄，竟没个舅母与她交游京城诸世家大族，引以为援，可见也没什么真心相待。 只是这样的话，她到底是外人，须不好多提，思量一回，便与叔母程氏略略示意。 程夫人极有心思，立时回转过来，只含笑与黛玉道：“恕我不中用，说了这半日，竟也乏了。你们姐妹也多时不见，却好好聚一回才是。”黛玉与江澄忙笑着又说了两句推辞的话，方才辞去。 及等到了江澄屋子里，她便打发了丫鬟下去，且拉着黛玉到了内室说话儿。 黛玉瞧着内里布置精巧，却不露俗套，正是女孩儿的闺房，目光一凝，才是与江澄道：“程夫人果真有心，只怕屋子里也是早有布置的，精细不说，却难得那几盆花儿，恰是对了你的性情。” 这却是江澄的一个癖性。她素日虽爱花，倒也不曾成癖，不过寻常女孩儿那般罢了，只有一样却是稀罕：她住的屋子里若不曾布置两三盆新鲜花儿，便是再精巧也心中过意不去的。 江澄一眼看过去，便知这话的意思，原是明媚的笑容一时也消去，眉头一皱，已然悄悄问道：“我瞧着你似不如先时欣悦，好似平添了许多愁绪。听我说一句，便伯父故去，他在九泉之下见着你这样，也必不好过的。” 听得江澄提及林如海，黛玉眼圈儿也是一红，想着他诸般筹划，偏生自己却也不能保住他留与自己的东西，着实无能，因道：“我自是晓得这些。但事到临头不由人，我原是小辈，又年幼，举动皆不自如，有些事儿，虽是知道也是无可奈何……” “难道是那贾家……”江澄听得黛玉这般说来，心内原就存了疑惑的，立时有些明白，当下面色一变，口中却说不得什么。俗语道疏不间亲，贾家再是不好，究竟是黛玉的舅家，况且，正如黛玉所想，现今寄人篱下，再无旁人可依傍的，她便有心帮衬，又能如何？ 江澄思及旧日，由不得长长叹息一声，也是红了眼圈，且陪着黛玉落了几滴泪，方又劝道：“不过三五年，及等你出阁，这些事儿也就没了。你且忍一忍，好日子且在后头呢。再者，伯父也在底下护佑着你呢，你过得好，他才能放心。” 这般话，黛玉也是听了几回，心内的羞涩与宽慰却不曾减了分毫，当下粉面微红，却也知道她的好意，便低低应了一声，道：“我知道的，姐姐也不必担心。不过这三五年罢了，总瞧着日后才是。” 如此说了半晌，彼此心气渐渐平复，黛玉方问及江澄入京的缘故：“倒是姐姐怎入了京中？可是有什么缘故不曾？” 江澄听得这话，登时粉面之上便飞起霞色，脖颈微微一弯，恰如夏日风过荷塘，那莲花不胜凉风的娇羞。黛玉见着她如此，大不似旧日景象，心中便隐隐有些猜测，当下唇角一弯，凑到她的耳边，悄声笑着道：“难不成，我竟要有一个姐夫了？” “又是混说话！这样的话，也是你该说的？”江澄大为羞恼，眼中却透着些希冀的喜色，倒是将那一双秋水似的眸子映衬地越加润泽，双袖微动间，仿佛一只朱红的蝴蝶正自翻飞。 见着如此，黛玉便知道这一桩婚事极好，心内由不得为她高兴，又是嘲笑两句，方拉着她道：“我的好姐姐，究竟怎么样，总要与我说一声罢。你既是得了良人，我虽是简慢，自然也要与你添妆一二，总得尽一尽心。” 江澄原是个颇为爽利的性情，此时羞恼过去，虽脸颊依旧泛着霞色，到底将事情一五一十说道出来。她原是京中江氏长房嫡出的女孩儿，便父亲官职不甚高，不过外放的五品小官，祖父却是京中吏部右侍郎，又极疼爱她这个长孙女，特特与她挑拣了一门好亲事：京中大理寺少卿贺茂的嫡长子贺晟。 那贺晟现今十六岁，已然举业，身有举人功名，素日里文采出众，日后前程可期，且他生得斯文俊秀，复又性情温和，端然煦煦君子。闻说虽有两弟一姐，却都是一母同胞，其母亦是出名的贤良女子，操持家务，主持中馈，从未有所缺失。这般门风谨慎的人家，又是这般样样齐全，色色合意的好男儿，却是再无不妥，百里寻一。 黛玉听得这番种种，心内也为她高兴，便道：“这般才能厮配姐姐的好人才呢。未知婚期定在几时？若是操之过急，反倒不美，总要色色妥当才好呢。” “原是定在九月里的，眼下却还来得及。母亲也是细细叮嘱我的，素日里我常在扬州，京中人等素无交往，却得在这几个月好生走动一二才是。”江澄面颊含羞，却是将这件事说道出来，一面又是度量黛玉神色，轻声道：“我们这等人家，讲究礼尚往来四个字。虽说夫荣妻耀，到底也得有自个儿交际应酬才好。不然，这外头便有说法。你先前因着守孝，不好出门子，现在已是除服，可得将这些打点起来才是。” 黛玉沉默了片刻，才是道：“到底新近除服，我也无心于此。”心内却是百转千回，半晌后才又将先前探春所言略略吐露两句。江澄原也是极聪慧的，一听便知，心下也是怜惜不已，口中却是含笑道：“既是如此，我下月却得一个赏花宴，也将那几位贾姑娘请来一聚，彼此也见一见面，可好？” 作者有话要说：以后尽量这个点更新~~ 第四十八章 遇公子含羞复生恼 黛玉略一沉吟,思及王夫人素日行止，眉间微蹙，叹气道：“只怕事儿不成。府中事务繁忙,二舅母年岁渐长,精力不如往前,多有劳顿之叹,一时半日未必能抽空前来。”她到底是林家女，虽在贾家，有些事尚能自个儿做些主，然则探春她们又是不同。况且,江家本与贾家无涉，忽然登门,也非道理。 江澄原是随口道来，心内也知多半不成，此时倒也不挂怀，不过一叹，复又笑着道：“罢了，说不得这些时日，我也要须得去你那一处探访一二，到时候再彼此厮见，也就是了。想来你说着好的，必定不会差了。” 如此说定，她们复又说及近些年所读诗文，并近日所做的诗词等，且说且笑，倒是尽兴了一回。然则光阴匆匆，须臾已是一个时辰过去。春纤并江澄身边的大丫鬟锦葵便在外头唤了两声，又道了时辰，她们犹自眷眷不舍，又定下日后书信往来之约。 黛玉方才告辞。 江澄待她不比旁个，亲自送至院子外头，眼见着她坐上青绸小轿，又是目送远去，方才回转。却不知，就在她回到屋子里之后，抬着小轿的一个婆子忽而脚下踩着了一块鹅卵石，竟自一滑，便是往一头跌去。 “哎呦！” 话音落地，黛玉只觉得身子一轻，复而猛地撞到右侧轿子上头。她只觉脑中便是一空，竟有些不知是何等缘故，又该如何举措，连着惊呼也是忘了。好在这青绸小轿原是极轻巧的，虽说也是车轿，四周却是架子上蒙了一层青绸，黛玉不过撞了那青绸等甚是柔软之处，倒是不曾伤着，然则受惊却是难免。 春纤本性灵敏，眼见如此，尚未多想便忙伸手过去搀扶，到底扶了一把那轿子，竟不曾让这小轿忽就跌在地上。饶是如此，黛玉也觉得浑身重重一震，当即不免惊呼一声。 那婆子已然滚在地上抱着脚呻吟起来。春纤几步上前，顺势瞟了一眼，见着她面色铁青，冷汗淋漓的模样，也是没个奈何，只忙打起帘子问黛玉：“姑娘怎么样？可是伤着了？” 黛玉此时面色煞白，一双犹如秋水的眸子，因沾了几分慌乱，越加显得黑亮。经着春纤这一声，她也渐次回转，当即定了定神，方问道：“外头怎么回事儿？” “原是这位妈妈不知怎地跌了一跤，怕是一时疏忽，伤得不轻呢。”春纤口中说着，伸手便搀扶黛玉出来，因心下担忧，不免又再问一句：“姑娘如何？可是伤着了？” “我却无碍，既是她伤着了，赶紧搀扶去与大夫诊治方好。”黛玉听得是这么一个缘故，又是伤了，忙开口说了一声，又撘着春纤的手从车轿中出来，意欲瞧瞧那个婆子的伤势。春纤闻言忙唤了两声嬷嬷，再打量了左右两眼，心下焦急，又是无奈：这江家却不如贾家豪奢，虽有这青绸小轿相送，却只两个婆子抬着。这会儿一个婆子已是受伤，另一个又已扑过去照料，却是面有慌乱，诸般不听。 黛玉瞧了两眼，见那婆子面色铁青，额上冷汗犹如黄豆滚将下来，只一味痛呼，又见另一个也是脸色煞白，春纤几番呼喊都似没听见，不免也觉心惊。她正要与将那慌乱照料的婆子说两句，不想后头忽而有一阵脚步声响起，继而一个男声倏然闯了进来：“这是怎么了？” 春纤听得那脚步声，便忙拦在黛玉面前，此时抬头一看，见着是两个青年并一个少年，心下越发焦灼，忽而想起自己随身尚带了一把油纸伞，便忙与黛玉打开，这遮住面庞——这却还是她素日的防晒的习惯养成的，方时时带着一把。 然则，虽是片刻即成，这三人也已见着了黛玉的面容。 青丝如瀑，肤色胜雪，眉笼轻烟似蕴愁，眼颦秋水如有情，身姿芊芊复娉娉，恰如幽兰生空谷，尚似寒梅卧溪泉，大有超凡脱俗之韵。此时因着一柄油纸伞遮住面庞，但那握着乌木所致的伞柄的手，因着离着近了，越加显出晶莹细腻来，直如羊脂白玉雕琢而成，莹莹生辉。 那两个青年公子由不得心中一颤，便连着那边儿婆子的痛呼声都远去了，竟如呆头鹅般站在那里，一时没个言语。 春纤见着黛玉已然遮住面庞，便觉松了一口气，复又抬头看向那三个人，见他们有些木木呆呆的，只一个少年眨着眼，不免暗自在心中啐了一声，又有些得意——我家黛玉自然出众，旁人不能及的。然则，这些许念头，等听着婆子又一声痛呼，便化为乌有，想了想，她便上前来屈膝一礼，因道：“三位可是府中公子？” 那三人听得这一句，也是回转过来。居中一个年岁居长，约有二十岁的斯文男子便点了点头，道：“在下便是。”说完这一声，他心下一想，便有些猜出黛玉的身份，又见着那婆子抱脚痛呼，忙与上前一礼，因道：“可是姑苏林盐课林大人家的女公子？却是我们疏忽，下人无能，让姑娘受惊了。” 黛玉只持伞而立，闻言微微抬头，轻轻一礼，因道：“事出偶然而已。”说罢，又是轻轻看了春纤一眼。春纤也极有默契，因笑着道：“江公子，我们姑娘却还不妨碍。只请将这位嬷嬷请去诊治为上，怕是伤得不轻呢。” 闻说这话，那江公子忙就应了一声，又觉有些羞恼，立时喝令原扑过去照料的婆子起身另外唤旁的人过来，口中道：“边上园中正有酒宴，不拘家中什么人，只管唤三五个来，再有要两个老成有力些的，好生送林姑娘回去。” 那婆子虽是唬得六神无主，然则这江公子本是家中主人，又是厉声呵斥，她一回过神来，也不敢不从，当即抹了一把泪，就匆忙离去。这一去，倒是让春纤顿生无语之感，不由得瞪了那三人一眼——这婆子一去，黛玉并她两个女子在一侧，他们三个在另一侧，虽是隔着一丈之远，到底不合礼数！况且，这不该你们出一个人过去唤人么？ 心中这么一想，春纤又想起先前那两人呆若木鸡的模样，不免狠狠记下一笔，越加往后退了两步，连着那一把伞，一上一下的，且将黛玉遮掩得更家严实，才又道：“多谢江公子周全。” 这一番举动，那两人原也不是愚笨的，立时瞧出端倪来，不免生出些讪讪之意来。只内里一个年岁尚小，不过十二三岁的小少年却还没那等心肠，见着春纤这般，反倒觉得有趣，再四打量，竟开口道：“你叫什么名儿？” 春纤一怔，见着小少年生得俊俏，倒似仙童一般，着实可爱，不免抿嘴一笑，道：“春纤。”她虽是记着遮掩黛玉，生恐她被轻薄了去，但这也是因着时时记着现今可是古代，黛玉这等千金小姐不能随意露面，自己本心而论，这等禁忌且不曾刻入骨中，听得这一句，便下意识回了一声。 黛玉不免轻轻动了动那油纸伞，复又沉静下来。 那小少年闻说这话，一双犹如两丸黑水晶的眸子弯起，开口道：“我是李明诚。”复又介绍另外两人：“这是江源，这是我大哥李明彦。”口中说着，他心内却想：虽说先前那位姐姐生得好，这个小丫头却更好，笑得好似溪泉之侧那一簇海棠花，着实明媚。 然则，他这一开口，那江源并李明彦虽觉尴尬，也不得不重头见礼。 黛玉原是女子，又是这等境况，心内更是含羞，然则她素来明净，不是那等佯羞诈愧的，又见他们只道是林盐课家的女公子，倒是敬重礼遇，便也屈膝一礼，因道：“贤公子少礼，却恕我此番不便，竟不好郑重。若有得罪之处，尚且见谅。” 声音犹如滚珠落地，款款而谈。 江源与李明彦听得脸颊越加腾出些红晕，心内竟生出些许眷眷不舍之意，又不免往那李明诚处瞧了两眼，心内蓦然生出个念头来：他要是能再说两句话，寻出个话头来…… 然则，身后已然一阵脚步声响起，登时打破他们心中念想。却不知此时春纤见着黛玉这般言行，便觉他们有心为之，又见他们神色，越加恼上，已狠狠瞪了那地面两眼，便那李明诚再说什么，也绝无旁的可能。 此间各自心思暂且不提，后头事儿却是轻省。不过一则抬了那婆子诊治，二则黛玉上了那青绸小轿。春纤脸颊微红，忍气代为告辞，且随着车轿一径而去。剩下江源三个倒是瞧着人皆散去，径自在那了冷清之所站了小半晌，才是回转——这边园中，本就是江源设下酒宴，请诸家公子一聚。 只走到园中，那李明彦方有几分回神，心下一想，因与江源道：“那位虽不曾伤着，到底受了惊吓，总要与尊亲提一句，也是致歉之意。”江源闻说这话，连连点头，一双眼睛却是亮如星辰。 作者有话要说：咳咳，今天事情太多，没能多码字…… 第四十九章 见细故各自表胸臆 只是尚有宴请众人在此,江源虽是心如潮涌,一时也再无旁的法子，便压下心头所想，且去应酬。 而另外一面，黛玉虽在江家受了一回惊吓,后头却是一路顺畅,并无旁样事可说。又有春纤在侧，且寻了些话头来，有心开解说笑，彼此也渐渐平复了心绪。 及等回到贾府，照着规矩,黛玉也不去潇湘馆歇息，先到贾母之所,报个已是回来的信儿。不想今早却是奇了，这般时辰宝玉已早早在旁，又有宝钗并三春，似是正在说笑。她原是敏感多思的，见着与旧日不同，心下便有些思量，因微微抿了抿唇角，先上前裣衽为礼，又问了贾母安好，方才在她一句笑语中寻坐下。 然则，她那一双妙目却少不得先往宝玉看了一眼，次又瞧了探春，见他们兄妹两个俱是目光闪闪，心内一则不喜，二则叹息：虽不知究竟如何，单单看他们这个模样，大约自己所想，十有*是准的。 “那位江姑娘如何？”方才已是说笑罢了，贾母正要重头寻一个事儿来说道，见着黛玉回来，因素日女孩儿之中最是喜她伶俐怜她遭际的，心内又有那么一段事儿在，便先问了一声。 黛玉心内已然有些思量，探春之意昭昭，然则她是个极有心胸见识的女孩儿，素日也好，结交江澄也没甚么不好的，倒也罢了。然则宝玉素日言行，虽他自家并无半点玷辱旁人之意，却在礼数上头着实有些不妥，倒不如早早断了他念想。因此，听得贾母这话，她便自一笑，双颊微红，轻声道：“江姐姐旧日便待我极好，蒙她不气，今番更得青眼，比之往日越加亲近。现今又俱是京中的，我心内思量，想来日后往来书信却是简便。” 第18节 贾母听得这话有些意思，心下一想，因笑着道：“那江家我也听过两声，倒也算得京中有些年岁的人家，只是这些年不如往日，子弟却还上进。想来这样的人家，女孩儿的教养不会差了，你与她书信往来也是好的。只是一样，他家长房如今正在江南做官，怕是不能长住。” “江姐姐已是订下婚事，及笄之后便要成的。”黛玉双颊越加泛出霞色，垂头低眉间似有些羞涩，口中却说得明白：“旁的我也没多问，她只说于京中甚少交往，于今更得仔细，邀我下月初十赴宴小聚呢。我想三妹妹前番颇有结交之意，想来二姐姐并四妹妹许也有心，便说须得回复，一时不曾应下。” 宝玉原听得订下婚事一句，便不禁又嗐了一声：素日林妹妹所钟，必定是好的，现今这一位江姑娘，她说极好，必定也是一等钟灵毓秀的佳人，可惜可叹者，竟不日便要成亲，旁的不提，世间又失一个清净洁白的女儿了。由此，竟有些跌足叹息之意。 宝钗原坐在宝玉身侧，听得宝玉这一声，她也渐知其性情古怪之处，心下一想，复由不得失笑一声。宝玉离着极近的，这声儿虽轻，倒也比旁个清晰，不免侧脸看去，见着她一双杏眸波光流转，两靥含笑，竟又有一种动人姿态，大不似旧日形容，一时心神为之所摄，竟愣了半晌。 “你只管过去。至于你三妹妹她们，因家中素日与江家武甚往来，又非亲眷，并无结交，如此贸然过去，却也不妥。你三妹妹她们有心，日后再说这个也是不迟。”贾母口中说着，又是唤了一声宝玉，笑着吩咐道：“方才不是说得了几样新鲜东西，与你妹妹瞧瞧。” 宝玉忙应了一声，令身后的丫鬟捧出个匣子，亲自打开，又取出几样新鲜玩意儿与她们看，却不过是九连环七巧板等物件，倒是做极精细。又吩咐丫鬟与黛玉等细看。 那丫鬟先至黛玉处，次则宝钗，方又是三春。黛玉并不寻那等精巧玲珑的，只挑了一件鲁班锁，细细打量了两眼，笑着道：“却与我素日见着的不同。”探春等亦是各自取了一样，各自收好，又笑着道：“原是舅母特特与二哥哥顽的，我们却是生受了。” 如此又说笑一回，方才各自散去。 唯有黛玉一个思及方才贾母唤宝玉时的情景，心内稍有不乐，却也说不得这些个来，只得扶着春纤闷闷回来。紫鹃原在那里候着的，见着她这样，心下一转，只含笑道：“姑娘回来了。”说罢，又是与她去了外头见客的衣裳，重头换了一身淡黄衫子水色襦裙。浑身上下，只那衫子领口绣了几色兰花，却是淡雅之中透出几分清凉来。 “姑娘这回却是受了些惊吓呢。”春纤在旁倒了一盏茶送到黛玉跟前，见着屋子里也再无旁人，便将先前那一桩事说道出来，又瞅着黛玉的神色，轻声道：“瞧着那两位，连着那小公子也是一身儒衫，戴着四方巾，想来也是读书上进的。也是，江姑娘便极好，江家必也不差的。” 听得这话，黛玉原取下簪子的手一顿，轻轻叹了一声，道：“读书自是好的，然则瞧着他们行止却还罢了。江姐姐那般知礼知趣的，却与那位江公子不同。” 春纤听得这话，便知黛玉大约有些不喜那江源，便将这话掩去不提，又暗想：想那江源虽是略有差池，一半却可说是疏忽，依着黛玉之意，这还算是不知礼知趣的，那宝玉又算什么呢？由此，虽说有些试探黛玉对未来夫婿的要求而不成，她有几分可惜，有这点态度在，倒也罢了。只是贾府衰败原是大势所趋，细细算来，也不出三五年，黛玉那件大事，却得早日筹划才是。 这厢黛玉春纤如此思量，那边儿江澄得知黛玉之事，也是诧异，复又皱眉，有些着恼道：“阿兄如何这般失礼？那婆子跌足，原是巧合，林妹妹虽受了惊吓，幸而不曾伤着，好生赔礼，她素日也是知情知礼，必不会怪罪。可你却打发那婆子过去唤人，自个竟不曾避让一回，这又是哪儿的道理？” “这、我也是一时不曾细想，方才……”江源只觉得嘴里有些发干，又想着先前所见的佳人，虽是年岁未足，尚有些稚嫩，一段秀色却是平生未见，心下不免一阵惴惴，复又有些莫名的冲动，忙上前两步，竟拉着江澄的一片袖角儿，期期艾艾着道：“妹妹，好妹妹，且与为兄缓颊一二，千万千万！” 说完这话，他便又是长揖而礼，面上一半儿是跃跃欲试，另一半儿却是惴惴不安。 见着这么一个模样，江澄又是冰雪聪明，立时就猜出六七分来，当下变了颜色，伸手扶起江源，只盯着他，口中依旧缓缓，且似带着些诧异，又有些笑意：“这又是从何说来？虽是失礼，然则只消说道一声，也就罢了。”见着江源神色一松，她便又添上一句打趣的话：“虽是疏忽，到底男女有别，我们家与贾家也是疏远，想来日后再无相见的，你何必这般挂心？” “我、我……”江源不觉有些口吃，又觉这般话不能说出口，心内却未尝没想着一个念头：堂妹与那林姑娘交好，也是亲近，若是能得她说道几句好话，彼此也算门当户对，未必不能结两厢情谊，成就一段良缘，竟也是一段佳话。 只是，江源到底是书香门第出身，素日知礼，对着江澄这个堂妹，也须说不出这样的话来。由此，他虽是心下百般翻转，口中却到底不曾明白道来。 江澄见着他如此，越发笃定先前之猜测。然则对于堂兄这般心思，又是如此言行，她却是半感叹息，半是摇头，面上却还不能显露出来，只扯出一抹淡淡的笑，道：“不过一件小事，倒也招得你这般模样。若总这样，等着殿试那日，岂不是要昏了过去？再没见着你这样儿的。放心吧，林妹妹素来畅快，必不将此事耿耿于心的。” 说罢，她也想早早结了这事，便要起身回去：“我先回去，总早些与林妹妹一封信笺方好。” 闻说此话，那江源不知怎地眼前一空，竟不知怎么就伸手拉住江澄的衣袂，见她回转时面有诧异之色，他只觉心中似有一团火热，再也忍耐不得，然则到了嘴边，还不过是那么一句：“我、我，好妹妹，且与我说一说那林姑娘……” 江澄转头听得这一句话，神色由不得一顿，心内着实有些啼笑皆非：于家事细故上面，这位堂兄真真是榆木脑袋，休说这般事失了规矩礼数，见着自己这般态度，也合该晓得内里意思了。他偏生就是一股牛心，常有因心中所想所思，便是一味如何。虽说这般也就对着家中至亲，外人再不能如此，到底…… 只是这样的话，江源不曾明说，又是事关名节的，她也不好多劝说什么，只板起了脸，因做怒色，道：“阿兄这般话，我却不能听得！林妹妹原是外头女眷，男女授受不亲，如何能与你说她的事儿？若真要是这样，便是林妹妹错看了我，我错看了阿兄，阿兄也是错看了我！” 那江源听得这几句斩钉截铁的话，不禁一怔，复而有些羞愧，然则看着江澄拂袖而去，他虽是指尖发凉，却犹自狠下心来，道：“妹妹，我虽于林姑娘有淑女之思，却并非不知礼数的，只是一时迷了神，却忘了父母之命媒妁之言八个字。我这……” 作者有话要说：私以为古代最容易一见钟情，因为能见得少啊，脑补什么的最容易了，脑补过头有了感情，那就真的是情人眼里出西施。 第五十章 情思难遣公子生痴 “阿兄！”江澄忽而扬眉,一双秀眸之中竟透出刀锋般的锋利来，一声便打断了江源的话：“你所言当真？” “心如磐石不可移！”江源见状,虽是心中有些踟蹰,口中的话却颇为铿锵，与旧日形容,大有不同之处。 只是江澄将这看在眼底，却是叹息一声,复而敛容郑重道：“若真是如此，小妹却不得不劝堂兄一句,这般心思还是早些收起来,方是两厢和美。” 江源听得她这一声叹息,便觉有些不安。他这个堂妹,素来见识眼界不逊于男儿，尤其是这等细密事，家中旁个再也不如的。但等她这么一句话出口，他却不免生出些执拗来，面色微青，话里却犹自不让分毫：“妹妹若不将此番缘故说道出来，我如何心服？” “林妹妹虽极好，然则于阿兄不过一面之缘，如何能至此？”江澄沉默片刻，见着江源依旧盯着自己，双眼不曾一瞬，才是皱眉相问：“难道阿兄竟是以貌取人之辈？” “妹妹岂不知情缘天定四个字？我一见便生钟情，似是前缘。”江源也不知道自己这一番心思从何而来，心内却着实灼热，便将内里心思剖白一番，又道：“再者，妹妹也道她无一不好。我虽是无能，这一番心意，倒也能匹配一二。” 见着他如此冥顽不灵，江澄也不得不将自己所想说道出来：“林妹妹自是好的，阿兄也是好的。然则，两厢却不般配，何苦再兴事端？旁的不说，依着我素日看来，她原是极知情识趣，冰雪聪明的，先前阿兄失礼，她自不会欢喜。次则，此番又不过见了一面，她年方十三，又自有荣国府贾家的老太君倚靠，便是阿兄十分殷切，有心婚配，也必不能如意的。更何况，阿兄的婚事，叔母早有定论，不过一时未曾说出罢了。” “这话如何道来？”江源听得这几条，脸色一变再变，半晌才是道：“母亲如何又那等思量？”一时却未曾提及黛玉如何。 江澄见着如此，越发笃定其不过一时心有所动，却非长久，便越兴说得明白：“我们家与程家原是世交。叔母又与程家长房叶夫人极亲近的，又喜阿娟稳重知礼，且她年岁行相当，早有默契，本该早早说定的。偏生去岁程家老大人故去，便耽搁了下来。” 听得是程家大姑娘程娟，江源动了动唇，到底不曾说出什么来。他自是知道程娟的，生得清秀婉约，性情温柔，行事又稳重，不说母亲平日里称赞不绝，就是堂妹江澄，小妹江淳也与她交好，从无龌龊。只这般样样皆好，在他现今想来，却不过是堵着嗓子的一块桂花糕，竟是不上不下，倒是噎得慌神。 江澄见着他如此，心知这一时半会儿，这位堂兄是出不来的，便起身道：“这里头的事，我也说与阿兄了。阿兄仔细想一想，可是如我所说，虽都是好的，却是不甚般配呢。” 江源有心辩驳一二，心内却明白，素来父母之命媒妁之言，断然不能从己，只得压住内里一片焦灼，一番煎熬，且自跌坐在椅子上头愣愣出神，连着素日的礼数也是不顾了。 对此，江澄也不理会，反倒心中松了一口气，因想：如此遮掩过去了，倒也罢了。不然若是再说林妹妹那处如何，却是不好。哪怕阿兄素日在外头不会糊涂，口风也紧，到底姑娘家的事，须得谨慎再三，便是一丝半缕，也是能少则少，方是正经。由此，她倒是越发悄悄离去。 及等回到屋中，江澄且坐在那里想了半日，才是寻了一张竹绿色的叶纹笺，挥笔而就，次又吩咐预备下四色点心，随着这信笺一道儿送到贾家。 黛玉午睡醒后，便见着那信笺，又闻说有新鲜点心，便笑着道：“想是因为先前那件小事，江姐姐这般周全，却是与我外道了。日后见着，必得与她说道，数年不见，竟至于此？”说罢，展笺一览，虽是说得内敛，却分明透出歉意来。 “姑娘，却不止江姑娘那一封信笺呢，尚还有妙玉的。”春纤听得黛玉虽是这么说来，话音却并无半丝恼意，反倒透着亲近之意，便是一笑，且将另外一封信笺送上，又道：“我瞧着妙玉虽在佛门清净地，依旧是闺中女孩儿的做派。江姑娘送的笺择了竹绿色，又是叶子的花纹，春日里正是合宜，想来是有心的。她这个却是浅碧色，又映着流水桃花纹样，也是极精致的，倒是应了那句落花流水春去也，天上人间。” “原就是闺中女孩儿，自是一般。”黛玉闻言一笑，又赞了一句：“你如今读书倒也越发用心了。”却并不提妙玉如何。春纤看得出来的事，她如何看不出来。 依着她所想，妙玉出家修行，原是因为病弱，后又家中衰败，再无还俗之想，却并非看破红尘，四大皆空，依旧是闺中姑娘的心，倒也无甚关紧。只是这样的话，却不合说出来，由此，她只是一笑而过，取来信笺细看。 及等看罢，她倒是生出几分兴致来，因道:“好个兴致，是也，今番春日正盛，暖风熏人醉，正合品茗手谈。” 品茗手谈，倒是风雅。 春纤微微一笑，且取来笔墨并笺纸的匣子与黛玉，又瞧着她眉眼间愁绪尽消，笑容璨璨，心下也是欢喜，却不免又有些不足：都说春日桃花开，什么时候黛玉的好桃花也开一春，那才是真真的好呢。 然则，她却没想到，黛玉的好桃花尚未来，桃花劫倒是先来了一出。 却说江源之处，虽有江澄之言，又历经数日，他心内犹自记挂黛玉，一腔热情却不曾少了分毫，反倒更添了几分别样心思。只是他素来知道规矩礼数，人情世故，想着父母之命四个字，又知程家大姑娘程娟再无不妥，且两家世交，再不合因为自己而闹一出笑话，伤了数十年情分。由此，一来二去，这一番心思只能压在心底，无从宣泄。 没成想，前头他于家中设宴款一干亲故知交，同窗同科等，内里有个郑家的郎君，排行行二，唤作郑景成的，因原在江南之地，虽也合有同乡等帮衬，到底于京中并无人情，便也特特请下一宴，只说是与江源还席。众人见他如此情义，素日也觉他是个好的，便都应下。 江源想着前番便是因为一场宴请，方能得见黛玉，心中越加郁郁，后又见着宴上有酒，越发动了愁肠，且自借酒浇愁，独个儿自斟自饮，竟是吃了数盅酒。他素来读书上进，绝少近酒色两字，如此，少不得酒醉过去，竟生了些狂意。那郑景成见着，忙就过去搀扶，又是好言相劝，一路将他搀扶到客房，又令取来解酒石与他含在口中。 如此少时，江源方稍有清醒。 郑二郎见着不免一叹，道：“江兄可是心中有事？常言道，一人计短，两人计长，如是信得过小弟，不妨说道一二，旁的不说，心中总是快慰些。” 作者有话要说：稍作修稿。 第五十一章 醉相告郑氏议旧约 江源原便醉醺醺的。虽方才吃了解酒茶,似稍有清醒,却依旧不似平日，只听得郑景成这番话，他摇头晃脑想了半日,漫自张口喃喃,却是不成调的,竟也不知说着什么。 郑景成见他如此，忙又与他倒了一盏解酒茶吃下,也因此凑得近了,方隐约听得几声。他口中似是喃喃着道：“林、林姑娘……” 这一会儿的工夫，郑景成倒也不曾多想旁的地方去,只心内惋叹一声，暗想：原是窈窕淑女，君子好逑。江公子素日行事尚算端谨，倒不知是甚么的红粉佳人，竟让他流连忘返至此。不过，想来好人家的姑娘，自然不能至此，未必不是他着了什么道，又因着家教甚严，心内发不出来，方有了今日之事。 如此，倒也是可怜可叹。 心下这么思量的，郑景成琢磨一番，便有意劝说几句——这样的桃花于他们这样的人家，却是万万沾惹不得。且江源也有一身才学，若因此见弃，也是可惜。只是从来这些事上面容易昏头，若是言辞不妥，也是不好。 由此，他斟酌一番，又多与他吃了几盏解酒茶，见他似是更清醒了些，才道：“江兄何至于此？似我们这等人家，虽也说门到户对四个字，然则相差不甚远，且禀告父母，想来多能如愿的。若为此颓唐，父母尊长见着如此，不免迁怒，异日你必不能遂心。如此，竟成南辕北辙，岂不可惜可叹？” 那江源因吃了几碗醒酒茶，便有些清醒过来，然则心内又有些糊涂。只这会林姑娘已成心内魔障，他竟能琢磨出内里意思，由不得痴痴叹息半日，竟是滴下泪来，嘴里收不住，竟道：“母亲早有属意，便林姑娘原是列爵之后，林盐课之女，也必不能成的。” 说罢，他心内只觉相思如潮，竟不能自禁，又要唤酒来，立意大醉一场，以酬此番心碎神伤。 谁想着，郑景成听得这列爵之后，林盐课之女这九个字，便犹如晴天霹雳，面色立时一青，若非素日尚能稳得住，此番便要叫嚷出来。饶是如此，他到底不免霍然起身，盯着江源半日，才是垂下眼帘，又倒了一盏茶送到江源手边，道：“江兄，这可不就是酒？你竟是吃醉了，连酒也不能分辨了？” 江源劈手抢了过去，一口饮尽，又是夺了壶，索性一举吃尽，才是喃喃数声，眼见着便是昏睡过去。郑景成心内已然存了事，见状也有些焦急，心下一转，便凑到近前来，道：“江兄？江兄？哎，何至于此！想你既是能得见那位林姑娘，又门当户对，未必不是缘分，不过好事多磨罢了。好生上进，尊长得见必也是会考量一二的。” 口中虽这么说着的，他心下却颇为焦灼，只盼着江源能与他分说明白，究竟那林姑娘与他是什么缘故，竟能得见，又如何能让他钟情？若真有出格之处，这、这又该如何是好！ 只是，天不如人愿，但听得咕咚一声，江源已然昏睡过去，犹自小小地打了几个鼾，次则平静安稳下来。 郑景成此时的心，真真是热锅上的蚂蚁，若不是素日还有几分养气的工夫在，只怕这会儿都要揪起江源胸口衣襟狠狠摇几下了。便如此，他也是喘了两口粗气，才是沉脸唤来仆役，且将他搬到榻上，又令好生看护，自己则抖了抖袖子，转身出了门。 不想，才是出了门，他就见着自己大哥郑文成正含笑而来，因道：“半日不曾见你回转。我原想着诸家公子是你设宴请来，便我能周旋一二，到底不如你在。且江公子素日与我也见过几面，我出面照料一二，必定也不妨事。现在看来，江公子已是安置妥当了？” “已是酣睡，我已吩咐了好生看顾，再请他家小厮过来照看，料想无事。便是宴罢他尚未醒来，只需与江家说道两句，稳妥送回，再无旁事的。”郑景成见着兄长，内里着实有些五味纷杂，复又生出些气恼，言语间不免透出些异样来。 郑文成见状，只当那江源酒醉，不妨说出什么不好听的话，也是有的。但此时正在宴中，他却也不好多劝，因道：“便江公子说了什么，你也收敛一二，须将宴请一事处置妥当为先。” 闻说这话，郑景成一时默然，只点了点头，且随郑文成一道回到宴请之所，又是含笑应酬。一时却是宾主尽欢，及等后头江源醒来致歉，彼此越加和乐融融，倒是尽兴。 只是待得宴罢，仆役婆子收拾残局，郑家兄弟与父母回禀一声，且一道用了饭，端着茶盏细说今番事情的时候，郑景成终究忍耐不住，且瞧了左右一眼，道：“你们且下去。” 那些丫鬟听得这话，瞧了郑父郑母一眼，见他们亦是点头，忙施礼退下。 郑文成不免诧异，先问道：“这又是做什么？难不成江公子竟说了什么紧要的事不成？”今番宴席，也就那一回，郑景成神情有异，言谈失措了。 郑景成苦笑一声，又看了兄长一眼，才是起身一礼，道：“江公子酒醉失言，本是无心，又是事关紧要，我原不能说道的，然则与兄长相干，却不能不说出来。” 这话说得郑重，又透出异样来。 郑父名曰煦，字伯旦，性情端正却又不失机变，原在世情上历练过，官场中浮沉中，自瞧出次子说得光明，十分君子，暗中却有铺垫之意，踟蹰之心——他素日并非犹疑不决，今番如此，大约此事竟是不小，又有得失存在那里。这么一想，他立时便道：“你细细道来。” “父亲旧日曾言，与姑苏林家定下大兄的婚事。”郑景成早已思量一回，究竟是兄弟情深，哪怕此事尚未清楚，也想着说道出来。这却是存了万一之想，宁可自己做了小人，也不能真让兄长失了脸面：“今番江家公子酒醉，孩儿前去照应，却听得他酒中醉言。说他已是钟情一位林姑娘，心有求凰之意，然则母亲早有属意，虽列爵之后，林盐科之女，也必定不成。” 这话落地，父母兄长俱是面色一变。 那列爵之后，盐课之女，又是林家，再无旁个！ 郑母唐氏霍然而起，面色铁青，一双眼睛却是红得能滴出血来：“我原说订得太急，此女父母双亡，又无兄弟姊妹，怕有早夭之象，刑克之命。只是已然定下婚约，且早年合家也曾受林家恩惠，我们这般人家必不能毁诺。今番看来竟是、竟是！这样的女孩儿，如何能入我家门！休说与他人耻笑，还得破我家门！” 这话说得斩钉截铁，竟是半点拐弯抹角都无。 郑文成本因兄弟之言，生生怔住半日，但听得母亲这么一番话，却又觉得有些过了，不免看向父亲郑煦。郑煦却也正颇有深意地看向他。四目相对片刻，郑文成便垂头有些沉吟。 郑煦方觉满意了些，因又对唐氏道：“你这话从何说来？且不说尚未文订，不过一诺，并未成事。自来一家有女百家求，江家有意求娶，也不算什么。只这究竟是什么缘故，尚未清楚，阿景不过关心生乱，做预防万一之想罢了。你如何就说出这般话来？难道你竟不喜那林家女儿？” 唐氏动了动唇，面色依旧有些铁青，却没再说什么，只重头坐下，心内却生就无数思量：她自是不喜林家姑娘。一介孤女，上无父母，下无兄弟姊妹，一应无依无靠，虽有些财货，又能作甚么？且闻说身子也单弱，从无外出走动交际，必定是个品貌寻常，性情古怪的。今番又有这样的事情出来…… 她长子生得俊秀非常，文采出众，性情敦和，如何能厮配这样的劣妇！哪怕旧日得了林家大恩，她做牛做马偿还也甘心，但要牺牲长子一辈子，却是万万不能！ 郑煦自也瞧出几分来，目光一沉，复而与看向长子，道：“阿文，你又如何看来？” “父亲说的是，既是不清不楚，便不能擅下定论。林姑娘原是世家之后，列爵之嗣，林盐科又是一等人物，他的女儿，必不至于此的。”郑文成心下百转千回，终究还是这般道来。 见着长子如此说来，郑煦方觉心中松快了些，因又看了唐氏一眼，方道：“正是如此。从来仁至方能义尽，怎能因外人一句话，便将此等紧要之事下了定论？” 说罢，他方又沉吟着道：“那江家公子可是新近如此？” 郑景成点头应是，道：“前番他家设宴，未见端倪。” 郑煦便回头看向唐氏，目光炯炯，且透出几分威严：“我旧日也曾听你提及，江家下帖，不日邀宴。这原是长房嫡长女近日入京，且要嫁入京中人家，方与她筹划的？” “正是。”唐氏点头，心内却有些疑惑，如何就说到这里了：“那江家姑娘入京待嫁，京中人物俱是不熟，自然要妥善筹划。” “林盐科本于扬州做官，江家亦是起自扬州，说不得江公子得见林家姑娘，便因这位江姑娘。既如此，想来宴请之中必有林家姑娘。”郑煦说到此处，便看向唐氏，吩咐道：“你且看看那林姑娘，究竟如何。若真有不合之处，我自会使人打探。” 第19节 作者有话要说：咳咳，今天无法补上昨天的更新了tt明天必定补上，母亲大人要回外地的家了，我也算解放了。 第五十二章 处寻常赴宴即相遇 唐氏闻言，方才作罢。 然则郑氏父子三个相视一眼,内里却又另外有一番心思。旁个不说,郑文成心中便颇有几分复杂,及等回到自己房中，思量再三，翌日便寻了妹妹嘉成,嘱咐道：“小妹，为兄却有一样事,须得你援手一二。”由此,更是作揖一礼，十分郑重。 那郑嘉成闻言便是诧异，见着他如此，越加吃惊,忙就上前来搀扶，因又拉着长兄坐下，笑着道：“甚么紧要事，竟至于此？大哥只管吩咐便是。”心内已然将家中近来一番事想了一通，却总没甚么不对——外头的事，自然也托不到自己身上的。 郑文成便将昨日之事说道出来，内里自有删减，且不细提，及等说完却是一叹，道：“景成也是关心则乱，其实心内并未曾十分揣测林家姑娘，我观父亲亦是如此。到底林家世代请贵人家，教养上面自是精细的。再者，休说彼时林家恩情，为父亲洗脱冤情，保全阖家平安，也不提早有婚约，断无背弃之礼。只单单林家姑娘单弱，命途多舛，我亦不愿伤人。只是母亲处却似存了什么成见，我听着却是有些不妥。” 这话他此时说来，心内却早有些埋伏的。 先前父亲与林大人定下口头婚约，两家何等门风，自是做定的。母亲彼时尚且不言语，只是说太急。及等林大人故去，林姑娘回京至舅家依傍而居，母亲便不再提她，若说父亲提及，便道孝中并不好登门，况且贾家素无往来，本自他们做主，这婚事怕是要艰难。林姑娘亦是不曾出门，总得寻机而行。 如此等等，事情便自耽搁了下来。 对此嘉成知晓得更多些，只不好与长兄说及这些，于事无补不说，也是损了彼此情分，又暗叹母亲一番执拗心思，竟不能深劝，半晌才是与文成道：“阿兄之意，我也尽知的。阿娘也不过百般想着你好，又从未见着林姑娘，不免担忧。日久年深的，她方有了那般心思。这虽有不合之处，原也是一片慈爱之念。依着我想来，那林姑娘本是世家之后，出自清贵之家，必定是个钟灵毓秀的，若阿娘见着了她的好处，也就好了。阿兄放心便是，旁的不提，总还有阿爹在呢。” 听得嘉成这话，郑文成心内方觉松快了些，又道：“你说的是。只是母亲素来执拗，初十那场宴席，你也照看一二，总不能失了道理情义方好。” 嘉成闻说这话，心下一阵苦笑，面上却是含笑应下。 郑家如此，黛玉处却是浑然不知。 虽则前番如海也说与她暗中定下一门婚事，却不曾透露究竟是何样人家，且让她暗中细看，总要自己如意方可。这般便不如父母之命来得郑重。况且，这二三年她在京中，却是半点讯息俱无。 她虽也每每暗中叹息，却是更体贴父亲的一片舐犊情深——他不与自己说，分明是不使自个儿徒生牵挂，又能显出对方之意。若真有情意的，虽她在孝中，也合该有些风声的，然则半丝这样的话都没有，如今论起来，已然出孝二三个月之多，也不曾听得什么，可见对方见着她父母双亡，无依无靠，本就起了嫌弃之意。 黛玉生来便有傲骨，见着如此，虽有几分愧对如海筹划之意，倒也不曾记挂那不知名的人家，一应事儿便如既往。她住在这大观园潇湘馆之内，每日里依旧是早早起身，梳洗罢了，再读书一阵，写几帖大字，便至贾母处用饭，次又说笑一回，方自回转。至于平日里，不过窗下读书，临帖泼墨，林中弹琴，月下吟诗，次则与做些针线，与紫鹃春纤说笑，做些子针线活儿，再往邢夫人王夫人并三春等处稍有走动而已。 一应稳妥，便是贾府上下原拿着眼睛瞅她的，也不好再多话什么。内里又有一个邢夫人，虽禀性愚弱，倒有几分气性，常对上下人等只认得一个王夫人为恨，见着黛玉待她恭敬，并不与王夫人分了上下，不免略有看顾之意。只她不过是个继室，又无能干，虽有些心思，却也无用。 黛玉也稍有明白，不过叹息而已，并无别样言语。 今日也是如此，然则从贾母处回来，春纤却将一册史书奉上，笑着道：“姑娘，这一本我也尽看了的。虽不能说倒背如流，倒也十有*了。”心内却是暗暗感慨：原来这个世界的历史却是从明末便生了不同，竟有五代十国之事。后头混乱了二三十年，没了清朝，倒是多了一个大雍。这大雍开国皇帝虽也有外族血统，却是存了汉化之意，倒是与李唐颇有肖似，且与自己寻了个祖宗，得了尊贵血脉，便自行其是。 也是如此，今番虽则文臣世家之类依旧十分礼数，然则有些胡风浸润，倒是比明朝的时候规矩上头更松了些。至于武官勋贵之类，越加放肆，便是地下的平民百姓，也多得松缓。 知道了这些，春纤不免代黛玉松了一口气，因想：若是从这般说来，礼教尚不十分严苛，黛玉住在潇湘馆倒也不算什么了。毕竟两厢俱是院子，只消管得严一些，竟还比在贾母处一道依傍而住来得妥当。 黛玉浑不知春纤所想，这些事她早有思量，此时已然不放在心中了。此时见着如此，她反倒一笑，且将茶盏放下，因接了那本史书放到一侧，细细问了几个典故，春纤一一回答，却是十分精准。黛玉心下满意，便令紫鹃取出一套新的史书来，递给春纤，因笑着道：“这一套你也是尽看完了。我瞧着也极好，只是读书便得常读常新，又有以史为鉴四个字，我便让紫鹃去买了一套新的，预备后头送与你。本说买的早了，现今看来，竟是差不多的。” 听得这话，春纤心内也是感激，口中却有几分说不出话来，只默默郑重双手接了过来，半晌才道：“姑娘放心，我必不辜负这些书的。”这却不是现代，古代书刊印也少，又贵重，寻常不易得的，自是一片心意了。由此，她便又谢过紫鹃，道：“也多承姐姐奔走。” 紫鹃自是推辞。 正是说话间，外头便报宝玉并宝钗来了。黛玉便令请进来，又含笑让座让茶，不过做寻常之意。宝玉见着春纤似捧着什么往内里走，心下好奇，便问道：“春纤，你手里捧着什么？” 春纤只得回头道了缘故。 “原是如此，你素日聪慧灵性，正该如此！”宝玉平素便喜女孩儿清净洁白，他这等浊物尚能读诗文悦性情，似春纤这般更该如此，因笑着道：“只是妹妹既是教她，何不教些诗词来，我们平日里说起来，也更能多得个能诗会画的呢。” “却是你有作怪。自来读书识字，便是要明理的。一等便是四书五经，次则便是史书，至于诗词一类，自然要靠后些。再者，就是诗词文章，也须得知道典故才是。”宝钗在侧却是一笑，因又打量春纤两眼：虽生得明媚，行动性情倒却似林姑娘一般。大约也是物似主人形了。 有了这等想法，她不免又想到黛玉身上，暗叹一声：于姨妈家中住下，上上下下倒都还和睦，只老太太并林姑娘两个待自己却不过是面子情而已，并无亲近之意。老太太也还罢了，到底老人家呢。林姑娘与自己年岁相当，素日也并无龌龊，如何就自淡淡的？也是奇了。 黛玉却不接这话，只让春纤将书收好，方笑着道：“不过一桩小事，也值当你们这么说道。却是我得了些新鲜茶叶，原是妙玉那儿抢来的，可是要尝一尝？”宝玉果然一喜，笑着道：“她平素清净，我们也不好打搅，倒是你们说得来，却能得了这些。”因又令取来好水，且要烹茶。 宝钗则笑令请了三春过来，一道说话，彼此且笑谈了一日。 贾母并凤姐得知后，且令送了几样新鲜果子并细点，彼此倒也尽兴，又有还席之说。内里探春却是个有心的，听得这些话，心中默默想了一回，倒是生出个主意来。 只她尚未说出，光阴流转，不知不觉便是三月初十，江家设宴之日。 因素日与江澄交好，直如姐妹一般。此番虽则黛玉也不认得什么人，却早有盘算，有意代江澄描补，不免比平日更早了一些起身。紫鹃瞧出她的心意，此时见着她如此，便劝道：“姑娘这般焦急，却是为何？江姑娘素日也是极周全的，必定妥当。” 黛玉方叹了一口气，道：“原也是关心则乱呢。” 如此梳洗罢了，又至贾母处用了饭，说谈两句，黛玉便是领着春纤等几个丫鬟婆子登车而去，一路至江家内院，见着处处整齐妥当，她方为江澄松了一口气，又与她道：“竟是我糊涂了，素日你便极妥当的。我只说你离了故乡，却有不省心遂意之处，且为你白白担心一回。” “也是你，方能如此了。”江澄笑着往里头让。 说话间，又有一对母女正自前来，黛玉知趣，忙让了一步，又道：“我自个儿进去便是。”江澄不过一笑，唤了个小丫头过来吩咐一句，令她引路，方才回头。 黛玉一笑，不免回头瞧了两眼，见着却是母亲端庄女儿娇俏，心内默默有些感伤：若母亲不曾早逝，此番自个也能如此。 却不想，那边儿一对母女正是郑家女眷，因离着近，已然听得江澄一句话里提到林姑娘三个字，心下一惊，自往她这里不住打量，内里滋味却是一时难言。 作者有话要说：咳咳，今天将昨天的两更奉上，存点稿子，以后就能准时更新了~~希望以后都能十二点更一章，晚上八点更一章~~ 第五十三章 宴开处才貌得魁 只一眼,唐氏母女两个便是一惊。 这女孩儿眉蹙春山,眼颦秋水，面薄身纤,娉娉婷婷，大有娇弱不胜之态。这般清丽容色已是难得,偏生她自来生就一段别样风流,一眼望来,眼中似有点点泪光，犹自含情,侧面转身，粉颈微垂自生姿态,还似有意,竟有一番欲言还休的情态。 这就如一株临水寒梅,本自暗香浮动，微风一吹，临风照影姿态顿生。 兼着今日黛玉因着赴宴，着实妆容了一番，与素日不同，便是鬓角垂真红，颈上泛宝光。又有红香对襟单罗衫子，寥寥绣了几朵墨梅，下则十二幅的海棠色罗裙，绣得却是百花行乐图，针法妙曼，行动间越加添了几分摇曳姿态。 这般容貌体态，又行止灵动而不失舒展妥帖，竟是个千娇百贵的大家姑娘，断不似依傍舅家而生的单弱女孩儿。 唐氏一见如此，心中原生就的七分不喜，三分轻慢，便去了大半。因又转头看向女儿，见着她亦是面有赞叹之色，不知怎么得便有些说不出来的滋味。只她也是世情上面经历过的，心内虽有所想，与人应对却也极妥当，只与江家二夫人程氏说道两句，她就笑着道：“方才离去那位姑娘又是哪一家的？好生齐整，我素日再没见着的，可是贵家亲眷？” 听得这话，程氏亦是含笑，一面往里头让，一面笑指着江澄，道：“却是她闺中密友，旧年在江南扬州的时候，便是好得如同一个人儿。彼时林姑娘回京，她还哭了一阵，不想这会儿却又能相见了。”说罢，又暗中道了黛玉的由来，叹道：“只是父母缘浅，及等中年林大人林夫人方有了她，一旦父母故去，也是可怜。好在还有舅家可依傍，却是京中有名的人家，荣国府贾家。” 唐氏目光一闪，道：“果真出身不俗，也得这样的人家方能教养出来。”说罢，便掩去此话不提。 程氏只当她瞧着黛玉是个好的，便多问了一句，自也不曾放在心上，不过略说两句，便请她入内安坐。又有江澄含笑引路，与郑嘉成说了几句话，见着彼此言语也都极和气，且俱是斯文俊秀的女孩儿，倒也略生了几分亲近之意。 郑嘉成见着母亲似有所动，心下便松了一口气，又想：果真阿娘不过关心太甚，方有些举动失措，却非本意如此。有了这等思量，她便将先前的担忧放到一边，又想着长兄极好，总要与他细细打探些东西，彼时夫妻两个心中早有所闻，自然也能更相和睦。 因着如此，她听得江澄无意间提及黛玉，便含笑道：“姐姐口中所言，可是方才那位姑娘？我瞧着她面善，倒是比旁人更相亲近呢。说不得也是有些缘分在。” 江澄听得这话，心内也是欢喜。她因着要嫁与京中人家，自然要认得此间的姻亲世交乃至于寻常有所往来的人家，日后也更相便宜些。她如此，黛玉亦是如此。这郑家也是京中一二流的诗书人家，他家女儿有心与黛玉交好，自然是一桩好事儿。由此，她便引着郑嘉成近了黛玉身侧。 黛玉正与江淳说些闲话，又问这回宴席可有什么新鲜玩意儿。江淳正要说道，忽而见着堂姐江澄引了郑嘉成过来，便掩口搁下这话，上前一步笑着道：“郑家姐姐也来了。”由此，她便拉着郑嘉成留下，又与黛玉介绍一回，言语颇为亲密，可见素日也有些往来走动。 郑家两个兄弟生得俊秀非常，恍若芝兰玉树，然则女儿嘉成却不过清秀两字。只是她笑意盈盈，眉眼柔缓，又不同寻常女孩儿，竟是金钗玉簪遍身绮罗的，发上不过一枚点翠双蝶恋花的金钗，又簪着七八枚白蕊黄瓣的宝石小花簪子，兼着鹅黄短孺，水色长裙，却是观之可亲。 “郑姑娘。”黛玉心中度量，面上却不显半分，只含笑道了一声。这郑嘉成虽从面向上头瞧着可亲的，然则她已是见过一个薛宝钗，不免对这等样的人存了几分谨慎——宝钗素日言谈行动，为人行事，却也是可亲可敬，端庄大方。然则，却也太过乔饰，好似唯恐什么地方不周全似的，失了真性情。又颇有家风之故，黛玉便不喜欢。 嘉成不知就里，见着黛玉含笑以对，虽不至于亲近，到底各人性情不同，也是常有的事，便也不理会这些许客气疏离，反倒往前走了一步，笑着道：“我瞧着林姑娘面善呢，先前不过一眼，现今瞧着，越加心中欢喜，倒不知是否是前世的缘分了。” 这话说得亲密又不失真切。 黛玉原心思细密，听她这话说得真心，不免展颜一笑，次又与郑嘉成说了小半晌的话，彼此渐次也就生了几分亲近。嘉成方度量着略略说及家中，却见着黛玉一应含笑以对，并不见半分异样，心内方觉出几分不对来：这林姑娘极聪慧，却有闻一知十之能，然则自己略说了几句家里的事，她原该猜出七八分，旁的不说，待自己也合该略有些不同。怎么现今瞧着，她倒是对此一应无知无觉？难道说，先前林大人与父亲订下的婚事，因着什么事儿，她竟是不知道？ 这怎么可能？ 嘉成心内由不得五味纷杂，一时竟有些说不出话来。却在此时，忽而听到极清脆的铛得一声，众人由不得都抬眼看去，却见江澄站在不远处的亭子中间，神情疏朗，顾盼神飞，自含笑道：“诸位姐妹，今番饮宴赏花，却得与我一样酬劳。自来有酒无花便生无趣，若有花有酒却无好诗文，也是俗气呢。今番宴请，旁个不说，诸位却要赊我一片诗文。可好？” 听得这话，众女原都是诗书人家的出身，纵然才华有高低之论，然则诌一两首诗来，却不在话下。且彼此都是年少气盛，闻说这话，不免相视一笑，俱是应下。彼时众夫人已然在上首坐下说话，听得江澄如此道来，次又行止得当，一应周到，半丝不乱。 内里一个少年妇人便笑着道：“大姑娘虽是娇弱女孩儿家，却是一应事物都妥帖的。可惜我没多出一个兄弟来。” 这般一说，倒是引得众人也起了兴致，且将江澄打量一番，都觉是个好的，素日与江家也和睦，不免也夸赞一番，又有叹自己不曾早早筹划儿女婚事的，想着盲羊补牢，为时未晚，此时着实打量了那边一众女孩儿，却是一眼就瞧见了黛玉：她生得容貌绝俗，行止如水，自是内里一等的。 “那位姑娘却不知是哪家的？真是好模样儿！”正思量间，一位张夫人忽而看向黛玉，直言相问。唐氏原瞧着黛玉尚有几分不足，然则听得这话，又觉得有些不喜，不免看了她一眼。只此时众人俱是往黛玉处看去，倒是无人理会。 程氏在侧，已然将黛玉身世说道出来。 听得是林家女儿，现今父母双亡，众夫人俱是一叹，唐氏瞧着几个原似有些中意的都是掩口不谈，不免在心底又暗想：到底失了父母，总有不足，旁人的孩儿尚不如阿文呢，也都如此，自己这点子心思，却也是应当的。这可是一辈子的事儿。 不想，先前提及黛玉的张夫人也是叹惋，却还是道：“父母缘浅，倒是好生可怜儿的。我瞧着她便极好，一应举动俱是行云流水的，寻常的姑娘不如。可叹我那孩儿却还小，娘家外甥又做不得主。”竟颇有憾恨之意。 唐氏便觉不自在，稍稍动了动身子。 如此说话一回，又有饮宴，此时畅快。 及等后头宴席当时，众女俱是写了诗文，誊抄送上，彼此传看，自也是一片欢腾。江澄早有筹划，便令将诗文放在长几之上，众人则自己所喜者三与一朵纱花。闻说这等新雅，夫人也是凑了个趣。如是者三，待得众人皆投了花儿，自有丫鬟点了数，不消片刻，便取前三者送来。 第一个便是黛玉。 今番她却不曾生就大展其才，且将众人压倒的心思，不过因着一时欢愉，心有所动，挥笔而就，不想竟是比旁个都好。众人见着是黛玉，又是将诗文吟诵一番，却也都服气——似她们这等女孩儿，自不会生什么嫉恨排挤之心，反倒有几分诗文酬唱之意，因笑着道：“竟个是她。果真江家姐姐好眼光，我等不及。似这等才貌双全的女孩儿，平常少见，只她一过来，带了自个过来不说，还有这么一位。” 又有赞词藻，又有叹诗意，彼此倒是凑了个趣，且有个张家女孩儿，唤作张知芳的，素来心思细密，见黛玉诗文情致嫣然，自有一番亲近之意。 见着如此，黛玉不免粉面微红，双眸微垂，自觉有些羞涩儿。她生得极袅娜婉转，此时垂头，越加衬出一段风流来。众女见着，一面是爱，一面又是怜，忙笑着拉了她过来。嘉成站在一侧，瞧着如此，面上也不由带出几分笑来，然则转头一看，却见母亲唐氏正抿着唇，她心中一顿：阿母这又是怎么了？ 作者有话要说：我是准时的存稿君，明天也双更，后天就不知道了……不过一更肯定是有的。 第五十四章 花开两头各表一枝 嘉成见着母亲唐氏面有不喜,心内诧异。却不知唐氏瞧着她站在一侧,竟是与黛玉浑然两不相干的模样，也是一面惊疑,一面生出几分恼意来：她自是晓得自家儿女连着老爷也是想着重然诺，又有报恩之念,然则她一个做母亲的心,哪里舍得儿女，尤其是最为紧要的长子受累！世间便重姻亲,他原可得一佳妇，一门可相互扶持的姻亲，偏生就少了去不说，或许那女孩儿还压根匹配不得！这让她如何甘心！ 今番看着这个林家姑娘人物也算过去了，原可就此将往日心思作罢。但现在看来,如此不将日后夫家放在眼底，也着实可恼！她却不信，女儿嘉成会不透出意思来，就这么着，那林家姑娘犹自冷淡，这又是什么意思！ 存了这等心思，唐氏原有的几分满意也去了大半，及等登车回去，面如沉水，却是一言不发。嘉成素日晓得母亲性情，轻易不愿辩驳，又知道自己是女孩儿家，说的话不如父兄的紧要，便暂且压住心中所想，只默默相随。及等父兄归来，用了晚饭，唐氏便打发了丫鬟婆子下去，且将赴宴一事说道出来。 郑煦父子自入了家门，便听得三言两语，又见唐氏面容之上犹有些气恼不平，心内越加明白。也是因此，他们听得唐氏之言，倒是有些吃惊：竟无甚贬低，反倒夸赞了一二句。文成便看向妹妹嘉成。嘉成原听得唐氏之言不差，心下纳闷，见长兄目光灼灼，便也点头应了一声，道：“真真是一等神仙似的人物呢。模样儿好，才学也好，言谈举动也是和气，却无甚不妥之处。” 旁个尚且来不及说一句，唐氏先冷笑一声，道：“却还哄我？怎么我见着她待你却淡淡的？倒似与我们家半丝干系也无？”说到这里，面上便显出几分恼意来。 嘉成这才明悟过来，心下一转，却是道：“我说母亲瞧着林姑娘好的，怎么后头又生气，原是为了这个。若说这个，我私心里看她竟是真个半丝不乱，倒像是半点不知道阿兄这件事呢。说来当时林大人一病而亡，又是那等关头，一时不曾说道这里，也是有的。” “竟是如此？”唐氏听得这话，面上方缓和了几分，又看向郑煦，皱眉道：“老爷怎么也不与我说一声？” “我只道如海兄有托孤之意，必定早与她说及此事。怎知竟会如此。”郑煦原与林如海往来数十年，也知他为人性情，心下一想，却觉此事断不是女儿所想一般，内里已然色变，但又顾及唐氏心思，不曾说道出来，只淡淡道：“世间总是好事多磨，我等只须循礼而行便是。” 唐氏听得这话，良久方道：“也罢。”心内却忽而有些波澜。 郑文成见着父母如此说来，动了动唇，到底不曾说出什么话来。只等着回到自己屋中，却是百样思量，是日竟不曾好生安眠。翌日又因有个知交顾茂正当生辰，也是赴宴前去。 顾茂原与郑文成本是同乡，也算的远远的姻亲，数年前俱是在金陵春山书院攻读诗书，本就相识。后又举人同科，虽一个登科折桂复得了探花，一个落榜。然则，这科举之事，虽才华学识为根本，然则运道两字却也极紧要，又有旁样的各色缘故，竟不好做准的。且郑文成也是煦煦君子，自负才华，必有登科之日，当时怅怅，过后却未曾有半分嫉恨不平，只从同乡同窗说起，又爱顾茂才华人品，与他十分亲近。 见如此，顾茂本性稳重，也不傲人，彼此相处却是颇为亲近。 今番饮宴罢了，众人皆是散去，独独郑文成特意留下，顾茂度其神态，便知有些缘故，令小厮倒茶来，又将旁个俱是打发，因含笑道：“世兄今番却吃了不少酒。” 郑文成便是一叹，举起茶盏吃了两口，复又道：“原有一桩心事。只是不能诉与旁人，心内却是煎熬。”顾茂见他似有倾吐之意，便也细问由来。郑文成便撮其要，去其繁，且将一番事情说道出来，又叹：“母亲虽见其人，心内犹自不喜。林家女郎又似全然不知。男女有别，只怕此事若是拖延，越加不妥。” 虽只寥寥数言，顾茂却是明白过来，因想：此番虽言慈母爱子之心，实则害子。若此心不休，日后必然成隙，家宅不宁便在眼前。便郑大人并文成俱是稳重明白，然则内宅之中，又是婆媳之间，也须不能如何。可叹那林家世代清贵人家，独独留下一个女公子，日后也未必能得善终。 第20节 因原与林家有亲，又思及旧年自家惨事，顾茂心下不免恻然，面上也是一叹，道：“父母之命俱不可违，若此事不协，只怕日后又成艰难之局。世兄若是能听我一言，却是早早去了伯母心中块垒为上。” 文成亦是默然，半晌才道：“我亦是如此想。只是无从入手。今番过来，却是想着素日叔母与母亲颇为亲近，设若能劝说一二……”顾茂之母蒋氏，亦是大族，且与唐氏有表亲，虽也是远亲，到底难得俱在京中的，便性情稍有不同，到底看着比旁个亲近些。 顾茂立时应下，因道：“我禀与阿娘便是。只是这等事，不比旁个，未必能成的。世兄还须另外设法。” 那郑文成如何不知此理，只是碍于礼数规矩，又顾念母子情分，一时也无旁的法子罢了，此时听得顾茂这般说来，也只得一叹，先是谢过应诺缓颊之情，复而又道：“我亦知此理，这几日善加筹措，总要母亲回转才是。” 如此说了一番，郑文成才是告辞而去。 顾茂且自静坐半晌，才起身将此事告与母亲蒋氏。 原为着长子生辰，蒋氏面上且有几分喜色，听了一回事，立时敛容蹙眉道：“果真如此？阿唐着实过了！此番非为爱子，实则害子。忘恩负义，毁诺弃约，谁敢与之结交？世人重姻亲不假，然则若女孩儿好，又有那等缘故在，结亲又有何不可？如此行事，断乎不能！再者，前番江家宴请，我亦见着那林家女郎，才貌双全，行止有度，却不曾辜负林家世代列爵，书香门第的好家世。如斯好女，若是没个好姻缘，也是可惜了。” 听得母亲这般道来，顾茂也是点头，又轻声道：“文成亦然，却央阿娘代为缓颊一二。我虽应下，却也是道此为家事，恐难奏效。”蒋氏微一点头，道：“我知道了。” 母子两人便将此事搁下，另外说及旁事来。 而另外一面，黛玉对着这些暗中的波澜丝毫不知，只照旧过活。却是春纤心中暗暗度量，想着近来便是那马道婆魇五鬼的时候，便有些筹算。说来宝玉也好，凤姐也罢，虽有种种不足，然则对黛玉却是不差的，且若是从中谋划一二，也是一个时机。旁个不说，凤姐素日机敏又有才干，若能交好，有些事情上头便能便宜许多。 由此，今日听得黛玉说及大姐儿小恙，她便含笑道：“素日二奶奶待姑娘也好，虽大姐儿尚小，姑娘不拘什么送一点子过去，也是平日的情分，也是彼此好看呢。” 因凤姐不过偶尔一提，并不露焦急，显见着是小病症，黛玉便也不甚在意，不过与她们说话儿，嘴里不妨就说道出来。听得春纤这话，她略想了一想，也点头道：“府中也无旁个年岁相当的女孩儿，大姐儿又小，怕二嫂子也拘着的多，未免有些闷着，将我小时候的玩意儿取来，我挑几样与她送去，也是解闷散心。” “姑娘若说这个，便添上前些时日我们做的那几样小东西，我瞧着那也正合适。”紫鹃在旁听得这话，心下一想，却是提出另外一样东西来——前些时日春纤也是无事，便琢磨着做了个长耳兔的布偶，内里塞得却是一条小被子，活儿也鲜亮，样式更是从未见着的。不说雪雁见着忙取来仿着做了猴子老虎之类的，就是紫鹃也循着做了个狐狸的。屋子里不多时便有了七八个，方才歇下手来。只是这些东西都是收着的，旁人却未见着。 黛玉想起那个，也是笑着点头，道：“你说的是。大姐儿属老虎，便将那个与她便是。旁的小玩意儿取两个新鲜的，凑成四样，也就妥当了。” 如此说道一回，春纤本自有心的，便讨了这个差事，且将东西送了过去。 大姐儿小小女孩儿，见着这些，自是喜欢。便是凤姐瞧着也是一笑，且令平儿取来那布偶瞧了一回，又摸了摸，道：“都说你们姑娘心思巧，你们手也巧，今番瞧着，果真不假。倒是难得有心了。”春纤含笑道：“不过一个意思罢了，奶奶若是喜欢，我们那里还有呢。只不知道您喜欢什么样儿的。” 由此说了几句，春纤便有意无意着提及另外一桩事儿来：“说来近日也听了几句外头的话，说着小孩儿家，眼睛身子干净，不比旁个，若遇到什么神，也有撞客着的。我们姑娘也说，只做万一之想，横竖取本册子来瞧一瞧，送送神也是好的。” 凤姐听得这话，便叫平儿拿出《玉匣记》，又着彩明来念。春纤在旁看着如此，心下一想，又含笑道：“姑娘并奶奶这般知道的，方晓得这些。我小时候原在村子里，却听得有些话，这世间却是有阴司地狱报应，旁个不说，那等魇魔之类的法术，常听得一耳朵。我心下度量，既是有这个，想来果报也必是有的，奶奶不如与姐儿在佛前点一盏长明灯，却也不费什么。只要大姐儿好，什么都好。” 作者有话要说：不想说什么了，反正这个月一定会将没有更的章节补上…… 第五十五章 探晴雯又伏心中意 凤姐听得这话，却是一怔。她虽素日不信阴司报应之类的话,到底大姐儿是自个身上掉下来的肉,心内也是疼爱的，便想了一想,道：“你说的是,到底不费什么。平儿,记着这一桩,不拘什么庵堂寺庙的事儿来了,就说一声儿,我一道办了。” 平儿忙应下了。 然则从这般顺手办了的意思里,春纤便能看出凤姐对此不甚信服的心,当即也不再多说这个,随意说了几句旁样的话，就是告退。平儿见状，忙起身送了一送，走了小半段路，瞧着周围无人，她便问春纤：“大姐儿素日弱的，这真有冤孽报应的？我常日也听得一两声，倒不如你说的仔细，可是哪里听来的？” “平姐姐，俗语道：善恶皆有报。又有说不是不报，时辰未到。这般做事儿，不管灵不灵，横竖也不会坏了事的，又有什么干系？我素日里常听这话，因想着，不管好不好，与人为善，不管有没有好报，总是一桩好事儿呢。”春纤瞧着平儿似有所动，因想了想，才道：“再者，我也得了过世的祖母托梦，叮嘱了我许多话。我想着既是有故去的人托梦，这神佛报应自然也是有的。” 平儿目光一闪，也是点头，笑着道：“你说得很是。” 由此，她又是多送了一段路，才是回转。 春纤心下思量了一阵，又觉此番自己说道得并无差池，便暂且放下这事，又想着去晴雯那儿一趟：明日便是她的生辰呢。不想这一面思量，一面走着，当头转过一处假山石，迎面就撞着一个女孩儿。 所幸都不过是哎呦一声，倒退了两步，却没什么妨碍的。 春纤揉了揉额头，抬头一看，却是个眉眼细巧，俏丽干净的女孩儿。只是她神色懒懒，目光厌厌，却透出几分春困之态来。她这儿打量两眼，口中已是道：“是我不防头，倒是撞着了你。”说着又是伸手搀扶了一下，越加柔和：“可磕碰着了什么不曾？我们先去那边儿坐一坐。” 小红原是额头磕了一下，这痛楚却是来得快，去得也快，并不妨碍，又见着是春纤，忙放下捂住额头的手，笑着道：“是春纤姐姐。我没事儿，不过额头磕了一下，没甚么的。” 春纤依旧强拉着她到了边上的亭子坐下，又问名字哪个房里等话，小红便道笑着道：“我是宝二爷房中的小红，原唤作红玉的，因着重了二爷并林姑娘的名儿，就自换了。今儿袭人姐姐因我们那儿的喷壶坏了，使我去林姑娘那儿借一个用呢。” “原是如此。”春纤听得是小红，心下便是一动，暗想：按着书中说来，这却是个知恩图报的，又是管家之女，性情也机敏，虽有几分攀高的心思，可这世间谁人不想着上进呢？不失了品性就好。 由此，她便微微一笑，道：“既如此，我与你一道去。本来我是想着去看晴雯的，明儿就是她的生辰呢。不想方才一看，竟落下了一样东西，却得回去取了来才好。” 如此说谈了半晌，又再三问了小红无碍，春纤才是与她一道去了喷壶，顺手又换了一个荷包，便一道儿去了怡红院。袭人见着她过来，边上还有一个小红，便自笑着道：“怎么借了个喷壶，倒是把你也借过来了？宝玉知道，必定高兴的。” “二爷高兴什么？却是晴雯须得高兴，明儿她生辰，偏生我们那里有些事儿，未必能过来，我便索性早些送了贺礼过来。”春纤听得袭人这话，心下冷笑，口中却是说得正经：“她现在哪儿呢？” “正在东面的屋子里呢。”袭人听得这话，偏了偏头，笑着道：“你们素日好的，也在意这个？我瞧着有心便是了。” “不过一点意思罢了。”春纤口中应了两句，便是往晴雯处而去，不经意一回头，却见着袭人犹自含笑站在那里，目光落在自己身上，似有所想。她微微抿了抿下唇，便自打起帘子到了内里。 晴雯正自坐在那里做针线儿呢。 她本性活泼明快，虽心灵手巧的，却并不甚耐烦成日里做这些没意思的，偏生又厌宝玉房中那些个丫鬟争奇斗艳的，每每回来也只得寻了针线来做，也是打发时间之意。这会儿正觉得无趣，见着春纤款款而来，她忙抛下针线，起身相迎：“你怎么来了？” 春纤便道了缘故，又取了两色荷包与她，笑着道：“论说起来，我送这个倒似是班门弄斧的。只是旁的东西也不是自个儿做得，便挑拣了两个好的送来。内里还有一盒子自己做的胭脂，一盒子细粉，原是随我们姑娘一道做的，未必能如宝二爷，不过一个意思罢了。” “这就是素日里我们好了，旁的东西，又有什么意思。”晴雯也是一笑，郑重收好了，才又问道：“明日你们那里又有什么事不成？这却没听说呢。” “你倒忘了，明日是你的生日，原也是王家夫人的生辰。虽说我们姑娘与王家无甚干系的，往年也无甚走动。到底今年出孝，原能走动了。若老太太、太太并二奶奶、宝二爷、三位姑娘俱是去的，她说不得也要过去，便先饶下这一件事来。”春纤口中随意道来，因又笑着道：“我想着这个，便早一日送过来与你。” 晴雯便点了点头，道：“这话说的是呢。我听得说史大姑娘也常是如此，倒是府中的姑娘少有走动。”如此说了两句，便问近来如何。 春纤不过略说了两句话，便提及方才与小红撞到的一件事来，又笑着道：“我瞧着她却是个俏丽的，心思也细，不过神情不大好。你们这儿也是事儿多的，你若能照料一点，便照料些，我瞧着她便是个好的。” “这一时半晌的，你瞧出什么来？我却知道内里缘故呢。”晴雯虽不甚理会这些事情，却也眼明心亮的，当即便将前头小红与宝玉倒茶，后头被秋纹、碧痕排揎一事说道出来，又冷笑道：“只怕你也小瞧了她，这是个心里攀高儿的。” “谁个不想攀高呢？水往低处流，人往高处走呢。”春纤却是一笑，又拉着晴雯的手，笑着道：“我说着她好，不过瞧着她言谈爽利，虽有心思，却并非那等压了旁人的，本是晓得自个儿争气才是要紧的。这般就极好了。我瞧着她，倒与你有些肖似呢。” 晴雯听得这话，也想了想，便道：“罢了，我应下就是，没得倒是听你说了这一车的话。” “这几句话你都听不得耳朵里？日后多少为难的事，越发了不得了。”春纤却是一笑，顺口就道：“你晓得什么，这世上的人多坏心，便是你们这儿都不算不好呢。旧年我就听说过一桩事。说是一个大家子，也是家中富饶的，又有两个兄弟，因着一个是前头生的，一个是继室生的，成日家里明争暗斗。及等各自娶了媳妇，老爷子也是渐渐不成了。你知道后头怎么着？” “这些话，你也混说起来，虽也与府中没什么干系的，到底被人听见了，一时说道起来，可也是了不得呢。”晴雯的声音低了些，到底听住了，忙问后头如何，又道：“想来也就是分家产罢了，不过谁多谁少罢了。” “却是那家的继室起了心，唤了个道婆过来，使她做了法，生生让那长子没了命！”春纤也是压低了声音，口中道：“还是后头有个道士路过，瞧出了不对，方说破了的。好在那长子的妻房正巧有孕，得了个遗腹子，那一系到底没断了血脉。你听听，这要是利欲熏心起来，才是正经的恶心、毒心呢。” 晴雯被唬得脸色煞白，忙问道：“真有这样的事不成？” “我也是听说来的，未必作准。只是这样的心思，谁能说没有的？那一大家子，只两个儿子，若是一个没了，上下也就只能瞧着另一个了。那继室想着如此，这合家的家业岂不是都与了自家孩儿了？还有什么做不出来的？说来也算是慈母哩。”春纤便是一叹，道：“我们姑娘也说过，钱帛动人心呢。不过是这么一个理么。” “你说的是，倒是我素日想差了。她们再如何，平日里也有几分情分在的。”晴雯想了一想，才是道：“我也晓得你的意思，只想着我与人交好罢了。你放心就是，我在这里素日也不争什么脸儿的，日后少说几句话，也就是了。” 春纤一笑，拉着她的手，道：“不过随口的话罢了，倒是你想得多。素日里你就聪敏的，谁能提点谁不成？”由此又说几句话，才是告辞。晴雯将她送到外头，转眼看到袭人正往这里看来，由不得心下一阵厌烦，又瞧见小红在那边儿，想了想，便唤都道：“小红过来。” 她却是性子急的，既是心中应下，行止上头便露出几分来。小红却又极精明有心的，听了几句话就是明白过来，也是着意交好。两人本性虽有不同，只一个有心，一个着意，倒是渐渐和契，这却是又是后话了。 作者有话要说：咳咳，我会努力补上没更的章节…… 第五十六章 心不平细处见暗潮 却还说春纤一日在凤姐并宝玉两处设了埋伏,虽这是早有所想,腹内筹划已定的，又不过说几句话而已，到底费心费神，及等回去便没再生旁的事，连着黛玉瞧着后头渐渐有些杂花生出，预备整理一番的话，也不过泛泛应下而已。 及等翌日，原是王子腾夫人的寿诞，王家自是打发人来请贾母王夫人等过去相聚吃一回酒。然则贾母略有些不自在，王夫人见状便也推说没去。却是薛姨妈凤姐儿并宝玉、三春、宝钗等都是去了。此间一番煊赫自是不提,倒是内里女眷席面上有个常蕙听得贾家来人,便着实望去打量了两眼，见着再无黛玉的身影，又听得内里并无王夫人，由不得眉头一皱，及等她们坐下。她想了半晌，便稍稍倾身向前，笑问可是荣国府家女眷。 薛姨妈便笑着摆手，凤姐儿素日机敏，又是王家女儿，自有照应之意。虽不认识常惠，她亦是含笑应答了两句，且将薛姨妈母女并三春略作介绍。常蕙见状便也报了姓氏，又略提了提娘家夫家——她却是因为夫君苗汉思为王子腾之下属，便来支应往来一二的。 凤姐儿方才明白，笑容越加亲近。 常蕙见着她言语爽利风趣，只是失了些文辞，心下不免感慨——倒也是个玲珑剔透的，只是可惜不曾读了诗书，面上却只是含笑，又道：“说起这个，我前番还得了林家妹妹的添妆，说是世交之意，代母为之。今日过来，原想着她素日礼数周全，虽生得娇弱了些，却极灵动，必定会过来的。不想竟不曾见着她，可是有什么缘故？” 这话说得十分亲近，又是透着柔和，却隐隐有些别样的意思。 薛姨妈素日敦厚，于这些细故上面并不十分精到，便是一笑，说及贾母不自在，王夫人亦是不曾过来，言下之意也是分明——黛玉原与王家无甚亲眷，若无贾母并王夫人，自然不好随意前来。凤姐却隐隐觉出几分异样来，抬头看着常蕙闻言似是一顿，心中不免更添了三份额琢磨之意。 “原是如此。”常惠却只是微微一笑，目光且在三春并宝钗身上一顿，见着她们都生得好模样儿，一排富贵气象，才是含笑道：“既这么着，我也不好叨扰。”心下却生出几分鄙夷之意来——昔日祖母说及贾家似有吞没林家财物之事，她虽自心惊，还总以为未必至于此。现在看来，竟多半是真的。瞧瞧，谁家女孩儿到了合适的年岁不出来走动的？偏贾家竟就少少而又少，便是现今，也要寻出由头来拘着。 这内里的深意，可真是难以言诉。 她这么一句，神情目光又似带出几分深意，不说凤姐面色微变，心中怃然，且又暗暗有些奇怪。探春与宝钗两个对视一眼，都觉讶异，又品出几分暗中的滋味，心头竟不知如何就蒙上了一层暗影。 及等寿宴罢了，晚间回来，一行人先是拜见了贾母，问了几句温寒，方各自回去收拾了。只凤姐不等收拾，先过来拜见王夫人，说及今日之事来。先头也不好说旁的，不过是什么堂客，又有什么戏文，酒席如何等话。见着王夫人神色和缓，饶有兴致，凤姐正欲提及那常蕙，不想宝玉也是进来了。 王夫人忙令与他除去抹额袍服，又见着他一头滚进自己怀中，不免用手满身满脸的摸索抚弄。母子两个且是说长道短一回，王夫人见他吃多了酒，唯恐一时闹起来，方令他静静地躺一会儿，也好去去酒意。如此事儿一了，凤姐已是又在心中想了想，到底觉得无妨，便将常蕙之言说道出来。 听得这番言语，王夫人原是知道内里情景的，却不似凤姐，只以为家中富贵，又想起先头为了这个，自己还得几番讨好黛玉，一时不免心中衔恨，且又暗暗生了恼意，咬牙道：先前那一回，自己几番受气，不得不越加曲意为之，那也就罢了。到底人在屋檐下，不得不低头。今番事儿已是了结，那林家财物却也不曾耗损多少，她托身在此，竟不思半点恩情，倒是将这些有的没的话传扬出去！这般刻薄悭吝，又算什么！ 心下这么想着，王夫人原就是那等喜怒出于胸臆的，不免带出几分来。凤姐瞧着这般神态，心内越加生出疑虑来，只不知从何思量起，且欲琢磨一番，不想就听到一声“哎呦”，却是宝玉惊呼。 王夫人慈母心肠，凤姐亦是素日与他亲善的，更别说旁的丫鬟婆子等，听着声儿不对，俱是唬了一跳，又移了几盏灯过来一看，宝玉满脸满头都是油，显是烫得不轻。王夫人不免又气又急，凤姐儿也是变了脸色，目光一扫，一面立时上炕与宝玉收拾，一面却特特连着贾环提及赵姨娘来。 内里自有一番吵嚷，暂且不提。赵姨娘却是心内不忿之极，却因此事到底为贾环之故，不得不忍气吞声，只一双眼睛少不得往凤姐处转了几圈儿。好不容易收拾妥当，王夫人命人好生送了宝玉回房，袭人等见了，都慌得不行，又有大观园中如三春黛玉等，也不多时就得了信。 春纤自打发了报信的小丫头，且将内里事一长一短报给了黛玉。 闻说前因后果，黛玉不免皱眉长叹，又见屋子里再无旁个，便与紫鹃春纤道：“这好好的，怎么又生出一桩事来？明日里外祖母那里听得这个，只怕也要震怒了。” “姑娘，素日里三爷便有些不忿呢。”春纤见黛玉担忧这个，想了想，才是道：“虽说这些话不好听，但是府中山上下下的，谁个不知道日后呢？” “你又浑说，三爷想来也多是磕碰着的，并不是有意。”紫鹃听得春纤这话虽是隐约其词，内里意思却是透出几分来，她面色一变，低声呵斥道：“这样的话，我们听着也就罢了，说得多了，平日里带出来，旁人若是了，你能得什么好？” “我的好姐姐，总这么藏着掖着又有什么好？姑娘眼下也只得我们几个能说真心话儿的。”春纤瞧着黛玉默默无言，便索性说道出来：“眼下姑娘还没出阁，自然怎么腼腆都是好的。可日后呢？总是□□心中明白才是。” 紫鹃却是啐道：“偏你话儿多，姑娘日后必定周全安稳，哪里会遇到这样的事。”口中虽是这么说着，她的态度倒也和缓了些，又道：“不论如何，这却不能与旁人提一个字的。” “你们说的都是有理儿的。”黛玉闻言微微一叹，目光落在窗纱上面不断翻动的竹影之上，半晌才道：“阴私之事，断不能与旁人细说。然则，小人之戒，也足以惊心。” “姑娘说的是。”春纤想着后头就要来的魇魔之事，不免一叹，嘴里也多说了两句话：“都说攘外必先安内呢。” “少说一句。”紫鹃瞧着春纤还要说道这个，便伸出手指头点了她额头一下，才是又与黛玉道：“姑娘，既是二爷烫着了，总得过去探望一二的。” “这是自然。”黛玉心内已然辗转想了半日，言谈行事却不曾错了一分，只点头道：“这会儿只怕那边正是忙乱，便过去了，一则是无用，二则也是重头又添一桩事儿，却也不好。你打发个小丫头在山头儿瞧一瞧，二妹妹三妹妹她们也罢，大嫂子四妹妹也好，不拘园中什么人过去瞧了，就报与我一声。到时候我再过去，也就是了。” 谁知头一个过去的，竟是宝钗。 黛玉听得这话，一时也是怔住了，想了半晌，她虽是心中有几分焦急，到底还是再等了一等，听的说探春过去了，才是起身去坐了一回，归来却是越加闷闷的。这一夜尚有几分睡得不安稳，却是思量太多。 翌日贾母见着，虽有宝玉解释，自也是一番震怒。黛玉却不免与春纤叹道：“果真是瞒上不瞒下，连小丫头都知道的事儿，偏生外祖母这里却是没得一句真话。” “我的好姑娘，这样的话，谁敢与老太太说道的？老太太若只是降下雷霆之怒，也还罢了，若是一时因此气病了，谁个能担着的？”春纤口中慢慢说着的，一面又道：“姑娘这里，要不是先头早有打算，且各处有那么一两个听话儿的。这回也未必能知道这些呢。可见早作打算，才是紧要。” “未雨绸缪，本就极要紧的，何况现今我又身处是非之地。”黛玉叹了一声，也没再说旁话，只想着素日宝玉待她却是极好的，到底有一段情分，自也不能与旁个相同，过了一日，贾母处尚未见着宝玉，她便又要过去探视。 谁想着怡红院中，却似下了帖子一般，十分齐全。 黛玉不免含笑道：“今儿却是齐全。”说着瞧了宝玉尚好，她便微微一笑，转而又与凤姐谢过前番送来的茶，因道：“我觉得那味儿倒是正合了脾胃，比旧日的好。”由此说道了两句，凤姐便道：“我那里却还有些，我打发人送去就是，又有一件事儿求你，且一同打发了送去，也是齐整。” “听听，吃了他们家一点茶叶，就来使唤人了。”黛玉不免一笑，且打趣一句。 凤姐素日促狭，又知贾母素日的心思，闻说这话，不免笑着道：“倒是求你说这些闲话，吃茶吃水的。你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇？” 第五十七章 诉真心叔嫂魇五鬼 第21节 这话一说,众人都一起笑了起来。 黛玉未出阁的姑娘，自是红了脸,心内却有几分着恼，暗想：且不说宝玉究竟如何,这等大事既无明言,如何说及这话！由此,她虽是且羞且恼,口中却少不得剖白一二，因道：“二嫂子又是浑说，我只当外祖母是祖母，表哥便是亲兄弟,原来竟不是将我当自家姐妹呢。” 她说得利索干脆,却是让旁听的一干人等怔了半晌。 凤姐素知贾母之意,私心猜度，这两玉之事也必定能成，方存了几分打趣之意，见着她这般说道出来，由不得心中一顿，少不得细细打量了两眼，越加有些惊疑不定，暗想：老祖宗心内存着这一段事，虽未明言，暗中却是众人皆知的，林妹妹从来聪敏，自也能看得出来，如今却说出这话来，难道她竟是不喜这门婚事不成？素日里却没听得她与宝兄弟不睦呀，两个□□算来也是匹配的，又有老祖宗的话，再也不会不成的。 如今她却这般说来，真是奇也怪哉。 心中这么想着的，她面上却依旧笑吟吟的，顺着话头道：“只消是做一家人，我却不理会什么姐妹妯娌的。好妹子，你却不同旁的小姑子，自是与我亲厚的，求你那么一点事，想来必定成的。” 如此复又说笑起来。 宝玉原在旁边，听得这几句话，面上的笑容却收敛起来，一双眼只瞅着黛玉，怔怔出神半日，心中有话，口里却说不出来。恰就在此时，赵姨娘与周姨娘两个人进来瞧宝玉，又有王夫人房内的丫头过来说及王子腾夫人来了，却是凑到一起。非但李纨并凤姐两人立时要起身过去，就是赵周姨娘也就略坐了坐，便要辞去。 屋子里倒似穿花蝴蝶一般，你来我往的。 虽春纤瞧着赵姨娘过来，便要仔细盯着她的，然则且要随着黛玉，不好挪动，又是眼花缭乱，一时也看不分明。 那边儿，宝玉且说了两句场面话，又道：“林妹妹，你略站一站，我有话与你说。” 宝钗不免一笑，凤姐儿却是瞧了黛玉一眼，才笑着道：“宝兄弟素来爱热闹，一时我们都走了，他便没趣儿。好妹妹，且与他胡乱说些话，等会子我们便过来，总接了场子的。” 如此说笑两句，她们方是去了。 因着前头那么些话在，黛玉也不好立时去了，便回身往宝玉书架边走了过去，一面含笑道：“我前儿翻了几本市面上的新书，倒也有些新意，与旧日家里的不同。只我让紫鹃出去买书，她也不拘什么好歹，不过取了几本时新的好的。你常有出门的，想来买的书必定与她的不同。”说着，她就往那书架上看去，着实细看两眼。 谁知，宝玉却忽而想起那书架上且有好些才子佳人等一类不能与旁人瞧着的话本，只套个正经的封套。他立时红了脸，一面有些着羞，一面有些怕闹将出来，然则心中又不知怎么的隐隐生出几许期盼，口中不免有些惴惴，复而有些焦急，道：“好妹妹，那书是尽有的，你且听我两句话。” “什么话，倒是这么紧要？”黛玉原在那书架前站定了，手指放在一侧书的书脊上头，听得这话，也就回头看向宝玉，立意不愿太近了他。这里虽不是什么孤男寡女，且有好些丫头婆子的，到底前头有凤姐的话在，她心内隐隐有些疏远之意。 宝玉瞄了那书架一眼，心内有些发急，却不得过去拉扯——素日黛玉待他有些拘谨的，却不好亲近。但看着黛玉只站在那里含笑，他又有些说不出来的滋味，正要开口，忽而觉得脑袋似被猛地戳了一下，不免“嗳呦”了一声，道：“好头疼！” 春纤瞧着他神色，心内一想，已是隐隐有些猜出内情，不免抽了抽嘴角，且到了黛玉身边儿。 看到这场景，她立时站定，不免叹息，暗想：终究还是难免这么一场。先前那薛姨娘自己盯了半日，到底这儿人多，倒是没能瞧见是不是她这会子放了那魇魔的东西。心中想着，她就拉了黛玉的衣襟一下。 黛玉一怔，先瞧了春纤一眼，见她面色有些不好，再瞧着宝玉似乎面色都有些白了，心下虽有些犹疑，到底有些兄妹之情，便上前一步，因道：“这又是怎么了？”话音方落，却见着宝玉忽而大叫一声：“我要死！”竟是将身一纵，离地挑起有三四尺高，口内又是乱嚷乱叫的，竟是无所不说，胡言乱语起来。 这般一来，休说黛玉并旁的丫鬟们，就是春纤也忍不住倒退了一步，忙道：“可不好，赶紧回说与老太太、太太才是。”众人才稍有镇定，又忙报知贾母并王夫人等，又有围着宝玉转悠的，一时间竟是乱成一团。 春纤却是拉着黛玉的衣襟，且引着她往一边儿躲去，口中道：“姑娘，小心些。” 黛玉这会子哪里顾得了这个，只瞧着不对，忙就令几个婆子进来将宝玉抱住，又是抬到床榻上。只瞧着他翻滚叫嚷，她素性怯弱，又有丫鬟婆子来回攒动，差点儿就被撞到，还是春纤瞅着不对，忙搀扶了一把，才是避到边上去。 就在这时候，贾母、王夫人并王子腾夫人等都一齐来了，见着宝玉如此，真真是唬得面无人色，抖衣而颤，且一声声心肝肉儿地放声恸哭。如此一来，越加惊动了诸般人等，如贾赦贾政等俱是前来看视。 春纤瞧着黛玉在一侧，虽还安稳，却是且急且哭，屋子里人也越发多了，忙引着她到了内里一侧屏风边儿的绣墩上坐了，又连声劝道：“姑娘，二爷忽而如此，想来必定是有些缘故的，说不得是什么撞客到了。前些时日大姐儿那里，就有些影子的，说不得二爷也是如此。却不如查一下。” 至于魇魔之类话，她却是不敢现下就明言的，那么多的人都不曾说及这个，她一个小丫头，如何晓得这些个事！ 听得这话，黛玉也是渐次收了泪，心下一想，暗道：虽说有子不语怪力乱神之言，到底又有举头皆有神明的古语，且鬼怪报应之事，宁可信其有，不可信其无。由此，她便也点了头，道：“你说的是，在这里啼哭也是无用，倒不如仔细查一查。” 然则，这会子凤姐儿那里又是闹将起来，竟是里里外外一团乱粥，她虽是有心，竟也不能出去说话。及等后头略略顺畅了一会儿，她便在众人七言八语什么送祟，什么荐人的喧腾之中说道了一句，因寻了书来看，也是烧了纸，却与旁个一般，竟无效验。 如此堪堪日落，王子腾夫人告辞去。 次日王子腾并小史侯家等各亲戚眷属都来瞧看，又有送符水的，也有荐僧道的，足足闹了一日，却总没个见效的。宝玉并凤姐两个却是越发糊涂，浑身犹如火炭一般，口内无所不说，只是胡话，虽无甚气力翻腾，却闹得婆子媳妇丫头们都不敢上前，只得抬到王夫人的上房里。夜里且有贾芸带着小厮们挨次轮班看守，又有贾母、王夫人、邢夫人并薛姨妈等寸地不离，只围着啼哭不止。 黛玉见着这般场景，她本便多愁善感，一面为宝玉担忧，一面又思及父母的好处，且在宝玉处哭了半日，后头被春纤劝着搀扶回去，也是默默流泪。 春纤并紫鹃好生劝了半日，她犹自几分悲痛缠绵不去。 “姑娘如此，若是一时病了，老太太她们岂不是更要担忧？只看在这上头，且忍一时悲痛。素日府中都是慈悲宽怀，二爷又早有衔玉而生的吉兆，断乎不是短命无福的。就是二奶奶，也是极刚强健实，不过是这一时的病痛罢了，不日就好的。”春纤瞧着黛玉如此，竟是晚饭也不能用了，不免连声相劝，又暗想：果真性情天生，就如黛玉这般多思多感的，但凡有些事，便得五内俱伤，哪比得那武则天，儿女都能下手，休说一个表哥。 只是黛玉这般性情，实在也是她的好处。春纤且因她真心厚道，方才越加亲近，且江山易改本性难移，也不能如何，此时不过劝说而已。却不想，即在此时，外头忽而有些响动，又有丫鬟报信，道士晴雯来了。 晴雯现今在宝玉房中，虽素日只做针线之事，并不甚理会宝玉的事，现今却不同往日，自是要轮班看护，怎么这会子偏生过来了？ 因此，不说春纤，就是黛玉也心生诧异，忙令请了进来。却见晴雯眼圈儿泛红，眼下且有些青印，想是昨日熬了许久。她只奔上前来，一面看着旁的小丫头，一面低声道：“林姑娘，我有些私底下的话须得与春纤说道呢。” 黛玉原是聪敏的，听言观色，不消多想便打发了那几个小丫鬟做旁的事去。春纤心知是前头自己埋下的伏笔有了见效，便拉着她的手坐在一侧，道：“你怎么来了？二爷可是好些了？” 晴雯瞧了黛玉一眼，方悄悄地道：“我的好姐姐，你就忘了那一日与我说的话不成？我瞧着二爷怎么倒似你说的那家子一般，心里实在慌乱，便想问你一问。你也仔细想一想。再有，姑娘原是读书识字的，说不得也见着听着过一两句……” 话音未落，外头忽而又道平儿来了。 作者有话要说：咳咳，最近很很无耻，都说要补上更新没能补上。但家里真的事情有些乱，有些麻烦，唔，保证下个月一定要拿全勤奖…… 第五十八章 寻幽微三鬟俱立功 屋子里四个人对视一眼,平儿已竟自踉踉跄跄进来了。 见着她钗横发乱，面白唇青,一双眼睛红肿得犹如桃子,显见着这几日煎熬得不轻,紫鹃旧日与她相厚,又是离着近，忙几步上前,伸手就搀扶了一把,因道：“你这是怎么了？二奶奶眼下如此,大姐儿还指着你看护呢。总要保重一二才是。” 平儿素日就待凤姐极忠心的，听得这一声,想着眼下的情景，由不得又落了两行泪来,当即涕道：“二奶奶这样子，我哪里还顾得了自个儿如何。便是大姐儿那里，也是早有安排，必是妥当的。”说着话，她又拉着春纤的手，道：“前儿大姐儿有些撞客着了，也是你提点了几句，方好些了。我这几日想来，许是你也见过听过什么，方仔细这些的——虽则这也是我的傻想头，但总要问一声儿，我方能死心。” 说罢，她又是一阵哽咽。 春纤虽也是对这魇魔法之事设了伏埋了线的，但她既是知道这一番原是有惊无险，自己也无法插手打断的，便也没十分设法，不过想着借机后头做点子事而已。晴雯也就罢了，平儿竟也寻到自己这儿来，当下她便也有些斟酌：总不能说得太仔细，反倒显得自个儿也做过的。 正自斟酌，她忽而想起史书上头巫蛊压胜之事，心下才是自一动。 一边坐着的黛玉已然先令平儿坐下说话，又是劝了两句，方看了春纤一眼，道：“那撞客一说，我已是与老太太、太太分说过的，也是烧了些东西，瞧着却是无甚效用，只怕不在这里呢。春纤这丫头虽也听过一些事，到底年岁尚小，哪里知道这内里的事儿？” 说到这里，她却也与凤姐宝玉相厚，想着他们的病症，自生出几分忧愁怅然，由不得长长叹了一口气。平儿也知这般原是情理之中的话，只是没了一点希望，不免双目含泪，且自饮泣，却不再提春纤了。 晴雯看着她们如此，虽动了动嘴，话已是到了嘴边，到底咽下去——先前尚未觉得，现在看来，这事儿却是不小，却不能随意提了。由此，她便往春纤处看去。 春纤却是上前一步，且拉着晴雯的手，道：“平姐姐来了，我也一时忙乱，倒是没仔细你的话。你说宝二爷肖似那一家子的事，我仔细想来，却是有些真切。” “什么那一家子？”黛玉先前也听得晴雯说道的一声，只是为平儿打断，此时又听得春纤这么说，忙就问道。平儿更是霍然抬头，只盯着春纤并晴雯两个。 春纤便道了前番与晴雯说的那一番事，又添上两句：“我原不过当是疯言疯语看的，后头姑娘与我看了几本史书，内里也提过那巫蛊厌胜一类的事，两厢一对，倒是有些真切，也越加记得真切，且感慨人心险恶。因晴雯她素日口里有些尖快，虽心是好的，却容易得罪人，便寻这个话来劝劝她。” 平儿听了那个长子的事儿，便是变了颜色，后头又听得史书等话，竟是书上也有的事，也是信得真切，忙站起身，又死死攥着春纤的手，急道：“这些都是小事，且寻出解救的法子才是！那什么道人你可知道来历？还有那书上又怎么说？可有破解的法子？” 旁的黛玉不知道，这巫蛊厌胜之事，却是历代皆有的，史书之上为此生就无数腥风血雨，不可历数，她不免也变了颜色，心下一番思量，却有几分宁可信其有的心思，当即便道：“那道人什么的一时只怕也寻不到。若真是巫蛊厌胜一类的，必是在何处埋了或放了什么肮脏东西才是。旁的且不必管，且先在屋子里搜寻一番。” 凤姐的屋子，原有贾琏并大姐儿在，且如今不过猜疑之词，又是这样的魇咒的事，说道出来又是一场风波。倒是宝玉之处，虽是丫鬟婆子甚多，然则只一个主子，如今连着他并一干紧要的大丫鬟等都是在王夫人之处伺候，余者不过几个小丫头并粗使婆子，却好悄悄做来。 只若是暗中行事，黛玉却不好过去，免得惊动旁人，当下说定，春纤、平儿并晴雯三个就赶到了宝玉之处。 春纤也不多话，只拉着平儿在一侧坐下，且自做安慰劝说状，平儿也只哽咽。晴雯却是雷厉风行，素日也是爽利明快，且有些脸面的，几句话就打发了那几个小丫头。而后三人便忙起身搜寻。 春纤直往床榻处走去，一面悄声道：“真个是那东西，屋子里怕是这床榻最能藏掖的。”平儿与晴雯自也明白，当即一个上了床榻翻弄铺盖，一个走到西面搜寻。春纤则走到东面，寻了赵姨娘当时坐在床榻的地方，往底下看去，立时便瞧见内里似有些异样，只是不大分明。 “这里头似是有些东西。”春纤左右细细端详一回，倒是瞧出了轮廓，忙让晴雯取了拨香炉灰的小铜火箸儿，且自勾弄了一下，却是一个鼓鼓囊囊的插针包。晴雯便道：“但凡会针线的，谁没几个这样的东西，怕是谁不小心丢了，滚到里头去的。横竖也不值钱，只扔了便是。” 春纤却是取了剪刀，因道：“不管什么东西，这会子却不能放过的。”因拆开一看，却是从内里抖出一个纸人，又有五个青面白发的鬼。春纤先取了那纸人一看，便道了上面的生辰时日，晴雯并平儿瞧着那青面白发的鬼的时候唬得面无人色，听得那纸人上且写着宝玉的八字，还有什么不明白的。 晴雯还好，素日也远着宝玉，又有些胆气，倒还撑得住。平儿却当即一个踉跄，就自跌坐在地上，晴雯见着忙伸手搀扶。她却挣扎着起来，一双红肿的眼里透出厉色来：“二奶奶那里必定也有这东西！”便要过去寻出来。 春纤忙让晴雯拉住她，道：“我们虽起出这东西来，却也不知如何化解，赶紧回禀老太太、太太才是紧要！”平儿才稳住了几分，三人也顾不得旁的，也不敢径自取了这东西，只怕有什么妨碍的，便拿匣子装了，一路奔到王夫人屋子里，且道：“老太太、太太，二爷屋子里有个针线包，内里却有这些个东西。” 贾母原是老于世故，王夫人也是世情上经过的，又有薛姨妈、邢夫人，四个人只往那匣子里瞧了两眼，王夫人便似被烫了一般猛地站起来，又是抖着手取了那纸人。贾母只瞧了一眼上面的生辰八字，就是变了颜色，一双眼睛死盯着三人，厉声道：“果真是宝玉房内寻来的？” 晴雯便仰起头道：“老太太，确是从二爷屋子里寻出来的。”春纤也忙附和，平儿却是又落了两行泪，道：“只怕二奶奶那屋子里，也有这个呢。” 王夫人便下死力看了三人几眼，才要说话，却是这几日煎熬得过了，此番又是听了这话，这一惊非小，但觉得眼前一黑，浑身气力都无，却只强自撑着没倒下——她若一时昏了过去，宝玉怎么办！ 贾母却是极精干明白，听得这话，心下发怒，却知道轻重缓急。当下里，她也不管旁的，只打量了三人一眼，便打发人去凤姐的屋子搜寻，平儿忙要起身跟着，却是这两日熬得过了，她也不过娇弱女子，先前不过撑着一口气，只这会停下一阵，那一股劲便去了大半。由此，她才自踉跄起身，却是脚下一软，立时跌坐在那里。 春纤忙伸出手来搀扶，又道：“二奶奶那里必定也是一个针插包似的东西。便没有，不论什么东西总拆开一看，就是明白的。”晴雯也忙搀扶，又是低声劝了两句：“还得看看二奶奶呢。” 贾母见着她们如此，也觉忠心，且春纤并晴雯两个都是自己旧日瞧着好的丫头，便一句话留住平儿，又令细细搜寻凤姐屋子，又将那纸人并五个鬼分作两处供在菩萨跟前，才是细加盘问——这究竟是个什么缘故？ 三人便道了缘故，春纤瞧着贾母等神色阴沉，竟有风雷之意，忙添了两句：“先前小婢只听过几句风言风语的话，也不晓得真切，不过随口说的。还是她们两个心思细，想到了这些个上面，便寻了过来细问。又有姑娘读书识字的，说前朝也有这样的事，论说起来也有一样的地方，这便对上了。只是这样的事，却也不敢惊动了人，只让我们三个县悄悄过去搜寻，不想就搜到这个。” 说话间的功夫，凤姐的屋子里也搜到了那纸人并鬼，自有贾母打发人一道儿供到佛祖菩萨跟前。 如此半日，宝玉并凤姐的面色便平和了些，嘴里也再无胡言乱语，比之先前倒是好了许多。 贾母并王夫人等瞧着如此，也是越发信得真切，忙令请道士过来做法，也是瞧着春纤三人与旁个不同。只是这一日过去，虽则凤姐与宝玉好了些，却依旧不曾醒来，到底叫人提心吊胆。 春纤等也是无事，且悄悄退下，先回黛玉之处，将后头情状说道一回。黛玉便双手合十，且道了一声：“阿弥陀佛。”方又叹息道：“只怕日后萧墙之内，祸患难消了。”她本就生来一颗玲珑剔透的心，自是察觉这一桩事的蹊跷：凤姐也罢了，管家理事，杀伐决断的，说不得就让什么人怨恨上来了，然则宝玉素日待人却是和软的，今番也是遭难…… “姑娘旧日也是说过，这宅子里的事儿，不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。不是你的，就是我的。这样的事，哪里能分说明白。”春纤在旁听了半晌，便是含糊劝道：“且姑娘也是不能做什么，还是好生将养自个儿才是。” 黛玉默默叹了一口气，没再言语。 作者有话要说：咳咳，魇魔法一事颇有玄幻色彩，我想既然魇魔有用，大概菩萨佛祖也是有用的…… 第五十九章 事有余波手有余香 谁知翌日宝玉却忽而醒来,一双眼睛似睁非睁，只怔怔着,仿佛没了神智似地空落落的,全无素日的灵性。贾母并王夫人等见着如此，一面是惊，一面却是盼,却又十分担忧,踟蹰半晌，才极小心极轻微地唤了一声宝玉。 宝玉方自转动了眼珠子一下,然则这一动,非但不曾添了灵动,反倒越发显出呆板来，口中木木的，只吐出一句话来：“从今以后，我可不在你家了！快收拾了，打发我走罢。”这话一说，王夫人真真是一个踉跄，浑身一颤，差点跌坐在地。贾母便如同摘去了心肝一般，禁不住老泪纵横。邢夫人并薛姨妈两个在旁，也不忍心再听，都是取了帕子擦泪，一时屋子里竟是悄无声息。 偏那赵姨娘心内称意，见着如此，想着日后争荣夸耀之处，也无暇多思，竟开口劝了两句，却是想着尽早收殓了宝玉。贾母听得这话，早存着的七分疑心顿时成了十分，面上厉色一闪而过，才要开口，边上的王夫人却不比贾母心胸深沉，又想着日后之事，一口气提不上来，径自昏厥了去。 满屋的婆子丫鬟惊呼不已，又有金钏等忙上前来搀扶。贾政也知不好，忙就喝退了赵姨娘，又来搀扶贾母，正是忙做一团乱粥的时候，忽而又有人回说，道：“两口棺椁都做齐了，请老爷出去看。” 贾母听了这话，真真是如火浇油，正骂道：“是谁做了棺椁？”耳畔却有隐隐的木鱼声响，而后便又听得一声：“南无解冤孽菩萨。有那人口不利，家宅颠倾，或逢凶险，或中邪祟者，我们善能医治。” 她心下一顿，也顾不得旁样事体，只命人快去请进来。贾政虽素日不信那等怪力乱神之事，颇有不自在，然则贾母之命也不能违拗，有想深宅之中听得真切，也是纳罕，也命人请进来。 来的却是一个癞头和尚和一个跛足道人。 这两人原也生得不俗，偏又添了一样不足之处，一发显出几分异样来，然则行事却极爽利，不过与贾政说谈两句，就是取了宝玉所戴的玉来，且一番持颂，与了除邪祟之法，回头便走了。 虽则贾政并贾母等俱是赶着要说话，且有吃茶致谢之意，然则他们早已出去，竟无个踪影。由此，众人虽不言语，心中却是越发信得真切，忙照着吩咐而行，又有王夫人沉沉醒来，闻说如此，强撑着亲自守在屋子里，不许别个人进来。 如此依法而行，晚间凤姐并宝玉两个就渐渐醒来，又说腹中饥饿，贾母、王夫人等如得了珍宝一般，立时令熬了米汤过来。由此，精神渐长，邪祟稍退。一家上下人等才放下心来。 黛玉原在外头候着的，听得这话，心内暗暗松了一口气。她这两日也是减了精神，这会子又是将提着的心放下，不觉也有几分不胜，春纤见着，忙伸手搀扶她到一边坐下，又倒了茶送到跟前与她吃了两口。李纨并迎春姐妹三个，又有薛宝钗、平儿、袭人等原是松了一口气的，见着黛玉如此，不免也有些担忧。李纨原是长嫂，先说道两句：“你素日身子弱，可得仔细些。这会子凤丫头并宝兄弟也是好了，不必担忧。” 宝钗也是点头，道：“正是这个理儿。你一片心意，他们也是深知的，必也不愿因着他们，反倒让你受累的。”探春亦如此说道一回。 黛玉便道：“不过站得久了些，不免乏了。倒也没什么旁的事。” 众人说道一回，又因着不能入内探视，也只能就此散去。 及等回到屋子里，春纤瞧着黛玉面容神色，心下思量，又含笑道：“姑娘如今可是能放心了罢。我就说琏二奶奶并宝二爷都是一等富贵尊贵的人，自然也是福大命大的。” “你读了那么些史书，怎么就没记得那一句盛极必衰的话儿？多少荣华富贵，金粉风流，都付诸流水。那样的人家，那样的人物，谁个不是先辈显赫，家资豪富，乃至于人品贵重，才华出众，到头来，不过一个时乖命蹇，风流云散而已。”黛玉却没听那样的话，只是长叹一声，因道：“我虽不敢多言旁的，然则瞧着萧墙之内，竟有这等嫌隙，只怕……” 后头的话，黛玉没再说下去，心内却对贾家日后越发生出几分惊心来，转眼又瞧着紫鹃并春纤两个，一个原是贾家家生子，一个却又是贾家买来的人，虽说归于自己使唤，到底身契却并不在自己名下。旁个没个奈何，她们两个自己总能筹划一番——说不得，也得对外祖母不住。 第22节 黛玉心中酸涩，却没说什么旁的话来，只令紫鹃取来一册史书，静静细读起来：素日自己便爱诗词灵性，原是山水花木等天然之物，为锦心绣口酿就。然则，若是从明理处事而论，却还是史书为上。 春纤并紫鹃却不知黛玉心中所想，见着她已然回转过来，自是照旧行事，只与黛玉预备了些茶果在侧，自己或是取了针线，或是翻着书册，倒也安生。 如此忽忽数日，春纤才唤来贾母特特吩咐过的婆子赵二家的，将黛玉与常蕙、江澄的信笺并两个匣子令她好生送去，且吩咐两句，将此事圆满。那边儿贾母身边的纤儿就过来道：“好姐姐，老太太唤你过去。” 春纤得知，便回了在里间坐着的黛玉。 黛玉便问缘故：“好好儿的，怎么老太太想到了她？” “原是二奶奶并宝玉越发好了，老太太与太太说话，便提起了春纤姐姐、晴雯姐姐并平姑娘，想是要赏赐的。”纤儿也颇有几分聪敏，且这也不是什么不能说的事，当即便回道。 “既如此，你便过去吧。”黛玉听得这话，面上也带出三分笑意来。 春纤应了一声，自随着纤儿过去，及等到了地方，平儿并晴雯两个早已站在那里，敛声屏气，并无旁样的话可说。她便过去站在平儿右侧，又与老太太、太太等屈膝一礼。 说来三人都生就好模样儿，站在一处，倒是越发显得犹如花朵儿似的。然则平儿素日性情平和良善，虽则娇美，自有三分端重；春纤也生得明媚，却是每每提点自己内敛细致些的，自然也有沉静之态。唯有一个晴雯，本就生得风流灵巧，心性又高，极自尊自重的，此时虽在老太太面前，少不得收敛一二，到底素日性情在那里，面上不由也显出三四分来。 贾母本就爱伶俐的女孩儿，瞧着她们各个生得娇俏，言谈举动也是爽利，自是含笑道：“果真都是好的。素日里我不曾看错了眼。前儿凤丫头、宝玉两个遭了难，若非你们忠心，万不能寻出那等肮脏之物，确实有功。我自然也记在心中，旁的不说，凭你们要什么，今番我都赏给你们。” 春纤心下一叹，只得与晴雯、平儿一道跪下，只说分内之事，却不敢当这样的赏赐。 然则，贾母却是素日极爽利宽大的，又素日极重凤姐并宝玉两个，听得这话，却是一笑，因道：“罢了，你们都是知礼的好孩子，知道分寸，便不敢回话。原是我问错了话。”说罢，她便令人捧出三个匣子，一人与了一个，又令取来脚凳，让她们坐下来说话儿：“原也无事，却与我说道两句。” 王夫人在一旁看着，旁的犹可，只晴雯着实生得太妖娆。想着这么一个人，竟在宝玉身边，她心中便好似扎了一根刺。然则，晴雯今番倒也有些忠心，又得老太太青眼，一时也是没个奈何，只得压下这一头，且听她们说话。 贾母此时却问到她们素日所喜之物。 平儿抿嘴一笑，回说得滴水不漏，不过寻常女孩儿一般。春纤心下一转，已然笑着道：“姑娘待我极好，我自然最喜欢跟着姑娘。若能得一辈子随着姑娘，那就真真欢喜不尽了。就是紫鹃姐姐，也与我一般的心呢。” “你前头便跟玉儿亲近，如今倒是越发好了。也是你们主仆的缘分。既如此，我自然成全。”贾母早在心中存了有一番意思，此时听得春纤这么说来，又见王夫人只垂头不语，便令唤来鸳鸯，且吩咐两句，方又道：“虽则前头你们也都与玉儿那丫头使唤的，然则身契却不在她那儿。于今索性凑个四角齐全。” 却是让鸳鸯寻出两人的卖身契，且转到黛玉名下。 春纤却想不得这般转折，一时怔住，面上不免显出几分局促来。贾母却只轻轻放过，转而问起晴雯来：“你素日言谈爽利，怎么今日倒是言语谨慎起来？” 晴雯微微抬头，眉眼便似春日池塘边的柳叶，自有一番灵动之色：“回老太太，旧日我在老太太身边儿，虽整日做些针线，然则小姐妹们都是惯熟的，彼此都做些针线活儿，再说一阵话，自然有说有笑。二爷房中虽好，事儿轻省，针线上头便没那么些说话的，想来因着这个，比旧日少了些聒噪，也是有的。” 第六十章 三两言水滴生波澜 晴雯这话说得极是干脆爽利,内里意思却着实让人深思。 贾母原想着晴雯性情容貌俱是一等，可与宝玉日后使唤,听得这话，不免生出几分不悦,然则晴雯年岁尚小，又是一团笑盈盈的模样儿，倒有几分天真娇憨——似这等小小年纪，只怕也不晓得那些个事儿。由此，贾母倒是和缓了三分,且看向王夫人之处,笑着道：“你听听这话,倒是好笑，难道活儿轻省些，倒是不好了？” 王夫人素日所喜者，却是端庄平和的贤良人。先前她瞧着晴雯虽说年岁尚小，却是生就一段风流袅娜，瞧着着实有些不安分，便在心底存了五分不喜欢。不想，晴雯竟是听得这般说来，她不免吃了一惊，又见贾母开口相问，一双眼睛也是落在晴雯身上。 晴雯本性聪敏，口齿也是一等的，自然不惧怕这一句问话，心下虽略有些发紧，面上却是一派落落大方，只垂头低声道：“回老太太、太太的话。这却是我的傻想头，老太太、太太慈悲，一应都是极宽厚的。但府中虽是好的，也是轻省，日后我终究要出去营生的，好不好，总得要有一点手艺才能过活。旧年我也小，不知道这等正经的道理，倒是耽搁了好些光景，如今越发要在这上头经心才是。” 这话一说，旁人犹可，王夫人心头却是一喜，暗想：这个丫头虽生得妖娆，瞧着也不大安分，到底年岁小，却没生出什么心思来，倒也罢了。她既然有那样的心思，日后寻个由头打发了去，多与些赏赐，也就算两全。因此，她却是将这一桩心事暂且放下。 贾母原想着晴雯心性灿漫，不曾想到那些子事上头，听得这话，倒是越发信得真切，又想：旧日自己只说这是个伶俐的，可与宝玉使唤的意思，现在看来，这小丫头的心思却是愚钝了些，倒是不合做爷们屋子里的，权作陪嫁倒是个好的。由此，她便笑着道：“你能想到日后，倒是长进了些。” 却没再说下去。 晴雯心下一沉，也没再说什么旁的话，只随着平儿、春纤一道唯唯而已。后头贾母打发了她们去，不多时，就有王夫人使人赏赐了她们，也是一个匣子。春纤便回了黛玉，将那两个匣子打开一看，登时宝光四溢。 贾母原是富贵锦绣堆里过了一辈子的，心性又宽和大方，与的东西自然是一等的，旁人不知道，春纤这里却是一套鎏金嵌宝的头面，光灿鲜亮之极。王夫人便是次了一等，也是金饰，却不过一对长簪，一对项圈儿，一对镯子，也是鎏金嵌宝，却不如贾母用的是五色宝石，端是光耀，不过三色碧玺而已。 黛玉也是瞧了一回，因道：“东西倒还罢了，既是老太太、太太赏的，好生收着便是。再有，你既有这样的好事儿，屋子里头上下的丫鬟婆子，不拘什么，取些铜钱买点果子散了众，也是彼此欢喜。” 春纤本性大方，也是想过这个的，便笑着应了，又斟酌半晌，才是将贾母先前吩咐鸳鸯的话说道出来。 对于这一桩事，黛玉早在心中暗暗有了些谋划，只是一时未曾寻出好时机背了，听得这忽如其来的变故，她一时也是怔住，半晌才是道：“既是外祖母她老人家的话，自是得照做的。且如此一来，你们便是我名儿下面的，日后不拘怎么样，总是在一处的，原是一件好事呢。” 她心内却细细想了一阵，才是隐隐觉出贾母之意——大约也是因此想到日后那桩事，做点子脸面罢了。 就在此时，凤姐打发平儿过来，却是唤春纤过去，又要谢黛玉。 黛玉自是心知肚明，便笑着道：“一点子小事，倒是打发你过来，不拘什么人过来说一声，也就是了。”平儿抿嘴一笑，却是礼数周全，不肯失了半点分寸的，当即笑着道：“姑娘这话，我却不敢应呢。我们奶奶说了，今番多得林姑娘帮衬，才是能好好儿。又有春纤，也是亏得她心思细致。” 由此说了两句，见着黛玉并无别话，平儿才是拉着春纤，告辞而去，路上不免多说两句话：“放心，原是奶奶记得你的好，只是老太太、太太已是赏赐下来了，也不好再赏赐东西，方叫你过去说两句话的。” 凤姐素日颇有几分恩怨分明，杀伐果断，因想着今番一者是在黛玉、平儿、春纤和晴雯上头，一者落在宝玉身上，着实有些感念回报之意。由此，她斟酌一番，先令平儿去了黛玉之所，且将春纤请过来说话儿。 春纤一如旧日，规规矩矩行了礼，并无半点居功的意思。 “今番若非你仔细，只怕我日后还不知道如何呢。”凤姐见着她如此，心内越发喜欢了三分，便唇角含笑，只拉着春纤坐下，又是细细打量了她几眼，才是道：“几日没见，你却是生得越发的好了。” “奶奶笑话我呢。不过分内的事儿罢了。奶奶素日待我们姑娘亲近，我们自然也是一心盼着奶奶富贵双全。再者，也是您命格儿好，又积下阴德来，便没得我们，自然也能化险为夷的。”春纤忙开口推辞，又瞧着凤姐听着自己说及此事时，她双目隐隐有些森然之意，心中一惊，忙垂下头去，只做羞涩拘束之态。 凤姐只是从鼻子里哼了一声，想着先前所知之事，心内且腾起一团火来，只瞧着春纤如此，倒是暂且压了压，口中虽还有几分阴鸷，却还算淡淡的，又道：“若非你们，只怕我死且不知道缘故呢。” “奶奶，日后什么话不能说，什么气恼不能发？只管随性的。如今却还是耐一耐性儿，好好养着才是。先前太医过来，原说请奶奶平心静气，好好养着精神为上。”这却是平儿在旁听得这话不像，又有些阴私夹杂在内里，忙就岔开话题来。 “如今我倒是成了个泥人儿了。轻易动弹不得。”凤姐听得这话，虽心内有些不爽利，到底不过哼了一声，又令取来一个匣子，令春纤悄悄儿收着，道：“老太太、太太都与了赏赐，我倒不好面上再露出来。这些个东西，你只管收下，便是日后有什么事儿，也只管说与我。” 春纤忙要推辞。 凤姐却不是那等黏糊的，本就雷厉风行，端得是那等说是一便是一，利落干脆得紧的。又有平儿在旁说话，春纤只得收下，心下且想了想，便道：“先头那肮脏东西供在菩萨佛祖面前，就是减了阴祟，可见这神佛阴司也是有的。奶奶若因着拘束，想着早些好转，不如积点子阴德——不拘什么寺庙庵堂的，与些子银钱做些舍粥舍饭的事儿，想来也能更好些。” 听得她这么说来，凤姐却是沉默了片刻，才慢慢着道：“这世间当真有那阴司地狱不成？” “奶奶且想一想，先前那魇魔是怎么样的？却是绞了那五个鬼与纸人放在一处的。这世间当真有这个，我也没见识的，私心想来，大约这阴司地狱也多半是真的。”春纤只做有些惧怕的神色，又道：“况且我旧日也听过一句话，说是不是不报，时辰未到。这样老人家的话，总归有些道理的。横竖也不曾花费什么，便眼前瞧不见，只大姐儿并日后的哥儿好罢了。” 凤姐自嫁入贾家，如今不过一个女儿，素日也是爱如珍宝，又盼着能生下儿子来，身世越加稳固，自然乐意听这样的话。何况，春纤所言并非没有道理，那魇魔的法子，平儿原细细说与自己了的，且又有早年可卿梦中托付一事——既然世间有鬼，那么阴司报应自然也是有的。 想到这里，她忽而想起旧年在水月庵内做下的那件事。饶是素日刚强，这会儿形容如故，凤姐心中却不免生出几分慌乱来，又想：后头自己也是做了几件包揽诉讼的事儿，虽有轻重不公之别，到底不曾伤了性命，也还罢了。只那守备之子并张金哥的事儿，总要描补一二才是。 由此，凤姐便也无心再与春纤说道，只不过两三句话，便道乏了，令平儿将春纤送一送，自己则躺回榻上，仔细想了半日，心内才隐隐有些苗头。 且不说凤姐这边儿如何，春纤与平儿说话却是颇有几分投合。说来，在这府中平儿原是与鸳鸯、袭人情分最好，不为旁个，不过是彼此性情相投，身份也是相当。然则，今番春纤言行之中透出的意思，倒也合了平儿的心，又有前头的那一件事，越加在心底添了几分亲近之意。 由此，平儿思量再三，终究拉着春纤到了一处僻静地方，瞧着左右无人，便低声道：“你们姑娘素日紧守门户，不过偶尔于各处走动走动。这原是林姑娘的好处。只是从今而后，林姑娘若遇到了赵姨娘，千万避让着些。” 作者有话要说：咳咳，终于码完了…… 第六十一章 心有成算事缓则圆 春纤听得这话,面色由不得一变。 先前黛玉便每每提及萧墙，内里意思自是分明,不过疑心赵姨娘并贾环而已。只是到底黛玉也不过寄人篱下的，于此只能听着看着而已,并无旁样文章可做。春纤也就听一听，并无旁话说道。 这会儿平儿忽而这般叮嘱，她不由心中一顿，暗暗有些思量：平儿只说赵姨娘，并不提贾环,与黛玉所思所想不同。难道说,贾母等已是认定了赵姨娘,有心铲除了她……只是这样不体面的事，怕也不能说道出来，她自个少不得存了些警惕，又如何将她铲除？ 心下这么想着的，春纤面上几分异色却是一闪而过，口中也不过应承一句，道：“平姐姐放心，我晓得的。” 平儿便没再多说话，只又送了几步路，春纤再三推辞，才是停下，又道：“闲时无事，倒是多过来坐一坐，也是彼此亲近些。” 春纤含笑应下，方才离去。 及等回到屋子里，她瞅着周遭无人，便将平儿那一句话说道出来，又道：“想来都是疑心赵姨娘内里做耗，可怜三姑娘平日里都是个好的，却是每每平白受累。” “俗语道，清官难断家务事，何况你我。”黛玉自然也想到过赵姨娘，却不曾笃定罢了，如今听得春纤这话，不免一声叹息，又道：“不过老太太、太太都是想着体面的，素日行事也是端正，且又有三姑娘、环哥儿两个在，若非有了铁证，便有疑心，也只能放下。现今连着平儿也这么说，怕是有了些证据才是。” 春纤也是想到了这个，当即点了点头。不过此事与黛玉无甚干系，且又怕她多思伤神，便道：“不拘怎么样，到底琏二奶奶并宝二爷已是好了，姑娘不必十分担心。旁的这些个事，却是不要理会才好。平姐姐既然这么说，我们只远着些，也就是了。” 黛玉幽幽一叹，想要说些什么，却一时说不得，心内烦乱，垂头随意翻了翻自己手上的书卷。不知怎么的，恰巧翻到了王维的《九月九日忆山东兄弟》，她瞧着头一句‘独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。’思及自己身世，不觉眼中一酸。及等瞧着后头‘遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。’她却由不得一叹，暗想：赵姨娘虽是可恶，若一时为这事去了，三姑娘并环哥儿也不是什么蠢笨的，府内人人有都多生了一双耳朵一张嘴，到时候兄弟姊妹生了嫌隙，着实也可悲可叹。却不知道，外祖母并舅母那里可真个有了证据？ 黛玉此时所想，却正是贾母所思。 贾母正盯着王夫人，半日才是道：“马道婆那里，可真是查出了？” “这样的事，我也不敢多说，不过送了个信与大哥。我们四家从来联络有亲,扶持遮饰,俱有照应的。他素日又看重体面，性情为人，老太太是深知的，却是暗地里寻了个心腹人将那马道婆告了，让朝廷去查……”王夫人垂着头，目光冷厉犹如刀锋，口中却还慢慢着道：“哥哥这才又使了心腹人过去，也是细细问了那马道婆，翻了她的东西，内里却有几样东西。” 说罢，她便起身将一个匣子送到贾母跟前。 贾母接过那匣子，沉默片刻后，她才伸手打开往内里一看，却是几样不甚华贵的钗环。旁的都还罢了，只有两支，却是烙了贾府的印鉴。她心内暗暗想了一回，这些钗环仿佛正是旧日与姨娘插戴过的。而那钗环下头压着的一张欠条，又明明白白按着手印，她便信了九分，一番怒火登时冲到心口，半晌才咬牙道：“那马道婆可是应了这事？” “是，老太太。”王夫人口中轻声应了一句，停了半晌，才是又忍着心头滴血之痛，缓缓道：“只是这事儿虽是赵姨娘行差踏错，生了旁个心肠，但三丫头也好，环哥儿也罢，却都不知道这些的。若有什么风声出来，他们必是要受累，旁人岂不是拿眼睛瞧他们？且又有府中的体面在。我想着，倒不如教训一回，也就罢了。” “这话不必说了。你是个贤惠慈悲的，但这样的东西，哪里晓得这些！她既是存了这样的心肠，就不能留她在这里做耗！今番是宝玉凤丫头两个福大命大，日后呢？这样的毒蛇，断不能再留！”贾母早年也是雷厉风行，才敢果断的，今番赵姨娘又是对着她的心头肉下毒手，越发动了雷霆之怒，便断然道：“她只想着没了宝玉，没了凤丫头，这府中也独一个环儿，阖家便只指着他，才是做下这样的恶事来！这心思不死，事儿便不能完！若不早日了断，日后必定祸事不断！” 王夫人心中快意，着实难以言喻，只是面上少不得还要描补一番，便特特沉默半晌，才是道：“老太太说的是，是我想左了。只是到底不能伤了体面才是。三姑娘、环哥儿也是无辜，总要保全一二才好。” “如今事情败露，她必定提心吊胆，且过了这几日，后头慢慢行事，周密着来，也就妥当了。”贾母转念间已是想了分明。贾环倒也罢了，素日她便瞧着淡淡的，探春这丫头却还是得她心意的，不免有些保全之心，因道：“后头使人仔细盯着，也整肃些。瞧在三丫头并环哥儿面上，过个一年半载与她一副补药，安安稳稳地去了，也就是了。” 王夫人一一应下，只觉得素日的块垒去了大半，一片畅快之意，着实难以言说，于赵姨娘倒也不似先前那般刺眼，倒是与旧日无甚不同。 赵姨娘已是知道事情发作出来，自然也是提心吊胆的，后头又听得马道婆也被抓着入了大牢，心中一片煎熬，着实难以言说。只是这样的事，她如何敢声张出去？哪怕探春贾环两个原是她肚子里出来的，也是一个字不敢多说，又不敢探问，不过自己熬着而已。 也是如此，三两日她便是瘦了大半，还是后头见着周遭总也静悄悄的，并无旁样事情出来，赵姨娘才敢去王夫人处应卯。又瞧着王夫人一如就往，并无半点异样，她方渐渐松了一口气，心内却不免也有些惊怕，不敢再做那样的事来了。 这些个事情，黛玉自是半点不知的。她眼见着府中渐次安稳，再无旁个波澜，便应下与江澄的邀约，定下后日过去相聚一事，又将此事告知贾母，自然稳妥。 却不知江澄见着她的信笺，一时却有些斟酌不定。半日过后，她才是一叹，又看着自己身边的丫鬟喜雨，道：“阿兄那里可有什么话说？” 那喜雨先前已是被派过去探视江源了一回，此时瞧着江澄神色颇有些凝重，越发不敢以素日含笑相待，便只是道：“大夫说的与先前一般，原是心思太重，且又染了风寒，方有些病症。如今已是熬了汤药吃下，烧热渐平，好生将养几日，必定妥妥当当的。姑娘放心便是。” “虽是小病，如今却是断断续续折腾了几回，我如何能放心！”江澄听得心思太重四个字，心中着实烦闷。她是知道江源那点心思的，自然不能与旁个一样思量，只是无法可设，想了半日，她也就叹了一口气，道：“罢了，总慢慢调养而已。” 喜雨只站在一边儿，没再说话。 江澄瞧出来的事，旁人自然也能看出三五十分来。李明诚并郑景成素日与江源也有几分情分，听得他病了几回，虽都是小症候，却总不能齐全，不免也感叹两回。不想郑文成知道后，却是道：“这世间大夫，有那德高艺馨的，也有名过其实的，兼着又要求安稳，便十分本事也未必能使出五分来。顾兄于此道却颇有些研究的，却不如托他瞧一瞧，旁的不说，有些话他却能说的真切些。” 由此，他们便将此事合盘说与顾茂。 顾茂心中思量一回，倒也应下，却少不得先头说明白：“因家中长辈之故，我也杂学旁收了些，只是到底不是以此为业，未必比得上那些大夫。过去瞧一瞧便罢，方子一类，却是不敢自专的。” 江源之处，早已说道过一回，自然妥当。 由此这事儿便是说定。 李明彦想着顾茂才华，深有结交之意，便又带了幼弟李明诚。又有郑文成、郑景成两兄弟，三人先聚在郑家，方一道骑马而去。及等见了江源，彼此厮见一回，江源他便笑着道：“早闻顾公子之名，今番得见，果真闻名不如见面。小弟如今病中，不能见礼，还请原谅则个。” 顾茂也是含笑应答，又是细细诊过一回脉，方道：“贤弟可有心事？如此病症，若非思量太甚，断然不至于此。”江源手指微微一颤，却只长长叹息一声，并无言谈，然则面上愁苦之色，却是真切。 郑文成兄弟两个便将一番担忧之情翻做别样滋味：在场诸人之中，却只得他们最是明白各种内情。那李明彦却还劝说了两句，道：“何必如此？与其临渊羡鱼不如退而结网。” 第六十二章 花开时节路遇郎君 听得这话,郑文成脸都有些发绿了，只也说不得内里的细故,平白与人笑话，便垂头吃茶,心中却着实有些复杂莫名。 旁人不知就里，郑景成却是分明，略觉尴尬地咳嗽一声，道：“李兄，江兄如此,必定是此事有些为难,方不能称心。这些个事,却得他自己思量明白才是。” 李明彦原知江源是为相思自苦，虽也颇有淑女之思，到底想着旧日情分，才是那么说了一句。听得郑景成这话，他一想着若事情能成，江源断不会如此，二想着事涉女子名节，心内也有些惭愧自己冒昧造次，便道：“你说的是，却是我一时未曾想分明了。” 第23节 那江源听得他这么说，如何不明白，心内酸苦更甚，只不能说与他们，便道：“今番劳动你们前来，心内着实过意不去。且放心，我自是明白缘分命数四个字的。” 旁人各有所知，倒不觉得如何。唯有一个顾茂听得这话，却是心下诧异，暗想：究竟是什么事，如何就说及缘分命数来？难道说……他的目光在江源面上细细端详半晌，心内便隐隐有些准数，虽不说话，心内已有三分摇头。 而那边江源犹自不知，只在一顿之后，又说出另外一番话来：“不过今番诸位前来，却有一样好物，正可观赏，倒也算我一番心意了。”李明彦素日与他情分最好，不过略一思索，便笑着道：“可是西园里的豆绿牡丹欧家碧？去岁这个时节，怕是含苞待放尚且无有的，今番竟是不同？” “却是含苞初露碧波色，深藏羊脂玉如雪。”说及那牡丹欧家碧，江源本也风雅，自觉心内清明三分，因含笑道：“今岁天暖，虽不过四月初，却多有含苞待放之态，又有数枝牡丹早沐风露，且自绽放，却是交相辉映，并不辜负殊容两字。” 这般说来，就是顾茂也心有所动。 要知素来文人秀士慕风雅，喜自然，自有骚客之心。牡丹又为百花之王，珍姿秀色独出众花之上，尚有旧日于女皇武则天令前不折风骨的美谈，也是为人所重。今番所谓豆绿牡丹欧家碧，亦是姚黄魏紫，豆绿黑魁四大名品之中独占一绝的珍品，极为难得。便是早见过数回的李明彦听得这话，也自心动，何况顾茂并郑家兄弟，当即便是谢过应下。 江源招来贴身的小厮汲墨，令他引路，又道：“我身有不适，竟不能款待，日后自当罚酒三杯。” 众人自是含笑回说两句，才是告辞。 那汲墨原是程夫人旧日配房之子，本自聪敏，又仔细明白，生得也是讨巧，引路这等小事，十分便宜。况且那西园恰在西面，却与后院隔了一条道，并不比十分拘束。 不多时他便将郑文成等引到西面园子里，笑指着前头道：“诸位爷，前头便是那一本欧家碧的所在，素日里都有两个婆子照料，并不许下面的人随意出入，想那牡丹也是寂寞得紧呢。” 李明彦便笑着道：“猴头！还不快快带路，倒是嚼舌，仔细让你家主子听着了！” 那汲墨忙缩头讨饶，脚下却是轻快，一路往前，一路口中不停，且转过一处假山，正说了一句：“李公子……”前头便猛见着两个婆子在那里，他不由一怔，当即道：“你们是哪个屋子的？怎么到了这里？” 这一声落地，他已是几步上前，当即瞧见几个婆子丫鬟拥簇着一个姑娘在那牡丹跟前。 仿佛是听得他这一声，内里那位姑娘且转过螓首，却是娥眉微微，双眸脉脉，面上稍染惊诧之意。边上便有两个梳着双环髻的青衣丫鬟上前来拦住，口中斥道：“这是姑娘请来的林姑娘，正在此观赏牡丹，你如何闯进来了！竟不通报一声！” 说话间，顾茂等人已是走到近前，听得这一声，心下都是一惊，由不得抬头看去。 春纤见机不妙，早已拉着黛玉往后退了两步，且站在那牡丹欧家碧跟前，自己则往那边看去。头一个瞧入眼中的便是顾茂，她心内一怔，又见着那李明诚已然与她一笑，双目闪闪，竟有几分天然纯粹。 微微泯了抿唇，春纤没再说话，心内却少不得将那顾茂想了一回，暗想：这个人倒似在哪里见过似的…… 她们如此，那边也正望过来，两厢一对面，都是吃了一惊。 黛玉年岁虽小，却是自有一段风流体态，又是多思多愁多病的玲珑心窍，情致婉转之处，犹如春山溪泉，灵性缠绵之意，仿若烟霞浸江。本就生得眉蹙春山，眼颦秋水，大有娉婷袅娜的秀美，添上那一段自心窍而出的骨中情态，真真是酒不醉人人自醉，便似她身边那一株牡丹，径自出落得超逸脱俗，原是阆苑仙葩。 旁个先不说，那郑文成早已成了个呆头鹅，半晌回不过神来。他不同与旁人，听得林姑娘这三个字，心内便有些笃定，于今虽知这般于理不合，但想着鸾盟早定，也是年轻心热，不自觉多瞧了几眼。当下间一眼过去，他心内便一则欢喜，一则惊诧，复又生出三分焦灼来。 黛玉生得人比花娇，秀色独出，他想着日后结为夫妻，自然心内称意的。然则，这般相遇，也着实让他有些惊诧，且又有些恨不得遮住黛玉容色的心思，不免有些呆住，连郑景成轻轻扯动他的衣袖，也是浑然不知。 顾茂却是五人之中最先回过神来的，他虽也为黛玉姿容而动，然则早年历经挫折，心性坚韧却非旁人能及的，虽犹自有些移不开眼，到底垂首避开，且自拱手一礼，口中却并不曾多言。他形容俊秀，恍若芝兰玉树于庭前，此时一身青衫，徐徐一礼，比之郑家、李家两双兄弟来，越加显得风采照人。 这人怎生眼熟至此？ 黛玉早一眼望过去，便见着他，心内已生了惊诧，暗想：旧年见着宝玉，直说眼熟，尚且因为母族亲眷，自有血缘之故，今番瞧着这人，如何也是这般？ 后头再见着他如此礼数周全，她心中便越加添了三分亲近，然则男女大防，规矩礼数却是错乱不得分毫。由此，她心中稍有些别样滋味，却依旧垂头裣衽一礼，道一声：“今番得见欧家碧，眷眷难舍，竟致避退不及，还请勿要见怪。”说罢，也不理会他们如何，她便转身避退而去。 李明彦瞧着她的身影消失在回廊转角的一株芙蓉花之后，才是在心内一叹，又看向汲墨，道：“今番怎生如此凑巧？竟撞见了这位姑娘？我听得那丫鬟说，这是贵家姑娘请来的。不合却为我们所唐突，着实失礼。又有男女大防，竟不能亲身赔礼，着实罪过。” 郑文成口中不言，心内早已翻腾开来，便有几分竖起耳朵细细听来的意思。 却见那清泉苦着脸道：“想来是一时不凑巧方撞上的。我原是少爷跟前的小厮，哪里知道这些的？诸位爷不必担忧，我们姑娘必定有所区处。” 听得这话，那郑文成虽有几分遗憾再不得见佳人，心内的三分焦急却是去了大半。顾茂只站在一侧，听得如此，目光由不得转到那一株牡丹欧家碧的身上，心中怃然之余，又生出一段感慨来：牡丹素以富贵闻名，然则这豆绿牡丹欧家碧，却在这富贵之中天然生就空谷幽兰之意，方才那位姑娘在侧，正是交相辉映，徒然生色三分。 由此，他不免走到那牡丹欧家碧跟前，细细端详起来。 这厢如此，那边儿黛玉走了小半段路，眉间微蹙，也稍有些叹息，道：“那欧家碧果真不愧牡丹珍品之名，芳姿珍重，竟有空谷幽兰之静，复含繁华富贵之态，着实难得。可惜我只赏玩片刻，竟不得细细端详。” 边上江家的婆子丫鬟等原想着黛玉先前徒遭唐突，着实有些慌乱难安，心内已然将先前安排在园子外头看管的两个小丫头骂了半日——要知道，林家素来规矩里最重礼法两字，若是犯了家规，必有处置的。今番听得黛玉这么说来，她们心中一顿，不免松了一口气：自然，她们是不敢出口让黛玉代为缓颊一二，然则她若不开口问罪，总归罚得轻一些。 黛玉仿佛也正如她们所想，外头瞧着，并不以此着恼万分。 及等与江澄相见，彼此厮见一回，又道了温寒之后，她也只是笑着道：“今番我想着你所说的牡丹欧家碧，亟欲一观，便不告而去。果真是国色天姿，绝非俗品可及。可惜我只瞧了半晌，却未能赏玩尽兴。” “我于家中也是无事，你何必焦急？既是去了，只管细细赏玩便是。”这牡丹欧家碧，原是江澄于信笺中细细描摹过的，也是她心内所爱，见着黛玉如此说来，她便一笑，且有三分得意，因道：“我也极爱那一本牡丹，难得富贵之中，更添幽静。” 先前虽是不合与外男撞见，然则黛玉却非那等轻薄脂粉，体自书香大族，自有涵养气度，并不露半分羞恼，只含笑将事情粗略一提，又道：“不过巧合而已，那几位瞧着也是端方君子，想来无事，姐姐莫要多说什么，旁的不提，倒是误了那一株欧家碧。” 江澄见她说得柔和，双眉却是微微蹙起，似有着恼之意，便知她心中必定不能了无痕迹。只是这并非自家，原是叔伯家中，且近来事务繁巨，多有不周之处也是有的，她暗自叹了一口气，道：“妹妹好意，我是深知的。但这等事却非小可，总要紧一紧才是。家里事务再是忙乱，也不合如此的。否则，今日如此，翌日又是如此，家中门风规矩便成空谈了！” 说罢，她却是起身郑重一礼，口中也不说旁话，却只代叔婶告罪，又道委屈等致歉之话，并不推诿一声。 作者有话要说：咳咳，稍作修改，之前写得有点不明朗。 另外这个是架空世界，其实古代的礼法，虽说至明朝而开始森严，压迫女性严重，但是明末就有相反的思潮心学一系。明朝礼法森严，还是因为多番遭了战乱，女性受辱也多，男性主导的社会便提倡非常。但是明朝三百年的贞节牌坊，还不如清朝雍正一朝颁下的多哦…… 这个架空世界是在明朝之后代替了清朝，所以我的设定来说，礼法当然比较严，但是比明朝还要稍微和缓些，比不上宋朝，但是也还好。所以撞见外男这种事，原本没觉得有什么不对，只想着引出平安州的事，咳咳…… 第六十三章 道曲折初谈平安州 黛玉心内自是免不了有些着恼的,却未必十分记在心底，面上便不曾显露。 现今承平日久,男女大防也严谨，然则偶尔相遇,倒也不算十分紧要。只是先前于江家出了一回事，现今又是一遭，便是都是巧合，着实也有些难言难诉。不过，今番不比先前狼狈,彼此也是礼数周全些,她也不愿多言,只淡淡而已。现在听得江澄如此道来，行止郑重，她便有些讶异。 她一面搀扶起江澄，一面拉着她的手坐到边上，因道：“府中竟有大事？前头倒没听得你提及，这又是怎么回事？” “原是二叔家中事务，我虽是侄女，到底也是两房，又是小辈，于信笺之中也不好提及。”江澄也是一叹，因将事情细细道来。却说江家二房新近忙碌不堪，着实是事情凑到了一处。 头一样，江澄的婚事早已托付二房代为筹办，虽说还有数月之期，然则除却一应陪嫁的店铺、压箱银子、绸缎、首饰等贵重之物外，铺陈的家具、被褥乃至于四季衣裳，两家的一应礼数等，俱是要细细置办，且与亲家商讨的。加之程氏素喜江澄，唯恐不周全细致，且将一部分首饰衣料等事也接了过来。彼时只想着精细两字，四五个月细细办来，必定妥当。 不想，内里却是另外生了大事来。 江源久病难愈，须得延医请药，已是一桩犯难。江源之兄，江家二房长子江涵忽而寄信前来，却道发妻安氏抱病而亡，两子一女俱是年幼，又觉鞑靼颇有兴兵之意，山西亦是外松内紧，时局越加艰难，他便将发丧之事并儿女悉数托付家中。这一封信笺送来，虽是快马加鞭，虽路途不甚遥远，那报信的长随又在路上病了一场，竟费了二十日，那边儿安氏的棺椁并儿女俱从水路送来，也是昼夜加紧，算算是日，竟不过五六日便到。 那程氏一面须得设法丧事，且与安氏娘家人细说内里缘故；二则要安置小辈，且怕有甚万一，已是延请大夫，再有江源之事，又恐拘束了江澄——她婚事将近，却又有丧事，也得小功五月，且要将此事与那边夫家再行商议，唯恐委屈了她。由此，程氏只让她安生住下，并不令沾上此事，反倒让她多与闺中密友等往来，只说：“兄嫂将你托付与我，原是入京备嫁，现今又有此等悲凉之事，你是个好的，有心帮衬，然则已是说定了人家的，若是被冲撞了，岂不令我又添担忧。且之后数月，你又不得出门，原是耽误了许多事，这几日且与那些个姑娘好生说说话才是。” 江澄虽不愿，无奈程氏几番劝说，只得应下，便思量着请了黛玉等几个亲近熟稔的，也不过想着请来略坐一坐，聊以安慰程氏之意。不想，今番却有这样的事出来！ “前番如此，今朝复又如是，我着实燥得慌。”江澄且与黛玉细细说完内里缘故，且又有几分惭愧，面上做烧，口中只低声道：“这样的事，也是难说难诉。不独我这边儿，便是你，心内便是着恼，休说你我情分好，便是寻常的，怕也难说难诉的。好妹妹，真个恼了只管啐我便是，若只这般含笑相对，我、我也着实过意不去。” 黛玉听了那些缘故，度量那安氏年岁，忽而想起当初母丧之事，心内也由不得一软，当即便叹息一声，道：“罢了，既是这等事在，我还有什么可说可恼的。翌日安夫人白事，我怕也不得过来，不过遥遥焚香相祝而已。” 江澄与安氏也不过数面之缘，并不甚相识，然也知道那是个贤惠明白的女子，此时听得黛玉这么说来，不免也触动愁肠，因叹了一声，道：“堂嫂与堂兄自来情分甚笃，并无姬妾，旧年也曾对镜描眉，泼茶赌书，着实是一对神仙眷侣。堂兄一日去了那太平州做了个知州，那里临近鞑靼，且有驻军，竟是两头都艰难。后头还有隐隐有些盗匪之事出来，他煎熬着多方周旋外头，内宅且都托给堂嫂。堂嫂她也并非无知妇人，不免每每担忧，又有上下等事操劳，竟至病故。昔日我便多有思量，若得夫妻和睦至此，便是什么样的事，也能撑过去，却不知世间之事，不如意十之□□。” 说到此时，江澄不免落了几滴泪。 黛玉本自纤弱，闻说这等悲凉之事，也觉伤感，陪着呜咽一场，才是低声相劝。那江澄本心却不似黛玉这般多愁善感，不过一时触动愁肠而已，及等发作出去，她也能略略振作起来，且取了帕子擦了泪珠儿，又道：“却是我的不是，倒是平白招惹你如此。今番家中忙乱，偏我又不欲婶子担忧，且让你受了这样的委屈。” “到底小事，原是偶尔之故。”黛玉心内已是和缓了三分，口中便不欲多提，只与江澄又说了些诗文琐事等一类，半个时辰过后，方才辞去。江澄将她送到外头，又令人仔细，眼瞅着一行人的身影消失在转角处，方才回转。 黛玉一路却是安稳。 及等回到家中，她且去了外头见客的大衣裳，便有紫鹃倒了茶送到跟前来，又问那豆绿牡丹之事，道：“姑娘心心念念的，今番可是如意？” 黛玉便微微一顿，方才将茶盏搁下，又轻叹一声，道：“那欧家碧自是一等，繁华富贵之中又有幽静之态，世所罕见。然则今番有那么一桩事，日后却不好再登门了。”春纤听得这话，心中一怔，却听出黛玉之意，并非那江家有白事不好登门，她想了想，才是道：“姑娘可还恼着江姑娘？” “虽则不过巧合偶遇而已。今番且还有我的冒昧，但既是有了这么两遭，我也合该避嫌一二。”瞧着紫鹃眉头微皱，黛玉先这么道来，次又将今日之事说道出来。 紫鹃闻说是如此，也是默默点头，想了半晌方细细着道：“姑娘说的是。不管如何，到底那样的人家，原不该出这样的事来。便是巧之又巧，然则两遭都是这样，姑娘总要避一避才是正经——也须得防犯冲两字呢。只是事儿却也不算大，姑娘却不必气恼，旁的不理会，仔细伤身。” 由此，黛玉却想起先前那安氏之丧。她本就多愁善感，又多经离殇，且自体弱，比旁人更觉感伤，不觉一叹，眼圈儿微微有些泛红，道：“说来江姐姐的堂嫂安夫人，也是可惜。原是鸾凤和鸣，琴瑟和谐，不想一朝外出做官，红颜化为白骨，抛下夫婿娇儿，竟成天人永隔……” 春纤先前便将平安州三个字记在心底——这可是后头贾家之败的伏笔，又见黛玉伤感，她只故作寻思之态，因道：“姑娘，这平安洲又在何处？我先前似是在府中听说过的，仿佛是有些干系在的，只是不知就里呢。” “你却不知，那平安洲的守军，原多半是府中的曲部。”黛玉却是听母亲贾敏提过几句的，听得春纤这话，只当她无意间听到了什么话。这原是人所共知的事儿，并无甚说不得的地方，她也不以为意，只徐徐道来：“现今虽远了些，到底旧日情分在，不免有些走动之处。” 春纤听得这话，心内一阵叹息，暗想：贾家果真是无所忌讳，爪子倒是伸到军中了。枪杆子里出政权，便是昏君也未必不知呢，何况今上素日里听着，倒有明君之相。也难怪后头贾家衰败，想来家中子弟无能是尚不算什么，不过慢慢衰败四个字而已。却是这样的上进心思才是破了格子。 由此一想，她瞧着黛玉似对此了了，并不甚理会，因想了一想，才是低声道：“姑娘，真个如此？那可是了不得的事呢。我也翻过几本史书，瞧着倒是于这等事素来忌讳。虽说这是几辈子的交情，延续至今，可旁人若是多说几句话……” “这……”黛玉不免一怔，细细思量一番后，却由不得变了颜色，半晌才是轻叹道：“你说的是，却是我不曾细想。读书却不明理，只将旧日亲故认作亲故，却不知公私两字了。”由此又想了半日，她才是执着春纤的手，凝神瞧了半日，道：“可怜你兰心蕙质，却不得好生读书，也是我耽误了你。只是，好姐姐，这样的话断不能与旁人说去。舅家府中，府中，却是听不得这样的话呢。” 春纤便道：“姑娘放心，我自省得的，素来这样的话难说，也难入耳。且老太太年岁也大，越发爱热闹繁华，总瞧着花团锦簇才是好的。自然不能说这样的话，平白败兴伤神。” 闻说这样一段话，黛玉却是怔了半日，才是垂下眼帘，着实是柔肠百结，且说不出一个字来。却在此时，忽而有个小丫头过来，且进来道：“姑娘，老太太立等你过去说话呢。” 作者有话要说：咳咳，上一个章节稍作修改，大体没有改动。以下是解释：第一，西园并非后院，之前有婆子看守，而且黛玉也使了两个小丫头在外头看着，但是这四只都因为忙乱与私心等故暂时离去。第二，江澄是寄住在江家二房，虽然也是主子，但是管家理事的事程氏，她并不好插手太多。第三，黛玉并不是不觉得气恼，而是有了涵养，没有发作在面上，而且她这一次毕竟没有出丑，尴尬的感觉不算很严重。第四，话说我之前那一章主要的想法是引出平安州…… 第六十四章 无奈何妙玉道身世 黛玉不免微微一怔,停了半晌，才自噙着一抹淡淡的笑道：“今儿又是什么缘故？”一面却又有些摇摇摆摆地站起身来。 一边的紫鹃早去内里重头取了一件薄绸素面披风,且轻手轻脚与黛玉披上，听得这一声儿,便笑着道：“想来是老太太想姑娘过去说话罢。”那小丫头也就笑嘻嘻着道：“回姑娘的话，原是老太太忽而有了兴致，想着在园子里逛一逛，因唤了姑娘们并宝二爷，说这般热闹些,彼此也亲近些。” 听着是这么一个缘故,黛玉虽略觉疲惫,倒也不愿推拒，只点了点头，含笑应了，又道：“移一刻，我便过去。且要自家收拾一二。” 这本是常理儿，那小丫头应了一声，便自回去回话。 春纤不免瞅了外头一眼，心内暗暗有些诧异，眼见着过不得几日便是芒种时节，正是春去夏来，百花落尽之时，虽说大观园景致不俗，却也不复春日繁华鲜亮，如何贾母竟动了兴致，竟是要赏玩一番？ 虽做如此思量，她却不曾提这个，只到了一侧托了一碟核桃枣泥糕来，与黛玉吃了两块，又道：“姑娘用一点子东西罢，也是垫一点儿，前头才去了江家半日，这会子还没歇一歇，又有这事儿，却不定什么时候才能回来呢。”由此，又端了一盏杏仁露来。 黛玉自振奋了精神，便不拒这些个东西，总会强与自己吃喝将养。何况此时却也有些疲倦，由此她点了点头，也是用了一些，且进了半盏杏仁露，又漱口整理一番，方才起身过去。 照着旧例，春纤跟在她身侧，主仆两个并两个小丫头子缓缓而行，小半日便到了贾母所在的屋舍。内里已然是笑语晏晏，正自热闹。黛玉便入了内里，且与贾母行礼，方坐下来陪着说了小半日的话。 及等众人俱是来了，一屋子且说且笑，贾母瞧着也是欢喜，便令一道往园子里而去。 彼时春今夏来，一应桃李杏等树俱是发了新枝，倒也绿茵翠碧，低下的残红等也俱是被收拾了去的，倒也有几分浓荫覆面的清凉之意。且又有山石溪泉，鸟鸣水声，景致却也极好。 贾母左右看来，兴致颇高，一路缓缓行来，说谈有致。虽无凤姐这一个口角爽利的，但有宝玉探春两个凑趣，却也着实热闹。及等转过一处假山石子，众人且自嬉笑，且走了十数米，眼前忽而一亮，却是一株石榴。 这石榴树足有碗口大小，绿叶沃然，红花夭夭，下头又有一脉清泉流过，越加显出那鲜亮的花，碧绿的叶来，好似那一团火映入眼帘之中，猝然生姿，不由得人生出几分喜爱。贾母便停住脚步，细细看了半晌，伸手招来黛玉，又亲自伸手折了一朵正自半开的石榴花，与她簪在鬓间，方含笑打量两眼，又道：“你如今也渐次大了，戴这鲜花也是合宜了。” 石榴多籽，原是常有的吉祥花纹，然则黛玉尚未出阁，贾母这般言行，自有一番深意在内里。 黛玉年岁渐长，又聪敏善感，兼着渐知人事，听着这一句话，只觉得羞涩难当，当即双颊泛起一片霞色，且自垂下头来。她站在那花树之下，衣袖微垂，一阵清风过处，衣袂轻扬间，秀色独出，当真是一句，花美人更娇也未必能形容了。 宝玉虽也年少，未必全然尽知内里深意，然则瞧着黛玉如此袅娜风流，亦是看得怔在当场。 众人皆瞧在眼底，却未必窥出内里意思来，只宝钗瞧了一眼，便自垂首，过了半晌才是抿着唇微微一笑，就又一如先前了。倒是探春见着眉头微微一蹙，因顿了顿，才是看向贾母。 贾母却自含笑看了半日，才是笑指着远处道：“我瞧着那里倒似有一株玫瑰，且过去瞧一瞧。”迎春素日寡言，惜春也小，并不能瞧出内里意思，凑趣而已。探春却忙笑着道：“老太太果真眼明心亮，我们且没瞧着呢，您倒是先见着了。” 如此，便有与先前一般了。 春纤先前便瞧出几分不对，却不敢贸然冲撞，现又见着黛玉虽也是含笑相对，言谈明快，但神情间却隐隐透出三分疲倦，且秀眸深深，似有许多心思藏在内里，便越加显出几分不胜来。她不免暗暗叹息，心内却又思量：贾母这般做派，稍有心思的谁个不知内里意思？黛玉素来聪敏，自然一望即知的，她却只是如此，可见心内真意，并不在宝玉身上了。 由此，春纤不免生了三分欢喜，又悄悄上前，有意搀扶黛玉，且将她挪开一点子。黛玉目光在春纤身上溜了一眼，便又转而看向贾母，且与她说笑。 贾母本也是机敏有心胸的，瞧着黛玉面色微白，不消心内想一回，便生就一番怜惜，且道：“走了这半日，不拘什么地方歇一阵。我们也是尽兴而来，兴尽而归了。倒也不曾辜负了好光景。” 一干人等自是听着贾母如何说，便是如何来。倒是在水边的亭子里坐了半晌，又是吃了酒，听了几支曲子，却也算顽了半日，也都快意。又一刻，众便是拥簇贾母回了屋子，方才各自散去。 又有宝玉跟着黛玉，有些跟前擦后，寻些事儿来邀黛玉过去说话，着意亲近。黛玉瞧在眼中，恼在心底，却一时不能发作，又有彼此自幼的情分在，瞧了半晌，她反倒将羞恼去了，重添了无奈来，只得道：“原是妙玉说着今日有些事儿寻我说话，她信笺之内说得似是紧要，虽是晚了，这会儿我也得过去。表兄说的事，明日再论，可好？” 第24节 听得如此，宝玉虽有几分悻悻，到底一片亲近怜爱女儿的心思不变，一则不肯驳了黛玉，二则不愿妙玉久候，忙就将自己一番心思推后而论，且又想了想，重新添了两句话：“既是如此，我也回了。只是妹妹今日着实劳累，若是使得，只管先打发个丫头过去说一声，推到明日也是不迟。” 黛玉心下一暖，便轻声应了一句，眼见着他的身影消失在月洞门外，才是垂下眼帘轻声叹息一声。那叹息声，犹如春日里柳树上的一抹轻烟，轻轻复淡淡，印着隐隐含愁的眉眼，不说旁个，就是春纤也是瞧着心中一颤，忙伸出手搀扶住黛玉，又想：真真不愧是林黛玉，着实姿容绝世，休说旁个，就是自己瞧着也得心动呢。 “怎么你这半日不说话了？”黛玉虽愁苦在心，然则这段时日也是煎熬着的，倒也能压得住，又见春纤只默默不语，却与素日不同，不免问了一声。春纤抬头瞧了她一眼，见她犹自眉头微蹙，便特特一叹，道：“我只想着，我们姑娘这般好，无个不喜欢的，这日后可怎么是好。” “又是混说。”黛玉听得面上一红，因嗔怪一句，停了半晌，方又叹息一声，道：“甚么好不好，若我真个是好的，为何倒是落个孤鬼似的……” 说及这里，春纤有心相劝，但看着黛玉双眸脉脉，自有一番愁色，却又透出沉静之气，与旧日不同，心下便是微微一顿，想了想后到底不曾说话——能说能劝的话儿，早已翻来覆去说了许多，且黛玉素日忧愁善感，总要发泄一二才好。由此，她便不曾说话，只随着黛玉一路缓缓而行，半晌才瞅着她的神色，且说几句闲话。 如此，竟便到了栊翠庵。 妙玉知道黛玉过来，虽面上淡淡的，心内却有几分欢喜，只拉着她到了内里坐下，又欲亲自烹茶来。黛玉见着她如此，也是含笑，一面拦了她，道：“我不过来瞧瞧你，并无旁事，少时便回去，却不必这般了。” 妙玉方丢开此事，又与她说些闲话。 本来并无事体与妙玉说的，黛玉便只说些琐事，不觉便说及江澄堂兄夫妻一事，又叹道：“原是好好儿的事，却耐不过世事艰辛，命途多舛八个字，着实也可惜可叹。”说罢，她想到自己身上，不免悲色更重。妙玉却也有些怔忪，双眸之中隐隐透出些迷茫，半晌才是垂下眼帘，轻声缓缓道：“平安州……” 素日妙玉虽也与黛玉亲近，偶尔略有说及红尘事，却多是淡淡，颇有出尘脱俗之意，现今却又与旧日不同。黛玉虽伤感，到底素来敏锐，只这一声儿便听出内里怕有些旁样缘故在，便略一思量，她才是低声道：“素来不曾听你说及旧事，今番听得这一声，大有忆及旧日之情，难道这平安州，竟自与你有些因缘？” 妙玉面上犹自有些怔忪，双眸也是难得泛起一片朦胧，半日才是垂下头，低声道：“也只得你罢了。旁个人我是再也不提一个字的。你我本都是远离故乡，你自有你的缘故，我也自有我的缘故。虽外头说起来，本在我身子弱，方得如此。但若父母在一日，哪里又能如此呢？自然也是及年长康健些，便得归家，少时也是一般模样了。” 说罢，她犹自有些怅茫哀愁，半日不能言语。 作者有话要说：咳咳，不说什么了，更新，更新。 第六十五章 同戚戚真心换真意 黛玉素与她交好,常有往来走动,又彼此性情相投，情分自然也不同寻常。此时见着她如此,也不愿再催促,只随着她一道坐在那里，默默相伴而已,心内却越加看她与旁个不同,因暗想：我常自思命苦，父母接连而去,又无有个兄弟姊妹,及至舅家寄人篱下,却又多得逼迫,自家身子也弱，并无能为，竟是个孤鬼一般。如今看来，却是自轻自贱了，再如何，总归父母疼爱入骨，百般与自己筹划；再如何，总归此身尚有凭借…… 想到这里，黛玉便渐渐生出振作之意来。 那妙玉却是坐了半日，思及旧日种种，不觉眼圈儿微红，好一阵子才低低道：“也是想到这一处，父母家资丰厚，又独我一个。爹爹便辞官而去，遍访名医，搜罗药材。一日，他们远游至北地平安州，却是叫歹人害了，红尘三千之中，便独独剩下我一个……” 后头的话，已是不能言语，唯有几声哽咽。 黛玉还有什么不明白。她的爹爹，难不成便不是一般的心思？当下，她心中一悲，泪珠儿也忍不住滚将下来，又觉其深有归罪于己之悲痛，思及旧日心中所想，当即伸出双手攥住妙玉的手，含泪道：“天下父母心，莫不如是。当日我父何尝不是如此？为着我日后能多得一分助益，便呕心沥血，在所不惜！便在病榻之前，犹自为我操心！然则，我们做儿女的，眼见如此，又何尝松快一分？只恨此身无用，徒让尊长耗尽心力！” 闻说如此，妙玉猛然一怔，再看得黛玉言真意切，只觉得一颗心也似被死死攥紧了，张口欲言，却只得双泪涟涟而已，旁的竟不能说出一个字来。 黛玉却是早在这里头煎熬许多，又有如海叮嘱，春纤紫鹃等亲近之人劝慰，在此间又与妙玉不同，自己已是晓得什么才是紧要，便此时伤痛，却也能强自忍住，见她悲痛更甚，到底回转过来，又道：“然则，已是如此，若自己再不能振作，便是父母尊长在九泉之下，也不能安生！我、我，我，让他们生前如此忧虑，何能让他们死不安宁？你我，也该善自珍重，才能对得起父母泉下之灵。” 听得这一串话，妙玉一时犹如木鸡，竟连着呼吸也是轻微了。 她们身边，原只一个春纤，一个妙玉的奶娘曹妈妈在侧。听得她们如此言语，春纤固然也由不得伤感，且自暗暗叹息，只不能于此地言语什么，那曹妈妈却忍不住啼哭出声，哽咽道：“我的姑娘，老爷太太在天上瞧着您呢。您只看着这一个，也合该好好过日子才是！” 妙玉浑身一震，一双秀眸已是通红，在僵硬了半晌后，却只垂头低声道：“崔妈妈，你且下去。”说罢，她便重又仰起头，背脊挺直，犹如一只素洁高颀的天鹅，便是面有泪痕也自有一种脆弱的倔强，口中的话却是平和，道：“出家多年，竟犹自看不破，却让你见笑了。” 春纤见机，忙将那崔妈妈搀扶出去，又低声劝慰。不想那崔妈妈却是激动不已，竟哀泣说出另外一件内情来，却是后话，暂且不提。 这厢黛玉犹自劝慰妙玉，因轻声道：“虽是红尘之外，到底父母恩深，自然不能淡漠。”然则，到底这一桩也算她的心事，不免又忍不住叹道：“可惜生老病死，竟不能身代。” 声音淡淡，且在这一方静室只能缓缓散去。 妙玉却渐渐和缓下来，只轻声慢慢着道：“世间事，便是如此，可与言者无二三。这一桩心事，我已是在心中磋磨数载，怨恨有之，悲痛有之，愧疚有之，渴求有之，虽常欲看破，到底耿耿于心，不能释怀。如今一朝说道出来，犹自不能淡漠度之。想来此身此世，竟也不能脱身了。” “父母之恩，合该相报。如今旁样不说，莫使他们一腔心血，化为乌有，空为你我担忧，却是头一样。旁的什么，竟也只能说是天命人心，不合更改罢了。”黛玉也是经历父母之丧，尤其父亲如海身故，多与她呕心沥血有干，自也能体味妙玉五六分心思，只是事到如今，多说这些又能如何，竟还是劝她善自珍重为要。 由此，她方说出这么一段话来。 妙玉幽幽一叹，这样的话，她如何不知，但心内未必真个能全然信服。由此，她半晌不曾说话，也不知道过了多久，她才开口将此节岔开，因又说了些旁样事项。黛玉原见着她神色渐次平和，因想着这些事也总归要自家细思，旁人不合多说，便也放下不提，只与妙玉说了些诗文，道了些佛家道家之意。眼见着天色渐晚，方告辞而去。 不想，及等回到屋子里，见着周遭再无旁人，春纤便与黛玉叹息，道：“原来妙玉师父也是与姑娘一般，竟是此身无寄。怪道她却与姑娘这般心心相印，说谈都能到一处的，想来遭际相仿，心有戚戚。”说罢，她便将先前崔妈妈所说细细道来，又添了几句自己的话。 原来，妙玉本名苏颐，为苏州苏氏长房嫡系，其父原为京官，又世为大族，家资豪富，几可敌国，却只得她一个女儿。后头父母故去，她又已出家，一应家业俱是为族中所夺，如何能容得她还俗！从此之后，自是远离故里，青灯古佛，方能得保平安。 黛玉闻说如此这般，不觉也想到如今自己处境，越陷越深，不觉呜咽出声，半日也不能自抑。那声儿又极细弱极哀泣，着实让人心中一颤，且生凄凉之感。 “姑娘……”春纤自是明白她心中所想，也不忍心，当即便低声劝道：“不说姑娘感同身受，便是我听着也觉凄凉。可怜妙玉师父，她父母在地下见着她如此，不知怎么心头滴血呢。只是这世间便是如此，弱肉强食。要让那等豺狼放手，便是佛祖也不能呢！” 旁的话，却是没有再说了。 黛玉也知道这话说得真切，又早在心中琢磨过得，只因她素日多愁善感，自来便爱哭，到底默默哭了半晌，才渐渐收声收泪。 及等紫鹃端着汤羹回来，见着她如此，也只合叹息一声，因服侍着吃了半盏莲子羹，方道：“姑娘怎么又伤心了？” “这等风刀雪剑的，如何能煎熬下去。”黛玉本将紫鹃看做心腹，也不瞒她，便粗略提了提妙玉之事，又再三叮嘱万不能透露出去：“却是身家性命相干，再不能说出半个字的。” 紫鹃自也难受，为着妙玉嗟叹半日，却又不欲引得黛玉重头伤心，便回转话头，因问今日游园之事：“老太太今日怎生好大的兴致，可是有什么缘故不曾？” 春纤往黛玉身上望了一眼，没有言语，只与紫鹃使了个眼色。黛玉已是淡淡道：“不过一点子小事罢了。外祖母有兴致，我们自当过去的。” “姑娘，这事儿虽小，只怕旁人见着，心里却有思量呢。”春纤见黛玉只是这般说来，心内思量再三，到底低声道：“后头怕是又有些事儿，却不好说了。” “我本无心，便也无甚关碍。”黛玉取了帕子拭去泪珠，面容已然平和，神色淡淡的，只抬头看了紫鹃并春纤一眼，双眸幽深，似与平日不同，因道：“至于旁的，纵有十分的心，也是各有不同。先前我们择取了潇湘馆，就是一例。” 春纤微微一怔，看着黛玉眸光深深，似一潭深水，虽有波澜，内里却是一派沉静，不免心内一叹：她话里意思，已是分明，并不觉与宝玉婚事能成——先前贾母便拗不过，只得违心背意地退步，且让黛玉住在潇湘馆内。有这一件，日后便能有第二件，第三件，最终如何，想来贾母年老，又能看到什么时候呢？夫死从子四个字，可不只是一句话，却是实情。 然则，这等情境，虽于黛玉来说是好，但也着实难堪。 春纤动了动唇，到底将到了喉咙的话咽下，紫鹃却是忠心，瞧着黛玉眉眼深深，神情淡淡，竟比旧日那呜咽之态更觉悲凉，虽是素来稳重的，此时也不免红了眼圈儿，不免哽咽一声，道：“姑娘，若真是如此，左右为难且不必说，外头那一起子小人，什么事儿不嚼两句的？从今而后，可如何自处？” 黛玉对此也说不得旁样怨言，唯有默默而已，目光却落在窗纱之上。半日过去，才是道：“这窗纱却是旧了，明日里也使人淘换了去。旁人如何，也没什么奈何，我们自个该是如何，便是如何，总是好生打理就是。” 紫鹃犹是想说两句，却吃春纤一扯，四目相对后，只得悄悄拿帕子擦了擦眼，且扯出一丝笑来，应道：“这窗纱新糊的时候好看，如今不翠了，日日瞧着却不觉，还是姑娘仔细。我这就换了去。姑娘，可照旧是这个颜色？” “照旧罢。也是省事。”黛玉淡淡一句话，便有些疲倦。 春纤却拉住了紫鹃，又笑着与黛玉道：“姑娘，这屋子里都一色的清净，到底不合式哩，不如换个烟霞色，也添几分俏丽，可是妥当？” 第六十六章 微露意双双恩赐重 听得这话,黛玉便往那纱窗瞧了一眼，心下一想，倒也觉得有些意思，便道：“烟霞色？这也合宜，竹影斑驳，正可与茜纱相对。且外头又有些细碎繁花，殊为可爱，两厢应答,自有一番灿漫。” 紫鹃见着她这么说来,也觉有趣，又想着黛玉少些忧愁，越加含笑，只应了一声,自去好生挑拣来。春纤也是含笑，心内不免又是一想，暗道：黛玉这般情致，活色生香，哪里是寻常之辈可消受的。若是厮配与宝玉这等饶有情趣却不知担当的，难免一日大厦倾倒，与之俱亡；若是厮配与那等醉心权力或是位高权重的，又怕净土难得，名花亦是摧折。却是两厢艰难。 这般事却又不能一时筹划来，春纤不免在心中有添一分愁绪，却不能说与黛玉。 黛玉却不知春纤所想，她如今处境，也只合在与紫鹃先前说的那般，不过谨修自身，静候佳音八个字而已。旁人如何想，如何做，她无从阻拦，只能兵来将挡水来土掩而已。 却不知，她这一房内安安静静，只思来日，那边儿王夫人处，虽也是静悄悄的，却别有一种绷紧了弦的紧张。 单说王夫人这里，她只端端正正坐在上首，素来慈和的面庞犹自带着一点笑影子，却也遮掩不住满目寒光，口中的话，还照旧透着和缓，端然大家主母的款段：“老太太带着宝玉他们，竟逛了这半日的光景？好兴致，也是难得的。只是如今天也热，老太太他们可好？可有什么话？又或有什么想吃的想用的？” 底下站着的周瑞家的，原是垂手肃立，半点儿也不敢轻忽，正是提着心等着吩咐。听得这话，她心下一松，忙就是上前一步，轻声道：“那几个婆子都是细细说了的，老太太并无旁样吩咐，不过走了半日，如今天也热，想来要用些解暑热的汤羹。” “这却是。”王夫人依旧面容和缓，本来停住的手指又重头拨动起挂在腕上的佛珠，一个子儿接着一个子儿地慢慢捻着，口中道：“你过去吩咐一句，老太太那里多备几样汤羹，就是宝玉并姑娘她们那里，也都照着素日所喜，各自送两样汤羹去。多嘱咐那些个丫头两句话，仔细些服侍——如今虽未暑热，却有些闷闷的，也当仔细才是。” 那周瑞家的听得这些话，忙笑着应了，又道：“还是太太仔细周全，我们再也不如的。” 王夫人只摆了摆手，就让周瑞家的下去，自己却是往后慢慢靠去，只倚着个椅袱想了半日，才是慢慢舒展了眉头，因想：老太太虽是有心，素日厉害，到底如今却是老封君了，底下的事也不能全让她做主。宝玉自小儿起便由着她怎么教养就怎么教养，这些全随她，到底宝玉是个好的，她也是疼爱。两厢都和气，自然妥当。可如今，她若是强要林丫头那爱掐尖要强的短命鬼与宝玉做妻，自己怎么也不能随了这意思去！ 只是占了一个长辈的名儿罢了，如何能误了宝玉前途！旧日无可奈何，如今元春她却是好的，正占了一个尊卑有序，只消她张口说一句话，老太太也不能顶着，总要看看我们的意思才是。本来，这事儿还能略拖一拖，省得老太太心中生恼，又做出什么来。现今看来却不能再只干看着了，再过些时日，上下人等也不知道要说出什么来！ 有此一想，王夫人便渐次拿定了主意。及等翌日，她便说与贾母，道是思念女儿，今番进内省视便由她过去。贾母虽有思量，心内明白，却极沉得住气，只目光微微一沉，张口就应允下来，且又笑着道：“到底你们是嫡亲的母女，原与我不同，本是隔了一辈的，虽也是至亲血脉，且漫不过母女连心四个字。” 王夫人闻说如此，心内猛然一顿，面上依旧含笑，仿佛这不过两句打趣的话。却因她素日无甚口才，停了半晌，也不过道一声：“娘娘自来在老太太面前长大，也亲近老太太呢，我们不过是为人父母的，眼跟前见不着她，总盼着能多见一面也是好的。” 贾母便不言语，只应了一声，且随她去。 王夫人方松了一口气，又紧着与内里报信，定下省视的日子时辰。及等后日，她便早早按品大妆，规行矩步，一路行至凤藻宫，就有抱琴迎了上来。她原在宫中惯熟了，□□做得周全，此时与那引路的两个小太监略一点头，自有后头跟着的一个宫女上前来塞了荷包，自个儿却忙裣衽一礼，与王夫人道声万福。 “这在宫中，却不消如此。”这抱琴自入了宫，王夫人便高看她一眼，又觉女儿元春身边只她一个是自小儿忠心得用的，虽心内受用，也不免道：“娘娘那里也只得你自小服侍，与旁个不同，合该在她身边的。只消她好，我这里自然怎么都是好的。日后却不必你过来了。” 抱琴面上含笑，口中一味谦逊，也不提旁样话，只与王夫人说几句寻常话。及等搀扶着王夫人入了内里，又亲自端茶来，她方悄声退了出去，且守在外头。 王夫人便点头，又仔细打量元春两眼，见着她比之先前容色更好，心下也满意，因含笑道：“这抱琴着实是个好的，有她在你身边，我在家中也能放心些。” “母亲莫要担心，我在宫中这么些年，自家省得这些事儿。”这里再无旁人，元春便也露出几分小儿女状，腻在王夫人身侧，又与她细细说了些琐事，不觉眼中渐渐带出些泪光来，因又道：“宫中虽好，无奈却不能时常得见说话，便老太太、太太入内省视，也不过一个时辰而已。竟连厮见半日也是不能。” 王夫人也不免含泪，又拉着她絮絮叮嘱了好些话，方从元春询问家中诸人安好时带出先前思量之事来：“旧日你也见过那两个丫头的。林丫头着实身子弱，一年到头竟有一半儿都病着，又丧父丧母的，哪里是能安享富贵的命？且素日里口里尖快，性子娇贵，却不如宝丫头，端庄温和。那才是大家女孩儿的模样儿呢。只老太太心内取中了林丫头，每每带出这样的话来，我也不能辩驳，只怕宝玉的名声却不好听，也是为难。” “林家为列爵之后，清贵之家，却是一等的人家，虽如今独林表妹一个，可家世既好，且她生得也是花朵儿一般，才貌双全。我原想着是堪配宝玉的。母亲这般说来，倒也罢了。总与她好生挑拣佳婿，与一份嫁妆，也是尽了亲戚情分。”元春心中思量不休，略一沉吟，方斟酌着说出一段话来：“只是林表妹这里且不说，薛家表妹虽好，到底如今薛家渐次凋零，我闻说表弟亦是有些不合式的地方。这个，母亲可有思量？” “如今又有什么旁的法子？史家丫头是个好的，如今却隐隐传出些定下大事的话来，自然不能作数。旁的女孩儿，只怕老太太一句话挑剔过去，我也不能如何，且又不能立时将林丫头压下。”王夫人听得元春这话，心内略有些不自在，便也细细说来：“宝丫头品性却是一等，常有劝宝玉上进得，便被驳了回来，也是落落大方，旁人再也不如的。我便取中这一样，旁的却在其次。哪怕家世有所不如，如今两厢说到起来，我宁可择了宝丫头，略失了脸面，内里却是齐全。” 元春听得这么一番话，想着宝玉聪慧，却得勤勉上进方好，若从这里说道，果真不错。 只她到底极看重宝玉，细细斟酌再三，方才点头：“母亲既是这么说，我也明白。只是老太太那里须得和缓，竟也不能立时分说明白，宝玉的婚事，也需细细寻摸，未必就必定从她们里取中的。” “娘娘放心，旁的什么事，自得孝顺老太太，我再无不从的。唯有你们终身大事，着实不能听凭老太太——她疼爱你姑母太甚，如今都将那心放在林丫头身上。”王夫人虽不能十分作准，但想着能先去了黛玉，心下也是满意，由此满口应下，又将此事岔开，且叮嘱些旁的话。 眼见着时辰不早，她才是恋恋不舍而去。 元春将她送到外头，眼见着王夫人的身影为朱门所遮掩，方自回转，又独自坐在那里思量了许久，方将抱琴唤到跟前来，因道：“再过些时日，便是端午，与府中的节礼也须得预备了。你且去问问宫中的老人，可有什么旧例。” 这一番事，贾府中人俱是不知，及等端午将近，元春便使了小太监过去颁下节礼，内里旁的不说，宝玉与宝钗却是一般无二。黛玉听得这个，原提着的笔微微一顿，便搁在墨玉山石纹笔架上，淡淡道：“府中可有什么说道的？” “却是稀罕，满府上下都没话儿说道这个呢。”紫鹃抿着唇，双眸中自有担忧之色，有意劝说两句，谁知就在此时，有个丫头忙忙进来，道：“林姑娘，宫里颁下赏赐来，说是与姑娘的节礼。” 黛玉微微一怔，因道：“与我的节礼？” 作者有话要说：咳咳，或许明天还有修改~~ 第六十七章 道姻缘两厢意分明 那丫鬟忙赔笑道：“正是呢。旁的倒也不分明,只这一样却是真真的。原是皇恩浩荡，又有姑娘的体面，着实难得。”黛玉方点了点头，道：“既如此，我略收拾一二，便是过去。” 紫鹃已忙从内里翻出一件大红墨纹蝶恋花的对襟纱衫，又有玉色细褶裙，且与黛玉置换。春纤也忙与她梳头,又有小丫头子上来梳洗,端得忙中有序，不消多久,黛玉便是插戴周全，妆容齐整。 由此而去,直入了正堂，方见着一个太监候在那里，且又有贾母、王夫人、贾政三人亦是端坐，见着黛玉来了，方才起身。贾政又恭敬与那小太监道：“这便是郡君了。” 说罢，贾母已与黛玉道：“玉儿，这是张公公。” 黛玉之垂头而已，闻说这话，也不过略略躬身，道一声张公公。那张公公早已打量了两眼，见着黛玉生得姣花软玉一般且不必说，那一段风流体态，却是千万个人中难得的，不免也暗暗在心底记下一笔，又笑着上前行了礼，笑着道：“陛下常念及林大人，只郡君身在孝中，自是不同。今番已是出孝，陛下便特特命送一份子来，言说是代林大人照料之意，连着今番节礼一道颁下。郡君，这等恩赐，却是极难得的。” 听得这一番话，黛玉心内诧异，却也并无感激涕零之意，只躬身应下，且道：“陛下降此洪恩，着实不敢身受。”由此微微一顿，又略略说了两三句场面上谢恩的话来，方才接了那东西，便要退下。 她原未及笄，且是娇养在家的女孩儿，自然也不好露面，连着贾母等也不曾说甚，只黛玉离去之前，却听得贾母道：“张公公，不知陛下如何想到郡君？可有什么缘故？” 黛玉脚下微微一顿，稍稍缓了缓，就听到那张公公含笑道：“陛下原极看重林大人，由父及女，方有这等恩赏。至于旁样缘故，奴婢却不知道了。” 原来，今上待父亲，竟也有一份知遇之意？黛玉心下怔忪，半晌后又生出几分酸楚来，非但无甚欢喜，反倒渐渐有些伤感起来。却是春纤瞧出不对来，忙伸出手轻轻将黛玉的手腕抬了抬，又与一边捧着赏赐的鸳鸯笑着道：“鸳鸯姐姐且不必忙，老太太若没了你伺候，如何使得？不拘哪个仔细的人，好生将东西捧过去也就是了。” 鸳鸯闻说这话，也不过抿嘴一笑，且将东西吩咐边上婆子仔细端过去，又笑着道：“既如此，我便偷个懒儿，且日后说道。”如此略说几句话，春纤便扶着黛玉回到屋子里。早有紫鹃迎了出来，见着这般场景，忙令将物件搬入屋子里，又抓了一把钱与那两个婆子，笑着道：“同喜同喜。” 第25节 婆子自是欢喜，接了钱又说了些吉祥话儿，方才离去。 黛玉却有几分沉默，殊然不乐。春纤便与紫鹃使了个眼色，自个儿端了一盏茶送到黛玉跟前，轻声道：“姑娘且吃茶。”紫鹃也是含笑道：“姑娘这又是怎么了？陛下有这等恩典，却是好事儿呢？不说物件如何，这等意思便是难得。” “若父亲尚在，便无这等恩典又如何。”黛玉见着屋中并无旁人，便是一叹，道：“想着父亲便是因我之故，呕心沥血，我方能得这般恩典，饶是早便想的分明，却无从欢喜。” “姑娘，这般恩典，却是大人数十年为官清明，行事合了圣意，方能如此。”春纤方晓得黛玉之意，忙劝道：“虽有九十步半百之说，然若是没有数十年积累，大人如何能简在帝心？况且，姑娘原是想得分明，如今怎又入了牛角尖？若真个只顾自怨自艾，却不是我不晓得规矩礼数，只怕旁人见着姑娘得了这等恩典，未必没个谋划呢。且姑娘先前所思所想，也得没个影儿了。” 黛玉听得先头那些话，犹自带着一缕伤感，及等后头两句，她不由微微变了神色，抬头看向春纤。春纤亦是静静回视。四目相对，彼此之意却是分明，紫鹃却有些斟酌，见着她们半日不曾说话，便伸出手指头点了春纤额头一下，嗔道：“什么谋划？什么没个影儿？你这话又是从何说来？姑娘容了你放肆，你却越发没了体统，这话外头可说得？若只这样没个忌讳，一时不妨说道出来，旁人听得一言半语，连着姑娘都要受带累哩！” “她原是有心的，断不至于此。”不等春纤说话，黛玉已是垂下眼来，粉面如雪，樱唇如朱，言语之间却自有一番惊心动魄之处：“旧日外祖母之意，因如今我不过一个孤鬼，想来舅父舅母之处也是难说，自然不成。我也不消做什么。如今只怕又是不同，若不曾思量分明，只怕日后诸般事体纷至沓来，竟无从着手，反成终身之憾。” 紫鹃便有些沉默，半晌才是道：“姑娘原极好的，本来我也不敢说这样的话。只是如今姑娘既是这么说，我也说道两句。千金难买有情郎，宝二爷虽是千不好万不好，待姑娘着实细致，却与旁个不同。况且这自小儿都是在一处的，彼此脾性俱是明白的，相处自然明白。外头那些个人家，外头瞧着好，到了内里谁又晓得如何？却不如这般□□分明的。” “这话却不必说了。”黛玉却是摇头，若林如海身前不曾告知内情，若贾府不曾偷取林家物件，若宝玉性情刚强颇为上进，正如紫鹃所说，却是一段良缘。如今却是不同，且不说想到林如海那一番叮嘱，就是舅家先前偷取林家物件，有一便有二，待得日后且有一段饥荒可说。至如宝玉，年岁既长，性情已定更不消再提。此三者，哪怕有一桩，都让她心中犹疑，何况三者俱全：“舅母之意原在薛家姑娘，两相争持，着实难堪，却又何必。” 紫鹃也只得一叹，终究将心中最后一点斟酌消去，又想着贾府上下人等，俱是一颗体面心，两双富贵眼的，不免叹息一声，因道：“姑娘决意如此，我们自然也听姑娘的，自此而后，再无旁样话可说，再无旁样思量可设。只是老太太那里原就有心，如今情势不同，怕是太太也未必能压得住呢。” “不过这一点恩典罢了，又能做什么？若我是个男子，自然不同，如今却不过多得了一张护身符罢了。”黛玉摇了摇头，淡淡道：“过些时日，这些个事情自然也就淡了。” 春纤抿了抿唇，却道一声：“却只怕万一哩。” 她所说却也不差，黛玉所想是正经，然则贾母原是在世情上面经历过的，虽如今俨然老封君般并不管事儿了，但内里秉性却是依旧，精明强干四个字都未必能全然描画分明。她本就有意，兼着这事儿来的凑巧，前头王夫人方借了元春之势，拿着节礼一事且为金玉良缘描摹，后头黛玉便得了圣上恩典，若不从中扭转情势，她便真个就要入了棺材。 前头送走了张公公，后头她便挥退了一干仆役，且令贾政王夫人坐下，张口便道：“玉儿素日如何，你们也是瞧见的，生得也好，性子伶俐，虽没了父母，却是个可人疼的好孩儿。旧日里我虽有心，只是也晓得宝玉原是日后府中的顶梁柱，方有意斟酌。如今看来，玉儿既然因姑爷之故，得了圣上青眼，她的夫婿自然也是不同。从这一番说来，若不为宝玉定下，我却怕日后嗟叹后悔。你们如何看？若真个有不喜，我也不再提一个字，若是有心，自当早早准备。” 王夫人迥然色变，却只能垂着眼不说话，双手拢在袖中却是紧紧攥住，心中 前头送走了张公公，后头她便挥退了一干仆役，且令贾政王夫人坐下，张口便道：“玉儿素日如何，你们也是瞧见的，生得也好，性子伶俐，虽没了父母，却是个可人疼的好孩儿。旧日里我虽有心，只是也晓得宝玉原是日后府中的顶梁柱，方有意斟酌。如今看来，玉儿既然因姑爷之故，得了圣上青眼，她的夫婿自然也是不同。从这一番说来，若不为宝玉定下，我却怕日后嗟叹后悔。你们如何看？若真个有不喜，我也不再提一个字，若是有心，自当早早准备。” 王夫人迥然色变，却只能垂着眼不说话，双手拢在袖中却是紧紧攥住，心中　　前头送走了张公公，后头她便挥退了一干仆役，且令贾政王夫人坐下，张口便道：“玉儿素日如何，你们也是瞧见的，生得也好，性子伶俐，虽没了父母，却是个可人疼的好孩儿。旧日里我虽有心，只是也晓得宝玉原是日后府中的顶梁柱，方有意斟酌。如今看来，玉儿既然因姑爷之故，得了圣上青眼，她的夫婿自然也是不同。从这一番说来，若不为宝玉定下，我却怕日后嗟叹后悔。你们如何看？若真个有不喜，我也不再提一个字，若是有心，自当早早准备。” 王夫人迥然色变，却只能垂着眼不说话，双手拢在袖中却是紧紧攥住，心中王夫人迥然色变，却只能垂着眼不说话，双手拢在袖中却是紧紧攥住，心中 作者有话要说：咳咳，为了全勤奖，有一部分等会再补上——倒不是为了钱的问题，而是为了督促自己更新更新。今天实在太忙了，这会儿得赶着。 第六十八章 女儿难脉脉与谁诉 今番她如此行事,自有缘故。 按说两个玉儿原是青梅竹马，自幼昼则顽笑在她跟前,夜着相隔不过数丈，端然是亲密无间，再无旁个可比的。谁知如今年岁渐大,彼此竟越加疏远,全然不似自己先前所想。虽则宝玉颇殷切，待玉儿也是亲近,然则论说起来，两个却都无那等心意。至如玉儿,如今也越加知礼，好似并不愿与宝玉太过亲近,使生旁话。 如今王氏又拿话撺掇着娘娘做下这等事体来,玉儿素日聪敏，心思玲珑的，如何看不出这内里的意思来？只怕她尚小，不知世事艰难，日后越加要远着宝玉。自此彼此心中生了嫌隙，日后真个成婚，内里也要存下一件事来。 她如何能不早作筹划！ 可叹幼子贾政却说出这一等话来。旁人不知道，她还能不知道，这幼子虽说外头瞧着迂腐古板，内里自也明白，兼着自小与敏儿情分也好，又看重姑爷才华，便不好时时看顾外甥女，心内却是疼爱的。如今说出这么一段话来，虽在意料之外，倒也在情理之中。 然则，他却不知道这些内宅之事。玉儿那等身世，没了自个儿，再嫁到外头人家去，谁个能看顾她去？谁个时时有心，刻刻留意？他纵有十分的心，在这上头也使不得力，又能如何？旁的人家，纵使外头瞧着好，内里如何，谁个能晓得？ 如此在心中翻腾了一回，贾母到底是世情上面经历过的，自有一番准数，当即往王夫人这里望了眼，便道：“宝玉素日聪慧，又是衔玉而生，与旁个不同，原有造化的，日后自有前途。你既是另有筹划，也罢，今日我这话便当不曾出口罢！” 贾政本自疼爱黛玉，只是想着宝玉自幼厌恶读书不能上进，唯恐日后，他方虽有意动，到底婉拒。如今见贾母又生气恼，他原就极孝敬的，此时不免有些动摇，当即动了动唇，却想得旧日兄妹之情，妹婿好处，也只得一叹，道：“若宝玉能进学，我自当满口应下，如今，如今……妹婿本为探花郎，自来文采风流，为一时俊杰。林家又是数代列爵之家，笔墨翰香之族，由来清贵，不与旁个相同。外甥女家世既好，才貌双全，原是一等的，如何能轻易厮配宝玉！他若不能进学，此事断断不能为！” 听得这么一番话，王夫人只心内生恼。虽则此事不成乃是好的，可听得宝玉配不上黛玉，又是一桩可恨可恼的事儿。停了半晌，她到底忍不住说出一句话来：“如今都还小呢。当年珠儿便是早婚，设若能迟两年，许也能……”说到这里，却是泪珠滾将下来，只取了帕子擦拭，颇有哽咽之声。 贾母自是心内明白，当下却也不能再逼迫——早先她迟迟不言此事，便在王夫人不喜上头。她一个老人家，又能看顾几年？玉儿却还要在王氏手底下过活呢。再者，也不知贾政之意。 今番虽不成，到底晓得贾政之意，她心内已然松快三分，只面上犹是叹息一声，道：“我也是为人父母的，如何不知你的心？也罢，现今便先放一放，凡事等宝玉得了前程再说，也是不迟。”王夫人这方放下心来，贾政也是点头，又道：“男子若不立业，如何成家？现今却是早了，母亲放心，外甥女我自是看顾十分的地方，少不得一分，断也不能让她委屈！” “你素日是好的，我也看在心底。”贾母心内已是转了几圈儿，听得这话，便慢慢道来：“今番我着急，也是为着娘娘之意。她与宝玉并薛家女孩儿一样的物件，我心内便不自在。那宝钗虽也好，端庄稳重，她兄弟却是莽撞，几番惹出事来，如何能厮配宝玉？且旁样事体上头，总也不如玉儿周全，我借此说一说。” 王夫人面色一变，只道：“蟠儿素日心眼儿实在，年岁也小，方才如此。想来日后也便渐次回转，老太太也不必担忧。”贾政听得这话不对，回头看了王夫人一眼，皱眉道：“论说年岁，已是不妥。再道家世，又不甚合。次则亲眷，也有不周。如此说来，母亲说的是，这却不合做亲的。” 这么几句话说下来，王夫人面色微青，贾母却是心中安稳，只觉能除去心头一处大患也是好的，因又道：“你们心中有数，我也便放心了。两个玉儿都是我心头肉，自然不是强要他们做亲，设若又有好的，一嫁一娶自也使得。若是薛家那般，我却不愿——薛丫头虽好，到底旁的不足。”这却是她心中话，自来她便爱那等伶俐聪慧的女孩儿，并不喜那等稳重木讷的。前者如凤姐黛玉湘云探春，自来多疼爱三分。后者如迎春惜春宝钗等，便也有心，到底拗不过素日所喜四个字，却是淡淡的。 贾政只忙恭敬应下，连着王夫人闻说这话也是无奈，暗叹一声：若不是那黛玉，便不得宝钗，也还罢了，总与宝玉娶一贤良端庄的妻房罢了。 她却不知，如今宝玉方知道元春所赐之物，竟是自家与宝钗一般无二，心内着实纳罕，又有些不自在，因想了半晌，便唤来晴雯令送去与黛玉挑拣，又道：“你也仔细些，看看林妹妹近来所喜所恼之事务，说与我听。” 晴雯应了一声，且将那物件儿用匣子装好，且捧着往潇湘馆去。回头却见着袭人正瞅着自己，满脸是笑，眉眼也是柔和。她便低下头，没说什么话，心内着实有些烦闷，只一路到了潇湘馆，方说与黛玉。 黛玉如何理会这个，听得缘故，反倒眉头一蹙，淡淡道：“我也得了，表兄留着便是。”晴雯也不分辨，心知大抵是宝玉那个呆货又生了什么别样的心思，旁人再也不分明的，由此便应了一声，又问：“春纤怎么没在跟前？” 紫鹃便笑着道：“原与姑娘端汤羹去了。”说罢，又让座儿。 晴雯想着先前的针线活儿才做了一半，有心回去早早完了，便从袖子里取出一对荷包，道：“二爷尚等着我回话呢，却不好多留。只前日她过去说话，倒看重一个荷包的图样儿。这两日我也得闲，索性与她做了两个。姐姐与她先收着，也是我的一点心意了。” “你们情分倒好，每每往来。”紫鹃口中笑着应了，又将那荷包细细看了两眼，却是一个藕荷，一个月白，俱是用银线绣了漫天如意云纹，鲜亮却又简洁，不免一笑，道：“偏你们心思与旁个不同，不爱花儿朵儿的也罢了，一概鸟兽虫草俱无，虽也鲜亮，到底瞧着有些空落落的。” 黛玉听了这几句话，也拿眼看去，当下笑着道：“果然与旁个不同。可见你们倒是投合，竟也算得知己了。”晴雯忙道：“姑娘这话可当不得。我那会儿不知怎的忽而做了个梦，旁的都没有，只瞧见好似水墨涂的乌云浊雾而已。等醒过来也不知道怎么的，就是心里发酸，竟自哭了一场，回头我方做了这个。” “许是夙世缘故罢，方引动心神。”黛玉听得这话，心内也是一动，又见着晴雯这些时日出落得越发娇美，心内也是喜欢，便打开匣子取了两支堆纱花儿，赠与晴雯：“前些时日我们闲着无事，便做了几支花儿。我瞧着这花儿你倒配的，索性与你使了。” 这两支纱花俱是用了烟霞色的上等纱，又做玫瑰样式，朦朦胧胧倒似一团红烟，颜色既好，样式也是新巧，竟是平日里再没见过的。晴雯心内也是爱它，她素性爽直，与黛玉等也是惯熟了的，并不故作推诿，只笑着道：“那今儿可便宜了我，走了这一趟，却得了两支花儿。” 由此，她又略说笑两句，方拿了匣子，自告退而去。 却不想，黛玉在她离去之后，却是皱眉，因坐在那里想了半日，连着春纤过来也是浑然未觉。还是紫鹃咳嗽一声，道：“姑娘，不拘什么事，先用点子东西才是。”春纤瞧着这情景，也不多问，待得黛玉用了些，方收拾了与丫鬟端下去，自个儿问起缘故来。 紫鹃便一长一短说与她，黛玉犹自默默，春纤心中早有准数，对宝玉送东西一事并无诧异，也知晴雯之梦，心内一叹暂且压下后者，只将荷包收下，又与黛玉道：“姑娘，二爷的心思虽不好说，到底姑娘要留心一二。总不好与外头说嘴。” 黛玉早已想得分明，此时点了点头，道：“我自是明白的。”从此之后，她虽待宝玉依旧，却少往外头行走，只在自己屋子里。一来二去，宝玉犹自懵懂，贾母人老成精的，不消两日就看出三分来，却不好分说什么，又着实瞧了一日，眼见着不妥，便将紫鹃并春纤两个唤道跟前来，因问道：“玉儿可是受了什么委屈不曾？这些时日倒是越发少往外头走动了。” 作者有话要说：咳咳，更新更新~~ 第六十九章 道婉转一辞贾母意 紫鹃与春纤瞧着四周再无旁个人的,心中早已存了一点思量，再听得贾母这般问来,形容虽说并不至于声色俱厉,却另有一种逼人之势，她们不由得暗暗一惊，面上却只做不知。紫鹃素日原是极稳重的，本是心内思量,然则再一想着春纤言行时常有些莽撞，却怕她出了格儿，心下思量不休,却先忙与贾母垂首一礼,才自慢慢道：“老太太放心，我们姑娘好好儿的，并未受甚么委屈，不过这些时日越发暑热，姑娘便有些慵懒，且喜潇湘馆清凉幽静，方多在屋子里行动。想来过了这几日，自然也就如旧日那般了。” “真是如此？”贾母却并不信这样的话，她虽老，一双眼睛却尚未昏花，自能看出黛玉待宝玉越加客气，虽未疏远，然则言谈举动间也比旧日淡了三分，然则待三春等却一如既往。若只因前头那端午节礼一事，断乎不止于此，必定另有缘故存在她心底，方有这般形容。 紫鹃与春纤在贾府多年，晓得贾母精明能干，少时比凤姐更为厉害，如今虽是老封君轻易不说话，但原是世情上历练过的，真真是一块老姜，端得老而弥辣，自是不敢有半点糊弄之意。只是这事涉黛玉，又有婚事这等繁难尴尬事夹在内里，她们又是身份所限，再也说不得半句话的，这会子不由沉默了下来。 贾母见着她们如此，心中越发笃定，便盯着春纤，道：“春纤，你且细细说来，若有半点隐瞒，委屈了玉儿，我再是不依的。” 闻言，春纤不免暗暗腹诽，因想：若非你从中撮合却又不走那正道儿，休说原来的宝黛之事，便是现今黛玉也会从容许多，似这等好心，还是少些为妙。只是这样的话，她如何敢说出口，又见紫鹃似有些焦急的目光，当下越发谨慎，因慢慢道：“老太太，姑娘这几日也是懒懒的，我们虽常服侍在身侧的，却也瞧不出什么来。只是私心暗度，大约是因为林老爷的冥寿临近，姑娘素日心思重，又极善感，大约也是想到了这个。俗语道父女连心的，或是从这里头来的，却不好分说，方是如此。” 贾母听得这话，心中盘算一回，那林如海的冥寿却在五月六日，于今尚有十来日，按说并不至于此，然则黛玉素来体弱多思，一时思量到了，也是有的。只是这般说头，却不能应景，究竟为何黛玉待宝玉越加淡淡，与这个却无干系，总另有缘故才是。只是若再说下去，少不得讲到宝玉，这儿女婚姻之事，休说与黛玉，便是跟前这两个丫头也是不好细说的。 由此，她不免斟酌半晌，才是沉声喝道：“你们两个小蹄子，还敢瞒着我？究竟是什么缘故？我瞧着玉儿素日待人总还热切，却不似现今这般，总也远着，若是有什么事，如何不能与我分说？我自会与她主张！你们瞒着这些个事，日后若真有什么，竟是骨肉亲情都是淡了，你们又能吃罪得起！再不分说明白，我看，玉儿身边也使不起你们这一起子蹄子了！” 言下之意，竟是将要她们撵出府去。 紫鹃与春纤的面色都是一白，紫鹃更是慌忙跪下，连带着春纤也不得不一并跪下，又是伏在地上，并不敢有一言半句旁样的话说道出来。贾母看着她们这样，心头的恼火倒是去了一二分，似这等忠心，倒也难得。只是，现今却得细细问清楚，后头才好与黛玉分说，由此，她依旧沉声道：“还不快快说来！” 紫鹃心性聪敏，虽是慌乱，到底还是寻出一番话来，又垂着眼低声道：“老太太，旁的话我却都不知道，只有一日问姑娘如何不出去玩耍，她只说，如今年岁渐大，自不能同幼时相比，竟是安分守时，规矩上面越加小心才是，整日出去玩耍，却非正理。旁的话，却是再没提一句的。” 这话说得精细，然则春纤却暗暗在心中一叹：这原说得最巧妙不过，也是精细，内里意思说得分明，只是落在贾母耳中，这会子却是不好。到底，贾母早就筹算数年，如何能被一句轻轻的话带过去，黛玉行迹显露，她已是生了焦躁，听得这话，只怕更要添下几分羞恼——我与你百般筹划，反倒显得不合礼数规矩了不成？着实是没良心！ 由此，她不等贾母呵斥，先开口说了一句话：“紫娟姐姐说的是，也不知怎么的，姑娘那日得了端午节礼，忽而就说到老爷，又说了这么几句话，我们虽觉得这前言不对后语的，心里诧异，只瞧着姑娘面上伤心，便也不敢多说话，反倒惹姑娘伤心。” 贾母心中一团恼火登时犹如浇了一盆冷水，登时说不出话来，半日过去，她方深深叹了一口气，面上有些复杂，静静沉默了半晌，才是慢慢着道：“罢了，这也是我的孝心所致，你们且退下，不许与旁人说！”由此，竟有些意兴阑珊。 紫鹃与春纤两个听得这话，便犹如暑热之时得了一碗澎得冰凉的绿豆汤，心中登时一阵松快，面上却不敢显露出来，忙口中应了一声，悄悄儿退下不提。至如不与旁人说这话，她们虽是听入耳中，但想黛玉又非旁人，自是一回去，便将内里意思分说明白。 闻说这一番话，黛玉立时沉默下来，半日才是微微红了眼，因长叹一声，眼眸之中已是波光流转，自有一种格外的动人心魄：“外祖母这么些年待我也极好的，如今我却得违逆她老人家的心意，这虽于理不合，于规矩不合，到底是一分心意，我着实心中难安。只是父母殷殷切切，与我百般周全，现今林家只余下我一个，我必得振作起来，也不辜负旧日父母期盼！只得、只得那般了……” 说罢，她到底心思细致的一个人，不免呜咽了几声，滾将几滴珠泪来。 春纤与紫鹃听得这话，也都沉默，并不能言说，只陪在黛玉身侧而已——分明黛玉已有决定，也是合适，便不必多劝，倒是将那些伤心发泄出来才好。 却说贾母到底心中筹划多年，竟不能轻易放下。虽说有些事儿却不好与黛玉细说，但既是提到林如海，她思及旧日一段约定，便觉这又有一个好处，不免在心底盘算一回。过了小半日，晚饭用过，她便将黛玉独个留下，又遣散众婆子丫鬟，只娘儿两个自在内室说话儿。 黛玉自是心中有数，心内顿觉疲惫，却说不得什么，只得默默相随。 见着她如此，与旧日不同，贾母心中也有几分酸涩，又觉烦闷，因拉着她贴身坐下，方问道：“先前你总淡淡的，我就问了紫鹃并春纤两个丫头，方知道你为着父母伤心。这原是你的孝心，我也明白，只是到底要保重自个儿，不然你父母在九泉之下，也不安心！” “外祖母。父母慈爱，不敢或忘，如今我也只得如此了。”黛玉听得这话，也觉心中一酸，又想贾母原是极疼自个儿的，如今却不能让她遂心如意，又伤己身艰难，便越加伤心，因带出几分呜咽，声音也是越加悄幽，道：“虽不能报答春晖之万一，却也是尽心。” 贾母想到旧年小女儿贾敏娇俏贴心的一些个事儿，也不免沉默，半日才是拉着黛玉得手，轻轻拍着她的手背，手指相触，却是温暖，口中则道：“好孩子，你母亲去了，独独留下你一个，我自是想尽力为你周全的。有些事本不合与你分说，然则你前半生如何，竟是天命，后半生如何，却是泰半落在人力之上，尤其婚姻两字，却是极紧要的。我有意为你择婿，本想着知根知底，情投意合最是难得。却不知你这里又是如何想来？” “外祖母……”黛玉心中一紧，又觉羞愧，面上且腾起两团红霞来，又低声道：“这般事体，总是父母之命媒妁之言为上。旁个不提，只父母尊长总要心中合意才是正经道理，我们年岁尚小，竟不知道这里面该是如何。” 父母……尊长…… 贾母目光一沉，心中已是有了七八分准数，正待说话，谁知黛玉又说出另外一番话来：“旁个不说，旧日父亲临终之前，便与我提及，说是原为我定下一门婚事，却着意不曾做得十分准数，只因那人家虽受他大恩，又是清贵书香门第，连着人也是一等读书上进的。但是一旦他故去，这些好处却也是说不准了的。他虽是为我焦心，盼着能与我十分周全，然则也知世情，人走茶凉四个字最能描摹。若那边儿有意，自是会持书信前来，到时再细细斟酌，便有七八分准数。若是再没个讯息，便只当从没这事儿罢了。这一段话，他再三叮嘱，我不敢或忘，如今也想着从这个意思。自然，我也不敢说那边儿再无挑剔，却也想着尊长父母合意是头一条儿。” 这一段话说来，贾母还有什么不明白的，当下面色一变再变，看着黛玉的目光也渐渐有些变化，竟不似旧日那边慈爱，反倒透出些凌厉来。然则，黛玉却是一如既往，轻声慢语，道：“旁个不说，只看着薛家姐姐与二表兄，便是好的。” 作者有话要说：咳咳，努力从今天开始努力，晚上拼出一章来。 第七十章 暂了情又闻惊天秘 这一句话原极平常,好似随意道来，但先前黛玉提及婚姻之事,这般一说,便显出几分深意。 “这话又是从何说来？”贾母如何不知,面上却越加带出一点慈和来,只双目开合间自有三分恼意。然则,再一眼看着黛玉只垂首坐在那里,异常乖顺,她又不免心下一软，叹息道：“你这孩子，这些个事儿,很不必你担忧,你只好好儿的便是。” 黛玉沉默片刻,才是道：“外祖母，我也深知，如今我无父无母，只能依靠外祖母并舅家，自是与旁人家的女孩儿不同。这原是常理儿，我自是明白，您休要为我的事担忧，反倒伤神。日后若有那等有心求娶，且是一说，若无这等，也是我的命罢了。只是一样，却得有心有意，并无挑剔。” 听得这么一番话，贾母便知执拗，暗叹：玉儿原极聪慧，自是明白那王氏之意，现今已是说得分明，其意坚决，自己却也不好扭转。也罢，自己且为两个玉儿筹划一番。若是王氏执意不许，总不过一娶一嫁而已。头一样，薛家女却是断然不能的。只是可怜了玉儿，外头的人家，哪里有那等好的，总不如舅家亲近熨帖！ 心下这么想来，贾母一番筹划未成，自然也觉有些索然，便拉着黛玉的手，摩挲再三，见着她娇羞默默，垂首坐在近前，不免轻声道来：“你的心意，我已是明白。也罢，总归这是你的大事，也消合心遂意才是齐全。旧年你母亲读书识字，有意读书人，我们方择了你父亲。虽说父母之命媒妁之言，到底心内如意，才是头一样的好处。好孩子，你有此心，我自会成全。只你不合远了姐妹兄弟，总归一处长大，情分不同，日后也须相互扶持才好。” 见着贾母这般道来，黛玉便觉心下一松，面上也浮现几分欢喜，然则看着贾母有些疲倦的神色，想她也有为自己筹算之心，不免眼圈儿一红，只紧紧握住贾母的手，低声道：“原是外孙女儿无能，性情又乖张，使您担忧了。” 这话说得悄微细软，犹如儿女私语。 贾母心下更为和软，只伸出手轻轻摩挲着黛玉的发丝，因轻声道：“我的乖儿，自来为人父母长辈，也盼着你们好。你们过得好，我心中才是舒畅啊！” 如此一说，祖孙也越加温情脉脉，又重头絮叨了些家常，黛玉见着天色已晚，方才离去。春纤早候在外头，一见黛玉，忙就上前搀扶，也不敢多说什么。及等回到潇湘馆，紫鹃早迎了上来，又与黛玉梳洗，方打发了旁个小丫头，悄声问道：“姑娘，老太太那里，可有什么话不曾？” 春纤已是端了一盏茶送到黛玉手边，闻言也望过来：这正是她一路上心中所想的，只瞧着黛玉形容，虽略有哀愁，神色却尚算平和，想来这回说谈必定大致如意了。 果然，黛玉两根青葱般的手指原搭在茶盏上，听得这话，微微一顿后她却是继续端起茶盏来吃了一口，才缓缓道：“我的心意，外祖母尽是晓得。素来父母之命媒妁之言，原是正经的道理，外祖母她自然最通晓明白的。只是到底伤了她的好意，我却也有些不安——这着实不是做小辈的孝心。” 春纤心下欢喜，却也琢磨贾母之意，并不觉她会彻底放弃，到底这么些年的筹划，如何会一朝尽数倾覆，只为黛玉！但是，既有这样的话，也算不错了。只是瞧着黛玉形容怏怏，她也不好显露心意，便与黛玉道：“姑娘前番百般思量，如何反复？老太太自是好心，有意周全姑娘日后。然则，满府上下，谁个不知道金玉两字？旧日事总归是旧日，今番却是不同。” 她言辞之中带出旧日如海与贾家约定婚事，后头隐瞒，意在反悔之事，黛玉素来聪慧，如何不知。当即亦是一叹，却不能细说。只是，她与紫鹃春纤日夜相处，自然不比旁个，原是心腹，有些话却也能略说两句：“我亦是如此与外祖母说的，总归私相授受，并非道理。舅母之心，人尽皆知，我何必从中又生一节？不过日后好生孝敬外祖母而已，也是全了这么些年的照料。” “姑娘说的是，原就是这样的道理。”紫鹃自是为黛玉打算，虽想着日后犹自焦心，但看黛玉此时竟松快许多，心下也代她欢喜，因慢慢道：“不过一时艰难，日后姑娘必定平安顺遂，一生如意的。” 黛玉微微露出些笑意，双眸深深，道：“若能如此，那便好了。”春纤瞧着她颇有些意兴索然，心下一想，便笑着道：“我命由我不由天，姑娘有心，自然会如此。” 如此说谈一阵，紫鹃忽而想起一事，忙从边上取了两张信笺，递给黛玉：“姑娘，却有妙玉师父送了帖子来，请姑娘过去说话儿，又有赵家姑娘提了一首诗，说与姑娘赏玩。” 第26节 这赵家姑娘唤作赵馥，原是山东济南人士，因其父如今为京中五品官，素有文名，自幼也是颇承家训，却有些文君之才。前番于江家宴上与黛玉结识，也算投契，一月也有二三次书信往来，却多是诗词文章，也算是笔墨之交。黛玉闻说她送来诗文，便知是近来得意之作，取来一览，却是咏荷之作，不免一笑，因细细赏玩一番，才是道：“婉约可爱，必定是心爱之作。说来她却有心，如今这等时节，不过小荷初露，她便着力做来，及等后头映日荷花，岂不是要诗词曲赋样样俱全？” 春纤在旁瞧了两眼，只觉这一首咏荷诗虽不甚大气，亦是别无新样，却是辞藻清丽，自有一种清新可爱，便笑着道：“姑娘也每每吟诗作赋，何不挑拣出一首来，且与赵姑娘赏玩？” “她既咏荷，我自然也要赏玩那荷花一番，若得了好诗，再送去也不迟。”黛玉含笑相答，又一想，方道：“说来她生辰也在左近，却得思量一回，也是彼此的好意思。” 春纤便寻出一本册子来，且翻与黛玉看，道：“可了不得，五月里倒有些礼儿须得准备呢。” 黛玉瞧了两眼，因笑着道：“你总有些思量，倒是与旁人不同，再没见着比着日子，一样样列明了事项的，极简明好用。只是，你既有这样的聪慧，读书上面也不可怠慢，这些个琐事却在其次，总吩咐下去让那些小丫头们做去便是。” “姑娘快别这样说，倒让她越发逞能。平日里也是闲着，自然随她去，总归正经事儿却不能搁下。”紫鹃素日担忧春纤逞才，心气也高，虽外头瞧着温和，到底内里不同，原有当家做主的心，偏生是个丫鬟的命儿，每每有意规劝：“这等事，才是安生立命的本分。” 春纤也知她们所思不同，心下感慨，面上却不说话。黛玉不免叹息一声，心下道一声可惜，却也知道这里头的正经道理，只得将妙玉的信笺取来一看，当下不免一怔。 素日妙玉常有信笺送来，往来便多，常有闲来说话之事，黛玉本以为今番也是如此，先前便不以为意，及等见了信笺，却由不得面色一变，忙起身道：“我却得往栊翠庵走一趟。” “什么大事明日说不得，倒是让姑娘如此？”春纤与紫鹃一怔，忙忙问道。黛玉却是一言不发，她们便也不再多问，且与黛玉略作梳理，又唤来两个小丫头并婆子或打灯或跟随的，春纤只便扶着黛玉一路过去。 那栊翠庵原离着潇湘馆不甚远，黛玉又是着紧，不消多久便是到了。妙玉却是使了个小幺子在外头瞧着，闻说黛玉来了，竟自个儿亲自出去相迎，与素日不同。且她去了旧日平和安静，虽在灯光之下，犹自显出眼圈儿红肿，两腮潮红，唇色却是泛出些青白。 这般形容，休说黛玉，就是春纤一眼看来，也是心中一惊，陡然生出几分惊疑——能使得妙玉如此，绝非寻常。须知妙玉原不同寻常闺秀，此身原是在红尘之外，正经闺秀的大事与她无干，外头的大事更不必说，不过安静度日而已。 果然，黛玉自入了内里，妙玉便挥退了旁的小丫头，只斟酌着留下春纤一个，因道：“崔妈妈也是与我说了，你素日是个好的，我自也信你。”春纤只觉心下一阵酸软，忙把头一垂，口中应道：“承妙玉师父之意，绝不辜负。” 黛玉于这些上头却比春纤更仔细，且素来与妙玉交好，竟是个知己，耳听如此，心中越发惊诧，忙拉着妙玉的手，道：“你说及崔妈妈，难道事涉令尊令慈？” “果是知己，方能如此。”妙玉听得黛玉这般问来，一双秀眸由不得又滾将泪下来，面上却带着一抹悲凉，一抹幽恨，呜咽几声，才是道：“我，我，父母之丧，原非盗匪，却是，却是灭口……” 作者有话要说：咳咳，努力码字中。 第七十一章 循旧事甫获一线微 黛玉由不得面色一白,直怔怔坐在那里,却是浑身都有些发僵，半晌过去,她垂着眼角,声音有些干涩：“这、这是真的？”另外一面,春纤也是吃了一惊,脚下不觉往前走了两步,才是站定。然则,她却不同黛玉,非但心思灵敏，更兼受后世信息爆炸之力,却比旁个反应更快，当即便接着道：“妙玉师父从何而知？可有错漏之处？” 妙玉默默从袖中取出一册蝴蝶装的书册。它装裱得极为典雅而精致,些许棱角处微微泛出些枯黄，显见着有些年月，显见着是旧书，却是保存得极为完好，想来也是精心收藏的。而她行动也显出是极看重这一册书，珍而重之，便将它放在桌案之前，也是取了帕子略略擦拭过桌案。 及等轻轻放于桌案上，她的手指还有些不自觉地摩挲着书册。半晌过去，妙玉才是抬头，一双清眸犹如秋水含愁，自生悲凉：“父亲雅爱诗文，又喜游览天下，每至一地，总有散文相记，后积攒成文，以为笔记，累年积攒，总有三十余册。旧日我伤感父母之殇，不忍再看这些，只收入箱笼之中。前番你一番言谈，出自胸臆，却有正聋发聩之力。我细想数日，往日竟是自误了，方将这些书册取出一一细看。不想，昨日翻到最后一册，竟瞧见了这个。” 说罢，她便将那书册轻轻翻开十数页，且与黛玉并春纤细看。 先头闻说如此，春纤便将心中疑虑去了大半，又随之细看，不过数行，她就变了颜色。不为旁个，却是这书册之中提及一事，着实使人惊骇，平生蹊跷之感来： 内里言道初来平安州，便遇到一件奇事，三四年前他曾呆过的村庄并周遭邻近的三四个村落，并无半点人烟。因旧年他于此地一户方姓人家得数百年老山参三株，根须俱全，十分齐整，便此番不曾见着，也是着意搜寻，谁知方圆二十里，竟无半丝人烟。及等归入城中，他才知原为两年前北狄侵略之故，不免叹息。谁知夜里赏月，他却为一妇人冲撞，惊鸿一眼，竟是那方姓人家的媳妇季大娘，忙令长随搀扶相问，不曾想尚未言语两句，就有士卒扑上擒拿…… 看到后头妙玉之父记载道分明听到那妇人唤他苏老爷，春纤心下一叹，又继续看下去，后头于此却再无半点记载，只道明日细查等三四语而已。 这时，黛玉已然长叹一声，道：“不知令尊何日殇亡？” “五月十日。”吐出这四个字，妙玉浑身微颤，已是红了眼圈儿，只偏过脸去，言语之中却已然透出隐隐的哭音来：“正是在这一篇散记之后那日，父母便遭盗匪而亡，还是因恰遇上官巡视所遇，方能保全这些东西……” 这下，休说黛玉，就是春纤心内也生出许多酸楚来，忍不住低声劝道：“妙玉师父，原是苍天有眼，方能于多年之后使人得见隐秘。既是如此，想来日后沉冤得雪，也非不能。您且细细想来，若非得上苍护佑，旧年您年岁尚小，如之奈何？便知内里蹊跷，也无从着手，平添焦心不说，若露了痕迹，反倒误了自身。想来如今原是昭雪之日近在眼前，上苍方借我们姑娘的话，且将沉冤白于目下。如此，还有什么可担忧呢？合该起而行才是。” 这话说得入情入理，又有振奋之意，极为妥当。 妙玉细细思量一回，果真有几分道理，又是合了心意，方换回容色，只双目之中犹自带了沉郁，口中道：“若能如此，我便身陨，也是了无遗憾了！”黛玉原是想起平安州与舅家往来走动一事，心中着实踟蹰不定，听得这话，她忙伸手拉住妙玉，因道；“又浑说！还说甚听了我的话，心有所动。真个如此，便不能做这等思量！” 说完这话，她也拿定了主意，便咬牙吐出另外一番话来：“却才春纤所说不差，休说旁个，只我舅家原是如何，你可晓得？我舅家祖上原是以军功起家，虽则如今累代变迁，如今却还与军中有些香火情分，往来走动不曾断绝。便我所知，就有平安州那一处。你且细想，春纤所言，岂不是应在这里了？” 这样的话，她原是不愿说的。贾家虽待她寻常，她却不愿令其粘连上这等事体，且若说道起来，也是一件尴尬事，又未必有甚干系的。但见着妙玉如此，彼此素日情分也是极好，兼着知晓她的性情，并非狭隘偏激一类，聪慧平和，明理通达，最是可亲可近的，她方从中说道出来，只做劝慰之意。 妙玉也是深知，虽则起头心中顿生波澜，但细细听完，便知内里情状，暗想：虽此事艰难，然则能有这么一个知己，经心劝慰，竭力帮衬，也是极难得了。由此，她便也承情，只拭去眼角些许晶莹，缓声道：“你说的是，既然苍天见怜，使我知晓内里蹊跷，想来总有水落石出的一日！” 她们两个说得不觉，春纤却是在心中翻转数个念头，隐隐想出一点线索来。只是这不过是她心中猜测，又无证据，兼着俱是为女子，连着追查搜寻也是艰难，便只动了动唇，到底不曾说出什么话来。 由此，春纤只随着黛玉一道低声劝慰而已。 妙玉诉说一通，不过是心中存下这等事，着实悲愤难解，又恐己身有失，连着这一件事也是烟消云散，再无半点痕迹，百般思量，方寻了黛玉诉说。如今已是成事，又是多少去了些幽恨，她便有些精神不支，面容也是失了华彩，一色苍白之中夹着些青紫，瞧着着实不好。 黛玉忙令她躺下，又唤了先前那位崔妈妈过来，且凑到一处，好生照料一回，唯恐她为病魔所侵。谁知崔妈妈扶持着妙玉安置后，却是拭泪，呜咽道：“我的好姑娘，这几日饮食不着，睡眠不成，倒是将自家煎熬到这地步！若是老爷太太见着了，岂不心疼？旁的都是虚的，唯有自个过得安生，才是正经的道理啊！” 听得这话，那妙玉心内酸痛，由不得连着咳嗽两声，才低声应了崔妈妈的话，安抚了两句，她又侧脸与黛玉道：“原是我几日不曾安枕，方才如此，想来歇息两日，也就安稳了。你且放心，今日却不能远送了，异日我烹茶赔礼，如何？” 黛玉想她这几日独一个人在此焦心，也是心中酸痛，只拭泪道：“如何与我这般生分？你好生将养着才是，若是短了什么，只管打发人过来与我说一声。不论怎么说，在这里我总比你自在些的。”如此说罢，她便告辞而去。 春纤在旁搀扶着，一路无话。 及等回到自家屋舍之中，黛玉犹自沉郁，春纤思量再三，还是与她偷声道：“姑娘，妙玉师父那件事可是蹊跷，再不能这般巧合的。我思量着，那平安州临近北狄，会不会是杀良冒功……” 说到后头，她的声音越加细微，倒似有些颤颤巍巍起来。 黛玉本就想着那平安州与舅家极亲近，往来频繁，虽此事与之无关，到底有些不合式。兼着自从醒悟过来，于此地所见所闻，所知所觉，俱有些衰亡之征，她着实心内烦闷。再听得春纤这么两句话，她心中一颤，由不得一阵战栗从心底而起，当下压低了声音，喝道：“这等话如何说得！你若总这般口没遮掩，我却再不敢要你了！” 春纤不过因着贾府衰败无可挽救，方在它的事儿不遗余力，只敢往不好的地方想，却不能往好处思量——乃是想着尽量断绝黛玉待贾家的亲近之意而已。如今见着黛玉声色不同往日，她便收口不言，横竖这话说出口，便是成了的。 不想，这一番心思，却使得黛玉思虑重重，翌日便病了一场。 春纤不免有些着恼，暗恨自己行事不周，倒是忘了黛玉素日的身子还有些弱。只是事已至此，她也没有旁的法子，不过尽力服侍，好生劝慰而已。黛玉却是零零碎碎过了三四日，方渐次好转，心内犹自记着这一桩事。 她如此，另外一头却也有个人念着平安州。 此人并非旁个，却是与黛玉有过两面之缘的顾茂。说来他如今于京中颇有些声名：本是世家出身，形容俊秀，文才出众，端然是一时俊彦，若明岁春闱折桂，榜下捉婿他便是头一个。本来似这等前程繁华可期的少年郎，合该意气风华，走马观花，然则他经历坎坷，却也稳得住，兼着这时心腹长随霍达已是查出旧年父祖那一桩冤案的线索，此时更无半点轻慢之态。 然则，听得霍达细细道完现今所查的种种，顾茂霍然起身，双目如墨，却是透出森然之意，道：“果然是那平安州守将之故！可恨当时我无知无能，尊长受累亦是无力回天。如今、如今……” 那霍达见着小主子如此，唯恐他一时压服不住，显出痕迹来，休说扳倒仇雠，反倒损了本身，忙将另外一件事也说道出来：“大爷，沉冤昭雪在即，却不能失了分寸，如今却还得好生筹划才是紧要。倒是大姑娘的事，如今已有了些眉目，前儿探到了一个婆子，形容痕迹与当年的乳母张妈妈极肖似。” 作者有话要说：咳咳，更新，更新。订阅好凄惨…… 第七十二章 伤时节春纤解因果 顾茂闻说如此,霍然起身，面上已是一片欢喜,且带七分企盼，三分惊疑,半晌方问道：“果真如此？” “却有八分真切，小人过去细细查探,若有所得,也是苍天保佑。想来旧年老夫人、夫人俱是慈悲怜下的,那乳母张妈妈也当念及恩情,真个是她,必定道出始末来。”霍达也是面露欢喜企盼，口中却说得稳妥，这原是他素来的性情，并非那等虚词请功的。 顾茂也知他性情，又明世情如此，便压下心头满腔欢喜，且与他又细细说了一回事，方才遣他歇息：“这些时日你也辛苦，早些回去歇息。及等这一阵事过去，必定与你几日安闲日子，也好松散松散。” 霍达忙是应下话来，心中却着实担忧顾茂，近来这位大爷真是操劳，只他身为奴仆，也说不得许多，只得多劝两句好生安歇，以图日后等话，才是告退而去。他这一番担忧却也并非没个由头，旁个不说，这一日顾茂却不曾安枕，于榻上翻来覆去，唯有清晨时分才朦胧睡去。 与他一般的尚有黛玉、春纤两个。黛玉自不必说，心内原是存了事，她本就是个敏感多思的，想着妙玉之事多有蹊跷，偏生舅家与之交关，思来想去，着实有些惊心动魄之处——先头她只一意不往旁处想，及等春纤特特点破，她不免想到旧日曾听到府中一些事体，芳心发颤，自然翻覆难以成眠。 春纤却在旁伺候的，本就暗悔先前言辞出格，见着黛玉如此，心中越加不安，到底于夜里悄声问黛玉道：“姑娘，可是吃些茶？”黛玉正自思量，猛听得这话，却是一惊，半晌才是回过神来，因道：“你竟也未成眠？也罢，都吃两口茶，且睡去。” 由此，春纤忙挑明了烛火，又将提壶里取了温水来，且倒了一盏先送与黛玉。烛火之下，黛玉分明瞧见春纤满面睡意，发髻却是齐整，便知是为着自己的缘故，便道：“我总有几日不能安睡的，你若也如此，倒是叫我心中难安。好好睡去便是，否则明日里怕失了精神。” 春纤只与黛玉吃了一盏水，才是曼声应了一句。黛玉见她不以为然，便也减了翻覆之意，只闭眼合目睡在榻上，不知不觉间竟自睡了过去。饶是如此，翌日她也有几分憔悴，且因时节所染，又有几声咳嗽。春纤忙令报与贾母，黛玉欲要拦阻，紫鹃却也劝道：“姑娘，这虽是小病，到底姑娘身子弱，如今又是咋热还冷的时节，最难将养，倒不如早早吃两剂药，将这压下去才好。” “紫鹃姐姐说的是，姑娘，旁的都能随意，这一样却是紧要，旁的再也不能比的。”春纤一面应和，一面早打发小丫鬟报与贾母处，说是如此。贾母旁个不说，于黛玉却真还有几分看重疼爱，立时请了太医过来诊脉，且因着昨日才与黛玉说了那么些话，且自一叹，与鸳鸯道：“玉儿这孩子旁的都好，只一样，心思太细太沉，思量多了身子便是不足。我常想着，若将这一分心思移给宝玉一半，那就是两厢齐全了。” 这样的话，鸳鸯自然不敢轻易接口，只含笑道：“可见老祖宗疼爱林姑娘了。只是我私心里想，林姑娘若不是这般知冷知热的心，也便不是林姑娘了。” 贾母也是点头，道：“你说的是，这般心意难得。”由此，她心下一动，便令取来一个匣子，重头取了两支云头如意长簪，令与黛玉送去。黛玉得了这簪子，细心体味一番，只将指腹轻轻摩挲着，半晌才是放下，暗暗想道：昨日才是那般说了一回，今儿个我便病了，不论谁个看来，大约都会有些别样的思量。外祖母自不例外，她又使人送这个来，难道是取了这簪子的如意两字，以安我的心？ 这般想来，黛玉不觉心内有些酸软，却比先前更觉温暖，倒是将那一番担忧稍缓。及等后头太医诊治开了方子，黛玉吃了两剂药，虽过后犹自有些病弱，三两日后，便也与先时无二了。恰在此时，正值芒种，园中姐妹既多，不免有些饯春送春之事，黛玉虽睡得迟了些，及等起身，也是早早梳洗妥当，便往园子里去。 谁知这本就暮春时节，偏又有些风，黛玉走了小半段路，不免见着满目俱是落红，心下伤感，步履也渐次沉重。春纤在侧相陪，见着她双眉笼烟，眸中含愁，自有一番娇怯不胜之态，便扶着她至一侧的亭子里坐下，又道：“便说姑娘好好将养着，不必去了。偏不听，只说今番原是芒种，且要饯春一回。” 黛玉微微一笑，且要说话，忽而抬头见着宝玉正自往这里行来，眉头由不得一皱，少不得唤住了他，又略说两句话，宝钗便自款款行来。见着这般情景，黛玉心内越发生了厌烦，只起身笑着道：“想来姐妹们都等着我们呢，早些过去才是。” 宝玉自无不可，忙笑着道：“却是如此。”一行人往相约处行去，倒是彼此顽了半日，黛玉方才推说有些头疼，便要告辞而去。探春素日是有心的，见着她如此，便笑着道：“林姐姐身子弱，前儿才病了，今日又有风，原就合该早些回去安歇才好。”宝玉也忙笑着道：“正是，正是，倒是我欢喜的过了，竟是忘了这个。” 黛玉也不推辞，只应了一声，就自回去，再瞧着薛宝钗且站在宝玉身侧，心内不免生出三分厌恶，暗想：这薛家非但门风不谨，连一点廉耻也不顾了，为着攀附一门亲事，倒是使了女儿纠缠不休，虽说宝玉行事颇有不合礼仪，到底出自天性，这薛家女儿却是紧跟在后，每每宝玉来了，她便过来，真真是……不过是二舅母做依靠，压下这些个闲言碎语，到底失了闺阁女孩儿的品格儿。 想到此处，黛玉便觉没了意思： 薛宝钗千百不足也好，到底是有家有室，母亲哥哥家业俱全，在贾家尚且有个姨母一心为她，且想讨了她做儿媳妇，虽则外祖母尚且不许，可婚姻大事，头一样是父母做主，外祖母到底是隔了一层，大约事儿必定能成的。由此一来，她却是齐全得很，自己便是比她好又如何，现在却是无一着落，既是家业凋零，寄人篱下，又不知前程何处，且有外祖母那等心思为难，却不如她了。 如此，酸楚更甚。 好在黛玉如今心思开朗了些，又有紫鹃春纤等一心为她，着实安慰熨帖，倒也减去五六分愁绪，且回去吃了一盏茶，见着外头竹影森森，心内反生了些清凉之意，因道：“旧日觉得满室皆绿，久了反而生出几分苍凉，冬日又比旁处森冷些，于调养不足。如今暮春时节，百花凋零，见着苍翠如旧，倒减去三分伤感。” “姑娘诗文满腹的，岂不闻，落红不是无情物，化作春泥更护花？”春纤含笑问了一声，见着黛玉微微一笑，眉间却是微蹙，想她怜花如己，且作出那葬花吟来，原有感伤身世之故，便又悄声道：“我旧日也有一股痴意，也曾想过，虽说花开繁华，花落凄凉，且不如不开花的好。可年岁长了些，方知道这原是一股痴情痴意，只想着如今，没想着日后罢了。” 黛玉本想赞那一句落红的诗句好，然则听得春纤这话，倒是先压下这一条来——她天性便有这等喜散不喜聚，只想着散时悲凉，倒不如不聚，如今听得这话正投了心意，后头却又翻转过来，不免诧异，因道：“这日后两字，又从何说来？” “姑娘且想，从来春华秋实，若没了花开花落，如何能结子成果？自来花木便如我们一般，虽年华老去，到底又有后来者。繁衍生息，原就是这么一个道理。总是老一辈渐渐老去，小一辈渐渐长成，如此一想，岂不是正合了道理？”春纤见着黛玉目光灼灼，似有所动，便接着道：“且就如姐妹们相聚欢笑一场，虽则散去的时候只余余音，好似繁华落尽，可若不是每每相聚，如何来的情分？又如何能有下一场相会？自然也是前消后继，情分越长。” 这却正触动黛玉心肠，她不免有些怔怔，且坐在那里想了半日，却连一句话也不曾说，似有所悟，又有所觉。紫鹃见着她如此，轻轻将那茶盏推到里头些，又牵着春纤的衣袂到了外头候着，却不免悄声叹息，道：“果真读了书的，便是不同。你这些话，只怕正对了姑娘的心呢。旧日里我常有话劝姑娘，只晓得她心思不同旁个，却又无从说起。今日，若姑娘当真听了进心底，再好生振作些，才是真个好呢。” 春纤也是轻轻出了一口气，转头看向窗外，却见着宝玉正往这里来，心内又是一堵，因想：木石前盟，原起自精神共鸣，黛玉虽则如今有所不同，且将宝玉搁下，然则她心性如旧，不减高洁，只怕宝玉这一腔钦慕，也是难改呢。 第七十三章 送春归小笺道信来 春纤所想不假。 说来宝玉天然生就一副别样肝肠，与旁人不同。他因着黛玉从未与他说甚经济仕途一类的混账话,自来深敬。又因着其生得袅娜风流,心性灵窍,竟可超逸脱俗，不免存着一股缠绵不去之意。只是平素不愿唐突造次，谁知旧年瞧了好些西厢等话本，又年岁渐长,不免渐渐心有所觉,且将那一腔亲近之意，越发添了几分。 今番黛玉似有不爽利，他心中牵挂，不免又过来探望。一入门,也来不及吃茶，他便先巴巴着问道：“妹妹可好些了？”这本出于真心，面上担忧之色便也十分真切。 黛玉见着他如此，虽心中意乱，然思及如今世间，能待她如此者极少，倒也颇为感念，少不得也和软些。因此，她便微微一笑，轻声慢慢着道：“我不过偶感时节，便觉得有些酸软，回到屋中歇了一阵子，已是好了。表哥不必担心，我如今的身子却比先前康健了些，倒也不甚妨碍的。” 由此而起，彼此说谈半日，宝玉越发觉得心中快慰，正欲再寻一二件事来细说。又有袭人唤宝玉，说是王夫人那边使了人来问话，他方恋恋不舍而去。 对此，黛玉本也不说什么，只瞧着袭人那般形容言谈，大有辖制之意，不免微微皱了皱眉头。然则，这样的事，她却不好多说什么的，便不曾说一言片语，反倒略劝了宝玉两句。 唯有紫鹃瞧着她神情比先前舒展了几分，只道宝玉过来说笑一阵，也是解了自家姑娘几分郁结，便笑着道：“姑娘，且用一点东西，好自午睡，也能将养精神。到底先前病了一场，好不好，总保养着些。” “也罢。”黛玉先前听得春纤那么一番话，虽不曾全然换了思量，到底比先时更舒展了几分，又觉春纤灵慧，不免更看重了几分，当即也应允下来。 不想，这一晌睡去，她却做了一个梦，醒来时已是泪湿粘巾，竟自哽咽不止。春纤与紫鹃守在外头，听得内里声响不对，也不知缘故，匆忙入内，且不顾不得旁的，先连声相问，道：“姑娘这是怎么了？” 黛玉却不理会她们，只先呜咽一阵，而后更推开她们，道：“与我展纸磨墨。”说罢，也不顾唯着一身单薄纱衫，她竟自赤脚跑将下来，自往书案处而去。这般忽如其来，春纤与紫鹃都是怔住。停了半晌，紫鹃先忙取了鞋子追上，连声唤道：“姑娘，仔细脚下。” 春纤虽不明白内里情故，到底也知道文人雅士，自有不羁性情，偶尔显露一二，便是万事不听入耳中，非得遂了心意不可。虽说黛玉原是女流之辈，然则性情仿佛，否则也不能有葬花之事。由此想来，依着这例子而行，也就是了。由此，她忙就跟上前来，也不铺纸，先卷袖磨墨，一面含笑望着黛玉，也不说话，只静静相陪。 这正是投了黛玉之心。 待得墨汁充盈之后，她提笔挥毫后的一行行诗文，却使得春纤笑容一滞：花谢花飞花满天，红销香残为谁怜？游丝软系飘香榭，落絮轻沾扑绣帘…… 这分明是葬花吟！ 先前黛玉分明不曾葬花，这劳什子的葬花吟又是从何而来！ 若是从前，春纤还不是夏晓的时候，读着葬花吟，她只觉缠绵悱恻，实乃锦绣奇文。但现在再见着这一片诗文，当真揉碎它的心都有了：这是从何而来？分明先前黛玉不曾葬花，更何况这葬花吟！还是说，它代表着剧情不可逆转，便自己这么些年着意引导，黛玉得命运依旧不能更改？ 想到这里，春纤只觉得心中堵得慌。但这样的话，她又无从说起，旁的什么，也都为此遮掩，竟只只能眼睁睁瞧着黛玉将这一片葬花吟写下，才自停笔。又见她双泪簌簌而下，竟不能自抑，春纤心内一叹，只得先将旁事抛开，先劝慰道：“姑娘这又是怎么了？可是前头梦里魇住了？” 第27节 紫鹃已是趁机与黛玉穿了鞋，听得这话，方改了颜色，正皱眉欲道。那边儿黛玉已是取了帕子拭去泪珠子，又轻声哽咽道：“我也不知怎么的，朦胧睡了去，忽而便有一梦，见着自个儿正自提着花囊，收了落下的那些花瓣，且欲葬花，口中却吟着这些诗句。及等醒来，也不知是梦是醒，恍惚之中，先记下诗文来罢。” 春纤原是提着心听着，闻说如此，倒有几分啼笑皆非：什么先记下诗文来罢？难道这诗文倒是头一样的。 然则转念一想，她又觉不是滋味：红楼梦之中，这一篇葬花吟原是黛玉身世遭遇所寄，平生精神所系，字字血泪而成。她能梦中得此诗文，有此行止，实在说来，倒也是意料之外，情理之中了。 想到这里，春纤倒觉比先时松快了几分，又见黛玉双泪长流的模样儿，便轻声劝道：“自来日有所思夜有所梦。想今儿原是芒种节，须得与百花践行，姑娘先时便与府中姑娘们践春，自然瞧着这些花开花落。心头有所思量，也是常有的。便是方才，姑娘不就是与我说了半日的花落花开，人聚人散么？” 这却是说得圆和。 黛玉心下细想，倒也觉得此话不差，因取了帕子轻轻拭泪，又带着一点哽咽，低声道：“也不知是什么缘故，这一梦便似黄粱，仿佛自个儿经历过的一般，倒是牵心挂肚的。只是，你说的也是，大约是心有所动，方有此梦。” 说罢，她却犹自不能释怀，竟自坐在那里思量，面上怔忪之色不曾稍减。 紫鹃原想相劝，却被春纤拦住，两人静静相陪本日。黛玉方回过神来，又竟欲取了花囊，且去葬花，只说：“梦中未必不是征兆，许是那些花儿托梦，也是未必。”紫鹃与春纤苦劝几句身子要紧，见着她并不动摇，也只得与她厚厚添了两件衣裳，又随着一道相陪捡取花瓣。 只是那么许多花瓣，如何能一日尽扫，归拢于一处？不过是略尽寸心而已。 及等后头归来，黛玉又自往贾母问省一回，并无旁事可说。 却是翌日早间，京中苗家使了人来，却是那常蕙特特与黛玉送邀宴的帖子来，细究内情，却是她小姑子苗良玉如今已是十五岁，将将及笄，特特与她做一场宴席，也是与京中相当的人家相看的意思。 贾母原是在世情上面历练过的，自然明白内中情由，略一寻思，便笑着道：“你方病了一场，虽好了些，到底身子不甚爽利，这宴席不去也罢。” “外祖母疼我，我是尽知的。只是这邀得是下个月十日，倒不好如今就推却。再者，到底是常家姐姐头一回邀请，彼此沾亲带故的，若能过去，我总过去一回才好。”黛玉虽也不甚喜欢这样的宴请，但想着常蕙待她亲近，略一寻思，到底不愿推拒，便与贾母这般道来。 “也罢。只是你却得身子结实了些，才能过去。纵过去了，也早些子回来。”贾母原一则想着黛玉身子弱，二者，也是不欲她露面，平白与人寻上问亲事。然则黛玉这话说的也是齐全，她稍有迟疑，也便应允下来。 一侧坐着的宝钗，本就心思活络又极明白人情事理的，略一寻思，便猜出了*分来，不免心神微动，又暗暗有些忧愁：苗家女郎不过十四五岁，家中便早早与她打点，自家虽与姨母早有所思，然则两厢未曾作准，本是合该再做筹算的，偏妈妈只中意一个宝玉，眼见得自己年华如水而去…… 她微微动了动身子，抬头往黛玉并贾母身上望了一眼，垂下眼皮，却听得身旁忽而有一声轻叹。抬眼望去，她却见迎春眉眼柔顺，目露愁色，就是探春也是垂眉不语，只露出一段粉藕般的脖颈，当下怔住：迎春也还罢了，怎么探春也有此叹？ 其实论起年岁父母，迎春合该忧愁，探春原不当如此。然则她素性敏捷，想着两人俱是庶出，日后前程，论起合当不分上下。只是当下间冷艳瞧着，二姐姐迎春一年大似一年，满府上下人等，却没一个人提一声儿的。她自来也有些兔死狐悲物伤其类之意，此时触动心肠，越加忧愁日后前程，竟不免显露出一二分来。 唯有一个惜春，年岁既小，性情也冷，倒是不为所动，却也无甚口齿。一时屋子里竟安静下来，彼此无话，便也纷纷散了去。黛玉心内也有所感，只是不欲与旁人提及，只闷闷在屋子里坐了半晌。忽而外头丫鬟通报，竟是得了一张信笺，并一匣子细点。 这却是江澄特特送来的。 黛玉不免一笑，倒觉松快了些，只吩咐取了几样新鲜果子并两样细点，问了几句话，方细细看了信笺。才几行字，她便喜动颜色，信中所写不是旁的，却道昔日相熟的叶谙、余箴因其父明岁科举，不日将来京中。有了这一桩喜事，后头甚么郑家姑娘郑嘉成近来常有询问黛玉之事一类的小事，她便暂且搁下，先取了笔墨回了一封信笺。 然则，到了后头，她才自斟酌起来：别的事都还罢了，不过平常。倒是那郑家姑娘却有几分稀罕。先前自己与她有几面之缘，且颇有亲近的意思，然则彼此不甚相熟，也就淡淡的。谁知她初见面如此不说，后头竟问到江姐姐那边儿，着实有些古怪，倒不知究竟是何缘故了。 作者有话要说：晚上尽量再更新一章。 第七十四章 风云动暗潮生波澜 她这厢猜疑着，却不知那边儿郑嘉成正自说着她。 里缘故,再也猜不得。 原是这些时日,因着时日尚短，两下里并不相熟，郑嘉成便不能与黛玉亲近,两厢投合,并不十分知道底细，不过几面相见，俱是觉得好而已。并她一个女孩儿家,又不曾出阁，略说两句也就罢了,再不能多说旁话。 偏生唐氏却生就一副牛心左性，虽见着黛玉形容俊秀，言行有度，又是一等才华，然则想着命数两字，犹自嘀咕不休。虽说不曾再说甚劣妇之类的言语，但言语之中，她却犹带有五分不喜，每每说与自家夫婿。 郑煦到底疼爱儿女，日日夜夜听得那一声半句的，思来想去，到底枕边风听了些进去，不免令女儿着意探问。这原是大事儿，郑嘉成明白内里紧要，虽觉艰难，却不拒绝。又想，这几番尚未熟稔，不好与黛玉书信，但她于京中长成，自来与一些女孩儿相熟，也能细细从中寻摸。 然则，黛玉容貌性情，言谈行止原就出类拔萃，且生就一番风流婉转，骨内灵窍，远近闺秀之中，多有不及。且论起家世，她虽父母早亡，然则数代列爵之后，林盐科之女，自来清贵世家，再无瑕疵。郑嘉成费心熬神，除却一些子虚乌有的嫉妒排挤的话，却是越听越觉得黛玉样样出挑，色色齐全。 郑嘉成不免存了几分早日做成此时，省得日长梦多。由此，她便将这些个事一一细说与父母兄长，又道：“却是四角俱全，十分好呢。” 郑煦等听得这些，也是欢喜。唐氏却变了颜色。 说来也合该有事，偏前些日子，唐氏娘家兄弟今番提拔入京，做了五品官来。这原是好事儿，两下里兄妹足有七八年未曾得见，犹是极亲近的，自要好生走动。然则及等见面叙旧，彼此又觉人到中年，不免有些涕下沾襟之事。又有娘家侄女儿唐茹，生得玲珑细巧，眉眼秀丽，且有一副好巧嘴，又读书识字过的，只坐在边上一番细细劝慰，却是一半道理，一半人情，十分妥当，熨帖人心。 唐氏见着她生得好性子好，又有那么些能干，当真犹如得了一个活宝贝，十分欢喜，不免问了几句婚配之事。她嫂子于氏也是挑眉通眼的伶俐人，听得小姑子这般细细问来，心中已有七分成算，再想郑家极好，亲上做亲倒也不差，由此便将女儿遣开，因笑着道：“尚未定呢。原我们在那西南边陲做官儿。那么一个地方，妹妹也晓得，说一句穷山恶水也不为过。因此，纵她年岁渐大，我也不十分舍得。如今好有十五了，却还没定下。妹妹久在京中，若有什么好人家，总与我说一说才好。” “侄女儿这般好，一时半晌的，我也思量不到一个相当的。只与嫂子说一声儿，京中好儿郎也不少，倒不急在一时，没得耽误了她，却是可惜。”唐氏闻说如此，不免劝了两句。 彼时她尚且不曾思量到一处，及等归家，一则男未婚，一则女未嫁，又都是挂心的，不免对了头，又暗暗搓叹：纵旁人说那林家丫头千好百好，与她看来，总不如唐茹来得好。休说容貌也不差，也读书识字的，只这性情瞧来，似阿茹这般伶俐亲和的，才是居家处长之道。 更别说命数两字，当真是她心中一块垒。 这起头儿也就一想，后头唐氏因无处说及长子婚事，又是极挂心，日日夜夜念叨着，便越发有些着相。偏有一日去菩萨前抽签儿，她不知怎么的心中一动，问了长子与唐茹若成亲，当是如何。当下就掉下一支上上大吉的签文来。这可了不得，唐氏后头便舍了心头一丝犹豫，一心向着唐茹。 此时听得女儿这般道来，唐氏不免生了恼怒，暗想：旁人家的女儿原是小棉袄，最是贴心不过，怎么我便生了这么一个二心的女儿？她本就晓得我不喜那林家丫头，如今倒说什么样样周全！什么周全？真是好的，怎么父母缘浅，早早撒手去了，林家也自绝后，独独她一个不成用的？再者，那林家几代单传，她瞧着身子也娇柔得很，哪里是能生养儿女的模样！ 她心内这么想，再见老爷儿女俱是欢喜，不免心中存了一股气恼，也不顾体统，竟忽而道：“什么好不好？真个是好的，先取了八字合上了才是！便不说这个，林家那般血脉单薄的，我还想着见嫡亲的孙儿孙女儿呢。” 这两句话，当真犹如一盆冷水，浇得人透心凉。 说来郑家上下人等，除却唐氏一个，旁的都不愿负了旧日盟誓，有意完婚的，方会因听得是佳妇就自欢喜，只做天作之合。偏唐氏却是这样的言语。郑文成等为人子女的一时语塞，竟不能说话，郑煦面上已是变了颜色，当即沉声道：“什么命数？子不语怪力乱神！至于儿女缘分上面，谁能分说清楚？那贾家可是子嗣繁衍，从来由母观女，方是正理。你若还这般强词夺理，便不必插手孩儿婚事！” 唐氏日夜为此悬心，听得这话，也是怒从心起，不由涕泪交加，连声问道：“当年我便觉不好，丧母长女，什么好教养，原就是五不娶！只你一心想着甚么林家大恩，拿着孩儿的前程来坑填！我因想着那林家好歹清贵，方勉强应下。不想后头林大人就去了。她好个命数，会是如此？你便不怕孩儿被刑克了去？” 说罢，唐氏又是一场大哭，口口声声，只嚷着一句苦命的儿，竟不说旁话了。 郑煦见她如此，倒不好再说什么，只得有些话却又不得不说，当即叹息一声，道：“义之所在，原当一力相当！且林家门风如何？家世如何？原就不曾亏待了他。便是如今你这般说来，若我不心疼他，如何使嘉儿好生细细打听？偏嘉儿说那林家女色色齐全，你又挑拣命数！” “孩儿色色周全，如何不能娶个十全十美的好儿媳妇？”唐氏心中早有所盼，此时又是恼了的时候，不免嚷嚷出来：“那林家女如何比得上阿茹稳妥齐全？倒偏你们是一口一声好儿。” “你！唉！”事到如今，郑煦也知道了根由，对着老妻一时气恼得不得，又无从说来，只能含怒挥袖而去。郑家三兄妹对视一眼，心中却不免都生了几分不安：母亲这般行事，着实不妥。尤其郑嘉成，原是见过黛玉并唐茹的：那唐茹倒也不差，然则也不过寻常京中闺秀罢了，比之黛玉灵窍，便自黯然失色。 只是这样的话，对着现在的唐氏，着实也说不得。此事就此僵住，郑家连日阴霾，一时家中气氛也是凝滞起来。郑家如此，黛玉却是丝毫不知，此时正听着凤姐说及清虚观打醮的事儿。 凤姐生来一副好口齿，然则黛玉天性不喜热闹，自来安静，听得这几句话，也不过抿嘴儿一笑，因道：“正值端午，凤姐姐倒是择了好日子。原我该去的，只是这些时日身子不甚爽利，又是这样的天儿，未必能去的。设若我不去，家中一番安排，岂不是白白费神？倒不如一早儿作准了得好。” “你若过去，便我费十分的精神，也自乐意呢。”凤姐不听这样的话，只拉着黛玉的手，又笑着道：“那里也清净，先头老祖宗大嫂子都说过去，你若不去，倒也可惜。” 黛玉略一寻思，见着凤姐说得亲近，也是心头一叹，暗想：这样的事，不过寻个丫头说一声，也就是了。她却亲自过来了，可见是有心的，只为这一片心，我也当过去应个卯。 由此，便是将此事作准。 屋中大小丫鬟自来少出门子，听得黛玉应许，俱是欢喜，倒有些叽喳不绝。春纤也随着说了两句，转眼见着黛玉虽则眉眼微微含愁，目光却犹如水波，自然澄澈，且透出几分欢快，心内不由一顿：是了，那日打醮，一则宝玉，二则暑热，后头却是闹了一场。如今宝玉且可以放到一边儿，暑热却是难熬，黛玉又是体弱多病的，这几日好生休养不说，就是那日也得仔细打点。 有了这般心肠，春纤便将先时欢喜去了大半，只与黛玉细细准备。及等五月初一，车辆纷纷，人马簇簇，多有些繁杂扰攘，黛玉却是一色齐全，再无半点不妥。春纤犹自觉得不足，又与那一辆翠盖珠缨八宝车设了一处冰盆，才自随着到了后头的大车上头。 这一路说笑不提，及等到了那清虚观，虽那观中早已打点妥当，后头尾随着的一干好事者，却犹自流连不去。 春纤自下了车，原要紧着过去搀扶黛玉，谁知忽而窜出一个发鬓花白的婆子，也不知从何而来，只瞪着两只眼，又拿手紧紧攥着春纤的手腕，忽而嚷嚷道：“太太！是太太！不，不，你是大姑娘！” 作者有话要说：咳咳，努力更新中。 第七十五章 微澜生小事寓大意 这婆子忽如其来的一声,登时让场面一静。旁的贾家的婆子原见着她趁乱窜进来，上来就想要拿了她的，猛听得这么几句话，倒是站住了，一双双眼都落在春纤身上。春纤听得这两句话，饶是她颇为敏捷，一时也是愣在当场,半日不能言语,脑中已是闪过各种各样的情节来。 只是,她到底心思转得快,虽心中思量不休,回神却也极快,当即看向那婆子,正要斟酌着询问两句。却见那婆子翻着白眼，面上满是癫狂之色，春纤由不得往后退了一步：这人瞧着怎么有些不对…… 正这么想着，后头一处便有几声叫嚷，却是几个大汉从内里钻了出来，口中连声含着什么阿娘，什么妈妈之类的。春纤见他们望着而来，不由得凝神看去，脚下不免又退了一步，才是站定，口中却说得极柔和，只怕刺激到了这个婆子：“大娘，您是……” 话音未落，那婆子忽而放了手，转头就扑向另外一个丫鬟，张口嚷嚷道：“太太！是太太！不，不，是大姑娘！大姑娘！”话音甚是凄厉。惊得被她拉住的纤儿面色发白，忙往后退了几步，竭力挣扎起来：“你疯了！什么太太不太太，姑娘不姑娘的！我从不认得你，快放手！”这纤儿原是贾母屋子里的，又是家生子，原也有一二分体面，且再无旁的说头。 一众愣在当场的婆子也回过味来，情知那婆子不对，忙要拉扯，又是张口斥责：“疯婆子，还不快些放手！”就在此时，那几个大汉也是赶了上来，当即有个虎头大脑地扑将上来，将那婆子拦腰抱住，又有旁的忙过来帮扶，或是抱拳一礼，张口道：“诸位大爷大嫂子大姐见谅，李婶子原是疯了。这人生了病，也是没法子夫人，又是小门小户的，各都须得做事，也无人加照看，一向就关在家里的。今天一时不妨头，倒是让她窜出来了。惊动了各位，着实对不住。” 说罢，他又取出一个荷包，内里沉甸甸的，却都是铜钱的声响，竟是意欲拿着这个赔罪。春纤虽隔了两三个人，倒也瞧见了几眼，那男子生得好相貌，细布衣裳，却有些说话做事的伶俐。她见着如此，心内又也有几分叹息，因张口道：“我不要那钱，本也不过受了些惊吓罢了。这时已是好了。听你说来那家也不富裕，却不需没得在我这里花用，倒不如先与她抓些药来吃。” 纤儿也是这般说来。 边上的婆子等也无可无不可，只道：“原是小事，大姐们紧着伺候老太太、太太、奶奶并诸位姑娘才是真切。”谁知说话间，这事儿早已传到贾母处，她素来有些怜老惜弱的，虽觉得触了些霉头，到底吩咐贾珍与那婆子一家些银钱，只说：“也是他家可怜，到底也是缘分一场，既是见了，便散了些也无妨的。” 贾珍自不将这一点儿银钱放在心中，当即应下，不过细细吩咐两句，令长随好生办去。倒是春纤到了黛玉跟前，听得边上丫鬟说是如此，心中不免默默感慨：说来贾母当真是富贵里养出来的，倒有几分做慈善的心，只是有这样怜惜旁人的心，如何不怜惜一回黛玉？倒是一味贴着那宝玉，到头来却是一场空。 正自想着，谁知黛玉却轻轻碰了碰她的手，又凑到她耳边低声道：“究竟什么缘故，那婆子倒是寻到了你？你现在又如何？” “姑娘放心，我没事儿的。不过一时唬了一跳罢了。那婆子原是疯症，想来也是一时凑巧，倒是让我赶上了。”春纤也是低声回道，她心中却隐隐有些惊疑。旁人想不到，她素来与那纤儿嘲笑打趣，却也说过两三回面容有五六分肖似的话。只她生得更好些，言行举动又与是不同，旁人方不觉得罢了。 那婆子先拉着自己，后头又择了那与自己五官最为肖似的纤儿，这当中，真的只是巧合？ 只是这样的话，她心中思量，面上却也说不得什么。明眼人都能看得分明，那婆子原已疯了，说的话做的事，能有什么可信可想的地方？不过，春纤心中不知如何，竟有些酸楚罢了。 她这酸楚，不知从何说起，却没过多久，便被后头贾母与张道士说了那些话拍飞。自来，她先看了一回黛玉，见着她神情自若，颇有几分从容淡漠，便放了心。后头再看宝钗，见着她面色依旧，只唇角带着一抹浅浅的笑靥，后头却慢慢垂下脸去，竟看不分明了——果然，姜还是老的辣，贾母什么性格模样儿好是难得的话且不说，不过一句命里不该早娶，就能将宝钗排挤出来。 宝钗如今已是十五岁，再等两年，乃至四年五年的，那成个什么了？如今这般花骨朵的时候，尚且不能拿住那什么一句性格模样儿好，得成金玉良缘。到了后头，休说贾家何等门第，薛家越发不能高攀了。只说宝玉能二十一二再成婚，她能等到二十三四？ 岂不是成了人人笑话的老姑娘！ 自己并黛玉等还得学着些呢。如不是无欲则刚四个字，在这些精于世故的老人家的手心里，只怕还不如宝钗能稳得住，后头还能筹划得当。 心内这么想着，春纤面上半点不露，只搀扶着黛玉入了内里。自又有那张道士请宝玉所戴通灵宝玉，且与那些同道的道人相看，回头便送了满盘珠宝金玉法器。又有贾珍于佛前占了三出戏来，却是《白蛇记》、《满床笏》以及《南柯梦》。贾母听得第二本尚且说一句：“神佛要如此，也只得罢了。”听得第三本，竟无言语了。 黛玉原在她跟前，又是心思慧黠，素来敏达，听得着几句话，面上不由微青，却只紧紧握着春纤的手，再没显出一丝半点来，心中却已是生了惶恐：这三本戏，恰是打了个轮回，大有君子之泽，五世而斩的意思。从这说来，却正应了贾家，着实使人心惊——难道这满天神佛，当真是有的？ 有了这等思量，又想起先前种种，黛玉小小一张脸庞，由不得透出些青白来，却忙垂下脸，不欲旁人窥见。谁知那宝玉本就待她有心，此番正无旁事，便坐在一侧翻检那些法器来，又与贾母、黛玉说些闲话。此时见着黛玉沉默不语，半日不曾回转，他便搁下那些个东西，先要凑来与她说话：“妹妹怎么不说话？” “天气热，便有些懒懒的。”黛玉轻声慢语，却是神情淡淡。贾母在旁见着她如此，心下一叹，转眼又见着一赤金点翠的麒麟，心中一动，伸手拿了起来，笑道：“这件东西好像见过哪家孩子也带着这么一个。”当即便有宝钗含笑道：“史大妹妹有一个，比这个小些儿。” 贾母便做点头，含笑道：“是云儿有这个。”又看宝玉，却见着他道：“我怎么没看见。”口中这么说着，他看向麒麟的目光已是不同。偏探春插了一句：“宝姐姐有心，不管什么她都记着的。”黛玉本是闲散坐在一侧，听得这一句话，不觉心中好笑，便自轻笑一声，妙目一转，已往宝钗项上带着的那黄金灿烂的金锁瞧了两眼，口中却不说话。 只宝玉已是忙取了那麒麟，揣在怀中，又怕旁人看见，不免拿眼瞟人。然则众人却都不理论，连着黛玉也不过淡淡一眼，宝玉便松了一口气，且将那麒麟又好好儿拢住。贾母冷眼看着宝玉如此，心内不免越加叹息，然则再看着宝钗端庄坐在那边，转念一想，终究她心中有所定论：玉儿待宝玉当真犹如兄妹，并不见旁样思量，且还有心远着。既如此，一时也是强扭不得。倒是宝玉待云儿也似与旁的不同，她虽父母上头短了些，性格模样儿却好，也是大家出身，门风根底相当——不论如何，总比那宝丫头强上数倍。 由此，贾母心中便生了成算。 及等回去后，宝玉已是知道张道士提及成亲一事，生了嗔意，口口声声不愿再去。兼着黛玉有些不爽利，多少中了些暑热，贾母又想着史家之事，便一准儿推了明日，只在家中安抚宝玉，又令丫鬟好生细细看着黛玉，总将两处处置妥当了，方唤来一个心腹婆子，悄声交代了一番话，倒也不是旁的，不过叮嘱史家仔细湘云的婚事，不要轻易定下等语。 这婆子自回了保龄侯史鼐之夫人，说是如此。 史鼐夫人心中生疑，然对着一个婆子，又是这么好似不打紧的话，自是笑着应承下来，又问了贾母身子康健并贾家上下人，方与了个上等的封儿，打发她回去。自己却立时请来妯娌忠靖侯史鼎夫人，皱眉将一番话说与她，后又叹道：“云丫头的前程，你我也都明白，本是作准了卫家，两厢里都是说得不错。我也瞧过卫家小子，又细细打听过风声，相貌才干都是不差，着实是个好的。本来这事由此做定，你我两家也算不曾辜负了大哥，也是教养云丫头一场了。谁知老姑母偏说出这么一番话来，却是稀罕，内里的意思，我倒有些不分明了。” 作者有话要说：咳咳，明天双更，求订阅求评论。 第七十六章 思良久史家虑周全 史鼎夫人听得这么一说,心内也生了几分揣测,想了半晌,才觉出一二分味道来,因看向史鼐夫人，道：“嫂子,我听着你说的这么些话,怎么觉得有些不对？也不是不好，只是我心中想着,莫不是老姑奶奶对云丫头有些打算？只是听得了那些风声儿，不好明说。” 这会儿史鼐夫人说了一通话,也是静下心来。她本也不是驽钝的，又当家做主数十年，也是经历过的,心中自然也想到了这些。再听得史鼎夫人这么说，她越发拿定，当即点头道：“我也觉得有些这样的意思。她老人家素来也喜云丫头爽直明朗，又怜惜她，常接过去小住几日的。那家里二房的宝玉年岁也相当，又是个好模样儿，彼此青梅竹马的，未必不是想着就此再亲上做亲。”说是如此，她面上却不见喜色，反而有些犹疑。 “不是我说，那宝玉虽瞧着灵透，自小聪敏伶俐的，但长到这么十来岁，如今也只在内宅里厮混。却不如那卫若兰好，端得四角俱全。”史鼎夫人摇了摇头，心内却颇有几分不喜：“再者，我们与卫家已是将将说定。老姑奶奶若是有意，怎么不早做定论？偏到这个时候才说，我只怕她还没拿定了主意，不过听了风声，想先留一留，倒不是作准了的意思。错过这卫家，云丫头若想再找一个卫若兰，却是艰难得很。” “我也这么想的。”史鼐夫人也是点头，因道：“贾家的事，你我不比旁的人，总能听到一耳朵。却不能让云丫头也折腾到里头，没得竹篮子打水一场空且不提，若是损了名声，日后再没个好结果。到时候，为着她一个，儿女婚事上头没得好处，不说一家子名声都不要了。再者，想着死去的大哥大嫂子，也不应当呢。” “可宝玉也论说起来，倒也匹配。且又有老姑奶奶的脸面，也得想一想两下里的亲戚情分。”史鼎夫人育有两儿一女，恰有个小女儿湘瑜，比湘云小两岁，为着女儿日后计，也得与湘云一个好人家，省得旁人说嘴。只是有些事，却不是那么好推却的，不免也为难：“再者，只看云丫头每每过去小住，心早就倒向那一边儿了，只怕也是乐意的。若是一时不称心嚷嚷出什么来，岂不是一场难堪？” “既如此，先将这事儿含糊着，也与那卫家夫人提一提。也省得她家听到什么风声，两下里没了脸面。到时候两家休说做亲家，反倒要成仇人了。”史鼐夫人想了想，又斟酌着道：“只云丫头那里，可得探一探，她年岁小，又从来口里没有遮掩的。若老姑奶奶透了信，她心中有了些思量，到时候不称意，反闹将起来，阖家的脸面都要扫地。” 史鼎夫人自是点头，又道：“你我虽是自小抚养大了云丫头，她却有一股牛心左性，倒是将那贾家看得更重。我也常听得一言半语，只说我们亏欠了她，想来也是存了些别的心，对着我们未必愿意说实话的。既如此，却还是使瑜儿并二姑娘过去一趟，到底这些个私密话儿，还是姊妹们更能说两句的。” 第28节 “三姑娘年岁小着呢，未必知道这些，倒不好提。你略说两句话，总还有英儿。”史鼐夫人想了想，觉得自家女儿史湘英不过小湘云半岁，自小聪敏伶俐，最是知冷知热会体贴人的，便是这么说来。 妯娌两个由此说定，自唤了女儿过来细细教导一番，方打发她们过去探望湘云。湘瑜与湘英自来情分也好，此时携手而来，湘云倒也不十分起疑，只令人倒了茶，便笑着道：“怎么今儿得空到我这里来说话儿？” 湘瑜也是一笑，她生得圆润可爱，尤其是一双杏眼，黑白分明，极为灵动，此时笑得弯成两道月牙儿，益发显得娇俏：“我们想大姐姐了，便一道儿过来坐一坐。”湘英也是点头，略说了两句话后，她才抿嘴儿一笑，乌溜溜的大眼往翠缕等几个丫头身上转了一圈，带着一点儿神秘，悄声道：“说来今儿可有一件事儿，须得说与姐姐呢。” 叔婶与自己做亲，湘云虽是年轻女孩儿，自然也不会半点不知，见着湘瑜有些懵懵懂懂，而湘英却笑得促狭，她心中一颤，由不得微微红了脸，嗔道：“什么好事儿，竟是说不得了？”口中这么说着，她想了想，到底与翠缕使了个眼色，让她们到外头候着。 “可是一件极好极大的事儿呢。”湘英面上含笑，心中却有几分谨慎小心，一双眼更是频频落在湘云脸上：“虽说我也只是听了一耳朵，并不仔细。到底阿娘在我睡着的时候与婶子说了半天了的。可紧要的地方，却是半点不少。只是不晓得大姐姐想不想听了。” 湘云听得这话，更触动心思，身子不自觉动了动，略有前倾，面上却还只做不知：“你说的这么一通话，古里古怪的。我倒是听不分明了。什么紧要不紧要的？婶子们倒是说我什么了？” “大姐姐竟真的不明白？那卫家长房卫大爷，贾家二房宝二爷，可都是真切的呢。”湘英口中一转，忽而提起这两个名儿来，越发细细打量湘云神情，嘴上却说得响快：“这话我已说了，大姐姐可怎么谢我？”说是如此，她分明看见湘云听得卫若兰的时候，只是面有羞涩，等听到贾宝玉的时候，却是一怔，而后露出欢喜来。 看来贾家却没透出那样的信儿来。 湘英心中一松，倒是没将后者放在心上。她自是知道，若论人品才敢，卫家自然是好的。但若论富贵亲近四个字，休说湘云，就是自个成了湘云，也是要偏向贾家的。这样的形容，倒也没什么稀奇的，只消能明白正道这两个字，没得疯魔了，也就罢了。由此，湘英便轻笑一声，对着沉默着微微红了脸的湘云眨了眨眼，道：“我这般好叫大姐姐晓得了，你也能选个如意的。可得好生谢我才是。” “又是浑说，这样的事，我们也只能听长辈的，如何说得挑拣两字？”湘云面上做烧，颇有几分羞涩之意，口中却是说得郑重明白，并无半点含糊。 “大姐姐，二姐姐说了半日的话，我却听不懂。”湘英还只是笑着，湘瑜却是皱了眉头，道：“又怎么扯到外头的人身上去了？” “我们不过浑说两句，原也没什么。”湘云忙寻了两句话，含糊了过去，又从匣子里重头取了几支新鲜的纱花儿，送与湘英、湘瑜两个：“说来这几日我做了这几支花儿，虽也不过是堆纱的，样式却是自个儿想得，与旁处总不一样。你们若喜欢，只管取两支戴。” 湘英见她这样子，心中更稳当了三分，与湘瑜一道儿谢了，又挑了两支纱花，方才告辞：“原是日久没见大姐姐，倒也没什么旁的事儿日后在说话也不迟。”湘云这会儿心中正存了事，略说了两句留客的话，便也随她们去了，自家坐在那里又喜又惊：那卫若兰自己是早已听得的，也使两个婆子细细打听了的，着实不错。然则二哥哥的名儿却再没听得得。若真个是他，自有青梅竹马，贾家又是极好的，长辈更是慈爱，自己日后再不必担忧。 纵然这些都不说，湘云只想到宝钗、黛玉两个，心中欢喜更甚，乃至想到日后种种，不免有些痴痴出神。却还是翠缕到了内里，才将她唤醒：“姑娘这是怎么了？” “没事儿，你让我坐在这儿静一静。”湘云随口打发了她，心内却想：不知道林姐姐那里又是如何？ 黛玉正有些不自在呢。 虽说前头春纤准备得当，到底黛玉身子不大结实，也是中了些暑热。紫鹃伺候着吃了些解暑的汤药，她正是觉得舒畅了些，那边儿被打发回老太太话的春纤就过来与她道：“姑娘，老太太说已是知道了。她明儿也不去了。说是一则姑娘中了暑气，二来宝二爷那里也说不想去呢。” “表哥素来爱热闹的，怎么不去？”黛玉不免一怔，却看着春纤面上有些气鼓鼓的样子，心下一转，便让旁的小丫头都退下去，自己又细问缘故：“他又说了什么不曾？” “倒也没说旁的，只说日后再不见那张道士！”春纤眉头微皱，面上露出几分恼色，且与黛玉细细说来：“前头好好儿，忽而这样，岂不让人多想？那张道士说了什么，姑娘也是听得的，不过是提了个亲罢了。二爷这样子，落在有心人眼中，说不得姑娘又得吃亏。旁的不提，就是老太太那会儿说了一句不宜早定，宝姑娘都低了头呢。” “偏你心里细。”黛玉虽也是敏感多思的，但也只对贾母之言颇有所感，至于旁的却没多想。见春纤连着这个也较真，倒是有些啼笑皆非，因道：“罢了罢了，这样的话，却不是我们女孩儿该说的。” 春纤眉头一挑，她早已拿定了心思，只要有一样事可说，总要说道出来，让黛玉更警惕贾家尤其是贾宝玉的。何况这一回事，虽说不大，待红楼梦原著之中，却也是极为紧要的一部分。 谁知，她刚要张口，那边儿外头就有丫鬟回报，道是宝玉来了。 作者有话要说：咳咳，今天要加油加油！ 第七十七章 且疏远两厢保平安 若是旁人,这会儿使人说一句正睡着,或是病了不雅相,也就罢了,自会离去的。偏宝玉却不能，就是这么说了,他也得进来瞧一瞧的——如今又在他家,打小就是这样，使人较真不得。 黛玉想到这里,眉头一皱，着实有些暗恼,然则思来想去，一时也没别的法子。只得叹息一声，她又往自己身上瞧了两眼,倒是略略放心了些。原本她想着虽是中了署，一冷一热的，反倒不好，便不曾换了衣裳，只倚在床头吃药罢了。现在只消起身到外头待客的桌边坐一坐，且应付两句，想来也就罢了。 只是心中却还有几分不平，她想了想，才吩咐一句：“如今暑热，也很不必旁的东西，只管将先头那绿豆汤送一碗来，却不必倒茶的。另外，备下两色点心，两色鲜果一道送过来。如今我也渐次大了，有些事总要开始个正经的礼数才好。” 这却是做客的礼儿了。 春纤闻言也是一笑，忙应了一声，就自退下去预备不提。却说那头宝玉迈步而入，当面就见着黛玉安安稳稳坐在外头的书案下面，眉似春山，眼如秋水，自有一番秀美。 宝玉见她如此，先是松了一口气，再细细打量两眼，却见她眉间微蹙，面色微白，因着先前难受，一双秋水般的眸子盈盈生光，心中又是怜惜又是担忧，便问道：“妹妹可大安了？怎么不在内里安歇？” “方才吃了一碗解暑汤，倒是好些了。况且也不是什么大的病症，过两日也就好了。”黛玉微微一笑，也知他平素不以规矩礼数挂心，倒也不在这上面说什么，只轻声道：“这会儿正想起一册书卷来，忽而极想熏出来翻一翻的。正是找着呢。，不想表哥就过来了。” 说话间，春纤已是提了个食盒过来，见他们说得客气，离着也不近，心中一松，忙将这些鲜果细点取出摆着，又道：“二爷可用吃一点子？这可都是新鲜做的。”宝玉原面上含笑，言语温柔，忽而见着这般模样，他倒是一怔，后头便变了颜色，道：“妹妹这般做客的礼数，又是从何说来？若是真心如此，我白认得你！” 他生来就有一番别样肚肠，自小与黛玉耳鬓厮磨，青梅竹马，又见远近亲友之家的那些闺秀，总未有稍及黛玉，心中早隐隐存下一件心事，只是未曾十分体味。及等后头见着那西厢等话本，宝玉他方渐生心思。只是这般言语，他不好说将出来，便每每有心待黛玉。谁知黛玉却是一退再退，小时候尚可，及等彼此大了，越加疏远。如今竟又对着他做出一派正经待客的礼数来！ 宝玉岂有不恼不酸的，此时便有些发作出来。 “表哥若说这话，我却不敢认的。”黛玉因贾母与王夫人几番逼迫，又早知前情后事，虽然还念着骨血，想着情分，却不免减薄了许多，此时再见着宝玉如此，心中也是恼了，因想：前番你家与父亲早有约定，后头却寻出一个宝钗来，又说什么金玉，原就是没那等心的！后头父亲过世，她们越发连这一点也不认了。外祖母倒是有意，却不提甚么三媒六证，倒是每每将话里话外将他们凑到一处。绝非正经道理可言。如今可好，连着他也寻自己不是了！只说见外，但两姓旁人如何能不见外！她却不能拿着自己名声，林家门风来赌一个结果！ 由此，黛玉越想越恼，不免带出三分冷笑，道：“自来我们虽有姑表亲，到底表哥姓贾，我姓林，又有男女之别。如今年岁大了，自然也得疏离些。只是你一旦过来，我便是身子不舒服，也是起身相迎，有心款待周全的。怎么这样的心，倒是成了不好？我却不知道，还该如何了？” “你、你、我、我……”宝玉听得黛玉这话说得大有激烈之意，心中一惊，却也不知道从何说起。那样的心思，他是再不敢说出来，只怕唐突了黛玉，停了半晌，也就说出那么一句话：“你我之间，竟要如此？” “本就该是如此。”黛玉淡淡一声，却是微微偏过脸去，她也是知道宝玉一腔心思，并无污浊之意，但是这世间哪里能容得下这些？便是一腔清白，说的做得多了，也是不清白了。然则，心中决意如此，到底想着自幼情分，她也不免有些伤感，当即便低声道：“虽我从来当你做亲兄弟一般，到底是两姓旁人。别人见了，岂有不多怪的。” 宝玉登时不能言语。 谁知这时候外头又有丫鬟传信，说是宝钗来了。 黛玉面色又是一整，心里有几分厌烦，口中却令她进来，又往宝玉处看了一眼，叹道：“薛姐姐有心，也是难得的。”宝玉正是心烦意乱，想着与黛玉再细细辩驳一番，不想宝钗到了，不免面上作色，不等薛宝钗说话，便自道：“宝姐姐怎么来了？老太太那里正要抹骨牌，恰少了一个人，何不过去？” 宝钗咋咋然被这么呛了一句，心中一怔，复而生出羞恼来，只抬头道：“我生来便是与老太太抹骨牌的不成？”说罢，她再见着黛玉坐在那边儿不言语，心中又是羞恼，又是伤感，忽而道：“既如此，我也不敢来了，却还是你们说话罢。” “薛姐姐何必听他的话。”黛玉微微一笑，看着宝玉神色阴沉，却是转了个话头，道：“你原是来探我的，与表哥什么干系？倒是我们彼此姐妹说说话才好。” “却是我来得不巧，自然要避一避的。”宝钗也是极细致精明的，瞧着情景不对，心中微微一动，便道：“再者，我瞧着妹妹也是大好了的，也能放心些。明日过来再说说话，也是不迟。”说罢，她便站起身来，笑着告辞。 黛玉只瞧了宝玉一眼，道：“也好。” “宝姐姐慢走。”宝玉也是这么说了一声，便不言语。然则他先前坐在圆桌之侧，及等宝钗来了，却早挪到黛玉那边儿。他举动自然，并无半点勉强。却不想，这些都是落在宝钗眼中，引得她思量再三，又转头往王夫人处而去。 王夫人神色微冷，正瞧着低下站着的婆子，沉声问道：“史夫人令你送来的？” “是。”那婆子站在下面，略有些不安地舔了舔嘴巴，才慢慢道：“我家夫人还说，设若太太不信，只管问去就是。然则，却要与她已给说法的。” “也罢。”王夫人瞧了一眼信笺，心里已是咬牙，面上还是要做出一派慈和的神色，又吩咐着与那婆子一个上等的封儿，才道：“一时见着这个，我也不知从何论起。不若明日再使人送信去。” 那婆子才是退下。 王夫人的面色立时一冷，原透着慈和的面庞，此时冷厉起来，却有几分怒目金刚的意思：宝丫头那般齐整，再无半点不好，偏老太太却总看不中，只一心想着那些个不庄重的。是林丫头那样，虽说生得好，却从不是贤惠大度的，做寻常的亲戚也还罢了，若做儿媳妇，再也不能！如今舍了那林丫头，倒是看中了云丫头。那丫头一点城府心胸也无，不过是憨吃憨玩的性情，如何能劝服宝玉，使他上进？ 想到这里，王夫人便觉十分烦躁。然则，等她看到那书信，却不免有些斟酌起来：虽说云丫头论说起来，到底是史家女儿，也是一等的人家，比之破落了的林家好上十倍，彼此年岁相当，并不好推辞。但是史家既是不愿，特特与自己送信来，说不得便能唱歌双簧，且将这一件事应付过去才好。 想到这里，王夫人心中才稍有平复，就听得丫鬟回报，倒是宝钗来了。她心中不免生出几分欢喜，只吩咐金钏儿好生收拾了一回，自己便笑着对宝钗道：“怎么这会儿倒是过来了？”口中问这，她心内已是有些存疑，怎么瞧着宝丫头的模样儿，倒似在哪里受了委屈？ “林妹妹身子不适，我也过去瞧一瞧，回来路过姨母的屋子，自然要问一声安好的。”宝钗说得十分温和，又轻声道：姨母可可好些了？先时路上瞧着，姨母似也有些中了暑气的，可是吃了解暑的汤药？” “好孩子，倒还是你记得我。”王夫人听她说得这般亲近，又极仔细，心里头也是快慰，因含笑道：“只是如今正自暑热，你虽说身子康健，到底小姑娘家家的，也得忌讳 。后头可不能再随意过来了。”口中这么说着，她心内已是有些盘算开来：宝丫头从来不是个轻薄的，如今既是形容不对，又说甚么林丫头，莫不是在林丫头那里吃了亏？ 想到这里，她心中大为不喜，略一沉思，便问道：“说来你林妹妹可好些了？又有什么人过去探望的？”宝钗微微一笑，十分端庄：“没见着旁人，只有宝兄弟在那里正说话着。” 作者有话要说：咳咳，下一章请不要订阅，明天会修改过来。 第七十八章 生焦灼翻面互揭短 王夫人神色依旧,只含笑相问,目光却是越发冷厉起来。宝钗只做不知,见她相问,便笑着道：“虽好似有些吵嚷起来。但我一过去，宝兄弟便是说老太太那里正缺个抹骨牌的,请我过去呢。可见他们倒也说得投契。” “老太太素日将林丫头看做嫡亲的孙女儿。兄妹两个说说笑笑,一时闹了，一时好了,也是常有的。”王夫人听了宝钗这话，停了半晌,她才慢慢道：“宝玉年岁尚小，倒也不知道轻重，平白让你受了委屈,回头我让他赔罪。” ———————————— 一句没说完，只听喊道：“好了！”宝林二人不防，都唬了一跳，回头看时，只见凤姐儿跳了进来，笑道：“老太太在那里抱怨天抱怨地，只叫我来瞧瞧你们好了没有。我说不用瞧，过不了三天，他们自己就好了。老太太骂我，说我懒。我来了，果然应了我的话了。也没见你们两个人有些什么可拌的，三日好了，两日恼了，越大越成了孩子了！有这会子拉着手哭的，昨儿为什么又成了乌眼鸡呢！还不跟我走，到老太太跟前，叫老人家也放些心。”说着拉了林黛玉就走。林黛玉回头叫丫头们，一个也没有。凤姐道：“又叫他们作什么，有我伏侍你呢。”一面说，一面拉了就走。宝玉在后面跟着出了园门。到了贾母跟前，凤姐笑道：“我说他们不用人费心，自己就会好的。老祖宗不信，一定叫我去说合。我及至到那里要说合，谁知两个人倒在一处对赔不是了。对笑对诉，倒像‘黄鹰抓住了鹞子的脚’，两个都扣了环了，那里还要人去说合。”说的满屋里都笑起来。 此时宝钗正在这里。那林黛玉只一言不发，挨着贾母坐下。宝玉没甚说的，便向宝钗笑道：“大哥哥好日子，偏生我又不好了，没别的礼送，连个头也不得磕去。大哥哥不知我病，倒像我懒，推故不去的。倘或明儿恼了，姐姐替我分辨分辨。”宝钗笑道：“这也多事。你便要去也不敢惊动，何况身上不好，弟兄们日日一处，要存这个心倒生分了。”宝玉又笑道：“姐姐知道体谅我就好了。”又道：“姐姐怎么不看戏去？”宝钗道：“我怕热，看了两出，热的很。要走，客又不散。我少不得推身上不好，就来了。”宝玉听说，自己由不得脸上没意思，只得又搭讪笑道：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”宝钗听说，不由的大怒，待要怎样，又不好怎样。回思了一回，脸红起来，便冷笑了两声，说道：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！”二人正说着，可巧小丫头靛儿因不见了扇子，和宝钗笑道：“必是宝姑娘藏了我的。好姑娘，赏我罢。”宝钗指他道：“你要仔细！我和你顽过，你再疑我。和你素日嘻皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去。”说的个靛儿跑了。宝玉自知又把 话说造次了，当着许多人，更比才在林黛玉跟前更不好意思，便急回身又同别人搭讪去了。 林黛玉听见宝玉奚落宝钗，心中着实得意，才要搭言也趁势儿取个笑，不想靛儿因找扇子，宝钗又发了两句话，他便改口笑道：“宝姐姐，你听了两出什么戏？”宝钗因见林黛玉面上有得意之态，一定是听了宝玉方才奚落之言，遂了他的心愿，忽又见问他这话，便笑道：“我看的是李逵骂了宋江，后来又赔不是。”宝玉便笑道：“姐姐通今博古，色色都知道，怎么连这一出戏的名字也不知道，就说了这么一串子。这叫《负荆请罪》。”宝钗笑道：“原来这叫作《负荆请罪》！你们通今博古，才知道‘负荆请罪’，我不知道什么是‘负荆请罪’！”一句话还未说完，宝玉林黛玉二人心里有病，听了这话早把脸羞红了。凤姐于这些上虽不通达，但见他三人形景，便知其意，便也笑着问人道：“你们大暑天，谁还吃生姜呢？”众人不解其意，便说道：“没有吃生姜。”风姐故意用手摸着腮，诧异道：“既没人吃姜，怎么这么辣辣的？”宝玉黛玉二人听见这话，越发不好过了。宝钗再要说话，见宝玉十分讨愧，形景改变，也就不好再说，只得一笑收住。别人总未解得他四个人的言语，因此付之流水。 一时宝钗凤姐去了，林黛玉笑向宝玉道：“你也试着比我利害的人了。谁都像我心拙口笨的，由着人说呢。”宝玉正因宝钗多了心，自己没趣，又见林黛玉来问着他，越发没好气起来。待要说两句，又恐林黛玉多心，说不得忍着气，无精打采一直出来。 一句没说完，只听喊道：“好了！”宝林二人不防，都唬了一跳，回头看时，只见凤姐儿跳了进来，笑道：“老太太在那里抱怨天抱怨地，只叫我来瞧瞧你们好了没有。我说不用瞧，过不了三天，他们自己就好了。老太太骂我，说我懒。我来了，果然应了我的话了。也没见你们两个人有些什么可拌的，三日好了，两日恼了，越大越成了孩子了！有这会子拉着手哭的，昨儿为什么又成了乌眼鸡呢！还不跟我走，到老太太跟前，叫老人家也放些心。”说着拉了林黛玉就走。林黛玉回头叫丫头们，一个也没有。凤姐道：“又叫他们作什么，有我伏侍你呢。”一面说，一面拉了就走。宝玉在后面跟着出了园门。到了贾母跟前，凤姐笑道：“我说他们不用人费心，自己就会好的。老祖宗不信，一定叫我去说合。我及至到那里要说合，谁知两个人倒在一处对赔不是了。对笑对诉，倒像‘黄鹰抓住了鹞子的脚’，两个都扣了环了，那里还要人去说合。”说的满屋里都笑起来。 此时宝钗正在这里。那林黛玉只一言不发，挨着贾母坐下。宝玉没甚说的，便向宝钗笑道：“大哥哥好日子，偏生我又不好了，没别的礼送，连个头也不得磕去。大哥哥不知我病，倒像我懒，推故不去的。倘或明儿恼了，姐姐替我分辨分辨。”宝钗笑道：“这也多事。你便要去也不敢惊动，何况身上不好，弟兄们日日一处，要存这个心倒生分了。”宝玉又笑道：“姐姐知道体谅我就好了。”又道：“姐姐怎么不看戏去？”宝钗道：“我怕热，看了两出，热的很。要走，客又不散。我少不得推身上不好，就来了。”宝玉听说，自己由不得脸上没意思，只得又搭讪笑道：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”宝钗听说，不由的大怒，待要怎样，又不好怎样。回思了一回，脸红起来，便冷笑了两声，说道：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！”二人正说着，可巧小丫头靛儿因不见了扇子，和宝钗笑道：“必是宝姑娘藏了我的。好姑娘，赏我罢。”宝钗指他道：“你要仔细！我和你顽过，你再疑我。和你素日嘻皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去。”说的个靛儿跑了。宝玉自知又把 话说造次了，当着许多人，更比才在林黛玉跟前更不好意思，便急回身又同别人搭讪去了。 林黛玉听见宝玉奚落宝钗，心中着实得意，才要搭言也趁势儿取个笑，不想靛儿因找扇子，宝钗又发了两句话，他便改口笑道：“宝姐姐，你听了两出什么戏？”宝钗因见林黛玉面上有得意之态，一定是听了宝玉方才奚落之言，遂了他的心愿，忽又见问他这话，便笑道：“我看的是李逵骂了宋江，后来又赔不是。”宝玉便笑道：“姐姐通今博古，色色都知道，怎么连这一出戏的名字也不知道，就说了这么一串子。这叫《负荆请罪》。”宝钗笑道：“原来这叫作《负荆请罪》！你们通今博古，才知道‘负荆请罪’，我不知道什么是‘负荆请罪’！”一句话还未说完，宝玉林黛玉二人心里有病，听了这话早把脸羞红了。凤姐于这些上虽不通达，但见他三人形景，便知其意，便也笑着问人道：“你们大暑天，谁还吃生姜呢？”众人不解其意，便说道：“没有吃生姜。”风姐故意用手摸着腮，诧异道：“既没人吃姜，怎么这么辣辣的？”宝玉黛玉二人听见这话，越发不好过了。宝钗再要说话，见宝玉十分讨愧，形景改变，也就不好再说，只得一笑收住。别人总未解得他四个人的言语，因此付之流水。 一时宝钗凤姐去了，林黛玉笑向宝玉道：“你也试着比我利害的人了。谁都像我心拙口笨的，由着人说呢。”宝玉正因宝钗多了心，自己没趣，又见林黛玉来问着他，越发没好气起来。待要说两句，又恐林黛玉多心，说不得忍着气，无精打采一直出来。 一句没说完，只听喊道：“好了！”宝林二人不防，都唬了一跳，回头看时，只见凤姐儿跳了进来，笑道：“老太太在那里抱怨天抱怨地，只叫我来瞧瞧你们好了没有。我说不用瞧，过不了三天，他们自己就好了。老太太骂我，说我懒。我来了，果然应了我的话了。也没见你们两个人有些什么可拌的，三日好了，两日恼了，越大越成了孩子了！有这会子拉着手哭的，昨儿为什么又成了乌眼鸡呢！还不跟我走，到老太太跟前，叫老人家也放些心。”说着拉了林黛玉就走。林黛玉回头叫丫头们，一个也没有。凤姐道：“又叫他们作什么，有我伏侍你呢。”一面说，一面拉了就走。宝玉在后面跟着出了园门。到了贾母跟前，凤姐笑道：“我说他们不用人费心，自己就会好的。老祖宗不信，一定叫我去说合。我及至到那里要说合，谁知两个人倒在一处对赔不是了。对笑对诉，倒像‘黄鹰抓住了鹞子的脚’，两个都扣了环了，那里还要人去说合。”说的满屋里都笑起来。 此时宝钗正在这里。那林黛玉只一言不发，挨着贾母坐下。宝玉没甚说的，便向宝钗笑道：“大哥哥好日子，偏生我又不好了，没别的礼送，连个头也不得磕去。大哥哥不知我病，倒像我懒，推故不去的。倘或明儿恼了，姐姐替我分辨分辨。”宝钗笑道：“这也多事。你便要去也不敢惊动，何况身上不好，弟兄们日日一处，要存这个心倒生分了。”宝玉又笑道：“姐姐知道体谅我就好了。”又道：“姐姐怎么不看戏去？”宝钗道：“我怕热，看了两出，热的很。要走，客又不散。我少不得推身上不好，就来了。”宝玉听说，自己由不得脸上没意思，只得又搭讪笑道：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”宝钗听说，不由的大怒，待要怎样，又不好怎样。回思了一回，脸红起来，便冷笑了两声，说道：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！”二人正说着，可巧小丫头靛儿因不见了扇子，和宝钗笑道：“必是宝姑娘藏了我的。好姑娘，赏我罢。”宝钗指他道：“你要仔细！我和你顽过，你再疑我。和你素日嘻皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去。”说的个靛儿跑了。宝玉自知又把 话说造次了，当着许多人，更比才在林黛玉跟前更不好意思，便急回身又同别人搭讪去了。 林黛玉听见宝玉奚落宝钗，心中着实得意，才要搭言也趁势儿取个笑，不想靛儿因找扇子，宝钗又发了两句话，他便改口笑道：“宝姐姐，你听了两出什么戏？”宝钗因见林黛玉面上有得意之态，一定是听了宝玉方才奚落之言，遂了他的心愿，忽又见问他这话，便笑道：“我看的是李逵骂了宋江，后来又赔不是。”宝玉便笑道：“姐姐通今博古，色色都知道，怎么连这一出戏的名字也不知道，就说了这么一串子。这叫《负荆请罪》。”宝钗笑道：“原来这叫作《负荆请罪》！你们通今博古，才知道‘负荆请罪’，我不知道什么是‘负荆请罪’！”一句话还未说完，宝玉林黛玉二人心里有病，听了这话早把脸羞红了。凤姐于这些上虽不通达，但见他三人形景，便知其意，便也笑着问人道：“你们大暑天，谁还吃生姜呢？”众人不解其意，便说道：“没有吃生姜。”风姐故意用手摸着腮，诧异道：“既没人吃姜，怎么这么辣辣的？”宝玉黛玉二人听见这话，越发不好过了。宝钗再要说话，见宝玉十分讨愧，形景改变，也就不好再说，只得一笑收住。别人总未解得他四个人的言语，因此付之流水。 一时宝钗凤姐去了，林黛玉笑向宝玉道：“你也试着比我利害的人了。谁都像我心拙口笨的，由着人说呢。”宝玉正因宝钗多了心，自己没趣，又见林黛玉来问着他，越发没好气起来。待要说两句，又恐林黛玉多心，说不得忍着气，无精打采一直出来。 一句没说完，只听喊道：“好了！”宝林二人不防，都唬了一跳，回头看时，只见凤姐儿跳了进来，笑道：“老太太在那里抱怨天抱怨地，只叫我来瞧瞧你们好了没有。我说不用瞧，过不了三天，他们自己就好了。老太太骂我，说我懒。我来了，果然应了我的话了。也没见你们两个人有些什么可拌的，三日好了，两日恼了，越大越成了孩子了！有这会子拉着手哭的，昨儿为什么又成了乌眼鸡呢！还不跟我走，到老太太跟前，叫老人家也放些心。”说着拉了林黛玉就走。林黛玉回头叫丫头们，一个也没有。凤姐道：“又叫他们作什么，有我伏侍你呢。”一面说，一面拉了就走。宝玉在后面跟着出了园门。到了贾母跟前，凤姐笑道：“我说他们不用人费心，自己就会好的。老祖宗不信，一定叫我去说合。我及至到那里要说合，谁知两个人倒在一处对赔不是了。对笑对诉，倒像‘黄鹰抓住了鹞子的脚’，两个都扣了环了，那里还要人去说合。”说的满屋里都笑起来。 此时宝钗正在这里。那林黛玉只一言不发，挨着贾母坐下。宝玉没甚说的，便向宝钗笑道：“大哥哥好日子，偏生我又不好了，没别的礼送，连个头也不得磕去。大哥哥不知我病，倒像我懒，推故不去的。倘或明儿恼了，姐姐替我分辨分辨。”宝钗笑道：“这也多事。你便要去也不敢惊动，何况身上不好，弟兄们日日一处，要存这个心倒生分了。”宝玉又笑道：“姐姐知道体谅我就好了。”又道：“姐姐怎么不看戏去？”宝钗道：“我怕热，看了两出，热的很。要走，客又不散。我少不得推身上不好，就来了。”宝玉听说，自己由不得脸上没意思，只得又搭讪笑道：“怪不得他们拿姐姐比杨妃，原来也体丰怯热。”宝钗听说，不由的大怒，待要怎样，又不好怎样。回思了一回，脸红起来，便冷笑了两声，说道：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟可以作得杨国忠的！”二人正说着，可巧小丫头靛儿因不见了扇子，和宝钗笑道：“必是宝姑娘藏了我的。好姑娘，赏我罢。”宝钗指他道：“你要仔细！我和你顽过，你再疑我。和你素日嘻皮笑脸的那些姑娘们跟前，你该问他们去。”说的个靛儿跑了。宝玉自知又把 话说造次了，当着许多人，更比才在林黛玉跟前更不好意思，便急回身又同别人搭讪去了。 林黛玉听见宝玉奚落宝钗，心中着实得意，才要搭言也趁势儿取个笑，不想靛儿因找扇子，宝钗又发了两句话，他便改口笑道：“宝姐姐，你听了两出什么戏？”宝钗因见林黛玉面上有得意之态，一定是听了宝玉方才奚落之言，遂了他的心愿，忽又见问他这话，便笑道：“我看的是李逵骂了宋江，后来又赔不是。”宝玉便笑道：“姐姐通今博古，色色都知道，怎么连这一出戏的名字也不知道，就说了这么一串子。这叫《负荆请罪》。”宝钗笑道：“原来这叫作《负荆请罪》！你们通今博古，才知道‘负荆请罪’，我不知道什么是‘负荆请罪’！”一句话还未说完，宝玉林黛玉二人心里有病，听了这话早把脸羞红了。凤姐于这些上虽不通达，但见他三人形景，便知其意，便也笑着问人道：“你们大暑天，谁还吃生姜呢？”众人不解其意，便说道：“没有吃生姜。”风姐故意用手摸着腮，诧异道：“既没人吃姜，怎么这么辣辣的？”宝玉黛玉二人听见这话，越发不好过了。宝钗再要说话，见宝玉十分讨愧，形景改变，也就不好再说，只得一笑收住。别人总未解得他四个人的言语，因此付之流水。 一时宝钗凤姐去了，林黛玉笑向宝玉道：“你也试着比我利害的人了。谁都像我心拙口笨的，由着人说呢。”宝玉正因宝钗多了心，自己没趣，又见林黛玉来问着他，越发没好气起来。待 第七十九章 见风刀晴雯始生寒 “这话又是从哪儿说起的？”宝玉听得这话,又觉诧异，又觉可笑，便道：“自来清白女孩儿,都是花朵儿一般的，原就出自天然。那花儿匠养的,未必前头不是深山之中所得。不过两句话,你倒是较真起来。” “如何能不较真,这好好儿,平白被看低了一头,岂有不恼的？”史湘云嘴角噙笑,眼角却往黛玉处一扫，便又垂下头把玩着杯盏,慢慢道：“二哥哥与旁人不同，总爱人恼了你，你在过去贴服。说不得我也恼一恼才好呢。” 黛玉听得这话，也只在一边淡淡笑着，也不理会，依旧与探春说着话，又兼及迎春、惜春：“这几日我病了，又暑热，几日没得见的。说来前头听说三妹妹又得了些新鲜玩意儿，也没能过去瞧一瞧，好再抢两个来——前头那整根柱子挖的香盒儿，就极好。” “林姐姐不知道，你纵然过去了，只怕也没趣儿。”探春听得这话，却指着宝玉一笑：“原是我托二哥哥再买些好的。谁知他照旧是还是那几样，不过是小篮子、香盒儿、风炉儿这些，倒□□买了三四个。林姐姐若是想要，只管打发人过去，我与你送一套儿。” “林妹妹也喜欢这些？”宝玉听到这话，也是凑过来，又笑着对探春道：“是你要我拣那朴而不俗，直而不拙的，街面上只得这些个还算好的，我也没法子。过些日子，街上热闹起来，到时候再与你们挑拣一些来，也是使得的。” 宝钗在一旁瞧着，唇角微微带笑，一双眼却是倏尔落在黛玉身上，倏尔落在湘云面上，停了半晌，她就自收回目光，也是笑着道：“那宝兄弟可得多寻几套来，总要不偏不倚，都得了一份儿才好。” “原是说笑玩闹罢了，谁还真个为了这一点东西就恼了不成？”若是湘云，黛玉也就当这话没听过耳，自来都是父母双亡，又自幼相识的，总存了一份同类之感。但对宝钗，她自不客气，反倒冷笑一声，道：“这话说的，我竟不敢再提这事了。说不得又要得个爱掐尖要强的话。” 湘云却不知宝钗的机锋，又有一股憨直侠气，且心内存了一件事，忍不住又插了一句话：“林姐姐想得也不少呢。” 对此，黛玉只是一笑，并不多话。边上的春纤却是听得心里生厌，因笑着添了一句话：“史姑娘不知道，我们姑娘若不多想，岂不是白担了名儿？倒不如名至实归来的妥当。” “又多说话，还不下去。”黛玉不等旁人反应，先喝止了春纤，才又与众人道：“没的有的说了这么一通，倒是觉得有些热。我先去散一散。”说罢，她便要起身。湘云原要发作，见着她这样，倒有些讪讪起来，动了动嘴，到底没有说话。宝钗便笑着道：“没了你，我们也没意思，竟还是散了吧。” 说罢，彼此竟就散了。 第29节 唯有宝玉眼见着黛玉起身，正巴巴地想要跟过去，却被湘云拉住，又道：“二哥哥，好不容易我来了，你也理一理我。”宝玉才站住脚，因笑着道：“你过来总要住些时日的，我们尽能一道儿说，一道儿顽的。我如何不理你了？” 话虽如此，他的目光犹自往黛玉离去的地方投去一瞥。 湘云看在眼底，心中又有几分着恼，暗想：二哥哥虽好，只他总念着林姐姐，终究没有意思。现在自是没什么，可日后还是这样，又算什么呢？想到这里，她便有些羞恼，冷笑道：“我看看二哥哥这一副心神都放在那边儿了。哪里还顾得上我！”说罢，她也是恼得转身就走，再不顾旁的。 宝玉有心过去劝慰，偏又有一个宝钗在旁笑了一声，他转过头一看，却见着她正拿团扇遮住嘴，那一只晶莹丰润的臂膀仿佛能放出微光，偏上头又笼着一串红麝串，白玉红朱，越发显出一段鲜艳妩媚来，他不由一时看呆了。 “宝兄弟好生着忙，我先回去了。”宝钗见着如此，一双水杏眼越发荡漾出笑意来，只放下团扇，身形款款从他身边掠过，只有些许香风犹自飘散在空气之中。 宝玉呆立了半晌，方回过神来，转头看着众人皆散了，又觉得没趣儿，一路无精打采而去。不想，如今正是盛夏，早饭过后，各处都是极安静。他每到一处，一处鸦雀无声，竟至王夫人上房处，而后又闹出几段公案，暂且不提。只他屋子里，晴雯正是做着针线，又听得边上的麝月与她叽咕：“你总是这样，怕也不好。原不是这样的性情，如今倒好似换了一个人。” “我若想长长久久，平平安安，这般才是正经的道理。”晴雯素知麝月，虽也是袭人教出来的，性情却还是极好的，倒也愿意与她说几句真心话：“我从没那等心，何必过去掐尖儿？正正经经在这里过两年安生日子，以后出去了，也是个想头。没得争强好胜，等得回头想起来，都是一股子糟心，又是何必。” “屋子里便只你生得最好，便你没心，怕也没得安生。”麝月瞧着左右无人，便凑到晴雯耳边道：“若真没那样的心，早些出去才是正经。” “我也得为日后打算，总要在这里熬两年，也存些东西才好。”晴雯这么说了一句，看着麝月半晌，才是放下针线，拉住她的手，叹息道：“你是个好的。依着我说，竟也是早些打算起来才是正经。二爷瞧着对我们好，且不说是不是一时的，终究还是太太做主，袭人倒是入了太太眼的。偏她也是个傻的，一心盼着宝姑娘。还真当那是个好的不成？” “你又浑说，宝姑娘雅量宽宏，自来好脾性，如何不好？”麝月听得这一句，倒是笑了，因道：“虽说林姑娘待你好，只一样归一样。若从中说起来，林姑娘总不如宝姑娘性子好的。” “你知道什么！”晴雯冷笑一声，问道：“都说宝姑娘好，可她待莺儿如何？莺儿对她如何？不过是做主仆罢了。春纤并紫鹃便敢驳林姑娘，林姑娘从未置气过，还是一个模样儿。莺儿能这么对宝姑娘？再说，林姑娘素来重情，外头虽厉害，心却是好的，也不十分计较。宝姑娘却不同，虽外头温柔，内里却是厉害，你也听听，外头可有说她半句不好的？就是这样□□说得好的，内里才是精明呢。旁的不说，我们屋子里不就有这么一个！” 麝月忙拦住她的话头，嗔道：“越发什么车轱辘话都出来的。”两人正自说着，外头忽而暗了下来。麝月便推开窗户，往外头一看，登时一阵凉风袭来，就见着唰唰落了一阵雨来。 “这一阵雨倒是凉快。”麝月才说了一句话，便见着袭人与宝官、玉官等出了屋子，正往外头瞧着。回头袭人见着了她，便招手笑着道：“你快出来，还有晴雯，都一道儿过来，正说要顽呢。” 麝月想了想，便强拉着晴雯出来：“总在屋子里做这做那的，骨头都得酸了，今儿既有巧宗儿，也是趁兴好生顽一顽。”由此，她们倒都凑到一处，把那沟堵了，院门一关，水积在院内，把些绿头鸭，花鸂鶒，彩鸳鸯，捉的捉，赶的赶，都是缝了翅膀，放到水里顽耍。 那鸟禽扑腾不得，不免慌张乱叫，及等后头倒也渐渐安生，却是游来游去，不时扑腾。袭人等瞧着也是有趣，都在游廊上嘻笑。晴雯瞧了一阵子，心里却觉得酸酸的，也没意思，呆了一阵子，正要回去，忽而听到一阵拍门声，她便皱眉道：“这个时候，谁个过来？” 袭人正笑着，因道：“可不是，这会儿叫门，也没人开去。”外头便传来一声是我，那声儿隔着雨幕，竟有些影影绰绰，听不分明了。麝月却是一怔，道：“是宝姑娘的声音。”晴雯先头才说了一阵宝钗，又听得是她，心里便有几分不喜，因道：“宝姑娘这会儿过来做什么？” 谁知听得是宝钗，袭人便敛了几分笑意，先道：“让我隔着门缝儿瞧瞧，可开就看，要不可开，就叫她淋着回去。”说着，她就顺着游廊走到门前，往外一瞧，只见宝玉淋得落水鸡一样。袭人一惊，又觉好笑，又是着忙，忙开了门，笑得弯着腰拍手道：“这么大雨地里跑什么？没得湿了一身，我们又哪里知道二爷竟就回来了。” 谁知宝玉正一肚子恼火，满心想要把这开门的踢两脚，及等开了门，也并不仔细看是谁，只当是些小丫头们，便抬腿踢在肋上。袭人不曾防着，当下哎呦一声。宝玉还要骂：“下流东西！”麝月却是因着前头晴雯的话，有心过来看一看，见着这模样儿不对，忙几步上来拦下话头：“二爷这是怎么了？” 宝玉一低头，一是瞧见袭人，又见她哭了，方知道踢错了，忙笑着道：“哎呦，是你来了！踢在哪里了？”袭人从来不曾受过一句大话，今日忽被宝玉生气踢了一下，又是当着许多人，不免又羞又气又疼，一时只觉得无处容身。待要说话，又想着宝玉未必安心踢她的，方忍着道：“没有踢着，还不换衣裳去。”宝玉方进屋子，袭人等也随着过去。 唯有一个晴雯在旁冷眼瞧了一回，见着众人都随着往屋子里去，她嗤笑一声，忽而转身看向院门，竟是怔怔地落了几滴泪来。 第八十章 生离心筹谋归家来 静静站了半晌,身后便传来脚步声,又有两句话儿。晴雯忙取了帕子拭去脸上珠泪，略抿了抿头发,回头看来，却不知何时雨已经渐渐稀疏,春燕正送那宝官、玉官回去。见着她站在这里,春燕还笑着说了一声：“姐姐怎么站在这儿？这会儿还有些风呢,仔细着凉。” “一时恍了神罢了。”晴雯与她们略略点了点头，也无心多说旁话，便自回去,心中却是翻来覆去,着实思量。她先头只想着,若是要出去,寻个好时候，略求一求二爷，大约是不难的，在这几年好生积攒些东西，日后凭着这些，自己又有这么一手针线，好生寻摸清楚了，再也不难的。 如今瞧着，自己却是想差了，便是在这儿，也未必能十分保全。 二爷平日里倒是言笑无忌，待她们这些丫鬟婢女也是好的。但一时恼了，还不是说踢就踢，说骂就骂，今儿是袭人担了那小丫鬟的罪，明儿谁知道又是哪个？自己却不愿受这样的气！只是这时候便是求出去，且不说这由头不好寻，自己那姑舅表哥并表嫂也不是能为自己说话做倚靠的。一时离了这里，没得寻摸清楚外头如何，却要去配人，那便真个是要一头碰死了！ 这么想了一阵，她心中犹自难解，又是做了一阵针线活儿，到了夜里才囫囵睡了一场，暂时将这事儿放下。谁知到了第二日，她便听得府里头传言，说是金钏儿被撵了出去。 晴雯先头还是一怔，欲不管，谁知仿佛又有一句宝玉的话，倒是勾起她昨日的心来。由此，想了半日，她到底寻到了几个平日里最是能说会道的婆子，打听了几声，也不甚分明，只说内里夹杂着宝玉，有些什么不好听不好说的话。 两下里交杂在一处，她心内越加着恼，又想了一想，左右坐着不安稳，横竖也没什么旁的活计，便索性去潇湘馆说话儿。这时候黛玉从贾母处回来，又觉得有些暑热，便换了一身衣裳，又取下几样钗环，也是松散松散的意思。 见她来了，黛玉微微一笑，道：“都说你手巧，我瞧着你运道也巧。这一过来，正有好点心。”说着，便让个小丫鬟取来一个食盒，送到她跟前来：“前儿你就说这绿豆糕味道好，今儿春纤多做了一点子，我就说先留着，等会子送过去给你。不想你就来了。” 虽说这会儿无心吃这个，晴雯想着这一片心，自然也是感念，因捻了一块：“东西好不好另说，也是姑娘念着我了。”话虽如此，她面上笑意却极浅，浑然不似素日的爽利，春纤便有些讶异，放下书卷往这里走了两步，道：“这却是不像是你说的话，倒像是心里存了事？俗语说，三个臭皮匠赛过诸葛亮，若是能说的，只管说与我们，说不得便能寻出法子来呢。便不能，也能开解开解。” 晴雯便看了旁的小丫鬟一眼。紫鹃见状，便放下梳子，笑着道：“好了，姑娘这里有我们呢。你们倒了水，只管去松散松散。有什么话，我们自会叫人的。” 一时丫鬟都散了去，晴雯才是将昨日之事说了一回，又道了金钏之事：“素日我们只说二爷倒还怜惜女孩儿，现在瞧着，也不过如此罢了。我这么一个热碳团的性子，却受不得这些。这天生人养的，谁不是如此？虽在这府里做活计儿，也是卖身了的，我却不认那样的理儿。便要我死，也不能忍这一口气。好不好，倒不如早些散了，省得日后难熬。” “好好的，说什么生死。”黛玉听了一回，心里暗暗叹息宝玉无能。只是这样的话，她也说不出来，只能微微一叹，且对晴雯道：“既是这么说了，后头你可有打算？”话虽这么说，她心内却是明白，晴雯这样的，这后路便十分为难。 果然，晴雯听得这话，就道：“原我想着这两年积攒些东西，再好生寻摸清楚了，待得年岁大了，略求一求，未必不能成事。但若说是如今，只怕越加艰难——你们也是知道，我无父无母，只一个表哥也是不中用的。只是事儿是这样，若不能试一回，我总不能死心。” 紫鹃原想着劝她两句，但听得这话，也只得收口的道：“若是这事儿为难，你便略等一等罢。平日里只在屋子里做些活计，或是到我们这里散散，想来也没什么的。若真有为难的事，只管告诉我们。若是能得，总为你尽力便是。旁的，也只能听天命了。” 黛玉动了动嘴，到底没有说话。从本心而说，她素喜晴雯性情，也愿意讨了她来，彼此两厢合意。只是这事儿若真个做了，却不妥当。府中的姑娘身边的大丫鬟只得两个，雪雁是她随身带来的，也还罢了，春纤与紫鹃都是府里的人，俱是调做了大丫鬟的。若如今再讨一个晴雯，旁人见着，岂不觉得自己太过轻狂？便是二姐姐她们也要有些想法的。还有，晴雯是宝玉身边的人，讨了她，旁人嘴里刻薄的，还不知道怎么说呢。 这么想了一阵，她最终只能说另一番话来：“这一时半日的竟也无处设法。我瞧着外祖母也喜欢你，你若是常过去走动，在宝玉处怠慢些，后头调转回来，也未必不能的。” “这却也是。”晴雯心里一动，也是点头：“我先家去一日，也瞧一瞧，再作打算罢。”春纤看她们这么说了一阵，心里也存了一个法子，只是一时不好说道出来：先前王夫人见了晴雯，她本就不喜这等美人儿，设若投些消息，又是常让晴雯在她面前走动几回，说不得这事儿就能成的。可如今金钏儿被撵走一事，就夹杂着些不好的话，倒也不好做这样的法子来刺王夫人的心。还是等几日吧。 两厢说了一阵，晴雯虽不曾得了好主意，到底心里松快了几分，又想着早些回去一趟，也是早有准备，便告辞而去。到了怡红院，她便寻了麝月，说是要家去一趟：“这几日也是闲着，我想着回去看一看。昨儿袭人又是那么一场，瞧他正歇着呢，倒不好闹她，便将这事儿与你说一声。” 麝月素来与她好，又是这样的小事，自然应允：“不过家去一日，原没什么妨碍的。袭人若问起来，我与她说便是。”这般说定，晴雯便收拾了两件衣裳并一点金银裸子，去了头上两支金钗，不过戴了一支金簪并两样纱花，就自往家里去。 她那姑舅表哥原唤作李贵，因着日日吃酒成了个酒糟了的人，又娶了一个艳帜高张的多姑娘，却得了个多浑虫的名儿。这世上多是江山易改本性难移的人，多浑虫也是如此。这日晴雯回去，推开门便见着他正躺在炕上打着鼾，满屋子酒味臭屁，难闻之极。她不由往后退了两步，捂着鼻子跑了两步，到底熏得脸都白了。 偏这会子身后一阵嬉笑，却是多姑娘摇摇摆摆着来了。她生得好模样儿，水汪汪的桃花眼，红艳艳的樱桃唇，胸脯高高的，腰肢细细的，走一步且要扭两下腰，及等到了跟前来，便是拿着帕子遮了嘴，斜着眼一笑，道：“怎么姑娘回来了，也不说一声儿？也总让我收拾收拾，省得惊着了。” 若是旁的女孩儿，说不得便要被这两句话压了下去，偏晴雯性情不同，见着这么一个模样，反倒往前迈了一步，道：“嫂子说笑了，不过家来一趟，又不是做客，说什么收拾？等过两年我出来了，也这样日日收拾不成？我倒乐得干净，只怕嫂子累得慌，倒耽搁了好事儿！” 多姑娘原拿着帕子扇风，只站在那里嘻嘻笑着，听得过两年我出来了这一句，才是收了笑，又上上下下打量晴雯两眼，才道：“我的好姑娘，你怎么也说起笑话儿了？你这模样儿身段，竟也拢不住人？都说那宝二爷是个怜香惜玉的，连着表姐表妹也传了些信儿，偏你倒是存了这样的心？” 这话说得晴雯柳眉倒竖，粉面作烧，立时要叫嚷出来——这样的话却也不是能说能听的，当下虽是气得一个倒仰，她竟也只能指着多姑娘，哆嗦着说不出话来。 却是多姑娘度量她神色，想她素日性情，也信了七八分，却收了浪荡模样儿，添了几分郑重：“姑娘这么一个模样，却像是真情。若是这样，倒是我的不是，错怪了你。只是我也劝姑娘一句，若真个有这样的心，早些打算才是真。这天底下的委屈事可不少。” 这一番话说来，晴雯听得不由一怔，倒是将这多姑娘细细打量了几眼：她自小卖入贾家，从小在府里头长大，多浑虫又是那么一个人，如何想得到她？一年到头，也未必能得见一回。这多姑娘她也只见过三四回，多有嫌弃她名声不好，却不曾与她说话。如今瞧着，旁的不提，她却还有些心肠。 素日倒是看错了她！ 作者有话要说：等会还有一章。 第八十一章 怒笞宝玉暗渡情意 却说晴雯既生了这样的心,虽仍瞧不上多姑娘浪荡,到底比旧日高看了两眼，又想：她虽不自爱,但表哥若不是这样一个人，未必就是这样了。这么说来,倒也是两厢里辜负,谁也偏不得比不得的。 由此,她想了一阵，才略略收了几分怒容，还是道：“我如何不知道。只是这事儿未必能十分如意。表嫂若有心,倒还是先顾着表哥一些。他虽是个不中用的,平日里也多有委屈了你的地方,到底也是夫妻一场,总略照应一二。” 多姑娘见她说这样的话，却是一笑，往屋子里瞧了两眼，甩了甩帕子，道：“平日里但凡我出去，总也托街坊瞧两眼，不然就他那么一个人，一路打了酒来，一路就要喝得精光烂醉，如何能日日躺在家里做那白日梦！至于旁的，不怕告诉姑娘，我也没受什么委屈。虽他不中用，我却活得自在。名声什么的，姑娘年轻女孩儿的，自然想着念着这个。但在我眼底，这些虚的却不如自个儿快活紧要。他们只说占了我的便宜，焉知不是我占了他们便宜！” 这样直言瞟了男人的话，自是说得晴雯瞠目结舌，竟无言相对。半晌过去，她也只得转了话头，又说要再这里住一日。那多姑娘见她面皮薄，倒想起旧日的自个儿，也不在提旁的，先去一道收拾了一回，晴雯方到屋子东面的小间里住下。 这一处虽简陋，东西物件却也收拾得齐整，被褥更是新鲜晾晒过的，很是干净。晴雯瞧了两回，心里松了一口气，又吃了两口冷茶，便去了外头寻人说话，一面又探听些信儿。这般忽忽一日过去，她也探问到了一些东西，正慢慢有了盘算，突然听得外头一阵吵嚷，却与先前不同。 这咋咋然的，又吵嚷什么？晴雯心里有些好奇，推窗往外头瞧了两眼——却是一堆拥拥簇簇的人，又有哭号声，叫嚷声，说话声，好不热闹，倒像是出了什么紧要的事。 瞧了半晌，她有心相问，又觉有些不对，且因着人头攒动，内里瞧着不分明，便想着出去看一看。不想就在此时，多姑娘匆匆忙忙推门闯了进来，口中张口道：“姑娘，那白家的姑娘金钏儿，不是昨儿被撵出来了么？今儿竟投了井！如今外头正吵嚷着呢，姑娘若是与她旧日也好，赶紧去瞧一瞧罢。” 听得这话，虽平日与金钏儿寻常，晴雯也是听得楞在当场。半晌过去，她才忙跑将出去，心里却是一片惊涛骇浪：难道先前听得那些话，倒是有些真切？只这样的念头在心中晃了晃，她便止住——为着这个，金钏儿已是含羞忍辱地去了，再想这些，反倒是玷辱了她。 有了这样的思量，及等跑到白家，瞧着金钏的尸身，晴雯虽是被吓得不轻，又是呕吐了一场，到底擦了脸，撑着走过去，又劝慰白老媳妇儿，心里也不无感伤。虽说素日与金钏儿情分平平，并无甚往来走动，不过是个面儿情罢了。到底素日也是熟识的，如今她这么一个年纪，竟就这么去了，也忒可惜。 想着这些，她便着意帮衬了一回，又见金钏儿被撵出来，并无新鲜衣裳，便道：“我的身量儿与她差不离，等会子回去取两身新做的，婶娘不比推辞。事到如今，我也只能做这么一点子事了。” “她若晓得这些，必定念着你的好。”白老媳妇儿哭得老泪纵横，只撑着一口气，听得晴雯这话，一面感念，张口忙谢过了。一面再看着女儿尸身，心头一痛，又是拄着拐杖，竟自歪在一边哭将起来。众人百般劝说，又是帮衬了一阵，才是渐渐散去。 晴雯心中难受，紧着回去与多姑娘说两句话，便重头入了府里自己的屋子中，翻箱倒柜寻出两身新做的衣裳来。碧痕看她这样，心里暗暗纳罕，便道：“好好的，姐姐寻这个做什么？” 一时晴雯也顾不得她，只搪塞两句，便自将衣裳送了出去。好在平日里那看门的婆子极晓得事理，听得这么一个缘故，也是感叹一回，又道：“大姐儿放心，我这就送过去。”晴雯见她一时去了，方一面叹，一面往回走。谁知绕过一处回廊，抬头就碰到了袭人。 袭人见着是她，又是这么一个模样，心里也是稀罕，便我问道：“昨儿家去，今儿怎么还失魂落魄的？” 这会儿说及金钏儿，晴雯倒也收了素日的针对，只将事儿粗略一提。袭人听得这话，着实吃惊不已，但后头心想素日里彼此的情分，不免又落下泪来。偏就在这时候，外头忽而一阵凌乱的脚步声，两人当即一怔，抬头看去，却是几个小丫头奔了过来，口中胡乱嚷着：“了不得！老爷打了宝玉！” 这话一说，就是晴雯也忍不住往前走了一步，袭人更是唬得面色惨白，忙扯住一个，急声道：“这好好的，怎么就打了？伤得怎么样？如今又在哪里？” 那小丫鬟们不过听了一耳朵，如何晓得这些事，虽袭人催逼着，绞尽脑汁也就多说了几句话：“不知什么缘故老爷恼了，才拿了打板子打了宝玉。如今老太太、太太俱是赶了过去，倒不晓得究竟如何了。” 听得贾母并王夫人都去了，晴雯就放下心来，再见袭人依旧着紧，便提点了一句，道：“既老太太去了，宝玉若伤得重，必定先送到她那儿的。”袭人也是连声称是，立时要往贾母处赶去。晴雯站在那里想了一阵，到底没有跟过去，心里却有些翻腾：这好好的，忽而打了，难道是为着金钏儿？ 这么想了一阵，晴雯倒也并不如金钏的事着紧，倒是回自己屋子里又做了一回针线。不想这一朵花儿才缝好，外头又是一阵吵嚷，出去一看，却是宝玉被送回来了。他躺在春凳上头，面白气弱，底下穿着那一条绿纱小衣皆是血渍，竟是打得不轻。后头又有贾母、王夫人、薛姨妈、湘云、宝钗等，竟是一拥而入。晴雯越加吃惊，及等要过去伺候，哪里插下手去，只得退到外头，一时就听到焙铭与袭人所说之话：“却是为琪官金钏姐姐的事。” 晴雯脚下一顿，也没再听下去，只管离去。后头她虽也有帮着照料，却也不过略略尽心，并不十分显出来。倒是湘云，着实十分尽心竭力。偏她虽好，宝钗行事却更为周全，先送了治棒疮的药，又有低声相诉，道一声：“不说老太太、太太看着心疼，便是我们看着，也是……” 后头这话一收，越加有些情意绵长。 湘云原端了一碗药过来，谁知站在外头竟听得这话，心中由不得一顿，暗暗生出几分焦急来：若只是林姐姐，也还罢了，她虽好，却不似宝姐姐这般，论说容貌人品，行事言谈，竟是无一不好的。 自己如何比得过？ 想到这里，湘云便觉得心中难受，欲不听，脚下却似生了根，竟更不能动一下。只站在那里听了半日，仿佛内里宝钗要出来了，她才跺了跺脚，端着药送了过去，面上还笑着道：“先吃了药，旁的却不如这个紧要。” 宝钗正站在一边瞧着，听得这话，也是含笑道：“可不是，先养好伤才是正经的道理。史大妹妹有心，只是这汤药烫得很，这会子也算了，下回熬了汤药，不拘什么人唤过来吩咐一句，也就是了。不然，宝玉这儿才好，你又病了，他心里也是不好过。”宝玉一股脑吞下那一碗汤药，听得这话，也是点头：“宝姐姐说的是，我虽受伤，倒也罢了，你若伤着了，我心里如何过意的去。” 湘云面上有些发白，听得这话，却还是回了一句：“不过一时闲着，便趁这会儿过来瞧瞧二哥哥罢了。”对此，宝钗只是微微一笑，便要告辞，又道：“我明儿再来探望。” 听得这一声，湘云抿了抿唇，到底没有再说什么，且目送宝钗回去，回头却听得宝玉嘱咐自己几句紧要的话。湘云才从心底舒出一口气来，又笑着道：“放心。”虽是这么说，毕竟还拗不过宝玉，眼见着他好了些，她便要起身离开。 迎面摇摇摆摆走来一个人。 不是旁个，正是黛玉。她见着湘云端着一个碗出来，当下停了下来。略说了两句话，才道：“你却有心，我是不如的。”湘云微微一笑，道：“不过一点小事罢了。”话虽这么说，她却着实停了半晌，眼见着黛玉入了屋子里，两厢说起话来：“从今而后，你都改了罢。” 这一句话说得十分真心，湘云听了后，却觉得眼里有些发酸，再也忍耐不得，只摔了帐子出来，心里却渐渐生出一番别样的肚肠来：虽二哥哥千般好，只这有心无心四个字，便是让人受不住。 罢罢罢！ 我也不再想那样的好事儿了。自小儿起，我便知道，这梦想得太好，醒来后便更是凄凉。与其后头老太太、太太并二哥哥又是说了旁话，倒不如先止住这些话，且看后头怎么样。 第八十二章 知不能湘云始定亲 虽心中这么想着,湘云本性爽朗,喜怒出于胸臆，哪里能遮掩住十分,面上不免些愤愤之色。 说来也巧。黛玉此番过来，原是念着宝玉遭了这一番打,着实可怜,不能不来探望。只是这些时日以来,她每每提心，总要远着宝玉，便略说了两句衷肠话，就是告辞而去。宝玉有心相留,又如何留得住，只得巴巴地目送她离去。 这一个往外走,一个呆立着，两厢里正撞到一处。 黛玉止住脚步，一双妙目在湘云身上顿了顿，便是道：“史妹妹也来了。我瞧着表哥倒是好了许多，不必十分挂心。”她说得平和，并不见多少焦急之色。湘云心中原就存了恼意，见着她这么一个模样，不免大为不平：二哥哥这么遭罪，谁个不心疼着急？自来都是打小儿一起长大的，就是宝姐姐平日里那么一个端庄的，也说出两句真心话来，她却看得平常！二哥哥素日最看重她，岂不难过！ 想到这里，湘云也没发觉黛玉眼圈儿微红，竟只嗤笑一声，道：“林姐姐这话我却听不懂，什么好多了？什么不必十分挂心？难道瞧着二哥哥这样儿，谁还能稳得住？旁人我不晓得，我却不是那样冷心冷肺的！” 黛玉原想说话，心下一转，还是将那些话压下，转而道：“却是我一时不妨，说错话。”这一句话后，她也不管史湘云如何，只扶着春纤而去，心内却颇有几分伤感：难道在云儿眼底，自己便就是那样无情无义的？ 春纤看着她这么一个模样，又想湘云那样言语，也代她难过，又见左右没有人，便道：“姑娘，人善被人欺。你每每想着史大姑娘的处境，着实退让。但姑娘的难处她又能体味了几分？空口白牙的，便要指桑骂槐！难道只她一个挂心宝二爷，盼着他好不成？依着我说，不说老太太、太太，哪怕是二老爷的心，也绝不次了旁人的。” “父母之爱子，则为之计长久。”黛玉听得这话，也是幽幽一叹，道：“虽说二舅舅不知表兄性情志向，行事也太过粗暴简单，然则从他说来，也是盼着他好的。若先珠大哥还在，只怕两厢里反倒要和缓许多。” 说到这里，她不免心里有些伤感：林家也是因为后嗣无人，竟就此衰亡。 春纤听出这里头的戚戚然之意，便止住话头，想了想后，才又接着道：“我总觉得史姑娘似是有些不同。先前虽也亲近宝二爷，却总没这么守着的。我瞧着，这意思倒是与袭人有些相仿了。” 第30节 黛玉的手指微微一颤，而后却又淡淡道：“又是浑说，到底是主仆有别，如何能做一样的事。”虽这么说，她心底却也赞同：先前外祖母之意，她是深知的，总有意避开。既没了自己，薛姑娘千般好，偏外祖母从不喜欢这样的女孩儿，或者，她看中了云儿，竟透了信与史家？ 若真是如此，怎么二舅母倒是能拿得住，如今都不发一声，待湘云依旧如故？且对着自己，也不似往日那般面上热切，倒有几分真心实意的意思了。 心内这么想着，黛玉也不做声——这样的话，很不该她提及的。春纤在旁瞧着，心内更觉笃定，她与黛玉不同，自是晓得本来这么一个时候，史湘云已是定亲了的。如今却是一点儿风声也没有，可见里头的古怪。史湘云的婚事，原是史家做主的，那卫若兰又是才貌仙郎，旁人也轻易比不得，这事儿原不该有变。偏如今却是一点波澜都没有。算来算去，也只有贾母这里了。 贾母还真是不喜欢宝钗啊！没了黛玉，便寻了湘云。若湘云也没了，只怕后头还有旁的女孩儿。 这一点，黛玉自然深知的，而越是如此，她越要仔细，不能牵扯进去。回去后，她便道：“云丫头只怕心底对我生了芥蒂，我也不好过去与她争持，这两日，你们代我过去探问吧。”春纤与紫鹃也应了下来，方将此事压下不提。 然则，说是如此，黛玉毕竟是还有几分挂心，翌日不免往怡红院那处看了一阵，见着那里人来人往，又有贾母、王夫人等前去。她才是一叹，又回到自己屋子里，心内暗暗有些伤感：果然有父母总是好的。 她这么想着，湘云也有一丝这样的感慨，只是所思所想，原因却不相同。 说来湘云她虽是天真娇憨，心里却并非无知无觉，细细体察两日，倒也瞧得分明：在这儿，二哥哥最看重林姐姐，太太最看重宝姐姐，老太太虽待自己好，到底不如二哥哥并林姐姐。既是如此，便她还念着这一门婚事，且不说是否能如意，便当真成了，到底也没意思。只叹这样的话，若有父母做主，自然千好万好，偏如今自己只得叔婶做主，也不好张口说这些…… 不想，史鼐夫人她们早有所盼，及等将湘云接回来，便打发了湘英过去说话。湘云见着她来了，心里倒是松了一口气，因笑着道：“如今暑热，怎么这会儿过来了？”说着，又令倒茶。 “我想着姐姐的好事儿，有心贺一贺哩！”湘英见她这么问来，心头微微一紧，却还只是含笑道：“不是我不怕臊，说起这些来，着实心里羡慕。倒不是为了旁的，这头一样，长辈俱是认得的，自来宽宏。再者，自小儿就认识，又有情分，又素知彼此性情的。等闲的人家，又如何比得过！” 这些话，都是她母亲一一教导过的，然则真是说起来，却还是让她脸红。湘云瞧着她这样子，倒是多信了她三分，又是触动愁肠，不免叹息一声，道：“你只看得这些，如何晓得内里！” 湘英看得她这么一个模样，心下欢喜，却还做出讶异的神色，因道：“这话又是从何说来？姐姐竟是不喜欢？”湘云便略略提了提贾母之心，王夫人之意，至于宝玉，她却不愿多说，只道：“依着我看来，这般局面，终无意趣！只是从来这样的事，都是长辈做主，我也只能听着，如何能说什么！” “若是如此，倒也罢了。姐姐也不必担心，若不是真心求娶，这婚事自然也要作罢的。”湘云探问得这些，心中一松，暗想：总归了结这一桩犯难，贾家也真是，婆媳打擂台，倒是将好好的女孩儿牵扯进去。有了这样的名声，日后若是不能成婚，且要受多少牵累！偏这样的人家，大姐倒是每每过去，家里虽拘束着她，难道自己并湘瑜就不是如此？只一味想着松散顽闹，日后且要受苦呢。 有了这样的思量，事儿又能告一段落，湘英便略坐了坐，就起身告辞。湘云也不十分款留，只低声道：“方才那事到底有些干系在，竟不好说与外人的。你虽听了，好歹别说到外头去！”其实从心里，她是盼着湘英说与婶子的。 湘英自然心领神会，口中漫应了一声，回头便将这事说与母亲。史鼐夫人方才放下心来，又与妯娌商议一回，便拿定早早了结此事的心，使人送了信与贾母。这里头虽未明言，内里意思却是分明：真是有心结亲，便早日定下，若是不能，她们却只得与卫家结姻了。 贾母先头不过心头偶尔一动，方有这样的考量。若从真心而言，她还是想着黛玉为上。此时王夫人和缓，宝玉有心，她私心想来这事儿未必不能成的，如何愿意早早定下婚事，只得隐晦相拒。 且不说史鼐夫人接了信后，心内大喜，史鼎夫人先开口道：“既有了这样的话，你我也能放下心来，从从容容完结了此事。可惜先前只怕哪里出了差池，竟与卫家说道了此事。要日后为此存了心，反倒不美。” “一家有女百家求。”史鼐夫人并不怕这个，毕竟先前未曾作准，后头略作弥补，想来也就好了：“况且我们早有结亲的意思，不过先前有些为难的地方，略透了个信儿罢了——这也是有心，才是如此。今儿我便下帖子，明儿一准说定了，也省得再有反复。” 由此定下章程来。 卫家有心求娶，自然不很不计较这些。两家商议已定，不一时，这信儿便传扬开来。旁人犹可，只郑家的主母唐氏听得这信，翌日便寻到了卫家，问了卫家主母，自己的妹妹小唐氏，道：“先前不是说这事儿难成，怎么如今又是变了？外甥的大事，可得仔细才好。” “这原是我们老爷做的主，我也不好分说什么。”小唐氏自是晓得姐姐的意思。她是卫若兰的亲娘，原就不喜湘云身世，何况如今史家几番含糊，如今又是匆忙定下来，面上着实有些不好。只是自家老爷如今不过三品武官，又不是掌控机要，虚爵罢了。史家一门两侯，又是姻亲遍地，为着儿子前程，方认了这一门亲。此时亲姐姐来了，她不免要说道两句：“原是想着前程两字，求个得力的姻亲罢了。不成想，他们自家却还闹得不分明！我恼了几日，偏又一句话说不得！” 第八十三章 闻流言郑家终提亲 “前头我问你,你也只是含含糊糊,竟不曾分说明白，只说尚未作准了的事。如今婚事已定下,总不会改了去。你倒是说与我听听。”唐氏听得妹妹这话里大有些深意，不免皱眉：“当初我便说命数刑克极紧要,你却说八字相合,卜卦也不错的,倒不必十分理会。你们不在意这个,却也罢了。如今又说有旁的缘故,娶妻当娶贤,便为了外甥前途，若是姑娘不好,也是万万不能的。” “刑克命数这些,我家老爷偏不信，八字又合得上，我心里有些膈应，也只合作罢。但，但是，唉！这话我也只得与姐姐说了。那史大姑娘我也见过几回，略说了几句话，倒是生得娇憨可人，身量略高些，性情爽朗言语有致，也做得一手好针线，又读书识字，能诗会词的。细细讲究起来，并也不曾委屈了若兰。”小唐氏听得这话，也是将事儿说道出来：“只是那史家前头传信，说着荣国府贾家史太君，有意为他家二房的嫡孙提亲，她们虽还意属若兰，到底不好十分推辞，便与我道个不是，先将这事拖一拖。” 听得贾家两字，唐氏眉头皱得更紧，停了半晌，心下不喜，面上却还是道：“一家有女百家求，倒也是常有的事。且她家已是与你通气，可见也算有心，若是从此处说起来，倒也不必十分苛责。”小唐氏便叹息一声，神色有些不安，因道：“那会儿我也这么想着的。若兰是个好孩子，这一处不合式，自然有另一处好的，虽可惜了些，也不放在心上。谁知过不得两日，史家就送信与我说道，事儿已是推了，早早定亲为好。我不免有些多想，问了两三句，才知道那史太君如此糊涂！史家大姑娘偏又常去她跟前，若也学着来，岂不是误了若兰日后的前程！” 原听得贾家并史太君，唐氏便心中一顿，到了这里，她心内越发着紧，暗想：那林家女儿可不是在贾家寄养，又是与史太君教养的！果真我想的不错！存了这一桩事，她越加着紧，便问道：“都说老姜弥辣，史太君年老，到底是世情上面经历过的，如何竟糊涂了？” “可不是糊涂！”小唐氏凑近了一些，悄声道：“虽史家说着含糊，到底也是成了姻亲，大约是不想我想岔了，便略略提了提。我再细细想了一阵，倒也猜出几分来——史太君原来中意外孙女林家大姑娘，偏不知道什么缘故，竟不得成，便退而求其次，有心求娶史大姑娘。只是后头似有峰回路转之意，方又舍了史大姑娘。大约是史太君与儿媳妇在这上头不和，借着那史大姑娘作筏子，以退为进！似这般拿着自小养在跟前的姑娘名声做儿戏，可不是糊涂！” 唐氏细细听了一阵，心中大约也是有几分拿准，不免一阵惊，复又一阵喜，暗想：这史太君太糊涂，婚姻大事，岂可儿戏！若有心做亲事，自是三媒六聘使人办起来！哪里能这般暗中做了手段，方拿着面皮糊弄成一段婚事的！只是这样倒是成全了自家。她既有那样的心，先前自己何须与家里吵嚷！只管提亲去，自然有那史太君回驳了来。岂不是两下里便宜！ 由此，她倒是愣愣出了一阵神，才被小唐氏连声叫唤惊醒，忙也说了几句糊涂等话。不过这样的欢喜紧要之事，她也不愿再耽搁了，略与妹妹劝慰一阵，再说了几句既是成了，想来姻缘天注定，日后必定万事如意等话，便是告辞。那小唐氏原是头一回做婆婆，又是长子之媳，心中只盼着万事皆好，偏又遇到这样的，不免苦闷，与姐姐如此这般说道了一阵，也觉心中畅快了几分，倒要亲自起身相送。 唐氏忙拦下了她，又道：“你忙了这几日，好生歇着才是。过两日，我再与你说一件紧要的事。”由此而去。及等她回到家中，略坐了一阵，且将心中盘算重头到尾再理顺了，才唤来女儿嘉成，细细问了近来夫婿并长子之情。听得依旧如故，她心里发酸，因叹息道：“今儿去瞧了你姨母，为着你表兄的前程，却与他配了那史家女。那女孩儿如何且不说，竟是襁褓之中便没了父母，可见命硬。偏她说只消八字相合，倒也不是不能。我听她这么一说，再想一想，你们都说那林家女儿好，除却这一样，我也挑不出旁的来。不若取了她八字，两相里合一合，再卜卦一回，若是都使得，我也不做那恶人了！” 嘉成在想不得母亲僵持十数日，一日竟忽而回转，不由欢喜不尽，因笑着道：“阿娘既有这样的心，如何不与阿爹细说？” “我与他吵嚷了几日，却舍不下那脸面来！你且取来那八字，他自去卜卦相合，我也自去卜卦相合，他那边儿如何说，我不理会，我这里必定要好的。若是不然，休怪我不松口！”唐氏此时想得分明，也是说得爽利：“自然，他也不必担心，到时候我带着你，去那请那太平观的洪清道长来卜卦相合。只观天意，再不理旁的。” 这话一说，嘉成便放心了十分，因含笑道：“阿娘素来一言九鼎，家里谁个不知？又如何不信！”由此，她又说了半日的奉承话，哄得唐氏欢喜起来，又劝慰再三，有意弥合父母兄长的间隙。唐氏本就有此心，却还拿着架子，因道：“待此事做定，再说其他。”心里早已洋洋得意起来。 及等到了晚间，郑煦落衙回来，自入了书房，忽而闻得女儿前来相告，说是如此，不免大为高兴：“你母亲总算回转过来。想来是想通了。至于八字卜卦之事，先合一合，若是不合式，自也有相破的法门。只消她退一步，日后虽有吵嚷，到底事儿也能成的。却不必十分担心。” 他本是不信这些僧道的，自不将这个放在心上。若是能合得好，自然好，若是不能合得好，总也有法可设。他如今已经拿定了主意，那林家女儿既是为人品性，容貌才情俱是一等，便再无挑剔之理。当年若非如海活命之恩，阖家再无今日光景。只为这一条，若非着实心疼长子，后又有老妻十分为难，生怕纵定下来，阖家也要不宁，他早要定下此事的。如今诸般顺当，自是欢喜。 嘉成亦如此，连声笑着道：“那我现在就说与阿兄去！他这些时日也是难熬，总早些说与他，使他放下心来才好。”郑煦点了点头，道：“去吧。只是不要说的太晚，明日里还得和你阿娘去那太平观，早将此事做定，省得再生事端。”嘉成应了一声，便去了长兄郑文成之处，细细将这一番话说道明白。文成果真欢喜，又密密嘱咐了妹妹几句，才是两下里分开，各自回各自的屋子。 是夜再无旁事，及等翌日，唐氏果听了郑煦之言，早早使人送了帖子，待得回信后便领着女儿前去。那太平观原也是京中极紧要的一处道观，观主洪清道长善周易，又极通先天神数，本是未必能一去就成的。偏近来暑热，不免清净些，闻说这一番事，他思量一阵，也应承下来。此时见面略说了一阵话，便取了八字，细细演绎一番，方才一叹：“这八字却是极好，想来必定都是灵慧之辈。论说福泽，虽那女孩儿父母缘分浅薄了些，倒也在中平，旁的上面又好，倒也相配。唯有一样，这婚配上面，竟是两厢里都有些磋磨，只怕若要成婚，却得好事多磨。” 嘉成眨了眨眼，没有言语，只看向唐氏。 唐氏听不得一个不好的，在儿女上面只想着十完十美。然则她先头已经有那般准备，并未将黛玉看做儿媳，自然也松泛些，听得这话，倒也不十分显露喜恶，只问道：“那道长以为，这婚事可成？” “若是能成，十分里便有九分好。”洪清道长心里已是点头，口中却不愿说得太过圆满，因道：“世间事从不得十全十美，既有这般，贫道私心以为，倒也合宜了。” “既如此，道长可否与我请一卦？”唐氏心里如何听得进这话，面上却还做足了，并不露痕迹。那洪清道长原在世情上面老道，见着她这样，心中已是有些思量，却不反驳，也特特卜卦一回，却是正应了美中不足这四个字。虽也是上吉，却非上上，上平，竟是上下。 唐氏心中越发笃定，面上却不显出来，及等回去后说与郑煦，道：“我心中犹有不足，然则那洪清道长既说只在成婚之前有些磋磨，且也无甚刑克，我也不能当真求得十全十美，竟遂了你们的愿，省得一气儿都怪罪我。” 这话一说，满堂皆是欢喜。那郑煦当即拿定主意，因道：“既如此，我先使人送名刺过去，再两日正是休沐日，正好与贾家说定此事。后头景成与嘉成两个，也好早早准备起来！” 第八十四章 因负义黛玉断相拒 却说那郑家欢喜无尽,早早使人送了名刺到贾府。贾赦从不理会这些俗事,只一味高乐,贾政见着后,却是暗暗吃惊，又想：虽说我素日敬重读书人,然则与郑家平日里从无往来，不过因着同朝为官，略见过几回面,点头之交而已，如何他就送了名刺过来？ 虽有这般思量,但想着郑家本是书香门第，如今子弟进益，家族繁茂,他也乐意结交一二，便也应允下来。及等休沐日，那郑煦携子前来，略说了两句话，便郑重其事，代其子提了求娶黛玉之事。 贾政才自恍悟，忙笑着道：“原是为此而来！” 说罢，他又细看郑文成，见着他穿着石青团花儒衫，头戴四方巾，本就生得白皙俊秀，颇有神采，如今添上一番书卷气，更显出斯文做派。贾政不觉点了点头，略问了两句读书的事，且不说郑文成谈吐雅致，温煦诚恳，更为难得已是进学成了举人。京畿之所，进学越加艰难，他不过十八，便能如此。 贾政想着妹婿原是科举进学，又是探花出身，黛玉自来雅好诗文，家学渊源，也非寻常女子，倒好泼茶赌书等雅事。他心内越加满意，便笑着道：“依着我看来，两厢却也匹配。只是此事须得禀报母亲，总要细细商议一回，方能作准。” 郑煦一派谦和文士之态，见着贾政如此，倒也心中点头，又笑着道：“这是自然之理。听闻林姑娘教养，俱是老太君一手操持，可见一片慈心。只是尚有一件事，我也须得提一声。当初林兄尚在之日，因旧年情分，又有恩义，倒是吐露了托付之意。然则此事尚未作准，他便撒手而去。林姑娘也须得守孝，竟不得见。此事便耽搁下来。”说罢，他又从袖中取出旧年书信，递给贾政：“却也并非旁意，只是想着到底是林兄亲笔所书，又是慈父之意，不若与林姑娘收好，也能稍减追忆之情。” 听得着婚事原有妹婿林如海的心意，贾政心中越发看重，忙接了那书信，略看两眼，见着果真是如海所书，不免与郑煦道：“贵府果真书香门第，重信然诺，更胜旁处十倍。”口中这么说着，他看向郑文成的目光也比方才减去七分打量斟酌之意，平添三分满意。 “不敢当，不敢当。”郑煦也是心知肚明，所谓重信然诺，他家却未必能算十分。不免又自感慨——这贾政果然如如海所言，并非轻薄膏粱之辈，也喜读书之辈，只是不免古板迂腐了些，世情上面颇有不足。由此，他也不再多言，不过与贾政略说了几句话，再令郑文成行礼，便道：“今番虽已早一日投帖，然则匆匆登门，说得又是如此大事，我实未心存立时便成之志，只是坦诚心意而已。贵府如有意，不拘何时，只管说与我家，两厢里再行议定，却也不迟。总要郑重其事，方能事事相协。”说罢，再说了几句话，他们父子便要告辞 贾政本也是存了这样的心，听得此话，自是点头，因含笑说了几句话，特特将他们父子送出门外，才会回转过来，在书房里想了半日，起身往贾母之所而去。 贾母正与宝玉等小辈说笑，见着他来，不免有些诧异，因笑着道：“方才用过早饭，你便又来了，可有什么事不成？”贾政便往宝玉等人身上看去，又道：“却有一件紧要事，须得回禀母亲。”宝钗便站起身来，又见宝玉唬得脸色发白，竟有些不知所措，便推了他一下，方随众而去。宝玉见着，忙要携黛玉一道退下，偏贾政咳嗽一声，忽而道：“玉儿，你且留下。” 听得这一声，黛玉也是吃惊，却还是应了一声，站在低下没有言语。 贾母在世情上面何等老辣，听得这一声，便察觉不对，当即动了动眼，便道：“究竟是什么事，倒是让玉儿也留下来？”那贾政见周遭再无旁人，便将郑家提亲一事说道出来，又添上两句话：“似这般人家，却也不多了。且那孩子我也细细看过，生得一表人才，又是读书上进，如今十八岁，已是进士，端得前途似锦，比宝玉强出十倍，恰与外甥女相配。况且旧年妹婿已是属意于他。若此事得成，岂不是正合父母之命？倒是两厢妥当。” 听得这话，贾母面色微变，却不言语，而是先看向黛玉。 黛玉站在底下，面庞已是垂下，心中却是复杂莫名——原来父亲当年所说，却是这郑家，怪道先前那郑姑娘十分亲近，想来缘故就在于此。然则若从此说来，那唐夫人却总淡淡的……由此停了半晌，她才是低声道：“舅舅，父亲的书信，他家果真都带了来？” 贾政便将那书信取出递与黛玉，又道：“便都在此处，着实保存极用心，并无半点折损。”黛玉小心接过来，果真如此，心中更生了几分犹疑，想了半晌，才是道：“若说此事，当初父亲临终之前也特特说过。他虽与郑大人有恩，也看中郑公子，说是颇有文才，心性也沉稳。然则，若他家在我入京之后再无半点影讯，便权当再无此事。旧日因着如此，我便没有再提一句。” “到底有守孝……”贾政正要劝说，贾母已然断然道：“此事必有蹊跷之处。若说守孝，也断然没有再不见一面的道理。如今忽而登门相求，只怕有些蹊跷。且姑爷当日这么说，本就是看准此处，总是依着他的话而行，才是尊重。” 说到这里，贾政也有几分词穷，然则又觉郑家极好，不免多说两句话：“许是他家谨慎些，又是看重规矩，方才如此。论说其心，未必便如妹婿所想。”贾母便道：“何须与他家寻由头？你原是外头做事的，哪里知道内宅妇人所想？真心或是敷衍，一眼可知。若他家真心看重，又是长子媳妇，如何能轻忽？自然要早早相看作准，日后也知彼此性情，方才是好。如今却是三年无信，忽而过来，却须得十分打探清楚才是。” 黛玉原对此默默无语，唯有听得早早想看作准这六个字，心中微微一顿，才是低声道：“旧日曾在江家宴席之上相见，却并无言语及与此，郑姑娘有心攀谈，唐夫人并不与我言语。” 有此一言，贾母心中大为松快，因对贾政道：“如何？若他家果真有意，彼时玉儿已是出孝，如何比立时前来提亲？虽说未必没有旁样缘故，然则真心有几分，却是分分明明。”贾政听得此话，也只得一叹，又道：“然则那郑家公子十分人才，兼着门风也是极好，若是一时错过，倒也可惜。” 贾母也知他性情，便顺着道：“先打探清楚，若是使得，我便使人过去请她们母女过来说话。到时候再议，也是不迟。”贾政方点了点头，道：“母亲所虑极周全，他家亦知不能强求立时便成的，倒也不曾催促。如此两厢里说及，也是各有进退。” 此番议定，黛玉心内却颇有波澜，偏贾母只恐她想着父母之命，心内便是愿意，着实留她下来密密劝说了半日，又是嘱咐许多，见她对此并无十分的心，方才放下。黛玉一回去，便是忧心忡忡，且将此间事一五一十说与紫鹃并春纤，且叹道：“我心中着实不信那郑家。旧日父亲也曾与我提过，于他家却是活命之恩。我虽无挟恩图报之意，然则从心说起，却瞧不起这般应诺而敷衍的做派。我自来不愿委屈，父亲想来也是如此。然则，他家摆出如此架势，若一时推拒了，旁人岂有不嫌我多疑挑剔的？” “若只为旁人言语，姑娘便要葬送了终身不成？既他家不好，那便舍了去。”紫鹃在旁听的这话，冷笑一声，却生出几分义愤来：“连这等信义也不顾的人家，姑娘若嫁了去，他家原就不愿，未必能十分善待姑娘呢。” 黛玉犹自迟疑。 春纤便低声相劝，因道：“姑娘若觉大人旧日所择的人家，必定不会如此不堪。但是世间人等大多还是趋炎附势，当年大人尚在，郑家自然不会生出那样的心，又如何勘破？且若非心存犹疑，大人也不会与姑娘那般说。这样的贪权好利的心，常还挂着一个好听的说头。什么心疼儿女，什么命数刑克等，不一而足。若他家存着，虽是活命大恩，然则他们夫妇愿意全身相代，却舍不得儿女婚事上头欠缺这般的心。此时忍痛割爱，后头见着姑娘，岂能不嫌弃？那时候姑娘又该如何？” “爱子之心，人皆有之。”黛玉沉默许久，才是低声道：“我原也命不好，倒也不能耽搁了人家。”说到这里，她已是拿定了主意，停了半晌，就又幽幽一叹，道：“再者，我瞧着外祖母也不中意他家。如何能为此与她争持？” 春纤抿了抿唇，心想：贾母在婚事上头坑了黛玉许多，如今总算能稍作弥补，可得做的高妙些，也省得黛玉为难。贾母却不负两人所想，不两日，便特特唤了黛玉过去。 第八十五章 伤衰亡黛玉道心声 贾母自端坐上房,面上且有几分激动,两颊又生出些红光,一双眼睛却是透着几分关切,几分斟酌。见黛玉过来,她伸手招了招,拉着她紧靠着自己坐下，又挥退了一众婆子丫鬟,方是轻叹一声，低声道：“今番唤你过来,却有一件事须得与你分说——那郑家果真有些不对。” 虽说心内早有打算,有心相拒,黛玉也知贾母素日所想,闻说如此，并没有言语，只一味垂头不语：虽说如今都有相拒郑家之意，然则此时松口，日后贾母若要与自己并宝玉做主，也以长辈之言相道，那时候自己竟也难以相拒了。 看她这么一个模样，贾母不免生出几分焦躁，因细细道：“好孩子，我知道你素日是个好的，晓得非礼勿听的道理。只是如今这一桩事，却与干系父母旧日之约，便是我觉得不好，也总得与你分说一番，不好立时推拒了的。从来父母之命，媒灼之言，原这事儿成了一半，我也不该多说什么。然则你父亲原是男子，只瞧着外头上进，便以为好了，如何晓得内宅之事！你是我嫡亲的外孙女，我如何能不时时在意？自是细细打探。只盼着真是好的，那也是一段良缘。若是不好，也是及早打算。谁知这一过去，竟打探出些蛛丝马迹来！” 黛玉本就深知贾母之心，听得这话倒也不甚奇怪，垂着眼低声道：“这等事，原没有我说话的道理，然则爹娘故去，一心只念着我一个，断不敢使他们泉下牵挂担忧。若这事儿不妥当，还请外祖母与我做主一回才是。” 这话一说，贾母心中反倒一提，暗想：这般思量，虽于此事十分好，然则后面自己一番筹划，怕也艰难。只是事未临头，她这般念想一闪而过，倒也暂且压下，因叹道：“你这般想，也是情理之中。好孩子，总还有我呢。”说罢，略微顿了顿，她就接着道：“你道那郑家果是真心？真心如此，万不能拖延至今日，他家旁人犹可，未必没有恩义两字，唯有那当家的主母唐氏，因你父母亡故，十分计较命数。只是阖家念着旧日恩义，那郑大姑娘又见着你十分出挑，□□齐全，方才齐力相求。唐氏僵了数月，也不知道怎么想的，竟去了那太平观求取洪清道长筹算八字并卜卦。” 黛玉心中一沉，不免复又伤感：若有父母在侧，如何能有今番嫌弃！ 贾母见她神色，心中大定，因又叹道：“按说这等卜卦之事，原也是常理。我虽是愤愤，倒也按下不提。只是细细盘问了他家情境，知道唐氏犹自不平，便是郑家父子，也不过想着恩义两字，倒未必十分看重你。从来女孩儿出阁发嫁，到了那家里，若得婆婆喜欢，夫婿爱重，尚且有许多为难之事，何况只为恩义之故，自觉低就了的？我想到这里，心中更觉煎熬。又想那洪清道长旧年也算有些交情，原是老人，且他眼光独到，原是一等可信的。由此，我又托了一位旧交求问那卜卦。不想就问到了根底——那八字也好，卜卦也罢，只说你与那郑家大爷成婚之前都有些波折，后头再无不妥的。然则那唐氏犹自不喜，一心只盼着十全十美！” “世间事，焉得十全十美？便是好事多磨四个字，便也算好的了。”黛玉听到这里，再一想先前父亲所言，终究开口说了这么两句话。贾母精密老练，立时听出她话里意思，心中一阵欢喜，因道：“你说得很是。若不知道这样的道理，便是千好万好的女孩儿，到了她跟前，也不会好。” 黛玉默然不语，半晌才道：“此事全由外祖母做主便是。”心中不免犹自叹息。 “你这模样，着实让我心疼。罢了，到底是当初你父亲择的人家，总要探问一二的。明日里我邀唐氏过来说话，若她果真无意，于此时总会露出痕迹来。”贾母老于世故，知道这牛心左性四个字，最难更改，自己略作意动，她必会显露。且黛玉名声要紧，那郑家以父母之命相求，若是执意相拒，反倒不美，却不如有个由头，也好推托了去。 黛玉心中微微一松，低声应下。 贾母方又细细说了些衷肠话，才使她回去歇息。 这又如何歇息得住，黛玉想着唐氏之意，心中便觉伤感，一路犹自强忍着，谁知到了院中，忽而听到杜鹃吱呀相唤，声声道着不如归去，心中一恸，泪下沾襟，因泣道：“幼失父母，寄人篱下，受人白眼，竟无立锥之地！” 春纤原搀扶着她，听到她一字一句，犹如泣血，便知郑家之事必不能成，且勾得她十分愁苦，不免心中咬牙，暗想：那郑家究竟做了什么？先前与黛玉细说内里缘故，她虽是感慨，但也没有十分悲叹，却是坦坦荡荡的。如今却是这样悲痛。一面想，她一面劝说，又唤了小丫鬟一道儿将黛玉搀扶进了屋子里。 紫鹃早已迎了上来，见着这般景象，也是惊急交加，忙上来问道：“姑娘这是怎么了？”说着，她又看向春纤，春纤叹了一口气，让旁的小丫鬟都退下，独独留下一个雪雁，因低声道：“老太太只与姑娘说了半晌话，姑娘路上便不自在，到了院门口，着实伤感。”又将黛玉的话说了一遍。 黛玉听得着短短一句话，心里更觉悲伤，便将贾母之言细细道来，又道：“郑家相求，不过为着旧日恩义，并非真心如此。便是这恩义两字，只怕也多半落在名声上头。真是想着恩义，先前如何半点动静也无，不过瞧着我尚可，又想着名声两字，方无可无不可地求亲。然则，那唐夫人却十分不许，道我父母缘分浅薄，念着刑克两字，再不愿委屈了郑家大爷！若我父母尚在，何须与他们嫌弃！” 紫鹃与春纤对视一眼，心中略有所觉。黛玉今番悲痛，不止为着郑家，为着悲痛父母亡故，更有念着日后，方才如此！是啊，郑家尚有恩义一说，还会斤斤计较命数，何况旁人家！ “姑娘，那家原是坏了良心的，如何能十分计较！”紫鹃想了半晌，才是低声道：“史大姑娘不也定下婚事了？前儿传了些信儿过来，说那卫家大爷容貌性情都是好的，便这品行才干也是一等。就是宝二爷知道，也说那卫家大爷极好的。虽二爷不甚牢靠，然则人品两字，日久炼人心。二爷说了这样一句，却也有六七分准数的。可见就是好人家，也有人计较这些，也有人不计较这些。为着那些不值当的人家伤心，只怕姑娘这一辈子也伤心不过来呢。” 春纤心知黛玉之意，非只郑家，且有贾家。然则这样的话，却不能提的，她沉默片刻，也是低声相劝，因道：“紫鹃姐姐说的是，姑娘这般人才，自有更好的。况且洪清道长也是说了，姑娘于婚事上面有些波折，但却是有后福的。俗语道好事多磨，可见这会儿郑家不过是个槛儿，及等这几个槛儿过去了，日后自然齐全！” 又有雪雁也是娇声相劝，彼此一番说动，黛玉方略略减去五分悲愁，只是一腔伤感犹自缠绵不去，独坐在那里半日，才是命取来笔墨。自己沉吟片刻，就自提笔挥墨草就一首词，却是钗头凤。春纤上前望了两眼，满纸心酸，唯有最后一句，略略有些企盼之意，她心中方松了一口气，继而将这词收好，因又说了些旁的闲事来，见着黛玉神色和缓了些，她才是温声道：“却不知道晴雯如今又是怎么打算了。” 听得晴雯两字，黛玉心中微微一顿，暗想：晴雯与自己虽有主仆之分，然则父母俱无，独独一个表哥，情状何其相似！何况她且没有旁的至亲为她打算，竟是更薄命了！由此，她不免生出几分戚戚之心，因叹道：“也只能盼她好好儿的了。横竖我这里也没事，下晌的时候，你过去瞧一瞧她，若有什么可以帮衬的，也说与我听。” 春纤正是做了这般思量，闻说这话，当即就应承下来。 第31节 却不想下晌伺候黛玉睡下，她一路过去，晴雯还没见着，先头就被宝玉拉住，一口一声问道：“究竟那郑家如何！”宝玉面有焦躁之色，神色全然不似旧日，竟少见地透出几分暴躁来，抓着春纤的手也极用力，痛得她眉头一皱。袭人在旁见着，忙上前来拦阻，劝道：“二爷，春纤哪里知道这样的事！就是林姑娘，这样的话也不能多问的，总还是老太太、太太做主！” 宝玉听得老太太、太太这五个字，方觉心中稍微松泛了些，然则焦灼仍在，又见春纤默不作声的，不免又问道：“究竟如何！”晴雯已是听得声响走了过来，见着如此情景，眉头一皱正要说话，那边儿春纤已是叹了一口气，道：“二爷，这样的事，哪里是我能知道的！姑娘尚且不能做主呢。只是听得姑娘说了一声儿，道那郑家并非真心相求，怕事儿也未必能成的。可惜那郑家大爷，原是那般的好人才！” 作者有话要说：咳咳，抱歉，原本以为自己能做到的，但是，算了说多了也是借口。因为不能十分确定自己真的能不能更新，虽然有意愿，但没有存稿的话，我还是不要做防盗版的了。 第八十六章 露痕迹婚约终成灰 宝玉眼中,黛玉这等方是世间第一等的风流清俊人物。真心推重之中，又是自幼相处十分亲厚，听得春纤这话，他立时便恼了：“我也听过郑家,却从不知竟这般孟浪无礼！林妹妹那等才情风骨，世所罕见,原是郑家有眼无珠，倒是累得林妹妹伤心动气。”说到这里，他又说了半日的话,才想起先前春纤所说的郑家大爷好人才，心里颇有些复杂滋味,因道：“只是那郑家郎君如何的人才，你也偏了过去？” “二爷这话说得稀罕，我连着面儿都没见着，如何偏了过去？不过听得那郑家三四代皆是进士出身，郑大人更是我们老爷是同年，就多问了一句。这才知道，那位郑家大爷少年中举不说，便是书画也是出挑，竟是十分文才。不免有些可惜。”春纤瞧了宝玉一眼，见着他听得少年中举的时候还皱眉，及等说道书画，却没再说话，便知堵住了他的嘴，当即稍稍一顿，又道：“横竖也是作罢了的事，二爷何须多问。倒是让我们小姐妹略说两句私房话儿才是。” 她一面说着，一面拉着晴雯走开，宝玉竟也不拦。晴雯不免纳罕，到了僻静的地方，便笑着道：“今儿却是奇了，凡与林姑娘相干的事，那位爷什么时候不问个明白？” 春纤抿嘴儿一笑，因道：“二爷如何，自是随他的。倒是你，这些日子如何了？”晴雯叹了一口气，道：“还能如何，不过就是这么混着罢了。这些日子倒是常往老太太处去，却遇到鸳鸯姐姐，她与金钏儿好些年的情分，听得说我那时候也瞧见了的，问了好些话。只叹老太太那里离不得她，竟不能送一送。我心里也是感叹，横竖明儿我也要出去，倒是能代她走一趟儿，也是尽一份心了。” “我们那里紫鹃姐姐也说了，明日必定要去送一送。”春纤听得这话，虽与金钏儿话也没多说过几句的，也颇有些叹息，又想着近来种种，不免道：“这些日子也不知道怎么了，总也些不好的事儿。金钏儿是一桩，你这里也是犯难，我们姑娘那里更不必提——那郑家虽不好，到底也是我们大人当初看中的呢。” “竟是如此！”晴雯却不晓得内里缘故，倒是细细问了一番，暗暗叹息黛玉薄命，便道：“只盼着能有个好结果，倒是不辜负这么些艰难。”春纤亦是点头，又是问了些话，听得晴雯一向都好，也是心里有些成算，便告辞而去。及等回去，说是如此，黛玉面上微微泛起一丝笑，点头道：“这样便好。” 却不想，晴雯这里是好的，她翌日却生生撞到了不好。 说来那唐氏满心念着儿女，虽满满盘算好了的，但事儿未曾做定，丈夫儿子又想着再去求娶，心里实在煎熬。偏生这时候贾母送了帖子邀她们母女过去。旁人犹可，她却是生怕贾家先前只是拿乔，自己一点心底，竟让此事真个成了，肚肠里实在翻覆得很。 既有了这样的心，翌日过去，贾母才说了一声：“听的说令公子十分人才，如今已是中了举？” 唐氏心里便是一个咯噔。 偏郑嘉成却是满心想着成全这一桩婚事，又见母亲不说话，便张口添了一句：“正是，如今预备明年的春闱呢。”唐氏的心啊，在看着贾母越发深切的笑容中，越发得冰凉起来，只张了张口，却说不出话来。能说什么呢？女儿胳膊肘往外拐的，若说了什么，回去自己也没脸。 “这般年岁，竟能如此，也是难得，真不愧是书香门第的出身。”贾母何等老辣，只扫了唐氏一眼，便知底细，心里一阵嗤笑，口里却说得极亲热：“前头求娶我们玉儿的事，我也听了一耳朵。说是当初姑爷定下来的，可真是如此？” “正是。”唐氏不得不应这么一句，心里却是恨得咬牙：难道真的要将那林家丫头娶来做媳妇儿？这样的命数，如何使得！然而，她却没想到，贾母下面的一番话，正如了她的意：“既是如此，怎么拖延到现今？不说早已议定亲事，便是孝中，玉儿父母早亡，我们并不知道此事，合该提一声。她出孝除服也有半年，贵家却是半句不提。我老婆子倒不知道这里头的内情了。” 郑嘉成不由担心地看了母亲一眼，正要说话。唐氏却不敢失去这个机会，竟道：“这婚姻之事，原是父母之命媒妁之言。实话说与太君，当初我们家允婚，一则两家旧日情分，二则林大人尚在，命数上面也还罢了。这接二连三如此，我心里便有些耿耿于怀。幸而前头说与洪清道长合了八字，差强人意，林姑娘也算好的，倒还罢了。” 这一通话说罢，就是贾母有心坏了这一桩婚事的，也是听得脸色铁青，更别说站在后头屏风里头的黛玉，当真是气得双泪涟涟，偏她一个女孩儿，又是躲在里头听的，竟说不得一个字，只能暗暗呜咽。 郑嘉成听得目瞪口呆，忍不住唤一声：“母亲。”那边贾母已是重重将茶盏摔在案几上，道：“竟是我们委屈了令公子！” 唐氏便不言语。 似贾母这等人物，口舌才敢都是一等，又是经历过的，见她这么一个死猪不怕开水烫的模样，不怒反笑，冷冷道：“休说什么命数不命数！玉儿是敏儿并姑爷四十下才养下的孩子，及等大了，父母不能看护长大，原是常有的。便不提这个，依着贵家的意思，难道这白发人送黑发人，才算是好命数？简直荒谬！” 郑嘉成羞得满脸通红，连头也不敢抬，呐呐不能言，唐氏却听不得这些，当即变了脸色，道：“我原是真心相对，方说了实情。太君却如此恶语伤人，我们也不能久留了！至于婚事……” “不必再提！”贾母打断她的话，道：“姑爷唯有这一点骨血，他在天有灵，如何能让玉儿过去平白受人折磨！”因提及林如海，唐氏一时倒是有些心虚，停了半晌，才是道：“到底当初林大人与我们家颇有情分，若是林姑娘日后有什么为难的……” “自有老身在。”贾母端坐上首，神情淡淡：“哪样的情面恩义，竟能值当贵家的好命数风水？若托了贵家什么事，却不小心冲撞了，岂不是我们忘恩负义！” 她嘴上这么说，但忘恩负义四个字却是直指郑家。 唐氏自然听得出来，登时脸上一片青白，说不出话来。郑嘉成面皮紫胀，左右看了一回，心里着实焦急，只得硬着头皮插了一句话：“可否请林姑娘出来，当面说清此事？” “这样的事，未出阁的女孩儿，如何听得。”贾母淡淡一句，便端起了茶盏，低头慢慢吃茶。这便是要送客了。唐氏满心恼火，却说不得什么，又想着到底这事婚事已经不成了的，不免又松了一口气。左右思量一阵，她到底咬牙没再说什么，直接拉着女儿离开。 郑嘉成却是心中酸涩，及等上了车，离开贾家，她便含泪问道：“母亲当初已然允诺此事，今日怎又变卦？”唐氏冷哼一声：“那贾太君这般利口不让人，能□□出什么好的？文成能舍了她，重头娶个好的，才是阖家的幸事！” “阿娘！”郑嘉成唤了一声，就被唐氏喝止：“你越发没个规矩，为着一个外人，倒是对我大呼小叫！”由此又说了一顿，及等回家才是罢休。嘉成满肚子愁肠，却说不得唐氏的不好，竟只能呆立当场，听得父兄在听完母亲那几句话后，又叹息商量。 半日散了，郑嘉成回到自己屋子里，呆在那里才想了半晌，忽而外头一阵脚步声想起，却是郑文成兄弟两人过来了。嘉成心里一顿，却是照旧过去说了两句话，才听得景成问了一声：“先前瞧着你神色不对，究竟是怎么回事？” 嘉成思量再三，说不得旁话，只得将先前贾母并唐氏的一番对话鹦鹉学舌说了一回。 “母亲当真如此？”那郑文成先前得见黛玉，心中已有所动，又是颇重恩义的，听得母亲如此，满心不自在，竟开口道：“母亲如此失礼，我们身为子女，却得代为赔罪才是。再者，此间情衷也须得分说清楚。”嘉成迟疑半晌，才是道：“母亲已是那样说了，再违逆不得。况且，我们又如何说与林姑娘？” 文成一时说不的话，景成却道：“想来托江家一回，通信却是不难。”他说的，便是江澄。 “我去吧。”嘉成心里也是过不去，便揽下此事，道：“到底男女有别，不好相托的。再者，我的心，哥哥们也是明白的。”郑家兄弟两个才是应下话来。兄妹却都不敢将此事说与郑煦，又想若能劝得贾家回转，再细细谈来更好，便暂且压下此事。 由此，夕日之中，黛玉便收到了江澄特特送来的一封信笺。她原因着先前唐氏之言，这一日都是不自在，见着这个，倒是生了几分纳罕，道：“我与江姐姐但凡书信往来，总在午时之前便得了的。怎么今日倒是迟了。”口里说着，她取来拆信刀，拆开一看，才瞧了数行字，已是怔忪不能言。 春纤见她如此，便端了一盏茶送过去，笑着道：“姑娘这这是怎么了？” 听了这一声，黛玉方回过神来，只将那信笺推到春纤手中，眼里已是忍不住落下几滴泪珠子来：“你看了便知。” 作者有话要说：修改完毕 第八十七章 春风一面初及身世 春纤取来信笺一看,面色便变了。 “姑娘腼腆，郑家倒越发连着面皮也不要了！”她皱着眉头，将那信笺小心放下：“只是，这样的事情,到底不好沾惹太多。旁人可不管究竟是什么缘故，听得一言半语,嘴里便不放过的。” “我如何不知。”黛玉先前已是伤感了一回，此时虽然心中恼怒，面上却还淡淡的：“他们家内里分说不清,与我何干？若是先前受了那么一番话，还要暗中许了,那才是自轻自贱了。” 此时紫鹃过来，听得这话，便生了诧异，因道：“姑娘如何说这样的话？”春纤便取了信笺与她看。紫鹃看得脸皮发白，怒动颜色，偏这时候黛玉却道：“放心，我自会区处，总将这事完了。”说着，又令春纤磨墨。 紫鹃便取了一匣子笺纸，从中挑出一张玉色小笺，默默送到黛玉眼前——却取凛冽傲骨之意。黛玉看着笺纸上用淡墨勾然的老梅，心中一阵温暖，提笔挥墨，立时写下一封信笺。起头先谢过江澄好意，次则以八个字应对郑家之求：父母之命，媒妁之言！ 果真是以灵慧著称的黛玉，推拒得婉转而又隐含讽刺。 在旁看着的春纤心里一阵感慨，是啊，父母之命媒妁之言。婚姻之事，郑家兄妹再温言相求，到底唐氏这做母亲的心里过不去呢。真有心，先搞定唐氏再说吧！ 不过，还是不痛快啊！ 黛玉却是收起了信笺，往外头一看，道：“今日断不好送信笺去的，明日春纤你去一趟，若有什么话，只管将我的意思说道分明就是。”这淡淡一句话，听得春纤心里快意，连忙应了下来。 及等翌日，春纤边择了个不早不晚的时辰，又取了四色点心并两样鲜果，带着那一封小笺，一路乘车到了江家。这江澄的院子，她也曾走过两回，自是顺顺当当。 江澄依旧容色明艳，见着她来，便含笑招手，因道：“今儿怎么使你过来了？” 春纤深深一礼，正待说话，外头忽而就有丫鬟回话，道：“郑姑娘来了。” 江澄往春纤处看了一眼，见她已是收敛了神色，心里便有数，因笑着起身，道：“春纤你且等一等，我须得迎一迎。这郑姑娘素日与我不甚往来，却不好失了礼数的。” “姑娘但去无妨。”春纤听得她话里意思，面上笑意微微。江澄出去半晌，不一会引着郑嘉成入内：“今儿可巧，林妹妹正使人送了些新鲜点心来，却是南方的味道，这里难得的。” 郑嘉成心不在焉，低低应了一声，目光在春纤身上一顿，便转开眼，心中不知道怎么的，竟有些发虚。只是事已至此，她也只能走下去，便拉了江澄的袖子一下。江澄心中明白，只略说了两句话，便使旁的丫鬟婆子下去，又笑着拉郑嘉成坐下，对春纤道：“你也坐下吧，林妹妹素来待你好的，我们也极喜欢她，今儿你便权代她说两句话，也是凑个意思。” 若是往日，春纤必定推辞，今番却是一口应下，因道：“却是我造次了。”说着，便将那提盒打开，取出四样点心并两色鲜果，方才斜身坐下。江澄见着，伸手捻起一块糕，笑着递给郑嘉成：“如今正合用绿豆糕。” 此时，春纤将黛玉的回信推了过去。 郑嘉成见着那玉色笺纸，只以素淡墨梅勾勒了两笔，唯有素雅，并无半点暖色，心中就是一顿，再无心用那糕点，只接过来匆匆啃了一口，倒是差点噎住。江澄见着她这么一个模样，原是有兄弟的人，倒起了点戚戚之心，便将那笺纸正大光明地放在桌案上。 黛玉写得不过几句话，一目了然。 而这几句话，不出江澄所料，却在郑嘉成意想之外，她面色半青半白，半晌说不的话，许久后才抬起头，盯着春纤道：“林姑娘之意，果真如此坚决？其实……” “姑娘之意，尽在于此。”春纤心里嗤笑一声，不等她说完，便开口道：“不怕姑娘恼，当初唐夫人一番真心实意，我们姑娘也不做虚言。父母之命媒妁之言，总要四角俱全，才是正经的道理。” “当初父亲与林大人相约，自是父母之命。便现今，我们家也是真心想求，母亲心内虽有不合意之处，但林姑娘这样的品貌，无人不喜的，她日后必定会转……”郑嘉成也早想过这些，此时说来，也是四平八稳。 谁知春纤与她不同。她也知道现今出嫁从夫，只要父亲定下儿女婚事，母亲纵然不喜也不能作准，但是她更知道，在这个时代，内宅中婆婆磋磨媳妇不要太容易！实用主义的她，听到这话，心里更为恼恨，便冷笑一声，道：“郑姑娘若这么说，我就是臊着脸，也得将一件事说明白——当日我们老爷故去，我也陪在姑娘身侧，却是亲耳听到。我们老爷说，虽已是与姑娘说了一门亲事，却是未曾作准的。至京都之后，若有人持信物求婚，自是允诺。若再无讯息，便也作罢，不必十分询问究竟是谁！我们姑娘，自然是听老爷的话。父母之命，媒灼之言，再没错的事。” 这话一说，旁人犹可，郑嘉成的面庞涨得通红——这是指着他们家忘恩负义，不守信诺了。她自是晓得，若非见着黛玉，见她□□出众，此事未必成的。若论诚心，说与旁人犹可，自己心底却是明白。 听到这样的话，江澄愣住了——她没想到，郑嘉成所谓的误会，竟是这样的缘故！她眉头一皱，当即咳嗽了一声，转首看向春纤，道：“林妹妹近来可好？” “我们姑娘的性子，江姑娘自是晓得的，前些日子还好，这两日因着思念父母，心里伤感，却是缠绵难去。”春纤却不放过郑嘉成，一句话又是转到这件事上，看她面皮发情，才慢慢着道：“江姑娘若能多劝两句，使她放下那些污糟事，想来比我们有用的。” “你这丫头，越发会说话。”江澄往郑嘉成处看了一眼，见着她垂着头，心中又实在有些厌烦，便也没再做什么调节，反倒一口应承下此事：“不过总听说妹妹所居潇湘馆，清雅异常，早想叨扰一二，只没个由头。如今倒是如了我的意。” 春纤微微一笑，往窗外看了一眼，便想着告退：“实在时辰不早，却得回去了。”不想，就在此时，郑嘉成道：“林大人心意如此，林姑娘本心又如何？” 难道她以为郑家是古籍书画，黛玉一听到就要心动不成？春纤心里冷笑，却是微微躬身一礼，道：“姑娘近来所喜，却是一句诗，我也听得两句，道是知我者谓我心忧，不知我者谓我何求！想来这便是本心了。” 郑嘉成方默然不语。 春纤又与江澄告辞一声，就此离去，心里却是畅快：还真以为你郑家有什么了不起？少年中举又如何？拿到了三鼎甲再自傲也不迟。由此，一路回去，她越加轻快，只觉得出了心头一口气，十分畅快。谁知就在这时候，外头隐隐传来一阵哀乐，她掀开车窗一看，已是贾府附近的家下仆役的居所了。她怔了一怔，便明白过来：这是与金钏儿送丧罢。 既是遇到了，虽无交情，到底也要尊重些。 想到这个，春纤便与车夫道：“我在这里停下便可。你们自去吧。”说着下了车，与他们银钱了账，自己却往哀乐传来处看去——二三十米之外，一行素白青黑之色压面而来。她便走到边上，有心目送一程，不想才是抬头，忽而见着粉墙黛瓦下，一株大绿柳树旁，正站着一个俊美郎君，生得眉眼清俊，挺拔俊逸，淡金色的日光洒落下来，生生与他抹上一层淡淡的光晕。 只是看着好生眼熟…… 春纤心里猜疑，不免多看了两眼。偏此时耳畔哀乐更盛，她想着金钏儿的丧事，忙压住心头所想，安安静静目送了送丧的那一行人，眼见着看不到了，才收回目光。却忍不住往先前那处看了一眼——不知何时，那个郎君的身侧来了个秀逸少年，年约十四五，一双黑瞳极清亮，竟犹如两丸黑水晶浮在清波之中，说不出的透彻清明。 虽见着美少年，但春纤却想起那俊美郎君是谁来。他是当初黛玉千里归家，路途之中遇到的顾茂！数年没见，他生得越发俊美，但身姿挺拔，沉静而有气度，比当初秀逸更添了三分的英朗，便一时没能分辨出来。 要这么说来，这两次相见，倒有几分缘分的味道——前头黛玉归乡，后林如海过世，如今再见，又是在金钏儿的丧乐之中，真是让人印象深刻。想到这里，春纤打了个寒颤，也无心再看美男，转头就往贾府的后门走去：还是早些回去吧，先前在江家所说，还得报与黛玉的。 却不知道，她先前盯着人家，人家也不免往她这里多看两眼。 顾茂这些年越发沉稳，心中虽已隐隐有些别样的感觉，却总归不曾说话。边上的少年年岁尚小，看顾茂这个素来一派正人君子做派的人，此时竟连着看了春纤好几眼，又见春纤生得明媚秀美，心里不知道怎么生出几分复杂，竟张口问道：“方才那位姑娘，顾兄竟是认得的不成？瞧着却是秀美。” “不过有一面之缘罢了。”顾茂见他问来，略一寻思，也提了两句话：“当初我归乡守孝，于路途中却有一面之缘。她家姑娘，便是姑苏林家林盐科之女。” 作者有话要说：明天会修改一下字句，咳咳，这两天有点hold不住。 第八十八章 说缘分孰知骨中血 那少年面上浮现几分惊讶,言语便比之前敬重了些，因问道：“是姑苏林家？” “正是。那原也是列爵之后，清贵世家，不意竟绝了子嗣,唯有一位女公子，如今正寄住舅家贾府之中。”顾茂缓缓道来,眼前这少年蒋昀与自家极亲近，虽说沉稳内敛惯了，到底不比旁人戒备,此时心里也有些怅茫难决，他眼中便流露出一丝犹疑。 蒋昀世家出身,听得这话，心里也有几分兔死狐悲物伤其类的伤感。只是，他从来敏捷细致，一眼便瞧见顾茂暗藏的神色，倒是细细寻思了一回，才道：“世事如此，徒留唏嘘，阿兄也不必存在心底。说来先前不曾细想，如今却觉得那位姑娘，竟有几分似曾相识，却不知从何见过。”他先时见着春纤明媚，心中便有所动，此时再细细想来，越发觉得熟稔，只是不知从何说起，倒仿佛是极久远前的旧友，相离十数年，虽已不甚相识，到底眉眼间仍旧透出熟悉两字来。 “你也做此想？”顾茂叹息一声，心里更有几分翻腾。 蒋昀的父亲蒋经与父亲本是远亲，难得自小都拜入春华书院的大儒尤守静门下，相识数十载，互以兄弟相称，原是一等亲近可信的。后面父亲入朝为官，便将自己送到已然成为春华书院山长的蒋经门下。两家亲近若斯，虽远隔千里，蒋昀却也见过母亲数回，又与幼妹玩耍过一回，正可说是似曾相识了。 蒋昀也是知道顾茂性情为人，又知道他的心结，听得这一声，再不能不明白的，由不得叹息一声，道：“你还不曾放下？” “我如今除却母亲，只有这一个妹妹，骨血至亲，如何能放下！”顾茂断然一声，眼底已然浮现出决然神色，因道：“先前已是细细探查过了，虽说未必能十分准，却有五六分。不过是我唯恐满腔期盼成空，竟生了胆怯，并不敢相认。今日听得你这么句话，终究能决断了。” “有五六分，便可拼一拼。”蒋昀也是年少，先前叹息担忧，倒一多半是怕顾茂期望落空，反倒伤了自身根底。此时听得这话，他心头也有些发热，便道：“既她在林家姑娘身侧，不如先打探林家。我记得，你家便有一门亲，却与林家有些干系的。” 顾茂点点头，目光看向贾府那高挑屋檐，目光幽深：“此事须得一击必中，自要好生筹划。” 被他们惦记着，春纤却连一个喷嚏也没有，顺顺利利回到了潇湘馆，将在江家说的一番话细细复述与黛玉。黛玉自有傲气，虽先时回说得婉转，却从来言语精细，此事听得春纤这话，却也不以为意，道：“原你说的不错。他们如此行事，便须说得分明。” 见黛玉如此，春纤也松了一口气，又见着紫鹃尚未回来，便想起先前见着顾茂一事，顺嘴便提了两句：“倒是后头我回来，正听得哀乐。想虽与金钏儿姐姐没见过几面，到底也要尊重些，就下去目送了一程。谁知道，竟遇到一个人来。” 第32节 听得金钏儿三个字，黛玉便有些郁郁不乐，只听到后头，她也生了几分好奇，因问道：“什么人？” “却是先头姑娘回江南，路上撞见过一回的顾家大爷！”春纤看黛玉听得最后四个字就偏过脸去，便觉好笑，也不咽下话头，反倒多说两句话：“说来这一位原是外男，我不合与姑娘多说。只是这一回也太稀罕了，那边儿原是这府里的家下人等住的地方，他怎么去了？还正与我撞上了。” 这话一出口，春纤便想咽下去，本来只是拿着这话打趣两句，却不防忘了说及顾茂，黛玉也会想起江南之事，如海之丧！由此，她面上便有几分讪讪，动了动唇，却还是将到了喉头的话咽下去。 黛玉原是一颗七窍玲珑心，闻一知十，虽也有几分伤感，到底晓得如海之心，倒也没有显出痕迹来，只笑了一笑，道：“这么说来，倒也算的一段缘分了。” “可不是。”既是说到了这里，春纤也知道黛玉的敏感，实不能匆忙带过，反倒让她多思多想，总不如说一说，发泄一二来得好。由此，她便道：“说来也有三年的光景。前头老爷的嘱咐好似还在耳边，不想，那郑家终究辜负了老爷的期盼。” “他家也不算不好。实在说来，并非只为着那位唐夫人，而是我心底容不得他们这般忘恩负义。”说到这个，黛玉的神色间也有几分倔强，道：“说句不怕臊的话，哪怕后头再没这样的人家求娶，我也绝不后悔。” “姑娘这样的容貌才情，性子为人，自然有更好的。”春纤却听不得这些，相处这么些年，黛玉的种种好处，她是看在眼底记在心中，自然容不得这样的话。黛玉却是淡淡一笑，眉眼疏淡，自有一股冲平之意：“你哪里知道。休说我也有不足，便是千般好，父母缘上短了一层，能不讲究这个的实在少。否则，依着江姐姐平日待我的心意，哪怕郑家姑娘相求，她也不会送信过来。” “姑娘！”春纤越发听不入耳，因皱眉道：“休说我瞧着江姑娘并不知道内情，只以为是里头有些误会，居中开解而已。便她这个真么想，也是她的思量，世情却并不会尽如她所想。我便不信，姑娘这样的好，竟没得一个好结果——老天爷也太不公了。” 正说着话，外头忽而传来紫鹃的声音。两人便停下话头，转头看去，却是紫鹃皱着眉头走了进来。 黛玉便问：“你送了金钏儿一程，也是尽了心。虽是心里难受，到底也散漫散漫，不然她泉下有知，也是难过的。” “姑娘，我自然知道这个道理的。”说到了金钏儿，紫鹃也叹了一口气，应了一声，她目光却转向春纤，道：“如今我匆匆回来，却是为了这个。”说着，她便取出一个纸团儿，递给春纤。 春纤有些莫名其妙，接过那纸团儿展开，她细细看了两眼，登时怔住了：这小小的纸团上头却是写了她这个躯体的两处特征，一样是右手臂膀内侧有一块淡红色的圆形胎记，另一个却是后背两肩胛骨之间有六颗痣，正攒做花朵形状。 看着春纤的神色，紫鹃便知道多半是真切的，便皱眉道：“原是我送了金钏儿一程，谁知道回头便有个眼生的婆子过来，悄悄寻到我，说是有个纸团儿托我送与你。这样的事，我断不敢轻易受的，只怕有什么不对。那婆子却说能拆开来看的，我方打开一看，便见着这两句话——我却知道你那块胎记。现在看你的模样儿，大约那六颗痣也是真的了。” “是真的。”春纤低低应了一声，道：“这原是我小时候祖母养了我，我与提过的。如今那痣却是没了的。”一旁的黛玉也是看了那纸条儿，又听得她这么说，倒是生了诧异来：“若是这么说，这个倒是奇了。你小时候的标记，怎么那人却记得！” 她口里这么说，心中已是猜出七八分来，与紫鹃对视一眼，看向春纤的目光便添了几分郑重。 春纤却不言语。 紫鹃便低声道：“那婆子也没说旁的，只说明日早上，便在晴雯表哥的屋子外头等着你，说是有一件极大的事，须得分说明白。你，还是过去一趟吧。好不好，过去一趟，省得后头半辈子倒是压着这一件事透不过气来。” “正是这么一个理儿。”黛玉也是点头，叹道：“至亲血缘，原是割舍不去的。这一日你不去，日后必定存在心底的。”春纤沉默半晌，才是低低应了一声，暗想：虽然自己是不在意这些，可是既然承袭了这个躯体，便要担起与之相关的种种，不管那是好是坏。 由此，春纤方下了决心，晚间便寻了晴雯，说是如此。 晴雯听得后却是皱眉，道：“我表哥的屋子，左右也是有街坊，倒也不妨什么。只是一件，我嫂子平日里行止，你也是晓得的。若只你一个过去，我却不放心。明日里好歹叫上我，总陪你走一趟。”春纤心里也是这么想，加之素日也是处的好，便不客气地应答下来。 及等翌日，她便起身到了怡红院，寻了晴雯一道出了院子，一路奔向她表哥的屋子。却不想，后头袭人见着她来，却是疑惑，便与麝月道：“她这两日倒是来得勤，今儿也不知道寻晴雯又有什么事来？”麝月放下针线，笑着道：“她们平素便好，许是有什么事吧。” 袭人便不言语。 而被她所想着的两个人，转过一处巷子，抬头就看到了那屋子墙角跟站着一个婆子。晴雯看了春纤一眼，春纤脚下一顿，停了半晌，便迎了上去，不想等走到跟前来，却瞧见右侧不远处，正站着先前见过的顾茂以及那个不知名少年！ 这是…… 怎么回事？ 第八十九章 诉旧事春纤心生乱 她心内想着,脚下步子越发缓慢，一双眼只凝视着顾茂。顾茂亦是如此,四目相对，彼此却都由不得生出一种别样的感觉：当真是似曾相识。 “春纤。”边上的晴雯瞧着这情景不对,由不得低低唤了一声。春纤才回过头,眸光如水，隐隐透出些泪光的模样，晴雯看得心里越发有些将信将疑起来,不免下死力往顾茂面上瞧了几眼,却是越开越惊：瞧着这眉眼形容,虽说是男女有别，竟也能瞧出肖似两字来，真真是奇了！ 她正思量，那边儿春纤已是回过神来，心中颇有几分复杂莫名，却说不得什么旁样话，只得慢慢垂下眼去，且往晴雯表兄的屋舍而去。及等跨入门槛，她不知怎么，竟不由回首望了顾茂一眼，方回首低头，迈入院中。 一时寂静，唯有脚步声，一声声远去。 停了半晌，蒋昀方恍然回神，低声道：“阿兄说的不错，这一回首，仿佛旧年婶娘。便是与阿兄的眉眼面容，如今细细看来，也大有肖似之处。竟真是苍天见怜，方有这等团圆之事！” 他说得声音低微，又有些暗哑，却一声声传入顾茂耳中，又刻在心底。然而，顾茂最终却也只得逼出一个是字，竟再说不得旁样事，只在最终，暗暗生出些期盼来：若真是妹妹，父母在九泉之下，想来也能瞑目了！ 他这里想着，春纤却是另一幅肚肠。 先前她再不信真有这样的事，且又深知什么滴血验亲一类俱是无法验证，着实有些推托之意。只是瞧着顾茂心心念念望过来那一眼，心中却是一动，倒有几分说不清道不明的亲近，竟有些说不分明了。 晴雯瞧在眼底，心里越发有些信真了，因想：先前春纤何等淡然，只说再不信有这样的运道，如今却是换了一副神色，可见骨血两字在，便是隔着千山万水，也远不去那一段亲近的。 她这么想，边上的婆子也是这么一番思量，她又是旧年顾茂之母韩氏身边的丫鬟，着实看得真切。等入了屋舍，她未等说话，先是洒了几滴泪下来，只唤了一声姑娘，下面的竟是说不出来了。 “何必如此，先吃些果子。”晴雯自是知道自家屋舍简陋，器物不堪的，早就预备下茶叶杯盏并清泉水来，当即便烧火煮水，又是翻出一匣子四色细点果子，摆置妥当，开口劝了一声儿。 春纤哪怕心里复杂，说不出是个什么滋味，此时也由不得低声相劝，因道：“我自过来，便是有心分说明白，也是全了彼此之意。想来你也是得了嘱咐的，好好分说明白，一则不辜负了贵家主人之意，二来也是能告慰王者阴灵。若总是如此，反倒不好了。” 如此说了一番，那边儿泉水沸腾，晴雯忙倒水烹茶，送到那婆子跟前。 那婆子早先也是千思万想，又是得了百样叮嘱的，此时听得这一番劝说着实贴心，便渐渐收泪，只还由不得一叹，低低道：“姑娘说的是，却是我无能，竟不能压得住心里那一段事。”说着，她便又道了姓氏，却是姓郭，旧日在韩氏跟前也算的二等的丫鬟，唤作瑞云，后头得了恩典，放了身契，自嫁了外头一户方姓的富户，也是做了正头夫妻。也是这样，顾家倾覆，她才能得以保全。 “正是因为这个，后头老爷遭人诬陷，小姐妹们里头，竟也只得我留下。”这方家的徐徐说道前情，说到此处，不免又滴下泪来。春纤想着贾府后头之变，竟也是差不离的境地，心里不免一叹，暗想：君子之泽三世而斩，果然说的不错。便是贾家前头军功赫赫，便是顾家一向科举清贵，一日倾覆，也是树倒猢狲散的结果。 晴雯虽没想到这些，到底是心存仁厚的，此时听得这话虽平静，却透着冷厉悲凉之意，不免也是一般感慨，再见着春纤沉默不语，便低声道：“竟也只能说各自的命罢了，再说不得旁的。” “也只得如此了。这些年我吃斋念佛，只盼着老爷、太太并旧日相熟的小姐妹们来世能投个好胎。再者。”说到这里，那方家的微微一顿，一双眼睛便落在春纤身上：“再者，不过念着大姑娘。” “我并不知道这里头的事，如今就能认准了我？”春纤沉默了片刻，低声道：“虽说那胎记并无差池，可天下之大，未必没一样的。却不是我不念着父母兄弟，只是贸然相认，此时欢喜，彼时清楚了，岂不是又一场伤心？且也难堪。” “姑娘且听我细说。”那方家的早先得了一半叮嘱都落在这上头的，早已翻来覆去琢磨了千百回，此时听得事儿说得入巷，便也打点起十二分的精神，慢慢说道起来：“早前那事儿落下，大爷原在江南，得了信便藏了起来，又有亲眷照料，竟也是平安。姑娘因年岁小，原留在京中随着老爷、太太住，便牵连到内里来。那时候，太太心里疼爱姑娘，再舍不得姑娘这么一个娇娇嫩嫩的女孩儿，趁着事儿才发，便唤了张妈妈来，细细嘱咐了一通，偷空儿便抱着姑娘从后门偷偷溜走。” 春纤便不言语，面容形容并不露半点旁样神色，只一味安坐而已。晴雯在旁瞧着不对，有心说两句缓和缓和，却不知道怎么的又咽下到了喉头的话来。 那方家的看她如此形容，便越加细细道来：“后头大爷千方百计，也是寻到了张妈妈，不想她竟因为弄丢了大姑娘，心里难受，熬成了一段心病，自此后常是痴痴怔怔的，却也尚算安静，唯独瞧着肖似太太的姑娘，方才有些不同。先前姑娘在那清虚观那边撞见的婆子，便是张嬷嬷。她先前却再没有那样儿的，就是后头也曾几次摸到那边儿，口口声声太太姑娘，可见不同。如此，大爷心里方有些准数，又送了那条子，又使人唤我过来。” “也是未曾作准的。”春纤心里也有些动摇，只是想着顾家着实陌生，心里又已是有了父母的，实在不想再重新认一户人家做父母亲族，自然越加谨慎，因道：“万一真有这样的巧事儿……” “哪有这样巧而又巧的事儿！”晴雯在旁听得皱了皱眉，她从没父母疼爱兄妹扶持，自然心中企盼，见春纤如今有这样的运道，偏又死犟着，不免插嘴道：“这胎记是一处，眉眼肖似又是一处，再来那奶娘张嬷嬷再是一处。若说巧能巧到这上头去，实在艰难。” 那方家的也是频频点头，因道：“正是这么一个理儿。” “却也有一句话，说是无巧不成书呢。这世间事谁又能说明白。若真是这么巧，偏我占了正经顾姑娘的位……我原是经历过的这样的事的，再不想旁人也是如此。”春纤听得沉默了许久，才是慢慢吐出这么一段话来：“再者，如今我也是卖身为奴，比不得那等良民，顾家那等大族，我、我却也怕两厢不合，反倒误了。” 说实在，并非不动心，只是心里着实过不去。不论原身是不是真的顾家女孩儿，她这内瓤却真的不是。这一者，重新认个父母，心里过不去；二者，已是占了人家的躯体，再夺人父母，也是不好；三来，这事情真是分说不明的，唯有证据两字才能作准，偏偏这个时代却无法做到。哪怕这些都不说，那顾家原是江南大族，书香门第，她哪怕真的重新认了祖宗，得了个顾姑娘的名头，也未必过得顺心如意。 毕竟，这个时代，世家大族的姑娘谁不是父母之命媒妁之言？便能舍了这奴婢的身份，论起自由两字，大约还不如在黛玉身边。黛玉的性情为人，她是深知的，只消她心中不愿，再不会强迫她做什么的。便是脱去奴婢的身份，得个自由身，且彼此情分极好，春纤也不愿在这么一个艰难的时候舍了黛玉。 这些思量，春纤心里一过，方才吐出前头那么一番话来。 那方家的却是不知里头，听得这么一番话，她反倒叹息落泪来：“姑娘若是这么说，我也说不得旁的话。这世上倒也有个法子，唤作滴血验亲，不知姑娘能否……” 春纤听得心里苦笑，这个滴血验亲，也不能说全不准，但一半儿多的可能却是错的。这要是真的错认成假的也就罢了，要是假的反倒认成真的，那才真是要无语凝噎了。只是，这拒绝也是为难，她不免有些踟蹰起来。 反倒是那方家的，看到她这样，只当她心里也是盼着的，可存着万一的念头，才是又不愿，有不舍。既是如此，说得再真切再好，都不如让想明白的好。由此，她思量一阵，便轻声道：“姑娘若是心中实在难熬，一时拿不准，我们大爷自然也没得立时逼迫要成的事儿。倒不如彼此都心里静一静，日后再定。姑娘觉得如何？” 春纤才是微微点头，忽而听到外头一阵喧闹。 作者有话要说：明天修改字句~~明天四更~~从今而后努力消灭这一篇文，再开新文~~ 第九十章 明道真意细述心事 三人不由一怔, 起身往外头走去，当即便听到一个娇滴滴的声儿：“呦, 两位小爷怎么来到奴家这儿？可是听得什么风儿月儿心肝儿的话？”说着, 又是一阵使人骨头也酥软的娇笑, 微微颤颤得好似游丝，勾得人心里头痒痒的。 春纤也听得面皮微红, 脚下一顿，不由转首看向晴雯。 晴雯本性刚强, 是个极自尊自爱的，早已气得面皮紫胀, 柳眉倒竖。当下她提起裙子几步跑将出去，伸出一双素手, 只将那门插一拉一摔，推开大门, 一脚踏在门槛上, 扬眉道：“嫂嫂回来了，真真让我好等！”这一句话说罢，她轻巧几步过去，伸手就拉住多姑娘，一把把她往里头扯去。 “哎呦！我的姑娘, 难道那两位……”多姑娘被扯得踉跄两下, 也是生出几分恼来，她本是个风月场里惯熟了的，张口就要说出些不好的话来。春纤却也知道她, 忙上前来遮掩道：“晴雯，多嫂子只怕不知道事儿呢，你且消消火，好好说一说，也就是了。” 晴雯的面色才好了几分。 那多姑娘也是一等的精细有心思的，听得这一声儿，心里便生了猜测，当即往春纤面上细细瞧了两眼，见着果真与外头那少年郎有几分肖似，倒是略略有些感叹，暗想：难得的好事儿，偏自己想错了，平白扫了姑娘脸面儿不说，且又耽搁了事儿。由此，她略想了想，反手将晴雯拉到屋子里去，一面道：“正是这么个理儿，也不知道这又出了什么大事儿，闹得姑娘生气。咱们到屋子里且说一说。” 说罢，也不等旁人反应，她自拉着晴雯到了里头，少不得略有些赔罪的话儿。见她这么说来，晴雯虽还心里存着气恼，却也不好发作，只得说一句：“没得总攀扯人，终究也没什么好的。” 多姑娘却是格格一笑，道：“什么好的没的？这人生在世，谁晓得哪日得意哪日丧了命？这勤勤恳恳一辈子，金银楼房攒起来，两眼一闭，又能带什么下去！倒不如这一世过得快活自在，省却十分的心去！我劝姑娘，什么打算筹划倒且搁着，先顾着眼前头的事才是紧要。不然，为着一个虚名儿熬了一辈子，却是不值当的！” 晴雯却是不理，只摔袖要往外头走：“我与你说不到一处去！还是早些回去才是紧要。” 不想却被多姑娘拦着，因道：“前头是我的错，竟不知道那也是认亲的，平白损了今天的好事儿，方拉着你进来说话，也是与他们些自在，许是能重头说转的意思。你这会儿出去，岂不是误事？” 虽说晴雯有些不耐，但听得这话说的不错，略一寻思，也停下步来。多姑娘见着，便拈破窗纸，且与她一道往外头看去，一面又道：“可是说得真切了？我瞧你那小姐妹，倒是与那位大爷有些肖似呢。” 晴雯略略提了两句，却是紧紧盯着外头，一面道：“瞧着他们竟是不说话的，我也不好久留，只怕嫂嫂的计谋，竟是要落空了。”这话才说完，她便瞧见顾茂往春纤处走近两步。 “春纤姑娘。”顾茂唤了一声，见着春纤微微抬头看来，便郑重道：“你的意思，我也深知。说来我先前虽也满心欢喜，不免也有些不安，生恐有万一之想。然而今日见着你，却觉得妹妹若尚在人世，便是你如今这么一个模样。能肖似至此，可见也是苍天有意，何不就此圆满？” 春纤听得这话，不由抬头望向顾茂，见他十分恳切，心中不免生出些怔忪来。停了半晌，她也只得吐出一句：“您真心实意，只是我实在想不到忽而之间，竟有这样的际遇，此时实在、实在不知如何处置。” 这话却也是说得真心。 顾茂也是考量到此处的，听得这话，便不再多说，只长长叹息一声，因道：“这原也是我强求，一心企望，倒是不曾周全。”春纤只觉得自己竟不能言语，又暗暗唾弃自己，因想：他已是说到这地步，你却还执拗不肯，过后可不要后悔。这么想着，她却只动了动唇，并不曾说道出来。 蒋昀看着他们如此，便也低声相劝，因道：“既如此，阿兄且候五六日，总与姑娘空闲细细思量。二来，也合该禀报族中等处，许有旁的佐证，也是未必。” 这话说得春纤心里一怔，再看向顾茂，却听得他道：“这等事自然不敢轻忽。原已报于二叔叔母处，便是师父师母那里，也送了信。想来过些时日，便有书信归来。若有旁样佐证，自是更好。” 两人却都不提滴血验亲之法。 春纤便瞧出内里意思来，心中不免也生出几分柔软，暗想：在他们心中，这法子才是直指根本的，却始终不曾提及，想来是畏惧万一两字，哪怕认错了，也想着能稍减旧日伤心罢。有了这样想法，她心里更觉复杂，许久后才是叹了一口气，却只得唤了一声晴雯，直将她叫唤出来，才是与顾茂蒋昀两人道：“我原是单身一人在府里的，设若有什么话，还请先与她说一声儿。我必定来的。”至于别的话，她这时候也说不出来了。 顾茂见她颇有几分无措，心中不免越加怜惜，暗想：这样的事，休说她一个小姑娘，便是自己，也是徘徊斟酌许久，才是拿定了主意，她自然一时无法拿准，若再说下去，反倒是逼勒了一般。由此，他便按捺住心头千百不舍，也是道：“我如今在长宁巷第二户人家，若有什么话，你只管使人说一声，我立时便来。” 边上的蒋昀动了动唇，虽未瞧出内里微妙变化，却也略有所觉，便没有再说什么。由此，竟是说定。春纤便先行告辞而去，那多姑娘瞅着这般情势，倒收了先前七分浪荡，只笑着道：“姑娘只管回去，若有什么话，我总使人送个信儿。便不在家中，说与隔壁的赵嫂子一声，她总能寻到我，再没差错的。” 春纤便深深一礼，道一声生受了，再往顾茂处望了两眼，便是转头而去。顾茂在后头盯了半日，眼见着春纤的身影消失在外头，才是收回视线，没再言语。蒋昀本也不愿多说，但看着那多姑娘一双水汪汪的妙目直盯过来，他心头一颤，忙轻轻推了推顾茂，因道：“阿兄，我们先回去罢。” 顾茂转头扫了一眼，心里便明白过来，只略与多姑娘点了点头，道了一声告辞，便是与蒋昀离去。那多姑娘眼瞅着如此，倒也不说什么，只吃吃笑了两声，往屋子里一坐，自取了茶吃了两口，却又忽而洒了两滴泪，因道：“老娘要是也能有这么一个兄弟，便从此收心，日日吃斋念佛，也是情愿！” 说到此处，她又觉无趣，竟有些怔忪出神起来。 她也是如此，更别说晴雯这等，一路上来，着实说了半日的衷肠话儿：“旧年娘没了，阿爹也是生了重病，千万不得已，只怕后头落在族里更没得好，方寻到我表哥这里，听说这千好万好的，才卖了我。我也晓得，你先头那养父母不好，可你也想一想，真心收养你的原是祖母，她待你如何？什么事都得讲一个心。我瞧着那两位却是真心实意，且他也说得分明，便当真是巧合，也想尽心的。有这样的心意，你还愁什么呢？便说心里过意不去，生受了人家，他们却也唯恐你不愿意哩。” 春纤只得道：“我原只想着哪里有这样的事，便过去，也不过想着分说明白而已。如今瞧着这样子，心里也是乱麻似的，哪里能一时说个明白的。且让我再想两日罢。” 这话说得也不错，晴雯心里想了想，便道：“突然这么来了一遭，难怪你这么一个模样儿。也是，谁个能想有这样的事。”由此，便没再说话，只心里不免想：罢了，少说两句，想来林姑娘并紫鹃知道了，少不得也要分说两句的。 她想的不错，春纤将此事说与紫鹃并黛玉，她们果然也是一般心思。 紫鹃只说：“他没了妹子，你没了兄弟，若能凑到成一处，相互扶持，也是好的。再者，这般些巧合，不是真，也是老天爷有心成全的意思。你且细细想来，可不是这么一个理儿？” 黛玉倒是能理解春纤的心意，只也是一心盼着她好的，不免又换做一番说法，因道：“正是。我也晓得你的心意，那养父母千百不好，你祖母却是养了一场，也疼爱你的，你心里自然将那认作家了。这家里再不好，心里也是千金不换的，哪里能为着日后的好处，就生生扭转了心呢？只是，你也想一想，那顾家原是不得已方送了女儿出去，顾公子于今独有这一个妹妹留存于世。这一片真心，未必输与养你一场的祖母。只瞧着这一份真心罢。” “姑娘并紫鹃姐姐的好意，我也知道。”春纤也是想过几回，此时便说道出来：“只是我先前却没想的这事儿是真，如今既是如此，总要细细打听顾家的种种才是。他认得真切，我也要真的真切才是！” 作者有话要说：　　第一更~~咳咳，因为等会要出门，这个还有一点修改的地方，等明天再修正。 第33节 第九十一章 知顾家兼及妙玉事 这话却说得不错。 虽则顾家原是江南世家大族,但究竟如何，却也要问得分明才是。 黛玉略一点头,眉头却微微蹙起，因道：“你这话说得也有些道理,只是你也晓得的。我们原是在内宅里头的女孩儿家,不比男人，却不知道外头的事情的。且又是这样的私密事，也没得打听这些的道理。纵然晓得的，只怕也多有不愿明说的。而那些说了的,又如何能算真切，不是平白扯谎？” 春纤自然晓得这些，她能说出来,心里当然也是思量过的。听得这话，她当即便道：“他本说了住所，虽说许是租赁的，街坊们未必十分知晓，然则大致的模样儿，总能问一问。至于旁个，我也有些烦扰，若要问，总要是可靠可信的，若不可信，倒还不如不问，徒惹心烦。” “若说这个，我托一托扫红并伴鹤。原是我们小时候便认识的，十来年过去，我冷眼瞧着，他们倒还能信的。”紫鹃略一思量，便揽下一件事来。 黛玉却有些沉默，好半晌才是道：“若论说起来，从曾外祖母说起，倒是顾家略有些亲戚之意。然则，相隔也远，又是自小不曾相认过的，一时也无处说起。只有一个人，许是能晓得一些。” 春纤尚不及说，紫鹃已是忙问是何人。 却是常家的老夫人张氏。 “姑娘素日虽也有走动，但若是说及这些，只怕于姑娘不好呢。”黛玉想得到的，春纤如何想不到，只是觉得不妥当，便将这一节略过：“虽则老夫人待姑娘也亲近，到底也是交浅言深，未必妥当。” “若我连着几句话都不会说，岂不是白担了素日的名声儿？”黛玉听得一笑，梨涡微露，更添灵动之意：“那原也是我的亲戚呢，又是这样的大事。只消提一声儿，再没得不说与我的。” 黛玉说的不错，翌日她去常家略坐了坐，与老夫人张氏说了半日的话，便打探了回来，且又多添了一件：她祖母娘家的侄子，自己的表兄也是携家眷而至京城，说是调任为京中官。而后头常蕙便也多送了一张帖子，与那杨家姑娘杨欢。 “这么说来，姑娘越发多了一处走动的地方。”春纤先为黛玉欢喜，含笑道：“我瞧着姑娘多了几处说话的地方，性子也开阔了些，真真是再好不过了。” “你哪里知道。这世上的人，但凡走得近了，便难相处得好。就算是彼此性情相投，都是千好万好的，还有求全之毁这四个字呢。何况还有旁的缘故在。”黛玉却只是淡淡一笑，眉目间颇有些怅然之色。不过下一刻，她便回转颜色，一双妙目落在春纤身上，因道：“不说这个，没得心里发闷。还是先说那顾家的事罢。” 说到这里，黛玉顿了顿，才是慢慢道来。 顾家却是一等的世家大族，于江南繁衍滋生已近二百余年，虽也有那盛极而衰，乃至于嫡系断绝，只能从旁系论起的时候。然则数代诗书大族，却不曾将诗书两字抛到脑后，可算得诗书传家，清贵文翰。也是如此，顾茂之父被诬陷通敌，由此入狱，夫妻俱亡，几乎做成铁案，但自有亲眷知交等为其张目，不出三年，虽不能说是水落石出，但也足以昭雪其父的冤情了。由此，顾茂方能重头科举入仕。 “似这般情状，着实凄凉。”紫鹃听得再三惋叹，又瞧着春纤默默不语，想了想，到底按捺住心里的劝说——春纤素日聪慧，自是明白这些道理，此时不言不语，不过是身在局中不由己。这样的事，也合该她自己细细想清楚才是。 春纤却瞧得分明，依着黛玉的性情，原当比紫鹃更生感慨，偏她却有些沉默。难道，这里头还有些事儿不曾分说明白？她抿了抿唇，略有些挣扎，但过了一阵，她还是把心一横，低声问道：“瞧姑娘这样子，倒似还有些话儿没说完。不论什么事，姑娘只管说与我，放心，我也受得住的。” “这、”黛玉见她这般情势之下，尚且能仔细如此，不免有些喟叹：“你于我是极细致周全的，然则对顾家却也太过躲避。旧日你常劝我，凡事总藏在心底，未必是好的，如今怎落在自己身上，反倒不觉？” “姑娘。”春纤轻轻唤了一声，没有说下去。 黛玉也是知道她的性情，便不再多劝，只道一声罢了，便将话题转了过去：“却是有些细故上面，让我心里生了疑虑。论说顾家之变，正是当初妙玉所说的年月，且又都是事涉平安洲。想来这里头必定有些牵连。妙玉又越发瘦了，只强撑着精气神，日久年深的，只怕不好。我想着，若是能暂且安一安她的心，也是好的。只是，总归这事儿与你干系不浅，故而心里有些犹疑。” “妙玉师父那样清高喜洁的人，便晓得此事，也断然不会说与旁人的。”春纤想到之前妙玉啼哭父母的那一幕，心里也觉酸楚，便轻声说了一句。而后，她想了一想，又道：“我倒觉得，姑娘说的是，这原是一桩事。姑娘先与妙玉师父细说原委。顾家数代大族，又是蒙冤昭雪，可见清白可信。若是妙玉师父也是愿意，不妨将先前那事说与姑娘听一听。想来这样的父母大仇，自有查处。他又是男子，后头也有宗族亲故等做依靠，若能从中查出真相。非但顾家能彻底昭雪，便是妙玉师父也能得报血仇。这般岂不是两厢周全？” “你说的是。”黛玉听得这话，心里细细算了一阵，不觉点头，因道：“你说的是。这样的事，再不可耽误，先与我去妙玉那里，且将此事分说明白才是正经。”说罢，她也顾不得旁的，先拉着春纤赶了过去。 妙玉见着她们忽闯了进来，黛玉妆容神色又与素日不同，不免有些吃惊，因站起来道：“这好好儿的，又是出了什么事儿不曾？”说罢，她便邀黛玉入内说话，又遣散旁人。 黛玉忙拉着她到了内室，于耳边细细说了缘故。妙玉正如黛玉所说，虽是外头还是那么一个模样儿，却也是全心念着父母之事，如今听得这话，不觉变了面色，倏然站起身来。停了半晌，她却不由滴下泪珠子来：“孜孜念念，却无能为力。如今却得两位相助，我着实、着实……” “何必如此，我们虽有心，到底这事儿如何，却还未作准呢。”黛玉见她如此，心中伤感，且生出一番兔死狐悲物伤其类的之意，不觉也滚落珠泪，因道：“父母生身之恩，我们做儿女的自当竭力相报。你我互为知己，但凡我能做的，自然也要尽力。” 春纤见她们不过几句话，便都泪湿沾襟，难以自已，虽也觉得伤感，却不免生出几分无奈，因上前快刀斩乱麻，道：“既如此，妙玉师父可信得过顾家，将此时说与他们，乃至于后头将令尊遗文呈送堂前为证？” “自当如此。”妙玉却与黛玉性情不同，此时听得春纤这话，便拭去泪珠儿，转而道：“至说顾家，旧日我在江南修行，却也听过他家的事，原是可信的。且前头不过将此事说与他，父亲的遗文尚在我手中，深宅内院，想来也是无妨的。” 如此说定，春纤心内虽觉复杂，到底托人与顾茂送了信，又亲自往晴雯表兄家走了一趟，且将一封书信交与方家的，再三叮嘱之后，才自起身而去。 那方家的只当此事与认亲有些干系，反倒十分欢喜，贴身藏好，及等回去，立时就送到顾茂那边儿。顾茂心里也有几分波澜，他本想着春纤先前神色，只说此事一时难定，不想不出两日，春纤便托人送了信来。饶是以他素日的沉稳，拆开信的时候，也不免生出几分淡淡的企盼来。 信中所载，却是出乎意料之外。 顾茂再三细看信中所写，不觉站起身来，越是细看，他紧抓着信纸的手越是颤抖。而在最后，他的颤抖忽而停止，手背上却已是青筋暴起：“来人，将霍达唤来。” 外头候着的小厮忙应了一声，不多时霍达便推门而入，他本是个爽利的人，虽垂头而立，言语恭谨，说的话却极直白：“大爷唤我来有什么吩咐？” 顾茂微微仰起头，只觉得眼眶酸痛难忍。好半晌过去，他觉得眼中酸涩消去了大半，才是重头垂下头，道：“父亲的事情，如今有一条线索，你速去细查。”说罢，他便将那信笺递了过去。 霍达接过那信笺，重头到尾细看一回，立时变了神色，忙问道：“大爷，这信是谁送来的？可是与那苏州苏氏有些干系？若是他们家，再信不得的！当初若不是他们求到跟前，老爷思量着亲故情分，也不会搅合到那一件事里去！” 作者有话要说：明天修改一下字句，咳咳，下面两更是防盗版本。从今天开始，每天两更。 第九十二章 苗家宴相见小花园 顾茂听得一怔，因皱眉道：“此事我却不知，又是从何说来？” “这、”霍达迟疑了半晌，才是将事情说道出来：“这事原是我的猜疑，未必是实情。先头说与老太太，老太太令我不得说与大爷。若不是大爷此时提起，再不敢说一句的。” 这话说得更使人心里生疑，想到父母故去后，姑姑也是在此后不久便亡故，顾茂神色一变，一双眼紧紧盯着霍达，不放过一丝变化，口中喝道：“究竟是什么缘故，你细说来。” 先前霍达张口说出那么一通话，却是私心猜疑存了许多年，又忽而见着这书信，唯恐大爷也步老爷的前尘，才是张口道来。若是平日，他也不会这么说。眼见着自顾茂心中生疑，他迟疑半晌，才是道：“大爷见谅，原是我心里糊涂，且前头真是因为苏家，老爷才搅合进去的。偏他们又送了这样的信来，实在信不得，方说出那样的话来。” 说到这里，他微微一顿，才是将事情说道明白。原来当初苏家送信求援，顾父念着亲戚情分，又想妹妹已是嫁入顾家，自然也得帮衬一二，谁知就此搅合到了里头，倒是落得个夺人家财的名儿。虽说后面使了好些气力，到底压得苏家分出一份未嫁女的财物。此时偏御史上奏，顾父就此卷入平安洲的事里头，因此蒙冤丧命。 “姑太太已是嫁入苏家，又是因为老爷的事伤心病故。后头苏家也使了许多气力与老爷昭雪，还有表少爷表姑娘在那里。老太太生恐大爷与苏家生了嫌隙，连着余下一点亲戚的情分也断了，方令我不许说的。”霍达说到此节，也有几分不安，因道：“老太太也是一片心意，总想着大爷有个扶持的亲眷。” 听到是这么一个缘故，顾茂手指轻轻敲了敲桌案，心里有些疲倦，半晌才道：“当初父亲顾全亲戚之情，原是他的好意，虽事有不谐，到底，到底是他的一片心。且之后这事父亲已是处置分明，不论如何，苏家已照着规矩行事留出一份子来，就此罢了。只消诬陷之事与苏家无关，我也不会再行追究。祖母的心意，我也深知的，若非不得已，自然不会违逆。” 霍达才是松了一口气。 顾茂却是抬头道：“不过，送这信笺过来的，却并非苏家的人，而是妹妹。之所以事涉苏家，想来是因为当初苏家大房那位出家了的姑娘，正在荣国府中。”霍达听得是这么一个缘故，神色倒是微微一变，忙道：“竟是那位姑娘？若是她，原是与苏家断绝干系，又有父母的缘故在，倒是可信的。” “既如此，你便顺着那线索查来。早年我便疑心平安洲的事情，原是杀良冒功，栽赃嫁祸。如今看来，真是如此了。”顾茂此时却平静下来，淡淡一句话，再不复先时那般激动。霍达原在他身边伺候数年，又是心腹，也觉出内里微妙来，只是想着今日的种种，他动了动唇，到底咽下心里一番话，只应了一声是，便是告退。 顾茂微一点头，及等他出去，便自重头做回到椅子里，端起茶要吃，不觉手指颤抖，那茶盏、茶碗、茶盖子相互碰撞，咯咯作响，只慢慢端到唇边，磕到了牙齿上面，他才回过神来，挥手就将那茶盏摔在地上。 砰地一声，茶盏摔成八瓣儿，水渍蔓延。 紧紧盯了那地上的水渍半晌，他才忽而冷笑一声，道：“果真是老太太，着实有心！”外头的小厮已是听到声响，忙推门进来，又唤来丫鬟收拾。顾茂也不理会，目光却落在那信笺上面，心中生出一个念头来：却不知道妹妹如今又是做什么？ 春纤正与黛玉收拾衣裳。 前头将那信笺送出去，她回来就开始寻衣裳首饰备下：“过两日便是常大奶奶的宴席，又有杨姑娘，姑娘越发要准备仔细些才好，俗语常有眼缘这两个字，可见起头一面是极紧要的。”黛玉先头十分的心，倒有九分落在春纤的事儿上面，哪里还想得常蕙的宴席，此时听得这话，她略一寻思，才是道：“前头我才提了一句，如今倒是先混忘了去。说来前头老太太还不许我去的，趁这会儿说一声儿。” “姑娘这会儿就过去？如今正暑热的天，这会儿日头又毒，等着晚上再去，原也不急的。”春纤忙要拦下，不想紫鹃却道：“若如此，老太太哪里还能让姑娘出去？只一句暑热，便再不好出门的。” 黛玉也是微微点头，因道：“如今还不算太热，且素日里我也有过去的，也没见着如何。放心，真个热起来，我还能不顾自己的身子？”如此说了一阵，春纤也没得话说，只取了纱衫与黛玉换上，道：“咱们这里凉快，外头却不同，姑娘还是换一身儿罢。” 如此略折腾一阵，黛玉便扶着春纤摇摇摆摆往贾母处而去。 此时迎春、探春、惜春恰巧也从另一头过来，彼此对视一眼，都是含笑招呼，及等到了里头，却见宝钗早已端端正正坐在下面，见她们来了，便起身笑着道：“可是来了。” 黛玉微微抿了抿唇，不过唤一声薛姐姐，便过去与贾母说笑，兼及三春。宝钗见着如此，也是含笑以对，依旧温柔可亲，且与三春言语，又略有奉承贾母等，并不见半丝不喜。贾母看得目光一凝，才笑着道：“宝玉怎么还没来？倒是越发得疏散了。” 正说话间，外头通报一声，道是宝玉来了。 贾母忙令请进来，宝钗便凑了一句话：“可见老太太一言九鼎，只提了一声宝玉，他果真便来了。”宝玉自来亲近贾母，听得这话，也笑着上前磨牙。黛玉见着，不过垂头微微带笑，并无别样话。而后头，邢夫人、王夫人并凤姐儿也踏着饭点儿过来，且与贾母布菜等，照旧用饭，与往日并无不同。 及等菜肴撤下，彼此吃茶说话的时候，黛玉才重提常蕙的邀请。贾母眉头一皱，想外头暑热天气，着实有些不舍，只瞧着黛玉十分殷切，且面庞身段比之旧日也好了些，不免心里微微一动，暗想：玉儿素来聪敏知趣的，日里结交的密友自然也是一等的。她失了娘家倚靠，虽有清贵的名儿，万贯家财，到底人脉上头有些不足。若是从此处补足，岂不正好？ 由此，贾母才是微微点头，道：“我瞧着你身子也结实了些，若想过去，倒也罢了。只是一桩事你须得记得，若是身子不爽利，再不许强求，总早些回来才是。” 黛玉笑着应了：“您放心，我自是晓得这些的。”三春并宝钗听得都微微低下头去，并无言语。却是贾母因思量到这一处，再瞧着三春她们，不免有些斟酌，转头便与王夫人到道：“我也老了，什么宴不宴的，倒是不理会的。只她们三个年岁小，正当做这些的时候，你若身子好些，就领着她们也见一见世面。凤丫头虽好，这些上头她却年轻了些，却不合式的。” 宝钗听得这话，心中略有几分不自在。她是深知，虽说姐妹里头她论说品貌行事，俱是一等的，可若是走到外头，这些好处且要为出身让一步。往日里只在一处也就罢了，等走了出去，休说黛玉，就是三春她也是不如的。只是她向来有些心胸城府，面上半丝不显，只含笑而已。至于三春里头，独探春一个最是机敏，也最是艳羡黛玉常有些走动应酬，结交他人的机会。如今忽而听得这一句，好似得了甘露，心里欢喜不胜，不由微微抬起头来，当即瞧见王夫人端庄里透着一丝笑意的脸。 她心里一顿，慢慢垂下眼去。 凤姐儿原只笑着凑趣，并不理会这些事，但瞧着王夫人的神色，回头与平儿说起来的时候，不免也有些叹息：“咱们家的姑娘都是好的，只是性子腼腆，偏太太身子不好，又是极少外面走动的。纵老太太说了，只怕也不如林妹妹的。” “也是奶奶说的，林姑娘便不是腼腆姑娘？旧日奶奶还是在家里做小姐的时候，常去外头走动，不也见着好些安静的？”平儿听得这些话，却是一笑，因道：“只是咱们家的姑娘没福气罢了。” 凤姐儿略一寻思，也没再说下去。 倒是贾母，往日不曾理会这些小事，倒还罢了。如今既是斟酌起来，她便特特令鸳鸯寻出一小匣子的新鲜首饰与黛玉，后又翻出一个匣子宝石：“往日里不理会，如今既是要做起来，自然不比在家里，你再去取些金来，去打八套新鲜首饰来，务要别致好看才是。” 鸳鸯应了一声，自去区处。 却说黛玉得了那一匣子首饰，倒是有些踟蹰，想了半日，也只得换上一对长簪，及等到了日子，又与贾母看了一回，才是乘车出门，一路往苗家而去。 常蕙原是一等细致能干的人，性子里聪敏，既是应承下这一场宴，又是与夫家做脸的事儿，自是越加经心，事事想着周全两字，倒是将自己忙得陀螺似的，半晌不得歇息。见着黛玉来了，她不免抿嘴儿一笑，先拉着手说了小半晌话，方指着一处道：“说来再没想的有这样的巧事儿，你应下了，不两日杨家姑娘也来了，正凑到一处。这既是情分，也是缘分。” 黛玉往那边望了一眼，却见池塘之侧，莲花之畔，正立着一个女孩儿。 第九十三章 处小宴且生小风波识又得重相逢 细看来,那少女面对碧波芙蕖，粉面如莲瓣,眸光胜水波，偏又着淡红衫子沉碧裙,真真是人与花相交，花似人,人似花,却是参差不离了。 黛玉不觉心生欢喜,又觉亲近。 常蕙从旁见着，便笑着对身边站着的苗良玉道：“我这里一时分不开身，倒是劳动妹妹一场,也是与林妹妹分说一回。”那苗良玉含笑应了一声，自拉着黛玉的手往那边走去,一面又笑着说两句随常话儿——前头她们也是有过一面之缘，虽不曾深交，到底也都尊重着的。 由此，黛玉便笑着道：“却是劳动苗妹妹了。” “原是客随主便，如何算得劳动？”苗良玉抿嘴一笑，白皙的脸庞上双眸弯弯，自有一番纯真娇憨：“再者，这原也是你们的缘分，君子有成人之美，我虽是女子，却也有这一份心的。” 说话间，已是到了池塘处。 那杨家姑娘杨欢已是十三四岁，世家大族，书香门第，越发养出一份气度来。见着苗良玉领着一位灵慧超逸的女孩儿过来，她只一眼，便心中微微一顿，忙也上前两步，一面唤了一声苗姑娘，一面只往黛玉身上望去：难道这就是先头父母所说的林家表姑？ “杨妹妹独在这儿清净，倒是让我羡慕。”苗良玉先略说了一句话，又转到黛玉身上：“只是原在宴里，还是热闹些得好。看我请了谁来？你见着她，必定欢喜。” 说着，又是叙了彼此的姓名。 “果真是表姑。”杨欢听得是黛玉，心里也不胜欢喜。她自小随父母外任，于京中并无半个熟人，先前听得有这么一个远远地表亲，便记在心底。如今再见着黛玉这么一个模样儿，越加生了亲近之意，她又是年轻女孩儿，十分心热，立时便笑着道：“怪道我一见便觉面善，心里也亲近。” 黛玉听得表姑两字，稍有不自在，心里的亲近却更胜杨欢，听她这话，便也悄声细语了起来。苗良玉见她们如此亲近，再看嫂子常蕙处又是来了几位新客，便略说一句话，自去帮衬不提。 却说黛玉与杨欢言语投机，性情虽又不同，却都是有心相处，一时倒是宾主尽欢。偏就在此时，边上忽而有脚步声，两人转头看去，杨欢固然不识得，黛玉却是收了面上笑容，道：“郑姑娘也来了。” 郑嘉成听得这一声，再看黛玉神色淡淡，边上那女孩儿也是凝眸看来，不免于心中一叹，且道：“林姑娘何必如此。前头已是如此，如今我过来，只是心里委实难安，方来说一声对不住的。” 这虽说得真切，黛玉却不愿听，只转过头去，淡淡道：“前节如此，如今再谈，终无意趣。”说着，她便拉着杨欢往一旁而去。郑嘉成动了动唇，忍不住往前走了一步，到底没有跟过去，唯有心中叹息而已：母亲前头做下那等事，贾家致意不许，林姑娘严词相拒，家里已是乱成一团麻。这且不说，外头因着父亲又是明堂正经地求娶，已是走了明路的，不免有些风言风语起来。父兄名声竟都有损，却无处弥补。她也是病急乱投医，想着若能说通林姑娘，且将这事儿一床被子遮掩了去。只是瞧着今日形容，竟是连话也说不得两句，又如何说通！ 心里想着，郑嘉成不免又埋怨母亲一回，闷闷坐在边上的石头上面，半日不得言语。 她如此，黛玉却半丝不觉，只拉着杨欢到了热闹处，且与她厮见几个相熟的女孩儿，内里自有江澄、赵馥。她们且要笑道：“偏你们自去说悄悄话，倒是忘了我们素日的好处来。可见原是亲戚，自然不比旁的人。” 由此略说两句话，杨欢与旁人也渐渐契合。黛玉便索性松了手，且与江澄、赵馥走到一边儿说话。赵馥略说了两句，便被素日较好的一个姑娘唤了过去，独独留下江澄一个。谁知她转眼就瞧见郑嘉成，不免眉梢微动，便问黛玉：“今儿可也是春纤跟你过来的？她先前好一番口齿，可见是你素日陶冶得好。” “素日都是她随我出门的，今儿自然也来了。只她这些日子精神不甚好，我便使她去那边儿坐了。至如那一桩事，若非姐姐送了信来，如何换得她去。”黛玉说及这些，面上便带出一分冷笑来：“郑家欺人太甚，既是要求个千好万好的，何必说到我跟前来？” 江澄沉默片刻，却是叹道：“我原听得着委托，虽觉不好，却因为家中与郑家有些往来，知道那郑家大爷极出挑的人才，又听得他们说是误会，方使人送了信去。不想却是这么一个缘故。好妹妹，若这事就此罢了，便也罢了。你可知，这些时日过来，外头传出好些郑家的话来？” 黛玉立时想到先前郑嘉成的言语形容，不觉皱眉道：“他家如何，与我又有什么干系？原不过是自取其辱而已。” “话虽如此，只是怕他家因此衔恨，反倒伤了你。”江澄说及这个，越加轻声细语，低低着道：“素来这样的人家最重名声，且他家也颇有几分权势，真个使出什么手段来，你独身一个儿在舅家，又是女孩儿家，怕要吃亏的。这些时日总避一避是正经。那郑家再如何，总不能寻到荣国府去！等这事儿过去，再寻你也是无用，自然也就无事了。” 如此好意，黛玉自然应允。 第34节 由此两人再说一阵话，那边儿杨欢款款而来，黛玉便换了话头，却是一日尽兴。 临了黛玉离去，杨欢十分不舍，却是送了两步，恰与春纤打了个对面，不由一怔：“表姑身边的人，果真与旁的不同。却不知唤做什么名儿？”黛玉便道了春纤两字。 那杨欢细细打量两眼，方含笑对春纤道：“若是日后得空，咱们再一道说话儿。”春纤见着杨欢容色既好，性情也是娇憨，兼着言语热切，不免也生出几分亲近的意思，当即应下。 黛玉便笑着道：“她自来随我出门得多，后头你我走动起来，自然能见着她的。”早先她们已经说了彼此住址，有心书信往来走动的，方有这样的话。由此说定，一时散了家去，翌日黛玉便得了书信。 贾母处自然也有些听闻，不免松动颜色，因笑着与黛玉道：“这杨家原也是老姓，算得上一二等的人家。如今你这表兄入京为官，虽不过是四五品，背后却是有依仗的，又是圣上眼皮子低下做事，说不得三五年过去，又是更上一层楼。你既是与他家走动往来，越加小心才好。” 口里这么说着，她心里却十分得意，因想：素日老二媳妇面上不说，心里却也嫌玉儿娘家无靠，并无兄弟姐妹扶持，且林家几代单传，并无姻亲。如今又如何？只消是个又能为的，自己便能挣出一片天来！前头常家、苗家、江家不说，这会儿杨家也是一般，日后往来走动得多了，相互扶持，自然也是依仗。 想到这里，贾母便越加和颜悦色，且又与黛玉送去一匣子首饰。里头倒也不是成套的头面，只是零碎的钗环簪戴等物，却是样样精细新巧，黛玉瞧着不免一叹，道：“老太太的好心，我是深知的，只是若要再这么下去，姐妹里倒是难堪。”她原是外孙女儿，并非贾家正经的姑娘，贾母一而再，再而三地送这些过来，偏三春又没有，着实与她不甚好。 “长者赐不敢辞，只这六个字，姑娘便不好推却。”春纤听得黛玉这话，却是摇头，又道：“再者说，前头这大观园里又有姑娘多少东西在？姑娘心里不安，想一想这个，也就该好好将心放下才是。” 紫鹃自得知大观园里头使了黛玉的东西，心里便远了贾家，此时听得春纤又提及这事，原想劝着黛玉推辞的她也换了一番言语：“春纤说的是。便姑娘推辞，旁人私心猜疑怕是越加重了。倒不如现今这般明堂正道的，谁也不能说什么去！” 黛玉方将那匣子合上，道：“也罢，将这里头的东西取几样出来，旁的都收起来。”心中却不免有些伤感：虽非至亲，也是极亲近的人家，谁知沾惹上这些事，竟是越发坐不能安坐了。 她这里想着，那边儿王夫人比她更不能安坐，却并非为了那两匣子首饰。 贾母素日最疼宝玉，好物自然也会与他使，纵与黛玉一些子，王夫人到底出身大家，却也犯不着眼热，只她瞧着黛玉近来走动各处，里头有亲眷，有知交，却是广为联络，倒是弥补了娘家无靠的不足，不免心中大为焦急：前头不足，尚且难拆分了去。如今外头瞧着色色全了，日后自己若是再想拆开，岂不是更为艰难。这林丫头千万的好处，只那样的性情，怎么能做贤良媳妇？这才是根本！ 由此想到宝钗，王夫人心头不由大恨。 第九十四章 生隐忧两厢俱筹划 说来王夫人生来便有一段性情，最厌不安分三字,只捡着端庄稳重做心头好的。黛玉天然一段风流婉转的姿态,又极聪明剔透,人非轻薄闺秀，到底与沉重两字迥异。若是只做外甥女儿，王夫人倒也能以礼相待的,偏生贾母每每有两玉结亲之意,她心里着实不喜欢。 本是大家子里，身为舅母,她就是再不喜欢，在这上面却是连着一个不字也不好吐出来，心里早沉郁郁酿成一根刺。如今黛玉一日日更好起来，贾母那些心思不必说，就是做丈夫的贾政，做儿子的宝玉，也都待黛玉极好。她自觉腹背受敌，不由恶从胆边生：不行，哪怕要做些手脚，宝玉也不能娶了那林家丫头！ 只是思来想去，她一时也寻不出法子来。 毕竟黛玉身处大观园之中，深闺千金，与外头再无半点瓜葛，断没有什么大事牵扯到她身上的，自然无从挑剔。自己纵做些手段，若是做得太过，内里有老太太在，盛怒之下，这些个眼面前的事儿，未必能做得干净。若是小事儿，又能如何了黛玉？自有老太太、老爷等护着！ 这样思来想去一阵，王夫人不得不将动手的念头放下，又转而想到宝钗身上来：宝丫头原是一等的好女孩儿，只是有些上面不足，倒不如也与她些方便。那林丫头能做到的事情，她只会做得更好。若她□□都能将林丫头比下去，到时候自己再与老爷商量，也能说道说道，便是老太太，事儿摆在跟前的，她也不能再说旁话的。 她正想着，边上玉钏儿却从外头进来，故意加重了脚步。她抬头望了一眼，玉钏儿便走到跟前来，悄声禀报：“太太，老太太打发个小丫鬟过来，说是请太太过去说话儿。”王夫人方回过神来，眉头一皱，道：“我知道了。”顿了顿，她的手指在案几上敲了一下：“老太太那里，可有什么事？” “那小丫头才是留头，万事不知的，只说老太太吩咐，并不知道为着什么呢。”玉钏儿与一边的彩霞使个眼色，自己则与王夫人整理衣裳。彩霞便捧了镜台妆奁等物过来，与王夫人收拾。半晌过后，王夫人便领着两个丫鬟婆子往贾母处而去，心里却还念着前头的事，着实有些煎熬，暗想：莫不是为着宝玉结亲的事儿？ 由此，她心中越加厌了黛玉，面上不免也露出一二分厉色来。 玉钏儿在旁见着了，越发低头不语，心里却有些稀罕：这好好的，再没有什么事，怎么太太倒是有些恼了的意思？她想了一阵，却总没个由头，那边儿贾母的院子却已经近在眼前。 却说王夫人到了贾母居所，外头小丫鬟自与里头通报，又忙打起帘子来。王夫人跨入内里，抬头就看到贾母正歪在上头，身边再无旁个丫鬟，独独一个鸳鸯则坐在下面的脚凳上，正拿着美人槌一下一下敲着腿脚。见着王夫人来了，鸳鸯只福了福身，便放下那美人槌，起身避到一边儿。 王夫人心里不由咯噔一声，却还是带着一点笑，上前问了好，又是说了两句温寒的话，才在贾母下首坐了：“老太太可有什么吩咐？”贾母望了她一眼，端起一边搁着的茶盏吃了两口，才慢慢着道：“这些日子我瞧着玉儿与外头走动，倒是想起三个丫头来。她们一年大似一年，四丫头也就罢了，二丫头三丫头却着实该去外头走动走动。旁的不说，云丫头前年便往各处走动了的。你身子不好，我是知道的，也不必那般操劳，只择一二个好的人家，走动走动便是。” 再没想到贾母说得是这个，王夫人先是松了一口气，垂头应下话来：“老太太说的是，我原也选中了两处，过两日便带她们一道过去的。”贾母方点了点头，笑着道：“你是个稳重的，我原只说你许是忘了，便略提一提，如今既是经心择取，必定妥当。我再不多说。” 说着，又略提了两句旁话，贾母方有些疲惫地揉了揉额头。王夫人见着，陪着略坐了坐，便告退而去，心里却已经渐渐生出焦躁来。她待三春虽不说是视若己出，到底是眼跟前长大的，她们又都是规矩知礼的，自然也有些亲近，只还不如宝钗得心意罢了。如今因为黛玉，贾母说了这么一番话，虽是为着三春，她心里也着实有些恼的——且不提黛玉这般于己更添好处，倒是显得宝钗有所不如。只单单由此衬出自己这当家主母不慈不周这一条，她便觉得没趣儿！ 但是事已至此，她也只能先按捺住，且要筹划一番。虽说与贾母已是择取了合适的人家走动，实则还没个头绪，总要先预备了这个才好。再者，若能将宝丫头也一道带过去，岂不更好。 王夫人想着宝钗，薛姨妈那里也正念着呢。 说来黛玉日渐不同，宝钗看在眼中，不免有些伤感：她生得容貌丰美，筋骨莹润，性情端方，举动展样，乃至于心胸见识，才学品格也是一时之选，并不逊于男子半分。偏生她□□齐整，却生在官商人家，父亲早亡，母亲哥哥虽是疼着自己的，却都是无能为的。不比黛玉，虽是再没个至亲，单单一个是列爵之后，诗书翰墨人家的出身，就将自己所有好处压了下去。 依着宝钗素日性情，本不该将这个放在心底，偏生黛玉原是与她势均力敌，她不免有些意气，总不愿被她比下去了，稍有着相。薛姨妈原是做母亲的，虽愚笨了些，待宝钗却最是用心不过。瞧着她如此，不由触动心事，暗想：宝丫头的婚事，原是和尚道士说过的，要捡个有玉的匹配。恰宝玉正有了玉，他又是极聪敏周全的好孩子，姐姐也看重宝丫头，真真是金玉良缘。可惜老太太那里说不通，竟只看中一个黛玉，这事儿方淡了许多。如今瞧着黛玉越加好了，宝丫头面上不显，心里却总有些郁郁的，只怕也是为此存了心事。 薛姨妈思量再三，便寻到王夫人之处，且探一探口风。由此她吩咐了两句话，便领着两个丫头，一路到王夫人处说话。 那边儿王夫人见着妹妹来了，心里的烦闷便觉得去了大半。略说了两句话，她就提了今日贾母的话。薛姨妈听得这个，心里不由一动，想了想后，就笑着道：“你常日里身子不自在，总要自个儿保养着才好。虽则老太太吩咐了，到底还有凤丫头呢。她是个年轻媳妇儿，走动的地方少些，但是那些个亲戚人家倒也没事儿。千万不要累着自己才是。” “你说的我如何不知道。”王夫人听得摇了摇头，叹了一口气道：“凤丫头到底年轻呢，又是个嫂子。一回两回的也就罢了，却不能总这么随意的。再者，二丫头她们这么些年，旁人见不得，那么些亲戚人家总也是熟了的。凤丫头又能带她们去哪儿去？再者，我也想待宝丫头一道儿去，合该更仔细才好。” “这如何经得起？”薛姨妈听得这话，心头一顿，她本心认定了宝玉这一个做女婿，自然不愿王夫人带着女儿出门子，做那等相看的事儿：“姐姐着实待宝丫头好，这我深知的。只是到底两姓儿的，亲戚人家也还罢了，旁的人家却不好说话呢。” “放心。”王夫人姐妹一心，心里也是明白的，只笑着道：“林姑娘现今如何？你也是见着的，就是老太太也是念着这个呢。宝丫头□□齐全，我是最喜欢不过的，想来旁人见着，再没不喜欢的。” 薛姨妈听了这话，不免踟蹰，又暗想姐姐哪里能哄骗了自己母女两个？从来都是一心的。她既是这么说，想来是自己一时没能想到，也是未知。由此，她便笑着道：“既是这么说，我却得与宝丫头说一声儿。她素日不喜妆扮，往日家常里也就罢了，日后既是要到了外头走动，却是不同了。” 王夫人点头称是，因笑着道：“我最爱她这一桩，端庄沉重，知礼识趣的，不是那等轻浮之辈。然则，到了外头却又不同，如今专有那么一等人，只生了一双体面眼，一颗富贵心，妆扮上头仔细些也好。不能委屈了她去。” 薛姨妈心里称意，点头应是，及等回去就寻宝钗说了如此这般一番话。宝钗早知母亲之心，姨妈之意。她便是从本心来论，从来见着的那么些男子，宝玉虽不甚上进，然则家业富贵不愁，又极体贴温柔，性情也是聪敏，日后劝诫上进亦是不难，又有旧日和尚道士的话，心里早有一番羞涩。如今听得这话，她心里一喜，复又思量：若是能从此结交一番，旁的不提，自家也能更添光彩哩。 由此，宝钗便笑着道：“母亲放心，我自然明白。” 第九十五章 相见欢隐生风云意 宝钗本是仔细周全的人，既然已经下定了决心，她思量半晌,便寻出些旧日衣衫钗环等物，一一细检了去,便特特立了个单子：哪些旧的金首饰须得炸一炸好鲜亮些，哪些新鲜花样儿饰物须得添置,哪些布料须得添置,哪些衣物必得买过来——却是色色周全，样样仔细，且也俭省不少。 如此过后,她方去寻母亲。 薛姨妈看那单子，反倒笑得不得，半晌过后她又生出几分伤感来,只伸出手来摩挲女儿娇嫩的脸庞,叹息道：“我的儿，你很不必这般俭省。这些个钗环衣物的小东西,我们家岂会置办不起来？你也不要这般俭省自苦，反倒让我伤心——想旧日你父亲在的时候，你什么时候少了这些个东西？自然都是堆到眼跟前来的。如今你哥哥不中用，我也不是个能干的，到让你受了委屈。” 宝钗本就不爱那些花儿粉儿的东西，并不觉如何，反倒着意劝慰薛姨妈。母女说了半晌话，外头忽而有个丫鬟进来，说是探春来了，薛姨妈便笑着道：“她却个有心的，快请进来说话儿。” 却说探春听得一星半点的信儿，心里隐隐生出三分欢喜，思量半晌，便到了薛家探问消息。薛姨妈口中不妨头，原是好说话的人，不觉就说漏了嘴，恰是坐实了王夫人以后会领着她们出去走动一事。探春心中欢喜不已，两颊微微泛红，真真满脸生辉：“真个如此，我们姐妹们也能多知道些外头的世情道理了。” 薛姨妈便笑着点头道：“你们年轻不知道事儿，合该听着见着些，且若能结交几个闺秀，日后走动往来，也是人情呢。不然，老太太她们也不会这般仔细——就是宝丫头，林姑娘也都要一并带过去。” 探春听得默默点头，目光在宝钗身上一顿，又陪着说了半晌话，方自告辞而去，又去寻迎春、惜春、黛玉说了这件事。迎春沉静，惜春冷淡，都不以为意，只谢过探春相告之情，黛玉却是灵透细致不过的人，闻一知十，又见探春眼中隐隐有些期盼，便笑着道：“这般也是好事儿呢。外头虽说也有不好的。但好不好，总归自个儿经历了，才是能明白呢。”由此，她又说了些宴请结交等事，顺口提了几句旁人家的琐碎事，不着痕迹点评了两句。 探春见状，心里先赞一句黛玉精细玲珑，又着实细细听了一回，才是笑着道：“我以前都不曾出去的，心里正觉得不自在呢，听姐姐这么说来，倒觉安稳了些。想来也都是官宦人家的女孩儿，自然与我们家差不离的。” 黛玉点头称是，且与探春说了小半晌话，听她说是在薛家得了实信，王夫人如今且未说准去哪一家，她眉头微微一蹙，也不深问，只随常说了一阵。探春告辞离去。她却不免与紫鹃春纤说一说这事儿：“你们怎么看这事儿？” “如今才有个芽儿，又能说到什么地方去？只是瞧着三姑娘实在挂心，竟特特去薛家那里询问，倒不似她素日的行事。”紫鹃倒了一盏茶递过去，口中说得是十分随意。 黛玉默默点头，接过茶吃了两口，眼中却有三分思量。 春纤看她这样，略想了想，也说了几句话：“姐姐这话说的不对，三姑娘本就是有心进去的，可不比二姑娘四姑娘轻省不理会事儿的。要我说，若三姑娘是个男子，这府里可真真得了栋梁呢。可惜是个女孩儿，又是年轻，什么事也说不得做不得，万事还得受辖制哩。” 这辖制两字触动了黛玉，她叹了一口气，道：“这世道，做人越是明白，才越是难堪。如今虽因着老太太的话得了这一件事儿。可真心假意，没到最后也是看不出的。”说到这里，她自觉失言，说到了王夫人这长辈身上，便没往下说下去。春纤猜出她的几分心思，却也不说破，只笑着道：“到底与姑娘不甚相干呢。再说，如今也没说准了的，并不必十分理会的。” 黛玉点了点头，坐在那里默默想了半日，才是吩咐取来笔墨，提笔练字，慢慢消磨了半晌光景。春纤与紫鹃对视一眼，都不再多言，只静静陪在一侧而已。 她们这里安静，府里头早已有些暗潮涌动。休说探春这等有心人，就是随常的小丫鬟之类的，想着日后能多出去走动走动，心里也巴望得不得。偏生几日过去，却总没有一个信儿，反倒是王夫人又有些病了，虽没吃两服药就好了，但府里头上下人等，不免也将这事儿看淡了三分。 偏在此时，杨欢之父，黛玉表兄杨东明夫妇提前下了帖子，登门拜访。贾母见他们家礼数周全，又是黛玉不算远的姻亲，且如今也在京中为官，不比旁的轻薄人家，心内也是欢喜，竟令开了中门，又使贾政并王夫人相迎。贾政听说那杨东明本是科举入仕，心里便生三分喜欢，又想到底是亲戚，更添七分亲近之意，忙笑着应了。 他们母子这么一个模样，倒是让一边木讷不喜的王夫人噎得慌。好在她素来就是这么一个呆呆木木的模样，也不是会说话的，旁人也都不理会。唯有黛玉心思细致，听见这事就扫了周遭一眼，又看她神色隐隐不似旧日，不由多望了她两眼，才是默默收回视线。 及等翌日拜见，杨家夫妇携子女而来，彼此俱是和气。 那杨东明三十余岁的人，微有髭须，端得儒雅非凡，其妻严氏端秀舒展，也是言语和气，礼数周全。黛玉想着自家亲眷凋零，虽从不曾见着这表哥一家子过的，心内也觉亲近欢喜。又见他们待自己又与旁人不同，更觉亲近，因上前一礼，说两句温寒。 几句话下来，杨东明本就怜她家业无靠，生得又单弱，如今又见她言语情致与众不同，心里更生三分看重。而严氏见黛玉好灵透俊秀一个人儿，生得也娇弱，偏言语玲珑，风致楚楚，心里先赞了一声不愧是林家女公子，又想她单弱无靠，不免越加怜惜。夫妇两人心中看重，不免更拿话与她细细说谈。 贾母见了，心里大为欢悦，因笑着请入座，又指着黛玉道：“我这玉儿，自来是个身子单弱的，并不爱多说话，我也久不见她如此了。如今见了贤夫妇，一则亲戚，二来又都是同乡，不与旁人相同，心生亲近欢喜。日后若是彼此能都走动一二，便好了。” 杨东明点头笑道：“原是亲戚，自当常走动往来。”严氏对黛玉也是且喜且怜，自然笑着道：“正是。我见着表妹，虽说年岁相差十余年，却觉言语相投，很是亲近。若日后能常走动，便再好不过了。”她身边又有杨欢，虽不好说话，也是望向黛玉甜甜而笑。黛玉不由也多说了两句话。 这般场面过去，贾政便请杨东明并其子杨希、杨宁到书房说话。严氏母女则被黛玉邀至潇湘馆小坐：“虽是陋室，倒也有几分天然景象。”杨欢便笑着道：“您这么说来，那必定是好的。”说话间，黛玉引着她们入了大观园，直至潇湘馆。一路从花红柳绿直至满眼青翠，恰是谈笑风生，十分松快。 唯有一边站着的春纤心里略有奇怪：这一对母女虽说与黛玉亲近，却时不时看向自己，也特特与自己略说两句话，言语间倒似待黛玉一般亲近里透着周全两字，却是奇怪。黛玉能如此，一则她生性与旁人不同，二来也是多年相伴，心中不免将自己并紫鹃看做姊妹一般。但这严氏母女又是怎么一回事？ 她心中生疑，面上却分毫不乱，听得问话，便一一笑答。 却不知道严氏见她这般言谈有致，沉静稳重，心里已是暗暗点头：果真有几分大家风范，可见血脉两字原是生来不同的。哪怕这顾家女郎流落天涯，这通身的模样儿言语，也绝非世面上常见的轻薄女孩儿。顾大公子这一番大约是真个寻到亲妹妹了。我们家与他顾家也有姻亲之分，本不是半丝干系也无的外人，又是这样一个女孩儿，日后倒不妨略劝两句话，也让他们早日团聚，也是全人骨肉，正经的好事儿哩。 有了这般思量，严氏待春纤更是不同。及等入内坐下，她略说了两句话，便笑指着春纤，与黛玉道：“我瞧着这丫头真真是极好的，容貌言语不俗，倒像是有些不同旁人的气象。却不知道素日如何了？” 黛玉闻言一笑，看向春纤的目光很是柔和，口中则道：“表嫂不知道，春纤虽不是与我自幼一道儿长大的，但我们情分极好。她色色齐全，样样精细，就是我也多有不如的地方。我私心里想着，大约这也是前世缘分呢。至如气象，大约是她常读书，腹有诗书气自华罢。” 作者有话要说：从明天开始努力码字！还有，准备一下新书~~不知道什么题材比较合适………… 第九十六章 情里情感念意更真 听得这话，那严氏神色更为和缓，因笑着道：“果真不俗。”说完这话,严氏就唤春纤到了近前，轻轻摸了摸她的脸,方自手腕上褪下一对玉镯，便要与她戴上：“这是我旧日所得的一对镯子,如今我瞧着你,却是与它有一段缘分，便索性送与你罢。” 春纤听得这话，不由细看那镯子,莹润光泽，似雪却还温润，似水更添莹白,与肌肤相触,更觉细腻温软，却是一等的羊脂白玉所雕琢的：“这样的东西,如何受得起？” 十分推拒。 “这个，不是送与你，却是送与缘分的。”严氏也知道这乍然赠与这镯子，本是不合式的，便叹息一声，目光在春纤的面上拂过，很有些怅茫之色。半晌后，她才转头与黛玉道：“若说起来，我也不该这么莽撞。表妹不知道，她却是极像我一个去了的故人。这一对镯子，也是她当初送与我的。如今见着了她，我心里便有些伤感，又觉实在是缘分。” 听得是这么一个缘故，黛玉心中一顿，目光与春纤相对片刻，她便与严氏道：“表嫂这么说来，想是觉得与留着这一对镯子，触动愁肠，不如送与有缘，说不得日后又能成就一段缘分？” “正是如此。”严氏想着旧日自己嫁入杨家，三年不曾生育，外人诸多猜疑，婆婆夫君却不曾有半个字，不娶姬妾，好言宽慰，又与自己调养身子，终究生儿育女。而这样的好人家，便是当初顾茂的母亲韩氏与自己牵线，并赠以玉镯，心内更添了三分伤感：“想来我那位故人若是能得见你收下，心内也是欢喜的。” “如此，春纤你便收下吧。也难得这么一段缘分。”黛玉听得这话，心中的猜度更有三分把握，口中便与春纤这么说来。 春纤微微点头，退后一步，深深福了福身：“谢夫人相赠。”说罢，她便退到黛玉身后，垂头不语起来——礼下于人必有所求。这严氏虽没所求，必定也有缘故在。而与她相关，又能到这一步的缘故，大约也就是那顾家了。好不好，顾家与这杨家，都是江南大族呢。 那严氏虽有感慨，论说情分，却与顾茂之母韩氏不过数面之缘而已，其实并不深。见着春纤这样子，她心里微微一怔，便想起先前顾茂所说之事，再看黛玉又在跟前，便将春纤暂且放下不提，只拉着黛玉的手，重头说些细故起来。 黛玉见她所说的都是些江南的事，略说了两三句话后，她不免勾动愁肠，起了些思乡之念，因叹息一声，眼圈微微有些泛红：“不觉离乡数年，没能再听到这些了。也不晓得旧日宅子东面荷塘上面，是否已是莲叶田田，鲤鱼相戏了。” 听到这话，严氏想黛玉身世飘零，此身无寄，正如她话中所说的故宅一样，竟是不知究竟是个什么归宿。而她身后的春纤，也是薄命单弱的。两厢应对，她不免一叹，心里越加怜惜，不免拉着黛玉的手，目光在春纤身上掠过，半晌才道：“世间事，不如意者常*，哪有那么圆满的呢。不过，有盈有亏，前头你受了苦，于内里养出一番性情，不曾折损了心智，这后福也就来了。你也是读书识字的，自然晓得这样的道理。” 这话说得实在又满含期许，黛玉细细听来，也是觉得心中颇有触动，停了半晌，她便微微点头道：“我住在舅家，虽说也是一应不曾短缺，但常日里，竟没一个人与我说这些。也是表嫂待我有心，方才说及这些的。” 严氏听得这话，心中不由吃惊：这饮食周全又算什么？大家大户的，谁还能短了这个？正经女孩儿家，原是教养上头要经心才是。怎么听得她话里带出来意思，贾家待她，休说教养两字，倒是连着宽慰也是泛泛了？想问两句，但转念一想，又住了口：不说贾家原是这林表妹如今最亲近的人家，疏不间亲，哪怕她受了委屈，又能如何？一则有忘恩之嫌，二则自家也不好邀她住下的。既然如此，多说无益，自己就算问了，也是与她平添烦扰，倒不如不说了。 由此，严氏只是又拍了怕她的手，道：“只要你不嫌罗唣，日后且有得听呢。好生将养身子，若是常日里得了闲，只管到我们家走动走动。便是小住几日，也是不妨的。不说你我，就是阿欢，也说与投合呢。想来我们都是有缘的，日后只当自家人便是，千万不要生分了。” 杨欢也是含笑，上来撒了个娇，道：“是呢，姑姑只管过来，前头我说自己做了几张花笺，您不是说想要看一看么？等两日过去，正好可以拿那个题诗填词了。” 这般说了半日，外头方来了个婆子相请。严氏母女方起身告辞，黛玉也是将她送到大堂那边，又与杨东明见礼，方目送他们告辞而去。回头贾母便使人唤她过去说话，内里宝玉、三春并宝钗俱在，见她来了，不免含笑道：“如今你一发得了一个好走动的地方哩。” 黛玉也答话，只笑靠着贾母坐下，略说了两句话，彼此便散了。 春纤随她回到屋舍之中，见着屋中并无旁人，想了想，还是与黛玉道：“严夫人如何送我这般珍贵的镯子？前头那杨姑娘也是，我不过是个婢子罢了，又是头一回见面的，也没什么情分可说。也是奇了。姑娘可知道这里头的缘故？” “你从来是个聪明的，如何猜不到？前头我与常老太太说话，她说杨家的时候，不免略略提了他家的姻亲，内里有一家几分沾请带故的，我们却也知道的。”黛玉放下箅子，看着镜中的春纤慢慢偏过头去，便叹了一口气，转身道：“若真是他有心为之，这样的心思，也是难得了。” 春纤沉默片刻，才是垂眼道：“姑娘说的话，我如何不知道？只是他一片心意，我只怕受之有愧。再说日后要有什么变故，岂不是两下里更觉煎熬？” 听得春纤这么说来，黛玉略想了想，有心想劝，心里再一想，却也说不出来，只叹了一声：这般，大约是怕吧。不是不想再有亲人，只是，与其得了期盼日后落空，倒不如不存这样的想念。可是，那顾公子如今孑然一身，怎么舍得可能是嫡亲妹妹的春纤就此做奴婢？自然是想要相认的。偏春纤又是这样的心。这两个想的不同，要是磋磨久了，以后就算认了亲，也存了嫌隙，反倒不好。 这么一想，黛玉又看了春纤半晌，见她还是默默不语，便道：“罢了，你先去歇一歇，也想一想这事儿。我这里，还有紫鹃呢。”春纤也是觉得心里有些烦躁，嘴里答应了一声，便退了下去。 第35节 黛玉见她走了，立时打发个小丫鬟，去怡红院唤晴雯过来。紫鹃过来就见她这样，不免疑惑：“姑娘这是怎么了？”黛玉便叹了一口气，将春纤之事略说了两句，又道：“只怕这样子，日后真是兄妹，也是心中生了嫌隙，反倒不好。不如托晴雯传个信过去。再者，妙玉的事儿，他们那里还没个信儿的，也该问一问才好。” 紫鹃也点了点头，又说春纤：“也不知道她是个什么心，死活不愿，我们也不好多劝。常言说得好，强扭的瓜不甜，她自个儿不曾细细想清楚，纵我们劝得一时，后头也得她自己过日子哩。” “你说的是。我们也不过略尽存心罢了。”黛玉点头。两人再说了旁的小半晌，晴雯便是到了。黛玉忙笑令她座下，又使紫鹃在外头瞧着，方说了缘故，又道：“若他还是不解其中心意，只管让他读一读宋之问的《渡汉江》。旁的倒也没什么，前头春纤送了一封信，我瞧着她还挂念着，你也问一问那信究竟是个什么结果。” “我记住了，不过传个信过去，原没什么难的。”晴雯笑着应下了。下晌就使人传信与多姑娘，翌日回家就见着了那方家的，将事儿细细说了一回。那方家的也学了一回嘴，并没有半点疏漏，回去就将这话告与顾茂，又道：“那丫鬟在那里候着呢，大爷有什么话，只管现在吩咐就是。” 顾茂正自体味《渡汉江》的深意。 这一首诗，原是五言绝句：‘岭外音书断，经冬复历春，近乡情更怯，不敢问来人。’不过二十字，用在这里却是颇有深意。自然，黛玉择取这一首诗文，说的不是乡情。但里头包含的亦是，也是一层层脉络分明的：春纤身世艰难，历经坎坷，如今虽有团圆在望，她不免情怯，难下决定。 这样婉转相告，说的又是这样的缠绵心思，顾茂一一体味，不免叹息一声：“妹妹历经磨难，如今这样的思量，也在情理之中，我原该更仔细些才是。”说完这话，他又想到令人带话过来的黛玉，神思更是一荡：那位佳人，他也曾有过一面之缘，当日虽觉超逸灵动，风流袅娜，却不知道竟是这般剔透玲珑，这般深情厚谊，这般才情出众，不愧出身书香门第，数代列爵之家！ 第九十七章 着手小处心感暗意 顾茂这般思量一回,心中犹自激荡,方家的却又轻声相问。他便自匣中挑出一张笺纸，又磨墨取笔，不消多想,便提笔挥就，写下四个字来：高山流水。而后,他将这笺纸交予方家的，只道：“旁的话你不必提,只将这笺纸送过去就是。她们自会明白。” 那方家的略识几个字,不知道这里头的意思，只凭着一份忠心应承下来，回头就将这笺纸送了过去。不说晴雯见着这个心里心里，后头顾茂倒有些后悔造次：一时心情激荡,却将婵娟做秀士，倒忘了男女大防,竟送了笔墨过去。如今自己与妹妹尚未认亲，名分未定，这东西送过去，她留也不是，不留也不是。就是那位林姑娘，大约也是要为难了。 他这么想着的，收到笺纸后的黛玉正是面上微微一红。偏又有晴雯在旁疑惑：“这好好的话不说，偏送了这个来，竟是打哑谜似的，姑娘可知道这四个字的意思？” 黛玉胡乱应付两句，打发了她回去，心里却已是明白过来。 所谓高山流水遇知音。顾茂题写四字，意却在知音两字上面。知音者，知己也。所谓知己，自己代春纤道明心迹，自己与春纤，自是心思相同。所谓知音，自己待春纤之意，顾茂待春纤之心，两者相合，亦是相同。这四个字，既是赞颂自己与春纤情分不同，也是表明顾茂待春纤的郑重。这倒是我与借《汉江》道春纤之意有异曲同工之妙。 有了这般思量，黛玉便将羞涩暂且放下，又细看那信笺。见那笺纸不同流俗，上有水墨荷花，墨色晕染，勾勒绝妙，却只占据一角，并不夺了笔墨的风采，不由赞道：“这笺纸断然不是外头市面上的，想来是自家所制，殊为可爱。书法亦是严谨秀逸，端然有大家风范。” 口中说着，她心中却知道，这笺纸虽可爱，但规矩礼数在那里，竟不好留下的。若不合落入旁人眼底，怕自己这一屋子上下都没个干净了。 紫鹃不知道什么笺纸书法的，却是看得出好歹，又深知深宅的规矩，见黛玉颇有些不舍，便笑着道：“我瞧着姑娘自己做的，并不比这个差呢。”说着话，她微微推了推春纤，使了个眼色过去。春纤也正体味着四个字的意思，心中正略有所觉，被紫鹃一推，方回过神来，再看黛玉眉眼婉转，妙目生辉，不觉心中一动，往前走了一步，细看那笺纸几回，才道：“字儿写得真好看。” “可不是。”黛玉也点头，手指往那四个字上面摩挲半晌，才叹道：“我是女子，虽也是日日习书，到底笔力有所不及，且平素所习多是卫夫人的簪花小楷，婉转有之，筋骨不足。”说完这话，她想了半晌，便令取来笔墨，自己又从匣子里取出一张素白笺，先以水墨勾勒，再以挥毫题字，竟是临摹了一张差不离的。 春纤细细看来，这一张素白笺纸虽有九分形似，却只有二三分神似，心中不觉对顾茂生出些感佩来：黛玉之才不必细说，原是钟灵毓秀，但她日日习书，也是极勤勉的。但这样的她，却在刻意临摹之下，只有这么一个结果。虽说也是男女有别，但也可以想见顾茂天资才华，并不下于黛玉。而能以这四字相回，愿意顾及周全自己的心思，他的心性品格也绝不会差了。 想到这里，春纤不免轻轻摸了摸那一张笺纸，却没有说什么话。 黛玉是个玲珑心窍的，看她这样子，不由叹了一口气——她临摹这笺纸，也是知道这东西留不得，便自己仿制一张，留与做个念想罢了。但春纤这般情态，她便不愿再做那等焚琴煮鹤的事来。 却不想这一声叹息下来，春纤立时回过神来，忙收回了手，面上微微一红，低头道：“姑娘，我去取炭盆来。”说着，回身匆匆离去。黛玉见着她这样，一怔之后，又觉得有些好笑，紫鹃更是笑着道：“真个是犟嘴的，心里早软了，面上嘴里却不肯说出来。”说完这话，她又往那笺纸看了一眼，也觉得有些可惜：“只是不好留下这个。咱们府里头，虽不好说是墙都长了耳朵会说话，到底不同旁的地方，多一事不如少一事。” “那原是礼数规矩，再错不得的。”黛玉心里也是可惜，面上露出几分怅然来，口中却道：“再说，若不是春纤的缘故，我也不能收下这个的。” 紫鹃点头称是：“自然是这样的规矩。”她心里却想：也是姑娘寄人篱下的，万事须得小心仔细，不然这样的东西，姑娘早与了春纤——那可是她的亲兄弟，并不是外人，她自己收着又有什么妨碍。 潇湘馆里正念着，王夫人却也正念着潇湘馆：“这些日子，林姑娘那里可好些了？前些日子我仿佛听了一耳朵，说是她身子有些不爽利？” 彩霞便笑着上前回道：“是前儿暑热，林姑娘有些受不住，吃了些解暑汤，倒是好些了。今天午饭不曾到老太太那儿，早上却是过去说了一回话的。”王夫人早晚晨昏定省的，自然知道这个，听了也不惊讶，只点头道：“这样就好，也能赶得上北静王府的宴请了。” 她这些日子细细挑拣，方择取了北静王府那一处起头——那里场面且不必说，往来走动的俱是一等的好人家，又是有些亲故在里头，又不曾是真个亲戚，想来是能合了贾母的心意。只是事到临头，想起黛玉这一处，王夫人不觉有些没滋没味的，好在这两日黛玉有些不自在，她心里方有些称意，暗想：若真误了这一处宴请，不曾见识着场面，也是她没那个福气。晚上我便回了老太太，明日回了帖子，才是真真凑成一桩巧宗儿。 心里计议已定，及等晚上，王夫人便将这事说与贾母，又笑着道：“这北静王府的赏花会也是定的急，原是今儿才送过来，定的是后日。我想着，大约是有什么巧事儿。好在到底是王府，想来场面也是错不了格的，又不至于太过盛大。她们姐妹过去，正是合适，既不至于因着场面缩手缩脚，也不会失了我们家的体面。” 贾母听得这话，沉吟片刻，目光便黛玉身上望去，见她面色略有些苍白，便有些犹疑。黛玉早看到探春闪闪发亮的双眸，又见贾母看着自己，连着王夫人也是看过来，便笑着道：“太太特特挑的，自然是好的，可惜这两日天儿热，我前儿又有些中暑，大约是不能去了的。只盼日后能再过去开开眼界呢。” 她这一开口，说的也是正经道理，贾母便也不好再压着这一桩，便与王夫人道：“既如此，便照你说的做。玉儿说得也不错，她身子弱，要这会儿过去赴宴，要是病了，也是不好看。这一回，她便不去了。” 王夫人心里欢喜，面上却不露分毫，只点头应了下来。迎春惜春倒是无可无不可，并不在意，探春与宝钗四目一对，就各自偏过脸去，心里已是细细思量开来——王府却非旁的地方，一应的穿戴等都要仔细才是。 她们顾自想着，黛玉却将这事儿放下，且与贾母说笑，神情举动一如既往，并不见半点异样。王夫人看在眼中，不免心中郁郁，又生出几分不信来：这林丫头说着娇弱，却最是个爱交游应酬的，恰与她母亲是一个性子。我就不信，她真能这样沉得住气！面上不作色，想她心里不知道是个怎么煎熬！ 这么想着，她才觉得舒畅了三分。却不知道，一个赏花宴罢了，黛玉又是天性喜散不喜聚的人，若非春纤早早劝导，几番走动宴请又有江澄杨欢常老夫人等亲故的原由，她也不愿多走动应酬的。只是，这个她不放在眼中，王夫人随着贾母望过来的那一眼，黛玉心中却有几分敏感。及等回去潇湘馆，她便将这事儿说与春纤、紫鹃两人：“我瞧着太太的样子，倒有五六分不愿意我也过去的。” 春纤听了这话便是冷笑，眉眼微微一挑，道：“姑娘何必在意这个，太太如何，原是她自家的事，我们又能怎么样？只是听着看着罢了。至如宴请什么的，躲得过初一，躲不过十五。若每每正好姑娘不好过去的，岂不是失了太太的颜面？”这样这么做，贾母岂有不疑心的？就是府中上下人，也要对佛爷似的王夫人暗中有些话了。 紫鹃原是府中的家生子，倒不好如春纤这样说得刻薄，只道：“姑娘沉心这些事情，又有什么益处？不过是伤神而已，倒不如看着日后呢。春纤说得好不好，头一句话却是正经——姑娘何必在意？只管安生过日子便是。” “若能安生过日子，我又何必思量这些。”黛玉一叹，倒也没再说什么。正如春纤所说的那样，王夫人怎么样且不必说，真要每每自己不能去，只怕王夫人心里都要不自在了。既如此，横竖自己也想多理会这样的事，索性就顺势而为了。 果然，王夫人之后便带着黛玉去了另一家，只不如北静王府尊贵。 黛玉也不多理会，只常往常家、江家、杨家等处联络，余者倒也自在安生，并无旁话可说。由此匆匆过了十日，转眼七月在望，忽而有一天，突然听得有官媒上门，竟是有人家想要求娶迎春！ 作者有话要说：咳咳，不好意思说什么了，反正努力码字吧。 第九十八章 道姻缘多方思不同 听得这话，旁人犹可，只是略有些吃惊。唯有一个春纤，她却是差点儿摔了茶盅，一时忙搁下茶盏，拉住通报的小丫鬟，道：“你这话又是从什么地方听来的？” 那小丫鬟小娥便笑着道：“姐姐，这满府上下都传遍了呢。只是究竟是个什么人家，那大堂里头正说着，也没得立时传进来的，竟还不知道，只晓得是一等的官媒，必定是好人家哩。” “这么一个没影子的事儿，偏还传得纷纷扬扬。”紫鹃在一边听了一耳朵，不由笑道：“我看是你们闲得慌，没事儿忙，就越发要嚼舌根子了。”说着话，她便停下手中的针线，抬头看了黛玉一眼，见她也抬头看来，便起身从一个食盒里端出一碗杏仁露来，送到黛玉手边儿。 这是惯常有的事，黛玉也不问一声，随意吃了两调羹，放下来道：“二姐姐今年也十六了呢。”女子十五及笄，迎春十六岁，正当时候，要说求娶一事，原也是理所应当的。春纤却知道，迎春的婚事并不在这时候，或许原本也有这样的事，只是书中删去不提。不过，也有可能是前头王夫人领着三春外出应酬，迎春方被人看重求娶。如果这么说，迎春的命运，是否会有改变？ 想到这一处，春纤心中不由生出几分欢喜来，笑着道：“可不是，二姑娘生得也好，性子也好，最是温柔可亲的，不过腼腆了些，不知道什么人家有福能求娶了去呢。”迎春虽说是有个二木头的诨名儿，颇为胆怯懦弱，却生得丰润白皙，也是一副温柔良善的性情，又是大家千金，规矩上面再没错了一处的。要论说起来，也是极好的女孩儿。 黛玉与迎春多年相处，自有一份情谊，又知她父母缘浅，十分不易，听得春纤这话，不由点头叹道：“在自家里，再是腼腆也是无妨的。好不好，总是自个儿家里。要是到了旁人家里，纵然外头瞧着千好万好，里头也少不得要受委屈呢。别的不说，只看凤姐姐就知道了。” 她们这么说了一通，一边的小娥便越加有心，只将手上的活计一放，自去外头打探了一阵。春纤知道她，虽是才被拨进来的，却是这屋子里头头一个八卦之王，堪称贾府百晓生，这一出去，必定能探听到事情来，不觉也安心了三分。 果然，不过一个时辰后，那小娥便笑着进来，已是将迎春之事打探个七七八八：“姑娘，这求娶我们二姑娘的是南安郡王家！”这一句话，就让黛玉放下书来：“南安郡王霍家？他家并不大出门走动，我只隐隐听过一耳朵，说是多不如从前。” “姑娘，那也是郡王家，可不比旁的地方。”小娥见黛玉有心听，越发欢喜，忙将事情细细说道出来：“且他家求娶二姑娘，却是为王妃嫡出的次子。那虽说不是嫡长子，却也十分体面呢。霍家又使了官媒上门，说得也十分周全殷切。老太太听说后，都唤大老爷过去细细问了一回，十分满意。只是女儿家尊贵，总不能一求就许了的，方没应下。” 黛玉却不由微微蹙眉，暗想：二姐姐原是庶出，虽说性情容貌也是一等，却也并非出挑之极，并不如三妹妹能干。大舅舅并二表兄又都是寻常，父兄上头也没什么助益的地方。那南安郡王若是为庶子求娶，倒还相配。可为着王妃嫡子，哪怕是次子，这事儿总有些不稳当。 春纤也是这么想，便问道：“这般诚心，难道前头二姑娘随太太出门应酬的时候，王妃便十分看重？怎么那时候没听到什么风声。”她说的话，也正是三姑娘探春心中所想：怎么我那时候没觉得那郡王妃看中了二姐姐？ 探春对迎春的婚事十分在意。堂姐妹自小儿一起长大，虽说彼此脾性不同，迎春却从来宽厚温和的，从没红过脸，情分自是厚重。她又是个有心的，细细一想，越加觉得蹊跷：二姐姐虽好，只是如今求娶女孩儿，多是头一样看嫡庶的，这个上面短了一头，再好的女孩儿也要次一等。再说，那南安郡王霍家虽多不如前，到底郡王家里，比自家强了许多，又不曾见那郡王妃与迎春多说什么话，怎么就看重了？ 她这一番心思，却无从说起，迎春自不必说，原是要避开的。惜春又太小，竟不知道这里头的事情。那些丫鬟一类，说也也是不中用的。想了半日，探春便唤了侍书来吩咐道：“去请林姐姐并宝姐姐过来。”侍书应了一声，不多时，黛玉宝钗两人便一前一后来了。 宝钗一入门，还笑着道：“好好儿又有什么事不成？” 探春也不应答，只令人端茶摆了果子，便屏退了众人。黛玉便有所觉，也不吃茶，妙目一转，笑着道：“想是为着一桩大事了。”探春便叹了一口气，将自己一番忧虑说道出来，又道：“原本这样的事，我是不该多说的。只是二姐姐素来温良，大老爷那里……”说到这里，她顿了顿，没有说下去，但贾赦是个什么样的，宝钗并黛玉心里明白，一句话就听出探春内里的意思来。 “那郡王妃当真不曾多说什么？”沉默了片刻，黛玉先低声问了这么一句话。 探春默默点头，道：“不过起头儿说了两句话，与我们一些子表礼，便没再多说一个字的。” “我们这样的人家，到底不同外头的，没得一求便应允的。方显得女儿尊贵。”宝钗知道些世情，想了想后便道：“且不说这事儿未必成的。纵要成的，总要打探打探，真有什么不好，遮掩的再好，也有蛛丝马迹可寻。” 这话说的不错。 黛玉却想：大舅舅未必着紧这些，真有蛛丝马迹，不看在眼中也是无用。只是这样的话，她也不好说出来，便想了想，道：“旁的我们无法，老太太那里多提二姐姐两句，使得老太太多过问几声儿，总能更稳当些。” 探春并宝钗也都点头，再略说两句旁话，便是散去。 黛玉回去与紫鹃春纤说了一阵，便有些郁郁，叹道：“这样的大事，按着规矩自是父母之命媒妁之言，可心中着实不平。二姐姐素来安静自守，最是个省心省事的，偏大舅舅那里……唉！只盼老太太能多说一句话，总有个完满才好。” 春纤点了点头，又想：虽说如此，可什么样的人家也比那孙绍祖强啊！再说，如今贾府正是蒸蒸日上，迎春要是能在这时候出嫁，也能更从容些。这么一想，这霍家倒未必不好了。 然而，事实却猛然扇了过来。 贾母自来精明能干，如今虽是做了老封君，但真个要做什么，却比旁人强出十倍来。当初郑家便是一则，如今迎春十分孝敬，又是孙子辈里头一个出嫁的女孩儿，她心念一动，也是使人探查了一回，不出两日，那官媒还没第二回 登门，她便打听到了霍家二爷霍长宁的缺陷——那原也是个读书上进的，早已进学，这两年却是越加虚弱，竟熬成了个病秧子，日日离不得汤药。 贾母当即摔了杯盏，沉下脸唤了贾赦来：“二丫头的事，你是个什么打算？” “这郡王家有心求娶，倒也是我们家的脸面。儿子想着，不如许了这一桩婚事。”贾赦原就不甚在意迎春，并不曾使人打探，不过照着规矩面上暂时推拒了，心中倒是有六七分许了的意思。此时贾母问起来，他便也答得爽快。 贾母拄着拐杖，狠狠敲了地面两下，张口便喝道：“糊涂！那霍家是郡王家，也不能拿一个病秧子来让我们家的姑娘做个冲喜的！”她这一声落地，贾赦先是一怔，后头面皮就有些紫胀起来，且生出三分气恼来：“二丫头的婚事，母亲已是有了主意，何必再问儿子？” “你！”贾母被这一句话顶得心肝儿颤，却又说不出话来。自来父母之命媒妁之言，她一个祖母，原是隔了一层的，并不好直接做主的，这是道理。可被大儿子这么顶了回来，也实在没脸。 “老太太！”鸳鸯原是在旁一言不发，只静静候着的，见着贾母气恼，忙端了一盏茶送过来，悄悄唤了一声儿。贾赦目光便落在她身上，上下一打量，才又转到贾母面上，道：“方才是儿子莽撞了，您也不必担心二丫头的事。这儿女婚事，我们做父母的，自然会筹划妥当的。霍家也好，旁人家也罢，总会与二丫头一个归宿的。” 贾母听得这话，心里反倒打了个突，淡淡着道：“你有心就是。这霍家也不必一时就坚拒了，到底也算是旧日有些走动的世交人家，总要留一丝余地。他们家真是有心，自然会来说个明白。” 贾赦应了一声，便是告退走了。 贾母才叹了一口气，转头与鸳鸯道：“二丫头的事，怕是要艰难了。” 第九十九章 两姝劝春纤说艰难 鸳鸯心里打了个突，面上却还是带着一点子笑，柔声劝道：“老太太何必担心，大姑娘原是好的，出去一回便有求娶的，后头一家有女百家求，再没得挑不出个好的姑爷来。” 贾母摇了摇头，没再说话，只揉了揉额头，闭目斜躺下来。鸳鸯看着，忙悄悄取了一件小被搭在贾母身上，自己则坐到一边儿，暗想：老太太素日极有见地的，大姑娘的婚事怕是真个艰难了。 她这么想着，贾府上下人等听到了风声的，也都存了这么一个心思，传来传去，连着迎春处也听到了。那迎春虽说是个软糯性情，到底干系人生大事，又素知父母待她冷淡，并无怜惜，心里不免有些辗转反侧，面上也露出一点痕迹来。绣桔知她的心思，便打发了旁人，与迎春道：“姑娘要是心底存了事，平白在屋子里呆着也是没趣儿，不如请三姑娘、林姑娘并宝姑娘过来说话，也是能散散闷。” 迎春有些心动，转头却又觉得羞惭，并不能张口说出那样的事来，便要摇头。谁知司棋一眼便看出了她的心思，张口直说了出来：“姑娘何必瞒我们，原是担心大老爷大太太那边儿做了主。说与我们，我们虽是无能，好歹能说两句散闷的话，出个主意。” “这样的大事，我又能说什么？原是父母之命罢了。”迎春听她这么说，不觉粉面微红，却又慢慢低下头去：“也不必找三妹妹她们，都是女孩儿家，说这些反倒没脸。” “姑娘。”司棋性子刚强，虽知道这话有理，却并不服气，正要说话，外头却有小丫鬟通报，道是探春、黛玉来了。迎春三人便压下这话，绣桔更迎了两步，笑着道：“三姑娘，林姑娘。” 探春笑着应了一声，黛玉却微微蹙着眉，只点了点头，并不应话，将迎春细细看了几眼。迎春便笑着道：“林妹妹这么看我做什么？”说着又让座儿。边上绣桔心思细敏，忙令取来茶果，司棋也忙亲自倒了两盏茶送了过去：“姑娘吃茶。”说话间，已是将旁的丫鬟婆子都挥退。 黛玉瞧着不由暗叹，这两个丫鬟都是灵窍知机的，偏二姐姐却是这般疏简无为。她心里这么想着，眉头不由微微蹙起，口中道：“今时不同往日，我自然得细看二姐姐一回的。” 迎春不过软弱省事了些，并非那等愚笨，听得这话，她便心中一动。只是素日性情在那里，却也说不出旁的话来，停了片刻也就道一声：“林妹妹，说一句实在的话，这样的事，我又能说什么去，不过父母做主罢了。” “二姐姐，虽然父母做主是真，却也不能听凭了去。”探春原在一旁坐着，听得迎春这话，不由扬眉道：“终身大事，怎么也要筹划一番才是。设若有什么不好，老太太总也能主持一二的。” 迎春便垂下脸去，并不言语。 黛玉看她这么一个形容，咽下叹息，只与探春对视一眼，才低声劝道：“是啊，二姐姐总要有个主张才是。这一回不好倒也罢了。后头哪里能都如此了的？若是能求了老太太，细细寻出一户好的来，岂不是更和洽？”她心里明白，迎春婚事若是让大舅舅做主，只怕十有七八没得好结果，纵有一二巧合得了佳婿，大约也是错有错着。却不如外祖母寻摸出人来，纵有一二不合意的地方，大体儿却不会错了格子。二姐姐又素来好性子，只要照着规矩来，总还能过日子的。 她这么想，探春听得也有些意动，暗道：这却也不错，虽说难办了些，可要是真个成了，比自己所想的还要合宜些。到底二姐姐性子摆在那里的，原就安静的性子，哪能一下子就能争出头去！由此，她便也点了点头，道：“林姐姐说得是，二姐姐不妨求一求老太太，要真的能成，这事儿便能齐整起来。我们这样的人家，断乎不能择了那等不知礼的，多半是老亲世交，也算的规矩人家。这样二姐姐过去，执照着规矩做事儿，便也不会错了格子。” “可、可是，这样的事，我又如何与老太太说去。”迎春听了一阵，面皮已是泛出桃花来，撇过头去，恰露出一段粉白脖颈：“哪里女孩儿家说及这样的事来！” 探春并黛玉一时都沉默下来。身为世家千金，大家闺秀，她们如何不知道这样的道理，如何不知道这是为难迎春。可要真的听凭父母之命，迎春所托非人，后半生又怎么过！她们未婚女儿却忍羞前来细说婚姻之事，不过是认定了这是迎春挣命的时候，关心所致——要不然，宝钗如何推辞了去？不过是这事儿不好说，也难成事罢了。 司棋性子却是刚强，听了这么一回，反倒往前一步，道：“姑娘，林姑娘、三姑娘原说的不错！这样的大事，事关姑娘终身，怎么说不得了？老太太又不是旁人！今番大老爷可是想许了这一门婚事的，只是被老太太拦了下来！老太太能拦一回，能拦三回是回不成？倒不如早将这事儿定下来！” “正是司棋说的，二姐姐，我们虽是未出阁的女孩儿，并不好谈及大事儿。可要是半点儿不说不做，日后纵然后悔，也是晚了。”探春点了点头，又见黛玉神情默默，便接下来道：“我本想得与林姐姐不同，却是想二姐姐托凤姐姐一回，将那人家都细细探查清楚了，若是不好，不管什么手段及早拦下。若是好的，再一一筹划，各个击破，总心中有数，行事有度方好。二姐姐细想，这般何等劳神费力，且又未必能得好结果，倒不如林姐姐所说，竟是请老太太掌一掌眼。” 迎春听得这一番话，心里也有几分软活，又觉违逆尊长，又失了规矩礼数，且自己所求不过一个安稳，并非难事，思来想去，她心中且有七八分听凭了去的意思。只是碍于探春、黛玉一片好意，也不好当面驳了去，便道：“我再想一想罢。” 探春黛玉听得这话，心里无法，略说了几句旁样话，便也都起身告辞，心里却有几分闷闷不乐。及等各自回了屋子，探春是闭目不言，黛玉却不免将这事说与紫鹃、春纤，又叹道：“二姐姐这般绵软，竟连一丝儿挣扎的心也没有。我与三妹妹见着，也是无法，只得回来了。” “姑娘何必担心，总有老太太呢。”紫鹃取了一盏核桃露与黛玉，一面道：“再说，二姑娘说得也是不错。到底她一个没出阁的女孩儿，要明白说出这样的话来，怕也不好听。”黛玉也只得点头。春纤看她点头，心里一紧，忙道：“如今若不说，只怕日后受饥寒呢！” 第36节 “这又从何说来？”黛玉一怔，眉头不由蹙起：“再如何，二姐姐也是侯门千金，婚事上不如意也是有限的。哪里就到了饥寒这地步呢。” 春纤冷笑一声，决意让黛玉对贾家再多一些提防不信，便索性挑破了这事儿：“姑娘不知道，这世间的人心要坏起来，可真是想也想不到的。我在牙婆那里住了一阵子，自然听到了些话儿。这世间便有那等卑劣无耻的，这姬妾无数，乃至于宠妾压妻的且还算好的，打骂磋磨死了人，只消慢慢来，谁能怎么去？旁的更污糟的，我不敢说与姑娘听，只能说一声——都说脏唐臭汉，却不知道如今的世道，只怕比那时候还要脏臭呢。” “这……”黛玉不觉变了脸色，一时默默无言，心里却是百转千回，暗想：竟至于此么！ 紫鹃往黛玉面上细看两眼，便忙道：“你这丫头，越发什么话都敢说出来了？这世上总是有好有坏，哪里就到了那地步去？二姑娘的婚事，不说大老爷大太太，且有老太太，有规矩礼数呢。”说着话，她悄悄比了比黛玉，狠狠瞪了春纤一眼。 春纤不愿轻易放过——世道艰难，总护着黛玉，倒不如让她看个清楚明白，也知道外头风雪来得好。由此，她反倒道：“真有心薄待，纵有规矩也让人吃不消呢。也与你十碗八盘的菜肴，都是冷的，也与你好衣裳，夏厚冬薄，也与你银霜炭，用水打湿了，乃至于你喜素他与荤腥，你喜书他与账本，桩桩件件都这么来，谁能受得住？不消一年半载，便让你郁结成气送了性命，旁人还道没福，再说不得半个不字！” 一时，屋子里不有安静下来。偏生小娥忽而来了，进来就道：“姑娘，又有几家来求娶二姑娘哩！” 第一百章 权利弊迎春始订亲 黛玉先是一怔，继而眉头微微皱起，疑道：“我虽年纪小，经历得事儿少。却也知道婚姻乃结两家之好，是大事儿，从来都没得轻忽的。谁不想着一次就成的？既然如此，便不会没一个字儿的消息，便忽而就来的。偏二姐姐这里却是不同，竟都是这样的。那南安郡王家还能说着急于求成，盼着低就就成了。这忽而来的几家，又是怎么回事儿？” “姑娘既然想到这一处了，还能不知道里头的缘故？”春纤叹了一口气，见紫鹃也是看过来，便道：“大老爷、大太太的心思，自来与府中多有不同，对二姑娘的婚事自然与老太太、老爷、太太不同。偏前头一回被驳了去，想来这一回……”她没有再说下去，但意思却是分明的。 黛玉一时沉默下来，她本是个聪敏玲珑的女孩儿，春纤说到这一步，她还有什么不明白——二姐姐的婚事，说到底还是要大舅舅大舅母做主的，就是外祖母，隔了那么一层，虽也能说话，却是做不得主的。偏生大舅舅待外祖母存了芥蒂，前头被驳了一回，就偏要在这事上做主……这些个求情的，忽如其来，说不得就是他示意的。 想到这一点，黛玉竟不知道心里是个什么滋味，半日过去，才是吐出那么一句来：“哪里就到了那地步。不说外祖母、二舅舅总会劝着的，便是二姐姐，也总是公府千金。” 紫鹃也是点头。 却不想，后头的情势却全不似她们所想。 过不得半日，哪些人家求亲便是府中上下皆知的了。不说听得名头便次了那南安郡王一头，光面上说的，多半便是庶子，只有一二家，还算过得去。等着两日过后，探春、黛玉从托了的宝玉，派出去的小厮并府中人言语等处拼凑出各家大致模样后，面色都是铁青。 “二姐姐那般花朵似的人，这样的人家，如何能受得住！”黛玉虽是素来安静冷清的一个人，到底与三春相处日久，又都是年轻女孩儿，自然也有一份情谊。听得这些人家的公子哥儿，一个不如一个，不由气红了眼。 探春沉着脸，并不言语，心底却有一阵酸痛：她与迎春乃是堂姐妹，脾性不合，却是自小的情分，比之黛玉更深数倍。但也是因为如此，她更知道大老爷、大太太的心性，这事情，只怕真要委屈了迎春。想到此处，她越发说不出话来，只是藏在袖子里的手却忍不出颤抖起来。 究竟该怎么办！ 几个贴身大丫鬟也是在旁听着的，见着这般情景也都再不敢说一句话。只有春纤想到迎春日后情境，不由张口说道：“姑娘，三姑娘，总归与二姑娘说一声才是。” 黛玉、探春方回过神来。 “也只得如此了。”黛玉长长叹息一声，神情有些疲倦。探春却是压下到了喉头的叹息，垂头红了眼圈儿：这又有什么用？听着大老爷处的小厮都传言，大老爷已是拿定了，必定要从中取一个来。还说若总是只见求亲，不见应允的，旁人还当我们家竟不是有心做亲！ 这样的话都说得出来，老太太、老爷竟也不能多劝了。可是二姐姐是个什么性子，自家姐妹如何不知道？别说从来父女情薄，自来没什么言语，这样的大事，她一发不敢多言，只能认命的。 果然，到了迎春处，黛玉、探春说了一阵私密话，将这些人家从头到尾说了一回，迎春虽是感念她们一番心意，却不敢去贾母、贾赦处说一句话。她只是双目含泪，两眼已是通红，哽咽着拉着两人的手，道：“你们这般不顾忌讳，只一心待我，我心里明白，只是、婚姻大事，我须说不得半个不字。老爷吩咐下来，那就是我的命！” 嘴里这么说着，她却双泪簌簌而下，看得黛玉、探春都陪着叹息一回，哭了一阵，才是各自收拾了，去与贾母请安。贾母这几日哪里能得安宁：虽说迎春素来不得她的心意，到底是眼底跟前看着长大的，又是从来乖巧，并不曾有甚么出格儿的地方，深深浅浅，总有一番祖孙情。如今却被贾赦寻了个所谓的世交，说是骁勇善战，也曾做得三品官儿，她却记得他家门风，上辈便是个宠妾灭妻的，如今这个就是宠妾之子，虽没传出什么风声来，上梁不正下梁歪的，如何能做个正经的姻亲！只是贾赦执意如此，她竟也无可奈何了。 正这么着，转头三春并黛玉、宝玉、宝钗等俱是来了，她正压住心头烦闷，想要散一散，却瞧见迎春、探春并黛玉眼圈儿都是有些红肿，就是惜春，神情也有三分郁郁。 贾母不觉叹息一声，屋子里登时安静下来，便是凤姐儿也不敢言语。还是宝玉笑着凑了过去，拉着贾母的衣袖，摇了摇道：“老祖宗这是怎么了？”口中说着，他眼神却往迎春处看去。 “昨儿多吃了两个果子，夜里也没好睡，这会儿就有些乏了。可见真是老了。”贾母见他也都如此，不由又叹了一口气，伸手摸了摸宝玉的脸，原本有些犹疑的心思倒是渐渐拿定：连着几个丫头并宝玉都不自安，可见府里上下都传遍了，真要如了大房的意，岂不是要将自家体面往脚底下踩？不行，这回须得拦下了才是。 想到这一处，贾母又往小辈说笑，见着宝钗端端正正坐在那里，言语如常，不由又给她添了一笔：虽则知道避讳，却着实是个冷心冷情的，都说玉儿清高，这回儿玉儿都陪着红了眼，偏这个素日的贴心人，倒是连言语都不曾多说一句。可见知人知面不知心了。 想到这里，贾母不由又瞧了迎春一眼，后头更留下了她来。 迎春想着婚姻两字，心头惴惴不安，好在贾母素来待她尚算温厚，面色倒还如常，只垂着脸不敢言语。贾母见她这样，心里又生出一丝失望，半日才道：“你的大事，大约也要定了，想来你也听了两句。虽说父母之命媒妁之言，到底我还想问你一声，可是如意？” …… 迎春沉默不语，贾母也不言语，只静静坐在上首，细细打量着她，看得迎春不觉微微动了动身子：“老、老太太……我、我……” “有什么话，你只管说来。在我的屋子里，断没人敢传出去一个字。”贾母见她越加不安，想了想，便又多说了两句话。迎春听得心里一颤，想起前头黛玉、探春十分心意，百般言语，千百无奈，不觉眼圈儿一红，竟鬼使神差得顺着她们的话头，道出一句：“不、不能。” 贾母的眼中目光一凛，忽而道：“若是长辈已是定下婚事，又如何？” 那迎春说出不能两字，原是自己都觉得昏了头的，再听得贾母这话，真个有些魂飞魄散，竟不知道怎么回去。只前头黛玉、探春说得十分言语，竟在她嘴里溜出一句：“婚姻大事，本就父母做主，只是自个儿心里，总有不同。” 这话一说出口，贾母尚未如何，迎春自己便白了脸，身子滑下去跪在地上，垂着头连声道：“老太太，是是我糊涂，竟然……”“好了！”贾母原就动了八分的心，此时听得这话，越发拿定了主意，便道：“你既然有这样的心，想来也并非不肯拼一拼命的！你父亲已是拿准了主意，一意要从这些人家里选，我瞧着这些人还不如南安郡王霍家！那霍家二爷虽说病弱，好生将养，未必不能转圜，便真是一时去了，霍家也绝不会亏待了你！比之这些人家强出十倍去！你要有新，我便为你定下霍家。若是无心，便只能遂了你父亲的意思。你可知道？” 迎春呆呆跪在地上，一时听得面皮煞白，半日过去，她猛然抬起头，见着贾母正紧紧盯着自己，不觉腰肢一软，扑在地上吐出一句：“老太太做主，我自是听从的……”说道最后一个的字，她的声音几乎低得近乎耳语，但她的心跳却嘭嘭跳得越来越响。 “你好自回去，旁的事，自有我做主。”贾母见她应下，便也操办起来。她本是个精明能干的，又是世情上头经历过的，一旦真个拿准了主意，便是十个贾赦也不如她，只唤来心腹叮嘱了几件事，又是与那南安郡王王妃送了一封书信，次日情景便是不同。 南安郡王王妃特特亲自登门，不说邢夫人、王夫人，便是贾母也特地到了大堂相迎。 那王妃言语周全，却是特地过来再次代次子求娶迎春：“本是腼颜求娶，又是忽如其来，前头并无言语，贵家斟酌也是常情。只是这两日听说贵府二姑娘百家相求，我又极看重她，心里颇不自安，便想再登门一表心意。” 贾母便沉默片刻，道：“郡王门第，又是这般深情厚谊，我有心应诺，只是到底这事须得父母之命，倒不好擅专的。今日我那大儿子也在府中，不妨再使人去问一问，若他应下，自然是一门好亲事。” 说罢，她便使人去问贾赦，不多时便得了信——贾赦满口应下，迎春的婚事就此做定。 第一百零一章 生芥蒂无心生波澜 虽则碍于两家俱是世家大族，不能仓促成婚，然则南安郡王府也十分急切，权衡一番，迎春出阁便定在五月之后。又是特特取来黄历，细细查了，便裁定为十月二十六日。 大观园中众女得知，不消屈指细算，也觉有些仓促.如今已是五月二十日，真个是卡着五个月，一日也不曾多了去。须知道，旁的陪嫁不算，只那精工的拔步床等家具漆器也得四五个月方好。又想那霍家二爷如今病重，她们不免为迎春又添一层担忧。谁知她们一道过去，迎春却神色平和，虽不曾面带笑容，眼角眉梢间也自有一番安静：“这原也是我的命罢了。虽那霍家有所不足，到底也算的世交，又是老规矩的人家，想来总与家中差不离的。我总守着规矩礼数，安生过日子便是。” 不说黛玉、探春、惜春听得心中酸楚，就是宝钗、湘云两个，一时也是无言以对。 停了半晌，也只有个宝钗叹一声，强自劝道：“既已是定下来，也再不得多想旁处去。二姐姐稳得住，方才是好事儿。说来南安郡王府也是一等的人家，必定会遍寻名医。想那霍家二爷也不会是福薄的人，说不得过些时日，恰得了缘法，竟痊愈也为未可知。” 这话虽说得不错，众女却都是明白灵透的人，便是迎春，也知道真要是这样，那霍家断不会这般着急。只是她素日与黛玉等不同，原是个认命的，听得这一番话，反倒默默点头。 探春见她这样子，也只得咽下叹息，细劝了两回，又道：“我已是托了二哥哥，将那霍家种种细细打探来。算来也有五个月的光景，大面儿上的事儿总能清楚的。”迎春再想不得这些，一愣后方谢过了探春，又道：“有你们记挂着我，与我担忧，为我周全，我也不算没福的。想来日后也能顺当，并不必十分担忧。” 众女听她这般说来，再没得旁话可说，略说了几句随常的话，便各自散去。旁人不提，只黛玉心里却沉甸甸的，一路郁郁，及等回到潇湘馆之中，她才深深一叹，眉眼中一片愁云漫卷：“二姐姐的婚事，竟便是这么定了下来。” “姑娘，这事儿须怪不得旁人，到底姑娘是小辈儿，断没得插手这样的事。”紫鹃深知她的心事，忙端来一盏茶，又悄声劝慰：“老太太也是没法儿，只得如此了。” 春纤站在一边，心里却颇有几分不以为然。虽说迎春婚事，原该是父母之命媒妁之言，便是贾母也得退后一步的。但贾母那等精明强干、老于世故的人物，真要是有心待迎春，迎春必定不会是这么一个结果。难道贾母前头雷厉风行与迎春定下婚事，贾赦还能驳了不成？ 不过是权衡轻重罢了。一个迎春，还不值当贾母与贾赦撕扯开来，又碍于体面两字，便索性照着规矩转圜一二，方定下了霍家。旁的不提，后头鸳鸯一件事，便可见贾母在涉及自身时的雷霆之威。 黛玉心中一半是酸楚，一半儿却是心惊，迎春是正经的公府千金，虽说是庶出，然则元春之下便是她，又是父兄俱全，虽有不足，求一个匹配的夫婿却也不难。湘云虽是嫡出女儿，然则襁褓间便失了父母，婚嫁上头论说起来，未必比得上迎春，她却能得一个好归宿。 可见史家待她厚道，而贾家待迎春的淡薄了。 迎春都只是如此，自己不过一个外人，又如何能将舅家当做依仗？ 想到这里，黛玉心中越发酸痛，前头虽有种种事，但她想着寄人篱下，莫可奈何八个字，又觉到底是血脉之亲，尚有几分企盼。如今细细想来，那金银财物固然不算什么，然则舅家都能擅取了自家存放的财物，已是失了品德两字，又谈何情分？ “姑娘……”春纤瞧着黛玉神情越发黯淡，恰似凄风寒雨之后的春花，不觉心里也有些戚戚，忙低声唤了一句。 黛玉方回转过来，不觉泪盈于睫，凄然道：“二姐姐原是府中的正经姑娘，也不过如此。我又算得什么，竟是无处可保此身。想来，也是我生来福薄，父母缘浅不说，旁的也不能强求，倒是应该合了旧年上门的和尚的话，原不该……” “姑娘。”紫鹃听她这般说来，忙打断了她的话，又细细劝道：“我也不说姑娘旁的什么。姑娘且想一想史姑娘，可真个也这么想她不成？” 黛玉待湘云颇有几分物伤其类之情，听得紫鹃提及湘云，她便不再言语，但眉宇间愁色如旧，并不曾消去。紫鹃心里想了一阵，便与春纤使了个眼色。 春纤只得微微点了点头，又细细看黛玉神色，估摸着差不离，方轻声劝道：“姑娘，紫鹃姐姐说的是呢。若是老爷、太太九泉之下听得姑娘这话，怕是要伤心的。老爷临去前，与姑娘百般筹算，心心念念，不过是盼着姑娘日后有所依仗，不至于此身无计。姑娘为着老爷、太太泉下之灵，也合该打点起精神来才是。至如二姑娘，姑娘已是尽了力。常言道，尽人事，听天命。二姑娘的事，到了如今也是在难回转。姑娘若是有心，不妨预备几样合宜的添妆，也是全了一场情分。至如日后，便是二姑娘自己的日子了。这也不独二姑娘，三姑娘、四姑娘、史姑娘、薛姑娘，谁个不是如此呢？” 这最后一句话，打动了黛玉。她细细嚼着这一句简简单单的话，心里滋味纷杂，半日才是长长叹息了一声，道：“你说的是。去，到老太太那边儿，将我们家的账单子取一些来，只要那摆件首饰的。我想着为二姐姐好好挑几样东西。想来后头史妹妹、薛姑娘也是差不离的，不如早些布置了。” 她一时兴起，随口道来，却听得春纤双眼微微一亮，暗想：这倒是个好主意，正能探一探底儿，也不至于太过逼迫，让贾家生出恶念来。她忙就答应了下来，正要过去，却被紫鹃拦了下来，道：“还是我过去吧。” 春纤虽也是贾母房里出来的，却不比紫鹃在那里许多年，不说鸳鸯等大丫鬟待她颇有情分，就是在贾母眼底，也是紫鹃更得看重的。这样的事，她过去，自然比春纤更合适。 不想紫鹃一开口，黛玉心头微动，立时想到自己方才这一句话能引出的事，不觉眉头微皱，道：“罢了，这好端端的要账本来，旁人听见了岂不多心。却是我想岔了。” “姑娘，旁人若是心不正，便姑娘不做什么，自然也会多心的。若是心正，又怎么会多心？”春纤却是悄悄扯了扯紫鹃的袖子，与她使了个眼色，又与黛玉道：“再说，姑娘想一想二姑娘的事，善始善终，总有个头儿才好呢。” 黛玉动了动唇，想到迎春种种，方垂下头不再说话。 紫鹃心里有些复杂，却是并不曾说什么话，只点了点头，便去贾母房中。小半个时辰后，她取了账本来，神情却颇有些异样：“姑娘，老太太使人送了七八个箱笼来，说是姑娘既要挑摆设首饰，先送些紧要的过来。” 林家的东西，哪怕就是摆设、首饰这两宗，百年积累，又何止这几个箱笼？贾母却送了箱笼来，连着账本也就薄薄的两本，一样记着摆设，一样记着首饰，连着十之一二也未必有。 “嗯。将这箱笼放到后头的屋子里去吧。”黛玉沉默片刻，方吐出这么一句话，手指却微微发颤，半日才接过那账本，看了两页，便心烦意乱地看不下去，随手便搁在案头。春纤望了紫鹃一眼，并不多话，反去外头取了一盏银耳莲籽羹来，悄声道：“姑娘且吃些东西吧。” 黛玉原不想动，但想着自己身子，还是勉强吃了两调羹，便要搁下。紫鹃却上前道：“姑娘，我听鸳鸯说了两句二姑娘的话——那日老太太留下二姑娘，想着二姑娘自己选路子，二姑娘亲口定了这一条路的。” “二姐姐亲口应下的？”黛玉猛然一怔，将旁的思量都抛到一边，讶然道：“虽说情势逼人，又是外祖母跟前，但二姐姐这般性子的人，原是虎狼屯于阶陛，尚谈因果。她，也能说出那么一句话么？” “这样的大事，就是姑娘并三姑娘都焦心担忧，何况二姑娘？”紫鹃笑了笑，看着黛玉神情一清，便又道：“虽是情势在那里，到底是二姑娘自己定下的。姑娘想着一样，也该松快些。” 黛玉却是为迎春松了一口气，但待舅家之情，却越发复杂，后头两日，她只细细从中择取了十六样摆设，又挑了长簪对钗等八样，令细细收拾出来，自己却总有几分倦怠，精神也越加乏了。 春纤瞧在眼中，知道她这是为着舅家面目而伤感，便想借事移开这一番心事，恰巧杨家下帖相邀：“姑娘这两日不自在，何不过去松散松散。” 第一百零二章 入杨家遥遥四目合 黛玉眉尖微蹙，神情恹恹，只倚在榻上翻着一册书，听得这话，也不过回头望了春纤一眼：“这两日懒懒的，竟提不起神来……”说了这一句，她忽而想起那杨家与顾家也有干系在，若自己过去，春纤说不得也能见一见那顾茂。想到这一处，她回头又道：“罢了，出去散漫一回，也是好的。” 见她回转过来，春纤便笑着取来一匣子笺纸并笔墨来。 黛玉从匣子里挑了一张天水碧小笺，挥笔泼墨，勾了一支墨色梅花，方又提笔应了邀约：“使人送过去吧。”春纤应了一声，唤了两个婆子嘱咐一番，便回来。恰巧紫鹃从贾母处归来，后头两个小丫鬟正捧着两盆兰花：“姑娘，老太太今儿有了兴头，令人拾掇花儿，瞧着这两盆倒还使得，便吩咐与姑娘顽。” 这两盆兰花，一则是蕙兰名品程梅，一则为春兰名品宋梅，枝蔓舒展，花型幽静，自有些许暗香隐隐幽幽。黛玉细看了一回，便点头道：“果是好的。”便令一盆放在桌案之上，一盆放于案几上，手指轻轻拨动了花叶，神情不觉舒缓起来，随口又令抓一把子钱与那两个小丫鬟。 那小丫鬟再没想能得这么一个脸面，不由喜动颜色，忙连声谢过。春纤抓了一把子铜钱打发了她们，回头便与黛玉道：“阿弥陀佛，姑娘连日没个精神，如今终有点笑影子了。” 黛玉便横了她一眼，目光有如春水，丝丝脉脉，便是春纤一个女孩儿，也是觉得芳心微颤，不由得道：“姑娘这一眼望过来，我心里都有些醉了。” “又浑说。”黛玉面上微红，含嗔带怒地瞪了她一眼，道：“便没个旁人，也不合这般自吹自擂的。”春纤只抿着唇笑，眉眼弯弯间，自然有一派明媚：“我原说得真心话，再无半点假话。”两人说笑两句，紫鹃亦是前来，越发说笑起来，倒是散去了好些愁闷。 是日与贾母禀报杨家之事，便再无旁话。 及等翌日，黛玉先去了一趟贾母之所，陪着用了早饭，又是说笑两句，便告退而去。不想宝玉见着，也巴巴跟了过来，笑着道：“妹妹这些日子总闷闷的，今儿瞧着却好了些，这样我也能放心了。” “宝兄弟越发用心了。”不等黛玉说话，宝钗便含笑凑了一句，又往黛玉面上望了一眼，丰唇微抿：“方才我还没主意，现在看来，果是如此。倒是平日里不曾用心，怠慢了林妹妹。” “薛姑娘原极有心的人，如何又说这样的话？”黛玉不咸不淡回了一句，转头看着宝玉犹自巴巴看着自己，心下一软，言语也柔和了三分：“表哥放心，不过是这两日天儿不大好，我瞧着阴雨绵绵，花柳无色，不免也有些愁绪积在心底。今儿云销雨霁，却有不见十分暑热，心底便有些欢喜。倒不是旁的什么事。” 宝玉这才笑着点头，又道：“自来伤春悲秋，便在这一番感念之中。妹妹一片诗骨文心，自然越发善感物情，这也是理所当然之事，倒是我糊涂，尽是无事忙。”黛玉见他这般言语温存，体贴小意，也不由留下略说了几句话。又有宝钗偶尔添一二句话，三人站在外头的院子里，竟有些闲谈之意。 “姑娘……”春纤轻轻唤了一声儿。黛玉看她一眼，立时明白过来，笑着道：“想来那车马已是安置了，我先过去。后头薛姑娘并二表哥得空，我们再说说话罢。”由此告辞而去。 宝玉见她眉眼婉转，言语柔和，偏有带着一股清洁女儿姿态，心中愈发看重，不愿违逆了半分，虽说颇有不舍，还是点头笑应了下来。宝钗在旁看着，眼中波光流转，唇角笑意不减半分，眼见着黛玉离去，她细看宝玉两眼，便回头望向贾母的屋舍，心中思量不休，一时竟也有些失神。 对此，黛玉浑然不知，她虽也知宝钗博学，宝玉温存，但前头种种事端，着实让她生出几分离去之念，不过此身无计，不得不居于贾府之中罢了。也是因此，自入了车马，离了贾府，她不觉深深一叹，顿觉肩上松快三分，心里也少了几分愁绪，然则真个察觉到了这般心思，她却忍不住挑起帘子一角，竟回望贾府。 高门深户，煊煊赫赫，谁又知道内里究竟是个什么光景呢？ 黛玉心里想着，目光之中便生出几分茫然，半晌才是垂下眼帘，复又轻叹一声。就在此时，春纤取了一把扇子与她扇了扇，笑着道：“在外头不觉得，轿子里便有些气闷。姑娘可觉得好了些？”说着，又取来一块纱帕，轻轻擦了擦她的额头。 第37节 “我好着呢。”黛玉笑着将那扇子夺了过来，反与春纤扇了扇，抿着嘴笑道：“我瞧着，倒是你合该这么扇一扇呢。”这却说的不假，黛玉生来体弱，这些年仔细将养着，也略有不足，不免身姿纤弱，冬日虽觉酷寒，夏日里却从来不觉十分暑热，体自清凉无汗。倒是春纤面色绯红，额上已是蒙上一层浅浅的细汗。 “姑娘又是排揎我。”春纤也不恼，自是去额间细汗，又与黛玉说笑两回，不觉便是到了杨府，自角门而入，又坐青绸小轿到了后院儿，早有严氏领着杨欢相迎。 黛玉伸手握住严氏的手，笑着道：“嫂子降阶相迎，我又如何受得？自来都是亲戚，又有长幼之分，何必如此？”严氏闻言笑道：“虽说你我本是同辈，到底相差十余岁，你又极好，我心里倒似将你当做女儿一般，很有些亲近之意。如今不过略走两步，又有什么？” 两人说得客气里透着亲密，杨欢在旁听着不由一笑，道：“自那日后，母亲总念着表姑，连着我也不似前头看着好了。我还纳闷呢，原来竟是这么一个缘故。唉，说是旁个人，我再不服的，偏是表姑，便是嘴里不服，心里也得服气。” 严氏便伸手点了杨欢额头一下，嗔道：“越发什么都敢说出来。” 这般说笑一阵，众人便俱是回到屋子坐下。 黛玉虽有几分娇惯的性情，学识灵窍却是一时之选，又生得姣花软玉一般，由不得严氏母女越看越爱，不过一二个时辰，竟越加亲近怜爱。严氏心中不免叹息，暗想：却是自家无福，这么一个姑娘，论说起来样样都是拔尖儿的，偏隔着辈分儿，竟不能娶来做儿媳妇。 想到这里，严氏不由微微一叹，转头却见着春纤正立在一侧，眉眼如画，与黛玉一站一坐，一明媚一超逸，真真是相映成辉。她心内不由一动，那边黛玉已是为着那一声叹息，转头望向她：“嫂子可有什么事须得办去？” “可不是，忽而想到一桩事，却得紧着办去。”严氏回了一句，黛玉自是笑着说无妨：“原是自家亲戚，又何必这般客气，听阿欢说府中有好花木，我心里正想去看一看呢。只不好张口，倒是得了嫂子这一句，正得了缘法。” 严氏见她说得情致婉转，心里越加喜欢，略说了两句话，便令杨欢好生领着黛玉去园子里顽一回：“也不过是寻常花木，好在如今正当时候，倒还可一观。”黛玉杨欢俱是含笑应下，且先送严氏离去，才是双手交握，一道儿往花园子里去。 黛玉一面与杨欢说笑，一面回头对春纤道：“我这里横竖无事，你只管去那边儿的亭子里坐一坐——这两日你身子也有些不好，竟还是歇一歇得好。”春纤心里纳闷，暗想：好好儿的，这话又是从何说来？ 好在两人相处日久，目光一对，春纤虽然疑惑，却还是点头应了一声，自转身往先前瞧见的亭子走去。黛玉目送她而去，恰瞧见那边儿花树间隐隐约约有人影闪动，不过片刻，便远远见着个清俊少年沿着石阶漫步而上——不是旁人，正是顾茂。 因离着不甚远，黛玉看得分明，不由往后两步，正要转头避开了去，不想那边顾茂已是转首望了过来。登时四目相对，一时俱是一怔。黛玉面上微微一红，半晌后便颔首为礼，转身离去，心里却暗暗生出几分别样思量：与这顾家郎君前番有数面之缘，只是彼时不同今日，总不曾细看。如今细看来，倒是与春纤真有五分肖似，且春纤生性聪慧，自有一番灵窍，他于此处亦是不俗。想来真个是至亲兄妹无疑。既如此，自己日后少不得多劝一劝她，使其骨肉团圆，也是一桩好事儿。 她这般想着，却不知那边顾茂身形微僵，半晌后才是重头拾级而上，眼角犹自往黛玉之处望去，暗想：虽是闺阁女儿，却得数面之缘，又有春纤之事，难道这也是缘分使然？ 第一百零三章 情更切春纤心动摇 自来心中掠过这般念头，黛玉面上不觉飞红一片，又羞又怕，两只眼恰便是含了一汪三月里的绵绵春水，说不出来的缠绵。休说杨欢这女孩儿瞧着骨头发酥，就是道旁树上两只鸟儿也忽而刺啦啦飞了起来，倒惊得黛玉往后退了一步，抬头望了一眼，才道：“这鸟儿也稀罕，忽得就飞了。” 她这里说着，那边儿春纤已是登了那石阶，心中正有些不自在，只往黛玉处看去，却见着这般情景，心里不觉闪过书中所言：颦儿才貌世应稀,独抱幽芳出绣闺。呜咽一声犹未了,落花满地鸟惊飞。也不知道怎么的，见着这情景，她反倒渐次稳下心来，一步步迈入亭台之中——顾茂正自站在内里，双目一瞬不瞬地盯着她。 见他这般形容，春纤不知怎么的，竟就想到了远在现代，自己心中真正的父母。她心里一酸，复又一软，且生出几分温软来：想来他满心期盼的心，与自己念着父亲的心，也是一样的吧。虽然，她并不认为自己是他的妹妹，但原主究竟是不是，谁又能说清楚？谁知道缘分两字究竟怎么写呢？要是他还是这般满腔热诚，要是他家中长辈也是认准了的，虽说滴血验亲未必作准，可、可真要是成了，到时候自己也就认了吧。也算，也算让自己和他，都有个家，有个亲人…… 想到了这里，春纤言语间不免软和了三分。顾茂见她这般，心里越发热切起来，絮絮叨叨，不觉说了半日话，却犹自不足。春纤看在眼底，又觉好笑，又觉叹惋，越发生出不忍来，叹道：“你这般用心，我瞧着反倒辛酸起来。” 顾茂知道她的心思，却不说破，只道：“这原是我满心期盼的事，又有何辛酸。”说罢，他瞧着时辰不早，便转了话头，且将春纤送了下去。春纤见他这般，心里越加说不出是个什么滋味来，便是回到贾府□□馆里，犹自有些怔忪出神。 黛玉见她这般模样，心里一想，两颊且微微泛出霞色。 她们一前一后各有一番情致，却与往日不同，紫鹃瞧着稀罕，笑道：“这出去一趟，竟倒是瞧着什么稀罕事物不成？一个个都不言语了。”黛玉回过神来，才咳嗽了一声，外头便有个小丫鬟报信，笑道：“云姑娘来了。” 说话间，湘云恰便是一阵风，笑着卷了进来：“林姐姐。” “云妹妹来了。”黛玉起身略迎了两步，便令倒茶，又往外头瞧了两眼，笑道：“我才回来，你便来了，可真是凑到一处去了的。”湘云便笑着道：“可不是缘法。”说着又叽叽咕咕将袭人提了银钱一事说道出来：“原是我从太太房里听到的，大约园子里也是头一份儿的呢。我想着，二哥哥待我们素日也好，袭人也是极好的人。如今有这样的喜事儿，不如我们一道儿去恭贺一句，也是凑个趣儿。” 黛玉知她与袭人本就有些旧日情谊，并不诧异，但她却并不愿应允：“虽是好事儿，到底是表哥屋子里的人。若遇上了说一声儿也就是了。”她有心远着宝玉，与袭人也是寻常，自然不想这么巴巴地过去。 湘云却执意不肯，磨了半日，黛玉也是无法，只得道：“这信儿还没透出去，忽而过去道贺，反倒使人诧异，不若缓两日再说吧。” “这又何妨？我们透个信儿，她自家也有个明白，岂不是更好？”湘云再三言语，黛玉只得应允，道：“罢了，耐不过你这个磨人精。”心里却是诧异，素日里湘云明快，再没得说这般磨牙的。心里这么想着，她面上却不露痕迹，只令取来妆台抿了抿头发，便是起身。 此时正值夏日，虽则这一日多云，到底有些暑热。黛玉走了一阵，额间便隐隐有些细汗，步履微缓，及等到了地方，湘云便要去寻袭人，她便笑道：“你先过去，我且缓一缓吧。”湘云便自去厢房寻袭人去，黛玉正要自去一处坐一坐，不想春纤却忽而从窗子往屋中望了一眼，噗嗤轻笑了一声。 黛玉一怔，也是转头看去，只见窗纱如雾，分明能见着宝玉正自睡在床上，屋子里只有一个宝钗，还坐在他身边儿做针线，她一时不由看愣住。及等她回过神来，湘云已是走到她身边儿，一面顺着黛玉的目光往里头看，一面又问道：“林姐……”这两个字才出了口，她已是瞧得真切，不由要笑，又忽然记起宝钗素日待她的厚道来，忙掩住口，反倒拉了黛玉：“走吧。我想起来了，前头袭人来说晌午要去洗衣裳，必是去那池子那儿了，我们去找他吧。” 黛玉心下明白，也不欲多理会里头的事，索性便与她一道走了。谁知她们这边儿离去，那边儿宝玉忽而梦中喊骂，且嚷出一句：“和尚道士的话如何信得？什么‘金玉姻缘’？我偏说‘木石姻缘’！”宝钗在旁恰听得这话，面色一怔，手指也是一顿，捻着一根针再也扎不下去。就在此时，袭人忽而进来，方打断了她的念头，两人不免又说了王夫人提拔之意，眉眼一对，倒是越加有几分情谊来。 此时又有凤姐打发人来叫袭人，宝钗打趣一句，回头自个儿却有些沉郁，独坐在蘅芜苑窗下，支起手撑着额头，径自想了半日，方长长叹了一口气。边上的香菱见着了，便笑着道：“姑娘这是怎么了？好好儿的出去，回来却有些心事似的。”宝钗回眸与她一笑，道：“许是暑热的缘故，总觉得不舒展。” 她虽这么说着，却双眉不展，香菱见状，忙另寻了一个话头。略说两句话，她们便将这事掩下不提。只是宝钗心中却存了一段念想，不免时时在意，处处留心。她本就觉察出三五分来的，这十来日过去，越发心中明白。然则，诸事未曾说破，她又是极有心胸城府的，面上却是一丝不乱，倒不曾使人瞧出不对来。 此时先有湘云告辞归家，后头贾政因着勤慎端方，风声清肃，又是书香门第的出身，被圣上点了学差一职，于八月二十日起身出差。宝玉便越加纵性游荡，常在园中厮混，自然也总有往黛玉之处走动。黛玉见着他这般情景，口中不言，心里却颇有几分叹惋：他本性聪敏，从旁学杂收上头瞧着也颇有见解，然则外祖母他们溺爱无度，只一味宠着，竟不能使他成家立业。虽则一颗心是好的，一片赤子心肠常人再也难及，许是千万人也也未必有的，然则为人处事，他不过依仗家里并长辈。这三五日也就罢了，等着十年八载还是如此，又如何立足于世？ 只是黛玉心性清高，这般话也就心中偶尔一想，又知宝玉心性，并不曾吐露分毫。然则她心有所想，又素与紫鹃春纤亲近，言语之中不免露出些许痕迹来，紫鹃听在耳中，倒把素日的一点思量搁下，春纤却只有欢喜的份，每每拐弯抹角地赞同。时日久了，黛玉瞧出内里根底来，不免笑道：“你既是知道这个道理，怎么自家却没个思量？那边儿殷切备至，我瞧着都眼热，你倒是总推托着。便是江南那里事务颇多，一时抽不得空来，想来三五个月后必定会使人过来。到时候，你又要怎么说来？” 春纤沉默片刻，才吐出一句：“真个如此，也只得试一试。若果真是的，我又有什么好推托的。只是舍不得姑娘罢了。”黛玉听她言语之中大有和缓，不免微笑点头。她们正自说着，忽而外头报信，说是侍书来了，便止住话头。 却见诗书进来，手里拿着一幅花笺。 黛玉便笑道：“你怎么来了？三妹妹可好些了？昨儿我过去，她正睡着，倒也不好打搅，正说着等会子过去呢。”侍书抿嘴儿一笑，手中将那花笺递了过去：“姑娘瞧瞧这个，便就知道了。” 黛玉方接了那花笺，低头细细一看，不觉点头赞道：“果真是三妹妹，旁人再没这样的心思筹划。”说罢，她抬头与侍书道：“这般雅事，我必是要去的。你回与三妹妹，就说我须得熏衣以待，方不辜负她。且请她略等一等罢。”众人知她是打趣儿，只是一笑，并不当真。侍书也笑着，应了一声离去。黛玉换了一身衣裳，便去了秋爽斋——早有迎春、惜春候着了。 姐妹们略说了两句话，一时宝钗、宝玉也到了，彼此说笑几声，越加热闹。又有李纨前来，方渐次说准，一时吟诗作赋，做得几首白海棠诗，越加自在。春纤冷眼瞧着，见迎春连着韵脚也都是随意为之，不免心里感慨，暗想：迎春这般性情，虽是情势天性所成，却着实怪不得人糟践。 黛玉回头见春纤正瞧着迎春，心里也不免想到迎春的婚事上头，暗暗叹了一口气，口中却道：“说来我也想要再邀上一社呢。虽说繁密了些，但想着二姐姐的大事儿，这时候能多聚一聚也是好的。” 第一百零四章 吟诗文各人各逞性 黛玉虽说得如同闲谈一般，但众人想着迎春这一段婚事，也不由一静。不特探春、惜春、宝玉心中发酸，就是宝钗与李纨两个也是在心底叹了一声。不想这般静默之中，迎春反倒勾起一丝笑来，道：“相见的日子尽有的，何必在意。” 她本就是这么一个软和性子，并不多思多想，一味随份从缘，只想着总不至于太过，由此，这会儿虽笑容不多，却也是真心。黛玉听她这话，再见她这般形容，心里且叹且怜，又不由生出几分企盼：想二姐姐虽软弱，却真个是省心好性儿的，总不至于没个后福的。说不得她嫁入霍家之后，那霍二爷病愈好转，也是有的。 黛玉这么想来，旁人也只有这样思量的，总是盼迎春日后福气的，便也都露出笑容来。宝钗更笑盈盈着道：“二姐姐说的是，只消有心，自然常有见面的时候。倒是林妹妹该打嘴，没得让我们提前儿生出几分离愁来。” “正是，正是。”李纨也是点头称是。 黛玉顺势接过话头，笑着道：“是我的错，吃这一杯酒，权当赔罪了。”说着，她便令倒酒来。不想宝玉却道：“你从来单弱的，现下又是入了秋，虽瞧不大出来，到底秋风渐冷，如何吃得酒来？以茶代酒也就罢了。”他一片殷切，落在宝钗眼底，又有先前评诗，宝玉一味推崇黛玉之事，她不由稍稍敛了笑容，面上却还是笑盈盈的，只道：“这却不好说，须得二姐姐做主呢。” 迎春自来是个心存厚道的，又与黛玉亲善，闻言忙令倒一盏茶来与黛玉：“一件小事儿罢了，偏你们磨牙，林妹妹只当润唇吧。”如此一说，便将这事掩去。然则，迎春的婚事既说到了，众人不免留意一二，内里有个探春更是有心的，顺带问了问嫁妆之事。 偏迎春是个最省事不过的人，竟是一味无知无觉，浑不在意这些个事项。听得探春问话，她倒似浑不与自己干系，竟是一问三不知。 若是旁的人家，众人自不会多提，到底迎春还是个闺阁女孩儿，纵然是自个儿的婚事，知与不知也是在两可之间的。偏贾赦夫妇从来做事尴尬，待迎春不闻不问的，虽有贾母并贾政夫妇，到底隔了一层的。又有霍家那头的不足，他们不免为迎春十分担忧，方问出这些话来。 此时迎春这般模样，不特探春心里煎熬，就是旁人也暗暗叹气，又生出几分计较来，明里暗中劝了迎春两句，又接着添妆一事，半遮半掩说了些自己所知的嫁妆事儿。 内里宝钗知晓甚多，便一样样细细说来，后头才道：“这也是我随常听妈说的闲话，各家都有不同，想来这大类却是一样的。二姐姐也问一问，总有个单子，自个儿日后取用也省心遂意。”探春心中点头，见迎春犹自不在意，便决心后头总要多去她那儿几回，将这事儿办妥才好，此时却不好多说，便笑着道：“宝姐姐当真博闻强识，我们再也不如的。” 宝钗一笑，目光在周遭打了个转，见黛玉只抿嘴儿笑，宝玉又正瞧着她，心里不觉淡淡起来，面上却丝毫不变，只笑道：“我们家的事，你们也是尽知的，妈平日里事儿也多，我少不得帮衬些，闲了坐在那里便听了一耳朵。不过俗务罢了，你要再赞我，我日后多听两句，说不得竟也成了个俗物了。” 说到此处，众人皆是莞尔一笑，再说些旁样事体，定了个海棠社的名儿，一时便散了去。谁想宝玉回去，先瞧了一回海棠，又独个儿坐了一阵，将此事说与袭人。袭人正有打发宋妈妈与史湘云送东西一件告诉他，后头又有宋妈妈回说湘云着急作诗的事，惹得宝玉立时起身往贾母处，逼着叫人接去。 虽因着天色晚了不得成，明日宝玉再去贾母处催逼，午后湘云便是来了。 众人见她来了，说笑两句，又与她看了昨日做的诗文，又道了韵脚等。湘云一心兴头儿，一面说着话，一面心里早已有了，又取来纸笔录出，笑道：“我依韵和了两首，却不知道好歹，不过应命从众罢了。”说着递给众人，众人一面说必定要重了等话，一面细看。不想湘云文辞不俗，情致婉转，倒让他们看一句，惊讶一句，反道：“不枉做了海棠诗，真个是该起个海棠社的。” 湘云趁势便要邀上一社，众人只说妙，又说了些昨日的诗文，彼此评论一回，方各自散去。 及等晚间，宝钗便邀湘云去蘅芜苑安歇。 黛玉从旁听着，原待说话，见湘云含笑点头，便就垂头吃茶，回头说与紫鹃、春纤两个：“她平日里虽穿戴未曾不足，我瞧着针线上头却有一半儿是自个儿的手笔，想来在家里也是不得自在的。如今邀上一社，本不过几样瓜果点心，随性罢了。偏住在那蘅芜苑，我瞧着，明日里只怕还有的磨牙。” 春纤听她这般说来，心里一喜，笑着道：“姑娘何必担心这个，薛姑娘纵然有千般不好，却是一样好处，最是个识大体想着脸面的。说不得史姑娘有些错漏，她还得贴补呢。史姑娘求个里子，薛姑娘求个面子，岂不是天造地和，四角俱全的好事儿？明儿必定周全的。” 听得这话，黛玉一时沉默下来，她素日不喜宝钗，只觉是个心里藏奸，矫揉造作的，然则背后论人长短，且说这些个事儿，她也觉得无趣，便只得叹一声，道：“罢了，也是各人缘法，说不得什么的。”说罢，她便丢开手去。 及等翌日，湘云便请贾母等赏桂花。贾母等都笑应了，午间便一道进了园子来。宴摆在藕香榭，它身居池中上空，四面有窗，左右曲廊婉转跨水接岸，后面且还有曲折竹桥暗接，且不远处山坡下两颗桂花开得极好，河里水也碧清，阔朗清亮。外头好，内里布置也极妥当，两张竹案，一者设茶具，一者设筷箸酒具，边上一处煽风炉烫酒，一处煽风炉煮茶，干净利落，十分周全。 贾母扶着凤姐的手进来，一看便喜道：“这茶想的周到，东西也都干净。”湘云却笑着道：“这是宝姐姐帮我预备的。”贾母听了，就道：“我说这孩子仔细，凡事想得妥当的。”眼底却少了几分喜色。黛玉从旁见着，便望了宝钗一眼，见她含笑微微垂下脸来，便偏过头去，且与迎春道：“不觉已是入了秋，这风一吹，倒越发有些冷了。” 迎春笑道：“你本就单弱，衣裳上头合该更仔细些。”探春听得也是点头，回头略说了两句话，那边贾母就说及旧日掌故，一时众人凑趣且不提。及等坐下，黛玉便自然而然坐在三春之中，省得再对着宝钗。贾母却招手道：“玉儿过来。”伸手将她揽住摩挲一回，又令坐在下首，亲近之意比旁个更是不同。又有宝玉笑语相对，一时便横生几分旁样意趣来。 后头一番享用笑闹且不细说，贾母王夫人等吃了螃蟹，又吩咐两句，就自回去，湘云宝钗便令收了残席另摆一桌，又取了诗题，用针绾在墙上。众人看了，都说新奇，又怕做不出来。湘云便将这不限韵的缘故说了一回，宝玉头一个欢喜：“这才是正理，我也最不喜限韵的。” 彼此细说两句，便随意散去，或钓鱼，或玩花枝，或出神，或说笑，独一个宝玉最忙，一回瞧黛玉垂钓，一回与宝钗说笑，一回又与袭人厮磨，却真个欢喜不尽。 然则做的诗来，他虽是与众人一般，都是看一首赞一首的，内里却尤其盛赞黛玉，李纨公评一番，推黛玉居首，他更喜得拍手叫极是极公道。黛玉见他如此，心里不知是个什么滋味，口中却推辞：“我那首也不好，到底伤于纤巧了些。”由此大家又评了一回各人诗文，复又要了热蟹，在大圆桌子上吃了一回。 宝玉心中欢悦，笑吟了一首咏蟹诗，又生出豪情来，竟放言谁还敢做。黛玉心里微微一动，生出几分不服来，回头一想，却只得一笑，并不曾接话。倒是宝钗不知怎么得，半晌后便笑道：“宝兄弟吟得有趣儿，我也勉强了一首，未必好，写出来取笑儿罢。”说着也写了出来。 大家细看，才是两句，便不禁叫绝。宝玉更看得目不能移，连声道：“写得痛快！我的诗该烧了。”及等看完，众人都说这才是食蟹的绝唱，以小喻大，只是讽刺世人太毒了些。宝钗本自谦逊，此时却不谦逊，面上含笑，双眼往众人处扫了一眼，又在宝玉处略略一顿，才收了目光。 黛玉看在眼底，眉头一皱，欲要说些什么，不想这时候平儿忽而来了。 第一百零五章 诉细故难言不平心 众人便问缘故，知道是她为了热蟹，忙寻了十个极大的与她。彼此又说笑两句，平儿坐下吃了两盏酒，又要吃螃蟹，李纨在旁瞧着，心里想到她的品格儿，又比着自己并凤姐儿两处，心里生出几分怜爱，便揽着她打趣两句。不觉众人便论起各个屋子里的大丫鬟们，李纨听着，一时想到过去，不觉心里微酸，且将当初贾珠的配房不中用等话说了一回，竟伤心落下泪来。 众人劝说两句，便都散了去。 黛玉本是个心思缠绵的人，听得心里闷闷的，及等回去，便与紫鹃说道：“珠大嫂子平日里好好儿的，也瞧不出什么错漏来。可若往深里说去，竟也是个可怜人。虽有个兰小子，她自个儿却是活得呆木，竟无处寻自个儿的心。”紫鹃听得糊涂，道：“姑娘这话又是从何说来？我瞧着珠大奶奶平日虽少往外头走动，却也是有说有笑的，并不见十分颓唐。” 春纤正端茶过来，听了这两句，心里打了个转，便道：“姑娘说得很是，珠大奶奶虽面上不显，心里却只一头系着小兰大爷，一头系着去了的珠大爷，哪里想着自个儿的日子？虽是在绮罗丛中，却是槁木死灰一般了。便有旁样的心，抬了脚还没走到门口，一时又转了回来，竟不是为了自个儿活着。” “你又说昏话？谁能自个儿半个人不靠，半个人不牵挂，竟自过活不成？早被外人扒皮抽筋吃了去！”紫鹃伸出手指顶了春纤额头一下，嗔道：“你要有这样的心，也还罢了，只我们与你过一辈子。姑娘却必得个好去处的，若也被你带累得偏了心思，岂不是罪过！” 这样的话春纤虽觉得听得不顺，却也不得不承认，这个世道，黛玉这么一个千金贵女，那样的归宿才是好的。她所想的那一些，原与几百年后的思想，放到这里来说，便是个疯子的荒谬念头了。由此，她沉默片刻，也只得点头道：“是我想岔了。总想着一般也是人，凭什么从生下来就分个弄璋弄瓦来？便不愿一生喜乐由人做主了去。一日两日的，倒似真个念着自个儿的喜乐，倒忘了什么是和光同尘了。” 黛玉原便生就一颗玲珑心，听春纤话里意思，不觉也生出一番念头来，暗想：虽说与世情不合，这话却说得颇得我心，从事对人，自然也是凭着自个儿的心的。若事事都想着人情世故两字，竟不是个人，倒是个庸碌了。由此，又见春纤颇有泱泱之色，她便道：“你原也想的不错。为人做事，总要对得住自个儿的心。然则，这也是世间至难的事。谁不想着遂心如意？又有谁能做了去？不过分个亲疏远近，尽心罢了。紫鹃你也不用多说她的，要不是在我们跟前，她也再不说这样的话。” 三人正自说着，忽而贾母使人唤黛玉过去说话，便止住话头。黛玉且收拾一回，便是往贾母处去。 贾母正自歪在一个大迎枕上，见着黛玉来了，便令靠着自个儿坐下，又屏退旁人，吃了两口茶，才叹道：“云丫头往日里可说了甚么话不曾？我瞧着她却不似往日爽利了。今儿的事，便很有些不同。” 黛玉听得这话，心中一想，方慢慢着道：“您说这个，可是瞧出什么来了？”说到这里，她微微一顿，见着贾母神色不动，方又道：“往日里并不曾听她说什么，想来纵使有些事儿，她也不合多说的，风里来风里去的，若旁人传出去，她也不好说话儿。只是听得您这么说，我倒有些想起来了，她自过来便不曾动针线，只是瞧着穿戴上头，却很有些自个儿的手笔。想来在家里，倒是多做些针线活儿的。” 旁的话，黛玉便不再多说。她心里明白，外祖母这么一番话，还是为着今日湘云设宴，却显出宝钗的缘故。 论说起来，贾母也非小肚鸡肠，原不会与小辈计较什么。只是，她自来不甚喜欢宝钗。一则宝钗虽然生得筋骨莹润，容貌丰美，显示的性情也算得展样大方。但这些种种，是王夫人心中所好，并非贾母所喜的伶俐爽利。二则，金玉之说连着她都听见了的，更不必提旁个人，宝玉原是贾母心头肉，自不愿与他配个自己不喜欢的媳妇儿。三来，薛家是个日渐颓唐的官商，又有薛蟠这么个独子，色色算起来，真个说准了宝钗，竟是能宝玉帮衬薛家，薛家却无处帮衬宝玉的。由此，这说头越大，贾母不喜之心便越甚。 谁知，今日借着史湘云设宴这一回，宝钗又显出来，贾母心中生出些不自在来，也是有的。 她这般想着，那边儿王夫人却正自得意，唇边带笑，口中说与薛姨妈：“我瞧着宝丫头极好，色色事情都能布置周全。今日云丫头设宴，若非得了她的安置，再不能这般妥当。这事儿虽小，难得这一番心思。” 薛姨妈便一阵笑，继而又一阵叹：“姐姐面前，我再说甚违心的话。依着我看来，她自是个好的。也是我们家委屈了她，这么些年，家里哪一处她没经心的？若是旁人家里娇养的女孩儿，再没得这样操心，偏她父亲去得早，蟠儿又不长进……我心里想着，如今委屈了她，日后再不能委屈了她半点的！就是蟠儿，他也是这样想的。” “她是个好孩子，日后必定有福的，你只管放心便是。便不信旁人，难不成还信不过我？”王夫人一面说，一面伸出三四根手指，轻轻拍了拍薛姨妈的手背。 两人四目一对，唇角不由都露出一丝笑来。 说了这一阵，便也是到了用晚饭的时候，薛姨妈自回去，王夫人便往贾母处去。那儿早有凤姐儿在了，见着她来，忙笑着起身，又说道一件新鲜事儿来，却是那刘姥姥之事。贾母犹自笑着点头道：“我也老了，这些个老人家再没多见，今儿既有这样的缘分，便也将她请来说说话。日久天长的，也是凑个趣儿。” 于这些小事上头，王夫人自不会违逆了贾母，且那刘姥姥说道起来，却是与他们王家有亲，并非贾家，原也是有她一份脸面在的，因此她便笑着道：“这原是她的好意思，老太太既有心，只管请来说话。” 正自说着，三春并黛玉、宝玉、宝钗、湘云等一一来了，听得有这么一桩事，倒也稀罕，私底下略说了几句话，便又奉承贾母，凑到一处，便不说话，那花枝招展的，也有七八分热闹。刘姥姥一进来，各人打量一回，黛玉便收回目光，春纤见她这般形容，心中略略一想，便凑到她耳边道：“姑娘，我瞧着这刘姥姥，倒是与收养我的祖母有些肖似呢。大约真个是庄家里的人。” 听得春纤这话，黛玉方又细看了刘姥姥两眼，见她与贾母说话，虽有奉承的意思，却十分周全，倒像是有些见识的，便将心头三分不以为意搁下，因与春纤笑着道：“人有肖似，原是常有的事。你既觉得眼熟，竟也算一点子缘分，若得了空隙，能尽一点力也便尽一尽，只随自己的心罢了。” 春纤听这话说得自若，并不见半点刻薄，心里反倒一怔，暗想：黛玉原是刻薄刘姥姥母蝗虫的，如今倒似全不理会？若说她如今变了些模样，那是有的，可若说全然变了摸样，再也不能的。正自想着，春纤却见着宝玉回头与黛玉说话，心里一转，便渐次明白过来：黛玉刻薄小性儿，若论说起来，哪一样是对着旁人，竟都是对着宝玉使的。 原来书中的她，便宝玉肺腑之中有她，身处情爱局内，她犹自醋着宝钗金玉两字，酸着湘云麒麟一事。刘姥姥偏说甚标致的小姑娘，雪里抽柴，引得宝玉心中牵挂，她岂有不恼的？如今却是不同，原是男女之情，现对黛玉而言已是兄妹之意，这刘姥姥自然也就无关紧要了。 第38节 想到这一处，春纤便笑着应了。 果真，后头晚上说及雪中抽柴一事，宝玉犹自闷闷，翌日尚且记挂着，黛玉瞧在眼底，却并不多言语一句，随着宝玉说还席的事儿。宝玉见她这样，反倒笑问：“林妹妹瞧着这样可好？” 宝钗便抿嘴儿一笑，忽而道：“宝兄弟倒是好兴致，总还念着一个雪字。” 黛玉听说，只瞅了她一眼，也不说什么，心里却有几分闷闷的。春纤见她这般形容，反倒有些紧张，细细察言观色，又觉自己想岔了，便斟酌着端上一盏茶，笑道：“难得有一件新鲜事儿，姑娘怎么还闷闷着？不如去园子里散漫一回，也是散闷。” 黛玉便叹道：“你不知道，我便想不明白，这般对着一个呆子汲汲营营，又有什么意思？偏这样的事，我是一句也不合多说，纵有心说破，细想来，又觉没趣儿。”说到这里，她顿了顿，才道：“这样的事，终无意趣。”这说的便是宝钗与宝玉了。 “姑娘身在局外，何必理会。”春纤便明白她的意思，因笑着道：“只管看下去便是。旁个不说，难道至亲至近的人，也都听凭了去不成？” 第一百零六章 游园行婆媳再斗法 黛玉闻说这话，心内细想一回，也是默默点头，叹道：“也是我瞎操心，竟是自误了。” 由此说了一阵，便自歇息去，再无旁话。 哪知到了翌日，忽而传了话来，说是让那刘姥姥于大观园中游览一番。黛玉只是略一点头，并不在意，春纤却是早有思量，忙令收拾一回：“我们这里旁的都是好，只一样，也太狭窄了些。及等人过来，屋子里且盛不下。” “便你的心思细。”紫鹃听了这话，心里一想，却也不免点头：“不过这话说得也不错，便是屋子的缘故，他们来了，旁的不说，老太太、太太、薛姨妈总要设个座儿的。” 黛玉原不放在心底，听她们这般说来，也不由开口布置一回。她素有心思情致，三两句话过去，屋子虽未大变，瓶花香炉等小处却婉然生出一番韵致来，更与旁人不同。 及等刘姥姥过来，众人坐下，黛玉便捧了小茶盘送了一盖碗茶奉与贾母。王夫人正要道一句不吃茶，黛玉回头便从春纤处重头捧了一个小茶盘来，内里两盖碗茶，却与王夫人并薛姨妈，后头春纤并紫鹃又与众人奉茶，色色周全。王夫人便将到了喉头的话咽下。贾母望了她一眼，又与刘姥姥说笑两句，方道：“这花儿好。” 说得便是黛玉亲自剪下插放的瓶花。众人听说，也不由望了过去，却见书案之上，正有一只定窑玉壶春瓶，米分白匀净，细润颀长，里头插着三枝米分白鹤翎菊。那花儿的花瓣细长三寸许，卷翘如爪，瓣尖儿极洁白精洁，越往里头，便渐渐透出一抹浅浅的嫩红，及等中央，忽而透出一点豆大的鲜黄蕊儿，鲜嫩可爱。花与瓶相互辉映，偏有三四片嫩叶儿，翠碧得紧，倒是两头衬得更精神三分，且不显素淡，又与那窗纱相应。 “真真是林姑娘才有的心思。”薛姨妈细看两眼，也觉洁净喜人，不由开口说了一声儿。王夫人垂下眼吃了一口茶，却不言语。贾母偏与她道：“这纱新糊上好看，过了后就不翠了，院子里也没个桃杏树，竹子已是绿的了，再拿着绿纱反而不配，名儿给他换了。” 王夫人一顿，凤姐儿忙笑着岔开话来，贾母听了只笑了一回，又道软烟罗、霞影纱两处，说得尽兴，方起身离去。黛玉从旁看着，也不言语，只与紫鹃吩咐两声儿，便带着春纤而去，心里却颇有些思量：老太太言语与平日不同，想着是为了前头湘云那事儿。偏太太也是心有成算的，只怕今儿一过，后头又要兴出什么事儿来。 她这般想着，便减了几分精神，春纤看在眼底，心里一叹，面上却只笑着道：“姑娘，今儿可真是热闹，我瞧着那刘姥姥，越发与养我的祖母肖似了呢。”黛玉方回过神来，笑着道：“既如此，倒也是一段缘法了。”后头说笑一阵，便渐次将心事放下，且与宝钗笑言留得残荷听雨声。 谁知到了蘅芜苑，因着内里雪洞一般，一色顽器全无，倒也有瓶花，却只是一个土定瓶，内里供着数枝菊花。再便是两部书，茶奁茶杯而已。王夫人瞧着暗暗点头：薛家大富，宝丫头自然也是富贵锦绣里头长大的。却还能这般朴素，着实难得。 不想贾母却叹道：“这孩子太老实了，你没有陈设，何妨与你姨娘要些。也是我老了，竟没想到，你们的东西，自然在家里没带了来的。”说着又嗔怪凤姐儿。 王夫人并凤姐儿立时笑回道：“她自己不要的，我们原送了来，她都退了回去。”便是薛姨妈也是笑着分辨一句不大弄这些东西。原说着便这么过去了的，不想贾母却摇头，说出一番话来：“使不得，她虽然省事，倘或来个亲戚，看着不像，二则年轻的姑娘，房里这么素净，也是忌讳……” 王夫人便不再说话，黛玉在旁瞧着，不由拿眼睛忘了那床榻一眼，见着上头青纱帐幔，藕荷色的衾褥稍稍刺了几朵花儿，俱是十分朴素，心内不免摇头：那刘姥姥虽不过是个贫家老妇，算不得什么紧要的客人，到底也是外客，且这一行人过来，偏摆出这般素净的布置来。她这么个谨慎的人，原不该这般的。若说一时不察，那这般素净是日常所住，竟是可怕了。张岱有一句话说得好：人无癖不可与交，以其无深情也；人无痴不可与交，以其无真气也。她这么个年轻女孩儿，倒比珠大嫂子还素淡简朴，却真个深情真气再无半点…… 她正想着，那边儿贾母已是唤了鸳鸯过来吩咐了两句摆设，方坐了一回，便自去了。后头吃酒说笑，暂且不提。黛玉却总觉得有些懒懒的，虽有刘姥姥凑趣儿说笑，也不过一时笑一笑，心里便淡了。宝玉见她如此，便扯了扯她的衣袖，笑着道：“今儿热闹，老太太兴致也高，等会子再去园子里赏玩，大约必是要去那栊翠庵的。你素日与妙玉极好，若得了梯己茶吃，也要饶我一杯。” 黛玉知道他的意思，大约是瞧着自己淡淡的，便想凑趣逗笑一回，心里不免一软，暗想：他却是极有心意的，若非有个男女之别，真个能亲近的。偏有那一等烦扰，竟也是可叹的。虽这么想着，她面上却只笑着啐了一口，道：“什么茶没吃过？倒是稀罕这个来？” 宝玉还要再说，宝钗却笑着道：“我也听过那妙玉，旁的不提，于茶道上却是不俗，原还想着今日说不得有这一份口福，现在看来，倒也未必。”见她开口，黛玉唇边三分笑意，便只余下一丝儿，言语也淡淡的：“薛姐姐谦逊，你自来博学多才，想来这茶道上面也是精到，何必做司马牛之叹？” 三人正自说着，贾母已是在上首笑问宝玉，便放下这一段，只与她凑趣。及等这一日赏玩归来，黛玉不过淡淡，宝钗却斜倚在窗下，凝神思量起来：这些时日过来，姨妈每每透出一丝意思，偏老太太那里却不曾松口说一句。今日更了不得，在林丫头那里便借着话头问了姨妈的错漏，那还算小事儿，到了自己这里，越发什么都说出来。虽则宝玉待人的心是好的，论说聪慧性情也是一流，虽有几分惫懒，旁样东西也不曾差了分毫，又有姨妈的心意在，到底也没个意趣。 她心里这么想着，忽而又想起宝玉素日言语温柔体贴，心里微微一动，竟说不出内里是个什么滋味来。恰此时薛姨妈打发人来取个前儿新得的丁香簪子，宝钗便敛了心事，忙令打开箱笼取了去，一面又问：“这又是取来做什么？” 来人便笑说了一回，却是薛姨妈去王夫人那里闲坐，偏正赶上她使人打了新样的首饰，又特特与宝钗择了一份，薛姨妈便想起这丁香簪子来——这簪子虽是小物，样式却是江南时兴的，极新巧玲珑，倒与京中的不同，也合凑个新鲜。 宝钗便点头道：“这倒也罢了。只是东西虽小，到底是送与各处去的，便索性带几个匣子过去。一则个人喜好不同，二来也是个样子，自来也是心意。”莺儿忙令取来几个小匣子来，与来人一道带了过去。 也是如此，黛玉见着那小小的雕漆素纹匣子的时候，她微微抿了抿唇，及等人去了，她便与紫鹃道：“想来我早前为着那宫花恼了一场，那边都记着呢。她既有这样周全的心思，何必做那不周全的事？每每我见着她，便觉不自在。” 紫鹃笑道：“姑娘何必在意思这些？不过小事儿罢了，若在意便看一眼，若不理会，也就丢一边儿去。不过面子情过去的，也就使得了。倒是老太太那里，又使人唤姑娘过去，我虽不在那里，到底是从那屋子里出来的，也听了三言两语的。老太太虽从不说出口，心里的意思却是人人明白的。” “我何尝不知道，只是这样的事，我是不愿沾的，也是不能说的，不过含糊着罢了。”黛玉唇角一抿，眸光幽幽，竟似含着一汪秋水：“不然，又能如何？真个说破，老太太必是要恼的，宝玉便有千般不好，在她眼底也是一万个好的。我虽是外孙女儿，到底姓个林，再不能比。若说是太太等处的缘故，她们争持起来，我又有什么趣儿？且也不是真心，我再不愿意的。” 春纤听她们说到这一处了，便放下手中的针线，皱着眉道：“姑娘且先别愁那个，到底不好说破的事儿，两处且还有的磨牙。倒是宝二爷那里，我瞧着才是一桩大事。他素日便待姑娘与旁人不同，我听着说，竟认姑娘是个知己，虽有史姑娘薛姑娘两处，也多有不如的。偏如今府中总念着金玉两字，他若是一时魔怔了，嚷出什么来？姑娘又有什么脸面？” 第一百零七章 存离心偏遇风雨欺 黛玉听得这一声，登时一愣，半晌说不得话来，暗自度量一回，才慢慢吐出一句话来：“总不至于此罢！” 那边儿紫鹃端着茶听着了一回，又想着旧日宝玉种种不同常人之处，一时却站住了，也顾不得茶不茶的，只先说话：“姑娘仔细些才是，宝二爷自来就跟别人不同，要是一时魔怔住了嚷出什么话来。姑娘又如何自处？本就无心，何必惹这个腥？闹出什么话来，面上也没光呢。” “紫鹃姐姐说的是，姑娘原是女儿家，名声最是紧要，再不能有半点错处的。不说外头如何，就是府里头，哪里又能传出什么好话来！”春纤早有这个心思，又知本该有试玉一事，虽说如今情境不同，到底有些担忧。不过从前或是时机未到，或是火候略差，总也没的说出来。这会儿一气说出来，又有紫鹃这般说来，她忙就添了两句话来。 身边两个大丫鬟都这么说，黛玉虽还有几分迟疑，也不免默然。在细细想一回舅家、宝玉的种种，她心中便是一叹：日后愈发要避嫌才是。如今各自也大了，又都在一处园子里，真个说出什么话来，自己落个粉身碎骨不说，林家百年门风，岂不是也要被带累了！ 想到这里，她不免孜孜念念父母双亡，寄人篱下等事儿，一时索然无味，人也懒懒起来。紫鹃与春纤素来知道她，见她眉眼倦倦，便知道这非但是记在心底了的，且想到了旁处的，也就不再多言，只陪在一边儿做针线活儿。 半日过去，黛玉回转过来，见她们这么一个模样，心里且有三分酸疼，后头便一发避着宝玉。前头她虽有避嫌之意，到底在贾母跟前还是与他说话儿，一样不曾错落，如今却是在贾母跟前都寡言少语起来。每每宝玉与她说话，略说一二句，她便草草带过，或是寻三春贾母等搭话，或就是微微一笑过去。便贾母觉出什么异样来，她也只推说近来身子不甚好，总觉得乏困。 然则，宝玉本是个心思细致的，见着她这样，一日便有所觉，偏过去厮磨说话儿又不得。三五日过去，他从来看重黛玉的，越发存下一股郁结之气，偏又不好发作。 这日，黛玉自贾母处离去，宝玉便忙忙寻了个由头也跟着走，众人反倒落在后头。王夫人瞧在眼底，心中便生出一丝火气来，斟酌一回，便在贾母处略说两句话，也寻了一个事儿辞了出来。谁想着，她才出了院门，便瞧见宝玉拉扯着黛玉，正说着话。黛玉却垂着个头，立在那里听着，口中却并不十分言语。 王夫人脚下一顿，远远就有话传到了她耳边儿。 却是宝玉说的：“好妹妹，到底是个什么缘故，你总也不理我？莫不是我做错了什么事？便是我的错，你只管说与我听，我改了就是。你我自小一处长大，难不成还为着一点子小事，竟要生份了不成？”说到这里，他声音渐渐低了下去，越发显得温存小意。 黛玉听了这话，心中也生出几分黯然，但她本是个聪敏的，又早有决断，半晌过去，不过偏过脸去，低低着道：“我们自小长大是真，可如今渐次大了，男女有别也是真。便是嫡亲的兄妹，也总有各自一方的时候，哪里能有不散的筵席？表哥且细想罢，我却不合多留了。” 说完，她便躲开宝玉，只扶着丫鬟的手，摇摇摆摆地去了。 宝玉眼瞧着她的背影渐次远去，想着她话里头的意思，一时竟是痴了，只站在那里愣愣瞧着，却说不出心底是个什么滋味——他天性喜聚不喜散，素日里总想着姐妹一处，又自小都这么过来的，虽知道男女婚姻大事，却总没念到这一处的。此时偏他心头姐妹里第一人说出这样的话来，不啻落了个天雷下来，打得他天旋地转，肝胆俱裂。 偏因着黛玉声量儿不高，王夫人竟不曾听见那话，只见着宝玉一副呆样儿，便当他被黛玉勾住了魂，心里头又气又恼，径自过去喝道：“宝玉，你这是做什么！” 这一声猛地落下，宝玉一时却回不过神来，犹自混沌，好似木雕泥塑的佛陀，只瞪着眼立在那里。王夫人满心恼火，又喊了几声宝玉，他犹自混沌不知。 这下，王夫人倒被唬得变了颜色，她年将五十，如今养在身边的也独有这个儿子，最是疼爱不过的。见他这么一个模样，她哪里还顾得了旁个？也不理会别个，伸手满脸满身地摩挲起来，一面又急急道：“宝玉，你这是怎么了？”边上的彩霞等人也瞧着心惊，一时拥簇上去，竟自吵嚷起来。 就在此时，里头宝钗等人从里头出来，见着这个光景，也都唬得脸色发白。宝钗最是明白周全的一个人，见着王夫人焦急，忙就上前来搀扶，又有探春伸手一把拉住彩霞：“二哥哥这是怎么了？” 彩霞脸都白了，正要张嘴说话，那边宝玉忽而哎呦一声，眼神又活络了起来，看一眼众人，他自己反倒疑惑起来：“太太这是怎么了？”说着，忙取了帕子与王夫人拭泪，一面又望向宝钗等人：“宝姐姐、二姐姐、三妹妹、四妹妹也来了。” 王夫人只觉身子一软，也没心理会前头的事，伸手摸了摸宝玉的额头，叹道：“真是我前世的冤孽，唬得我心惊肉跳！”彩霞方低着头，细声道：“二爷与林姑娘站在这里说了一会子话，林姑娘走了，他竟就呆呆立在这里了。太太过来说话，也是一声也不说，一言也不听的，真真吓人得很。” 这两句话说得平和，并不露半点异样，意思却是深切。三春到底管不得这里头事，不过一个探春抿了抿唇，宝钗却是慢慢垂下脸去，自个都说不出自个心里是个什么意思。反倒是宝玉，他虽说心虚，倒也没将彩霞的话十分放在心上，只陪着小心，要搀扶着王夫人回去：“是我的不是，一时想得出了神，倒是累太太受惊。” 然则，众人都不曾想到，王夫人被这一句话勾起前头的恼火，虽不敢发作出来，心里却生出一番念想来：那林丫头果真是个祸害！此时都能勾得宝玉这样失魂落魄的，后头真要做下什么事来，她不打紧，宝玉这一辈子，岂不是要毁了！不行，自己却得早作筹划，趁着她还要点脸面，早些打发了她去，后头才能放心！ 心里这么想着，王夫人转眼看着宝钗正自在右侧扶着自己：她脖颈微弯，恰勾出一段美好的弧度，粉面微垂，于丰美之中越发澄澈出娴雅平和——似这等端方娴静的，才真个是好女子，足可匹配宝玉！ 由此，王夫人竟不收手，只自顾一面搭着宝钗的手，一面被宝玉搀扶着，一手一个地往自己屋子里去，口中犹自埋怨宝玉，及等到了自己屋子外头，她才转过头去，一面轻轻拿手拍着宝钗的手背，道：“亏得你姐姐妹妹们在，方让我定了定神。”说这这话，一行人到了屋子里头。 三春等略坐了坐，见着再无异状，便是告退而去，心里却各有几分思量。探春心中最有主见，见姐妹都不曾要散了去，便邀她们到自己屋子里去：“我们也说一说话儿。” 到了秋爽斋，三人坐下来吃了两口茶，便打发了旁的丫鬟，自说些私密话儿。待得旁事说罢，探春想着今日的事，到底说了一句：“方才二哥哥那一件事虽小，里头的意思却瞧着深呢。”自迎春订婚一事过后，三人往来走动更甚以往，亲近更甚以往，又是破了格子说出过许多本不该说的话，她这会儿说起话来，便不似从前那般顾忌。 迎春虽软糯，惜春虽孤介，素日黛玉待她们却极亲近的，又有宝玉这待她们极好的兄弟夹在里头，自然关心。这会儿探春一说，迎春便摸了摸茶盏，半晌道：“可不是，总得与她说一声才是。不然底下人嚷出什么话来，也是不好。”她是个软和人，便瞧出一些来，也是想着太平两字，只愿含糊过去的。 “林姐姐那么个聪明人，又有什么不明白的！只是有些话儿须说不出口，只得避开来罢了。二哥哥虽然待我们好，这事儿却错在他身上的——自来做不得主的，便要看明白才是。”惜春又是不同，她本性聪慧，东府里头也有走动，有些事反倒更敏锐，此时说出来，倒是让探春手一松，茶盖落在茶盏上头，叮得一声轻响：“越发胡说起来。” 她嘴里虽这么说，心里却知道惜春说得不错，顿了顿，也叹了一声道：“只是总这么闹着也不是个道理，这事儿我托个事儿传过去，林姐姐极聪明的人，老太太又疼她，若能将事儿说破，倒还能好些。这样的事，总是女孩儿更要仔细。” 这般说了一回，探春转眼便使了侍书过去，托言借个东西与宝玉做东西，便将之前的事说道了一回。黛玉心里明白，也拿话托侍书谢过探春，回头却与紫鹃、春纤叹息：“姐妹们都是极好极有心的，可老太太那里，我能说的已是说尽了，又能如何？” 她这厢叹息，那厢贾母处听得宝玉一事，却忙过去看了一回，又打发人来瞧黛玉，回头还嚷出一句话来：“真个不是冤家不聚头，我这个老冤家哪世里的孽障，偏生遇上这两个不省事的小冤家，没有一天不叫我操心的！” 第一百零八章 暗争斗王氏代寻亲 她这一番话嚷出来，便似落了块石头在湖中，虽说小事儿，却是浮起一层一层的波澜来。且不说旁人，单单一个王夫人知道后，便是气了个倒仰，倒在大引枕上拿手按住胸口。虽不敢做捶的样子，她心里却真真是五内俱焚，牙根儿且发痒：老太太这么一番话，究竟是几个意思！从来儿女婚事，都是父母之意，媒妁之言的，她虽是府里头的老祖宗，宝玉的亲祖母，可在这事上也须得退一射之地！如今看着，这竟便不管自己的意思，老爷也不在，就要定下那林丫头了！真真是老糊涂了！可、可那到底是老太太，府里头的老祖宗，她糊涂说出一句话来，难道自己能驳了回去？不说外头的人听见了，就是家里的人知道了，又怎么想去！ 想到这里，王夫人便觉焦躁，再也坐不住了。她猛地站起身来，眼前却是一黑，身子便有些摇摇晃晃起来，唬得一边的玉钏、彩霞等都白了脸，口中嚷出一句太太，便自跑过来搀扶。只是这突如其来的一桩事，谁能料得到。这人虽扶住了，玉钏却不合撞了案几一下。 但听得砰地一声，那上头搁着的茶盏登时落在地上，摔了个八瓣碎，一碗才沏好的热茶俱是泼在地上不说，王夫人裙上也溅得湿了一片。 “哎呦！”王夫人先被那声儿唬得心头一跳，后头又被烫了一下，不由叫了一声。彩霞也是个伶俐的，忙蹲下来揪住那一片儿裙角，又有旁的丫鬟或是搀扶，或是取衣裳来，一时忙乱起来。不多时，王夫人便换了一身衣裳，且靠在榻上，彩霞与她抹了药膏——这烫得并不严重，皮子略有一点儿红罢了。 “太太，可好些了？”彩霞涂完膏药，瞧着王夫人依旧不说话，只一味想事儿，便只低声问了一句。王夫人满心焦躁，一味念着黛玉的事儿，听得这一声，也不过抬了抬眼皮，摇了摇头。 不想，这时候外头却隐隐传来玉钏儿的声音：“方才到底是谁端了茶水来？这么烫，怎么吃去？打量着太太好脾性，连着这些轻省活计也怠慢了不成！真是越发没了天理王法！”王夫人听这几句话，本没放在心上的，但她回头时，忽而瞧见案几上一盖碗的茶来，不由得心里打了个转，忽而冒出个念头来：吃茶、吃茶！可不是说得女子许婚的事！自己早有打发了那林丫头的心，偏因着她命硬克父克母的，没个打发的去处！如今许是菩萨保佑，与自己一个感念——今日泼了茶，说得便是自己必定是能将她许了个人家好打发了的。 想到这一处，王夫人便似得了满天神佛的护佑，竟自定下心来，慢慢琢磨起这一样事儿：前头竟是自己糊涂了，不过想着怎么打发她出了这园子，隔开两处，又有外头的大小宴席，也不愿带着她去。如今想来，倒是自己想岔了，做得不齐全。与其得这么个媳妇儿，倒不如寻个光鲜的人家，早早发嫁了她。一来也能堵住老太太的嘴，二来也能断了宝玉的念头，三则体面光鲜，谁个不说自家门风齐整，看顾姻亲？虽说是便宜了那林丫头，到底眼不见为净了！ 这一样样思量过来，王夫人不由将自己素日所知的人家想了一通，倒也挑出五六家世家老亲，很是体面的人家，紧要是有个嫡子，旁的倒是没什么妨碍——他们这样的人家，规矩周全，孩子体面，再没得什么不好。只怕人家且瞧不上林丫头哩！ 存了这么个念想，又是干系宝玉的紧要事，王夫人处置也是极快，不够七八日的功夫，便渐次有了数：却有两户人家的嫡次子，人也见过的，生得齐整，家中更不必说，原是大家子的规矩，再没得挑剔！且他们母亲都有那么一点意思，虽不曾说准了，到底有一点儿意思来。 她这般做派，旁人岂有不知道的，倒未必明白她的心意，不过传出几分与相看姑爷的风声罢了。唯有一个贾母心里冷哼，一个宝钗心里安稳。便是春纤听到了，她也不过皱皱眉，且与黛玉说一声：“太太这么个模样，倒跟前头的不同，竟有些琏二奶奶的风范。” “凤姐姐原是太太的侄女儿，自来有些肖似，也不算什么奇事。”黛玉心里也是纳罕，头一样却是为探春欢喜：“若真能好好儿的，三丫头倒是有福。” 由此，在府里头越发有些双玉事儿的风言风语中，王夫人等着姑娘们俱是散了，也不等丫鬟婆子散了去，便笑着与贾母道：“老太太，二丫头的婚事已是定了，论着数下去，咱们府里头后面便是外甥女、三丫头了。她们也渐次大了，这些日子也出去走动了两回，便有些人家透了个信儿。” 说到这里，王夫人顿了顿，往贾母面上望了一眼。 贾母连眼皮子都不曾抬一下，半丝儿不乱，只偏过脸，慢慢端起一盏茶，捏着茶盖子撇去茶汤上的一点浮沫，然后低头吃了一口茶。王夫人看她这样，心里便打了个突，却还是咬牙撑着说下去：“我细细看了一回，与三丫头提亲儿的俱是庶子，虽说也是世交人家的，算起来却不算十分匹配。她又是个好的，自小儿养在您的跟前，且等一等，再瞧一瞧也是无妨。倒是外甥女儿，好有两户不错的人家。我想着，这样的事总归要与老太太掌眼才好，便细细打听了一回，果真不错！” 贾母这才搁下茶盏，抬眼深深打量了王夫人一眼：“你是个有心的，倒还念着林丫头。她父母早去了，也只得我们与她打算，总要让她顺心遂意才是。” 顺心遂意…… 谁不想着顺心遂意？王夫人心里冷笑，口中却将自个儿挑出的人选细说了一回：侯府人家，嫡出子嗣，生得也是极好的，言语聪慧知礼知趣，虽都不是嫡长子，厮配黛玉却是她高攀了呢——她虽是世家之后，清贵翰林家的女儿，到底父母早早去了，便有一注好嫁妆，到底没了父母扶持，娘家倚靠。 贾母细细听来，却也觉得这两户人家不错了——前头再没听的这话，大约也是这些日子王夫人带着女孩儿出门走动，方瞧上来了黛玉品貌的。自然，这话也没十分说准，不过因着世交老亲的情分，微露其意罢了。真个有意了，后头才能慢慢谈，总有个一年半载的方能真个说定了的。 想到这里，贾母虽说犹自不满王夫人，但因着人家着实不错，也算尽心的份上，到底目光和缓了三分，口中却淡淡的：“这两个孩子我也听了两句话，倒也算可以。只是玉儿那丫头最是爱读书的，与她择夫婿，自然也要品一品这上头的。总要让她称心如意，日后举案齐眉，才是我们长辈的好处。” 她这话，没有十分说死，既没说不行，也没说行。这倒把王夫人一颗心吊在半空，上不得下不来，半日过去，只得嗓子发紧地吐出一句话来：“那老太太的意思是？” 贾母看了她一眼，慢慢着道：“只消能有玉儿她父亲七分，旁的我倒不拘什么，未必都要什么侯府不侯府的。头一样品性得好，须得待玉儿好，后头才学不能差了，夫妻和睦才是顶紧要的事儿。旁的富贵之类的，难道我们这样的人家，还能差了这个？便略次一等，孩子知礼能干，自然也就上去了。” 她一句句说来，却说得王夫人脸皮微微泛起青白来：什么品性好，什么待玉儿好，什么才学不能差了，这不是指着宝玉，又说谁去！任凭再好的人家，这父母之命媒妁之言的，谁能拿得准前头两条！想到这里，她不由低下头，没再说话。 贾母见她这样子，心里反倒冷笑了一声，又觉索然无味起来：这个媳妇从来不聪明，却有些憨面刁，前头特特等人还没散去，便说出婚事来。不就是想着透出风声去，让上下的人都知道，两个玉儿是要各自聘嫁的！她自以为是对宝玉好，却总没个正经主意！她看不中玉儿，要另外与宝玉聘一个，也不是不行。可她看中的竟是那个薛家丫头！也不瞧瞧，那薛家又有什么地方匹配宝玉的！虽生得不错，平日里做事做人却没个伶俐鲜活的气儿，薛家眼见又得败落，还有个不成器的儿子，这样的人家，竟也要结姻亲！ 自家竟已是败落到了这地步了不成！ 由此一想，她便伸手挥了挥，又叹气道：“罢了，这也不是一会儿就能成的事，你且回去细想罢。”王夫人只得怏怏而归。 然则，她的盘算却是成了。不过半日功夫，贾府上下便得了些风声，探春且不必说，原是极精明能干的，黛玉屋子里的小娥也是个千里耳，又是干系她家姑娘的事儿，一听便忙不迭回来道：“姑娘，府里头都说太太要与姑娘做媒了呢！” 第一百零九章 恰逢意一女百家求 第39节 黛玉闻言，不由吃了一惊，蹙眉道：“这事儿前些日子才起了头，且老太太也没说一句话，怎么忽而就到这一步了？”依着规矩，王夫人若说亲事，与探春是正经，那原是嫡母分内事。说与她，便是亲近热心之故，也总名不正言不顺的，到底要经贾母那一关的。如今却没得探春什么，倒是要与自己说定亲事一般，又是什么缘故？ 紫鹃听得这话涉及王夫人，忙打发小娥去外头细细打探，又屏退了旁人，才道：“姑娘说的是，怎么忽而就传出这风声来？姑娘都未及笄呢，这一二年慢慢寻摸才是常理，哪能就此定下的？”口中这么说着，她却也知道，现下定下婚事也是常有的，湘云比黛玉还小些呢，还不是定下婚事来了。 “姐姐忘了前儿我说的话了？”春纤倒没十分将王夫人放在心底，毕竟黛玉婚事，只消不与那贾宝玉相干，王夫人也须做不得主的。且真个要说亲，也不能寻什么乌七八糟的人家，失了脸面体统：“想来太太也是看在眼底，盼着名分各定，从此两无干系。” 黛玉听得这话，面色微微有些泛白，半日才冷笑道：“我又不是薛家姑娘，没的有的，倒是将我当贼防了！”口中这么说着，又想着自己如今寄人篱下，可不是随人搓揉了去，心里不觉酸痛，眼圈儿都泛起一层湿红来——到底王夫人原是舅母，也是极近的亲戚，她又没那等心思，却这般待她，着实让人心寒 “姑娘有心，便放在须得用心的人身上，何必理会旁的人？”春纤见她这样，忙劝慰道：“想来老太太必不会随意许了的。”紫鹃亦是点头应是：“是呀，姑娘且放心。如今不过一阵风儿，哪里就能作准了？前头二姑娘的婚事那般急，也是颠来倒去几回，哪里就能一说就成的。老太太必不会许的。” 这般说了一回，黛玉才点了点头，叹道：“等会子我去老太太那里，你们也随我过去，总有个准信儿才好。”她这么说着，心里却颇不自安，及等到了傍晚时分，便早早儿去了贾母处，不想早有个宝玉坐在那里了。 “老太太。”黛玉福了福身，外头便有丫鬟通报，道是三春来了。黛玉退到一侧，也不坐下，及等三春礼后方各自落座。贾母见他们俱是到了，便笑着道：“今儿却来得早。” 宝玉忙笑着道：“却是有一件事说与老祖宗——我自过来，一路十个人有八个人说着林妹妹……”他顿了顿，看着贾母神色微动，不由往黛玉处望了一眼：“我却不知道。好老祖宗，这究竟是个什么缘故？”他是不信这话的，贾母不曾发话，黛玉的婚事必定不成的，然则听得这一声声的，他心内也是发急——自来，他便推重黛玉，非但因着她生得秀逸袅娜，犹如娇花嫩柳一般，更因她灵窍超逸，志趣绝不同寻常流俗女子。便是旁的女子成婚，他都叹珍珠变得鱼眼珠子，何况黛玉！ 贾母见他这般神色，便是一笑，又望向黛玉，见她微微垂下脸去，面容沉静，那一点笑意不由散了：“你们也渐次大了，略说一两句倒也无妨。原是你母亲说了两句话，那些小丫头们隔着帘子听差了，传来传去的便成了一笔糊涂账。你林妹妹还小呢，我如何舍得？及等到了年岁，我自然与她挑一门样样齐全的好人家！” 这一番话落定，众人便都笑了，心里一点嘀咕也放下来。 恰在此时，外头又报宝钗与湘云到了。湘云还是原来模样儿，宝钗却似比平日里更柔婉了三分，眉角眼梢都透出几许妩媚，及等拜见过后，她便唇角含笑地坐下来，头一眼望向黛玉，见她神色淡淡的，只垂目凝视着茶盏，心中微微一顿。那边儿宝玉已然笑着道：“我便说，老祖宗再舍不得林妹妹的。” 宝钗眼波微动，面上依旧含笑，手指却攥了手帕一下。一边的湘云已然大笑着道：“宝哥哥没的说这个做什么？老太太自来疼爱林姐姐的，谁个不知？说来那刘姥姥回去了，园子里倒是冷清了些，咱们不如琢磨琢磨，寻个什么事儿来，也凑个趣儿来。”一句话落下，这事儿也就抹过去，再没个人提。 然则，王夫人听得这话，却觉心头更紧了三分。当下里，她也顾不得老太太如何思量，横竖也不曾说死了，索性咬牙往外头透出些隐隐绰绰的风声来，只盼着有哪个好人家一时迷了眼的，总将这个丫头聘了去，自己也能从此放下心来。 她这般思量，没想着事儿却与她想得不同，不过三五日，便有好些人家透出些相看的意思来，里头有先前自己瞧着好的两家不提，另有二三家她本觉得黛玉厮配不得的，也是隐隐露出意思来。 这般情景，虽是如了王夫人的心意，却实让她心底着恼：这些个人家竟都脂迷了窍痰迷了心不成？怎么竟都瞧上你林丫头来？虽则眼前不过略有个影子，未必就真个瞧中了的。可既有这样的影子，总也是觉得差不离了的。但那林丫头虽生得娇怯怯的，却是个小性子的，并非那等贤良女子，如何能厮配高门嫡子？ 她心里有些酸，又觉得纳罕，竟将这心头欢喜的事儿拖了一两日，眼见着越发有些人家透出意思来，才心头堵着一口气，勉强打点起精神笑脸儿来，将这事儿一一说与贾母：“真是一家有女百家求，听说外甥女欲婚配人家，好些个人家都有意呢。” 说着，王夫人便将东家西家地说了一回，又打量着贾母的神色，笑着道：“我虽有大丫头，她却去了宫里头。老太太也知道，我实在不曾与女孩儿做过亲的。有些个讲究也不甚明白，虽听得这些个人家都是好的，却不知道孰轻孰重，哪个更恰当的。且外甥女的事儿，总要老太太瞧中了才是正经。”这就是讨个主意吩咐的意思了。 贾母听得黛玉多得求娶，心里也是称意。她如何不知道，黛玉样样出挑，虽则父母缘短，却算不得刑克两字，世家之后，探花之女，生得品貌双全，又有自家做个倚靠，又有一大注嫁妆，便不合做大家子里的宗妇嫡长媳，旁的什么不合适？偏这样的女孩儿，这个儿媳妇还百样挑剔，倒是瞧中了薛家丫头，可不是私心作祟，生生要耽误了宝玉！ 心里这么考量着，她面上也就淡淡下来：“倒都是不错的人家。只是我早便说了的，玉儿尚小，如今慢慢寻摸是正经，倒不必急在一时。且我听得这些人家，好则好，未必读书上进，到时候说不的话，岂不辜负了玉儿？” 王夫人听她依旧这么说来，心里更添三分恼火：一个林黛玉都能有这么些好人家求娶，何况宝丫头？这会儿若不早早与宝玉定下来，后头宝丫头等不得，妹妹另与她寻了人家，岂不是误了宝玉？偏老太太一再拖延，不曾说个准主意！想到这里，她便不由道：“虽说如此，到底这些都是世交老亲，比旁处更妥帖些。且林丫头虽小，也要布置起来，省得后头好孩子都定下了，反倒耽误了她。老太太且细想，云丫头还小些呢，如今不也早早定下。” 她说得原是世情，贾母也不得不点头，因想了一阵，才道：“你说的也是，譬如二丫头，后头闹到那样子也是可惜了。底下的几个再不能这样。也罢，你与这些人家再说一说，我瞧着，这三四家倒还罢了。且这才起了头，过个一月半载的，大约的人家都晓得了，到时候说个准数，再去打探也不迟。唉，依着我，倒觉得寻个她父亲那般的新科进士，才是好的。” 明岁才是春闱，王夫人如何肯等下去，心里倒是将这话啐了一声，又见贾母说得这三四户人家都是单子上头一等的，便将几分冷笑存在心底：真当那林家丫头是个宝贝不成？那几户人家不过透个意思罢了，谁说真个瞧中了？自己倒是挑拣起来，到时候一个都不曾要聘她，才是真个没脸。 虽存了这样的心，王夫人也无处说去，只得慢慢寻摸去，又与那几户人家透个意思，又要说一声贾政不在，虽则老太太吩咐了的，如今却也不能十分说定了的话儿。俗语道，没有娘就是舅，且男子才是顶门立户的栋梁，后头那话倒也是正经的道理。至如贾赦，他虽在，可如今操办这事儿的是王夫人，自然也要退一射之地。那些个人家听得这话，也都心里点头，又都是嫡亲的孩儿，本就想着慢慢寻摸的，并不焦急。 两下里倒也和气，不曾说破了。 却不想，又过几日，王夫人正瞧着庚帖，那边儿常家使人送了帖子上门。翌日，常家夫人便亲自上门来，说是奉了常老夫人张氏的话，代人与黛玉说亲，一门真真的好亲事来，旁人再也不及。 第一百一十章 两厢意迟迟暂许婚 王夫人听得是这样的事，又是那样的好人家，心里便生出几分厌烦，口中却只得道：“真个如此？却不知道是哪户人家的好郎君？不瞒您说，我们家老太太最疼这外孙女儿，自来瞧着如同眼珠子似的。虽令我好生寻摸，可究竟如何，却是得老人家看中了的。” “夫人的意思，我心里都明白。这一门婚事，原是我家老太太觉得好，方使人过来的。”那常家夫人做人媳妇的，也明白这里头的道道，她唇角含笑，眉眼里透出一丝儿亲近：“您是不知道，我家老太太看林姑娘，也是如同自个儿孙女儿一般，最是怜爱不过的。那日恰巧陶家夫人过来说话，不知怎么的就说到了儿女婚事上头，这不，两下里凑到一处，竟都觉十分好，方托我过来走一趟儿。” “陶家？”王夫人听得心里一顿，却想不起究竟是哪个陶家。京中官吏颇多，陶姓虽不是大姓，但也不算小姓，一时说起来，尤其这说得是科举清流一派的，她不免有些摸不准。 那边常家夫人已然笑着道：“还能是哪一家？原是吏部左侍郎家的大公子，唤名陶藉，他如今年十七，前岁考取了举人，位列第七，且又生得斯文俊秀，言谈有致，端是少年才俊，一时之选。这孩子好且不说，父母与林家姑娘皆有故呢。陶铭陶大人原与林大人是同年，一个是榜眼之子，一个是探花之女，恰是一对儿。就是他母亲岳夫人，早年与林夫人也是颇为投契，交情不浅的，前头又见过林姑娘几回，极是如意。也是因此，一听的说贵家有意与林姑娘择婿，他们心中便十分愿意，只是与贵家不曾有什么往来，倒不好投帖拜见，方托了我们家。” 这一番话落下，王夫人真个觉得浑身都不自在起来。她再没想的，林黛玉这般父母双亡，没个依仗的，竟也能有这样的好人家求娶！这世道究竟是怎么了？只看着父母如何，姑娘究竟是个什么模样性情都不顾了？想到这里，她虽知道要好言好语，却实在打点不起精神，只能巴巴着道：“这还真是好人家，再也挑不得什么去的。” 常家夫人见她如此，还当贾家已然与林黛玉看中了什么人家，因此斟酌不定，便体贴地笑道：“这人家再是好，这郎君再是好，到底与女儿挑拣，总觉不足的。这也是人心常理儿。不过，这陶家却真有一点不足，我也不瞒您，他家虽看中林姑娘，却想着婚事慢些儿定下来。” 听得这一句，王夫人只当真有什么不好的，心头一振，暗想：果然，若真是这样样样周全的，再没得瞧中林丫头的。一面这么思量，她一面露出个笑来，道：“前头说来再挑不出一处不好的来。您说有什么不足，我却不信了。至如婚事慢些儿定下来，我们这样的人家，原也是常理，哪家定亲不是细细挑拣的？这也是盼着他们成婚后，夫荣妻贵，一家和睦。” “真是这么一个理。”常家夫人连连点头，又道：“贵家是知情知趣的人家，我再没瞧错的。那陶家倒是十分看重林姑娘，只是明岁春闱，那陶藉42自要专心备考的，若一时知道这一件事，分了心，岂不是好事做成坏事了？偏这林姑娘又是十分的好，若不问一声儿，早早与旁人聘了去，又何处寻去？因此，他们家想着暗中议定，不过做个君子协定，明岁春闱一过，便定下婚事来。这般可好？” 听得是这么一个缘故，王夫人且把指甲掐在掌心里去，一面却强撑着吐出一句：“这话有理。”说完她顿了顿，才是又打点出一番话来：“且也合了我们家的境况。一者，我们老太太最是个仔细慎重的，又极疼黛玉丫头，这样的大事她必不愿草草而就，总要心中色色有数儿才好。二来我们老爷奉了圣上旨意去办差，须得一年半载方能回来。自来娘舅最重，他也极看重那丫头的，这婚事也须得他出面才是。有此两样，想来明岁都未必能定下来呢。” 这么一说，常家夫人不由抚掌大笑，道：“如此说来，倒是天作之合了。既这么着，我便回去说一声，且将里头故事分说明白。若两家真有这样的缘分，也是一件好事。” 王夫人虽不甘心黛玉得了这样的好亲事，却也觉得这家再挑不出什么不好来，说不得一时定下来，从此名分早定，宝玉那里也就安稳了。由此一想，她也暂且压下心头气，含笑点头，说着要与贾母细说，却又暗示这事儿必是成的。 就此说定。常家夫人自告辞回去，王夫人则往后一倒，也不知自己想着什么，竟过了半日光景，才是回过神来，问道：“老太太午睡可是醒了？” 边上的彩霞便笑着道：“半个时辰前老太太便醒了，屋子里又令取了四色点心果子，想来正吃茶呢。”王夫人便点了点头，令取来妆台细看一回，理了理衣裳头发，便是往贾母处去。 贾母正吃了半盏银耳百合羹，见她来了，便搁下来，取来茶漱口后，方点头道：“你来了。”王夫人笑着道了好，又问温寒。贾母便道：“左右不过如此，你便是太拘着礼数，我们娘儿俩说话，大面儿过得去也就是了。” 王夫人应了一声，又说了几句闲话，才笑着道：“说来且有一桩喜事儿，须得说与老太太。外甥女……”这话还没说完，贾母便打断了她的话头：“又是那幢事？”口中说着，她使了个眼色与鸳鸯，鸳鸯见状，忙领着旁的婆子丫鬟下去。 王夫人面上笑容便浅了几分。 贾母还道：“你也知道，玉儿那丫头是个心思重的，我思量着，若没个准数，便不要说出去，省得她思量去。且宝玉他们因着二丫头的事，也多有担忧。他们哪里知道，我们为人长辈的，怎能不仔细？偏他们也还小，不好细说这些个事。后头你也且细细做来，却不要随意说道，省得府里头上下说道，反倒让他们心里多思量。” 这话一说出来，王夫人真有几分撑不住，面皮一白，连话也有几分说不出来。 贾母见她这样，便回头摸了摸茶盏，也不吃茶，只慢慢地掀了盖子，且撇去上头一点儿浮沫。屋子里悄无声息的，只在后头那盖子碰了茶碗一下，轻轻的当了一声。王夫人到底是世情上面经历过的，立时回过神来，面上便换了神色，口中道：“老太太说的是。可这户人家却是极好的，件件桩桩的，再挑不出一点不妥当来。”说着，她便将陶藉一应情况说了一回，又道：“您也晓得，林丫头最得老人家的疼爱。那常家老夫人自来喜欢她，又是亲眷，她若是觉得不好，哪里能说与林丫头？只是这事须得仔细，老太太并老爷也须得斟酌，我便没一口应承下来。恰他们家也有那么一个意思，我思量着，说不得便是天作之合呢。” 贾母听她一样样说来，心里便觉这要是厮配黛玉，恰是样样妥当，真真有几分天作之合的意思。然则回头想到宝玉上头，她不免又有些犹豫。宝玉待黛玉不同旁个，她是瞧着真真的。自然，这未必是有什么私情，却是难得打小儿起的情分，彼此晓得各自的性情，又是郎才女貌，细细论说起来，除却自己这个儿媳妇，旁的也并不差了那陶家什么，且也能更周全妥当。 由此，贾母倒是有些说权衡难定了。半日过去，她看着王夫人满眼热切，心里叹了一声，也只得慢慢道：“这人家倒是好，只是如今才起个头，未必真的就如此。你且去细细查探，若真是如此，我便慢慢说与玉儿。横竖还有一年半载的光景，原也不急于一时的。” 听得贾母这话，王夫人虽还觉得有些不足，倒也能松一口气了：看来老太太已是心动了，这一桩婚事虽不过起了个头，到底两下里有意，哪里能就这么断了的。十有*，这事便就定了的。便是府里头不好传出风声去，这根子定下了，便再没什么好焦急了。等着过二三个月，两下里若换了信物，再没什么不妥了！ 王夫人便笑着道：“老太太说的是，且不说旁个，如今老爷也不曾回来，外甥女的大事儿，总要他主持才是。我们妇道人家的，也就应酬女眷一类的，哪里知道应酬外面的。” 贾母见她如此，心中更叹息，面上却只是点了点头。 这事情一日说定，虽府中并无消息，但王夫人待黛玉却比往日更添了三分软和。黛玉瞧着心里暗暗纳罕，却也无处说去，到底是舅母，原是长辈，就是与紫鹃春纤两个也没得细说的。反倒是薛姨妈瞧在眼底，思量一阵，便往王夫人处探问：“我瞧着姐姐这些时日竟添了几分顺畅，倒不知是什么缘故了？” 第一百一十一章 穿花蝶生寿并死祭 王夫人如何听不出来，当即笑着拉住薛姨妈的手，眉眼含笑：“你我一桩心事终究能成，我如何不欢喜？”薛姨妈听得分明，心里打了个转，不由也喜动颜色，道：“老太太那里竟是真个愿意？难道是前儿说的事将成了……果真是一桩好事儿。从此各安其所，也是我们为人父母的心了。” “如何不是。”王夫人却也不细说，只道：“你也知道，素来我们这样的人家，一旦两厢合意，虽说也是慢慢儿来，可这名儿却丢不得，若非有什么真真的事儿，断不会轻易回了的。那一家也是一等的人家，便是老太太也挑不出一丝儿不好来，与林丫头还有什么不足？我思量着，必是能成的。只是因着前头闹了一场，如今老太太且让我不轻易透露了去。” 这一番话落下，薛姨妈心中称意，自是含笑应了：“姐姐说的话，我哪能不知？至此之后，我也算能放下心来了。”姊妹俩这般说了一回，薛姨妈心中欢喜，回去便一五一十说与宝钗，又道：“只是老太太吩咐，不好透露出去，你知道也就罢了，早些儿备些东西做个礼数，旁的却不许说出去。” 宝钗听得这话，心里也生出几分欢喜来：“妈妈放心，我省得的。”母女俩又说了一阵话，薛姨妈方去了，宝钗便自坐在那里，不觉怔怔出神。黛玉另聘他家，这原该是让她欢喜的事儿，可真个如此了，她除却欢喜之余，却也有几分怅然。 依着她素日所见，黛玉从来淡淡的，便是待三春也是亲近里透出一丝儿疏离，何况宝玉，便有几分兄妹情份的意思，如今大约是念着男女大防，也是一日比一日远着的。然则，宝玉却是不同，他自来便亲近推重黛玉，也未必是男女情意，却真个是凡事能思量到一处的。譬如一朵花儿，自己一眼望过去，心里想着的是什么花，他们却能一道儿想到这花儿经了雨露，也不知道什么时候开什么时候谢。十有*便都是如此的。这般心思相通，却是极难得的，连着自己这一日日瞧着，心里也不知道是个什么滋味儿。 前头觉得那是恼，想着争一回，不信便不能改了。如今事儿成了一多半，自己心里却又有几分没意思起来。是呀，又有什么趣儿？宝玉他虽好，姨母虽也有心，可真便是能这么过来的？只是，她一个女孩儿家，这样的事情，她又能说什么去？母亲看着好，姨母也有意，她能说一个不字？真若是说了，才是叫人笑话了去——连着脸面体统都不顾了，哪里是个闺秀呢！况且，又如何寻一个宝玉这样的？ 这般想了一回，宝钗叹了一回，转头望向潇湘馆那里，不觉又出神起来。 而这时候，黛玉正与紫鹃说话：“明儿便是凤姐姐的寿辰了，老太太又立意与她祝寿，必是要热闹一场的。你就和春纤一道儿过去，也是凑个趣儿。横竖不过一日的光景，且又雪雁在呢。她也不爱这些热闹，前儿才得了几个新鲜花样子，必是要做一回才甘心，索性便让她看着屋子。” “可不是，姐姐出了银钱，总要回个本儿才是。”紫鹃还在犹豫，春纤将手上拈着针插回到绣布上头，吃吃笑着道。听得这话，紫鹃不由也笑了，伸出手指头点了点她的额头：“偏你个能打会算的促狭鬼，老太太不过要凑个趣儿，落到你嘴里，当个真儿且不说，还算计起来了。” 三人说笑一回，紫鹃到底应了下来，春纤便也松了一口气，暗想：这样才好，等那会儿自己瞅个空儿跟平儿透信，省得她平白受累，那个什么媳妇儿也要赔上一条性命。 这事情她也早有打算，且不说平儿素日待她们客气，为人也平和厚道，最是个体贴人，就是那个与贾琏偷情的什么媳妇儿，也罪不至死，为着贾琏跟凤姐儿吵嚷一回就丢了性命，也是可怜。自己不知道也就算了，既是知道了，又不费什么，何不做个好儿，不说以后许是有用，便没有，积个阴德也好——自己都能穿越到红楼梦里头，说不得什么神佛也是有的。 她这么想着，及等明日随黛玉到了喜宴上，旁样事体且还不及说，那边儿李纨等说道起来，却是宝玉还不曾来，却是往那北静王府去了。众人只说他不对，又回与贾母，春纤心中却是明白，这是宝玉祭那金钏儿去了。 记起这一件事，春纤心里却有几分感慨。自来了这里，她便看得分明，贾府虽说是待下宽和，实际说来却那些当主子有几个将婢子仆役当一个真真正正的人的？大约除却宝玉、黛玉两个，旁的也顶多算半个，有的压根没这等念头。看看，金钏儿也是王夫人身边的的大丫鬟，去的也惨烈，可到了现在，谁个记起了她来？宝玉胡乱说个话，他们再没一个猜到的。 心里想着这件事，春纤手上便慢了一会儿，不想黛玉也正思量着，两下里一对，差点儿将那茶盏打翻。还是紫鹃伸手扶了一把，才是稳稳将那茶盏搁在案几上头：“想什么呢？连着茶也忘了。” 春纤忙派了自己一个不是，抬眼间却正对了黛玉那一双眼，四目一触，双方便都有些恍惚。黛玉固然是猜出春纤想到了什么，看她更是不同。春纤也是心中感慨，黛玉真真是个琉璃心肝精细人，难怪她后头会有那么一句不拘哪里祭，总归是一处的话。 却在这时候，宝钗忽而笑与黛玉道：“如今虽是喜庆，却也太热闹了些，倒是扰嚷着人不安静，林姑娘，我们先一道儿到里头去吃茶，可好？” 黛玉自来与她不甚亲近，只是场面上却不愿太过，且她说得也不错，便点了点头，道：“也罢。想来里头总是安静些。”说着，她又与三春并李纨说了两句，便与宝钗往里头去。不想这时候湘云却也跟着来，宝钗见她来了，便将到了喉头的话压下去，只笑着说些闲话。 湘云只还派宝玉的不是：“这么个时候，他还不回来？看着热闹也是没趣儿了。”听她这话，黛玉只是一笑，宝钗却望了她一眼，想起她早已订了亲，才是抿了抿唇，自提了茶壶与她倒了一盏茶：“且吃一盏茶，也消消火儿，宝兄弟总会回来，这么个日子，再没个旁事比凤姐姐的生辰重的。” 她口中这么说着，心里却是盘算了一回，忽而记起金钏儿的生辰恰也在这一日，不觉微微变了脸色，转念一想，反往黛玉面上看去。恰在这时候，外头已是有人禀报，倒是宝玉回来了。 宝钗便搁下这件事，且与众人一齐往外头看去。却见宝玉果真来了，她不由微微带出些笑来，看着贾母询问，宝玉回话，又有袭人过来服侍了，她才转过头去看戏。恰此时，这《荆钗记》演到了《男祭》一出，宝钗心头一动，又觉有几分不喜：难道宝玉真个去祭那金钏儿不成？她这么个人，却是个糊涂的，原不当这般郑重。 倒是黛玉，想着宝玉祭金钏儿，旁个不说，这一片赤子也似的真心实意却是难得，便想了一阵，倒与宝钗道：“这王十朋也不通得很，不管在哪里祭一祭罢了，何必定要跑到江边去？天下水总归一源，只尽情也便是了。” 宝钗听得这两句话，心里更拿准了宝玉这一回事祭的谁，不觉堵着一口气恼，竟也不回黛玉，只微微一笑，垂头拿起个茶碗来，却不吃茶，只凑到嘴边碰了碰。 宝玉却回头要了热酒，且要敬凤姐儿去。 春纤一见着他如此，便知道下面一层层敬酒过来，凤姐儿便要不胜酒力回屋子去，忙便寻了个由头，自去外头走去。及等到了凤姐儿院子外头，正要往里头去，却被个小丫头拦住了：“姐姐怎么来了这里？” “原是要到那边儿去，从这儿近。好好儿的，你站在这里做什么？”春纤随意回了一句，反倒问她。那小丫头便有些支支吾吾起来，说了几句话，却没一句顶用。春纤便往院子里去，口中还道：“青天白日的，有什么见不得人的不成？” 那小丫头慌忙拉住了她：“我的好姐姐，好祖宗，在去不得里头的。琏二爷在里面呢！”她说了这一句，看着春纤仍是疑惑的眼神儿，便又低低地加了一句：“还有个鲍二媳妇，也、也……二爷吩咐我在这里守着的。” 春纤便啐了一口，转身就走。 那小丫头还要拦，却又走不开，只得眼巴巴看着她急急忙忙去了，且自安慰：这样的事谁个敢说？ 不想，春纤一回去，瞧着鸳鸯正与凤姐儿敬酒，便忙寻了平儿，拉到没人的地方，且将这件事影影绰绰说了出来，又道：“我瞧着二奶奶已是有酒了，说不得便要回去。到时候两头一碰，岂不要闹个天翻地覆？你快使个人过去，总将这事遮掩过去了罢。” 平儿自然知道凤姐、贾琏两个素日的短处，一听这话便信了十分，忙谢了一回。及等回去，她又见凤姐果是有些吃不住了，忙匆匆寻了个体己的人，赶去办事儿，自己则到了凤姐儿边上，端了一盏茶过去：“奶奶仔细头疼。” 第一百一十二章 道凤姐一喜复一悲 平儿自然知道凤姐、贾琏两个素日的脾性，一听这话便信了十分，忙谢了一回。及等回去，她又见凤姐果是有些吃不住了，立时寻了个体己的人，赶去办事儿，自己则到了凤姐儿边上，端了一盏茶过去：“奶奶仔细头疼。” 见着她来了，凤姐便将自己身子往平儿身上靠了靠，只觉得心中一阵乱跳，便伸出两根指头揉了揉额头，想着须家去歇歇。恰此时那耍百戏的上来了，她便和尤氏说一声：“预备赏钱，我要洗洗脸去。”尤氏点头，凤姐儿瞅着人不妨，扶着平儿出了席，往房门后去了。 平儿也不敢说什么话，只扶着她一路慢慢儿走，口中还道：“奶奶慢着些，这吃了酒，便要发散发散，要是走得急了，怕是越发头疼。”凤姐儿却是一味想着回去躺下来歇着的，听着这话，反倒伸出个手指头点了平儿额头一下，嗔道：“偏你话儿多，这几杯子酒罢了，难道我还没吃过？” 口中说着，她们已是穿过廊下，往前走了一段，屋子便在跟前，里头却似有些吵嚷声。凤姐儿便起了些疑心，眉梢一挑，道：“这又是怎么了？” 平儿见着春纤所说的小丫头不在，心里便松了一口气，听得凤姐这话，她也只笑着道：“这么个日子，屋子里的大小人儿都不在，许是那些小丫头没人看着，又吵嚷什么话来。” 口中这么说着的，主仆两人已是到了内里，恰听到里头贾琏正在嚷嚷：“才得了趣，偏她又要来了！我这命里便是犯了‘夜叉星’，再不得一丝儿松快！” 凤姐听了，还有什么想不明白的，当即气得浑身乱颤，又想着偏她又来了四个字，便将平儿看了一眼。平儿却早低下头去，不敢做一声儿。凤姐想她素日平顺，虽是吃了酒，到底没有动手，只将她的手摔开，一脚踢开了门进去，又怕贾琏走出去，便蹬着门槛堵着门，在那里骂道：“得了趣？得了什么趣？那淫妇是谁？你们王八淫妇一条藤，倒还嫌起我来！”说着，她便揉身上前，一头撞在贾琏的怀里：“我怎么是个‘夜叉星’？既嫌我，只管拿条绳子勒死我！” 贾琏原是多吃了酒，一时兴起，便不曾做得机密，偏正得趣的时候被个小丫鬟吵嚷得鸡飞蛋打，那鲍二媳妇都裹着衣裳跑了，他便积下火来。现下一见着凤姐，本是没了主意的，见她这般叫骂着要死要活的，他心里酒气翻涌，反身从墙上拔出剑来，只是一挥，嚷道：“不用寻死，我也急了，一齐杀了了事，大家干净！” 凤姐猛见着剑光，晃得眼前一片白光，不觉正站在门槛边儿，脚下一绊，真个踉跄了一下，好在有个平儿扶了一把，却是生生撞在门上，当即哎呦一声，浑身都泛起痛来。恰此时尤氏等一群人来了，见着这般光景，忙不迭上来分解，又道：“这是怎么了，好好儿的，怎么就闹了起来？” 贾琏见着了人，越发有些酒后逞狂，故意要杀凤姐儿，竟还拿着剑往前来，偏凤姐儿此时疼得面皮发白，额头冷汗涔涔而下，谁个不拦着？且要搀扶凤姐起来，又有报给贾母等人，倒是惊动着她们都一起过来，一面搬出贾赦来压着贾琏，一面又令立请了大夫来细看。 第40节 那贾琏索性赌气往外书房去，凤姐却被扶到内里躺下，半日后大夫来了一诊，竟是张口道出有喜两字来，却让众人又喜又惊。这有喜自是好事儿，可着前头闹了一场，凤姐又嚷肚子疼，怕是这一胎不好。果真，后头大夫便说动了胎气，所幸素日身子骨尚算康健，倒还不十分着紧，后头几个月却得善自保养，万不能再劳累动怒的。当下，他先施针稍稍压住，且令熏了艾草，又开了安胎的方子，方才去了。 贾母等听得这话，早千百句令人熬了安胎药，又在凤姐身边说了半日的话。凤姐疼得汗湿了枕巾，过了小半日，方算渐渐缓了过来，听得是有喜，心里也是吃了一惊，后头却又生出欢喜来：她嫁入贾家好有些年了，却只生养个大姐儿，偏那贾琏是个贪花好色的，一时拘不着，便不管香臭都寻摸了来，若是一时生出个庶长子来，她岂不成了个笑话！不想，今日竟有了身孕，若是得了个哥儿，凭着什么，她也能站得住了！ 想到这一处，凤姐不由伸手摸了摸腹部，虽不曾有半丝儿感觉，心底却柔软了下来。平儿见着她如此，忙笑着端来一盏核桃露来，又有几色点心果脯：“奶奶可得仔细将养，一举得个哥儿，才是圆满。” 听得这话，凤姐心里欢喜，面上却不露分毫，反倒从鼻子里哼了一声，道：“二爷那里又怎么说？”平儿心里早有成算，立时道：“二爷也是吃多了酒，方才去了外书房，一坐下便睡了去，唤也唤不醒，等醒来知道这件事儿，必是欢喜的。” 凤姐方才不说话。 外头已是煎好了药，忙忙送了进来。平儿接过来吹了吹，便要服侍凤姐。凤姐瞧着这一碗苦汁子，便皱了皱眉头：“我从来身子就好，方才不过碰了一下子，如今已是好了，偏还要送这个来。”说是如此，在平儿的劝说，她到底还是喝了汤药，又含了一枚杏脯，躺下来想了一阵，忽而翻过身来道：“老太太、太太她们已是去了，想来过会子几个姑娘也要过来瞧一瞧，她们原是娇客，须得备下点吃食来。若是平日也还罢了，今儿却正忙着，说不得厨下便混忘了去，你使个人去说一声。” 平儿应了下来，又嗔凤姐：“到底小事，便有什么不周全，几个姑娘都是极好的，哪里会计较这个？倒是奶奶，正该保养着，偏又费神想这些子。” 两人正是说着，外头便报宝钗、湘云两个来了，及等她们坐下，三春也是款款而来，又与黛玉告罪：“林妹妹似有些暑热，回去吃了汤药，却让我们代问个好儿的。”凤姐笑着点头，又令摆上茶果来，且说了小半晌的话，众女也不合多留，自告辞去了。 而这时候，黛玉一个倚在床上，听得紫鹃将凤姐的事儿回了一番，抬头瞧着外头竹影森森，不由舒出一口气，道：“总算有个首尾。想来二表哥也是吃多了酒，等着醒过来，又知道凤姐姐有喜，事儿也就过去了。” “可不得如此。休说二奶奶如今正金贵，便是寻常的时候，也没这么个理儿。老太太、太太都为二奶奶做脸，攒金祝寿的，偏二爷在这一日寻不自在。”紫鹃将茶盏搁在案几上，瞧着黛玉面色好了许多，便笑着应了两句：“说来二奶奶虽是吃醋，原也是有理的，若是这一回能得个哥儿，想来日后也就松快些，随二爷怎么去了。” 黛玉听得这话，也是点头：“凤姐姐不像是福薄的人，想来必是能心想事成的。”春纤正巧从屋子里出来，听得这话，不由叹了一声：“只怕二奶奶不知保养，还一心想着拿权呢。” 她嘴里说着，把手中托着的纱衫抖开来，笑道：“都说如今入了秋的，偏一日热一日冷的，姑娘身子又弱，常日里还是穿这个的好，外头再罩一件薄的，也省得冷热不着。”这却是她做的，一色白底红花，一色淡青底儿墨竹纹，俱是鲜亮活计。黛玉细看两眼，便是点头称赞，心底却还想着春纤方才说的话：“你说凤姐姐的话，又从何说来？” “原是平儿略提过一句的，说二奶奶素日要强，讳疾忌医，连药都不愿吃的。”春纤见黛玉有心细问，便将自己所知的事儿说了一回，又叹道：“一者不愿吃药，二者不知将养，三来事务繁杂，又有二爷添乱，二奶奶如何将养得好身子？” 紫鹃听了，不由皱眉道：“二奶奶这么个聪明精干的，竟也糊涂了。这头一样，自己身子要紧，千好万好也抵不住这一桩。这第二样，便是要养下个哥儿来，自己方能站得住脚。有了这两个，凭着二爷怎么去，也能降服了去。失了这两个，旁的不说，大姐儿便是可怜了。” 黛玉一怔，忽而想起自个儿的身世，一时倒有几分伤感起来，停了半晌，才幽幽叹了一声：“你们说的是，凤姐姐素日待我也好，如今我既知道了，总要劝上一句的。” 她自来是个玲珑人，该说什么不该说什么，都是心里明白的。紫鹃与春纤便也不深劝，只道一声姑娘仔细些，便没有再提。等着翌日黛玉过去，春纤也随着过去，恰碰见平儿从内里出来，见着她们，便笑着往里头让，口中又道：“我们奶奶方才还念着林姑娘呢，这会儿姑娘便到了，可真真是巧了。” 第一百一十三章 劝凤姐更添意绵绵 口中这么说着的，她面上却稍有迟疑，悄悄递了个眼色去。 黛玉与春纤不免脚下一顿，方听到内里贾琏正与凤姐说话，旁的再没听着，只得一句：“是我的不是，二奶奶饶过我罢。”隐隐传了过来。却原来昨日贾琏心头气恼，又是憋着火的，竟自就在外书房胡乱混了一夜，底下也无人敢吵嚷。 及等天明醒来，他想起昨日的事，正觉没意思。邢夫人却还记挂着昨日，一早过来，叫了他去贾母这边。贾母自是一番教训，又道了凤姐有孕之事。若是平日，贾琏不免生出一丝争辩的心，这会儿听着凤姐已是有孕，昨日差点儿伤了，心里也生出几分羞惭来。他忙先与贾母告了罪，回自己屋子里，又见凤姐倚在榻上，脂粉全无，黄黄的脸儿，唇色发白，眼圈儿也有些肿，比往常瞧着更觉可怜可爱，便不由软语告饶起来。 凤姐原还扭过身去不理会，听了几句，心里羞恼愤恨便也消了五六分，且有几分气盛起来，嘴里不由自主啐了两句，只还扭着不依不饶。此时平儿与里头道一声黛玉来了。贾琏心下松了一口气，忙与她递了帕子拭泪，又与进来的黛玉道：“林妹妹来了。” 黛玉忙垂头一礼，抬头见他神色略有几分讪讪，却还算平和，再一想春纤所说，心里不由想：虽说这个表兄庸俗寻常，做事没个章程礼数，待凤姐却还算过得去了。常日里凤姐便有几分气盛，他都能软和着来，赔礼告饶的，只这一条也算不容易。 有了这个念头，黛玉却只一笑，并不多言。 贾琏也是个知趣的，当即略说两句话，便推托有事出去了。凤姐便稍稍支起身子，平儿忙将个大引枕搁在她身后，又将被褥压了压。黛玉见着，便上前来握住凤姐的手，笑道：“没得坐起身来做什么？仔细头疼。” 凤姐笑着拍了拍她的手，她自来便喜黛玉伶俐，兼着是惯熟了的，又有贾母等缘故在，待她十分亲近。此时见着她来，便笑着道：“阿弥陀佛，总算见着你了。”说着，她又讲些随常的小事儿，却是凑趣之意。 黛玉且与她说话，又见她眉宇舒展，虽说面黄唇白的，精神却还健旺，便道：“偏昨儿我病了，竟起不得身，夜里倒是念了两回。如今瞧着你，倒是自己想多了。” 凤姐便笑，又道：“我的事自有主张，你且不必担心，将养自己身子要紧。不然，要是老太太知道了，还的说一声我不中用呢。”她自来有一番威信，此时说道起来，越发显得眉眼飞扬起来。 看她这样，黛玉心里想了一回，越发觉得春纤说得不错，再见凤姐一只手拉着自己，一只手却搁在腹部，不觉心里一怔，兼之昨日因着大姐儿想到自己，如今瞧着凤姐，倒是想到自己母亲上去。母亲便是只养下一个自己，后头身子亏损，虽有弟弟，却也是早早夭亡…… 念着这一处，黛玉不觉嗓子发涩，低低叹了一声：“凤姐姐只让我好生将养身子，怎么忘了自个儿？如今更不同往日，竟是双身子的人，还是这般操心费力的。若是亏了根本，岂不是自误了？” 她这一句话，颇有几分过了。 然则凤姐待她向来亲厚，虽因着自己要强，不愿认了身子虚弱，心底却还是承情的，因道：“你又多想，不过昨儿我磕碰了一下，不然再不会如此的。自来我身子康健，哪里就亏了根本？” 黛玉听了，斟酌了好一阵，到底还是将心底话说了个明白：“不怕你恼，旁人我也再不说这样的话，没得他们气恼，我也伤心。何苦来着的。今日一过，我再不说这话——你是知道的我们家的事，好好儿的一家子，独留下我一个，为着什么，不过是父母多年操劳，身子有亏。可见这上头的紧要了。” 说着，她顿了顿，见着凤姐垂头不语，便又将一番私密话儿细细说了。 凤姐虽觉不甚中听，却也知道这一番情谊，心里暗暗感叹，且将这一点记在心底，又拉着黛玉的手，道：“我知道你的好意，放心，我记在心底。”她虽这么说，黛玉却瞧得出来，这话她还没听入耳中。只是话已是说到这里，若再说下去，终无意趣。她只得与凤姐再说两句将养的话，便要告辞。 凤姐忙令平儿进来将黛玉送了出去，自己则往后靠了靠，兀自细想起来。停了半晌，她听到耳边脚步声响，便知平儿回来了，当即转过头问道：“那春纤说了什么不曾？”方才黛玉入内，春纤却被平儿拉出去说话的。凤姐思来想去，只觉今日黛玉的话有些蹊跷，便以为有什么事求自己的。 “不过几句闲话，并无旁事。”平儿一听便知端的，忙问道：“可是林姑娘与奶奶说了什么？” “那就奇了。”凤姐且将黛玉所说的话挑出几句，略说了原委，又慢慢着拿手指头揉着额头：“她虽与我好，却是个玲珑人儿。怎么无端端今日却诉起那样的衷肠话儿？”黛玉所说的话，原是该母女姐妹一类说的，偏她却说了，真真有几分异样。 平儿细细想来，也觉纳罕，可又觉这话说的不错，心里琢磨了一阵，才慢慢品度出三分真意来。当下里，她往前走两步，且与凤姐端上一碟子细点，口中道：“奶奶说，林姑娘起头儿便比出自家来？莫不是她想着自家种种，方说了那么一通话来？” 凤姐一听这话，便皱起眉头来——这林家后继无人，林海贾敏已亡，若真个拿着比起来，自己又算什么？心里便有些忌讳不喜起来，不由转过脸去：“我们家与林家又怎么能说到一块去！” “奶奶且细想。”平儿听了却是一笑，她自来体察人心，平和细致的，又素日与黛玉并紫鹃春纤等走得近，倒是比旁个更能猜出意思来，当即便道：“林姑娘这么个伶俐人，若不是触动心肠，再没想到这个的。林家与咱们屋子再没什么肖似，只一条，大姐儿与林姑娘一般，都是长姐。奶奶如今怀着的，都说是哥儿，昨儿又磕碰着了些，动了胎气。林姑娘大约是想着姑太太当初怀相不好，方思量到这一处的。” 平儿说得平和，并不曾将黛玉之弟亡故一事道出，然则意思却半点不减，又添了几分郑重：“我也斗胆说一句，奶奶素日身子康健，可如今有了双身子，便不能似平日那般，总要好好将养才是。这么说来，林姑娘原是常年细细养着身子的人，这一条上自然更精细，也难怪会想到这个。” 说到此处，凤姐便也将那一点子忌讳放下，垂头看了自己腹部一眼，不由得伸出手摸了摸，才叹道：“她是好意，你也是好意，这些我都深知的。可是你瞧瞧咱们府里头，若没个人管着，一天便得闹出几件事来。老太太自不必说，原是老祖宗，断没劳动她老人家的道理。太太又是不管事的，且有外头的事，我纵有心放手，又如何说去？自个儿精细养着，倒是将事情抛给长辈操劳？就是大太太那里，怕也不愿意呢。” 最后一句，便是直指大房二房素日的间隙了。 平儿听了，由不得默默点头，只抬头看着凤姐脸黄唇白的模样儿，还是叹道：“虽如此说，可奶奶有身子的人，还这般操劳，若是亏了根本，里头的哥儿又怎么是好？” “也只得先瞧一瞧吧，横竖这几日的功夫，想来太太还能支应过去的。若能得了老太太发话，这事儿也就成了。”凤姐虽不愿放权，但在平儿黛玉等一再劝说下，想着贾敏的种种，哪怕不甘心，不由也将身子放在头一条。心底只念着一句话：横竖她是家中的嫡长媳妇，熬过这一回，这权儿自然也会回来。 如此，她才算慢慢平下心来，却还有几分不甘，故而不想寻什么法子，真个促成此事，只转头与平儿道：“你是我的人，咱们素日亲近，说那样的话，虽说是忠心，到底也算该的。林姑娘却是外人，还能这么想着我，也是真心待我了。前儿我不是得了那砚台墨锭么？说是什么名家所制，我横竖也用不着，你等会子送过去，代我谢过她的好意。” 平儿忙笑着应了：“林姑娘自来爱这个，必是欢喜。” 可不是，黛玉正拿着笔，低头临帖。这也是近来从春纤那里学着的，心头不静的时候临帖，最能使人平心静气。她一气儿临了一卷卫夫人的《和南帖》，觉得心头平和许多，方将笔搁在笔架上头。紫鹃便将她扶着坐下，笑着看了两眼：“我虽只认得几个字，这一卷瞧着却比前儿的更好呢。” 春纤也端茶上来，细看两眼，不由点头。 黛玉见着她们如此说来，从头到尾斟酌一回，果然比前一回更进益了些，微微一笑，忽而想起写这个的缘故来，不觉又叹了一声，道：“可惜我虽能写，却不会说，凤姐姐那里未必真心听了去。” 她口中说着，外头忽而有丫鬟报信，道是平儿来了。 第一百一十四章 言有情黛玉心生意 黛玉忙令请进来，见她捧着个五彩雕花匣子，反笑着道：“来便来了，做什么还捧着这么个匣子？” 平儿抿嘴儿一笑，却往周围瞧了两眼。 紫鹃会意，忙将旁的小丫头打发出去，春纤则倒了一盏茶送了过去。平儿便笑着往前一礼，又将那匣子搁在一边的案几上头，才接过茶盏谢了一声，自有黛玉令她坐下说话，又问：“你过来，可是凤姐姐有什么话？” 平儿忙站起身来，面上眼底皆是感激，且与黛玉道：“却是奶奶得了姑娘的话，来回思量，真个明白了过来，便使我过来谢林姑娘好意。”说着，她又往匣子那里看一眼：“奶奶前儿得了这砚台墨锭，想着府里头的姐妹里头，独林姑娘最爱这个的，索性便借花送佛。这回我过来，奶奶便令我一道送过来，省得再走一回。” 她口中说的利落，但黛玉三人皆是聪敏，如何听不出来。旁个且不提，黛玉先生出几分欢喜来。自然，这不是为着砚台墨锭这样的小事，那东西再好，总也比不过人的。她只是为凤姐欢喜罢了：“凤姐姐素日里待我好，我自然也想投桃送李的，说两句旁观者清的话儿。好不好，她心中明白，过得更好些，那才真是好呢。旁的什么我也没处做去，只说两句话，心里盼着她后头顺遂罢了。” 这话一说，平儿心中便是点头：林姑娘原是极明白玲珑的人，难得还有这一片心意。她不能不知道，凤姐素日虽对她好，里头却有五六分着落在老太太身上，讨老人家的欢喜。可她却还能这般相待，论说起来，真真是极难得的厚道人了。想到这两条，她再看紫鹃春纤两人都是静静呆在一边，眉眼间却俱是真心，越发觉得黛玉可贵，不免坐着又说了一阵话，才是告退而去。 黛玉见她去了，面上却还带着一点笑，点头笑着道：“我只当前头与凤姐姐说了半日的话，都是无用。没想着竟是这么一个结果！”口里这么说着，她往帘子那边又瞧了两眼，颇有几分心满意足：“若都能这般，那就好了。” 紫鹃已是将那匣子打开，取出一方云水竹纹洮砚并两块兰形光玉墨。那洮砚取了最上等的鸭头绿的料子，绿如蓝，润如玉，偏又择了云水竹纹雕琢，猛一看，倒似这竹子洇出丝丝水汽，摇摇曳曳的，好不写意。有这个做底儿，那两块雕琢成兰花形状的光玉墨倒是显得寻常起来。 黛玉素来爱这个的，见着不由伸手取了砚台来，细细把玩一阵，忽想到旧日，不觉点头叹道：“真个是上品的。旧日爹爹那里也有两方，虽是端方这个沉重，却不如雅致素净，原也配这个屋子的。”口中这么说着，她心里已是将林如海旧日种种转了个圈，不觉眼中微微沁出些泪光来，后头便说不得什么话来。 “姑娘何必伤心。若是二奶奶见着了，反倒要后悔惹姑娘难过，岂不是坏了她的好意？”紫鹃见状，忙上前来劝慰。黛玉默默点头，却不言语。紫鹃不由往春纤处看了两眼，却见着她正推开窗子，忽而笑着道：“姑娘今儿可忙，瞧瞧外头谁来了。” 这话一说，黛玉便取来帕子擦了擦眼角，往那里看了一眼，却是李纨领着三春过来了。她忙令取来新鲜茶叶并果子糕点等物备着，自己则往站起身来，稍稍理了理衣襟发髻。紫鹃已是取了妆奁，拿那茉莉粉在她面上轻轻敷了一层，掩住泪痕。 此时外头丫鬟往里头通报一声，黛玉令请进来，自己也往前走了两步，且迎一迎她们。不想待众人坐下吃了两口茶，且说起事来，竟要一道儿又要往凤姐处走一趟罢了。黛玉原要推辞的，然则李纨却说出诗社的缘故，她方才应下。 她都如此，凤姐素日与姐妹亲近，且不过几个银子的事，哪里不应的？一过去，她顽笑两句也就应承下来。 这原也没什么，不想黛玉昨日方中了暑，近日又是几番走动，劳神费力，且秋日冷热不定，时气所染，翌日竟就咳嗽起来，且比往年更重，便在自己屋子里修养。她素日便娇弱，如今在病中，越发添了几分心思，是有烦闷。春纤紫鹃两人见着了，也只得时时开解，寻出些事儿顽笑。 也是因此，黛玉虽有几分郁郁，到底不似前些年那般心思不定，反倒还有一二分心念着旁人。便今日众姐妹过来看望，黛玉略说两句话，转头看到迎春，心里一转，反叹道：“偏我这时候病了，也不知道二姐姐那里可都还顺利？” 迎春的婚期定在十月，如今不过月把光景。她是姐妹里头一个出嫁的，自然人人心底念着的，这会儿说道起来。迎春不过说一句顺利，探春却不由皱了皱眉，且将事项一一道来，东西物件却还差着些：“如今不过月余功夫，原该更紧着些的。偏凤姐姐养着身子，越发没人理会了。” 这女儿出嫁，原是父母做主的。休说凤姐如今不过理一理家中琐事，大事儿上插不得手，便是如今家中事务全交给她，只消有父母在，没开口吩咐下来，这个上头她也得退避两步。探春这么说，不过是为尊则讳，不好直说贾赦夫妇两个做父母的竟不作为罢了。 众人皆是会意，却也无从开口帮衬，不过黛玉说一句：“总有老太太在呢，大面儿总不能错了的。”心里头却与宝玉生出一般打算，预备在贾母跟前说一两声，总将这事儿齐齐整整办妥了才是。 这厢想着，那边儿宝钗却不由细看黛玉一回。及等这回散了，翌日她便独个儿过来。黛玉见她来了，反倒有些吃惊。素日两人虽客气，却是疏离，并无甚走动往来，大多不过随着三春罢了。 只是来者是客，她也不能推拒，便说些闲话。 宝钗本便有些心意，此时细说起来，便提到了这病症来。她本是妥帖细致的人，细细道来，先说另请高明，再言食补，三则推荐了一剂燕窝粥，原是花了心思的。黛玉细细听来，心里也是有几分承情，且素日姐妹里，宝钗容貌才华都是一等的，她不免生出些叹惋来，又有些心软：可惜这般容貌才情，偏有那么一点心思。可就算是这样，平日里言语行动，她也并不轻薄，待人也算周全…… 心里念了一回，黛玉终归还是道：“你虽好意，我也心中明白，事儿却不好做的。那燕窝容易，平日里吃一盏半盏的，再没什么说道的。可着每日里要却是另外一桩事，这竟是要成个例来，便不同了。每年我犯这个病，大夫、熬药、人参燕窝的已是闹了个没完，若又有什么新文来，底下的婆子丫鬟岂不嫌我太多事的？何苦与人说嘴。” 这么一说，宝钗也不免心里一叹，也不比出自己来，反倒细细劝道：“便是如此，身子还是头一样要紧的。这家大业大的，纵然事事轻省的，也要被人嘴里过两回的呢，却不必十分挂在心上。自来没有为了旁人的嘴，自己不过日子的。”由此，她又想送黛玉几两燕窝，省却这一桩事来。 黛玉见她确有几分真心，心里一番斟酌，便也应承下来。等她走了，她方说与春纤紫鹃两个，且叹道：“原我只当她心内藏奸，如今细看来，虽那一件事上有些不好，可人却还有几分真情的，倒是比寻常都强一些。” 听得这话，春纤也不过抿嘴一笑，只道：“这便跟宝二爷说得一般。未出嫁的姑娘总是宝珠，及等出嫁了方成了鱼眼珠子。这自然有个缘故的。年纪小，事儿经历得少，心思总是干净明白些的。纵然薛姑娘心思重了些，可到底事儿没到眼眉头呢，哪里能跟薛姨妈她们一般了去？且过个二三十年罢。” 年少的时候总是多少有几分纯真，几分真情的。宝钗纵然世故，到底还有内热的病症在呢，本性犹在。且黛玉、宝钗原是亲戚姐妹里头出挑的，又常见面，虽有个宝玉，心里也不免待对方有几分不同。平日里不走动罢了，这会儿宝钗特特亲近，又是真心如此，黛玉不免生出些亲近来。 只是，与宝钗亲近又如何，重点还是薛姨妈，是王夫人。故而，春纤方这么提了一句。 黛玉心里也是知道，当下长长叹息一声，没再说话，后头却与宝钗亲近了二三分，便是平日里说起来，也顺着三春唤一声宝姐姐了。反倒是宝玉瞧在眼底，心里且生欢喜，又要问缘故。黛玉也不理会他，只略说两句话含糊过去，还往贾母处走动。这一日，她在贾母跟前，与王夫人、李纨、凤姐儿、宝钗等一道，正说了两句闲话，忽而鸳鸯拉着她嫂子跪下来。 第一百一十五章 惊末世黛玉深相劝 众人皆是一怔，贾母拄着拐杖还没开口问一句，那边鸳鸯已是一行哭，一行说，将贾赦要纳她做妾，并邢夫人、她嫂子、她哥哥等说的话一一说明，又道贾赦报仇之意，且发下毒誓，立意一辈子不嫁人，只服侍贾母。她口中说着，便从袖子里取出一把剪子，左手抖开头发，右手便铰。边上婆娘丫鬟们忙上来拉住，却也来不及，待得夺下剪子，她已是剪下半绺头发来了。 这一番铮铮之意，众人都不由瞧得怔住。 李纨却是个知机的，听了半日，便忙领着姐妹们出去。黛玉身在其中，垂着头默默跟着走，心里却是一番翻涌：鸳鸯原是外祖母身边第一个得用的心腹大丫鬟，素日里忠心细致且不必说，又极明白公正的，府里头从头数下来，她也是里头第一等的人。偏这么一个花骨朵似的人，大舅舅却瞧中了，竟不顾那是外祖母身边得用的，一意要强取了！真个连人伦也不讲究了！ 偏这么一个人，却是她的亲舅舅。 黛玉心里厌恶，不觉咳嗽了一声。春纤忙扶住了她，唤了一声姑娘。她方缓过神来，转眼看了春纤一眼，见着她明媚鲜妍，心头忽而一震，且往周遭望了两眼，却见着探春不知怎么得，竟又往里头去。 不消片刻，她便听得探春在里头与王夫人分辨，且赔笑说了一通话来。色色入情入理，贾母方才不过一时恼了，心里却是明白的，不等她说完，便先道了自己的不是。又有宝玉凤姐儿于里头说话，不消多少，便将王夫人从尴尬里头脱出身来。 黛玉在外头听着一个个名字，不免细细将人一个个想了一番，越是思量，她面色越白，后头竟有些白得透明起来，连着身子也有些摇摇晃晃。春纤见着不对，忙扶着她到一边坐下。李纨等人也忙过来团团围住了她，妹妹姐姐一通唤，急问怎么了。 “没事儿，不过一时眼前发昏罢了。坐下来也就好了。”黛玉回过神来，且压住心里那些思量，微微一笑，眉眼儿却有些倦怠，细风一吹，她且摇了摇身子，越发显得娇弱起来。宝钗细看她两眼，便道：“可是没睡好？瞧着眼底都有些青痕呢。”说着，她往贾母屋子那边看了一眼，道：“左右这样的事我们也只得避开的，早些散了罢。” 李纨听了也是点头，道：“合该如此。”说着，众人便要拥簇着黛玉往外头走。谁知抬头却隐隐见着邢夫人的身影，众人不由都顿足，惜春冷笑一声，道：“真真是巧了！”她口中说着，且往迎春处望了一眼，心里颇有几分不平：迎春出阁原是一等的大事，贾赦并邢夫人却是撒手不管，倒是纳鸳鸯做妾的事儿办得利索！ 迎春垂头不语。 李纨便嗔道：“偏你话儿多。”只这么一句话，旁的她也不再说，免得伤了迎春脸面。等邢夫人到了内里，她们便先将黛玉送回潇湘馆，略说了一阵话，方才散了去。 独留下一个黛玉，倚在床头思量，竟不觉滴下泪来。 第41节 紫鹃送客回来，见着她如此，忙道：“姑娘这是怎么了？”正说着，春纤也从外头端了汤羹点心过来，见着这场面，忙搁下托盘上前来。黛玉见她们来了，便伸出手一手拉住一个，一面落泪，一面哽咽着，半晌才先对春纤道：“我瞧着你也早早定下心来，回那顾家的好！” 她往日里虽也劝春纤，却再没这般神色。 春纤不由一怔，坐在她身侧，反握住她的手，只觉她掌心里一片冷汗滑腻，不由变了神色：“姑娘这是怎么了？好好儿的，若有什么事，只管说出来便是。好不好，总有我们在的！”紫鹃见她们如此，也是往前两步，心下焦急，口中的话也快上三分：“究竟是什么事？” 黛玉却只是不理，依旧道：“紫鹃是家生女儿，便有了身契的，若是一时乱将起来，也未必能脱身的！却不如早早出去了，虽艰难些，总比日后落到污糟地儿强！” 这话一说，紫鹃只觉黛玉是魔怔了，春纤却是心头一紧，忙拉住黛玉的手，且将她细细打量两眼，心里暗想：这又是哪一出？怎么好像她看到了贾府末日一般？难道…… 她还没想出个由头，紫鹃已是琢磨出个由头，当即忙道：“姑娘可是为着鸳鸯姐姐这一件事？且放心呢，休说这事没成，纵有什么，也断没有哪个求了我们去的！”这话却是正经的道理，哪怕贾府的男人糊涂透顶，也没有将亲戚家姑娘身边的大丫鬟纳了做妾的。 黛玉却只是怔怔出神，半日过去，才低低地吐出一句话来：“紫鹃不懂，春纤总合听过一句话——君子之泽三世而斩！”春纤听得这话，不由面皮发白，握着黛玉的手也松开来，只一味拿眼睛来回细看她神色，口中呐呐着，想要说许多，却说不出来，好一阵子过去，才哑着嗓子唤了一声：“姑娘！” 听得这一声，黛玉泪珠不觉簌簌而下。半晌过去，她才拿帕子拭去泪珠子。春纤忙将那一盏白果银耳羹端过来，且与她吃了两调羹，又用了一块枣泥糕。紫鹃便倒了一盏茶送到她唇边。黛玉漱了口，抬头看着她们两个，眉眼里一片朦朦胧胧的忧愁，却终归能说几番话来了：“舅家百年煊赫，若论起来，已是四代。若说起东府那里，更是五代。百年之族，里头枯枝败叶多一些，也是常有的事。我原身在其中，只说是寻常的。可今日大舅舅的事儿一出，我细细想了一阵。不是我目无尊长，没个尊重，可从大舅舅起，到表兄他们，乃至于东府那里的贾蓉，哪一个男丁是能支撑家业的？不是庸碌之辈，便是纨绔！似这样的人家，便有爵位，又有什么前景？一日招惹什么事来，怕是要落得树倒猢狲散！” 说到这里，黛玉眼中一痛，不觉又盈盈含泪，只还忍着不曾滴落下，只拉着春纤的手，低低着道：“因着你爱读史，我是个好为人师的，不觉多读了些日子，倒是慢慢领悟些道理来——自来兴也有兴的景象，亡也有亡的样子。舅舅家里，哪里还有兴旺的前程？往后头看去，宝玉虽好，却是厌恶庸碌仕途的，并无心支撑家业；琏二哥更别说，不过帮衬家务而已。若说句造次的话，竟是一代不如一代……” 她低低说着，春纤却听得心头复杂，只细细看着黛玉，见她娇怯怯不胜，哀戚戚婉转，不觉暗暗想道：原说着黛玉灵窍，却再没想到她竟能想到这些来！不过若是细细计较起来，她自来生在世家，又是经历过家业倾颓的，如今又不同书中，与宝玉不过些兄妹之情，自然超脱些。一条条算起来，她能想到这一处，也是有些缘数的。 虽怎么说，春纤却也十分感佩。这样的眼界心思，世上能有多少人？身处繁花锦绣堆里头，便是才高精明如探春，也不过是遇到抄检大观园一事的时候，方嚷出一句自杀自灭，心里却还是不曾十分明澈的。 她这厢想着的，那边儿紫鹃已是细细劝了起来，又道：“姑娘何必伤心这些？纵姑娘说的是，可这样的大事，原是爷们的，你又能如何？各人自有各人的命数呢。至如我们，原是随了姑娘的，姑娘若是为着这个赶我们走，是姑娘真心。可若我们走了，我们成了什么？” 春纤方回过神来，心底且生出些苦涩来。黛玉虽想得明白，可这桩事上头她也无可奈何的，只能眼睁睁看着。想来是如此，方有这样的痛楚——自家倾颓，如今舅家也是如此，此身无计，不过是随波逐流罢了。她自来伤春悲秋，如今只怕越发受不住的。由此，春纤心头琢磨一番，便道：“紫鹃姐姐说的是。这府里虽是姑娘舅家，到底是客居，这些上头又能如何？倒不如保重自个儿，真、真有那一日，也是能帮衬一二的。” 黛玉低低抽泣了一声，却是默然无语。 春纤细看她神色，又慢慢着道：“再者，世上哪有不散的宴席。姑娘所说，原是常理，可我们过日子的，却是数着年岁来的。便有君子之泽三世而斩，到底我们这一辈子，也不过数十年的光景。谁想到又是哪一年了结的？说不得姑娘出阁了，儿女老大的时候，府里头还是这么着。虽乱了些，到底还是荣国府呢。” 听得这一句句的，黛玉一怔，倒是渐渐听进去了。半日过去，她才轻声道：“你说的也是。可若没个长远的计较，一时天塌地陷的，我也罢了，好歹身份上头无碍的，你们却是不同。若是一时闹出什么乱局来，怕是难保的。” 第一百一十六章 晴雯定心春纤遭阻 紫鹃便垂下头去。 她的身契已是与了黛玉，若是太平时节，再不必担心什么。可若是贾府败了，只这一个身契，又算得什么，到时候卷进去也是常有的事儿。若是从这里说起，春纤却还好的，到底不是家生女儿，贾府的花名册上没她家的名儿，身契又不在，自然明白的。何况，如今又有一个顾家时时记挂着她。若是早早脱了身去，更加稳妥。 这事儿摆在那里，最是明白不过的。虽说她自觉断不至于如黛玉所说一般，但也不能拿自己都不信的话哄人。由此，紫鹃想了想，终归只得一句：“我是一心跟着姑娘的。姑娘去哪儿，我便去哪儿。纵真的如姑娘说的，我也认了。如今要我出去，却是再也不能的！我家里虽有妹妹，却与我不是同母的，爹也早去了，真个出去了，我也没个去处的。倒不如与姑娘在一处，任是怎么样，都是好的。” 这话一说，黛玉也再说不出让她出去的话。又有春纤相劝，三人絮絮说了半日的话，才算将这事压下。然则黛玉本是病弱的身子，如今心思一重，两三日不曾好生睡着，便竟酿成一病，数日不得出门。 不说贾母立时使人请了太医来细看，又是开方熬药的，就是李纨、三春、宝玉、宝钗等也不免过来坐一坐，探视一二。里头宝玉尤其经心，常独个过来。黛玉见着他来，便几回起身换了衣裳，不肯再似小儿时亲密无间。几回下来，宝玉看在眼底，记在心底，虽是酸痛煎熬，却也不敢造次，后头便都随着众人过来探望。 李纨等见着了，也只做不知。独有一个宝钗，瞅见这般情景，心里却有几分说不出来的滋味儿，比之平日更多了些深思。黛玉于此虽心有感念，却不愿再沾惹什么，又有那一重心思在，整日里斜倚床头翻看书册，偶尔与春纤说些诗文典故，竟越发有些懒懒的。如此，这病虽未再重些，却也不曾减去什么。只是这么一来，她便不能亲自过去与江澄添妆，只好使春纤并两个婆子带着匣子送过去，又郑重写了帖子，道了缘故，且赔不是。 这于春纤而言也是小事，她自来不同这里的女孩儿，出门一趟也多有惴惴的，只管大大方方地过去，将那匣子呈送到江澄那里，先是恭喜一回，次则代黛玉解释两句。 江澄也是知道黛玉自来体弱多病，当即细问了病情。听着是常有的小病，只需将养的，她方松了一口气，因笑着道：“林妹妹虽则多病了些，却都是只需将养两日便好的，我听母亲说来，这般虽是难熬的，却偏能长命百岁。想来老人说的话，都是有七八分准数的。我就等她好了，再过来吃酒吟诗，赏花游园。” 春纤笑着应了，略说两句话，便告辞而去。 她从屋子里出来，正要下了台阶，往那小车里去。谁知才出院门，抬头她就见着远远站着个儒衫少年，正直眉楞眼地盯着自己看。春纤吃了一惊，不由多看两眼，方认出那是前头见过两面的，好似是江澄的堂兄。这认不出也就罢了，认出了人，她反倒越发疑惑，暗想：这江澄的堂兄只盯着我作甚？可是奇了！ 她正想着，那边江源已是往前走了过来。他走得极快，不过转眼的功夫便要到了近前。却在这时候，春纤后头忽而奔出两个婆子拦下了他：“二爷！二爷！别冲撞了人！”江源却是不管不顾，还是一位推搡着要过来。慌得那两婆子忙喊了人，又是团团将江源拉扯住，急得脸都通红起来。 春纤往后头退了一步，一双细眉不由皱了起来：“这是怎么了？”口中说着，她心里却有几分猜疑，然而转念一想，她便索性转身上车离去——到底那是个男人，不管什么事，在这个时代，她这么个身份，还是早些避一避得好。那边江源见她要走，再也忍不住，张口就嚷道：“姐姐、姐姐，林姑……” “阿兄！”就在这时候，江澄忽而喝了一声，满场一时安静下来。 春纤脚步一顿，转过身与江澄匆匆一礼，便不敢往那少年处看一眼，忙就垂头登车而去，心里却是暗暗想道：那个江家的嚷得什么！难道他见了黛玉两面，便是一见钟情？这、这也太、太……又不是话本。这么急眉赤眼的嚷嚷，也是个不知所谓的人。 这么想着，春纤回去便要将这件事说与黛玉。谁知一入了门，她却见着黛玉正拉着晴雯的手，说着话儿：“你也早作打算才好。”她便掩住话头，只笑着问道：“姑娘这是说什么呢？”边上紫鹃已是与她使了个眼色。 春纤便明白过来，当即叹了一声，走过去道：“姑娘也太操心了。这样的事，哪里又能操心的过来。”晴雯坐在边上，眼圈已是微微泛着红，听她这话，便抬头问道：“那依着你们说，该如何是好？我听着林姑娘说来，倒觉得是真真的，这府里头虽说是好的，可听着见着都离明白公道四个字远了去！既是如此，我还不如早些儿出去，外头纵有千百个不好，到底心里安静些。” 她这般慢慢说来，全不似旧日明快爽直的暴碳性情，看得春纤都觉出几分酸涩来，一时说不出话来。还是紫鹃叹了一口气，道：“你真个出去了，又如何营生？再说，你只瞧见府里头是这样，难道外头就没个仗势欺人的？宝姑娘的哥哥，薛家的大爷，不就是打死了人，也不过破费个银钱支应过去了？” 她说得原就是世情，常有的事。众人也辩驳不得，只晴雯却是个骨子里有一股倔强的，当即竟道：“纵如此，也比那一处好些。”她原待宝玉有一份心意的，谁知后头色色冷眼瞧着，那一份心也渐次冷了下来。既是冷了心肠的，她再呆不下去，便出去千难万难，也总比心里熬着好些。 由此，黛玉再一说那些话，正对了她的心意，由此竟就拿准了主意，这会儿咬着牙硬生生要从里头出去了。春纤与紫鹃瞧着她如此，便都不再说话。只一个黛玉想了一阵，忙道：“虽是拿定了主意，事儿却得婉转来。且不说日后若有什么艰难，也好使人送个信儿，我们总好帮衬一二的。就是同个屋子里的姐妹们也在呢，如今且尽一尽素日的情分，也是一场缘分——往后又能说准什么？未必能再见面的。” 晴雯听了，一一点头，应道：“姑娘的意思，我都知道了。且放心，我也是有数。” 有此一说，她便将话头一转，说到黛玉身上去：“这些日子姑娘总是郁郁的，我原不知道，如今方知道了内里。姑娘劝我，我也劝姑娘一句——姑娘，眼前还愁不过来，何必想着日后？便拿姑娘与我说的话来，且尽一尽素日的情分，也就罢了。后头究竟是个什么，谁能瞧得见？何苦为这个耽误自己身子？旁人知道了，也只有笑话的，哪里知道真情？” 她自来情大于智，虽有几分聪敏，却是个暴碳也似的性情，再没得这样徐徐而来，说得入情入理的。然而偏就是她这么一通话，却是让黛玉听得入了心，不觉点头叹道：“倒是你旁观者清了。” 晴雯只是抿嘴一笑，到底是一件大事拿定了，她便想自个儿想一想，将事儿一块儿了结，便略说两句话，就告退而去。春纤见着她走了，黛玉虽是斜斜倚在床头，精神却振作了些，自然将今日的事一五一十说了出来，又道：“姑娘，只怕日后江家那里却不合再去了的。” 黛玉再没想到江家那样的大家子，也有这样的事，她听得眉头紧蹙，停了半晌，才是叹了一口气，道：“那是自然，江姐姐也出阁儿了，江家便旁人都好的，有这一桩事儿在，也断不能去了。”虽这么说着，她心底却有几分伤感，暗想：虽说这样的事不合说出来，但江姐姐一丝儿也不露，可见…… 她正想着，那边紫鹃已是啐了一口，道：“呸！这也是大家子？旁的都不说，只一样，他有心，也合该正经的三媒六聘着来，没得拦春纤做什么？亏得不曾喊出姑娘的名儿，没得玷污了姑娘名声！” “那原是旁人家的事，何必理会。”黛玉眉头微微一动，神色却平和下来。她虽是个外冷内热的性子，却只对入了心的人着意，似江源这般，便一腔情谊是真，她也淡淡的：“我们的事且还理不清呢。” “虽如此，姑娘也得仔细些。”紫鹃于这些却比春纤黛玉两个更仔细，又一想，反道：“云姑娘还小些呢，也是订了婚的。想来姑娘也不过着这两年的。这样的大事，姑娘却也要拿准了主意才是。俗语道：‘万两黄金容易得，知心一个也难求’。虽说公子王孙也多了，却难得情谊两字。若是没了这一条，能尊重起来也是好的，偏这个也是难得的。我瞧着，那些王侯公子便不能提，倒是择个家世不错，又是科举进士的才俊，好歹有物议，又是读书的，才略略妥当些。” 黛玉听得她这话，先是一怔，后头却不由红了脸，伸出个手指头点了点她的额头，嗔道：“越发什么疯话都说出来了？再说下去，我可不敢再要你了。” 第一百一十七章 说姻缘千里一线牵 她虽这么说着，眼角却微微垂着，原是不好意思罢了。紫鹃瞧在眼底，只是抿嘴一笑，心底却有几分感慨：方才不敢说，其实，她一想便觉得宝玉与姑娘倒是合适的。旁的不说，打小儿一起长大，也知道彼此的性情，只这一条便胜过旁的十倍。可到了如今，这已是不止太太不愿意，姑娘心里也觉不好哩。那便再没什么可说的。自来总要合了姑娘的心意，才是正经的道理。 紫鹃这么想着，春纤虽不知道，却念着书中试玉那一件事，及等黛玉吃药睡了去，她便拉着紫鹃到了外头，又问她来：“我瞧着你总有几句没说的话，可是与姑娘一时说不得？” “偏你眼尖儿。”紫鹃听了，便将心里的话说道出来，又叹道：“我也知道，姑娘说得有理。宝玉那里再没什么可说的。只是姑娘无父无母，没个依仗，虽说有个老太太，也是上来年岁的，又有几年好？更别说依着姑娘方才说的那些，府里头竟连着自己也保不准的！若是一时嫁错了人，姑娘岂不是任凭欺负了去！” “总有好男儿的。”春纤听得这话，也是一时沉默，半晌才道：“便没有，只消是个规矩人家，姑娘守着自个儿的心，却也罢了。”说到这里，她的声音低了下去，神色也有几分淡淡的：这些上面，她本就知道没什么归宿可说好的，便不如紫鹃时时挂心。 紫鹃不曾想她这样，脑中转了个念头，忽而想起一件事来，忙凑到她耳边，低低着道：“你今日遇到那个江家的，究竟如何？”春纤吃了一惊，眉头一皱，便道：“怎么说到了他？你前头还在里面啐了一口呢？”这也变得太快了吧。可转念一想，春纤又明白她的意思来。那个江家的，不论是少年慕艾，还是别的什么，到底是见过一面的，且有几分钟情的。于紫鹃看来，虽是造次，可这心意却还算一条，若是后头能有些妥帖的事办来，细细考究起来，倒是比别的强些。 只是，春纤却觉得这事不能成的，当即便道：“姐姐也且想一想。姑娘与江姑娘交好，若真有心，那边岂不会透出信来？且那个已是不顾脸面到那地步了，若能禀明父母的，想来早就说清楚了。偏却没个响动，反倒要闹这么一出。大约早就有婚约了的。便真个没有，似这样不管不顾，父母岂有不恼的？纵能成，姑娘后头也要受累的。如今这世道，嫁人便是嫁给一家子的，见罪父母，哪怕再夫妻恩爱，也必不得好的。” 听了这话，紫鹃一时默然，半晌才道：“你瞧瞧琏二奶奶，可不是美人儿？自嫁过来，没几年也就被琏二爷混忘了。前头为着一个偷来的娼妇，还要打要杀呢。这还是有娘家有倚靠的，又是太太的侄女儿，原是背后稳固的。我想着，姑娘必得寻一个知情解意，明白性情的，方能过得安稳。若不然，自个儿也得把自个儿煎熬了去。不瞒你说，先前我总念着宝二爷的好处，打小的情分，知情知意，旁个再也不如的。便有太太这一桩，可姑娘还有老太太并老爷呢。若是早早作定了大事，太太又能如何了去？真个待姑娘不好，休说老太太并老爷两处不许，就是她也不乐的——世上有几个人能娶得身份高的继室来？这般说来，这一桩婚事也是好的。只是姑娘心中有数，拿准了主意不愿意。我想着这个，再说起旁个来，总心里惴惴的。” “姐姐可念着这个，老太太是疼姑娘不假，可更疼宝二爷。且这些上头，原就是父母之命媒妁之言的。老爷不管这些，可不得太太心里做主？真有那般准数，再没不开口定下的。便不提这个，后头老太太去了，姑娘还是得婆婆小姑子面前过活。瞧瞧琏二奶奶，就是大太太也能给没脸呢。何况姑娘，何苦受这个累。”春纤极力打消紫鹃的念头，又道：“且素日姑娘于宝二爷不过兄妹情分，并无旁的。前头说着是太太的缘故，未必不是将他当做亲哥哥看了，自己心里都过不去。” 紫鹃苦笑一声，道：“姑娘没心思，我自然是跟着姑娘的。你也别比出什么哥哥妹妹？你倒有个亲哥哥呢……”说到这里，她微微一顿，目光便搁在春纤身上不动了，只细细打量。 这眼神极古怪，看得春纤都不由抖了抖身子，道：“做什么这么看着我？” “我说你素日看重姑娘，偏这样的大事上头却不尽心，原来是早有主意了。”紫鹃伸手一根青葱般的中指，狠狠点了点她的额头，嗔道：“姑娘那里不能提的，我又有什么不好提的？还是不曾拿准了，想着再琢磨琢磨？” 春纤一怔，前后两句话一对，她便醒悟过来，紫鹃说的是顾茂！她原想辩驳自己没那心思的，可转念一想，忽而又有些心动：那个哥哥顾茂，别的不说，待人却真个是体贴细致的。单单从自己这一件事来说，他便十分顾全，不愿勉强自己，可见是在意人心的。若黛玉真个有有意，他也有心，说不得真是一桩好事——总也算知道根底，明白品性的！ 思量到这一处，春纤再看向紫鹃的时候，便有些迟疑：“你觉得好？我前头还不曾想着的，后头一想，到底是知道些的，好似比别个好些。可姑娘又不曾认得他，他也不知道姑娘，哪里能作准了是好的？若是两下里不合……再说，顾家虽也算得名门，却也是倾颓过的，如今他的身份，却未必能厮配得姑娘的。” “若是少年进士，岂不就成了？”紫鹃抿嘴一笑，心里虽还念着这一桩事，倒是比先前和缓了些，又道：“罢了，谁知道月老与姑娘系了什么红绳？我们只在这里担忧，等到了时候，反倒要笑呢。如今且看着吧。” 春纤点了点头，觉得她大约不会想着试玉，便先松了一口气。两人说笑两句，便往屋子里看了一回黛玉，方做起旁样事来。而在另一头的怡红院里头，晴雯回去，便听得袭人说起黛玉的病：“林姑娘真真是身子弱的，前头才病了，如今又起不得身，这二三年原瞧着好了不少的，怎么今年倒是差了些？” 她便走了进去。 里头麝月先见着她，当即笑着道：“回来了。林姑娘可好些了？”晴雯与她点了点头，目光往袭人身上一扫，点头道：“已是好了许多。过不得一二日，想来也就跟平常似的了。” 袭人听了，倒是一笑：“这样就好，我们那位爷知道了，必定也高兴呢。”晴雯望了她一眼，嘴里也不应，自去拿了针线篮子，就回屋子里去了。倒是后头宝玉知道了这件事，欢喜的不行，忙唤了她过来一句一句的细问。晴雯回了两句，见着他实在问得细，便冷笑道：“二爷若是有心，只管往林姑娘那儿走一趟，不就什么都明白了？偏问我做什么？我是个粗苯的，哪里记得这许多来？没得倒是误了二爷的事！” 宝玉见她发作，便有些讪讪然，也不再多问，只让她回屋子里去。袭人恰在一边做着的，见着这模样，却不免劝了两句。素日里她便好拿着端着，做个周全贤良人，内里是个什么，晴雯心里也是明白的，当即越发笑了出来，道：“姐姐劝我做什么？好好儿的，让林姑娘听到了，反倒要恼了我。我也劝姐姐一句，也别忒贤良了，话儿事儿都要做全了去，没得倒是让人笑话。” 说完，她便摔帐子走了去。 袭人固然是一怔，后头便红了脸——这做全了的贤良人，哪能是她这么个身份的，原是正经的原配嫡妻才是。宝玉也觉出一点味来，不由恼了，直说要回了贾母，将晴雯撵了出去。还是袭人麝月等人百般拦着，方将这事压下。待得后头晴雯听到了，也不过冷笑一声，并不理会，倒是越发远着宝玉了。 唯有麝月是个细巧心思的，有意转圜，倒还时时过去与晴雯说话。一日，她到了晴雯屋子里，便提了一件事来：薛蟠被人打了。晴雯听了，也有几分好奇，细细问了一回，方笑着道：“那个柳湘莲，倒真个是有勇有谋，能进能退的。便是薛家，这会儿也拿他没法子了。” 麝月笑着点头，道：“怎么不是？我们都这么说呢。”说到这里，她又是一叹，道：“旧日只瞧着薛大爷粗鲁，名声也不好，到底什么不好，也没见着的。听了这一桩事，才真个是见识了。说来宝姑娘那么个仔细端庄的，偏有这么个哥哥。兄妹两个竟没一处肖似的，却也是奇了。” “怎么没一处肖似的？”晴雯眉梢一挑，道：“你道她是个好的，依着我看来，她也就面上好看些，内里却冷呢。”虽这么说，她也知道麝月素来敬重宝钗，说也无趣，便将话头一转，反问道：“说来薛大爷身边那个香菱，素日我瞧着她倒好，只是这些时日不曾见了，倒不知道她如今怎么样了。” 第一百一十八章 引香菱黛玉道顾茂 麝月便道：“她原是薛大爷身边的人，也不常来的，有的没的，我们又怎么知道她的事儿？不过她倒是个可怜的，好好个人儿，容貌性子没一处不妥帖。外人瞧着，谁个不说是正经的姑娘奶奶模样儿？偏遇上薛大爷那等呆霸王，竟也是命不好的。” 晴雯听她这么说来，一时也有些沉默。 她们在这里说着话，却不曾想，十余日后便能见了面。 说来那薛蟠因被打了，有意躲羞，便打点着行礼去了外头行商，香菱随着宝钗入了大观园里住下，一进来，先往各处见过。她生得袅娜温柔，眉心一点胭脂痣，更添三分妩媚韵致，又言语有致，行动若定的，一发使人怜爱。 黛玉便曾与春纤紫鹃感叹，道：“真真是个好的，偏命途不济呢。”说这一句，她一时想到自己，竟自几分怔忪。春纤想着后头香菱的遭际，心里也为她叹息，当下便道：“听说她也是扬州一带的，只是好好的被拐了，一来二去的，倒是被薛家买了下来。怪道我瞧着她，便觉可亲，这是一方水土养一方人，自然有一二分与旁处不同的。” 听了这个，黛玉倒有几分讶异：“这个你又哪里知道的？我倒听过一耳朵，说是应天府那里判下来的，究竟家乡何处，便不清楚了。”春纤只一笑，道：“我只隐约听过两耳朵，旁的也不知道哩。说来她生得这么个好模样儿，性情也不俗，必定也是好人家的女孩儿。只是落到如今这地步，竟没个人寻访身世，也是可怜。” 她们正自议论，外头却道香菱来了，忙便收口不提。 香菱此来，却是为着求黛玉教她作诗来着的。她自来羡慕这样的雅事，平日里得了闲，还偷偷看一首两首的。如今能得了这么一段空闲，旁的且不提，她先想做了这个来。黛玉自来爱吟诗作赋，又是个好为人师的，且喜她灵气，两句话便笑着应了，又道了诀窍步骤，且与了一卷王右丞的五言律。香菱将这个都细细记在心底，拿了诗回至蘅芜苑中，旁的且不顾，只在灯下一首一首的读了起来。虽有宝钗数次催促她睡觉，她也只口中应着，竟不愿意。 宝钗见着如此，也只得罢了。 由此，香菱一日一日品味细度，不消两三日，竟将将领略了些滋味，又至黛玉处，且要换杜律。黛玉见她如此，便笑问读了几首，领略了什么滋味等话。香菱一一回了，言语里灵窍尽显，倒是让进来的宝玉探春两个都听得点头。 黛玉又品度了两句话，且让她做一首吟月的诗来。待她并宝玉探春两个俱是去了，春纤心里思量一阵，笑着道：“真真是江南灵秀，旁处再也不及的。” “你于这些上头从来无心，这会儿倒是念叨起来。”黛玉知道她说的是香菱，便伸出根手指头点了点她的额头，嗔道：“我也教了你许多，偏你只爱读史并杂书，诗词上头一概寻常。” “自然钟灵毓秀，方能做诗词呢。”春纤却只一笑，想到香菱也就这一阵的好日子可过，不免心里一叹，生出几分怜悯来：“我原是比不得的。” 黛玉原只点头，见着春纤十分感慨，话里倒有几分戚戚然之意，不觉心里一动，暗想：若说这府里的丫鬟，上下数百个，里头自然有出挑的，可似春纤、香菱这般一意想着读书、作诗的，却是极少。春纤本是金陵顾家的女儿，自来不俗，可香菱又如何算来？难道也似春纤一般，竟是读书人家的女儿，不幸沦落了去？扬州虽是文瀚风流之地，可真个说起诗书人家，却也不算许多，真个细细寻访，未必没个结果。 可惜，如今自己便是有心，也是无处着手的。 想到这里，黛玉心里越发叹息，倒是有几分恹恹起来。紫鹃从屋子外进来，见着她如此，便笑着道：“姑娘这又是怎么了？好好儿的，怎么又叹气起来。”口中说着，她便端了一盏燕窝粥上来。 黛玉方打点起精神，吃了几调羹。 她这般心思，香菱却并不知道，只一心做诗。前两回俱是寻常，黛玉一一品度，细细教导。香菱也是极受教，及等回到蘅芜苑睡了去，晚间梦里也不忘了去，竟是得了一首，双目闭着，口中犹自道：“可是有了，难道这一首还不好？”宝钗听了，又叹又笑，且将这事儿说与众人。 众人听得有趣，一见香菱过来，便要了诗来看。这一首却是绝妙，新巧有意趣，不免交口称赞。探春更要补个帖儿，邀她入了诗社。正自说笑，偏有几个婆子丫鬟忙忙过来，回了来亲戚一事。 众人细问，这亲戚却是宝钗、李纨、凤姐、邢夫人具有干系的。这般凑到一处，也是纳罕之事，他们忙去王夫人上房，却见着乌压压一地的人。旁个且不必说，贾母便要留客，又有李纹、李绮、薛宝琴、邢岫烟四个姑娘，俱是生得姿容不俗，鲜嫩非常，彼此俱是年少，厮见说话，越发显出热闹来。 黛玉原也欢喜，次又想起众人皆有亲眷，独自个无有一个，不免伤感。偏宝玉深知她性情，虽有旁人在，也是有心上前劝慰，倒是让她想起疏离两字，竟顾不得这个了。 然而回到自己屋子里，黛玉不免仍有几分郁郁，唯有见着了春纤，忽而将亲眷并香菱两件事的思量勾在一处，竟劝了两句：“你是身在福中，须得惜福才是。顾家那里何等亲近，待你也是极周全妥帖的。我素日瞧着你却还淡淡的，这不好。” 第42节 春纤听了，原便有的几分愧疚之意，这会儿不免勾动了七分，点头应道：“姑娘说的是呢。只是我在这府里头，也不好时时托东西出去。要闹出什么来，总归没脸。倒是再过五六日，便是他的生辰，索性到时候托晴雯一道儿送了去。我已是与她说定了的，再周全不过。”黛玉方点了点头，脑中却浮现顾茂的面庞，虽正觉抑郁，面皮却也不由微微泛起一点霞色。半晌过去，她垂下脸庞，不再多言。 倒是春纤见着她如此，忽而想起前头紫鹃的话，心里一动，暗想：前头她也是见过顾茂的，虽则数面之缘，未必能有什么心思。可这原是古代，能有这数面之缘，也算难得了。倒不知道他那里又是如何。真个两下里能合得来，又有自己这一桩事在，可真真有些缘分的意思了。 由此一想，春纤便将前头自己写的那一封信笺撕了，又斟酌着重头写了一封，且将自己素日的种种写道出来，却将前头含糊黛玉的种种重头添上一两笔。这一封信笺，并四色针线，自己所做的一书一画俱托晴雯送了去。 待得顾茂得了东西并信笺，自是珍而重之，头一样却是将那信笺读了数回。越是细细读来，他心内便越觉欢喜——能将生平经历、平日消遣等等一应道来，可见她真是渐渐将自己看做亲人了。而与此同时，他也自然而然注意到了黛玉：认字读书、品度诗书、讲古论今、生活情致，竟是亲如姐妹，哪一处竟都少不得的。 再说，顾茂因着旧日缘分，竟得以与黛玉相见数面，本就于心中生出一丝遐思。此时再看妹妹信中所述，他不由将那心里的影子描上几笔。一时想来，他便觉得那个她，便如同着了墨汁滴落清水中，层层洇出，虽是丝丝缕缕，却是脉脉入心，一时竟有几分心神摇曳起来。 然则他本是守礼之人，一时回过神来，虽旁人不知，自己且要警醒：这是与妹妹有一段缘分的闺阁千金，决不能唐突造次！想来妹妹也是无心之失，自己却要仔细慎独，不能轻易放纵了去！由此，顾茂定了定神，又是取了书画并针线细看两回，见着颇有灵气，心里便欢喜异常，郑重收了起来，自己则细细考量一回，先写了一封回信，次则从箱笼里头翻出一对羊脂白玉镯子，使人送了去。 春纤收了这个，不由吃了一惊，讶然道：“怎么送了这个来？若是一时说道起来，却是没个出处的。” “拿来我看看。”黛玉取来细看两眼，便笑着点头道：“这镯子倒是上等的羊脂白玉，好在素面无纹，只说我父亲赏下的，又有什么干系？只管收着就是。怕他那里也是考量过的，方取了这么个没表记的来。” 她说得利落，紫鹃在旁不由一笑，先推了春纤一把，让她好生收了去：“却是要我眼馋呢。”次又与黛玉感慨：“那边却色色周全，真的是思量过的，方能样样妥帖。姑娘瞧着如何？” 黛玉想起前头曾与顾茂的数面之缘，比着边上江源等人，越发觉得那是个知礼端方的，便点头道：“原看着不过是个端方守礼的，如今从春纤处一件件看来，他却也知情知理，并非那等庸碌无情不知人心的。” 第一百一十九章 新朋至更疑金玉缘 听得这一句，紫鹃心里便有数儿了。然则事儿还没起个头儿，黛玉又是姑娘，素日脸皮儿薄的，她便不曾露出半点痕迹，只将话儿一转，说道旁的上面去。 如今府里头，第一等的便是新来的一干亲眷姑娘。黛玉听得紫鹃问，便笑着道：“瞧着都是花朵儿一般的娇嫩，言语也不见轻狂，想来是好的。你不妨去看看，也认得两个人，日后见了面，也不会张冠李戴了去。” 紫鹃笑了一回，索性趁着春纤在这里，也去瞧了一回，果真都是鲜花嫩柳一般儿的人，各有各的好处。回去她不免多说两句话，又道：“依着我看，内里薛姑娘最好，便是老太太，必定也最喜欢她。” 正如她所说的一般，那宝琴生得甚美，本性聪敏，兼着又年轻心热，自幼读书识字，恰对了贾母喜美丽伶俐的女孩儿这一条。不过黛玉她们说话儿的功夫，那边小娥便笑着跑过来说了一串儿的话，内里便有老太太喜得不得，强令太太收了琴姑娘做干女儿这一件。 黛玉也知贾母素日性情，便只一笑，并不以为意。 后头保龄侯史鼐又迁委了外省大员，不日要带了家眷去上任。贾母舍不得湘云，便留下他了，接到家中。这一来二来，多了许多年轻姐妹，每日里莺声燕语，大观园里头便比先前更热闹起来。只黛玉这里，还是如往日一般，竟不十分走动。她早已拿定了主意，又是喜静的，倒也安乐。 不想那湘云却是每每拉她过去，到底是自小儿的情分，黛玉也不好强挣了去，却也去了蘅芜苑两回。这日，她正坐在那里与湘云宝钗说话，一时宝玉来了，她眉头微微一皱，却也没说什么，只言语更少了几分。 宝玉却浑然不觉，只一味体贴用心，宝钗看在眼底，便越发觉得心底有些酸酸的。然而，她是个有些心机城府的，又素日知道宝玉之心，竟还压得住。恰此时，宝琴来了，她穿着一领斗篷，金翠辉煌，却不知是何物，又道是贾母与她的。众人说了一回衣裳，琥珀便自外头过来，又道贾母之意，让宝钗不要拘束了宝琴。 宝钗听得这一句，饶是素日大方，并不将小事放在心底，也觉得心间一刺：素日老太太待她寻常，比不得宝玉黛玉也就罢了，如今宝琴才来的，她竟也不如了！究竟在老太太眼底，她又有什么不好，竟色色都不如人？ 心里这么想着，宝钗面上却半点不显，反倒有意打趣两句，且将这心思遮掩了过去。然而，她说得极好，最后却还是刹不住心头那点恼意，道一句：“我便不信我那些儿不如你！” 这一句落下，旁人犹自不觉，宝钗心里却是一跳，忙又嘲笑了两句，一意压住了话头。湘云在旁听着了，便笑道：“宝姐姐，你虽说得是顽话，恰有人真心这么想呢。”琥珀又凑趣，竟一前一后，指了宝玉并黛玉两个来。旁的且无话，她指着黛玉，湘云却是不说话了，还是宝钗开口，竟将这场面圆了过去。 黛玉心知湘云素日性情，并非那等圆滑周全之辈，又不过闲来打趣两句，倒也没放在心上。却是宝玉心里头一顿，只怕她恼，及等各自散了去，便要与她说话，有意劝慰两句。 他一开口，黛玉那般玲珑心，一听便知，反倒眉头一皱，道：“不过两句顽笑话罢了。小时候吵嚷几句，如今都大了，还能为着两句话恼了？你也太仔细了些。”说罢，她便转身而去。宝玉立在那里瞧着她的身影渐行渐远，一时倒是有些痴了，只觉风雪越发大了，倒是连着人影都瞧着迷蒙起来。 黛玉细密敏锐，自然能觉出背后目光，但她却只还是一路回去，全无回头之意。倒是春纤在旁瞧见了，心里不知道怎么的，倒有些心酸起来：如今虽说是将木石前盟拆了，可黛玉前程又在何处？宝玉这般情谊，若实在说起来，便是现代也算难得的，只是他只有情谊，却不能做主，到底还是空的。 她正想着，黛玉忽而咳嗽了一声，春纤便回过神来，忙伸手搀扶住了她，笑着道：“姑娘仔细些。这新客来了，瞧着也都是能诗会词的，说不得过两日又得作诗来。到时候要病了，不能凑个趣儿，岂不可惜。” “偏你知道得多。”黛玉听她这么说，也是点头，又道：“今番几个姐妹，瞧着倒都是好的，日后走动说话儿，想必也都便宜。只一桩，再过些日子，二姐姐便要出门了……”后头黛玉没再说话，春纤知道，她是在想那霍家二爷霍长宁病弱，也不知道日后迎春会如何这一件事。 心里一叹，春纤也不知道该说什么。自然，晓得迎春本来是被嫁给中山狼欺凌致死，她该说霍长宁再怎么样，也总好些的。前头她还真个这么想，可是后来一想，这般又算什么好一些呢。迎春好好儿一个女孩儿，虽软弱了些，可有不曾伤着害了谁，凭什么便要嫁给一个病重的做妻？ 两人走在路上，便都越发有些默默起来。回到屋子里，黛玉才坐下来吃了两口热茶，换了衣裳，外头便有丫鬟过来，却是李纨请她到稻香村里商议做诗。黛玉听了，略想一想，才是点头道：“我立时过去。”口中说着，边上紫鹃已是重新打点出一身衣裳来，笑道：“前头还好，这会儿越发冷了起来，姑娘还是换这一身吧。” 黛玉望了一眼，见着里头换了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，一条青金闪绿双环四合如意绦，便点一点头，重头穿上羊皮小靴，罩上雪帽，便又带着春纤并婆子丫鬟过去了。那里早做了三春等人，俱是穿戴整齐，独邢岫烟仍是家常旧衣，并无避雪之衣。若是往日，黛玉也不理会，此时见她这般，心底却不由一顿，又窥她神色，见着她坐在那里，眉眼清朗，并无半点局促，便记下这一桩。 她心里还念着迎春那件事，后头与她便多说了些话，倒是将湘云都先往后挪了挪，只听了李纨商议作诗的时候，略说两句话。待得各自散去，湘云反上来笑道：“林姐姐今日话却不多呢。”她这么说，却不知翌日联诗，黛玉虽也诗兴大发，着实做了不少，到底心里却还有些懒懒的，又不知说到何处去。 只后头做红梅花诗的时候，黛玉方有些回过神来，一时不由暗想：这些日子总也没去妙玉那里，如今既无心旁的，何不去她那里说说话。她自来是个明眼人，许是能明白过来，也是未必。 她这么想着，第二日便往妙玉那里去，不想她那里竟早就坐着一个人，正捧着茶盏说话。见她来了，那人忙站起身来，转过脸来，彼此四目相对，都是微微有些吃惊。 “林姐姐。” “邢妹妹。” 两人各自微微一点头，黛玉便与妙玉笑着道：“我昨日心里一动，想着往你这里来坐一坐，不想邢妹妹也在，倒是一桩巧事。”妙玉便将邢岫烟与自己的缘分略提了一句，又要烹茶去。岫烟与她相交多年，也知道她的性情，最是个清高孤僻的。如今黛玉与她却是言谈自若，不过一句话，妙玉便将里头缘故说道出来，全不似往日冷僻，岫烟不由心里吃惊，暗想：她竟是改了些不成？ 黛玉却不知道她心内所想，只笑着与妙玉说两句闲话，又转头看岫烟，细细问了几句家常话儿。岫烟见她如此，心里也有几番温软，笑着一一回了。倒是妙玉见着她们如此，反倒皱眉：“你们竟也俗了，没得说这些做什么？” 两人方是一笑，四目相对之时，平添了三分亲近。 只在这时候，外头岫烟的丫鬟忽而进来，说是大太太那里使人请姑娘过去说话。岫烟听了，忙起身告辞。妙玉也不甚留，倒是黛玉还添了一句日后若得空，不妨走动走动的话。后头，她与妙玉品茗下棋，闲散了半日，却将先前想要说的话俱数咽下——先前还不曾想着，后头一想，似这等烦扰说与妙玉，反倒扰她心境。 她这么想着妙玉的心境，等回到自己屋子里，听得小娥说甚贾母有意与宝玉定下宝琴这一件事后，自个儿心里反倒有些被扰到了，暗想：那琴妹妹虽也好，可若说起情分、身份、嫁妆却远不如宝姐姐，便容貌性情出挑了些，也断不至于此的。偏外祖母要传出话来，想必只是与薛家一句话——她从来不喜欢宝姐姐，宁可定下琴妹妹，也绝不愿选她！ 想到这个，黛玉不由眉头一皱，道：“这话可不能乱传，旁人听见了，还不知道说什么呢？”小娥听了，却忙道：“府里头上下都传开了呢。谁个不知道？” 春纤在旁也是笑了笑，道：“是呢，这事干系着宝二爷，府里头能不传开了去？”黛玉还要说话，外头忽而通报，道是宝玉来了。 第一百二十章 旧友归相聚小花厅 听得这一声，众人便将旁话俱是收起，再不提一字。 只紫鹃先迎了上去，笑着道：“二爷来了，昨日好大雪，今日雪化了正有些冷呢。” 宝玉只是一笑，道一声无碍的，便过来细看黛玉神色，见她一如既往，并无半点异样，心里反倒有些难受起来：他巴巴的过来，只是听得贾母看中了宝琴一事，想着与黛玉分说两句，谁知她竟真个全无在意，还是往日那般淡淡的。 “这好好儿的，怎么看我做什么？”黛玉与宝玉自幼一处，虽有心疏离，到底不似旁个，此时见他这般盯着自己看，便索性问了一句。宝玉却有些闷闷的，难得声气也低落了下来：“妹妹便没听见什么话不成？” 这一句话落下，黛玉先是一怔，后面思量一回，不觉双眉一蹙，暗想：难道他说的是外祖母想与他定下宝琴一事来？这、这，休说这事不过打个机锋，未必能成的。真个要成，自己又能说什么？他巴巴的过来，难道是…… 心里想了一回，黛玉便体味出其中深意，不觉面色微变，又觉复杂难言，好半日也说不的话来。倒是春纤并紫鹃听得这话，忙对一对眼，且将旁个丫鬟婆子俱是屏退，自己两人却离着近了些。紫鹃只倒了一盏茶送过去，笑着道：“二爷吃茶。”春纤却伸出手来，摸了摸黛玉的手，笑着道：“我说姑娘今日穿得少了，偏姑娘说不必再添，瞧瞧，手都冰了呢。这雪化了的日子，便在屋子里，也得换一件更厚的来。” 黛玉方回转过来，先与春纤道：“偏你话儿多，你去取一件来便是。我还能说一个不字？真个说了，怕要被你们念叨个把时辰。”后头，她才转过头来，且与宝玉道：“到底什么事？偏你巴巴的过来。” 宝玉见她这般形容，心底越发有些发凉，好一阵不知如何说去。屋子里不由安静下来，连着外头一点风吹着竹叶的沙沙声也清晰可闻。黛玉慢慢垂下眼，低头端起茶盏来，却无心吃茶，只用盖儿轻轻撇去茶汤上的一点浮沫。 “妹妹这里安静，也不知道外头的话。”宝玉先吐出这么一句话，顿了顿，后头又道：“若后头听到了什么，也不必理会，那都是浑说的。” 黛玉点一点头，也不问究竟是什么话，只道：“便就这么一件事？也只当你这么巴巴的过来。说来也是巧了，我正想着往各处送些东西，偏你就过来，赶上了这一样巧宗儿。”说着她转过头，与春纤道：“将那如意结拿来。” 这却是前些日子，春纤闲来无事，忽而想起前头冬至日的时候，吃了好些汤圆水饺一类，便立意缝了几个带着笑脸的汤圆、饺子一类的布艺小玩意，又取了丝绳编了几个金丝红线的万事如意结，将那小汤圆、小饺子坠在下面。这万事如意结倒也寻常，只这饺子汤圆瞧着新鲜，又十分容易，故而屋子里连着黛玉都做了几样。 今番宝玉过来，黛玉便取这个来，也是想着能将先前那些话压下的意思。果真，春纤将那一匣子如意结取了来，便是宝玉此时兴致索然，一时见了，也不由拿起一个来细看，又道：“这倒新鲜，不知妹妹是怎么想来的。” “原是她那日忽而想起冬至的饺子汤圆来，便做了些顽。我们瞧着都有趣，便也做了些。你喜欢哪个，只管拿去，等会儿我便取些送给姐妹们，也能讨个新鲜来。”黛玉笑着往春纤一指，又看宝玉，却见他从里头挑拣了一回，竟寻了她做的一对儿小汤圆结子。她不由偏过脸去，面上笑容也浅了三分，只道：“便只要这一对儿？” 宝玉得了这一对，心中却也有些欢喜起来，竟道：“这汤圆意头好，我只取这一对，也是心满意足了。”汤圆素有团圆之说，可不是意头好的东西，然而偏取了黛玉的，却着实让人心头一跳。春纤念着这个，心里也不知是怎么的，竟觉得有些不对起来——若说书中，宝黛之间，原是有情的，可到了如今，黛玉不过兄妹之情，为何宝玉却还是一头栽了进来？他如此，旁人岂能不觉出来？后头要是闹出什么，黛玉又如何自处？ 她这么想着，黛玉虽也心中复杂，却不曾想到那些，只是点头道：“只消你喜欢，也还罢了。”两人再说了些闲话，外头麝月便来寻宝玉，道：“袭人家里怕有些不好了。” 宝玉听得这个，忙问道：“这又是怎么了？”麝月叹了一口气，道：“她妈病重，从外头传了信过来，说是想着见女儿。老太太、太太必是许的，我想着，总也要与二爷说一声。” 这事也并非小的，宝玉忙应了一声，又与黛玉说两句话，便是离去。黛玉见他去了，不觉叹了一口气，道：“我已是瞧得分明，偏他旁的都是明白，这些上面却糊涂。” 春纤听了，正想着说些什么，外头又有通报，却是江澄使人送了帖子来。黛玉不觉一怔，讶然道：“她新婚燕尔，原是新妇，不比在家时候松快，且又是要立规矩的时候，怎么今日倒使人送这个来？” 虽这么说着，黛玉还是将那帖子接了过来，拆开来细细看了一回，竟自欢喜起来，口中道：“原来是叶谙、俞箴她们已是到了京中，难怪她送了帖子来。”说着，她又从里头取出两张笺纸来，一者雪涛笺，一者松花笺，俱是清雅色调，上有书信。 黛玉一一细看，方放下来。 春纤在旁瞧了两眼，一目十行，倒也看出内里缘故来。早在十日之前，叶家、俞家两处结伴上京，如今已是安置妥当，便想着与旧友往来起来。不想江澄新嫁，黛玉所在贾府有素无往来，叶谙俞箴两人商议一回，便索性托江澄将笺纸转到黛玉处来，也省得低下的仆妇等闹出什么话来，须不好听。 这里头的意思，黛玉略一想，倒也心内明白，欢喜过后，便不由轻叹一声，道：“她们也太仔细了些，哪里就到那地步了。”说罢，她略一思量，便令取来笔墨笺纸，自个儿与三人俱是回了贴子，转首与春纤道：“外头天冷，你也不要白白过去，让那管事儿的过来，吩咐两句也就是了。只是这两处地方，须得放在心上，后头若再有什么书信笺纸，却不能推了去。” 春纤点一点头，往外头唤了个粗使婆子来，嘱咐她将专管信笺一事的管事娘子唤来，不过小半个时辰，便将事儿办妥。紫鹃又早早取了一封六钱的银子，与那管事娘子道：“我们姑娘的事，多劳你走动的。旁日也就罢了，今日既来了，总要与你一些儿茶钱的。” 那管事娘子满脸皆是笑，连声应了，方欢欢喜喜拿着信笺帖子出去了。黛玉也不理会，只在心底思量一回，又重头列了个单子来，道：“她们新到京中，大约也不知道应季之物，虽有旁人说道，我既在这里久住了的，总也要说两句的。且又有乔迁之喜，总也要送一点子东西才是。” 说罢，黛玉便将单子与春纤、紫鹃两人看，三人商议一回，又添了几样，方觉妥当。及等翌日，叶谙、俞箴又送了帖子来，却约定三日后于叶家相会，黛玉便自点头，往贾母处说了一回。 贾母听得这话，却是有些斟酌，只道：“如今天色日冷，你身子又弱，如何能轻易出门，仔细冻着了，岂不是要疼煞我？”黛玉早已想到这个，然而听了这话，心里也有些暖融融的，当即便道：“原我出门，俱是车马行动，哪里就冻着了。她们原是旧友，又是新到京中，兼着叶家又是亲眷人家，我怎么也得走一回。如今早去两回，后头天再冷了，便再也不去的。” 贾母拗她不过，只得点头应了，口中犹自道：“衣裳须得仔细，路上更要小心，多跟一些人去。”黛玉一一应下，翌日便打点妥当，且往叶家过去。 那叶家上京之前，便得家中老人嘱咐，须得与黛玉走动往来，便瞧她与旁个不同。这回帖子下来，他家越发布置周全，叶谙之母韩氏亦是大家闺秀，原还有些纳罕林家家业倾颓，且也不算甚亲近的亲眷，如何家里老夫人这般照料林家孤女。待得见了黛玉，她方心里点头，忙一手拉了她细问，一面又与女儿叶谙叹道：“怪道老太太喜欢，孜孜念念不往，我瞧见了她，心里方明白——这么个女孩儿，谁个不喜？” 说着，她又令取来表礼，黛玉一一领了，又谢过。韩氏见她形容娇弱不胜，眉目间却神采自生，心里越发喜欢，拉着她说了半日，及等俞箴过来，她方令三人去里屋说话，又送了茶点鲜果等物，一一俱是照应妥当。 第一百二十一章 诉离愁晴雯脱身去 她这般周全，黛玉并俞箴两人俱是看在眼底。留了两个大丫鬟，旁人一去，两人便笑与叶谙道：“本就叨扰了的，还这般仔细，倒是让我们心里不安。” 叶谙便一推黛玉，笑指着她道：“若说这个，这源头还在你身上里。临行前老太太嘱咐我许多话，内里头一条便是你。既是老人家的吩咐，我焉敢不告诉母亲？她既听了这些，仔细周全些且不必说，也想看一看，到底是个什么标志的人物，惹得老太太如此。” “想来这回见了，后头也是如老夫人一般，倒是将你也比了下去。”边上的俞箴听得这话，不由抿嘴一笑，且捏了捏黛玉的脸，叹道：“这么个模样儿，真个是我见犹怜，谁不爱呢？就是我们，后头也少不得念两句呢。” 她们说得亲密不避人的，黛玉想着旧年相识，又是同乡，心底一丝儿隔阂也尽数消去，且亲亲热热与她们说起话来。甚么诗词文章，甚么琴棋书画之类俱是不提，一时话头转来转去，不知怎么得，竟说到路途上来。三人俱是经了三千路途一番风雨的，说起话来，也都是叹。 黛玉还可，到底择了春秋两季，恰是不冷不热的好时节，虽也有些风雨，到底好了许多。俞箴叶谙两个今番却是遭了大风雪的，此时说道起来，也有几分感慨：“原说着虽迟了些，到底不算的冷，谁知今冬好生冷，路上几回延迟。最后四五日，临了京城，竟越发冷得出奇，又落了一场雪，连着江面都一时冰封了。好在俱是薄薄的一层儿，等了一日，也还罢了。” 如今不过十月，论起节气来，也不过将将大雪的时节，只是往年京城里，多是些小雪，偏今番竟落了那么一场大雪。黛玉听得这话，不由叹息，道：“这便是在家千日好出门一时难了。及等到了路上，旁个再也难说的。” 叶谙俞箴两个也是点头，又道：“若能春闱折桂，倒也不辜负这一场艰难了。”黛玉便不说什么，倒是一边的春纤听了，心里忽而想起旧日顾茂所说蒋家三五个月必是要来的话，心里不由得生出几分担忧，暗想：论起来，竟也是这么两月的事儿了。可路途艰难，怎好使人千里迢迢来这一趟？没得要是受寒生病，岂不是自己的错？ 她想到这个，一时竟有些想入神了，后头便没再十分理会黛玉仨人说了什么，只偶尔倒茶送点心等。待得后头韩氏设了小宴，令三人出来吃酒，她方回过神来，且立在黛玉身后，服侍了一回。 一时兴尽，黛玉并俞箴两人瞧着日头已是迟了，方才起身告辞。韩氏犹道：“今番到底有些粗陋，后头若是得空，我必设一处精细宴席来，且让你们尝一尝我们家的风味。”热情殷切，竟是姻亲也不如的。 黛玉看在眼底，心里也有几分滚烫，后头与春纤说道起来，却有几分叹息：“母亲旧日设宴招待，亦是如此殷切备至，且讲究自家风味的。我瞧着韩夫人，倒也有几分想到了她来。”说到后头，她眼圈儿微微一红，却偏开了头，不愿再往下说去。 春纤是深知她的，虽说自生就一番缠绵悱恻之情，却不愿人前作色。就是在自己并紫鹃跟前，偶尔伤感一回，自己都不愿多提的。她既不说，春纤也不提这话，只笑着道：“姑娘既觉亲近，日后不妨常走动。便是天儿冷不好出门，鸿雁锦书也雅致哩。” 黛玉听得这话，便是一笑，伸手点了她额头一下，道：“偏你这妮子话儿多。”口里怎么说着，她心里却畅快了几分。不想后头回到自己屋子里，却听得紫鹃提了一件事：“晴雯那丫头病了，今儿我使人从她那里拿个东西，她却起不得身来，只怕有些重呢。” 黛玉并春纤听了，都有些担忧。春纤便道：“姑娘身子弱，姐姐要换衣裳也是麻烦，我却是便宜的，且去瞧一瞧她，若有什么，回来再与你们说去。”她还不曾换了衣裳，此时只对着镜子理了理头发，便自往怡红院里去。 不想入了内里，迎面碰上的便是宝玉。他原是往外头走的，见着春纤，便顿足笑着道：“你怎么来了？”春纤目光一转，看他身后还跟这个袭人，正与他理斗篷的系带，便上前一礼，而后笑着道：“我回来听紫鹃姐姐说，晴雯病了。我素日与她好的，便过来瞧一瞧她。倒不知道，她现如何了。” 宝玉神色一暗，道：“她原不过有些着凉，昨日为着给我做点东西，倒是熬了一阵，倒有些不好。如今吃了药，前头还睡着，我也不敢惊扰了。你若要去看，只管过去。” 这是补雀金呢？ 春纤心里立时想到了这个，不由眉心一蹙，口里却还是应了下来。宝玉还要说些什么，边上袭人却道：“二爷，老太太还等着呢。”宝玉想了想，到底嘱咐了春纤两句，方才去了。 看着这般情景，春纤微微一笑，也不等袭人说什么，便自道：“袭人姐姐方才回来，想是忙乱的，却不必招呼我了，倒显得彼此生分。”谁知，她这话才说完，那边袭人却笑着拉住了她，唇边笑盈盈的，俱是亲近：“我方回来，还不及收拾。如今晴雯却不睡在她的屋子里，正在里头屋子呢。你要过去，怕是扑了个空。” 春纤目光闪了闪，便与她一道去了里面，果见着晴雯正躺在内里，只已是睁着眼，正与麝月说话。她见着春纤来了，便支起身子来，笑着道：“你怎么来了？” 春纤细细打量两眼，见她乌发松松挽着，上头只簪着一朵红绒花，身上穿着一件银红衫儿，拥着茜纱被，虽面上还有几分病容，却也被映出了一片融融暖意来。她不由心里一顿，方走到近前，嗔道：“若我不过来，怕是你好了，且还不知道你这病了一场哩。要不是今日紫娟姐姐打发人过来，再不知道，你竟就病了。” 第43节 晴雯便笑着道：“这有什么，不过小病症，我素日康健的，不出三四日，必也好了的。”两人说着话，袭人并麝月便悄悄退了下去。见周遭再无旁人，春纤方凑到她耳边道：“不是早有打算了，没得为了一件衣裳挣命作甚么？偏只你一个能做了不成？” “这里头的衣裳，原就是该我做来的，且前头也不过咳嗽两声，哪里就连着一阵也熬不得了？分内的事哩。”晴雯见她这么个模样，反倒有些疑惑，想了想，也是压低了声音，道：“倒是你，好好儿说话不成，这细声细气的，又为了什么？” “还能为了什么？我过来偏遇见了二爷，才说了两句话，便被袭人截了去。我瞧着那模样，倒都不似往日。”春纤低声点破了关节，又嗔道：“怕是你再留着，她心里也有些念头呢。” 一听这话，晴雯面色便冷了下来，只从鼻子里哼了一声，低声道：“呸！我且懒得理会她。”口里这么说着，她心里却着实有几分恼恨，面上不由也带出一丝来。 春纤说这话，只是怕她得了宝玉真心优容，便打消前头离去的心，可见她这样，又不免生出几分担心来：“旁个这么说，我是信的。偏你素日是个性子强的，再忍不得这些气，后头必要发作出来。倒是我的错，没得提这些，平白让你恼了，不要将养身子。” “不信旁的，也得信我前头说的话。我与林姑娘怎么说来的？自然是看得清楚，方说了那么些话来。便我这会儿心里恼，说的话却是真的。我是个丫鬟身子，怎好有个小姐脾性来？若是这个都忍不得，等到了外头，怕是要被人吃了哩。”晴雯却摇了摇头，且说出这么一番话来。 然而，依着春纤看来，她虽是明白，可俗语道，江山易改本性难移。这一还没个水磨工夫，二又不曾有甚十分的磋磨，一时半日的，哪里能轻易改了性情？只晴雯这么说了，她也不好再说什么，只道：“你心里头有数便好。” 她却不知道，晴雯心里早有一番主意的。 这探病之后，没过两日，她便先去与宝玉说了一回，只道哥哥已是病了，嫂子也不能操持家里，便想着家去一回。宝玉听得这话，自然应承，且又嘱咐好些话。晴雯也不多说，着意打扮了一回，又往贾母处走了一回，趁着王夫人在，她便要显一回风流灵巧。后头回来，也是每每如此。 不出三日，王夫人便有些皱眉，只还记着前头巫蛊咒人一件上她的功劳，又是老太太的人，便还不理会。谁曾想，再过两日，晴雯却连着咳嗽了几回，王夫人便令让她家去歇息。晴雯也不恼，取了衣裳回去，后头在自家住了三五日，便使人报了个女儿痨一般的病症，只求脱籍，求个回乡安葬。 王夫人说与贾母，便让她们一家子皆脱籍，又令人取了她的一应物件，且从私房里头取了五十两银子，一并给了去。 第一百二十二章 迎春婚众姝得青眼 这么一番结果，旁人固然为晴雯叹息，只说她好好儿被打发了出去，后头再没个好着落。唯有春纤方知道，这般结果与她而言，已是挣出了一片生天哩。就是黛玉，前头想着出去了方才是好的，等真见着人去了，也口里念叨一回，叹道：“虽算得好事，到底她家里兄嫂原是隔了一层，听得风声也有些不足。只怕后头她却得受苦。偏我们在内宅里头，也不好帮衬。” 紫鹃便道：“姑娘想到这个，怎么还说这出去了是好事？依着我看来，竟十分艰难。她在这里，吃用俱是好的，又有进益，如今出去了，这出息便是难得，且吃穿用度也比不得这里，她那么个娇养的，如何受的？” “姐姐且想，她若再呆在那屋子里，后头也没得好果子。不过是往老太太屋子里多走了两回，太太便生出不喜来。为着什么？不过是她生得风流灵巧，怕是个妖精哩。这样的人，太太能容得二爷身边时时呆着一个来？”春纤便将里头的事说破了去，一面冷笑：“依着太太的心，怕那等贤良知道劝诫上进的，才是好的。只瞧着薛姑娘并那袭人，还有什么不知道的？” 听得这话，紫鹃便不言语。她是个家生子儿，原也是有几分准数的，再者，在黛玉身边这么些年，也是瞧见了的，哪里不知道，春纤所言，俱是实情。倒是黛玉，听得这么一番话，心里不由微微一顿，半晌过去，她才自幽幽叹了一声，道：“你说的是，我原想着旁的里头，倒不曾虑得这些来。可见她也是个有运道的。”虽这么说来，她到底使紫鹃去外头问了人，也打探晴雯家中事务。 谁知来人却说出一番话来。 原来前些时日，晴雯被打发了出去，却得了好些银钱，她兄弟多浑虫一面有些气恼，一面又有些进益，竟吃了个酩酊大醉。偏如今天冷，路上踉跄倒下，足在地上冻了一二个时辰，方被人瞧见了，送回家中。那多浑虫虽有些力气，也能庖丁，无奈酒糟了的人，又一热一冷夹在里头，足足烧了两三日，人皆道是不中用了。谁想着，他竟熬了过来，且经此一劫，竟有些明白起来，且要戒了酒重头做人。他在这里好些酒肉朋友，又有多姑娘这一条，每每有人送了酒肉，一日两日的，他自家熬不住，竟托人放了籍。一家子三口，于那大葫芦巷子里头置了一处小宅，过起正经日子来。 这般好事，在想不得的。就是紫鹃也有几分不信，回头细细问了几个人，俱是这般说来，她才信真了，又问了那大葫芦巷子方位，听得与贾府不远，不过一二百米之遥，心里倒有几分过去探望的心。无奈此时天色已晚，她也只得暂且作罢，一时回去，方将此事一五一十说与黛玉听。 黛玉不过欢喜一场，春纤却真个吃惊不小，然而转念一想，又觉这般也是好事，便笑着道：“果真一家好事，倒是能浮一大白。”黛玉便笑着道：“若你想置酒庆贺，只管使人到厨下要些酒来，咱们三人吃一回，倒也使得的。” “姑娘说得可是真心？”春纤一听，便也动了几分念头，笑着问道。 黛玉伸出一根青葱指来，点了她额头一下，道：“为着一瓶子酒，我还哄你不成？只管要了来，就是再添上酒菜，也不值什么！”春纤立时出去吩咐了一回，果真置酒设宴，竟吃了两杯子酒，也是尽兴一回。 这一件好事过后，转眼却又有另外一件大事，不是旁个，正是迎春大婚。 她的亲事多有磋磨，且不说那夫婿病重，就是后头置办嫁妆这一样上头，若没贾母吩咐，凤姐着意，也断没有这般齐整的。这些园中姐妹俱是明白，不免更为叹息，只是无可奈何，只能略尽绵力。旁人且不说，黛玉却是早早备下了贵重且好出手的金器，又着意装束，只求色色齐整。 “姑娘也想得多了，那南宁王府到底是王侯家，哪里就用着这些来？”紫鹃一面摇头，一面将那添妆的东西放入匣子里。黛玉却是备了两样东西，一是一对儿嵌宝五彩鸳鸯金盒，意为夫妻和合；二则是一套一壶四盏的金茶器，上头是福寿绵长的纹样，又嵌了白玉，且有金玉良缘之意。 这两样东西，虽做得精巧绝伦，到底有些分量，就是紫鹃也一时拿不定，只得令婆子捧着，且随黛玉过去添妆。及等过去，她方发觉，除却邢夫人之外，旁个添妆之物，皆是此类金器，一时倒有些吃惊。却不知道，黛玉这两样东西，早已落入人眼，只不好分说罢了。 及等翌日大婚之时。 园中姐妹俱是早早妆扮妥当，便往迎春之处，见着梳头娘子与她梳头妆点，心里便有几分酸楚，只不敢显露出来，且强撑着笑颜，且与迎春说话。然则等妆扮妥当，她们也不能再多留，只得眼中含泪，且自辞去，往贾母等女眷设宴之处行去。 虽则冬日寒冽，然则那里却是一片融融暖意。今番喜宴，且不说贾家有几分颜面，就只南安王府这一个名头，也是难得的，由此，各家亲眷并世交的夫人奶奶，竟是齐聚一堂。此时黛玉等人来了，入了宴席，不免落入这些人的眼中。说来她们生得各个不俗，姣花软玉一般，偏不甚出来走动。 这些个夫人奶奶们见了，倒有些吃惊，暗想：这贾家女儿倒都不俗。前头听说那南安王府定了这家女儿，自己还道是冲喜，没个缘法才是如此。如今瞧着，那贾家二姑娘若有这等容貌气度，怕也是不俗的。未必不是霍家瞧中了人家女儿，方取中了。 心内如此想来，她们或有儿子，或有兄弟的，不免也有几分眼热，明里暗中的，倒有几分打探的意思来。谁知一时说道起来，才知道里头湘云早已是定下了卫家。另外三个出挑的，宝钗黛玉俱非贾家女儿，前者是皇商之女，后者父母双亡，唯有一个探春是贾家的，却又是庶出，不免有些斟酌。 只是宝钗生得娴雅丰润，且皇商之家，嫁妆必定丰富。黛玉超逸风流，又是世家清贵之后，嫁资亦是不俗。就是探春，生得削肩细腰，俊眼修眉，自有一番顾盼神飞，文采精华之处。近旁的人家细细打量，又听了一回话，心里不免有些意动，暗想：虽说各有不足，不好说与嫡长子来，若是次子，倒也是一桩好亲事。 内里又有定下湘云的卫家，因着这一件婚事，那小唐氏却被人暗中问了几回，又道湘云形容不俗，多有称许艳羡的，她自家且将挑剔之心化去许多，且为着姐姐唐氏舍了黛玉一事，生出几分可惜来——前头她不曾见过黛玉，只听得唐氏厌憎黛玉命数，便也觉得姐姐所说有理。再没想着，黛玉竟这般形容风流，灵动超逸，寻常姑娘再也不如！ 偏边上人还笑着道：“他家并亲戚人家的女儿，瞧着俱是不俗，也是百里挑一的好人才。前头总不得见的，如今见了，方是又喜又叹。似这样的能讨了做儿媳妇，自然是欢喜。可这么些人见着了，一时如何讨来？不免又叹息来。倒是唐夫人好个眼光见识，早早定下了来。我们且不如呢。” 听得这话，小唐氏也不由得又喜又叹起来。只她喜得是早定了湘云，叹得是外甥与黛玉终究无缘，不免暗暗想了一回：姐姐那里却也得说一回。若是似林家姑娘这般，她犹自不足，后头又与外甥定什么姑娘来？真个千好万好，十全十美，便是天仙也是不能的。如今去了个林姑娘，后头要再舍了好的，便外甥再好，传出挑剔的名声去，也未必真个能得个贤良人！ 她这般想了一回，便将此事压下，且经心喜宴一事。待得事情罢了，她便往郑家一回，且说了内里意思。那唐氏听得妹妹这般说来，心里且气且恼，啐道：“便她千好万好，若命数不好，也是不中用的。我宁可讨个命数好的，旁的寻常的媳妇，也不能要这样的！”因她之故，这一场婚约作罢，旁人虽是不知道的，可郑家父子不免存了愧疚之意，每每显出一二分来。这早让唐氏心中不喜，如今听得妹妹也说这样的话来，她不免怒上心头，竟有些唾骂黛玉之意。 小唐氏见她如此，忙拦道：“好好儿的，你说这些做什么？那原是断了的姻缘，又有什么可说的？我原也只是怕你一心想着外甥的好处，又是长媳，倒与姐夫争持不休，扰了自家清净不说，又拖延了时日。如今的好姑娘，哪个不早早定下？若是你于心不足，挑拣过了，到时候没个好的，岂不是误了外甥？” 唐氏这才叹了一口气，伸手握住妹妹的手，道：“你说得也是，倒是我自误了。”姐妹俩又说了半晌旁个话，方才罢了。只唐氏回头躺下来，想起黛玉形容，又将近日自己所见女孩儿比了一回，竟多有不足，心里倒没个滋味起来。末了，她也就咬牙一回，暗想：若真个好的，早便要定下了的。偏如今还没个消息，可见旁人与我一般，也有那般心思哩。 第一百二十三章 流年度探春掌家务 她再没想的，旁人早就明里暗中想着她来。到底，黛玉生得品貌双全，气度超逸。虽父母双亡，寿数却俱也有四十余，算不得刑克，且家世清贵，父为探花居高官，母为公侯千金，又有贾母教养，正经嫡出的姑娘，色色挑不出什么不好来。做个次子三子的媳妇儿，却也不曾差了什么。 只是这些个人家，俱是被贾母拦了下来。她也不提旁个，只说且还舍不得这外孙女儿，想着再教养两年，便将这事轻轻避了去。倒将个探春也有些牵累进去，一时半日的，并说不得婚事来。 至如宝钗，她一回去，便听得母亲笑着道：“我听你姨母说，今番好些个人家打听你来。旧日里我便说，随常也要妆扮一番，好好儿的女孩儿，总不能整日素净着来。” 宝钗听得这话，摘耳环的手微微一顿，才是侧过脸来，低声道：“您怎么说起这些来？”薛姨妈摸了摸女儿的脸，叹道：“我的儿，放心，你姨母也不过顺口一提罢了。就是她自家，也且瞧不上那些个人家，说着是侯爵人家的嫡子，到底不是承袭的，又没个长进，后头家业一分，竟也就落魄了。你这么个好人，怎么能厮配那些个人去！” “母亲心疼我，方这般说来。”宝钗心里却是明白，一时思量起来，垂着眉低声道：“若论起来，我未必入她们的眼。不然，当初入宫待选，如何便将我黜落了……” “胡说！这里头水且深，偏有要将好的黜去的，哪里能当真情？”薛姨妈一听这话，便有几分皱眉，又道：“若你不好，怎么你姨母便瞧中了你，千方百计想着讨了你去？这府里的姑娘也多，你比旁个差了什么？” 宝钗一听这话，面庞羞红，半日才低声道：“那又如何？有老太太在，这事儿再不必提，便是宝玉，我瞧着他也是无心的。总这么磨着，我自家心里也不自在。” “如今情势正好，怎么你倒说起这些来？”薛姨妈只当女儿待宝玉不同旁个，早有淑女之心，此时听得她忽而说出这话，倒是吃了一惊，忙拉着她的手：“前头有个林丫头，也还罢了，如今她自家且退了一射之地，旁个再也不如你的，你怎起了离心来？宝玉生来便有缘法，聪慧知礼，模样儿俊俏，又是贵妃之弟，公侯之后，日后荣华富贵是不必说的，且与你相处数年光景，知根知底。是这样的人，你竟也看不中？” 这些话，宝钗早已听过几回，就是自家心里，也未必没思量过这些来。然则，她内里用情颇深，前头与黛玉暗中相争，倒也罢了。如今她一时退了去，偏宝玉却越加轻重分明，自家百般心意，俱是落花流水一般，没个声响，不免有些伤感。又有贾母从中作梗，便取中了妹妹宝琴，也不愿择了自家。她如今早已过了及笄之年，再这般磋磨岁月，只怕后头也不过是个笑话！ 想到此处，宝钗便抬起头来，低声道：“母亲且细想，只消老太太心里不中意，便熬下去，又能熬几年呢？二姐姐只比我大一岁，如今已是出阁了。我若再熬个三两年，竟是个老姑娘，自家脸面且丢尽了，旁个什么，再不必想的。” 薛姨妈听得这话，也说不得什么话来，心里且生出几分焦灼来。这一份焦灼，及等三日后迎春归宁，她便越发重了。 却说回门那日，贾府中门大开，且将一对新人迎了进来。起头儿自然且要去拜见贾赦父母，后头便是贾母这处，连着贾政王夫人亦是来了，更别说一干姐妹们，更是早早便过来，到时等了半日，方才见着了人。 那霍长宁过有些病弱，面庞清瘦，身形瘦削，便是大红袍服也不能将面容衬得红润些，只一双眼睛，却是清亮有神，倒增了几分精神。好在，他自来有几分书香气息，生得斯文温和，言行举动也是文雅周全。众人见着如此，倒是将先前一番担忧放下，暗想：若说模样性情，倒也算合宜。只病弱了些，可南安王府这样的人家，自然能请医延药，善加治疗，好生将养数年，未必就不能成个齐整人来。 况且，迎春眉目含春，两颊飞霞，虽也是不言不语的旧日模样，一言一行，却与那霍长宁相互照应，想来这三日她过得却也合心的。贾母等人便俱是点头含笑，令人布置了宴席，且吃回门宴，那霍长宁自是离了女眷这边，且往贾赦贾政等男客的宴上。 迎春便被姐妹团团围住，一时细细问了起来。她自来柔顺，此时也说不得什么旁样话，不过是一个好字。探春见状，便又问起霍家仆役婆子等来：“他们也不可小看了去，二姐姐自来柔和，可偏有那么一等人，专会蹬鼻子上脸，一时不注意，便要闹将起来。彼时不在家中，若是不能辖制了去，他们便越发做耗，断不能轻忽的。” “这些原是婆婆理会，我只消将自家院子里那一处整治了，再无旁事。”迎春早前听了无数这些话，自然也经心这些，头前便有些预备。谁想着此时拜见公婆，南安王妃私底下便嘱咐了她，旁个皆不必理会，且有她，只消好好待霍长宁便可。果真，后头一件件问起来，俱是早有人经手的，再无旁事。 听得这话，探春犹自皱眉，黛玉原是常有病症的人，倒是能想到一些，便道：“想来是王妃早有准数，想着二姐姐经心姐夫的事，旁个小事，什么人做不得？随手料理了，原也不难的。” 探春听得如此，方才暂时放下心来，却还劝了两三句，不过是仔细小心四个字而已。至如宝钗惜春，也是一般说了一回，还是湘云听得无趣，开口打了个岔，因笑着道：“只瞧着二姐姐的模样，便晓得里头再短不得什么。那样的人家，规矩礼数摆在里头，总不会错了格子，偏你们这般小心。” 由此，方将这些俗务暂时抛开，姐妹且说起别情来，暂且不提。只薛姨妈在旁瞧着，想着宝钗年岁，终究有几分坐不住，后头便往王夫人处走了一回。 那王夫人听得这话，心里也有几分担忧，但想着已是有了陶家陶藉，那林黛玉不必担忧，至于旁个，哪里又比得上 宝钗知根知底，知情知趣？只消再磨两年，这事必能成的。到底娶妻这一件事，也须得父母之命哩。只是妹妹所说，也不无道理，这事儿，却得早早办了起来，后头才能齐全。 可想着这个，王夫人便拿定了主意，每每有意提携抬高宝钗。她自来如此，如今便稍有出格之处，倒也无人留意。唯有贾母瞧在眼底，心中生出几分不快来。然而如今将近年末，诸般事务繁忙，兼着黛玉无意，又有陶家之事，她一时也提不出更好的人来，便暂时压下不提。 谁知这正月一过，凤姐竟有些落红之症，一时连床也爬不起来。好在借着旧年将养的功夫，身子骨也算康健，方才不曾小产。只是大夫诊治之后，却道决不能再劳累，须得好自一并保养。有了这话，凤姐心里头是突突的跳，忙将家务一并辞去，整日躺在床榻上头，偶尔起身，也不过往自家院子里走两步，再不敢有半丝疏忽。 众人连番探望，见她虽面色不华，到底精神还算健旺，方才放下心来。只王夫人本就用心宝钗之事，如今家务上头失了凤姐这一个臂膀，越发没了精神，实理会不得。她先想着了李纨这个长媳，却又觉得是软和人，不免纵了下人，见着探春素日敏捷，又是府里正经的姑娘，兼着年岁渐长，也合该学些家务事儿，她便唤来两人，将家中琐碎之事，一并暂令协理。又思园中人多，恐失于照管，特请了宝钗，托她各处照看。 宝钗听说，也只得应下。 由此，三人便总理了事务，虽有种种为难之处，倒也将府中打理得明白。黛玉在旁看着，倒与春纤叹道：“三丫头果真是个好的，偏是个女儿身，不然，竟也能支撑家业的。” 春纤点头应道：“三姑娘自然是好的，依着我看来，倒是比琏二奶奶还强呢。二奶奶虽能干，到底远见两字上头，比不得三姑娘。旁的东西，三姑娘历练两年，却未必不如二奶奶呢。”她随口说来，心思却没放在这上面，一时瞧着外头的景儿，竟自有些恍惚起来。 黛玉也知她的心思，伸手握住了她的手，轻轻一捏，便低声劝道：“放心，旧日爹爹在时，也曾提起顾家来，说着书香门第，最是出读书种子的人家。你那哥哥也是早早做了举人，若非有故，说不得早便春闱得中了。今番科考，必定能蟾宫折桂！” “虽如此，如今事儿未成，总是有几分悬心。”春纤听得这番安慰，不曾松动眉头，反倒微微露出些犹疑来：“且蒋家那里……我总是悬心……” 第一百二十四章 庆芳辰又知鸾凤盟 黛玉听她这般说来，倒是为她生出几分欢喜来，因拉着她的手，低声劝慰，复又慢慢着道：“可见你面上不说，心底也是将那顾公子当做哥哥来，方孜孜念念，生出这一番担忧来。有了这样的心，你便也能想一想，你是如此，顾公子也是一般心思哩。不说前头各样俱是齐全，便舍了这些个，只消心中有情谊，便没血脉之情，也是一般的。便譬如满门至亲，若彼此争斗倾轧，也说不得什么亲不亲的。” 听得这么一番话，春纤心里一动，竟也渐次平和下来，因低声道：“姑娘说的是，这一番情谊在那里，便事有翻覆，那也是旁人的事，我只顾着自个儿的心，也就是了。” 两人说到此处，外头有小丫鬟禀报，道是探春并宝钗来了，她们便掩下话头，俱是笑着站起来，春纤更是往前头迎了一迎，因笑着道：“三姑娘，薛姑娘。”又去取了茶果来，一时布置妥当。 探春也不在意这些，只吃了两口茶，便道：“林姐姐，过两日便是你的生辰，老太太使人发话说了，想着开一处宴席，一则庆生，二则正值春日，也可赏玩一番。我们想着，这也是你的生辰，自然依着你为主，便来讨个主意。” 黛玉听是如此，因想了一回，才道：“一年一年的生日也闹不清，若依着我，竟还是比着旧日便是。只是老太太开口说了，便依着她来罢。”她是想着这些日子，舅家府中事多人烦，连着探春宝钗都被委托了事务，她若再兴出什么来，没得让人抱怨，方这般说来。且这些生日一类，每岁不知要经历多少个，不过吃喝顽乐热闹一回，终无意趣。 她这般念想，探春宝钗如何不知，便还笑着道：“到底是你的生辰，总要庆贺一番，且又是喜事，旁人再没什么说头的。便是老太太那里，怕也想着这个，方使人说话。” 黛玉只摇了摇头，道：“旧日便好。” 宝钗见她执意，便笑着道：“罢了，你既不说，这事儿便一准交给我们，必让你喜欢，也让老太太喜欢。”探春听得这话，低头想了一阵，也是点头。后头又与黛玉说了一回闲话，两人便告辞而去——却是府里头多有些繁杂事务，须得她们处置经手。 这些个事，黛玉不须问心里也明白，不免想起前头的话，叹了一口气。春纤正与她端了一盏茶核桃露来，听得这一声，她想着后头探春远嫁，宝钗守寡两件，不由也生出几分没滋味来。 贾家大厦将倾，原是大势所趋，再也扭转不回，可瞧着迎春那头，不免使人生出几分企盼来：若她们俱是能早早发嫁，竟不受牵累，贾家便是倒了，便也使人少了许多惋惜。须知她们虽各有长短，若论容貌才学，性情为人，却都不曾失了大格儿，纵宝钗虚伪，却也待人和善娴雅博才，总探春自卑，却也是精华难掩性情敏捷……这一个个的，比之书中许多男人，早已强出十倍来。 她这头想着，口里却道：“姑娘的生辰，这回怕是十分热闹哩。”黛玉却只摇了摇头，因道：“纵热闹，也不过那么一回事儿罢了。我倒觉得这事儿莫名，旧日生辰，哪一年不是那么过来的，今番又非及笄之年，又非整生日，我一个小小人儿，没得闹出那么些花样儿来。” 有她这么个说头，春纤心里也是一顿。 然而她们俱是不曾知道，这却是贾母并王夫人有意所致。不为旁个，却是那头会试一过，陶家便使人送了信来，有意在放榜之后便定下婚事来。王夫人见着诸事皆备，虽心里也未曾没个酸涩，然而想着自己宝玉后头与黛玉两厢无事，便也早早寻贾母说了事，想将这事儿做定。 而贾母早将陶家暗中打探几回，又亲自使了心腹婆子，且瞧了那陶藉相貌人品，再无不妥的地方。这般门风家境，夫婿品貌双全，又有父母旧日情谊在，公婆看重，贾母便有心从中挑刺，竟也寻不到一处。便因着几代清贵出身，家资算不得十分丰厚有点欠缺，然而黛玉嫁资丰饶，原就不愁这个的。 贾母一样样挑拣来，可越是挑拣，越觉得好来，只念着一个宝玉，方有些舍不得黛玉，不免有些长吁短叹。偏这日甄家老太太过来说话，问了两句，听说是为着孙辈婚事，竟笑着道：“我道是为了什么，竟是为了你家宝玉。依着我看来，他是个聪慧斯文，好个礼数周全的哥儿。这么个好人儿，老姐姐若将结亲的话传出去，再没人家不肯的。这一番待孙儿的心，我最是明白，却也是杞人忧天。” 她这一说，贾母忽想起她今番带来的甄家五小姐甄柔。那虽是甄家三房的姑娘，却是正经嫡出的，兼生得秀美，言语可亲，端庄里不失伶俐，也是百里挑一的好姑娘。这会儿甄家老太太又说出这么一番话来，里头倒有几分结亲的意思了。 贾母想到这里，心里一动，因笑着说了一回话，探出她真有几分结亲的心，便再无犹豫，预备将黛玉之事定下，后头再与甄家结亲。恰王夫人过来试探，她便点头道：“那陶家倒也不错，我使人探问过了，再无不妥的。只不能匆匆了结，总要先与玉儿说一声。虽说这样的大事，总归父母之命媒妁之言，没得她自个儿做主，然而总要挑拣个她心头愿意的来。” 她这么一番话，落在王夫人耳中，却无端让她生出几分担忧来：那林丫头虽远着宝玉，可若真个什么都没有，一般做兄妹的，作甚远着？老太太话里软了不假，然而那林家的丫头不愿意，倒是念着宝玉，又怎么了结？前头老爷话里话外说起来，可没有不愿意林丫头的意思！ 想到这里，王夫人如何坐得住，又见贾母有意与黛玉脸面，特地吩咐做生日，她咬了咬牙，便悄悄将陶家之事透出了些风声去。她是当家主母，这等事也不过两句话的功夫，便阖府俱知。 黛玉那里有个小娥，惯会走动打听的，原就是使她出去探听消息的，今番得了这么个信儿，哪里还坐得住，一准回去将这事说与黛玉：“姑娘，府里头好些人都说，老太太要为姑娘在外头择婿哩，连着人家都有影子了，说是甚么陶家，旧日便与姑娘家有些情谊的。至如旁个，却都说的不明白。” 这话落下，黛玉不由一怔，那边紫鹃已是皱眉道：“又是哪里的人浑说？真有这样的事，老太太必使人说与姑娘一声儿的。”春纤心中狐疑，口里却也跟着道：“说不得今日姑娘生辰热闹，几处传出些话来，话赶话地就胡乱搅在一处，传来传去的，倒做真事一样了。” 然而，这样的话，她们自个儿且不信，何况黛玉那么个玲珑心肠的。她眉心微蹙，当即便摇头道：“休要哄我。这府里头风言风语是不少，可也没拿这样的大事，说到我眼眉前的！依着我看，这事多半是真，就是这风声，大约也是有意为之，否则，昨儿还没得一声，今番怎就传开来了？” 紫鹃、春纤并小娥听了这话，俱不敢再说什么。 还能是为着什么来？这上头要没个话，下面如何敢这么传来传去的，送到黛玉耳边？至如这么做的深意，谁个心里都有几分猜度，却谁个也说不得——旧日老太太的心意，分分明明，俱是瞧准了的。今番闹这样，着实打黛玉的脸。 第44节 她们不说话，黛玉自己便开口道：“你们不说，我也明白，这哪里是旁个意思，只将我做个贼一般罢了！”说到这里，她双眼微红，便要落下泪来。她已没了父母，在舅家寄人篱下，偏要被人这般看低了去！ 春纤动了动唇，原要说话的，谁知外头又有禀报，却是鸳鸯过来了。黛玉听得这一声，便取了帕子擦了泪珠儿，一面又令请进来：“鸳鸯姐姐怎么来了？可是老太太有什么吩咐？” 鸳鸯看她眼圈儿微红，情态楚楚，心里明白她受了委屈，由不得生出几分怜爱，口里却只笑着道：“却是老太太吩咐我，请姑娘过去说话。”这样传信的小事，哪里用得着鸳鸯，怕贾母也是听到了风声，方使她过来，也是表一表自己的意思，令府里头安静下来。 黛玉心中明白，虽还觉得伤心懒怠，却也只得站起来跟着过去。 贾母一见着她，伸手便将她揽了过来，搂在怀中，好半日过去，她才叹道：“今日是委屈了你，放心，且还有我在。” 黛玉默默无声，眼中酸涩了半日，终究不曾落下泪来，只低声道：“今番做生日，好个热闹，又有您在，我能受什么委屈？您放心。倒是您唤我过来，可有什么话吩咐？” 第一百二十五章 诉心事紫鹃言真意 贾母自心底长叹一声，握着她的手有些发紧，一双老眼里透出又怜又爱的神色，面上复又生出几分惭愧：“到了如今，你虽是个闺阁里头的小姐，我也须得说些事与你听来。你是个好的，我心里知道，要不是这样，旧日也不会有亲上做亲的打算。偏是我们没这福气，竟不能成事，反倒让你受了许多委屈。现下却有一件事，我须得问你的意思。” 黛玉一听这话，便知道她的意思，这说的是自己与宝玉。她早失了这心思，再听得这话，便抿了抿唇，慢慢垂下眼帘：“您只管吩咐便是。” “去岁常老夫人使她儿媳妇来为你说亲，道是吏部左侍郎家的大公子，唤作陶藉，年十七，生得斯文俊秀，言谈端方，且是读书种子，早便进业考取了举人的。”贾母慢慢拍着黛玉的手，一面细细讲陶藉之事说道出来：“这般人才出众且不细说，陶家与你家也有旧日渊源。他父亲陶铭与你父亲是同年，官场上多有守望互助的时候，也算的知交。他母亲与你母亲也因此相识，颇为投契。有了这么一个缘故在，你入了他们家门，得了长辈欢喜，你又是这么个聪敏人，再没得可愁的地方，必能顺当稳妥。” 黛玉听得说是常老夫人说亲，心里便有几分取中，至如陶藉种种，倒还心里泛泛而过。没想着，后头竟说到两家的旧情上头，她方真个听住了。只是转念一想，她便想起郑家来，心里一冷，暗想：就是父亲千方百计取中了的郑家，后头也存了退婚的念头，何况这陶家。纵然不能拿准他家当真存了旁个念想，却也须得细细斟酌才是。 由此一想，她便眉尖一蹙，垂着一张粉面，低低着道：“您觉得这些话，并无半点隐瞒错漏之处？” 贾母原是有经历的老人，哪里看不出黛玉心中疑虑，心里一痛，便将那郑家又暗暗唾骂一番，伸手拍了拍她的手背，口里道：“若我只听得人言便信了，早便告诉你，何苦等到现在？那会儿我便想，这陶家照着这些说来，自是一等的好人家。却也怕他家有什么不妥，藏着掖着，竟耽误了你。因此，后头我便打发人去细细探听，这好有几月过去，再是分明过不过——那陶家人口简单，家资寻常，却难得清贵门第，且那陶藉年少英才，蕴藉俊秀，再无不妥之处，堪配你这一副人品才貌。因此，我便也动了心，只他家早有约定，想着春闱过后再订下你来，方放了一放，想着到了差不离的时候，再问一问你的意思。” 黛玉听得这样一番话，心底一想，便知道王夫人这一番举动的缘故，由不得暗地里冷晒，面上却只合低声道：“这样的大事，从来父母之命媒妁之言。我如今没了爹爹娘，便只能您做主的。” 她说得这话，便是并无抵触的意思了。 贾母心里暗暗感慨，知道黛玉不提旁个，只一口应下，当真是顾及长辈颜面，方忍了这份委屈。这么个好的，偏那王氏糊涂，竟就百般不愿，倒是将这一桩好亲拆了去！若非玉儿有个陶藉，宝玉有个甄柔，她再不能忍！ 想的这个，她不免又拿话细细劝慰黛玉。 黛玉一一领了，等着告退回了潇湘馆，便将这事一五一十说与紫鹃、春纤两个，又眼圈儿一红，流泪叹道：“我好好儿的人，落在那边眼里，倒是个贼了！宝玉再好，我素日也是远远避开了去，这且不够，那还须得百般防备。这般兢兢战战，唯恐我存了私情，竟做了贼！在她看来，我倒是成了个什么人！” 紫鹃原听得陶藉种种，心里皆是替黛玉欢喜。这样的人家，再没什么可挑剔的了。虽说家资不丰是短处，然则人口简单，门风清正，育有英才，便再没什么可说的了。这般人家，她嫁了去，再不必发愁日后，总归夫荣妻贵，凤冠霞帔是不必愁的。就是春纤，虽心底还有几分惴惴，却也不能不说这算得一门好亲了。然而，这欢喜劲头还没过去，再听得黛玉那等话，两人便都默然。 可不是，虽说是好事儿，王夫人那一番手脚却着实做得恶心人。 春纤想了半日，也只得劝道：“姑娘何苦为难自己？这恶人自有恶人磨，且在后头呢。我们原不沾这里头的龌龊，便远远离了去，岂不更好？”紫鹃听了，也是连连称是，又帮着劝了好些话。 黛玉听了一回，倒也默然。她这么些年煎熬过来，待舅家的心也渐次淡了去，若非这回实在玷辱了她，再不会如此伤心。此时被紫鹃春纤一番劝说，她也慢慢缓过神来，虽还有些伤感，到底不似头前那般难过，因道：“是我糊涂，明知道亲疏远近四个字，每每遇到了事，却想着亲戚情分，竟就自伤起来。实在说来，这么些年我也合该明白了才是！”说罢，她便真个不提此事，只将陶家寻出来又说了一回，且有些惴惴之意，因道：“虽老太太说得极好，然而父亲与我定了郑家，竟也不如意。何况这陶家，我只恐里头还有些别的缘故，竟没有查个分明。” 这话春纤却听得不入耳，在她眼里，黛玉自然是阆苑仙葩，原是钟灵毓秀的佳人，只合她挑夫婿的，没得旁人挑她的道理。因此，她便扬眉直言，道：“姑娘说的什么话，那陶家如何且不提，这世上的人，姑娘哪个般配不上？” 黛玉听了却是一笑，伸出手指头点了她额头一下，又摇头道：“那也是于你看来，才是如此。旁人眼底，我自然也有不足之处。许也是我想的多了，凡是世间的人，总有长短，只消合得来便妥当，方有我之蜜糖，彼之砒霜这八个字。那郑家虽不合，可陶家究竟另外一家，许真有几分缘法，也是未必。”她说到此处，神色淡淡，竟不见多少喜色，也未有羞涩回避之意，倒看得春纤紫鹃两处皆是存了心。 及等背着黛玉处，紫鹃不免叹道：“因着宝二爷并郑家这两件，姑娘竟似将这婚事看得淡了。纵是二姑娘，当初许了那霍家，伤心也有，担忧也有，可论说起来，再没这般淡淡的。我瞧着，这般却不大好。” 听她这么说，春纤倒有几分说不得话。这里头她也是下了许多舌头，又是担忧黛玉情爱婚事，总有意无意添两句话。这下可好，爱情至上的黛玉，倒真个离了尘世婚恋了。想到这里，她也不由得长叹一声：“也是我的不对，旧日常说里头的不好，日久年深的，倒是让姑娘心里也淡了去。可事到如今，又如何区处？那陶家我们也是方才知道的，纵寻人去探问，怕也只能得个面上功夫，里头究竟如何，也只能听老太太的。” 紫鹃想了一阵，才道：“不论如何，总归先使人去探问了才是。旁的过两日再说，也是不迟。今日姑娘淡淡的，许是前头太太那件事搁着，不免心里冷着了。再过两日还这样子，我们再想法子，竟也不迟的。” 由此计议已定，紫鹃自是托了旧日嫁出去的姐妹并府里头的可靠的小厮，春纤原想着托晴雯带信儿与顾茂，因想着科考这一件，便还是搁了下来——虽说这两日便将会试公布天下，可廷试也近在眼前，顾茂那里总不合多打搅。想来就是陶家，也没得这会儿就立时定下来的道理。 不曾想，这紫鹃一托了人，且往潇湘馆里往回走，竟就被宝玉拦了下来。他面色铁青，一双旧日顾盼生情的含情目此时已是有些直愣愣的。一时拦着了紫鹃，旁话且不说，旧日温柔体贴俱是化做烟尘，他劈头就道：“他们都说林妹妹许了人家，我驳了半日，他们竟不信！紫鹃，你跟我过去辩驳辩驳，再不能玷辱了林妹妹！” 口里说着，他伸手便拉了紫鹃，竟是使了大力气，一时令她挣扎不得。 紫鹃素日知道他内里的痴性，原想支吾过去的，没奈何他竟就不管不顾拉扯起来，又是这么一番话，再不好含糊过去。由此，她便只得道：“他们原也说得差不离。是老太太与姑娘挑了一门婚事，说是样样不错，虽未曾定下，可自来父母之命媒妁之言的，想我姑娘的大事也是*不离十了。” 这两三句话，便如同一阵焦雷落在宝玉头上。他木呆呆地放了手，只立在那里不说话。 瞧他这样，紫鹃想了想，正要说两句话，且将这话分说两句——她素日知道，宝玉待自家姑娘是有几分心思的。偏就在此时，那边袭人忽而寻了过来，张口笑着道：“宝玉，老太太使人寻你来呢。”一面就伸出手拉住了他。 第一百二十六章 急痛迷心宝玉生乱 宝玉便木呆呆地一径被拉了去。 紫鹃立在高处看了两眼，头前倒也心里有几分惴惴，总觉得有些异样，但想着往日种种，便也释然了三分：若是听了黛玉定下婚约这样的事，宝玉还不惊不扰的，那便不是他了！须知道，就是二姑娘出阁，他也有几分郁郁哩。只是一条，他这么个模样，怕是要闹出什么来的，可得先说与姑娘才好。 由此，紫鹃一回去，便寻了黛玉，将宝玉一件事回说明白。 “他、自来有些心思，我是知道的。”黛玉听得这么一番话，心内也是复杂，平添几分怅然。她与宝玉，本是姑表之亲，青梅竹马，若说真个全无情谊，便是瞎话。只是再多的朦胧情思，也抵不过外头风刀霜剑，有一个二舅母在，她若迈一步，岂不是将林家名声放在旁人手里任凭处置了？何况宝玉一派赤子心肠，虽是情分极好，却终究只是依仗着家里宠爱，并不是能做主的人。她若是生了那般念头，怕也就是彼此搓揉，竟白白伤心伤神的。 父母与她一身骨肉，寄托千百心念，却不是让她这么耗费的。 想到此处，她便又摇了摇头，低声叹道：“只是这么些年过来，你也是知道的，这里头瞧着是富贵乡，繁华地，可也有豺狼恶犬，也有污秽不堪。宝玉他又自来不是个能做主的。我晓得这些，便再没旁个心，只想着早日脱身出去，也好落个干净。因着如此，我方总远着他。本当他也是明白了的，没想着，他还是那么个心肠。若是旁个事，依着这些年的情谊，我总要说两句。可这样的事儿，我一个女孩儿，再没什么提的理儿。他自有父母兄弟，总有能说能劝的人。” “姑娘，若是宝二爷闹出什么话来，怕是不好。”瞧着紫鹃被黛玉说得沉默下来，春纤想着原著中紫鹃试玉的结果，不由得心里一颤。她也是糊涂了，前头竟没想到这个来。虽说如今木石前盟作罢，可是现在黛玉却是真真说着要出嫁的，宝玉如何能轻易作罢？ 想到此处，春纤自个儿且有些头皮发炸，因搓了搓手指头，咬着唇道：“就是前头二姑娘出阁儿，我还瞧见宝二爷绕着紫菱洲抹泪叹息，像是吟诗作赋一般。他自来是珍爱姐妹的人，打小儿一道长大，这咋咋然去了一个又一个，怕是受不得这激灵的。他打小就有些魔怔的，若是嚷出什么话来，旁人不知道的听见了，怕是不好。总归一句话，二姑娘总是堂姐妹，姑娘却是表姐妹，原就不同的。” 她说得这几句话，又是遮掩了宝玉那一番念想，又是比出紧要的事来，黛玉连着紫鹃俱是聪敏人，哪里不清楚的。一时听得分明，她们便微微白了脸，一时说不得话来——这话说得极好，可是，她们又能做什么去？ 好半晌过去，紫鹃才微微压低了声音，道：“总还有老太太、太太在呢。”黛玉素白着脸，蹙着眉头一个字也没应承。她与贾家本是骨血姻亲，这么些年煎熬过来，方越能体味里头的寒凉，越能知道：若是与宝玉想相比，自己在贾家眼中，真个算不得什么的。便是外祖母，也是如此，她先是贾家的老太太，次后才是自己的外祖母。真个宝玉有什么不好，休说自己名声有损这样的小事儿，怕是自己还得受累！ 她正是想着，谁知外头便紧着跑进个袭人，一把拉住了紫鹃，又急又怒，上来便问道：“你才和我们宝玉说了什么？你瞧着他去，你回老太太的话，我也不管了！”说着便坐在椅子上。 黛玉忽见着她来，又是这样的神情举动，心底不由一沉，因问道：“究竟怎么了？”袭人定了定神，方将宝玉魔怔一事说道出来，又将奶娘李嬷嬷说得不中用等说出来。便黛玉心底有数，且与宝玉只剩下兄妹之情，此时听得这么一番话，也是面色煞白，一时说不得话来——李嬷嬷是积年的老嬷嬷，她说着不中用了，怕是真不中用了。 还是春纤瞧着不对，忙端了茶与她吃了两口定神，方才好些。 而另一头的紫鹃也是心思敏捷，又想着头前宝玉被拉走的时候还好好的，便有些疑心，打量了袭人两眼，她方道：“并没有说什么，只说两句随常的闲话，他便被你拉了去。”袭人一听这话，倒是怔住了，因道：“他是个傻子，常日里没得说起话来，竟便触动也是有的。”黛玉眉头一皱，正要说话，那边紫鹃已然道：“我去瞧瞧，再没得两句闲话便这样的，若有什么，早些去解说明白，想他也能醒过来了。” 黛玉听到这里，也自生了几分疑虑，且将头前的惊慌压下。因此，虽是动了动唇，她到底没说什么，只是唤了个小娥跟着过去：“要有什么，好歹有个回话的人。”她们一径去了，黛玉却自起身坐在那里，神色半明半暗，只盯着窗纱上面影影绰绰的竹影不说话。春纤原想劝她两句，可细细想来，又说不得什么，竟只合叹一口气，也陪着她坐在那里候着消息。 另一头的紫鹃一入得那怡红院中，便见着贾母王夫人等都已是在那里了。贾母只见着她，立时眼内出火，且骂道：“你这小蹄子，和他说了甚么话？”紫鹃心下一转，忙就含含糊糊着道：“并没说什么，只二爷问话，我便应了一句——府里头传我们姑娘的话，原也有几分真，只还要老太太做主罢了。” 这府里头传黛玉什么话，众人口中不说，心里俱是明镜一般。贾母立时看了王夫人一眼，见着她低头不说，心里不免生出几分厌烦来，一时又瞧着宝玉呆呆的，暗暗生出几分恼恨来。谁知宝玉见着个紫鹃，竟就哎呦一声，哭了出来，倒将这僵局打破了。他一手拉着紫鹃，一面道：“要去连我也带了去。” 众人皆是哑然，说不的话来：黛玉出阁儿，如何带的一个宝玉。这么个年岁，他竟还是个孩子，且不知道这男女事来。想到了此处，王夫人也抬了头，又有薛姨妈分解了一番兄妹之情，便有几分遮掩过去的意思。谁知宝玉却分明争辩道：“林妹妹是我们家的人，如何能嫁到外头去！”一时竟又胡搅蛮缠，口里说出无数胡话来。 贾母等人也顾不得旁个，且先紧着宝玉，又将紫鹃留下，又着紧请医延药，倒是将这一处闹得天翻地覆。小娥瞧着这般情景，只咬着手指头不敢说话，暗里却想：我们姑娘到底是林家女儿，这不出嫁又算什么？便是这府里的姑娘，谁个还能留一辈子？这宝二爷话里话外的意思，倒将人听得不安呢。 想到了这里，她又见着紫鹃实在脱不得身，竟被宝玉绊住了走不得，便只得往□□馆里头跑一趟，且将这里头的话一五一十说与黛玉。那黛玉素日心思玲珑，最是个思虑多心思重的，一听的这些杂话，面色登时雪白，抖着手道：“老太太竟再没说话？” 小娥便垂下头去，惴惴着道：“老太太只叫着宝玉，又将紫鹃姐姐留下来……旁的话，许是一时顾不得了。”黛玉的目光一点点迷蒙起来，半晌过去，她才是慢慢着道：“好了，你也累了半日，先歇着去吧。”一句话打发了小娥，她心里却是翻山倒海一般，说不出是个什么滋味来。 还是春纤从旁端详了半日，低声劝道：“姑娘不必多想，如今再怎么着，我们也没旁的法子，只得先看着的。”她口里说着，心里却也明白，今番且不同与原著中试玉，那会儿紫鹃说着回扬州去，好歹有个兄妹之情千里远隔的话好遮掩，如今却是为着黛玉即将成婚这一条闹腾，由不得人心里不思量，这贾府下面的仆役婆子等几百张嘴，什么事过了他们几道传话，真个是损了名声儿，且说不得辩驳的话来。 黛玉更知道里头的事，旁个都不提，只贾母打听那陶家种种这一条，便可知陶家也能打探自己这里的消息。设若他们听到了这样的传闻，心里又能怎么想？纵然这陶家不提，后头旁人家听到了这些消息，又有谁家没个思量？ 想到这些，她心里便觉煎熬，想着想着，面色越发雪白，被日光一映，里头竟有些透明起来，越发添了几分娇弱。春纤瞧着不对，又不知如何劝起，只得倒了一盏茶送过去，口里道：“姑娘且先吃口茶，旁的事体，咱们再细细琢磨，却也不迟的。” 黛玉闻言，转头看向她，正要说话，外头忽而禀报，道是琥珀来了。两人皆是一怔，黛玉也不及多想，便令请进来，谁知她一入内，便道：“姑娘，老太太且想让春纤也过去照料宝玉两日。” 这一声落下，春纤还只是微微皱眉，黛玉的神色已是冷淡下来，一时拉住了她，口里道：“紫鹃已是过去了，我这里再离不得她。若有什么，便让雪雁过去罢。” 第一百二十七章 怒生心黛玉避杨家 这却不为旁个，正是为春纤着想。头前她被卖入府里头，做了丫鬟的人，伺候主子自然再没什么可说的，原是分所应当。可如今顾家都寻了过来，不日便要成为正经的顾家姑娘，只在自己身边也还罢了，总有故旧之情，并无男女之别。可要去伺候宝玉，后头翻出来又算什么意思？因着这一条，黛玉便冷了脸，只将春纤留下来，倒将雪雁委派了去。 琥珀先是一怔，后头一想，却自个儿琢磨出个味道来。也是，林姑娘身边说是紫鹃、春纤并雪雁做大丫鬟，可是一应屋子里的事，那雪雁一团孩儿气，哪里能料理妥当？去了一个紫鹃，再去一个春纤，这里头小猫三两只，竟没个人管了，又如何使得。想到这里，她自家且有几分讪讪，因笑着道：“姑娘说的是，有雪雁也是一样的。” 就此领了雪雁去了怡红院。 谁知宝玉因着紫鹃醒来，且拉着她不放，又听得春纤也是要过来，心里正觉安稳了些，偏来的是雪雁。他也不知道怎么的，心里一冷，竟张口道：“怎么是雪雁，不说是春纤么？” 这一句话落下，王夫人面色一僵，倒是薛姨妈还能笑一笑，张口圆了场：“想来是春纤一时出去了，也是有的。”那边琥珀已然一五一十说了贾母，她正听得眉头一皱，再见着宝玉如此说来，神色也有些淡淡：“你林妹妹那里也是少了人管事儿的。紫鹃来了，若春纤再来，她那里竟张罗不开了。” 宝玉这才不再说话，只是神色奄奄，口里心里念叨两句林妹妹，看得王夫人眼中冒火，心里咬牙。就是边上的薛姨妈见着了，心里也暗暗生出几分愁来：宝玉这般看重那林丫头，竟是离不得的模样，可见是有些情意的，不比旁个。若是两头不得成，倒是宝丫头嫁与他，岂不是要受委屈？她好好儿的女孩儿，再没一丝儿不妥的地方，合该配个千好万好的来，怎么能落到那地步去！ 虽则觉得宝玉样样皆是好，但添了这一条，为人父母的哪个舍得女儿受苦受委屈？何况宝钗素日里端庄温雅，最是个体贴母亲的，原是薛姨妈心尖尖儿上的一块肉，再轻易割舍不得的。 唯有贾母在旁神色一顿，倒隐隐生出几分旁样念想来。 只她想得再多，也没想着，黛玉早使小娥过来探问了两回，那又是个机灵爱打探的，回头将事儿一说，真个活灵活现。黛玉本就心里生恼，如今听得宝玉还念着自己的名儿，又将及春纤，越发冷下脸来：“果真是再信不得的！” 春纤在旁听得一怔，因道：“姑娘的意思是？” 黛玉且将小娥打发了去，后又拉着春纤的手，叹道：“你素日是个机灵的，怎么每每到了自己身上，竟就糊涂了？前头你不曾晓得身世，没寻得家人也还罢了。如今只差临门一脚，偏要被宝玉要去伺候了，后头若是说起来，总归有几分尴尬的。这却不只是你，顾家也是一般儿的。这是一条儿。另外，我的婚事，与宝玉又有什么干系？偏他闹到这地步来！知情的人后头怎么瞧我？竟是平白受累，伤了名节。这又是一条儿。有这两样在，我便不能再忍让，倒是让他们胡乱做了来！” 春纤便也沉默下来。 好半日过去，她方皱着眉头道：“那姑娘是要离了这府里，去旁处小住几日？可不说住的地方，就是这样儿的事，再不好落了笔墨文字，要是旁人瞧见了，总归不好。” “你忘了，我且还有两家亲戚，托付一声儿，总归能得一处住的地方。至如不好落了笔墨，倒也无妨，且不说素日里再没拆了信封细看的，如今又有宝玉那一处事，必定越发没得理会这个的闲心。”黛玉口里说着，目光却有些凌冽起来：“再者，若是常家晓得里头的缘故，那陶家再听的什么，怕也能明白些。” 虽是这么说，但这样的阴私事，终归说出来不好。 春纤心下一想，便拉着黛玉道：“这却也不妥当，你使人送了信，后头人家就来接人，也太着相了。倒不如托晴雯一趟，也不消说姑娘的事儿，只将我编出来，说着宝玉要讨了我去，也就妥当了。那陶家能瞒下就瞒下了，若不能，也不能听到姑娘那样的行事——非但宝玉这一件事瞒不住，还得添了姑娘行事偏激冷淡，与舅家不合这一条儿来。好不好，总归旁人瞧着是府里收养了姑娘，又是舅家，且有恩情哩！” 黛玉便不做声，微微点了点头，便撒手让春纤做了去。 这事儿倒也便宜，不过使人与晴雯说一声儿，让她到府里走一趟。那晴雯本就熟门熟路，往日也常有过来的，这一回再没惊动了人，便入了潇湘馆。只她听得前因后果，便是竖起眉来，且将宝玉一通骂，后头又一手拉着春纤，一口应承了事：“再不必担心，我往顾家托个信儿，早前就常有的，也是顺门顺路的了。” 她自来是个暴碳似的性情，这会儿话说说罢，便要起身回去，将那事儿完了。黛玉与春纤两人见她依旧这么个模样，反倒要笑，一面又生出几分叹息来：偏这么个好人儿，倒难说亲事。 晴雯做事儿利落，一时去了，翌日杨家的严夫人便使人送了帖子来，后头更是自己亲自过来，且与贾母、王夫人叙了温寒，又道：“却是我们家里人少，欢儿且要定了亲事，我瞧着她整日不自在，偏女儿家害臊，竟只藏在心里不说，倒是有些恹恹的。我想着京中她也少伴儿，唯有林表妹却是极亲近的，便想着请她过去小住几日。一则也是散散心，二来也是帮我一把，竟与那丫头说说话。” 她这般郑重，就是贾母并王夫人两个也不好再说，只得应承下来，心里拿准了必要瞒着宝玉的。因着如此，黛玉眼见着被接了去杨家小住，宝玉那里却依旧丝毫不知，只与紫鹃雪雁两个每日里叽咕，倒是颇为安乐。王夫人瞧在眼中，恨在心底，只不好说什么。一时被贾母敲打了几句，她且生出几分悔意来：瞧着林丫头那模样，并没有与宝玉牵扯的心思，否则再不能这个时候还离了去。偏自己想岔了要放出风去，如今那陶家的事儿未曾做定，宝玉先闹出这么一番事来。有的没的，后头老太太又生出念想来，岂不是误了大事！ 她一面想着，一面暗叹，再没想的，黛玉此时正自恼恨。 原来宝玉闹出那么一番事，黛玉心中便有几分不自在，又觉伤了颜面名声儿，且有春纤那件事在，一发预备往杨家多住几日，也是避开的意思。因着如此，她便想将紫鹃唤过来，也是嘱咐两句，必要闭门锁户，仔细门庭。谁曾想，使了人去说，那头竟不愿放紫鹃回来，且说甚离不得等话，听得黛玉面皮发紫，却又无可奈何——总不能为着唤紫鹃过来嘱咐这一件小事，生要闹出话来。 她只得令小娥暂且领了潇湘馆的一应事体，闭门锁户得不要轻易走动，又使她嘱咐紫鹃好些话，方自忍气吞声而去。为着这个，她在贾母王夫人面前都是淡淡的，垂着眉头略说两句话，便随严夫人而去。且不说贾母并王夫人都生了几分不喜，就是春纤也觉出不对来，忙劝道：“姑娘心里明白便是，何必面上做出神色来？老太太、太太那里，总归是长辈，必要恭敬亲近些才是。” 黛玉眉眼倦怠，面色暗沉，一时长长叹了一口气，眸光犹如一泓静水，泛着水光：“我如何不知。旧日里色色都是做了齐全的。可如今瞧着又如何，她、她们，终归是两姓旁人，并非自家人。若是小门小户，许是还省了那么些事儿，偏是家大业大思量也多的。如今我瞧着，这里头也就那样儿了。难道因着我这一会儿的脸色，她们便要怎么了不成？总归大面上过得去的。” 春纤听得这么一番话，一时也默然了。贾家待黛玉面上是不错的，依着书里说来，便是三春也要靠后，就是湘云也是颇有艳羡之意。然则，旁个不提，就紫鹃试玉那一件里，袭人过来报信，黛玉听了后呕出药来咳嗽难忍，她可是说一句话帮一把手过？只是一味说着宝玉如何如何，竟自冷眼旁观黛玉病态。这固然有袭人暗中不喜黛玉这一条，可也能说明，黛玉在贾家的尊重，也就面上浮着的薄薄一层罢了。 想着这个，春纤不由道：“姑娘说得虽有理儿，到底面上且要顾及。今番也还罢了，总有宝二爷那一件事在，便在杨家多住几日也是使得的。可日后却不好总这么着的，好不好，到底府里还有收养姑娘的恩情在。” 第一百二十八章 择吉日春纤重归家 春纤这么说来，自然不是她真心认为黛玉必得半丝委屈也不说，一心报贾府的恩情，而是这世道便是如此。不说黛玉多少也得承贾府照料，方能在这艰难世道上保住自身，便舍了这一个不提，也不合对着面上还过得去的舅家长辈口出恶言的。 她都知道明白的事儿，黛玉如何不知，此时听得她说来，便点头道：“恩情是恩情，我自是晓得的。虽说寄人篱下，比不得自己家里。可若没舅家倚靠，我且不知道如今沦落到了什么地方去。只是想着这些事，着实心中过不去罢了。” 第45节 两人说到此处，皆是一静，只在心底思量。 也不知过了多久，那马车忽而一停，却已是到了杨家。黛玉掀起帘子的一角往外头望了两眼，见着已是一径入了角门，便与春纤道：“却是到了。”说话间，外头便有婆子丫鬟请黛玉下车，后头又搀扶着她上了青绸小轿，且随着严夫人的车轿，直入后院里头去。 又过一阵，黛玉方被搀扶着下来。她抬头看去，却是一处阔朗院落。等走到里头，便见着一连四间屋舍，粉墙黛瓦，两侧皆有回廊，里头花木繁盛。特特是右边角落搭着玫瑰架子，如今正对时节，碧叶红花簇簇着一片儿，粉艳艳得喜人。黛玉见着这般鲜亮模样，便自笑着道：“真个繁茂滋生，倒比我那□□馆更觉明艳。”她自来爱幽静的，可女儿家自然也是喜红爱鲜亮的，如今猛瞧着这么一片儿花儿，倒也喜欢。 春纤见她含笑相对，便道：“□□馆虽清幽，是个读书操琴的所在，可日常住着，姑娘好好儿的女孩儿，自然也合这个所在。”两人正自说着，一时转到屋子里头，便瞧见内里布置清雅，又极阔朗，□□都是好的，一样样东西皆是齐备，不免对严夫人更生出几分感激来——昨日才使人送了信，今日又是亲自过来，又是布置打扫了这么个屋子，可见用心了。 严夫人瞧着她们目光神色，心里点头，口中却只笑着道：“匆匆布置，必有有些减薄的地方，若缺了什么，表妹只管说与我来，必定妥当。”正自说着，外头便又有声响，却是杨欢过来了。她眉眼弯弯，唇角带笑，一径入了屋子里，见着黛玉并春纤，便自上来行了礼问了好，就欢欢喜喜着一手拉了一个：“你们可算来了，我且等着鞋底儿都要磨穿了。”口里说着，她自家打量了一回，方道：“昨日母亲说了来，我便荐了这个屋子，又鲜亮宽敞，又离我那儿近，磨了好半日，母亲才许了我。” 自她以来，满屋里便透出欢快来。 黛玉虽则喜静，却也爱她性情，一时笑着点头道：“这却好，那路儿短，省得磨脚不说，一处顽笑的时日也长些。”两头说笑两句，严夫人便拿了帕子遮了嘴，笑道：“表妹过来，只管将这儿当做自己家里，欢儿虽是个笨的，性子却直爽，倒还能一处说说话。若有底下的人不好，只管说来，你是娇客，万不能在我们家受委屈的。” 黛玉心里虽压着一件事，然而此时却也不合与严夫人多说，便含笑应了。后头与杨欢一处说笑几句，又去严夫人那里用了饭，后晌收拾一阵，这一日便也过去了。 及等翌日，黛玉见着大约都是妥当了，便寻空暗中问严夫人：“顾家那里，可都是妥当了？” 严夫人也是从顾茂那里听了宝玉要讨春纤一事，心里非但想着春纤认亲一事必得早早妥当，也是晓得黛玉的委屈，又见她旁个且不顾，先为春纤着急，便越发觉得难得，少不得为她分说明白：“放心，顾家那里已是妥当了的。蒋山长脱不得身，已是吩咐其子蒋昀筹办此事，又早早请了顾家宗族的人一道过来。前几日便已是到了，如今在顾家里休整。一应事体，都已是妥妥当当，后头又有我们夫妇，一处两家姻亲，又有宗族，旁人纵要挑剔，也无处说去。” 她口里说着，又拍了拍黛玉的手背，见她松快了些，便笑着摸了摸她的头发，心生怜惜：“她自是不必愁的，倒是你，可要生受了这么些委屈，也无处说去。再如何，到底是那府里有收容教养的恩情，只这一件在，你若要说半句话，便要被人戳脊梁骨。”可不是，讨要春纤这个黛玉身边的丫鬟，又是表兄，既伤脸面，又因着瓜田李下这四个字，多少也损名节的。 说到此处，严夫人长叹一声，伸手将黛玉额前的几缕刘海轻轻掠了两下。 这却是她的真心话，黛玉生得品貌俱全，虽自幼娇惯了些，清高爱洁，却也不脱女孩儿家的格儿，又诗才出众，严夫人出身书香门第，自然也爱她人品，怜其身世。 不想黛玉听得她这么一番话，却只微微一笑，眉眼舒展了开来：“嫂嫂怜惜我，方才这么说来。正经的道理，原就是舅家庇佑了我，有这一层在，便我受些委屈，也是合该的。说到底，也是两姓旁人，又怎能计较太多？且风疾知劲草，旁人若有心，总能知道我来。若是不能，竟也不算什么了。”她后头一句，却是早有筹算，暗暗点出陶家一件来。 这是正经的道理，严夫人自然也是点头的，然而她世情上面经历过的人，却更明白正理归正理，女儿家在这上面沾着了一点半滴，必要吃亏的。然而，对着黛玉，她也实说不出那样的话，只得在心底暗叹一声：只盼着那陶家也是明白透彻的人家，万不能为着贾家宠溺儿孙，糊涂不知礼数，竟自生了疑心，且将这一门亲事作罢。 心里念着这一条，严夫人却得早些操办春纤之事。杨家本就与顾家有亲，虽比不得蒋家，却也颇有守望互助，帮衬遮掩的世交之意。何况如今顾茂出人头地，会试名列第四，眼见着顾家又得兴起，春纤也是极妥帖周全的性情，容貌言谈，再无不妥。严夫人便着意周全，帮忙将事儿料理齐整。 一等到了日子，严氏便将春纤送至顾家。那里早已布置妥当，她只消在顾家宗族使来的两人并蒋昀跟前露个面儿，滴血验亲，后头在牌位前磕了头，又有烧香奉茶等等，一样样做妥帖了，便再无她的事，只在一间里屋坐着。这家里也有几个丫鬟婆子，早听得说这是自家大爷认回来的亲妹妹，原是做了旁人家丫鬟的，如今破镜重圆，重归家中。她们不免生出几分好奇，端茶送水间，依着众人性情，明里暗里打量两眼。 春纤哪里理会她们打量，只管端端正正坐在那里，略吃两口茶，旁个再也不沾半点儿。她本是经历过的，这几双眼睛算得什么，依旧大大方方，再无半点儿局促，倒显得真有几分大家之气。里头一个老嬷嬷原是伺候过顾家老太太的，见着她这么个模样，出去便红了眼，口里念叨：“这才是我们家姑娘哩！” 旁个晓得她头前伺候过老太太，原是家中老人，忙上来问：“您老原是经过见过的，自然晓得，我们却是没福气见识的，只瞧着里头姑娘好，却不知道哪儿好。您也说一说，唠一唠，倒也让我们长个见识？” 那老嬷嬷便道：“你们没见过老太太、太太并老爷，方这么说。若是见过了，必定瞧得出来。大姑娘生得肖似太太，那眉毛眼睛儿，真个一模一样儿的。只是神情气度上头却是随了老太太并老爷，端端正正，极沉稳有度的，那端着茶盏吃茶的模样儿，活脱脱便是旧日老太太的样子，再没差错的！真个是顾家嫡亲的血脉，绝无差池。怪道大爷认定了人，一气儿将宗亲并蒋家、杨家两处皆请来，要将事儿做定。原是见着了真人了！” 听得她这么说来，众人皆是将心头一点小觑消去，明里再不敢露出打量的神色来。春纤原坐在那里，虽心里有几分说不出来的复杂，却也略有所觉。只这些低下的人，非亲非故非尊非长的，她如今且不放在心上，想着前前后后的事，倒生出几分恍惚来。恰此时，外头帘子一掀，顾茂已是笑着入了内里，伸手摸了摸春纤的头，柔声道：“自此之后，你便是我的妹妹顾茜了。” 他口里说着，伸手将顾茜两字在她掌心一笔一笔，竟自写了一回。 春纤听得他这般道来，心里不由微微一颤，竟自想起穿越之前，自己名为夏晓一事，一时倒有几分怔忪。然而在下一刻，她暗暗将顾茜两字从心底念了两回，又瞧着顾茂眉眼舒展，遮掩不住唇角笑意，渐次也从心底生出欢喜来，口里应了一句：“自此后，我便是顾茜了。” 第一百二十九章 理家事三言道黛玉 见她这般模样，顾茂心内欢喜，伸手握住她的手掌，轻轻捏了捏，却说不出一句话来：这一日，在他心底想过无数回，在他梦里演过无数回，今番当真兄妹相认，骨肉团聚。分明是真情实景，他却觉得眼前种种，犹自梦中游一般，竟透着几分虚幻。 倒是顾茜回过神来，且还说出一句话来：“哥哥，族里、蒋家并杨家那几位，可都安置妥当了？” 见她提了这个，顾茂只是一笑，道：“不必担心，杨家夫妇我已然远送。至如族中叔伯，且有蒋大哥支应。蒋家与我们家自来情分重，若论亲近，便是宗族里头也是不如的。日后你见了他，不必拘束，原就是通家之好，论起来便是兄妹一般。” 所谓通家之好，便是一家人一般。便如顾茜与蒋昀，虽男女有别，只消不是私下两人相约，旁个时候见面却是不必藏掖退下的。顾茜早前虽也听到两家极好，却也没想到自己略提了一句，将三处并作一回来说，顾茂便先提了这一样。由此可见两家何等亲近了。 想到这里，她微微出神一阵，才是点了头：“哥哥放心，我知道了。” 顾茂便再不提旁个，只将一番心思放在与她细说家族渊源、父母旧事等等。顾茜自然细听，倒也渐次待顾家一应事体有个粗略印象。偏这时候，外头忽而报信，道是蒋昀来了。 两人便止住话端，皆是站起身来。 顾茜头前心中复杂，并不曾细看这蒋昀，如今更换心思，又是诸事皆定，顾茂之言犹自在耳，便着意细看。这一看，她只觉眼前一亮，暗叹：这蒋昀若说相貌，不过斯文修长，休说顾茂，便是宝玉也多有胜出。可若三人并作一处，旁人头一个瞧见了，大约还是他来，真个是形容气度，端得事好风仪！ 她正自思量感叹，那边顾茂早已几步上前，一把将蒋昀拉住，口里笑道：“大哥来了。”回头与顾茜道：“妹妹快来拜见大哥。”听得这一句，顾茜便也上前来，目光流转，只在蒋昀面上凝视片刻，便垂头裣衽一礼：“昀大哥安好。”有了头前顾茂特地指点的话，她的称呼便有意更亲近些。 蒋昀忙虚扶一把，目光深深，里面却皆是欢喜欣慰之色，口里道：“你我兄妹一般，必不能生分了。”两下里见礼之后，彼此落座，蒋昀自与顾茂说了细故：“贵族中叔伯已安置妥当，杨家夫妇一去，后又使人送了一份礼来，道是林家姑娘所赠，却是与大妹妹的祝贺之礼。我固知其为大妹妹旧故，却不知情分深浅，便来询问。” 顾茜听得事涉黛玉，又是她的好意，便开口道：“林姑娘自来待我如姐妹，情分极厚，如今她身在杨家，且能顾及这些，却是一片真情。”她开口说来，顾茂素日知道她待黛玉的情分，当即点头称是，忙令人细细备了一份厚礼回送。 却是蒋昀听得她细细道来，情真意切，不免又看她一眼：果是顾家女，虽有前面做人丫鬟那件事在，却也能不避前情，不惧议论，端然大方，颇有世家之风，士人之心。料想那位林家姑娘，虽是女流，亦是出类拔萃之辈也。 心内想着，他口里只笑道：“大妹妹不亢不卑，颇有吾辈之风，然而新近归家，又无有姊妹亲近，不妨与这林家女公子投帖寄信，也可一解闺中烦闷。” 他一片好意，顾茜自是点头谢过，然而顾家再无长辈操持。往日倒也罢了，顾茂不过闭门读书，再无琐事，如今他新近登科，会试名列第四，如无意外，后头廷试一过，二榜进士再无差池，说不得还能企及一甲。这般人才，日后加官进爵，再是不难，不免有些新旧人家存了结交之意，往来走动间，倒有几分烦乱。 顾茜原是无事，见着如此，便张口将事儿揽了过来：“哥哥并大哥或是读书，或是外务，皆是忙乱，哪里还有功夫料理这些细故。倒不如我得空，还能细细料理了。”她既是张口，顾茂自然点头，便将一应仆妇并诸般事体交了去，又嘱咐了几句，心里却有几分挂念——不为旁个，只怕顾茜不能支应，反倒伤了她的体面。 谁知顾茜事儿办得极仔细，问了低下仆妇之后，又取了头前的账本、礼单，比着旧例并世情，一样样理出来。譬如回礼这一件事，她便能取不重不轻分量相当的一份礼儿回送。凡此种种，一一做了来，却还要顾茂过目来。 这般做了几日，顾茂见她样样周全，料理得当，省却自己许多俗事，又觉其辛苦，不免叹道：“原说你归家来，自然尽享安乐。不意还要你操劳家务。”说着，又极赞其精细能干，处置得当。 顾茜听得这话，便自一笑，口里道：“若总没事儿做去，反倒无趣。这些个事儿，旧日我在林姑娘那里，也总有见着听着的，岂能不学着几分——她虽是身子弱，这些家务细故却也能料理明白。” 听得谈及黛玉，顾茂心下有几分踟蹰，然而见着左右无人，兼着自家早有些异样肚肠，竟自开口道：“若她不是个好的，你怎会再三迟疑。自然金兰情深，倒是将我推去三尺开外。” “哥哥又是胡说。”顾茜辩驳一句，想着自己前头迟疑的地方，倒也觉得有些心虚。又觉他并非旁人，且她自己也正为黛玉担心，此时便叹道：“林姑娘处境艰难，受了许多委屈，我又多得她青眼照料，如何舍得立时离了去？” “那荣国府贾家，到底是功勋贵胄之后，林姑娘为其外甥女儿，略加照料，并无艰难之处，他们竟也不愿？”顾茂虽知寄人篱下四个字的难处，但听得顾茜所言，似乎不止于此，便有些诧异，又想黛玉芊芊弱女，不免又生出几分怜惜之情来。 顾茜踟蹰片刻，到底叹了一声，将贾家待黛玉种种事，一一道来，末了顿一顿，她便又道：“他们待林姑娘，却也并非刻薄，饮食穿戴，医药起居，一应照应得当。里头老太太因血缘之情，亦是疼爱有加。然而，窃取林家财务，挪为己用；专擅婚嫁之事，伤及闺誉，件件桩桩，也是不假。” 顾茂听得这些事，又知如今宝玉做乱，黛玉怒而离去，寄居杨家的种种，也是瞠目结舌。半日过去，他才冷笑道：“似这等钟鸣鼎食之家，何曾缺饮食医药之需？不过破费些银钱罢了，又算什么照料。似你们这等姑娘家，第一等紧要便是婚嫁之事。似这等窃取所寄嫁妆，伤及闺誉名节，又不善择婿，谈何照料之情！” “哥哥所说是真，然而世情便待女子苛刻。若林姑娘说及委屈，旁人便是念及，开口一句也要提舅家照料的恩情哩。”顾茜说到这里，唇角微微勾起一丝冷笑，目光凛凛：“再者，如今已是与她择了陶家子为婿，听闻今科会试，他名列二榜二十一，原也是一时才俊。又如何提旁个事？过不得几日，贾家将林姑娘接了回去，这事儿也就掩过去了。” 顾茂听得这话，却自沉吟半日，才道：“陶家为京中大族，如今兴盛，为长子择媳，必定仔细谨慎。我听你所说，那贾宝玉生事，闹得阖府皆知，他家仆役众多，陶家使人打听消息，这事怕是不好遮掩的。” “这……”顾茜听得面皮一白，半日过去，她才是道：“只怕姑娘又要伤心了。”说罢，她长长叹息一声，眉头微微蹙起，且生出立时到黛玉身边的心来——如今黛玉身边，怕连个说话的人也无有一个了。 她所想是真。 自春纤重归顾家，唤名顾茜后，虽时时送了信来，到底不比亲身在旁。黛玉又寄居杨家，左右再无能说话的人，一时也是寂寥。虽有杨欢在侧，她也不免常有愁绪，却不好吐露。 不想数日过去，贾家便自打发人来请她回去，道是老太太极想念姑娘等语。严夫人虽则心疼黛玉，然而诸事皆定，却也不好强留，略略延后一日，便自将她送回贾家，只私底下道一句：“这屋子我已留置下来，我们本是表亲，难得京中相聚，常往来走动才好。” 黛玉谢过严夫人，辞别杨欢，便自回贾家去，心里实有几分犹疑：却不知宝玉那里，究竟如何？若他闹出什么来，自己没脸不提，且伤及林家门风，倒也是一桩愁事。 谁知，她堪堪归来，只在潇湘馆那处歇了一阵，贾母那里便是使人请她过去，说是常家老太太亲自前来，须得见一见她。黛玉闻说此时，心中一震，也不知道怎么的，竟自微微变了面色，却说不得话来。身边小娥见状，忙低低唤了两声姑娘，她才回过神来，口里应承一句，说着换了衣裳再来，心里却已然生疑。 她生疑，却也是分所应当。 常家老太太年岁已高，便如贾母一般，等闲事再不必走动。如今亲自前来，必定紧要，这又是将自己唤了去，又必定涉及己身。而她的紧要事，除却生死，便是婚姻！ 第一百三十章 觉微妙陶家罢婚约 虽是猜出六七分来，然而黛玉真个见着了常老太太，却犹自生出几分羞惭来：这常老太太拄着拐杖，面色微白，再不似头前那般精神。看着自己的目光，竟透着些叹息——她是世情上经历过的，精于世故，便是猜也能猜出黛玉这件事的微妙。 因着如此，常老太太见着了她，却不提甚么陶家，只拉着她的手笑道：“今日我那小孙女儿剪了一枝桃花，送到我跟前来，我瞧着她，倒是想起你来。横竖又是无事，家常里呆着，竟也是无趣，便来看看你。不曾想，你倒是比头前还瘦了些——如今且是春日，怎么竟就苦夏起来？” 黛玉见她这般言笑晏晏的，心里倒有几分酸涩起来，只垂下眼帘，低低着道：“原是春日里，咳嗽多些，饮食上头也怠懒了，并没有什么大碍。”含糊带过这一件事，她便与常老太太说了一阵家常话。 贾母在旁看着，却是眉头一动。 却是常老太太见她这样，心里越发怜爱起来，目光一扫，在贾母身上顿了顿，便又收了回来，当面收了笑容，直言道：“你是个玲珑剔透的，只怕我头前编了一通话，你也能猜出几分真情来。也罢，若是不告诉你，怕你心思重，倒是煎熬自个儿……” 她话还没说完，贾母已然开口道：“老姐姐且缓一缓，她是个身子弱的，怕是一时禁受不住的。” 常老太太便止住话头，一双眼睛却落在贾母身上：“您说的是。只是原是我做冰人，事因我而起，若不说个明白，我这心里总是不安。”她这两句话落下，黛玉还有什么不知道的，心下明了，口里却道：“老太太不必担心我，我总心里有数的。” 贾母方不言语，只听着常老太太将陶家变卦一件事说了个分明：“原是他们不知内情，听着些闲言闲语，以为你外祖母有心亲上做亲，实不愿拆散良缘，耽误了你，方要将早前说定的婚约作罢。我虽分辨了一番，无奈也不知甚么人说的胡话，竟让他们十分信真，只说有意成全，竟执意毁约。唉，也是我无能，只能求个守口如瓶，旁个再不好强扭的。” 黛玉听得这么一番话，心中雪亮。 常老太太特特过来，自然不是真个全为了这一桩婚事，实则也有借此点醒自个：舅家不可靠，虽则女儿家柔顺为上，到底也要自己打算起来了。 这么个意思，贾母哪里能听得入耳，只恨这桩事着实坏在自家这头，又有宝玉横生枝节闹得没脸，方强自忍下来。饶是如此，在常老太太这里不好言声，待得她去了，回头对着黛玉，贾母便也失了几分素日的怜爱，口里淡淡安抚两句而已。 黛玉见她如此，心里越发黯然伤感，到底几回往事上认得了亲疏两字，便只垂着头以礼相对，略说两句便告退了。及等回去说与紫鹃，她自个儿便又红了眼圈，道：“这门亲事作罢，我却也不恼陶家。没得闹出那么个名儿，他家也是好好儿的正经人家，又是这样的大事，生出猜疑来也是难免。可老太太她……” “老太太许是有旁的思量，也未可知。”紫鹃口里说着自个儿也不甚相信的话，满心里只为黛玉担忧：“可有这样的名儿，陶家猜疑，旁人家便没个想头？姑娘的大事，可怎么办？” 黛玉自来清高喜洁，虽知这是世情常理，到底不曾有甚刻骨铭心之事，便只略有忧愁而已：“自来清者自清，若有一双慧眼能看得明白，自然不会错认了。陶家生疑是常理儿，却也只是常理儿罢了。” 她口里说着，但想着这一番污浊事儿，到底心里过不去，竟还有几分郁郁难平。紫鹃瞧在眼底，着实劝慰，却又没个法子，一时遇到晴雯探望，便将这事说与她来。 晴雯自来有一番不平则鸣的性情，便在外头为着生计渐渐有几分忍耐，到底脱不去那个底儿。这会儿听得紫鹃这么说，她立时竖起眉头来，差点儿跳起来：“竟有这样的事！” “你怎么还似个暴碳一般，快别叫嚷了，外头的人听见，又要生出事来——这事儿，自老太太开口压住，上上下下皆是不敢提的。”紫鹃说起这话，面色也有几分沉郁，见着再没惊动了人，倒是替黛玉落了两滴泪珠儿：“姑娘一句话不说，心里却实在闷着的。我在她跟前，半个旁字也不敢说，只有劝着的。可回头自家想起来，都觉得酸苦，说着是骨肉亲，道的是舅家母族，谁个真念着我们姑娘了？” 这话一句句的，说得晴雯也红了眼：“咱们人小力微的，又能如何？”口里说着，她伸手要拉紫鹃的手，一时瞅见自个儿手腕上带着的芙蓉赤金镯子，倒想起送它过来的人：“紫鹃姐姐，这事儿春、不，是顾姑娘那里可是知道？” 紫鹃听得一叹：“要她还在，有那么一张巧嘴儿，倒是能比我多劝姑娘两句。可除了这一条儿，她又能怎么办？纵有个亲哥哥，托他做事不难，可这样的阴私事最难辩驳，又与他们不相干的，怎么理会？旁的若说陶家悔婚这一件，事儿已然落定，姑娘自家也不甚在意的。哪怕真的重头说和，他家都生了疑心，日后能没个心里能没个计较？” “便就是这样，到底也说一声儿。”晴雯虽觉这话不错，可想着顾茜从来看重黛玉，自家往来也便宜，便道：“好不好，让她知道这事，日后与林姑娘见了面，也心里有数。” 这话说得不错，紫鹃心里一想，便也点了头：“你说的也是，这几日顾家那里忙乱，可等过去了，姑娘必定要邀与春、顾姑娘说话儿的。” 哪里想得晴雯将这事说与顾茜，她当面不曾提一个字，回头却寻了顾茂，将这事一五一十说与他听。等末了，她瞅着顾茂神色，停了片刻，方低声问道：“哥哥觉得，这事可怎么理会为好？” 第一百三十一章 喜临门顾茂夺探花 听得这话，顾茂半日不曾说出话来。 他自然晓得妹妹言语中的意思，头前会试得中，家里自然也办了几回宴席。若是头前，必得他自家疲惫之余，打点起精神来吩咐理会，但有了妹妹顾茜后，这些个琐碎事项她一应料理了。既是经了她的手，赴宴的是甚么人，又是甚么个身家背景，自然也是一一问了个分明的。 里头就有个陶铭，且因着旧日他游学的事，两人颇有几分投契，算得上同窗。这会儿又是同科，自然情分比旁个不同，往来也不少。妹妹头前知道了消息，因着那位林姑娘的缘故还暗中细看过两回，从他这里打探过几回的。 如今那头婚约有变，她心里担忧，自然也想代林家姑娘打探几句外头的风声，内里的缘故，倒未必全然想着重归旧好，将这一门婚事合了回来。 只是这事旁的不说，论他自己心意，也想袖手相对，且让这一门婚事作罢。 不过，再看一眼妹妹眉头紧蹙，面色焦灼，又想着那林姑娘身世堪怜，遭际艰难，顾茂口里便由不得道：“于今若要重续缘分，却是艰难。若要问个明白，倒也不是不能。” “呸！甚么重续缘分？那陶家既然没有识人之眼，知人之明，容人之量，怎配得上林姑娘？”顾茜再听不入这样的话。虽说照着世情人理，黛玉虽是家世品貌，性情才度俱是一时之选，然终究是父母缘浅，身子单弱，于陶家是高攀，然在她眼底，看重这些东西的人，本就不配黛玉。因此，听得顾茂这么说来，她立时两句话驳了回来，又道：“难道哥哥也是觉得，林姑娘竟是高攀了那潘家？” “怎么会！”顾茂冲口而出三个字，便回过神来，忙压下心里情绪，重头道：“我原以为你提起此事，是想着内中有些误会，将这些化解开来。如今看来，大约林姑娘再无此意，你也亦然，不过是想着打探消息，以作日后准备？” “正是。”顾茜消去面上几分恼色，长叹一声，几分愁绪便拢上眉头：“林姑娘的好，自然有人识得，我原不必愁这个的。可她如今也常有在外头走动的，若是听到什么传言，岂不是伤心？再者，也是怕贾老太太那里又动了甚么心思，竟是打量着以此逼迫姑娘。” 顾茂一听这话，脸色也冷了下来，目光凛凛，竟似刀锋一般雪白尖利：“这事确实不可不虑。好在如今廷试尚有三四日光景，明日我下帖子请陶铭来，想来不难。” 他说得斩钉截铁，顾茜一时却听出几分不对味来，细看两眼，心里便有几分疑惑：我担忧发愁，原是常理儿，到底那么些年的情分，又是自己敬重喜爱的人，必然不同。可是哥哥他这般肃然，言语里只立在黛玉这里，倒是奇怪——他与那陶铭也是相交多年的。 只是要紧的事在这里摆着，顾茜这疑惑也就一闪而过，并不曾十分留意，反倒细问了几句明日邀请的事，回头便使人到厨下并几处吩咐明白。翌日她起身来，又是往那几处问两声，见着都预备下来，便也就点了点头。毕竟这不过是小聚罢了，摆上时令鲜果精细茶点，预备些吃食，将屋子略作整理，也就使得了。 第46节 等着人来，顾茜便在内院里一面翻着书册，一面静静等候，心里也并非没个焦躁，只都一样样压了下来，并不曾使人过去探问，直等到顾茂送客归来。她方将手里捏着的书往案上一放，抬头看向顾茂：“究竟如何？” 顾茂将旁的丫鬟婆子俱是遣下去，往椅子上一坐，神色也自暗沉下来：“只怕你头前所虑，并非没有由来？我将你与林姑娘的情分并她如今处境稍作暗示，并不曾说得分明。陶铭怕是自己也有此想，竟便将内里缘故说道分明。陶家与林家多年相交，原就知道林家家教门风的，头前有些细碎风声传出，便不曾在意。谁知后头贾家两处姻亲里也传了话，他家方觉得不对，使人打探，谁知听得的都是贾家上下皆是说着青梅竹马，亲上做亲，又有林姑娘与那贾宝玉本是两下里情投意合等话。” “甚么人竟敢说这样的话！”顾茜气得浑身发抖，咬着一口细碎白牙，眉头且竖起来：“林姑娘都避到杨家去了，且还躲不开这些嚼舌的小人！”口里说着，她心里又有几分疑惑。怎么陶家一准就探问到这样的消息？按说府里头竟多是王夫人的人才是，且那金玉良缘传得沸沸扬扬，早将宝黛两字压得没了消息的。 “陶家使人拜访，自然是去的贾老太太的屋子。”顾茂忙伸手抚了抚她的背，又叹道：“想来这消息，也是贾老太太身边的人传的。那陶家既是听到这话，还有什么可说的？听得说岳夫人恼得直要登门问个明白，却还是被陶铭拦了下来，道是婚姻乃是结两姓之好，又是父母之命媒妁之言，林姑娘独个儿无可言说。那贾老太太使人透出这样的消息来，其意昭然，若是当真登门相问，却是伤了林姑娘的名声，婚事也无以为继。既如此，所幸婚事尚未定下，早早解了去，也是两头欢喜。” 顾茜听得面色铁青，半日说不得话来。她是深知贾母性情的，怕她是见着宝玉癫狂，唯恐那宝贝凤凰蛋又为黛玉婚事伤神伤心，又觉有这一桩事在，她能将宝黛婚事做定，便借此打了个埋伏，将陶家这一门好亲给推拒了去——不说旁个，这陶铭能说出这么一番话，眼光人品便不差。 越是想着，她越是恼恨，只觉满腹恼火发布出来，眼角瞥见茶壶，便索性伸手翻了个杯子，自倒了茶咕噜噜吃了两三盏，方略好了些：“这事须说与林姑娘。”说得这一句，她转眼看向顾茂，见他神色沉郁，心里不由一顿，慢慢劝道：“哥哥不必担忧我，也不必担心这事。头前那么些事也都过来了，如今自然也能慢慢料理了。若是哥哥有心，且将心思用在三日后的廷试上，这才是现下的大事。” 这话不必顾茜说，顾茂自个也是分明。若他如今不能科举立身，得入仕途，为一家子撑起天来，旁的想再多也是无用。他点了点头，将千百思虑俱是压下，只专心攻读，理清思虑。又有顾茜压住心头担忧，且先与他细细料理衣食家务，及等廷试当日，顾茂神识清明阔朗，竟自专心笔墨，一卷策论流畅舒展，并不曾有半点疑虑。 及等归来，顾茜且不敢问一声，只笑着令人取来热水巾帕，汤羹点心：“去了外头的大衣裳，且先用一点子东西，好歹总暖和舒畅些。”顾茂笑应了一声，梳洗后便换了一身家常衣裳，坐下来用了一碗银丝面，微微出汗，方觉畅快起来：“京中千般好物，早间用来，到底不如这一碗细面。” “自幼吃惯了的东西，走到哪儿也忘不了这味儿。”顾茜陪坐在一侧，也说些细碎小事，一丝儿也不提廷试的事，只劝他再吃些点心：“头前不过吃了一盅参汤，两块点心，哪里顶得住？” 顾茂见她如此，反倒有些好笑起来，伸手一点她额头，叹道：“你自来便爱与人担忧，与我如此，与那林姑娘也是如此。放心，廷试上我自觉顺遂，且会试在前，又无考弊之事，又有什么可担忧的？一榜固然难为，二榜却是无忧的。倒是你，这几日为我料理事物，且压着对林姑娘的担忧。今番事事清明，你挑拣个日子，且将林姑娘邀到杨家一聚，将里头情弊分说明白，也好去心头烦扰。” 他说得分明，顾茜且红了脸，因啐道：“我为哥哥担忧，哥哥反倒笑话我起来。”口里这么说了一声，心里却实在放松不少，又想着黛玉这一件事，不由皱起眉来：“说起林姑娘，倒还真不知她那里是个什么光景。紫鹃姐姐虽好，性情却敦厚稳重，雪雁更从来一团孩子气的，做事也不甚利索。于今又有种种事端，也够为难人了。” 说着这话，顾茜头前压着的忧虑越发浓重，只劝着顾茂好生歇息，自个儿回去，便使人送信到杨家，求着严氏往贾家送封信去，且让她们好聚上一聚。 那严氏也隐隐听到几句风声，又见贾家与陶家两处连一丝儿结亲的话也不曾传出，心里越发明白。这会儿得了顾茜的信，她略一犹豫，还是下了帖子请黛玉来。不想黛玉因着时节之故，心里又有几分郁结，竟自病了。这会儿得了帖子，也只能将日子往后头拖，说定三五日后再去。 顾茜得知后，也是无法，只得耐住性子等待。不意黛玉病情缠绵，她未曾等得与其相聚，倒是先得了顾茂得中一榜，被当今点做探花的喜信来！ 第一百三十二章 相聚杨家各个诉情 这报信的将门叩得山响。及等门开了，也不等门房问个话，他满脸笑意，带着一张圆脸也透出红光来，张口便道探花郎，闭口便道恭喜。那顾家的门房老李头口里才应了一声，还不曾回过神来，当面就有无数吉祥喜庆话儿一串儿扑上来，带着他也欢喜得不尽，搓着手不知怎么办：“是、是我们大爷？这、这真……” 这真字还没落下，旁边的街坊，看戏的帮闲等等早在旁边听了个明白，立时起哄闹将开来，忙哄哄地说他好不晓事，这样的大事，须得紧着报到里头主人家。那老李头这才回过神来，脚不沾地往里头去，口里高声报信儿，旁的甚个大门洞开什么的都且顾不了。 外头的人见了，仿佛也沾着了甚么喜事一般，也皆是喜气盈腮，东一句西一句说将起来。又有街坊邻居等想着自己这坊里出了这样的文曲星，自觉得了脸面，沾着亲近两字，七嘴八舌说起顾家的种种来。到了这会儿，这自然都是些称颂的话，因着顾家宅子不算得深，也有二三个往来走动的女眷见着过顾茜两面儿的，倒不敢真个描眉画眼地说个形容身段儿，略点出两三句，得旁人羡慕两句，便觉兴兴头头，有荣与焉。 这外头熙熙嚷嚷的，消息传到里头，顾茂却只点一点头，自家沉着脸踱着步往书案前一立，铺纸磨墨，竟自练起书法来。低下的小厮人等也不敢惊动，面面相觑片刻后，皆是又往里头顾茜那里报信。 顾茜在此时早得了消息。 因着今日是科举开榜的日子，自昨日起，她便心里念着了，到了今日，越发有几分起卧不宁了。只唯恐这一点担忧，带累着顾茂也不安宁，便不肯露出分毫。可恨头前早早将甚账本甚家务都一一料理清楚了，这会儿她竟没个事可消磨光阴的，最后只得翻出一本册子来。可这会儿又哪里有甚心思看进去，翻来覆去没看进去，便将那书册方桌案上一搁，自个儿叹一声：这样的事，穷担心也是不中用。这理儿原是明白的，怎么这会儿却压不住？ 这头正是想着，那边大丫鬟碧蕊满脸笑地跑将进来：“姑娘！姑娘！外头报了喜信儿，道是我们大爷被当今圣上点做探花郎了哩！” “什么！”顾茜立起身来，先头自然是惊的，后头定了定神，她唇角眉梢便皆是带出笑来：“好，好，这可是喜事儿。赶紧给那报信的一个上等的封儿，再往外头散些铜钱喜蛋……”口里吩咐着，她略略理了理衣裳头发，便要往顾茂那里走一趟，不想这礼数上的事儿吩咐完了，回头又想起来：“哥哥那里可是晓得了？有什么话吩咐不曾？” “姑娘放心，大爷那里已是使人说去了。”碧蕊笑着伸出搀扶住顾茜，心内想着，如今大爷得中探花，自然越发与往日不同，口里心中越发带出奉承来：“至如吩咐什么，有姑娘料理打点，也不过白嘱咐两句。” 顾茜听得这两句，脚下一顿，偏眼往她一眼，见她满脸红光，便抿了抿唇，且往顾茂那里去。半路上就遇到顾茂身边的小厮洗墨，张口就回说出一番话，道顾茂如今正写字儿，也不知为个甚么。 “还是哥哥沉得住。”顾茜一听便知，这是想要借着书法静静心：“你只管过去伺候，旁个不必理会，等哥哥写完了，就奉一碗茶，说外头打赏散钱等一应事儿俱是理清了。”口里说着，她转身便要往回走。 洗墨听了，忙应承下来，往后退几步，便重往书房里头去。 一边扶着顾茜的碧蕊却不由张口道：“姑娘怎不去大爷那里恭贺？大爷若见着姑娘，甚事都要放一放的，且又是喜事儿，正好说道说道哩。” “你知道的却多。”顾茜淡淡一句，看着那碧蕊垂下头去，心里便是一皱眉，暗想：这碧蕊原是哥哥身边的大丫鬟，想着与自个儿方便，方拨过来。谁知并不省心遂意。自己也是做过丫鬟的，念着她的不容易，又想其年岁也渐次大了，过一二年放出去也就是了。如今看来，却得早早做出一番打算才好。 心里想着，顾茜口里半个字也不提，只回到自己屋子里，便将碧蕊打发去厨下吩咐晚饭的事，自个将几个管家管事的叫过来，道：“哥哥既是得中探花，后头府里自然比往日更要繁忙，你们这几日须得打点起精神来，且将旁的事放一放，先将一应的礼数打听好了，一应用度都早些料理清楚了，后头也能省力些。” 经了这么些日子，这些个管家管事也是领教过的，俱是晓得这大姑娘管家理事上头十分厉害，听得这话，连着资历最老的大管家张华也不敢高声，口里唯唯应承了。 顾茜见状，也不多说什么，略略嘱咐敲打两句紧要的，便将他们打发下去。此时外头送了信笺来，里头便有杨家的，头前是恭贺，后头却是道了黛玉约定的时日，不多不少，恰是三日后。 “必是算了时日，方定了这么个时辰。”顾茜唇角微微一勾，自家回了一封信笺，又与恭贺的婆子一个封儿。后头顾家门庭鼎沸，或有恭贺的，或有联络情分的，或有趋奉，或有送礼上门的，远近亲戚，新朋旧友，如是种种不一，又有府里散出的各色喜果儿红铜钱一类的，足足闹了两日，方才渐次消停。 顾茜只在内宅周罗，外头自有顾茂并蒋昀支撑，彼此虽则疲惫些，却因早早预备了，又是事事清明，尚可支应。及等一一理会清楚，蒋昀且与顾茂在书房里头吃茶，论说起来，便道：“大妹妹世情清明人情练达，不说自我住在这里，一应吃穿用度，出门入事俱是明白。就是今番客似云来，车水马龙，她也是早早预备，一一打点清楚。若是读书上再用功些，明理知情，便越发好了。只她年岁渐长，长兄为父，你须得早些预备下来才好。” 顾茂听得前头的话，心里且十分得意，待说到后面，他却眉头一皱，生出不舍来：“这事，我须得想一想，再告诉她。且不说旁个，这样的事，总要她自己心里如意才是。若不然，也不合为着年岁两字，便轻易许了。” “你心中有数便是。”蒋昀心知他们方才相认，一年半载未必愿意想着各自成婚的事，便只提一句，再不多言。他们说着顾茜，那边儿她正将家里的事细细问了一番，见着再无紧要的，便登车上马，一路往杨家而去。 及等到了杨家，下了马车入了屋舍院子，抬头就见着黛玉并杨欢笑立在台阶上，抿着唇看向她来。顾茜原是噙着一抹浅笑，见着她们，眉眼便弯了起来，因翘着唇提裙上阶，一面还念两句：“这么个时节，虽说是春日里，却也是乍暖还寒的，没得立在这里吹风作甚？” 杨欢满脸皆是笑，口里打趣道：“自然是这里日头好，看这分明，立着瞧一瞧如今新科探花家的姑娘，是个甚么模样儿？这看的清明了，后头与人说道起来，由妹及兄，也能说一说那探花郎真能当得探花两字。” 顾茜听了，伸手便要拧她的嘴，一面又啐道：“旁人说着也还罢了，连着你也打趣起来了。”这么说说笑笑，到了屋子里头，那杨欢陪着坐了一阵，又说了几句闲话，便寻了个由头将旁人皆是领了下去，独留下旧日做主仆的两人。 黛玉见着人去了，方敛了嬉笑，且先又恭贺顾茂得中探花，眉头却渐次蒙上一层愁绪。 一见她这般神色，顾茜便心里暗暗一叹，探身伸手握住她的手：“我旧日照料你，口里唤着姑娘，心里却只做妹妹一般。如今虽则身份不同，情分却是一般的。有什么事，你还不能说与我？” “我也是将你看做姊妹。”黛玉听得这话，原是有几分愁绪的，这会儿眉眼也略略舒展，伸手反握住顾茜的手，只觉触手温软，口里不由将近日的事说道出来：“自你去后，我这里的事反倒一日日多起来。头前陶家的事，紫鹃必是说与你听了的，不提也罢。后头我那屋子里补了个朱鹭，也是老太太与我的，生性柔顺，倒似袭人一般，我与她说话，也只得泛泛而谈，说些衣裳吃食的，内里的话，却说不得什么。倒是有一件喜事，一件愁事，还能说两句。” 听得说陶家，顾茜便有心将陶家退婚的缘故说明白，没得让黛玉心里伤感，竟不知道细故。可听得后头，她便将这个暂且咽下，只微微笑着道：“这么说起来，真个是比头前多事哩。只愁事也还罢了，总归是有些为难之处，一时难以料理，便有些可说可论的。倒是甚么喜事，竟能说道两句的？” 第一百三十三章 说情势黛玉送书签 黛玉听得这话，抿嘴微微一笑，一双罥烟眉舒展开来，眼中波光如水，柔声道：“前儿外祖母身子略有不适，二姐姐得知后，特特回来，又带了个信儿，道是再过六个月，我便能多一个外甥了。” “什么！”顾茜当时便怔住了，待得回过神来，又暗自生出几分欢喜来。在她看来，虽则迎春性情软弱，可也是温柔可亲知书达理的美人儿，算得品貌双全。休说前世被那渣爹贾赦折卖嫁给中山狼孙绍祖，就是如今嫁入霍家那病秧子郎君，也是足可叹息的。不曾想，黛玉竟带来这么个信儿：“阿弥陀佛，姑娘说的是，这可真是喜事。” 哪怕是不幸之中幸事，顾茜想着如今的世情，也不免为迎春生出几分欢喜来。 黛玉更不必说，她与三春相处甚久。虽说迎春自来软弱言语不多，性情并不十分相投；探春顾忌王夫人，不愿十分往来；惜春小，自来生就一副孤介脾性，一发说不得亲密话儿。然而到底是青年姐妹，迎春又从来待人好的，偏婚事不谐，她心里便颇为记挂。 这会儿得了好消息，黛玉说起这话，便不由求一句：“只盼着是个儿子，二姐姐也能有个依靠。日后在那霍家，总也有一席之地，不至于为人十分欺负了去。” 两人欢喜一阵，顾茜便记起头前说的愁事来，略犹豫片刻，便也问了出来：“说来姑娘说得愁事，又是甚么事？” 提起了这个，黛玉的神色便沉了下去，停了半晌才是眉心一蹙，伸手将一边的温茶端了起来，细细吃了一口，便掷下不理，将一件事从头到尾说了个分明。 却说当日陶家退婚，黛玉固然是有几分伤神，可细细计较起来，为此更生出许多心事的，却是贾母并王夫人婆媳两个。贾母也还罢了，到底还有几分怜爱黛玉的心，纵然又生出些筹划之意，这会儿却是一个字也不提，只想着她安静过一阵，总将这一阵伤心过去了。到时候再提旁个事，两下里也齐整。 可王夫人再没这般怜惜，她自晓得陶家退婚，心里便有几分惴惴，再看得贾母言语之中透出的意思，一发咬牙切齿，直将黛玉看作眼中钉，肉中刺，哪里更轻易饶了去！由此，不消几日功夫，贾府便将黛玉又被退婚一事拿来嚼舌，内里许多风言风语，不提也罢。 黛玉房内的小娥却是个消息广博的，又是干系自家姑娘，那边风声才起，她便早知道了，回去便说与黛玉，且满脸愤愤：“这一起子小人，越发连姑娘都编排起来了！” “本就是实话，又有甚么编排可说的。”黛玉不过一叹，神色淡淡，后头便越发远着宝玉。偏她本就十分疏离了，这会儿更是连面儿也不见，宝玉如何忍得，竟就闹将起来。 这一场混闹过去，黛玉固然一发恼了，贾母并王夫人两处又如何不切齿。贾母只恨王夫人这儿媳妇行事不端，竟连半点脸面也不顾，当即降下雷霆之怒，连着贾赦那处都惊动了，何况低下的仆妇丫鬟，真个再不敢提陶家半个字。饶是这么着，贾母又说春纤已是出去，亲自挑拣了个二等的丫鬟，照着紫鹃雪雁的名儿该做朱鹭，补给黛玉，又与了好些私房东西，以作安慰。 这一通作态，王夫人看在眼里，内里差点儿滴出血来，却不敢也不愿再似头前那么行事。先前虽是出了一口气，却显出自家刻薄又没个能为，且瞧着这些个话，宝玉听了还抱打不平，越发生了怜惜。又有贾母这一番敲打，思来想去，这一番施为竟是不中用的。 虽则前事不敢再做，可王夫人心底怎能没个恼恨。偏就这时候，晴雯到□□馆里说话，一时听了前情差点儿跳脚，好歹被劝下回去。半路上却与宝玉撞到一处。 那宝玉正为黛玉疏离冷待而发愁，一见着晴雯，自来是晓得她与□□馆情分不浅，黛玉待她又十分厚道，便上来拉扯，百般请托，让她代自个儿求情云云。 晴雯如何肯，头前还只是冷着脸不许，后头拉扯起来，不免又说又骂，却被人瞧了去，倒将个袭人招了来。后头一场吵嚷，自然不提。黛玉深知王夫人在府里的耳目，只恐晴雯后头受累，当即重头将她唤了来，吩咐着这三四个月不要登门，且避一避风头。 说到此处，黛玉便又是一叹，口里道：“你是知道的，二舅母面和心狠，又自来疼爱宝玉。我还罢了，到底是林家的小姐，老太太的嫡亲外孙女儿，总要有几分顾忌。可晴雯这么个人，她本就不喜，如今又生出事来，越兴做些什么来，怕是谁个都不知的。竟还是不要招她的眼才好。” “姑娘说的是，这么办才妥当。”顾茜早被这一通听得面沉似水，抿了抿唇角，到底拧着眉头道：“可恨我竟做不得什么。” “谁说你做不得什么。”黛玉看她眉头深蹙，便伸手轻轻抚了抚，唇角微微弯起：“我想着晴雯是个性子暴的，口舌不饶人，生得又是好。头前好歹常往贾家里走动，外头人瞧见了，知道有些倚靠，心内总存了几分忌讳。可后头三四个月没个动静，怕倒不好。我思量着，竟也无处托付，唯有你这里，好歹隔些时日使人过去瞧一瞧。” 顾茜不由笑道：“姑娘越发思虑周全了。”黛玉自来是个心思玲珑的，只是有些事不愿或不想理会，尤其是一些俗事，一发无心顾及。这会儿细细说来，却是比头前更有人间烟火之意。 然而，顾茜却是乐见她如此的，越是如此，便仿佛越发与书中那个高洁清净的绛珠仙子离着远些，真个是红尘女儿，而非甚个还泪的女仙。原就欢喜，何况晴雯与顾茜自来也是亲近，她便一口应下，笑道：“姑娘放心就是。” “怎么还口口声声姑娘，你只管我妹妹便是。”黛玉说起这话来，眉眼舒展开来：“说来倒不知道你怎么样？虽则说头前瞧着样样好的，且到底是自个家，到底你们兄妹隔了这么些年，怕是情分浅了些，常日里说起话来，未必言语相投的。” 顾茜因想了想，先将顾茂素日待自己的好处说道出来，又有蒋昀等等，也稍稍提及。末了说及科举得中探花一事，黛玉犹自一叹，道：“可见我们有缘。我爹爹旧日也是探花哩，如今你哥哥也是得中探花。”她才一说，就瞧着顾茜神色微微一僵，不由紧着问一句：“你怎么了？” 黛玉自来是玲珑剔透的人，这一声问的，顾茜也就顺着话头从探花说到顾茂的同年，内里就挑出了陶铭，又带着几分局促，说了自个儿多管闲事，将陶铭退婚一事的内情说到明白。 这一番话说来，黛玉也不由沉默下来。好半晌过去，她才微微红了眼圈儿，拿帕子遮着揉了揉，却越发显得眉眼间粉光融融，可怜可爱：“原是如此。可见我也是眼眶儿小，自觉高妙的，再没想的陶家大爷竟有这般体贴心肠！”说得这一句，她沉默了片刻，才又幽幽地添上一句：“倒是旁个说是亲眷，总有几分骨肉之情的，竟还不如他！” 顾茜亦是无话可接，只能默默相对。 此时外头忽而一阵风紧，倒是将支起来的窗牖吹得咯吱两声。两人不由抬头看去，却见着那里恰能瞧见一株杏树的一节，枝繁叶茂不说，几只喜鹊儿忽而飞过来，立在一根横逸出来的枝桠上。它们跳着细伶伶的脚儿，咯吱着吵嚷着，虽不甚动听，却有几分灵动。 “难得有个彩头，竟不知应在什么地方。”顾茜见着它们，倒是笑了出来，又想着方才正说着黛玉的婚事，便拿着这个劝慰：“说来正讲着你的婚事，说不得这就是兆头，也是未定。” 黛玉原是沉郁的，这会儿听得这两句，知道这事劝慰，又瞧着那喜鹊灵动，正凑到眼眉睫前，心底总算舒畅了些许，当即微微一笑，伸出个手指头点了点顾茜的额头，道：“偏你会说话。不提这些个事，倒是说说紧要的来。这些时日，你可是琐事缠身。越是如此，越发要读书，内里悟出性情来，方不被这些个事压倒了心性。” “却是偷闲看书哩。”顾茜口里笑着，也将这一段时日所读的书提了两句，又道：“家中存着千余册书，我瞧着足看数年了。” 黛玉问了两句，便从袖子里取出一个小匣子来递过去：“我说着未必能留下这个，如今瞧着，果真如此。”顾茜听得儿一怔，正待询问，那边黛玉早将匣子开启，露出内里一叠十二支书签。 “这是什么？”顾茜伸手取了一支，只觉触之温润，犹如玉石。再看形容，一面光洁，一面浅浅雕了各色折枝花卉，曲线流畅，细致入微，十分雅致可爱。 “原是我自个儿闲着无事，便混着取了块木头，做了十二支书签。又想着须得督促你读书，日日月月不能松懈，便择了十二月的各色花卉，凑个趣儿。”黛玉抿嘴一笑，手指一点顾茜手中的书签，口里道：“这头一个，便是梅花。” 第一百三十四章 思淑女小处微露意 “梅花自古苦寒来，取坚韧之意。”顾茜用指腹在这梅花书签上轻轻摩挲着，感觉到那一笔一画间的圆润细微触感，不由低声道：“姑娘果真用心了。” “你呀，竟是改不了口的，只口口声声姑娘，到了如今，自然是姐妹相称。”黛玉伸手握住她的手掌，目光微沉，似是想起旧日许多事，唇角由不得带起一缕笑来：“便以我看来，你待我原就是姐妹照料之情，口里唤着不过惯了。可若是日后出来走动，旁人听见了，总有几分嘀咕的。倒不如从此改了，竟是两下里皆是畅快。” 顾茜本就不觉有甚主仆之别，不过惯熟了，这会儿听得她这话，也便点了头。 两人便又说了些旁个琐事，倒将一壶茶皆尽吃尽了，方才回过神来。 这会儿外头也有脚步声响起，却是杨欢又回来，且令端了四色点心来，面上粉团团的，口里含笑：“果真是久别重逢，说得许多话。却是我的不是，分明该留两三壶好茶来，只拿这些时鲜果子又有什么用？竟是该打的。” 见她口里打趣，黛玉便伸手一点她的额头，笑着道：“偏你嚼舌，等闲一件小事，也要变着法子来打趣两句。”这方将头前的话揭过不提，只说些闲事儿。 一时说笑罢了，便各自散了去。 黛玉归去，只得与紫鹃说些话儿，顾茜亦是因为晴雯之事，与顾茂提了两句，又叹道：“也不知道姑、林姐姐怎么熬着呢。素日里只得我与紫鹃姐姐两个与她说些体己话儿，如今我既是去了，独一个紫鹃姐姐怕也是难以支应的。那里又是风刀霜剑严相逼的，说是富贵温柔乡，也不过面上罢了！” 顾茂听得这话，脸色也沉了下来，停了半晌才慨然叹道：“可惜贾家虽无大家风范，外头的体面却是断然不肯落下来的。林姑娘又是寄人篱下，一句话也不好说的。这却是一桩难事。” “可不是。”顾茜想着头前王夫人的所作所为，目光越发郁郁：“其实旁个倒也罢了，原不在自家，再没个称心如意的！但贾家也欺人太甚了，特特是王夫人，她将自个儿的孩子看做凤凰，还当任是谁都这么想呢！”口里说着，她不由将旧日一些个事粗略提了两句。 顾茂旧日虽也知道里头的事，却并不晓得许多细故，这会儿顾茜说得细了些，他不免心神牵动，显出怒色来：“林姑娘冰清雪洁，怎堪这般逼迫！” 他素日里与顾茜说话，俱是温煦，便是提及旧日家中血仇，也是压得住，这会儿却忽而高声起来。顾茜不免吃了一惊，抬头盯着他半日，他却犹自不觉。 这是…… 顾茜目光一凝，心里便生出些猜疑来，再思及旧日种种，恍然间生出几分明悟：难道说自己这哥哥，当真待林姑娘她有意？ 起了这么个念头，顾茜心头一转，便将先前黛玉所送的书签取出，一面摩挲，一面与他看：“哥哥且看，林姐姐虽是女子，也是才华出众的，连与我做个书签儿，也是雅致洁净，与旁个俗物不同。旧日里她早前便临书数帖，又爱读书，最是个腹中有才的女儿。那贾宝玉虽是赤子心肠，亦是旁学杂收，颇有几分才华，可细说起来，却是整日里散漫居多的。只有个体贴姑娘的心肠，却并无担当之处。两下里又如何匹配？那王夫人只说他聪明，老太太也是念着他肖似旧日老国公，可再是好人儿，若没个上进的心肠，没个担当的脊背，也是无用的。” 第47节 她口里说着，目光却只落在顾茂的面上，一味细细端详，却见他满心顾不得旁个，先是细看那书签，次则随着自己的话语，或喜或叹或怒或思，十分凝神专注，全不似旧日周全，心里便越发拿准了□□分。 只依着她的身份，又是这样的事，顾茜虽有心说破，到底念着如今世情不同，不相太过唐突，倒惊着了顾茂，便只咳嗽两声，接着道：“慢说姑娘自晓得老夫人并王夫人的心思后，就将旧日兄妹情谊压了压，总是远着宝玉了。” 顾茂果然再按捺不住，冷声道：“疑邻盗斧，不过如此！她们龌龊心思，不想着赤子心肠，兄妹情谊，满以为这里头有甚污浊，却不知，自己还不如瞎子摸象！” 说到这里，他便有几分回过神来，一时收了怒色，还似旧日那般劝慰起来：“不过，你也不必十分担心。贾家虽不足，到底林姑娘心思细密，又是早有防备的，她是朝廷敕封的县君，各家亲戚女伴亦是有所往来走动。真要闹将出来，贾家总有顾忌的。” “这只得如此想了。”顾茜心里细细一想，虽说如今黛玉婚事几番受挫，又有贾母从中阻难，怕是好事难成。可过不得两三年，贾家便要大厦倾倒，到了那时候，黛玉借着县君的身份，又有诸家亲眷照应，婚事上头自己便能做得七八分了。到时候再细细挑个合宜的人来，未必容易，总也比现在好些儿。 再说，眼前就有个人选呢。 想到这里，顾茜的目光落在顾茂身上，停了半晌，才是微微抿嘴儿笑了起来：“总归林姐姐是再好不过的，想来好事多磨也是常有的，我眼下操心，日后瞧着，怕都是白费气力呢。再有，晴雯那里才是到了眼眉前的事。” “放心，既是担忧贾家，有意照料一二。索性便搬出那一处，我就近寻一处屋舍安置了，若有事项，总好照应一二。”顾茂说及实事，便立时清明起来，心里一想，便安排下来：“你寻那姑娘说明白，也让她一家安心才好。” 顾茜应承一声，后头便寻了晴雯，百般磨得她应许了，方与顾茂说来。顾茂只一笑，道：“这般便好，我已是寻了一处小院，与他们却是极宽绰的，离着也近。” 听得这话，顾茜便问所在，谁知顾茂含笑道：“隔壁花枝巷子第六间。” 第一百三十五章 真心假意两厢切切 顾茜听得花枝巷子四个字，却是一怔，只觉得这巷子名儿在哪里听过一般，有些耳熟，由此说了两句。不成想顾茂含笑点头道：“这巷子原就是与我们家离着近的，下面的仆妇丫鬟偶尔提一句也是有的。” 这话在理，顾茜听了便不再理会，等着晴雯并她兄嫂皆是搬了进去，便将她邀来走动：“好些时日不得见，如今一发住得近了，日后可得多来走动走动。” 晴雯知道，今番得以托身在那一处安静院子，原是得了黛玉并顾茜照料，心内实在感激，近些时日她费了好些精神，细细做了一身衣裳，这会儿便送了过去，又有那宅院的文契：“那是自然的道理。只是那房子我们暂时得以托身也还罢了。若要送与我，再不敢生受了的。我与嫂子好歹会些针线，常日里闲了做了来，吃穿并不愁，待得过两年积攒下银钱，又有旧日我的那些簪环衣裳等物，总能置办下一处小宅院，从此安生过日的。” 她说得虽好，可顾茜深知她那表兄原是个酒鬼，不是能做依仗的，嫂子多姑娘也非安生度日的。她所能依靠的也不过是一双做针线的手，并旧日那些积攒，哪里肯重头收了文契：“我们打小儿一处长大，情分也长，本不是旁个能比的。换做你是我，可是会收下这文契？便说着金银污了你我情分，再不能提。这一处小宅子，也只当我谢你嫂子一力担当，替我并林姑娘奔走罢了。” 她十分真心，晴雯看在眼里，又想自己兄嫂旧日的种种，实在不是撑得住家业的，心里一叹，便也将那文契重头收起来：“罢罢罢，我知道你的心意，我那兄嫂也实不是安生过日子的。与他们这文契，总也有个住所。” 两人都是爽利心性，一时说罢，便再不提这事，反口说起旧日种种，不免提及黛玉：“旁个皆是不必担心的，只她那里却是让人担忧。”可不是，头前顾茜虽搬出来，总有晴雯常往贾家走动，也能说两句黛玉新近的事儿，如今只能等着十天半月一封信笺，顾茜颇有几分不自在，且有头前顾茂的心意，一发让她心里念着。 黛玉这会儿却正唇角含笑，且与紫鹃说话儿：“这天儿一日比一日热，竟可做两件纱衫儿了。”她自来怯弱，禁不住风寒露重的，哪怕夏日，也比旁个穿戴厚三分。由此，紫鹃听了只笑道：“姑娘如今大好了，自然要早早备下的。前儿老太太使人送了三匹料子，俱是轻薄细密，颜色也好，正好裁剪了做衣裳。想老太太见着了，也是喜欢的。” 她口里说着，早使人将布料取来，却是一样香妃色、一样茜色、一样银红、一样豆绿，俱是新鲜花色，触手柔软轻滑。黛玉略看两眼，便道：“照着旧日的例儿做两身衣裳也就是了。”这才说着，外头便有丫鬟报信，却是凤姐使人送份例里的衣裳并料子来。 黛玉闻说，便将人请进来吃茶，又道了谢：“可是凤姐姐想着我，才是换了时节，便周罗这些个来。”那丫鬟也是赔笑说两句，方才辞了出去。 待她一走，紫鹃便将那料子捧给黛玉看，口里却道：“二奶奶如今身子越发笨重，原该将养着的，怎么这事儿又派到她那去了？” “想来二舅母那里有些事儿罢。”黛玉皱一皱眉头，心里也是疑惑，又想凤姐成婚许多年，只得一个姐儿，如今可得好自将养出个哥儿来才好。因此，她顿了顿，才是道：“你使娥儿出去走动走动。” 紫鹃口里应一声，那边帘子一动，却是新近拨过来的朱鹭走了进来，双手捧着个匣子：“姑娘，三姑娘、四姑娘都谢了姑娘好意，说着那莲叶糕儿很是新鲜可口。”她却是方才被打发出去，与探春、惜春送黛玉新做的莲叶糕儿。 黛玉见着她额头微有汗渍，两颊粉团团的，便令她吃一盏凉井水澎过的桂花绿豆汁儿：“如今天儿渐热，这些个倒也能尝两口了。”那朱鹭近来也渐渐知道黛玉的性情，听得抿嘴儿一笑，伸手端了来吃了两口，又见左右无人，方悄声道：“姑娘可是晓得，太太似有些不自在呢。我从三姑娘那里出来路过太太的院子，无意听了两句，说是要将太医请来诊治。” “哦？”黛玉动了动眉头：“怪道又将事儿派给凤姐姐。既如此，后晌我却得走一趟，总要问个好儿。”她说是如此，神色言语却淡淡的，并不十分留心挂意。 朱鹭看在眼里，又想着自来后的种种，便不由在心里叹道：可见这世上人的嘴不能尽信的。头前在老太太的屋子里，虽也听得两句老太太有心，林姑娘待宝二爷淡淡的话。但更多的却是甚个两小无猜，日后必定作准了，宝姑娘就是千百个好，一则老太太不依，二来宝二爷心里向着林姑娘，怕是没个结果的。不曾想林姑娘竟是一丝儿这样的念头也无！ 既是如此，自己必也要有个准数才是。 这般念了一回，朱鹭便笑着道：“虽如此，如今这天儿两头不靠，一会儿似六月，大有暑热的模样儿；一会儿没了日头风一吹，竟又是四月里了。姑娘自来身子弱，竟还是缓一缓，后晌从老太太那里回来，再与三姑娘、四姑娘一道儿去，岂不便宜？” 黛玉本就作此打算，便一点头，笑着道：“我也是这般想着的。这会儿无事，你将我头前做的针线拿来。闲日无事，正好做它去。”朱鹭笑着应了，将那针线取了来，又忽而想起宝玉，想他生辰将近，因笑着道：“过两日便是宝二爷的生辰，三姑娘那儿与他做了一个扇套儿，虽是石青的料子，却用金线绣了密密匝匝的秋菊，瞧着好不鲜亮。” “三妹妹自来心里细致，又亲近，自然格外用心些。到底是自家兄妹，我虽有心，到底隔了一层的。”黛玉口里漫应一声，又想宝玉如今越发大了，虽说心里远着，面上的礼数却不比早年顽笑的时候，也要郑重些才好。由此，她寻思片刻，虽不曾动针线，却再后头两三日内，每日里花了一个时辰，写了个百寿图。 那百来个大小法度不同的寿字又堆成一个大大的寿，笔墨淋漓，细细看来玲珑轻巧，比之寻常玩意，更觉新奇。几日后送了过去，非但得了宝玉的心意，就是一干姐妹也是称赞不已：“到底是你的心思，比旁人更多出一个灵窍来。” 只王夫人知道了，心里却生出几分不自在来：不过一张画儿几个字儿，竟将旁人皆尽压倒了不成？这林丫头惯在这些个上头用心，一意显出自己来，哪里晓得真心实意四个字？ 心里念着，她面上却一丝儿也不露，且与贾母笑着道：“果然是大姑娘的心思，就与旁人不同。只是也太郑重了些，宝玉如今且还小哩，怕是压不住，比不得老太太的福气。” 贾母怎么听不出她的意思，这话说得四平八稳，内里还是挑事儿——与宝玉这般用心，待您却没有？若早前黛玉不曾提一句，她许是会有点疙瘩，然而早听得一句“听说三妹妹特特做了一双鞋，惊喜得很，想来如今彼此都大了，竟要郑重起来。”——探春自来奉承王夫人，贾母虽也疼爱这孙女儿，情势在眼前，不免生出些疑心来: 玉儿虽心细，却也安静自守，若没什么话传到她耳朵里，一律都是照着旧日来。想来是王氏明里暗中作好作歹的，她方越发经心。瞧，这会儿备了合宜的来，她且要鸡蛋里挑骨头，若还是往日那般随意一画一字，怕越发什么话都说了出来。 想到这里，贾母神色如常，眼里却渐渐寡淡起来：“我这么个年岁，不用这些个祝寿的东西，福寿两字也不曾缺了分毫。倒是宝玉如今年纪小，得些好意头才好。至如说压不住，不过是个小姑娘的字画，又不是香火供奉，又不是金银器物，很不必担忧。” 王夫人便低头应了一个是字，再无旁话。 这一对婆媳心里不自在，那边黛玉却是微微笑着，且与探春、惜春说话儿，一时见凤姐来了，忙上前扶了扶，口里道：“凤姐姐来了。” 凤姐早已显怀，精神极好，面色却是寻常，想来是这些日子料理家务，到底费心费力。众人心里想着，忙让她坐下来歇息，又围着说一阵话，倒也开怀。 待得后晌热闹过去，黛玉回去便叹道：“好个热闹，只是久了也是吵嚷。你们且出去，让我独个儿写几个字，安静一会儿。”紫鹃等人自然答应，待得铺纸磨墨后便都退了出去。黛玉得了这浮生半日闲，只说后头也是如往日那边，不曾想夜里将将要睡去，外头院子的大门却被敲响。 第一百三十六章 拒相求涟漪生波澜 “这么个时候，竟有什么事不曾？”黛玉眉头一皱，将拢在身上的被子推了下来，紫鹃忙将一件薄纱衣罩在她身上：“自有人过去看的，姑娘仔细吹着风。” 说话间，朱鹭带着个小丫头将大门打开，见着是袭人，她才是怔了怔，那边袭人早已往里头看了一眼，笑道：“林姑娘还不曾睡了吧？” “姑娘已是换了衣裳，正要睡呢。可巧姐姐就来了。”朱鹭目光闪了闪，唇角带起一缕笑来，声量却刻意压低了些：“姐姐也知道，我们姑娘自来身子弱了些，不易入眠的，便睡得早些。” 袭人听着这话，不免有些踟蹰，还是里头黛玉以为她有甚紧要的事，开口请了，她方笑着入内，福了福身，将宝玉生辰晚宴一事道来。 听得是这么个事，黛玉不免微微蹙眉，道：“如今夜已深了，再不好过去的。”袭人百般相求，又是将宝钗湘云两头寻出来说话。这话不说，黛玉已是觉得不甚妥当，听得她们两个，她一发摇头，心里念着再不合宜四个字，口里却并不提什么，只托病将事抹了去。 袭人见她执意不愿，只得悻悻然回去，将这事回说与宝玉，又道：“说是吹了风，下晌便有些头昏，正是要早早睡了的，再不好过来。”宝玉原是满脸笑的，听得这话，兴致便去了大半，反生出几分忧虑来，忙忙追问：“这吹了风可得仔细，须得早早诊治才好，说不得我要过去看看，省得后晌低下的人不仔细，竟发起热来。” “宝兄弟，如今已是入夜，不利请医延药，又惊扰了人，且误了林姑娘安眠，未必合宜。”宝钗见状，忙笑着劝了几句。边上湘云探春等亦是点头，就是李纨私心想着黛玉近来总远着，许是托病不来，便也劝了两三句。 众口之下，宝玉只得作罢，却还是打发了个小丫头去潇湘馆，令紫鹃好生照料，设若有什么不妥，须得早些报信等等。黛玉闻说，不由得垂首一叹：“他自来待我是不错的，可惜如今各自大了，又有种种不妥，竟不能似旧日那般亲近了……” 话虽这么说，她言语之中却大有哀愁，紫鹃也不由默默，好半日才低声劝道：“姑娘既是有了主意，便不必想旁个了，总归这世道如此，谁个又能说什么。” 主仆两人虽是这么说，心里却都有几分怅茫，是夜虽不曾去那怡红院，却也不曾好生睡去。及至翌日，黛玉便有几分精神不振，落在宝玉眼里，他越加担忧，忙上前道：“妹妹昨日吹了风，因着已是入夜，不好惊动了，如今可得回了老太太去请大夫，你身子弱，总要细细诊治了才好。” 黛玉待他本有兄妹情分，只是本质敏感，不愿招惹流言蜚语，又有礼数两字，方远着他。如今听得他这般温言体贴，她不由心中一暖，柔声道：“不妨事，我自来睡得浅，昨日起了两回，方有些伤神，下晌略略睡一阵，便也好了。” 两人正说着，湘云的笑声便传了进来：“老祖宗，我来了。”黛玉抬头看去，却见着湘云与宝钗立在一处，正往里头来，许是见着他们，竟停了停。 “林姑娘，宝兄弟。”宝钗眉眼微动，唇角带笑，口里道一声好，目光犹如春日的水波掠过他们面庞：“我道湘丫头天儿没亮就叽咕起来，想来是来早了。不曾想，竟还是晚了一步，总不如你们的心意。” 这话里有话，本不似宝钗素日稳重的模样，然而湘云笑着凑一声爱哥哥，道一句林姐姐自来与老祖宗亲近等话，竟也就带了过去。宝玉犹自不觉，只笑着点头。 黛玉原就淡淡的，这会儿看着如此，一发只微微笑着。四人说了一阵话，探春惜春亦是来了，便一道儿入内与贾母说话，后晌用饭不提。 同时，顾茜却正是欢欢喜喜，且与顾茂说话：“哥哥明日休沐，正好又是蒋大哥的生辰，可得好生布置一番才好。”说着，又将自己头前的布置说了一回。 顾茂心内已有准备，却想着如今家中事务，多由顾茜处置，便略放了放，如今听她细细道来，一应布置妥当，且甚是与蒋昀心性相合，不由点头笑道：“你从来仔细稳妥，这事交予你，我自然放心。说来蒋大哥本是担忧我初入官场，又有些琐碎事务，方在京中耽搁数月之久。如今诸事清爽，怕过不得几日，他便要回去处置书院的事务了。” 听得这话，顾茜不由一怔，又想旧日蒋昀将书册画卷翻晒，她偶尔路过，曾见着不少山水图，俱是他亲自提笔——若不是惯爱山水大川，如何能年岁轻轻，便周游大江南北？想来他本就是那等名士的心性，竟不会久留一处的。 念及于此，她倒有几分怅茫，因叹道：“哥哥又是哄我，甚个书院事务。如今已是五月，待得回去，正是暑热的时候，书院里虽不能懈怠，怕也是比春秋时分松散些。再有，我旧日也曾瞧着蒋大哥好些画卷，大江南北，高山峻岭，尽是有的。想来他自爱山水，游走山林，今日出门去，随流而下也不知道又游到甚个地界去。这般自在，倒让我羡慕起来。” 顾茂头前一语带过，却是因为旧日蒋家伯母总是担忧，想着这是女子常情，便不欲妹妹担忧，不想她皆尽看破不说，且道出一句羡慕的话，当即不由一怔，讶然道：“你竟是羡慕这个？” “这是自然。”顾茜一眼看去，便瞧出顾茂的疑惑，当即笑道：“这四方方的天，又有甚个好看的？每每出门，或是礼佛烧香，或是拜访做客，也不过看两眼街景，怎能比得行走四方，亲眼将山水世情一一领略的自在？” 她说到这里，眉眼不由飞扬起来，竟有一番光彩，全不似往日模样。 顾茂一怔，正待说话，外头忽而有丫鬟禀报，道是蒋昀来了。 第一百三十七章 顾茜遣婢晴雯偶遇 顾茂忙令请进来，又与顾茜一道起身相迎，待得蒋昀入内，各自安坐，他又笑着道：“今日新得了些君山银针，正可烹来。”便唤丫鬟来。 顾茜闻言一笑，她知道蒋昀虽也是金陵人士，平素所爱却并非碧螺春，而是毛尖、银针这两样，这会听了这话，便从旁添了一句，又道：“竟是天公有意作美，哥哥得了好茶叶，我这里也有好水——头前使人去取开光的《心经》，顺手带了两瓮鬼脸青的山泉水来，正可取来做烹茶之用。” 那蒋昀原要说过几日辞别之事，见他们一番殷切，便将这话暂且压下，且先饮茶：“如此我倒可平白享一番闲情。”三人说了几句闲话，底下的丫鬟便用茶盘端了三盏茶来，各个送到跟前来。 顾茂正与蒋昀说话，一时并不留意，唯有顾茜坐在下首，抬眼便见着碧蕊眼中含情脉脉，一放下茶盏，两根青葱也似的手指恰掠过顾茂手背，指甲上凤仙花染得鲜红。她登时目光一凝，再细看两眼——碧蕊本就年轻鲜嫩，自有一副娇态，今番又特特妆扮，休说甚个眉拢翠口含朱，只那被银红汗巾儿系得柳枝条似的腰身儿，便生生透出三分风情来。 只恨顾茂却浑然不觉，平白辜负了去，引得碧蕊顿生幽怨，磨蹭了半晌，方不甘不愿退了下去。 她一下去，蒋昀就抬头看向顾茜，两人四目一对，便明白各自都瞧出了里头的道道。顾茜本就有几分恼恨，见他也看出来了，越发添了些羞惭，心里暗恨：她念着顾茂科举得中，一桩喜事在前。自家本也是做过丫鬟的，深知里头的不易，兼着碧蕊又是家生子，也有父母脸面，想着压一压，大事化小小事化了，后头与一笔银钱，或做嫁妆或做旁的，悄没声了结就好了。不曾想，几番暗中弹压，她面上消停，内里却更放肆起来。 偏这还落到蒋昀眼里，不知道他怎么想——须知这世道主仆一体，这碧蕊不好，自家也没脸的。 想到此处，顾茜抿了抿唇角，终究一个字也不曾吐出，依旧含笑坐在一侧，且瞧着蒋昀顾茂两人说话，偶尔略迎合一两句。蒋昀见着她如此，心里越发生出几分赞赏：虽说那个丫鬟有些不妥当，可她重入家门能有几日？便是十分的厉害，到底有头前那一段缘故在，总容易被底下的人轻慢些。这等情况下，冷厉尖刻容易，赤眉白眼嚷嚷开来更容易，唯有这般忍着不发，却又心有成算的，却是艰难。 茂弟虽未娶妻，有这么个妹妹暂且支应府中事物，想来比头前容易。倒是他们兄妹的婚事，须得与母亲再提一提，顾家虽有长辈，却都已是远亲，并无人主张。他们本就是通家之好，经心些也是应当的。 心有此念，蒋昀面上却半丝不露，只照着原先的主张，且道了告辞一事。顾茂本就心中有数，虽有不舍挽留，却也不曾强求，便就此说定。 顾茜从旁听着，心里也不免与蒋昀盘算起来行礼土仪等事，待得她回神过来，蒋昀正起身告辞。她忙与顾茂一道送他出去，眼见着他的身影消失在花木影中，方一道回转。 及等重头回到屋舍中坐下，顾茂的神色便沉了下来，眉头微皱：“妹妹，那碧蕊素日如何？”原来他头前并非不曾发觉碧蕊的神色举动，只顾及妹妹脸面，方才故作不知。此时再无旁人，他唯恐是妹妹因着早年经历，一时不慎，竟被丫鬟哄骗辖制了去，便开口询问。 顾茜一听便知，面上不由一红，带着几分恼怒将碧蕊的种种道了一回，见顾茂神色依旧，便又添了两句：“我本想着她也有艰难之处，又不是甚么好事儿，大事化小小事化了，两下便宜。由此敲打了两回，见她安分平静下来，便也没放在心上。不曾想，她心里全不是那么想的！” “你自来待人和善周全，原是你的好处。”顾茂早将里头缘故想分明，听她话里犹有一二分劝和的意思，便将道理细细分说明白：“然而世上的人，无所不有，并非和善周全四个字能辖制的。看你处置家务，行事里宽严相济，并非不晓得这个道理，现今如此，想来是念着那碧蕊原是我送来的，又是家中陈人，便宽纵了三分。” 顾茜微微垂下头不言语。 “果然如此。”顾茂见她这么个模样，便伸手握住她的手，轻轻拍了拍她的手背，温声道：“你我兄妹之情，圈圈之意，竟不必放在这些上头。那碧蕊心思不正，本是她的错，你若要因我忍三分，竟是为了她的不是，倒让你我兄妹各生忧虑了。再如何，你是我嫡亲的妹妹，只消不曾违了法理，再为了旁人而生隙！” 他说得真切，顾茜恍惚想起父母来，心中一痛，由不得双眼微红，便有几分哽咽：“哥哥放心，我如今已是明白过来了。” 说至此处，两人心中皆是又酸又软，正自静默，谁知外头帘子一动，那碧蕊两泪涟涟扑了进来，跪在地上连声哭喊：“大爷，姑娘，婢子再也不敢了……”这话还没说完，顾茂霍然起身，厉声喝道：“将她堵住嘴拖出去！” 碧蕊浑身猛地一颤，抬起头来，两行珠泪簌簌而下：“大爷……”话音才落地，几个跑进来的婆子小厮已然扑了上来，或是那帕子堵嘴，或是将人架起来，也不顾她踢脚扭腰的挣扎，一准儿将人拖了出去。 “真是迷了心窍。”顾茜眉头微皱，神色不愉：“不论甚个身份，头一个自尊自重才是紧要。她坏了自己的名声，后头一家子也没脸。”说到这里，她却忽而一怔，心里竟有些发紧——自来到这一个世界，她样样都想着融进去，如今除却偶尔想起现代的父母，旁的言行举动都渐渐融合。可融入这个世界是一回事，心里明白三纲五常三从四德是什么玩意，那是另外一回事！要真的成了与这个世界一般无二的人，纵然活得好，又有什么意思！ 想到这里，顾茜对碧蕊的恼怒忽而去了大半，倒有几分索然无味。边上顾茂不知她心中所想，只当她又念及旧日做丫鬟时的景象，心里无趣，便低声劝慰了半日，才道：“我料理了这一桩事，妹妹再不必心烦。” 顾茜听了这话，反倒回过神来，道：“原是我屋子里的事，哥哥料理总不如我清爽。再有，这一件我处置好了，日后方能各自清净。不然，倒叫人小觑了去。”这就与头前料理家务一样，她只能样样精细，又留有一二分余地，方能上下安分。不然，他们只说能得利，甚个法子想不出来，她也没个三头六臂一万个心眼应对的，唯有立威立规矩才行。 从来一法通万法通，顾茂也是经历过的，一听即明，因含笑道：“你心中有数，自然再好不过的。”由此将这事按下不提，另寻了旁事来与她分神：“头前你安置的旧日小姐妹，须得换一个街坊邻居了。” 顾茜知他的心意，便含笑道：“这一处虽说安静，离着热闹去处却也不过隔了两条街，倒是闹中取静的好地界。甚个人家愿意舍了这处房舍，倒另外置业？” “树大分枝，这为人父母的还能如何。”顾茂便将里头缘故分说明白。这是晴雯家隔壁的对门儿一户人家，因老父亲过世，三儿二女闹了纷争，这丧事一过，一发压不住，里头的老母亲没法子拆分了家宅财货，又随大儿子另赁了房舍住下。这事顾茜头前也是经手过的，因着是街坊，随份子与了一份礼儿，这会儿一提就明白，却还是皱了眉头：“倒是可怜了那老婆婆，生受这许多煎熬。” 她口里这么说着的，回头晴雯过来说话，不免也提了两句。两人都是有些坎坷经历的，一时絮叨起来，不免都有几分感慨。也是因此，晴雯后头进出间，有意无意多看那户人家几眼。 眼见着那户人家风流云散，眼见着新搬进的人家纷纷扰扰，眼见着新人家与街坊邻居分送了些细点做礼儿，晴雯都只当寻常事体。便那新人家是母女孤寡三人，她还与嫂子多姑娘说两句：“竟都是女人家，怕是要被人欺呢。” 谁知那多姑娘却咯咯笑了起来：“哎呦，我的姑娘，你还真当那是好人家不成？我听说两个女儿都不曾许了人家，可这没许了人家的，怎么眉头散了腰肢摇摆的？” 第48节 晴雯当时就红了脸，啐道：“说的什么！” “我瞧那模样身段儿，风里言语，不是做人外室，便是暗门子。”多姑娘冷笑一声，看着晴雯眉头皱着，便多说两句话：“咱们如今已是拿定了主意不沾那些了，姑娘放心自家，可也要远着那户人家。” 晴雯眼见着这表哥表嫂做了市井里的买卖，虽是小，到底是正经人家的模样了，便也渐渐言语敬重了些。这会儿多姑娘又挑了两句旧日的混话，她也就撇了撇嘴，心里却应承下来。 然而，一日与外头的婆子自己做的针线活计，开了门，她抬头就瞧见那户人家门口停了马车，下来个年轻公子。那门口两盏大红灯笼照着底下一双桃花眼波光流转，当真一汪春水也似。 却不是旁人，正是贾琏。 第一百三十八章 美仪态初见生嫌隙 晴雯不由怔住，半日且回不过神来，还是那取针线的婆子又唤了两声，她方眨了眨眼，口里敷衍过去，又望了那大红灯笼高高挂的朱漆大门，转身将自家门儿锁紧。（ 小说阅读最佳体验尽在【】）而后，她便背靠着门，沉沉思量了半日。 那多姑娘见她半日不曾回转，便从里头出来，抬头看两眼，便问道：“妹妹这是怎么了？” “没什么。”晴雯口里吁出一口气，往前两步拉住多姑娘的手，一径儿往内里去，面色却有些暗沉：“只瞧见了个不该见着的人罢了。”说着，她便将贾琏说了一回。 若是旁人也还罢了，多姑娘旧日却与贾琏有一段儿的，一听这事，她便吃吃笑了起来，口里道：“姑娘，可见我说的不错，那娘仨儿可不是甚么良家。”说到这里，她顿了顿，想到如今的情势，又见晴雯面色不愉，便改过口来：“要是往日，咱们家再不怕闹出什么话。只如今既是重新过来，内里晓得甚个明白公道，外面却要遮掩些个，竟不要理会了——他们怎么也就是个街坊罢了，与咱们再没相干的。” 这原是称心的话，晴雯想到旧日平儿的好处，由不得眉头微蹙：“他们自与我不相干的，就是那府里二奶奶，原看我也不过草芥，并不相干。可平儿自来待我好，她一应俱是依着琏二奶奶过的。”后头的话她没说出来，但多姑娘哪里猜不到，凤姐如今还没个男孩儿呢。她当即便道：“那可得仔细。你一个姑娘家，不好近前，我代你去打探两句。这总要问个仔细明白，后头方好施展。” 晴雯只得应承下来。 那多姑娘本性狡黠，又是能说会道的，那户人家新近搬来，低下的仆从丫鬟本就要寻知近处的采买去处，她只消端出一副笑脸儿，不远不近搭两句话，便将里头的底细摸出了三四分来。 待得回来，她便拍手道：“可是了不得，我竟小瞧了人去！只说那不过是个外室，还能如何，料不得却是正经一身儿大红进来，低下的人称奶奶的！” “什么！”晴雯登时吃了一惊，忙立起身来：“那琏二爷竟有这样的胆气？”说得这一句，她又回过神来，冷笑道：“怕也是个银样镴枪头，不中用！” “好叫姑娘知道，做的这等来，必是有些情分的，要后头再养下儿女来，便是成了气候，不好动弹的。”多姑娘却是撇了撇嘴，冷笑道：“我倒也瞧了那娘仨儿一眼半脸的，老的不说，那两个小的真个妖娆，不曾亏了一个尤的姓氏。” 晴雯原是又惊又愁，听她这么一番话，到底年岁小，起头是羞恼，后头复又生出好奇来：“我竟不曾瞧见了，倒不知生得甚么模样儿。府里头琏二奶奶并平儿俱是美人儿，难道还能比得她们的？” “这家花哪有野花香。姑娘要瞧两眼，倒不必往旁处去，咱们家那头一处小楼尽够的，只管黄昏清晨的在上头立一阵，必能瞧准了的。”多姑娘瞧出她的意思来，便笑着点了两句：“你瞧准了也好，后头要往那府里头说话，心内也有个准数。” 这话说动了晴雯，后两日她便往那一处小楼上立着，果然不出两日，便见着了尤氏姐妹，连着那尤老娘也瞧见了，却有些拿不准。论说着一个年长的梳着妇人发髻，一个年幼的依旧是闺秀妆容，立时能瞧得分明的。然而晴雯瞧着那尤二姐虽生得雪肤花颜，却总不如尤三姐行止中那一段风流体态。 莫不是竟将她们皆尽收入房中了？ 因拿不大准，晴雯便有几分犹豫不定，方多寻见了两回。谁知就为着这一个，竟就被尤二姐无意间瞧见了，回头说与妹妹：“你瞧着那一处小楼上可有个姑娘？” 那尤三姐仰头一望，恰瞧见晴雯小半张脸从那帘子后头闪过：“姐姐瞧，可不是个姑娘，怎得我们一看，她竟就躲了去？”她这一句话落地，尤二姐越发蹙了眉头：“昨儿我便觉那处似有个人盯着，今儿看来……” “姐姐与我出来，自是送姐夫的。”尤三姐冷笑一声，唇瓣微微勾了起来：“他又生了好个风流俊俏，姐姐瞧着可心，旁人瞧见了，未必不眼热的。” 这一番话说得尤二姐面色雪白，一双多情的水眸竟沁着泪光，绞着手道：“那、那可怎么办？”她自来没甚个主见，就是择了贾琏这一件，也是母亲尤老娘有心，贾琏有意，自家方半推半就的。 —————————————————————————— 下面等一个小时后修改。 那尤三姐仰头一望，恰瞧见晴雯小半张脸从那帘子后头闪过：“姐姐瞧，可不是个姑娘，怎得我们一看，她竟就躲了去？”她这一句话落地，尤二姐越发蹙了眉头：“昨儿我便觉那处似有个人盯着，今儿看来……” “姐姐与我出来，自是送姐夫的。”尤三姐冷笑一声，唇瓣微微勾了起来：“他又生了好个风流俊俏，姐姐瞧着可心，旁人瞧见了，未必不眼热的。” 这一番话说得尤二姐面色雪白，一双多情的水眸竟沁着泪光，绞着手道：“那、那可怎么办？”她自来没甚个主见，就是择了贾琏这一件，也是母亲尤老娘有心，贾琏有意，自家方半推半就的。那尤三姐仰头一望，恰瞧见晴雯小半张脸从那帘子后头闪过：“姐姐瞧，可不是个姑娘，怎得我们一看，她竟就躲了去？”她这一句话落地，尤二姐越发蹙了眉头：“昨儿我便觉那处似有个人盯着，今儿看来……” “姐姐与我出来，自是送姐夫的。”尤三姐冷笑一声，唇瓣微微勾了起来：“他又生了好个风流俊俏，姐姐瞧着可心，旁人瞧见了，未必不眼热的。” 这一番话说得尤二姐面色雪白，一双多情的水眸竟沁着泪光，绞着手道：“那、那可怎么办？”她自来没甚个主见，就是择了贾琏这一件，也是母亲尤老娘有心，贾琏有意，自家方半推半就的。那尤三姐仰头一望，恰瞧见晴雯小半张脸从那帘子后头闪过：“姐姐瞧，可不是个姑娘，怎得我们一看，她竟就躲了去？”她这一句话落地，尤二姐越发蹙了眉头：“昨儿我便觉那处似有个人盯着，今儿看来……” “姐姐与我出来，自是送姐夫的。”尤三姐冷笑一声，唇瓣微微勾了起来：“他又生了好个风流俊俏，姐姐瞧着可心，旁人瞧见了，未必不眼热的。” 这一番话说得尤二姐面色雪白，一双多情的水眸竟沁着泪光，绞着手道：“那、那可怎么办？”她自来没甚个主见，就是择了贾琏这一件，也是母亲尤老娘有心，贾琏有意，自家方半推半就的。那尤三姐仰头一望，恰瞧见晴雯小半张脸从那帘子后头闪过：“姐姐瞧，可不是个姑娘，怎得我们一看，她竟就躲了去？”她这一句话落地，尤二姐越发蹙了眉头：“昨儿我便觉那处似有个人盯着，今儿看来……” “姐姐与我出来，自是送姐夫的。”尤三姐冷笑一声，唇瓣微微勾了起来：“他又生了好个风流俊俏，姐姐瞧着可心，旁人瞧见了，未必不眼热的。” 这一番话说得尤二姐面色雪白，一双多情的水眸竟沁着泪光，绞着手道：“那、那可怎么办？”她自来没甚个主见，就是择了贾琏这一件，也是母亲尤老娘有心，贾琏有意，自家方半推半就的。那尤三姐仰头一望，恰瞧见晴雯小半张脸从那帘子后头闪过：“姐姐瞧，可不是个姑娘，怎得我们一看，她竟就躲了去？”她这一句话落地，尤二姐越发蹙了眉头：“昨儿我便觉那处似有个人盯着，今儿看来……” “姐姐与我出来，自是送姐夫的。”尤三姐冷笑一声，唇瓣微微勾了起来：“他又生了好个风流俊俏，姐姐瞧着可心，旁人瞧见了，未必不眼热的。” 这一番话说得尤二姐面色雪白，一双多情的水眸竟沁着泪光，绞着手道：“那、那可怎么办？”她自来没甚个主见，就是择了贾琏这一件，也是母亲尤老娘有心，贾琏有意，自家方半推半就的。那尤三姐仰头一望，恰瞧见晴雯小半张脸从那帘子后头闪过：“姐姐瞧，可不是个姑娘，怎得我们一看，她竟就躲了去？”她这一句话落地，尤二姐越发蹙了眉头：“昨儿我便觉那处似有个人盯着，今儿看来……” “姐姐与我出来，自是送姐夫的。”尤三姐冷笑一声，唇瓣微微勾了起来：“他又生了好个风流俊俏，姐姐瞧着可心，旁人瞧见了，未必不眼热的。” 这一番话说得尤二姐面色雪白，一双多情的水眸竟沁着泪光，绞着手 第一百三十九章 蝶恋花凤姐知□□ 说到此处，多姑娘倒有些唏嘘。 晴雯也不由默然。若是从前，她再不想这样的事儿。可如今从那府里出来，一样样一桩桩的事皆是自家理会，又是眼见着吴贵并多姑娘夫妇重头改过的艰难，世道的不公，哪里还能一味是非黑白分明的？ 这会儿，她沉默了半日，才道：“嫂嫂这般想，我是明白的。若是旁的，我再不说一个字，听凭了去。可平儿自来与我好的，再不能眼睁睁瞧着她受累的。” “这是常理儿，有甚说道的。便她们改过不易，非得做个外室？且还要正经大红轿子抬进来，真个是断人衣食杀人父母了，谁个做妻的也不能忍。必要个你死我活的。若是咱们谁个也不亲，自然不必理会，不然，便是帮亲不帮理的。”多姑娘说得利落，倒将晴雯几分犹疑皆尽说破，她便点了头，待得忙到下晌，她便到顾家寻顾茜。 顾茜正边揉着额头，边瞧着账本打算盘，听得她来，便顺势将账本一推，自去将人请进来说话：“亏得你过来，正好与我说说话。”口里说着，她又令丫鬟备下茶点。 晴雯本是喜怒由心的人，这会儿心里存着事，面上便带出来，顾茜一眼就看出来，当即拉着她坐下，又亲自倒了茶推过去：“快尝尝这茶，旁人皆说寻常，偏我觉得对了脾胃。也不知道是个什么缘故。” 口里说着，她瞧着点心送了来，便使了个眼色，令旁人皆尽退下去，面上却还笑吟吟的。晴雯吃了两口茶，又说了两句闲话，见再没个旁人，便将顾茜衣襟一拉，低声将贾琏偷娶尤二姐一事细细说了明白。末了，她还添了两句：“论说我不该管这样的闲事。旁人不知道，你我还不晓得二奶奶？最是有心机城府手段的人！这事又极紧要，她怎能容得下。只我早前就从宝玉口里听的说她们，本是东府尤大奶奶的妹妹，这回又是置了房舍，又是一身大红抬进来的，竟不是寻常的。二奶奶如何，我不理会，可平儿那里，我怎么也要透个消息过去才是！” 她说得这一通话，顾茜早已听得怔住，半日才回过神来，因叹道：“竟有这样的事，再想不得。”口里说着，她心里早细细盘算了一回：如今凤姐虽是与书中不同，竟改过了许多，又是保住了身孕。不过月余光景，她便要生产，记得当初书里点名说是个男孩儿，想来□□不离十。要真是个男孩，凤姐地位越加稳固，尤二姐如何拼得过？可自己便将这事拦下，后头也是纸包不住火的。倒不如趁着尤三姐尚在，将这事说破…… 再有，晴雯说的不错，尤二姐那等糊涂，说着柔和平顺，可头前置了屋舍做外室也还罢了，偏还要穿红衣坐花轿要了媒人聘书，明摆着指着凤姐过世，自家好做继室的。 她这头思来想去，那边晴雯将事儿说破，也是去了一段心病，便越发快人快语：“怎么不是，这拿着草绳戳老虎眼睛，平日里再看不出琏二爷有这胆气！” “这里头的事，我们不知就里的，管不得。只将这事说与平儿，凭她理会了便是。”顾茜将这事应承下来，便揭过不提，只与晴雯说些闲话细故。 一时尽了兴致，晴雯念着还有些针线活计须得做，便辞了出去。顾茜忙令人送她回去，她反要推辞：“离着也近，哪里就值得这样。一回两回的，都要使人送我回去，原还有我表哥在哩。” “你既是到了我这里，便是客随主便，总让我放心些罢了。”顾茜却执意不许，非得将她送回去：“你生得也好，这世道可难说，多一个人总是好些。” 晴雯无法，只得撒手不理。 却料不到今番回去，那一条道儿忽而窜出一辆马车，吴贵并晴雯两个正自说话，竟不曾瞧见，还是那两个婆子呼和着拉了一把，生将他们扯到一边，方不曾撞到。便如此，晴雯因脚步慢些，肩膀一擦，差点儿便要摔在地上，好在几人拉扯着，方才立住了。 “这赶着……”那两个婆子不由呼和起来，可她们才嚷了三个字，那马车忽而就停了下来，后头又有马蹄声响起，竟是个年轻俊秀的公子赶了上来，又停马下来，连声致歉，报了自家姓名，道是柳湘莲，又说那马车的马方才受了惊等等，又要请医延药等等，好个周全。 吴贵性情软和，却也心疼妹妹，沉着脸不说话。那两个婆子也不敢出声做主，晴雯见着如此，又觉不曾伤着什么，便道：“罢了，我也没伤着什么，你自家日后仔细些，也就是了。”说罢，也不理会那柳湘莲再说什么话，自拉着吴贵而去。 那柳湘莲听得晴雯声儿娇脆，容貌俏丽，行事又这般利落，不由多看两眼，眼瞧着她入了一户人家，关了门庭，方才回过神来，且牵着马往马车走去。 后头如何，且不必提，倒是那两个婆子回去一说，顾茜忙搁下写与黛玉的书信，自从里头取了一盒子活血祛瘀的膏药令人送过去：“有的没的，且先用着才好。若后晌有什么不对，只管与我们送个信。”如此，她方封了书信，与贾府送去。 这书信，除却一些闲琐事项，后头便是邀紫鹃过来——且不说如今六月暑热，黛玉秉性体弱不堪车马劳顿的，就是贾琏偷取一事，原也不好说与黛玉，让她处置的。 黛玉便笑道：“甚么话不好说与我，竟要你去！可见还是你们亲近，倒将我撇一边儿。”口里说着，她心里不免想一回：不知什么事，竟不好书信。 “姑娘便爱编排，且不说天气暑热，老太太断不许你出门的，便她心里也是念着，倒不怕我中了暑气。”紫鹃口里回说一句。那边朱鹭便笑着端了一盅酸梅汤来：“姑娘，今儿厨下说备了新鲜方子的汤，竟是宫中传出来的，好个精细。我闻着味儿倒还好，你也尝尝。” 黛玉便将这事搁下不提，回头与凤姐说了一句话，翌日紫鹃便乘着小车往顾家过去。 一等入了内里，顾茜早备了几色她爱吃的精细茶点，又有桂花绿豆汁儿：“你自来爱这个的，可尝尝我们这里的味道可不可意。”紫鹃笑着吃了一盏，又用帕子托着尝了一块菱粉糖糕，方抖了抖帕子，将手往桌案上一搁：“若没这些东西，便是天大的事，我也恼——甚么事说不得，偏得这么个滚烫的日子使人来。” “便这些东西，也堵不住我们紫鹃姐姐的口。可不让你料准了，竟是一件大事！”顾茜心知黛玉房中一应事体皆是紫鹃理会，早前还有自己帮衬，如今虽补了个朱鹭，到底来的日子浅，未必能顺遂，便也长话短说，将贾琏一事尽数道来。 紫鹃料不得是这样的事，一时怔忪，半晌过去她才皱眉道：“二奶奶虽与姑娘相得，到底这样的事儿，不该姑娘知道的。哪个女儿家不是躲是非，且要沾惹进去的？倒是带累自家名声。且这事也不好说，到底二奶奶与琏二爷才是正头夫妻一家子的人，咱们不过是外人。” “谁说要与二奶奶提，不过念着平儿罢了。”顾茜又倒了一盏桂花绿豆汁儿推过去：“要我说来，不过是东风西风的事，二奶奶并那尤二姐，谁个又饶过谁去？二奶奶且不说，你我尽是晓得的。只那尤二姐，正经的大红衣裳大红轿子，又有媒人聘书的，说着是安顺做妾，没个旁个指望，我再是不信。这里头的事，咱们理会不得，不过说与平儿一声，好歹让她知道罢了。” 紫鹃听她这么说，便也默默点头，却顾不得甚个吃喝，说两句温寒，便自告辞。一等回去，先将这事悄悄说与黛玉，见她不拦着，便又忙寻了平儿，一拉她的袖子：“快与我过来，有几句紧要的话说与你。” 平儿见她声色不同往日，忙与她去了个僻静地儿，方问了一声，便听得尤二姐之事，当即脸色都变了：“竟有这样的事！”她与凤姐虽则心性不同，却自来一体，凤姐不得好儿，她这个心腹哪里能有好的，忙细细询问明白。 紫鹃便将一应事体俱是明说了，又道：“二奶奶如今双身子，怕是受不得惊怒的。可这事瞒得一时瞒不得一世，或忽而抖落开，也是有的。这两头你可得仔细掂量，须寻个好时机才是。” “这我自是明白。”平儿强撑着扯出一丝儿笑，先谢过紫鹃，方揣着沉甸甸秤砣也似的心，立时寻了贾琏底下的心腹小厮，几番口角撕开了破绽，问的果真有几分真，便忙回去。 凤姐正将一碗安胎药皆尽吃尽，见她回来，且还笑着道：“紫鹃那蹄子叫你过去有什么事？瞧着你脸面神色，竟像是大事。” “奶奶！”平儿心知凤姐如今将养得宜，且素日性情泼辣刚强，原不能瞒一个字的，便将旁人皆尽喝退，自家双膝一跪，眼圈儿便自一红，将事一时说尽。 第一百四十章 思儿女细磨尤二姐 凤姐登时面色一冷，双目凛凛如冰，口里却冷笑一声，伸手将手上的杯盏一推，眼瞧着它们打着旋儿滚落下来，摔在地上摔成八瓣：“我说他竟改过了，原是如此！天地良心，我在这屋里竟越发熬成了贼人！” 这一声落下，外头便有丫鬟听到杯盏碎裂声，忙低声问了一句。平儿口里令她们进来收拾，自己则忙起身与凤姐捶背揉肩，一面连声安慰：“奶奶，仔细身子，如今里头且有个哥儿哩。只瞧着这个，竟也要压一压的。” 听得这话，凤姐不由低头摸了摸肚子，神色倒是比头前和缓了三分，口里却冷笑：“也只得我一个念着他罢了！他与那贱人双宿□□，怕盼着我们娘两儿没了，好与那贱人腾地方罢！” 平儿便劝道：“奶奶细想，虽则这事儿是晴雯她们传来，让紫鹃说与咱们，可究竟也就听了两句风言风语，内里是个什么景象，竟是不分明的。总要细细打探清楚，方才明白。再有，现今奶奶身子紧要，若是为了这一件事，倒是失了精神，岂不是我的过错！” “你错了什么，这回不说，还要挨到我没命的时候说去？”凤姐冷笑一声，便将对贾琏的怨怒之意皆尽压下，且要细细料理事物：“只你说的不错，且要细细打探明白才是。去，将那几个一个一个叫来。” 平儿将凤姐扶到榻上坐好，又令人仔细，方自家令人将旺儿叫来，次又有兴儿、喜儿等，细细审了分明，方知道那贾琏偷娶尤二姐，并不曾穿红着绿，也没个媒人聘书，不过是寻了一处房子妆饰了，素服素轿抬进去的，便是地方，也是远着贾府，恰在花枝巷子那里。又有尤二姐一等底细，俱是会说分明，并不半点错漏之处。 凤姐便自冷笑，且将两人打发了去，回头与平儿道：“你听听，这才好呢。”平儿不敢做声，只好陪笑儿，眼见凤姐越发气恼上头，方又端了一盅建莲红枣汤来，且与她安神养身。 凤姐本是是出神半日，内里酿出一计，忽而见了这建莲红枣汤，方觉出内里胎儿动了一动，不由心神一震。那边平儿瞅她神色微动，忙低声劝道：“奶奶，如今身子要紧，旁个什么都比不得。只消有个哥儿，旁的能动奶奶一个指甲儿？没得为了外头的，倒是累了自己。” 这话说得凤姐儿眼圈一红，不由伸手将那汤羹接了过来，低头吃尽了，方道：“你这两句话，倒说得我心气都平了。也是，如今闹将起来，我起不得身走不得步，又能如何？竟只能听凭他料理了！若要算计，倒也容易，只肚子里这一肉，又有大姐儿，总要为他们积阴德才是。” 平儿听了，心里便自松了一口气，连声称是：“奶奶心里明白。”话虽如此，尤二姐却不同旁人，本是外头正经人家的女儿，又是东府尤氏的妹子，且有贾琏在里头，细细论来，竟也不好处置。 凤姐由此思量片刻，便令人将内里紧要再打探明白，又斟酌着寻了紫鹃来，且问她几句细故：“平儿虽说得明白，到底有个轻重，不比你自家说话，总有两句闲话。”这却是打探那尤二姐等人的性情了。 紫鹃听了，便将顾茜所说种种一字不缺，皆尽道明了，内里自有尤三姐登门送糕打探一件，又有顾茜无意间感叹之言：“听得那话音，那位珍大奶奶的妹子却是和善绵软，只那尤三姑娘，竟是个泼辣刚强的。”凤姐听说，心里又是一顿，方令平儿将紫鹃送了出去。 待得回头，凤姐静候两日，外头打探的回话，与紫鹃所说并无二致。凤姐思量半晌，便道：“如今且顾不得旁的，先将她弄进来才好，省得搁在外头，竟不好区处。”说着，她便寻了一声素净衣裳，又特特素面儿不上妆容，竟就去寻贾母。 这一来，贾母不由一惊，拄着拐杖站起身来：“你这是怎么了？” 也难怪她吃惊，凤姐为着这事存心，兼着如今月份渐大，一发辛苦，两日不曾好睡，此时没个脂粉遮掩，越发显得脸儿黄黄，眼儿凹陷，竟没个精气神。 凤姐眼圈儿一红，上前便扑在贾母膝上，啼哭起来。 贾母慌得忙一番劝慰，又瞧着景象不对，只留下一个鸳鸯，旁个皆尽遣出。 见得如此，凤姐方一言一句将贾琏偷娶一事道尽了：“这国孝一层，家孝又一层都且不论，说着还是东府那边筹备的，外头净说是红衣红轿抬进去，且有珍大哥做媒，又有聘书，竟是做了正头娘子！”说着，又自呜呜咽咽起来。 那贾母听得如此，气的浑身乱战，立时将贾赦夫妇并贾琏寻来：“这还得了，快将那下流种子叉来！再将大老爷大太太叫来，听凭什么事，只管先搁着！”说完这一番话，她转头瞧着凤姐：“我从重孙媳妇做起，再没料得有这样的事！你且放心，这还有我在，凭谁也不能欺负了你！”口里说着，又令凤姐在一侧坐下，且去熬了安胎药来。 第49节 一时贾赦夫妇过来，贾母自是一番发作：“你们统共就琏儿一个儿子，竟也不知管教！这外头纷纷扬扬传得什么，你们做父母的，竟也半点不知道？” 贾赦夫妇莫名，忙躬身立着，又问缘故。 贾母便将一应事说了一番，凤姐在旁呜咽一声，方起身添了两句：“老爷、太太，这都是外头传着的，究竟如何，竟还不晓得的。想二爷总不会这般糊涂。” 这一番说情，倒越发显得她待贾琏有情义，连着邢夫人也再无旁话，只气得连声将人拿来。凤姐却还说：“我如今有了身子，也不好伺候二爷，只说有平儿在，竟也罢了。她素日也是个好的，本想着过了孝，我便摆两桌酒席使她正经做了二房，也是素日的情意了。不想，二爷早在外头寻了好人来！这寻了人倒也罢了，没得这般坏了名声走了礼法的，旁人听了，岂不是一家子脸面都没了？如今旁的且顾不得，快些将人请进来，大被一盖尽数遮掩了也就是了。” 这话却是常理，贾母等人皆是点头，一时劝慰凤姐坐下，静候贾琏回来。 却说贾琏一等回来，一丝儿风声也不曾听得，当头便被送到贾母处，他且疑惑：老太太究竟有何紧要事体？ 不曾想，这一如内里，贾赦便是当头一番痛骂，又令取来棍棒兜头兜脑打了两下，还是贾母、邢夫人并凤姐拦着，方才脱身。只是这一打一骂，贾琏灰头土脸，再没甚个法子，只连声辩驳不曾穿红着绿，无甚聘书媒人，又一番告罪，一番应承，将尤二姐入内一事应承下来。 贾母方令他们夫妇回去。 一路上，贾琏只觉脸面顿失，凤姐冷眼瞧他形容，心里冷笑，面上却一丝不露，回去便往床上一趟，盖着被子便要是睡了去。贾琏待要说话，张了张嘴，瞧着那被下凸起的肚腹，又一个字也说不得了，只一味求饶告罪，方去外头寻平儿。 平儿早避开了去。 贾琏无法，只得去外头料理尤二姐之事。 那尤二姐早有进去同住，求个正经二房名头的心，如今贾琏开口，又说得名声紧要，见着长辈做主等等，她心软意活的人，自然应承。又要忙乱，一则是贾琏伤处，一则是箱笼细软等物。 不曾想这一番忙乱，尤三姐闻知，一早寻了过来，当头便是拦下：“姐姐糊涂！他里头那女人极厉害，如今已是知道，岂有干休的道理！如今你到了里头，一应行动都落到人眼里头，到时候不是生死听凭了去！” 只这话虽有理，奈何贾琏一番赌注发誓，又有长辈之命，名声之累，尤二姐早定了托付一生的心，又有尤老娘在旁劝说，竟还是收拾了箱笼，随贾琏入了府中。 此番府里头十停人有九停人知道了，只因着贾母不喜，邢夫人冷淡，又直入了凤姐后头的厢房里头，并无人见着。凤姐也不理会，只听凭贾琏处置，却在暗里将尤二姐一干消息传扬出去。不出两日，园中人等俱是听见，不说李纨迎春惜春人等，便是宝黛等人瞧破的，也是暗暗皱眉——她们本是大家姑娘，这等事体，入耳也都是玷污，自是深厌。 那尤二姐一入得内里，吃穿倒还罢了，虽比不得在家自在，竟也算丰足，只被禁锢起来，等闲不得走动。她也有几分成算，且往外头问个消息，却听得自家旧日失了脚的种种事体，又有丫鬟婆子暗中嘲讽明里冷言，由不得暗怒于心。只这些皆是实情，她又无口齿，竟半丝儿争辩不得，整日不过暗中垂泪而已。唯有贾琏过来，她方能说两句贴心话儿，且能稳一稳心神。 偏就在此时，贾赦赏了两个人下来，一个唤作秋桐，一个唤作春红，皆是服侍贾琏。 第一百四十一章 知冷热妻妾心不同 尤二姐固然是当头一盆冰水落下，浑身发战，只一个字说不得。凤姐明晓得贾赦之意在分了二姐宠爱，心里也顿生一刺未去，一刺又来之感。 然而，那春红秋桐两个虽是贾赦所赐，竟不好打发，到底是丫头出身的通房，实比不得尤二姐地位。凤姐心里虽恼，倒还能容得下，又念着驱狼吞虎四个字，便俱不理会，只托言自己身子笨重，将个平儿束在身边，凭贾琏处置去。那贾琏本与春红秋桐两个有些首尾，恰有几分偷不得的妙处，今番忽而得了这番彩头，怎能不喜。又见凤姐一应不理，竟比旧日贤惠许多，不由得意起来，暗想：想她头前那般拘着自己，怕也是想着儿子。如今但凡诊脉据说是男嗣，自然也就贤良了三分。 念着这个，贾琏本不是贾珍贾蓉父子那一等人，又见凤姐辛苦，倒越发在她跟前和软。凤姐头前还咬牙恼着，三五日后，便也渐渐有些松泛下来。待得无人，她且要与平儿叹：“我千防万防，倒将他弄拧了。如今退了一步，虽有几根刺，实说来倒比先前情分好了三分。” 平儿见她不同往日，心里本就称愿，此时听了，便越发含笑道：“二爷本是宽和人，可到底是男人，俗语道男人大丈夫，奶奶总驳了脸面，倒也不好。如今奶奶退一步，二爷心里自然明白的。” 凤姐便不言语，心里却有几分思量，又念着腹中孩儿须得保重将养，便将旧日一番算计压下，每日里不过拘着平儿说话，一时或去贾母处问安，或是往园子里逛一逛，与各家姐妹说说话，便再无旁事。她这般松泛下来，旁人看在眼底，倒为她怜惜起来。 到底一件，尤二姐前头失了足，且与姐夫贾珍，侄儿贾蓉有些不清楚，但凡庄重些的人，便看不入眼。 因此，宝黛并园中姐妹常安慰说笑，且与凤姐分解，贾母更自一面不曾见那尤二姐，倒略略瞧了瞧春红秋桐两个，令她们不许争风吃醋，扰了凤姐安宁。贾琏虽则有心替尤二姐分辨，奈何长幼有别，又有头前的种种，话说了一回不中用，又有邢夫人王夫人等压住，便再不好提。 至如东府人等，闻说尤二姐并不曾吃亏受罪，心头便松泛三分，又听得凤姐气恼撒手不理，便使人送了好些东西去，尤氏更是心内惭愧，又觉失了脸面，连日不敢踏足。 这么一来，尤二姐竟独个无人说话，暗中再听得婆子丫鬟几句闲话碎语，又有春红秋桐每每嘲讽，心知失了长辈之意，又没了名声，不免暗气暗惭暗愧，整日里不思饮食，再不比头前，竟几分病容。偏贾琏见她失于调养，又有新纳的春红秋桐，饮食用度不缺，旁的便不十分在意，连着情分也大不如前，不过三两日略坐坐。 几番交加，尤二姐便酿出一番內怯之症，恹恹地将养着，却说不得一个字。 那头凤姐虽不理会，却自有丫鬟通报，见自己一字不出，那尤二姐竟就有几分下世的光景，倒有几分吃惊：竟是这般不中用的，难怪紫鹃等人说是软弱无能，果真不错。 一时念起，凤姐便越发外头和缓，又见黛玉十分关切，想着头前通报之情，内里更增十分亲近，连着晴雯顾茜那里也添了三分感念。后头她使人与晴雯处送了一份银钱布匹等物做谢，又在贾母跟前说及顾家的好处，竟说动贾母允诺黛玉往后尽可与之走动。 黛玉看着情状，不免与紫鹃感慨：“凤丫头固然凌厉，心胸手段尽有的，到底强争不过丈夫两字。这世道多艰，连着她那样的性情，也不得不退步三分。”至如尤二姐，她便再没提一个字。 “姑娘，纵有黄金万两，难得知心一个。”紫鹃想着黛玉婚事，不由得从旁叹了一声：“可见人心里明白才是紧要。不然纵有十分的心，也是强扭不得，原不中用的。” 听她这般说来，黛玉想着头前自己两件婚约，一时不由眼圈一红，倒落了两滴泪，口里却不言语。紫鹃见她情状，便知自己一时忘了情，倒招惹她伤心，忙拿话劝慰遮掩，又寻了顾茜的书信，且劝黛玉早回了去：“姑娘不是说要寻一册古籍，这会儿不回，后晌忘了，便又要多等一阵子了。” 一说二说，方将黛玉劝得回转，提笔回信。紫鹃心头一松，又见茶汤冷了，便重头要了热汤烹茶，心里却不由往凤姐那处看一眼，暗想：二奶奶可不是那等宽和人，那尤二姐后头还不知是个什么情景，她到底是尤大奶奶的妹子，自有家人…… 可不是，尤二姐的家人正自闹腾。 却说那尤氏心有惭愧，自觉不好见凤姐，连着二姐那里也不曾踏足。她都如此，尤老娘并尤三姐更沾不得贾府的地界。那尤老娘倒也罢了，年岁又老，又知道原是要依仗贾珍夫妇的，不敢十分罗唣，垂泪哭诉一番罢了。只一个尤三姐，本性泼辣刚强，甚个话也说得出，甚个事也做得来，实不是容易应付的。非但在贾珍并尤氏那里撒泼赌咒，连着贾琏那里，她也是使了十分手段，必得要进去瞧一眼：“你屋子里那女人太厉害，我姐姐原是好性子，岂不受磋磨！” 贾琏知道她的性情，一旦进去必是要大闹的，哪里敢让她去，又寻思头前家中事多，那柳湘莲一件事竟还不曾做定，此时恰做了去。一则寻件事与尤三姐，省得她闹腾；二则也是宽慰二姐，许是喜事一冲，她便好起来。 由此，他推托两日，便使人去寻柳湘莲。 不想那柳湘莲早又离京去了，竟无处可寻，贾琏一时无法，只得悄悄与二姐透了消息，使她妆扮起来，使三姐进来探望。那尤三姐与二姐本是嫡亲的姐妹，便二姐妆扮十分，她一眼看去，就瞧出那衣裳宽了两寸，连着精神面庞俱是憔悴，不由大怒：“千推万推，果然是姐姐受罪，不敢让我瞧见！” 第一百四十二章 黄昏近尤二魂梦断 这一声方落，那尤三姐噔噔几步将墙边挂着的剑拔了出来，直要往正院冲去，口里且嚷着：“我倒要会一会那凤奶奶，看她几个脑袋几只手！” 贾琏原是立在一侧的，见她如此，唬得脸皮发白，忙要抢了剑来：“妹妹休要动怒，且听我一句。”无奈尤三姐已是红了眼，见他扑上来，竟一丝儿也不怕，当头刷刷几剑挥了过去，差点儿在贾琏身上穿了个洞：“姐夫倒是知轻重，只不记得我旧日说的话！索性我今儿全做了，先将你个牛黄狗宝掏出来，再跟那泼妇拼了这命，竟也不枉了！” 说着，她竟真个直冲了上来，倒将个贾琏唬得连连后退：“妹妹，咱们好好说话，我必不敢辜负了你姐姐！”一边尤二姐也回过神来，当即扑了过去，只拦在贾琏身前：“妹妹何苦如此，我……” 她话音还没落下，外头贾琏早就布置的一干有力气的健实婆子已听出不对，当头闯了进来，夺剑的夺剑，抱住的抱住，直将一个尤三姐团团围住。尤二姐见着，又唯恐妹妹伤着，一面又觉辛酸，不由呜呜咽咽起来。 贾琏刚擦了额上冷汗，见她这样，心里也有些烦难，一时听得尤三姐泼声厉言地痛骂，只觉难缠；一时见着二姐腰身清减，花容憔悴，只一味垂泪呜咽，想她旧日的温柔知情，心里又实有几分惭愧不忍。临了临了，他也只合上前劝了一番二姐，又叹道：“妹妹这样的性子，怎么是好？我知你近些时日竟过得不甚安生，只这些都是误会。如今奶奶虽冷淡，到底心胸宽阔了许多，后晌她产子做了月子，到时候我说两句话，总能让你出去走动。你一向温柔安静的，只消出门与长辈请安，与姐妹走动，外头那些误会自然也就消去了。” 那二姐听了这话，心里一阵思量，果然不错，便含泪道：“我已是你的人，自然一辈子皆是你做主的。且二奶奶素日冷淡，却不曾为难我分毫，想来是头前一番误会，方才如此。日后我总小心殷切，必也就好了。只三妹妹原是极刚强的，又一心为我，必是不愿静候佳音的。”说到这里，她不由呜咽两句，又道：“原都是我的不是，一心念着你，又听得外头言语，唯恐你是厌了我，便恹恹的吃不得甚个东西。” 贾琏本自有几分良心，又想往日许多情意，心里一软，只觉是自己近来疏忽了，便着意劝慰，又要斥骂春红秋桐两个。二姐见他这般赌咒发誓，心下早软了，忙劝道：“她们也不过听了两耳朵闲话罢了，本不是有意的。爷要斥骂她们，反倒显得我容不得人，竟不好相处，后晌越发不好走动了。我总以礼相待，她们自然也会回转过来。” 见她贤良温顺，贾琏一发生了尊重，忙伸手揽过了她，着意劝慰。二姐亦是靠在他怀里，只觉里外皆是舒缓温暖。不想这一片绵绵情意还未道尽，外头三姐又是叫嚷起来。 二姐心头一紧，忙推着贾琏将三姐重头叫进来：“方才是我没个防备，如今你再将她叫进来，我总有法子弹压的。”贾琏踟蹰了片刻，听得三姐越发甚么都叫骂出来，忙使人将她半拉半推弄进了来。二姐原与三姐做了多年姊妹，自然晓得她的性情，当时一番哭诉，后头只将三姐一搂一抱一跪，那三姐儿再没个法子，忙将她搀了起来，含泪道：“姐姐受了委屈，怎不告诉我？如今憔悴成这么个模样，竟还要替人遮掩么？” 说着，她自滴下泪来。 那二姐与她姊妹十数年，见她落泪的次数也不过十指之数，又秉性柔弱善感，不由泪如雨下，只一手拉着她坐下，呜咽着道：“我哪里不知道你的好意儿？只我如今不在自家，原是与人做了二房的，哪里还能似旧日那般自在？”说着，她便将里头缘故一五一十说道出来，又将头前搁在屋子里的细点茶叶等翻出来与她看：“原是这府里不知哪里听说我们竟是停妻再娶，又有我头前失足的事儿，上至长辈中至奶奶下头丫鬟婆子等暗里便都有些闲话。且这里上有奶奶，下有通房丫头，常在我眼眉前过去。我心里念着这个一回，念着那个一回，方不思饮食，若说苛待，却是没有的。整日里三茶六饭，并不曾亏待了的。” 三姐却是只将那细点一推，冷笑道：“这些有甚么用处，竟不过是面上做得好，且叫姐姐里头吃罪罢了！拿这些个零碎来折磨人，方才厉害！依着我说，姐姐休要看着些花言花语巧架子，竟大闹一场，才不让人看轻了去！凭谁说到你面上，只管驳了去！” “原是我自己择了的路，怎么也得自家熬下去。何况你姐夫他待我尚有心，日后慢慢过去，自然也就好了。头前我心里存着恼，竟不曾分清轻重，如今心里已是明白过来，自然也就好了。”二姐知她的性情，先将这些虚话说到，后头又添了几句：“再有，你见得我一回，便能见我两回三回。若我后头还不好，你再过来瞧一瞧，自然看得分明的。” 听了这话，尤三姐方才略略觉得安稳了些，又嘱咐许多话，方在她的劝慰下离去。临去前，她却细看了那主院两眼，见着一丝儿声响也无，不由眯了眯眼：竟还能坐得住，果然是难缠！ 她念着难缠两字，凤姐坐在榻上吃着一盅莲子枣儿汤，一面也冷笑道：“都说那边儿的无能，瞧瞧这个妹子，还敢说这样的话？一头做白脸，一头做红脸，哪里是省油的灯！”平儿在旁听着，一字儿也不说。 凤姐见她这么个模样，心里一叹，便又将她叫过来：“你也是，常日里也略去看一眼，与我尽了面上一点事儿。省得闹出事，倒让我被那一起子糊涂东西编排！”平儿瞧一眼凤姐，便应承下来：“奶奶放心，我明儿便过去。” 一时说定，凤姐便再无旁话，只合着眼想了一阵，忽而后头黛玉使朱鹭送了东西来。她忙坐起身来，令人接了过来，又笑道：“我这里什么没有，倒让她这样挂念，每每使人送东西来——她这一片好意儿，我是明白的。你回去与她说，放心，我自是晓得轻重缓急四个字的。”说着，又让平儿开了箱笼，取出两瓶茶叶来：“我新得了几罐子茶叶，说是上供的顾渚紫笋，倒还能配得上妹妹。” 这原是常有的事，朱鹭应承两句，便拿着茶叶去了。 凤姐回头与平儿叹道：“林妹妹自来有心，又在这园子里，我总能照应一二，倒还罢了。那个顾茜、晴雯，也算是个好的，却没得照顾一二。”平儿听了，便笑着道：“奶奶，那顾姑娘也还罢了，到底如今与从前不同。晴雯又怎得不好照顾？她性子躁了些，却是知道好歹的。奶奶要照料，只消打发个人去，自然稳妥。” “你忘了头前宝玉那一桩事？他是个省心的，原不必理会，只太太那里却是说了两句话。后晌我暗中使人过去，她只当前事了结，又往这府里来，又算什么？若我明说了，却又无趣。”凤姐将里头细故说来。平儿越发笑出声儿来，因道：“奶奶身子重了，竟不如往日精神。这又算什么？依着我看，只从那顾姑娘一处着手便是。她自小与林姑娘一处，情分也重，如今又将晴雯安置在身边儿，可见情分都是好的。既如此，奶奶便使人送东西与顾姑娘，内里点出一份与晴雯，也就是了。后头再让她们书信往来从容些，自然也就妥当。” 凤姐听这话果然不错，便点头称是，一时使人打点不提。只平儿伺候到晚上，回到自己屋子里，不由将尤二姐思量一回，翌日过去，自是言语温柔平和，十分有情。 那尤二姐见她如此，只说凤姐也是好性儿的，心头越发松快。却不知怎得，她心里松快，却还总不思饮食，整日里虽尽力，身子却越发清减了。 这么一来，后晌尤三姐过来不免又是一通发作，兼着那春红秋桐听到了声响，竟赶了过来。三个女人皆是口舌尖利性子厉害的，立时便是一场大闹，连着凤姐使平儿过去弹压，皆不中用。还是后面邢夫人、王夫人等听见了，使人将她们拉开了。 那春红秋桐两个原是府里的，立时不敢作声。独一个尤三姐，性子刚□□烈，又甚个话都敢说，洋洋洒洒抖了一路，竟不曾比凤姐素日的口齿差了分毫，且论说粗俗两字，更胜十倍。 邢、王夫人哪里见过这般情景，当时抖着手指头说不出话来，还是底下的婆子忙扑上来拿帕子堵了嘴，又推出门去，方才压住了。头前上下人等待尤二姐不过冷淡嘲讽，经了这一回，越发作践起来。虽有贾琏，不敢残羹冷饭，可原来是热的，如今只合是温的凉的；原是三茶六饭四样点心，如今只合凑个一壶茶四样一碟子的。至如丫鬟婆子，一声儿叫唤不动，四五声才能使个人过来，还冷言冷语的。至如春红秋桐，更是一发地污言碎语，一日照着三顿来冷嘲热讽，也无人阻止。 尤二姐知道内里缘故，偏又说不得一句，不由攒了一肚子的暗怒暗气暗惭暗愧，原就不思饮食，如今越发没了心气，不出半个月，便恹恹生出一段病症来。 第一百四十三章 拒提亲尤三闹门庭 贾琏却全然不知，因尤三姐闹了那一场，他里外皆是受罪。里头上贾母、邢夫人、王夫人并贾赦等不免招他一番斥责，着实受了些气；外头尤三姐亦是不消停的，每每使人盯着，若见着他出门，便自去拦阻撒泼——虽有个尤老娘，却也是做不得十分的主。 他一根蜡烛两头烧，哪里吃得消，不免叹道：“二姐那等温柔平和，怎么她妹子竟就这般泼辣？”口里说的一句，他的小厮便笑着道：“二爷何必恼？这姑娘家，但凡嫁了人，便是不同。与她寻一个人家发嫁出去，她连着门也出不得，还能做个甚！” 这话一说，便勾起贾琏的旧情来，当即连连点头道：“你说的不错，可不是这么个理。倒是我糊涂了。”他一时拿定主意，便去寻宝玉：他们自来情分好，那柳湘莲回来，他必是晓得的。 宝玉听得贾琏的话，果然一笑，点头道：“琏二哥也知道了？他回来有几日了，前儿我们才吃了一回酒。话里说起来，为着他姑妈近来身子不好，他便想要小住一阵。至如日后，倒是不曾多提的。” 贾琏一听这话，便笑道：“果然是天作之合，竟是再好不过的。”宝玉听得说天作之合，便问原由。那贾琏也自觉是一件好事，便将尤三姐之事一五一十说道明白。 宝玉听得这话，倒有些踟蹰，暗想：虽说那尤三姐生得不俗，只那性情着实暴烈了些。他又是个素性爽侠，不拘细事 的，未必能做夫妻。二哥自来与他好，若是提了亲事，他便应承下来。彼时要是为了细故吵嚷，也是不美。 想到此处，宝玉口里应承，回头却立时寻了柳湘莲，且将尤三姐种种细说一回。那柳湘莲先听得东府两字，便是作色，待要说话，却不合张口打断。不想听到后头人品性情，一发是做不得亲事的，他不觉忘了头前东府两字，且双手一拱，做谢道：“却得谢过你。若非你寻我明说了，后头琏二哥一提，我必是应承的。到时两下不偕，竟是一辈子受累。” “原是你素性爽利，不是细究这些的人。我方有些不放心，那尤三姐生得绝色，原也是堪配你的，只是性情着实与旁个不同，未必投契。我方巴巴地过来，与你明说内里缘故。”宝玉笑着说了两句，便要告辞：“今番不合多留，要与琏二哥对面，彼此尴尬。” 柳湘莲自无旁话，将宝玉送出去，自家回去不免沉思片刻，暗想：婚姻大事，原是父母之命媒妁之言，如今父母既去，我又素性不理这些细故，今番有个尤三姐，谁知日后又有哪个？倒不如拿定主意，只让姑妈做主，她若说好，我再应承方好。 由此拿定了主意，后日贾琏过来说道，他自是一口回绝，又碍于情分，不曾提东府一个字，只将个性情人品说道一番。贾琏见他诸般皆知，又是自家深觉的，也不好强扭了，只得回去将里头种种说与尤三姐母女。 那尤三姐闻说是为了自己性情泼辣，并无东府一个字，便只说他不计前事如何，只为了如今罢了，心下不觉犹生了七分思量：我前番那等做派，原是为了姐姐。他不知内里缘故，瞧着外头如此，便当是常情了。若将内里情由明说了，他必是能领略一片赤诚。 想着如此，尤三姐便问贾琏地方。 那贾琏哪里想得她这般思量，倒是吃了一惊，忙道：“他既是说了性情不合，便是作罢的意思，三妹妹焉能自己过去？倒是玷污了女儿家的名声。” “我自有主意……”尤三姐原待逼问，无奈一侧的尤老娘伸手拦下：“浑说什么！你一个好好儿的姑娘家，怎能娶登人家的门？到时候你要说甚么？那姓柳的只一看你，必是不愿！这事却得细细思量才是！”口里说着，她便使了个眼色与尤三姐。 三姐这方不再言语。 后头尤老娘且细问贾琏，贾琏想着柳湘莲能略略拦一拦那尤三姐，便也将他的种种粗略一说。尤老娘回头便将这些说与三姐，又拉着她的手，笑道：“你自来有主意，我从来知道。那姓柳的虽是寻常，比不得你姐夫家富贵，之你疑心看中了，我自然也得助你一助！” 说着，她便将旧日一番手段细说明白，又摸着三姐的脸儿，笑道：“我的儿，你生得这般花容月貌的。只消在那姓柳的面前露个脸儿，他再说不得一个不字的。” 她头前说得种种，三姐一个字也听不进：若当真使了这些手段，又有何趣！可后面那一句话，三姐立时心内一动，只觉这话说的不错，若当真一见钟情，竟不会辜负了当初自己一段情思。 念着这个，三姐便难得垂头低眼，两颊微微泛起桃红：“母亲，我又如何寻他去？”尤老娘便自一笑，伸手将她搂住拍了拍，笑道：“放心，我自使人盯着，总能寻出一个机会！” 三姐方点头不语。 只母女两个皆不知道，这机会来的如许之快。 却说也是巧了，那日柳湘莲于姑妈处奉承几日，见她□□好转，便将自己婚事交托出去。他姑妈柳氏闻说，便笑着道：“是该与你寻个好媳妇儿，也好拘一拘，省得天南地北的没个消息，倒让我好个焦心。” 柳湘莲难得讪讪起来：他自家头前只说绝色两字，并不提旁个，倒惹来一个尤三姐。说着是绝色，旁个一样皆无。如今姑母点破此节…… “罢了罢了。”柳氏笑着摇了摇头，因道：“我晓得你的心思，总与你一个如意的便是。你也是，这世上绝色虽少，可京城何等地界，怎能少了？旁个不说，前儿与我们家送针线的那位姑娘，虽是小家碧玉，却生得好个俊俏，也是世间少有。依我看来，她家虽贫了些，却品貌皆佳，又做得一手好针线，亦是极好的。只父母缘分浅薄，又是头前做了大家婢，方欠缺了些。可你瞧瞧，这还是周遭十里之内，正在你家附近的。可见世上好姑娘尽有的。” 柳湘莲一听这话，倒是怔了半晌，脑中不知如何想起旧日一桩事，不由问道：“可是那花枝巷子里的？”柳氏不由一怔，问道：“倒真是那里，只你这话又从何说起？” 第50节 柳湘莲便将头前差点撞了那姑娘一件事细说来，又笑道：“那会儿姑妈在车轿里头，便不曾听到声响？” “这，现在想来，那声儿倒真还有几分肖似……”柳氏细想一阵，便又道：“若说这个，你可曾登门告罪，且送一份礼儿？原是我们不对，没得惊扰了人家姑娘。” 柳湘莲心里复杂，却还是点了头。柳氏却立时令人备下两匹尺头，四样礼儿，且让柳湘莲带着人过去，也是尊重之意。 这话一说，旁人犹可，她身后的心腹丫鬟秀燕便觉有些异样，只当着人不好细说，回头柳湘莲应承而去，秀燕便问她：“太太怎让莲大爷也过去？我瞧着那晴雯，不是寻常小门小户的姑娘，若是大爷过去，她不合撞见了，岂有不恼的？” “她便有几分不俗，便不是那等羞手羞脚登不得台面的。若是不合撞见了，两下皆能看一眼，自是妥当。若是他家礼数周全，也是好意在前，显得诚心的好事儿。真要只为了这一件细故，便生了嫌隙，不是他家不随和，便是没个缘法。既如此，这事儿作罢也好。”柳氏口里叹一声，又道：“若说身家背景，那丫头实有几分不匹配。到底湘莲也是世家子，便如今大不如前，到底不同旁个，竟是旧人家。他又生得好，又有武艺，只消磨去那些浪荡性情，好生过日子，必能振兴家业的。只我瞧他形容，倒是看中那姑娘的意思——不然，这好些时日过去了，他怎么还记着？既如此，倒不如遂了他的意思，竟还能拘着他安生下来。” 那秀燕听了，不由垂下脸去，一声儿也不出，心里却生出几分幽怨来：柳湘莲生得俊朗出众，一来二往，她怎能没个心思？只这女儿家的心思，并不好露出分毫罢了。这会儿听得说晴雯这么个原做丫鬟的，也能匹配，她自家心里哪里能自在？ 柳氏却浑然不觉，只想着日后侄子能安生度日，心里越发安稳。 只那头却再不如她所想，竟是出了个意料之外的事。 却说柳湘莲领着人去，自是敲门细述原由。里头吴贵听着那话十分好意，虽觉人家太过礼数周全，倒也应承了，且要将人往里头迎。不想那柳湘莲往那里说了半日的话，正巧尤老娘母女从里头出来，且要坐车去买些脂粉首饰。那尤三姐一眼便瞧见了他，怎还耐得住，当即便要过去。 饶是尤老娘拉扯，那三姐儿也不过耐得一时，耳听着柳湘莲种种言语，十分和气，不觉心头渐渐生了怒火，当即摔开尤老娘的手，直冲了过去：“柳湘莲，你站住！” 第一百四十四章 两姝相见各奔前程 这一声虽恼，却又带着三分娇媚，引得众人皆转头看去。 一眼望去，那尤三姐早将帷帽嫌弃，露出一张花容来。她本就生得柳眉拢翠，眸含秋水，此时带着三分盛气，三分娇蛮，四分情意，越发显得眼波流转，自生出一番风流标致之态。 此时娉娉婷婷，腰肢款款而来，众人不由皆是怔住，半日不曾回过神来。唯有那吴贵旧日几回见过这尤三姐，又被婆娘多姑娘几番敲打，总比旁人回神快些，见她来了，忙道：“尤姑娘与柳大爷也相识？” “可不是相识！”尤三姐微微抬头，一对儿金叶儿坠子在耳旁打着秋千，从翘起的唇角边儿划过：“却有几句话想要问个明白。” 柳湘莲原是吃惊尤三姐这般举动，此时回过神来，再听这话，不由心内一动：我并不曾见过这姑娘，她却口口声声如此，又是这般形容举动……难道就是琏二他提过那个尤姑娘？ 想到此处，他便面色一沉，正待说话，那里吴贵瞧着左右早有人指点，竟搓了搓手，开口道：“既如此，便先入内……”他话音还没落下，里头多姑娘并晴雯因他出去半日，早也从里面出来听了半日，本说着让吴贵外头立起来，此时听话头不对，多姑娘立时张口道：“甚么进来出去的？你去了这半日，难道来了什么要紧的人？” 说着，多姑娘便从里头站了出来，头一眼还是瞧了柳湘莲一等人，次后便盯着尤三姐，似笑非笑着道：“我道是谁？原是尤姑娘，这白日里什么事这般要紧，竟要到里头说？”口里说着，她又回看吴贵两眼，里头的意思任是谁也瞧得明白。 设若是尤二姐，必是红脸再说不得半个字的，只尤三姐本就暴烈，如今心内又存了恼火，听得多姑娘话里话外竟说自己与这吴贵有些暧昧，不由怒从心起，几步过去，伸手便要打：“你说得……” 她手还没动，话才出口，原还立在后头的晴雯早竖着眉，伸手便将原说着浇花的一盆水泼了出去：“这日不曾清扫门庭，倒招来许多土灰来。哥哥嫂子快进来，省得惹了晦气。” 她这般利落，却也是瞧准了的，并不曾直往尤三姐身上泼去，只寻了空地，或是将人鞋袜裙角略略溅了一点儿，却不曾失了分寸。只这么一般做派，尤三姐再使不得泼，又见柳湘莲已是望向晴雯，不由心底一颤，忘了旁个人尚在，张口便问：“你作甚拒婚？” 柳湘莲心中早有疑惑，一听这话，还有什么不明白的。又想头前早与贾琏说了原由，却是不中用，如今必得说破才是。由此，他踟蹰片刻，便道：“宁国府尤大奶奶的妹妹，怎敢高攀？” 这一声说罢，柳湘莲竟自与吴贵拱手一礼，又告罪：“今番原是致歉之意，不想竟于贵家门前招来风波，原是某的不是，竟不能再叨扰了。”说着，又将礼物推过去。 晴雯见着这般情景，便往后头一推，并不言语。吴贵夫妇见他这般人品才貌，又有礼数，自是领受好意，至如那礼物，几番推脱不过，又有个尤三姐在旁，实不好磨蹭，也只得收了。 柳湘莲见着事儿完了，便自告辞。吴贵也忙将大门一关，且往里头收拾，省得那尤三姐回过神来，再要闹腾。他却料不得，此时刘三姐非是未曾回过神来，只是听明了柳湘莲口中言语，晓得他这是晓得东府那边的事，嫌自己淫奔无耻，不屑为妻。 原是几番企盼，好容易等了他来，见了他面儿，却是这么个结果…… 尤三姐想到此处，不由滴下泪来。转头见着她母亲尤老娘亦是过来，不由扑了过去，却怎也哭不出声儿来。那尤老娘一面骂，一面劝，只将个三姐儿带回家中，口里却是一转，道：“既如此，你也歇了心思。我瞧着那姓柳的生得倒好，只没个心肝，竟还不如你姐夫……” 这话才落地，尤三姐立时抬起头来：“妈说的什么话！” 尤老娘只得讪讪收了口，陪在一边没再说话。 不想这一声过去，尤三姐便收了泪，只坐在一侧怔怔出神。与她说话，她也不理，与她汤羹，她也不用。尤老娘只说她性子强，一时回转不去，便叫了两个小丫头在旁瞧着，自己便回去歇息。 万料不得，她才回屋子里去，那头尤三姐便听到一阵马蹄声响，又有锣鼓红轿，竟自蔓延而来。她猛然一震，正待言语，忽而睁眼看去，不知何时竟出了家门，也不知到了何处，只有一座庵堂，里头几个老尼姑正自洒扫。 尤三姐心内只觉一片虚幻，却也不问，自出了这庵堂，抬头瞧着日头昏黄，方物皆是不曾见过，不由又回转过来，张口欲问，耳边便听得一声声姑娘。她浑身一颤，警觉过来，睁眼看去，却还是自家里，桩桩样样，与头前一般无二，边上两个小丫头正自瞧着自己。 经历这么一回，三姐儿忽而不知从何说起，一时想着旧日种种，一时想着今番情状，竟是痴了一般。后头她便饮食懒进，不思茶饭，原好好儿的一个人，不出半月，竟便瘦脱了形。饶是众人百般法子，求佛问道，符咒经文等等，皆不中用。 那尤老娘哭了两日，又寻尤氏并尤二一番哭诉，虽得了劝慰，赚了银钱，却终究没个用处。反叫个尤二姐心里挂念，越发添了一件心事。贾琏无法，且寻了柳湘莲两回，强让他来见了一面，却依旧不中用。至如旁个，无奈人生大事，断没得这般强扭的，他也只得撒手，整日请医延药而已。 凤姐将一应看在眼底，不由与平儿冷笑：“果真这世上还有果报两字的。这淫奔无耻的，怎能有个好结果？我头前想得再多，竟还不如她们自家的结果。”平儿在旁听了，便道：“总归善恶有报的，奶奶只瞧着便是。”她口里这么说着，心里却实有三分愧疚——她初时听得尤二姐之事，再没瞒着凤姐的心，俱是明说了的。可如今瞧着尤二姐这般结果…… “你说的不错。”凤姐想着头前平儿说过的阴鸷果报，心里不由一跳，暗想：日后竟是那些事儿皆不要理了。这府里的窟窿，与我什么干系？竟是将自个儿一家子拢住了才是。总归日后这一府也是自家主张，竟先瞧瞧，省得赔进许多去，只为了这一把权。 由此一想，她越发念及黛玉的好处，后晌便不免又重问了两句。听得说顾茜与黛玉书信往来更甚，竟是情分极好，她便记在心底，只带生育之后，再论其他。 这一番缘故，旁人皆尽不知，只瞧着凤姐一味保养，旁个皆尽不理，便将往日她的醋意做了他想。不说贾母、王夫人放心，就是邢夫人暗中嘀咕，也是道：“果是世家大族出来的，真真是会算计。头前没儿子，只一味拿着爷们，后晌儿女齐全了，便松了手。到时候两样齐活，既有贤良名儿，又有儿女做靠，自然稳稳当当！” 众人皆是这般想，贾琏虽是忙得里外皆不得意，却也不曾生甚么疑心，倒还有几分惭愧，闲着无事，倒是多往凤姐的屋子里去。凤姐见此，越发心满意足，又是好医好药好将养，于九月十八日生下一子，足有六斤六两，十分圆润康健。 贾府上下人等知道了，俱是欢喜不已，一时封了上等的封儿赏了产婆不说，还额外与了二十两的赏钱，倒将她们喜得满口称赞，连说麟儿佳儿等等。 凤姐在平儿的伺候下吃了一盏老参汤，有簌了口，方笑着道：“世人都说我十分口齿，我瞧着竟还不如那两个产婆，这半日的功夫，竟不曾重说一个子儿。” “奶奶的喜事儿，哥儿的好事儿，自然是当得起这些话儿的。”平儿满脸皆是笑，又将新诞下的哥儿细细描摹了一番，笑道：“再有，哥儿才落草，就瞧着十分齐整，那小胳膊儿藕段儿似的，真真玉雪可爱。任是谁瞧见了，自然都是爱的。” 凤姐闻说如此，忙令抱来细看，果真圆润可爱，与旁个红皮猴子不同，就是就日子大姐儿也是不如。她不由一笑，瞧着他吧唧着小红嘴儿安安稳稳睡着，便道：“倒是与他姐姐不同，罢了，抱下去让他好生睡着，再不能惊扰了一丝儿。” 那奶娘忙应承一声，将襁褓拢住，又重头抱回到里屋去不提。 而凤姐又赏了屋子上下人等，众人自是欢喜。而这一番热闹，落在那边儿尤二姐耳朵里，自又生出一段忧愁来：我自来这里，便是欢少愁多，本就不得人心，又与姐姐生了嫌隙。如今她生子，又添了一重紧要，我更倒退一射之地，也不知她日后会怎生理会我？若是好，倒也罢了，若是不好，我又能如何？如今本是人嫌狗憎的，现下便她生了厌弃的心，我又该如何是好？若我还在外头，虽没个名儿，到底母亲妹妹在，竟能说几句心事，如今在这里…… 第一百四十五章 图立身两厢皆改面 然则尤二姐一番伤心未曾过去，一个小丫头细姐儿从外头进来，手里抱着个漆盒，一见她如此，便道：“姨娘这又怎么了？”二姐抬头望去，见着是她，便拿帕子拭去几滴残泪，且微微笑道：“我原没什么事，不过一时出神罢了。” 这细姐原是新入府里才留头的小丫头，虽也听得凤姐种种厉害，又知二姐的旧事，然却生来一副好好心肠，见这二姐受了许多委屈暗气，连着人也病得十分憔悴，不免渐次怜悯起来，常日里无人，便与她说话排解，又细细打点了吃食等物。 因近来且有贾琏看顾之宠，凤姐诞子之喜，又是小事，这屋子里旁人虽有觉察，也未十分理会。这十来日过去，二姐又是那等和善怜下之人，细姐年岁小，不免越加将心更偏了三分去，此时见她这么说，便将盒子往桌上一放，口里道：“姨娘便是太和善，倒忘了人善被人欺的话儿，如今就如此，日后可怎么得了？岂不是一发叫人欺负了去！” 二姐听了，也不过叹一声：“我如何比的旁人……”谁知那细姐儿近来颇听了些母凭子贵一类的话，又有凤姐诞子一事，心里思量几回，这会儿就一股脑说了出来：“姨娘如何比不得旁人？原是正经做了二房奶奶，论说起来，也是叫一声二奶奶的。便现在不好提，到底名儿不同，平姑娘也要靠后三分，更何况那两个！虽说姨娘如今艰难，可若没了心气，也不过任凭欺负了去，且还要被人嘲笑无能！倒不如好生将养身子，打叠精神，后头养个一儿半女的，自然便好了。” 她年岁小小，却说出这么一番话来，倒将个二姐听得怔住，好半晌回过神来，她不由且笑且叹，一时又洒了两滴泪，口里道：“你一片好心为我，我是深知的，然而这福气又哪是容易来的？旁个不说，我如今身子虚亏，连着小日子也迟了十余日了……” “姨娘若不做，这福气又怎生来的？倒不如立时托了二爷，正经请个太医来诊治，一则好生调养，二来，这迟了十余日的，便有了身子也未可知呢。”细姐儿年轻心热，哪里容得二姐丧气，便是不好的且要翻出里头的好来，何况这事儿原有几分难做准数的。 尤二姐听了这话，心里不由一震，从袖子里伸出一只手来，轻轻搭在腹上摸了摸。不想她近来身形消瘦，这一一番动作，原套在腕上的一只赤金累丝镯子便滑将下来，直落在地上打了个转儿方停。 “我来捡。”细姐儿往前两步将那镯子捡起，重头套回去，口里却不免说两句：“姨娘瘦了好些，连着镯子竟也撑不住了。” 二姐便自红了眼，因瞧了那镯子两眼，便将它又褪了下来，反方到细姐儿的手里，因道：“这个你收着，放心，如今得了你的话，我若还不知道，竟就是白活了许多年。”细姐儿自不敢收下，然而二姐执意如此，她也强扭不过，又想着日后还回去，方才收下，又忙开了漆盒，且端出一碗银耳粥，两碟精细点心。 那二姐一时用了，心中渐次拿准了主意，后晌贾琏过来，她便垂着泪，柔声细语将一番衷肠话儿说来，直让他怜惜应承了，方略略松了一口气。然而回首摸一摸肚腹，她有几分踟蹰：这里头，当真怀了？ 她念着这个，贾琏请来的王太医细细把脉过，却道：“这位奶奶脉象似有几分虚，细究内里，又往来流利，应指圆滑，倒有五六分似滑脉。不知葵水如何？” “原迟了十余日。”尤二姐心里已然一动，不觉两颊微微泛出喜色，口里却道：“只我素日也不甚准，便也不以为意，只说进来饮食懒进，许是有些症候，万没想到……”后头的话她没再说，贾琏已是喜色满面，且与王太医计较。 那王太医闻说葵水如此，心想至多不过一月的身孕，实拿不准，便也不曾铁口直断，只让日后仔细小心，待过一二月再来诊脉。贾琏原是经历过的，自然晓得里头的缘故，当即掩下话头，且求了一剂方子将养，又送王太医出去，方才回转。 二姐心里半是欢喜，半是犹疑，只恐满腔欢喜终落空，便不敢十分露出来，见着了贾琏，也不过几句话儿：“若真有这般福气，且与二爷诞下孩儿，纵我死了，也是于愿已足。” “说的什么昏话！”贾琏忙搂住她的肩膀拍了拍，只觉皮骨嶙峋，不由心里一酸，忙细细宽慰起来。那二姐十分温柔，自然越发得了他的心。他思量一阵，待到了凤姐的屋子，见她虽未沾胭脂水粉，却也粉面润泽，一双丹凤眼似含着一汪活水，说不出得鲜亮，哪是方生育的妇人，倒是新嫁的少妇，当真一个水蜜桃般丰润。 她如此丰润，越发衬得尤二姐憔悴，又有头前的一干事体，贾琏不由心里一动，生了几分疑心，只面上却还带笑：“今儿可如何？” 凤姐听了，抬眼瞟了他一眼，便慢慢半支起身子：“二爷这话说得可巧，早起才一并用了饭的，怎这会儿又说道了？想来也是，我如今也就个黄脸婆娘，哪里值当多看一眼？”她口里说着，边上平儿早将个靠枕与她放背后垫着，一面听着，竟一面笑了出来。 “我不过随口说一声，你们主仆一个说一个笑，倒拿我做消遣了！”贾琏也不恼，只与凤姐说了半晌话，又去见了儿子，只他正睡着，便也不过瞧两眼而已。待得回头，他不免道：“这孩儿虽小，却是府里正经的小爷，头前大老爷正说着，大名虽还早，须得与他取个小名了。” 凤姐一听是这么一件事，忙道：“咱们大姐儿好一二年方取了名儿，如今这个越发要仔细才是，都说贱名儿好养活，然而太粗了似也不大好。常日里我闲了，也与他想了一想，只寻摸不出来，正要问一问老太太，或是林妹妹她们。” “咱们的孩子，自家想岂不更好？”贾琏却是早有主张，因笑着坐下来，将自家想得几个说出来，却都不如凤姐的心意，反叫她嘲笑回来：“原还不如我想的。”说着，她也将自家想得几个说来。 夫妻两人争持了一番，终究还是凤姐的意思占了先：“我怎么说的，或是借老太太的福寿，或是宝玉林妹妹的文气，总归是好的。” “罢罢，都依你，如何。”贾琏深知这两日自己往二姐那里去了几回，又请医延药的，便不立时提事，只在这两日将凤姐哄得欢喜，后头再悄悄求一求平儿，这般方能顺遂。因此，这会儿他也不以为意，张口就将这事随了凤姐的心。 凤姐果然欢喜，后头贾母、王夫人、邢夫人并宝玉一干人过来，她便将这事说了出来，因笑道：“我们原是粗苯的，竟不知取什么名儿，又是头一个儿子，心里也爱得紧，思来想去，还是往老太太这里求个名儿，也是借一借您的福寿。不想这孩儿果然是有福的，才说着，这会儿非但老太太来了，连着大太太、太太并宝玉、诸位姐妹俱是来了，想来今儿他必能得个好名儿的。” 这一番话说来，众人皆尽欢喜，又去瞧了瞧孩儿，见他生得玉雪可爱，双目又极有神采，偏满脸皆是笑，并不似寻常孩儿，见了生人便怕，不由都开口道：“只看他，也必得想出个好名儿来。”一时凑趣说了许多名儿，欢欢喜喜里，与他取了个长生的名儿。 “虽说贱名好养活，咱们这样的人家也须文气些，这名儿也是常有的，寓意也好。”贾母一句话做定，众人自无旁话，后晌便唤长生不提。凤姐瞧着这小长生动了动胳膊，上头系着红绳儿的金镯子叮当作响，倒似应和，不由笑了：“他这模样儿，可是喜欢。” 一时说笑罢了，贾琏又回来，彼时有心凑趣，众人说说笑笑，场面越加和煦。凤姐见他这么个模样，心里有数儿，却一字不提，眼见着三五日过去，她方挑了挑眉头，且与平儿道：“那边儿竟也没个响动？” “奶奶细想，又不曾拿准了，这会儿她能有个什么响动？自然是安静的。”平儿原端着茶盏的手一顿，口里却说得极稳：“就是二爷，这会儿也不好提什么，怎么的，也要奶奶出了月子才是。” 凤姐听了，鼻子里哼了一声，道：“我瞧着他可不这么想，不然，这几日再没这样殷勤。”说得这一句，她又觉得没什么滋味，只靠在床头思量了半日。 平儿瞧她这样，便垂下脸不言语。 这话隔了两日，凤姐心里虽还不服，但瞧着贾琏竟都能压得住，思来想去，还是自己先开了口：“我如今身子不爽利，平儿又是我心爱的，又周全，常要她在边上照料。偏你今日倒都往我这屋子里去，难道那春红她们竟都不好？” 第一百四十六章 二尤去黛玉叹悲亡 到底头前她的名声已是传了出去，满园的人，十有□□都听见过的。纵有宝黛等人心思敏捷，晓得这是凤姐的手笔，然而事儿却假不了，总归有几分不同。纵那尤二姐标致和悦，言语温柔，众人见着也生出可惜怜爱之意，然又有凤姐之故，也说不得亲近两字。又有贾母、王夫人、邢夫人等长辈，原就心里不喜，略见过一面，便使人拦着不再见她。 这一等事体，旁人知多知少，尤二姐心内却是最明白不过的，暗里饮泣两声，只不敢与旁人晓得。为着这个，她不免将全副心神放在孩子身上，只盼又当真能有个孩儿，方有终身之靠。可她忍气吞声，春红秋桐两个却是再饶不过去的！尤二姐似有身孕一件事，引得她们又忌又恨，一面在凤姐这里下嘴，一面又明朝暗讽，拿着二姐旧事破开，直将野种杂种两字按上去。 凤姐冷眼瞧着，却一丝儿不动，回头与平儿说道起来，且还笑吟吟的：“倒是我头前糊涂了，只自个儿一味刚强，让二爷心里生恼，好好的日子，越发过得没了甚个滋味。如今瞧着，有这么一二个张牙舞爪的，竟是省了多少心！” 平儿深知她的性情，口里虽这么说，内里却是存了宋□□灭唐之意，哪里容得这么些个人！她心里也怜二姐，却不好说一声儿，只道：“奶奶心中有数，她们又如何能翻出五指山来？只二爷那里……” “原都是他心尖尖上的人，我说什么去？竟还做月子里呢，哪里管得这许多事？与他说一声，自去理会就是。”凤姐冷笑一声，过后果将这事与贾琏说了两句。 贾琏见她神色冷淡，言语漠然，全没了旧日醋意，倒是吃了一惊，且将旧日的疑心去了大半，自去春红秋桐两处呵斥了。凤姐闻说，也自丢开手，且做看戏，心里却想：那两个原在老爷屋子里混着的，岂是省油的灯？得了这么一通话，明里不敢显露，暗地里越发要闹起来。我倒要瞧瞧，那尤二姐当真还能做泥菩萨？ 她心里这么想着，平儿却有几分不忍心，每每偷空与二姐排解。纵有秋桐瞅见，说与凤姐，凤姐也不理会——原是她吩咐的，使平儿过去打个花胡哨的。这事儿做得或有心，或着意，也总是她的名声。如今且让她们闹去，自家总做个庄儿。 如此忽忽一月过去，不说旁人，就是宝黛一等玲珑心肠的，也不免暗暗吃惊，回头说道起来，黛玉也不免叹一声：“凤丫头自来刚强的人，如今竟也改过了，若是往日，再没有这等和软的。” 紫鹃听了，笑着将一碟子新鲜瓜果搁在桌案上：“姑娘，往日二奶奶也未必全是醋意，只没个儿子做靠，自然紧着三分。这日子越长，心里越紧，方渐渐不同。如今既是儿女双全，纵有旁个什么，到底动不得她半分，自然也不甚紧要了，松宽也是常有的。” 她这话，黛玉心里自是明白，眉头却微微蹙起，一双含愁目似拢了薄暮轻烟，闷闷道：“这虽是常情，我心里却不喜欢。”说得这一句，她没再言语，夜里却不曾好生睡着，翌日起身，立在山头一望，见着风吹叶黄，南雁北归，纵使秋日天高气清，也不觉在心底闷闷酿出一段愁情，倦倦回去，又咳嗽了两日。 贾母听说，虽知大约是时气之故，却也立时请了太医过去，且与她诊治——不过是小症候，吃两剂汤药便完，并无大碍。她如此，那边儿尤二姐却再没这等运道。 却说贾琏估摸着一月已过，忙再去请太医来，不想王太医早去军中谋职，只得将个胡太医请来与尤二姐诊治。他的言语却与头前王太医再不相同，一剂药下去，竟就将个将将成型的胎儿打了下来，那二姐本自气血有亏，如今经了这等虎狼药，一时血行不止，昏厥过去。 贾琏闻知，也是大吃一惊，忙又请医调治，又命人打告胡太医。然则胡君荣早卷包逃跑，旁的太医细细诊治了，也不过说两句将养的话，又令不能气恼等。凤姐再没想到有这等事，一时却怔了半日，方使平儿过去打点，又道：“到底不是好事儿，不过二爷在，你过去支应一阵便罢，等闲事不必理会，只让他自个儿折腾。” 平儿应承下来，一日便有半日在尤二姐之处，或与她排解，或与贾琏言语。她为人既好，又是精细能干的，不出两日，便将这里打理妥当，回去又说与凤姐，十分妥帖。然则，屋子里诸事齐整，二姐却实失了元气，又想着没缘分的孩儿，心里实在惨痛，明里暗中不知哭了几回。 那贾琏本就伤心，见她如此，越发失了滋味，常日里一面安慰二姐，一面又寻小厮等发火。几回下来，底下的人没个奈何，不免想将他的火气引开，因将冲撞等话说了一回，虽不似原凤姐说得妥帖，到底是心腹伺候的人，又事关二姐，贾琏不免也有几分意动，后头寻了僧道一类问了一番，细细算来，却是属兔的人冲撞。 秋桐正正属兔。 第51节 她早为贾琏几日与二姐忙活汪了一缸子醋，又闻说如此，连着那一起子下人也嘴碎，不免怒动肝火，瞅着贾琏不妨，便去二姐窗下一番痛骂，里头甚个杂毛杂种一类说个不休。 那二姐本就悲痛，哪受得住这番气恼，一时气动肝肠，欲待起身来，不想身子却撑不住，整个人没得起来，手下一软，倒是整个儿往底下一摔，额头碰在桌角，登时就昏厥了去。边上伺候的细姐儿原是听得恼了，正要奔出去寻秋桐的晦气，不想才转了身，就听得不对，当即回头一看，由不得猛吃了一惊，忙叫嚷起来。 外头人等挺的不对，忙一齐进来，又将二姐扶到床榻上，又打发人去喊贾琏。细姐儿人小体弱，虽得二姐看重，到底还是被挤了出来，回头听得秋桐仍是不住口，不由气得两颊通红，也没个思量，伸手就将个花瓶儿提溜过来，将窗户一推，当头一下横扫了过去！ 秋桐本听到里头动静，心里正自得意，又听说去请了贾琏，便施施然站起身来，预备偷溜回去。这一个花瓶横砸过来，她恰自起来，虽不曾砸在头上，却正正碰在额头上——她虽有生了一条好舌头，却再没长甚个铁脑袋，当即只觉一阵剧痛，便自昏厥了去。众人再料不得这细姐儿有这般狠手，或叫嚷或拉扯，一时越加忙乱起来，好不容易将个秋桐送回她屋子里，又寻了贾琏来。 贾琏听了，虽与秋桐寻了个大夫，竟不理会，只还呆在二姐的屋子里，与她张罗。怎奈几番煎熬折腾，二姐虽又醒过来，大夫嘴里却不曾说得一个好字，众人听了，想她素日里温和怜下，倒也生出几分戚戚来，后晌待她，自然与头前不同。 这番情景在前，又是自个儿的身子，二姐怎不明白自己病势已成。她本就病重的人，又灰了心，思来想去，竟生了寻死之心，挣扎起来寻了一块金子，狠命直脖，咽了下去，又赶忙将衣服首饰穿戴齐整，上炕躺下了。到了第二日清晨，里头悄没声西，细姐儿在外唤了两声，皆没个声响，忙推门进去，却见着她穿戴整齐，已死在炕上了。 细姐儿虽有气性，再没见过这样的事，一时吓得慌了，喊叫起来。外头丫鬟仆妇等听了，也是吵嚷起来，又有平儿过来，闻说如此，不禁大哭起来。众人想她素日的好处，不由也呜咽落泪，只还念着凤姐如今月子里，见不得这声儿，不敢显出来。 一时合宅皆知，贾琏来了，自是抚尸大哭，便是尤氏贾蓉等也忙进来哭了一场，又与二姐张罗白事。凤姐在正房内听说如此，也是眉头一皱：我将将出月子，她却又死了，可不是晦气！偏二爷还要与她做好做歹的，白白生出许多事不说，自家脸面也得刮掉一层。 然而，到底是拔出一根眼中钉，又想秋桐后头必定也没得好，连着春红俱是受累。凤姐想了一阵，念着里子两字，倒渐渐舒坦来，且想着头前自己的处置，竟是十分顺遂，索性后头一准让贾琏处置去。 由此拿定了主意。 贾琏却早早回了王夫人，讨了梨香院停放五日，又收拾停灵之所，忙了半日，后头便寻凤姐要银子置办棺椁丧礼，凤姐心里厌烦，面上便也冷着，却还松了口，只令平儿取了一百两散碎银子，比照旧例略略多了一点儿，便再不肯多与。 贾琏心里却还不足，便开了尤氏的箱柜，从里头又取了三百两，又将旁的金银首饰俱是拢着，令小厮抬回自己屋子，至如尤氏家常穿着的绸绢衣裳一类，他自己包了个包袱提出去烧了，后头如何整治，暂不细说。只外头尤三姐听得二姐亡故，自个儿撑不住过来，却寻了个木鱼，又将尤老娘屋子里的菩萨请来，必要与二姐念佛经。 众人强撑不过，连着尤老娘也过去哭二姐，便只得由她去。 不想她撑着念了两卷佛经，竟就手里一顿，木鱼跌落下来。边上丫鬟唬得一条，忙与她捡起来，不想抬头一看，那尤三姐竟也去了。尤老娘一日里失了两个女儿，泪天泪地自不必说，就是消息传到贾府里头，众人也皆尽唏嘘。 偏也是巧了，这日迎春来娘家走动，听了这事儿没多久，霍家那里又忙使人寻她，说是霍长宁忽而昏厥过去。 第一百四十七章 荐大夫迎春知立身 顾茜展信一看，也由不得长叹一声，心里有几分闷闷的——那尤二姐、尤三姐果是逃不过去，饶是如今与头前不同，竟还是双双亡故。好在后头提了迎春这一件事，她虽觉得也不是好事儿，但想着迎春总归是从那中山狼孙绍祖手中逃脱出来，如今又有身孕，还有几分指望，心里方好过了些。 既想到了这里，她免不了再三想了原书中的好大夫，胡君荣那等无德庸医再不必提，后头又有个王太医，倒是家学渊源，也有才干，只南安王府那等人家，必是早请过了的。细细算来，只有头前与秦可卿诊脉治疗的儒医张友士，算得一等的。其医理极深，为人也不亢不卑，与宫里的太医又从属不同，许是能有个转机也未必。 这般一想，顾茜提笔将那张友士的首尾细细论说明白，也略略提了那王太医。至如黛玉忧愁之语，她也着意劝了，然而转笔又写了一些大夫极紧要，须得仔细等等言语，倒将她伤春悲秋之意抹去，只说医德医术的紧要了。 黛玉得了信，不由一怔，待得细细寻思后，便晓得顾茜之意，不过是想将自个儿心思转开，且放在旁的上面，而不拘在衰亡病故一类事上，将及父母身世，自怨自伤。由此，她便长叹一声，道：“倒是我无能，常日里只想着这些，竟还要她在那头，且要担忧。” “姑娘既是晓得旁人担忧，可不还自保些？”紫鹃见她得了顾茜的信，便说了这么一番话，就知里头的缘故，当即话头一接，劝道：“我也知道，那尤姨娘到底也是知道的人，又生得标致温柔，如今忽而就没了，姑娘心里自然也有些不自在的，可也没得为了她，倒不顾自个身子的道理——前儿咳嗽才好些了，这两日又伤神，眼瞧着秋去冬来，越发要仔细才是。” 黛玉便嗔道：“我才说了两句，倒引来你这一车子的话。”口里虽这么说着，她却比头前舒展了些，又将顾茜荐大夫一事说来：“也是我们听说过的，原也使得，只那霍家也是富贵，想来未必用着。” “再如何，也是姑娘的心意。”紫鹃想了想，便道：“如今二姑娘月份也大了，偏遇到这样的事儿，她又不是那等刚强精干的，一时或伤神伤心，只怕伤着了胎儿。姑娘送一封信去，或再添点儿旁的，总也是好的。” 这正是黛玉心中思虑之事，见紫鹃也如此说来，她便点了点头，又想到探春惜春本是姐妹，与旁个不同，便在后晌略略提了两句。她们正也想着这个，一时凑了在贾母跟前提了两句，只说姐妹之情，果得了允准。又有宝钗湘云宝玉等，各个备下了些东西，使人一齐送到霍家。 那南安王妃听说如此，忙令人接了去，又送到迎春的屋子里，口里且要笑道：“他家的姐妹兄弟，倒是好个情谊，竟是极好的，难怪她心里总也念着。”说是如此，她想着贾家原也是旧人家，且又使人送了东西来，这说是情谊，未必不是显一显娘家撑腰的意思，便又将霍长宁屋子里的严嬷嬷唤到跟前来细问。 那严嬷嬷原是王妃旧日的心腹，后与了霍长宁总理他屋子里的事，论说身份，却还是王妃身边的，日后还会回去。既如此，她便不将把着霍长宁屋子里做极紧要的事，只一心立在王妃这里。也是如此，迎春一来，她十分尽心尽力，且要将事务俱交与迎春，好回王妃这里。 不想迎春性情温顺，一应事体俱是规行矩步，又因着王妃十分敬重她。这将将一年的光景，两人倒十分相得。如今王妃将她叫来询问，严嬷嬷自然如实道来，且与迎春说好话儿：“头前在不必说。如今一应饭菜汤药，俱是自个儿经手，时时在屋子里坐着，但凡三爷醒来，必是上前细问，或茶或水，或画或书，都自个儿取来，又陪说话，唯恐他烦闷了。奴婢瞧着，很是仔细稳妥。” 王妃自然也瞧过儿子的，当时迎春总退让三分，立在边上不甚言语。虽问一声，必回一句，却也不过平常。她还道迎春并不十分经心，因想着她月份大了，方不曾提一个字。不曾想，这在她跟前如此，在背后竟又是另外一幅模样。若不问一声，自己再不晓得的。 难怪长宁越发敬重喜爱这个嫡妻，原在这些地方。 想到这里，王妃倒是叹一声，道：“我瞧着她虽也是大家子，事事不曾破了格儿走了大褶儿，却也寻常罢了。论说性情才干言语，不说掌家，连着守成也是勉强，还当自己是看错了眼。不曾想，她旁的上面平平，却在长宁身上用心，也罢，旁的那些又有什么紧要，挑了合宜的人来经营，我们这样的人家，还怕甚么？能用心在长宁身上的，可是难得。”说到这里，她微微一顿，才慨然道：“我也只盼他一辈子顺遂平安，也能颐养天年，儿孙成群。” 严嬷嬷知她的性情，当下也不说话，只倒了一盏茶与王妃，口里道：“只消王妃在，三爷必也长长久久，安稳顺遂的。” 主仆两人说着话，迎春也令贾府的婆子代她致谢，又与了尺头，十分周全，回头等霍长宁睡去，她便问了茶药点心，见都备下了，方将信笺拆开细看。 边上绣桔忙扶她去贵妃榻上躺着，又取了个靠背与她垫着：“奶奶如今月份越发大了，可得仔细才是。常日里熬神费心的为着照料三爷倒还罢了，原是应当的，可这会儿事儿既齐全了，怎还不顾惜自个儿身子？且不说素日里也算不得结实身子，便十分康健，如今有了哥儿，为着他也得想一想才是。” 她这里说着，迎春还不及答话，司棋正端了一盏安胎药过来，闻言便道：“可不是，偏她就是混着不理会，倒似旁人。”迎春见她们都是叽咕，便嗔怪道：“混说什么呢？如今三爷如此，我还有什么心思？这话可不能再提一个字儿，我们自个儿人知道也还罢了，若是旁人听了，生出什么思量来，反倒不美。再有，三爷如今正不自在，别说这样的话让他担忧。” 两人方才不言语，只伺候着迎春将一盏安胎药吃尽，又含着一颗蜜饯压住苦味。 迎春细细看了各人书信，俱是劝慰开解之言，心里明白这是自家兄弟姐妹的好意，不免欢喜，又见里头黛玉特特荐了大夫，便思量一阵，与司棋道：“你是我们家的陈人，常日里也有走动的，可曾听过这两个大夫？果真是好的？” 迎春房里素日无甚事体，司棋又是个爱逛爱说的，自小在府里长大，原是姐妹极多，比绣桔更晓得风声。故而迎春便将这事拿来问她。她一听，心里想了一阵，便拍手将这两个大夫首尾俱是回说明白。 那王大夫倒还罢了，迎春不过略一点头而已，倒是头前那张友士，她看一眼正睡过去的霍长宁，心里却活络开来：既是有断人生死的本事，又非太医，许是有些与众不同的手段，也是未知。三爷常年与太医诊治，究竟还是如此，如今若能将这张友士请来，许是能看出些不同之处。横竖方子拿来了，也与太医细细看过，若说不好，那便不用。若说使得，再照做也不迟。 心里这般想定，迎春却是个温顺贤良的，凡事俱是要与霍长宁商量过的。一时一一回信与姐妹兄弟罢了，再待得他行来，方将这事从头至尾说了一番，又将自己心里所想道来。 那霍长宁与她情分已深，又觉所说原有道理，便那秦可卿故去一件有些忌讳，他也一口应承，笑着道：“放心，这事我说与母亲，她使人去外头寻去，自然比我们周全稳妥。” 迎春见事儿妥帖，便周罗着与他用饭，略等两盏茶的光景，又将药汤送上，端是周全细致。霍长宁知她原是个万事不放心的，如今却样样经心，每每见着心里便又叹又愧，今番也是如此，便同往日一般，尽力将汤药吃尽，又与她说些闲话，细细教导些家里的事体。 他如此，迎春原也不过怯懦而已，内里却知道好意两字，自然十分用心。两厢里日复一日，夫妻情分自然越加厚重，她也比旧日更知事体——一件婚事，能让两处皆是得益，却是头前再想不得的。 而王妃晓得前后缘故，又将张友士打探一番，听得果真十分好，便忙请了来与霍长宁诊治。却也是天缘巧合，那张友士头前便曾诊治过几个如霍长宁一般先天不足的，又琢磨几个土方儿，取长截短，汇成一张方儿。如今细细讲究，他又量身儿与霍长宁开了一道方儿，纵是太医等人瞧了，也说不得一个不好来。 第一百四十八章 东风至顾茂得青眼 有了南安王这么一句话，王妃心下一想，便也越发看重。 迎春在这府里自然与头前不同。偏她是个省事的，凡事皆不争头，只一心顾着自己院子里，妯娌虽有几分泛酸，见她安分省事儿，也无旁话可说，倒是上下安顺，她就在这府里站稳了脚跟。 后头贾府晓得里头原委，却不十分理论，倒是探春惜春两个做姐妹的，心里便待黛玉越发亲近。黛玉原是个最玲珑剔透的，一望便知，心里自然和暖许多。 而待得后头迎春产下一子，足有六斤，霍长宁也比头调养的好了三分，她两头皆是放下心来，丰丰满满做了月子，就请姐妹过来。众人过去，见她神色形容与头前再不相同，竟光润灵动许多，不似先前木头美人儿的样子。且姐妹叙话之时，霍长宁两番亲自吩咐送来东西，言语体贴，倒真真是夫妻和合的模样，众人瞧在眼里，便都放下心来。 独有一个宝钗，虽也为迎春欢喜，然而回家来细细一想，又不免生出些抑郁艳羡之心来——论说容貌才能，性情品格，她□□都比迎春强出一头，偏如今年岁渐大，婚事仍无处主张。先前宫选再不必提，后头宝玉这一处，虽有姨妈王夫人十分有心，然而贾母并贾政两处，她却算不得上佳之选。 而姐妹里，迎春只大自己一岁，已为□□母，日子过得和美。黛玉小两岁，已是两回议亲，不过为贾母拦阻罢了。湘云小三岁，却早早定了夫婿。后头探春且小，惜春更小，更不必提。细细说来，竟还是自己独个无人，竟被耽搁了许多年华。 只虽这么想，宝钗回头一想宝玉的种种好处，又有旧日花费许多心力财力，不免一叹，将头前的一番郁结暂且压下——事到如今，也只合再磨一二岁，到了现今这地步，却也不差这一些个年岁。 如此想定，她方觉得好了些，抬头看到窗外，见着外头芳草藤蔓，苍翠青冷，一阵风拂过，越发显得垂累可爱，不觉心里微微一动，暗想：如今已是将将腊月，转眼又是一年，也不知道来年春暖花开，又是如何一番光景。 她心内想着，便起身往外头走去，立在廊上看了半日，方才回转。 及等冬去春来，冰雪渐消，几株早桃绽出夭夭艳色时，宝钗早将先前思量放下，且照旧与姐妹顽笑走动，并不提一个字。倒是黛玉望着□□如许，又见府中许多细微处一日不及一日，她心内早渐生了些郁结缠绵之情。及等三月，瞧着春桃渐消，又勾起些春愁旧怨，也不知怎么的，竟就写了一篇《桃花行》，内有许多幽怨哀枉之意。一时与姐妹们瞧了，皆尽有些感慨，后晌又有湘云题了柳絮词，众人便一发生出些春愁来，复又预备凑个诗社。 不曾想，园中姐妹正自填词作诗，一日忽而得了贾政的信，道是差事渐次完结，不日便得回转。贾母等人自是欢喜，独有一个宝玉，此时闻说严父不日归来，方想到旧日许多功课不曾做得，今番忽要尽数补上，不免整日忙乱起来。 贾母听说，不免将喜气放下，反生出些担忧来，唯恐父子又要闹一场。好在宝钗探春知机，早开口每日里与他临一帖，他自家凑一凑，倒也能将将补上。只黛玉知道了，虽也细细与他临了一卷来，内里却又添了几分烦扰，暗想：素日里说他总有几分旁学杂收，只在那些四书五经一类的上头不用功罢了。若是后晌明白过来，未必不是苏老泉一类。不曾想，他竟连字帖都不甚用心。我原是女子，用不着这些功名上头的，可要不是病着，哪一日不曾临几帖？再有，远的不说，便是现今的顾茜，处置家务之余，也常自读书进益？ 这般一想，黛玉将宝玉一辈人等细细算来，越发觉得舅家竟无甚日后支撑之人，不免更添了郁郁。还是紫鹃觉察出来，开口劝道：“姑娘且想，纵宝二爷常日里也做些功课，怕也不是那等正经的四书五经，说不得入不得老爷的眼哩。如今将将补上的，可不就是这些。” 黛玉口里一叹，摇了摇头：“是与不是，又有什么紧要，只他若连临帖也不愿，怕是日后再难支撑家业。到底不是我们女儿家，原要在外头立业的，哪里能尽数随着心意的？可怜他一片赤子心肠，日后若不能立住，纵有这般家业，怕也要过得艰难。” 说到此处，黛玉长叹一声，眉眼里一片郁郁：“实说来，依着我素日的心意，自是觉得真心两字难得，纵是立时死了，竟也不能随波逐流，竟庸俗了去。然而经历许多，我现在冷眼瞧着世情，方知道承担两字的紧要。只瞧瞧顾茜她那里，兄妹两个你照料我，我照料你，相互扶持，虽要勉力做事，也是团圆欢喜。宝玉他若不知道这里的道理，日后二姐姐、三妹妹、四妹妹不说，外祖母并舅舅他们，竟都无人依仗了。” 紫鹃心里吃惊，然而转念一想，却也明白过来，因道：“姑娘素日那般想，不过一则还小，世上的经历竟还少，不免有些思虑不周之处；二则实说了，竟有些灰心的。如今渐次回转过来，又是进益了，自然不能同从前那般了。” 听得这么说，黛玉默默想了一阵，总觉还有些旁的缘故，只说不出来，便有几分倦倦起来：“许是如此罢。”口里说着，她心里却忽而想到顾茜那里，暗道：她虽还是那么一个人，可如今境况再不相同，想来言语行事，竟都重头改了去的。从前便觉得她不容易，如今想来，竟艰难得很，倒不知如今可都如意？ 顾茜却正如黛玉所想，一时遇到了难事：“哥哥竟这个时辰，还没回来？” 底下的婆子一听她声色不同往日，越发不敢抬头，忙将外头的话回道：“姑娘，外头传了话，道是圣上忽而亲临翰林院，里头便耽搁了下来，究竟是个什么光景，却是一丝儿也不敢透出来的。” “迟了一个多时辰，再过个把时辰，怕都要宵禁了去，怎还没个消息！”顾茜眉心紧蹙，踱了两步，便立定下来：“吩咐厨下立时备几样细点，另将头前热着的汤粥小菜配好，放在漆盒里带去。记着，拿棉被裹着，好歹存些热气来。” 说完这话，顾茜硬将三分焦心压下，一样一样将事儿吩咐了下去，又将外头的长随小厮招进来，隔着屏风细细嘱咐明白，方打发他们去了。至如家中，她俱是拿着事来压着，又十分整肃，便也里外安静下来。 好在又过了半个时辰多，顾茂竟就回转来。他本是稳重人，今番却显出年轻的意气来，一见便瞧出是有好事儿。更别说随着他来的婆子长随等皆是满脸喜气盈腮，府里人等瞧见，俱是安心下来，复又生出喜气。 顾茜早在院门口候着了，见着顾茂回来，便带着三分欢喜，三分疑惑，一径迎了上来：“哥哥让我好不焦心，只说有什么事，如今瞧着，想是好事儿？” “这里风口边，你素来身子弱，仔细吹着了，回屋子里再说。”顾茂听见，便携她的手往屋子里去。待得入内坐定，又吃了两口茶，他方将事情一五一十分说明白。 原来今番圣上忽而心中一动，竟到翰林院巡视了一番，又问了两回话。因他是头前的探花，便额外关注，问了一盏茶有余的光景。这一番话里，圣上觉出他精于刑名，又知民事，须臾便将近日一件难案分说明白，倒是动了惜才之念，竟将他从五经博士一职提拔至都察院经历。那都察院经历虽只六品，却有几分权重，又是刑名之事，最易出彩，不比翰林院须得埋首古旧书卷，须得慢慢熬出资历。 顾茜听到此处，便放下心来：“这般看来，竟是好事无疑了。”顾茂含笑点一点头，见她并不提甚官运一类的话，心里一动，却不曾多说什么，只将些闲话岔开。 他们如此，低下的仆妇一类因着事儿传开，早已喜气洋洋，且将圣上格外荣恩等一番话说了又说。还是顾茂兄妹两人压住了，又好赖是旧人家，不比那等新贵人家暴发的，方不曾张扬出去。 只这样的事，旁人不说也还罢了，黛玉那一处，顾茜却不免略略提了两句，又叹雷霆雨露皆难测。黛玉瞧了，且还要回信嘲笑两句。可到底是好事儿，黛玉不说里头的曲折，只将好结果提两句，说与紫鹃，一时又且生出几分艳羡：“她虽没了父母，到底有个兄弟。这般相互扶持，竟也是好的。”说到这里，她便洒了两滴泪来。紫鹃也不好多说，只将夜已晚了，须得睡了一件事细细来劝。 第一百四十九章 闻俊杰宝钗生酸楚 紫鹃立在她身后，细看两眼，竟不似什么大事，便转身回房，不一会儿便与黛玉取了一件纱衫披上，皱眉道：“如今越发风寒露重的，姑娘仔细吹了风。” “偏你仔细，我不过站一站罢了，还能如何。倒不知那里又闹出什么来。”黛玉心知怡红院那里丫鬟婆子一堆，若说吵嚷小事整日里是少不得的，若说大事却不至于。可夜里如此吵嚷，往日也不多见，便不由驻足细看两眼：“再嚷下去，怕是老太太、太太并凤姐姐那里都要知道了。” 正如她所言，不过一盏茶的光景，外头便有一行举着灯笼的人过去。 瞧着人来了，怡红院那头声响渐消，黛玉又瞧了两眼，方一手拢着纱衫，令闭了窗牖，道：“回去睡罢，再有什么事，想明日总也知道了。”可不是，翌日清晨且不须旁人，小娥便从外头进来，一面捧着插戴用的鲜花，一面口里道：“姑娘，昨儿宝二爷房里头很是闹了一场哩。” 黛玉原是在梳妆，听了这话，便偏头看她：“又是什么缘故？” “昨儿二爷玩了一日，晚上倒想起功课来，必要做了。这不，那里便多点了好些烛火。人一多，又睡得迟了些，也不知哪个将窗边一个烛台推倒，一时没理会，竟就烧将了起来。”小娥比着手指，一样样说来：“所幸人多着，便惊慌一场，到底将火扑了下去。只后头说起来，你推我，我推你，又都不是省事儿的，越发吵嚷起来。又有婆子怕事，忙出去告诉了。两头一凑，可不将管事娘子招了来。” 听是这么个缘故，黛玉心底一点儿担忧也皆尽放下：“原也是小事，值不得什么，只闹了这一场，终归要惊动老太太的。” 小娥忙道：“可不是，当时夜深了，也不敢惊动了太太、老太太，这会儿可都尽数报上去了。” “既如此，怕是后头饭也不能好生吃了，姑娘竟还是先用一点子罢。”紫鹃在旁听了，忙吩咐小丫头将先头备下的金粟米粥端来，自己则挑了两样簪子与黛玉瞧：“姑娘瞧瞧，这两根簪子可还使得？” 黛玉低头一看，却是旧日林如海与她的玉簪儿，心里一动，便生了几分怠懒之意，口里应承了，待得用了小半盏粥，梳洗后往贾母处去。 那屋子里正寂静无声，独一个贾母满脸怒色，口里嗔怪不休。不为旁个，就是昨日宝玉屋子里的事：“旧日我说袭人是个好的，做事儿周全，不想到了宝玉那里，竟也变了。” 边上王夫人听了，面上心里不显，心里却也暗想这袭人虽则贤良，到底年轻，不过抬了一抬，做事儿竟也疏忽起来。倒是一边立着的凤姐儿笑着道：“老太太不必担心，只是一时疏忽，并不曾酿成祸事，后晌好生将他屋子里管束管束，倒还罢了。只宝兄弟原还小，又是家里读书的，一概世上的事儿并不曾经历，这一夜过去，未必能醒过神来。等一阵子好不容易过来，又见您老人家这儿肃着脸，越发说不出甚个话来了。” “照你说，竟还是我的不是了！”贾母原是发作了一回，再听这话，也不由和缓下来，又见黛玉并探春、惜春等俱在一边站着，忙唤她们过来坐下，又嗔凤姐：“我原老了，一时不妨没瞧见，怎么你也不提个醒，没得吓着你妹妹们。”口里说着，又让摆饭，又吩咐与宝玉预备诸般汤羹小菜，一叠声叮嘱必要好的他素日爱的。 王夫人见着，心里一松，方开口道：“老太太放心，原我过去看了，如今已是大好了，只昨儿睡不足，也不敢叫他。今儿便让他略松一松，中午必是过来的。” 听是如此，又有凤姐等凑趣，贾母方松一松手，只还将鸳鸯派过去，必要妥当：“你去瞧瞧，有什么不好的，只管告诉我，待明儿他那屋子，必要紧一紧规矩了。” 一时鸳鸯去了，便再无旁话。 黛玉在旁坐着瞧了，心里就生出几分酸涩来。倒不是为了旁个，只因头前的玉簪一件做了引子，如今贾母等那般关切宝玉，她想着父母长辈的好处，不免越发思念父亲林如海，连着眼角都微微发酸起来。可一则在人前，二则过不得几日，便是贾母寿辰，又有宝玉的事，她一丝儿声响都不愿显出来，不过安静不语罢了。 可在贾母屋子里还罢了，一时回去了，黛玉不免又垂泪一回。紫鹃瞧着也是无法，只得寻出事来：“姑娘不是说今儿要与顾姑娘回信的？怎么就忘了。” 听到这件事，黛玉又想着春纤旧日言语并今番的喜事，方略略好转，只将头前的书信又细瞧一回，便令备下纸笔来。不想这方磨好了墨汁儿，外头就有报信的，倒是探春、惜春、宝钗、宝琴、湘云五人来了。她便搁下笔，又要将书信收起。 却是湘云素日爽直，又惯熟了的，不等黛玉开口请，就一径掀起帘子到了里头，正巧见着了那信儿：“林姐姐，这是谁送来的信？”说话间，众姐妹皆尽到了里头，听了湘云的话，便都看向黛玉。 第52节 黛玉一手将信放回匣子里，一面笑着道：“原是茜丫头使人送来的信，我正闲着，便要回一封，不想你们便来了。”湘云听了一怔，想了半晌才知道这说的是顾茜，便道：“她既家去了，怎你们还书信往来不绝了？” 听得这话，黛玉冷笑一声，正待说话，一边的宝钗眼瞅着不对，已是含笑道：“云妹妹，林姑娘自来与顾姑娘一处，打小的情分，哪里就能断了的。”这一声说罢，她又拉着湘云坐下：“再说，这原是好事儿，论说起来，竟也是一段缘法。” 有了这两句话，兼着紫鹃等亦是端茶过来，黛玉方不言语，只待请人安坐，又送上茶去，这事便可搁下。谁知探春吃了两口茶，又提了这件事：“林姐姐，既是顾姑娘送了信来，可有什么事不曾？” 黛玉看了她一眼，便道：“倒真有事儿，只是先惊后喜的，不免絮叨两句。”说着，她便将顾茂去岁中了探花，如今又得青眼，一径升了官一件事粗略道来。末了，她犹自感慨：“休说她家早前经历坎坷，如今一家子只剩下兄妹相依为命，便是旁人家，可不也要提心吊胆的？只这也是无可奈何之事……” 她几句话落下，众人却皆尽无言。 倒不是真个都觉黛玉所言极精到，只各个心里都被勾起一丝念想罢了。湘云是孤女，宝琴如今亦是与兄长在京中相依为命，不免触动心肠。探春自来羡慕男人能堂堂正正闯荡的，又隐约觉出家族后继无人，不免生出几分艳羡。至如惜春，一时念及东府里的兄嫂，越发失了兴致。 然而，诸般人等也是一时的伤感，却都不如宝钗思量得深切。她头前便觉婚事无望，生出倦怠来。如今再听得连头前那个春纤的哥哥，竟也是这般出息，日后青云可期，不免一怔，复又生出许多复杂滋味来。只面上却不显出一份来，且还要笑着说些闲话儿。 黛玉原是个玲珑心肠，虽不知她们的来意，可现下细看两眼，便知自己言语冒昧，倒是勾得她们不安宁。由此，她就顺着宝钗的话说下去，岔开这话题。 待得此间完结，黛玉固然有几分疑惑，宝钗回去后，却几日不得好睡。莺儿等瞧见了，百般劝说不得，便使人传了消息与薛姨妈，自己则悄悄躲开来。 宝钗浑然不觉，照旧将一应事儿了结，便又静静在那里坐了半日，一丝儿动弹也无。薛姨妈顺道儿过来寻女儿说话，见她这么个模样，忙就将她揽了过来：“我的儿，这又是怎么了？好好儿的，你这是要揉碎了我的心肝哩！” 宝钗这才回过神来，正待说话，却又觉出自己面庞上一片湿意，方明白先前自己竟不知不觉滚了泪下来——如此境况，她还浑然不觉，可见先前心里的酸涩。想到此处，她自家越发觉得委屈，忽而就扑倒在薛姨妈怀里，哽咽着道：“妈妈，先前的话还是作罢吧，咱们离了姨妈家，竟自家去！” “你这话哪里说得！”薛姨妈一听这话，便大吃一惊，忙将她推坐起来，细细盘问：“这好好儿的，怎又提这样的话！这一件可是千妥万妥，再合宜不过的好姻缘！” “再好又如何？”宝钗原是沉静端方的性情，先前心灰意冷，又是极紧要的事，方牵动心肠。如今既是说开来，她便也渐渐冷静过来：“一则，老太太再不肯松口，连着林姑娘那两桩好姻缘都尽数拆散了，何况我们，越发要拖下去的，我们又能如何？二丫头且比我小哩！二来，府里富贵如今是尽有的，又有娘娘，又有祖宗的，旁人一时断然比不得。可论说日后，宝兄弟虽聪敏，于俗务举业上却极厌恶，又谈何日后？妈妈细想，原是他家先前还使了我们家的银子，这内囊都上来了，怕是不大好的。” 第一百五十章 喜上喜探春订鸾盟 宝钗便唤了莺儿：“没得嚷什么？” 莺儿听了，忙掀起帘子进来，又垂头束手着道：“原是那两个小丫头口里不干净，倒是嚼起几位姑娘来。我说了两句，她竟还不听，便不由高声起来，不想惊扰了太太、姑娘。” “罢了，到底小事一件。我素日怎么说的。原要自家稳重些，你告诫两声，她若还是不听，便说与管事娘子，一径辞了去。何必吵嚷，旁人听了也不像话。”宝钗心中本有几分不自在，知道是这样的事，不由神色淡淡起来：“咱们是客居此地，万不能传出什么不好的。”薛姨妈听了，也将口里的话变了一变，点头道：“正是这么个理儿，这底下的人，必要约束齐整才是。” 由此，这话便岔开来。 宝钗见了，本就发泄了一回，又思到底是大事，一时半日的分说不明，日后再寻时机与母亲细说便是。不想她这一番伤感堪堪压下，外头却风雨不休，又翻出一件事来，让她重生出愁绪来。 这事却是数日之后。 且说贾母八十大寿，非但贾府大操大办，早早整肃了几日的大宴，就是外头皇亲驸马、公主郡主并四王八公等一干老亲世交也备了礼，重又登门祝贺。内里旁个不提，单单二十八那日南安太妃、北静王妃等过来，一时做了叙谈起来，不免说及小儿女身上。 宝玉原去跪经，暂且不提，倒是因这两句话，黛玉、湘云、宝钗、宝琴、探春五人皆去露了面儿。一干人家有见过的，不曾见过的，对着她们自然都齐声夸赞不觉。南安太妃原便与贾母极熟，次又有迎春做了孙儿媳妇——因迎春言谈行事温柔安静，又夫妻和睦。这爱屋及乌，自然更看探春这贾家姑娘不同。因此，她口里俱是平稳，不露谁轻谁重，暗地里却细细看了探春，待得回去，便与儿媳南安王妃道：“宁哥儿媳妇温柔安静，我原说大家里娇养的姑娘，倒也是常有的。不想她那些姐妹竟都十分出彩，论说起来，比她还要强几分。” 王妃听了，便笑道：“俗语道，龙生九子各有不同，神仙况且如此，她们姐妹自然脱不出的。只您这话里，倒似有各念想，不知是不是我听错了音。” “你如今也是儿孙渐长，可是历练出来了。我这话，你竟一听即知！”太妃笑骂一声，又重头叹道：“还能为了什么，前些时日你姨妈她过来与我说话，又提了嵘哥儿的婚事，长吁短叹地十分心焦。可巧，竟就撞上了这一宗巧宗儿。我瞧着，那几个姑娘便都不俗，再有迎春丫头不出挑，性情也能如此，何况那更出色的。” 原是为了他！ 王妃自是晓得太妃口里的嵘哥儿。那是齐国公陈翼的庶子，太妃的妹妹小慕氏，便嫁与陈毅，做了齐公国夫人。按着世情人理论说来，这妹妹家的庶子，太妃略略尽了场面儿的事，不必十分理会的。只这陈嵘却有一段缘故，他生母是小慕氏心腹陪房丫头，后头抬举做了妾，也是忠心耿耿，一丝儿错处也无，又因生他时没了，他便养在小慕氏的跟前。这说是庶子，实则与嫡子无二，陈家独有两子，他又与嫡兄素来和睦，父母兄弟情分便越加厚重。 因着如此，且不说齐国公，他夫人小慕氏，也是甘心事事为他周罗，万事都想与他挑拣齐整。然而嫡庶有别，虽说这陈嵘也算文武来的，又袭了五品武德将军之职，到底白玉有瑕，小慕氏又十分操心，竟不得圆满。 想着这个，王妃便笑道：“原是为了嵘哥儿，他的事，却是为难。姨妈自小看着他长大，这大事儿上头，哪里舍得委屈了他！偏他福气上只差了一点儿……” 后半句她没提，太妃自然一听即明，口里道：“便是如此说。你姨妈想着做一门好亲，也要旧人家的，又想着姑娘好，又念着嫡出，必要样样周全的。我劝了两回，都不中用，倒将这几年竟磨过去，好姑娘一发少了。这会儿偏我一起瞧见了，不免想起来。” “那您瞧中了哪一位？”王妃心想既都是贾家里的姑娘，不论堂亲表亲，总归一处的，竟不好求了这个再求另一个，只得挑拣一位来。她心里盘算一回，便问道：“可是那林家姑娘？” “你倒会挑拣。”太妃早已盘算明白，这会儿说起来，也是精明细致：“她是侯门世家之后，父母皆是文采精华，身世再不必提，生得娇花软玉一般，言语行动亦是风流超逸。虽说父母缘分浅薄了些，人也娇弱，嫁妆却十分丰厚，又有贾家做娘家，倒也罢了。可惜我瞧着老太君模样，倒有亲上做亲的意思，纵我说了，怕也无趣。” “如此倒可惜了。”王妃本就见过她们姐妹，这会儿细细想来，便又笑道：“那史姑娘原做了亲，不必提的。薛家说是皇商，到底浅薄了些，更不用说。想来娘娘是瞧中了那贾家三姑娘，她虽好，可惜却是庶出。” “这有什么，原是自小养在老太君的跟前，便如嵘哥儿那般了。”太妃摆了摆手，又道：“旧日我也不会提，只如今瞧着她也看破了些，索性问一声。若是一时应了，竟成就一段好姻缘，也是功德。再有，嵘哥儿也是好的，与他操心我也甘愿。” “既如此，我明儿就去透个消息，若是应了，必早早回与娘娘。”王妃便将这事应下，紧着办了。 那齐国公夫人原也与探春有一面之缘，本不曾想到她，这会儿既是说起来，她心里细想，虽犹觉得有一二分不足，到底南安太妃所说不差，便终是点了头：“若果是养在贾太君跟前的，我再无不足。” 王妃立时使人打探，再无差池，又两头说定，待得贾母大寿一事过后，便悄悄透了消息过去。贾母原是老于世故的，一听便知端倪，思量一阵，她就打发人去细细查访。后头一概事体明白过来，她将贾政夫妇唤到跟前来，将这事分说明白，又道：“这南安太妃有心做媒，又是齐国公家的孩子，唤作陈嵘。我使人打探了的，他原是在家读书，倒也举业做了秀才，只家里安排妥当，也通些武艺，现今便做了五品武德将军。我瞧着，竟是十分齐整了，倒不知你们做父母的，心下如何。” 那贾政最爱读书人，听说原已是举业做了秀才，心里便有七分满意。虽叹息不曾读下去，可想父母之命，也是违逆不得，又是祖上的基业，从武倒还罢了。况且世交亲故旧人家，虽是庶出，却是养在嫡母跟前，齐国公家风素日也是好的，他便点了头：“母亲既是看重，儿子越发挑不出错，确是一门好亲。” 王夫人闻说南安太妃做亲，又是齐国公家的孩子，探春又非亲生，实不得那么多心思，自无甚可挑的。只她心心念念便是宝玉，一时由此及彼，倒起了个念头：“老太太、老爷都看中了的，又是好亲，我也无有旁话。只是一件事为难——三丫头到底是妹妹，宝玉这做兄长的还未娶亲，她总不好乱了齿序。” 这是世情常理，贾政听了，便抚须点头。 贾母却微微动了动眉头，心知王夫人想着借机催逼，好将旧日自己宝玉不宜早娶的话收了，再做手脚。只这样的事，若她不曾想明白，如何会提：“这却不必焦心。这齿序也是说的婚嫁之期，与订婚又有什么干系。既是有好姻缘，先与了婚书，后头慢慢挑拣日子也不迟。便如湘云丫头，虽订了婚，却也是三四年后的。这般两头俱是能齐全，既不耽搁了三丫头，又不委屈了宝玉。再有，嫁妆上头也好慢慢收拾。” “母亲说的是。”贾政一听有理，又想是门好亲事，自然点头称是。王夫人见了，虽说心中暗暗咬牙，却也只能应承下来。 由此，贾母便将消息透了回去，那齐国公家闻说，便欲挑拣了好日子来提亲，一时并未完满。然而贾家上下人等，总听了风声，一时说道起来，影影绰绰倒有些混说起来。 因着如此，这一桩好事倒生了些波折，连着众姐妹并宝玉都为探春悬心——女儿家的婚事，干系下辈子生死荣辱，最是紧要。她们都是如此，何况探春，又有赵姨娘搅扰，虽是面上半分不显，几日的功夫，她竟瘦了一圈儿。黛玉等人见了，心里不忍，明里当着众人脸面不好说，暗里自然劝慰的：“老爷爱读书人，又喜世交，想来总不脱这么些人家的。你放心就是。” 如此种种，待得齐国公陈家前来提亲，宝玉又去外头细细打探清楚，且亲眼瞧了那陈嵘，回来说是端方矫健，言语稳妥，画了画卷细说形容，探春并一干姐妹方都放下心来，重又生了欢喜。 第一百五十一章 借尤氏三言敲凤姐 宝钗身子一颤，便垂下脸去：“妈一心疼我，我怎得不知？只做儿女的，不能为父母分忧也罢了，竟还要生出烦扰来……” “我的儿！”薛姨妈见女儿伤心时犹自念着父母恩情，哪里还忍得住，两行泪立时滚将下来，又搂着她满身满脸的摩挲：“你这样，倒让我怎么忍心！” 她一哭一动，本自强压着心中悲愁的宝钗终忍不住也洒了几滴泪珠儿。只她天性养就一股沉稳平静，略略发泄一些儿，便又重头冷了下来，还细细劝慰薛姨妈，且道：“妈再要如此，女儿越发无地自容了。” 她这般体统周全，薛姨妈看在眼底，心下越发怜爱，回头再细细想来，终究动了心咬了牙：“罢了，便如你所说，现下再等不得了。你姨妈若是愿意，早早劝动了老太太，两下里与你们定下，自然是千好万好。如若不能，还是这般一味拖延下来，又有什么趣味！迎春比你小，如今已是为□□母，探春更小，难道还要熬到她嫁了，甚至得了孩儿，你方出阁？那时候，可真真是甚个脸面也无了！” 宝钗默然不语，她何尝不是想着这些，方自忧愁。荣国府贾家自是好的，宝玉也聪敏，又知冷知热，性情温和，也是好的。然而，偏有个贾母，又有个黛玉，哪里就能立时成事？这一年年青春空抛，熬着春秋，哪里是个头呢？万一，真要落个粉身碎骨，前途茫茫…… 想到这里，她轻轻一叹，垂下眼去。 她如此，薛姨妈原是世情上经历过的，先前不愿多想也还罢了。如今既是细细想来，哪里不清楚内里的紧要。她好生劝慰了一番女儿，便立时去寻了王夫人。姐妹两个内室里絮叨起来，自是一长一短甚个话皆是说尽了。 王夫人自来便喜宝钗稳重知礼，贤良周全，能督促上进，又能料理家世，且有着血脉之情，越发看重了她，早在暗中定做儿媳妇了。这会儿薛姨妈一番诉说，她哪里能自在。 然而为人父母的，王夫人自家也晓得，宝钗实是拖不得了。她如今已是十七，便此时定下，总也要一二年方能出阁，彼时已是二十。何况现今还未说定，再拖数年，越发了不得——如今好好儿的姑娘，若非家中有丧，哪有二十多岁，竟还不曾发嫁？ 那会儿，再好也只能做人继室了，不然，也只合嫁与再次两三等的人家。 由此，王夫人也不合再说什么，只能道：“妹妹放心，总归这一年之内，我必与你们一个说法！如若不然，我便上天入地，也要与宝丫头在旁处说一门好亲！她是个好孩子，我一心瞧着她好的，断不能让她受罪！” 这一番赌咒发誓，薛姨妈虽不敢尽信，但也宽慰了些，又是有了准数的，回去就说与宝钗。 宝钗沉默了半日，终究道：“这样的事，原不合我多言的，母亲一片疼我之心，方才如此。若我再说什么，哪里还能为人子女。您放心，我尽是明白的，一应事体，您只管主张便是。” 母女由此说了半日，方自歇息。 她们如此，王夫人心里却烦扰不止。她原是与贾母做了数十年的婆媳，虽不说深知的，究竟性情为人总有八分明白。这金玉良缘，实不是她能一举拿定的。虽说父母之命媒妁之言，这做祖母的在孙儿婚事上总要退后一步，然而贾政自来孝敬，贾母真个说出口，若无缘故，他怎会驳了？须知道，旧日里他还觉黛玉十分周全，宝玉竟还厮配不上！ 自己独个要定下宝钗，外有贾母妨碍，内有贾政掣肘，哪里能容易！ 想到这个，王夫人一夜竟不曾好睡，越发添了憔悴燥乱。偏现今真是贾母大寿，连日俱是宴请不休。今番又是贾珍、贾琏的家宴，贾母不料理，她总要招待女客人等，往外走动，眼见耳听，俱是一片喜气。外头也还罢了，内里又有贾母因探春喜事将近，与自己大寿凑到一处，可谓喜上加喜，不免十分喜悦，说笑不觉。 这等事儿皆在一处，王夫人又要料理琐事，内里本就存着燥乱忧愁，偏要妆出喜色来，一应所见又俱是如此，且要再贾母跟前凑趣，里外交加，一发烦闷生恼起来，只无处发作。 不想翌日便生出一件事，凑巧勾到一处，倒叫她畅快了一回。 这却是为着初三尤氏受了婆子排揎，凤姐知道后便使人捆了。不想那两婆子内一个的女儿做了邢夫人陪房的媳妇，因走了关系，告求到邢夫人那一处。那邢夫人听了，原就因着素日冷落，又有一干小人在侧挑拨生事，早对王夫人、凤姐等生出嫌隙来。 如今听得费婆子这般说，邢夫人心内也生出一团火气，当时口里不言，翌日晚间散时，她便发作出来。 自然，这当着人前，她也不会冷面恶声的，且堆出一脸儿笑，不软不硬着和凤姐赔笑求情：“我听见昨儿二奶奶生气，打发人捆了两个婆子，也不知是犯了什么罪。论说我不该讨情，只是现是老太太的好日子，外头舍米舍钱，周贫济老的，里头却折磨气人来，怕也不好。只看老太太，竟放了他们罢。”说完，她也不理凤姐如何回应，竟自上车去了。 那凤姐当着许多人平白受了这话，不免羞恼起来，又不知这事的根由，倒将脸憋得紫胀。好在她素日敏捷，一回头瞧见赖大家的等人在，便扯出一丝儿笑，说笑一般将昨儿的缘故明说了。 王夫人本是心内积火，再见着这般情景，一时心中忽而一动，想到素日凤姐与黛玉要好，比之宝钗更甚一筹，且一味奉承贾母，连着宝玉婚事上也多有靠向。由此，她神色越发冷淡起来。 那边儿尤氏却是不然，她与凤姐向日里并无磋磨，听说这么个缘故，倒有几分过意不去，因道：“原是你的好意，我尽知的。只大太太的话也在理，我哪能越过老太太，竟还是放了吧。” 这两句话落下，凤姐心里便畅快了三分，正要说两句将这事儿抹去。不想一边王夫人却道：“正是，珍哥儿媳妇也不是外人，何必做这些虚礼，倒忘了老太太的千秋！就是素日里两句拌嘴的话，也不用如此，咱们家素日里宽和，方能有这般体面！往日我不提，你却也要明白才是！” 这三句话落下，她便命人放了那两个婆子，倒不理会凤姐如何了。 那凤姐一前一后受了两回气恼，又是这样的小事，再料不得的，不免灰心起来，回房哭了好一阵。平儿连声劝说无用，只得将那小长生抱将出来。凤姐听得儿子咿呀声儿，方才止住，将他抱了过来，一面看一面摩挲，半晌过后又叹道：“如今我才是知道，往日里那些竟都是空话！” 平儿今日在屋子里守着，并不知道里头根源，这会儿越发生了疑惑：“奶奶这话怎么说来？”凤姐方欲说话，外头便禀报，道是琥珀来了。凤姐便止住话头，忙令请进来——却是贾母立等唤她过去说话的，又瞧见她形容不对问起缘故来。 凤姐也不说，只洗面另施了脂粉，就同琥珀过去。一时事毕，却叫鸳鸯瞧出说破，虽凤姐遮掩，无奈她已是听琥珀说了，又与平儿打听了原委，待得晚间，便将事说与贾母。 那邢夫人所说，贾母尚且淡淡，但听得王夫人言语，她原有几分浑浊昏黄的眼里便闪过一丝冷光：“这才是凤丫头知礼，难道为了我的生日，倒由着奴才作威作福，将一族里的主子都得罪了也不管？一个两个，素日里没好气，不敢发作，今日就拿着我做法子，明着当众给凤丫头没脸！”正自说着，宝琴来了，主仆便止住话头，重又提了吩咐人等，须得仔细照看新客。 鸳鸯忙接过话头，将这事揽下，且去传话，又说了凤姐之事。众人知道里头的缘故，不免又有些感慨，内里又有黛玉，早便瞧出凤姐的委屈。再听鸳鸯道做人的为难之处，她越发心里闷闷起来，待得回去，便与紫鹃说了今日事体，叹道：“想凤姐姐在娘家时，必是爽利自在的。如今到了婆家，却是一重重为难，连她这样的聪敏干练，也得受许多委屈，旁人一发听凭磋磨！旧日里，宝玉说甚么未嫁的姑娘是宝珠，出嫁后便是死珠，后头熬着便成了鱼眼珠子。我还只是一笑，如今想来，这一日日磋磨来回，可不得失了珠光宝气，坏了性情根骨？” 紫鹃原也是叹息，听黛玉这般说来，却心里一凛，又想到今儿新听得一件事，忙就劝慰道：“宝二爷的话，也只合听一听，竟不必放在心上的。就是二奶奶，素日里又是如何？这人生在世，哪里能甚么都顺溜的？再有，依着姑娘的话，二姑娘又算如何？依着我看，不过运道两字罢了。” 第一百五十二章 慰黛玉初道晴雯事 黛玉眉尖一蹙：“晴雯怎的了？” “昨儿我听说，她过几日便得定亲了，是一户极好的人家哩。”紫鹃见她转过神来，便笑着倒了一盏茶，递给黛玉：“说是姓柳，原也是大户人家的公子，知文知武的，因着父母早丧，不免有些浪荡。幸而还有长辈周全，如今又是与旁人家合伙做了些买卖，渐渐安稳下来，倒是浪子回头的模样儿了。” “虽则家业倾颓，然而只消这柳大爷能担当起来，一时起来也是常有的。”黛玉口里赞同，面上却不曾露出喜色，反疑道：“只这样的人家，若说极好，却也算不得。” 她不曾往下说去，然而世情也罢，她素日感伤身世也罢，紫鹃如何不知，因道：“怎么不好？虽说父母缘分浅薄了些，可说着田宅家业尽有的，只不如从前罢了。如今又是正经合伙做了些营生，便也渐渐安稳下来。既是安稳，那柳大爷又是知文知武的，不论读书进学也罢，从武入军也好，俱是妥当的。且原是好人家，总归有些亲朋故旧的，日后走动起来，不拘哪里借一把子力，哪里还愁兴旺？” 这话说得堂皇明白，黛玉听得怔忪了片刻，方幽幽叹道：“果真如此，那便好了，我们日后也不用为晴雯忧愁。”口里说得一句，她垂眼将一盏茶吃了两口，心里却有几分空落落的，只不知如何言语。 紫鹃在旁瞧着，又絮絮道：“姑娘且想，先头二姑娘的婚事，我们只说怎么怎么艰难，难听些，好好儿的竟是冲喜一般，如今又是如何？这世上便没有甚个都顺畅的事儿，可也没得好生过日子，偏万事不顺的理儿。纵有，也是少的，那竟是前世的冤孽，哪里能是常情呢？自然有好有坏，有喜有悲的。” “照你说来，这人生在世竟是随波逐流，只瞧往后的光景了。”黛玉却犹自有几分恹恹，秋水也似的目光掠过窗纱，瞧着上头竹影斑驳，随风翻覆，一时倒生出几分痴意来：“便譬如一枝花儿，是风流任凭风吹雨打去，亦或是绿叶成荫子满枝，竟是瞧着那天数，倒不是凭着它的品格儿来。” 说到此处，黛玉眉间愁色更浓了三分，目光微动，复垂头瞧着茶汤微碧，只觉一缕幽香浮动，静静得生出几分幽寂。紫鹃见了，动了动唇角，却又知道她正自伤感，一时不敢再说下去。 好半晌过去，黛玉方推了茶盏，自起身来：“罢了，没得说这些，竟也是不中用的。”言语方落，外头忽而帘子一动，便显出朱鹭的身影来。她款款而入，笑盈盈着道：“姑娘，顾姑娘、赵姑娘又使人送了书信来。”只这一声儿，她就瞧出屋子里似有几分不对，忙收了笑容：“另还有一匣子细点。” 这顾姑娘，自然是顾茜，至如赵姑娘，京中也只得一个赵馥——她自来酷爱诗文，与黛玉也偶有书信。黛玉闻说，便先将那赵馥的信取来看了一番，立时就取来笔墨回信，令人送回去。至如顾茜，她却细细问了一番：“那顾家的婆子可曾说了什么话？”朱鹭笑着回了，不过些琐碎事体，并无新文。黛玉又瞧了那细点两眼，见着一半儿是自己素日爱的，另一半儿却是新鲜花样，便又笑道：“偏她爱在这吃食上头弄些新巧。我原说她掌着一家子事，又要读书，必是忙乱的，如今瞧着，竟是如鱼得水十分惬意。” 说着，黛玉便拆了信，只看了两行字，便自瞧住了。待得一准儿看完，她不由长长叹一声：“这世上真甚个人也有！原与人有害，于己无利的事，偏要做去！” “姑娘说的什么？”紫鹃早吩咐与那点心配了杏仁露、桂花藕汁儿两样来，又听得这话，便回身问道：“难道顾姑娘那里又有什么事儿不成？” “虽是有事儿，却不是她的。”黛玉将个绿玉镇纸压住信笺，两根青葱般的玉指轻轻敲了敲，一双眸子朦朦如水：“倒与你一般，都为了晴雯。” “这又从何说来？”紫鹃一怔，也是凑过头看去，看得两行字，她便呀了一声：“竟有这般事！那柳家也忒不知礼数，倒说甚么大家子，竟还不如我们这样的小门小户！”她这话说的不错，柳家在这件婚事上头，实有几分不妥——那个好人家，使人送庚帖礼单的时候，东西竟不成双成对儿的？ 第53节 须知道，自来婚事用的东西，俱是要求个一双一对儿的，若是短了，头一样兆头便不好。偏柳家却在这里失了脚，由不得晴雯一家子心里蒙上一层阴影。后头又出了些事体，明面儿倒不曾闹出来，暗中却实让人心里生了嘀咕。比如酒席摆几桌，请甚个亲朋来，又要什么回礼，如此种种，柳家俱是有些不足，那通报回事的丫鬟秀燕，原是出嫁的柳家姑母柳氏使来的，言语做事儿又每每显得轻蔑不屑。 种种事儿出来，晴雯兄嫂便觉这婚事渐生不妥，只不敢出声悔婚，又无从声张说道。倒是晴雯晓得后，一时恼了，竟要亲自询问明白。只她一个出嫁女孩儿，这些事哪里能自己张罗，立时被拦了下来。她见着如此，只得往顾茜处诉说一回，虽不曾泪眼汪汪，却也实在焦心。 因着着恼，又实不曾经手，里头的细故她不曾分说明白，顾茜一时也不知从何着手，便只劝了一回，又让她将嫂子多姑娘请来说话商量。至如后头，便是顾茜自个儿的想法：依着她看来，旁的且不说，头一个必要将那丫鬟拿下，生要做个下马威，至如旁的，却要细细查访，看着哪一处出了差池。 紫鹃看完，便自皱眉：“既是柳家求亲，晴雯也不是高门大户，没得图帮衬的想头，总归是诚心的。想来不是那柳家姑太太、柳大爷的缘故，只不知哪个下人作祟，倒将一桩好事做成这么个模样！” “这却未必。”黛玉眉尖微动，指尖在纸面上轻轻划过，便自道：“柳大爷许是真心诚意，可他本自大家子，又家业倾颓的，难道他那姑母便不曾想过与他求一门好亲，也好帮衬？若有了这样的心，弄些小道也是常有的。” 紫鹃动了动唇，到底没说出话来，只在一边叹气。黛玉见了，也自回转来，幽幽道：“只盼我想岔了，不过底下的仆役小人作祟罢了。” 两人由此担心晴雯，不料那边儿顾茜已然渐渐查到了根由。 却说她请多姑娘过来，然而晴雯婚期将近，真真儿的事多人忙，她家又只一个多姑娘周罗，一发没了空闲。两日过去，多姑娘才在将将昏黄的时候登门来，精神却比头前差了不少：“姑娘可是安好？晴雯那丫头，越发没了规矩，倒让你费神费心了。” 顾茜便笑着请她坐下来，又令端茶来，口里笑着道：“旧日里我们一道儿长大，也是处得极好，如今各个归了自家门，离着近的竟只得她一个了，常日里往来走动，越发亲密。她的大事，我心里怎不关切？只盼着能帮衬着一些，方不辜负我们旧日的好来。” “瞎，那些也都是小事罢了！”多姑娘坐在一边听了，便端起茶吃了小半盏，方嘘出一口气：“依着我说来，只消那柳大爷是真心实意，旁的又算什么？不管是他姑母心里存了嘀咕，还是那头小人作祟，到底抹不去这一桩婚事！若真因此生了成见，将好好的婚事毁了，方是称了那一起子小人的心！既如此，明明堂堂出嫁，做了那柳家太太，她们且要气个倒仰！再有，若真是他那姑妈使的手段，成了婚她也就消停了，总没得让外甥再娶个继室来！这世道，除非皇上，甚个做继室的，都要比头前差两层，能有甚么好人物？至如仆妇丫鬟这一类，后头她做了太太，该是怎么打发自打发了，也是清清静静。” 她说得利落，顾茜也有几分听住了，停了半晌才道：“嫂子真真是个明白人，话说得极精到的。然而晴雯素日里是个暴碳，如今虽好了些，性情却还是明白爽利的。只怕她一时恼了，面上显出来，或说那柳姑妈的不是，或恼了柳大爷，一来二去的，那头柳大爷再真心实意，不免也要生芥蒂的。这好好儿的一件事，总要顺当才是。再有，若是柳姑妈也就罢了，场面总归要拢得住。若是仆役小人作祟，或是私心嫉妒，彼时嫁娶的时候闹出什么笑话来，好好的婚事也须得搅合了。倒不如现今盘算明白，知道了根由，也好早早预备妥当。” 她这话在理，多姑娘垂头一想，也是点头，只又有些踟蹰：“一应都是我经手了的，只要说根由两字，倒是难以分辨 第一百五十三章 言直白金钗化嫌隙 “嫂子关心则乱，倒看不分明了。”顾茂见她神色犹疑，便知这一桩好婚事迷住了多姑娘的心眼——细说来，晴雯虽好，到底身份在那里，失了这一件婚事，后头再要寻这样的人家，也是难事。怕也是因为这个，多姑娘方将种种事俱忍了下来，只图着日后：“依着我看，虽说碍着一个柳大爷，这事不好发作，免得晴雯与他生了嫌隙。可那姑太太便愿侄儿与自己生分不成？只消将事儿明白道来，道理在我们这里，半分不差的，难道为了一个丫鬟，竟要毁了这一门婚事？真要不看重晴雯到这地步，头前便不会上门提亲的。” 这话便如当头喝棒，立时让多姑娘明悟过来，拍手道：“果真不错！我们碍着柳大爷，难不成那姑太太便不是？将这里头的种种直说了来，不论是她自个儿使的手段，还是那丫头作祟，横竖说破了必是要赔罪，将东西再重头送来。且这一回后，那柳大爷也不是糊涂人，日后甚么事，自然比头前经心。到时候万事妥当也还罢了，若那里还要做些手脚，他看在眼里，心里能不偏着我们姑娘？” 顾茜见她也赞同，就知道这法子合宜，因笑道：“只盼从此以后，事事竟都妥当才好。到底也是晴雯的好事儿，样样齐整，欢欢喜喜的，总强过旁的百倍。” “可不是。”多姑娘一时开了窍，一面点头，一面盘算：“只这事我一个妇道人家，不好与柳大爷说，必要那老货去——须得打点齐全，且要教一教！他从来呆嘴笨舌的，没得几番话在肚肠里压着，必是说不出一句囫囵话。” 这话顾茜自不好接茬，只将话题一转，说到嫁妆上头去。多姑娘细说了一番，也都是样样齐整了：“旁的俱是慢慢备着了，照着单子都是齐全的。只那打家具不比旁的，又要刷漆又要阴干的，这三四个月还是急了些，须得多催催。” 这是常理儿，顾茜在旁笑着听了：“这等事，样样都要嫂子经心，待得晴雯回门，他们夫妻两个必要大礼谢过了嫂子才是。”如此说说笑笑，将这事儿抹了过去。 待得多姑娘回去，她立时便寻了吴贵，将一番商量分说明白，又道：“你是不中用的，妹妹更不必说，再没的管这些的道理，竟只我一个撑着，万事总有想不到的地方。亏得这顾姑娘打小与妹妹好，寻我过去商量了一阵，倒出了这么个主意。只可恨我不好当面锣对面鼓的与那柳大爷说明白，偏得你这老货去！你可得仔细，这一句一句的，不能短了少了分毫，必要将事分说明白！” 那吴贵听了，只搓着两只手赔笑：“我没你那口齿，怕是耽误了妹妹的大事。” 多姑娘伸出一根指头狠戳了他额头一下，口里啐道：“怕什么，我一应都预备妥当了，只消到时候你将东西往他跟前一放，说两句硬气话，必是妥当！”那吴贵心里还有几分不敢，可当着多姑娘的面，又想着晴雯，到底将到了舌根的话都咽了下去，连声道：“那你放心，放心！” 你这么个阉样，谁个放心！要不是老娘早想明白了，将那东西摆上去，凭着你那一张嘴，甚个用处也无！ 心内这么想，多姑娘却没张口，到底这些个事都要吴贵办去的。不慢慢催着他做去，难道日后都要自个儿张罗？这男人顶梁柱的事，她哪能桩桩件件都做去，总要他慢慢做起来。既如此，当着面便不能让他消了心口那股子气!因此，她便一径打点督促，一件件再三嘱咐。 吴贵不知她心里思量，却也知道这一家子他才是男人，才是能出去应酬的，虽然不安，却也狠狠点了头，口里却还是发紧，嘴巴动了动，左右总说不出话来。 只这一番愁，到了翌日，因着多姑娘将一件件事物出来，总归放到一个匣子里与他带着，令他彼时与柳湘莲查看，又教了话，却比头前少了许多，不过五六句紧要的。他便觉比头前容易，心里一松，倒能说出两句中用的话了：“放心，我总把与他瞧了。道理在这里，还有什么难的。放心，放心。” 多姑娘瞥他一眼，道：“我有什么担心的，总归事在这里摆着的，你只管放心说去才是。”那吴贵陪着小心应了，又瞧着日头差不离，忙要换衣裳去：“既是定了时辰，早些去才是。” 口里说着，他立时回屋子里换了好衣裳，出来将那匣子拎走，便往早前约定了的一家酒馆里去。多姑娘送他到了门口，心内暗想：这老贼头也不知能说得几分，自家却还要理一理事，万一不凑手，竟好回转过来。 她这头担心，却不想那吴贵一路上越走越想越是轻快，等到了酒馆，见着了那柳湘莲，竟不似往日情状，略说两句场面话，便将事情分说明白，又将那匣子开启，将事物一件件摆开来。桩桩件件，他都办得妥当，与多姑娘嘱咐的一般无二。且又能说出一番妥帖话来：“论理，这一件婚事我们姑娘原是高攀了的，小门小户的不大配得上，可我们不曾哄骗了什么，却是柳大爷一心求娶的。如今又是这么模样，倒让我们疑惑——要真有什么事，只管说明白才是。” 那柳湘莲伸手将几样事物细看明白，见上头皆有表记，果是送过去的聘礼，又有一对钗儿，原是柳姑妈旧日与他看过的，另一只原作一对儿的，偏少了两颗珠子。他心中信了八分，面色不由沉了三分。待听得那吴贵一番言语，他越发恼怒，拍桌而起：“竟有这样的事！”嚷得这一声，他便生生将后头一通话咽下——这且在外头，又是婚事，须不能声张出去。 然而，这怒火越是积在里头，他面上便越发紫胀，竖起眉头恨声道：“好个恶仆贱婢，竟连我与姑妈都不放在眼里！”吴贵心头一松，忙起来拉着柳湘莲坐下来：“这底下的人做事马虎，也是有的，何必生气，先吃两口茶。”说着，他便提壶与他倒了一盏茶来，又依着多姑娘的话，叹道：“这些原都是小事，我们也不在意，描补描补也就过去了。只后面数一数，一件件竟不少，唯恐不说出来，那些个人做惯了，等到了成亲的日子闹出什么来……” 柳湘莲一径点头，目光在那些东西上扫了两眼，诚心道：“吴大哥一番好心，可恨那些恶仆却是辜负了。放心，待我回去，必要整顿了，至如这些个事务，也必得让我带回去，竟做了更好的来才是。不然，越发委屈了吴姑娘。”说着，又要赔罪。 吴贵哪里敢受这个，忙伸手搀扶了，却也不知如何劝说，只得一径劝他吃茶。柳湘莲哪里还吃得下茶来，勉强吃了一盏，便要理了东西辞去。吴贵知道这事须得早日理会了，又是笨口拙舌不甚能说话的，实挽留不得，便送他出了酒馆，自个儿家去，将事情一五一十说与多姑娘。那多姑娘听得眉头挑了挑，一根青葱指便顶了他额头一下：“今儿你倒能干！”说得这一句，又寻思道：“听这话音儿，事儿倒似与他姑妈无关，竟是底下的人做的。要真是这样，咱们就能放心了。” 她这里放心，那边柳湘莲提着匣子一径到了姑妈那里，一路上心里却是有些迟疑：这事，当真就是下人做的？他们竟有这样的胆量？ 柳氏浑不知里头的缘故，听说侄子来了，忙请了进来，又笑着令他坐下来，且吃茶果：“这是你素日爱的，如今又正当时令，快尝尝味道。” 见姑母这般热切，柳湘莲心中一热，忙笑着接了过来，但吃得两块糕，他终放下来直言道：“姑妈，今日有一件事，我须得问明白。”柳氏笑道：“我们姑侄有什么不能说的，你只管问。”说着，又劝他吃果子。 柳湘莲伸手接了个鲜果儿，也不吃，直将前番种种说道明白，又将那吴贵把与他的匣子放在案上，掀了盖子推过去：“他且拿了这些做凭证，我虽不曾十分理会，这钗子却是旧日姑妈与我看过的，方有几分信真了。” 那柳氏听得前头的话，便是惊住了，待又瞧了那匣子里的事物，竖起两道眉细细想了一阵，不由气白了脸：“这里头的东西，俱是我与秀燕办去的。且这一对儿钗子，只略略不同，越发是她的首尾了！”说着，她将里头那两支赤金嵌宝鸳鸯钗取出来，且比着与柳湘莲细看：“我头前便与你说过的，这钗子原是你母亲旧日的陪嫁，不必再说。这一支肖似的，却是先前我瞧着那钗儿十分心爱，便缠着你祖母也照样儿打了一对，只不好全似了，就在这鸳鸯上少镶了两颗珠儿。后头你母亲过世，我瞧着它伤心，便将它们与了身边两个大丫鬟秀鹊秀燕一人一支。” 见说到亲娘，柳湘莲心里也有几分酸涩，垂头不语。 柳氏原在娘家的时候，与嫂子极亲近的，说及旧事，不免伤心。她这心里的恼恨被伤感一冲，倒是平和了些：“秀鹊前儿定了婚事，且戴着这个妆扮了与我磕头，又因着她的喜事，你的事她俱不曾经手，唯有那秀燕，一则经手的，二又有这钗儿，一发可疑。只她为着什么要做这样的事？我再不明白。” “许是有甚旁的缘故，也是未必。姑母不必伤心， 第一百五十四章 因小故姻缘遂人愿 正在此时，外头帘子一动，柳氏两人抬头望去，见着一个穿着桃红比甲的丫鬟笑着进来了。却不是秀燕，而是头前方定了婚事的秀鹊。她原是翘着唇笑盈盈着的，但瞧了内里一眼，便忙收了笑意，提着裙蹑足上来，柔声细语着道：“太太可有什么吩咐？秀燕她去了外头，虽使人过去叫唤，一时半刻的赶不回。我怕误了太太的事，就先过来了。” 柳氏摆了摆手，犹豫片刻方道：“你与她原是一个屋子的，又素来仔细稳妥，行动间可见着她的异样不曾？”秀鹊一怔，越发不敢依着平日的模样儿来：“太太知道的，这几日她事多了点。我瞧着有些躁，只说是常情，倒不知太太说的异样是指……”她口里应着，心里早盘算了一回，先前不曾细想，却还罢了，如今细细想来，一些儿事不免浮上心头，登时面色微微发白。 “她忙，自是忙着我吩咐的事，我心里明白。只她言语口角里，可曾带出什么来？”柳氏看一眼柳湘莲，将晴雯两字咽下，淡淡道：“比如说到吴姑娘的时候。” 这话一说，秀鹊不由悄悄用眼角往柳湘莲处瞟了一眼，见他神色沉凝，浑不似旧日形状，便知里头的缘故怕是不小。且秀燕素日张扬，便自己遮掩了，旁处人多嘴杂的，终究要显露出的。因此，她踟蹰片刻，到底道：“这、这个她是说过几句，道是大爷人品家世，原可挑更好的，吴姑娘般配不上。” 柳湘莲脸色一沉，那边柳氏已然冷笑道：“什么般配不上？吴姑娘般配不上，她倒般配上了？”这一声落下，湘莲不由怔住，脑中忽而闪过旧日秀燕在他跟前种种言语，一时竟不能言语了。那边秀鹊心里一个咯噔，不觉变了颜色，又瞧着柳氏盯着自己，目光森然。她身子微微一晃，又强自稳了下来，心想：太太已是知道，竟遮掩不过去了。 到了这里，她不敢再遮掩分毫，忙跪了下来，连咳了两个头：“太太恕罪，那些个话，我、我实不敢说的。” 见她这般神情，柳氏还有什么不明白，竟是自己猜准了！她自来痛爱侄子，再没想到自己身边有这等痴心妄想的蠢货，登时大怒，伸手往案几上一拍，将个茶盏震得哗啦两声，差点儿便摔在地上：“你不敢说，竟敢不回我两句？她白日做梦，只管念着也还罢了，如今连那些污糟事都干出来了，你还半个字不说！”说着，她便将那钗子比在秀鹊眼前，差点戳到她脸上：“瞧瞧这是什么！” 秀鹊浑身一颤，却不敢躲开，只跪在那里瞧了一眼，连着唇上也失了颜色：她从才留头的小丫头起，便在柳氏屋子里，又做了四五年的大丫鬟，这鸳鸯钗的根由自是明白的。这会儿一见着钗子，她还有什么不知道，一面心里发慌，一面又自发狠：那死丫头，原听她赤眉白眼地咒两句话，一意与那吴姑娘比肩，只说是为了莲大爷，存了痴心妄想罢了。如今瞧着，她且不是痴心，竟是蠢货！这样的事如何能瞒得过人，这会闹出来，能有什么下场！ 心里咒着，秀鹊也没了法子，只得重又磕了头，将旧日知道的事回说明白，又道：“太太，我原只说她痴心妄想，并不曾想她竟做出这等事来，想是钻到针眼里，竟糊涂了。”至如求情一类的话，当着柳湘莲的面，她不敢说一个字。 柳湘莲却冷笑道：“似这等，也是糊涂？若事情不曾发作出来，她什么不敢做！连着我的婚事，都在她手掌心里把着了！” “将她拿过来，我再不能容这样背主的奴婢！”柳氏早气得面皮紫涨，她自来心疼侄子，一意让他事事如意，平安度日。因着如此，便是他有心娶个晴雯这般家世的姑娘，她念着安稳两字，也是容了下来，且要细细筹备周全。如今倒好，她身边的丫鬟竟也觉得自个匹配！下了这么些龌龊手脚，还不是存了婚事不成，她许能攀上来的心！ 想到此处，柳氏面皮越发阴沉，连声呵斥了秀鹊后，自己想吃两口茶压一压怒火，不想这会儿正气得浑身发抖，哪里能拿稳了杯盏。一时杯盏抖抖索索发出细响来，她听在耳中，这气恼不消反增，恨恨将茶盏哗啦一声重又搁在案上：“甚个都不能顺心！” 柳湘莲于今亲眷极少，不过两个姑妈，见她这样忙就起身劝慰，又道：“姑妈这样，倒叫我无地自容了。”柳氏方舒出一口气，又忙令他坐下来，拍着他的手背叹道：“我的儿，可是让你委屈了。”说道这里，又想着兄嫂的好处，眼里一红：“若是你爹娘还在，哪里要受这样的气。我只盼着你事事顺遂，在这京中安安稳稳度日，再不必去甚个天涯海角。因此，那吴姑娘虽身家单薄，既你心爱，我也代你父母许了。不曾想，这大事未曾做定，先头倒闹了这一场！” “原是小人作祟，姑妈何必自责。如今能看得分明，总好过日后磨牙生了嫌隙。”柳湘莲再三劝说，方让柳氏渐次平静下来。偏就在此时，秀燕来了。 论说，她再不比秀鹊新定了大事那般欢喜，穿戴却比她更鲜亮三分。红衣绿裙，一色桃红比甲，偏她掐了金边绣了暗花，底下又系了翡翠撒花细褶裙，生比秀鹊的秋香绿纱裙明亮三分，倒越发显得面含春风唇点朱，腰如柳枝人风流。这会儿喜玫玫笑盈盈着，一进来腰肢一弯道了一声万福，一双含情目便似秋波荡漾，早落在柳湘莲身上了。 只这一眼看去，却生生碰了个黑脸，她心中一怔，隐隐有些心惊起来，忙敛了笑，悄悄往柳氏面上看去：“太太唤我来有什么吩咐？” 柳氏将这秀燕进来后一举一动皆看在眼里，原就积了火的，再听这话不免冷笑起来，伸出手指往那匣子一指：“吩咐？原是我糊涂，才信了你，让你趁机做下这等事！如今怎还敢吩咐你，竟是你吩咐我才是！” 那秀燕虽逞强做下了事体，心里却是虚的。虽常日里劝自个儿吴家再不敢声张，便他们声张，自己在太太跟前也是有脸面的，到时候挑拨两句，将这婚事抹了去也不难。且还能趁机在大爷跟前露面，全了一番心事。可到底是年轻姑娘不曾经过事的，哪里能全然放心。这回听得话音不对，她便有些心惊肉跳起来。再往屋子里看一圈，见着柳氏、柳湘莲面上皆是怒色，边上又跪着个秀鹊，她就渐渐有些觉悟，一时只觉天旋地转，浑身都有些发软，连着声音也飘了起来：“太太，我做错了什么……” 她话音还没落下，柳氏便将那匣子把给她看：“这是什么！” 只一眼，秀鹊再没能撑住，当下就瘫软下来，两行泪便似滚珠般掉了下来：“太太！太太！且饶了我这一回！我、我再不敢了……” “果是你做下的！”柳氏虽是拿准了的，可真听分明时，犹动起怒火，上前就是一个嘴巴子：“你这小娼妇，素日里我抬举你，竟是没长眼睛！你想什么？别作娘的春梦！”口里骂了一回，终究不解气，要十分发作了，却又想着柳湘莲的喜事在前，现在已是闹得有些不像话了，再处置了人，越发触了霉头：“今番喜事近了，再要闹什么，越发委屈了吴姑娘。我也不说旁话，撵出去配个小厮早早完事。” 说着，她便令婆子进来将这秀燕拖出去。 那秀燕再没料到两句话便要被撵出去，本是身子发软的，这会儿也一个激灵振奋起来，立时往前一扑，只抱着柳氏的脚连连哭求：“太太！太太，我再不敢了！太太要打骂，只管发落，只别叫我出去！” 这几声好不凄楚。若是往日，若是旁事，柳氏素来爱她伶俐，又是十数年主仆情分，必是要心软。现在却再不能容情，任凭她苦苦求情，终究令人唤了秀燕的亲娘，一句话就打发了去，连略等一等，让她收拾了铺盖包袱也不愿：“这些秀鹊后头一总裹了送出去，告诉她老子娘，给她定一门亲事，甚时候上轿子，甚时候才能踏出门槛！” 秀鹊在旁瞧得倒吸一口冷气，不敢多说一句话，得了这吩咐，忙应了一个是字，赶紧回房打点。 柳氏方才回过头，且与柳湘莲道：“这些东西你放着，明日你随我去吴家分说明白，将它们都描补上去。”柳湘莲点头应下，又劝柳氏一回，方才辞去。 待得翌日，柳氏亲去温言致歉，连着头前三分矜傲皆尽放下。多姑娘瞧在眼里，心里一松，暗暗道：虽说生了波折，可这柳姑妈做差了事，后头再要挑剔妹妹，怕也没脸。一进一出的，倒是好事儿了。亏得那顾姑娘敏捷，将这事说破，回头必要去谢过。 她这么想着，事情一了便往顾家去，将一应事体回说明白。顾茜知道后，也是为晴雯欢喜：“这般就好。先前不过好事多磨罢了，想来往后必要顺遂的。” 第一百五十五章 道旧故顾茂意雪冤 顾茜不觉一怔，她再没见着顾茂这般沉郁忧心，必是有什么大事。可当着众人的面，她一个字不能问，且要压着急躁，带着一丝儿浅笑上前来——先是令人与顾茂去了外头衣裳，又将今日几件琐碎事体说了一回，便如旧日一般。顾茂微一点头，神色和缓了几分，她又接着道：“今日有很好的桂花糕，我使人配了酸梅汤，自家吃了两口，倒是清凉绵密两不误。哥哥不妨先用这个，晚饭迟一点儿也是无妨的。” “都依你。”顾茂应承下来。 顾茜便令人端了糕点酸汤，眼见着顾茂用了大半搁下了，方屏退了丫鬟仆妇，轻声道：“哥哥今日神色郁郁，可有什么缘故？” 见她询问，顾茂神色一顿，凝神看了她半晌，才道：“可见我城府浅薄，一点事便显在面上。连你都看得分明，竟不是能做事的。”说着，他轻叹一声，目光越发深邃，却不曾往下说去。 “原是在亲人面前，不免松宽罢了。”顾茜越发觉得事情不小，等了片刻见他犹自沉默，就慢慢宽慰道：“便如我，若是见了旁人如哥哥这般，必是岔开话儿的，省得沾惹是非。不然，我连着略等一等也是不愿，只盼着能帮衬些，哪怕出个耳朵也是好的。” “关心则乱，人所难免。”顾茂眼底浮起浅浅的水光，犹如一泓冷泉：“今番事，也是如此。”说罢，他垂头将那酸梅汤尽数吃下，杯盏一放，就将里头一番缘故分说明白。 原来，自他入了都察院，一应刑法案卷俱是经手，又因是新进的，虽有圣恩眷顾，自家却要越发周全妥帖，不免将旧日的宗卷理会明白。这都察院里头那些陈年旧案十分繁复，自然且放一放，专取那等大案或是新近未曾断定的案子审查一番。这倒不是监察甚么错处，只是似这等衙门里的事，连着文卷如何誊写，甚么情状用甚么言语，俱是有讲究的。他若不将这等细故了如指掌，日后休说甚么出类拔萃，连着称职两字也难做。 连月用心之下，头前五十年家二三十件大案熟记在心，各色文卷也渐次明白，近日便将新近文卷取来细看。不想里头就瞧见了一宗案卷：那记着平安州一桩贪腐犯法之事。国大家大，这贪腐原是常有的事，本不必放在心上，旁人见了，怕也不过一眼扫过便作罢。独有顾茂一眼看去，便是心中一动：这犯事之人，正是旧日处置苏家夫妇的人！再往下看去，他便见着里头又记了两件旧事，似有涉苏家，又有一件古旧文藏，也非他这等小小武官所应收藏的。 顾茜听到此处，不觉双眉微蹙，又细看顾茂形容：“既如此，哥哥只管秉公办理，与苏家一个公道，与妙玉姑娘一个公道便是，何必如此发愁？”须知道，拿小官如今已是上了都察院的宗卷，必是不得好果子的，总归是真犯了事，或是与人结仇等等，顺势细细办了也就是了。再有，妙玉与苏家虽可怜，可天下间这等事也并不罕见，又与顾家非亲非故的，顾茂再没得这般郁结的道理。 沉默半日，顾茂方沉沉一叹，目光幽深：“事到如今，有些事我必要与你分说明白了。”说着，他却站起身来，且要往书房里头去。看他郑重至此，顾茜心里一顿，便知道这一桩事，怕是与顾家也有十分的关系，忙敛了神色，跟着往书房里去。一路上，兄妹两人一前一后，一声儿且不出，只有边上风声水声鸟鸣足音。一声声一缕缕，倒将气氛压得越发沉郁。 及等到了书房，两人分头坐下，边上的丫鬟便要倒茶来，却被顾茂一句话赶了出去：“不必了，你们都出去，将霍达唤来守着。” 一众人等虽不知就里，也忙应了。顾茜在旁瞧着，一声儿且不敢出，只等着霍达到了，闭门关户的，她方低声道：“哥哥，究竟是甚么事，竟要这般仔细？” “前番我们家的冤案，你可还记着？”顾茂微叹一声，先问了一句。顾茜点了点头：“这般大事，哥哥又细细说过的，自然铭记于心的。” 当年顾父经略平安州、广安州两处军略，将来犯北狄御于城外。虽说不得杀敌，却是将后方一应军需等物安置妥当，算得大功一件。不想回朝升迁之时，却被大将军樊通上告通敌，又有朝中御史等上奏，一时齐齐发力，后头在家中查抄出的书信等物，竟就将通敌一事做成铁案！ 彼时先帝在位，却是年迈昏聩，竟不细究缘故，一怒而下圣旨，将顾家上下人等并亲眷数族皆尽囚禁。这也罢了，他因着盛怒，竟也不等到秋刑，便将顾家数口人定了个斩立行。彼时顾家亲眷世交等俱不敢做声，待得后晌细细审查之时，方通力合作，且将一些矛盾之处显出，由此昭雪冤情。 顾茂听她娓娓道来，一丝儿也不差，心里又是宽慰，又有些伤痛：“旧日我这般说，却是未曾料得真正的时机竟来得如此之快。如今既是有了机会，眼见着能将此事查个水落石出，只得与你分说明白——我们顾家的冤案，远说不得沉冤昭雪！” “什么！”顾茜闻言一惊，探出身来道：“那哥哥怎么能科考？” “这自然是有缘故的。”顾茂神色淡淡，目光沉沉，且将里头缘故道来：“旧日父亲立时被斩，虽后头查出不对来，却实无铁证，并算不得昭雪。只那日先帝一怒雷霆，并不曾细查，后又翻出这些冤情，不免有些悔意。再有，旧日祖父为官时，原也做过帝师，后又做了数十年君臣，本是先帝亲近之人。思及旧情，又觉先前潦草行事之过，便有些不曾查明的地方，先帝也皆尽赦免了。因此，我方能举业科考，重振家业。” 顾茜听说如此，不由沉默下来，半日方低声道：“这等君王，合不如……”她话音未落，顾茂已然喝止：“这等话，你须得仔细！便在我跟前，也不能出声！”两声落下，生生将顾茜到了舌尖的话逼了回去。他却还神色不变，犹自沉声道：“你虽是女子，身处深闺之中，犹要晓得雷霆雨露四个字！父亲之事，先帝知错而改，于我们家已然是幸事！至如旁的，却是不能再提。” 顾茜品度着知错而改，不能再提八个字，心知这是不能碰触的禁忌。她动了动唇，只得将旁话咽下，应了一声：“知道了。”顾茂见她神色恹恹，似有几分抑郁，也知道这是难免的——难道自己便不曾怨恨？然而，想沉冤得雪，重立家业，延绵子嗣等等，他没得权字又能如何？ 想到这里，顾茂越发觉得口中寡淡，却还是将此事和盘托出的根源道来：“如今已是得了这等时机，我便不能放过，必要从此查探清楚。只是，时机来得如此之快，未免有些算计夹在在里头。我如今诸事不怕，独有你一个至亲，实在放心不下，便想让你回江南躲一躲。待得三五月后，事情了结，我们兄妹重聚也是不迟。” “不行！”顾茜面色一变，霍然立起身来：“你不走，我也不走！”这两句话说完，她定了定神，不等顾茂相劝，便道：“既是先前有金口玉言赦免了的，那些人想要重头污蔑什么，总也是艰难的。再者，你如今不过是查探，又有什么可算计的？必是要行险，才有这般担忧。既如此，我越发不能走。我在这里，你必要稳着。家里又有我管着，你不必操心，又有我听着事，一人计短两人计长，总比你独一个强。” 第54节 这一番话说得明白，顾茂也无可辩驳，只得叹道：“也罢。既如此，自此之后，你须得小心，特特是我书房这里，必要人守着——当年父亲书房里头寻出那甚么书信信物，必是有家贼！如今我们家虽可算是家仆散尽，总归还有十来房旧仆的。未必那内贼还留着，却也要仔细。” 顾茜心中一凛，点头道：“放心，我记在心上，不会出纰漏的。”话虽如此，兄妹两人却又将家中诸事细细商量理会了一番，定了规矩，方才松宽下来。至如此时，屋中早已昏黑一片，顾茜便道：“已是迟了，先用饭罢。” 待得用了饭，边上丫鬟便回说贾家林姑娘使人送了信来。 “林姑娘必是欢喜得很，方立时回了书信。”顾茜唇角一翘，想着先前晴雯的好事，心里沉郁之气散了大半，一面吩咐着取信，一面笑着道。顾茂便问缘故，知道是如此这般，便也含笑道：“这是你们旧日情分，能全和了，总归是好事。” 顾茜点头称是，一时拆了信笺细看，原是唇角含笑的，也渐次消去，待得后头，便是蹙了眉头， 第一百五十六章 伤时事暗伏意绵绵 “又怎么了？”顾茂一听贾家两字，便动了动眉，再见她声色如此，不由微微探身前倾：“贾家如何，原是他们家的事，你何必惊怒至此，遇人遇事必要冷静才是。” “我哪是为了贾家，若没林姑娘在里头，便他家没了，我也不过叹息两声，撒几滴泪珠儿罢了。”顾茜回了一句，神色却渐次平复下来：她这般发作，一半是恼，一半却是惊——怎么司棋随着迎春陪嫁到霍家，竟还有抄检大观园这样的事？难道有些事必要发生不成？ 只停了片刻，她便想到头前种种不同书中的事，又有书中本也不曾明说那绣春囊真个是司棋的。凤姐头前怎么辩驳的？一通话里便列了五六种可能。只是后头抄检的时候，司棋那处发作了，便一推儿总在她那里了。 想到此处，顾茜又觉伤感，叹道：“真个是悲凉之雾,遍被华林……”后头半句话，她却咽了下去。顾茂一怔，皱眉道：“这话从何说来？” 顾茜想着虽说黛玉如今与头前再也不同，可贾家衰败是毋庸置疑的，说不得就是这两年。彼时自己要照料黛玉，必得说与顾茂，再有黛玉两回定亲未成，又都是他往来走动的同窗知交，总归交代明白为上。至如贾家姑娘的名声，想他素日人品，必也不会说出去的。 有此考量，顾茜方将里头的事细说了一回： 原来贾府这几日，着实是闹腾的很。先个是宝玉夜里读书，忽而说是有贼。这书不曾读成，他倒吓病了。后头贾母细究根由，未曾拿住甚个贼，却将府里上夜的婆子赌博一事抓了出来。里头一干夜赌的仆妇，旁个也还罢了，偏有迎春的奶娘也在里头。虽说迎春早已出嫁，姐妹们说起来也觉无趣，开口求情，贾母却拦了下来。 这事倒还罢了，黛玉实对那婆子无甚好感，不过度量迎春脸面，略尽情意罢了。事儿不成，彼此散了也就散了。不想这事才过去，夜里竟又闹出抄检一事来。 说着是丢了一件紧要东西，必要将园子里各处都抄检一番。可黛玉细看来，旁处不知，只自己这一处，她却是瞧在眼中的。说是紧要东西，却不曾看甚金银珠宝，倒将衣裳鞋袜并小件细细查过，一个帖子一件肚兜都细细摸过的。紫鹃箱子里留着前儿宝玉拉下的一副扇套扇子，两块帕子，那都喜得拿出来说嘴。幸而这是常有的，紫鹃又早使人告诉了袭人，洗了便送过去，方无旁事。 只是里头的意思，黛玉实是着恼，一等人去了，便使人抄小道说与探春——惜春且小，宝钗情分寻常，至如宝玉，现经得那一遭且不够不成，还要送上门与人说嘴！待得翌日，她便往探春处去，方知道她昨儿固相然痛斥发作一回，惜春处入画也查出私相传递，又有宝钗那里不曾抄检她立时辞去等等。 “此非大家行事，不论甚么事，越是事涉紧要，越是要暗中查访才是。没得这么闹了一场，原没有的事，也要闹出话柄来——旁人不知就里，信口胡言，只有往下流里走的。”顾茂摇了摇头，想到自家事上：“可知是糊涂了，想我们家如今不比头前，小门小户也要讲究。何况贾家这等上下数百人的公侯府邸。” 顾茜比他更知里头道理，冷笑道：“哥哥不知道，她们哪个不晓得里头的道理？只不过瞧着私利更紧要罢了。我原在里头好些年岁，也是见过经过的。林姑娘说细查男人的东西，必是里头混闹了怕要干系名节的物件。又有抄检人马，原是两处太太的，连着二奶奶也都干站边儿，想来这事儿也是她们斗法所致。后头三姑娘那般恼恨发作，为着什么？不过是瞧着这一团子骨肉亲，偏却成了乌鸡眼，恨不得你吃了我，我吃了你——这才是败家的根本呢！又有那薛姑娘，说着不能抄检亲戚，理儿倒不错，只这么闹了一出，她还能住得下去？旁处都没干系，只落了你这一处，真有什么，必是她那里的。她还不走，身家性命还要也不要？” 顾茂登时无言以对。 “为着这个，林姑娘虽说素日与薛姑娘淡淡的，这会儿也为她不平呢。”顾茜皱着眉头叹一口气：“又说她素日聪敏自保，想来日后再不敢住到里头去了。”这么一来，金玉良缘倒是崩了一角，说不得贾母那里又要闹出什么来。 她正发愁，谁知顾茂却忽而问道：“那林姑娘年庚渐长，头前两回婚事因故不成，却非她有甚不好，贾家可有为她挑拣婚事之意？” “甚个挑拣？连着她们自家的姑娘，都不曾张罗，何况林姑娘。又有老太太心里存了念想，必要与太太相争持，自然耽误了好光景。”顾茜说及此处，越发觉得有几分着恼，便将旁话也带了出来：“只是细说来，原也是应当的。那府里贾大姑娘不必说，原是做了皇妃的，四姑娘是东府的，年岁又小，也不必提。二姑娘本就无人疼爱，性情又软弱，那大老爷大太太又视她如无物的。霍家虽不有几分不足，可没了他家，她怕是白白耽搁了年岁，婚事且要更往下去。三姑娘样样都要比二姑娘强，偏宝玉这做哥哥的挡着，又不是从嫡母肚子里出去的，若非霍家为她做媒，必也要耽搁下去的。林姑娘有老太太，薛姑娘有母亲哥哥，偏又有些夹杂不清事儿，可不就连着出去走动，叫人相看都不成了！” 说到这里，顾茜悻悻然端起茶盏，连吃了两口茶，方有些恹恹着道：“那史大姑娘可早早定了婚事的！如今连着三姑娘都订了婚，我们林姑娘也不知是个什么前程，偏贾家却一日不如一日，怎不叫我担忧。可恨没个法子，只能眼睁睁瞧着！” “你既知道，何必耿耿于怀，只看日后罢了。便如你所说一般，那贾二姑娘、三姑娘忽而就定了婚事，焉知林姑娘便不会如此？”顾茂十分劝慰，方让顾茜回转过来。兄妹两人又说了一回话，细究内贼一事，又将平安州贪腐一事细细论道：“现今案宗我已是细细研读过，一概可查之处俱是了然于心。明日便可往狱中一行，查问里头缘故。若事情真有可做文章之处，自然要使人过去查访。想来这一番事，必要一二月之久，这些时日家中全要托付与你了。” 他再三嘱托，顾茜待此事自然更为谨慎周全，口里应下，回去不免将一应事体又从头到尾细细研究了，又使人过去打点，再三再四暗中布置。 好将这事作罢，她方又想到黛玉，内里叹息一回，又写信劝慰。待得书信完毕，那头她的丫鬟珠儿便笑着道：“姑娘，东面园子里大爷新近买来的桂花已是栽种妥当了，我远远地便闻到甜香，怪道人家都说这白洁是银桂里名品，果真是好的。” “偏你只爱这些花儿草儿的，但凡家里多了一株花，少了一棵草，都是留心在意的。”顾茜笑骂了一声，又道：“既你爱它，下晌吃了饭过去瞧就是，只仔细中了暑，如今虽是入秋，也不知道怎么的，连日里竟还晒得很。” 那珠儿笑应了，又道：“这屋子里的花也有些奄了，回头我剪两枝好的来。一枝放我们屋子里，一枝姑娘捧过去与大爷，才是好呢。”顾茜见她有心，自是笑应了，一时又封了书信，使人送与黛玉。只在这片刻间，也不知怎么的两头一对，她忽而心中一动：贾府的事，自己也说过好几回，哥哥自来都是淡淡以对，唯有说及林姑娘，他便留意。今日更提了林姑娘的婚事，旁个却一个字也不曾提，这…… 这里头是不是有些旁的意思？ 顾茜登时有些怔忪起来。 她怔忪，那头黛玉得了她的书信，却有几分怅茫：“果真江山易改禀性难移。我虽将这事说了一回，却都是掩着的。偏顾丫头看了一眼，竟都能猜出来，想她也明白，这府里竟是一日不如一日了。” “姑娘。”紫鹃在旁听了，心里叹息，口里却只得劝道：“不过一件事儿，怎么就瞧出这些来？再如何，总不短了姑娘的。” “常日里你自家说起来，比头前如何？先前我算来，便觉府里出的多入得少，若不俭省，必致后手不接。这还罢了，偏这府里老少爷们，竟也不能支撑起来。虽有二舅，到底不能辖制管教，又有表兄他们，也不能支撑门户。”黛玉说到这里，不觉滴下泪来，因道：“如今更好，竟自个儿抄家起来。三妹妹素日里谨慎要强，极重家族的，昨日哭诉自杀自灭，又是何等痛心疾首！可见衰败两字，众人皆知，只得过且过，顾着自己这一头，旁的且不理罢了。” 紫鹃这些年常听得黛玉春纤说及贾府衰败之事，心里也渐渐明悟。只越是知道，她越是不忍——如今黛玉寄居贾家，贾家不好，她只有更不好的。因此，常日里她只有劝慰开解的。此时见黛玉如此，她也红了眼圈儿，口里还道：“姑娘，三姑娘恼了才是如此。哪里就到这地步呢。” 黛玉却是冷笑： 第一百五十七章 家贼外敌反坐栽赃 说到此处，黛玉恹恹地将放在案几上的手垂下来，心下一阵酸软，只无处再说。 另一头紫鹃动了动唇，又觉辩驳不得，只得伸手在黛玉背上轻轻摩挲，转口叹道：“姑娘看得这般明白，终也无法，竟还不如好好儿将养身子，且瞧着日后。” 这是实话，黛玉原就伤怀，见她这般说，也只能默默。为此垂泪一番，且说不得旁话。此时外头朱鹭端了汤羹点心进来，眼见黛玉又自垂泪，忙收了面上笑意，轻声道：“姑娘怎么又落泪了？仔细身子才是。”黛玉略一点头，却无心吃食，朱鹭再三劝了，她方勉强吃了几口，用了一块桂花糕儿。 谁知事儿却是一出出的来，这抄检一事余波不断，那头又听说东府自家设宴赏月，正是热闹喜庆之时，偏忽而听得墙下有人长叹之声。那处四下再无下人的房子，又紧着祠堂，旁的声响再无，又兼风气森森，月色惨淡，倒恍惚似闻得祠堂门窗开阖之声，不由人毛发倒竖，心中畏惧。 说这话的是小娥，她自来便爱那些个东加长西家短的事儿。兼着这又事涉鬼神，原是底下一干人等最爱说嘴的，东府离着近，连着底下仆妇婆子常有往来走动，几个时辰便从那边传到这里来。恰就被那小娥听见了，她转头就绘声绘色，说与黛玉房中一干小姐妹。 黛玉原在窗下读书，并不留心——她素日身子弱，小娥不敢在她面前提一个字的。谁知小娥实有一张好嘴皮子，又是极近的事，由不得她们不怕。正自害怕，一个挨蹭到另一个，倒叫那个唬得面色雪白，忽而惊叫起来。 这悄没声西的时候，忽而听到惊叫，最是吓人。黛玉本自体弱，一时唬得面色微白，书卷早落在案上。好在紫鹃回神得快，也顾不得那头朱鹭砸了茶盏，自己针扎了手指，忙搁下针线活儿，且赶着过去唤姑娘。见黛玉回过神来，紫鹃方一面抚着她的背，一面骂道：“也不知是哪个，必要好好收拾了才是。” 朱鹭已是收拾了茶盏碎片，又唤人进来清理，听得紫鹃这话，她也白着脸点头：“可不是，这好好儿唬得人心惊肉跳的。”由此问及小丫头，兼及小娥等人，主仆三个方知道了里头的事。 黛玉连日伤感，如今又听得这话，旁的且不顾，先想着儿孙不孝，倒让祖宗蒙羞叹息这一件，不免喟叹。又想着自家连着儿孙子嗣俱无，独留下自己一个孤女，连年正经的祭祀也无，怕也是要让祖宗叹息的。 一时想着念着，她却只红了眼圈，默默无言。 紫鹃先前不论，昨日就听黛玉又重说了贾府衰败之征，这会儿听了祠堂长叹，心中越发惊疑信重。既是如此，再看黛玉神色，她也失了料理那一起子小丫头的心，因叹道：“这又不是好事儿，你们没得白嚼蛆作甚么？再让我听见了，必要罚的。”只不让传扬出去。 然而，黛玉这处都知道了，原就经心的探春如何不知——少不得在屋子里呆坐半日，虽不曾落泪，却实有欲哭无泪的痛心。只她自来要强，出了门往贾母处晨昏问省，只沉默了些，旁的一如就往。再瞧姐妹兄弟，宝玉无能，惜春孤介，湘云娇憨，宝钗离去，独有一个黛玉，也似自己一般暗沉。 林姐姐敏感多思，又是经历离殇，怕是比自己更明白。可她一则姓林，二则也是姑娘家，与自己一般，实无甚法子，只能旁观而已。再如老太太、凤姐姐，难道便瞧不出来？不过大势如此，难以回转罢了。想到此处，探春心意懒懒，不觉失了旧日敏锐，只在贾母问及之时，略略逢迎应和，实短了精神。 她都如此，旁人更觉索然。 贾母看在眼底，也大没兴致。好在明日便是中秋佳节，贾政归来，正好凑个月圆人和，骨肉团聚。她略略舒畅了些。不想真个八月十五佳节时，头前与男丁宴席，一次坐开来，她便道人少，不如当年过的日子，只推说旁的家里有父母须得应景，又将探春惜春两人请出来。 后头贾赦、贾政领着贾珍等散去，贾母撤了围屏，令两席并为一处，又添衣盥漱，重头吃了茶入座。明是团团围绕的，偏贾母见宝钗姐妹家去，李纨凤姐病了，一处短了四个人，又觉清冷了好些。此时说道起来，旁人犹自赔笑相对，又有王夫人比出贾政，道母子团圆，比往年有趣等话。贾母虽振奋了些，然则探春黛玉本就存了伤感的，早将那些个话听入心中，只不好显出来，不过垂头默默而已。就是湘云宝玉两个，犹自要说话，也失了素日的谈性。 待得酒席过半，王夫人再四令宝玉回去，探春犹自陪着，黛玉湘云两个却实有几分索然，一时先后离席而去。黛玉虽待湘云比头前淡了些，到底是自小儿一处的姐妹，又有同命相怜之感，素日言谈行动里也是真心相对。这会儿她先离席凭栏垂泪，湘云又宽慰她，不免更添三分情意。 后头重又说着联诗，竟也凑成了趣。 一时联诗，两人言谈不觉，及等一言一句比出“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂。”时，黛玉先为绝句一喜,后头又悚然一惊：先前诸般凄清萧条之兆且不说，如今好好儿中秋节赏月联诗，怎也越发凄清悲凉？ 她本是娇弱身子，想到此处，又被那冷风一吹，倒觉月色惨淡，风声如泣，身子不觉摇了摇。湘云只说她素日体弱，忙伸手搀扶，又待说话。那边儿妙玉忽而出来，笑道好诗，又劝不必往下联去，反不显这两句，又失之堆砌牵强。只她后头见黛玉似有不支之态，也忙上前搀扶。 黛玉原是伤情而致，见着她来，将一段思绪打断，反倒回转过来，笑道：“我原无事，倒是你如何就到了这里？”妙玉便说缘故，又邀她们去吃茶。待得后晌丫鬟婆子寻过来，彼此说笑一番，妙玉又取了笔墨纸砚，将方才联诗写来。黛玉见她十分高兴，又素日知她诗才，力邀她续诗，果十分精彩。 有此一事，虽说黛玉心中早有定论，时有伤感，竟也慢慢回转过来，又将联诗写与顾茜、杨欢、江澄、赵馥、叶谙、俞箴等处，书信往来，略略添了几分兴致。至如后头王夫人款留宝钗不得，又将宝玉处的四儿、芳官并贾兰一个奶娘撵出去，后将及十二官等事琐碎事体放下，她也无言语，不过叹息两声便作罢。 唯有与顾茜那里又送了两封信，且说里头事体。 顾茜细看书信，只觉内里尚有凄清颓丧之意，又想照着书中所言，可不是到了盛极而衰之时了。从此往后，贾家江河日下，真个是要各归各家门的时候。幸而迎春已嫁，探春订婚，凤姐已是生了儿子，至如司棋、晴雯人等也是保住了性命。如今只盼黛玉也能早早定下婚事，便是惜春，若也能如此，想后头贾府倾颓，这些个女孩儿能保住，也能相互帮衬，总归不算一败涂地了。 想到这里，顾茜方觉心内轻快了些，偏回头一看，却见着先前派去书房的丫鬟翠儿竟又回来了。她眉头一皱，道：“原使你过去整理书房的，那里都理清楚了？” 翠儿笑道：“姑娘放心，我原回了绿萼姐姐，回来取一样东西，等会儿便再过去的。”顾茜抿了抿唇，心知自己布置有些不足，便将她唤过来，暗中叮嘱道：“那书房里一样有小厮理会的，书又紧要又重，没得我让你过去理什么？自然是有缘故的——那里忽而少了两件摆设，又有大爷的玉佩搁在那里也没了，方使你过去盯着。你倒好，白日与我磨牙，现知道了，还不快去。记得，面上万不能显出来，若坏了事，我可要恼的！” 那翠儿心中早有嘀咕，如今方明白过来，忙是一通赌咒发誓，后晌再去书房，便比头前经心留意十倍。顾茜见着，便将先头布置的那几个素日嘴严知机的嬷嬷丫鬟又重头唤来，一一面授机宜不提。 诸般安排妥当，偏偏连着十数日不曾听到一丝声响，与往常再无不同。众人不免懈怠了些，顾茜时时在意留心，方才撑住了。家中再无动静，几似那内贼已然举家而出了，顾茂却颇有进展。宗卷且不提，狱中提审询问，早从那小官口中取出证据，又将旧日早就查出来的罪证一一对应，虽还不算十分明证，竟也有七分准数了。 顾茂将京中一应卷宗查证明白，便将几处疑虑寻出，早两日便使霍达到平安州探查。眼见着诸事顺利，顾茜心里才略松了一松。一日顾茂去衙门应卯去，才一个多时辰过去， 第一百五十八章 乍逢乱顾茜立决断 顾茜惊得面色煞白，猛然起身，又重跌坐了回去，心里繁杂难辨，一时动了动唇，却说不出一个字来。那边洗墨说完，许是嚷出了事回过神来，更觉惊慌，不由放声大哭起来，口里不住唤着大爷，好个涕泪齐下。 他这一哭，顾茜也回过神来。她强压住心中慌乱，正要喝止细细盘问，就听到哗啦几声脆响。转头看去，却是翠儿失手将个茶盏砸得粉碎，满脸皆是惶恐，连她看过来都不曾发觉。往日里，这翠儿是个稳重知机的，虽说是大事，可也没得这样慌乱…… 这事不对！ 顾茜眯起了眼，慢慢站起身来，厉声呵斥道：“慌什么！自来入了官场，弹劾的事多了，见着哪个就立时下狱的！况且大爷从来和善，哪里会做什么屈打成招的事！就是老爷的事，先帝金口玉言平反了，谁个敢驳了？就是如今圣上，那也是孝子！” 这话说得明白顶真，众人听得能缓一口气来，可心里还不免有些慌神：先前老爷那事儿，明明是清白的，可也断送了性命阿！谁知道、谁知道大爷他…… “莲儿，将老管家请过来！”顾茜环视一圈儿，便将最不慌张的莲儿挑出来，令她将张管家叫过来，又垂头端起一盏冷茶吃了两口，重又搁在案上。那轻轻的哗啦一声，在这静得只能听到呼吸声的房间中，犹如一盆冰水倒下，叫一干人都慢慢安静下来，连着洗墨的哭声也越发低微。 见他们好歹情绪平复了些，顾茜方慢慢坐下来：“什么大事？你们也是家里几代的陈人，瞧瞧这样子，竟还不如她们外头买来得强！只记得旧日老爷被诬陷那一件，怎么没见过雪冤平复的那一幕？你们倒似城隍老爷，阎王爷，竟能断人富贵生死了！” 这一通话说完，也不等他们回神，顾茜又盯着那犹自抽噎的洗墨：“你在外头守着马车，谁告诉你大爷这些事的？可是知道的可靠人？” 那洗墨原拿袖子擦泪，一听这话倒是怔住了，一张嘴活似金鱼儿，张张合合得没个响动。顾茜见他如此，越发疑心这是外头的仇人想打草惊蛇，好让自家内乱从中取利：“你可仔细，究竟是什么人说的？真个可信？没得是信口浑说，你倒是信真了回来裹乱！” “是、不是，是、是、是！”洗墨一惊一乍过去，囫囵里有些说不明白。顾茜听得眯起了眼，喝道：“什么是不是，是谁说的？”这一声方令他吐出一句明白话：“是李大人家的长随！” “什么李大人？你见过几次，知道什么？”顾茜一声声逼问上来，旁人皆听得怔住，洗墨也忘了哭，一股脑将那李大人说了个明白：这人唤作李荣盛，在都察院连头到尾熬了二十余年，现今做四品的右佥都御史。 “这李大人素日也有与大爷一同出来，为人和善，连着我们都愿意说笑两句。他家的那个长随，唤作张昌的，为人也极厚道。近来大爷常往各处走动，我便一直候在外头，他见了便愿意多留一阵与我说笑，又送我吃食，很是仔细周全。”洗墨将一应事说罢，又讲了今番原委：“今日他过来与李大人送东西，出了都察院便奔到我这里，说是大爷被参了，现今连着圣上也知道了，必要入狱的。我、我才……” “才见过几面，你就能瞧出人性善恶了？便那人真个是好的，就不许他胡诌两句哄你？”顾茜听是如此，冷笑一声：“回头再见了他，他说是打趣，你又待如何？哪怕是真的，他一个下人能知道什么轻重？倒能拿准了这样的大事？” 屋子里登时一片喘气声儿。 翠儿已是回过神来，见着洗墨垂下头去，也觉得这事说不准，又想自家先前慌乱，姑娘怕是要看轻的，因要将功补过，忙道：“姑娘，旁的且不要紧，只他一路过来，怕是惊动了人，说不准要闹出什么乱子来。” 顾茜方看了她一眼，却也不敲打什么，点头道：“你说的是，一家子万不能乱起来。外头等张管家过来，我自有吩咐，你先领着几个人去大爷书房，不准任何人动了里头东西。珠儿，你领张婆子她们过去看着库房，至如我的屋子，荷儿过去。” 两三句吩咐下来，屋子里登时散了大半，那头老管家也赶了来：“姑娘，这可是大事！” “什么大事，旁人不知事，老管家旧日里跟着祖父、父亲的时候，哪能没见过经过的？照着朝廷的规矩，这被弹劾了，交了差事回去上折辩驳是常有的，却没听过几个立时下狱的。就是先前父亲那会儿，也是许回去的，后头方入狱。倒也有一二桩，那也是铁证如山，兼着天怨人怒，方才有的。哥哥这方科考入官场，实说了不过新丁一个，哪里就闹到这地步了。便有先前祖父、父亲的旧仇陷害，照着规矩来，咱们原不曾做甚歹事，自然不怕。若是他们痛下狠手，咱们一般也有姻亲旧故，还不能弹劾他们？”顾茜安安静静坐着，分分明明道来，说得那张管家也只能点头暗伏，连声道：“姑娘说的是，先前老爷被诬陷，也是平反雪冤，可见人心公道。” 顾茜便是一笑，道：“正是。况且这事，原是洗墨不稳重，没得闹得鸡飞狗跳，究竟如何，他也不晓得。”说着，她便将洗墨先前的话说了一通。那张管家登时气得面红耳赤，伸手就捶了那洗墨两下：“糊涂东西！这外人的话，哪里能十分做真！” “可不是这么个理儿，他年纪小，原不懂事的，现在已是家反宅乱的，也不好计较。只能让老管家多劳累劳累，好歹压住了事儿。不然，哥哥晚上回来，倒要说我的管不得家做不得事了。”顾茜冷眼瞧着，也不十分理会，笑着委托了事，又道书房、库房、自己屋子三处已是使人瞧着，但都是丫鬟婆子的，还须使几个人帮衬云云。 那张管家本就晓得她精细，却不曾料到大事临头，她还能这般稳得住，心里越发生了敬意，忙垂头束手应了，就要退下做事。不想外头却扰扰攘攘起来。边上小丫头忙往外头去，才打起帘子要嚷，见到里头有个翠儿，忙又堆起笑来道：“翠儿姐姐回来了。” 顾茜原搭在案几上的手指轻轻颤了颤，忍不住要站起身来，又呼出一声儿气坐直了：“什么事，这么吵嚷？”说话间，那翠儿已是进来了，她挽着头发，脸上有两道淤痕，面上皆是怒色：“姑娘，这竟是要造反了！” 张管家立在一边，见顾茜目光沉沉，忙道：“你浑说什么！究竟什么事，赶紧回与姑娘。”翠儿胸脯高高低低，呼吸急促，虽听了这话，犹自不服，只抬头见着了顾茜神色，她方抿了抿唇角，拿手往外头一指，愤愤道：“姑娘使我去书房看着，我一过去，就瞧见那郭家的媳妇儿在那里偷偷摸摸的，问了几句。她神色慌慌张张的说不成话，我便觉得不对，叫人捆了她来。她却拿起个棍子张牙舞爪，还一直说、一直说……” “说什么？”顾茜冷冷问道。 翠儿慢慢垂下头去，扭着手指头道：“都是些不能听的胡话。” “把她关起来。”顾茜眯了眯眼，转头看向张管家：“这可是闹起来了，老管家可得赶去弹压。我这里原无事，你不必担心。只那个郭家，我记得原是咱们家的陈人，一家子上下必要看紧了。”那张管家忙应承一声，领着洗墨匆忙退下。 顾茜方回头盯着翠儿：“书房里还留着人么？” 第55节 “还有惜阴在那里。”翠儿懵了一会儿，才呐呐着回道。顾茜立时站起身往外头走，一面吩咐：“你去张管家那里，让他必要将郭家一家子拿住了。” 翠儿惴惴应了，转过头眼见着顾茜身形消失在帘子后头，方才打了个冷战，垂头往外头奔去。那边那郭家的媳妇儿早被关了，顾茜两句话叫了莲儿并五六个婆子丫鬟，抬脚就往书房那边去。翠儿立在门口瞧着，忽而就白了脸：姑娘这么紧着书房，几回吩咐自己过去盯着，如今自己却为着一个婆子，倒是混忘了差事。真真是糊涂，现下倒让那个莲儿得了脸！ “翠儿姐姐……”边上的小丫头唤了一声。 翠儿回过神来，忙收了面上神色看向她：“什么事？”那小丫头原与她交好，早想起一件事，只先前没处说去。这会儿见着无人，便凑过来道：“翠儿姐姐，那郭家的媳妇子，可是先前那个碧蕊姐、的娘，你说，是不是因为先前没脸，他们这会儿才闹出来？” “你倒记得清楚。”翠儿一愣，眼里就闪过几分光彩，忙道：“现正乱着，你赶紧守着屋子，没得说这些。叫人听见了，又要被记恨 第一百五十九章 内乱止临阵得生机 那边顾茜已是到了前头，抬头一看，书房门前正自热闹。 却是小厮惜阴与个男人磨牙。 因着日头晃眼，那男人面目倒瞧不分明。顾茜心里早有成算，一面走，一面扬声道：“惜阴，我使你守着书房。你怎么在这里吵嚷，这差事还做不做？”这两句话说完，她便看清了人——那男人不是旁个，却是新近提拔上来与顾茂做长随的郭平。 见着是他，顾茜眯了眯眼，脚步一顿。 那边惜阴也看着了，忙几步跑过来，回头一指郭平，先告状道：“姑娘，我遵大爷并姑娘的吩咐，守着书房不让旁人进出的。先前那郭家的媳妇子鬼鬼祟祟闹了一场，被翠儿姐姐她们捆了去。这还没开发，他就过来吵嚷，不说口里没个好话，还要闯进书房里。我忙拦下来，他倒越发长了脸，必要进去，还说……”他话还没说完，那边郭平竟不管不顾，转头就往书房里头奔去，登时双手一推门，就要闯进去了。 顾茜厉声喝道：“拦住他！” 话音落地，旁人还不自觉，边上先窜出个莲。也不知她哪来的胆气，竟十分迅捷得一溜烟儿奔了过去。那郭平才堪堪入门三四步，甚事儿还来不及做，就被她扯住衣角跳爬到背上。 众人连着顾茜都看呆了，一时只能眼睁睁瞧着，竟回不过神来。等反应过来，那边莲儿已是两手一合，将个郭平的脖子掐住了。 旁人晃神，这郭平被掐住了脖子，哪里还能愣着，伸手就要将她两只手掰开往后折去，口里叫骂：“小畜生，敢到你爷爷头上撒野！”他生得健壮，又是男人，真个使了力，那莲儿如何撑得住，眼见着就要被甩到一边去，惜阴等一干人忙奔了过去，或将那莲儿扶住了，或是团团围住郭平，好歹不曾让她出事。只可恨一干人或是小，或是女人，虽也有七八个人十来只手，却奈何郭平不得。 他越发抖起威风，嘴里叫骂着大家都赚不成云云，竟要往外头冲去。 顾茜原不是现今那等闺阁弱质，虽不曾经过，论说见识却是满世界也找不出第二个来。又在这里实经历了些惊心动魄的事，练出一番心胸——当下里，她不曾愣神，只扫视一圈，见着边上有一把扫落叶的大扫帚，就倒拿起来，将那小孩儿胳膊粗的木柄满头满脑挥过去！ 那郭平原是被人围着，又是最高大的，真个是鹤立鸡群。顾茜一个旁人不曾伤着，五六棍下来只将他打得眼冒金星，双手捧着脑袋矮了下去。边上人正是忙乱，也没想到旁的，先将他拿住了捆起来。待事情了结，他们方回过神来，方有些发怔地瞧着顾茜将那大扫帚放回去。 惜阴由不得咽了一口唾沫，又瞧着左右只他是个男人，没个奈何得狠狠推了郭平一下，又押着他站起来：“姑娘，这郭平怎么处置？”顾茜弹了弹衣裳袖口，看他一眼：“堵了他的嘴，让她们两个押到他媳妇那里，一准看好了。至于你就留下来，与我检查书房。” 口里说着，她就又令去顾茂的屋子叫人，从中点出六个人，分作三组，惜阴并另外两个小丫头盯着，将那书房里外检查三遍：“惜阴知道书房里的东西，等会儿我再使翠儿过来，有什么眼生的东西，你们都理出来送到我那里。除了这个，你们再不能离书房半步，只管守着书房，除了我与大爷，凭谁来了都不准进去。回头我再使人查检，有一丝儿不对，我立时打发了你们！” 众人听了，又想到这一日闹出来的事，心里也不由绷住了一根弦，齐声应诺，看彼此的眼神却都有些不对起来。顾茜打量两眼，方松了一口气，自带着莲儿并两个婆子回去，一面又问莲儿：“你的胳膊可还好？回头我使人请大夫来与你看，放心，必不会有一丝儿不好的。” 那莲儿趴在一个婆子背上，听到顾茜的话，她便仰起头道：“姑娘放心，我只右手错了骨，随便唤了积年的老婆婆来，一准儿就好了。” 她虽这么说，顾茜瞧她面皮雪白，额上浮着一层冷汗，一张小脸实在可怜，不免触动心肠，伸手将她额边几缕汗湿的头发拨到一边，叹道：“你才几两骨头几两肉，倒敢爬到他身上去！” 莲儿竟嘿嘿笑了两声，听得顾茜也无言以对，只令快些儿回去，好将她收治了。一行四人越发步履匆忙，及等到了那边院子，进去却见着张管家领着两三个媳妇子，又押着一个老婆子，两个姑娘一个小子，正候在那里。见着顾茜回来了，他忙就上前道：“姑娘，外头俱是安静了，这是郭平他老娘，还有他两个孩子。连着他们夫妇两个，一家子都拿住了。” 那边的老婆子人老知事，听得这话不对，老胳膊老腿儿的还要挣扎起来，口里虽塞了布，还自呜呜咽咽个不住。又有姑娘里头一个蓬头的，直要起来当头撞来。顾茜看一眼，认出那是碧蕊，却也不理会，只与张管家点点头，道一句辛苦，先让请大夫与莲儿诊治，又令将郭平夫妇拿来，一准儿在堂屋里审问。 张管家虽是听到了郭平夫妇的事，却是粗略两三句话，见顾茜这等谨慎精细，心里不由一顿，忙迟了两步，想问一问跟着来的两个婆子。谁知那两个婆子已是扶着那莲儿回她屋子里去了。张管家也没了奈何，只得紧走两步，跟着到了里头。 顾茜到了里面，自提壶到了一盏茶吃尽，见张管家到了里头，便令与他脚凳，自己也慢慢坐下。等着郭平夫妇到了，她也不审问，先令搜身。 这一声令下，旁个且还罢了，只那郭家的媳妇子竟就白了脸。顾茜眉头一挑，道：“这郭家的，须得细细搜。”有这一句话，三个婆子越发一点点用手捏着来，直伸到里头去。 张管家虽老了，也瞧着不自在起来，只他积年的老人，世情上经历过的，已是觉出这一日种种的不对头之处，便不好说甚么，偏了偏头躲开也就罢了。由此等了一刻钟，他忽就听到一个婆子嚷道：“这肚兜里头塞了东西！”他忙回头看去，就见那郭家的媳妇子秋香色的衫子褪了小半，露出里头大红肚兜来。红红白白之处，一个信封儿被抽了出来。 就在此时，边上郭平忽而身体一斜，当头滚了过来，差点将那婆子撞个囫囵儿。顾茜一眼不曾理会他，只盯着那信封儿道：“给我。” 那婆子忙转了个半圈，绕开郭平到了顾茜跟前，双手呈了上去。 顾茜略一点头，也不用甚个拆信刀，自个儿一点点撕开，从里头抖出一封信。她慢慢展开信，从头到尾一字一句瞧了起来。越是往下看，她脸色越沉，到了后头，也不知道怎么的，竟就冷笑起来：“好，好个谋划！可见这世上没什么新鲜事，既是父亲身上行得通的，哥哥这里照样儿算计诬陷，自然也是好做的！” 张管家原就觉出不对，再听这话，越发觉得心惊肉跳起来。昏头昏脑站起来，他却说不住话来，只瞪着一双老眼，盯着顾茜，嘴巴颤抖着。他说不出，那边郭平却是在地上蹭掉了塞在嘴里的布，高声叫嚷起来：“大姑娘，你是识字读书的明白人，看了这个信，还不快快收拾了逃命！我也在这里放一句话，现在跑，都未必来得及！” 众人顿觉一阵秋风寒瑟，不由都打了个寒颤。 顾茜重将这信装好，放在案上拿空杯盏压住，这方起身踱到郭平身前：“跑？我跑什么？朝廷自有法度，圣上也不是老糊涂，我们这样的小官碍着谁的眼，明眼人自然看得清楚！便旁的不能作证，你们一家子不是明证？”她说着，当头踢出一脚，竟叫个郭平踢得翻倒在地：“堵住他的嘴，再拿绳子捆在柱子上，盯紧了他！” 张管家原是老于世故的，这一出出的也瞧得他目瞪口呆：“姑、姑娘！”顾茜回头盯了他一眼，直将他什么粗鲁什么礼节都咽了下去：“你领人过去抄这郭家的屋子。记得，必要两人一组相互盯着，让那六人查三回，你也不必做旁事，亲自盯着这一件事！是不是只他们一家子内贼，还说不准！” 这一番话下来，张管家也顾不得旁事，忙应承下来，又赶着抄检郭家。顾茜见他去了，方吐出一口气，重又坐回椅子上：“也不知大哥那里，究竟如何，等会还是叫洗墨赶车过去守着。”说完这话，她定了定神，见着底下只几个婆子丫鬟，还是令一个过去叫洗墨——他头前随着张管家出去，不知到了哪里；另一个去探一探莲儿的症状。 如此，她方真个舒出一口气，又心下暗暗盘算， 第一百六十章 上折鸣冤事生转机 顾茜微微睁大了双眼，心内原有千百言语，一时提起来却都说不出口。末了，她也不过慢慢站起身，微微红了眼圈，道一句：“你回来了。” 她这般形容，使得顾茂心中的焦躁也尽数消去，又觉酸涩，面上却只得含笑点了点头，目光往周遭一扫：“我回来了，今番可是让你担忧了。”顿了顿，他又岔开话来：“这屋子里怎无人侍候，只这两个小丫头？旁人又去哪里了？” 口里说着，他已是几步到了里头，往东面的椅子上坐了。 顾茜见他面微白唇发燥，便提壶与他倒了一盏茶，又摆手让另外两个小丫头去外头守着：“你不知道，家里很是闹了一出打草惊蛇、浑水摸鱼的好戏。”说着，她便将洗墨叫嚷起的一应事细说明白，又见顾茂神色微动，却还稳得住，目光闪了闪，轻声道：“只你那里究竟怎么说？” “还能如何？”顾茂挑了挑眉头，端起那一盏冷茶吃了两口，目光冰凉：“先帝圣明，顾家清白，原是众所周知之事。就是如今圣上，那也是仁孝明君，岂容翻覆！不过既受了弹劾，照着朝中的规矩，我虽是芝麻小官，也须得暂且罢职归家。待后头上折辩驳，重得了清白名声，方能重新履职为官。这原是小事，倒还罢了。可恨此番证据未足，倒让小人作祟——这一番重提旧案，一则暗示我们家尚有疑点，二来也延误时机，日后怕也不好行事。” 听是如此，顾茜也不由皱了皱眉：“那怎么办？” “我也为此发愁，幸而妹妹与我一把利刃！”顾茂说到此处，唇角不由勾了起来，目光落在顾茜身上，且显出欢喜来：“先时我担忧不能拖延时日，等霍达回来印证。不想妹妹精明干练，揪出内贼，又搜出书信凭证。有了这些，我自能上折辩驳，拖个□□日，彼时正可将之一举歼灭，彻底还父亲一个清白，还顾家一个清白！” 他这般有把持，顾茜虽还担忧，却也觉松了一口气：“那就好。若说这个，我还使了人重又将你书房并那郭家抄检了一回，但凡有眼生的东西，都要取来。书房里能放的东西有限，便还有什么，怕也不过书信一类的。倒是那郭家，许还有什么旁的东西。” 由此说道一回，两人都觉安心了三分，一时用了些羹汤点心，书房便又送了一份书信来，道是桌子底下寻到的。粗细一看，这封与先前那封一脉相承，好做前后文看的。顾茜点一点头，将书信与顾茂细看，又令洗墨等三人守在外头门窗处，回首与顾茂道：“事情不小，待得郭家那里了结，哥哥与我再去检点一番才好。” 顾茂才一点头，那边老管家亲领了人过来回说郭家的事。他一张老脸黑沉沉的，手里捏着些文契一类的东西，跌足道：“大爷、姑娘，那郭家果是丧尽天良的畜生！” 顾茂也不言语，伸手将那一叠文契之物取来，翻看两眼，便是变了脸色。顾茜虽不十分认得，里头田契却是认得的，当即冷笑：“倒是好个手笔，连这些个田宅都置下了！” “纵是良田千亩，也比不得这几样东西！”顾茂却是抽出田契放到一边，只将另外几样东西一一摆了出来。顾茜细细看来，又认得里头一处宅子的文契，另有似是路引之物，至如旁个，只记了户主等信息的文字，倒不知用在何处。只单单这些，她便觉出有些不对，因皱眉道：“郭家原卖身与我们家，怎还能办了这些？我瞧着，这不是奴婢，竟是正经一户富户乡绅的模样。” “妹妹不曾经事，也瞧出了里头的蹊跷。”顾茂面露怒色，伸手点了点几张文契，因道：“好个手笔，果是做大事的。想来户帖黄册乃至鱼鳞册里头，那都是细细布置了罢。难怪当年那些个人能陷害父亲，原使了这么财货权势铺路，生用富贵平安四个字蛀空人心！” 顾茜立时明白过来：只消冒险一回，有心算无心，便能赚来泼天的富贵，干净的身份。这自然有那一等或心高或怨愤的人动心。人心不足蛇吞象，再是善待下人，也不能让金银迷了眼的人回头的。 想到此处，她心内不由添了三分担忧，因叹道：“既能使出这般阴私手段，还有什么不能做的？哥哥但凡出门，必要多带几个人才是。至如家中，我必会细细理会明白，一日两查，便是打草惊蛇，竟也先过了一遭才是。” 顾茂沉默片刻，方道：“我再多带两个护院的去，旁的你使惯了，竟还留下的好。至如旁的，你不必担心，晚上我写折子，明日上奏，再请官府将这一干人等擒去判案。不说圣上明察，但凡长个心眼的，谁要再用那样的手段，也无人相信。” “何不立时报官？他们有心使个浑水摸鱼的计，想来正盯着家中呢。但凡证据，若能销毁，岂能等到明日。彼时便是圣上明察，立时取了来，怕也没有哥哥想着的猝不及防，留有明证的。若是证据销毁不得，明日倒不如今日显得清白。”顾茜原在现代见识过的，更不信甚么官府，张口便道：“如今忽而报官，又请各家姻亲关照，未必不能立时取了户帖黄册等物，将事情先查个分明。” 顾茂立时明悟过来，连声道：“你说的是，是我未能考量周全，这等人情世故，竟要再下些功夫才是。”他一时不察，心性却果断，再将事情细想一回，又说与顾茜，两人商量一回，自觉再无纰漏。他便立时报官，又自磨墨铺纸，往京中几家亲眷处送了信去。 一时官府来人，又见是官宦人家，事涉紧要，也是极客气。顾茂却只求立时查证户帖黄册，又有鱼鳞册，再有路引等物。至如收了去，却要拖到明日方与：“明日必要上折，这一等罪证须得上奏，待得明日再交接，也是不迟。” 那顺天府的衙役人等闻说，也是无法，只得应承而去。 顾茂果上折辩解，虽不能亲上朝堂，然而郭家罪证昭昭，已有数人为证，又涉户帖黄册鱼鳞册等物，立时引来轩然大波。圣上大怒，下令大理寺彻查此事，又将先前弹劾的御史提在墙头痛斥一回，后使太监往顾家安抚。一番事闹得天翻地覆且不说，有心人看在眼底，自然心神动摇。 旁个且不必说，里头贾府因原掌着平安州等处军务，牵着一丝半缕的，又有顾茜先前为黛玉婢女，明里不曾显出来。暗中贾政却实往贾母处走一回，细问顾家种种。 贾母听说，也是吃了一惊：“竟有这样的事！先前玉儿报我，说那春纤原是顾家女儿，如今团聚了求去，我便许了。先前也听得那顾家儿郎好文采，年岁轻轻便考中探花，现做起官来。不想里头还有这么些事，倒与咱们家牵上钩来。如今圣上大怒，可是了不得的事！” “母亲且放宽心，祖父当年何等英明，又是管着军中事，与民政官无甚瓜葛，自然牵扯不上。只这一件事着实闹得大，又几处与咱们家牵上，我方来问个明白。”贾政细看贾母形容，见她诧异居多，虽有担忧之色，却不甚浓烈，便越发放下心来：那顾家老大人的事，想来与祖父无甚关碍。 不想他这一颗心，实在是早放下了。 却说顾茂一个折子上去，实将桌子掀开来与天下人等看，又有各家亲眷并头前案中牵扯的人家，明面暗中搅合起无数风波。再有圣上初登基，确有三年无改父道之心，暗里也有几分旁样念想：念及旧日先帝曾与他谈及顾家老大人种种，感慨斩错忠臣云云，又有顾茂原是自己钦点探花，才华出众，他自然有些远近亲疏之意。何况借着这一件案子，将先前老臣刮下几个，显出威势不说，再可安插提拔心腹。细算来，一则显了天家敬重忠臣，二则明示孝敬先帝无改父道，三能威服群臣，四能提拔贤良掌控朝野。这般四角俱全，他自不能轻易罢手。 因此内外搅合，一时半刻的，这事着实消不下去。 偏就在此时，那霍达拍马急归，又将几件事查访的结果细细禀报顾茂，再呈上人证物证。顾茂细细拣来，凭着记忆并书房记录，与先前查探的种种并宗卷等一一印证，竟都大致互证。到了此处，还有什么旁话可说，他立时将一应证据封存，又花费十分心思，上了个折子细述自家冤案的种种。 翌日朝中为此生乱，或有诘问顾茂证据，或有以先帝圣明已断含糊其次，或有明言冤情求圣上乾坤独断等等，不一而足。顾茂因有亲故在朝中，闻说内里质疑之言，便汇总一处重上个折子。不过三五日，朝中质疑之声便越发萧条，于此事上，倒都沉默居多。 而贾家便是如此。 只他家面上沉默，内里却是熬油似得煎心——顾茂一封奏折，便将其父冤案中头一个诬陷的贪官奸臣点出来。这不是旁个，却是先前荣国公的心腹，后掌平安州军务的方榕成！ 第一百六十一章 雷霆雨露借机落子 为此，贾政实愁白了头发，回到家中，偏又见着贾环与个丫鬟拉扯，不免叫来呵斥一番。只他精神已是减了八分，呵斥两句自己反觉索然无味，便挥手喝退了贾环，踱到书房里。在里头坐定，翻了两页中庸，他又自出神，颠来倒去想着今日之事，却寻不出头绪。 外头忽而一阵敲门声。 贾政回过神来，抬头问道：“什么人？” “老爷，太太使婢子过来，问老爷何时摆饭。”外头的小丫鬟立时回道。 看了一眼外头，见天色已昏，贾珍便问时辰，次方道：“告诉太太，我片刻便过去。”说着，他将那册中庸重头放于书架上，又理了理桌案上的宗卷书册，方往王夫人处去。一时用饭毕，他与王夫人道：“今番有事，须得禀报母亲，也不知何时回来。你往书房里布置一处，我晚上在那里安歇就是。” 这却是平日不常有的事，且先前用饭时，贾政也颇有几分神思不属。王夫人看在眼中的，这会儿自然问道：“老爷，可是有什么大事？”贾政沉吟片刻，到底还是长叹一声：“这事可大可小，一时尚且看不分明，待我禀报母亲后再说罢。” 王夫人眉头微动，却也没再说什么，只嘱咐小厮几句，略送了送就罢。待得回转过来，她便唤来彩霞：“你去问一问老爷身边的长随小厮，近来可有什么事。” 彩霞应了一声，出去做事不提。 贾政浑不知这些，只一径往贾母屋子里去。那里宝玉等已是尽数散去，贾母想起一件事，唤了鸳鸯过来：“去我的箱子里将前年我挑的那一匣子各色宝石取来。” 鸳鸯笑应了，又吩咐小丫鬟再点几盏蜡烛：“也好细瞧瞧。”说着，她往里屋去寻。外头小丫鬟就报贾政来了。贾母疑惑道：“什么时辰了？”边上小丫鬟便报酉时末。 她略点一点头，道：“请老爷进来罢。” 小丫鬟打起帘子，贾政入内，先与贾母问安，又叙了几句温寒饮食，方道：“今番有一件事，须得问一问老太太。”贾母见他神色庄重，又是这个时辰，心知这事怕是不小，便令他到内室说话，又将旁的丫鬟婆子皆尽打发出去，方问道：“究竟什么事？” 贾政便将方榕成一件事细细道来，又兼及顾家种种，并现今圣上、朝堂等处形势：“那顾家小子既得了圣上青眼，又铁证如山，想来不出数日，他父亲那一件冤案，便彻底洗雪。这忠臣沉冤得雪，顾家得以清白，原也是好事。偏偏里头有个方老大人夹在里头。他原是祖父于军伍之中提拔而出，这些年与我们家虽渐行渐远，当年却是亲密。现又闹出这般事体，只怕牵扯到祖父身上……” “竟有这样的事！”贾母虽不知朝堂事体，却是年老经历过的，细细盘算一回，便摇头道：“那方家原与我们家有旧不假，只你祖父老去，你父亲忠厚稳重，却不善武，与那方老大人说不得什么话。也是为此，两家渐行渐远，到了如今，也不过年节略略走动罢了。那顾家出事的时候，方家早已自个儿立住了，我们哪里能晓得他家做了什么！” 贾政便叹道：“话虽如此，到底彼时祖父尚在，那些个小人想着推托罪责，自要往祖父这等已是不能张口辩驳的人身上推的！这几日，朝中但凡认得儿子的，哪个不多看一眼？” “好贼子！”贾母面色一沉，复又生出忧愁来：“这般就叫人为难了。若要辩驳，那顾家小子不曾指名道姓。且他是真个苦主，也不好斥责。若是不驳斥，你祖父、父亲并我们家的名声，怕都要受累。两头皆是为难，竟是动辄得咎。” 正是如此。 贾政也是虑及此处，方自发愁。若真结仇，那倒还罢了，不过各展所长，斗个输赢进退罢了。如今若说有仇，实则自家并不曾插手；若说无仇，那顾家小子心中一等仇人，正是自家旧属，他未必不赍恨。小事也就罢了，偏这一件事，如今闹得朝堂波峰不断，又有圣上青眼，实在难办。 他都如此，贾母原是深宅女眷的，便年老精明，到底隔了一层，又是紧要大事，实出不得什么主意。末了，她也不过道：“既我们家不曾过了明路，且铁证如此，虽受嫌隙之苦，也只合再等一等。若还看不明白，顾家小子虽没个往来交情，他家丫头却与我们家有旧。我记得玉儿与她情分极厚，常日往来书信的，未必不能透个消息过去，问个明白。” 贾政听说如此，自付也无他法可设，又不能立时决断，也只能点头称是。 由此，他又等了数日，终等到大理石断案，圣上亲下旨意，彻底平反顾家冤屈。至如栽赃陷害如方榕成等大小官员七八人，却是暂且罢职，再细查访——毕竟是一桩大案，里头如方榕成等已是二品、三品大员，哪里能立时就断案的。这原是意料到的事，却还罢了。偏圣上因此十分看重那顾茂，竟令他兼了东宫太子处左赞善一职，道是才华人品出众，堪配太子侍读之选。 这般圣宠优渥，由不得贾政不心惊，又恨家中无人商议，两日不得好生安歇。贾母、王夫人等看在眼里，都不能做声。而顾茂此时却又上奏，言苏家冤情，又将妙玉不得已入空门一事道出。他文才极妙，苏家亦是遭际堪怜。因此，圣上竟格外垂怜，查明后便令昭雪，又令寻妙玉出来，与一个乡君封号，许其还俗。 第56节 贾政听说，心中立时一松：先前总不合插手其中，如今这妙玉一件事，倒好略略动一动，也可试探那顾茂的心思。且这等忠良之后，圣上垂怜，自家原也合照料才是。 因此，一等回去，贾政便特特耗费数个时辰，才将一片奏折誊抄写就，翌日就上奏。里头写得自然是妙玉，言其由来，又道自家怜悯之情，有意收容她为义女，为其发嫁云云。 圣上得见，倒不置可否，且与了个圣旨，内里旁的且不必说，却实许她重入家门，封了平乐乡君，且随黛玉这泰宁县君居住。若是不愿还俗，也自随意，这乡君封号并一应俸禄犒赏依旧便是。这一通圣旨，实让贾府上下闹了一回，后晌发觉是与妙玉的，众人皆摸不到头脑，待得宣旨毕，方知里头缘故。 妙玉虽早从黛玉之处听说父母冤情将将昭雪，可真个到了这一日，也不由微微湿了眼眸。只她素日清高自怜，略略发泄一二，便也回转来。倒是贾府十分周全，立时与那太监银钱做酬，又打听两句，就好好儿地送妙玉回去。 贾母原是年老之人，闻说里头细故，不免生了怜悯，又有贾政早与她言语，忙令鸳鸯琥珀两人带了礼物过去，十分劝慰。她如此，王夫人、邢夫人并凤姐李纨自也随了礼，李纨、宝玉、黛玉、探春并岫烟等原是同在大观园的，便三三两两，都往栊翠庵走了一回。 旁人也还罢了，独有黛玉素日常有走动，又知里头根由，自然也多留了一阵，且问妙玉：“如今沉冤得雪，令尊他们也可安眠九泉之下。只是你自小便入了空门，如今还俗与否，可拿得定主意？” 妙玉微微红着眼圈儿，手里捏着一只绿玉斗，吃了两口便搁下：“一时半日，尚且不能静心，又何谈还俗之事。”黛玉便细眉微拧，踟蹰片刻，到底劝了两句话：“如今圣旨已下。虽则圣上有心使你遂心如意，但底下的那些个奉承的，怕是要让你还俗，而后成家立业，生将此事做成一道牌坊，也好歌功颂德的。你若有心，且要早日定夺才好。” “这样的事，你竟也晓得？”妙玉一怔，倒有些吃惊。 黛玉便自一笑，与她掠了掠发鬓，因道：“原是顾丫头提及，又说甚么天下事，归根溯源，原也是一道儿的。又提了好些事，且说里头缘故。我心内思量一阵，竟是大有道理——这朝中事，我虽不十分明白，可这园子里的事，却是常有见着的。略比一比，自然也能领悟三分。” 那妙玉本也是聪敏绝顶的人，一听之下也微微顿住，半日才轻声叹道：“这话果然不错。我实该好好思量两日，也好拿准了主意。” 她内里思量，那边贾政早与她下了定论：劝其还俗，收为义女，后头发嫁出去，不过陪送一副嫁妆，却是一件得人心显门楣的雅事。何况他这一番举动，那顾茂并不曾言语，似是无有敌意的，不免越加留意此事。两头想定，他自从衙门回来，便去贾母处商量，道是如此这般。 贾母前儿就明白他的心思，然而细说来，她却还有几分踟蹰，因道：“既是有心做好事，便不能相强。她自幼修行，一则惯熟了的，未必愿意；二来真要发嫁她， 第一百六十二章 妙玉知重理女儿妆 贾母闻说，心内不由一动，又审视贾政神色，见他并无异样，方压住心底疑虑，点头道：“这实是一等紧要的事，若那妙玉还记挂父母恩情，必会动摇。也罢，明儿我亲自过去一趟，也说一说里头的关碍。她素日瞧着也是伶俐，自然会明白过来的。彼时我们家与她两处皆是圆满，倒也算是一件功德。” “劳动母亲前往，是儿子无能。”贾政忙起身一礼，又叹道：“只盼后头诸事安稳，也总不辜负母亲劳心费力一回。”贾母一听这话，便自皱眉：“怎么，那顾家小子竟还不消停？” “尚在两可之间。”贾政提总一句话，神色却比先前更肃然三分：“若说有嫌隙，他分明知道这妙玉的事，如何还与我们家这么个机会？若是没有，他也不曾有半句话透露。依着我看，未必没有迁怒之心。然而他既有圣上青眼，又才能出众，现今入了太子府，一发前途远大。若存了日后报复的心，想我贾家往后光景，也实让人放心不下。” 贾母也沉默下来。 这些朝堂政事，她虽是不知，世情上却是再明白老练不过的，当即道：“这却不能等，纵等，也要细查明白，万不能拖延下来，倒让他成势了。旁人不合商量，王家、史家原与我们家有亲，自来和睦，与他们商议商议，也是使得的。” 贾政早存此心，因而点头称是：“待得休沐那日，我下帖子去拜访便是。母亲不必担忧。”两头话说定，贾政回去后不免与王夫人说及妙玉之事，又略略提了提顾家，便自往赵姨娘屋子里歇下。 王夫人将此事放在心上，翌日便打发小丫头去栊翠庵，照着黛玉等月例，送了些银米之物。妙玉却执意不收，言说出家人，不合规矩等言。她听说后也只得作罢，却又亲挑了些新鲜果品一类送过去，许她私祭父母。这一片好意，妙玉在推脱不去的，当即谢过，心里只说就此作罢了的。料不得到了下晌，贾母亲自过来，又有凤姐、宝玉、黛玉等人，簇拥一片，好不热闹。 妙玉虽说清高喜洁，然则贾母等人却都并非那等俗物，她也是愿意接待。一时烹茶煮水，说了一阵话，贾母又邀室内说话，她方觉出味儿来——怕是有来意的，多半是应了昨儿黛玉的话，这贾家也想着奉承上头的。 只身处贾家，又是贾母这等知情知趣的练达老人，妙玉也只合过去略听一听。不想，贾母三言两语，提着父母两字，又道舐犊之情，又道承嗣承祧，后头再说两句黛玉头前所说时日紧要等语，由不得妙玉心神动摇。只她也晓得事情不小，必得谨慎，且向日修行，实不能料想还俗后的日子，方不曾一口应下。 然而贾母心内度量，这事已有七分把握，后头徐徐劝来，不消三五日，这妙玉必会应承。 她这般思量，便也不再多留，不过说两句衷肠话儿，便此告辞。 黛玉却是另有考量。 她随着贾母过来，又见其言语行止，便觉不妙。后头又见密谈后，贾母满意而归，妙玉则有几分神思不属，便过了个把时辰又寻过来，且问里头说的什么。 “外祖母年岁渐长，未必言语知情，没得误了你。”黛玉昨日便言小人逢迎，然而贾母为长辈，又素日疼爱她，实不能口出恶言，口里就略略一带：“这还俗一事，却非小事，必得细细思量才是——旁个不说，单单这女孩儿的教养，便不是一时一刻能补上的。你虽聪慧，可这些都是水磨工夫，就是二三年下来，也未必齐整。更何况，你素日清高喜洁，未必愿意和光同尘的。” 妙玉知她一片赤忱，也有意诚心相待，先将贾母所言道来，又诉自己心迹：“老太太原是为人父母，自是明白父母心的。我思量着，父母若在，怕也盼着我能还俗成家的。二来，你原同我一般，自也明白承祧这事儿，由不得我不动心的。再有，先前师父圆寂，临终前曾言让我不必归乡，于京中静居，以待结果。如今看来，许是应在这里，也未可知。” 这一重重理由，黛玉一层层想来，亦是觉得紧要。然而，她又知贾府实不是甚么依凭的好去处，因而思量半日，竟开口道：“你说得样样在理，只重归红尘，此身何寄，却也是要考量的。再有一样，若不是事关你日后归处，我实不愿意言语的。然而这又极紧要，必要与你说明白——依我看来，若你真个还俗，怕也要与我一般住在这里。然而，这府中并不是好去处。” 说罢，黛玉略略提了几件事，俱是府中纷乱事体，特特是抄检大观园这一样，本来妙玉便听说过的，更合细细道来：“三妹妹为此大怒，依我看来，原也在份内的。正如她话中所说一般，这一家子竟都成了乌鸡眼，恨不得你吃我，我吃了你。已是散了人心，焉能不败。且后头表哥这一代，休说甚么栋梁之才，便是守成怕也是艰难的。你若依凭而居，后头任凭他们挑拣婚配，未必称心如意的。” 妙玉也是早有所觉，然而内里细故，却未必明白。这回听黛玉这般言语，也不由沉默下来。好半日过去，她方自一叹，目光幽幽：“你一片赤诚，我先谢过了。至如还俗与否，我必细细思量，若是拿定了主意，总与你分说明白的。” 见她如此说，黛玉方舒了一口气，又说了几句旁话，便自告辞而去。后头贾母、王夫人并旁处或有动静，她俱看在眼里，却并不往栊翠庵去。 而两日后，妙玉便将她请了过来，细述其心：“先前我身在空门，又不知事端，万事无法，原是无可奈何，我也只合作罢。现今已是峰回路转，若我不曾试一试，心内实在焦灼不安。父母恩情如山似海，旁的我不能报答，唯有承祧一脉，延续子嗣，却还能略尽一尽心意的。自然，这婚嫁一事，亦是难为。可我细想来，未必不能或从宗族挑选，或收养，以作承祧之选。待他长成，成家立业，我便重入空门，也是无妨了。” 这一番话听得黛玉怔忪了半日，方才叹道：“虽则难为，到底也是一条后路。你若决意如此，也是求仁得仁了。”至如旁话，两人相视片刻，便都不再言语——毕竟不论从哪一方面来说，但凡选了还俗，妙玉任选一路都是极难走的。日后如何，心智、毅力、缘法缺一不可，这些却都不是能一时考量出来的。 既如此，再说下去也是无用，不过徒增伤感罢了。 因此，黛玉便话题一转，说到旁处去，先道：“你既有心还俗，我旁的不能，倒还能与你一些个东西，也合重做女儿妆。”说着，她便讲了些衣裳首饰一类的闲话，又细探妙玉所喜。一等回去，她挑拣出两套首饰头面儿，并各色簪钗项坠，俱是朴而不俗，清雅明净，打发紫鹃走了一趟。 而妙玉那里，贾母、王夫人、凤姐也都各个送了些首饰衣裳布料等物，又言减薄，后头必要重做几身衣裳云云。这等事她原不放在心上，略略谢过，又瞧了瞧东西，不过挑出几样，旁的皆尽收去了。待黛玉送了来，她细细看过，便取了个匣子收好，放于镜台前。那曹妈妈见了，不免笑道：“姑娘所喜，还是林姑娘瞧得分明。” “一则心意情谊，一则礼数规矩，两处皆有高低之别，自然不能相提并论的。”妙玉淡淡一句，便不再提，只往铜镜中看了两眼，见着内里自己尼姑模样，渐渐生出怅然来：“明日后重做女儿，再不似如今修行模样，倒让我心下茫茫。” 曹嬷嬷却是一心盼她成家立业，平安喜乐的。虽说事情难为，可念及终老两字，她自然一力相劝：“姑娘不必担心，只端看老爷太太，便知如今我们苏家已是苦尽甘来了。想来老天爷也是生了眼睛的，必会看顾姑娘，与个圆满结果的。” “真能如此，那便好了。”妙玉微微一叹，心里却并不甚信服，只道：“一应东西都可以收拾了，明儿还俗，便要搬离此处，往那紫菱洲去的。”曹妈妈忙应承下来，又劝慰再三，主仆两人方觉心中微微稳住了。 而另外一面，黛玉瞧着近来种种，却实有几分说不出的滋味，只不好书信中言语。幸而杨家相邀，顾茜也是要去的，两人宴席上应酬过后，便多留一阵说说私密话儿。杨欢也知她们素日要好，寻了一处好去处与她们，便自离去。 黛玉方将妙玉之事细细道来，又叹道：“有些话我实说不出口，然而也看不入眼，又无人说去，连日来十分不自在。”从她言语中，顾茜便觉出她的心思。不过一则厌恶贾府为自身计，一力劝妙玉还俗，全不顾她日后前程；二则又觉妙玉年已十六，一应女子的教养一无所有，且又为孤女，宗族树立，贾家偏已是日渐衰败，前途茫茫不 第一百六十三章 日久情深终引鹊桥 黛玉一时说不得话来，因叹道：“哪里便那么容易了。依着我看，她的心思犹在两可之内，论说入红尘，又厌腌臜累赘，论说出世外，又显闺阁女儿之态。偏这样的事，必要有一往直前的刚强，方能做成。怕只怕，事未必成，人又憔悴，彼时算来，又是何苦来哉。” “我的姑娘，自来命里又无且说不定，何况这样的事。说不得什么时候，她自家便看破了。哪里能一时拿定了日后光景？且纵有什么，我们帮衬一把，总能留一条后路与她。”顾茜心下一想，便劝道：“现她已是还俗，再思量这些也是无用，且往前头看是真。说不得她便能时来运转，天可怜见的就能成事呢。” 黛玉自来命途多舛，这话自然不甚信服，可于此事本无可奈何，出神一阵，也只得叹道：“一样事，你自来瞧得便与我不同，想来也是为了这个，如今你方有今日团聚之喜。只盼她这个有福，竟能如你所言罢。” 言语里大有萧瑟离索之意。 顾茜眉头微蹙，自端起茶盏抿了一口，方搁下来直问道：“可是贾家又有什么事不成？” “只这一件大事，且还不够？”黛玉不过伤感罢了，这会儿见顾茜生疑，也就直言相告：“罢了，旁人我再不告诉的，也只得你一个，方能略略说两句话——我头前便劝妙玉早做定论，免得后晌为小人相胁，生做了歌功颂德的祭品。不曾想，旁的不曾见着，先见着外祖母、舅舅并舅母他们几番手段。也是，这近水楼台先得月，原是常理儿了。我竟还糊涂着呢。” 听是这个，顾茜皱了皱眉，倒也无话可说，只得道：“我道是为了什么，原是这个，你早就分明了的，何苦又伤感？”话音方落，她又想到另外一件，犹豫片刻方问道：“可是物伤其类之故？” 黛玉面庞微垂，双目犹如一泓春水，波光涟涟，一时没有言语。 这般态度，顾茜还有什么不明白，正是说准了的。妙玉之事，日后头一件为难之事，便是如何择婿许婚。旁的什么管家理事，依着她素日的聪敏，便为难了些，可只消用心，花费几年光景也有七八成的。可她择什么人家，却是一顶一的为难，若是好的，人家未必愿意，若是不好的，她如何肯依。何况贾家现今江河日下，且未必愿意用心的。 这却与黛玉有七分相通之处。 她名门出身品貌双全，却无有父母做依仗，贾母又心存亲上做亲的念想，也是一等为难的。本可依仗的，原是无从依仗，反倒要添一层艰难，可叫人怎么过得去。 想到此处，顾茜暗暗叹息一声，只合细细劝来。 黛玉原是一等聪敏之人，如何看不出来，垂眉淡淡轻叹一声，反劝了她两句，又怅然道：“这世上，独有无可奈何四个字，最是叫人为难。” 顾茜听得心里酸涩，不免与她又想了一回：不论从何道来，想必贾家也只这二三年光景了。彼时树倒猢狲散，她还不知要怎么伤心呢。若能这个时候定下婚事，且不说总有个长辈主张，便是那时候，也还有个主心骨撑住的。偏这事儿难为…… 想到此处，顾茜竟无话可说了。 反倒黛玉略略打起精神，且笑道：“我也不过在你跟前叹息两声罢了。实说了，原是不中用的，不过瞧着日后罢了。倒是你眼见着瘦了好些儿，前些时日怕是担惊受怕，饮食懒进罢。” “便是大事，也不合忧愁伤身的，只比头前操劳了些，不免有些显出来。”顾茜一笑，且将书中不好提的细故挑着说了一阵。如此言语半日，杨欢又自过来，两人知道时辰不早，只得陪着说了一会儿话，便就依依惜别。 黛玉自不必说，一等回去，便往紫菱洲去了。见那里布置已妥，一应日常用度，与家中女儿无异。又想邢岫烟本与妙玉有旧，性情也是娴雅温柔，又知世情又知她素日为人，也是两厢合宜，且能相互进益。她便心中一松，笑着将早就理出来的几样东西送过去：“倒是我得了巧儿，不早不晚，恰等你们忙完了。这几样小物件，便做乔迁之礼罢了。” 妙玉见是两盆花儿并胭脂香粉等物，便令收下，又请黛玉在旁坐着，她亲自烹茶各个饮了一盏，就自说起闲话来。 岫烟在旁瞧着，却是暗暗吃惊：自小与妙玉相交数年，竟不曾见着她这般盛情过。然而，转念一想，她又觉两人同是姑苏人氏，本是同乡，出身遭际相仿，且又一般生得冰雪灵性，熟读诗书。自来英雄识英雄，相交极好倒也是常理儿。 念及此处，岫烟也解去疑惑，在旁坐听闲谈，偶尔略说两句话，也是和睦。 黛玉在此散闷一阵，觉得暂无可虑之处，便也起身告辞。回去后，她换了家常衣裳，又吃了几口茶，就往榻上坐下：“这一日功夫，倒好喘一口气儿了。”紫鹃正端着一盏银耳羹过来，闻说这话，因笑问道：“姑娘又听了什么闲话不成？”虽是她，但黛玉思及与顾茜所说之事，也是微微红了脸，复又叹一口气：“越是衷肠话儿，方越是喘不过气呢。旁的闲话，又值当什么？” 紫鹃眉头微动，眼波转动，将那一盏银耳羹搁在床头案几上：“这话可是奇了，自来衷肠话儿，自然是知心解意方能说出来的。怎么听姑娘意思，这话说了倒不如不说？” “知心解意自然是好的，可若撞上无可奈何四个字，也是徒增伤感。”黛玉眸光微闪，倚在床头幽幽道：“也是世情常理。且不说好事多磨四个字，只不如意事常□□这一句，便叫人煎熬。” 原提起这些事，紫鹃是想着黛玉发散开来，也省得事儿闷在心里。如今见她越说越是悲凉凄清，忙就拿话拦住：“姑娘，既是无法可设，再思量也不过伤心伤神，竟先吃两口羹汤，也甜甜嘴儿。”说罢，紫鹃又将屋子里几件小丫鬟的斗嘴俏皮话儿等说了几件，总哄着黛玉吃了半盏多，方才搁下。只这心里，她不免叹一口气：往日里春、顾姑娘在的时候，姑娘也心胸开阔些，自她去了后，屋子里便闷了三分。本说今日姑娘去见她的，原该开开心的，怎么瞧这样子，倒似见了太太一般了。也不知她与姑娘说了什么？ 顾茜却在此时与顾茂说及今日之事。她顾及世情情理，并不将黛玉所说一五一十道来，只将妙玉一事粗略道明，又添一二句若有所指的话，便看顾茂如何言语——旧日她便觉出，这个哥哥似对黛玉有几分异样，又极关切。 却不想，顾茂沉默片刻，忽而问道：“那苏姑娘如何，只看她日后决断。倒是那林姑娘，我有一言相问妹妹。”他略顿了顿，见顾茜凝眸看来，十分关心，便添上一句：“依你看来，我若登门求婚，她可愿托付终身？” 这一句话，真个石破惊天。 顾茜原是颇有处惊不变的沉稳，这会儿也是听得手上一抖，差点儿将手中杯盏推倒。好半晌过去，她方抿了抿先前微微张开的嘴唇，拧眉凝视，双目灼灼：“哥哥这话可是真心？” “自是真心钦慕。”顾茂直言道。 这一声落下，顾茜半日不曾说出话来。好半晌过去，她方道：“我先前便觉出几分异样。如今看来，竟真有新文了。只是哥哥从何时起意，又有几分真情？” “自见伊人，便有所觉。而后因为你，虽是旁听侧击，也能领悟那位林姑娘兰心蕙质。”顾茂微微一笑，道：“只先前并无时机，现今却有一个良机，我方问你这一句。” “良机？”顾茜原想追问，但转念想到此事黛玉尚不知，追问也是无益，便道：“不论什么良机。哥哥既是问我，想来是要问一问林姑娘的心意。” “正是。两厢情愿，方能永结良缘。”顾茂点头称是，又道：“若是旁人，我只求亲便是。父母之命媒妁之言，原是世情常理。然而，那贾家人等并非忠厚长辈，又有法可设，便只能问一问林姑娘本心如何。若她愿意，我自有谋略。” 顾茜听得谋略两字，便知大约是有逼迫贾家之意。然而，她从来不喜贾家，所牵挂的也不过一干女孩儿，尤其是黛玉，自不会生出反感，反觉快意三分，便应允下来：“好，哥哥直言相告，我便也直言相问。她虽是姑娘家脸皮薄，但我自问相处数年，朝昔相伴的，也能瞧出她的心意的。” 兄妹两人由此说定。 顾茜也不管才与黛玉在杨家见了一面，便自去信相约，横竖选个由头罢了。黛玉得了信，倒有几分疑惑，又见她信中十分急迫，只当是有什么紧要大事，忙便应承下来。 而后两人又几番设法，便自又在杨家相会。 杨欢自是晓得内情，且怕耽搁时辰，不过略说两句话，便自离去。黛玉也不顾旁个，忙问道：“究竟什么事，倒让你这般焦心？往日里，再没见着你这样儿的。” 顾茜提壶倒了两盏茶，一杯推与黛玉， 第一百六十四章 巧借东风相求黛玉 黛玉本是一等心思玲珑的人，一听这话，便觉出里头大有深意，不由凝眸看去：“这话倒有趣儿，只不知从何说来。”顾茜却与她亲厚，不比旁人，非但不答话，且还催促道：“姑娘且别管从何说来，只与我说一句话。我那哥哥，你素日听来，可还使得？” 见她如此，黛玉心里一动，不觉眉间微蹙，脸颊微红，原要恼了的，但想着素日情谊，又知顾家旧日一段故事，到底压住心头恼意，且回了一句：“若说为苏家儿郎，为人兄长，自然是极好的。” 这一声落下，顾茜知她猜出五六分意思，已是心生羞恼。可若是一丝儿思量也无，这羞恼两字，又从何说起？念及此处，她也敛了笑意，郑重道：“你自来聪敏，真个水晶一般的心肝，我也不瞒你，总实话说与你听。若不是他真心如此，若不是大事上贾家竟不能依仗，今儿我再不与姑娘提一个字的。” 黛玉原是为着唐突冒昧四个字而恼，听得贾家两字，也不由沉默下来。旁人不知内情的，若是如此，自然是唐突失礼。可顾茜原与自己相处数年，十分亲厚，且也知道郑家、陶家两处的始末，哪里还能不明白贾府会做的事？想来也是因此，她方问自己心意，而不正经登门相求。 然而，纵不说自己断没应诺之礼。便就不知廉耻地应允了，贾家、外祖母他们能真个应允？ 思及此处，黛玉又觉怅茫无奈，不由将羞恼之心去了大半，叹道：“说这些又有何用？这样的事，哪有自己主张的道理？” “旁处且不必管，姑娘只说自己心意。”顾茜沉吟片刻，便将顾茂先前之意暗中道来。虽是暗示，然而黛玉何等灵慧，自然一听即明，不由大受感动——虽不知如何谋划，然而能信誓旦旦如此，总有几分强求的能耐。可在此之前，能先想到贾家长辈无用，询问到自己这一处，相求应允，便是极难得的尊重，也是一份情意。 更何况，黛玉旧日也曾为顾茜思量斟酌，又曾见过听过顾茂种种，颇知他人品性情。这会儿再细细想来，她便说不得一个不好来。然而，终究是萍水相聚，数面之缘，如今相问姻缘一事，她一则茫然，二则羞恼，也实说不得一个好字。末了，竟不过一句：“我已是说过了的，若说为苏家儿郎，为人兄长，自然是极好的。” 虽是一般话，言语神色，她却与先前再不相同。 第57节 顾茜心中度量片刻，方问道：“那他若是登门相求……” “那原是他的事，与我何干？”黛玉立时接了这一句，想了一想，她又道：“只这府里，你也深知的，我不必多说，只别恼了，伤了你我情谊才好。” 这两句话落地，顾茜立时明白她的心思，当即点头称是，又笑着将话题一转，说及晴雯：“如今彼此越发大了，竟一日日不同，如今她竟改了脾气，虽还直率，言语却比头前更软和三分。” 黛玉细细听了，也不由一笑，因道：“女孩儿长大成人，自然不同旧日。旁的不说，昨儿我去看三妹妹，她竟也说及赵姨娘，言语和软。你也晓得赵姨娘素日的为人，三妹妹每每为她所累，常有愤懑无奈之事，为此并不曾在我们跟前多说她一句话的。” “若论这个，却是三姑娘事事在理，便稍欠一分恩情，可她一个女孩儿，原归太太管束，又能如何？偏那环三爷又是那么个模样，实在可惜。”顾茜点评两句，两人便将头前一回不曾说及的闲事谈了一阵。也不是旁个，不过将及迎春、惜春、妙玉、湘云、宝钗、宝琴等，乃至于江澄、叶谙、赵馥几处。 一时兴尽，杨欢又自过来，含笑道：“偏你们情分好，说了这半日的话，茶也不吃，倒是越发有滋有味的。”黛玉忙请她坐下，因笑道：“我们原都在一处，本是惯熟了，偏如今却隔了两处，不免积下许多旧话来。” 杨欢也自一笑，并不在意，只令人端了几碟子茶点来：“那也是常理，我明白的。说来也巧，前儿宴席上头我们说起各家新鲜吃食，里头便有几样我未曾尝过的。这一点儿事，倒不好麻烦人家，我估摸着法子，令厨下试做了几样。比不得她们家中样式，只图个新鲜罢了。如今你们来了，我便挑了几样尝着还好的来。” 黛玉并顾茜闻说，也往那几碟子茶点上看去，果然与京中旧样不同，倒似别有风味。旁的倒还罢了，内里有一样苏式桂花绿豆糕儿，黛玉一见便笑：“别的我不认的，只这个，旧日里却尝过几回，与京中迥乎不同。”说着，她便一面拿帕子托住，一面捻了一块来咬了一口。 “表姑自小长在苏州，方瞧中这个。可样式旧，里头却有洞天，原是头前赵姑娘家的法子，用的黄冰糖儿，点的麻油。我尝着倒好，只不晓得您的脾胃如何了。”杨欢见她挑了这个，便伸手推了推碟子，颇为殷切。 由此三人说了半日闲话，方才告辞散去。 只黛玉回去还罢了，不过思量一阵，便倚在案前，倦倦翻着一本乐府诗集，听着外头风吹竹叶，且出一回神。顾茜一等回去，便有些浮躁，吃了一盏茶，她方压住心头思量，又将家中几件细故处置了，回头取了笔墨临帖，专等顾茂自官衙回来。 这一等，等得日头昏黄，鸦鹊啊呀回巢，顾茂方回来。 到了这会儿，顾茜已是心平气静，瞧着他去了外头大衣裳，便提壶倒了一盏茶，推过去道：“哥哥且润润唇。”一时待他吃茶毕，她又说了两句闲话，不过笑问官衙如何，又道家中境况。 顾茂原知道她的性情，虽分明晓得今日她去见了那林姑娘，但见她含笑以对，心里便有六分安稳，又知事涉紧要，竟也压住了一字不提，与她说些琐事。一时又有小丫头回话，道是晚饭布置了。他们用了饭，又漱口吃茶，方转到书房里头去。 头前几番整治，又特特立了规矩，如今顾家里书房是一等紧要严密所在，两人心内自都明白。待得丫鬟上茶退下，关了门他们便说起今日事来。 顾茜也不隐瞒，一五一十道明黛玉言语神态，只心中几句话，到底不曾明说：虽在旁人眼中，黛玉如此，已然算是应诺，只是女儿家脸面，总要矜持罢了。但依她看来，黛玉之心，正如她所言，二分感激，一分懵懂，却并无情意。也是，照着书中看来，这不过是世间又一桩金玉良缘般的求亲，便有十分尊重，到底不是她心中的木石前盟般的真情。 可惜于这世间，真情难得，就算有个宝玉，且还有贾府、王夫人这一等要应付，他又无担当，如今黛玉又远着，竟还罢了。至如旁处，这真情两字又哪能数面就定下的？既如此，还是照着世情，投桃送李得好。 至如真心，也须得真心换！ 她这般心思，不曾言语。然而顾茂与她兄妹年余光景，本性细密，又十分关切，深知她待黛玉之心，一眼看去，便猜出她留有余地，怕还觉得自己颇有不足。对此，他也只一笑，双目深深：“林姑娘之意，我已是明白，她既无深情，却也有几分好感，并不抵触此事。既如此，我在不伤及她分毫之下，必全力以赴。” 顾茜沉默片刻，到底不曾反对：毕竟，顾茂并黛玉两处皆有数面之缘，又因自己颇知彼此性情人品，也有三四分如意，总归比旁个好的。只是，他究竟要怎么求亲，方能得贾家应允？ 头前郑家郑文成、陶家陶藉，俱是一时之才，且有父母家族做依仗。论说起来，顾茂人品才干虽胜过，可父母家族等处却大有不如。依着如今世情看来，总算起来，他还多有不如。那郑文成的母亲唐氏执意不许，也还罢了，后头的陶藉可是十分人才，贾母犹自不许，他又有什么把握，竟就能成？ 由此，顾茜便问道：“林姑娘这一处且不说，贾府史太君可是一心亲上做亲，哥哥真有把握？”顾茂轻笑一声，垂下眼帘敲了敲了案几，因笑道：“妹妹原不知道这等大家族，最是能权衡利益。虽说那老太太看重林姑娘，可能越过那贾宝玉？至如旁的，更不必说了。只瞧着先前贤德妃如何入宫，便一目了然！” 此言罢了，顾茜便略有所觉，知道大约也就利益两字，也不再多问，只照他所言，明日就备下礼单。后日休沐时，顾茂果拿着礼单并东西，一并往贾府去。 贾政出面相待，闻说是求亲，他也不由吃了一惊。半晌过去，他方踟蹰道：“虽说我那外甥女父母亡故，我身为舅家必要为其安置。然而家慈怜爱非常，外甥女一应大事，须得她老人家应允做主，方是道理。” “此番冒昧登门，原因父母长辈过世，无人主张，方才唐突相求。”顾茂知道，这样的事，哪怕这贾政十分愿意，也没有一求即许的道理。因此，他也温文和煦，犹如春风：“自来一家有女千家求，小辈告知一声，若是得蒙青眼，后头自然要照着规矩礼数，方才是正理。” 贾政点头称是，便将此事搁下，又略略说了两句政务，便专将些经史诗书一类拿来言语。顾茂读书二十余年， 第一百六十五章 虑局势贾母生思量 想到此处，他不由再打量顾茂一眼，见他人品俊秀，气度风流，心下一时意动不已。 因此，待得顾茂告辞离去，贾政独在书房里思量半日，终还是往贾母屋子里去：黛玉的婚事，他这做舅舅的面上能做八分得主，可实说来，却连二三分也无。若老太太始终不许，他这做儿子的怎能违逆？然而今番事情非小，干系一家子日后的生死荣辱，说不得便要劝一劝老太太。 贾母原是小眠半个时辰，预备往院子里走一走，也瞧瞧景儿的。不曾想贾政过来，她便令人沏茶来，又问贾政：“可有什么事不曾？” “却有一件为难的事，须得禀告母亲，方好作准。”贾政往丫鬟那里看一眼，方回道。见他这般神态，贾母还有什么不知道的，当即屏退一干丫鬟婆子，细问缘故。 贾政方将顾茂求亲一事娓娓道来。 “若知道有这么一出，先前探丫头不合早早许了。”贾母沉默许久，方吐出这么一句话来，然而面上却不见悔色。只这一句，贾政便知内里意思：探春身份略次一等，原配不得顾茂的，老太太分明知道，却将她提出来作伐，可见并不想许婚。 可这等宛转相拒，旁的事也还罢了，今番事却不能立时依从的。 沉默半日，贾政方吐出一口气：“母亲，且不说探丫头再好，也是庶出，比不得外甥女儿的。我依着素日看来，她品貌双全，犹在探丫头之上。只那顾家分明求的是外甥女……” 后头的话他没有再说下去，贾母却也明白：求的是林黛玉，偏要与贾探春。不论孰高孰低，到底不合式的。 可这明白归明白，贾母心里却十分不喜，因皱眉道：“他顾家相求，我们便必要许了不成！玉儿是我心爱的，我必要与她择个样样如意的，后头闭了眼，到了下头方能见你妹妹。不然，到了下头她问我这个母亲，我又怎么回？” “那顾家儿郎，原也是人才出众，并不辱没了外甥女。否则，先前他如何能考取了探花？细论来，一般也是江南大族旧人家，又是读书上进，心性手段更是一时之选。”贾政细细说来，依他看来，贾母有意亲上做亲，原是老人家的心思，实算来，宝玉黛玉一娶一嫁另择了姻亲，未必不好。旁处不说，宝玉比之顾茂，实是多有不如。由此，他便将顾茂言行举动一一道来，又言前程：“现今虽年轻，已任都察院经历，又入东宫，真真是前程远大，翌日说不得与妹婿旧日相仿。若真能结为姻亲，彼时翁婿两人，必成一段佳话。” 至如现今贾家危机，先前他往史家、王家两处走动，考量着顾茂是否有针对仇恨之意等等，他却分毫未提。这些事，贾母先前听了几回，又是极精明老练的，哪里不明白里头利益。须知道，先前顾茂能掀翻一干要员，还自家清白，如今便能借机生事，与如今日渐消磨的贾府等几家重创。这还是如今，若是他度量时局隐忍下来，日后再生事端，还不知会到什么地步！ 贾母不由沉默下来，好半日过去，她方问道：“史家、王家两处可有什么言语？” “母亲，如今那顾茂已是得了圣上青眼。他又是自小经历过劫难的，谨慎细密，否则岂能扳倒那一批大员，自家非但屹立不倒，且有进益？”贾政知道她犹自存了执念，不免再三相劝，也是真心实意：“妹妹妹夫早亡，独有外甥女儿一点骨血。母亲极痛爱她，我这做舅舅的，也是一般无二的。就是先前母亲有意亲上做亲，我只恐宝玉匹配不得，想待他进益了再做定论，实则心里已是许了的。只这些年细细看来，宝玉虽聪敏，却秉性文弱，也须得人督促上进。外甥女身子弱，怕是担不起，倒不如两处各个娶妻择婿，竟还两下合宜。” 这话虽是出自肺腑，怎奈贾母心有执念，哪里能就此割舍素日念想，当即摇头：“宝玉这里你瞧了数年光景，方改了前番思量，怎这顾家小子没几面，你倒定了主意？这样的大事，断不能几句话就落定的。你原瞧着里头好处，也须细想才是！” 这话大有指责之意，贾政忙躬身作礼，双目含泪：“母亲，实是事关紧要，须得早做定论阿！” 贾母见他这般情状，心里也不由生出几分灰心，好半日过去，方捶了桌案两下：“旧日我听说一句话，‘娘舅娘舅，没有娘便是舅。’只说是话糙理不糙，不曾想这话竟不准。罢罢罢，你跟你媳妇都是一样心思，我这隔辈儿的能说什么？只玉儿她是我心爱的，再不能两句话就定下大事！你既说那顾家小子好，我便使人打探，要有一丁点儿错漏，再不能应允！” 说到最后，她声音虽不高，却极肃穆，颇有斩钉截铁之意。 贾政忙点头称是，心里却是一松：那顾茂原是一等人才，自己并无夸耀不实之处。且老太太虽言语谨慎，到底松了口。后头自己再劝说几回，自然妥当。 他做此想，贾母却满心不愿。只她原是世情练达，虽因年老生了执念，利害轻重四个字却是分毫不错的。待得贾政回去，她垂头沉思半日，便先寻了心腹婆子去外头打探，又下了帖子请史鼎夫人，预备从她那里也探问一番。 这一番施为，虽是瞒着人的，也是敲打叮嘱再三，原无人能探问明白的。然而贾政也不消多问，只从王夫人处略略问两句贾母房内的动静，总能猜出二三分。他既是知道，王夫人也能猜出二三分来——怕是有什么事了。不过也就这一点儿，旁个再问不出什么。 只王夫人心内不免存下一点疑虑，后头经心不提。倒是黛玉，原是深闺女孩儿，断没有打探这些的道理，也无处问去，闷闷思量两日，却不曾听到什么消息，且生出几分疑虑：既是有心，如今怎一丝儿声响也无？若说里头难处，顾茜那丫头必是明白的，再没为此犯难的，难道真是有什么把持，须得慢慢筹划？ 想到这里，黛玉倒有几分不安，唯恐为着自己这一件事，却让舅家生出什么事，彼时要闹出来，岂不是几处皆没脸？偏头前短短数日内出去两回，如今虽已入秋，却还有几分暑热未消，再出去，怕是不好张口。 她这般思量时，贾母使人请她过去说话。 来的是琥珀，她满脸皆是笑，一双水眸弯成月牙：“姑娘，老太太立等你过去呢。我瞧着，竟不似往常模样，怕有些事儿的。” 黛玉素日与她有说有笑，这会儿却有几分怠懒，只曼声应了一句，又令紫鹃略理一理发鬓，自己弹了弹衣袖，就自过去。琥珀心内一动，只觉她有一丝儿异样，不免想道：难道林姑娘竟知道那件事了？可老太太使娘并冯妈妈去打探，又再三告诫了的，连着自己也是家去的时候无意听见一声，不敢与旁人说的。她又如何知道？想来是旁的缘故罢。 想到此处，琥珀也不再思量，只笑着上前搀扶，将黛玉送到贾母屋子里。 贾母正自歪在那里，心里还有几分犹豫。 她近来细细打探过，那顾茂除却父母缘浅，家族无力，旁个果然与儿子贾政所说一般无二。且说着容貌性情，才干能耐，竟不下于林如海。先前史鼎夫人说起来，满口皆是赞叹，只恨女儿且小，湘云又是早早订下了，没个做姻亲的缘分。 论说这般人才并不辱没黛玉，婚事又是于府里大有助益，她断没有拒绝之理。然而千好万好，一等想到宝玉之处，这一番好处便有不足。这两个玉儿自来亲近，原是亲上做亲的一对儿。偏有个薛宝钗从中作梗，竟无能匹配。头前她也曾想着作罢，与玉儿择良婿，至如宝玉，那甄家姑娘甄柔也大约能配得上的，倒还罢了。 可甄家忽而就抄家灭族，一干女眷皆被发卖出去，哪里还有什么甄柔不甄柔？彼时她庆幸未曾真个定下婚事，现下想起来，却不免嗟叹：没了这甄柔，又让黛玉丫头另行聘嫁，宝玉又该怎么办？真要让儿媳妇做主，竟选那薛宝钗不成！ 一番思量，贾母犹自难定，黛玉却已是到了。 “玉儿来了。”贾母见着她，不由唇角含笑，招手唤她过来紧靠着自己坐下，又满脸满身摩挲了两下：“今儿有极好的桂花糕，我瞧着你午饭也用得不多，正可尝尝味道。” 黛玉笑着应了：“原是照常的饭量，哪里少了？您但有好东西，便偏着我呢。” 祖孙两个如此说笑两回，边上丫鬟便端上四色新鲜茶点，又有梨汁、杏仁茶。黛玉便先奉与贾母，眼见着她用了，方用帕子托着吃了一块桂花藕粉糕，吃了两调羹梨汁，旁的没有再动。待得用罢，贾母又吩咐这些散与丫鬟，将 第一百六十六章 言分明黛玉情切切 黛玉闻说，不由吃了一惊，挺直背想了片刻，便道：“这样的事，我怎么知道？原是老太太并舅舅们做主的。” 她这话不偏不倚，正是道理。 贾母并不在意，却是将她面上诧异之色放在心上，只说那顾家倒还知道些道理，并不曾借着那顾茜透出消息。也是，到底是旧人家，断不能做那等没规矩礼法的事！ 只这么一来，倒是不好施为。 贾母心里度量，面上依旧一片慈和，又伸手拉着黛玉，轻轻拍了拍她的手背，温声道：“你说得固然是道理，可我们做长辈的，自然也想为你择一个可心如意的。只可恨世间事，总有美中不足。头前那两回且不必再提了，可现今这顾家，也是如此。” 听到此处，黛玉慢慢就垂下眼帘，又抿了抿唇，才轻声道：“老太太、太太并舅舅待我之心，我怎能不明白？这原是一片好心，可我长这么大，一向在深闺里头，哪里知道这些个事？再有，这也没有我说话的道理。”说是如此，她却不免思及那陶藉暗中退婚的缘故，不免心里生出几分燥意——虽说这些个人家，她只晓得外头的，内里一概不知，也说不得什么情缘深浅。然则，亲外祖母因着心中执念，必要亲上做亲，方百般回拒他们这一件事，却着实让人心中酸涩。 她这般思量，那边贾母已是将头前种种好处几句带过，且说美中不足：“只是一条，父母家族俱是靠不上，不过倚着自己兄妹两个，若忽而有一件事出来，竟没个帮衬的。又有那顾茜原是你的丫头，日后忽而形势大变，彼此相处又是一件难事……”如此种种，说了三四条，细究来也就并不合宜四个字罢了。 黛玉听入耳中，想着自家旧日种种，心内也明白这些个话确有道理。可是想着林家也是如此，她便有几分说不出的滋味，竟不大愿意听下去。因此，贾母才停下话端，她便垂眼道：“您说得句句在理，既如此，何妨就让舅舅拒了？这样的事，总归您并舅舅们开口才是的。” 话虽如此说，但她内里却极明白。先前顾茜所说谋略不提，单单外祖母不开口相拒，反与她言语，怕是舅舅那里便有异议，说不得还有旁的考量，正极力相劝。外祖母现说与自己，言语里常有引她出面回绝之意，怕也是因为这个缘故。这些个事，都大没意思，她也不想做这等没脸的事，黛玉便自直言。 果然，这两句一出，贾母登时沉默下来。 半晌过去，她方细细打量着黛玉，沉吟着道：“却是我每每操心太过，只盼着与你择一个四角俱全的，倒忘了你女孩儿家家，这样的话实说不出口。可我是你嫡嫡亲的外祖母，在我跟前有什么不能说的？今儿我也全说与你听了，回去你好好思量，明儿有什么话，只管说与我就是。” 黛玉只得点头应承。 但待她回了自己屋子，心里思量的，却与贾母所想相距甚远。贾母所盼，她听过作罢，倒有几分宽慰：虽不知怎么的手段，可能达成所愿，却又不显强迫，与她看来，那顾茂便才能出众，却也有一番仁人之风。至如结果如何，却要看日后光景了。不过，若真有缘分，倒也罢了。 想到此处，黛玉虽出神一阵，旁的却再无劳心，还如旧日一般。及等明日贾母询问，她依旧推说长辈做主，旁的一丝儿也不提。贾母见她这般，虽说叹息，倒也觉得礼数规矩所然，便要放下这一头。 谁知那琥珀之母韩婆子整日打听，也是凑了巧，原她一个亲眷与顾家的下人住得极近。这街坊邻居，一时闲极无聊，几个嘴碎的婆子将些个话咕噜来去，内里就有那郭平一家子的事。也是那郭平家的实在闹大了，头前又有他家女儿碧蕊被撵出去，风波未平又生风波，一浪且比一浪高。虽说顾家内里无人敢说及，到了外头，一个两个不免有些话风带出来，又有碧蕊之事做引，好个热闹。 那韩婆子头前打探了一番，不过是那顾家大面上的事儿。后头来了两回，那亲眷不免想起这一件大事，便将里头无数风言风语混在一处，俱做笑谈。自然，她也是早早明说了的，闲着嘴碎的话，未必当了真情，只无风不起浪，总有一二分真切云云。 旁个也还罢了，郭家出卖主家罪无可赦，原是她们这等人都要看不上的。只那碧蕊有心勾引，后头被撵出一件事，却有无数言语。自然也有嘲笑碧蕊轻贱小娼妇的，可她生得那么个模样儿，不免也有说入了巷的，只被姑娘发觉方撵出去等等。 韩婆子忙将这话说与贾母，又道：“听说那郭家背主，也有几分为了这个的。”贾母自看不上那郭家背主，当即就要不理会的，可细细想了一阵，忽而生出个念头来：虽说小事，可那顾家丫头必不会说与玉儿的。若是从此事起，且将顾家不好之处道来，玉儿她本与那顾家有些情面，她若生厌，自己与顾家说破了，许是不致因此而结仇。 想到这里，贾母便要寻黛玉，不想贾政又过来，又自劝说。 贾母应付了一阵，到底有些灰心，便寻了鸳鸯琥珀两个，且将事儿说来，又道：“你们瞧瞧，这样的大事，哪里能一日就定下？这几日功夫，就查出了这个，偏你们老爷糊涂，只说外头光鲜，旁的竟都不管了！” 鸳鸯深知贾母有心亲上做亲，原是一片慈爱之意。可这一桩婚事，显见着太太这做婆婆的不愿意，未必能得了好的。至如这顾家，未必也不好，不过外头风言风语，谁知里头底细。可当着贾母的面儿，她也只合劝道：“老爷也是好心，这不还有老太太把持着？且推几日，若还有什么不好，细细说与老爷，自然也就稳妥了。” 这是正理，可贾母却也知道，不管那顾茂是好是歹，外人多只能见着好的。这一件已是闹大了，方显出来。旁的好歹也就自家里一床被子掩了，还能瞧出什么来。她不免叹一口气：“哪里就有这么些时日好打探！” 琥珀想了想，忽而记起先前黛玉形容，不觉出口：“老太太既为难，不如问问林姑娘，虽这样的事，林姑娘不好张口的，可她素日常送信过去。她若是暗中透一些儿意思过去，不说许与不许，总归能慢慢着来。” “这倒是个主意。”贾母心里一动，又想着先前的决定，思量了半日，便还是想要试探一二。因此，她便令两人一丝儿不能透出去，又将黛玉请来，实将这些说了。 黛玉沉默半日，忽而抬头道：“老太太，这些个事，原不是我能言语的。只论说旁的，我却能信得过顾家。早年我与顾姑娘早夕相伴，耳鬓厮磨，深知她一片赤忱，断没有旁个算计的。就是那郭家，原是背主之人，信不得什么。” 这一番话落下，贾母一时竟怔住了，半日说不出话来。 她原是深知黛玉的，今番能说出这些话，于这桩婚事上头，怕是有七八分愿意的。只是依着规矩礼数，姑娘家断不能说这些，方才一丝儿不提。 明白了这个，贾母方真个有些灰心起来，是夜竟不得好眠。待得翌日，她又见着贾政目光灼灼，自家也觉没大意思，终究寻机再三细问，又想了一阵，吩咐道：“你说得再好，我若不曾见一面，再难应承。过两日就是休沐，你下帖子将他请过来，我也见一见，若果真好，便如了你们的意！” 说到最后，哪怕是早有决定，贾母仍旧长叹一声，颤悠悠挥了挥手，打发了欢喜应下的贾政，自家恹恹靠在榻上，倒有几分茶饭不思起来。 两日后，贾政引着顾茂前来拜见，贾母细细打量，只觉生得斯文俊秀，不曾稍逊素日所见一干青年公子。后头叙家常，道温寒，他又言语有致，谈笑风生，也是一丝儿错漏也挑不出。 到了此时，贾母方渐渐将心里不满去了大半，又想黛玉素爱读书，如今挑个探花郎，日后举案齐眉倒也一桩良缘。因此，她方真个舒缓下来，与顾茂叙说风物，延及大江南北，越发显得阔朗老练。 顾茂原看贾家慢待黛玉，心存冷淡。然而如今贾母这般言语举动，倒让他生出感慨：这史太君虽说年老之人，论说见识眼界，却实非寻常之辈。现想来，能教养出林姑娘的人家，便男人颇有不如，这内宅却必有章法的。又想这究竟是林姑娘亲外祖母，他心里更生了几分尊重之意，言语行止越发不同。 第58节 如此种种，贾母看在眼里，虽仍旧心存遗憾，到底也觉可意。一时留着 第一百六十七章 定鸾盟众心意不同 这一面之下，两人皆是眼前一亮。 宝玉原不必说的，本就生得秀色夺人，顾茂亦是风姿出众，两下一对竟有几分眼缘，不免稍作留意。恰贾政在侧，见着他们相见，便想着若能结交这等读书种子，宝玉多少也能近朱者赤，也学着上进了。由此他略作介绍，又见宝玉犹自怔忪，喝骂道：“你素日不读书，如今怎连着礼数也忘了！” 这一声落下，宝玉方回过神来，忙上前见礼，呼之以兄长。顾茂推辞两句，见他十分真心，又生得形容俊秀，不免生出几分好感，暗想：先前闻说这贾宝玉如何不思读书进业，偏祖母溺爱，竟不能辖制了。如今看来，如此相貌言谈，长辈心里宠溺也是世情。 由此，顾茂也是含笑以对，也不提甚么读书上进的话，不过两句闲谈，又将及雅事风物。宝玉见他如此，虽说做官的人，却也只觉得并非寻常庸碌之人，极愿意结交的。然而偏有个贾政在侧，他不敢有一丝儿造次，竟不过说了小半晌话，便就彼此辞去。 顾茂固然有贾政引去，宝玉回头看两眼，便兴冲冲到了里头，靠着贾母坐下，一面笑问道顾茂种种。贾母原就打定了主意，必要早早将黛玉许婚一件事说与他，也好早作打算。这会儿听说撞见了，她思量半晌，终将事儿明说了：“他能到了内院里头，自然是有紧要的事。说不得再过一年半载的，你林妹妹就要出阁了。” 宝玉登时如五雷轰顶，一时失魂落魄，竟不知身在何处，动了动嘴半日说不得话来。贾母本就担忧，见他这么个模样，忙一叠声地唤宝玉，又后悔猛不丁直说了，不觉含泪要唤人来。不想就在此时，宝玉忽而哎呦一声，竟就回过神来，又见贾母如此，虽是恍惚失神之时，犹自抓住了她的手：“老太太……” 见他这般，贾母方算回过气来，一时拉着他哽咽不能语：“我的心肝肉儿，若你有个好歹，叫我这老骨头怎么办！”宝玉头前几回为着黛玉之事闹开，也是经历过的，如今虽则许婚一件虽则大事，究竟他自家心里已然隐隐有数，一时缓过去，便又能打叠起精神，竟还说了两三句话。 贾母见他虽回神，言语却不如素日机敏，只说是为了黛玉，心疼不已。然而他不似从前那般，贾母倒也放心许多：这两个玉儿，果是小儿女自幼一处，不免亲密些，实则并无丁点越规逾矩。全不似那薛宝钗！也罢，现今已是说破，玉儿说定了人家，宝玉这里也须得打点起来，总要与他择一个四角俱全的，方不委屈了他！ 只现在，却不合再说什么。 想到此处，贾母便问了几句饮食温寒的闲话，见他也回得齐整，方打发鸳鸯琥珀两人送他回屋子里去：“就说我说的，这两日好生与宝玉歇一歇，他父亲要问读书要见人，一概免了。就是他屋子里的袭人她们，也多陪着说说笑笑。” 鸳鸯琥珀已是知道的人，见贾母这么一说，忙就应下，又来搀扶宝玉——见他虽怔忪，眼里却还有几分清亮，反倒暗暗吃惊。一时仔细送回怡红院，鸳鸯忙就将袭人拉出来，如此这般说了一通：“可得仔细。素日你们爷就有些痴性，头前二姑娘出阁，他舍不得，后头三姑娘，也是孜孜念念，何况林姑娘打小与他一处长大，真个是嫡亲的兄妹也不过如此了。老太太今儿不妨说漏了一句，竟惊住了他。好在他没似头前那般闹，言语神情也不过缓了缓——想来也是明白了，姐妹虽好，既大了，便也要出阁的。只这心里怕还舍不得的，你们在跟前看着些儿，多说说笑笑，也就是了。” 袭人听了也是大吃一惊，半日方回过神来，忙谢过鸳鸯，又往屋子里瞅一眼，停了片刻，她方悄悄问道：“那林姑娘定了什么人家？” “旁个你不知道，这个必知道的，就是头前在林姑娘身边，后头重归家门的顾姑娘的亲兄弟。”鸳鸯素日与她好，想了想还是告诉了，只少不得叮嘱两句：“如今且还没十分说定，万不能传扬出去，仔细老太太知道不依。” “放心，这话我再不与第二个人说。”袭人心中惊喜交加，口里却忙应承了，又送鸳鸯、琥珀出去，待得回来，一时见宝玉怅茫若有所失，便打叠起精神，与他款款说些闲话。 宝玉却混无所觉，只敷衍两句，便要睡去。 显见着是白日里，袭人要待劝两句，又思事儿非小，且让他自家思量去，一时倒有些踟蹰。边上麝月看着这么个样子，虽不知根底，也是猜出五六分来，便要打个花呼哨：“二爷要睡，自然没得旁话。只昨儿已是说好了的，今儿要做些儿胭脂的，那花瓣儿都采了来，竟又不做，倒是可惜了它们。且又许了三姑娘的。” 提了这事，宝玉方有几分精神，却实失了心境，想了想，他便道：”素日里我做这个，原是与你们一道的。今日便交给你们，总不辜负了两处。”说罢，他便要上榻，袭人麝月见了无法，只得与他去了外头的衣裳，又铺床展被，拢了帐子，又换了香炉里头的冷梅香，自守在床前做针线儿。 那宝玉说是睡，哪里又睡得着，一时翻来覆去，好半日方朦朦胧胧入了梦中。 袭人麝月两人等了半日，见他真个睡了，方悄悄走到外头。麝月瞧着屋子里并无旁人，方低声问道：“究竟什么事？”那袭人沉默片刻，方与她道：“我求了鸳鸯半日，她方说了两句，又是林姑娘的大事儿，万不敢多说的。你只有个数儿就是，再不要与旁人说去。” 麝月一听便知，忙往屋子里瞧了两眼：“可是了不得，怪道二爷如此，头前为了这个闹了几回？如今且还好呢。也是打小儿的情分，就是嫡亲的兄妹也不过如此，他又是个痴的。不然府里怎么里里外外都说日后做定了。” “可不是这么个理儿。”袭人说起这话，心里也有几分说不出的滋味，又觉欢喜：“可见什么事，日后都是说不准的。”这不是小事，两人说了几句，便止住不提，又往里头看宝玉情状。 不想这一回，宝玉竟出乎众人意料，虽也怅茫洒泪，到底不似头前那般迷了心智闹将起来。贾母见他如此，越发心底一松，且往顾家略露出意思，就定了八日后，九月初二纳采，连着府里头上上下下，皆知道黛玉之事。 宝钗闻说，心里便有些酸涩。顾家到底是世代书香门第，只因着头前遭了祸事，如今方略有不如。且那顾茂人才出众，算得一时风流俊杰，堪配黛玉人品。两家又是早年有亲，虽父母上头稍有不足，可黛玉过去，便是诰命夫人，自己当家做主。这一桩婚事比之宝玉，越发是高出三分。 偏这会儿，她又瞧见王夫人、薛姨妈相顾含笑，心知里头缘故，更觉闷闷起来。一时彼此散了，她陪着打趣两句话，便自往屋子里去。不想到了一处小坡前，忽而见着宝玉正坐在下头亭子里，细细一看，他竟在那里迎风吟诗，内里皆是怅茫伤感之言，后头更洒了几滴泪。 宝钗立在那里，瞧了半日，不觉也微微红了眼圈，一时回去，也不理旁人，自己往椅子上坐了半日。莺儿已是知道黛玉的事，心里也为宝钗欢喜，正是要凑个趣儿的，见她这样儿，倒不敢上前惊动了，只沏了一盏茶端过来：“姑娘，且润润唇。” “搁着罢。”宝钗应了一声，便收了心神，外头瞧着一如往日，只言语越发少了三分。这些个事儿，旁人自然也瞧出一二分，话里说起来，不免有些避嫌之处，她方略略好了些。 一时等着纳采、问名、纳吉罢了，顾家也是十分郑重里透着急切，早早过了纳征，又请期，与贾家一番商议，定了明岁五月十六日亲迎。贾母本想着再留黛玉两年，无奈顾家恳切，又思及那顾茜花信之年，怕也是为她日后打算，只得应允。 然而，贾母平素疼爱黛玉，如今想着她不日便要出阁，竟开口亲自要为黛玉做嫁妆，又将旧日林家一应财物打理出来，又有自己私房做添妆。不消十分言语，只看那单子上一行行列着的东西，众人便知是十分排场。王夫人、凤姐等也是从里头过了一把手的，心知就林家剩下的那些个东西，也是丰厚异常——旁的不说，就是贾敏并林家老太太旧日的嫁妆，也尽够了。 只王夫人念及贾母已是退了一步，如今必要做足十分脸面，只得咬牙和盘托出。 凤姐儿知道后，一发羡慕，不免与平儿道：“这林妹妹日后的家私， 第一百六十八章 置嫁妆余波起复平 听得这话，凤姐便自冷笑：“可不是，老太太不紧着林妹妹，且要与那不相干的？纵与了，怕也不得什么好！”平儿知道，凤姐自从有子后，兼着旁的林林总总，特特是宝玉婚事一件，已是与王夫人生出不小嫌隙，再不复头前姑侄齐心和睦的光景。只这样的话，她心里明白，口里须不能明说，便含笑道：“可正是奶奶的话不错。且不说欧林姑娘自来可人疼，如今许婚的也是上上等的才俊。单单头前的姑太太这一条，老太太爱屋及乌，必也要处处紧着林姑娘的。” 因是主仆两个独在屋子里，凤姐原受了气不好发作，这会儿越想越觉可恼，不由破格儿说出一番实心话来：“你倒小心，一个字也不多说。也是在我们屋子里罢了，谁还能透出一丝半点儿来？纵是有，如今我已是儿女双全，也不怕这三言两语的——想到头前念着亲缘，那般费心周全，我心里便不服！只恨长幼有别，竟也只能认了。偏如今她却生将个笑话送到眼眉前，可是叫我心里畅快！” 平儿听了，忙拿话拦道：“奶奶说的什么话，我倒听不明白了。如今林姑娘大事定了，我们也只为她欢喜，旁的什么事只看着日后罢了。” “罢了，只你在我跟前，还能说这三二五来。”凤姐一笑，漫不经心用帕子托了块桂花糕儿，慢慢咬了一口，道：“横竖与我们无关的，不过瞧着罢了。倒是后头与林妹妹的添妆，必要留意一二，有什么好物件先紧着这一条。我素日与她好的，总要尽心才是。” 平儿笑着应了，主仆两人便自作罢。她们都如此，旁处越发有些风生水起。 如今在贾家待嫁的姑娘且不止一个两个，从头算起，湘云、宝琴早有婚约，岫烟、探春亦是鸾盟有期，至如宝钗、李绮、李纹也已及笄，正要说人家的时节。如今黛玉这一桩婚事本就出挑，生要压倒了人去，偏又有个贾母为她张罗嫁妆，做出必要十里红妆的模样，不免招了些言语。 那一起子下人且不必说，就是姐妹里，也不免有些感怀的。头一个便是湘云，她虽许了好人家，嫁妆这一条却是艰难——当初其父病弱娶亲，虽因有爵，也是择了高门嫡女，样样并不弱，那却是继母当家嫁妆浅薄的。如今史家又这般计较银钱的，未必能为她置办一桩合身份的嫁妆。 现黛玉所许顾家，虽父母长辈上欠缺，可论说人品才干，那顾茂却是一等的才俊。湘云瞧着煊煊赫赫的光景，不免心内含酸，只她总也是大家女儿，心里想一阵也就作罢。倒是那赵姨娘，想着探春婚期也不过这两年，又是真个亲孙女，如今在老太太那里竟还不如黛玉这外孙女，她心里不免添了埋怨，在探春跟前说些酸言酸语：“姑娘千万也要争一口气才是！你才是贾家的姑娘，如今倒不如林姑娘气派，事事都老太太主张！” 探春原瞧着她过来时的神色，便知有些事体。只赵姨娘素日性燥心大，无事且要寻出事来，她自要弹压一二，方寻些闲话岔开了去。不想赵姨娘还是说出了这么一番不知大体的话来。 “姨娘这话从何说来？不说姐妹份上，难道我做小辈的，且要抱怨老太太不成？”探春正了脸色，起身摆手让小丫头退下，眉头微拧：“原我的事，自有老爷太太为我张罗。林姐姐那里也可如此。只老太太念着姑母，想为林姐姐尽心，难道谁能说一个不字？姨娘若是真要为了我好，再不必起这样的念头，更别提说出来！” 赵姨娘原是满腹的抱怨，被这两句话噎得面皮通红，悻悻然撂下话便走。边上的诗书翠墨两个自小伺候探春，也是心腹，这会儿瞧着无人，不免也劝和两句：“姨娘的话虽不中听，到底也是想着姑娘了，姑娘何必这般置气？” 探春微微红了眼圈儿，因道：“我哪里为了这个置气！她这般见识，偏每每要显出来，争那些针头线脑的好处，全不顾自己的体面！府里头谁个不知？如今且要埋怨老太太，真个王法家规也不管了。”说罢，她不由洒了几滴泪珠儿：“林姐姐虽有老太太主张，头一个却是林家无后的阖府之财。我有父有母有兄弟，竟还不足？便是林姐姐，她也宁可舍了这一注嫁妆，也有父兄母亲的。” 翠墨听得不由点头：“可是姑娘这话，万事总自家好。林姑娘在我们家，虽有老太太疼爱，到底也是隔了一层的，哪里能在自己家一般。瞧着这一条儿，又有先姑太太的情面儿，老太太偏疼些也是应当的。姑娘自有老爷太太主张，还吃这个醋，那成了什么人。”说到此处，两个大丫鬟都将心底勾起的一丝儿不满消去，又细细劝了探春一番，事儿便就此作罢，一丝儿消息也无从传出。 倒是探春想着赵姨娘既有此心，说不得哪里就显出了痕迹，彼时与黛玉面上不好看，又在老太太跟前失了体统，思量了两日，便寻惜春过来：“如今已是将将十月，明岁林姐姐便要出阁。我想着头前二姐姐出嫁，林姐姐也是特特寻了好东西做添妆的。我们虽小，事儿却也要做齐全方是。不如早些备下东西，也是素日做姐妹的一份心意。” 惜春虽小，礼数却是周全明白，一听这话便点头：“三姐姐说的是，不论东西如何，总也是一片情意。只如今是林姐姐一件大事，总要贵重新雅才是，不合同旧日做生日那般，一字一画也过去的，这倒有些犯难。” “我也是虑及此处，方想早早备下了才好。不然临时出错，彼此面上须不好看。”探春点一点头，端茶吃了两口，才慢慢道：“我们虽有月钱，素日里也花费得七七八八，必是省不下什么来。倒是年下府里总有些金银裸子与我们，虽也有赏人的，到底无用，历年下来存了不少。我昨儿瞧了瞧，也有一大包，想来打几样首饰总是尽够的。” “这倒好，我那里尽够的。”惜春年岁最小，这些金银裸子倒是存的最多，一时想到了便笑道：“只做什么首饰，再有府里的手艺这两条还须斟酌。” 两人细细商议了一番，便作准了打一对儿凤钗，一对儿长簪。至如寻哪处置办了，她们思量一阵，还是寻宝钗探问——薛家原是经营买卖的，总比旁处明白些。宝钗闻说，便笑点一点她们，道：“果是有心，再过一两月，这些个金银楼必要忙着各处打造，原有十分的心，也总要去一二分精力。待过了二月，不免又迟了，若有不合意的，也须得赶着了。” “我们不过早做预备罢了，不是听你说，竟还不知有这么些道理。”探春知这话多半是场面话，却也笑着道：“怪道老太太一准儿预备起来，想我们这一点儿东西，也想着早点备下妥当，何况与林姐姐置办嫁妆这一件大的，越发要仔细了。” 宝钗目光微微闪动，面上却一丝儿也不露，只含笑道：“正是这么个理儿。我虽不知道旁的，头前也听嫂子说起过，她那些家具早两年就备下了的，这木料不必提，单单刷漆阴干这一条儿必得半载，后头什么嵌螺镶金一类的倒还罢了。加上旁的东西，哪里就那么容易备下。” 三人说了一阵闲话，宝钗便揽下事来：“到底是外头，纵说与你们，怕也不好使人去。倒不如一总从我这里过，先使人问了样式，须得什么宝石金银，待得你们瞧准了再使人打去。待得打好了，你们瞧着无碍，便就好了。” 探春惜春两人再三称谢，翌日便使人将金银裸子一准送了去。宝钗见了这两大包直是笑，忙令送还，偏两人早就吩咐了，也只合作罢：“罢了，我也不与你们为难。只告诉你们姑娘，断用不着这么些的。后头东西置办好了，连着东西并用不着的都送还才是。不然，我再不敢经手的。” 由此方才作罢。 薛姨妈闻说，不免点头笑道：“她们大家子，不免礼数上讲究。要我说来，哪里就用得着你们小辈添妆！”又想着贾家一门富贵，女儿与宝玉的婚事将将做定，不免越发快慰，伸手便将宝钗搂了过来：“我的儿，日后你婚事顺遂，我这操了十几年的心，也合放下了。” 宝钗自知这说的是宝玉，她心下复杂，一时说不出是个什么滋味。一时想着宝玉素日温雅熨帖，素性聪敏，又是贾府之后，贵妃之弟，堪为良配。一时又想着宝玉看重黛玉，与她百般体贴，又素日不喜读书，厮混内宅等等，竟不知如何区处。再有老太太并姨母王夫人种种，她 第一百六十九章 闹薛家贾母敲子媳 薛姨妈面色一冷，因道：“老太太一时糊涂罢了，哪里就值当放在心上？你且想，素日里儿女婚事，哪个不是父母之命媒妁之言？听谁说是隔了一辈的老太爷老太太做主的？纵有做主的，也得父母应承才是！”说到这里，她喘了两口气，瞧着宝钗垂头不语，又细细劝道：“我的儿，你且放心，总有我们做主呢。这一件事，成也须得成，不成也须得成，不然我这么些年熬心，你那般年华，竟都白白抛费了？” 言语中大有不甘之意。 宝钗朱唇微微动了动，终究不曾再劝说，只婉转道：“纵如此，如今还不曾有一丝儿声响，再耽搁下来，家里又有什么脸呢？不说这府里一干姐妹，就是外头亲眷往来，也独我年岁最长，又没个根由的。前儿我出去，还听到有嚼舌的……” 说到此处，她眼圈儿微微一红，没再说下去。 然而薛姨妈哪里想不到，立时恼得面皮紫胀，却也因着原由松了一口气，只拉着她的手拍了拍，道：“怪道你近来每每不愿，原是在这里。也是，你小女儿家，哪里听过那些乌七八糟的话？自然面皮薄的。只这事却得告诉我才是，总不能委屈了你，且有我主张。” “妈，这样的事只合离着远的，再过去计较，到时候叫嚷出什么来，我又有什么脸？就是我们一家子，怕也不合与姨妈家走动了。”宝钗忙拦道：“别为了我这一点小事，倒叫两家生了嫌隙，不是处常之理。” 薛姨妈仍有几分不忿不甘，只她本是世情上经历过的，宝钗又从旁提了与黛玉备下添妆这一件，终究压下了这件事：“罢了，终究是苦尽甘来的，这会儿且忍一忍。至于林姑娘的添妆，哪里需要你细想，我早与你置下了一对儿累金丝的手镯儿，必是妥当合宜。” “不合太贵重了，妈妈那里便罢了，纵是两幅头面也无事，我这儿且要比着三姑娘、四姑娘她们呢。”宝钗知薛姨妈虽因自己疏离黛玉，实则心内仍有几分怜爱，这会儿她又自订婚他人，一喜之下未必不出格儿。 果然，薛姨妈微微一怔，方笑道：“你越发仔细，哪里就到这份上，不过两个镯子罢了。真要比着不轻不重，这府里许多姑娘，各个都要计较轻重不成？”见宝钗仍自摇头，她只得道：“罢了，原做了四个，一对儿镶了珍珠，一对儿嵌宝石的。我原想着你爱素净，索性多做一对珍珠，也是打扮起来的样子。这会儿既这么说，我把珍珠的与林姑娘，宝石的就重拣一样儿的。” 宝钗素日不爱这些，皱眉道：“我素日不爱这些，妈妈何必费心这些？”薛姨妈忙劝道：“你如今大了，越发要妆扮起来才是。二则，我瞧着老太太平日里言行，却是爱富贵热闹，你也略略经心些，必是两处合意，岂不是一件好事？” 见她这般坚持，宝钗只得应下，却也道：“镯子便罢了，旁的再也不能的。不然旁人不留意罢了，一时瞧出来须不好看，我也不爱这些个的。”薛姨妈满口应承，笑道：“这些个东西，我原置办了，你只管每日里挑一二件便是。” 母女两人正自说着，忽而外头莺儿领着个婆子闯将进来，连声道：“太太、姑娘，可是出了事！”两人不由起身问道：“究竟怎么了？” 那婆子趴在地上一通诉说，才知是夏金桂又闹将起来，说着是薛蟠偷了她的丫头宝蟾云云，又有旁的事体，这会儿正厮打起来，屋子里一通大闹，可是了不得。薛姨妈登时气红了脸，一叠声叱道：“你们作死，竟也不知道拦着！”宝钗却是精细明白，一手忙搀扶着亲娘，一面问了两句详情，心里便有五六分，方劝道：“妈不必焦心，横竖也闹不出什么来，这夫妻吵架原也常有的，我们过去开解两句也就是了。” 如此将薛姨妈气恼劝和了下来，才扶着她家去。 不想这半日功夫，那里竟还是沸油一般，薛姨妈几番呵斥，偏夏金桂仍旧一句一句软硬顶了回来，又抖出纸人镇魇的说头，又叫嚷治死了人云云，生将一个院落折腾得上下不宁，鸡犬不安。宝钗几番弹压，又因已是乘势将香菱撵了出去，那夏金桂方自平服下来。 只自此之后，已是撕破了脸儿的。固然香菱便撵了出去，随宝钗起居，不曾往薛蟠跟前露一面。可那宝蟾却是不好降服了，又有薛蟠生了离心，深悔娶了夏金桂这等河东狮，夫妻情分渐消。夏金桂竟也不曾遂心，不免整日里吵嚷，全不是好好过日子的景象。 一来二去，贾府人等自是听到消息。 那香菱原是一等可怜可爱的女孩儿，便是贾琏也曾可惜叫薛蟠玷辱了，何况黛玉人等。她又因气怒感伤，挫折不堪，渐渐羸瘦作烧，饮食懒进，几番请医延药。黛玉原教过她诗词，又有一干姐妹也都与她说话笑闹过的，待得薛家之事渐次过去，她们也过来探望，不免劝慰，多有怜惜。 然而香菱本是薛蟠之妾，如今前路断绝，又是几番委屈气恼，本自心中有病，这些个劝说就是十分真心，也无有用处，哪里就能开解了。黛玉看在眼底，回去不免与紫鹃叹道：“我素日与薛姑娘不甚投合，又是她哥哥屋里的事，竟不合说甚么，只能瞧着香菱渐没了生机，心里实在不忍。她本是那么个娇嫩的女孩儿，经这些折磨诬陷，真真可惜可怜。” 紫鹃原也听小娥说过的，虽不知详细，可这等事体只有更不堪的，哪有往好处说的。她不免也心内叹息一声，一面又扶着黛玉坐下，与她端了一盏杏仁酪来：“香菱到底也是薛大爷的屋里人，虽则不曾发卖出去，到底没了指望——日后薛姑娘总要出阁，她哪里能跟过去？彼时又没了下场，怎能不惊心呢？只她这样儿，我们也无处帮衬。姑娘，这天底下的事原也有数的，哪里都能管得过来。” “虽如此，到底心底意难平。”黛玉深知薛家富贵，再没有发卖一个妾的道理，更何况是似她这等原知道根底的，纵说与宝钗也无用。可想着香菱原本的模样儿，她又有几分叹息，一双含情目波光微动，想了半日，又自生出倦倦之意来。 “姑娘若真有心，不如多劝劝。”紫鹃也无法可设，劝了两回，好说歹说总叫黛玉好过了些，又用了那杏仁酪，方才出去。只黛玉心内不免有些郁郁，翌日在贾母跟前说话，倒略略显出了几分。 贾母便细问缘故，知道是怜惜香菱之故，自劝慰了一番。等着黛玉回去，她兀自在那里思量了半日，也并无旁话。可等过了两日，因薛姨妈之故，王夫人过来问省，试探宝玉婚事这一件的时候，贾母便自搁了茶盏，慢慢道：“你这话倒也是，如今宝玉也渐次大了，虽说和尚说了话，必要晚娶才好。只这府里的几个丫头都做了亲，他的事也须得张罗起来才好。到底这是晚娶，细细寻了好人家的女儿定下来，又是另一件事。” “老太太说的是，如今做亲或早或晚，可好人家的姑娘，一家有女百家求的，或我们迟了些，旁的倒罢了，只怕委屈了宝玉。”王夫人心里一喜，先应承两句，又想着说及宝钗。 不想贾母后头一番话就生将她的话堵在喉头：“正是这么个理儿。一般都是娇养的女儿，看过去都是好的，可若不仔细，后头娶了来却不好，生要闹得家宅不宁！旁的不说，单单薛家媳妇儿那样儿，便不入我的眼。虽也说是老亲旧人家，却断断不能选那样的来。” 这话意有所指，似是说夏家，又仿佛说的是薛家，点出宝钗来。 王夫人登时一顿，好半日后才道：“老太太说得有理，那夏家也忒不是礼数，将个女孩儿养得这般撒泼，可怜我妹妹一家子皆良善知礼，没见着她这样的，一时竟无处辖制。” 婆媳两个又说了半晌话，终究不投机，便自散了。 只贾母虽则心里称意，那边王夫人却实有几分懊恼不甘。回去后，她在屋子里想了半日，闻得说贾政回来，便自起身：“老爷回来了。”口里说着，她上前两步倒了一盏茶端过去：“今日外头如何？” 贾政略略说了两句话，又问了家中事，王夫人应和两声，两人便依旧日行事，先去贾母屋子，后头用了饭预备歇下。王夫人心里度量了半日，瞧着再无旁人，终究问了宝玉婚事的主张。贾政听了，略点一点头道：“原他们兄弟渐次大了，是合说亲的年纪。你做母亲的有心，万事留意些，但凡看重了哪家姑娘，先与我说，再与母亲商量，总要四角俱全才是。” 王夫人便叹道：“我素日吃斋念佛，也不曾十分留意，如今倒是犯难。旁的也还罢了，只求那姑娘跟宝丫头那般端庄贤淑，能督促宝玉上进 第一百七十章 督宝玉复闻元春病 第59节 王夫人一惊，皱眉道：“我那妹妹家，竟这般不入老爷的眼？” “若做亲戚，倒还罢了，就是姨太太她们母女，也无有不好。只外甥素日行事不大妥当，听说娶了媳妇，也不甚孝顺。总不能与宝玉那么个舅兄的。”贾政言语平常，又见王夫人似有几分不服，便又道：“头前就听说闹了些事体，如今成家立业，却也不妥，可见严父早逝，总有些关碍。就算外甥女再好，也须得谨慎。” 这一番话说得王夫人口里说不出旁话来辩驳，却不免想到林黛玉身上：这还是父母皆丧的，宝丫头什么地方比不得？只到底是老太太教养，若理论起来，话却不好听。 然而，贾政所思，她却不曾想明白——薛父早丧，薛姨妈能养出一个薛蟠，薛宝钗再好，总也差了一些儿。不似黛玉，父母俱是样样出色，又是因为老年得子，算不得什么早丧。至如教养，薛姨妈与贾母也比不得。更别说，林家本是世家清贵，薛家却是官商人家，哪里能一般比较？ 夫妻两人各有所思，却都不曾言语，一时睡下，却也囫囵过了一夜。贾政固然施施然去官府衙门，王夫人回头想着婆婆丈夫皆是不欲与薛家做亲，不免焦心，不知如何举措。薛姨妈却浑然不知，偶尔与王夫人姐妹说话，也不免将及宝钗、宝玉日后云云，倒叫王夫人越发说不出口来。 何况，她自己心中也颇有不甘，仍存了娶宝钗为媳之意。 她如此，宝钗看在眼里，微有所觉，到底事涉私密，又是长辈，不知详情，竟也不合开口，却不免有些恹恹。贾母却不然，看在眼里记在心中，越发不喜为宝玉娶妻宝钗这一件事，只欲再寻机会弹压。 如此不觉时日，黛玉嫁妆渐次铺展开来，贾母又见宝玉婚事暂且压下，便将心思移了大半在这上头，又听说探春惜春且想着为黛玉添妆，她便笑道：“她们小孩儿家家，哪有什么金银铜钱？” 鸳鸯早听说里头缘故，因笑着道：“原也不知道的，不过这几日送了图纸，里外人见了几回，就传开了。听得说三姑娘、四姑娘是将旧年年下散的金银裸子拿出来，托了薛姑娘去外头定的。说是里头造的，林姑娘也是见惯了，不如寻外头好的来，图个样式新鲜。” “倒将这些零碎都寻出来了，可是有心。”贾母心里想了想，到底道：“也是我老了，竟不觉她们都是大姑娘，那一点儿月钱未必够用。虽说官中尽有的，到底女孩儿家细致，总有一二处用得着银钱的地方。”因此思量半晌，她便使人往探春、惜春两处与了些金银：“倒是忘了你们渐次大了，或有用得着的地方。”至如湘云、邢岫烟、李绮、李纹等几处也送了些。 湘云自不将这个放在心上，李绮、李纹、邢岫烟却十分推辞，只送钱的丫鬟将银钱一放便走，她们也是无可奈何，只得随两李之母一同过去，又要推辞。 贾母却摆手道：“原是一点零花罢了。也是我老了，竟不曾想到这头，大儿媳妇又常病着，凤丫头年轻一时半日想不着，府里事也多，竟就耽搁了。你们不见怪就是，若再要推辞，倒是我们的不是了。” 如此，众人只得收下，回头却不免与贾母做一些儿针线做谢。 贾母也不曾放在心上，只专心黛玉的嫁妆，一日检点起来，不由叹道：“头前与她母亲做嫁妆，也是这般一样样打点。那会儿只盼着她儿女双全，也在京中住着，母女俩常能说个话。不想光阴如梭，她没了，独独留下这一点儿血脉叫我养着。偏如今，这一点血骨也渐次大了，日后出阁，也不知能不能常日里说个话。” “老太太，且有姑太太保佑呢，林姑娘必是能长长久久孝顺老太太的。”鸳鸯最是知情知趣，一听立时寻了话来劝慰。贾母听她这般说来，心内倒是宽慰了不少，因叹道：“若少了你，怕是老婆子我得少活两年。” 鸳鸯一笑，一时亲去倒茶来，端与贾母：“老太太长长久久，若是能一辈子服侍您，倒是我的福气呢。”主仆两个说了半日话，越发熨帖，又细看起嫁妆单子，点了里头的钗环等物，道：“这钗环首饰，最是要新巧，那一等必要的花样儿早早备下，另外精巧的，却得安排到明岁。” “知道。”鸳鸯记下这一条，又问了几句旁的，一准儿吩咐下去。这边如此，那里探春惜春却已是得了宝钗送来的簪钗并余下的金银裸子，她们早知此事多有烦扰，一时谢过，翌日却亲往宝钗之处，各送了针线活儿，权当谢礼。 宝钗见了，只笑道：“不过打发人说两回，顺路的事儿。你们这般，倒显得我们姐妹生分了。”探春惜春自是含笑道应当烦扰等话。两头说了一阵话，又略略用了些点心，方才告辞。 待人走了，宝钗方将那针线活儿取来细看，一看就不由一怔——这活计做得精细鲜亮，却是费神费事的。然而，探春所赠荷包绣了一片红杏，惜春所送团扇则是一片荷塘。旁人却还罢了，独宝钗用心深细，最是记得住事的。探春之红杏，令她想起旧岁宝玉生辰，一干人相聚怡红院夜宴祝寿，又抽花签，里头探春便是抽了一枝日边红杏倚云栽，必得贵婿。 旧时不过顽笑一般，如今想来，宝钗却不由心里一动，生出几分酸涩：当初一干姐妹顽笑，如今自己怕也成了笑话一般。探春人等皆是定了下来，日后前程总有数儿了的。独自己竟如浮萍，犹自未定。 想到这里，再瞧着这荷包，她不由想到一首古诗：自是寻春去校迟,不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色,绿叶成阴子满枝。一时伤感不尽，饶是素日里端雅含蓄，这会儿她也不由红了眼圈儿，且撒两滴泪，又将这荷包搁下。只转眼瞧见那团扇，见着上头红花绿叶白莲藕，忽念着莲字，越发自怜自伤，竟就泪如雨下，不知如何压住。 这会儿莺儿从外头回来，原是满脸含笑的，忽见着她如此，慌得忙搁下手里的匣子，且去搀扶宝钗：“姑娘这是怎么了？”说着，她又要叫小丫头进来，必要叱责：“文杏她们竟是死了不成？我去太太那里一会儿，她们竟也不能服侍！” “原没什么事，不必叫嚷，就是旁人瞧见了倒不像那么一回事。”宝钗摆摆手，拿了帕子拭去泪痕，又道：“原是昨儿我不曾睡好，三妹妹四妹妹又来谢我，倒是应承了一阵。待她们走了，我便有几分迷迷瞪瞪，怕是睡迷了，也不知做了什么梦，醒来便觉伤心，这哭了一场倒是好过了些。一件小事，吵嚷出来，倒似我与三妹妹她们生了嫌隙。” 莺儿方止住话端，见宝钗神态如故，虽则心里疑惑，却也不敢再说什么，忙将那匣子打开，笑着道：“姑娘，这是太太那里新得的，说是与姑娘插戴。”里头自是是一色鲜亮的各色钗环簪钏等物，俱是用各色宝石斟酌所制，难得新雅里透着一二分素净。 宝钗看着摇了摇头，却也说不得什么，只叹道：“倒又累得妈她十分劳心。”旁话再没一个字多，心里却不免伤感——为着自己与贾家的婚事，母亲实费了十二分的心力，只她如此，老太太那边未必点头，就是宝玉，也未必真如她所想那般。 想到此处，宝钗目光微微有些暗淡，手指轻轻一点，落在一枚金簪上头，心思却不知飞到什么地方去了：宝玉、宝玉他…… 贾宝玉他正自白着脸，低头束手立在下头，听贾政的吩咐：“如今你年岁渐长，也是要成家立业的人了，却不知读书上进！也是我不教养之故。现在想来，却是自误误人，此时不教养，更待何时？就是王事俗务繁忙，也须寻出时辰才是。从今而后，每日从老太太那里回来，便往我书房里读书。” 这等吩咐，不啻于晴天霹雳，将个贾宝玉劈得面皮青白，肝胆俱裂，半日且回不过神来，口里不过唯唯诺诺罢了。贾政见他如此，原要发怒，只想到先前往贾母处请示，她虽不曾拦阻，却是再三不许惊吓着。这一番思量，他方压下斥责，沉着脸道：“你还有旁话？没有就下去，明日起便要仔细！” 宝玉这方浑浑噩噩离去，又寻贾母，虽得了温言劝慰，道是再无妨碍云云，他却实有几分惊慌的。不曾想，头几回过去，虽则在贾政跟前读书，也是受了训斥，却不似旧日那般严苛。 由此，宝玉虽是心里犹自惊魂未定，又是学得八股等事，他到底也忍了下来。只他心内自来不爱这些个东西，严压之下不得已为之，心里实在煎熬，又是读书费神，不出一个月竟就瘦了许多。 贾母看在眼里，哪里舍得，立时寻了贾政来问。不想两人才说了半晌话，外头就有下人匆忙回报， 第一百七十一章 宦官索贿贾府失声 却说来的并非甚大太监，原是小黄门，因而并不曾摆香案启中门跪接旨意。外头门吏进来，先报与贾赦、贾政、贾琏三处，不想贾政在贾母这里，贾赦、贾琏父子就自先过去应酬，方知道因贤德妃贾元春这两日忽而病重，又有旧例，方使了个小黄门过来打个招呼，请贾母、王夫人早两日入宫探视。 闻说这等消息，贾赦、贾琏父子皆是吃了一惊，又忙取了上上等的谢银打发这小太监，转头就使人报与贾母、贾政。由此一来，阖家上下人等知道的，心中俱是惶惶不安，倒是贾母心里明白，又令人请了贾珍过来商量，却也无从区处：自来生死有命富贵在天，谁能强争了？ 王夫人见着众人皆无言语，不觉珠泪滚滚，哭道:“这好好的，娘娘怎么就病重了？也不知是个什么病症，好叫我悬心！”她母女连心，如此啼哭旁人也说不得什么。 只这原就不是好事，她再一哭，屋子里登时越发沉凝下来。 还是那贾珍本自隔了一层的，又是知道些世情的，因道：“老太太，如今诸事不明，许是娘娘病了一阵，又在宫中寂寞，不免有些灰心，方有这么一番话。未必真情就是那般。横竖后日便能入宫探视，彼时一见便知，何必如今伤心，倒显得不是我们这等人家该有的礼数。” 这话确有一番道理。 贾政虽是伤心，到底外头也是经历过的，原不过因父女之情遮了眼，此时心神一震，竟回转过来，不免点头称是，又道：“自来伤春悲秋，时气所致。加之娘娘一时病了，心有所感也是常情。” 如此说了一番，王夫人也心里振奋了三分，又觉再哭竟是咒着元春，忙收声拭泪，声音稍有暗哑，神态比之先前却好了五分，口里连连道：“必是如此！必是如此！”贾母看她一眼，方点头道：“你们说的在理，娘娘自小康健，又是有大福气的人，一时小病罢了。明儿我们入宫探视，好好劝慰一番，自然也就病愈好转。” 说到此处，众人虽还有几分心神不定，到底面上都能掌住了。自来上行下效，一干仆妇人等见了，便也渐渐如常。倒是宝玉人等知道了，俱是不敢多言多语，只不过一径照着贾政贾珍所言行事罢了。 由此贾府上下心中略有不平地熬了两日，贾母、邢夫人、王夫人皆是早早起身，按品大妆，且往宫中探视。虽说宫中规矩严苛，到底有几分惯熟了，三人皆按礼而行。小半日过去，她们便要入了贤德妃所在凤藻宫。正是稍稍松了一口气，不想里头就出来一行太监，临头的太监年约三十许，面白眼细，细看服饰却是掌权的，贾母人等一见，忙收脚立定一旁。 那大太监倒也知礼，抬头见着贾母一品夫人的妆饰，忙上前略略一礼，又见邢夫人、王夫人后退两步不受礼，且要回礼，心里自受用了三分。贾母又十分亲和，言语知趣的，他便笑道：“咱家方才奉命过来宣圣上口谕，不合竟这般巧，正遇到老夫人、夫人们。” 贾母听说是奉命宣旨，又是口谕，想来必是圣上亲近之人，越发谨慎，略略躬身应和了两句，只说缘法所致。那大太监听了，自是一笑，又说两回话便告辞而去。贾母等方松了一口气，直往凤藻宫里去，却早有抱琴迎了出来，笑道：“老太太、太太们来了，娘娘方才还念着呢。” “抱琴，娘娘的病……”王夫人这两日日夜悬心，一时见着她，不觉忘怀，竟就在外头问了起来。还是贾母咳嗽一声，瞪了她一眼，方拦下了：“娘娘自然妥当。” 抱琴原在宫中历练过来的，言行不着痕迹：“是，正是老太太的话，娘娘这两日竟好了许多。就刚刚儿，圣上方使钱公公过来探问呢。老太太、太太们万勿担心。” 这话一说，三人皆是心里一松，忙随她入内探视。 那贤德妃元春早便收拾齐整，头戴金丝八宝如意髻，绾着一对鸾凤挂珠钗，耳中项上皆悬明珠，一身银红镂金凤穿牡丹银红宫装，像是寻常宫中模样儿。只细细一端详，便能瞧出她粉面微白，唇上微青，连着身形也比头前憔悴了三分，虽是妆容妥当，也能瞧出正是病中。 贾母、王夫人不觉眼中一红，却还先低头施礼。元春早已起身，见她们如此，忙一手搀扶住一个，又对着邢夫人道：“好容易过来，又是在我这里，这些俗礼竟还罢了。”口里说着，她已是微微泪湿双目，细细打量贾母、王夫人形容：“不觉数月过去，老太太、大太太、太太竟比头前瞧着眼生了些。” 正是说着，抱琴已是端茶进来，见着元春犹自立在那里，忙道：“娘娘，您正病着呢。”话音未落，贾母、王夫人已是重将元春扶到榻上卧下：“正是，如今秋寒露重，便是白日里，也须暖着些才是。” 元春微微一笑，虽脂粉也掩不住病容，精神却还好，一双凤眼波光微动，自有几分柔美：“不过因着时气病了几日，哪里就到这地步了。”口里说着，她忙让贾母等坐下，又嗔怪抱琴多嘴。 抱琴笑着捧了茶来，一一送到各人手边，口里却道：“前儿娘娘可不是这般说的，言语灰心，唬得奴婢日夜不安。不想今儿见了老太太、太太，心里一欢喜，竟就好了。” 贾母、王夫人、邢夫人听了，只说正应了贾政、贾珍的话，皆是露出笑来，又宽慰元春：“娘娘原有十分的福气，如今水满则溢，方病了这几日，好生将养将养，自然妥当，却不能急躁伤感。” 元春点头称是，端茶吃了两口，一双凤眼越发熠熠生辉，面上含笑道：“原是我经历的少，方急躁了。头前还想着不能惊着了老太太、太太，又特特打发人说了消息。可那小公公一走，我便后悔——只怕这一声过去，府中非但不能安心，且要为我日夜悬心了。” “只消娘娘善自珍重，我们自然无忧。”贾母细细劝慰一番，又问宫中境况。元春微微一笑，朱唇微启：“事事皆如往常，不过我病了，圣上不免多使人探问两回，旁的倒无可多说了。” 王夫人听得心里越发松快，因笑道：“可是头前那位公公？方才我们也撞见了，瞧着形容言语，倒是和善。”元春却是听得一怔，因问道：“老太太、太太们也见钱公公？他是新近提拔起来的司礼监秉笔太监，也打小伺候圣上，最是心里明白的，等闲不好亲近。” 贾母忙将这钱太监一应事体说了一回，元春听了，不觉默默思量，半晌才笑道：“许是真有缘法罢。老太太、太太也不消十分担心，万事且有我呢。” 如此便将这一件事搁下，娘们儿又说了些闲话。不觉时光如水，抱琴原就使人盯着时辰，瞧着差不离了，忙就进来道：“娘娘，已是到时辰了。” 元春面上笑意一时消去，眼里也显出几分怅然，半晌才道：“竟就到了时辰。罢了，过不得多久，娘们儿自然能再见面的，倒不必伤心。”话虽如此，四人却犹自舍不得分离。又说了小半晌话，元春想着起身相送，终究身在病重，且尊卑有序，只得目送贾母等去了。 贾母、王夫人、邢夫人皆是垂头而去，不想抱琴将她们送到宫门处，就瞧见外头竟候着个小太监。见着她们来了，那小太监忙上前行礼，满脸皆是笑：“抱琴姑娘，这几位便是娘娘的尊亲了？” “正是。”贾母不知，抱琴原在宫中行走，却认得他，也不敢轻慢了，笑着上前一礼，因道：“小吴公公怎么来了？可有什么吩咐？”那小吴公公笑得越发开怀，一双细眼几乎弯成两道缝儿：“当不得抱琴姑娘这礼儿，原是钱爷爷打发我过来说一声，道是与娘娘尊亲有些缘法，想着日后走动走动。” 这忽如其来一番话，不说贾母等一怔，就是抱琴也是迟了一刻，方连声笑应了：“既是有缘法，那可再好不过。”那小吴公公便将钱太监在京中的一处府邸说道明白，方才告辞而去。 抱琴这方松了一口气，又见时辰实是紧着，便对贾母三人道：“老太太、大太太、太太，这是好事儿。只现下娘娘不知道，婢子也不合多说，等会儿回与娘娘，必使夏太监往府里一趟。”贾母自知宫中事多，略一点头便领着邢夫人、王夫人回去，又将此事首尾皆说与贾赦贾政。 “只消娘娘无恙，旁的再不消多愁。”贾赦一听元春无碍，便诸事不理。倒是贾政知道些世情，且与贾母等候着那夏太监过来。不想等了半日，不过一句但凡钱太监所言，皆应承下来的话。 贾赦诸事无能，贾政素日不善俗务，众人一番商议，先使人投帖， 第一百七十二章 湘云归蒋氏重北上 “什么！”贾母等俱是一惊，竟不知如何区处。 好半日过去，屋子里犹自一片寂静。 贾政素来直率，虽知此事涉及元春日后荣辱安慰，但想着宦官作祟，心里难掩厌恶，铁青着脸立在一边。半日过去，他终究憋出一句：“此事断断不能。” “那娘娘怎么办？”旁人也还罢了，王夫人却再忍不得，登时便红了眼圈：“娘娘可在宫里头阿！” 正是这么个理，不然头前夏太监如何敢向贾家张口？可不就是因为他是元春身边得力的，常被派往贾府报信，已是拿住了把柄。何况如今这钱太监，原是在圣上跟前都有脸面的，若不让他称意，后头暗中使些手脚，只怕元春并贾府皆不得一个好儿。可话分两头，事情虽如此说，但头一回这钱太监便敢张口一二万银子，后头欲壑难填，难道贾府又能得什么好去？ 因此，连着贾母也心下难定，半晌才叹道：“不是为了娘娘，一家子聚在这里作甚么？只是，我们不知宫中境况，娘娘也未必知道钱太监如此。不说这会儿应承，日后那钱太监如何。纵然应承了，若不小心犯了忌讳，与娘娘招来风雨，那又该如何办？” 这话越发在理，不说众人皆是点头，就是王夫人也登时吞声，垂着脸呆呆立在一边，心里纷乱如麻，只说不得话。好半日过去，底下站着的贾琏忽而出声道：“老太太说的在理，只如今情势急迫，娘娘那里暂时不好说话，不如往那夏太监处打探两句。他素日里常往我们家来，总还有几分情面的。” 这却是一个法子，贾珍连连点头称是：“现今也只合如此。若那夏太监果真有些权势，与他这一二万银子又如何？素来这些宦官虽然爱财，倒也能办点事。若是能帮衬着娘娘，与了便与了。” 贾府如今正是依仗着元春，虽说这一注银钱颇多，却也必要拿出来的。因此，一干人等皆无旁话可说，贾琏忙去夏太监处投帖子，回来说与凤姐，道是如此。 凤姐不由冷笑一声，道：“这一注接着一注的，俱是要官中出的。虽说是为了娘娘，可那到底是太太的骨血，日后咱们又能沾上多少光彩？倒是这家里，怕是越发撑不起体面了！”自与王夫人生了间隙，凤姐又母为子强，有些事情上头越发留心在意。 “你又浑说，娘娘在宫中，咱们家多有借力，哪里就在这些银钱上头计较了。总是有来有回的。”贾琏却浑然不觉，笑着拿扇子敲了敲桌案：“待后头长生大了，且还有他的好。” 见说及儿子，凤姐方止住话头，说起府里头的琐碎事体。贾琏随口应和两句，也不十分放在心上。凤姐原要发作，只想到钱太监，不觉又泄气：“罢了，如今说这些也无趣。总要过了这一关，才好再说旁的。” 正如她所说，贾母等人俱是悬心此事，翌日贾琏且还没过去，夏太监先自过来，听得说事关钱太监，他忙就将里头关卡说道明白，又掂量着道：“那钱公公原是最知道规矩的，等闲要了什么，后头必有回报的，却不是那一等轻狂人。不然前头娘娘也不会说，只依着他的话做去。” 有了这话，贾母人等方心中平复了三分，又忙现兑了金子，一准儿送到钱太监府中。 那钱太监原是存了四处栽柳的主意，以备后头自己动了手，落难时也有个帮衬的，方择了几个合宜的妃嫔做靠。头前说着一二万两银子，也不过是随口说来，实则打定了主意，只消不少于五千，收了多少自然也做多少。不曾想，贾府这般爽利，倒教他吃了一惊，又想：到底是国公府第，不比寻常人家瞻前顾后。难怪那贤德妃言行不同，便年岁比圣人略长，姿容于宫中也不过二等，却还能博取妃位，想来也是家教门风之故。 有了这等思量，这钱太监倒越发有心帮扶一把。后头他一往宫中去，里头一番施为，暂且不提。只旁的且不说，那元春身边常打发来的夏太监等却越发恭敬，自往贾府里去，也不似头前那般寻机敲诈。 贾府人等见着如此，心中登时越发安稳，又听得元春之病已然痊愈，便将头前一番忧虑搁下，且各归各家。然而此时已然渐近年节，最是要忙碌的时候，哪里就能安稳。不过宝玉等小辈略略能松宽了三分罢了。 只这等松宽，旁人犹可，宝玉已是在贾政跟前熬了这几个月，此时一松，他便似出了笼子的鸟雀，只恨不能展翅高飞，又想着近来与姐妹走动渐少，便又寻出新文来，必要邀一出诗社。众人见他十分殷切，倒也无可不可地应承了，说要做梅花诗。正自闹着，贾母处忽而有人过来，道是史家来人，请史湘云过去说话。 “前几日我便得了书信，叔叔婶子道是这一二天必能归京，想来是这会儿到了。”湘云头前便在贾母处看了信的，一听即知，忙起身理了理衣裳，又转头道：“我去去便回，这作诗的事儿，你们必要等我一等。”众人皆是应承，目送她去了，黛玉便道：“怕是有些事儿，不然才回到京中，连着屋舍都要几日收拾的，哪里要唤她过去。” “想来是史夫人有话吩咐，方才如此。”探春却不以为意，因笑道：“原都有老太太在呢，林姐姐只管先想一想做诗的事才是。不然回头若做得不好，可是要罚的。” 众人方重说起闲话来。 一时等湘云回来，凑了一场诗社，众人皆是含笑散了。 独有湘云回去后，却有几分愁绪，李纨问了两句，她便道：“原还想着多住两日，不想竟不能遂愿。”李纨便道：“这有什么，过几日使宝玉求老太太，你再过来小住几日，也就是了。” 湘云听了，方展颜笑道：“大嫂子说的是，原是这么个理儿。”由此说罢，过不得三五日，她果然回史家去了。待她去了，史夫人却亲往贾母处说了一番衷肠话儿，倒不是为了旁个，专为湘云的事：“原说着外放一二年，便自罢了。不想事儿未曾作准，老爷又与我说便是三五年也是有的。我们这样的人家，自然是万事尽忠为上的。只湘丫头这儿有些为难，当初早与卫家有约，待她及笄便出阁，这嫁妆上头像是家具一类的就有些难办。” “这倒无妨，我如今且为林丫头做嫁妆，将云丫头的理一理，也是顺手的事。”贾母素喜湘云娇憨，自然愿意与她置办：“就是我这里，也有些体己的东西预备与她做嫁妆的。” 史夫人忙笑着道：“老太太体贴我们，我们也不敢十分操劳。再有，她的大事早就定了，从前也慢慢与她攒了一些儿，后头一些花费时日的东西，老太太帮着掌一掌眼，便是万无一失了。”由此说定，不出两三日，史夫人便使人送来嫁妆单子，又有里头几样须得贾母掌眼的东西，也是一一回说明白。 贾母见那嫁妆单子，却是微微皱眉：这嫁妆也薄了一点儿。林丫头与旁个不同，自然不提，就是迎春那里，似也比湘云这儿强出一二分来。纵然如今家计艰难了些，小辈的大事上头，也是万不能渐薄了的。 只这样的话，她到底是外嫁女，又是老封君，对着侄子媳妇说三道四，也不是个道理。再有，湘云这一桩婚事也是样样妥当挑不出一丝儿不好来。再要说史家的不妥当，贾母沉吟半日，终究还是作罢，只预备后头自己与湘云多添一点儿东西，总与迎春齐平。 可这样的事，湘云总也听到五六分，一时心里算了算，越发心里闷了一把火，只说不出什么来。待得回去，她便旁事搁下，先寻了针线绸缎，自己慢慢地做起活计来：别的不能，这些个被褥衣裳若自己都慢慢做了，想来嫁妆上也能略略显得好看些。 第60节 由此，纵然贾母使人唤她过去小住，湘云也不似头前那般，一住便是十余日，不过三两日便回去。黛玉看在眼里，便道：“旁人都是苦夏，怎么你倒是苦冬了？这个把月过去，竟比头前瘦了这许多，连着衣裳都松了一寸。但有什么事，我们虽不能，总也能出个主意的。” 湘云便涨红了脸，呐呐说不出话来。 只她这一二年与黛玉渐次好了起来，一些个事也能略略说两句。因此，黛玉再逼问两句，她终究含含糊糊着说了两句。黛玉何等心思灵巧，一听即明，她又是在贾母跟前常说话的，知道贾母之意，这会儿听说是为了这个，忙道：“哪里就值当你这般熬神费心了？放心，且有老太太呢。她早便与我提过，必要与你添妆的。我只说那是常情儿，现比着二姐姐的例子，不曾想还有这么一番缘故。” “真个如此？”湘云登时心中一松，连连询问。 黛玉自然一番详叙，又劝她善自珍重。 湘云去了心头这一桩大事，自然无有不应，且又 第一百七十三章 处和睦细置及笄礼 黛玉面上一红，伸出一根青葱细指，往湘云额头点一点，口里啐道：“越发浑说起来了。”湘云见她虽有羞色，神情却不见惊诧，略略一想，便笑道：“老太太果真疼你，这些个事俱是与你说明白的。” “却不是老太太，前儿顾丫头与我写了信，里头提了两三句。”黛玉两颊微红，目光流转，口里却不曾应承，只道：“那许夫人，她虽也见过，到底那会儿陌生，又是匆匆十数日的光景，倒也罢了。现今必得要住二三月的，她也有几分不安呢。” 湘云只是一笑：“这怕什么，只管真心待人，旁人自然也真心相待的。” “原也不过陌生，心里又瞧着重了，方才这般。我也回信相劝，想她素日聪敏，自然知道这一番道理。”黛玉说了两句，外头便有丫鬟报信，道是宝钗、探春、惜春并宝玉等一干人过来了。 两人便止住话题，起身相迎。后头众人一番顽笑，暂且不提。 只这般光阴流转，转眼冬去春来二三个月过去，那蒋家的许氏便携子扶江北上，一路入了京中。顾茂顾茜早已得了书信，又遣人早早在码头候着。待得车马归来，已是下晌的时候，顾茂仍在官衙里。顾茜听得报信，忙起身出了屋子，早早立在院门口候着。 足有一盏茶的光景，她方见着许氏蒋昀母子的身影。 许夫人见着她，目光一柔，满脸皆是笑，上前一把拉住行礼的顾茜，略说了两句寒暄的话儿，便嗔道：“如今乍暖还寒的时节，你怎么在外头等着？女孩儿家身子弱，最是要仔细将养的。” 顾茜忙笑着应承，口称婶娘，又笑道：“不过略等一等，也是小辈的礼数，哪里就将我冻着了。”说罢，她又问蒋昀好，且往屋子里让。 许夫人见她越发从容，言行有度，心里暗暗点头，面上笑意深了三分，只拉着她的手往屋子里去。蒋昀并几个丫鬟婆子皆是跟随在后，眼见着两人越发说得入巷，不免也心中松快，端是一团和气。 而后顾茜又令仆妇洒扫安置，自己则置下酒菜招待，且做陪客。 她这些时日也是卷不离手，十分用心，此时与许夫人并蒋昀说话，端是顺遂流畅，言谈又有一番自己的主意。母子两人见着，俱是暗中赞叹：这短短一二载光阴，就能如此，这丫头不愧为顾家血脉。 有了这等心思，许夫人心里对顾茂婚事的一二丝不满也尽数消去——便是那林家姑娘一事，稍有不妥，想来也不过是些俗事成见，断不会使他们兄妹生隙的。由此，待得后头顾茂归来，许夫人也一丝儿话风不曾显露，只照旧做慈母神态。道是 蒋昀深知母亲心思，回头与顾茂独处时，不免问了两句：“许婚林姑娘这一件事，如何办得这般急躁？”须知道，顾茂父母亡故，但凡有些大事，特特是家里的，总要去信蒋家的。当初认回顾茜一事，便是如此。 “时机稍纵即逝，如何能耽搁了？”顾茂原也是在蒋家长大，略略犹豫片刻，便将前因后果细说明白，只将一些细微之事掩下：“原我看中了林姑娘，偏情势如此，不得不为之。” “大妹妹又如何说？”蒋昀却不如他所想那般释怀，反倒有几分恼色：“究竟有前面一段故事，便她们素日处得好，可陪嫁的那些丫鬟仆妇，未必如此。何况日后若要走动起来，大妹妹脸面上未必过得去。” 顾茂微微一怔，便笑着分说道：“若说这个，却是大哥多虑了，大妹妹十分欢喜，绝非勉力为之。若依着我看来，她看顾亲近林姑娘之心更甚。” 蒋昀虽有疑虑，却也知道顾茂人品行事，沉默片刻，方点头道：“这般母亲并我也能放心了。先前得知此事，她便十分担忧你娶妇后，家中生隙，你在中间为难。如今看来，却她多虑了。”顾茂点头称是，又与蒋昀说了些朝中事体，文史经意，一如往日那般入巷。 如此不觉一夜过去，蒋昀暗中将事情说与许夫人。 许夫人知道后，心中越发轻快，又暗中试探顾茜之意，见她果真如此，待黛玉亲近非常，方真个松了一口气，又笑道：“想来你们也是有缘法的，方能总到了一处。” “我也这般想呢。”顾茜说及黛玉，就有许多的话可说。她又知道许夫人于顾茂而言，直如母亲一般，便有意让她与黛玉投契，这会儿得了空，越发细细道来。末了，她还少不得添两句话：“好有三五年，我都想着谁能有福气，得了林姑娘去。不曾想，几番颠簸过去，竟还是与我有缘的。” 许夫人微微沉吟，方问道：“这几番颠簸，又是从何说来？”顾茜深知有些事儿，瞒且瞒不住的，毕竟宝玉是亲眷，而郑家、陶家也与顾家有所走动的。因此，她这会儿得空，便自将事情徐徐道来。那许夫人从蒋昀处知道贾母之意，宝玉之事，不曾想还有那么些前情，不由吃惊：“竟还有这么些缘故！那郑家不必提，趋炎附势也罢，迷信刑克也罢，总归是他家行事不端，也是那林姑娘有些运道，竟不曾落到那火坑里头去，生被人刻薄。至如陶家这一件，却是那史太君行事太过，这人老固执的，虽是一片好意，却险些耽误了小辈。” “正是您说得好，想来也是应了好事多磨这一句话。”顾茜见她言语神态并无厌恶，心里一松，越发双眉弯弯如月：“想来日后林姑娘做了我嫂嫂，自是云开月明，柳暗花明。” “怪道你哥哥昨儿说起来，道是你素日亲近那林姑娘，此番不是他的缘法，竟是你的缘法了。”许夫人一笑，眼里已然闪过几分期许：“过两日我去贾家，也能瞧一瞧，那林姑娘究竟是怎样才貌双全的闺秀。” “必不会让婶娘失望。”顾茜从旁说了这一句。 许夫人只是一笑，却不曾见着了真人后，她心中些许疑虑，竟皆尽散去。当着贾母的面儿，她便拉着黛玉的手，再四称赞：“先前也听茜丫头说过的，原还想她有几分过誉，如今瞧着，竟是我坐井观天，她说得且是谦辞呢。” “若是旁人，我必要谦虚两句，独我这个玉儿，又是在夫人跟前，我是再不肯让半句的。”贾母见许氏如此，越发欢喜，也是特特说了两句体己的话。倒是黛玉听得面皮微红，双目盈盈如含着一泓秋水，行止之间自有一段风流态度。只她说话时候，依旧温雅有致，不亢不卑的。 许氏瞧着越发生了怜爱之情，一面与贾母说道，一面又问黛玉素日饮食读书等事，十分慈爱。黛玉见着她如此，心中隐隐生出的些许担忧也尽数放下。 一时竟是皆大欢喜。 许夫人回去与顾茜笑道：“果是样样出挑的闺秀，你哥哥能得如此佳妇，日后必得重重谢你才是。”顾茜虽是一心向着黛玉的，却也知道自己情之所至，不免有些偏颇。这会儿听得许夫人这般说，她倒有些诧异，踟蹰了半晌，才问道：“婶娘当真如此想？我还想着林姑娘虽好，未必能入您的眼中呢。” “这话又从何说来？”许夫人眉梢微微一动，只说有些缘故，忙就问道。顾茜便将王夫人并宝钗提出来，又道：“我瞧着，林姑娘她除却身子弱了些，旁的再无不好。纵有，也不过是美玉微瑕，越发显得可爱可怜。只她们却浑不是这么思量的，只说是贤良端庄，恪守礼法，没了鲜活劲儿才是好的。” “贤良端庄知礼法，自然是好的。可若没了那等鲜活气息，却又不好。细说来，这原是两件事，偏如今世人皆误了，倒将迂腐呆愣当做贤良端庄。”许夫人斟酌片刻，方笑着道：“这便譬如作诗，李杜皆是好的，偏世人若学诗，十有*皆要选杜诗。不为旁的，只想着李太白天资挥洒，竟十分难为，不如杜诗好入门槛。却不想，那杜诗千锤百炼，沉郁浑厚，哪里又是好学的？学李太白容易走了模样，难道学杜子美便能画猫像虎？” 这一番话，说得顾茜也不由怔住。 许夫人却犹自含笑，眉眼舒展：“这贤良是贤良，无能是无能，原是两件事儿，总不能套个照着礼数规矩四个字，就能将木呆无能妆成贤良淑德了。这要是如此，天下岂不是遍地皆是贤良妇人？也忒看轻贤良两字了！” “您说的在理。”顾茜这会儿方舒出一口气，面颊微微有些发烫，双眸闪闪：“就是贾府里王夫人并那薛姑娘，都是说是端庄贤良的，可在我瞧着，薛姑娘论说起来，却比王夫人强出十倍。” 许夫人见她连这话都抖出来，真是与自己生了亲近之心，心里也十分受用，当即笑着应承两句，又道：“你知道这个道理便好。说来再过十余日，便是那林姑娘的及笄礼，我预备了几样东西，你过来瞧瞧。” 第一百七十四章 定婚盟悲喜两交加 顾茜笑应了，随许夫人而去，并与黛玉挑了一对儿白玉簪。 这白玉簪俱是用上等的羊脂白玉雕琢而成，光润细腻犹如白脂，雕成一枝莲花的模样儿。只一支簪子是花苞，另一支却是盛放的莲花，极尽妍态。 许夫人见她择了这个，也是含笑点头：“这里头我也瞧着这个最好，清雅有致，不同旁的，好则好，却有几分俗气。想来那林姑娘也会喜欢。”顾茜微微一笑，道：“只婶娘这一片心意，便是极好的，何况又是这般雅致的。” 正是如她所说，待得黛玉及笄礼后，贾母将一应祝贺之礼并各人单子皆尽送来，令她收好，她翻看后最是喜欢就是这一对簪子。紫鹃且还笑：“必是顾姑娘的主意。姑娘从来妆扮时总不忘插一支白簪，她自是记得这个，方特特与许夫人挑了这个做礼儿。” 黛玉将那簪子从匣子里取出，轻轻摩挲了一会儿，便笑道：“她素来留意这些上头，也不知从哪儿学的。”紫鹃正待笑两句，外头便报信，道是妙玉与邢岫烟来了。 听说是她们，黛玉便把簪子放回去，又令紫鹃将旁的匣子等都收拾了，自己则起身相迎。那边儿妙玉岫烟两人已是一前一后跨入屋子里：“今儿是你生日，又是及笄之年，方叨扰两句。” 黛玉素知妙玉为人，见她直言相道，便也点头道：“难得你盛情，我自是心领的。”说了这两句，她便往里头让座，又道：“这会儿屋子里正收拾，倒是怠慢了。” 这些小事，妙玉也不放在心上，只将祝贺之礼送上，又说了两句闲话，便自道：“今儿过来，却有一件事想要问个明白——头前圣命，说的是让我随你而居。后头我也问过老夫人，她只说随我心意。我思量了数月，还是想与你住到一处。只不晓得顾家那里，是否愿意。” 妙玉素日清高，如今说出这么一番话，实在是在贾府里头历练了一番。黛玉原也是寄人篱下，在贾府里经过见过的，哪里不明白她的处境，又想这是自己舅家，仍旧如此，何况妙玉。想到此处，她心里微微一叹，口里却道：“只消你愿意，顾家那里我自与他们说去，总不能委屈了你。” 妙玉听了这话，却是眼波微动，半晌才淡淡道：“若不合式，竟还是算了。横竖我在这里也是惯熟的，只舍不得你罢了。”黛玉点了点头，口里没有顺着应下，心里却有几分拿定了主意，总要玉成此事。 岫烟在旁瞧着，这会儿便出言打破平静：“可不是这么个理儿，我瞧着你们谈文章，论诗文，竟是自成一国的。一时谁离了谁，竟都是有些难熬的。” 有了她这一句话，屋子里便失了头前的凝滞，略显出几分活络。恰此时又有宝玉、宝钗、宝琴、探春、惜春并李纹李绮姐妹过来，越发让这儿热闹起来。只妙玉素来不爱喧闹，略说两句话，便自告辞而去。岫烟忙与她打了圆场，又赔着说了小半晌话，便在旁看着，并不十分言语。黛玉也知她的性情，偶尔与她攀谈两句，便自作罢。 正自热闹着，宝玉忽而道：“听得说那位许夫人与妹妹送了一对簪子，连着老太太也说雅致，倒不知是什么样的？”宝钗听了这话，回头望了宝玉一眼，方道：“这些东西纵是好，也皆是有限，不过心意难得罢了。看与不看，又有什么值当的。”说着，她便要顺口将此事抹了去。 不想宝玉却犯了执拗，必要瞧一瞧：“心意如何，东西上总能瞧出几分，怎么也不能委屈了林妹妹。”黛玉见他言语赤诚，也是一片真心为自己，不免心内一叹，吩咐紫鹃将那簪子取来，一面又道：“许夫人十分用心，方挑了这一对儿簪子，我瞧着也喜欢。” “若林姐姐这般说，倒是值当细细看了。”探春从旁一笑，目光在宝钗面上扫过，又与黛玉道：“只我料定，这东西必是玉做的。” 黛玉微微一怔。 紫鹃已是捧着匣子过来，一面笑道：“真真被三姑娘料中了，正是玉簪子呢。”说着，她将那匣子搁在桌案上，又将它打开，露出里头莹润的光华。 黛玉将那玉簪子取出一支，与众人细看。宝钗看了两眼，便笑道：“倒似是江南那边的样式，必是早早预备了的。这般也着实用心了。” “原是如此，还是宝姐姐知道得多。”探春听说，也是多看了两眼，又见着黛玉手指莹白，几乎与玉色仿佛，不由赞道：“林姐姐佩戴玉色也是极合适的。” 宝玉在旁却是闷闷不语，似有几分气闷。他素日不愿想黛玉出阁这一件事，偏如今时日渐去，不出三个月黛玉便要出阁了，他心内就存了几分说不出的憋闷。 这些个事儿，宝钗皆看在眼里，却一丝儿也不显出来，还与黛玉等顽笑。可等着彼此散去，回了自己屋子里，旁人不提，只宝琴却实在有几分忍不住，见着无人，便道：“姐姐，我瞧着这贾家虽好，却并非妥当人家。伯母可得不能一味信了人，却耽误了你。” “这样的事，从来父母之命媒妁之言，我又能如何。”宝钗想到头前的种种，面上便显出几分苦涩，眼里也失了素日的光彩：“也不过慢慢瞧着罢了。” 她这两句话，却恰击中了宝琴的痛心之处：她跟着哥哥过来，有意与梅家完婚。不曾想，她才过来，那边梅家便紧着离开了。这能是什么意思，不过是想要悔婚罢了！ 这也罢了，偏又见着伯母瞧中的贾宝玉，言行举动多是留意黛玉，宝琴再看堂姐，自然也有几分物伤其类的戚戚然，不由劝道：“姐姐，伯母素日看重你。你的大事，她必是会与你商议的。何不早早说开了，不然再耽误下去，白白抛费年华，岂不可惜。” 宝钗沉默了片刻，好半晌过去，她才喟然叹道：“我原是小辈，论说见识又如何比得过母亲并姨妈？纵然有心，却也无能为力。”宝琴立时听出内里意思，这事儿怕她也是劝不动，方才只能作罢。知道了这个，她不由微微白了脸，眼中泪光微微，只不曾落下：“头前旁人说，人离乡贱，我总是不信。如今瞧着，一方水土不同，果然也是不同的。我与姐姐，可不是应了这样的话。” 说到此处，堂姐妹两个俱是默默，一时屋子里竟是寂静无比。 而贾府里却渐渐有些喧闹起来。 却不是为了旁个，而是齐国公夫人使人送了拜帖，道是有些事体，须得与贾母、王夫人商议。王夫人便有几分犹疑，因道：“怎么忽而就送帖子来？倒不知是为了什么事。” “咱家与齐国公虽有交情，素日往来却不多。此番送帖子来，大约是为了三丫头罢。”贾母心内一想，倒也不甚在意：“到底是定了婚事，有些琐碎事体。他们家想要早早操办起来，或是旁的一些缘故，也是常情的。我们只管好生接待，彼时商议商议，也就是了。” 王夫人点头称是。 只两人都不曾料到，那齐国公夫人过来，却是想要早早定下婚期。这倒也有些缘故，却是那陈嵘这数年差事做的极好，齐国公陈翼见着庶子可堪□□，又正赶上提拔的时候，便预备与他活动活动。不曾想，就这会儿北疆一处出了一个四品的空缺，他见着机会难得，忙与陈嵘敲定了。 虽则那边告老的四品武官并陈嵘皆是要交接，又要打点行囊，预备事体，林林总总也有一年光景。然而一旦过去，三五年怕是不能回转。齐国公夫人素日疼这个庶子，只差亲儿子一点儿，想着他虽是读书习武，却总有家中照料。此番一旦过去，前程虽好，可无人照料打点，她便有几分舍不得。又想一二年内未必能回来，纵回来，也有许多事体，倒不如早早操办了婚事，有个发妻在旁照料，夫妻相互扶持，总比旁的强。 因此，她方生了这么个念头。 贾母、王夫人听说是如此，一时也有几分踟蹰。探春今岁十四，明年及笄，论说起来倒也可以，只是宝玉这做兄长的尚未娶妻，妹妹便先嫁了，倒有几分失了体面。 那齐国公夫人头前也是细细考量过的，见她们婆媳有些犹豫，她便笑道：“我也知道，贵家心疼女儿，若是没个缘故，总想着多留两年。只是我心里实在心疼嵘哥儿，他一旦远行千里，身边又没个知冷知热的，哪里使得。便是前程要紧，可白日里连着说话的人也没有一个，也是可怜。老夫人、夫人且瞧在我这一片爱子之心，许了我这一遭罢。放心，三姑娘做了我的媳妇儿，我必是会如同亲生女儿一般对待。就是嵘哥儿，他也是个知情知意的好孩子。” 已是说到此处，贾母想了一阵，也只合心中点头，因道：“夫人一片慈爱之心，我们三丫头嫁过去，自然妥帖。”说着，她看了看王夫人，见她微微点头，便也应许下来，又问日期。 那齐国公夫人忙笑道：“若是合宜，明岁三月二十六如何？恰是个好日子呢。” 第一百七十五章 去复来司棋偿心愿 既是应承了，贾母并王夫人自然不会再拖，便一口应下。 齐国公夫人见了，心中更为欢喜，又生了亲近之意，特特留下多说了半日的话。不想，竟十分投契。她不免对探春更生了几分好感，暗想：听得说这位贾家三姑娘，虽是庶出，却是自小在史太君跟前长大，又是嫡母教养。头前自己尚有几分疑虑，如今尽可放下了。 她这一番心情畅快，可等着宝玉等人知道后，却不免生出怅然之情。 湘云这会儿正在贾家做客，听说这事，又盘算着时日与自己差不离，竟还罢了。至如旁个，就是黛玉这等天性喜散不喜聚的，也有几分舍不得：“原说姐妹也尽在一处的，如今听来，明岁三妹妹便要出阁，又远赴北疆，等闲见不着面了。” “这倒无妨，世上人散人聚，总是缘法。再说，我也想瞧一瞧北地风光，不知那里又是何等阔达之处。”探春虽有几分伤感，可她心内自有一番见识主张，竟不同寻常女儿。这会儿说起来，她目光微微发亮，似有几分期待。 宝钗唇边微微一勾，却不曾言语。只她身边的宝琴却瞧出堂姐目光里的沉郁，不由伸手抓住她藏在袖子里的手掌，轻轻捏了捏。她方缓缓垂下眼神，轻声道：“虽是如此，到底使人伤感。”另外的邢岫烟、李纹李绮也是默默点头。 只一个惜春立在一边，却不言不语也无甚旁样神色。 黛玉略有所察，目光一转，便亲自过去倒了两盏茶，肩膀轻轻掠过惜春，端给探春：“天下无不散的宴席，倒是我们只做小儿女态，竟忘了月缺月圆，总有再相聚的时候。彼时一般顽笑，也是旧日模样儿。竟还是三妹妹有心胸，我便饮茶代酒，先敬一杯。” 探春只说她有意打趣，也不放在心上，只接过茶盏吃尽，又瞧着黛玉只吃了半盏，不由嗔道：“我都吃尽了，怎么林姐姐竟还留了一半儿？” “那自是要等着我们。”宝玉在旁拍手，忙过去亲倒了几盏茶，一一端给众人。惜春这会儿也回转过来，默默端茶，随众吃了一盏，却还依旧有几分闷闷的。 黛玉在旁瞧着，心里不免生出几分疑惑：虽说惜春素日冷情，然而姐妹情分总也是有的。何况探春与她关系最近。怎么她形容浑然不似那么个模样儿。 第61节 这么想着，黛玉犹豫片刻，还是不曾说破，只当惜春一时回不过神。 然而，惜春心内却实在有些冷意的：她虽是冷情执拗，待这些个姐妹却也有几分真心。然而，这一二年，姐妹们竟都风流云散，各自出阁成家，独留下她一个孤鬼。 想到此处，惜春犹豫片刻，终究往妙玉处而去。 妙玉如今住在藕香榭，却也不曾动迎春的东西，一应东西皆是好生收拾了。就是她自己的东西，也不曾十分布置，是以惜春进来，倒也不觉与旧日如何不同，且与妙玉说些佛理经文等，又渐渐将及诸人：“我常觉佛中方有大清净，偏却是勘不颇世情。就是如今三姐姐定了明岁三月十六出阁这一件事，都让我心内不平。想来我也是个叶公好龙，竟无甚慧根的。” “便有慧根，也须修行。世上常说顿悟，却不知若无有修行，如何顿悟？”妙玉不由说了两句佛理，方又回过神来，重将话题转回来：“再有你我俱是闺阁女儿，不曾经历悲喜离殇，纵有所悟，也是差了一层的。就是先前林姑娘颇有夙慧，可禅理虽通，实在行事上却做不到的。我瞧着你，倒有几分像她。” 惜春越发有几分闷闷的，垂眼叹道：“林姐姐那等聪明，也是看不透。可见若不出家修行，大约我也是不能超脱，得那自在清净的。”她这两句话，听得妙玉眸光微动，却不曾说破，只寻了些旁样话开解。 然而，惜春心中自有块垒，虽略略开解了些，待得告辞回了自己屋子，她又有几分烦闷起来：姐妹们一一出阁，自己虽不舍，却也由不得。何况二姐姐出阁成婚后，竟比头前好了许多，可见这也未必不是一件好事儿。至如林姐姐，原不必担心。三姐姐那里，旁的不说，日后行事，便不用瞧着这个那个的眼色。可她们皆去了，独留下自己一个，东府那边儿会不会要自己回去？ 想到东府那边种种污浊，惜春便越发厌憎烦闷。 “姑娘这是怎么了？”彩屏瞧着不对，忙将手上端着的茶搁下，走到惜春身边儿问道。 惜春见着是她，神色略略好转，却还是淡淡道：“想着一件事，心里有些发闷罢了。”彩屏听说，忙端了茶与她吃：“姑娘且吃两口茶，也略略发汗，总是能舒畅三分的。”惜春接过茶盏，吃了两口，果比头前好了些，彩屏又笑道：“说来正有一件喜事呢，姑娘知道了，必是能开怀呢。” “什么喜事？若说的是三姐姐，倒是不必提了，我原知道了。这虽是一件喜事，可姐妹从此异地，与我也算不得欢喜。”惜春听了喜事两字，心里越发厌烦，伸手将茶盏搁在桌案上。 彩票忙笑着道：“三姑娘的事，昨儿都隐隐传遍了，如今更是上下皆知的，哪里是正有的一件喜事。这喜事原说的是二姑娘，听得说她送了信过来，道是又有孕了，且要请太太并姑娘们过去坐一坐。这可不是一件喜事？就是三姑娘，也又要做姨母了。” “什么？”惜春吃了一惊，而后面上也渐渐露出几分欢喜，因笑道：“果真是喜事儿。如今府里也不知怎么了，一时无事皆是无事，一时有了什么事，竟都是赶着来的。既如此，你早点儿备下衣裳饰物，总要齐全了才好。” 彩屏自是应承。 然而，虽是早早预备，可真个出行，还是三日后了。 这却是因为贾母，她知道迎春又有孕，心内十分欢喜：“二丫头在家中素来贤良安静，如今为□□母的，倒是比头前行事妥当了许多。想来她也是有福的，又有菩萨保佑，方有这般光景。”说了这两句，她便令邢夫人、王夫人一道领着探春、黛玉、宝钗、宝琴、惜春等过去，又要预备些药材等物：“想来她也是思量府里的姐妹，如今索性一道儿过去，也是让她尽一尽姐妹情分。” 有了这番话，王夫人邢夫人过去后，虽也在迎春屋子里坐了坐，又问了两句话，瞧了头前的云哥儿，可事儿一过，她们便留下众姐妹说话，自去寻王妃等说话。 迎春见了，心里自是欢喜，一番顽笑后，她便将一封书信托给探春：“原我有一件事，想要老祖宗开口，也好成全了。只是现今我也不好动弹，不能亲自过去，只合托三妹妹了。” 这原是小事，探春自然一口应下，回去便将这信呈与贾母。 贾母听说后却有几分疑惑，因道：“如今她事事安稳，又能有什么事，还必要托给我？”口里说着，她也没指望探春说出什么来，只接过信后，又令鸳鸯用竹刀开封，自己则拿着老花镜细细看那书信。 不曾想，迎春还真有一件事相求，却不是为了自己，而是为了自己的贴身心腹大丫鬟司棋。却说司棋与其表兄两情相悦，然而其母却不愿意。她知道后，便有几分犹豫，谁知那个表兄如今怎么样，且司棋是她心腹，也实在舍不得。不曾想，司棋却与那表兄还有些消息，一口咬定他必是等着自己的，又十分恳求。 迎春思量半日，想着素日的情分，她究竟还是应承下来，特特送信过去，请贾母开金口。若是得了贾母一句话，司棋的母亲便是十分不愿，也会因着面上有光而动摇。 倒是贾母见着为了这个，不由笑道：“我说能有什么事，不过是她心软，竟求到我这里了。也罢，既是她开口，我这做祖母的略略说两句话，又有何妨。”说罢，她便令将司棋母亲叫来，道是要为司棋做媒。 司棋母亲万没想到这样的事，一时竟是怔住。好半晌过去，她方道：“老太太金口玉言的，自是最好不过，也是司棋的福气。只是不知道，老太太看中了哪个？” “原是他们心内如意，方求个明公正道。”贾母也不直言，略点了一点，见着司棋母亲面色变了，方又道：“本来这样的事，我也不十分理会。谁知二丫头十分信重那司棋，有意成全了。既如此，我也少不得说两句话。” 那司棋母亲面上一时白，一时青，复又有些紫胀，好半晌过去，她才开口道：“老太太并二姑娘都觉得好，我又能有什么见识，再没有不答应的道理。只是，司棋如今在那边府里，这，这又如何成婚？” “这倒不妨，不过我送个小厮过去罢了。”贾母摆一摆手，见她再无旁话，方点一点头，令人将此事及早操办了。司棋知道后，十分欢喜，又忙跪下来流泪道：“我让姑娘为难了。” 第一百七十六章 欲结亲无处了心愿 司棋心愿得偿，自是满口应下，又含泪道：“若他连这一点子事都做不成，我必捶他！” “小事罢了，没得赌咒发誓做什么。”迎春也不留意，只摸了摸尚未显怀的肚腹，因笑道：“只说与我这一个积阴德，也是该的。何况咱们这么些年的情分。” 绣桔在旁抿着嘴儿笑，因道：“奶奶慈悲，才是如此呢。旁处再没有这般慈悲的。” “也只你一心哄我罢了。”迎春因得了婆婆教导，夫婿提点，现今又育有子女，虽仍旧是本性和软，到底有几分历练出来，一些个人情世故等等比头前强了十倍。这会儿听了这些个话，她也只是笑：“旁的不说，我们家那些个姐妹，哪个又不是心眼明白，知情知礼的？倒是我头前还混沌，如今方渐渐有几分明白过来。” 司棋却道：“旁人是旁人的，奶奶一心待我好，才是我的福气。”绣桔倒勾起心肠，虽也点头称是，后头却话头一转，道：“奶奶出阁了，后头林姑娘、云姑娘、三姑娘她们，也都说定下来，不出二三年，大约都要发嫁的。” “可不是。旁的不说，林妹妹也就这一二月了。旧日她待我也亲厚，我有心常邀她来走动走动，又想这里到底也拘束，不如她出嫁后姐妹们多走动走动。到底也是这么些年的情分。”迎春说到这里，不免生出几分感慨：“这也是好的，不比三妹妹，原说着姐妹们怎么也必在京中的。不想忽而生出一件事，她又须往北疆去，三五年的只能书信往来。” “奶奶何必伤感，天底下有聚有散的，方有团圆之喜。就是三姑娘，原也有心胸气概的。若是林姑娘须得随夫驻边，我们必要担心的。若是三姑娘，便有骨肉离散之悲，她也能少了夫家辖制，正能大展拳脚呢。”绣桔劝了两回，又笑道：“奶奶倒是早备下东西要紧，几位姑娘的添妆，后头又有外甥、外甥女儿的这礼儿那礼儿，一样样都得备下呢。” 迎春听了，方有几分笑意：“可不是，虽是姐妹不比在家中那般聚在一处，到底成婚生子方是道理的。我只想着愁事，竟忘了喜乐两字，且在后头。”她自成婚后，竟比家中自在三分，不免将出嫁成婚看做一桩好事儿：“添妆的东西，我倒是要好好想一想。林妹妹与我的添妆十分丰厚，三妹妹也不同旁人，就是云妹妹，她嫁妆大约有些减薄，竟都要精心些才好。” 她正自说着，那边儿贾母眼见着黛玉婚事将近，一应嫁妆俱是齐全了。她心内也是欢喜，又恐自己年老有些想不到的地方，便将邢夫人、王夫人、薛姨妈、尤氏并凤姐请来，笑着将那嫁妆单子递过去：“玉儿那丫头将要出阁，她的嫁妆一应俱是我打点的。虽也跟对她母亲那会儿一样尽心尽力，到底我也老了，总有一二想不到的地方。唯恐少了什么，咱们家竟叫人笑话不成体统。今儿便请你们过来，也与我瞧一瞧，掌掌眼，若有什么不妥的，早早改了去才好。总不失咱们家的礼数，也全了待林家那边的心意。” “老太太经手，只有十全十美的，这是有心教导我们呢。”凤姐最是能凑趣的，兼着邢夫人、王夫人先取了单子细看，她便先开口笑道。 尤氏也一径点头，笑道：“正是这么个话。” 贾母却摆了摆手：“必有不妥的。旁的不提，这么些年外头的新鲜花样儿，我便不如你们。且如今太平日久，这些儿女婚事也越发热闹起来，一些个规矩礼数也总有几分不同。这些个总要顺着世情人情的，一一改过了才是。” 说话间，邢夫人已是将那礼单递给了王夫人，低头端起茶吃了两口。这些东西她虽是有几分眼红，到底与己无关，且里头十成九五皆列明了林家财货，便觉心里畅快了些：旁的那些个东西，本就是老太太的体己，没得自己多少份儿，与了林丫头就与了。且这林丫头，老太太原有心与宝玉的，偏那一个不愿，生生拗了去。如今瞧着这一份家私，怕不得悔痛了心肠。 她所想的，正是王夫人所思。头前知道林家很有一份家私，可官中已是吞了好一份儿的，她心内也思量着，剩下的古董物件儿，也就面上光鲜罢了。不曾想，就是去了那么多，现留下的银钱田宅并古董也俱都不凡，连着贾敏并先前林老太太的嫁妆也一分不差。如此正经算一算，竟是一注一二百万的家私！ 而这些个，原都可与宝玉的。 王夫人思量到此处，不觉触动心肠，生了几分悔恨之心。只她转念想到薛家大富，宝钗的嫁妆便有不如，可她人品贵重，端方贤良，竟也胜过了。由此，她不免将头前贾母、贾政之意忘了五分，暗想：如今旁的也不能了，总要与宝玉定下宝丫头才好。就是十分不能，后头再与宝玉寻摸，总也不能逊色这林丫头的家私，宝丫头的性情。 心内想着，她听得贾母的话，却还有几分复杂。 只这会儿不合多说，王夫人到底堆出笑来，一面也不细看，匆匆几眼，就将那嫁妆单子递给尤氏细看，一面道：“虽老太太这般说，可我也久在家中，不知道外头的新鲜花样儿，竟挑不出什么不好的。只一件，如今既是旁的都齐全了，可得早早备下酒宴一应东西才是。” 贾母便点一点头，道：“这话不错，原你也周全。”另外的邢夫人也是说了两句话，拿着迎春婚事做例子提了两句，不过凑趣的意思罢了。另外尤氏、凤姐已是得了单子，一番细看，心里俱有几分发酸，暗想：真是好大一注嫁妆，偏与了旁人去。 只她们又低了一层儿，说不得什么话，凤姐又自来与黛玉好的，酸妒一过，还是打点起精神来说了些新鲜事体，什么花样儿宝石绸缎等等，不一而足，竟正经与贾母商议起来。 王夫人看在眼里，心里越发有些不满，却都压在心底，口里随了两句，眼见着贾母又列了一张新单儿，不觉目光渐冷，面上却还带着得体的笑：“可是你们年轻知道，这些花色东西我听着也正合宜。” 可等着这事儿说定，诸人皆散了，王夫人脚步缓慢，略停了一停，后头回转过来，竟与贾母道：“老太太，孩子们一岁大过一岁，头前林姑娘、三姑娘定下喜事儿，我且还不觉。如今瞧了这嫁妆单子，方有几分恍惚过来。再如何，宝玉也合该说亲了。就是晚娶，好姑娘也该相看起来才是。” 这一番话说得贾母心头微动，她细细打量两眼，方笑道：“这话不错。只我素日瞧着，你心里倒是看那薛大姑娘如意，方缓了缓。如今你这话说来，竟是不中意，要另与宝玉选个闺秀？” 王夫人目光微微有些发冷，却垂下眼帘，轻声道：“原我与老太太一般，只说姑娘模样儿性格好，能劝谏宝玉上进，也就好了，旁的倒还罢了。这么些年过来，旁人也还罢了，只我冷眼瞧着，宝丫头端庄贤良，性情模样儿也都齐全，又是能劝谏宝玉的，便取中了她。不想，头前与老爷提了提，他却不喜蟠儿，又说薛家不甚般配，虽宝丫头好，到底不比珠儿媳妇那样的妥当。我听了，左右想了几日，思量着先去相看相看。若果然有宝丫头那般的性情模样儿，老太太老爷也都觉得妥当，岂不四角俱全。就是宝丫头，我也正好挑一挑，许是能与她说一门好亲。” 这话一说出，贾母虽还有几分不入耳，却觉得这儿媳妇能松了口也是好事。省得后头孙媳妇儿入门，她心底不平，竟不能一家子和睦，也让宝玉为难。因此，她略点了点头，道：“这话不错。薛家虽大富，到底贵重两字浅了一点儿，宝玉后头必要读书上进的，倒要择个书香文翰人家的姑娘，后头往来走动，相互帮衬遮掩，也是有些人脉。再不然，似咱们这样的旧人家，也还罢了。可惜头前甄家竟就败了，我原与宝玉瞧中了他家姑娘的。” 这一番话说得王夫人怔住，暗想：原来老太太竟不是一味瞧中了那林丫头，也曾思量过旁人。罢，既如此，宝丫头这儿竟不能强扭了，总尽人事，听天命。 念及此处，王夫人便道：“总老太太一句话，方能定下主意。也是得了老太太的福气，照应了宝玉，我头前也想过甄家姑娘，只那会儿想着晚娶方作罢。不然，彼时与宝玉定下，如今却不好说了。” 婆媳两个说了这一番话，心底虽还有几分嫌隙，却比头前畅快了三分，不免又密密说了半日做亲的事儿。后头贾母便下了帖子与各家，借着黛玉婚事一件，邀了人家来说话，好在婚宴那日出彩，又能与宝玉寻摸好姑娘。 不曾想，往来人家虽多，她隐隐点出宝玉婚事时，那些个大面儿合宜的姑娘，却不是早定了婚事，就是已经相看准了，除却几个有心攀附的，便再无人了。 第一百七十七章 林黛玉出阁成大礼 他说得入情入理，然则贾母并王夫人却难得对视一眼，俱有些犹豫。 到底贾政素日不甚留意俗务。细说来，头前贾珠娶妇李纨这一件，原是他做主的。然则，李纨虽是贤良淑女，且李家在贾珠举业一件上多有助益，可贾珠亡故，到底给这一桩婚事添了些刑克命数的阴影。贾母并王夫人想到此处，便觉他俗事上头未必能思量周全，再有，宝玉一人原是她们心头肉，如何能轻易放手。 由此，贾母便道：“你只管先列了单子，我总与你媳妇细细商量了。你们男人虽是做主的，到底这内宅里头女人的事，却未必能明白的。且不说宝玉素日是个好的，便说着日后家宅和睦，上下周全这一条，也必要与他择一个四角俱全的才是。” 王夫人听贾母将自己也列入其中，便放了一半的心，此时也点头称是，因道：“到底女眷才合见个面儿，说两句话，也瞧一瞧品貌性情，行止举动的。” 这也是常理，贾政自是点头称是，又道：“那我先寻访人家，次后说与母亲，必让此事圆满。”贾母点一点头：“很是，这也不必十分焦虑，细细寻访就是。且如今林丫头出阁，一应都要先紧着她这这儿，待得她出阁，我这里也松开手，方能好好儿筹措。” 贾政原是府中最喜黛玉嫁与顾茂的人。不是为了旁的，头一条，顾茂原是一等读书人出身，文采出众，复又得了皇家青睐，日后前程可期。再有，顾家书香门第，顾茂人品才华，也堪配林家根基、黛玉人才。这会儿说及此事，他便不由抚须而笑，道：“外甥女品貌出众，如今寻得顾家儿郎，亦是出类拔萃，一时之选，当真是金玉良缘。既如此，一应筹备必得周全，竟不辜负了才是。” 贾母自是称心，笑着道：“正是这样的话。既是一桩好事儿，必要样样周全了才是，万一生出枝节来，反倒不美。就是破题儿说明白，二丫头的大事，若偶尔出个差池，那是偶尔不留意，旁人看了也就一笑而过。倒是玉儿，若有什么，旁人看见就留心，再要说两句嘴，不是我们这样人家的道理了。” “全依仗母亲筹划，旁的事体，太太并琏儿媳妇她们理会。若有什么缺的，只管采买，务要周全。”贾政听出内里几分不对，便往王夫人面上看了一眼，而后十分诚恳道：“妹妹妹夫亡故，我们做舅舅的，不说外甥女自来娴静贤淑，就是看在妹妹面上，也再没有怠慢的道理。” 贾母眼皮子也不曾抬一下，依旧笑道：“我素日知道你的，方这般明说了。我们家大业大的，若没个明白话，下头的人便有些仗着老脸儿，凡事敷衍敷衍。这一人不怕，十人八人的，不免差事上头含糊了去。眼下虽不及，只恐后头婚宴时候也惯了，有那么一两桩落在旁人眼里，实在不像。” 这一番话说得王夫人垂头不语：自从凤姐生子后，她万事先把着孩儿，连着这府里的差事都推了。一应事体，不免都重头落在她身上。偏老太太这会儿点破，显见着是不满府中于林丫头这儿敷衍。可那都是那一起子仆妇阴鄙，生了小看林丫头的心思，与自己有甚么干系？纵真有什么，老太太也不合面上不留余地。她在这府中熬了这么些年，如今有儿有孙，竟连一丝儿脸面也得不了？ 想到这里，王夫人心内便不服，然而又想宝玉的大事上，终究未必如了老太太的意，娶了那林丫头。她心里方略略松了松：罢罢罢，若因着婚事有什么不妥，闹来闹去和离了，彼时她再回来，又算什么？倒不如万事安生，全送神了一般。 因此，她终究点了头，笑道：“老太太放心，原是头前琏儿媳妇且要顾着小的，我又病了，不免有些散漫了。如今长生也有些结实了，我也好了，这一二个月我与凤丫头紧一紧下面，必是妥当的。” 如此说罢，一应果然后头黛玉婚事上越发顺遂。贾母重头将东西清点了两三遍，又将黛玉唤来，一五一十将中馈之事细细教导提点了几回。黛玉一一应下，回屋子后也是几番暗中思量，记在心中。转念又想着自己即将出阁，又思贾母言语，不免有些触动心肠，暗暗泪湿衣襟：外祖母到底还是疼爱自己的，有这一点儿，旁的自己又有什么好计较的？只盼着日后万事顺遂，再不必有那么些龌龊事体罢了。 心里念着，黛玉不免有几分思虑，又是春夏之分，时节所感，倒是连着咳嗽了五六日。因着婚事将近，贾母忙寻了太医与她诊治，又配了两副药吃着。王夫人瞧在眼里，越发去了心中一二分不甘：这么一把病骨头，休说上孝下顺，帮衬宝玉，且要自家调养，如何指望得上！ 却是宝钗知道了，又想着黛玉不日便要出阁，竟特特入府探望。 黛玉见了她，虽有些儿诧异，却也生出二三分感念，留又她吃茶说话，思量来去，到底吐出一句交浅言深的话儿：“如今青春渐老，万事也合早作打算才是。” 宝钗不由默默，半日过去，她才微微红了眼，伸手握住黛玉的手，轻声道：“我素日便知道的。你虽言语不显，实则有一副厚道心肠。如今看来，我到底年长些，果不曾看错了。只你这话虽好，然而这样的事，我这做小辈又能如何？总要长辈做主的，自己能做的，也不过未雨绸缪一二罢了。” 这话说得黛玉不觉怔住。她抬眼细看宝钗半日，方叹道：“你自言不曾看错了眼，倒叫我心里惭愧。旧日我存了猜疑之心，多有轻慢，如今合该谢过薛姐姐宽厚。”说罢，她起身行礼。宝钗忙要拦，却到底与她施了半礼：“哪里就到这地步。” 只这半礼后，两人都舍了姑娘两字，以姐妹相称，言语也亲近了三分。 紫鹃看在眼里，待宝钗离去，她不免悄声问道：“姑娘今儿怎么了？倒与薛姑娘有些亲近。” “原是我生了成见，又有旁的夹杂在里头，方生疏了这么些年。”黛玉将里头缘故一五一十说了，又叹道：“原都是女儿家难为，她也有才干，性情倒也是待人好的。只夹在那么些人事，不合亲近。现今我将将走了，细想来，后头想要见一面也未必能呢。” 说到此处，她竟有些怅然起来。 她本生就一副多愁多病的心肠，为着出阁一件大事，越发动了离愁。两幅药吃尽了，却还会咳嗽两声，断断续续十余日，才将将养好。贾母忧心不已，暗中叹息：玉儿这般身子骨，若是在这府里，总有自己照应，如今嫁到那顾家，虽也是有名有姓的旧人家，到底家业倾颓过的，如今女婿前途可期，现今却还寻常。且那一家子大小事体皆要玉儿理会，又有个小姑子，也是身份尴尬，到时候不知要如何操心。她如何能禁受得住！可恨那一个从中作梗，不然两个玉儿成双，亲上做亲的，四角俱全，各处都周全了去。 贾母想到此处，便自怏怏不乐，好在黛玉身子渐次好转，转眼婚期将近，她方收了这一副思量，只将心神俱放在这些上头。有了她全副心神，又有王夫人、凤姐等人齐心筹措，待得到了日子，贾府果是妆点一新，洋洋洒洒满眼皆是金红两色，好不鲜亮。 远近亲戚并往来人家等皆得了招呼，或是念着世交情分，或是想着林家旧情，或是亲戚情面儿，或是念着顾家日后前程，一干人等自是济济一堂，竟比旧日迎春出阁尚要盛大几分。又有黛玉本得了郡君诰命，圣上得知，特特令人赏赐，连着元春也另送了数件添妆之物，搁在齐齐整整满堂的红妆上头，越发显得体面。 待得催妆等事罢了，十里红妆头儿进了顾家，尾儿且在贾家尚未出门。休说那等外头瞧着的，就是里头的贵妇人，心里也不由暗暗惊叹，不免与素日亲近的人等说两句贾家厚道，不曾欺了孤女，又言黛玉形容，又叹又赞，却是配得上这一副嫁妆云云。 陶家的岳夫人原为着贾母之故未曾求得黛玉。本因贾家生恼的，这会儿过来，见着如此情景，她倒也将旧日一些思量放下，只与人叹道：“那林姑娘我也见过的，且与她父母有些故交情分，有心求娶。偏那会儿贾太夫人十分舍不得，也是缘分使然，竟不能求了去。如今她出阁儿，我一则为她欢喜，一则又为我那孩儿叹息，竟没有这样的福分。” 旁人听了，自是劝两句，说着些缘法一类的话。 偏这些都被郑家的唐夫人听了去，她本就瞧着这一副嫁妆，也暗暗为长子可惜了两声，又因婚事已绝，先前因着厌恶生的成见消去了大半，这会儿想起黛玉言语形容，竟生出些悔意来：为了这一桩婚事，自己闹了几回，如今虽面上事事平复了，私下却还有几分波澜，连着老爷他们也有些淡淡起来。现在想来，自己许是真有几分迷了眼， 第一百七十八章 三朝回门黛玉盛颜 此间种种，黛玉便知道，也混不理会：这些人，与她何干？就是王夫人，她虽将贾家做娘家一般看待，可便真个贾家女儿，一旦出阁为人媳、为人妇、为人母，便也是两姓旁人了。更何况她！ 且这会儿出阁，她正自半是欢喜，半是慌乱，半是期许，半是犹疑，哪里还有心思理论这些个。只顾欢喜这等喜事儿，一应礼数她早就细细理论了数回，又有媒婆等提点照应，大婚妥当顺遂而已。及等入了洞房，又有顾茜在旁陪伴，黛玉心中自然安稳，又思及旧日种种，越发宽心。 待得顾茂入洞房，挑起喜帕，龙凤红烛之下，黛玉微微垂头，脸颊微红，双目含情，休说他早有淑女之思，便无，此时也得欢喜。何况两人早有默契，也有数面之缘，此时温言软语，自是金风玉露一相逢，更胜却人间无数。 两厢投合，翌日起身夫妻两人，自有画眉之乐，泼茶赌书之意。 许夫人、蒋昀并顾茜看在眼中，哪有不欢喜的。 第62节 顾茜寻了空档，便笑语盈盈，尽与黛玉道：“阿弥陀佛，我担忧了几月，唯恐你们有甚不合之处，如今瞧着，竟是我想差了。既是有情谊的，自然与旁个不同。只盼着从今往后，你们竟都这么好。” 黛玉原是新婚，这话虽无半点出格的地方，她却也两颊微红，含情啐道：“你万事皆好，只是一样不好——思量太过。有些事儿，哪里是起头儿便能拿准的？自然是一步一步，渐次圆融的。” “虽是如此，只嫂嫂与哥哥，原都是我至亲至近的，总有关心则乱的时候。”顾茜摇了摇头，口里唤了称呼，又见着黛玉两颊飞红，眼波流转，较之往日更添了三分红尘颜色，不觉促狭道：“只是我究竟是局外人，只说一见钟情，两厢情意，竟不知甚是渐次圆融。想嫂嫂旧日与我一样儿，如今这般，必是领略了个中滋味，方有那一番言语的。” 说着，顾茜微微一笑，眼中揶揄之色，溢于言表。 黛玉看在眼中，不由再啐了一句，粉面却如染了霞色，娇艳欲滴，再不似女儿时的模样儿。顾茜见她十分羞涩，也收了那番言语，只寻了些家中细故与她说道：休说红楼之中黛玉原是世外仙姝，也能说两句管家的话儿。便现今，她已入红尘为顾家妇，这些管家经济之事，越发要经心。不然，顾家仆妇虽比贾家的安生许多，也要闹出事体来。官宦人家的贵妇人，若不能理事齐家，断乎不行。 这等事，黛玉玲珑剔透，自是心中明白，当即便谢道：“旁人纵有心意，也不能似你这般体贴入微的。”顾茜听了，只抿嘴一笑：“我们自小情分，又岂能一概而论？再有，他们也不能如我这般细细理会过了的。这会儿我也就说些旧仆一类的细故，倒还罢了。后头你闲了，我那边儿的家规、账本、条例等俱是要交与你处置。这些个东西，虽有下面的人理会，可我们总也要心中有数，方能不被蒙骗了去。” 这也是应有之义，黛玉默默点头，叹道：“彼时又要劳心劳力，与人争持了，只盼也能如三妹妹那会儿一般，总有个章程，后头每日里虽也有事，也不过琐屑，倒不必如头前凤嫂子那般竭尽心力了。” 两人坐在亭子里吃着茶，絮絮说了半日话，全不知正被许氏母子远远看在眼中。许夫人原便喜欢黛玉品貌，又知林家家世门风，虽说父母缘上浅薄，也不过略有美玉有瑕之叹，并不十分放在心上。这会儿见着黛玉并顾茜笑语晏晏，她便越发满意，笑吟吟着道：“却是你顾家兄弟有福。今番他非但得偿所愿，娶得这么一位品貌出众，才华风流的淑媛，连着你大妹妹也要受益——到底是姑娘家，有些事儿总不好与兄弟论道的。我瞧着这两日，这林氏虽袅娜纤巧，又是清高喜洁，于人情世故却也明白。只她出身清贵，性情又是如此，行事就有些无为而治的意思。这也是我们书香门第常有的，若能陶怡你大妹妹几分，竟是好事儿。” 她言语含笑，不曾想蒋昀却郑重道：“母亲，这却是您有所不知。大妹妹虽有不如弟妹之处，可她性情坚韧，聪慧明朗，心胸眼界亦是非比寻常，不在内宅之中，而越江河之上。” 许夫人听说，不觉为之一怔，抬眼细细打量蒋昀形容。好半晌过去，她方微微一笑，道：“林氏也好，你大妹妹也好，总是各有所长，各有所短。我如此说，也是偏心所致——再如何，你大妹妹总亲近些，总更盼着她好的。” 这却是常理。 蒋昀点头称是，却不知许夫人心里已是渐有所想，只未曾言语。后头再见顾茜之时，她不觉将素日看女儿般的心思收起三分，凡事皆细细看来，细细思量。 然则，黛玉三朝回门已是近在眼前。 这一日，贾府上下皆彩缎红绸，妆饰一新，如旧日迎春回门之日。 顾茂黛玉亦是早早起身，安生用了饭，便往贾府而去。贾琏贾宝玉出门相迎，又往贾母处磕头等等，自是有一番礼数。后头顾茂自往贾赦、贾政处行礼拜谢，又往贾政书房里说话，贾琏、贾宝玉、贾环、贾兰作陪。 黛玉自在贾母屋子里。她今番朱裳茜裙，纤腰细细如弱柳，粉面如春山，两颊霞色匀成，衬得一双含情目越发波光潋滟，竟将一众姐妹皆尽压倒。贾母看在眼里，便知她在顾家过得好，心里越发欢喜，坐下后便伸手将人揽住，满脸满身摩挲道：“我的玉儿，如今越发好了，想来在那女婿家，必也是如意。” 黛玉粉面飞霞，微微垂下脸去，低声道：“外祖母事事都与我考量周全了，我怎能过得不好？”王夫人在下头坐着，却是一声儿不曾言语，凤姐儿、尤氏并探春、惜春、宝钗等却都齐声笑语，或是促狭黛玉，或是恭维贾母，又将及日后种种，竟是花团锦簇，十分热闹，真个如娘家回门一般。 贾母看在眼里，自是欢喜，又想到宝玉，不免喜中叹道：“你们姐妹兄弟或是出阁，或是娶妇，皆要成家立业。你与三丫头已是有了归宿，四丫头且小，兰哥儿更小，倒还罢了。只你宝兄弟，旧日我听了僧人的话，只说晚娶，如今想着定一位好姑娘，略等两年也还罢了。不曾想，一时竟寻不出好的来。” 宝钗听得粉面微垂，默然不语，面上犹带二分笑意，并不显半分局促。王夫人却抬起脸来，往黛玉面上看一眼，方道：“老太太，姻缘自有天定，咱们也不过是与月老走两步路罢了。” 贾母细看她一眼，方道：“这话不错，神佛在上，自然都是有思量的。倒是我糊涂，这么个日子，忽而就说起这些个来，倒叫玉儿这丫头不知说什么了。”由此，她话头一转，也不理王夫人神色变化，径自细问黛玉于顾家种种，又指点些家务，将及外头收租等世故常情，十分周全。 黛玉心中一松，也是含笑一一应承，又追问两句，满堂便又和乐起来。只待她回去，宝钗从贾母处归家，立时便寻母亲说话。她屏退旁人，便紧靠着薛姨妈坐下，含泪道：“妈，咱们竟改了罢。” 今番黛玉回门，因丧夫故，薛姨妈、李纨皆不曾往贾母处。 薛姨妈原见着女儿来，正要含笑问两句黛玉回门的事，不曾想女儿竟垂泪说出这么一番话来，由不得怔在当场：“我的儿，你这是怎么了？什么改了罢？可是什么欺负了你不曾？”说罢，她面上便带出怒色来：“你向日里待人厚道，万事不放在心上的，今儿如此，必有大缘故的。只管说出来，还有我与你主张。” 宝钗双泪簌簌而下，如滚珠一般，哽咽道：“照规矩礼数，我原没脸说这样的话，可现也顾不得了。妈一心疼我，可齐大非偶，我瞧着竟不如从此改了去。今日老太太又有言语，连着姨妈都不曾往我这里看两眼。旧日约定，道是一年之期，可如今又如何？这年复一年，二姐姐不必说，怕是林妹妹也须为人妻母了，彼时我尚在闺中，旁人怎么看？” 说罢，她便将贾母并王夫人所言所行，一一道来。 薛姨妈却还有几分不信，可又心疼女儿，细细想了半日，方道：“你姨妈万不能如此，放心，我今儿便往她那里说道说道。”宝钗双目微红，泪光闪闪，因道：“妈为了我的事，寻姨妈说了几遭，还是如此。可见上赶着不是事儿。依着我看，倒不如冷一冷，也往外头说两句。姨妈真若有心，自然有话，若无心，我们面上也好些。” “这却不妥，不是我们家的行事。”薛姨妈却自摇头，正要再说什么，不曾想外头一阵喧闹，母女两人皆是一怔。宝钗忙收泪，又取帕子擦拭了，高声道太太、姑娘，不好了，外头来了一伙人，道是那梅翰林家的，说是要与我们琴姑娘退婚！” 第一百七十九章 失东隅宝琴伤悔婚 薛姨妈并宝钗霍然起身，面上皆是有青白之色：“什么！” 宝钗年轻敏捷，又见着母亲气得浑手发抖，忙搀扶着她坐下，又定了定神，才道：“叫管家将人招进来，万不能在门口闹出什么话来。既是到了这地步，他们必是说不出什么好话，没得玷辱了琴妹妹的名声！再有，赶紧打发人将哥哥并蝌兄弟叫来处置，母亲并我到底是女流，须不好出面的。” 同喜同贵两个原是慌神了的，见宝钗条分缕析说得分明，兼之素日知她稳重明白，皆是答应一声，忙奔出去处置。 “我的儿，幸而有你在。”薛姨妈这会儿也定了定神，虽然还气得面红紫胀，到底能稳得住了，因拍了拍宝钗的手背，重又站起身来：“管家到底是仆，怕是镇不住的，叫人在大堂树一面屏风，我先过去稳住场面，等你兄弟他们来了，再分说明白。我们薛家，也不是好欺负的！” 宝钗点了点头，忙叫两个老成的心腹婆子过来：“你们扶着太太过去，不能离了分毫。若有什么话，只管打发人回报。”说着，她又与薛姨妈道：“妈，平白生出这样的大事，家里必是闹腾，说不得琴妹妹那里也知道了。我须得弹压了各处，再往她屋子里看看，若有什么话，您使人往那边儿去。这样的事，总不能瞒着，她终归要知道的。” 薛姨妈素日慈爱，待宝琴亦是有几分女儿一般，听了这话，她却有些踟蹰。怎奈宝钗再三劝说，她想着女儿素日行事稳重，又知情知礼，与宝琴也是嫡亲姐妹一样，许是有什么缘故，方才应下了，只扶着婆子的手，赶往外头大堂。 宝钗见她去了，立在原处深吸几口气，便又恢复往日神色，直将几个素日紧要的管事娘子唤来，一一吩咐，又道：“我现往琴姑娘那里去，一路上再让我听见什么，惊扰了琴姑娘，立时打发出去。我们家留不得这等背主嚼舌的人！” 这一番话，她虽说得简断，却并无严苛之色，又是素日端庄模样，倒有几分平常意思。众人见她能稳住，便也渐渐去了浮躁，皆是点头应命，忙下去往各处吩咐。宝钗方吐出一口气，正待往宝琴处去，不想夏金桂却打发了个丫头过来，道：“大姑娘，我们奶奶听说了琴姑娘的事。奶奶说，已是吩咐人不许胡说。再有，若是使得，她想打发人回去往娘家说一说，也好使人为琴姑娘讨个公道。” 宝钗不觉一怔，半晌过才点头道：“谢嫂嫂费心看顾。只如今究竟是个什么说法，尚未了结，为了琴妹妹的名声，倒不好先张扬。后头万事齐整了，再论这些，倒也不迟。”说着，她又再三谢过。那丫鬟忙应下，自去回话不提。 倒是经了这一遭，宝钗怔忪了片刻，方收拾了精神往宝琴屋子里去。 那里已是鸦雀无声，宝琴坐在窗下，面上一丝血色也无，双目红肿，泪湿衣襟，不知哭了多久。边上小螺满面焦急愤愤之色，只不敢作声，见着帘子一动显出宝钗来，她忙上前哭道：“宝姑娘，我们姑娘……”说了这几个字，后头她再说不出口，竟就呜咽起来。 宝钗见她也是双目红肿，忙吩咐道：“姑娘伤心，你也劝着才是，反倒也一味难过起来，岂不引得她更难过？快去外头擦擦脸，使人打热水，再去烹一壶俨俨的茶来。”这薛家上下人等，皆是信服宝钗的，小螺也不例外，听得这话，她忙答应一声，又往宝琴处看了两眼，便自含泪而去：“大姑娘，多劝劝我们姑娘。” 见小螺去了，宝钗便走到宝琴身边，伸手握住她的肩膀，见她呆如木鸡，竟有些无知无觉，心里也有越发担忧，忙道：“好妹妹，且还有我们呢。哪里那梅家说退婚，我们家就应承，平白让他们玷辱欺负了你去！” 宝琴见她来了，眼珠子方动了动，可听了这话，她却只含泪道：“大姐姐莫要哄我，都已是登门退婚了，还能如何？便不论有理无理，既是张了口，他们梅家势利，忘恩负义的，我如何敢嫁过去？这婚必是要退了的。我虽无能无才，也不能听凭糟践了去！” 这话说得分明，显见着她虽是伤心，内里也是明白的，并不曾糊涂了。宝钗见她如此，又想着自己处境，由不得生出兔死狐悲物伤其类之情，也含泪将她揽了过去，道：“好妹妹，你既已明白，我也不说那些哄人的话。只说一条，如今瞧明白了，总比日后嫁过去，竟要受欺强。再有，他们梅家无情无义，忘恩负义，休说苍天有眼，就是我们家，也未必不能报复。你放心、放心。” 宝琴呜咽两声，犹自哽咽，外头却有婆子过来回话，道：“姑娘，琴姑娘，大爷并蝌大爷已是回来了，如今外头正说着。那梅家来的是他们家的族长，道是那梅家大爷的伯父，因梅家大爷如今病重，不愿耽误了琴姑娘，故而要退婚的。”这却是薛姨妈打发人过来了。 竟是这么个缘故！ 宝钗宝琴两个皆是怔住，停了半晌，宝琴方呐呐道：“竟是如此？”宝钗想了一想，方问道：“那梅家的人，行事言语是个什么模样？” 那婆子原在外头候着的，虽未曾都看在眼里，耳朵倒是从头到尾都没闲过，当即细细分说明白，又道：“外头也不见怎么叫嚷，管家一请，那梅家的人便也进来了，说话举动都十分周全。后头太太细细问了，他也说得仔细，道是那梅家大爷在考房内着了风寒，回来便生了一场大病，连绵月余光景，竟不见好，如今方来退婚。” 宝琴原是一腔悲愤，这会儿皆尽消去，反生出许多缠绵之情来，因含泪握住宝钗的手，哭道：“若如此，也只是我的命罢了。姐姐，你告诉伯母哥哥，他既有情有义，我万不能就此抽身的。不然，我成了个什么人！”说着，她原是苍白的脸上浮出几分血色，形容竟比头前好了几分。 “那也是他家两句话，怎能一听就信！”宝钗却心中存疑，摇头道：“事到如今，我也索性说破了，若真个有情有义至此，头前你们来了，梅家断不能一个主人家不留，竟自离京！再如何，一封亲笔信，总也是有的。现又如此言语，未必能当真。” 宝琴几分红晕登时消去，慢慢垂下脸去，却又听得宝钗道：“你过去回太太，道是梅家前后不一，不能轻信。先拿着情谊礼数搪塞了，后头使人探问清楚，再作打算也是不迟。到底，这样的大事也没得一说就定的道理，是与不是，退与不退，琴妹妹的名声要紧。” 那婆子答应一声，忙又往前头去。宝钗则拉着宝琴的手，细细劝慰道：“这是妹妹的大事，万不能轻忽，一时不能分明的。妹妹只瞧着日后罢了，如今且还早着，谁知是个什么缘故？竟不必太伤心，说不准便是否极泰来，另有一番光景。” 宝琴沉默了片刻，渐渐缓过神来，口中言语比之方才，竟沉稳了十分：“姐姐又哄我，什么否极泰来，人生在世不称意，十之□□。何况那梅家早有征兆的。”说到此处，她顿了顿，粉面微微一仰，双目盈盈，泪光闪闪，却显出与先前不同的神色来：“只我也不是糊涂人，便如姐姐所说，梅家真个要悔婚，那就是忘恩负义，贪慕权势。这样的人家，我耻与为伍，再无他念！” 却正应了她的话，先前打发的婆子才入了大堂，尚且来不及与薛姨妈回说，就听到薛蝌怒喝：“这样的话，你竟也说得出口？真当我薛家无人！不知道你们梅家的底细？现便有同乡柳举人、张举人，十余日前入京，道临行前与那梅兴梁吃过两回酒，且于长亭辞行，连着送的路菜都细说了。怎么，这大病一场，连绵月余光景的人，倒能吃酒送行了？你们梅家既要贪慕权势，忘恩负义，悔婚重娶什么世家大族的千金，就径直分说明白，什么大病，什么八字，什么情义，竟还要脸面，想着我们薛家感激不成？呸！” 说到此处，薛蝌冷笑连连，薛蟠却是耐不住，爆喝一声，伸手便要打，又令家丁人等皆动手：“这一起狗娘养的小娼妇，给我打！打死了也算我的！” 那梅家大伯梅承德当面即被揭穿，原还羞恼得面红紫胀，见着薛蟠竟敢动手，忙嚷道：“果真是低贱商户，竟动起手来！”这话还未落地，薛姨妈早叫人拦下：“快将大爷拦下！” 薛蝌却是听着的，如何肯依？且他素日家中霸道惯了的，一干人也不敢十分拦着。是以，两家人就眼见着薛蟠握拳往那梅家大伯面上捶了两下，恨声道：“好。 第一百八十章 鸾盟绝断发誓清白 众目之下，那匣子盖子一翻，内里滑出一枚龙凤白玉佩。只是吃了这一摔，那龙凤佩居中裂开一道痕，显见着要碎成两半了。那小螺却一丝不乱，将手里用红布捧着的一缕青丝捧给薛蝌，含泪道：“二爷，姑娘说了。今天梅家无耻到这地步，明儿什么事做不来？她宁可剃发为尼，也绝不愿托付终身。” 薛蝌抖着手接过那一缕青丝，也是红了眼：“这是做什么？梅家这等龌龊无耻，我们断不会糟践了她。好好的，剪了头发做什么？”他却是唯恐妹妹经此一遭，生了厌世出家的心，越发将梅家恨得咬牙。 那梅承德也是唬得面色发白：若这薛宝琴当真生了出家为尼之意，漫说薛家如何报复，自家的名声怕真要是丢干净了——将昔年恩公之女逼得出家，能有什么好名声？何况薛家除却那薛蟠，于家乡名声极好，彼时闹将起来，纵自家是官，也须没得好结果。 不想，小螺却道：“二爷，姑娘剪这头发，不是伤心，是赌咒发誓。说是如果自己往日有一丝败德的事，便如此发，不得好死！这却要明说了，不然这梅家今日为着悔婚，能说什么八字刑克。明儿就能为了自家脸面，玷辱薛家名声！不能因为她一个，玷辱了薛家满门清名！” 这一番话，说得梅承德一句话也说不得，面上白白红红，复又铁青起来。薛蟠、薛蝌两个却再忍不得，当即叫了仆妇人等，要将梅家一干人等打将出去。薛姨妈也耐不得，忙从屏风后头走出来，又见着梅家带来的庚贴并文定等物，便将有关宝琴的庚贴等紧要之物亲自收起，旁的礼物一类皆尽令人摔出去，又有旧日宝琴上京所带梅家之物，也立时抬出：“这梅家的东西，我们家不能留一丝，只管摔出去，听凭理会。” 仆妇人等却也有几分主辱臣死之意，愤愤然应承下来。又因宝钗、宝琴早料到这一出，已是在里头吩咐了，一应东西不出一盏茶，皆尽抬出。薛姨妈使小螺将那龙凤配捡起捧出去：“叫大爷并蝌大爷且住手，仔细真打杀了人，损了琴姑娘的名声。这会儿外头必已是围了一圈人，你出去，只管高声将姑娘的话重说一回，再摔了这玉佩，叫人将一应东西都倒在地上。也让这京中的人瞧瞧，当初那梅家有甚么好东西，原是我们家重义，今日反倒遇了中山狼！” 小螺一身所寄皆在宝琴，自是深知自己该如何做，当即应诺，又在心内细细盘算一番，将姑娘头前所说种种又增删了一回，就打点起精神，抓起那玉佩就往大门奔去。 薛姨妈又吩咐了几个婆子，令她们出去便叫人拦下薛蟠、薛蝌。如此种种，细细打点明白了，她方吐出一口气，重又坐回到屏风后头的椅子里，面色发白地叹道：“这好好儿的，怎么就闹到这地步。也不知道琴丫头后头该怎么好！” 旁人不知道，她这世情上历练过的，哪里不明白，但凡被退亲悔婚的女孩儿，任凭千好百好，道理俱在的，也不比头前。若说是一等的女孩儿，这会儿便落得二等、三等里去。除非是亲朋至交的人家，深知女孩儿的好处，方才能得个好儿。 可是如今她们皆是客居京中，若说亲戚，也不过王、贾、史几家亲近些。若说人情知交，算来也不过那么几家。就这十个指头数的清的，又要年岁相当，又要知情知礼，又要门当户对，竟也不过二三个。若是往日，倒还罢了，细细打探也是放心。 偏有了儿媳妇夏金桂这一遭，她也实有些怕了。唯恐外头瞧着好的，内里却污糟，彼时琴丫头又有了被退婚这样的事，越发立不住，不是听凭欺负了去。 想到这些，薛姨妈便觉焦心不已，又见外头打闹之声渐消，小螺等反倒高声起来，可见已是拦下了。她就又吩咐了左右两句话，就径往宝琴的屋子里去。 宝钗正自说话。 她也是聪敏灵醒的人，自然不会还巴巴地说梅家悔婚，反倒话头一转，说起宝琴素日所爱的种种。 薛姨妈心里一叹，面上却敛去愁色，只进来和蔼道：“你们姐妹在说话？这样就好，就好。旁的咱们家都不怕，一家子平安才是头一等紧要的。不能为了那些混账，倒将自己的日子过不好了。” “妈，外头怎么样了？”宝钗见她来了，便捏了捏垂头不语的宝琴的手背，柔声问道。 薛姨妈便道：“你大哥并蝌儿领着人打出去了，除却琴儿的庚帖这些紧要的，还有我们家的东西，旁的杂物也都使人摔出门去，凭那些混账捡去。” “可万不能打出什么不好来，将这一件事闹得没理儿。”宝钗深知薛蟠素日性情，且薛蝌也极疼妹妹，往日有他在，必是能拦住几分，今儿却不同，别说拦阻，怕是他自家也怒火冲发。 “放心，我已是使了好些婆子小厮拦下，过来的时候，也听了两耳朵。外头你兄弟他们正喝骂不休，不是动手的声响。”薛姨妈也是知道这些世情的，自然不会差在这里。 倒是宝琴听了这半日，慢慢儿抬起头来，双眼湿红，又有泪光点点，只哽咽道：“原是我不好，好叫伯母、姐姐并哥哥们操心受累了。”说到这里，她便要起身行礼，却被宝钗拉住，连着薛姨妈也连连摆手，令她坐下来：“那梅家忘恩负义，无情无义，又与你何干！说破了，倒是我们做长辈耽误了你，与你寻了这么一门亲，没得辱没了你。只是，依着孝道论，你反倒要更振作起来才是。不然，倒叫长辈怎能不痛心，生生耽误了你？” 这一番话，说得宝琴默然无语，好半晌才重重一点头，红着眼道：“伯娘放心，这些我都知道的，没得为了一个梅家，倒叫我一生皆受累，且叫他们快活如意的理！”她本就年轻心热，虽是当头一盆冷水浇下，受挫不浅，然则早便有所觉的事儿，真个事发，内里自然也有所防备。 由此，不过这半个时辰过去，宝琴便自和缓了许多。 薛姨妈并宝钗看在眼里，心里都是一松，又与她说些随常话儿。这会儿外头薛蟠、薛蝌也皆尽完了外头的事，正自进来，见着屋子里情景不似心里所想，倒都一怔。 宝琴见着亲哥哥来了，且满面怒色，额角还碰伤了一块淤青，不觉心里又酸又痛：“哥哥！”薛姨妈与宝钗使了个眼色，又拦下暴躁的薛蟠，口里道：“你们兄妹好好说说话儿。” 三人就此而去。 薛蝌见着妹妹独独立在那里，双目红肿，泪痕斑斑，越发显得憔悴不胜，心里满腔怒气也都化为酸痛，上前搂住她的背，轻轻拍了拍，又按着她重坐下来，才道：“父亲临去前，嘱咐我孝顺母亲，照料妹妹。这原是天底下为人子为人兄长最是应当的事，偏我无能，竟都不曾做到！母亲那里不能亲伺塌下，妹妹又受了这样大的委屈，我、我……” “哥哥待我千好百好，父亲在天之灵，自然历历在目！”宝琴忙拦下他的话，又含泪道：“至如母亲，更是满腹孝顺的心。现今，若不是为了我，哥哥也不须远赴京城。然而，事到如今，却也未尝不好。这等混账人家，若我真嫁了过去，也不能安生的。如今受些煎熬，日后算来，未必不是一件幸事。” 薛蝌到底心痛妹妹，犹自自责不已，又恐梅家今日受辱，后头还不知如何报复：“旁的皆尽不怕，只恐他们玷辱妹妹名声，要弥补自己的脸面。” 宝琴却摇了摇头，柔声道：“若非苍天有眼，哥哥素日留意，今日那梅家便要阴谋得逞了。既如此，我便信天公地道，信哥哥，必能不使我蒙冤受辱的。他梅家要做什么，只管做去，我再不怕的。就是日后，十年河东十年河西，谁又能说，我经了这一番挫折，竟不能过得更好？” 这一番话说得薛蝌心气渐平，连连点头称是，又振奋起精神来：“妹妹说的是，原我们在理的，焉能听凭污蔑了去？我这就往各处打点，必要将事情定下来。”须知道，梅家既有此心，说不得早就有所准备，已是得了先手的。就算自家在理，也需紧着处置：“母亲那里，也须赶紧送信过去，免得她老人家不知就里，听凭梅家作祟！” 宝琴连连点头，见着自家哥哥已是振作起来，心里也轻松了三分，因道：“哥哥快去罢，我这里还有伯娘姐姐照料，又是在深宅大院的，再不必担心的。却是你外头走动，须得仔细些才好。” 兄妹商议已定，便各做各的去。 而这件事须臾便传遍远近亲眷人家。贾母自来喜欢宝琴品貌，这会儿听说了，也不免痛骂两句梅家无耻，宝玉更是 第一百八十一章 收桑榆薛家重择婿 冯紫英原还只说笑，见他着实不乐，不免询问缘故。 宝玉摇头道：“若是我的事，再没有瞒着你们的道理，只这事涉及姑娘家的清誉，不合多提。”他这一句，倒叫冯紫英想起一桩事，因思量了半日，才探问道：“既有这话，原我再不合多说。只是问一句，是否为贵亲薛家之事？” 第63节 这一句话，倒叫宝玉吃惊起来：“你怎么知道？” 那冯紫英且还未说，另外一人唤作马寅的便笑道：“休说他知道，现今满城风雨，谁个不知？都说那梅家忘恩负义，辜负了薛家诸般情义。也是，那薛家好好儿的姑娘，一字儿不曾错，偏为着他们趋炎附势，哪怕摔玉断发的，也不知叫多少人说嘴，后头婚事又要为难。不说那薛家，就是我们局外人听见了，都是有姊妹兄弟的，能不生出几分怜惜？” 宝玉听是如此，便也舍了头前顾忌，因叹道：“正是这话。只又能怎么了那梅家不成？就是薛家那里，也于事无补。”冯紫英等皆点头称是，又问里头细故。宝玉一字不提宝琴，只将那梅家种种行止言辞细说了一回，又道：“既到了这份上，摔玉是常情，断发明誓也是无可奈何了。” 众人虽也听说了种种，却不知细故，今番方知道里头底细：梅家先哄骗退婚，明言不耽误薛家女，暗中说八字刑克，百般施为不用其极。后面因故被薛家戳破，还口口声声薛家为商，地位低贱云云，又将及薛家长辈，逼得薛家尽起聘礼，摔玉断发，生生绝了将这一门亲事。 “果真是歹毒心肠，无所不用其极。这等人，竟也能为官？其子还能进业？”冯紫英冷笑连连，伸手端起一盏酒一饮而尽：“这世道，越发往下流里去！” “世兄恼得早了，依着我看，那梅家既是小人，这后头怕是没完。”那马寅原是治国公幼子，头前军中效力，因小故方转回京中，原是世情上经历过的，这会儿说道起来，倒比一干公子哥更明白：“虽说那薛家断发明誓，但梅家既是动了这样的心肠，必有后着。到时候，只怕京中又能听到一桩奇事——原来头前退婚那件事，梅家竟是冤枉的，都是那薛家如何如何，方才……”说到这里，他冷笑两声，伸手提壶与众人斟酒，一面慢条斯理着道：“依着我看，那薛家早作打算，才是正经。旁的不提，姑娘家的清誉名声，可是最紧要的，再传扬下去，便当真无暇美玉，也要沾上泥淖。” 这一番话说得众人皆是色变，宝玉原是一等怜花惜玉之人，哪里能听得下去，又觉里头大有情理，忙将马寅手中的酒壶夺了过来：“马兄当真敏捷，却不知这早作打算，又是如何说？” 马寅往宝玉面上一看，见他已是有些急了，又好了数年，素日知道他心疼女孩儿家的，便也不以为意，口里漫声道：“这梅家还能如何，不过如薛家所惧那般作践人家姑娘名声罢了。既如此，薛家上上策便是先紧着寻一门好亲。彼时梅家说什么，自有未来夫家拦下。只这主意好出，人家却难寻，必要知根知底知情知礼，才能托付。” “这一时半日的，何处寻这样的人家。”宝玉默不作声，冯紫英等却都摇头叹息：“我等也只能分说两句，总不能让那梅家肆无忌惮。” 然则，不过两日，梅家便肆无忌惮传扬出许多话来。不外乎宝琴如何不清白，从早年随父行走天下，不曾于内宅之中受母亲教养，到于京中贾家时，与里头贾家公子有些瓜葛。如此种种，不一而足。 只是他们却未曾料到，这些话才传了半日，薛家尚未知晓，贾家先从一干亲眷世交人家那里听到了风声，阖府上下皆是大怒。贾母气得双手发抖，一叠声令将贾赦、贾政、贾政、贾琏并邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐皆叫过来：“你们竟是死的？外头那么些风声，传得沸沸扬扬，连着我这老太婆都听到了，你们倒还糊涂着，竟也不去辩驳！” 众人有知道的，也有不知道的，都不做事。贾政原是不知道的，见母亲大怒，当即上前搀扶：“老太太，万事您只管吩咐一句，我们必去处置妥当。只不知究竟什么事，竟惊扰到了您？” 贾母拿着拐杖狠狠往地上一捶，恨声将原委说了一回，又咬牙：“那梅家忘恩无义，耽误了琴丫头不说，现今为了洗刷自家污名，又生出主意，传出无数风言风语，里头就说她与我们贾家有些不清白！这可怎么得了！旁的不提，玉儿那丫头、苏大姑娘并薛大姑娘都住在咱们家的，这琴丫头不清白，她们的名声还要不要！我们家的名声还要不要！” 这一番话说得众人面上皆变了颜色，连声斥骂不休。 “罢了，你们如今在家里说又有什么用？且先将外头那些风言风语压下来，才是正经！”贾母却无心理会这些，开口先紧着大事：“各家亲眷世交那边，也须得走动走动，说道说道。虽说那梅家不是京中一等人家，也没占住道理，可姑娘家名声要紧，我们贾家的名声要紧，必得早早处置了才是。” “老太太放心，我们立时去办。”这事人人皆有干系，又不是一等为难的，自然都应承下来。 有了贾家出头，一干世交亲故帮衬，那梅家原是京中才起来的，又并非极得圣恩人心的，哪里能抵得过。不过三两日，那梅家原就有些坏了的名声，越发污糟起来，倒真有几分臭名远扬的意思。 连着黛玉在顾家，也听说了几句，又去信贾家相询，知道了原委，她便与许夫人、顾茜道了原委，又叹息：“琴妹妹原是再好不过的女孩儿，既生得明艳绝俗，文才出众，待人又极热切厚道。旧日里我还曾想过两遭，只说那梅家有福，不曾想，她这一枝好好儿的红梅花，竟遭了这样的风刀霜剑！”说到此处，黛玉不由眼圈儿微微泛红，想起自家旧日所受种种，越发有些伤感：“世上女孩儿最是煎熬，哪怕自个儿不曾说错一个字，踏错一步，也须受外头许多委屈。这分明是梅家无情无义，偏琴妹妹却要为人说嘴。” “琴姑娘虽受了委屈，到底不曾落到那狼虎之地。”顾茜见黛玉颇为伤感，想了想，到底还是照着往日那般劝慰：“ 这会儿虽是伤心，日后想来，未必不是幸事呢。”她说到此处，又想到当初听说的一些事，便又添了两句：“也是好人难为。当初薛老爷施恩太过，听说供养了许久，直至那梅家中举，方定下儿女亲家。虽说梅家忘恩负义，未必没有这升米恩斗米仇这样的道理。” 许夫人原是世情上经历过的，品性又高，这会儿听到黛玉并顾茜言语，虽也嗟叹两句那薛宝琴遇人不淑，却也点头道：“这就是人情世故难为之处了。虽说世上也有仁人君子，可寻常凡俗之流，却未必有那样的品性。且如今那薛姑娘虽能立住理儿，可自来民不与官斗，女孩儿名声紧要。依着我看，如今虽是难为了些，可论说起来，如今第一等事，却是与她早早寻一门亲事。一则，现今她名声最是清白，众人皆知首尾，没有那等无风不起浪的话可说嘴。二来，那梅家再要闹什么，也有夫家拦着，总能护住她的脸面。只是一桩，这人家须得谨慎，必要知根知底，明明白白才是。” 黛玉并顾茜听了，登时沉默下来：须臾之间又如何寻去？ 这却也是薛蝌焦心之处。外人都能看分明的事，身处局中，想要破开这一番局面的人，如何能想不到？薛姨妈早亡各处亲眷托了话，但此时风声尚紧，且一时半日的也未必能寻到知根知底的，又如何说亲。 薛蝌整日担忧，在宝琴跟前却只强颜欢笑，又将外头风声已过等话与她说，自家则不免生出了颓唐买酒之心。只在家中不敢显出来，一时寻出个机会，他便往常去的酒家。 可到了地方，小二询问的时候，他又想当即醉倒，又不敢真个醉了，回去叫妹妹担忧伤心。思来想去，这薛蝌只得点了一壶酒，又要了几碟小菜，自斟自饮，却是越喝越愁，不由长吁短叹起来。 正是酒入愁肠，那边脚步响起，忽而有人叫道：“薛兄怎么在这里吃酒？”薛蝌本未曾醉，转头一看便认出了人，忙抬手道：“原是张兄来了。”这却是先前与他说道梅家的张举人张铭益，后头与母亲送信，也是托了他去的。 薛蝌见着他来，便是满腹愁绪也收了起来，又忙让座，唤小二来重新置酒置菜。那张铭益也是知道薛家之事，这会儿见他这模样，还有什么不明白的，当即也叹道：“这酒入愁肠愁更愁，薛兄如今万事艰难的时候，须得仔细才是。” “张兄原是知道首尾的，我也不瞒你，如今除非落下个好妹婿来，再难破局。”薛蝌苦笑一声，见那小二下楼，周遭再无旁人，他也索性说破：“这无可奈何之下，不喝酒浇愁，又能如何？实说了，我出来求醉，又不敢醉倒，生生只点了这 第一百八十二章 得失事韶华归流水 这张铭益早已订婚，当然不是自荐，而他如今在京中能提的人…… 薛蝌一怔便明白过来，苦笑着摆了摆手：“柳兄前程远大，舍妹实高攀不上。”原是同乡之人，又交好数年，他自晓得这柳举人柳知清的底细。然则，那梅家难道就不知根知底？那还是两代世交情分，又有大恩在，一日那梅家的小子中举，薛家势不如前，也就到了这地步。 更何况这柳知清！ 这一番思量，原是人之常情，张铭益一听即明。然则，他却与柳知清自幼相交，从父母祖辈上便极好的，深知其心，这会儿见薛蝌直言相拒，心内考量片刻，就道：“是我疏忽了，没得说起这些来。自来这些姻缘，都是父母之命媒妁之言。可见这姻缘，头一条就是从父母祖上论起，若说这些，倒是我那柳兄弟高攀。自来娶妇低娶，嫁女高嫁，果有些不合式。” 这一番恭维，说得薛蝌有些欢喜，他口里还道：“当不得这话，当不得这话。”心里却有几分斟酌起来。这柳张两人原是打小的情分，言行举动便是嫡亲的兄弟也有不如之处。现今这张举人说了这些个话，莫不是那柳知清当真有些意思不成？若真是如此，此事倒有可虑可想之处。 他心存此事，言语行止便略略缓了缓，张铭益看在眼里，心中便知有三五分拿准了。又知现今薛家女方被退婚，并非趁热打铁的好时节，他就将话头一转，又寻了些旁的闲话言语。 薛蝌也是世情上经历过的，自是应承如意。这你一言我一语的，倒将这一壶酒四样小菜皆吃尽，足有半个多时辰，方才相互告辞而去。 临去前，那张铭益又笑道：“今日得蒙盛情，尽了这半日兴致，恰好三日后正是知清那小子生辰，于京中也无旁的知交，倒要请薛兄一聚。” 薛蝌心中越发猜疑，口里却自应下，下楼结账不提。只回去这一路上，他吃那凉风一阵轻一阵重吹得酒意皆是散去，实将那柳知清的种种翻来覆去咀嚼了半日，犹自犹疑不定。 说来柳知清着实是好的。年岁相当，他如今已是中举，日后生计再无可愁。且柳家原也是小富人家，从曾祖起便读书，其父亦是举人，原做着学正，现年老归乡，又掌着一家书院，也说得诗书人家，虽不比梅家富贵，论说乡梓名声未必逊色。自家亦是祖上有业，家资富饶，论说倒也般配的。 可短处也十分明白。一则，与柳家一般的人家，儿女婚事大约都是寻那等书香人家，富贵两字倒在其次。二来，吃了梅家这一击，薛蝌私心也不想与妹妹寻这等读书上进的人家，实一句话：仗义每多屠狗辈,负心多是读书人。 只舍不得这三个字，又着实让薛蝌心中煎熬：依着妹妹宝琴这般人才，难道竟还不能寻一个情投意合的好女婿，且往下面寻去不成？ 由此思来想去，薛蝌倒有几分日夜悬心，只不敢显露出去，平白让妹妹感伤。然则，他却不知，那边张铭益早寻了柳知清，笑着打趣两句，便将吃酒一件事道来，又斜睨了神色如常的他一眼，自倒了一盏茶吃尽：“好兄弟，我们自小一处，旁人不知道，我能不知道？又有，这君子淑女之思，也是人情，难道我还能拦着？你且收了装模作样的心思罢。” 柳知清咳嗽一声，却没做声。 那张铭益便从鼻子里哼了一声，懒洋洋着道：“怎么，倒是我看错了你，这事都是子虚乌有？真这样，我明儿便寻那薛家……”柳知清忙拉住他，苦笑道：“哥哥，且绕过我这一遭。” 得了这一句，张铭益才算满意，又将与薛蝌之约道来：“这可是难得的机会，真有心，你可得仔细准备了。”柳知清闻说，心里十分欢喜，当即点头应下。 此后种种，暂且不表。 真个到了那一日，薛蝌往柳知清所赁之所去时，固然是有些悬心。这柳知清也有几分坐不住，只吃两口茶，便往门口看一眼。张铭益看得好笑，却也听凭了去，不曾言语。 及等薛蝌登门入室，柳知清却越发言语端正，半点逾越也无。薛蝌看在眼里，心里几分斟酌便渐渐消去，又窥张铭益含笑在旁吃酒，不免有些恼意，只妹妹名声要紧，到底不曾显出，面上却越发淡淡起来。柳知清见状，心里一紧，只说自己言语有失，正要寻个由头岔开。那边张铭益已是笑着用指头敲一敲桌案，与薛蝌道：“薛兄莫要着恼，我这兄弟近来攻读诗书，外头一步不出。这不，读书读得有些呆了，在你跟前，倒似见了岳父大舅子，竟连着话也说不明白了！我代他赔罪三杯！” 说罢，张铭益自倒了三盏酒，一一吃尽。 薛蝌哪料得他说出这么一番话，念着这岳父大舅子几个字，怔忪片刻后又细看柳知清形容。见他面皮微红，举动竟也有些失仪之处，又想到方才他种种言行，端得正派，却也透着小心谨慎，薛蝌便有几分明悟过来——这可不是有些那样的意思！ 想到此处，薛蝌也不由一笑，提壶倒了与他们斟酒，又道：“这话从何说来，原不过吃酒说笑罢了。再有，若有柳兄这等妹婿，我是求之不得！” 有了这一句话，柳知清不觉心头一喜，知道这里头透出意思来，当即也顾不得旁的，忙道：“故所愿尔，不敢请耳。” 三人各提一句，倒将这事隐隐说定三分，却尚未明言。柳知清自有父母，婚姻大事焉能全然自作主张？张铭益便是亲兄弟，做媒倒还罢了，做亲却也不成的，何况他到底是张家人。至如薛蝌，他考量只有更多的：柳知清所求为何，果真能托付？妹妹又是如何思量，能否点头？ 一桩桩都未能说定的事在，薛蝌不敢再提真切，只三两句话含糊了去，依旧吃酒作陪。张柳两人也非一等读书读腐了的，饶是心中各有所思，到底不曾漫出，照旧而行。然则，一等薛蝌离去，张铭益令人撤了酒席，又邀柳知清于书房说话时，他不免询问几句：“我虽早知你心有所想，然则襄王有意，神女无心，且薛家姻缘早定，你也并非那等浪荡子，便也不觉如何。现今情势陡转，我瞧那薛蝌也心有所动。现今又是如此，我便问你一句，究竟缘从何起，又情深如何？须知道，那薛家姑娘经了梅家这一遭，再不能有一丝风言风语加身了。” 柳知清听了，不觉面上赤红，又深知里头干系颇深，必得明说。由此，他便咳嗽一声，说出一段往事来。却说早前薛家为紫薇舍人之后，又领内府帑银行商，端得豪富巨商，且有权势。且贾、史、王三家皆尽上京，独留一个薛家于金陵，越发显得不凡，自官衙起至大小官绅人等，不免奉承。何况薛家那时当家人亦是不凡，端得上下齐心，常有往来聚会之事。他便因此曾与薛宝琴有一二面之缘，且曾亲听得她吟诗作赋，心中早已存了钦慕之意…… 末了，他终究还是道了一句：“念兹在兹，又唯恐唐突，不觉已是情根深种，常留心在意。” 那张铭益听说如此，倒是抚掌一叹：“罢了，你既有此心，且薛家如今虽不如前，却也是大家大族，没得十分挑剔的理。我自会为你周全。现今旁的不提，先与我一道将此事书信传回，禀报父母长辈才是。” 柳知清自是点头应下，又想多年心愿今番许是能如意，不觉欢喜起来。他却不知，另一头的薛蝌，实还有六七分犹疑，难以取舍。不想他在宝琴院外徘徊，里头宝琴却也自心中嗟叹，屏退丫鬟，独在院中徘徊，一面走一面思量，又不觉伤感，一时驻足半日，竟就听到薛蝌的声响。 她隔墙听了一阵，便猜出六七分，又感念兄长一片心意，由不得轻叹一声，从内里走出来：“哥哥，你我嫡亲兄妹，自来亲密友爱，原是深知我的。现今怎便不信我，真能将那梅家弃如敝履，誓不回首？” 薛蝌猛然惊醒，一见宝琴于月下灯侧盈盈而出，双目楚楚，偏眉梢眼角却带出三分凛然，不觉开口道：“我自是信你的。”吐出这一句，他也回过神来，心知此时必要分说明白，便道：“只为兄私心不舍，不愿你旧伤未平，又生波澜。” 宝琴方自默然不语。 那边薛蝌却又叹道：“只是如今你既是知道，许也是缘法使然，说不得我便要与你分说一二。”说罢，他便往屋中而去。宝琴见他言行如此，越发明白是应了自己猜测，不由垂头跟随而去，心里却有几分复杂莫名。及等薛蝌一一道来，又将那柳家种种事体细说明白：“我原与这张柳两人相交有五六年之久，自也往柳家去过几回，端得严父慈母，兄友弟恭，门风端谨，并非那一等轻薄人家。若是往日，我必是点头的。然则经了梅家这一遭，我实有几分不敢信人。想那梅家，旧年祖父父亲何等恩情，却逼得我送你上京 第一百八十三章 无奈何落花随流水 薛蝌一怔，正待说话，那边宝琴已然道：“旁的不提，现今正是流言纷杂的时候，偏他能开口求亲，且也不似那等轻狂的，一言就要说定，只微露意思。这不论是考量父母之命，或是顾及趁火打劫之说，皆是有心的。” 这一番在情在理，薛蝌却听得心酸，不由道：“实是委屈了妹妹。往日里，你何须思量这些个东西，自然欢欢喜喜的……”宝琴心里一颤，眼中一酸，忙偏过头去，低低道：“原是我也渐大了，难道还能一辈子倚着哥哥不成？纵然哥哥愿意，母亲愿意，我自个儿也过不去的。” 说到这里，她微微一顿，而后又抬头道：“现今，我虽是女孩儿，却也明白不是害臊的时候——为着我的婚事，家里已是闹了个人仰马翻，脸面全无。那梅家又绝不愿意善罢甘休的，一时再要折腾，却不知如何了结。若现今能与我重订一门合宜的人家，全了这事儿，岂不更好？” 薛蝌见她说得入情入理，十分明白，倒真有几分弃梅家如敝履，心里也是一松，忙道：“妹妹的心思，我已事明白。放心，我必细细考量，绝不能再让妹妹受一丝委屈。” 得了这一句，宝琴方自微微松了口气，又觉说及婚事，脸颊微微泛起羞色，便又与薛蝌说了几句保重之类的话，就自回转屋中。那薛蝌固然是去了一桩心事，忙去寻薛姨妈细说柳家之事。 宝琴一时回去。 小螺正候在门口，外头风吹得两家发红，见她回来，忙忙双手合十念了一声佛，又去搀扶宝琴：“好姑娘，你再不回来，我就要提灯去寻了——这更深露重的，仔细着了风寒。” “偏你仔细，我好好儿的这大江南北都走过的，这一处小院子竟还不能了？”宝琴素日待她也厚，见她这么个模样，便有几分不忍：“这院中树多，倒不比这门口，正是过堂风呢。你没得立在这里，才是要仔细着了风寒。” 两头说着，主仆两人皆往里头走。 小螺一面与宝琴去了外头薄绸披风，又与她倒了一盏俨俨热热的茶，又要吩咐端些羹汤点心：“我是个什么，倒说起这些来，姑娘才要仔细。前头还说自己头疼，今儿偏要独个儿到院子里吹风。大爷知道了，又要怪我们。” “不过出去略走一走，散散心罢了，没得倒惹来你这一番啰嗦。也罢，后头我必不独个儿出去，可使得？”宝琴一笑，端过茶吃了两口，顿觉浑身微微发烫，便令取来热汤巾帕。 小螺又端了一盏红枣银耳羹过来。 宝琴便道：“已是晚了，偏你又闹出新文来。” “原是宝姑娘吩咐的，说是姑娘晚上饭不曾好吃，令我并厨房都备着。”小螺说了这一句，将那红枣银耳羹搁下，后头跟着的小丫鬟也将另外的枣泥山药糕等两色咸甜点心用托盘端来。 “果是大姐姐的心思，最是细致不过。”宝琴看都是自己素日所喜，又极好克化，不觉感叹一声，到底用了大半，方令人端出去，自己立于书架翻看，欲寻一侧书卷翻看。不想，指尖一册册点来，她皆无兴致，正待回首将头前李太白的诗集寻来，指尖微动，落在一册《兰雪集》上。 停了半晌，她忽而一叹，连着翻看的心思也无，自倚在窗下，瞧着案上一盏黄灯明暗不定，伸手一推，果见着一弯细月，几点残星。 “山之高，月出小……”宝琴低低吟了这一句，诗文如水在心中流过，却有几分痴痴怔怔，好半日过去，她才泪光微微，米分颈微仰，自言自语道：“玉娘虽无缘沈郎，却是两心相同，到底还有千里相思共明月之意，便焦心日日，竟也罢了。我、我却再也不如的！” 口里这般说着，她心里微微一颤，不觉想起旧日自己于闺中思量那梅家的种种，也曾为此羞惭，也曾为此期盼，也曾为此忧心，也曾为此着恼，凡此种种，原说是一点愁思与明月，到底是姻缘早定。不成想，这些个女儿心事，竟都化为昨日黄花，匆匆而去。 想到此处，宝琴不觉又轻叹一声。 恰此时，身后去传来一声：“这好好儿的，妹妹叹什么呢？”却是宝钗来了，她米分面微红，笑语盈盈，披着一件蜜合色素面薄绸披风，正款款立在一侧。灯火下，她插戴的一支赤金牡丹戏蝶簪子，幽光微微。 “姐姐来了。”宝琴见她过来，忙起身相让，又嗔小螺不曾言语，唤她倒茶来。宝钗摆了摆手，道：“不过我一时想起，过来瞧瞧你罢了。”说着，她拉着宝琴一道坐下，待得茶汤端上，便令一干丫鬟退下，姐妹两个说说话儿。 自然，依着宝钗涵养，自然不会明着提一个梅字，不过说些闲话，暗暗细看宝琴心境。不想宝琴今番实是在哥哥薛蝌那儿经历了一番，于此十分敏锐。不过说了小半晌话，她便忽而道：“姐姐还是满心担忧我罢。” “不过姐妹闲话两句罢了。”宝钗听得这一句，却是心中微动：“只你忽而这般说，可是有什么缘故？”宝琴沉默片刻，又觉家中除却哥哥薛蝌，唯有这堂姐最是细密周全，还可说两句知心话儿，便将头前种种说了一番。 宝钗先前过来，不过是往厨房里吩咐了，听得说宝琴夜里用了羹汤点心，与往日略有不同，只说她心有所动，便来看看，却万不曾想到忽而听到这般事，不觉微微皱眉：虽说如今情势不同，宝琴竟还是早早许婚方好。然则这也太急了，若是许的人家有甚不好，后头计较起来，怕是越发艰难。 念及此处，宝钗便道：“这也是常情，只必要细细考量周全才好。” 宝琴略一点头，旁的话却再无言语。到底这样的事，她也有几分羞于言语的。若非实看着哥哥焦心，她再不提一个字的。宝钗原是最知情知趣的，也不再提这话，不过说些旁话，又将及黛玉：“说来林妹妹今儿下了帖子与我们，偏莺儿浑忘了，还是我瞧见了，方记起来。我瞧了两眼，却是邀我们三日后过去做诗的。” “林姐姐好雅兴，须得扰她一扰。”宝琴虽经历挫折，却是最心热不过的，听说如此，不觉微微一笑，双目璨璨如星：“说不得还能瞧一瞧林姐夫，不知究竟是个怎么样的，竟能得了林姐姐。” 姐妹说下两句，方才散了。 宝钗却是心中有数的，翌日便寻了薛姨妈，说是如此。母女俩又忙将薛蝌唤来，细问那柳家种种。薛蝌忙将自己所知一一道来。薛姨妈听说原是小官人家，又非素日所知的世交，便有些犹豫，因道：“人家倒还罢了，到底也是中了举，竟也是读书种子。只他们家不知根底，一概不过道听途说，现今我们又离了金陵，不好使人打听。若是贸贸然许婚，到底莽撞。” 薛蝌苦笑一声，道：“侄儿也是这般想的，妹妹经了一遭，后头万要周全才是。原想着打发人去细细查访，若果然使得，再做思量也不迟。横竖我瞧着他们也是拿定主意，必要禀告父母，方才作准的。” “知道不自作主张，这才是明理的人家。”薛姨妈点一点头，也道：“也告诉你母亲一声，她使人去打听，总更周全。”宝钗在旁听了半日，这会儿方道：“若果真合宜，倒不必着急许婚。横竖琴儿的嫁妆早已周全，彼时不消等候，三媒六聘，一准儿成亲，倒还罢了。” 这是防着事出突然，又生出甚个悔婚一类的事体了。 第64节 薛蝌原想着后头梅家再要生出风波，也好堵了他们的嘴，方有几分着急。可现今听得宝钗言语，他却又心动起来：这般却是再周全不过了。薛姨妈也点头称是，又细细嘱咐了一番，方让薛蝌告退而去，回首只与宝钗叹道：“也不知道你们姐妹姻缘定在何处，竟都有几分艰难。” 宝钗听了，便微微垂头不语。 薛姨妈却知自己失言，忙拿话遮掩过去，可她为人母的，又忽而经历宝琴悔婚这一件事，着实惊心，不由在王夫人跟前长吁短叹，露出几分意思来：究竟这金玉良缘，何时才能成？ 王夫人立时觉出几分，心里却有几分酸涩。旁人不知，她哪能不知，贾政早已细细考量，列了一个单子送到贾母那儿。上头虽说不得林林总总，却也有十余个合宜的人家。贾母正自细细斟酌，使人打探，又想着后头如何行事，将这些个人家的姑娘都考量一番。 前头也还罢了，王夫人一则不舍，二则着实张不开口，现今见薛姨妈已然焦躁，她再三考量，终究垂头含泪，将里头种种一一道明。那薛姨妈何曾料到会有这一番言语，登时如五雷轰顶， 第一百八十四章 思无缘小意相告求 这却不是薛姨妈姐妹情深，更甚于母女情分，实是这一遭着实如雷霆落下，使她受惊过度，一时竟反应不过来，连着发作也无力而为。只是实不能再与王夫人对面儿了，她便摇摇晃晃起身，一径靠着丫鬟婆子搀扶，回到了屋舍之中。 王夫人动了动唇，却一个字也说不得，眼见着薛姨妈出了门，忙唤来彩霞嘱咐道：“你跟过去瞧一瞧，不要惊动了。”彩霞也是心思聪敏，一个字没有多问，只垂头应了下来，跟过去不提。 薛姨妈却浑不知这些，只待回到自己屋中，痴痴枯坐了半日，一言不发。同喜同贵两个本就觉出不对，起头不敢做声，见着实与往日不同，便又端茶送水的，只盼能打个岔。 不曾想，薛姨妈却一概不闻不知。 这下，休说这两个大丫鬟，就是几个年长知事的婆子也有些慌神，又不敢惊动了人，商议两句，忙就去请宝钗。宝钗听说如此这般，也是吃了一惊，忙过来探视：“妈这是怎么了？” 一见着她，薛姨妈立时红了眼圈，伸手就将她楼了过来，哭道：“我的儿，我的心肝，竟是我糊涂，误了你啊！”这话说得宝钗一怔，旁边的丫鬟婆子却是知机的，眼见话头不对，忙都退下去。见是如此，宝钗细细思度班上，也猜出七八分，大约是出在王夫人那儿，事关贾宝玉一件。当下她柔肠百结，口里面上却一丝不乱，只细细劝道：“妈旧日说过，万事皆有缘分。若有什么，也是缘法使然。既如此，何必伤心？虽有尽人意这样的话，到底如何，总也要瞧着天意的。” 如此这般劝了半日。 若是往日，薛姨妈便不点头称是，也须缓和过来。然而今番非同往日小事可比，哪里能轻易放下？她听了这许久，也不过惨然道：“你这孩子，只拿话宽慰我罢了。现今哪里是什么缘分，分明是人心！往日你说这金玉缘分未必作准，我却不信，只说姐妹多年情分，原是深知的。不曾想……” “妈休要这样想，姨母从始至终，原是一心一意的。”说到了这里，宝钗也顾不得女儿家羞涩，且不含糊其事，只垂着头低声道：“只是婚姻大事，哪里是姨母一人究竟说定的？老太太是一遭，自不必提，就是姨父那边，怕也未必应允的。” 薛姨妈原是世情经历过的人，这会儿渐渐冷静下来，哪里还不明白，当即含泪道：“你说的不错，原是我糊涂，没得竟误了你这许多年华。”宝钗原是为此焦心过许多光景的，虽是身处局中，却早已熬出一番剔透肝肠，只低声劝慰。她自来聪敏，又极能体贴人心，有知情达理的，竟也将薛姨妈渐渐劝得回转过来。 而宝钗也令人取热汤巾帕，又有羹汤点心，劝得薛姨妈吃了一点子，又拭面重施了妆容。一番计较，待众人再次退下去，薛姨妈也是回转过来，叹道：“我的儿，生受了你了。” “女儿孝敬母亲，原是分内应当的，又有什么可说的。”宝钗微微带着一丝儿笑，又劝道：“您也不要怪姨母，她原也难为。这样的事，怎么也不是一人能定的。” “我如何不知，可旁的也还罢了，你耽误这么些年岁……这是生生误了你一辈子啊！这为人父母的，哪个能受得了？”薛姨妈说及这里，不由又哽咽起来：“旁的我都不计较，可这个，又该如何？” 宝钗动了动唇，到底没能吐露一个字。这事儿，她头前不顾身份，明里暗里提了几回，原是深知这事于自己日后干系之大，可如今对着老母垂泪，她又能说什么？ 好半日过去，她才低声道：“这也是缘法使然。旁的不说，难道琴儿不是如此？想来也是我们姐妹的劫数使然。妈也不必为我十分担心，就如琴儿一般，虽没了梅家，可不也忽而出来个柳家？便柳家不好，也还有旁人家。” 这话说的也在理，薛姨妈细细一想，便叹道：“现今也只能这么做了。只盼着你们姐妹，头前虽受了苦楚委屈，日后却能万事顺遂罢！” 此话之后，母女两个又商议了半日，就有丫鬟通报，道是薛蟠回来了，她们方掩口不提：薛蟠素日癖性暴躁，又极疼妹妹，若是一时按捺不住，吵嚷出什么来，岂不两下没脸。 只薛蟠虽是个呆霸王，素日待母亲妹妹却极好，进来一看，立时变了脸色，嚷道：“这是怎么了？有什么不长眼的，竟惹了妈妈并妹妹难过？只管告诉我，我去教训！” 宝钗忙用帕子擦了擦脸，抬头道：“妈妈与我常在家里，又能生出什么嫌隙。不过是我们说起琴儿，心里感伤罢了。倒是哥哥，今儿外头怎么说？” 听是为了宝琴，薛蟠也只能悻悻然作罢：“不过常日的模样罢了，并无新文。倒是那梅家，如今咱们在京中倒也罢了，待得回去，必要教训一番，才能消了我心头这口恶气！” “浑说什么，你还嫌琴儿被外头念叨得不够多？女孩儿家，如今正是要消停的时候。你要再闹，没得误了她的终身，那可是一辈子的大事，再不能混闹。”薛姨妈听他言语里大有咬牙切齿之意，忙拿话压住了：“纵有什么，再过几年琴儿的事都周全了，到时再论也不迟。” 薛蟠也只得作罢，却因着宝琴之故，想起自己嫡亲妹妹宝钗的婚事，不由道：“妈怎么说，就怎么算。如今只说琴妹妹如何，妹妹如今也渐渐大了，妈怎么也要预备预备才是。那贾宝玉……”他话还未说完，薛姨妈忙一口截下：“没得浑说什么，你妹妹的大事，我想心里自然有数。” 宝钗立在一旁，垂头不语。 薛蟠便有几分悻悻然，又想着头前为着这个吵嚷过一回，只得压下不提。然，宝钗心中怎能全然无感，待薛蟠回自己屋中，她劝慰了因此又生伤感愧疚之心的薛姨妈，自己缓缓而归。偏自如今春末夏初，百花消残，饶是日头正好，叶绽新绿，也由不得让人生出悲春之感。 两头交杂，虽宝钗素性平和，也由不得轻叹一声，正待吟一句诗，忽而听到一侧脚步响动，她心中微动，停下步看去，却是几个婆子正自叽咕，不知说些甚么。 宝钗却停步立在那里瞧了半日，神态微凝，似有所想又似恍惚，半日皆不曾言语。边上的莺儿等瞧着也不敢做声，一道立在院中足有一盏茶有余。她方慢慢回过神来，近乎于轻叹道：“回去罢。” 薛家由此两日来越发寂静，连着那夏金桂也比头前安生了不少，独有一个宝蟾，犹自兴风作浪。只众人皆不理会，终有一回闹得薛蟠打骂了一顿，那宝蟾方自降服了些。夏金桂冷眼瞧着，虽还有抑郁不忿之念，到底也先压下不提。 不曾想，王夫人这会儿倒是亲自登门来。 薛姨妈满心恼恨，到底还念着一点姐妹情分，只将宝钗遣去屏风后头，自家略迎了迎，又令端茶，态度却比平素冷淡了十分。王夫人皆看在眼中，却也不恼，倒越发有几分羞惭，因叹道：“连妹妹也都恼了我？也是，这样的事，我自家也脸红，何况妹妹为人父母，如何不恼？” 薛姨妈却不言语。 “这几日我不曾过来，不为旁的，只想着妹妹略略静一静，能容我入门，说两句体己话。不为旁的，只为了宝丫头——旧日我便说过，若事儿不成，原是我对不住妹妹，对不住宝丫头。该是恼恨的，我合该受着。只宝丫头素日是个好的，万不能委屈耽误了她的。”王夫人柔声细语，缓缓道来，不为旁的，只想照着旧日所说，亲自为宝钗说亲。 她说得真心，薛姨妈思及往日种种，又想着宝钗如今年岁，到底应允下来。 得了这一句应允，王夫人忙去筹备，不出三五日，倒是细细理出个单子，又思必得一一打探清楚，且要细细瞧过了的，才能作准。由此，她倒将宝玉一事暂且搁下，一径用心。贾母瞧在眼里，却并不理会，只着意宝玉。至如旁人，若有知道的，也皆无言语。 独有李纨心里有几分伤感：兰儿是嫡亲的长孙，且还没得这一份心。 只她身为小辈，又是孀居，一个字也不合多说，一点心思也不能显露，不过坐在那里半晌，就自作罢。偏这会儿她那寡婶李婶娘过来说话，倒让李纨心头又压了几分愁绪：她是个寡妇，偏婶娘也是寡妇，一重接一重的，连着纹儿绮儿也受人轻慢。不然，那邢岫烟父母是酒糟透了的人，本自寒素人家，怎么薛姨妈说亲，一个字也不提纹儿绮儿，径自就瞧中了她！ 想到此处，李纨心里便有几分委屈，又想着李婶娘入京已久，所念儿女婚事却一丝儿头绪也无，犹豫片刻，她终究道：“婶娘入京的心意，我是深知的。只现今看来，却是难做。如今倒有一处可说的，不是婶娘可愿意试一试？” 那李婶娘素日种种，不过是想为两个女儿求一门好亲，偏上京后却一无所得。现今听得李纨如此说，她忙道：“我的心思你尽知道的，但凡有旁的好去处，我尽愿一试的。” 李纨方道：“纹儿绮儿皆是品貌双全的，倒是我们时运不济，偏委屈了她们。旁人又不知根底，只瞧着面上光鲜，方不好说亲。现今林妹妹已然出阁，她虽年轻面薄，到底与纹儿绮儿相交许久，深知为人的。且那顾家也是诗书官宦人家，想来同年同窗也是尽有的，若是能有一二个好儿郎，细细算来，岂不正合宜？” 第一百八十五章 闻筹谋顾茜直言意 李婶娘听了，也不由点头，只是她也深知李纨身在贾家，举动言谈皆不自由，便道：“这事儿虽好，只不好说。”李纨便道：“这却不难，我正想着为兰儿求个西席或是好书院，如此去信一封，将这两件事皆提一提。成与不成，皆是有个由头，便是老太太、太太也不会深究的。” 听是如此，李婶娘方才点头，两人又自商议了一回，李纨方斟酌着手书一封，使人送到顾家。黛玉得了这一封书信，不由诧异，先问了贾母等人安好，又问那婆子：“大嫂子使你过来，除了这书信，可还有旁话？” 那婆子摇头道：“大奶奶只说问奶奶姑娘们好，便使我送这书信并那两匣子点心，道是尝个鲜儿，并无旁话。”黛玉点一点头，方将书信拆开细看。 只看了几行字，黛玉便眉间微蹙，轻轻咦了一声，却并不言语，只将书信看罢，方令人取来笔墨纸砚，回了一封信，令那婆子带回去：“代我问嫂子并兰儿好。”那婆子答应一声，便回去了。 黛玉却有些怔忪。 紫鹃从旁瞧着有些异样，便笑着将一盏茶端过来，又道：“奶奶，大奶奶素日安省的，今儿怎么使人过来？”黛玉端起茶盏轻轻啜饮一口，便搁在边上：“再是安省，也有牵肠挂肚的事。”说着，她瞧着周围也无旁人，便低声将事儿道明。 听说李纨今儿书信过来，是为了堂妹并亲子日后前程，紫鹃也不由点头叹道：“可不正应了姑娘的话，这样的事，便是真佛也要动容的，何况大奶奶。只是这两件事儿都难做呢。两位李姑娘虽是生得花骨朵儿一般的人物，言语行动也挑不出什么，只命苦了些，倒叫世人看轻。现大奶奶的叔叔也在京中呢，一时竟也不曾定下。至如兰哥儿的西席，早年连着宝二爷环三爷一处，现今若单单要为他寻一个，怕是老太太、太太未必喜欢。至于到外头书院里头，越发不能张口。姑娘可得仔细。” 她说得有轻有重，黛玉也听得明白，又想起自己也曾经历过郑家那一回，不由叹道：“人生在世，不如意事常□□，或有愁苦悲惨也是有的，偏有那么一起子人，嚼着刑克八字不放，倒将真人搁在一边。说来我们这些个远近亲眷姐妹，我与云妹妹、二姐姐、四妹妹、宝姑娘、琴姑娘，又有哪个是父母双全的？算来只得大姐姐、三妹妹、邢姑娘，连着一半也无，又有人生四十古来稀之言，可见也算的常情了。偏人人都不肯饶过一张嘴，非得刻薄不饶人。” 紫鹃听了，却不言语：这也就是奶奶口里言语罢了。正经照着世人言语，也就只得云姑娘、四姑娘并两位李姑娘，原是年岁极小乃至算是襁褓时便丧了父母，才是真真有些刑克的说头。再有，两位李姑娘，亲娘是孀居，堂姐又是孀居，凑到一处，又是不同，哪里能算到一处的。 只这样的事，她虽是知道，心里却也不甚依从，又深知黛玉习素性情，因道：“奶奶原是深知的，何必理会这些个俗人？不过真有合宜的，再说合罢了。这些都是命中注定，缘分使然的事。却是兰哥儿这一条，不知如何做去。” “这个倒是你想差了，我与子盛商议，若有合宜的，只管荐与二舅舅便是，道是须得他取舍就是。”黛玉却是心思细致的，又有李纨书信之中言语，早已想到这里，此时说来，也是徐徐如清风拂面：“到时候，老太太、太太那儿自有舅舅区处，也省得大嫂子因着孀居，不好言语。至如旁的，想来她也是早有准备，心内有数的。再有，这事儿若成，宝玉总有老太太，环哥儿兰哥儿有个先生督促学业，总算来也是一件好事。” “依着我看，宝二爷这般也不是个长法儿。虽是待我们女孩儿好，可他总也是男人，哪能常在内宅里头厮混？便是不愿读书，也要与琏二爷一般，料理些事体才是。”紫鹃摇了摇头，倒有几分纳闷：“怎么奶奶话里说起来，倒不是这么个意思？” “龙生九子，各有不同，何况世人？哪儿能都从一处算来？论起来，天生秉性，父母教养，世道经历，种种繁复不一，方有这千百个不同的人。偏这世道艰难，又有种种规矩礼数，必要人一个模子出来，竟叫人生厌。”黛玉说起这些，便有些神色恹恹，声量也越发低微：“若能承担一家子，固然是好的，若是不能，难道竟逼着不成？那到了头，究竟是为这么个人，还是为这么个依靠？” 紫鹃半是明白，又半是糊涂，动了动唇到底不曾辩驳，只道：“奶奶心里有数儿，也就是了。”黛玉细看她两眼，却是一笑，道：“我哪里是心中有数，不过是没法子罢了。旁的不提，如今说起两位李姑娘，我再不认得甚个外头的男人，说不得便要托子盛。既是如此，总也要提一提我们茜姑娘的大事。只是这事儿，我素日瞧着，她竟并不留心在意。若我提了，她未必欢喜。” 然而，黛玉她虽是有心，却也实在料不到，顾茜闻说做亲成婚这一件事，竟立时摇头：“嫂嫂一片好心为我，我是深知的。可依着我本心说来，却这有一句话——实不愿意的。” 黛玉怔忪半晌，便道：“平日里我与你言语，便觉有些异样，竟不是寻常女孩儿的心思肚量。那会儿也只说是经历见识不同，方另有一番心思。然而，便是如此，我也万万料想不到，你竟是这么个主意！” 顾茜轻轻一叹，又不知从何说起。 她本不是生于斯长于斯，从小一应观念便是生在另一种土壤之内。就是那个世界，也不知从何寻那么一个人，能知心知意，同心同德。何况是这个世界？ 和光同尘，原就是世间最容易也最艰难的一件事。 想到这里，顾茜犹豫片刻，到底低声道：“这原是我真心话。依着我看来，若真要寻那么一个夫婿，什么泼茶赌书，什么举案齐眉，什么相濡以沫都难描摹，必要知心知情知理知意，又须得生出一番热切，方能算是合宜。” 这一番话说得黛玉也不觉默默，好半晌，她才幽幽叹道：“我知道你的心了，只是子盛他未必能明白。纵他明白，可他原是外头做事的男人，总不比我们姑娘家，且将心意放在前面儿。纵是我，也未必全然……” 她没有再说下去，顾茜却只笑着道：“这也是我一番想头罢了，嫂嫂不必理会，现今我这般想，日后如何，却是说不准的。”黛玉却是深知她性情的，这话不过是安慰之言，未必能作准，只话赶话到了这儿，也须不好再深论，当下点一点头，略说两句话，她便将此话搁下不提。 然而，待得顾茂回来，用饭叙话之后，各个归房，黛玉便屏退丫鬟婆子等，悄声将今日一干事体细细道来。头前李纨所托的两件事，虽是事出突然，倒也是常有的，顾茂想着到底是亲戚，也有可怜可悯之处，因而点头应许：“既是托付与你，又不是为难的事，我理一理便是。” 然而，等黛玉说及顾茜种种言语，他便变了颜色：“妹妹当真如此说？她、她竟是这么个主意！”黛玉因叹道：“子盛，若不是她真心实意如此，我再不必忧心的。依着我看来，她已有几分斩钉截铁的心志，你若要强扭过来，怕是不能。” 顾茂半日不曾言语，许久才道：“哪是我要强扭过来，原是世情使然，由不得人不留心在意。我只有一个妹妹，自然想要为她考量周全，与她一生安乐的。”黛玉原是两头皆明白的，这会儿也只得道：“既如此，你留心在意在外，我也留心在意于内，且先瞧个一年半载。或许，她到时候竟慢慢转圜过来，也是未必。” 顾茂也知顾茜性情，当即沉默了半晌，终究点一点头，叹道：“也只得如此了。” 有了这一番事，夫妻两人便都有些怏怏不乐。偏这会儿许夫人并蒋昀母子预备回去，黛玉又须得帮衬打点，一发有些神思不属。许夫人一一看在眼中，待得闲暇，便笑吟吟道：“今儿一早，我便瞧着你们夫妇声色不同往日，原说偶尔有些嫌隙也是常情，倒不用外人多嘴的。只是现今你还挂怀于心，可见不是寻常小事，倒不知是个什么缘故。” 这许夫人素日不言不语，待人却极亲近慈爱。黛玉私心度量，就是真个婆婆也未必能如此了，因此向日待她也极真心实意。现今说起来，她犹豫片刻，到底将此间种种道明。 料不得是这么个事，许夫人也不由吃了一惊，沉吟片刻，却道：“我也想不到茜丫头竟是这么个心思。只是她既有这般心志，我们若想着她好，必要越发仔细谨慎才是。从来女孩儿家秉性柔弱，若是要强扭过来，未必能有好结果。 第一百八十六章 觉有意不语待机缘 说到此处，原可就此暂做了结。 不想许夫人沉吟片刻，竟又说出另一番话：“只是，你素日与她好，可知她曾说过一番话？”黛玉微微一怔，因笑道：“在我跟前，她往日里再没提及与这个相干的话。许是年岁相当，有些话儿须不好开口，不比伯母，原是长辈，总更觉厚重可靠。” 许夫人沉默片刻，便将旧日蒋昀所述道来，又细看黛玉神色，慢慢添了两句：“也不知他甚么时候听来这一番话。这有意无意的，怕是出自真心。” 黛玉心中微动，只觉这一桩事原不出奇，倒是许夫人后头说的一句话，竟可细细咀嚼品度。只话儿未曾说破，一概在有意无意四个字之中，她便也沉默片刻，方柔声道：“伯娘恕罪，依着我看来，这既是有意无意之间，未必说得真准。不如后面细细计较，彼时清楚明白，方才能作准好事儿。” 两人皆说得含糊，心内明白，当下四目一对，便化作唇边浅笑：如今事儿未清，只看机缘罢了。 既有这样的默契，两下打住，她们便又叙了些诗词文章的闲话，各自散了。待得晚间，诸事皆已，黛玉便将许夫人的话一长一短，都说与顾茂，又道：“伯母这话大有深意，我度量着，她似是有些亲上做亲的心意。只齿序上头有些不好说，再有，大妹妹不提，就是蒋大哥那儿也未必十分作准的。如今，想来只是透个消息，以待日后机缘。” “这却是伯娘素日为人做事的风格。”顾茂沉吟许久，方慢慢道：“我们两家既是亲近，便越要仔细谨慎。不然，落个求全之毁，岂不可惜。现今既有这样的意思，我们便等一等又何妨。横竖妹妹那里一时也说不得什么亲事。至于齿序上面，原是小事，并不必十分理会。” 黛玉便也微微点头，因道：“我也这般想，只等一等罢了。若过个一年半载，仍旧如此，那时另有一番道理。”夫妇两人便将此事压下，而顾茂又道：“过几日休沐，我有意宴请几位同窗知交并其家眷，将西席一时作准。至如姻缘大事，却得你提两句，且看缘分两字罢。” 这话说得简单，黛玉却知他实是斟酌了数日，因点头道：“我知道的。说来也巧，头前我下帖子邀几位姐妹来，偏出了琴妹妹那么一件事，只得往后推了几日。现说起来，正合上了。到时将这事说与大嫂子。她往日待我也好，若能亲与她说明白，总也是好事儿。” 顾茂原是男人，于李纹李绮的姻缘并不经心。听是如此，他方略略上心了些，又在心中的单子上添了两三个名字，笑道：“自来月老牵线，你我尽力尽心便是。” 而后夫妻一番情意绵绵，暂且不论。 只待得翌日，黛玉便吩咐各处，略作准备，又有许夫人蒋昀离京，家中着实忙碌。转眼三五日过去，顾家便车马辚辚，文人女客云集。顾茂早已东面园中设下宴席，当即相邀入席，言语款待起来。至如黛玉，也与顾茜一道儿，于后院西面接待一干女眷。 两下里皆如那日夜里所议，顾茂叙温寒，吟诗文等事后，便借机将贾家延请西席一事道来。众人皆是意会，当即便有一人笑道：“尊亲原也是诗书翰墨之家，若下帖相邀，西席也是小事，怎么……” 顾茂便将里面缘故道来：“本有西席，只他家出了缘故，竟须得归家处置一二年。因有些亲戚情面，若他再来，大约便要重聘了。因此便有些为难。”这也是常有的事。再者做两年西席也合宜他们这些有心举业的人，因此他们便都点一点头，只说明了其中缘故，便有一二个愿意的微露其意。 旁人只做不知，略谈论两句，也就作罢。而黛玉与顾茜这儿，也是如此，言说李纹李绮之事，道其长处，再微露难处，一众女眷原也有兄弟子侄人等，又是女子天性，竟也听了十分，而后心中有意的，便多问两句，自是显了几分。加之顾茜事事妥帖，黛玉言语风致，于宴席上也是和乐，待得各个散去，二三家夫人且要笑言日后常往来云云，竟也十分投合。 一时宴罢，黛玉、顾茜、顾茂计较一番，便定了一个单子，又有注明，后头再细细论来，倒也合宜了。至如旁的，也只能瞧一瞧缘分罢了。 特特是顾茜，她虽不知李纹李绮究竟如何，但红楼之中，千红一哭万艳同悲却是道理。大约这李纹李绮，若照着原来情境，也不会太好。如今另出一枝节，总比头前好一些。因而，她倒是三人之中最欢喜的：“总归也是一件好事，我们既是尽了心，上天总也会垂怜些儿。许或是真能成就一段好姻缘，也是未必呢。” 黛玉本自悲悯，现今虽好些儿，到底天性在那儿。而顾茂又是一等历练尘世，饱尝艰险的，自是明达实际，只向日里不愿于家中显露罢了。因而，两人听了，于心中微叹，面上也不过略略点头而已。 第65节 待得过两日，自李纨起，一干贾家奶奶、姑娘、表姑娘等并已是出阁为人妇的迎春，皆来赴宴。黛玉久未见她们，比之向日越发亲近，因笑道：“好些时日不得见，今儿齐聚，倒似依旧在大观园那会儿，也是一般赏花吟诗，顽笑打趣。” 凤姐听了便笑道：“你这话竟说迟了，不然我早禀了老太太、太太，也叫我在这儿住两日，享两日清福不说，顶顶紧要的事再瞧那林妹夫。这到底是个什么神仙人物，倒叫他娶了我们林姑娘！” 众女齐齐一笑，或嗔怪，或打趣，或吃茶，或含笑，被那亭台楼阁，花柳树木一映，真真是宛如画中人物，说不出的风流雅致。顾茜原与厨下吩咐，这会儿从那一处出来，抬眼便瞧见这般人物景致，不由脚下一顿，暗想：常言道慧极必伤，情深不寿，果然不错。红楼书中，这些女孩儿最是钟灵毓秀，却一个个皆是没了好结果。如今是虽已有不同，可真要说是好，却也未必。也不知道，这般景致，再过一二载，是不是依旧风流云散，落得一个大雪白茫茫。 她正思量，边上却有丫鬟低声唤了一句：“姑娘。” 顾茜便定了定神，瞧着面有疑惑关切的丫鬟，因笑道：“没事儿，不过忽而想起一件事罢了。”说罢，她便往黛玉那一处而去。凤姐儿等人见着了她，也是含笑相对，又说两句打趣的话，便各自坐下。彼时丫鬟皆捧着食盒过来，各人皆一案一几一个匣子，内里皆是素日所喜之物。 待得略略用过，诸人说笑两回，又赏了一回花，吟诗点评，凑了一番热闹。而后，或是往园中散逛，或是下棋，或是聚到一处说话，不一而同。黛玉与顾茜略略示意，便伸手拉了李纨衣襟，引她到了一处僻静之所，将头前所做种种，一一道明。 李纨细细听来，皆是称心，并无不妥之处，忙笑道：“可真真是烦扰你了。我瞧着这些个先生都是好的，若做了西席，想来老爷也必会点头。至如纹儿绮儿她们，妹妹已是用了十分心意，我是深知的。旁的林林总总，也只能瞧着苍天作美罢了。”说罢，她想起府中人等的淡漠，不觉微微红了眼圈，又再三谢过，十分感激。 黛玉忙扶住她，因笑道：“嫂子这是做什么？休说往日里你待我周全，自来一份情谊。单单说着亲戚情面儿，我也须得帮衬一二的。这事虽关系紧要，好在我们也并不费十分气力，不过牵线搭桥的活儿罢了。原不必这般，倒叫生分了。” 正自说着，忽而边上传来一声：“四妹妹当真这般想的？”竟是迎春的声儿，难得她这般高声。 李纨并黛玉当即止住话头，略略加重脚步，且循声过去。 那边儿许是也听到响动，一时安静了下来。又停了半晌，迎春并惜春便从一道假山石子后头转了出来。惜春神色如旧，微微含笑，越发显出几分大姑娘的模样儿。迎春却是眼圈微红，细眉微蹙，形容里透着几分忧愁，与先前含笑之态再不相同。 李纨便伸手拉住了她，黛玉则挽住了惜春，也不提头前那一句话的缘故，只笑着道：“我原说走着走着，竟越发往僻静里去。不想你们姐妹倒在这儿说体己话。都是一家子姊妹，竟不能让我们也听一听？” 惜春素日孤介，于姐妹情却是好的，听了这话，当即便笑道：“这可是冤枉，我与二姐姐也是一般，一面说一面走，不觉就到了这儿，正巧那假山石子边有一处石桌石凳，索性坐下来歇一歇罢了。”迎春也是点头，并不提旁话。李纨原是不管事的，听了也就作罢。倒是黛玉因旧日情分，心下思量半晌，虽按下不提，过会儿却不免往迎春那儿问了两句。 谁知迎春 第一百八十七章 诉长短纷纷意难定 黛玉闻说，也是变了脸色，霍然起身道：“她当真这么说？” “我倒想自己听错了，可再三盘问，却听得真真的。”迎春说到此处，不觉两泪涟涟，又呜咽道：“往日里我也木楞糊涂，甚少用心关切，竟不知道她知道了那么些龌龊事。怪道她素日孤介，原是有因！也难怪头前听得说抄检一事里，唯有她必要逐了入画，全不是姐妹一般，总有维护心腹之意。那入画，可不就是东府的……” 见迎春言语呜咽，语词混乱，黛玉心里微微一颤，犹豫片刻，终究道：“二姐姐且住。听你这话，倒是里头有些阴私之事。这若是往日，我断不会多问一句。可如今事关紧要，却真个要问一声——究竟什么事，倒叫她竟生了这样的心思？” 迎春闻声沉默了片刻，竟收了呜咽，渐渐显出往日再没有的两分刚强，口里却低低叹道：“原这样的事，竟玷辱了你的耳朵，不合说的。可恨、可恨四妹妹如今景象，总须得商议了，将她劝回来。”说了这两句仿佛是自劝□□的话，她慢慢抬起头，面上一片忧愁愧惭：“你、我，唉，妹妹可曾记得，四妹妹小时极喜贾蓉的发妻秦氏？” 黛玉微微点头，应道：“若说她，两府上下谁个不喜欢？四妹妹原是东府的，自然更比我们亲厚的。”迎春沉默了半晌，方又问道：“那秦氏过世，四妹妹可曾独个过去哭一场？” “这、四妹妹那会儿极小，哪儿能独个过去，总与我们一道儿的。”黛玉犹豫片刻，终究道：“二姐姐只管明说，这般一句句问过来，到叫我心惊。究竟什么事，竟叫你这般提心，不敢直言。” 迎春咬了咬牙，面上一片雪白，口里却一字一句，凛然如冰：“聚麀之事，如何明说！”这八个字一出，黛玉惊在当场，她却是慢慢盈泪，唇色皆无，哭道：“四妹妹是亲耳听到了的，她、她小时便罢，听不大明白。如今越发大了，一日日叫她战栗难言，那儿又有许多龌龊勾当。她原是东府的人，总比我们听到的多些。日久年深的，便养出如此这一番心思！” “这、这……”黛玉也是俏脸发白，浑身发颤，言语不能成声，只觉一阵一阵晕眩。往后连退了两步，她方因被桌椅抵住，且能勉强立住。迎春素知她羸弱，见状忙上来搀扶，因道：“快坐下，是我糊涂，原知道你身子弱，还说了这些个话。” “二姐姐……”黛玉叹了一口气，满目含泪，只伸手覆在迎春手掌之上，拉她坐下：“我现今的身子一日好过一日，原无恙的。倒是你，现今双身子，更要仔细才是。”说了这两句，她顿了顿，好半晌才低声道：“我原知道两府中一些事的，却万万料不到，竟还有这样的勾当。旧日我也曾想过君子之泽三世而斩，只是不敢言语。现今瞧着，果真是应了这样的话。可叹当初三妹妹在抄检之时的话，现在想来，可不是自杀自灭？” 迎春闻说这般沉痛之言，不觉泪流满颊：“我们原是女孩儿，又各自成家为人妻母的，现今又能做什么？” 黛玉早年便思量过这般事体，现今虽悲痛震惊，到底还能说出一些话儿：“我们弱质女流，自然当不得荆轲聂政，也不过做点儿描补之事罢了——若能劝说，二舅舅素日端正，他早便劝服了。我们现今也只能早早预备了，或使人打探，或备下田宅店铺，或与四妹妹早定亲事……” 说道后面，两人皆是沉默。好半日过去，迎春才低声道：“只能如此！只能如此？只能如此……”说道最后一个字，她几乎有些涕不成声，却渐渐收泪。黛玉看得心中酸涩，不由拉住了她的手，含泪劝道：“二姐姐，这不过是万一之想，未必当真如此。” 迎春沉默了半晌，才道：“你又哄我，往日里我万事不理，竟也罢了。现今旁的不提，细想来独有你一个可商量，便知端倪了。那一件事，我敢说与旁人？三妹妹素日敏捷果断，我想她是未出阁的姑娘，竟开不得口。凤姐姐精明干练，我想着她与秦氏极要好，又自来刚强，也不敢多嘴。大嫂子更不必说，她孀居之身，原只有远着的道理。且她们也不是能做主的人。而当真能做主的……这样的话，我能说与老太太、太太？更别说大太太、大老爷了。这还只是我这一处，说不得府里还有许多这样的事。禽兽无礼之家，甚个不能有？细想来，就是抄检一事，也不知道……” “二姐姐。”黛玉低低唤了一声，伸手轻轻拍拂她的背：“因果报应自来不爽，你我便是十分忧心，终究强扭不过的。只老太太慈爱，姐妹兄嫂向来极好的，又有一干好人，总还要护着。可这也须得自家稳住才是，不然，非但不能助力脱困，反叫人分心担忧了。” 如此劝说了一番，迎春方和缓过来，又生出几分侥幸与逃避之念，便避过旁的，先道：“如今诸事难定，纵计较也无法。只四妹妹这儿，可如何设法？” 黛玉细细思量半日，方道：“四妹妹如今十二，论起来原可说亲，只东府如此龌龊污浊，如何能与她做主？必不妥当。倒不如问一问老太太，太太，若她们应承，倒还使得，总大面儿过得去的。就是我们，也可经心些儿，说不得便有哪一处得了缘法。这是其一。再有便要劝她回转过来，且往前头看，这个却得斟酌，你我如今皆已出阁，常日里难以见她，竟还要劳烦三妹妹，她素来机敏，又是自家姐妹，自小一处的想来总比旁人亲近。” “这……”迎春略有些迟疑。黛玉则道：“只说四妹妹厌弃东府乌烟瘴气，生了左性便是，旁的也不须多说。再有，只消让她瞧着能似你我一般，从中脱出，想来四妹妹原也明白聪慧，比会调转心思。”这话却是不错，现今迎春诸事便宜，黛玉也过得安乐，就是探春所定姻缘，瞧着也不错。若让惜春想明这一处，再使老太太做主，她回转心思，也未必不能。 迎春方点头称是，又与黛玉商议一回，方自散了。 黛玉一面走，一面思量今日之事，忽而想起秦氏旧日形容，不觉有些哀叹。拿秦氏生的袅娜纤巧，为人又极周全温柔，堪称一流的品貌。原说她早逝便已是薄命了，现今知道这么一段隐情，不由得人越发怜惜悲悯——休说为贾珍所污的惨事，单单说她为人所污却仍要受轻蔑刻薄这一条，就叫人伤心。 更何况，伊人已逝，那贾珍却还花天酒地的活着。早些年，不就有尤二姐尤三姐这样的话传出来，更何况东府素日有些荒唐，原时有一些事体。只不过这面府里有大舅舅，方不显得他如何…… 想到这些，黛玉便觉得有些冷意浸染，想着迎春之今日伤心，探春之旧日悲叹，惜春之日后思量，越发觉得有些事体，竟不能扭转。 “难怪二姐姐那样的性子，知道后，她竟只觉家业倾覆就在眼前。可不是这么个道理——似这等禽兽之事做的，还有什么做不得。竟做了这么些禽兽之事，如何能不败祖德毁祖业？”黛玉一步更比一步慢，竟自微微站住：“可怜外祖母他们一干人等，覆巢之下无完卵……” 正自想着，前头忽而有人唤道：“林妹妹。” 黛玉猛回过神来，抬头看去却是凤姐儿立在池畔。后面一片田田的莲叶蔓延而去，她一身红装，粉面朱唇微含笑，当真粉光脂艳，明艳照人。 “凤姐姐怎么在这儿？”黛玉收敛心神，笑着上前。凤姐一面笑着拉住她，一面又往园子里去：“原我得了差事，奉命来捉你回席呢。”两人说笑一阵，眼见着要到了地方，凤姐微微用力，与黛玉使个眼色，低声道：“妹妹可听说了，娘娘又有些不大好呢。” 黛玉脚下一顿，抬头看她：“这又如何说来？不是前回说了，原是尽好了的？”凤姐原是一等精明果决的人，现今已是开了口，自不会吞吞吐吐，因道：“这原是常有的事儿。不说旁人，头前我有一二年，不就时常有些病症，现配了药丸吃着才好些儿。何况娘娘身子娇弱，略有反复也是有的。只我近来也不知道怎么，总觉得有些儿心惊肉跳……” 见她如此说，又有头前之事，黛玉触动心肠，不由道：“既如此，你旁的不必理会，先置办祭田。这原是一等不必愁的，任凭什么事儿，总有一条后路可期。” 凤姐听到这话，却是怔在当场，忽而面色有些苍白。直直盯着黛玉半日，她方眼圈儿微微一红，道：“当年秦氏也曾托梦与我说过这一件事……” 黛玉没料想听见这个，心里一震，却又听见凤姐道：“她还说，月满则亏.水满则溢，又道是登高必跌重。且否极泰来，荣辱自古周而复始，岂人力能可常保的。后头再出了一个主意，便是你所说之事。一则可保祖茔祭祀，二则家塾供给无虑，总有一步后路。” 说着，她便细细道明，却比黛 第一百八十八章 道柳暗谁知又逢春 凤姐闻说, 不由苦笑道：“便是我自个儿，也曾虑到此处。只我到底是小辈, 这样的事体, 哪儿能独个儿置办？再有, 为着娘娘省亲，又有这人口滋生家业亏空, 现今府中的银钱也就可着头做帽子，哪儿还能有甚么盈余。这两样搁在哪儿, 就是十全十美的巧媳妇儿也当不好家，何况我。” 见她说得灰心, 黛玉思及先前迎春所言，并旧日自己所思所想, 不觉也叹息一声，竟垂头没了言语。凤姐看在眼中, 越发觉得自己头前所想, 竟还有七分理儿的，因拉着黛玉得手，目光殷切：“我先前总有些儿担惊受怕，还只说是有了儿女，不免忧虑些儿——常理便说, 生儿一百岁, 长忧九十九。只现今你也这般思量，又有头前秦氏那一件，可见这一番思量, 竟不是凭空而来。说不得是苍天有意，竟让我留一步后路——就算旁的不管，想着巧姐儿并长生，我也要总要安置安置才是。” 她说得情理皆备，黛玉不觉心里一酸，忙接过话头：“我虽无能，但若有用得着的地方，凤姐姐只管说来。” 凤姐儿便细细道来：“虽不能置办祭田，我总也有些嫁妆，这些个年攒下来，倒有一二万。我现今尽数换成银票，近日打发人送过来。妹妹与我置办田宅店铺，只做万一之想罢了。” 这原也不算难事，黛玉又是新妇，将一些压箱钱置办产业，也是有的事。再有，她原也有尽心之意，当即就一一应承下来。而凤姐亦是雷厉风行，又是早早备下了的，不出两日，借着送点心绸缎之名，她便将金子送到黛玉手中，外人一丝不知，独一个平儿晓得三五分罢了。 而黛玉于这些上头，到底得了贾母教导，虽不甚关切，却也明白通晓。再有，这又是得了凤姐所托，一发用心留意。却也是巧了，许是这两年光景不同，虽京畿重地，买田的不甚多，可宅院店铺却也常有买卖。黛玉细细打探挑拣，不出半月，便买了十亩地，又有一处三进的宅子，两处店铺，余下一二百金——就是她自个儿，也斟酌着办了差不离的东西，只做预备。 黛玉便使紫鹃亲往贾家，将这些一五一十悄悄说与凤姐。凤姐便道：“我原信得过她，方敢托付的，怎么她还使你过来报备？日后再不必了，至如余下的只管再买田地，便是散的也罢。若我后头还得缓出手，必再送一些过去。”又说了许多衷肠话儿，令紫鹃代为转告 紫鹃自是记在心中，口里应承，又唤来一个小丫鬟，取了个匣子呈与凤姐，道是黛玉吩咐送的，解释道：“我们奶奶使我过来，一件是二奶奶，又有老太太、太太、大太太几处问好。这两眼俱是全和了。只剩下与各处奶奶姑娘送了些儿新鲜样式的珠花这一条儿。若是二奶奶没有吩咐，我便去了。” 事情皆了，凤姐自不强留，留着吃了一盏茶，便令平儿送紫鹃。待她坐车回去，便将种种道与黛玉，又道：“旁处皆是得了，也都无甚事。老太太十分欢喜，问了我好些奶奶的话，我皆是一一回了。只三姑娘、四姑娘被二姑娘请去说话，却不曾见面。” 黛玉点一点头，心里却微有所动，暗想：二姐姐使人相请，可是为了四妹妹之事？也不知她那儿究竟如何了……这样的事体，她又是个随和的，一时半日的，未必能说明白。后头若是得空，我说不得也要与三妹妹、四妹妹说两句，总也是略尽一尽心意。 她想着这些个没有意趣的事，不觉有些郁郁。顾茜这会儿又寻过来，且要与她说话，本是满脸皆是笑的，这会儿也收了笑意，轻轻唤了一声，见她回转来，方问道：“嫂嫂这是怎么了？” 黛玉叹息道：“没什么，不过是些琐碎事体罢了。” 顾茜见她言语淡淡，神情却全不似那么个模样，心中微微一动，面上却含笑道：“既如此，嫂嫂随我一道儿园子里散散心罢。再过一阵儿，天气暑热，怕是想出门子，也不好动弹。” 这本是小事，黛玉自不会推脱，两人当时起身，暂且不提。倒是迎春那儿，正有些凝滞，不是旁的，只惜春已有所觉，今番迎春下帖子相请正是为了她。可想着探春原还在闺中，又是这等羞耻之事，便是迎春，也是那会儿她说漏了嘴，方明白道来。何况现下…… 惜春便着意为难，时不时两句冷言。这么一来，虽压得迎春不能行事，可场面也一发冷凝起来。探春本是敏捷知机的，这半日早瞧明白了，因含笑打了个岔：“说了这半日话，二姐姐想来也坐累了，不如我们去云哥儿屋子里瞧一瞧？” 迎春自是应答，就是惜春，心中也松了一口气，点头应了。三姐妹一时往云哥儿屋子里瞧了一阵，惜春虽冷清，却颇喜婴孩，不由上来逗笑一回。探春便往后退一步，拉着迎春往边上椅子坐下。迎春恰将一封书信塞到她袖中——她虽软和，却并非愚笨，又素知姐妹性情，如何会当面说破，不过想着千万小心而已。 探春一怔，便反应过来，脚步微动便挡住这动作，且将那书信仔细藏掖妥当，神色一丝未动，目光却落在迎春面上。迎春深深回视，又无声吐出一句仔细，再无旁样举动。 这一应事体，惜春皆无所知，后头照常如旧，待得散了，她方舒出一口气，只说事儿作罢。而探春回去后，也不曾立时拆信，反倒□□如常，只待晚上更衣入睡，她方道：“等一阵子再熄灯，我瞧要翻两页书的。”又令丫鬟自去睡：“我要睡了，便会熄灯，你先洗漱了罢，没得又生出动静。” 侍书答应一声，便自出去。探春见再无旁人，就将书信取出于灯下细看。这一看之下，她便吃了一惊，由不得坐直了身子，皱眉道：“四妹妹怎么入了这等迷障！”却是迎春实还不能说破东府污浊，便略略两句话作罢，只细细说了惜春意欲出家一件，又请探春婉转相劝，不要强扭等等。 原都是自家姐妹，又自小一处，虽脾性未必相合，可也有一番姐妹情谊。探春又是极有心极有担当抱负的，见是如此，自是放在心上，又知惜春性情孤介偏执，迎春所说不无道理，当下斟酌再三，到底将一封信细细藏好，只待日后慢慢查探行事。不过，她也料不得，这正有一愁，府中竟就忽而锦上添花，生出一件大喜之事来。 不是旁个，正是宫中贤德妃元春的喜事。 却说先前元春有恙，满府上下皆是惊惶，后头虽好转，前儿却也传说又有复发之症，不由人心惊肉跳。由此，这些时日，自贾母起也多有烦忧。谁知到了今日，忽而宫中来使，竟请贾母、王夫人前去探视贤德妃，道是元春有孕，圣上十分欢喜，特意恩许的。 府中上下一番欢欣雀跃，自是不提。就是探春也将惜春之事暂且压下，且陪贾母、王夫人行动。又有凤姐儿，她前头密密做下那一件事，今儿却听说如此，不觉咬牙啐道：“竟是我想岔了！” 平儿原知道三五分，这会儿听说这话，便笑着道：“奶奶这话说的，倒似不放心那边儿。不然，原前头放利钱的事已是丢开手的，纵在这儿，到底也是买田买铺子罢了。” 凤姐一想，自己也掌不住笑了：“你说的很是，倒是我混忘了，只还照着前头那边想着的。也罢，她那一注嫁妆，范不着对那一点子银钱动心。再说，原也不是那样的人。”说罢这事，她又想着元春本是王夫人嫡亲女儿，不由又有些燥乱，因道：“只现今忽而生出这么一件事，府里上下闹腾的很，也叫人瞧着心烦。” “奶奶，这原是好事儿，不免热闹些，只这会儿也热起来了，便有些燥。”平儿笑着将这话说全乎了，又道：“不如去瞧瞧哥儿，前儿才说他会喊人了，只还没亲耳听见呢。” 见说到儿子身上，凤姐方静了些儿，因道：“那便去瞧一瞧。”主仆两人便自往长生的屋子里去。不想才走到半路，邢夫人又使人叫凤姐过去：“原有一件紧要的事，必得奶奶过去的。” 凤姐皱一皱眉头，也只合吩咐了平儿两句，自己去了，一路又想究竟是什么事。但等入了邢夫人屋子，她却吃了一惊，地上一滩碎盏茶汤，边上一个丫鬟正自掌嘴——也不知掌了多少下，两颊已是红肿紫胀起来了。 “太太这是怎么了？”凤姐上前一礼，又瞧着屋子里人人敛声屏气的，唯有那巴掌声，她便也收起笑，悄声道：“若有什么吩咐，只管说与媳妇儿。” 谁知邢夫人却冷笑一声，道：“说与你又如何？你还能反了天去不成？现成的，我都不被人放在眼里，你还能怎么了？夫妻两个不过给那边儿当个管家罢了！”这一通话，说得含冤带怒，指桑骂槐，再不似头前总遮着一张体面的皮儿，竟明明正正，将底下的暗潮皆翻了开来。 凤姐虽也有厌了 作者有话要说：　　王夫人这婶娘兼姑母，却也不曾想揭开了皮儿说明话。这会儿吃邢夫人这两句，她动了动唇，究竟没有吐出一个字：都是长辈，又亲疏远近皆复杂，她竟也不合多说，也不想多说！ —————————— 如果没问题的话，今天还有一更。 第一百八十九章 锦上花暗涌风云意 她一言不语, 邢夫人却正是怒火冲冠之时，见状连连冷笑几声, 方不阴不阳着道：“真真是大家小姐, 金尊玉贵, 最是自重不过的。我原是个破落户的出身，合该学一学的, 再怎么着，也要脸面好看才是。既如此……”她伸手一指边上垂头束手立着的一个婆子：“你跟二奶奶说, 究竟怎么回事！” 凤姐儿原待邢夫人便心存轻蔑鄙夷，现今见她指桑骂槐, 又寻了个粗使婆子说嘴，显见着要落自己脸面, 不觉目光微微一冷，脚下往前一步, 垂着眉头慢慢道：“太太息怒, 万事总要保重身子才是。”说着，她又亲过去倒了一盏茶，送到邢夫人手边：“我虽年轻不知事，也还知道孝敬老太太、太太、老爷的。就是头前尤大嫂子那会儿，我也忙打点了要与她出气, 更何况太太。” 这一番话, 说得不疾不徐，却叫邢夫人登时噎住。先前两个婆子顶撞东府的尤氏，凤姐使人捆了, 她却借机发作，这样的事儿，她怎会不记得。现凤姐儿又翻出这个，说得明公正道的…… 凤姐儿却还只是笑，又道：“只是一件，凭着什么事，这一圈儿人围着，虽恭敬，却也教人气闷，倒不如散了。太太也吃几口茶，且静一静心。”吃了这两句话，邢夫人恼怒消去了些儿，却犹自恨恨，又见那跪在下面的丫鬟呜咽不止，巴掌身却慢慢轻了下来，便当头一脚踢了过去：“哭甚么？后头撵出去，可不是正称了你的意？” 说罢，邢夫人吐出一口气，与后头立着的喜彩道：“那些话我也不想说了，你且说与二奶奶听。也让她瞧瞧，咱们这一房落在人眼里成了个甚么！”说着，她挥一挥手，令旁人皆尽出去，只留了王善保家的两个心腹婆子。 那喜彩原是邢夫人身边的大丫鬟，又是贴身伺候的，自是知道事情原委，当即应了一声，就细细说了缘故。 原来，头前迎春写信与贾母，讨了那潘又安，要成全了司棋的好事儿。贾母也有心，非但亲自唤了司棋之母做了媒，前儿成婚时正巧赶上元春有孕一件喜事，她因着高兴，索性好事做全，将司棋一家子皆送与迎春做陪房。虽说这司棋的外祖母王善保家的是邢夫人心腹，可到底隔了一层，原与她无关。谁知，贾母打发琥珀过来，偏邢夫人不在，她便将此事说与头前跪着的小丫鬟，令其禀报邢夫人。 偏她混不放在心上，一时竟忘了禀报，却还记着艳羡。今儿于园中与小姐妹说话儿的时候，她便言贾政一房如何光鲜，又有前程，自己在邢夫人屋子里，却是一丝好处沾不着，最是个寥落无用的，大有轻蔑这边的意思。后头再说及司棋一家，也觉比邢夫人这处好上十倍，更不提各处奶奶姑娘云云。 恰这会儿邢夫人路过，因隔着一处假山石子，两处皆不曾见着面儿，却一句一句不曾漏了一个字。她原就是厉害的，偏做了个高门继室，从贾母至妯娌乃至仆妇等皆不甚尊重，早已存下无数怨怒。如今元春有孕，二房越发得意，王夫人更不必提，竟是人人皆要尊重避让三分了。这正是越发嫉恨之时，这丫鬟又戳破了皮儿，倒似连着下人也瞧不上她，怎不叫邢夫人怒火冲天？ 后头种种责罚掌脸等不提，她又想着发作一回，也显一显自己的地位。可饶是在怒火中，邢夫人也知这样的事，不能怎么了王夫人，自己反要受累，方想到了凤姐儿，必要拿她做筏子。 谁知凤姐儿往日倒还罢了，现今越发面上也有些散漫，几句话不显山露水的，却生顶了回来。邢夫人又是一等愚懦之辈，见着情势不对，又想着现今凤姐儿女双全，再不似往日那般好压服，这事又说不得她身上去，自己又是继室，须不能闹僵，由此，她只得硬生生忍下这一口气，眼见着那喜彩说罢，方添了一句：“你瞧瞧，这些个人眼里可还有我？” 一个不知深浅的小丫头罢了，撵走便是，倒还兴出这十分的新文来。 第66节 这太太也真真越发不知自重了。 凤姐儿心里这么想着，面上却还陪了个笑脸，道：“太太，原是这小蹄子不知礼，将她撵出去便是了。这米养百样人的，哪儿没这样眼皮子浅没了尊卑的混账东西。” “只撵了她？”邢夫人冷哼一声，目光如刀落在那丫鬟身上：“能养出这么个东西，那一家子能是个好的？”凤姐微微一怔，原想着劝两句，到了后头还是咽了下去，应道：“太太说的在理，合该都撵了出去，省得日后又生事。” 那小丫鬟原就知道自己免不了这一遭，却不曾料到连着父母兄妹都要受累，不由哭着扑上来，伸手去拉邢夫人的裙角儿：“太太，太太，千错万错都是我一个人的错，太太，就饶了我老子娘吧！”说着，她又连连磕头不止，连着额头红肿渗血也不顾了。 邢夫人一脚踹开了她，又厌恶得扭过头道：“还不快把她拉下去！”凤姐儿立在一边，不发一言，眼见着那小丫鬟呼天喊地被拖了出去，才又道：“太太若没有吩咐，我一准儿将这事办了。” 那邢夫人方嗯了一声，洋洋得意地往自己里屋去了。凤姐眼见她走了，方啐了一口，自转身回去，一面又想：原是个不听人劝的，又那般嫉恨，纵我将她自己的名声拿来做话头，也不中用。倒不如索性全了她的心意，也省得费自己口舌。 却正如她所想，一时凤姐儿使人往各处将那小丫鬟一家子皆撵了出去，又说着是邢夫人深恨那小丫鬟不知尊卑等等，不出三日，连着园子里也都知道了。探春更是冷笑道：“越发没个体统。”依着她看来，赵姨娘与丫鬟厮打，那是自己不尊重。邢夫人这般揪着个小丫鬟不放，也是不尊重——谁个不知，家里素日宽仁怜下的？就是面上，也须得做出来才是。 只是这样的话，一干人等皆不敢说出，只各个看向邢夫人之时，不免比往日越发多了几分轻慢。那邢夫人正心中有病，存了满腔不自在，如何又瞧不出来，一时恼了也不好发作，倒只合将自己身边伺候的大小人等呵斥了几回，后又寻贾赦，说是如此这般。 那贾赦本就是好色高乐的，又不甚尊重邢夫人，自是几句话打发了事。邢夫人左右无法，竟只得郁郁回去。待她一走，边上的姬妾便凑上去与大老爷调笑，又道：“老爷，太太可真真是急了呢！”说着，她便将从碟子里挑了个琵琶果儿，用指甲儿挑去皮儿，也不管那汁儿顺着染了蔻丹的指甲，一路滑下去，就直将那果儿凑到贾赦嘴边。 “好、好、好！”贾赦自是享用了一番，方又调笑道：“原也是二房那边忒得意了，太太又不是明白人，方急了眼。嘿，这娘娘也好，旁的也罢，总归是我这一房是长房，谁能夺了不成？”虽这么说，他后头却有些没了兴致，摆摆手让这姬妾下去，自己往书房里寻那些个古董玩器耍去了。 休说他，就是西府那边恭贺过了，散了后尤氏也不免又羡又妒，面上是喜色，口里却道：“那边府的太太当真有福，宝玉是个聪敏孩子不说，又有娘娘，过不得一年，又有皇子外孙，真真是了不得。”贾珍原在一边吃酒，听了这话，也就斜瞟一眼，搁了酒盏道：“你往后去那边更仔细便是。旁的，一笔写不出两个贾字，自然一荣俱荣的。” 尤氏听了，忙笑道：“老爷这话说的，我但凡过去，甚个时候不齐整了？自然妥当了的。倒是蓉哥儿媳妇，年纪又小，又不知事，那边偏正忙乱着，这十天半月的，倒还是留在家里罢。” “这些就依你便是。”贾珍也不在意，一句话说罢，又自吃酒。尤氏便笑着上前斟酒，又说了家中一些事体，暂且不提。倒是外头各处世交人等，也多闻说贤德妃有孕一件事，纷纷上门道喜，皆有馈赠之礼。就是头前京中几家大商铺，原已断了联系的，现今也送了些贺礼，又有投靠的农户人家等，不一而足。 奈何贾母年事已高，王夫人又因暑热病了，凤姐只得出头，一一安置妥当。她又是个好权好利的，瞧着这些个田宅银钱，差点儿便混忘了往日的心思。好在平儿从来忠心耿耿，常有劝说，方让她清醒了三分：“罢了罢了，偏你这小蹄子口里说不得好话，都依你可还成？” 虽如此说，但想着这一大注银钱，皆入了官中也还罢了，偏有一些必要入王夫人的私房里头，凤姐儿便有些不足：“只我不动一根手指头，旁人也休想插一手，总理了单子，到 作者有话要说：　　时候通回了老太太。我再将这些个管事权儿一交，旁人还能说什么！” ——————————————- 咳咳，希望我这个月开始能日更6k……感觉自己又立下flag…… 第一百九十章 众纷杂顾茂荐西席 平儿深知她的性情, 便也不十分深劝，只半笑半劝道：“奶奶知道保重身子便好。这屋子里的事, 纵是操碎了心, 到底也要归那边儿去的, 何苦费心劳力，且要招那些小人怨恨, 没得为人作嫁了去。” “也是你有心，常劝我将养身子, 顾着根本。旁处再没一个留心在意这个，纵是我们这个爷, 也原是外头瞧着好看，内里糊涂的。”凤姐原也是经历过的, 这会儿说道起来，越说越觉着恼意翻涌：“我是明白过来了, 偏他那儿, 纵我说了一万句，也不中用，照旧在外头奔波。也不知是不是哪儿又养了一起子混账女人，后头一年半载的，再来两个尤二姐尤三姐的！”说到后头, 她便有些声色俱厉起来。 “二爷原是男人, 往外头走动也是常情。”平儿心里叹一口气，口里慢慢道：“再说，现今奶奶有了姐儿哥儿, 纵有一万个尤二姐，也须得倒退一射之地，总依着奶奶处置的。” 凤姐儿心知这话不错，现今她已是有了儿女，后半生自是有靠了的，再不似头前那般，就是一个尤二姐，也会动摇她的地位。旁的不说，现成的理儿，若二太太没个宝玉，阖家现只剩下那贾环，她还能稳得住？就是大太太或是东府的尤氏，若有个一儿半女，也不会似如今这般让人混不着意的。 想到这里，她心气也渐渐平复，又瞧着平儿目光真切，想其素日赤胆忠心，不由得心里一软，又伸手拉住了她，叹道：“你说的是，如今大姐儿也渐渐大了，又有了长生，我还有什么担心的？倒是你，也须得打算起来了。再过二三年，你养个孩儿，到时候我也明公正道地摆上两桌，让你正经做个姨娘，也不负你我主仆一场情意。” 这一番衷肠话儿，说得平儿红了眼圈。她又用帕子擦了擦眼角，强笑道：“奶奶从来待我好，我深知的，没得说这些个做什么？便一辈子做奶奶身边的丫头，我也心甘情愿。” 正自说着，外头又有通报，道是北静王妃亲自下了帖子，又打发两个婆子过来。凤姐听说，忙收拾齐整，平儿也与她取来脂粉，正经装束妥当，主仆两人方往外头去了。 如此迎来送往，络绎不绝，赫赫然又有当初元春省亲时的繁华着锦，烈火烹油之态。连着十余日过去，方渐渐有些消停。而这会儿，顾茂方斟酌着下了帖子，与黛玉一道往贾府贺喜。 黛玉自是往内宅贾母处去。 顾茂先往贾赦处，偏那边儿打发了人，道是有客，翌日再见云云。他也曾听说过这赦老爷的品性，当即摇了摇头不理会，只又往贾政处去。贾琏一路从旁作陪，倒也言语知机，行事周全。顾茂看在眼里，也不做声，只一并说些世情上的闲话。及等到了贾政处，他早得了通报，便将旁事皆推去，专等他来。 及等见面，贾政抚须含笑，忙令小厮烹茶，端得欢喜。贾琏看在眼里，不觉有些牙酸，暗想：老爷也忒看重这读书人三个字了。往日里他见了子侄小辈，甚个时候有好脸？现今这顾家小子一来，他便换了脸色，头前那霍长宁来了，也就淡淡的，那还是郡王之子！ 贾政却全不知他心内所想，与顾茂说了一阵政务，又见贾琏在一旁并不言语，便道：“如今常有客来，你只管去前头料理，子盛这里且由我在。”贾琏原就有几分不自在，听了这话，便轻声告饶，说了两句场面就退了出去。贾政却得了十分兴致，说了半日话，越发觉得入港。顾茂已然渐渐失了兴致，又想到今番过来的目的，便道：“怎么不见表兄表弟他们？就是那位兰哥儿，听玉儿说起，原也是渐大了，先前却不曾认得。” “他们正在家中读书，现今又有些忙乱，一时竟也顾不得十分。”贾政说及儿孙，虽有舐犊之情，面上却十分肃容：“依着我看，日后也脱不得纨绔两字。”口里说着，他已是吩咐长随，将宝玉、贾环并贾兰唤来见客。 “您一片严父之心，方有这话。依着我看，断乎不至于此的。旁人不说，我看二表兄便十分灵慧，天资出众。”顾茂笑着道：“再有，昔日父亲在世之时，也常如此教训我，只说不成器。可小儿常情便是如此，总有生而知之，那也是圣人，哪是寻常人？待得长大成人，严父慈母，先生长辈，徐徐教导自然也就改过了。” 这一番话说得贾政心下点头，不由叹道：“若要儿女成器，必得如此细细教导，断不能让他移了性情，虚度光阴。”说罢，他又说了几件事，皆是宝玉往日种种，深恨贾母宠溺过甚，自己不能十分教导，又有贾兰贾环，资质却皆有不如等等。顾茂细细度量，深觉他言语之中，仍旧最重嫡子，次则为嫡长孙。至如庶子，虽也有父子之情，却并不看重。 这倒也是人之常情，只现今他独有两子一孙，不论如何，皆要细细教养才是。顾茂心里思量一阵，却不曾说及，毕竟嫡庶之别，分所应当，再有那贾环想来也并非出众之辈，否则黛玉必会提及。因而，他只笑道：“既如此，何不如请一位西席，细加教导？” 贾政不由长叹，道：“早年确有一位西席，也是举人出身，课业用心，十分精到。只他母亲病重，孝子之情如何能拦？原预备了待他回来，再请了来。不想他母亲病情时轻时重，数年竟还回转过来。” “若如此，何不再请西席来？纵那位老先生回来，也可排出长幼之分，一人一位细细教导罢。府上诗书旧族，子孙读书上进，必得严师细加教导才是。纵然尊重师长不假，可到底子孙读书更为紧要。”顾茂劝说一回，见贾政颇为意动，便又笑道：“倒是小子有几位同窗知交，因要举业，这几年便预备于京中居住，现要寻一处合宜之所做西席。旁的倒还罢了，里面张、李两位着实人才出众，又是而立之年，正年富力强。我想着，旁处先不必说，府上最是知礼的，若是有心，其不两下便宜？” 贾政忙细问人物，听得一样样分明不错，不由又赞又叹，道：“偏劳子盛这般用心，也是我疏忽，竟是忘了根本紧要之处。”说罢，他便要郑重下个帖子，请这两位来：“现今兰儿渐大，不似开蒙那般，又与宝玉差了数岁，进业自是不同，竟可与他请一位。至如宝玉环儿两个，原齿序相当，正可相互长进。” 这已是贾家家事，顾茂自不多言，见贾政郑重取了名帖下了帖子，暗暗点头：不论如何，这位政老爷到底是稳重知礼的。而就在此时，外头一阵脚步响动，却是宝玉三人到了。 贾政原是含笑，此时见了儿孙便板起脸来，肃容道：“还不见过贵客。”顾茂已是起身立在一侧，听说这话，便笑着寒暄几句。他本自形容俊秀，谈吐温文，自然能博人好感。便是宝玉习素因黛玉出阁一件，存了几分恼恨的心思，这会儿见着真人，犹自生出堪配黛玉之感。更何况先前黛玉归来，于贾母跟前，他也是见了面的，因瞧她面润神清，言语含笑，原过得十分自在，便又重放下一些心思。 这会儿厮见，宝玉非但因贾政之故，礼数周全，便心内也生了几分亲近之意。他都如此，何况贾环贾兰，一发依着贾政心意，十分礼数。贾兰更因李纨悉心教导，很是知晓轻重，又听说过顾茂种种，心里未必没有羡慕憧憬之情。这会儿相见，顾茂人品俊秀，举动飘逸，他更觉不凡，一发恭敬起来。只一个贾环，也不过照着常情而来，虽有礼数，奈何言语举动颇有猥琐之处，又并无亲近之意，却被比了下来。 顾茂一面言语，一面细看，不出一盏茶的光景，便觉出三人几分品性，暗想：却也难怪父母长辈有所偏颇。这贾环实在猥琐粗劣，非是那等可堪□□之辈。至如这贾宝玉，前番便觉俊秀灵慧，如今细细言语，越发显出聪慧。只听他言行，并非那等能担当的，倒有几分魏晋人物的模样，只爱风雅品鉴，却不喜人情世故，宦海庸碌。如此算来，倒只这小辈贾兰，既有七八分资质，比寻常之辈强出五分，又有勤勉进业之意，细细□□，日后却也可支撑家业。 存了这番思量，顾茂心下更松一口气，倒也不说什么四书五经，朝政世故一类，只说些风雅趣谈，兼之前朝典故。宝玉三人与他说了半日，不觉也心神引动，待得小半个时辰过去，已是亲近了三分。 贾政在旁瞧着，心里一阵欢喜：子盛果真读书人！若果能近朱者赤，非但宝玉他们有益，于家中也是一件极好的事。 作者有话要说：　　咳咳，今天只有一更，明天继续努力。 第一百九十一章 觉悲喜贾政督儿孙 顾茂偶尔一回头, 就见贾政那十分宽慰的目光，他也不由心里一叹：可怜天下父母心, 大约也是此情此景了。只儿孙究竟如何, 父母却做不得十分的主。纵有教养两字, 到底也有天性之别。旁的不说，那位贾宝玉, 已是不能强扭了的。 念及此处，顾茂在宝玉三人离去, 到底斟酌着劝了两句。贾政只说他从黛玉之处，晓得贾母宠溺维护宝玉的种种, 便也点头称是，因道：“子盛不必担忧, 此事我已心中有数。” 话已是说到此处，顾茂再不多言, 又谢过贾政盛情款待, 待黛玉从内宅出来，便携她一道回去。 及等家去，黛玉去了外头的大衣裳，又吃了两口茶，两颊微有霞色, 目如春水而含情, 却一句话不曾多说。待顾茜问起，她也只道：“原是头前凤姐姐又说了半日的笑话，倒叫人笑得使不上劲儿。” “原是琏二奶奶, 也难怪嫂嫂如此。她虽是厉害，若真要说笑话，上上下下连着那些个小丫头，谁个不想凑个热闹？”顾茜思及凤姐，不觉微微一笑：若说凤姐，端是那句话才是绝妙——恨凤姐，骂凤姐，不见凤姐想凤姐。 她便将这句话道明。 顾茂并黛玉一听这话，却便想到大约这话也是顾茜做小丫头时所听所闻所想。想她何等身世坎坷，两人心里一酸，竟不曾觉得好笑，反倒越发怜惜起来。又不能显出，怕招了顾茜伤感，顾茂便从旁岔开话题，笑道：“那位琏二奶奶究竟如何为人，我虽不知，却知道一件。经了今日这一回，我大约也要招来几分恼怒的。” 黛玉原知道他所为，当即微微抿了抿唇。 顾茜却不知道，因问缘故。顾茂便将此前种种道明，又叹道：“虽说那兰哥儿可堪教导，那位珠大嫂子也十分关切留意，日后前途可期。但若说及二表兄、三表弟，却是各有所短，日后究竟如何……” 他说到这里，便摇了摇头：“倒是张兄年长，大约要教导这两位，必要挠头了。” “原哥哥已是说明白了的，那位张举人既是老于世故，想来也心中有数的。”顾茜心下想了一想，又道：“再说，就是老夫人宠溺，她也拦不住读书上进四个字，只不能伤着累着罢了。”黛玉原在一边听着，这会儿却摇了摇头道：“大妹妹，自来读书上进，哪个不是头悬梁，锥刺股的？便那是寒门，富贵人家优容了些儿。可若没一心一意，兢兢战战八个字，又凭着什么能脱颖而出？头前香菱学诗，你也是亲见过的，她虽灵慧，若不用心，又如何能成？这学诗尚且如此，何况须得千人万人之中出类拔萃？” 这却也在理，哪怕宝玉灵慧天成，是个栋梁之才，可要无心于此，又有何用？ 顾茂亦是从旁点头，且笑道：“正是，想来那兰哥儿十分欢喜，至如两位表兄弟，能不生出几分怨怒，已是难事了。”黛玉心下一叹，原知道这一番事，宝玉必是受苦——他哪里愿意做那些经济仕途的事儿？然而，人生于世，若不自己振奋，真个世情翻覆人情冷暖之时，又如何能得那一袭容身之地？ 真个一心求得本质纯粹，后头质本洁来还洁去，虽也是好的。但红尘三千丈，但有风雨，父母兄弟姊妹长幼一个也护不住，彼时便不会后悔？虽说有些事儿是天命强扭不得，可到底儿也要尽一尽人事。说不得便能缓过来呢？ 因而，黛玉心里虽感慨非常，却还是与顾茂道一声儿：“难为你这般尽心。” 只是，正如他们所想，宝玉三人回去，得知过不得几日，便有西席一件事，各个思量不同。再等知晓原是顾茂所荐，贾环固然是恼恨，深觉搅和了他在学里胡混的好日子。宝玉也是着恼，旁处不说，等着晚上关门闭会了，他方不由恨声道一句果真是庸碌之辈。 袭人原听说西席一件事，心内十分欢喜，且盘算着须得早早打点了，一样样分明才好。又有贾环也在旁一道儿，她且有些担忧，打量着须得如何嘱咐几个小厮，不想听到宝玉这一句话，当即一怔，笑道：“二爷这又是说哪个？” “还能是哪个？我头前见他，人物言语也并非那等禄蠹之辈。就是林妹妹也是言谈如故，浑然宝珠一般，并不曾见着十分改了，可见他也是清俊人物，当能泼茶赌书的。不想，他早向老爷荐了西席，立意是想我也来个蟾宫折桂呢！” “这原也是人家一片好意。再有，二爷既有了西席，后头便不必在老爷跟前时时读书，总两下安生些儿。”袭人劝了两句，见他悻悻应下，方松了一口气，复又思量起来。 至如贾母王夫人等处，只答应一声，并不觉得如何。独有李纨母子两个，闻说是特特请了一个举人专为贾兰，心里十分欢喜。李纨更是且笑且泪，因搂着贾兰拍着他的背道：“兰哥儿，自此之后你便有了先生教导，必要勤心读书，务要上进才是。” 那贾兰原也是懂事孩儿，早知母亲艰难，当即应诺道：“母亲放心，孩儿必会勤心向学的。”说了这一句话，他又想起顾茂的行止言谈，在贾政跟前十分得了十分尊重，不由问道：“若我日后也能科考得中，也能似表姑父那般受人敬重？” “那是自然。”李纨拉着他的手，摸了摸他的小脸儿，柔声道：“这般读书明理有才干的，上能辅国治民，下能支撑门户，谁个能不敬重三分？就是长辈跟前，也与旁个不同。不是为了旁的，只是一件，原是知理明事，自然能以理服人的。” 贾兰听了，也点了点头，肃着小脸道：“我以后也能读书明理会做事。” 李纨自是欢喜不尽，拉着他细细嘱咐了一番，又见着时辰渐晚，忙令他回去睡觉，自己则在灯下思量了半日，犹自不觉。还是素月等人连连唤了半日，她方自回神，又问了时辰，见着真真晚了，方忙着洗漱睡去。只这一夜她却犹自不能十分安睡，一时想着亡夫，一时念着幼子，忽而想起自己孀居，不觉泪珠滚下，只不愿在丫鬟婆子面前显出来，尽数咽下不提。 及等到了翌日，府中却如往日那般，并无半点波澜。 倒是贾政已是将张、李两位举人请来，细细谈了半日，便自定了章程，两日后便可开始。宝玉等人知道，也无处推脱，只得预备起来。却是贾赦、贾珍听说后，倒有几分不自在，因想着宝玉三人皆是贤德妃一房，日后若是抬举起来等等，竟在贾政跟前显出二三分来。 那贾政虽是古板，却也是经历世情，又素知贾赦、贾珍之为人，不觉有些人情冷暖之念。于此，后头他再听说王夫人念及此番何人登门，凤姐儿也不知能否款待妥当云云，便冷笑道：“虽是世交旧族，也有相互帮衬遮掩之事，到底也须得子孙上进，家业振兴。不然，纵有十分的人情，又有何用？” 王夫人原是有些不安，生出几分提防凤姐的心，方忍不住提了两句。不想当头就得了这几句话，又再不似贾政往日言语，她不由手指头颤了颤，垂头吃了两口茶，方搁下来道：“老爷这话又是从何说来？不过是咱们这样的人家，一向礼数周全的。偏我病了不能支应，外头这些人家的往来，凤丫头从前并没有十分管着，怕她年轻或有疏忽，倒被人看轻了去罢。” “她也是大家子，且这么些年管着家务，这些个迎来送往的事，又有什么难处？只管与她处置了便是。倒是宝玉他们，你须得用心才是。”贾政本是一时感慨，原没有那等指责的意思。 但王夫人听入耳中，她却是心头一紧，暗想：莫不是赵姨娘又挑唆了什么不成？或是宝玉那个孽障，又被那一起妖精勾引了？老爷都说了这样的话，怕事儿不小，必得再整肃了才是！ 一念及此，王夫人便存下心思，又想先头抄检大观园一事，虽是闹得有些过了，到底有些事体不清。如今虽不能再闹得风风雨雨，也可暗中细细查访，省得打草惊蛇！ 贾政却混不知王夫人的心思，说了几句，他见着时辰不早，便自洗漱宽衣而睡。全不知那王夫人心里孜孜念念，已是有些焦躁起来。等到了贾母跟前，她犹自有些浮躁。 贾母只说她挂念宝玉，因敲打了两句：“你这做母亲的，挂念宝玉也是常情。只现今既是请了西席，原又在家中，何必担心？现今就如此，等着日后他为官做宰的，难道也这样坐卧不宁？” 王夫人自不能提贾政的言语，这一应内宅的事体，原与她休戚相干呢。因而，她也只得道：“老太太说的是，只我想着头前老爷亲自教导，总比西席好些……” 第一百九十二章 言有致因材而施教 这话虽说的是常情, 却言不由衷。 休说贾母、王夫人这等极关切宝玉的，便是等闲仆役, 谁个不知贾政种种不喜宝玉之事？就是先前贾政拘着宝玉读书一件, 贾母、王夫人便时时使人过去探望, 或送吃食点心，或令人询问小厮情状, 如此种种，不一而足。为着什么？不过是唯恐贾政发作, 又使宝玉受责罢了。 现今当着面儿，王夫人又说出这么一番话, 贾母便知其心虚。然而到底是婆媳多年，又是这等言语小事, 她也不想计较，敷衍两句作罢：“都是现请的举子, 又是玉儿女婿特特荐的, 自然妥当，你何必担忧。” 王夫人斟酌半日，到底将贾政所言并自己思量之处道明，又叹道：“我们家虽是自来宽仁怜下，原不该轻易撵人的。只那些个大小丫鬟也渐次大了, 或有知了人情的, 一日做起妖来，弄坏了宝玉，那可如何是好？头前我使人打发了几个不妥当的, 现今老爷又如此说，必是听到了什么话。” 这贾政都能知道的事，她身处内宅而不知，岂不是有负为□□母的职责？ 贾母原便不喜王夫人抄检撵人等事，又知贾政常宿赵姨娘屋中，当即便舍了内宅有人作妖这一条，冷声道：“咱们这样的人家，小孩儿家馋嘴猫似的，照着规矩办，自然也随他们去。就是珠儿琏儿，头前屋子里不也有两个丫头？原不过小事罢了，老爷何曾十分理会？倒是赵姨娘，从前做了那等阴险恶毒的事，还有什么话不敢说？必是她挑唆了。” 说到这里，贾母一双老眼目光灼灼，哪儿还有什么浑浊的老态？她只一径吩咐道：“头前早说要将她处置了，偏恶人命长，几副药到底没个准儿，又有三丫头也将将出阁，环哥儿也且小着，我想着佛祖慈悲，又过了这么些时日，便渐渐松了手。现今瞧着，她到底不能留了，等着三丫头出阁，再多下几幅药汤，总让她好好走了罢。” 这一番言语，王夫人听得点头不语，半日过去，才低低应了一声：“老夫人说的是，日后竟不能宽放了去。”由此说定，贾母却还有几分不放心，待得西席前来授课，她特特使人过去打探，闻说一切妥当，方略略放心：“想来也是妥当人，不然也不能荐过来的。” 却如她所言，今番张、李两位举人前来授课，竟十分稳妥。 这也有些缘故，一则贾政敲打过几回，令宝玉三人不敢有造次之事；二来这两位皆并非酸腐老儒，又已大约知道贾府情状并宝玉三人性情，授课时自是早有预备。因而，休说贾兰这等十分经心课业的，与李举人相得。就是不爱读书如贾环，挑剔厌憎八股这等学问的宝玉，因张举人言谈风致，严格却不甚严苛等等，竟也相处下来了。 待得回去，贾兰贾环竟还罢了，宝玉却在贾母身边十分夸赞，笑道：“若都是张先生这等读书人教导，我自是情愿的。”又有凤姐凑趣，贾母自是欢喜，笑着摩挲着他两下，吩咐道：“既是这样，你便好好读书，也省得你老子常日里教训，阖家上下没个安生。” 宝玉忙道：“只这般读书，孙儿再无半个不字的，非要学那等八股，实在难耐。”贾母素知他性情，又想年纪尚小，并不在意：依着自家门楣，又有娘娘，宝玉日后前程总也过得去的。王夫人却在旁道：“旁人皆能，偏你磨牙，倒要挑拣着来。老爷素来爱读书人，自然一应都是好的，偏你说嘴，日后再不能诋毁挑拣，可是知道！” 第67节 贾母听了，心下一想便也点头：“你母亲说的是，不论是与不是，这些个话不要与你父亲跟前说道，就是外头也不要絮叨，免得生事。”宝玉只得悻悻然应下，又说及旁事种种，因想着日后总也离了贾政跟前，他自也有些欢喜，不免显出几分来。 贾母自小就极宠溺疼爱他的，见状也不由生出几分爱屋及乌之念，因问王夫人道：“听得说这两位先生皆已是成家立业了的，如今既是请了来，怎么也要设宴请一请才是。不如下个帖子，待得休沐日，一准请来说说话，也是个见面知道的意思。” 王夫人听了，笑道：“老爷也说设宴相请呢。只是不敢惊动老太太，令我在外头预备两桌，单请两位先生。老太太既有雅兴，老爷自然听从，只是不免烦劳了老太太。” “原是礼数，又是宝玉的西席先生，总见个面儿，才是常情。”贾母摆摆手，吩咐了两句，王夫人自是应承下来。凤姐在旁笑盈盈看着，心里却是一阵冷意：太太倒是好个手腕，三言两语，又将府里的一些个事揽下了。从前如何说的？三病五灾，尽将一应琐碎事体交与自己。现今宝兄弟渐渐大了，也将将娶亲，她便将这些个小事都要慢慢收了去。这会儿一件小事，这都絮叨半日，必要亲自处置，可真真好笑。 虽做如此想，但凤姐念着宝玉素日的好处，又渐渐为平儿劝服，深知自己总还要回大房那边，便一言不发，只管让王夫人揽权去。倒是王夫人见着凤姐不言不语，心里生出几分异样，不觉看了两眼，方收回眼神，又与贾母说些家常闲话。 由此说定。 且不说李纨知道后，十分欢喜，就是贾政也是心头一松，暗觉此番请了这两位举子，当真合宜，不免多嘱咐王夫人几句，必要好生款待。王夫人得了婆母夫婿嘱咐，又事关儿子日后前程，自是十分用心，请将几个紧要的家仆唤来，十分留心用意。待得三日后，张、李两位举人携家眷前来，入目皆是殷切之色，不觉都是心中一暖。 却说这张举人年已二十六，发妻冯氏，育有两子，一个七岁，一个五岁，颇为齐整。而李举人不过二十，与嫡妻严氏只育有一女，年不过三岁，十分玉雪可爱。因此番贾家下帖子，特特写明做世交之意，两家便都举家前往赴宴。两位举人自是与贾政一处，妻儿却都入了内宅，由贾母、王夫人等款待。 旁处且不必说，贾政先令宝玉三人前来陪席，又十分亲近，也不谈国政俗务一类，单单说些风雅趣谈，又将及经意文章，却也颇为和乐。不想宴席过半，贾母生恐宝玉不自在，遣人过来将他们唤了去，只说也须拜见师母云云。贾政见了也是无法，又担忧张、李两人因此不满，一面令他们去了，一面不免苦笑告罪：“家慈痛爱儿孙，倒叫两位见笑了。” “自来人情如此，政公何须伤怀，只消慢慢管教，日后自是妥当。”张举人举杯相劝，又笑道：“不说旁人，便是在下小时，也是如此情状。祖父母十分溺爱，父母每每摇头，常有不成器之叹。待得年岁渐长，成家立业，不消旁人言语，哪个男儿没有苏老泉之心？” 贾政心中一宽，又想贾珠自幼十分刻苦读书，竟损了岁寿。且常日里自家思量，上及祖宗，下至自身并子侄辈，多是诗酒放诞之辈。便有举业深精的，也不曾发迹，可见这里也有贾家的天命人数。他又日渐年迈，名利之心去了大半，倒比头前宽泛了些，不然先前宝玉于他跟前读书，再不能那般轻易放过的。 若非念及家中从此不同往日，必要读书明理，贾政已有几分放纵之意。现今又听李举人这般言语，他沉吟片刻，方道：“话虽如此，然而读书明理，却总要教导方是。我常日里思量，他既是不愿学八股举业，强逼也是无法。只是品性上头，必要细细引导才是。现今先生也不必十分留意八股等细故，倒将那微言大义，仁爱忠君等紧要的讲明了才是。” 张举人见他如此说来，不觉点头称是，因道：“政公舐犊之心，在下感念，自当用心竭力。”倒是李举人听了半日，不由笑道：“政公严父慈心，张兄循循善诱，某十分感佩。只兰小公子，倒有几分其父之念，读书用心，常有进业之念。” 贾政闻说一笑，道：“他小小孩儿，还须李先生细细教导。”这李举人听他言语，便也知道贾政虽是欢喜，却并非十分留心。这也是常情，毕竟贾兰年岁尚小，不说他日后如何，单单能否长大成人这一件，也是谁都说不清的。因此，李举人心念一动，到底没有再说什么。 而后吃酒清谈，倒是尽了一日之兴。 待得各个告辞而去，张举人一家自无不快。倒是李举人接了妻女家去，回去见着严氏神色有些异样，不免问道：“夫人这是怎么了？”严氏回过神来，便唤来丫鬟将有些昏昏欲睡的女儿带下去，方笑道：“老爷，怪道旁人说着似曾相识一见如故的。自个遇到了，才觉这八个字不错。” 第一百九十三章 赴佳宴一望而生怜 李举人闻说如此, 倒觉可异，因笑与严氏道了一盏茶, 推过去道：“你这话又从何说来？” “自然心有所想, 方有这么一番话。”严氏与这李举人本是表亲, 自幼相熟很是亲近，言语间自然亲密, 因而虽是闺中闲谈一般的小事，却也能絮絮细说出来, 全无顾忌。 原来今日贾母设宴款待，又是王夫人着意用心, 亲自经手的，自然一应俱全。且她又想着严氏等也皆算年轻, 儿女且小，李纨、凤姐、探春不说, 连着宝钗、妙玉等也皆是请了来, 端得十分热闹。好在严氏两人虽不是大富大贵人家出身，却也是诗书人家的女儿，自幼家教齐整，礼数周全的，一时也算得主客皆欢。 本该无事。 然而因女儿不过三岁, 年岁尚小, 严氏又见一应饮食虽是周全，却不免有些蔬果寒凉之物，唯恐不注意时她取用了什么, 或是寒凉饥寒失了调养，便先与她用了一盏多的枣儿粥，做暖身养胃之用。后才喂她吃了些旁的汤羹细点，方随她吃点儿新鲜果蔬。只女儿小小年岁，肠胃甚短，严氏估摸着时辰，又见宴席正自热闹，她便乘人不防，悄悄带着女儿出去，预备更衣梳洗一番。 外头自有丫鬟候着，闻说如此，忙笑着领她去了一处更衣所在，又略作梳洗，此事不消不提。不想回去之事，严氏当面便遇到一个女孩儿，年约十七八岁，生得好个模样儿，只是面色不华，眉间隐有抑郁忧愁之色，端得惹人怜爱。 只若说模样儿，先前贾家一干奶奶姑娘，皆是品貌不俗。可偏偏这一个，严氏一见便觉十分可亲可近，竟似是前世的缘法，她当即就站住了脚。而那女孩儿，见着严氏，虽不知根底，却也柔声细语着道了万福。 “那会儿我心里越发暖融融的，不住问了几句，方知道她唤作香菱，原是那薛姑娘屋子里的大丫鬟。”严氏说到此处，竟不觉长吁短叹起来，面上十分感慨。 李举人见着也有几分好笑，因道：“这世家大族与姑娘预备的大丫鬟，原是自幼挑选出来，细细□□的，人才出众也是常情，旧日你也见过好些，今日怎得如此感慨？” “那些都是常情，独她不同。不然我也不提什么似曾相识一见如故了。”严氏伸手点一点李举人的额头，嗔怪了两句，又想着香菱种种，不免嗟叹道：“再说，她可不是寻常姑娘身边的大丫鬟，竟有些坎坷经历，后头还不知是个什么结果，又生得这么个模样儿，言谈举动也温柔可亲，怎不叫人怜爱？”说罢，她便将香菱本是薛蟠之妾，不想大妇嫉妒不容，生要糟践了她，幸而宝钗将她讨了来一件道明——这些却是引路的丫鬟，并后头她回宴席时，时时细看香菱，边上的丫鬟也提了两句，凑到一处才知道的。 李举人虽不知这些内宅事体，却并非不知人情世故，一听即明：“难怪你怜惜，这样的丫鬟自不能陪嫁，又不见容主家，日后总没个前程。” “可不就是这么个理儿。”严氏身为大妇，倒也不觉得夏金桂如何嫉妒不贤，只为心中莫名亲近，不免替香菱嗟叹两句：“偏她又没个家人，原是独个卖进去的，不然出去了再寻一户人家做夫妻，总也是一条出路。如今却是没了日后指望，只干熬着罢了。”说到这里，她又叹息几声，显见着十分怜惜。 李举人见状，忙又劝了一回，见她犹有几分怅然，心里也不觉纳罕，因想道：往日这样的事常有听过，再没见她如此过的。也不知那个丫鬟究竟是何等样人，竟叫她这般牵肠挂肚，说不得还真有几分缘法使然。 虽这么想，但念及这薛家与自己原无干系，又是官商，与自家并不是一个路数，李举人沉吟片刻，便道：“这薛家原与我们家素无往来，你若十分挂心，何不往顾家走动走动？听得说那顾家的林夫人，自幼便养在贾府史太君跟前，想来竟知道的多些。再有，她亦是姑苏人氏，与我等同乡，原可同气连枝的。” 严氏闻说，也是点了点头，应道：“那林夫人我见过两回，当真神情散朗，而有林下风气，算得平生所见一等的风流人物。若能走动起来，也是我的好处。”由此说定，翌日严氏便往顾家递了帖子。 黛玉如今已是接了府中一应事务，她本自聪慧，又因体弱之故，便只总揽了大面儿上的事体，至如细枝末节全由底下人自理，却一层层皆是权衡制约，虽还有几分油水，到底不曾涉及厉害。她又揽着账本，三不五日细细理一理，竟也十分妥当，且又清闲。 今日忽而得了这帖子，黛玉不由含笑，因将帖子说与坐在一侧的顾茜，且道：“正说闲在家中无事，便有拜会的了。原是头前曾荐去的李家严夫人。他们夫妇皆与我同乡，说来也比旁人亲近些儿，又极和气斯文的，想来竟能做解颐客。” 顾茜便笑道：“既如此，可要常请来走动走动。” 这一番言语，却正与王夫人此时所想一般无二。她今日赴宴东平郡王府，原是代贾母言语，说两件事的，不想说了两句，那东平王太妃忽而提及宝钗，又言她品貌出众，涵养端庄，如今一干女孩儿里也是少见云云。王夫人虽是欢喜，口里也只有谦逊的，推说两句寻常女孩儿家罢了，当不得这般夸赞。 不想，那东平王太妃不知因何故，竟笑道：“老身也是经历过的，自是看得分明，贵亲竟不必谦逊了。说来若是不嫌弃，老身倒是想做个冰人呢。” 王夫人心里一动，口里照旧谦逊，却并不十分推辞。那太妃原是人情世故上历练老了的人，一看即明，知道她原有几分情愿，便轻轻带过，预备后头也问问另外一家，若真个使得，倒也不妨做个媒——现今贤德妃声势不同往日，贾府又是老世家，竟还是多多走动起来，日后相互扶持，总也是一件好事儿。 这一番心思，王夫人虽不知，却是满心欢喜，回去又见薛姨妈过来说话，便将这件事儿说与她：“我瞧着太妃似是已择定了人家，只一时未曾探明那边儿心思，便不曾说出。只这样的老人家，最是心眼明亮的，这事儿怕有七八层能成的。” 这郡王太妃做媒，自不会寻等闲人家。 薛姨妈一听便有几分欢喜，只又恐齐大非偶，没得那一家公子有甚大不妥的地方。因想了半日，她才道：“只盼真能成就一段好姻缘。”王夫人听出里头几分不由衷，心下一想，便笑着拍了拍她的手背，道：“总归多一处考量之处。宝丫头日后如何，我们自会细细计较，若是合宜，那是最好不过，如实不妥，我们自也会推了。再如何，也不能耽误了她的下半辈子。” 薛姨妈连连点头称是，又觉王夫人十分用心，自生了许多感激。 王夫人心念着这一件事，只觉竟是个好兆头，越发在这事儿上用心。旁人倒还罢了，只贾母看在眼里，却有几分刺眼。偏偏这一日，她忽而得了史家送来的书信，见里头谈及湘云的婚事，非但日期又尽如对方之意提前了许多，且嫁妆也略有几分简薄。 贾母何等样人，原是世情上经历过的，立时便觉出史家几分遮也遮不住的衰败之气。她心里一阵烦躁，偏又听得说王夫人如此这般，两头夹杂在一处，她便将人请来，又道：“云丫头的婚事，又要往前提了。连着湘英丫头忽而明岁也要成婚，竟都赶到一处了。可见这世道人情竟与头前不同。我思量着三丫头的事，也未必十分拿得准时日，倒还要早早预备起来才是。” 王夫人听得这话，不觉手指一僵，慢慢道：“头前也不曾料到提前这一件，只念着事缓则圆，便都慢慢着来。今儿老太太这般说，我竟要用心些儿，总不能失了礼数。只是老太太也请放心，我已是一样样筹算过了的——一应嫁妆单子比着二姑娘，只略有增减。” “我也提一句，省得若有差池，竟一时赶不及。你既是留心了，我自是放心的。”贾母说得两句，却又让过两日将嫁妆单子与她瞧一瞧：“三丫头素日伶俐，我也很是喜欢，如今她将要出阁了，我总要与她一些个东西。一则添妆，二来若我一时去了，也是个念想儿。” “老太太自会长命百岁的。”王夫人忙驳了这一句，贾母却摆摆手道：“那也就是你们哄我罢了，真个长命百岁，岂不是成了个老妖精？倒是孩子们过得好，才是紧要的。” 正自说着，那边儿外头便回宝玉来了。两人便收住话头，且令他进来说话。宝玉也浑不知情，一进来行了礼，便笑着上前来与贾母道：“老太太，明儿云妹妹连着湘英妹妹都要来小住，可是真的？” 第一百九十四章 喜将近闲言成缘分 贾母笑道：“自然是真的, 你云妹妹她们明岁将要出阁，现来小住, 你可得好好相处, 万不能造次了。”宝玉原是满脸欢喜, 但听得出阁两字，他又有几分悻悻然, 叹道：“姐妹们一个个都要出嫁，独留我一个孤单单的, 好没意思。” 王夫人摇了摇头，嗔道：“越大越似个孩子了。自来男婚女嫁, 天理使然。难道家里竟还能留你姐妹们一辈子不成？再没有这么一个理儿的。你云妹妹过来，可不能再这么莽莽撞撞地浑说, 倒叫她心里惴惴。” “是，太太。”宝玉应答一声, 虽还有几分酸涩, 到底本心活络，又想着湘云湘英过来，不多时便自欢喜起来，只还盼着她们早些过来，迟些回去。 却正合了宝玉早来的心意, 三日后湘云便携堂妹湘英过来。那湘英原一径随父母而居, 与贾府虽也往来走动，却不甚多，这会儿过来也就陪湘云略住三五日, 便打算回去。不曾想，那贾宝玉竟十分不避嫌隙，一般顽笑无忌。湘英虽知他性情为人，但如今年岁渐长，着实有些不合宜，因而忍了两日，终究使人悄悄回去报了个信儿，借机里去。 湘云在贾府却是惯熟了的，闻说婶娘有事唤湘英回去，口里虚应两句，听得说并无她的干系，便自留下——明岁她就要出阁，除却这一回，日后怕是再难小住的，因而十分眷恋不舍，有意多住两日的。 这一番心肠，众人皆是明白。因而，休说史夫人不过唤女儿回去，并无他话，就是贾母也着意说了两三回，令她好自在这儿住个十余日，再回去也不迟。 独有一个贾宝玉，欢喜之余，偏忽而想起日后，不觉叹一口气，道：“云妹妹虽是留下，怕也不过十来日的功夫——姐妹们皆要出阁，虽是人伦大道，不能违逆，终究心里难受。”袭人原在旁做针线儿的，听得这话，她不由停了针线笑道：“二爷又说糊涂话儿，这原是喜事呢，没得说这些做什么？旁人一时听了去，嘴里有的没的添了两句，倒传出话来，云姑娘或听了一言半语的，岂不恼的？” “我也只在屋子里说两句罢了。”宝玉自知这里头的干系，因而悻悻然说了这一句，竟也就作罢。只他心里却想：若论起来，这二三年之内，除却一个四妹妹，姐妹们竟也散尽了。现今二姐姐、林妹妹虽过得不错，大约也未必十分自在。三妹妹、云妹妹所托良人，自己也见过两回，细细打听了，总还能心中有些准数。只不知道宝姐姐她们，此身又往何处去…… 想到这里，宝玉不觉有些怔怔出神。 只他却不知，薛宝钗虽有一二分异样，他所不曾想到的李纹却更快了三分。这里头细说来，倒也有几分缘法。原是那李举人之妻严氏，因着香菱之故，同乡之份，多有往黛玉处走动。她又行事温柔，知情知趣，也能做吟诗作词，谈论书画，不觉便与黛玉越发走得近了——偏起头儿香菱这一条，因不愿造次，她却不曾提过。 今日又过来，黛玉便请她去看赏秋海棠：“今岁冬日甚暖，倒叫这花儿延了好些时日。方才微微落了一阵轻雨，也不曾伤着，倒越发润泽了。”严氏听是如此，也不莞尔：“这么说来，我倒是得了个好造化，一件一件的皆赶上了。” 正自说着，两人转过一处，又登了一处小亭，黛玉便令端上茶果等物，各个安坐后，她方指着一处道：“严姐姐且看，那一丛秋海棠可还入眼？”严氏循声望去，只见那边儿一块太湖石之侧，泻出一片绚烂的秋海棠。那太湖石素以玲珑剔透著称，如今漫了小半花叶，越发灵透。而那海棠也似借了三分润泽，又经了雨露，繁花密密匝匝如锦缎一般。虽是深秋时节，微风微动，这一处竟也凭空生出□□三分的意态。 严氏不觉看住了，半晌过去方回过神来，因叹道：“往日也曾听过两句闲言，道这秋海棠有个诨名唤作相思草，如今瞧着可也有几分理儿。这般景致，可不动人心魄？”黛玉抿嘴微微一笑：“世上这些花儿草儿的名号也多了去，未必作准，只不过假借名儿托付心思罢了。” “那也是有的。”严氏点头应了一句，又忽而想起一件事，因笑道：“只看着这花儿，我倒又想起三堂兄，也不知他甚个时候才能知道这些个缠绵之事。为着他娶亲，婶娘不知絮叨了多久，偏他还是一味推脱，倒似要修行的人那般了。昨儿婶娘又送了书信来，言说要过些时日上京来，便千百般嘱托必要我留心，彼时可相见一番，可见真个是乱了阵脚。” 黛玉于这些事倒也平平，不过随口应一句：“旧日也曾听说，不立业不成家，许是令兄自有一番心胸主张，也是未必。” “哪儿是为了这些正事，不愿分心，偏是他胡闹，尽是挑拣些稀奇古怪的由头。”严氏摇了摇头，一条条比出来：“头一条，必要书香门第，却又势弱。第二条，必要和善隐忍，又要品性高洁。第三条，必要有一件癖好……”她细细说了五六件，或是相互矛盾，或有稀罕之处，果真应了古怪两字。 黛玉听得有趣，不由道：“深闺女孩儿，这般若要全然印证，怕是不容易，倒似推脱一般。”严氏摇头叹道：“人人都如此想来，偏强扭他不得，若要强逼，他一时听到风声，便要往旁处躲三五个月。这女孩儿名声最是要紧，且到底夫妻和睦，才是日后紧要之处，我叔父他们因而也是无法，由此忍了三四年。如今他已是二十二，还是旧日模样，可不叫人着紧。” “俗语道人生百种各有不同，虽是难办，但亲戚人家往来走动，总也能寻出合宜的。”黛玉摇头笑了笑，又道：“怕是纵有合宜的，贵亲有不如意，因而越发难办。旁的不说，我舅家远近也有十余个姐妹，只这里头便有两位，一件一件，竟是样样相符的。” 严氏一怔，因问道：“竟有这样的巧事？倒不知是谁家女孩儿？”黛玉便将李纹李绮姐妹之事，略提了两句，却将姓名隐下不提。那严氏闻说李婶娘为孀居，李纨也是如此，倒是犹豫了片刻，但细细一想，终究还是道：“无巧不成书，这千里之外忽而得了缘法，或是月老有意牵线，也是未必呢。” 虽如此说，她言语之中大有犹豫，黛玉便也不十分留心，不过说两句闲话，岔开这一件事，又寻了些旁话言语，间或谈些诗词文章，倒也尽了一日之兴。 谁曾想，严氏回去后便将此事说与李举人。那李举人闻说，却道：“你也知道，我为贾府西席，所教导的贾兰原是李夫人之子。虽不曾正面，由子及母，可知那李家诗书大族，并不负虚名。再有，子不言怪力乱神，刑克八字这等事，现今能演绎精准的又有几人？未必作准，何必在意。” 严氏听这一番话十分在理，不觉点头：“我听林夫人言语，那两位李姑娘品貌出众，诗词文章也是得心应手，且一件件皆合了三堂兄之意，许是真有什么缘分。且前儿我们便预备打发人送东西回去，顺带书信一封过去，又能回了婶娘嘱托，倒是四角俱全。” 由此说定。 黛玉浑然不知，未曾提及一个字，倒是严氏因此有些悬心，一日略略提了两句。黛玉想了想，便道：“那李婶娘原是亲戚走动，又有些旁的事体，便多留了一阵，过了年未必还在呢。且这事未必说准，我也不好言语，竟只能看看天意罢。” 口里这么说着，黛玉却不曾料到，过了两月严氏竟又重提旧事，且两颊皆是喜色，口里言道：“原说着是金陵李家的姑娘，我那婶娘一听说系出名门，诗书大族，心里便十分愿意。就是堂兄，听得说样样合宜，也不曾嚷出什么胡话来。倒不知那李家是个什么章程。若是两厢合意，倒是千里姻缘一线牵了。” 既是如此说来，黛玉又知李婶娘嫁女心切，心中斟酌片刻，便问了些细故，样样心中有数，方使人往李婶娘处送了帖子，邀她过来一聚。那李婶娘虽不知就里，却也知道黛玉人品，又无旁事，便答应下来。翌日一来，黛玉将此间种种俱是分说明白。 那李婶娘本在金陵，倒也听过姑苏严家，本是数代书香门第，又闻说那严氏堂兄现为秀才，其父为六品通判，又在江南为官，家资富饶，心里便愿意了五分，只念着家乡远离，未必能见个真人，且不好打听底细，方有些犹豫。 黛玉又道：“自来这样的大事，总要心中有数，才是道理。好在那严氏的婶娘本自要携子入京，拜名师攻读诗书，预备日后科考。您若是能多逗留一阵，何妨到时细细分看？至如根基底细，也可托金陵亲眷细细打探。”李婶娘见她说得周全，又极通透，不免点头称是，又连连谢过。 “却当不得您这个谢字，说不得也是缘法使然罢了。”黛玉见她颇为动心，便又将前因后果细述一番。那李婶娘因年岁渐长，自然也有几分寄托神明之心，听是如此，越发有几分笃定：说不得这事儿，竟真个是女儿的姻缘。 第一百九十五章 心有意约谈女儿事 却正是应了李婶娘所想, 后头一应事体，竟都顺风顺水, 全无头前几番她们撞得没脸儿的境况。眼见着一日复一日过去, 桩桩件件皆好, 她不免又开始盘算着那严氏的婶娘罗夫人到京的日子。虽是心头搁了这一桩事，她却真个自觉是眼前都敞亮了三分。 就是李纹李绮姐妹, 虽不曾问一句道一分，可总也听过两句风声, 闻说里头种种，也皆欢喜——因着自己姐妹的婚事, 母亲诸多打算，就是堂姐也细细斟酌, 真个是耗费心力，偏几回讪讪而归, 差点儿没脸。如今这严家瞧着样样妥当, 也很是礼数周全，可见苍天有眼，竟不曾辜负人的。 然而母女三人都十分谨慎，虽心中有数，外头却一丝儿不敢显露, 依旧是往日模样。就是贾母等人含笑问及, 那李婶娘也不过笑着说两句且看缘分的话，并不显半点急促，很显出女儿家的端庄矜持。宝钗等闻说, 却都为李纹姐妹欢喜——自来世上的人嘴里刻薄，李家姐妹皆是品貌出众的女孩儿，偏因着一个亲缘之故，为人说嘴。今儿若是能得成良缘，也是一件好事儿。且若李纹一应合宜，她妹妹李绮自然也能顺利三分。 独有宝玉想着又有女儿成亲，彼时美玉化为鱼眼珠子等等，不免嗟叹两声，只念着李纹姐妹不易，连自己屋子里也不显半分。 一时光阴流转，不觉便又过了二十余日，严氏的婶娘罗夫人便携子入京来。严氏早就打点了一处住所，令人在码头相迎，一时接了人来，自是一团欢喜——那严氏的母亲于四年前亡故，其父严大老爷不欲再娶一房继室，一应家中事务便由罗夫人操持。严氏往来书信，皆是罗夫人经手，且她只有两子，并无女儿，自小待她极好的，于今相处来去，越发有几分母女般的情意来。 现今久别重逢，两头皆是欢喜不尽，入内各自叙温寒，道离情，种种不同，且不详叙。 李举人又言已是为堂兄严辙之询问了名师并书院，论起长短。严氏则与婶娘罗夫人细细将李家女儿种种道来，言说已是见过两回面儿，再妥帖不过，只是一条儿，母亲并堂姐皆是孀居，可李家却着实不错。罗夫人便一指严辙之，叹道：“就这个孽障魔星，偏就是瞧中这样儿的，我还能如何？且女孩儿既好，说不得也是缘法，到时候两家皆是瞧一瞧，若真个如意，甚么刑克八字的也不过村野愚妇的想头，我自然不会耿耿于怀。” 严氏素知她性情为人，虽是自矜自高，又极爱子，却也自有一番涵养，因而点头道：“婶娘放心，我已是与那林夫人细细说过两回，她也是一等风流人物，最是玲珑剔透。有她从中转圜，必是妥当。待您并阿兄安顿下来，我请她设一小宴，彼此见一面，若真个有缘，自然也不会辜负了。” 这已是安排周全了，罗夫人便点头应下。 待得三日后，各个齐整。严氏便亲往黛玉之处，说是如此这般。黛玉虽不爱这等热闹，内里待人却极厚的，又知李纹李绮的难处，自是一口应下，且往各处送了帖子，道是赏菊。 如今已是十月，本自寒意渐起之时，若是旁人，亦或是小事，宝玉等人多半推拒了。然而既是黛玉相邀，又风闻与李纹有些缘故在，众人便都应下。又有湘云，本自要回去，闻说有这样的事，她特特去信延了几日，决意必要去瞧一瞧：“都是姐妹一般相处，于今既有这样的事儿，我怎么也要走一趟，虽不能为，到底也略略尽一尽心意。” 李婶娘母女三人闻说，皆是心中一暖：这贾府上下人等，还是这些女孩儿最是知心知情，体贴人心。须知道，现今下帖子，若只她们母女过去，总有几分没脸，若是一家子亲眷姐妹皆过去，不过做客，便也不显什么了。 果然，黛玉设宴赏菊，众姐妹一番嬉笑顽乐之时，严氏便做不速之客的模样儿，特特登门来。她那堂兄严辙之自有顾茂、贾宝玉照应，她与婶娘罗夫人则入了院子，只说见面儿，日后也好往来走动。 黛玉自然含笑引见。 第68节 那罗夫人眼见这一干女孩儿，各个生得品貌出众，风姿各异，心内就有几分欢喜。后又细细打量李纹，且与李婶娘说话，皆十分投合，她便越发欢喜，倒真个有七八分那准的心思。 李婶娘原是世情上历练过的，自然瞧出八分来，心里倒也愿意：这罗夫人言谈举动皆有章法，言语里也透着欢喜，竟有几分准数了。若那严家儿郎真个好，自己就做准了这一桩婚事，必是妥当。 虽两厢情愿，然而都是大家子，外头却不愿显得太多。罗夫人便打头儿转开话题，因赞道：“令爱品貌出众不说，连着这么些亲眷女孩儿，也都各个出众，当真难得。素日都说江南钟灵毓秀，最宜女儿。现今瞧着到底不如京中首善之地，最得天下灵秀之气。” 李婶娘自是谦逊两句，又道：“京中固然是首善之地，然而江南钟灵毓秀，却也不假。不说旁的，就是她们姐妹，多半儿也是江南人士呢。”说着，她便将黛玉、宝钗的籍贯道明，又言：“真个说来，就是另外的贾家姑娘，原论说籍贯也是金陵。只自幼在京中长大，倒也罢了。” 这一干女孩儿之中，黛玉风流超逸，宝钗莹润端雅，最是出众。罗夫人不免点头称善，忽而见着跟在宝钗身后的香菱，不觉一怔，细细打量了半日，犹自怔忪：这女孩儿怎这般面善？ 正自瞧着，那边儿李婶娘见她注目良久，又瞧得是香菱，便只说是诧异香菱已是妇人妆容，就略略咳嗽一声，提了两三句话。罗夫人闻说香菱本自薛宝钗之兄的通房妾室，现今又做了妹妹的丫鬟，不觉皱了皱眉头，口里却还道：“这么个好模样儿，偏是苦命，日后也不知是个什么前程。” 李婶娘原与香菱处过几回的，也不免嗟叹：“可不是，这是个好的，偏那边儿大妇容不下，倒可惜了。我瞧着薛家也不是那等不知礼的，想来于今不过嘴里过一过，缓个一年半载，哪儿真能做了姑娘的丫鬟。”说着，她不免略略提两句，不过是怕罗夫人将及自家礼数，倒坏了婚事。 不想，那罗夫人听说是扬州人氏，又曾随黛玉学诗，倒越发留心在意。待得回去，她便唤来严氏，先自是商议严辙之娶妇一件事，两厢皆是满意，只待再细细打探，再无不妥之处，便要做定婚事。就是严辙之，也并无旁话。 严氏满脸含笑：“若真个成了，婶娘并阿兄可要好好谢我这居中做媒的呢。”罗夫人担忧幼子婚事多年，如今有了眉目，自然欢喜，听得这话自点头称是：“这是自然，若不是你这做妹妹的留心，他哪儿能娶妇？原是分所应当的。” 说罢这一件，罗夫人犹豫片刻，还是提了香菱之事：“只现还有一件，我倒不知如何开口——你瞧着那薛大姑娘身边的丫鬟如何？”严氏一听这话，便想起头前的种种，当即问道：“难道婶娘瞧着那个香菱也十分面善？旧岁我见着她，便觉不知哪儿见过，倒有几分缘分似的，很是亲近。只那是人家屋子里的，且薛家又素无往来，连话儿也不好张口。后头与林夫人说话，倒也听过两句，只没头没尾的，不好细问。” 罗夫人也是吃了一惊，因道：“虽那也是扬州人氏，可你出阁前自在深闺，并不见外头的杂人。出嫁后又随女婿北上科考，也没处见人……难道那是我们家出来的人？可这么些年，我们家除却姑太太那一处，并无打发出去的人家。纵有几个或出嫁或撵走一类的，也没得你我都面善的道理。” 由此想了半日，两人却都不知从何寻去，当即只得作罢。又各自回去，严氏因头前经过几回，略略思量便也作罢，连着李举人那儿也不曾提及。倒是罗夫人，她自来行事仔细，心思也重，且比之严氏更觉见过香菱，便十分留心在意，回去后虽不曾耽误了用饭梳洗等事，心思却实在有几分缠绵不去。 待得梳洗过后，罗夫人自靠在床榻上思量之时，边上大丫鬟笑道：“太太，方才三爷令人送了一瓮好泉水来，道是今儿去东山赏玩时，特特与您取用的。用那泉水烹茶，很是轻浮。三爷头前有些醉了，竟忘了这事儿，现想起来忙令人送来。您可要尝一尝？” 罗夫人听说，不觉一笑：“他倒还有几分孝心，罢了，将前儿得了的白露茶取一些儿来。你亲自过手，不要叫那些小丫头糟蹋了。”那大丫鬟自是笑着应承。罗夫人却自己一怔，猛然醒悟过来：是了，与那个香菱肖似的还能是哪个？就是头前见过的那位封夫人啊！ 第一百九十六章 苦香菱重归慈母怀 想到此处, 罗夫人便禁不住支起身子，张口便要遣人唤严氏过来, 又一瞧时辰, 只得作罢。待得翌日清晨, 她忙唤了严氏前来，将里头种种皆道与她。 原来, 严家一应交际往来等事皆交与她处置，近来就有一件与严大老爷有关的, 她北上前亲去理会的：“你自小聪敏，想来也记得那甄家罢。”严氏听得甄家两字, 心里一震，忽而就想起往日一些面庞, 不觉惊叫：“怪道我觉得那香菱面善，原与封夫人有七八分肖似。小时爹娘常带我过去, 原见过好些面儿, 就是那英莲妹妹，我也与她顽过好些时日的。她、她难道就是……” “果真是她。”罗夫人听得这一番话，想着前后种种，不觉长叹一声：“我北上之前，忽而得了消息, 说是封夫人生了一场大病, 必得好人参才行。偏她父兄有些不舍，用的是些根须，我便亲过去送了一些, 又使人时时探望。闻说她好了，我犹不放心，又过去看了一场，方才罢了。那会儿她憔悴病弱，到底大面儿不曾变了，又是早年相熟惯了的，她的女儿，我自也能看出几分。” 虽两头凑到一处，已有七分准头。可两人却都沉默下来，四目相对之时，皆显出几分难色来。倒不是说旁的，只是这样的事，非得母女相见，方能作准。但封氏头前一场大病，若要风雨三千来一程，只怕艰难。而那香菱，身在薛家，早前又已是做了通房妾室，虽说大妇不容，那薛家富贵非常，愿不愿意放归，又是一件难事。便这两件都成，难道她们便真个能咬准了香菱便是甄英莲？ 可要不说，两人心中又过意不去，现今便十分难办。 好是半日过去，严氏到底在年轻心热，又对贾家有几分熟稔，斟酌着道：“婶娘，这事儿虽难为，到底干系阴德，又是这一场世交情谊。咱们若是不知道，也就罢了。现今既是知道，若不成全了，岂不于心有愧？纵然有万一之说，总归父亲他们尚在江南，内里又有小婶娘，去信将这事回说明白，究竟如何，也先问问封夫人才是。” 罗夫人却于人情世故更为明白，当即摇头道：“不妥，你如今也是为人父母的，难道不明白一片慈母之心？那封夫人夫婿早亡，娘家又是如此，独有一个女儿流落他乡。现今她一生所系，便只有这个女儿了。休说如今你我有七八分准数，就是三四分，只怕她也能强撑着过来。倒不如现今将那香菱的种种打探明白，真个有□□分，倒还罢了。” 严氏听罢，也点头称善，又想着与薛家素无往来，倒是黛玉这儿尚算熟稔，又有头前香菱学诗这一件，可见两人也素来亲善，不如先问问她，再做打算。 由此，当日她便往顾家下了帖子，下晌便过去。 黛玉便有几分吃惊：这严芸前番虽做不速之客，到底有了默契，往日再没这般光景，今儿到底是怎么了？心里想着，她却也不作声色，只笑着款待。严氏自然也看出几分，坐下来略略叙了几句温寒，便叹道：“我今儿急匆匆而来，怕真个是做了不速之客。然而，今日着实有一件大事，必得登门叨扰。” 说着，她便将香菱一件事细细道来。 闻说这样的悲凉之事，黛玉又天性里有一番缠绵之意，不觉泪光微微，再想到昔年也曾感慨香菱身世，便自幽幽一叹，道：“旧日我也觉得她天性灵秀，全然好人家的姑娘，未曾想倒有这一番生离死别之事藏在内里。” “这世间无奇不有，就是我们今儿细细想来，也觉诧异，很想玉成了此事，也让母女团聚了。然而时隔多年，又是这么个光景，唯恐有错漏，倒是叫两处不安。”严氏喟叹一番，方将里头的为难之处道明。黛玉垂头细想半日，方道：“薛太太很是慈善，薛大姑娘更是明白人的，且香菱已是断了前头屋子里的事儿，不过苦求留下，如今方在薛大姑娘跟前。薛家那儿，想来香菱若是求去，自也会放她去的。如今事儿未曾十分作准，我便书信一封，先问问薛大姑娘个中情景。若都对的准，彼时再书信江南，却也不迟。” 严氏听说，忙点头道：“这般很是妥当。我婶娘颇善丹青，若都合得上，她预备画两轴画像儿。先将封夫人的与那香菱姑娘。再将香菱姑娘的画像，连同书信都送与江南。如此便有九成准数，倒不耽误了两处。”黛玉听说，也自点头，忙令取来笔墨，亲笔写了一封书信，令紫鹃亲自往薛宝钗之处走一趟。 于她看来，香菱前程茫茫，已是断绝了薛蟠之处，也再没有随宝钗出嫁做陪房的理儿，很是艰难。如今若是知道了家乡父母，从薛家出来，有了一处安身立命之所，又能母女团聚，自是好事儿。因而，虽说这事儿有些不好张口，她还是遣紫鹃亲自奔走一回。 果然，薛宝钗一见着紫鹃便有些诧异。待看完信笺，她沉吟片刻，方道：“香菱的身世真若如此，倒也可怜。只现今犹未作准，她现又病弱，也不好叫她知道了，平添一件心事。她的来历，我虽也听说过，倒不如母亲明白，你且留着吃两口茶，我过去问问母亲，再回一封罢。”紫鹃自是应承，眼见着薛宝钗出去一回，又回房写了一封书信与她带回去。 黛玉得了书信，且与严氏同看。 严氏早与婶娘罗夫人将甄家的种种细想了半日，不曾想，薛宝钗信中所言却甚少。倒不为旁的，只因香菱自个儿也不记得了。只剩下的几条，又皆对的上。严氏便道：“既如此，只得将此事先与封夫人道明了。至如香菱姑娘那儿，如今既还没个准数，她又病着，倒还是先瞒着罢。” “这般也好。”黛玉心里喟叹两声，又知香菱因着前程之故，心中郁结，着实不能再添一件心事，便也点头称是。两头说定，罗夫人连夜赶出一轴画卷，又有书信，令人亲信长随三人，快马赶回。不过十余日光景，便自北而南，到了扬州。 那严大老爷旧日与甄士隐极亲善，得了这书信画卷，忙请来如今处置家务的弟媳三太太蒋氏，将里头种种道明。蒋氏嫁入严家多年，自然也知道各种事体，也亲见过封夫人的，听说这般也是吃了一惊，忙将那画卷展开细看。一看之下，她便道：“怪道二嫂并侄女儿如此，我若瞧见了这姑娘，也必想到封夫人。就是她的容貌，我依稀记着也是眉间一点朱砂痣，且年岁、籍贯也合得上的。” 严大老爷却叹道：“我亦觉得面善，想来甄家弟妹瞧见更不必说。只她如今大病初愈，现又年关将近，若说与她，只恐她必要北上。彼时母女未曾见面，倒是她病在路上，又当如何是好？” “大伯且听我一言，这般事赶早不赶晚。既有这样的缘分，想来也是苍天见怜。若是一时迟了，二嫂信中可是道明了的，那位香菱姑娘如今身子极单弱，又自觉没了前程，说不得一时赌气，也是未必。且封夫人原经历大变，又自能强撑着重病，原也是刚强明白的人，单单凭着为人母亲的心肠，也断容不得因自己病重，倒叫女儿再受苦受难的。”蒋氏心明眼亮，也是怜悯封夫人之人，当即一番话道明，却是处处见了情理。 严大老爷听说，也觉有理，忙请蒋氏善做处置。 而蒋氏也极迅捷，立时亲身往封家走了一回，将其中种种皆说与封氏。那封夫人因近日善加修养，原比头前好了许多，只比旧日纤瘦憔悴了一些。但听说这些，又细看了画像，她不觉两颊赤红，双目圆睁，半日过去竟不能言语，只能呜咽着滚下两行清泪。 蒋氏看得心酸，忙细细劝了一回，见着实在不中用，只得将衷肠话儿道出：“封家姐姐，我也是做母亲，哪儿不知道你的煎熬？只莲姐儿有了这一番消息，可见苍天见怜，到底能容你们母女团聚。越是这么个时候，越是紧要，断不要自己伤神伤心。你要有个不好，倒叫莲姐儿怎么办？她打小儿多灾多难的，如今好不容易有个消息，可就指着你了呢。” 听了这一番话，那封夫人哭声一滞，双泪犹自滚滚而落，哽咽道：“是她，是我苦命的英莲儿啊！”说出这一句，她拭去了泪珠，又撑起身子，且先谢过蒋氏，再请来父兄将内情道明，必要立时北上。封老爷苦劝冬寒等话，也不中用，竟阻拦不得，不由跌足骂道：“你要去了，我便当没你这个女儿！” 封氏却全然不顾，自打点了细软行囊，又托了严家寻得一处官船，领着两个自己的丫鬟随船北上。一路艰难险阻且不提，只她极重将养，又有严家打点的人照料，一路虽小病了两回，竟也安安稳稳到了京中，入了严宅中。 作者有话要说：　　感觉今天自己萌萌哒，希望以后自己都能萌萌哒~~ 第一百九十七章 慎相约宝琴重定盟 而这会儿, 薛宝钗得了消息，又说与母亲薛姨妈。两人商议了半晌, 方将香菱唤来, 道是如此这般。香菱万万想不到, 竟有这一件事，心中半是茫然, 半是酸涩，再听说那封夫人不顾病体, 抛家弃业千里寻来，她本自柔善, 竟越发凄恻而不能言。 薛姨妈只说是母女天性，一说即有所觉, 自也十分怜惜，因将一轴画卷与了她, 道：“这是那严家夫人画的, 你且瞧瞧，可是面善？”香菱立了半日，方抖着手接了过来，慌慌张张差点儿将画轴摔在地上。好不容易展开看了一眼，她便觉画中人极慈和温柔。再三细看, 香菱便有一种说不出道不明的感觉, 自心内胀满，也不知是喜是悲，是怅茫是犹疑, 只觉满腔酸胀之意，偏一个字也说不得。 宝钗在旁瞧着，见她怔怔瞧着画卷，一眨不眨的，慢慢儿眼圈也红了，抖着唇只不言语，心里便有几分底儿，当即转头与薛姨妈道：“妈不如就送香菱去顾家一趟，托林妹妹的地儿，也与那封夫人见个面儿。这画像终究是一张纸儿，哪儿能十分作准？” 薛姨妈原是老于世故的，自然也看得明白，当即点了点头，又与香菱道：“很是。若你真有这么个身世，也是可怜见儿的，好好的姑娘家，偏被拐了去，离了家乡父母。如今既有这样的缘法，可得仔细才是。”香菱头前苦求不离薛家，原是一心留着的，今儿得了这一番言语，真个是内里百转千回，倒将头前所思所想皆抛开，只哭着应了。 宝钗便令取了笔墨，与黛玉一封书信，议定了明日相见之事。至如封夫人处，严氏早与黛玉商议过的，自然再无波折，一应作准了的。 待得翌日，那罗夫人、严氏并封夫人早早候着，香菱亦是准时而至，一前一后入了后院。 那封夫人心内早已焦灼之极，只不愿显出来，一时听得外头响动，便挺直了后背，不住看向门帘处。不过一个时辰，她倒定定将那帘帐打量了半个多时辰。众人且看在眼中，也知这一番慈母之心，连着说话声也轻了三分。而待外头通报，道是香菱来了，封夫人不由得站起身来，袖子挥动倒将边上的茶盏盖儿也带得咔擦了两声， 她浑然不顾，只痴痴怔怔凝视着那帘帐。 帘帐微动，一个妙龄少女从外头跨入屋内。她微微低着头，乌鸦鸦的青丝，两根白玉云头如意簪，耳边缀着一粒米粒大的玉塞子，脖颈弯出一道姣好的弧线，宛然江南女儿的灵秀之气便自洇润而出。 封氏的手指不由得微微颤抖起来。 待得香菱与黛玉行礼叨扰，后又转头与罗夫人、严氏、封氏行了个团团的万福礼儿。封氏方真个与她四目相对，见着了她的真容——细眉淡淡如远山，清眸盈盈似桃瓣，粉唇微白，两颊一点霞色，皆被眉间那一点胭脂痣压倒。 封夫人不觉双泪滚滚而下，紧走两步伸手便将香菱搂抱在怀中，一面摧心摧肝般痛哭起来：“我的儿，我的英莲儿！”一面又不住把她满身满脸地摩挲，且将这一腔悲喜之情，尽数发作出来。黛玉等人瞧着，也不觉红了眼圈，又瞧着香菱浑身发抖，双唇发颤说不出话，越发添了几分辛酸，忙又拭了泪上前劝慰。 也不知过了多久，那封氏略略尽了心中悲喜之情，又在黛玉等人劝说下重头入座。只她怎么也不愿放开香菱的手，拉着她的手搁在案几上，且时时移不开眼来，定定瞧着。香菱早见着她之时，便觉心中酸痛不已，头前也洒了不少泪珠儿，现又瞧着她如此，不觉又红了眼圈儿，双目泪光隐隐，已是真觉得眼前之人，就是自己生身母亲。 不然，缘何这般熟稔，这般牵心挂肠？ 她如此，封夫人原是念了一年复一年，将她容貌刻在心中的，更是认准了的。就是黛玉等人，瞧着她们母女在一处，虽有长幼之别，论说容貌神态，却真个有七八分神似，也觉这事儿已是有九成了。因而，她们不说旁话，只略略再劝了两句，便自留她们母女单个儿说话。 其中封氏母女两个如何叙述旧事，又言日后种种，暂且不言。黛玉却与罗夫人、严氏又商议了一回，拿准了今日便往薛家走一回，将此事定下：“此事既已是早有准数，何妨就早早了结，一则全了她们母女早日团聚之心，二来她们皆有些病弱，没得白耽搁时日，或又生出什么事来，岂不煎熬？” 因而，等了半个多时辰，眼见着着实有些晚了，黛玉三人方自入内，又将先前商议之事道明，且问封夫人并香菱心意。封夫人自是连连点头，含泪道：“若薛家不愿，我便自己卖身进去，也是情愿。”香菱本是两日内忽而天翻地覆，现今又立时要离了薛家，心内着实不安，但听得封氏这般言语，哪儿还忍得住，当即抱着她道：“娘怎么说这样的话？倒叫我如何是好！”由此便咬准了心意，只一心随封氏。 一行人再无旁话，自上了车轿，往薛家而去。 薛姨妈早有所觉，今儿便不曾出门，听得外头通报，她便将宝钗唤来：“我的儿，果真应了你的话，她们现就登门了。”宝钗只含笑道：“自来生离死别最是艰难。如今她们母女离散十数年，今朝得以团聚，哪儿能舍得再分开？再说，妈自来慈善，香菱也是深知的，自然晓得我们家原是有意成全。” “正是。连着苍天都有意成全了她们母女，我们何必做那恶人，没得伤了阴德。倒不如彼此团团美美，竟是一件好事儿。”薛姨妈点头称是，心里早已有了准数。也是因此，后头封夫人等过来，她闻得说已是母女团聚，便令取了卖身契，立时将香菱发还出去，口里道：“既有这般际遇，她也是个好的，我们自然也欢喜。” 封夫人欢喜不已，忙拉着香菱一并跪下相谢，饶是薛姨妈并宝钗十分拦阻，到底还的是三拜方罢。又有香菱旧日钗环衣物，并丫鬟臻儿等，薛姨妈也尽数赠与，口里且还道：“不过一点想念罢了，好不好，你在这儿也有十来年了。” 香菱只得一一收下，方洒泪离了薛家，且随封夫人一道入了罗夫人的宅子。 后头薛家乃至贾府上下听说如此，都是叹惋不已：香菱这么个模样儿性情，论说起来若不曾被拐子发卖，本自官宦之后，虽比不得大家闺秀，到底也是闺阁秀玉，真个是遭际堪怜。独有一个夏金桂，听得说香菱之事，倒不自在了好些时日。 不是为了旁的，只这夏金桂素日尊自己如菩萨，视他人如泥淖，最是个矜高自傲的。偏香菱论说容貌品性，人人口里不言，心里早分了个高低。往日还有个妻妾主仆的尊卑分明压着，如今那香菱转头一换，倒成了个甄英莲，连着身份也与旧日不同，倒与自己差不离了。 她如何能自在起来？ 然而英莲如今已是重归甄家，又与薛蟠再无干系，夏金桂是心里闷闷恼着，到底只能发作在薛蟠并宝蟾身上，又将及薛姨妈宝钗等人。无奈众人早已知道她的性情为人，竟不理会。就是薛蟠，自个儿白日往外头一躲，晚上回来便自歇在书房，也不寻旁的丫鬟，夏金桂见着也是无法，竟渐渐积下一肚子恼火来。 偏这会儿薛家许是因香菱之故，沾了十分的喜气。 头一桩，宝琴的婚事已是说定。却是那柳家十分情愿，特特登门与宝琴之母江氏定了日子，正在明岁科考之后，不论如何立时三媒六聘。江氏见其十分殷切，又言语周全妥帖，且早前不知或托人，或使仆妇人等打探了多少回，都说这柳家十分妥当，自是情愿。 而这些，她皆是打发人送信道明。至如柳知清那儿，自有其父母使人送信，且他从此而后，三不五日便打发人送些小物件，或邀薛蝌小聚，极是用心。至如旁的时候，他又用心攻读，再稳妥不过。 宝琴自也渐生欢喜。 而后，王夫人又使人将薛姨妈请去说话，不是旁的，说的正是宝钗的婚事已是有了眉目：“太妃果真留心在意，虽不曾亲自做媒，到底开了金口，与宝丫头牵了一件好姻缘。” 薛姨妈闻说，忙问何人。 王夫人笑着吃了一口茶，眉眼皆是舒展开来，细细道：“头前我挑了许久，总也不如意，不是为了旁的，如今的好儿郎，除却二三个读书的，也唯有疆场上头扬名，未曾回京。现因着圣上圣明，边塞击退敌酋，一干旧族子弟皆回来了。里头景乡伯的次子韩真，现今已是五品官，待得圣上赏赐，又有军功，怕不得又要往上升呢。太妃所牵的姻缘，正落在他身上。” 第一百九十八章 莽薛蟠无意破姻缘 薛姨妈闻说, 心里已有六分意动，只因素日极重宝钗, 方不肯轻易应许, 口里道：“这听得是很好, 可宝丫头的大事，我必得仔细方能放心。” “这我自然明白。休说你, 就是我也满心如此，早使人打探了的。”王夫人满脸含笑, 细细将头前打探的种种道明：“到底是旧人家，韩家原也与我们有些往来的, 门风根底不必说，总还有跟脚的, 且不必细说。至如那韩真久未娶亲，也是有缘故的。到底是一句话——浪子回头金不换。先前他并非嫡长, 原不能袭爵, 又生得俊俏能言语，因被长辈宠溺，不免有些浪荡，很有几年就挂个闲职，不做正经事。长辈又爱重, 两头交加, 娶亲上头不免有些轻不得重不得。磨了好几年，旁人不曾言语，他许是年岁渐长, 倒是自个儿明白起来，迥然变了一个人，读书习武，十分用心。起头从文，渐次中了秀才，原已是举业了的，已是难得。不想后头他又赴边疆，不出两年，便累功为五品武官。如今又提拔回京，自然另有恩赏。” 这一番话倒也原委明白，薛姨妈一听便知这着实用心过了的，她心底一松，更觉这一桩姻缘合宜，倒真真儿有些天缘注定的意思。因而，薛姨妈面上也带出笑意来，口里道：“这般说来，倒与宝丫头有些合宜，只一时半日的，我心里还不能拿定，总要与蟠儿说一说才是。” 王夫人点头称是：“正是，蟠儿是宝丫头的正经兄弟，长兄为父，总也要他知道的。再有，这韩真如今虽说得好，可一些儿根底尚未打探明白，也须时日。就这些都不论，也万没有他们一提，我们便应承的道理——女孩儿家，最是要矜持尊重。” 薛姨妈听得连连点头：“是，我也这么想。这原是一辈子的大事，可不能轻忽。” 由此说定，薛姨妈回去后便将里头种种先说与薛蟠。 那薛蟠听得说已是二十二，又是年尾，便有些嫌弃：“他大了四岁，年龄不配，又在边疆做官，妹妹真要嫁过去，又离着我们远了。”因此连连摇头，很是不愿。 “年岁略大了一点儿，可若是八字合意，原也不是什么大事，正能知冷知热。”薛姨妈倒有几分不以为意，只说及女儿日后远离，方有些心疼：“至于离着远了，我的儿，这为官做宰的，就是现成给你妹妹配了京官，一年半载离京也是常有的。倒不如这韩家的，到底根基在京中，三两年历练回来，倒还能安安稳稳在京中做官。” 薛蟠听是如此，方有些悻悻然道：“妈这么说，我还能说什么？突然就出来这么个人，我还不知道，就要把妹妹嫁了去……”薛姨妈听了这话，不觉笑道：“又是浑说，你们兄妹情分好，难道我就不疼你妹妹？如今不过听了有这么个人，方说与你商议商议。如今且还没将那韩真的底细打探明白，哪能就嫁了你妹妹？就算万事顺遂，这一年半载的，也万万不能成的。” “总要再打听打听，没得有什么不好，耽误了妹妹。”饶是如此，薛蟠仍有几分不足。在他眼里，自家富贵不说，妹妹薛宝钗更是挑不出一丝儿不好，样样都齐整，等闲的谁个能匹配？自然要细细挑拣。 薛姨妈也存有这般心思，当即点头道：“这是自然，万不能耽误了她。”由此说定，必要细细打探。而另外一面，韩家夫人也正与儿子细细言语，不外乎端雅涵养，容貌才识云云，又道：“也是太妃一日说起来，我方知道这么个人，也是使人细细打探过的，再没一丝儿不好。只她家兄弟有些纨绔，现今倒也正经做起生意来，原又是官商，想来嫁妆必是丰厚。至如旁的，你原在外头做官，正要个精细明白能管束的人。” 韩真心里也明白，自家如今渐次起来，为这兄弟和睦，妻房若是太富贵反倒不美。这薛家女己身出众，又舍了贵取了富，原与自己也合宜。就是父母眼里，有这么个能管家理事的贤良人，日后督促上进，总也比旁的好。再有，自己如今年岁，又沾了血腥，一时半日的，哪儿能立时寻一个样样妥帖的？ 想到这里，他自家也点了头，应道：“婚姻大事，自然是父母之命媒妁之言。若他家应诺，倒是早早处置了才是。”韩母便笑道：“不说咱们这样的人家，万没有仓促的。就是那薛家，原也是紫薇舍人之后，总是旧人家，哪儿能立时应诺，倒失了女儿家的脸面。想来这一二月能有八分说定，已是极快的了。你在京中总也有二三月，待得事儿说准，明岁再娶妻，方是正经。” 韩真想着自家婚嫁等事，果真如此，虽是心里有些焦急，到底强争不得，悻悻然应了下来。待得后头自家出去，往各处应酬走动，暂且不提。 只两头皆使人再三细细打探，见着诸事皆妥当，且薛姨妈并那韩家夫人也见了面，略略说了两句，虽未十分说准，心里已是有了六分意动。因着如此，薛姨妈回头方将这里头的事细细说与宝钗：“虽说女孩儿家须得矜持珍重，本不该与你说这样的话。但头前琴儿的事你也见着了，这可是一辈子的大事，必要称心如意方好。且你素日是个聪敏细致的，万一有我想不到的，你自家瞧出来，总也是好的。” 第69节 宝钗原要避开的，听是如此，方坐在一侧垂头不语。 薛姨妈方将那韩真的种种，一五一十细说明白，又道：“这些都是外头的，就是内宅里头的事，我如今也打探出了几分。头前这韩真虽说是浪荡子，却也从不沾女色，不寻赌坊，只爱写骑马唱戏，走狗斗鸡一类的小玩意。如今也皆尽戒了，自家读书习武，迥然便是浪子回头了。那韩家也门风谨慎，屋子里头前有几个丫头，如今也皆尽发嫁，后又提拔了几个，按说情分也寻常，并无甚个知心的。” 宝钗口里不言，心里已然将这些话细细品度了几回，末了也说旁话，只微微点一点头：“妈说是什么，便是什么，我并无旁话。”薛姨妈听女儿言语温和，可见心里已是有几分愿意，当即笑道：“你心里有数儿便好。旁的自然有我们，若有什么，只管说与我们，万不能委屈了自己。” 宝钗眼圈儿微微一红，低头应道：“妈并哥哥自来疼我，为我受了许多委屈才是。”薛姨妈便轻轻拍了拍她的手，将话儿岔开，又想儿女婚嫁皆要说定，一面欢喜，一面又忽而想起香菱来，因道：“说来也不知那香菱，不，如今该唤甄姑娘如何了。自她与母亲团聚，我们家的好事儿一件紧接着一件来，说不得就是积下阴鸷，有了这么个由头，也是未定。” “想来她母女团聚，自然好的。至如旁的，原有那严家，就是林妹妹那儿，也未必就此丢开手。我前儿得了信，她预备照应一二呢。倒是我们家，原是主家，虽是情分比旁人好，倒不合再插手，没得尴尬，反倒不美了。”宝钗原不甚信这些神佛，口里漫应两句，俱是从世情人心而出。 薛姨妈原是人情世故上经历过的，自然更为明白，因点头道：“也不是人人都是顾家那般舒展大方，越发显得尊重起来。”说及这个，宝钗也不得不点头，应道：“毕竟是书香门第，世家大族之后，原与旁人不同。就是那顾家大姑娘，原在林妹妹那儿的时候，言语举动也极出众的。”说及此处，她又想到先前香菱学诗一件，两厢合到一处，不觉叹道：“原论起来，一个学史，一个学诗，想来骨血里头便是不同的。” 说及这些，薛姨妈也添了几分兴致，又絮絮叨叨说了半晌。宝钗也与她言语，并无半点燥意，又寻了针线，一面做，一面言语。长夜漫漫，竟也自在起来。 然而，及等翌日，薛蟠照旧寻了事往外头散漫。又因着一处请客，且往酒楼里去，又有早早延请的妓子相劝，他不觉多吃了些，酒意上头，原要伸手搂那妓子，无奈脚下晃动，竟推倒了屏风，又咕噜噜转了两圈，当头撞到一个人。 那人却也极敏捷，不等薛蟠真个撞实，当头一推一转，竟就将他倒推了回去。一时磕了边上一桌席面，当头一壶清茶自头上热辣辣地浇下，那薛蟠虽吃醉了，经了这一遭，也是醒过五分来，当头就叫嚷起来：“什么人？倒敢推你爷爷我！” “好个猴孙，倒敢口出狂言！”那人原是战场上经历过的，方有些使力过了，本有几分悔意，听了这话不觉冷笑起来，卷起袖子便要打。那边请客的见着了，忙要拦阻，又将薛蟠的家世搬出来，将及贾家、王家等。 不想听了这话，那人反倒一笑，道：“原是这薛家，好，真是好！” 第一百九十九章 风将起王罢黜子腾 这话一出口, 哪怕薛蟠因着几分醉意，犹自闹腾, 边上请客的却听出不对来, 忙使人下死力拦下薛蟠, 又好言好语上前攀谈。那人也是心眼明亮，当即一笑, 挑眉往薛蟠处再看两眼，便笑道：“我不与醉汉一般见识, 却也不怕甚么薛家！真要与我理论，只管往景乡伯韩家去寻我韩真！” 说罢, 韩真就丢下一团乱麻不管，自转头招呼后头的几人, 另寻一处吃酒。 然而待得晚间，韩真便寻父母细说今日情景, 又道：“联姻薛家之事, 竟还是作罢。那薛家大爷平时如何且不必管，只瞧他结交之人，如此惯于仗势压人，可见平日并非那等知道轻重的。这是京中，一块石头落了地, 且不知砸到哪个官儿。何必寻这样易生是非的人家做亲？倒宁可寻一户知书达理的人家, 小门小户的，虽少了扶持，到底安生。” 那景乡伯细细一想, 却也有理，只儿子婚事他断断不肯轻忽，当即道：“既这薛家不好，就此作罢就是。至如小门小户，那样的人家如何支撑内宅？你不必多想，让你母亲另寻淑媛就是。只勋贵人家多是早定姻缘，一时半日若寻不着合宜的，那些书香门第或是宗室人家也可探访一番。” 韩母亦是点头，应道：“薛家到底无缘，不然如何能平添这么一件事？我传个话儿过去，事儿作罢，另寻大家千金就是。倒是你父亲说的是，既咱们这样的勋贵人家没个合宜的，或许你的姻缘且在旁人家呢。” 一家说定，韩母便暗中托人将事儿说了两句。自然也不提什么酒醉打斗使气一类的事，只说在佛前求签，竟有些冲撞的话，许是有些不妥，便将这婚事作罢。薛姨妈头前还不知就里，且要生恼，又寻了王夫人诉苦：“怪道那韩真现今还不曾做下亲事！都这般一言不合就作罢，如何做亲！” 因这亲事原是王夫人牵线，她也面上无光，又素日爱重宝钗，不觉气恼交加，含怒道：“婚姻大事，哪能如此戏耍？不说我，就是太妃哪儿也说不过去！且这事已是说与宝丫头，她女儿家脸皮儿薄，要都似这韩家一般，她哪儿受得了？我必要问个说法！” 见王夫人如此，薛姨妈反倒软了下来，又忙拦阻：“你一片真心好意，我如何不知？就是宝丫头，说起姨娘从来也是满心亲热的。可这样的事儿，姑娘家总要吃亏，不然韩家哪能这么做？这是算准了我们不能闹，真个闹了，外头不知就里的将宝丫头的名儿总嘴里过几回，到时候才是真个没脸！” 这话在理。 王夫人纵然是气得面皮紫胀，也不得不忍下那口气，咬牙道：“不行，明面上闹不成，可暗中还不能说道两句？那韩家自己且得急着做亲呢！为着宝丫头，我们先忍过这一阵，待他们重头另寻，到时会再说道说道！” “那倒罢了。”薛姨妈原有几分和软，这会儿想着女儿宝钗还不知如何难过，也便不愿轻易放过那韩家：“只宝丫头的婚事，着实让我煎熬。” “你且放心，咱们两头使力，总能与她寻一门好亲。”王夫人也慢慢平和下来，因笑道：“你不知道，娘娘现今已是坐稳了胎，头前太医把脉，道是十有七八是个皇子呢。现今外头沸沸扬扬的，好些人家问四丫头的婚事。你也知道，四丫头且小，那边府里也有些烦乱，哪儿能做准数呢？况且，头前娘娘省亲，最瞧中就是宝丫头，可见她的好处。这话略透一点儿出去，外头晓得宝丫头的好处，自然一家有女百家求。” 薛姨妈心中一喜，忙又恭喜王夫人，欢欢喜喜说了半日的话。王夫人犹自放不下韩家，又忽想起黛玉，因而冷笑道：“这韩家咱们后头再说，也是不迟。头前林丫头的事儿，那也是知道的，那郑家不就挑这个？现今又如何？现娶了个小官之女，倒是合了那唐夫人亲上做亲的心意，偏夫妻却不亲热，很是闹了一场。这要是再折腾，这亲戚还不知怎么做呢。” 这却是从史夫人那里听说的。因湘云所嫁卫若兰，其母小唐氏之姐便是郑家主母，那郑文成夫妻两个又闹得略大了一点儿，方有些说道。 薛姨妈听说，倒也有些快意，因道：“当真？头前林姑娘的事儿，我就不平。常日里说起来，她们姐妹哪个儿不是好的？林姑娘又是里头出挑的，竟还被挑理儿。如今瞧着这世间还有几分公道的。这平白毁诺另娶，自然有伤阴德。” 王夫人也是点头，她虽不甚喜欢林黛玉，但到底是极近的亲眷，又与宝玉无关，便自有些儿一荣俱荣，一损俱损之感。这退亲一件外头不知，到底心里膈应，就是史夫人，也有一些这样的念想的，方说道出来。现今又有宝钗之事，她越发添了几分不甘不平，这会儿就自应道：“天公地道的，哪里都是一般的道理。这郑家如此，那韩家日后也必有所报。” 两人絮叨了半日，方各自散去。 却不成想后头薛蟠醒来，又听说那宴请之人的言语，心知不好，忙不迭寻薛姨妈，将头尾说了一通。依着他素日任性使气，霸王一样的浑人，这会儿却跌足不已，面上一阵青一阵白的，言语也吞吞吐吐。倒不为旁的，他自来疼爱妹妹，虽觉得那韩真不足，却也不愿因自己之故，平白使她受委屈。 头前薛姨妈还不做一回事，听到后头，她不由变了脸色，霍然起身抖着手指指着薛蟠，眼圈儿便红了：“我说韩家忽而传了消息，道是做不成婚事，再没这么个理儿。原来、原来是为了这么一件事！你、你叫我怎么说与你妹妹？”说到后头，她且顾不得斥骂，先自哭了起来。 薛蟠又怒又急，又自羞愧，不由自打了几巴掌，跌足痛骂自己，又要往韩家去说道。却早被薛姨妈拦下：“这会儿你过去，你妹妹还有什么脸？如今也只得作罢，重做打算。这说着说着，忽而出了这么一件事，许也是没个缘法罢。你妹妹那儿，不要透一丝儿风声，没得叫她存在心里，后头慢慢断了也就是了。” 薛蟠虽有些不服，但想着宝钗名声紧要，且事情尚未说准，竟也无可奈何，只得暗中咬牙，必要日后报复。虽如此说，然而宝钗本性聪敏，又极仔细精干，就是贾家一些事儿她都比旁人明白，何况自家。 不过半日光景，她便知道了七八分。 然则母亲并哥哥并不提这话，原是好意儿。她也不愿分说，又深知里头利弊，虽有几分郁郁，却不曾有半分怨恨之情，只淡淡吩咐通风报信的丫鬟：“这事我知道了。既然太太并大爷并不提，你也只做不知就是。一件小事，原不是什么紧要的。” 她这般风轻云淡，那丫鬟也心里一松，忙自应答下来，且在心里叹息两声：大姑娘真真好性情涵养，这样的事也只淡淡的，难怪人人都赞她，原也自有道理的。 倒是另外一头的薛姨妈，斥骂薛蟠两句，令他好好反省一番，自己回头却待韩家有几分惭愧，又少不得与王夫人说了几句，将头前冤仇一笔勾销。 王夫人闻说，倒也只得悻悻作罢，口里却道：“原也不是大事，既有这么一件夹在里头，如今说破倒比日后好些儿。且宝丫头原是极好的，旁的不提，今儿就有人递了消息，有意求亲呢。只我瞧着有些不好，过两日必要推辞了。” “什么样的人家？”薛姨妈心中略有安慰，口里不觉问了两句。 王夫人微微一笑，道：“那人唤作孙绍祖，原与我们家也有些世交的情面儿。他家祖上有意结交，又遇到了不能了结的麻烦，便拜倒门下。只现今他却有几分才干，在京袭了官职，又在兵部候缺题升，原也算渐渐起来了。然而这都将三十的人，实在年岁有些大，又趋炎附势，并不合宜。只他现今与大老爷有些往来，也不好一丝儿脸面不留。” 头前便有些不好，待得三十两字，薛姨妈立时摇头，又听说与贾赦有关，越发没了兴致：“果真不好，宝丫头这样花骨朵一样的，哪儿禁得住这样的人。”王夫人也自点头，笑道：“我自心中有数，必不应许的。” 薛姨妈却不免在心底为这官职可惜了两句：官倒还罢了，可惜这么个年纪，也差得远了，实在不妥。且宝丫头爱读书，这武官怕也不大合意的。 她这么想，却不知那头孙绍祖也是一般心思。话已是递到那政老爷夫人耳边，倒不知薛家愿不愿意。说来若赦老爷的女儿不曾出嫁，自己能娶了来，才算真个攀上贵人了。如今只得一个东府的四姑娘，实在年纪差太远，匹配不得。倒不如这薛家姑娘，年纪相当，家里也富贵，这四家又自来相互扶持遮掩的，几样加到一处，倒还罢了。 然而，不过两日光景这一番心思就落了空。 孙绍祖自觉面上无光，在家里狠狠发作一番，外头却不敢显出分毫。却不想翌日便听到一个消息：王子腾被罢黜官职。 第二百章 疾风劲草人心冷暖 孙绍祖不由一喜, 当即要笑，忽而想起头前因为贤德妃有孕, 有意结交贾家之故, 往贾赦那里送了好一份大礼。这贾家失了一份助力, 自己也没得什么好，平白受损不浅。 他不由又将笑意吞了回去, 当头一脚踢倒了报信的小厮，骂道：“好吃好喝, 倒养了你这么一只乌鸦，没得报丧！笑, 还笑什么！这是在笑我没长眼！” 那小厮哪禁得住这一脚，当头撞到凳子腿上, 面皮惨白蜷成虾米一样，一句话也不敢多说, 只惧孙绍祖素日淫威, 强撑着爬起来连连磕头求饶。孙绍祖到底心里还有一丝痛快，鼻子里哼了一声也就作罢了。 他这里如此，贾府原是姻亲世交人家，干系根深，越发有些闹腾起来。起头三个便是王夫人、凤姐儿并邢夫人。王夫人并凤姐本是王家女, 娘家出了这样的大事, 眼见着便要一蹶不振，生生颓败下来，哪儿能按捺得住——须知道王家最是能干就是王子腾, 旁的都是才干平平，至如小辈也还没起来呢。 倒是邢夫人又是不同。她身为大房媳妇，身为婆婆，却一头被妯娌王夫人压制，一头为媳妇凤姐儿所轻，早积攒了满心满肺的愤愤不平。现今王家如此，王夫人并凤姐眼见着就要失了娘家依仗，她自是乐得欢喜。外头且还不敢十分显出，到了自己屋子里，她却常是喜气盈腮又寻思着做一点事儿，也出出这么些年受的那些气恼。 然而，未曾等邢夫人寻出什么法子好出手，贾母先将一干爷们唤了过来，又有王夫人并凤姐，独独将个邢夫人搁在外头。哪怕尤氏也未曾到场，她知道后依旧气得仰倒，深觉婆母并贾府等人眼中无她。 贾母却全不知她的心思，纵知道，也未曾放在心上。现今她满心皆是王家之事，待人到齐，便自开口道：“你们都知道了，王亲家那里出了点子事。我们原是世交，联络有亲，自来行事都是相互遮掩扶持。现今可有什么法子，纵然不能立时起复，也须得帮衬一把，方才是老亲的意思。” 贾赦瞟一眼王夫人，又看凤姐一眼，才咳嗽两声道：“母亲说的是，只这事忽而出来，一时半日也不好出手。”贾珍也陪笑道：“老太太说得明白，从来我们几家都极亲近的，总要帮衬才是。然而这样的事，就如大老爷所说，若不曾查个分明，知道如何落到这般田地，又是得罪了谁，纵然起复，怕也不长久，总要请世叔过来一叙，知道根底，才好谋划。” 两人说得原是常情，贾母也知道这么个理，但她也知道，王子腾既被罢黜，必是什么地方出了差池，一时半日的竟不好出面，若要登门，又恐得罪了人。往日也就罢了，现今元春有孕，正是要举家低着头过日子的时候。万一王家得罪人不浅，自家又强出头，倒叫人想到元春身上，生了斩草除根的心思，又平添一件事体。 由此，她便摇头道：“这二三日，便是下帖子请，他也是不好出面的。若是我们登门，又恐正是紧要之时，竟妨碍到了娘娘，使她不安。” 王夫人、凤姐并贾琏都是神色微变，相互看看都没有言语。只凤姐儿到底有些智谋心机，暗中悄悄拉了贾琏的衣袖，使他暂时不要说话，省得没脸。她自己却颇觉着恼：依着她看来，娘娘虽是紧要，然而自个儿娘家却也是助力。若是两个搁在一处，她自家也未必能说准哪个对自己一家更重要。可也没得怕影响到元春，自家就往后退了一射之地的道理。 只是她原是王家女，虽现今已是贾家妇，到底没得轻易张口的。因而，凤姐虽是愤愤，到底都压在心底。最后还是贾政开口道：“母亲所言在理，只贾王几代姻亲，哪能轻易撇去？既然我们不好登门，怕妨碍到娘娘，便让夫人并琏儿媳妇回娘家一趟，细问明白。想来舅老爷自己心中总是明白的。” 这倒也算的两全。 贾赦到底还有几分念情，一径点头。贾珍低头细想一番，也就点头称是：“这法子妥当，两下齐整，原我们也是姻亲，正该去探望探望的。”由此说定，王夫人并凤姐儿方心头松了一口气，忙又打发人传话，自己备了一点儿东西，就预备明日过去。 王夫人倒还罢了，她已是根基极深，便真个使了娘家倚靠，也自有把持，还能稳得住。凤姐儿一回去，却是十分焦心，自己倚在床头想了半日，只觉昏昏沉沉，竟有些头疼起来。平儿在旁服侍，见她这么个模样，忙上来搀扶，又自苦劝道：“奶奶，如今越发要保重才是。不说哥儿姐儿，也不提那边太太老爷并大爷，只一件事，你若病了，这里里外外的又指望谁去？且还要为你担惊受怕呢。” “我原没事，偏你这蹄子又絮叨。”凤姐儿推了她一下，因道：“不过今儿没好生用饭，又想了这半日光景，不觉有些昏沉起来罢了。你去吩咐一句，立时做点好克化的东西，我用些儿也就是了。”平儿听了，又细细打量两眼，见她虽面色不华，精神倦倦，倒还能撑得住，便只得应承下来，往外头细细吩咐了两句，就回转过来，先提壶倒了一盏茶递了过去：“奶奶且先吃两口茶，也暖一暖身子。” 凤姐接过茶盏，用茶盖儿撇了撇浮沫，徐徐长叹一声，低头抿了两口，就觉得身子软和了几分：“也只你有心了。哥儿并姐儿今日可好？” “都好着呢，哥儿方才睡了，姐儿也使人看着，头前报信的说正在描红呢。”平儿面上含笑，细细说了两件趣事，纪安凤姐儿面上也带出一丝笑意，又瞧着外头送了吃食，忙接了过来，且与凤姐捧了过来。凤姐低头一看，见着都是素日所喜之物，更觉熨帖，当即拉着平儿的手，又喜又叹，因道：“明儿你还是随我一道过去，巧姐儿并长生两个与小红她们照看就是。这一时半日的，总出不了差池。” 平儿原在王家也有些姐妹，自也提心的，这会儿听了这话，忙点头应下，又想了想问道：“奶奶，明儿二爷可是一道过去？”凤姐冷笑一声，眉头深蹙：“二爷倒还有心，原张口要送我并太太过去。就是老太太也应承了，只又被拦了下来，只怕妨碍到了娘娘。也不想想，我与太太两重姻亲，哪儿就是这一面两面能扯得清楚的？” “正是奶奶的话，只现今府里上下都指着娘娘呢，竟也有些关心则乱了。”平儿心下一想，也没有旁的法子，只得劝凤姐：“论说舅老爷虽被罢黜，到底不曾获罪，说不得过个一年半载又起来了。奶奶也不要太担心，从前那贾雨村都扶得起来，何况舅老爷，越发用心竭力的。” 凤姐儿原只冷笑，听得说贾雨村，她倒吐出一口气，点了点头道：“连着我也昏了头，倒忘了这个。也罢，这一年半载得总等得起，竟熬过这一段罢了。”说罢，她却又眉头一挑，目光微冷：“只旁人也还罢了，还不知大太太那里又要出什么幺蛾子。素日里她便有些鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，每每想压服了去，全不想自家尊重。现今又出了这么一件事，太太那儿总还有娘娘、老爷并宝玉。倒是我，原是做媳妇儿的，现今越发要拿我作筏子了。” “大太太那里有什么，奶奶总能与二爷并太太说两句的。”平儿忙劝慰道：“奶奶何必与大太太计较。再如何，总有二爷并哥儿在呢。”凤姐原有几分不平，听平儿这般说，心底不觉一动，当即唇角一勾，忽而笑道：“还是你有计谋，正是，再怎么着竟还有太太，还有二爷呢。” 正说着，外头帘帐一动，却是贾琏来了，他满脸皆是笑，口里道：“你们主仆两个又说我什么？在外头就听得说二爷二爷的。有什么，只管说与我。”说罢，他又看向凤姐，嘘寒问暖竟比平日殷切了十分。 凤姐儿也知这是他不能登门的羞惭所致，心底却也一阵温软，当即粉面含笑道：“原也没什么旁事，只大太太这些时日常瞧我有些不顺，现今又如此，怕她又要生出什么事端来。旁的也就罢了，只恐平生事端，倒又多出一些事来。”贾琏听是为了这个，忙笑道：“我当是为了什么，原是这个。放心，但有什么事，且还有我，你若不愿意应付，我过去就是，也省得那边闹腾。” “这话当真？”凤姐拿眼睛剜了他一眼，见他竟要赌咒发誓，忙伸手拦下：“罢了，没得赌咒发誓做什么？我自然信得过你。明儿一过，我自个儿托病就是，总应付过这一段时日。再有，太太那里也未必丢开手，倒不用你硬撑着。” 贾琏却不信：“总归也是姻亲，哪里就到了这地步。” 他却不曾料到，这话才搁下，不出两日就叫他自打耳光了。 作者有话要说：　　今天好累，勉强码完上传，明天还要稍微修改一下。 第二百零一章 结鸾盟似散悲惨雾 邢夫人实是积攒了满腹怨言, 如今眼见着得了机会，怎肯轻易放过。头前凤姐须得与王夫人回一趟娘家, 打探王子腾罢黜之故, 她还忍了一忍。后面见着并无动静, 她便以为此事断不能轻易了结，此时正是斗一斗凤姐, 灭她威风的好时机。 因而，翌日邢夫人悄没声西地使了两个丫鬟一个婆子过去, 道是服侍贾琏并凤姐两人。那婆子张口便要管屋子里的事，丫鬟又现要做大丫鬟, 又生得娇娆，眼波一动皆是□□。凤姐一眼望过去, 哪儿不知，当即冷笑一声, 张口道：“我屋子里原是很不敢再添人, 没得倒是逾越了规矩。只太太当真要赏人，我也不敢推辞，只要往老太太、太太两处禀报一声。一则，现比着宝玉的例，不算逾规。二来, 大小也是添了个人, 总要禀明了，省得上下都不知道。” 这一番话绵里藏针，却句句都在规矩里头。 那婆子丫鬟三人原是趾高气扬, 虽不敢明目张胆说出来，言语里却有几分不恭敬。这会儿听得凤姐这一番话，不觉额头渗出冷汗，忙收了那一番心思，堆着笑道：“奶奶说的是，只太太那里原嘱咐了的，我们……” 凤姐一笑，伸手端起一盏茶，一双凤眼掠过三人，朱唇微微一抿，似笑非笑，似怒非怒，别有一番讥讽之意：“不必你们着忙，平儿，你去回明了老太太、太太就是。这也是大太太的好意儿呢。” 平儿也不理那三人的拉扯，垂着眼应下后转身便走。那三人不觉有些慌乱起来，越发叫嚷拦阻，却被凤姐几个眼色使来的人假笑着拦下：“原是太太好意，奶奶有心，妈妈并姐姐们只管坐着就是。” 正拉扯间，平儿早紧走几步，闪身出了这屋子，一径往贾母并王夫人处禀报，道是如此这般。此时王夫人正在贾母跟前说话，两人一听这话，都是面色微微一变，不消四目相对，便已是在心底存了一个念头：这事决不能行，实在忒过了！ 若说先前，邢夫人送了几个人与继子并媳妇儿使唤，虽必被家世雄厚的凤姐拦下，到底还算过得去。如今王子腾被罢黜，邢夫人偏要趁机落井下石，为难折腾凤姐。这头一件，便是落了贾府脸面，使上下人等面上无光——这王家可是数代姻亲世交，一朝落难，嫁过去的姑娘便被这般折腾。可不是应了趋炎附势这四个字！就这个不提，凤姐比之邢夫人，谁个更重，谁个更可人疼？真真是明摆着的。且她现今又有一双儿女，原是贾府嫡长袭爵的，更是不同。几件加到一处，贾母并王夫人谁个能容忍邢夫人这般做派！ 况且王夫人也姓王，心中更觉敏感，当下微微一笑，道：“这原是大太太的好意思，倒也罢了。只你们屋子里人也不少，没得又多了这几个人，未必能顺遂。”又问究竟是哪个婆子丫鬟，过去做的什么事。 神情言语皆是淡淡。 平儿微微低下头，不多说一句，也不少说一句，恰将前后事体皆尽道明。期间自少不得那三人的轻慢。贾母一听，便冷笑着对鸳鸯道：“可见咱们家竟也没个好人了。这样的人，连着前头才留头的小丫头也未必不如。偏因为年岁大了，倒能做贴身的细活，管着紧要的东西。” 王夫人唇角微微一抿，便起身回道：“原是我们无能，倒还叫老太太劳心费力的。这些个人不好，只管打发了，省得后头再瞒上欺下，竟又生出事来。凤丫头也年轻，如今那儿的哥儿姐儿都是娇嫩，万不能有什么疏忽的。” 摆了摆手，贾母转头唤来鸳鸯，吩咐道：“你跟着平儿过去，就说我的话，琏儿屋子里的人我都瞧过的，见着果然好方与他们使唤。现今既是添了人，总要我瞧两眼，吩咐两句。” 鸳鸯心知此事不小，忙敛容应承下来。一时随着平儿过去，路上两人少不得言语几句。待知道了内情，鸳鸯越发在心底添了几分冷笑，面上却一如往日，入了内里就与凤姐并贾琏行礼问好。 贾琏原是才回来知道了事情，又见着鸳鸯随平儿回来，当即忙略略拱了拱手，陪笑道：“鸳鸯姐姐也来了，倒是扰了老太太、太太的安宁。原是我屋子里的事，并不十分着紧。只是奇怪，也不知道大太太怎么忽而就赏了人。”他说着十分爽脆，仿佛并不曾瞧见那两个娇滴滴的丫鬟。 非但鸳鸯平儿有些诧异，就是凤姐也由不得多看了他两眼。至如那两个婆子丫鬟，一发不敢作甚，只垂头丧气立在一边，全没了头前的威风。鸳鸯瞧着这般光景，便自避了避，又笑道：“老太太知道了，说是大太太赏的好人，她也想瞧一瞧呢。又有，这屋子里方添了哥儿，姐儿也还小，忽而换了人未必顺遂，倒不如先熬过这两年，后头再慢慢斟酌，也是不迟。” 不等旁人言语，贾琏先点头道：“竟惊动了老太太，原是我们的不是。既老人家发话，我们又年轻不知事，自然都听老太太的。”凤姐在旁听着，不觉眼圈微微一红，低下头去：“劳老太太、太太费心了。” 这里里外外一番言语，那婆子丫鬟哪里敢再说一个字，垂头随鸳鸯去了不提。凤姐便与平儿一个眼色，将旁人挥退，自与贾琏道：“我在这屋子里熬了这几年，到了如今，总算二爷与我说了两句体己话。”说罢，她又眼圈一红，哭了起来。 第70节 贾琏本就有几分良心，见她如此，虽也有几分意气飞扬，到底少年夫妻的情分，不觉揽住她的肩膀，口里劝道：“大太太素日是个什么人，休说你这样的明白人，就是糊涂的，这么些年也尽知道了。与她计较，倒失了自家体面。也很不用理会，总归咱们两家时代姻亲，哪能舍了这么些年的交情？真要不理，我们家上上下下成了什么人？何况还有巧姐并长生。大太太倒好，竟还要作践你起来。我自是护着你的。旁的，老太太、太太不说，就是大老爷、老爷，也断断不许的。你只管放心。” 这些凤姐原也知情，但听到耳中，却更觉安心。又想素日贾琏不甚能做依仗，现今势弱，他竟能如此为自己张目，竟也难得。想着想着，她自家心里便生出几分柔情，垂着头低低应了一声，内里已是一片酸软。 贾琏见她如此，更觉可怜可爱，当即探手握住她的手。而后两人如何私情蜜语暂且不提，只邢夫人那里得了消息，原正正坐在椅子上的人，气得差点厥了过去，抖着手指头道：“你、你说什么！” 那婆子垂头立在下面，一个字也不敢再说，心里却想：大太太也忒糊涂了，往日里倒也罢了。现今二奶奶原有了哥儿，又是不一样了。再有，要王家坏了事，二奶奶便要被休，那太太又怎么说？ 想到这些，她越发不敢言语。 邢夫人见她这样，只说是惧怕贾母并王夫人的威势，心中更觉恼恨，口里却也不敢再说什么，咬牙道：“罢了，既然老太太开了口，我着做媳妇儿的还能如何？自然都听老人家的！” 逼出这两句话，她自家已是有些撑不住，当即挥了挥手，把那婆子挥退，便仰头靠在榻上，一言不发。边上王善保家的的几个心腹见了，原要开口，也都悄悄住口了。须知道，邢夫人素日为人，原是一人不靠，一言不听，最是个左性的，没得张口反倒坏了事，平白自家倒霉。 由此，大房这里竟就消停下来，再无旁事搅扰。一时光阴流转，到了十二月，贾府虽无事体，左右姻亲人家却都有了大事。头一件，初八湘云出阁，又有李婶娘与长女李纹定下亲事，也在这两日就要交换庚帖，便从贾府搬了出去，令寻屋舍好置办。 由此前后热闹了一番，过不得一两个月，二月湘英出阁，三月探春亦是出阁，期间种种热闹自不必提。连着黛玉回去，亦是与顾茂顾茜叹道：“真个是繁花似锦，极热闹的。然而三妹妹再过一月便得随夫赴任，这二三年未必能回来，又让人心底酸酸的。” 顾茜原知道书中各人结局的，见如今情境只有满心欢喜的，因笑道：“到底还是京城人家，虽这二三年未必能回来，到了后头总归也要回来。”黛玉秉性里有一番缠绵悱恻之情，听了这话，也不过微微点头而已。顾茜看在眼里，也不再劝，只笑道：“细说来，倒还是云姑娘好些儿，都还能在京中好往来走动。姑爷虽也在边疆，也只消这一年半载便自回转的。” 这话才说了没多久，四月底贾府又传来消息，道是与惜春定了婚事，原理国公之孙，先一等子柳芳的幼子柳润。这原也是极好的，人才家世皆堪配惜春。 旁人且不说，顾茜心里却不免有些嘀咕：都说是末世光景，这一桩桩喜事，却似吹散了愁云，生生又与贾府添了几分烈火烹油之景。 第二百零二章 见花明忽又遭柳暗 她这般想着, 却料不得贾府竟又有当初元春封妃省亲那般烈火烹油之景。头前那一件件喜事不说，后头柳知清得中二榜进士, 与宝琴一前一后归乡定婚。这也还罢了, 到底是薛家之事, 不过于各家姻亲并姐妹们添了几分欢喜。又两月，元春便诞下一个小皇子, 生得十分白胖康健。 这真真是非常之喜。 贾府上下人等不觉又喜气盈腮，沸沸扬扬, 自有一番得意。贾母、王夫人往宫中住得几日，待归来各个叙说, 自然又是一番雀跃。贾政自持圣人子弟，虽是欢喜得双目含泪, 到底不曾出言激越。王夫人却在欢喜之后，又洒了几滴泪珠, 一面洒泪, 一面又笑：“样样都是极好的，只我不能时时照应，总也惦念。” 这一番心思，贾母原也是做父母的，哪里不知, 只皇家何等尊贵, 哪儿又能擅作主张？因而，她略劝了两句，便直接道：“那是皇家, 天底下顶顶尊贵的地方。娘娘并小皇子自然稳妥，何必担忧。” 王夫人也心知无法，又想元春位份尊贵，如今有子，愈发地位稳固，小皇子又极白胖康健，原不消十分担忧。想到了此处，她方略略松快了三分，应道：“老太太说的是，我原也是白操心。只娘娘入宫这许多年，好不容易熬到现今有了小皇子，日后也有个依仗。我这做母亲的，为她欢喜之余，也不由多想了一阵。” 婆媳两人絮叨，边上贾政只抚须微微笑着，偶尔添两句话，也不似往日那般方正，倒多了几分融和，就是提及宝玉也松宽了三分。贾母见状，越发心中喜悦，想着一家子一日比一日兴盛，倒真个有几分冬去春来又生发之景，因道：“现今正是春日，主生发，可见原正是吉利之兆。娘娘诞子，与圣上延绵子嗣，原是好事儿。只越是好事，越是要压一压，不能张扬，平白惹来风言风语。我想着，只将亲近的亲戚人家略请来一聚，也还罢了。” 这话说得极老道，既不显张扬，又尽了贺喜之心，贾政夫妇自然无有不应。后头说与贾赦、贾珍、贾琏等人，自然也无有旁话。独有一个邢夫人，欢喜一过，又想着如今王夫人又能得意，连着凤姐儿也不似头前那般好压制，不觉又有些气闷难忍，嘴里不能说，心里却不免生出几分歹毒之意：真真好命，娘家败了，又有女儿做依仗，也不知日后女儿败了，还能依仗哪个！ 只她也知道轻重，断不敢显出来，只比往日更闷了三分而已。倒是凤姐儿立时松宽下来，家去后便与平儿冷笑道：“兴了这一阵，这会儿有了小皇子，我一句话不曾说，她便不敢做声了。真真笑话，难道娘娘有孕竟是昨日听到的不成？” 平儿自能听出说的是谁，应道：“奶奶心眼明亮，又敞快，旁人哪儿能都瞧得明白？很不必计较。”凤姐儿却有几分气性，实有几分咽不下去：“当日娘家出一点子事，我便受了这么些气恼。如今情势翻转，我竟还轻轻放过不成？再没这么个理儿。” “到底是公婆长辈呢，奶奶细想，原有理的事儿，就是二爷也张口了的，没得闹一场，倒将理字平白丢了一半，岂不可惜。”平儿忙劝道：“再有，这日子且长着呢。何必计较这一会儿？倒不如略等一等，待大人重又做了官，这边娘娘的喜气也祝贺了，岂不更好？就是旁的不论，总也瞧在二爷的面上。” 凤姐儿想先前贾琏种种言语行事，又实有几分体贴，只得悻悻然压下心头一团火气，因道：“你这小蹄子，只这一张嘴最是厉害。也罢，也是你的话，旁人不管，难得我们二爷的心意，我便略等一等又何妨。就不信，我竟还不如那一个了！”说到此处，她冷笑两声，目光灼灼透出几分寒意：“总有一日……哼！” 平儿忙将话头一转，又笑道：“原是小事儿，倒是老太太吩咐说要置办宴席这一件紧要。旁人也还罢了，二姑娘、三姑娘、林姑娘、云姑娘并两位李姑娘等都要请来，必是热闹呢。”凤姐想到这个，也是笑着点头：“可不是，如今还罢了，除去二姑娘，旁的都只带着姑爷回来，过不得五六年，再各个生几个小子姐儿的，那会儿团团聚一回，才是热闹。” “想那会儿，哥儿姐儿也大了。”平儿在旁提了两句，总算将话题转了回来。凤姐也丢开邢夫人这一件着恼的事，颇有兴致地说起贾母宴席这一件事。只说不得两句，她重又想起薛宝钗犹待字闺中。 因王家有些儿坏事，她与王夫人的关系略略好转，且宝钗容貌才干实是一时之选，凤姐不免也有几分可惜，摇头道：“只这么算来，那边薛大姑娘真真耽误了。她那么个容貌，也有口齿能干，偏因着旧日的事体，一时半日竟择不到好人家。现今二姑娘到底还罢了，后头林姑娘算起，连着四姑娘也定了婚事，她还没个着落。这会儿一聚，瞧着满眼姐妹都已出嫁，偏她却还没个着落，如何不伤感？便她素日稳重，怕也难免。” 却正如凤姐所说，宴席那日贾府热闹之极。不说素日往来的那些个世交姻亲，便就是出嫁的女孩儿，从迎春算起，到湘云这一干勋贵、文臣、武将，满眼看去真真是一片富贵荣华之景。旁人也还罢了，宝钗坐在席中，瞧着一个个姐妹皆已是妇人妆容，与往日更有几分不同。独独自己并邢岫烟、妙玉、李纹、李绮姐妹尚在闺中。 然而，李纹、邢岫烟早定姻缘。便是剩下的妙玉、李纹，一个原是出家人，如今尚在学管家理事一类事体，而李纹也隐约有些消息。且两人且还小，不似自己已是有几分青春老大之意，偏没个着落。 宝钗虽未曾言语，言语举止一如往日，并不见半分局促。然而繁华过后，她自家尚未说话，薛姨妈倒坐不住。思量再三，她也无处言语，又不能在这喜日子里寻王夫人说女儿婚事，又不敢显出来惹女儿难过，只能自家洒了几滴泪，叹道：“我这前世是做了什么孽，生要受这些磋磨。” 边上同喜听了，忙问道：“太太这是怎么了？”薛姨妈看她两眼，便自摇了摇头，道：“不过平白说一句罢了。”待得薛蟠回来，她挥退了旁人，却不免絮叨两句，又道：“你姨母虽好，到底是你妹妹的大事，原不能全委了过去。如今也不知如何区处，纵也要为你妹妹说一门好亲。” 薛蟠满心疼自己妹妹宝钗，自然无有不应，且又有些悻悻：“也是我莽撞，偏撞上头前那姓韩的，他虽有些厮配不上的地方，可日后也未必。说来说去，倒还是我耽误了妹妹。”他本是个鲁莽霸道的，这会儿能说出这两句，已是难得。薛姨妈虽也有几分责怪的心思，听了这话也只能叹道：“你自家明白，已是极难得了。那韩家既撞到这事，可见与你妹妹无缘，竟也罢了。倒是后头你可得仔细，这娘家如何，可是姑娘家极紧要的一条。你要是不争气，倒叫你妹妹日后怎么办？” 由此说了一通，薛蟠也生出几分羞惭之心，振作之意。然而，他如何行事却不提，倒是另外一头湘云的夫婿，卫若兰于战场上几番大功，竟累功而上，非但已是三品将军，且又封了安平县子，赫然又让卫家声势更上几层台阶。而顾茂也是稳中有进，又有黛玉、湘云皆有孕，非但贾母欢喜，就是贾政王夫人夫妇也有几分得意，自觉家业繁茂，竟有古木逢春之感。 薛姨妈看在眼里，又见宝玉在贾政督促、西席教导之下，学业有进。她自家不免有些为女儿酸涩：这么个好人，容貌家世，性情才学尽有的，又是亲上做亲，再好不过的。偏因着老太太作祟，竟不能成。外头那些个人，便也有这么好，能有那样体贴的心思？纵女儿极好，这三五个月过去，也未必还十分着紧了。 想到这里，薛姨妈不免重又动了心思，只想着王夫人往日言语，尚不知如何着手。偏就在这一会儿，原是满眼春光，忽而喜去愁来，贾府便遭了一重重的愁事。起头是东平郡王之子穆明成于北疆战败被擒，连着卫若兰也为其所累，虽破釜沉舟得胜而归，却实受了刀斧加身的重创，一时病重难愈。消息影影绰绰地传来，史湘云原才有了身孕，哪料到竟有这事，一惊之下差点小产，幸而她平素身康体健，又请医延药好生安胎，方保住了胎儿。 这也还罢了，贾母等人虽不免烦闷，到底事情未曾作准，说不得卫若兰便能病愈归来。然而这事之后不出五日，宫中忽而传出消息，道是元春所出的小皇子，夭折了。 第二百零三章 痛失子元春得恩赐 这消息便如一道响雷落下，直让贾府上下人等皆大惊失色,魂飞神散。贾母原拄着拐杖的,一惊之下竟松了手，倒叫那拐杖直砸在地上，砰地一声震得人心发颤。而此时，王夫人亦是回神过来,她浑身哆嗦，面白唇青,抖着唇一个字也说不得。一干丫鬟婆子瞧着不对，忙要搀扶,那边贾母已是缓缓坐到一张椅子上,紧紧闭着眼,两行老泪便自滑下。 “老太太！”鸳鸯又惊又急,忙从后头越出，长长地伸出双手扶住她,又寻了靠垫来。那边王夫人却忽而双眼一闭,竟就昏厥了过去。这下原就有些乱糟糟的场面，更是兵荒马乱起来。 彩霞彩云等一面哭得涕泪交加,一面七手八脚搀起王夫人,贾政等人也忙要去照看，又恐贾母这里无人。贾母已然睁开双眼，缓缓道：“将太太扶回屋子里，请太医来诊治，这惊着了可不是小事，必要好生照应。”说完这话，她又转头看向贾政，打量两眼，见他虽也是双目赤红，面色惨败，却还能稳得住，方松了一口气，又吩咐道：“你也回去好生安歇，不要伤心太过。娘娘已是失了小皇子，必是伤心，你们这做父母的再要有什么，却叫她怎么办？再有，娘娘原是有大福气的人，纵有难熬的事，总也能苦尽甘来。” 她这一番话极老道，贾政虽是悲切，也被说得缓了三分，因道：“儿子明白，母亲放心就是。倒是您，咋咋然听到这事……”贾母见他言语不似往日，也不愿他再多思多想，当即张口打断了他的话：“我虽老了，却不是那等没经事的。这四五十年，我什么没见过没听过的？你只管回去安歇就是。倒是过两日若是使得，我跟你媳妇能一道进宫见一见娘娘，才是紧要。” 贾政听说，也只得点头应下，家去不提。倒是贾赦、贾珍、贾琏等也听到了消息，赶着过来，见着满堂大小人等皆是肃容而立，贾母坐在上首，见着他们也不露半点笑意，便知这事有八分准了。贾赦原不是能做事的人，虽是着急，也没什么法子可说。倒是贾珍还能做些事体，又有贾琏，原也是世情上来着的。两人对视一眼，贾珍便先问道：“老太太，方才听说娘娘那里……” “那是真的。”贾母不愿再听一回，摆了摆手叹道：“那些不中用的话再不必提，只现在如何？”贾珍听了，只得叹道：“老太太，既是如此，旁的倒都罢了，只娘娘怕是心里难过，必要进去劝说两句才是紧要。” 这话正是贾母心中所想，她点一点头，道：“今日必是不能了，后头好生寻一条道儿，总要见一见娘娘。她虽位份尊贵，又心底极明白有福气的，到底年轻，若是伤心过度，边上又没个知冷知热的人劝慰……唉，若是能让娘娘好好儿的，便折了我十年福寿也还罢了。我这么个老东西，便闭了眼又如何。” 贾琏忙道：“老太太万不能说这样的话，娘娘听见了，只怕更要伤心。您长命百岁的，娘娘在宫中才能安心。”说到这里，他顿了顿又道：“再有，在家里说一句造次的话，娘娘年轻，说不得儿女缘分还在后头呢。” 这些都是贾母想到的，但她听在耳里也心中舒畅了三分，因道：“也罢了。如今还能如何。只不过好生宽慰娘娘，再瞧着日后罢。” 如此计议已定，不想贾府尚未使力，那边圣上便额外怜惜元春，特特颁旨，令贾母并王夫人入内探视。这一番恩典颁下，贾府上下便于愁云苦雾之中得了甘霖一般，虽犹不见笑颜，到底心里宽慰了三分。贾母更道：“圣上这等恩德，我等还怕甚么？这一片心意，就是娘娘也须得感佩的。” 王夫人原是这两日熬得双眼通红，面色惨白，此时却似得了仙丹，不消强撑着，自内里便生出一股气力，面上也泛起一片潮红：“正是，有这一番心意，比旁的强出十倍。”口里这么说，但想着女儿好不容易方养了这么个孩儿，又觉口中苦涩起来。 贾母见她神情似喜似愁，本是扯起了嘴角，偏又眼里含泪，便有些担忧：“你这么个样子，到了里头可教娘娘怎么办？我们过去，原要宽慰娘娘的心，且瞧着日后的。还不快些回去，好生歇息，也将养将养精神，免得明日过去，娘娘瞧见了又平添一件心事。” “是。”王夫人知道这是正理，也不愿女儿再生忧愁，忙拭了拭眼角，回去便令熬了燕窝粥，又吩咐晚上炖点子参汤，明早立时要用的：“多预备一点子。” 由此，待得翌日，贾母并王夫人便往宫中去。元春早知道这事，也是令抱琴与自己梳洗妆扮，唯恐形容憔悴，越发教尊长担忧。抱琴却先不动手，只长叹道：“娘娘，您这几日不曾沾米粥，就昨儿听到消息，吃了小半碗米汤。现今便十分妆容，怕也遮掩不过呢。何况老太太、太太自来极疼娘娘的，眼珠子一般，从来留心在意。您要是念着老太太、太太并老爷，日后好生将养，善自保重，才是正经的道理。” 元春不觉满眼含泪，半支起身子奄奄着道：“我如何不知这么个理儿？只旁人不知，难道你还不知道，这个孩儿我是如何用心留意，方养住了他。现今却忽而没了，我怎能平心静气，依旧如故？” “娘娘，您这样也只苦了您自个儿啊。”抱琴原是极忠心的，见她如此，也不由又泪湿两颊，哭道：“就是哥儿在九泉之下瞧着，母子连心，怕也是要难过的。再有，老太太、太太眼珠子似得疼您，这会儿再见着您这样，又怎能放心？只为了这么些人，您也要好起来！” 元春怔怔听了半日，原觉得这几日已是哭干了眼泪的，这会儿却又滚下两行泪珠儿，口里含糊说了两句。抱琴原紧靠着她，却也听不分明，待要细问，那边元春已是回过神来，抬头道：“你说的是，再如何也要打起精神了。你到小厨房说一句，今儿开始每日与我炖一碗燕窝粥，三餐两点都要素净好克化的。” 听到这话，抱琴忙拭去泪珠，连声应下，又重寻了胭脂水米分与元春妆扮。待得用了午饭，元春又将早备下的参汤一口喝下，抱琴瞧在眼里，喜在心中，待得贾母、王夫人过来，她面上也比头前和缓了三分。贾母原是老于世道的，一眼瞧出，心里便宽慰了些，只在宫中行走，唯恐出甚么差池，方不曾言语。 待入了殿内，贾母便往问道：“娘娘如何？”王夫人已是殷切看过去。抱琴便将这几日光景提了两句，又道：“今儿想是因为老太太、太太探视，娘娘缓了一缓，倒比头前好些儿。方才用了半碗多的米粥，一小盅参汤，夹了两筷子素菜，瞧着比头前精神了好些。” 王夫人听到前头，已是不由红了双眼，待听说这样才是好了些，不觉哽咽了两声：“娘娘，她这般自苦……”说到这里，后头她却只能呜咽两声，竟说不下去了。贾母见状，伸手轻轻拍了拍她的手背，因道：“娘娘已是好了，你这般模样，倒又要招她伤心。” 王夫人忙垂头拭泪，可到了内里，见着元春憔悴支离的模样儿，她又如何忍得住，当即滚下两行泪，扑上来心肝肉儿地大哭了起来。贾母也是伤心不已，依着她素日的精明老练，这会儿也忘了尊卑，不住口地嘱咐叮咛，苦劝她好生保养。元春瞧着这光景，一发难过，只垂泪道：“原我的不是，竟叫尊长担忧。如今我也是明白过来了，万事皆是命中注定，强争不得。既我没福气养我那无缘的孩儿，再要伤心，倒叫他去得不安宁。再有家里也担心，便是圣上也不免更加难过。如此又是何必，没得倒折了福寿。” 她说得明明白白，又已是愿意将养珍重，贾母并王夫人自然宽慰了些，又将头前便细想过的种种言语，一一说来劝慰，无外乎往事已矣，且看日后这个八个字罢了。元春自是一一应承，言语形容与往昔竟无二致。见着如此，贾母并王夫人必要离去时，虽万般担忧，千般不舍，到底不似头前忧愁得白日无心吃食，夜里辗转反侧。 回府里后，两人竟都好生睡了一日。 而待得她们醒来，自迎春起，连着黛玉、湘云等皆又要过府探望。不为旁的，只因元春于贾府的紧要，她们皆心中明白，如今生出这等事，她们又担忧贾母年迈，便要过来探视。 贾母也心里明白，只旁人也还罢了，湘云先前因为夫婿卫若兰之事，差点儿小月，现今又要过来，她不免担忧，因道：“这是她们心里挂念，过来一趟也还罢了。只云丫头是双身子，头前又有些不好，如今好好养胎才是紧要。” 第二百零四章 叹悲喜一线逢生机 贾母一片怜爱之心,湘云却还是强撑着来了。黛玉等人见着他形容清减，虽两颊犹有些儿红晕，却实比不得头前康健,忙令她靠在榻上安歇,犹有贾母且叹且怜：“你一片赤忱,我们原是尽知的，只如今身子不好，何苦赶来？原是极亲近的,不差这一时半日的，倒显得生分。再有,你若有什么不好，我们心里又添一件心事。就是娘娘知道了,怕也伤心。” “我原是好了,又是这样的大事，怎能不过来一趟？只旁的也是无能，只能劝慰老太太、太太几句。”湘云轻声解释了两句,眉眼间却少见得添了几分忧色。不说贾母,就是王夫人瞧见了,虽也知大约还有几分为了那卫若兰之事,这会儿也添了三分亲近，忙又劝慰，少不得好生珍重，自有团聚之日云云。 贾母在旁瞧着，想了想方道：“你也不消十分担忧，前儿我已是吩咐，打发人去送信。原我们家也是军功起家，如今虽与往日不同，到底有些门生故旧，问个消息本也不难。再有，你也知道，探丫头正在北疆，虽不在要塞里头，到底她离着近，说不得也有法子探问照应的。” 这一番话说得湘云心头一松，又不觉微微红了眼圈儿，低头谢过。黛玉原与她极近，见她形容竟不似往日光景，心底不觉微微一顿，口里不提，只照着众人言语，陪着洒了几滴泪珠儿，好生劝慰贾母、王夫人，又言元春本自是大福气的人，日后柳暗花明不消担忧。 如此云云，暂不细表。 只一时用了饭，贾母令湘云早些回去。她推辞不过，又知自己境况，只得应承。黛玉见了，忙笑着道：“老太太，我好容易见了云妹妹，倒有两句紧要的话与她说，正好送一送。”贾母因笑道：“你们姐妹情分好，倒扯甚么紧要话。只管过去就是，只你云妹妹身子要紧，你也是有双身子的人了，略说两句也就是了。” 黛玉面上飞起两团红晕，垂头应了，又将湘云送到外头，少不得将旁的丫鬟挥退，自低声道：“方才我瞧你那样子，可是有什么难办的事？”湘云半晌没有言语。 黛玉见她神色郁郁，大不似往日光景，思及往日，不免悄声道：“我虽无能，总还能出个耳朵，或能出个主意。这一人计短两人计长，你从来是个敞快的，今儿怎支支吾吾起来？”湘云不由微微红了眼圈儿，将黛玉拉到一边，哽咽道：“若是旁人，我再不愿意张口——你知道的，我那边的姨太太郑夫人是何等样人，最是信那刑克八字的。早前就几番在我婆母跟前耳边鼓噪，今儿他在边塞又忽而有些不好……这明里暗中的，倒将我看做克夫的！” 说到这里，湘云忙用帕子拭去夺眶而出的泪珠。 她这话虽说得有些含糊，黛玉却心内明白。旁人不知，她哪儿不知那郑家的唐夫人的性情？既然她与湘云婆母小唐氏原是姐妹，怎能没个言语？而小唐氏便原本不信，湘云嫁入后卫若兰战场出了事，她总也会信三分。更何况，这姐妹两人，哪儿又姐姐极信服，妹妹却一丝儿不信的道理。 想到此处，黛玉心里酸涩，拉着湘云的手低声道：“就如你所说，旁人不知，我哪能不知！只现今诸事不明，你又已有了身孕，倒且要忍一时。只是，若婆母实在做得过了，你也须记着，还有娘家、老太太、太太并我们这些个人呢。谨记谨记，善自保重是真。” 湘云渐渐有些听怔住，半晌忽而破涕一笑，道：“这样的心思，我原以为只有宝姐姐说得来，做得到。我们这些个人，多半是做不来的。未曾想，现今全不是那么一回事儿。”黛玉见她形容比头前缓了几分，便也微微一笑，道：“若说这个，倒是顾茜她说得最剔透，为女则弱，为母则强。早前我们瞧着凤姐姐，何尝没个思量，现今情势一变，便重又是一番念想。” 两人正自说着，后头便有个婆子上前道：“奶奶，太太千叮嘱万叮嘱过的不能久站，要早些……”她话还没说完，湘云已然冷笑道：“我与姐妹说几句私房话，竟也违了太太的意思？”黛玉将那婆子打量两眼，见她一身体面衣裳，头上还插着两根金簪子，便知是个有脸面的：“云妹妹，这原是哪一位？一见我就知道，原是有头有脸的。倒是我年轻不认识，很不敢受这礼儿，没得错了礼数规矩。” 那婆子听得前头，还敢抬头，待得黛玉冷冷刺了两句，她面上一白，忙垂头肃手连声道不敢。湘云轻哼一声，也不理会，只也无心再言，便与黛玉说了两句告辞的话，就自离去。 待得回去，湘云跨入屋中，便见着婆母小唐氏面容沉凝，正堂堂坐在上首。她微微垂下眼帘，低头裣衽一礼，道一声万福。那小唐氏早令人搀扶了：“你身子弱，这些个虚礼很不必理会，快去家去歇息。今儿走了这半日，必是劳累，我已是打发人熬了汤药，你紧着吃一碗安胎养身，便睡去，万不能再惊动了。” 湘云听说，虽知道这大半为着肚子里那个，又想这几日她熬得苍老憔悴不少，心里也不由一软，便打发了丫鬟婆子下去，自与小唐氏细说了今日之事。那小唐氏原有些沉着脸，听得这些话，也不由牵动心神，连声问道：“当真能使人打探？” “太太且想，若不是为了大爷，我纵这几日好了许多，也不敢强撑了去。”湘云压住心头千百思量，双手交叠压在腹部，轻声道：“大爷那边忽而就没了消息，不说我，就是老爷、太太，家里上下哪个不惦念着？总要尽力打探个平安来，方能大家安心。” 小唐氏独有一子，本已是心急如焚，现今瞧着媳妇儿也是一般心思，不觉将头前几分迁怒放下，含泪道：“你这般用心，已是难得。放心，若兰不是没福气的人，头前我早与他求了平安符，就是那庙里的签，也说过的，本是上上大吉。”说罢，她定了一定神，又忙令湘云快去屋中歇息：“如今旁的一时也没法子，却不能急病了。” 说到此处，湘云自然再无旁话，回去歇息不提。 倒是小唐氏自家独坐屋中，少不得叹一声：“原也是好孩子，瞧着模样性情，也不像是没福气。”边上丫鬟婆子听到，皆不敢多言，独有她陪房王平家的问道：“太太这话说的是大奶奶？” “不是她，我哪儿还有精神提？”小唐氏斜倚在榻上，目光沉沉，瞧着那扑向灯火的飞蛾，越看越觉得心烦：“将那灯拿开些，没得晃眼。” 王平家的原要说两句，见她神色不似往日，忙将到了喉头的话咽下，重道：“奶奶人也心善，又极爽利，自然有福气，太太也不要太担心了。”小唐氏听得这话，便将这王平家的扫了两眼，又想着头前姐姐唐氏的种种言语，又想着湘云素日的言行举动，到底还是消了心头大半疑虑，暗想：若说刑克，也是拿了八字合过的，原算得不错。何况，我已是四十许的人了，头一个冲的也是我。罢了，想来是听多了姐姐的话，自家也急躁，没得有的倒是委屈了媳妇。若是平日里也还罢了，如今她肚子里且还有个小的，再添这些事…… 想到此处，小唐氏便抬头吩咐道：“将前儿得的那一副头面寻出来，王平家的，你送到大奶奶那边。记得，不要惊动了。”王平家的忙答应一声，待得丫鬟寻出头面，她便接了过去，自去办事不提。 小唐氏见她去了，便放下一桩心事，重又想起独子卫若兰，不觉又流下两行泪：“扶我去那边的小佛堂。”她要再佛前祷告：她的孩儿，一定会好好儿的回来。 而卫若兰，此时却已是从昏昏沉沉之中苏醒过来。他睁开沉重的眼皮，就看到石青色的帐子：这是哪里？他张口欲问，喉咙却一片干涩，只能赫赫作响；想要转头环视，又觉得浑身酸痛无力，竟只能微微偏了偏头。 正是难受的时候，帐子一动，就显出一个陌生的丫鬟。她不过十二三岁，面皮白净，头发乌黑，见着卫若兰看过来，便满脸笑着将被褥又往上拉了拉，道：“卫大爷可是醒了。”说完这话，她偏头往后头吩咐道：“快将那温着的药端过来。还有，快回大爷并奶奶，卫大爷醒了。” 说完这话，她又转头与卫若兰解释了几句。他方知道，这丫鬟原是齐国公陈家的家生子，唤作蕊珠，是随着三爷陈嵘并奶奶贾探春到了定安城。口里说着，这蕊珠也是极能干，早已倒了一盏清水，用丝帕沾湿了放在卫若兰唇边，令他稍稍润泽一下：“因我们奶奶与史大奶奶原是极亲近的表亲，自小一道长大。知道卫大爷的事，奶奶便十分留心在意。只头前北狄围城，无处施为。后头打退了北狄，奶奶并大爷便忙赶着过来照应。” 卫若兰干咳两声，，方哑着嗓子道：“我那些袍泽兄弟呢？”蕊珠忙笑道：“卫大爷放心，奶奶已是收拾了厢房，请诸位大爷入住，三餐两点，衣裳鞋袜，俱是齐整。只等着您醒来，再打发人回京报信。” 正自说着，外头一阵脚步响动，却是陈嵘并贾探春过来了。 第71节 第二百零五章 劫后余生细论内外 卫若兰原与陈嵘也算的相识,现今他乡相见，更是不同。见陈嵘过来，忙要支起身子,却无能为力,他只能苦笑道：“如今我倒成了个瘫子,连起身都不能。”正说着，那边蕊珠已是换了个结实婆子，将卫若兰扶起来,自己又寻了枕头与他做靠。 探春在旁瞧着，便微微点头,口里却并不言语。陈嵘却并不在意这些细故，只笑道：“原你我于京中熟识,并非陌路,何况现今也是连襟了，越发亲近，怎么你倒生分起来？” 卫若兰自是不肯,忙道：“这话虽不假,然而我也知道,这边塞缺医少药,若没有你们夫妻照应，我只怕早送了性命。这一番救命之恩，若不是我起不得身，必要行个大礼相谢。” “若说这个，我却不敢揽下。你要谢，旁的不提，头一个便是尊夫人，史家表姐。”陈嵘口里说着，见卫若兰面露疑惑，便笑道：“这都是我这位三奶奶预备的，大夫药材，她于京中旧预备妥当，全带了来。我原说用不着，她却不肯，只说边塞苦寒，哪里好大夫，又如何寻得好药材？皆是些寻常的。她想得到这些，还不是寻了表姐询问方知道的。再有，府中也有些人参等贵重之物，皆是表姐备下。” 这一番话说得卫若兰心中一阵恍惚，暗想道：她瞧着阔朗爽利，不想却如此留心在意，可见一片赤诚。今番我能活命，倒真该谢她的。 正是想着，那边探春含笑道：“三爷又浑说，这些琐碎事体本就是我们分内之事。这好好的，没得说嘴起来，旁人听到了，倒要笑话我不知世面，竟是井底之蛙，没得自鸣得意起来。”口里说着，探春又吩咐将米汤并精细小菜备下，又有卫若兰的袍泽等人，也须得一一通知。 如此种种，不一而足，端得敏捷。 陈嵘含笑赔罪两句，也不论这些细故，只与卫若兰说了半日的话，眼见着他吃了药，便令他好生安歇。探春则嘱咐丫鬟婆子人等，一言一语皆是明白利落。两头说定，夫妻方告辞而去：“想来那边已是知道了。既是袍泽伙伴，必是极亲近的，倒让你们好好见一面是真。你我亲戚，日后尽有说话的时候。” 卫若兰见他们进退有度，特特是探春，既是礼数周全，又处事敏捷，不觉生出几分感慨。但他自知道女眷名声紧要，待得见了袍泽伙伴，并不提一句。不曾想，倒是他这些袍泽先自家絮叨起来：“你倒是好命，娶妻娶了这么一门好亲！要不是这姻亲，这会只怕已是没命了！” 这事卫若兰自有所觉，忙问究竟是个什么章程。那几人便你一言，我一语说道起来。原来卫若兰那日重创而归，不说旁的，鲜血便流了一缸，幸而不曾伤着肢体面容，又止住了血，本可日后慢慢调养，也未必不能全好了。不成想夜里他却高烧起来，连日吃药皆是无用，只亏着府里那些人参肉桂一类的好药吊着性命。只药材日渐耗尽，卫若兰身体面色却一日不如一日，外头又有北狄围城，众人百般无法，只能看着他苦熬。 幸而后头夜袭北狄，将其击破，后面陈嵘探春又赶来，大夫药材不说，就是这府中一应俗务，夫妻两人也皆是接手过来。不出两日，卫若兰便退了烧，府里上下更是安安稳稳，再没头前并兵荒马乱之态。 说到这里，几个人又倒了茶来吃。 吃茶也还罢了，内里一个原也是勋贵子弟，唤作张蕴节的忽而开口问道：“若说这个，倒是有一件事须得问你。尊夫人可还有甚么姐妹，表姐妹？” 女眷内宅之事，哪儿能任意询问，卫若兰眉头一挑，便有些着恼：“你这话从何说来？”另一个便笑嘻嘻抚掌大笑：“卫兄，卫大爷，你不要恼，这可是我们几个的心里话！你是不知道，陈嵘那小子好个福气，娶妻娶贤，纳妾纳貌，寻妓寻才，他倒好，竟得了才貌德行齐全的。我们心里羡慕，也想娶个差不离的。” “这话可不是浑说的，你们夹杂不清，仔细隔墙有耳。”卫若兰听出这是好话，却又知道事关女眷名誉，不能轻忽，犹自告诫。那张蕴节方收了笑意，道：“原我们是真心，倒不是为了旁的，实在真人不过见了一面，这府里几日光景却都看在眼里的。” 原来他们与探春略见过一面。她便不曾露面，只花了一日就将这府中上下整顿妥当。自此之后，不说卫若兰身边必有两人须臾不离地照应，他们各处也都收拾齐整，三餐两点，衣裳鞋袜，各处摆设、物件、银米等等皆是列册明白。连着往来的仆妇丫鬟等人，也都齐齐整整，皆有事体。若有什么差池，都能寻到专职之人，若有不妥，直接撵走，端得明白干脆，倒有几分叱咤风云之意。 “若这是个男人，说不得便是名将，当真深知兵家之要。”张蕴节十分赞叹，又望向卫若兰：“你也是有福的，虽不知尊夫人如何，想来既有这样的姐妹，又极亲近的，必也是一等风流人物。现今我们虽是言辞有些造次唐突，心里却实在艳羡。” 卫若兰听得这话，也是哭笑不得。无奈几人使了水磨工夫，他也知这原是回京都能打探到的，便也提了两句：“可惜你们竟迟了，现今贾家四姑娘早已许了人家，亲近些的表亲倒还有薛家一位，紫薇舍人之后，家中原是皇商，家世未必匹配。略远些的到还有李家并头前还俗的苏家两位姑娘，只也离着远了，未必如意。” 这一番言语，其他人倒也无话可说，唯有张蕴节似有所想，并不言语。倒是卫若兰又想起先前紧要事，因问道：“先前我领兵归来，就听说那个穆明成被俘，现今如何了？” 见说及这个，张蕴节便冷笑一声，道：“还能如何？他既无能领兵，又舍不得一条性命，自然也就被北狄擒下，好做个筹码。”卫若兰不觉沉默下来。虽然那穆明成才干平平，又好仗势夺人军功，没了他往后军中行事更顺当。但他毕竟是东平郡王的世子，总不能听凭北狄蛮夷之辈斩杀了。 只怕这一回，纵然东平郡王一家难过，就是圣上朝臣等人，也未必能全然不顾。毕竟这东平郡王军中关系极深，兔死狐悲物伤其类，也是难以立时区处的。说不得，这一场大战得胜，那北狄却未必会安生，过不得三两年又卷土重来，也未可知。 想到这里，卫若兰不免有些意兴索然，因道：“正是这话，纵然圣上公允，但那东平郡王焉能就此作罢？只他家愿意多出赎金，这北狄也不算全无所获。”这一番话，张蕴节等人早已商议明白，此时再听得，也不由都沉默下来。停了半日，张蕴节方狠狠一拳捶在桌案上，怒道：“这种无能之徒，偏要去战场上逞能，连累士卒家国。他倒好，回去躲个一二年，重又继承爵位，还是荣华富贵！” “荣华富贵倒还罢了，只那爵位，圣上清明公正，哪还能听凭这等无能无耻之徒袭了王爵？”卫若兰说到这里，神色冰冷：“纵然那穆家是郡王，朝臣百姓必也饶不过。旁的不论，你我原是亲眼所言，上书申述情景，他穆家还能一手遮天不成！” 张蕴节等人听了，都齐齐点头称是。 他们年轻心热，尚能想到此处，何况那东平郡王，原是宦海浮沉，沙场出身，自然一发明白。这两日为这长子奔走转圜，回去却与王妃叹道：“此番我儿纵然能平安归来，只怕也袭不得爵位了。就是我们一家子，也都要暂避风头，竟闭门谢客为上。” 东平王妃这两日已是煎熬得双目红肿，面色惨败，再听这话，她如何忍得下来，不觉哽咽着道：“竟就到了这地步？早年王爷征战沙场，积下泼天功劳。这些纵不提，祖上原也是于朝廷有功，这不看僧面看佛面，旁的不提，总也要让世子回来啊！”“这是你妇人之见，这朝堂沙场上的事，哪能几句话就成的。”东平郡王长叹一声，深悔让世子去沙场争功的决定。当初他只说是略沾一点军功，让上下晓得其才能平平，而后自在朝堂，也就安生了。未曾想世子年少好胜，倒生出这一番事来，现今纵能回来，这世子之位只怕也难以保下。 幸而王妃有两子一女，虽说幼子年方三岁，自己年四十余了，但到底也是嫡支。由此，东平郡王看一眼王妃，终究提了两句：“你待明庆仔细些，说不得明成他回来，世子之位也难保了。”这明庆，却是他的嫡幼子。 这一句话便如霹雳落下，王妃登时面皮铁青，一时说不得话来。此时，她方知道情势已是紧急到了这地步。嘴唇抖动，王妃终究双泪滑下，因哭道：“王爷，不论如何，总也要保住世子一条性命啊！” 第二百零六章 言和亲怜女寻替身 东平郡王长叹一声,就自答应下来。他与王妃夫妻和睦，世子又是盼了多年才盼来的长子，最是疼爱,哪里舍得他失了性命。只是为难之处,他也是深知的：“如今说再多也无用,总要看一看那北狄要什么！” 北狄也正自闹腾，此番南侵，他们受损极大。原已有几分苟延残喘,未曾想忽而得了东平郡王世子这样的俘虏，又有几个旁的汉人贵族。有鲁莽张口要杀的,有深思熟虑必要掠走以学汉人制度的，还有心疼损失必要大索赎金的。如此种种,不一而足。 然而最终因受损太重,终究还是索要酬金的占了上风。又有想到前朝之事的，添了两句话：“酬金是要的，却也要打探底细。不如和亲,又能得了财物,又能得些人才。” 这样两全其美的主意,自然得了众人赞同,便以此传信大雍。不想，皇帝大臣得知后，却都大怒：“败军之将不足言勇。想要和亲那是做梦！”独有一些言和的，方说几句两国联姻，永结以好云云。又有东平郡王，朝中并不敢言语，回去后却少不得联络世交人家，齐齐鼓噪，竟也渐次将情势挽回。 毕竟，依着东平郡王等人看来，只消和亲一宫女，或是略有些皇家血脉的女子，便能使边塞暂停硝烟，长子等勋贵士卒平安归来，原也是值当的。就是十年前自己边塞为将，最后也不是和亲了一个县主，以结两国之好？往日如此，现今又何尝不能。 只他终究关心则乱，一时显出了痕迹，落在圣上并朝中大臣眼中，显然是因私乱公。几番争斗之后，便有一大臣愤然启奏道：“既然郡王以为，舍一女子以结两国之好，原是大义之事。听说郡王有一女，已是及笄之年，正是合宜。臣以为，不如便令县主和亲，方是两全其美。” 东平郡王听说，面色不由一变，正待言语。圣上却开口道：“卿言甚是，郡王深知大义，倒比旁人更合宜。只和亲的事，犹有可议之处。旧年先帝在位，便以和亲事有辱国体，颇为厌恶。朕即位未久，若是尚可转圜，总不愿违背先帝心意。” 东平郡王深深垂头，半日不能言语。如果说先前那大臣的话，他尚能反驳，但听得圣上这般言语，他再不敢多言，只能唯唯诺诺地应承而已。待得回去，他将此间种种说与王妃，又颓唐道：“只怕世子性命难保了！” 王妃再料不得如此，登时双目圆瞪，跌坐在椅子上，竟一个字也说不得了。郡王大惊，忙伸手搀扶，又连声劝慰，见不奏效，又道：“王妃，总还有转圜之计。如今一人计短，两人计长，世子的性命就在你我身上，这时再如何也不能……” 有了此话，王妃才稍稍打起精神来，又大哭道：“世子真要送了性命，我活着还有什么意思？竟不如让我也一道去了，黄泉路上我们娘两儿也有个伴！”正哭着，外头一阵脚步响动，郡王太妃的声音已是从外头传了进来：“哭什么！若有用，我老婆子陪你哭瞎了眼也不值什么！” 见母亲前来，东平郡王夫妇忙强忍悲痛，起身相迎，口里却少不得劝慰：“母亲，万万不要……”话还没说完，太妃已是一挥手，令仆役人等皆退下，又令心腹婆子守在前后，自家方坐到榻上，双目炯炯盯着他们夫妻：“世子的事我已是知道了。现今圣上也罢，朝臣也罢，皆要拿我们家做筏子。若要拒绝，我孙儿的性命难保，若要赎回，我孙女儿便得远嫁和亲。他们已是打了这么个主意，再难更改。如今人为刀俎我为鱼肉，还能如何？若是使得，我也不愿孙女儿和亲，但要我舍了孙儿性命，再也不能！两害取其轻，你们原应清楚。” 王妃浑身发抖，想到自己那娇女儿，不觉面皮雪白，抖着唇哭道：“母亲，我……”太妃猛然瞪向她，冷冷道：“事到如今，你不舍又如何！难道叫我孙儿连着尸首也不能回来？你去问问蓉儿，她愿不愿意踩着兄长的尸骨，好好过日子？” 如此言语，连着东平郡王也哑然无声。 屋子里登时一片凝滞，仿佛乌云沉沉压在众人心头，使他们连坐也坐不住，站也站不了。而此时，太妃方又淡淡道：“你们为人父母的心，我如何不知？只现今如此境况，也唯有割了心头肉，求个保全性命罢了。另外还有一条，倒也可设法，只是这样的事必要做得周密，若是一着不慎满盘皆输，情势比之现今更为艰难。你们细想明白，再作区处——或许，还能保全蓉儿。” 王妃闻说还有法子，忙哽咽着问道：“母亲既有法子，只管道明。”太妃见她仍旧如此急躁，不免皱眉告诫了一番，方道：“头前我见过一位姑娘，容貌才行俱是一时之选，比之蓉儿并不差分毫，只是家世略差了几分。她是紫薇舍人薛家的大姑娘，陪着荣国府王氏前来，我问了两句，端得不亢不卑，稳重涵养。我便说与景乡伯夫人，原两家已是有几分说定，偏着薛家大姑娘的兄长十分不成材，竟生了嫌隙，方就此作罢。” 这一番话，王妃犹自皱眉，不知为何说及这个。那东平郡王却心机颇重，听得两句便明白过来：“母亲的意思，这薛家姑娘既好，可担当相亲之责，其兄又纨绔，稍加挑拨便能算计。不如设计取这薛家女，认个义女一类，以代蓉儿和亲？” 太妃点一点头，目光沉沉：“正是如此。” 那东平郡王沉默半日，方自点头：“那贤德妃失子病重，贾家又无甚子弟成器，便有几房姻亲，到底远着了。何况那薛家本不过是姻亲，行事谨慎，舍得重料，此计未必不成。且母亲既是看重那薛家女，想来也是聪敏之辈，彼时我等微露心意，想她一个女子，为这母兄一家子，必也会舍命相救。只是一件，圣上并朝臣未必愿意成全。再有，也实在有伤阴德。” “只消好生筹划，又有何不可。”太妃冷笑一声，目光沉沉如水：“便当真不能，你我也是为蓉儿尽力了。若是能成，那薛家我等自会补偿，又与那薛大姑娘求个公主名号，她还有什么不足？世间事便是如此，如今我们势强，薛家不得不依从。可先前我等在圣上朝臣面前，也不是打落牙齿和血吞？” 王妃原有几分不忍，但想着儿女，她仍不由哭道：“王爷，便听母亲的罢。我也知道这般对不住薛家。可明成并蓉儿她们……我、我下辈子情愿与那薛家女做牛做马，只求他们兄妹平安一生！” 已是说到此处，那东平郡王本就意动，此时也不由点头应下。 太妃见他们俱已是下定决心，方慢慢着道：“既已是决心如此，便要仔细筹划，万不能有半分错漏。那薛家的种种，必要一一打探明白。另外那贾府、王家、史家并几处远近姻亲人家，俱要查探明白。另外，家中如何取舍，也须得仔细，不能出一丝差池！不然，我那孙儿孙女儿的性命前程，可就难保了！” 郡王夫妇点头不语。 而他们正自计算的薛宝钗，此时正搁下了手中针线，抬头望向莺儿：“妈当真这么说的？”莺儿满面无奈，叹道：“姑娘，大爷并奶奶那般闹腾，太太也是无法，方搁下那么一句话的。” 宝钗眉间微蹙，幽幽长叹一声，道：“哥哥也是糊涂了。那香菱既已是放了出去，又恢复了原先人家小姐的身份，自然也要重新出阁发嫁的。这事儿，凭谁说也是没理儿的。除非那甄家太太重将女儿卖与我们家。”说罢，她重又起身，理了理衣裙，便往薛蟠的屋子过去。 那边正是闹得沸反盈天。休说薛姨妈这等素日慈和绵软的，就是有个凤姐儿，这会儿怕也喝止不住。宝钗立在外头听了半日，原与莺儿所说一般无二。本是薛蟠不知从哪儿得知，香菱也就是甄英莲将要嫁与一个小官做继室，如今已将将说定，不日便要下定。他又吃醉了酒，彼时闹了一回不中用，回来又吵嚷了几句，偏叫夏金桂俱听了个明白。 那夏金桂本就对甄英莲心存芥蒂，此时再听得夫婿还孜孜念念，不由大怒，当时就叫骂起来。谁知薛蟠已是吃醉了，竟也耍起横来，全不是这些时日以来常避着的模样。 这你不饶，我也不让的，如何还能消停，一时锣鼓齐响，当真上了全武行，将个好好的屋子砸了大半，还是叫嚷不休。薛姨妈原不愿理会，到了这份上也不得不来，没想到才入了屋子，还没张口说一个字，便被夏金桂指桑骂槐的一篇哭骂堵住了嘴，哆哆嗦嗦地斥骂了两句，皆不中用，也是怒极，方张口说了休妻两字。 薛宝钗眉梢微动，转头与莺儿道：“大爷吃醉了，奶奶也是气糊涂了，怎么竟没个人拦阻，倒叫妈过去。你去叫几个结实婆子过来，将大爷并奶奶分开安置。”说罢，她抬步迈入屋中，伸手就搀扶住薛姨妈，柔声道：“妈且不要动怒，原是哥哥吃醉了，方生出些口角罢了。” 第二百零七章 陷薛蟠宝钗悲和亲 她言语温柔，并不曾高声,却莫名叫场中人等俱是安静了三分。 然而，夏金桂听明内容，她便勃然大怒,冷笑道：“姑娘说得好，可不是灌了黄汤迷了眼,倒连什么香菱什么休妻都嚷了出来。我也索性道明了,既要休妻，只管拿休书来！重将那位甄家小姐娶进门,做个明光正道的薛大奶奶！” 正说着，那边早有婆子拦下了薛蟠，又拉扯着往书房里去。另有宝蟾等人，也皆是拦下，屋子里登时一静。宝钗听了这些话，眉梢不曾一动,依旧唇角擒笑，慢慢道：“嫂嫂，这原是哥哥的不是,吃酒胡说。只这酒醉胡言也是做不得数的,嫂嫂还请暂息雷霆之怒，待哥哥酒醒了，自然与嫂嫂赔罪。” 这一番弹压，夏金桂待要发作，又觉有几分词穷，只得冷哼一声，道：“当不得姑娘这话，原我也是胡乱摔打惯了的。好在也不是精细人，要是旁人，只怕早就熬不住拿把剪刀了了。”她冷嘲热讽得痛快。宝钗听了，竟也只是含笑答应，一面早使人将薛蟠等人带出去，只留下夏金桂的陪嫁丫鬟等，旁的一概不留。 屋子里登时一静。 薛姨妈回过神来，又有宝钗在耳边提点了两句紧要的，便也不曾提甚个休妻，甚个吵嚷，反倒尽是些宽慰分解之言。虽说有几分言不由衷，到底也是婆婆，夏金桂虽恼，究竟没再言语，只匆匆福了福身，就拂袖而去。 看到这光景，薛姨妈唇角抖动，宝钗已是探身过来，轻轻拍了拍她的背，柔声道：“妈，哥哥嫂嫂屋子里的事，何必十分管束。何况现今哥哥还醉着，一发说不明白，不如等一等，两头都明白了，方好说话。”如此将薛姨妈劝回屋中，方算暂时压下此事。 等着薛蟠醒来，他闻说今日之事，只匆匆几句话囫囵过去，就自避到外头去。那夏金桂见他这般，往日倒还罢了，今番添了个香菱，她早已淬了一缸子醋，如何能忍？ 偏又见不得薛蟠真人，夏金桂欲待发作也无处发去，常日里便言语带刺，常有讥讽。薛宝钗本是心有成算，三言两语弹压下来，并不曾落了半分下风，竟也罢了。只薛姨妈本自婆母，却并非精干厉害之辈，倒常有被气得心口发堵的时候。一回两回倒也罢了，三五回下来，休说宝钗看向这嫂嫂的目光日渐冷淡，就是薛蟠也回来，夫妻又是大闹一回，将个屋子摔得七零八落。 由此闹闹哄哄，竟不是个过日子的模样儿。 薛姨妈看在眼里，不免长吁短叹，又渐渐将先前不过冲口而出的休妻之事，重又细想起来。旁人自不好十分言语，她便寻来宝钗，细述心中所想：“你哥哥嫂子常日里吵嚷不休，怎么看也不是个居家过日子的常法。头前我说着休妻，不过是气恼上来，胡乱说的。可现今瞧着，休妻倒也罢了，竟还是和离为上。不然，这一日长两日短的，必又要生出事端。” 宝钗听说，也不由沉默下来，思量半日，她方道：“妈既有此心，何不与舅舅、姨母并哥哥等细说原委，也问问他们所想。从来一人计短，两人计长，这样的事儿，倒是稳妥为上。我虽读过几本书，到底知道的也少，又是姑娘家，本也做不得这些事的。” “你说的也是，到底那是你哥哥屋子里的事，你也难说孰是孰非。罢了，我便与他们道个明白，若实在过不下去，竟还是和离得好。我瞧着你嫂嫂嫁过来之后，言谈行动俱是不自在，你哥哥更不必说，连着自家门也少回了。这哪是做夫妻，倒是要成仇家了。”薛姨妈絮絮叨叨说了半日。宝钗见她已有几分定论，心中思虑再三，倒也觉得此事虽有些不好，但也未必不化干戈为玉帛。因而，她沉默片刻，方道：“妈既是这么想，不如与哥哥细细计较。虽说这样的事，两家皆没脸，可若再硬凑到一处，也未必欢喜。” 这虽未说出口，但也透出几分意思了。 薛姨妈本便信服女儿，听她这般说，也添了几分坚毅，竟也应承下来，又往王夫人并娘家走了几回，细说内里种种事体。两处虽觉真要和离，实在没脸，且现金未曾规劝，许是娘家那里劝说一番，竟自回转过来，也是未定。且宝钗尚未出阁，若兄嫂闹到和离，她也有所伤及。 这番言语，薛姨妈也不由听得迟疑起来，又寻女儿参谋。宝钗细想半日，方道：“那日我不曾劝母亲往夏家言语，不为旁的，只是嫂子性情直爽，未必能劝得回转，知道了反要生恼。倒不如细问哥哥心思，自家想清楚后，再做打算。若嫂嫂改换心意，我们须得如何。若嫂嫂性情不该，我们又如何。种种原由，总一一想清楚了，方好行事。” 正自说着，那边忽而又吵嚷起来。母女两人忙又过去分解，只夏金桂固然泼悍，薛蟠却也留不住，早一准往外头去了。宝钗见状，回去便与薛姨妈叹道：“妈既是有心，还是早早打算起来才是。” “晚上你哥哥回来，我就说与他。”薛姨妈也是有气无力，摇头叹息不止。然而，她却料不得，待得晚间，薛蟠未曾回转倒也罢了，他身边得用的小厮却慌慌张张，翻滚着跑将进来，张口便嚷道：“太太，了不得了！大爷打死了人了！” 薛姨妈刚放下茶盏，听到这话，她不由站起身来，手一推边上的茶盏便砸在地上。哗啦一声，茶盏碎成八瓣儿，泼了一地的茶汤：“你说什么！” 那小厮抬起头，一张脸上几处乌青破皮，又滚了满身的灰，当真狼狈之极：“太太，大爷今儿格外得气不顺，偏又有个老婆子撞到了他，撕扯起来就将她打死了！” 听是如此，薛姨妈踉跄两步，跌坐在椅子上，半日说不的话来。还是边上的丫鬟婆子见着不好，忙去里头请了薛宝钗过来，后头方能说下去。 宝钗素性稳重，虽是这样的紧要事，她依旧能沉思片刻，寻了现下最要紧之处：“大爷去了哪里？那老婆子哪里人，家中如何？边上可有什么人见着？府衙那头可有说法？” 那小厮原是趴在地上哭，见宝钗询问，忙又回道：“回姑娘的话，因在街上人多，又有衙役，大爷已是被抓到衙门里去了。那婆子不知是哪儿的人，小的看她衣裳，倒也是绫罗绸缎，头上也插着两根金簪子，倒不像是小户的。”他本是薛蟠身边紧要的小厮，也是家里的陈人，原见过世面，又极机变，方与了薛蟠使唤。也因是如此，他方想到回家报信，而不是跟着到了衙门那头。 宝钗原认得他，知道这是个机灵的，又见着如此情势，略一思量便道：“既如此，你收拾一番，快些去衙门那里打探打探，问清那老婆子的根底，也安排一番，总要让大爷安置妥当些。”说完这话，她转头看向薛姨妈，见她虽面皮煞白，却已是回过神来，便又道：“妈也快去姨母那里说两句，这外面抛头露面的事，我们娘两儿原不知道如何处置，且不好奔走，倒是求一求姨父并舅舅出面，好将此事完结。” 然而，这一番安排，终究不能遮掩了。 不为旁的，那被打死的老婆子，却是东平郡王府的人。她本是太妃陪房的女儿，又与世子穆明成做了奶娘，也是有脸面根基的体面旧人。事情一出，那东平郡王府上就打发人往衙门并贾府等处走了两回，斩钉截铁搁下两话：“以为我们穆家近来多有艰难，便要踩一脚？那就各凭本事，看看究竟是个什么结果！” 贾政等人一听就知不好，待要解释，无奈穆家半点不听，必要拿薛蟠作法。薛姨妈母女知道，哪儿坐得住，一准儿往王夫人处候着。王夫人回来见着她们，也只得一叹，令人倒了茶端上，便遣退旁人，道：“只怕蟠儿一时半日的，未必能出来了。”说着，又将贾政等人所言一一道明。 薛姨妈已是双目流泪，哭道：“姐姐，我只有蟠儿这一个儿子，他要是、要是……这是要了我的半条命啊！”说罢，她转头看向宝钗，搂着她呜咽起来：“宝丫头，这可如何是好啊！” 宝钗忙低声劝慰，待得薛姨妈略好了一点儿，她方抬起有些红肿的双眼，看向王夫人：“姨母，听您并姨父、表哥他们说来。这事儿根底还在世子危及性命，偏他的奶娘又出了这样的事。郡王府那边一则迁怒，二来也疑心旁人作祟，方必要治哥哥死罪，是也不是？” “正是此理。”王夫人遂将东平郡王府上近来种种事体细述一回，又叹道：“太妃原见过你，深为喜欢。我想着许是能从她老人家那里说通。我们原与朝中穷就细论的那些人无甚瓜葛，也有些往来走动的世交情面。好生细说几回，未必不能回转，只是蟠儿却得在牢中呆一阵了。” 薛姨妈听是如此，心里已是松了一口气，忙又含泪谢过。宝钗却不知怎么的，顿觉事情并非想象的那么简单。而她这一番深思，过不得几日，便从打发与薛蟠送饭的小厮口中得了印证。 “那东平郡王府的长随，当真这么说的？”宝钗坐在上首，盯着底下跪着的小厮，目光冰凉：“他说了几回‘郡王深恨朝中必要县主和亲的人’这句话？” 第72节 第二百零八章 薛夏和离宝钗定心 “是。”那小厮垂头低眉,肃着手回道：“也是闲来絮叨,说因为这个郡王很是恼怒,偏无处发作，这些时日仆役丫鬟皆十分小心,不然,轻则打骂重则撵出去……”宝钗听到这些话，不觉抿了抿唇，方还只是淡淡道：“但你这几日记得最深的,还是上头那一句，是也不是？” 小厮忙点头道：“是,姑娘。小的也奇了，但凡说上几句话,那个郡王家的长随便要提一提,倒似提点什么似的。”宝钗听到此处,面色已经微微有些发白。垂头不语半日，她方点一点头：“我知道了。”便打发了这个小厮，自家静坐一侧，好半日不曾一动。 莺儿等人原只说她担忧兄长薛蟠,不曾想这小半个时辰过去,宝钗依旧默然不言，混不似她往日模样。莺儿方上来悄声唤了两句：“姑娘，姑娘。”见她回转，莺儿忙关切道：“姑娘这是怎么了？半日竟不言不语，也不吃茶，也不做针线，倒似睁着眼儿睡了一般。” “没什么，不过想了半晌事儿，竟就有些出神。”宝钗微微一笑，双眉之中却似笼着淡淡的愁云，被薄暮的日色一照，竟有几分幽微神妙的异样之感：“你去沏一碗茶来，用前儿凤姐姐那里送来的茶叶儿。” 莺儿不觉一怔：那茶叶味道淡，素日不合姑娘的脾胃，今儿怎么想起它来了？只瞧着宝钗神色，她终究没有多问，只低低应了一声，回身去沏茶了。只到了外头，她思量片刻，到底与旁边的小丫鬟道：“今儿姑娘不大舒坦，你去吩咐厨下，少弄些油腻的，倒是清清爽爽的好些儿。下晌再备些儿茶点，都要不腻口的。” 那小丫鬟答应一声，转身往厨下不提。莺儿则烹了一壶茶，端了一盏送到宝钗跟前，见她垂头细品，似有所想，又有所虑，一发不敢言语，只悄悄立在一侧。倒是宝钗回过神来，见她这么个模样，便微微一笑：“好好儿站在这儿作甚么？倒是往厨下吩咐两句，哥哥吃不下饭，让他们用上等的料做精细清爽的来。特特是点心，务要精细好放两日的。这不在家里，那边饮食无人照应，若一时饿了，他也好寻这些垫一垫。” 莺儿忙答应下来，又瞧着宝钗神态一如往日，只说方才种种是为了薛蟠之故，便也放下心来，劝道：“姑娘放心，左右还有太太并各家亲眷呢。大爷也是无心害人，不过一时恼了，那嬷嬷又年老体弱，两头凑到一处方闹到这地步。好好打点了，总还能回转的。” “若都似你说得那般就好了。”宝钗合眼微微一叹，心中柔肠百转皆是愁意：若真如自己所想，那东平郡王执意捏着哥哥，好叫自己代替那县主和亲，那该如何是好？他家已是存了这样的心，岂能轻易放手？姨母家虽也富贵，又有娘娘在内里，到底是姻亲。舅家又已失势，一发不必提。而东平郡王非同旁的，原是一等有权有势，现今又占了理……只消传两句话，自己若不从，他家治死了哥哥，竟也无处寻把柄。 这、这究竟该如何是好！ 想到此处，饶是宝钗素日稳重，也不由心生焦灼。此时外头却忽而又是吵嚷起来，她不由眉头微皱，唤来莺儿：“去瞧瞧外头怎么了？”话音方落，那边帘子一掀就闯进一个人来。 不是旁人，恰是夏金桂。 她本是个柳眉杏眼的美人儿，此时散着头发，竖着眉头冲进来，生将八分秀色，化作十分厉色：“姑娘，我嫁你薛家也有一二年了，竟还是外人不成？”说着，也不等宝钗言语，她自家便先撒泼起来，一口一声死鬼囚徒，又言自己要做寡妇云云，十分不成体统。 宝钗见她如此，心里也不由动气，却还稳得住。心下思量半晌，她也不理撒泼不听人言的夏金桂，转头吩咐道：“大奶奶气糊涂了，还不快些儿送她回屋子里去。再将外头的好大夫请过来，也告诉亲家太太两句，请她过来。” 听到前面的，夏金桂犹自哭天喊地的，但听到要请夏母来，她心里一震，竟生生噎住了哭闹，半日方道：“果真请我母亲过来？”宝钗立在一侧，目光淡淡，言语一如往日：“嫂嫂这话从何说来？难道我们家竟还拦着亲家太太不成？” 夏金桂一时说不的话来。她原要闹腾，不过是怕薛蟠当真断送性命，她竟要做寡妇。不说到时候婆家辖制，就是改嫁也要被人指点，倒不如现今和离了来得干净。因这番私心，唯恐薛家压制，方要闹一场好让亲娘过来相助，总脱了这一处方好。 不曾想，她不过吵嚷几句，就能称心如意了。 看着宝钗仿佛能能明察秋毫的眼睛，夏金桂微微偏过头，心里却忽而生出个念想来：这薛宝钗说不定也是愿意自己和离的。许是在她看来，一家和睦齐心合力比旁的更强…… 虽然不忿宝钗轻视自己，但想到现在的情势，夏金桂还是压下心里怒火。只用帕子擦了擦眼角，她用帕子捂住嘴，一双眼却紧紧盯着宝钗，口里道：“姑娘这话可是当真？” “嫂嫂，这不是理所当然的事么？”宝钗微微一笑，眉眼却依旧如故，只淡淡冷冷的，又透出一丝凌冽来：“有什么话儿，只管请亲家太太来说明道清了。我家原也不是不知礼的人家。” 夏金桂见她说得明白，自家竟有些惭愧起来，又瞧着周边离着的丫鬟婆子，不由得两颊有些发烧起来，垂着眉想了片刻，方低声道：“既这么说，我承姑娘的情面。”说罢，她倒微微福了福身，转身就辞了去。 宝钗见她这般行止，大异往日，也微微怔了片刻，方幽幽叹了一口气，暗想：果然天理人心还有些公道。她自家也晓得这会儿想着和离，本是落井下石没理儿的事。也罢，冤家宜解不宜结，原就是一对怨侣，若是太平日子磨个三年五载竟也罢了。现今家里忽来横祸，正是艰难的时候，夏家这里再要闹起来，素日里千防万防内贼难防，哥哥那边越发要艰难了。倒不如遂了她们的心，自家也能得个好儿，若能平添一丝儿助力，求个一家团聚，竟也是不幸中的万幸了。 有了此番心思，待得薛姨妈回来，她便将此间事一五一十说明白，又道：“妈且细想，嫂嫂已是存了这一番心思，那夏太太又止有这一个女儿，自然是万事都紧着她的。她家虽不算十分富贵，到底也是官商，也是有些人情世交的，又富贵。哥哥这里本已是艰难，夏家再要闹起来，舍了银钱脸面，也是平添许多麻烦。何况，哥哥嫂子往日十分不睦，现今哥哥这一遭，也是这里积下火来的。到了现在便留着人，终无意趣。” 薛姨妈本自愤愤难平，但听到后头，也不得不点头，因含泪搂着宝钗，哭道：“我的儿，我们家这是遭了什么罪啊！你哥哥如今在牢中，这里又闹到要和离，外头听见了……”由此大哭了一场。 宝钗原考量了半日，本想将自己所猜之事道明，可见薛姨妈已是有些支撑不住了。她不由心里一阵酸软，动了动唇，到底将到了舌尖的话咽了回去：也罢了，总将这一件事说明白了。到时再说也不迟。 然而，她却料不到，夏金桂和离一件事，薛姨妈往亲戚人家走动一回，又与夏母细说明白，不过三五日竟就了结。而东平王府却已是迫不及待，眼见着薛家没有动静，他们把心一横，督促着衙门动手，又寻了法子将薛蟠折腾了一日。虽不曾动粗，却着实叫薛蟠坐卧不宁，吃喝皆无。 那薛蟠原是不中用的，哪里熬得住这些苦楚，不出半日就求饶不已。 薛姨妈闻说，哪里还坐得住，当即打发人去，却也只带回穆家一句话：“这儿女双全固然是好，可到了眼眉前都要保住可就难了。”这话大有深意，薛姨妈听得心里发憷，忙寻了宝钗来，抖着唇说了一回，又道：“你说，这穆家究竟是什么意思？” 宝钗沉默片刻，好半晌方道：“妈也知道的他家的事。现今这么个说法，大约头前太妃见过我，哥哥又当头撞上，说不得就是起了心思，想着我代替他家女儿和亲去的。” 薛姨妈迷迷瞪瞪想到了这一出，却怎么也不愿细想。待听到女儿这么说，她不由痛哭出声，嚎啕道：“他家怎么能、怎么能！他舍不得自家女儿，旁人家的女儿，竟就要舍得了不成！”宝钗见了，心里一阵痛楚，也不由落了两行泪，靠到薛姨妈身上，呜咽道：“妈，当真如此，就、就……” 她话还没说完，薛姨妈忽而哭声一顿，猛然道：“不、再也不能！许是、许是我们想岔了呢……不行，我去寻你舅舅、姨母去。宁可折了我的命，也不能让你们兄妹受罪！”说着，她也不管旁的，拿帕子胡乱擦了两把，又前言不搭后语地嘱咐宝钗两句，必要她留在家里：“你好好儿在家里，我方能放心。” 第二百零九章 泪眼执手相别天涯 宝钗满心愁绪说不出，又不忍违抗母亲的意思,只得坐在一隅,只手捧颊遥遥望着窗外天光。 莺儿等人早在外头听到了声响,心知必有些事故，一发蹑手蹑脚不敢言语。人声既无，一屋子便只剩下萧索清冷之意。宝钗回头见着如此光景,虽是最明白不过的人,这会儿也不觉触动心肠,偏过脸去轻轻叹息一声。这叹息声似清风又似悲鸣，徐徐消散,仿佛从来都没有过一般。 王夫人这里却正自沸沸扬扬。 那薛姨妈寻过去，不等丫鬟婆子下去,她便已是红了眼圈儿，带着哭音道：“姐姐，如今我这儿竟不知如何是好了！”王夫人原不知道今日情势，只说还是往日那般,便劝道：“这又有什么法子,只慢慢回转便是。想那东平郡王也不过一时之气,哪儿就能为个奶妈,竟就结下深仇大恨的？” 话音未落，薛姨妈已是哽咽难止，哭道：“甚么一时之气？原是他穆家存心算计，定要宝丫头代他家女儿和亲，好将儿子换回来！”她这两句话，唬得王夫人差点儿砸了茶盏，霍然起身道：“甚么！竟有这样的事！” 薛姨妈便将各种内情一一道来。 “这、这可如何是好？”王夫人听着首尾相连，竟都是在情在理，不觉面上一阵青白交加，又重重跌坐回去：“若真是如此，怕这事绝难善了。不行，这事儿必要说与哥哥、老爷。他穆家虽是郡王府上，我们也绝不能听凭欺负了去！” 然而，王子腾、贾政等人闻说，却也无法可设。 毕竟薛蟠性命已是握在穆家手上，便是鱼死网破，原也是得不偿失的事。又有穆家现今已是逼到跟前来，一日两日的折腾薛蟠。再要拖延下来，唯恐他就是保住性命出狱，也损了筋骨寿数。可真要忍了，众人又实在心气难平。又有王夫人、薛姨妈，素日里爱宝钗如珍宝，如何舍得？ 旁的不提，王夫人且还往宫中走了一回，满心盼着元春已是好转，许是她从中说和，到底让那穆家有些忌讳。然而一入宫中见了元春，她自家先慌乱起来：“娘娘怎么越发瘦了？” 元春满面病容，气息奄奄，却还有些精神，不消抱琴言语，自家摆了摆手道：“原我头前伤心过度，略好了一点，偏又染了时气，竟又有些烧起来。这病来如山倒病去如抽丝，哪儿就能立时好了的？母亲只管放心，现今我已是慢慢好转了的。” 王夫人见她如此，原到了嘴边的话也不由咽下，只一心好好儿劝慰不提。待回去说与薛姨妈，姐妹两人商议了半日，皆无法再设。 倒是宝钗最是明白灵透，虽是事关一生之荣辱悲喜，她却依旧能痛下决断。不等旁人言语，她自个儿先去王夫人处哭求，请她劝慰母亲，又与穆家商议，好使自己代为和亲后，哥哥薛蟠再无半点后顾之患：“到底是落了案底的。若是旁人再要生事，彼时又要被辖制了去。” 王夫人见她如此懂事，不由也搂着她痛哭一场。最终却也在她劝说之下，又一道说与薛姨妈。后头众人如何悲痛伤心，暂且不提。倒是东平郡王穆家那里，听说薛家果然肯了，便使了十分气力，先把大夫送去牢狱诊治，好生照料薛蟠，后头又应允带宝钗上书之后，必将此事完结。 宝钗虽知如此被人辖制已是难免，到底心中难平，必得了那奶妈之子的卖身契，方松口与穆家做了义女，又上书求为和亲。穆家则将县主旧日所攒下的嫁妆并金银等物皆细细备下，一准将宝钗发嫁。朝中虽有所觉，然而穆家却是使了十分气力，不说联络各处说情，又与圣上放了些军权，又应诺一应嫁妆等物皆有自家出，终究将此事办成。 圣上应诺之后，穆家立时打发人往衙门处置，不出一日光景，便将薛蟠放出。 那薛蟠闻说前因后果，原是牢狱里受了许多苦楚，这会儿也凭空生出一股气力，抓起个劳什子便往外头奔去：“那穆家欺人太甚！我必要讨个说法！”薛姨妈这几日已是双目哭得红肿，嗓子嘶哑，见他这样，慌得忙说不出话来，自个儿扑上去哭道：“你这孽障还要生多少事？” 宝钗心里酸痛不已，却也忙拉着薛蟠，含泪道：“哥哥真若想我过得好，日后万事多思量少生事，安生孝敬母亲才是。不然，纵我去了，后头也要时时记挂。” 被这母女两人一把拉住，那薛蟠一则不敢推搡，二来也实在受苦不浅，不过凭着一口气，并无十分气力，当即也被拉住了。他瞧着母亲妹妹满面悲苦，双目红肿，心里难受至极，却偏没个法子，恨恨跺了跺脚方撒了手里拿着的物件儿：“我原动了手，要打要罚要杀要剐听凭他们做去，何苦将妹妹拖进来填坑？” 然而他再要闹腾，那边圣上旨意已下，又能如何？竟也只能打点起来。倒是那穆家也知道自家行事霸道偏狭，一应东西都挑了顶尖儿的来，连着打发过来的人也十分殷切，又有婆子丫鬟日夜守在门口，唯恐有个三长两短的。 宝钗皆看在眼中，却一句不曾言语。倒是薛姨妈、薛蟠心中恼恨，着实发作了几个。然而穆家却立时遣人过来，重换了人：“只消姑娘舒心，便是一日换两回，也是使得的。” 薛家便再无法子，又有薛蟠自小到大皆是娇生惯养，并不曾受苦。待得回来，又生生气恼了几日，不免勾起头前，两处交加并又病了。 那薛姨妈一面打点女儿，一面又照料儿子，十分辛苦，又心中难受，不过三两日光景，便瘦得衣裳宽了两寸。宝钗看在眼里，心里也是酸涩难言，忙帮着做事儿。薛姨妈百般推拒，她却并不应允：“妈固然是想我能安安静静享几日太平日子。可我也想着多瞧瞧妈并哥哥——这往后，还不知能不能见着了。” 薛姨妈听得这话，不免又是搂着她痛哭一场，却也不再拦阻，只夜里翻来覆去，着实煎熬。而此时，黛玉、湘云等人也是知道薛家之事，因头前唯恐登门添乱，不敢惊动了。待听说已是渐渐安静了些，几人方约好往薛家下了帖子。恰此时，甄英莲闻说内里事情，亦是托黛玉从中转圜，一道前去：“姑娘素日待我极好，如今她遭难，我总也要尽一点子心。” 黛玉使人送了消息，见宝钗应允，方将英莲一道带去。 彼时姐妹重聚，若是往日里早已是一片嬉笑顽恼，这会儿却都安安静静，一声儿也无。临了临了，也不知谁忽而抽噎一声，大家便都泪如滚珠，呜咽起来。宝钗见她们如此，又想着日后远嫁异域，如昭君出塞，再无归来之日，也不觉红了眼圈儿，双泪滾将下来，却还十分端庄地劝道：“原这也是我的命数罢了。何必难过？” 英莲与她朝夕相处过一阵，又深知生离死别之情，听得这话不由触动心肠，哭道：“姑娘，姑娘这般和善，我便不信这是你的命！”哭了这一句，她瞧着宝钗泪流两颊，又呜咽起来：“真要似昭君那般，甚个时候还能见一面？” 有了这两句话，众人再忍不得，皆是泪如雨下。 好半日过去，方彼此略略好了些儿。此时探春远在边塞，倒是黛玉精细，虽说心中缠绵难尽，竟还能开口问一句：“当真再无转圜之理了？那穆家使你代为和亲，圣上、朝臣竟无一人言语？就是那穆家，也无人抵触？” 宝钗听她这般问来，微微一怔，方幽幽道：“那穆家原在军中颇有权势，现今已是释了五分，又将一应东西皆出自家，只将我做个李代桃僵，那北狄不知就里，自然无话可说。至如朝中，得了这么些益处，难道这一条竟也不肯应允？现今圣旨已下，再无转圜了！” 屋子里顿时一静。 好半日过去，湘云、迎春、惜春、黛玉并英莲等方又陪着哭了一场，方才散了。后头众人却少不得时时打发人送些东西，又询问宝钗有何需要，复与她寻来。如此种种，暂且不提。倒是宝玉听说姐妹皆来了，忙又赶来，只见着屋中再无旁人，宝钗形容憔悴。他自家又说不得什么话，竟也不过如众女一般陪着哭了一场。 宝钗见他如此，心中又酸又痛，反劝道：“宝兄弟，如今你可是知道了。这世道便是如此，一家子没个依仗，不过听凭欺负了去。旧日我劝你留心经济仕途，原也是这般心思。”宝玉听说，抬头望了过去，见她双目虽是红肿，却依旧往日端庄娴雅模样儿，一丝儿格儿也不曾错了。 双目对视之时，两人心中皆有所想，却都不知如何言语，竟只能静静对视而已。 然而，再多舍不得，再多心心念念，那穆家唯恐日久生变，不过十余日便将一应打点妥当。宝钗便也要启程远嫁。当日，众人皆来相送，她一身大红洒金，对着众人遥遥一拜，便自出门去。 只余下身后一片呜咽哭声。 第二百一十章 世炎凉少年意赤忱 待她一去，薛姨妈自不必说,当即就哭死过去。就是送行的王夫人、李纨、凤姐儿、迎春、黛玉、惜春、苏妙、湘云等上下一众女儿家,哪个不呜咽不止？只东平郡王府上几个女眷,略略拿帕子擦擦眼角，竟也罢了。 这落在贾府女眷姻亲眼中，谁个不是心中恼恨。 旁人不说,只黛玉回去便寻了顾茜叹息：“再没料到她竟是这么个结果！”顾茜也不由沉沉一叹,心中颇为叹惋。虽说头前看宝钗有些儿不好,然而天底下谁个又是完美无瑕？她自也是一块美玉，略有瑕疵,原是人之常情。自己头前也想过，既然薄命十二钗的命数破了大半,或许薛宝钗也能有个好结果。 不曾想，她竟是要代人和亲，远嫁北狄，从此天各一方,断绝家乡。更何况,现在的北狄可不是现代的少数民族,饮食衣着,医药卫生等等哪个都不是能轻易熬过去的。 想到这里，顾茜竟也不知怎么说，只陪在黛玉身边与她一道伤感。及等到了晚上，顾茂归来，见着妻妹两人皆是恹恹的，他略略一想，便道：“今日送那薛家大姑娘，可有什么事不曾？” “若能生出一件事，抹了这个，那倒还好呢。偏都顺风顺水，我们也只能眼见着她去了。”黛玉眉间微蹙，起身与顾茂道：“这事儿也太急，我们才听到消息，道是那薛大爷因打死了人而入狱。后头没两天，忽而薛姑娘便要代人和亲，远嫁北狄去了。” 顾茂点一点头，看着顾茜也是转头看来，便将旁的丫鬟婆子皆挥退，令人守着门，自己则与妻妹两人细说内里缘故。听得说宝钗和亲，乃是被辖制不得已而为之。黛玉不由滚下几滴泪珠儿，因叹道：“我原就觉得此事不对，果然有些缘故。” 顾茜却在旁冷笑道：“东平郡王府好大的威风！自来国之大事，在祀与戎。战与和，这样的大事，他一个郡王竟能为了儿子生生摆平了朝野上下。”顾茂便点头赞道：“正是妹妹所说，国家大事岂能儿戏！现今东平郡王看似心想事成，保全了一双儿女，可穆家在圣上、在朝中、在京城已是亏了名声，又失了权势，日后能得个安闲度日，也是艰难！” “到底如今他们家如愿以偿了。”黛玉原就有几分郁郁，听说细故之后，越发生出几分缠绵愁绪，因道：“而薛家姐姐从今而后，却再不能一见父母家乡，只能饱尝风霜之苦了。” 顾茂沉默片刻，方道：“舅家宫中且有贵妃，外则多有姻亲世交，若是合力为一。现今那薛姑娘尚未出塞，而薛公子又已是出狱，未必不能翻盘。”顾茜听了，忙问道：“当真？”一面问，她一面看向黛玉。 不想黛玉眸光微微闪动后，却忽而轻叹一声，垂眸慢慢道：“只怕舅舅家未必能齐心合力，更何况这么些姻亲世交的情面，怎会愿意为了薛姑娘，尽数抛洒出去——毕竟，如今情势已成，脸面已失，真个翻到过来，未必是好的。” 正如黛玉所想，贾府安安静静，并不曾有什么消息，倒似还是往日那般，竟没个薛宝钗被和亲远嫁了。独有王夫人等女眷撒几滴泪珠，喟叹几声，一切就消散在空气之中。 黛玉看在眼中，不免越加失望。 一日，她正与顾茜言语，有心做些什么的时候。外头忽而送了帖子，却是湘云下的，有意于黛玉这儿姐妹聚一聚。黛玉略有些吃惊，皱眉细想片刻，竟也许了。顾茜在旁看着，便问道：“这是怎么了？”论说礼数，再没有自己下帖子邀约，倒将地方定在旁人家的道理。 “必是为了薛姑娘的缘故。”黛玉淡淡两句话，点破其中缘故：“到底我这儿清净些儿，不同她们那里总还有长辈辖制。”顾茜沉默片刻，也点了点头：“是这么个理儿。”说到这里，她轻轻嘘出一口气，道：“到底年轻心热呢，姐妹似得相处这许多年，总也有些情谊的。怎能不为薛姑娘抱个不平？” 正如顾茜所说，翌日湘云等人过来，果也是为了宝钗。迎春平和，惜春孤僻，苏妙本是道姑一发不知世故，便只有湘云，自来便喜宝钗，又是能言善道的，她便头一个将自己所知道明。只她原在深宅大院，虽知道些事，却还不如先前顾茂所言明白。 可她本是史家姑娘，如今又嫁入武勋人家，却实能窥探出一些事情脉络：“我瞧着婶娘并婆母等人言语，竟要将宝姐姐这事儿匆匆完结，只当没出过一般。我便不信，那东平郡王府竟还能一手遮天！依着我看，倒似是世态炎凉人情冷暖！” 有了她这几句话，众女皆是沉默。 只有惜春忽而道：“旁的我不好说出口，只听说太太几日不曾理事，凤姐姐也使人不能议论宝姐姐的事。”迎春虽是性子温柔，到底经了些事体，还能含泪说出两句话：“我们爷暗中也问过我两句，道是这样的事，我们虽远了些，怎么也没个消息。” 苏妙听出里头世态炎凉人情冷暖八个字，再看着满屋子的女儿家，不由叹道：“遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。” 这一句话落地，众女皆是一静。 顾茜原立在一旁不言不语，听到这一句，心中也有些酸涩起来，脑中忽而闪过纳兰容若的词：谁念西风独自凉？萧萧黄叶闭疏窗。沉思往事立残阳。被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香。当时只道是寻常。 可不是当时只道是寻常，谁能想到日后光景呢？ 只是这样的话，顾茜却并不曾脱口而出，只转头看向黛玉。 黛玉慢慢搁下茶盏，轻轻将先前顾茂所言一一道明。到了这一会儿，屋中越发寂静冰冷，犹如雪洞一般。而此时，顾茜忽而添了一句话：“若是齐心合力，未必不能将局势翻转过来。” “一声言语也无，又谈什么齐心合力。”迎春听到此处，已是双泪滚滚而下，哽咽着道：“我原说，怎么忽而就、就、就这样了。原来也就是如此罢了。”湘云却仰起头来，双目灼灼：“他们不管，我们尽力便是！就算那穆家权势熏天，也没有一手遮天的能耐。我们寻些法子，总也要让他们难受难受！”说着，她自家便出了几个主意。 第73节 然而众女细细想来，却总有不妥之处，临了也只合道：“竟还是先传出风声去，再看看他们怎么做。”黛玉却道：“可惜三妹妹不在，若她在，这些事儿上面她更能筹划。” 探春却已是得了王夫人快马送来的消息，立时打发人寻陈嵘，将此事告与他，又怒道：“天下竟也这样的事！他穆家也欺人太甚，竟不曾将我等看入眼中！”陈嵘知道后，一时也沉默无语。他原不知京中细故，只说是穆家不顾体面，不顾得罪人，非以性命相逼，薛家方只能忍痛舍了女儿和亲。因而，他也只能劝道：“穆家如此行径，大失体统，纵然这一回保全了儿女，日后也必有破家之患。我的奶奶，你且消消气，竟还是想想如何与京中商议，趁着薛家表姐尚未出塞，好好筹划一番，未必不能翻转。” 听出他话内意思，探春心下一想，却又自蹙眉。旁人不知，她还能不知家中情势，虽也顾及脸面，实则内里各生争斗之心，并不能齐心。更何况，薛家到底只是姻亲。 她这般一想，便立时摇头道：“你不知道我们家的事，原也有些龌龊，我料想未必愿意齐心。倒是各家姐妹那儿，竟还能齐心的。”陈嵘本也是世家子弟，深知大家大族的弊端，一听这话便也猜出了□□分，当即垂头思量片刻，便道：“若是如此，事情恐怕未必能如意。也罢，如今也不过尽人意，听天命罢了。我先去寻若兰商议商议，也听听他有什么见解。” 探春默默点头，目送他离去后，自己回来便独坐一旁，瞧着窗外暮色渐起，忽而生出几分颓唐之心：怎么就到了这地步。 而另一边的卫若兰听说这番事体，也是觉得棘手，因想了片刻道：“既已是如此，再要翻转过来，确实难上加难。且容我思量一日，明日再商议，如何？” 陈嵘也是这般心思，自然没有强逼的理，当即又说了一阵话，便告辞而去。此时张蕴节等人正打马归来，见着陈嵘还在屋外寒暄了几句，待得入内探望卫若兰时，张蕴节还道：“他每日过来探望，实在有心。你们这一对连襟还真没白做，虽是表亲，然而嫡亲的也不过如此了。” 卫若兰摆了摆手，道：“他待我亲厚不假，只今日却不是专为探望，而是有一件难事。”众人便问缘故。卫若兰也知此事隐瞒不了，索性道明。众人听说那东平郡王为了救回其子，竟逼迫他人代亲女和亲，不觉都面色一变：“原说那穆明成是虎父犬子，如今看来不过是沆瀣一气。” 再想一想先前穆明成无能，累及兵将，糜烂战局等事，众人皆是咬牙切齿。就在此时，张蕴节忽而冷笑一声，抬头道：“我倒有一计，必能让那穆家伤筋动骨，不知道兄弟们敢是不敢？” 第二百一十一章 齐合力东平舍亲女 “有何不敢？” “你只管说来。” 本也就是二十岁左右的男人，血气方刚,又同经了沙场烽火的,一听这话,五六人皆是鼓噪起来。卫若兰倒是经了一场大病，比旁人冷静些，反问道：“如今诏令和亲,你这一计又从何而来？” “诏令和亲不假,可若是北狄再兴兵戈,难道朝野上下竟还唾面自干不成？我们又不曾输了分毫，反虏获牛马俘虏,堪称大胜。”张蕴节冷笑一声，目光冰冷：“要不是那穆明成,北狄早已被赶了出去，三两年内不敢再兴兵犯疆。如今倒好，他累及兵将丧命数以万计，连着你也差点重创而亡,自己倒能安安稳稳回京过那富贵日子。哪来这样的好事！” 卫若兰等听了,也都默默点头。 他们本也是贵胄子弟,心中自有傲气。偏那穆明成,争功厉害，战场上却只是一无能懦夫，谁能看得上？且自己名下兵将、前途、同袍等皆因他而有损，早已存了一腔敌意。此时张蕴节一番话，不消多说，自然引得他们同仇敌忾起来。 而张蕴节见着他们如此，便知这事十有*便能成了。因而，他也挑了挑眉头，笑道：“自然，我也知兵者，生死存亡之大事，不能不慎。然而，早前我便得了通报，道是有北狄蛮夷在城东出没，多有探查。想来是北狄之中，亦有不愿和亲之辈，想要借机查探我等。既如此，我等不如趁机行事，慢慢引诱那一伙人入圈套，使其攻城。” 说罢，他又仔细道明，桩桩件件却是颇有可行之处。 众人原也是经历烽火，又自幼熟读兵书，细细谋划一番，倒都觉得可信。卫若兰原也是颇知谋划的，待得此事议定，方挑眉道：“既是要慢慢做得圆满，我等倒可待和亲一行前来，再行谋划。彼时一战而定，北狄若有意求和，便使那使者透出消息。令北狄上书陛下，说是因和亲的并非郡王女，故而不忿。到时候，我等也看一看，那东平郡王还有歪门邪道！” 张蕴节等人听说，都是点头称是。由此预备起来，专等宝钗一行和亲之人，只暗中已是将北狄中一伙人挑得无名火起，暗藏杀机。 此间种种，宝钗一无所知，只在路上舟车劳顿，忽忽月余光景。那北狄使者也罢，东平郡王所遣送的人也罢，皆是一意赶赴，她既是伤心从此故国家乡远离，再见不着亲人一面，又历经车马劳顿之苦，虽是平素丰腴康健，这会儿也实在清减不少。 莺儿文杏贴身伺候，见她如此，明面儿自然只有劝慰的，可暗中她们也不免嗟叹：“姑娘实在苦命，好好儿一个金玉人儿，偏要受这样的劫难。”文杏亦是点头，恨恨道：“也是那穆家仗势欺人，做出这等下流无耻的事来！”两人叽叽咕咕，却不敢叫旁人听了去，只常日里看向穆家等人，自都是冷眼。 穆家人也不以为意，横竖送了出去，日后再无瓜葛。再有，穆家与薛家相差何止十倍，竟也不必怕的。只有一二个心里含愧的，倒还常温言笑脸相待。 只宝钗并不在意，依旧端方温和，似不是代人和亲，倒还是归家一般，竟十分沉静。如此一来，旁人看在眼里，倒生出几分敬佩来。待到了边塞，探春打发人来相请，原穆家并北狄使者皆有意拦阻，只宝钗言辞恳恳，道是自小一处的表姐妹云云，他们踟蹰半日，竟也许了。只为防万一，到底派遣数人相随。 宝钗也不在意，自穿戴齐整，又带上帷帽，就领着文杏过去，只留下莺儿留下照看。一路过去，倒也并无言语。只到了探春之处。入门后，宝钗便有意遣退北狄跟随之人：“这是内宅，尊驾不合跟随，只留着两位妈妈跟着也就是了。” 那北狄人却执意不愿，又有穆家的婆子丫鬟知道其中情理，也跟着符合，三处人竟就在庭院之中吵嚷起来。正自闹着，里头忽而出来两个丫鬟，见着这般情状，忙往里头通报。不出片刻功夫，内里便走出一行人，赫然是陈嵘、卫若兰、张蕴节等。 他们原在书房言语，听到探春使丫鬟通报，便要出去一会那北狄人。此时见着这般光景，陈嵘张口呵斥，卫若兰立时上前，倒是张蕴节，原便顺手取了一枚香橼，此时扬手便砸。那北狄人原是弓马娴熟之辈，忽而听得风声不对，忙伸手格挡。 这边一挡一推，那香橼又颇有些力道，不知怎么地竟就砸向了宝钗。她原戴着一顶帷帽，经这一砸，帷帽当时便落下，连着额头也擦出几缕血色。 “姑娘！”文杏大惊，忙扑上来搀扶。宝钗微微摇了摇身子，便已是立定，见她这样反含笑道：“我原无事，没得这样大呼小叫地作甚么？”一面言语款款，她一面抬头看去，却见着那北狄人已是扑了过去，与先前砸东西的男子打到一处了。 她略看两眼，便又看向陈嵘并卫若兰，微微笑着一礼，口呼表妹婿，又见过旁人，言语周全并不曾有半点恍惚失礼之处。陈嵘并卫若兰等见状，心中皆是点头称许，暗想旧日发妻提起这薛家表姐，都颇为赞许，如今一看果真是淑媛佳人，当世一流的人品。 既有这番敬重赞许，众人也不愿使她尴尬，忙拦下张蕴节并那北狄人打斗，又请宝钗入内。那北狄人却自不肯，张蕴节在旁冷笑道：“你怕什么，这穆家的人威逼这薛家姑娘代为和亲，十分不易。有穆家的人跟着，你怕什么？” 这北狄人既是使者，也略知中原礼数，再想一想此番和亲的细故，还是应许了。只他也唯恐有事，到底还是跟到了门外，一个守着前门，一个守着后门，来回走动不休。陈嵘等便相互使了个眼色，也并不十分理会，只暗中派了两个婆子丫鬟嘴碎，专将宝钗被逼和亲一事的细故抖开。 此间种种，宝钗皆不知道，她一入屋中，探春便迎了上来。表姐妹两人四目相对，皆已是红了眼圈儿。探春伸手握住她的双手，哽咽道：“我再料不得，再见宝姐姐你，竟是在这儿的。”宝钗听得心中酸涩，忙偏过脸去，悄声道：“天下之事，哪儿能全料想到呢！” 声音细柔儿感慨，全不似宝钗往日之态，倒有几分黛玉之情。 探春看在眼里，不由得滚下两行泪珠儿，道：“这北地寒苦，我尚在中原都有几分耐不住。你行将远赴，越要往那北边去，往后的日子……”说到这里，她自家已是说不下去了。至如宝钗所嫁之北狄可汗，已是四十余岁，早就娶妻生子，长子都已是二十岁的人这样的话，更是沉在心里，一句也说不出。 谁知宝钗却微微敛容，叹道：“已是如此，还能如何？你放心，我自家心中明白的。这远嫁和亲，哪个能快活？自然都是苦汁子熬出来的。旁的不说，单单我所知晓的，似昭君那般从胡俗，累次嫁与父子，怕也是难免了。”说及这般艰难之事，她却安安稳稳，仿佛一潭深水波澜不惊。 只那微微湿红的双眸，方显出几分悲痛之意。 听到此处，探春再也说不出一个字，猛然转首双泪簌簌如雨而下。屋中竟只有啼哭之声，再无旁的声响。宝钗见状，心中也不知是什么滋味，伸手轻轻搭在探春肩上，幽幽道：“你不必为我伤心，原也是命数使然，夫复何言。” 探春动了动双唇，又瞧见穆家的丫鬟婆子，方眸光一闪，只拉着宝钗坐下，又说起故旧之事，往日之情，且有劝慰之言。如此种种，暂且不提。只等着宝钗一行人离去，她方寻了陈嵘，双目红肿，哽咽道：“你先前所说之事，有几分把握？” 陈嵘忙拉着她坐下，又倒了一盏茶推过去：“你只管放心，我们已是预备妥当。”恰正如他所说，这日夜里城东便杀声大作，火光冲天。城中人等多半是士卒，皆惊动了起来。一时又有将官喝令，竟也井井有条。一夜过去，城东大门一开，竟又得了一千军功，又有战马俘虏千余人，竟也是一场大胜。 而此时，卫若兰等将官便将北狄使者擒下，又喝问其阴谋。那使者再料想不到其中缘故，只说己方有人不忿，因而自作主张，倒将自己一行人害死。他唯恐无故被杀，恰昨日听到些阴私事，忙拿这个搪塞道：“原是那郡王不愿嫁亲女，随便搪塞了个平民养女。昨日我使人通报，许是内里有人不忿，因而造次，实在并无开战之意。” 这一番话，就随着战报送到了圣上跟前。 此时京中早已因黛玉等人放出风声，民间多有鄙夷东平郡王穆家。此时朝野一体，都压向东平郡王，他再三奔波却无法可设，只得忍痛舍了亲女，将她送去和亲。 今番东平郡王府上，皆是涕泪相送，再没先前送宝钗时的端方。 第二百一十二章 叹和亲宝钗重归京 这消息一路穿山越岭，到了宝钗耳中,她虽是欢喜之极,却不曾失了仪态,反倒幽幽一叹，道：“终究免不了还要和亲的。”言下之意，她待那要和亲的县主,东平郡王之女,颇有同命相怜之意。 探春在旁坐着,听她这么说，便也减去了三分喜悦,因点头道：“宝姐姐说的是。那穆家固然不好，可和亲的女孩儿哪个不可怜可悯？”说到这里,她又自一叹，道：“翩翩之燕，远集西羌，高山峨峨,河水泱泱。父兮母兮,进阻且长,呜呼哀哉！忧心恻伤。” 这却是传说为明妃王昭君所吟的怨词最后两句。 宝钗一听即明,双目微合，好半日才慢慢道：“这一首怨词，因不曾载入史册，原是不是明妃所做，倒也是存疑的。只情真意切，论我心想来，便不是明妃，也是和亲女子的切肤之痛。” 两人正自说着，边上的莺儿便插了一句，因道：“奶奶并姑娘说着半日的话，且吃两口茶，润一润唇才是。”说着，她已是将新近烹好的茶端了上来。 探春见着她满脸皆是笑，便道：“你倒欢喜。” 莺儿越发眉眼含笑，道：“怎不欢喜？奶奶并姑娘说了这半日的话，我也听得不大懂，只一条儿却最明白不过的——总归姑娘是能回去，与太太、大爷团聚。这就是好事儿！怎能不欢喜？要不是我不晓得该往何处谢恩人，早跑去三跪九叩了。纵如此，我早前也往各处神仙都烧了香，只盼着我们姑娘从今往后都好好儿。” 宝钗听了，便勾起先前思量，因与探春道：“这话倒是提醒了我，竟要谢你们与我周转筹划才是。” 听得这一句，探春斟酌片刻，便将旁人遣退，又将其中内情一五一十说与宝钗。宝钗方知道，京中黛玉等姐妹如何为她奔走，而边塞探春夫妇并卫若兰袍泽又为她冒了怎样的风险。此间种种，由不得她不心生感激：“原是如此。” 吐出这四个字，宝钗慢慢起身，与探春深深一礼。 探春不等她言语，就忙伸手将她搀扶起来，因道：“休要多礼。你也是通人，自是明白的。我们虽做了这许多，却也并非全因你之故。再有，这也是各方联手，方能有这般光景。论说个人，实则也是略尽绵薄之力。这样的事，难道换做你，你便不动一个指头儿？若再要如此，倒真真是要生分了。” “虽有大恩不言谢这样的话，然而再造之恩，却叫我怎么能轻易搁下？”宝钗言辞款款，柔声道：“再有如你所述，那卫大爷的袍泽兄弟，原与我素不相识，却为了担了干系。再要只做不知，我岂不是成了忘恩负义之辈？” 这话原也在理。 探春也知道，依着宝钗的聪敏，她自知道先前那一番谋划，八成是因为东平郡王一家行事招致怨恨不满，她和亲多是顺带为之。可情理恩义两字却不能这么算的。不管怎么说，宝钗也是受益不必和亲了的。因而，探春略一思量，便道：“既你盛情如此，我便请我们三爷代你设一宴，如何？彼时你在屏风后拜谢一番，竟也罢了。到底这样的事，还须得姨妈并表兄出面。” 宝钗自是应下，又托探春送信：“家书倒还罢了，只二姐姐、林妹妹、云妹妹、四妹妹皆为我担了干系，我现今回不去，总要书信一封才是道理。” 这倒还罢了，探春本自有使人送信，自是答应。而后过三日，陈嵘设宴，邀卫若兰等一干袍泽兄弟前来，道是代为致谢。卫若兰闻说，便笑道：“原是姻亲，帮衬照应一二，也是分内之事。如何倒叫你设宴邀请？不过是依仗着尊夫人在此地，竟要排挤我不成？” 这原是打趣的话，陈嵘也不在意，安心敲打两句，便又邀张蕴节等人吃酒。一时酒过三巡，宝钗方款款从后面入了屏风处，温言柔语，拜谢先前相救之情。众人听得她小小女子，言谈文雅，虽瞧不见真容，却也能见着身影款款，礼数周全，端得落落大方。又因头前俱因东平郡王穆家受损，他们自然有几分戚戚之感，便道：“本是那穆家无耻，何足言谢？” 由此略略说了两句，宝钗到底是未出阁的姑娘，稍许便告退而去。 旁人皆不在意，独有张蕴节猛然想起先前掷果砸下这薛姑娘的帷帽，心中忽而有几分异样。只卫若兰从旁与他倒了一盏酒，又催吃酒，他便将此番心绪压下，又吃酒说谈不提。 而后朝中又与北狄谈妥盟约，东平郡王之女前来等事，待诸事完备，这边塞也暂时安稳。圣上便令班师回朝，又有赏赐等事，宝钗便随之回去。一路探春亦是与她作伴，倒也安乐。 只常日里，宝钗常有被人窥探之意，原说只是寻常兵卒，不曾想每每回首，皆不见人影。她心中暗暗皱眉，只因身在外乡，又事涉军伍，方不曾言语。一等回京，薛蟠早已候在城门外，见着宝钗归来，他只唤了一声妹妹，竟不知再说什么话。 宝钗透过帷帽的黑纱，见着他比先前瘦了许多，面色憔悴，双眼红肿，全不似旧日那个呆霸王的模样，倒又几分与薛蝌肖似起来。她心里一阵酸软，不由紧走两步，上前道：“哥哥这是怎么了？竟瘦了这许多。” 那边薛蟠也忍不住涕泪而下，道：“好妹妹，你可算回来了！都是哥哥的错！”这两句话说罢，他竟说不得别的，脸上尽是惭愧之色。 原是亲兄妹，宝钗如何不知他的心思。素日里薛蟠待她也很是疼爱，虽偶有造次的话，心意却从来不假。因而，她虽受了这番苦楚，若说怨言倒也有一些儿，可要说恨意，却也没有。这会儿再见他这么个模样，宝钗心中酸涩非常，忙含泪道：“如今都已是好好儿的了，见了面怎么反倒哭起来。” 兄妹两人诉了一番别情，薛蟠便忙令拉来马车，扶宝钗上去：“旁的都不打紧，赶紧家去才是。妈也正在家里等着，她头前病了一场，也是起不来，不然早与我一道过来了。”宝钗才觉自己哥哥言语形容，竟比往日大有进益，心中略有宽慰。现今听得母亲病重，她不由一怔，急道：“妈怎么了？” “原是大夫说的，受了些许风寒，本不打紧，只是忧思病重。还是前阵子你的好消息来了，妈方渐渐好了些。又有姻亲人家往来走动，她便更好了些。不想三日前她急着起来，被风一吹又受了寒，才不敢惊动了。”薛蟠絮絮道来，越发显得比头前明白了几分。 宝钗看在眼里，心中又喜又忧，待得回去见了薛姨妈。母女抱头痛哭，自又是一番别情。薛蟠又忙令厨下备了她们素日所喜之物，又在旁陪着，全无往日的鲁莽急躁。宝钗看在眼里，倒有几分心疼起来，又见他眼底皆是青黑，便与薛姨妈一道再三劝说，令他自去睡了。 母女两人却不免渐渐说及现今情势。宝钗倒还罢了，只将探春、黛玉、湘云、迎春、惜春等之情诉来，又将及边塞种种事体，粗略两句便作罢。倒是薛姨妈，虽说素日有些绵软，今番倒真个经了一番寒彻骨，方知道甚个是冷暖，因哭着搂住宝钗，道：“往日小事竟还罢了，如今真个闹得大了，方知道人心冷暖。头前你姨丈他们待我们家倒也是经心，原是亲戚。可真到了份上，总还是少了几分热心。倒也不是说，你姨父舅舅便不好，比起寻常的人，他们也是好的了。可真个说起来，总还不如你们姐妹，原是年轻心热，待人真心。纵是知道你这个事儿千难万难，她们总还想伸一把手，说不得就能与你回转过来。可我们年老世故的，竟就不能了。” 这一番话，宝钗听入耳中，也不知如何言语。她自来便极明白人情世故，人情冷暖，现今方领略了一番旁样滋味。因而，她沉默半日，方含泪道：“妈的意思，我尽明白的。今番我能回来，原是她们尽了素日一片情意。日后我总不能以旁人那般依着人情世故来待的。您放心，我心里自然有数儿的。” 薛姨妈方点了头，又瞧着宝钗形容比之往日憔悴了五分，虽依旧娴雅庄重，却平添了三分凝练，可见这一番时日的煎熬。她心里酸痛不已，伸手满脸满身的摩挲，道：“我的儿，这一番劫难，竟叫你瘦了这许多。我只盼你经了这一番劫数，日后尽能平安过日子。旁的什么，哪儿有这个紧要？待我好些儿，立时为你早早定一门亲事，咱们也不想甚么个荣华富贵，好与不好，你总在我跟前！” 这一番衷肠话儿，宝钗听得心里一酸，忙垂头道：“我尽是听妈与哥哥的。您旁的且不要管，好好儿保重身子才是紧要。”虽如此说，她心内却是明白，这事儿难为。 第二百一十三章 宝钗出阁元春病亡 那东平郡王如今虽大不如前，到底还有权势人情在的,又终究还是失了女儿,自己如今虽逃了牢笼，未必不受迁怒。毕竟先前在边塞,自己若有什么不好，朝野都瞧见了的,必是着恼东平郡王怨望朝野。他们家便也不能动手作甚么。可自己回到京中,便从朝野的目光中消失了。日后那穆家真要动手,只消不闹得太大，软刀子慢慢磨，自家三口人，还不知会是个什么结果。虽说姻亲也尽是官宦人家，家里也富裕,并非没个鱼死网破的力气。可若是小事慢慢磨,哪儿又尽能依仗的？ 至如自己的婚事,更是一根针,最是能刺痛那东平郡王府穆家人的心。若是他们家使出手段，自己纵是想要寻个小官之家,或是富商人家,也是难的。哪便是一帆顺水，也须怕是有些埋伏，更要提心吊胆。 这事儿，断不是薛姨妈所想的那般轻松。 想到这里，宝钗满心酸涩。但她抬头见着母亲目光殷切，哪儿还能说旁的话，只能尽是一个好字。万事如今先让母亲身子好转，再慢慢道明也是不迟。毕竟千难万难，总是一家团聚了，只这一条儿，便是先前再难求得的。 想到此处，宝钗心中微微一定，正待说话，就听到外头有些响动。她忙按住薛姨妈令她好好儿躺着，自己则往外头问道：“外头怎么了？” 莺儿便从外面进来，回道：“姑娘，是蝌大爷并琴姑娘打发人过来了。”宝钗听说，便转头看向薛姨妈，她已是点了点头道：“宝丫头，你才回来不知道。因着你这一件事，蝌儿并琴儿他们几回打发人过来了。或是送信，或是送了打点的金银，真真一片赤忱。你如今既是回来了，便去说两句话，也使他们送一封信回去，再将头前他们送来的金银送回去。先前估量着你这事儿许是要用得着，我方厚着脸留下。现今你既是回来了，我们便再不能使他们的银钱。” 宝钗忙应承下来，出去打点不迟。 话分两头，另外一边的张家这会儿却有些闹腾。 先前张蕴节战场建功，为自己挣下日后前程，这张家父母自是骄傲欢喜的。然而待得一场接风宴之后，张家父母唤了幼子前来叙谈，却料不得他竟说着自家看上了个女子，要娶为妻。 张母本是亲王的孙女，虽只是庶女，到底是长女，又封得了郡君。且所嫁的张家，本也是勋贵人家，两头齐平，也是和睦融洽。今番听得幼子忽而提出这样的事，她便皱眉道：“从来父母之命媒妁之言，断没有私相授受的道理！” “正是。为父只说你现今建功立业，竟也是大丈夫一般。不想你倒好，竟连着礼数规矩也忘了。”张父也是沉下脸，又瞧着张蕴节仍旧神态端方，并不见惊慌之色，方心下一顿，拦下还要说话的张母，道：“这边塞之地，哪来什么好人家的姑娘？休要再鼓噪，我与你母亲自然会为你说一门合宜的好亲。” “朝廷择定，郡王看重，竟还不是好姑娘？”张蕴节原是兄弟中最得宠爱的，自也不怕父母怒色，当下眉头一挑，反笑道：“父亲、母亲，两位大人从小看孩儿长大，还不知道孩儿从来眼高于顶，哪能随便什么人都能入眼的？” 这却是真话。 张家父母两人对视一眼，张母先道：“这话却大，你倒是说说看，到底是谁家千金？”那边张父已是想到一人，越发面色一沉，道：“还能什么人？这朝廷择定，郡王看重，头前不说，现今不就有那么一位代为和亲的薛家女！” “什么！”张母眉头一皱，也是摇头断然不肯：“不说这薛家家世寻常，只比小民略好一点儿。只她先前代为和亲这一条，我就不能容下。”张蕴节却知道他父母的性情，也晓得这件事的难为之处，当即也不恼不怒，反倒徐徐将自己看重之处道明。 这一条条分明道清，却都不提薛家如何，只说薛宝钗为人品格，性情眼界等等。张家父母听入耳中，倒也渐渐有些明白过来，又细想其中情景，张母更道：“也是大家千金的模样，可惜竟被那穆家生生作践了。” 第74节 张蕴节听入耳中，便知有五分成了，竟也暂且止住不谈。又过两日，他又说及陈嵘、卫若兰两人，并稍稍谈及探春行事手段云云，张父张母皆有所觉。那张蕴节方又现寻了张母言语：因早年张母一小妹，最是疼爱。不想她方及笄，竟夭折了，从此而后，张母便待那些十五六岁的姑娘多有宽纵。 而薛宝钗恰在差不多的年岁。 他再三细细求肯，张母终究答应往各处打探一二：“罢了，你也不必多说好话，我往各处问一问，果真是好，便随了你的心又如何。只盼你日后不要后悔，竟没娶了一门好亲，得个姻亲助力就是。” 张蕴节自是赌咒发誓。 张母却寻各处打探，听得说果真不错，方有些动容，又将及薛家种种，方回去说与夫婿：“竟还是遂了他的意思罢。他既是留心在意了，我们便寻一门上上等的好亲事，他自家不如意，又能如何？再有，他最小，上头三个兄弟，爵位不必提，就是钱财前途，也都是落下的。这薛家虽有不足，却还有一注好嫁妆，又有各处姻亲，也都还算有些助力，倒也未必不能的。” “那薛家子孙不成器，有那么个兄弟，便沾了无穷闲事。如何能轻易许婚？”张父却还不肯：“不如寻一门好亲，两厢抵了，到底无甚风雨。”然而，张母既是愿意，张蕴节又是执意如此，他终究无法，又细细打探明白，听得说并不似听说那般，方勉强同意：“罢了，你日后可不要后悔！” 至如东平郡王，他家却不甚惧怕，到底也是皇亲，又子嗣甚多，家大业大的，内里虽有不足，外头却能立得住。何况现今东平郡王自家也须谨慎小心，未必敢下什么狠手，倒赔了自家基业。只是平白添这一个仇敌，虽是素日不曾往来的，他心内还有几分不满。 后头张母使人求亲，他便不甚理会。就是后头当真成婚，除非必要之时，他也不甚想要出面。只他这般态度，张母看在眼里，倒有几分不安，又说与张蕴节。他却只笑道：“父亲想着平添一件事，我们家虽是不怕，到底也是烦扰。可这宦海浮沉，谁家没个姻亲故旧，谁家又能全无仇敌？母亲不必担心，日后我原往边塞去，便没了这件，也多有得罪那穆家得地方。既然如此，倒也不怕这一件了。” 张母方自作罢，只心里多少存了几分芥蒂，本自求婚，却也不甚殷切。然而薛家忽而听得有这般事，哪里不欢喜？便如宝钗所想，寻常人家总要惧那穆家三分，便是自家也多有岌岌可危之态。现今张家求娶，薛家本自有些高攀，现今又正在危及之时，自是十分愿意。 然而婚嫁一事，女儿家总要含蓄退让些儿。纵然情愿，薛姨妈犹自推说了一回：“张家贵胄人家，有心求娶，我们原不敢推辞的。只是小女前番遭劫难，总要略避一避风头。再有，我原是孀居妇人，虽是父母之命，到底还有长兄为父这一说，竟要问一问我那孩儿的。” 那官媒原是惯常做这等事的，深知这官宦人家的套路，瞧出薛姨妈已是情愿，只须细查根底，若没甚么旁事，这一桩婚事便能成的。她自是笑着应承，回去说与张母，道是如此这般。 张母听说倒沉默了半晌，方道：“既如此，还请你走动几回，总将此事说定才是。我那孩儿，现今虽回京请功，可过不得一年半载，必又得天南海北的去。我思量着竟还是早早定了婚事，与他成家立业，才是正经。” 官媒忙应承下来，后头又细细说与薛家。 薛姨妈忙又说与薛蟠、薛宝钗兄妹，又细论张家种种：“原有些皇室血脉，虽家大业大，子孙总有个长短亲疏。到底这还是嫡亲的孩儿，又是幼子，多半是最得疼爱的。再有，他前头在宝丫头那件事上也搭了一把手，便与那穆家没个干系。至如外头打探的话，也没有什么不好的。我瞧着，竟也是十分妥当的。” 宝钗听说是张蕴节，便忽而想起前番几回异样之感，心内有些复杂。然她本自细心明白，早想清自身处境，这会儿虽不言语，却已有情愿之念。至如薛蟠，虽是疼爱妹妹，然而先前牢狱之灾，和亲之事，已是教他明白了些。这会儿又听说那张蕴节与妹妹颇有恩情，便也愿意了。 两厢情愿之下，虽还有些嫌隙，这一桩婚事却定得极快。 不过五个月，从说亲到成婚竟就成了。 黛玉等人听说，原是知道几分内情的，不免比旁人更觉有些天缘巧合之意。倒是贾宝玉又闷闷了几日，王夫人听说，亦是有些复杂莫名。她本瞧中了一位千金说与宝玉，现今又有几分挑剔起来。偏也是不巧，宝钗出阁月余光景，宫中忽而报信，道是贤德妃贾元春薨了。 第二百一十四章 呼喇喇似大厦将倾 当时王夫人便觉眼前一阵晕眩, 踉跄着倒座在椅子上, 面色铁青半日说不得一个字。贾母亦是双手发颤，却还拄着拐杖站起来，盯着过来报信的贾琏，一双老眼透着尖锐的光芒：“慌什么！我老太婆还在这里，这天还塌不下来！琏儿, 你细细说明白了，娘娘究竟怎么了？” 因她几句话, 屋子内外人等便也似得了定海针一般，虽还青白着脸，却都渐渐跟往日那般安静下来，看向贾琏, 目光灼灼, 仿佛燃着一把火。 贾琏却忍不住缩了缩，支吾道：“老太太, 这样的大事，孙儿一时半日的哪能探听清楚？是外头有了消息, 我听着了两句, 方赶来报信。究竟是个什么原委，却还须打探的。”说到这里, 他也忍不住有些茫然失措：怎么突然间娘娘就薨了呢？虽说这一年娘娘多有病症，却都是小症候，况且现今冬去春来，正是将养的好时节。 他所想的, 正是贾府上下人等念叨的。 王夫人母女连心，最是关切，这会儿说起这话，便是泪如滚珠纷纷而下：“头前我去宫中探视，娘娘比去岁好了许多，也是能说说笑笑，再没什么不妥的。怎么忽而、忽而就……”说到这里，她不由恸哭起来，口口声声皆是娘娘。 众人听了也都伤心，或是垂泪，或是叹息，屋子里一片凝滞。 贾母岂有不伤心的。元春本是她自小养在身边，又有那样的大福气，本是孙辈中第一得意人。现今忽而就没了，这白发人送黑发人，差不多的人都受不住，她又年老，虽说身子素日健旺，这会儿也有几分下世的光景。然而，瞧着满堂无一人能支撑，她又能如何？恸哭了一阵，她也只得那些丫鬟婆子皆尽遣散，又忙将贾赦、贾政、贾珍三人请了过来，撑着开口道：“娘娘的事，你们怎么说？” 贾政动了动唇，面皮发白，却终究没能说什么。倒是贾珍原隔了一层，又素日里有些往来走动的世交勋贵人等，这会儿考量片刻，便道：“老太太，侄孙料想这事必有些阴私。” 这话落下，旁人犹可，贾政先喝道：“噤声！这是能随便揣测的事？若让旁人听了去，必招来流言。”他说得不错，但王夫人却停了哭声，抬头道：“什么阴私？”目光里已是透出几分狠色。 “历来这样的事还少了不成？”贾珍得了贾政警告，也知道自己有些造次，便不敢说明白了，只自家悻悻然道：“也是我们自家人关起门说两句，这史书上可都是写明了的。” 王夫人已是有些伤心过了，竟不觉开口道：“必是那些人害了娘娘！早前小皇子那般白胖康健，忽而就不好了。现今娘娘也是一样，好好儿的忽而就、就……”说到这里，她自家又哭了起来。众人原觉有些造次，正要喝止，见她这么个模样，便也只能相互对视几眼，不再说话。 “那就尽力查个明白。”贾母冷冷吐出这么一句话，盯着屋子里老少爷们，双目里透出厉色来：“若当真没个什么，生老病死，我们也不能如何。若当真有些阴私，你们道，这是能随便能了结了的事？素日里那一句话你们就没听过——斩草不除根，春风吹又生！我们听过，旁人自然也听过。”看着贾政面色丕变，欲要言语，她便与他定定对视片刻，方又接着道：“自然，那是后宫，不是能造次的地方。可天底下没有不透风的墙，你们拿了银子去打探，我便不信，竟连一点风声也没有。” 众人听了，倒都觉得有理，又不曾触犯了天威，竟是个法子。 因而，非但贾珍、贾琏连声称是，就是贾政也默然认了，独有贾赦却有些糊涂，因又道：“老太太说得不假，只又从何处查起？这娘娘是在宫里，如今在外头查，又如何查到里头去？” 他戳破了那一层皮儿，众人却还只能含糊，还是贾母两句话打发了：“你只想想我们家的事，竟还不知道？”王夫人一听，便似心头戳了一根针，慢慢低下头去，却不知想个什么。场中人等也都心烦意乱，并不曾理会。 但等她自家回去，独坐在厅堂之中，抬头瞧着纱窗半开，一枝梨花斜斜而上。方才下了一场细雨，那梨花虽沾了雨露润泽，只上头两朵大花却也残了几瓣，半自零落。王夫人原已是早不理会这些花开花落的伤春之意，现今忽而瞧见，却是猛地触动心肠，不觉便瞧住了。 边上玉钏连着唤了好几声太太，她也不曾听见。 那玉钏也是知道了元春薨了的事，只说太太怕是伤心糊涂了，竟迷了心窍，忙悄悄退了出去，且与立在外头的老嬷嬷道：“老嫂子，了不得了，我唤了太太半日，她竟也不曾理会，直瞪瞪瞧着窗子外头……我虽年纪小，倒也听过几句闲话，都说这样的时候万不能惊动了。万一就、唉，这、这可怎么办？” 那婆子原也是王夫人身边有些倚重的，素日里倒也能说道两句。只这样的大事，她虽也听过些村言闲谈，又哪敢显摆，忙道：“了不得，快去说与老太太并二奶奶去才是。” 正自说着，那边彩云忽而来了，掀起帘子便往里头去。玉钏并那婆子正要拦下，那彩云已是回道：“太太，二姑娘，还有林……”话音未落，她便被玉钏一把抓住，将要拉出去。里头王夫人忽而道：“什么？” 玉钏方心里松了一口气，忙与彩云使了个眼色。 彩云不知就里，却也知里头必有缘故，回话的时候愈加小心。然而她实也并无旁话，不过通知迎春来了一件而已。至如黛玉、湘云，一个方诞下孩儿，一个将要生育，皆只能打发人来探问。 王夫人听说，半日不曾言语，好一会儿才有些缓慢地点了点头，道一声知道了，却不曾有半点起身的动静。若是往日，彩云说不得便要打岔两句，然则玉钏的眼色，王夫人的异样，使得她不敢做声，只默默退下来立在一边。 好半日过去，王夫人方慢慢道：“扶我去老太太那边一趟罢。总不能失了礼数。”而后直到了贾母房中，她连一个字也不曾言语。贾母那里却已比头前热络了些。虽则元春之薨虽是惨淡，然则大户人家自有规矩礼数，平日里行事总还要有些礼节。况且迎春已是出嫁女，难得归宁一回，总要照料周全。至如黛玉、湘云两处，一发隔了一层，便是情分重，总有个远近亲疏四个字。 因而，王夫人一如内，便瞧见贾母劝慰拭泪的元春，又再问黛玉、湘云如今情形。饶是她情知理所应当，可心底也不由一阵酸痛，垂头上前与贾母一礼，方坐下来，且与迎春道：“娘娘去了，家里自然都悲痛的，你们姐妹一场，也是如此。可好容易回来一趟，倒让你伤心难安，你身子也弱，我们瞧着也要担忧。” 迎春便将拭泪的帕子放下，红着眼圈儿道：“姐妹里独我与娘娘相处的时日长些儿。如今忽而听到这消息，想起往日的事儿，怎能不伤心？我都如此，何况老太太、太太？想来这一日不知如何难过。太太现还拿话劝慰我，倒叫我无话可说了。只一件儿，再伤心，老太太、太太、老爷总要保重身子才是。” “好孩子，你有心了。”王夫人听得这一番话，不觉心中微微一颤，暗想：二丫头往日里何等软糯。如今嫁为人妇，竟也是大有长进。娘娘若…… 想到这里，她自家先是一惊，将后面的种种思绪皆尽斩断，只与迎春说了两句，又将及黛玉、湘云打发来的人，皆是一番劝慰。内里又有紫鹃，本便是贾母身边的人，越发与旁个不同。 紫鹃回去后，不免将此种情景说与黛玉、顾茜两人，又含泪道：“我出来登车的时候，回头一瞧，旁的不说，就只见好大一片乌云，黑黑沉沉地直压了过来。可见老天竟也是知道的。” 黛玉与顾茜对视一眼，却都默然不能言。 紫鹃不知道，她们却从顾茂处已是听到了消息。元妃之薨，原是暴病而亡，多有疑虑之处。而且近来朝中暗潮涌动，似乎有些贾府的消息，竟不甚对头。然而顾茂原是朝中新人，略有所觉，却也不知如何细查。况且这事又涉及后宫，多有些阴私难言，他身为外臣，一发无从入手。 现今紫鹃又说乌云压城之事，黛玉便觉心头一紧，不由握紧了顾茜的手。顾茜虽不甚信服甚么预兆之类的说法，但她却也知道贾府大厦将倾、树倒猢狲散这件事，本是天数应当的剧情。这又不同黛玉等人，贾府那些男人们哪个有变化？既如此，剧情一如往日也是理所当然的。 想到这里，顾茜便好言好语打发紫鹃去休息，转头与黛玉道：“嫂嫂如今正在月子里，细细将养身子才是。至如那边的事，我们只管尽力而为便是。再有，事情也未必真就不好，许是我们想多了也为未可知。” 黛玉想了片刻，虽心中沉沉如海，却也觉得这话不假，点头道：“你说的也是。”顾茜便又提了两句小侄子的事，见黛玉已是将心思转了大半趣，方才放心。 只等着顾茂回来，她前去相迎，却不免多了一句：“哥哥，我总觉得贾府那边儿，似乎有些不好。” 第二百一十五章 乌云摧凤姐托儿女 顾茂不觉顿足, 抬眼望去, 见顾茜面有愁色，眉心紧蹙，显见着于此事多有担忧，便唤她入内，屏退旁人, 慢慢道：“天有不测风云人有旦夕祸福，本就是天理人数。妹妹岂不闻, 君子之泽，五代而斩？” 听到这两句，顾茜双目微睁，半日方道：“哥哥是不是听到了什么消息？” 顾茂迟疑片刻, 点头道：“今日朝上多有参王公的奏章。然而, 圣上皆留中不发，且令唤王公重入朝中。”顾茜微微一怔, 因问道：“这不是好事儿？” “自来勋贵之家，能有所依赖, 不过三件事物。”顾茂自提壶倒了一盏茶, 抿了一口，便细述其中缘故：“这一则, 是祖宗遗泽。但君子之泽，一代代消亡，末了也不过一个不打紧的虚爵，并不能入圣上法眼。二来, 便是子孙成材。只是两位舅舅皆无宦海浮沉的雄心，下面小辈或是安荣尊福，或是年岁尚小，这一条也暂时不能算上。至如第三，便是姻亲得力，相互扶持遮掩。这一件，却是舅家这一二十年安稳的紧要之处。先前内有贤德妃的贵妃名分，外有王公的一二品大员的权势，又有先岳父林公等几处紧要的姻亲，自然稳妥。” 顾茜心下一想，便也知道端倪，因皱眉道：“哥哥这么一说，我便明白了。现今却不同往日，早前三条皆在。先帝多有恩宠，赏赐官爵。那边东府仙逝的敬公亦是科考得中，可为栋梁之才。又有王公、林公等得力姻亲，自然稳固如山。现今一条条去了，且官场累年，总有些仇敌，这会儿便有些危险。” “正是。”顾茂微微点头，道：“你嫂嫂本就身子有些弱症，如今又在月子里，一发要紧，这些事情你多留意些，总要瞒这十余日才是。” 顾茜点了点头，道：“我省得的，你只管放心就是。”至如贾府如何，她却没有再提了。顾茂见了，反倒有些惊讶，道：“素日里你总追根问底，今日怎么缄口不语？” “原我明白了，自然不必追问。”顾茜微微一叹，因道：“这仇人两字，却分了好些种类。固然那等世仇大恨的叫人提心吊胆，可若论难缠，却还是那种不知何时就得罪了的。而这两样仇敌，旁人不能化解，又最好雪上加霜，多少人家便就……”说到这里，她顿了顿，淡淡道：“况且那边府上也多有不法事，我们家尽一尽心意情分，也就是了。若要下死力帮衬，却也不能甘愿。” 顾茂心里点头，口里却道：“你这话虽也在理，却不在情，在你嫂嫂跟前竟不必提了。她虽也知道这些，但总还念着旧日情义，若是知道了，必会伤心。就是在外头，这样的话你也不必说出，心中明白就是。” 顾茜自是点头应下。 见她如此，顾茂方心中一松，转头看向窗外。但见着天边一片暮色，远山近树尽染得漠漠苍茫，唯有一只白鸟掠过。他心中忽而一顿，沉沉道：“如今也只能先看王公归朝一事，究竟如何了。” 只是，饶是顾茂心知不好，也断然没想到，过不得两日，外头便传来消息，道是那王子腾暴病而亡！ 说是暴病，细说首尾却也十分详细。说是赶路劳乏，又偶感风寒，一日到了十里屯，便延医调治。无奈那原是个小地方，并无良医，误用了药，一剂便亡故了。 然而，这事休说顾茂这等朝堂中人，就是顾茜也一听便摇头：“那样的人家，虽是先前遭了难，底蕴却还是在那儿的，王公又是一等紧要的人，必是会请大夫相随左右。况且今番也并无紧急事体，不过几个奏折罢了，王公焉能这般焦急？必是有些阴谋伎俩。” 而后事件发展，果然如顾茜所说。不出几日，参王子腾的奏章便翻了两番，饶是圣上念及往日，有心开释，王家也少不得被削了一层皮，虽不曾抄家，然则事情接连不断，或是仆役逃逸，或是家人多行不法，便是赎罪的罚金就足足去了三千金。 待得事情了结，王家早没了头前的风光。好在还有些亲故世交的人家照应，方不至于再被敲打。又有圣上格外恩旨，终究将这事定下，等闲再不能生甚么风波。 王夫人、凤姐俱是为此奔波劳累，回去且要提心吊胆。十余日过去，姑侄两人竟瘦了大半，相互对视之时，更添了几分相依为命的意思。王夫人更因元春、王家两件事接连而来，十分叹道：“如今可怎么是好……” 凤姐原是极爽利的性情，这会儿也磨得满心疲倦，因含泪道：“太太，这飞还横祸又有什么法子呢？倒是往后如何，竟要筹划一二了。” 王夫人却只摇头道：“已是到了这地步，又能如何筹划？幸而大哥虽去了，到底抱住了满门性命，又有我们照看一二，过个三年五载风头去了，未必不能起来。” 凤姐动了动唇，有心说些贴己话，又见王夫人十分疲倦，到底咽下旁话，只劝慰一番，回去却少不得与贾琏商议：“我瞧着，竟将哥儿姐儿托与我娘家那边才是。” “你这是忙昏了头不成？”贾琏听她忽而说这话，忙转身道：“没头没脑的，怎么送去？不说老太太他们断然不依的，就单单一条，那边正在丧中，也断没有咱们不去帮衬，反倒要添扰的道理。” “我怎么不知这么个理儿！只是心中实在还害怕。”凤姐紧紧攒着丝帕，本就黄瘦了的脸儿，这会儿倒泛起一片潮红来：“要独独我们两个，纵然有个什么，也是命里注定罢了。可那两个原是我身上掉下来的肉，他们有个什么不好，我就是死了，心里也放不下！” 这一番话却说得贾琏越发疑惑，因道：“这好好儿的，你说这样的丧气话作甚么？”凤姐眼圈儿一红，哽咽道：“难道我娘家竟不是好好儿的，忽而遇到这样的事？我的二爷，你也瞧一瞧，这些日子里里外外多少风言风语？我娘家虽如今败了，到底二叔的丧事，圣上格外隆恩，特特下了圣旨，又免了罪的。后头真要有什么，也没得再翻到他那边的理儿。” 贾琏不由沉默下来。 他本是外头奔走的，那些汹汹舆论只有听得更多的。就是贾政、贾珍他们也曾说过几句真言，实在朝上有些不好的事儿出来。可若说家里因此遭难，他又是不信：娘娘才薨了多久？这么个脸面竟也不顾了？又有，家里也实没做什么事，哪里就到了那地步？ 可看着凤姐憔悴疲倦的模样，贾琏到了嘴边的话，又实在说不出口：好话容易说，可真要有个什么，倒叫孩子怎么办？ 因此想了半日，贾琏方道：“话是如此，可现今也没这么个理儿。旁的不说，那边独有小舅子一人，必要托付与叔母照料。偏叔母现今何等伤心忙乱，我们不去帮衬，倒叫她再照料孩儿，实在张不开嘴。更何况，老太太他们又如何说通？从来没这样的理。” 凤姐哪里不知道这道理，实在是有些提心吊胆罢了。这会儿听贾琏这么说，她也只得道：“罢罢，现也只能如此了。只你在外头走动，多多留心在意，若有什么不好，可要及早说与我才是。” 贾琏想了想，终究答应下来。 只他也料不得，事情竟真如凤姐所虑那般，忽而就火烧燎原一般起来了。头前也只一个两个御史参奏贾家不法事，后头竟零零散散多了好些，又有些十分不好的流言散漫开来，竟真有几分地动山摇的意思。若是往日，贾琏想着家中煊煊赫赫几代，树大根深，原也是不打紧的事。可因凤姐时时询问，他自家便也有些万一之想。 一日回来，他便将旁人遣去，独留下凤姐道：“现今二叔的丧事已是过了百余日，竟能略略走动起来。你好生收拾了两个孩儿的东西，使人在后面守着，如果有个不妥，我们也要早做打算。” 凤姐唬得面上一白，连声道：“这是怎么了？” “外头很有些不好的话。咱们早些预备了，也是个万一的意思。好不好，总与他们两个一条后路，横竖也不妨事。只是一条，这事必得仔细，不能有半点张扬出去。”贾琏叹了一口气，将朝中已是使人查访一件道明，又晦涩道：“必要心腹嘴紧的才行。” “我知道，这事我让平儿亲自理会。门子那里倒是小事，使两个老实的前后守着，另备个马车就是。”凤姐面上微微有些青白之色，垂头想了一阵，便将事情布置下来。贾琏细想一番，并无旁的破绽，方点了点头。可说罢这事，夫妻两人四目一对，都欲言又止，竟无话可说。 这一夜都不曾好睡。 待得翌日，凤姐自是唤了平儿细细打点了，又寻出一个匣子与了她：“这是你的卖身契。我已是往官府那里报备了，将你的身契取了来，又另立了文契使你做姐儿的贴身嬷嬷。真要有什么不好，他们两个我只能托付给你了。” 平儿本是个忠心的，自然十分不肯。无奈凤姐早有主意，立逼着她收了，又十分嘱咐。平儿只得一一应下，心里却想：奶奶这几日心思重，竟遂了她的意思就是。横竖我心里明白，日后总与她一体的。 她却料不得，过不得五日，忽而风雨一变，贾府竟真个叫围住了！ 第75节 第二百一十六章 抚老寡众女揽狂澜 这恰是个阴雨天, 霖雨不停, 连着远近皆被蒙上一层晦暗之色。 凤姐本自在屋中坐着，且吃一剂汤药。不想外头就有小厮不管不顾奔了进来，满面皆是慌张之色：“奶奶，了不得了。外头说是咱们府上犯了国法，正要围了拿人阿！” “什么！”凤姐悚然一惊, 不觉反手打翻了汤药。平儿原也有些听愣住了，见状却忙赶上来道：“奶奶仔细烫着。”话音方落, 那边凤姐已是回过神来，伸手就拉过一件斗篷，兜头往平儿身上套去，又忙令人将巧姐并长生两人叫来：“快, 你赶紧领着他们两个出去！” 那边巧姐并长生原在耳房, 不消片刻便领了过来。凤姐满眼含泪，一手搂着长生, 一手抚摸着巧姐的脸庞，只说得一句：“巧姐儿, 你万事都要听着你平姐姐的话, 好生顾着你弟弟。”说罢，便将长生并巧姐往平儿那里一推, 令她立时出门去。 平儿亦是泪流满襟，却也知道轻重缓急，当即拜了一拜，道：“奶奶千万保重, 姐儿哥儿这只管放心，我就是粉身碎骨，也要照料周全的。”凤姐挥了挥手，只轻轻一推，便已是禁不住，口里道：“快去，快去！” 平儿一手抱着长生，一手拉着巧姐，紧着往外头奔去。又有小厮忙接过长生，一道儿奔到外头，听得远处似乎有些金甲之声，两人再不敢耽搁，忙上了早预备的马车，趁着日色昏沉，便自赶着逃出去。外头小厮驾着马车，里头平儿忙与长生巧姐两个拭去雨珠，又好生劝慰了几句，方挑起帘子往后头看去：那边已是奔来一行人，隐隐将贾府外头围住。 眯着眼细看半晌，直等到瞧不见贾府的屋檐墙角了，平儿方双眼通红地放下帘子。 “平姐姐……”巧姐在旁唤了一句，素日灵动的双眼这会儿却透着些怯弱：“家里怎么了？”听她这稚嫩的一声，平儿心内不由一阵酸涩，却不敢哭出来，倒吓着她，因搂着巧姐拍了拍，强笑道：“我的姐儿，放心，家里再怎么着，还有二爷并奶奶呢。只现在有些乱，怕吓着了你们。等过一阵子，我们总会回来的。” 如此百般劝慰，又瞧着长生懵懵懂懂又睡了去，平儿方松了一口气，心里却满是忧愁；这可怎么是好！闹到这么个阵仗，必不是小事。若王家那里怕招惹是非，不肯收容，又往哪里去？二姑娘、云姑娘、宝姑娘原做不得主，三姑娘远在边塞，只林姑娘能收容。可顾家在京中并无根基，纵然收容了，也怕被人窥破。 如此想了一阵，平儿又惦念凤姐夫妇，心里百般愁绪，却无人能说，只得暗中祈祷，盼着能否极泰来。待得车子到了王家，她忙令不能惊动了人，先到里头拜了王子腾夫人。 这王子腾夫人原便疼爱凤姐，见着她们如此狼狈而来，旁话且不顾，忙令人打来热水，又令去了外头的大衣裳，重换上暖和干燥的，方令平儿到了内室，一面与长生安置睡下，一面搂着巧姐，且与平儿道：“这是怎么了？” 平儿瞧着左右无人，忙跪下来哭道：“太太，府里出了大事，竟被官兵围了，奶奶瞧着不好，忙打发我带着哥儿姐儿到这儿出来。” “什么！”王子腾夫人虽已是知道必有不好，却也万万料不到竟是这般田地了。她唬得面上发青，半晌方缓缓坐下来，又瞧着巧姐有些吓着了，忙劝慰两句，唤来贴身丫鬟陪伴巧姐并长生。自己则令平儿到外头坐下，细问原由。 平儿原也不知缘故，只晓得凤姐百般担忧，早有布置，又有今日种种，皆说与王子腾夫人。她听了半日，方默默点头道：“这样的事，你们原在内宅里头，不知道也是常有的。也是我头前说与凤丫头，道是花无百日红，人无千日好。又有老爷头前与我说得那些话。虽我们那日皆是无奈激愤，她却许是听进去了，方预先布置。可见也是天意怜她，总还能护住两个孩儿。罢了，你在我这里好生呆着，外头总还有我呢。放心，真有什么事，你们就先去庄子上避一避。原他们都还小，纵是抄家，也没得这么个小孩儿都算进去的，想来无事的。” 说罢，王子腾夫人便令上下皆不准透出一丝风声，又打发人去外头打听。平儿见她事事明白，心里也松了一口气，忙告退回去照料巧姐姐弟去了。 而贾府那边，上下已皆被锁拿着送到狱神庙中。独贾母年老德勋，又有李纨青年守节，还令在家中居住，却也被看守起来。至如罪行，却是累累十三桩，不一而足。有贾珍的，有贾赦的，也有凤姐夫妇的，就是贾政也有管束不严之罪。 黛玉等人听说皆是唬得面皮发白，忙打发人去探问，心里实有些慌乱。旁处不说，顾茜一听说就来寻黛玉，见她已是面青唇白，浑身微颤，忙上前来道：“嫂嫂这是怎么了？”说着，她便使了个眼色，令一干丫鬟婆子下去。 黛玉见她来了，忙伸手紧紧握住她的手，双目已是盈盈含泪，哽咽道：“早年我几回想着舅家有些不好，却也只说是渐渐衰败罢了。再料不到竟是这般结果！”说到这里，她泪珠滚落，已是呜咽难言了。 休说顾茜早知道贾府败亡是难免的，心里想到也有几分伤感，这会儿再见黛玉如此哀痛，越发生出戚戚之感，便也微微红了眼圈，紧靠着黛玉，一面轻轻揽住她，一面低声劝道：“天有不测风云人有旦夕祸福，这原是天数人力难免之事，我们又有什么法子呢？如今事儿既已是发了，便十分悲痛，也是无法挽回。旁的倒也罢了，只消人还能保住了，才是紧要。我们可得细想想，该是打点些什么东西送去。如今天色渐冷起来，又受了惊吓，保不齐紧要病了的。” 原听得前面，黛玉还只默默，待听到后头，她也有些听住了，因点头道：“还是你想得周全，我竟不曾想到这里。”顾茜见她已是有些缓过来，方慢慢道：“不怕你恼，这原也是亲疏远近四个字罢了。往日里你早便想到了。依着我看，现今头一条须得打探明白，再使人好好儿打点一番。再往二姑娘、云姑娘、薛姑娘并王家、史家、薛家、李家等几处亲戚都送个信儿，也说说自己的安排，再问问她们可知道什么。待得哥哥回来，咱们再商议商议，往各家联络，总议出个章法，再说其他。” 这一番言语，正撞到黛玉心上，她细细想了片刻，便有了增减，又与顾茜商议一回，见着事事周全，方唤人来梳洗，令人布下笔墨纸砚。那边打发过去的两个婆子也已是回来，将贾府种种细说明白，大局依旧，只增了一些细故。比如贾母、李纨近况，又有贾政等人详细罪状，并被押之处为狱神庙等等。 黛玉细细记下，便自家倚在桌案上，默默思量了半日。顾茜在旁瞧着，见她神情渐与平日无二，便偏头唤来个小丫鬟吩咐了两句，令她往厨下吩咐预备午饭，方自己起身过去，轻声道：“怎么了？” “我瞧着这些罪状，倒有些踟蹰起来。”黛玉愁眉微锁，双目迷离，面上已是一片哀愁朦胧：“若这些都是真的，我们念着亲戚情分，竭力援手，可也是……这些罪状后头隐着的人，也是一般的有家有口自过日子的。凭着什么……” 说到这里，黛玉默默截口不语，心里实有些说不出的复杂。 顾茜却只摇了摇头，道：“嫂嫂也是遍读史书的，且想一想，历代以来又有几个大臣，当得起一生清白这四个字？纵有，也是小官小爵居多。为着什么？不过一句话，水至清则无鱼人至察则无徒。旁人皆是如此，能清正的可要比那贪污之辈还要精明十倍才行呢。这朝堂上，能清正无染，自是一等的。若是不能，只消不曾破了格儿，竟也罢了。再有，我们原也不管这外头的大事，家里上下那么些人，老太太、太太她们不说，单单鸳鸯、平儿她们，总也是无辜受累的……” “你说的是。却是我咋咋听到这些事儿，竟忘了亲亲相隐的道理。”黛玉本更明白这些，因点头道：“就是鸳鸯她们，原都是一等的好人儿，总要护佑一二才是。” 顾茜见她回转过来，便垂头微微撇了撇嘴，暗想：要不是知道，这作恶的是贾赦他们，首罪也是他们，这样的话我可说不出来。倒是贾政、贾琏还有些良心，多少有些受累。只他们想来罪状也不重，多少能判得轻一点。至如鸳鸯平儿这些个丫鬟，生得既好，又正在年岁，可得仔细打探，万不能被随便发卖，沦落到不堪的地方去。 两头各有所想，各有所为，待得黛玉令人送了书信，顾茜便劝她用了已是迟了的午饭。一准等到晚上，也是得了迎春、湘云、宝钗三处的书信，却都是差不离。独宝钗最是仔细周全，又有哥哥薛蟠能在外头走动，倒是往狱神庙亲身走了一回，得了贾赦贾政等人的嘱咐。只这些嘱咐，皆无甚用处，不是自陈冤枉，便是照料贾母等语。 黛玉细想此事突然，狱中又须防着隔墙有耳，倒也罢了。只又打发人往贾母处走了一回，听说竟还好，方才一意等着顾茂回来，商议此事如何区处。至如史家等，并不曾多言，只说待顾茂归来，再细商议。 第二百一十七章 暂安置刘姥姥报信 不想直等到晚间, 顾茂犹自未回, 只打发了个小厮回来报信，道是舅家之事已是知晓，如今往各处亲眷世交同窗同僚等走动一番，总要打探明白，方好布置。 黛玉听说, 虽略松了松提着的心，晚上又瞧了自己才诞下的孩儿半日, 见他粉面微红，呼呼睡着的脸庞，方觉好过了几分。顾茜从旁陪着，见她神色渐次和融, 便转头与一边离着的紫鹃笑道：“紫娟姐姐, 你且打发个人往厨下吩咐两句，再过一个时辰, 便备四样小菜，两色点心, 荤素两色细粥, 必要清爽好克化的。” 紫鹃点一点头，自去吩咐不提。 倒是黛玉回神来, 因道：“我原已是吩咐了，偏你又操心。”顾茜便笑道：“你今日便不曾好生用一顿饭，如何使得？夜里哥哥回来，事儿也能有个明白。那会儿你略吃几调羹米粥, 吃几筷小菜，也是好的。” 黛玉知道她一片好心好意，虽口里素淡，到底也无有旁话，一径等到顾茂归来。然而，只一眼，黛玉心中便是一顿，一面迎上来，一面蹙眉道：“可是累着了，快过来歇一歇，吃两口热茶。”却是顾茂神色沉重，面容略显灰败之色，与早间全然不同，不由得叫人担心。 顾茂摆了摆手，又细看黛玉两眼，见她虽有愁容，精神却还好，心里便松了松。再见妹妹立在一边微微含笑，便也与她点一点头，扶着黛玉往椅子上坐了，略吃两口茶，他就道：“我原无事，不过夜里忽而有些寒凉，略走了两家，方有些疲倦。” 黛玉忙令厨下送饭食，听说是如此，便也微微红了眼圈，因道：“虽是要紧的事，也没得累你这般奔波的理儿。我知道你是担忧我，可若你因此受累，我心里又如何安宁？”顾茂自是低声劝慰。夫妻两个絮絮说了好些体己话，方想到顾茜，转头见她唇边似笑非笑，顾茂也还罢了，黛玉却面上微微一红，嗔道：“妹妹如何不言语？” 顾茜便道：“原无有我的事，倒叫我说什么？现下正可说一说了。”半打趣了这一句，那边已是送了饭食来。三人便都略用了一些，又打发了旁人，方听顾茂叙说原委细故。 原来顾茂身在衙门，自也早早听闻此事。因有公事，兼着人多口杂，并不曾有半句言语，心里却早已将须得登门相问的人家想了一番。待得晚间走了几户人家，他便也心里有数，此时徐徐道来，却是一丝不乱。 今番贾府大罪，原便是内外交加之故，顾茂早已心中有数。今番打探，一为引线出头之人，二为圣上心意。第一桩倒也明白，贾府并贾妃早有仇雠，趁机陷害原是常理，又有先前东平郡王心怀怨恨，牵连做局。至于圣上心意，如今也有七八分把握——到底是开国功臣之后，又有贾妃素日情面，且并非十恶不赦的大罪，总不至于灭族之祸。 “只一件，旧日有些军中联系，现今不绝，此番几位连襟于军中也渐有功绩，不免引来疑虑。”顾茂道出最根底一条，又慢慢道：“毕竟，东府那边可是几番聚众兴事，据闻又有些阴私晦涩之事夹杂……”后面的话他没有再说，黛玉的神色却多有异样，半日才垂下眼慢慢道：“这些事，我虽是内宅女眷，却也听到了一声半言，并非全然无理。现今，也只求能保全性命而已。” 屋子里便寂静下来。 顾茜瞧着这般光景，心里幽幽叹了一声，暗想：再如何，总也比书中好上许多了。到底，宝钗、迎春、黛玉、探春、湘云几个女孩儿并身边的能保全了，就是贾府那里，有了这么些姻亲做靠，再如何也会照料周全了，总不至于一败涂地。 心内这么想着，她便也轻声道：“嫂嫂说的是，怎么也保全了性命要紧。至如旁的，日后徐徐图之，总也不晚的。”三人就此商议了一回，心内渐渐有了底儿。 而后几日，顾茂并近亲好友等处再走动几回，又暗中托人上了折子，慢慢回转。饶是东平郡王等处颇为不甘，究竟圣上顾念功臣后裔，且贾妃新去，总要留一二分情面，虽瞧着罪证昭昭，到底留了余地，除爵罢官，使年二十以上男丁流放三千里，女眷发还，仆役发卖。独贾母因着年高，诰命并私房尚存。又有李纨因守寡，得一份家财。诸女眷嫁妆，也一应发还。至于旁的却皆尽查抄了去。 贾母听说，虽是老泪纵横，却还强撑着打点上下。却是李纨面白唇青，浑身哆嗦着说不得一个字。还是黛玉等人闻说结果，忙令人帮衬打理，将她们接到一处早已布置的宅子里。 “老太太！”黛玉见着数日不见，贾母憔悴清减非常，再不复春秋鼎盛的模样，又想着她年老体衰，却要面对家败人去的场景，越发心中酸痛，不觉双泪簌簌而下，拉着贾母的衣襟竟说不得话来。边上李纨、薛姨妈、宝钗、迎春、湘云并一干丫鬟婆子，皆不由呜咽起来。 倒是贾母尚能撑住一口气，瞧着满堂皆是啼哭之声，她虽也老眼含泪，却只一手拉着黛玉，一手拉住迎春，一字一句道：“总算圣上开恩，竟还能保全性命。有了这一条，旁的还说什么？总归是我贾家家门不幸，做下这许多罪孽，上愧对祖宗清名，下累及小辈前程。” 李纨听到此处，不觉泪如雨下，垂头呜咽难止。 “老太太！”湘云唤了一声，上前哽咽道：“日后总会好起来的。”她这些时日原也不好受，原本婆母小唐氏便窥她略有不足，又有唐氏这个姨母诋毁，虽有了孩儿，却还多受冷淡。先前夫婿卫若兰病重一件，如今又有贾府衰败，那唐氏越发得了势般一发什么都絮叨起来。这一面是不是自个儿挑的儿媳妇，一面是嫡嫡亲的姐姐，小唐氏听那一边儿，还用说？ 非但自己多受冷落，就是诞下的孩儿，本是嫡亲的长孙，在小唐氏这亲祖母跟前也多受冷落。湘云原就存下了一腔愤懑，如今瞧着满目凄清，越发勾动心肠，不觉放声大哭起来。 她如此，众人又都是亲近之人，一发呜咽恸哭起来。还是宝钗心性最是稳重，虽也是泪流满颊，却还担忧贾母年老，众姐妹又都秉性柔弱，便又低声道：“正是，原今儿打发车马过去了，等一阵子姨母并凤姐姐、宝兄弟他们便回来了。”提及这个，贾母等果真略略减去悲戚，含泪道：“你姨母本就多病，凤丫头并宝玉、四丫头、兰儿也娇生惯养的，哪儿经过这些！如今还不知是个什么模样！”说到这里，她微微一顿，忽而又是两行老泪：“还有大老爷、二老爷并珍哥儿、琏儿、蓉儿他们，原还在狱中，过三五日便得流放……” 正自说着，忽而外头一阵响动，却是邢夫人、王夫人、宝玉、惜春、凤姐、贾兰并东府尤氏婆媳到了。众人忙收起泪眼，又各个梳洗一二，便自相迎。其中悲喜啼哭之处，不必细说。好一阵罢了，迎春等方含泪又将鸳鸯、平儿等人已是买下等事细说明白，又揽了旁的琐细事体，只一意让贾母等人各个安息：“如今总算略略骨肉团聚了些，老太太、太太且养一养精神，就是尤嫂子、凤姐姐、宝兄弟、四妹妹、兰哥儿你们也好生调理才是。” 如此种种安置，且不细表。 待众人散了，黛玉回去，不免将此中事体细说明白，因含泪道：“我瞧着老太太大为清减，凤丫头他们更不必说，虽是收拾了，也眼见着瘦脱了形儿。头前在狱中，原还能撑着一口气，现今出来，只怕三五日里必要病一场的。现今虽预备了大夫在那里，可那会儿舅舅他们又须前往北疆。彼时又是一场生离死别之情，还不知是个什么光景！” 正自说着，忽而紫鹃白着脸跑将进来，不等黛玉并顾茜言语，她便慌慌张张着道：“奶奶，姑娘，外头刘姥姥来了，她、她说巧姐儿被王家卖了！” 猛不丁这么一句，黛玉不觉怔住，一时竟回不过神。却是顾茜原知道这一件事，当即跳了起来：“那刘姥姥在哪儿 ？”紫鹃定了定神，回道：“在外头小花厅里。”顾茜立时打发两个小丫头将刘姥姥请来，又令紫鹃坐下来，方转头与黛玉道：“嫂子且定定神，许是紫娟姐姐一时听错了，也为未可知。只先将人请来问个明白才是。” 黛玉浑身微微颤抖，口里胡乱应了一声，只抬头看向帘子。顾茜心里一叹，起身与她们倒了两盏茶，令她们吃茶略略安神，心里却颇有几分无奈。先前凤姐将一双儿女送到娘家去，她本有意接来，无奈凤姐所思颇有道理，且今番事情也有了变化。她一无借口，二爷觉得事情有变，总不至于还是原来的境况，方才罢手。 不曾想，那巧姐竟还是落到这步田地。 三人正各有所想，那边刘姥姥已是来了。她一跨入屋中，便忙忙奔过来，连声道：“姑奶奶，可了不得了！快使人去救救巧姑娘！” 第二百一十八章 积阴德巧姐得平安 黛玉见她说得明白, 惊得面皮雪白, 忙道：“巧姐原安置得妥当，姥姥这话从何说来？”那刘姥姥原也是世情上经历过的，见她询问, 便也回得爽利：“原我受了那边府上大恩，听说出了大事，便赶着往城里来。倒也往牢里见了太太并姑奶奶，好一场大哭，又听说了巧姑娘并哥儿的事。里外那些大使奶奶们尽心竭力, 我们一家子不中用, 也只能看看巧姑娘他们, 全出个脚力罢了。好容易打探到了地方，见了巧姑娘她们。头一回倒也瞧着都好, 后头我再送些新鲜土物过去，却见不着巧姑娘了。” 黛玉急道：“如何见不着？” “只见着平姑娘在屋子里照料哥儿。”那刘姥姥抹了把眼泪，絮絮道：“过去问巧姑娘好, 平姑娘也只红着眼白着脸说好，却不曾见着人, 边上两个婆子只下死力盯着, 三两句话便要把我打发了。等出去了, 我只觉得不对, 在外头转了两圈，忽而有个小丫头拉住我，将个钗子与我看, 那是头前平姑娘戴过的。又说了旧日平姑娘送我的东西做证，也是一丝儿不差，显见着是平姑娘托她的。那小丫头旁的也不多说，只说前儿巧姑娘被三爷发卖了去。如今不知是个什么结果，求我赶紧去寻奶奶们，将巧姑娘寻回来。” 她说得详细，黛玉听得浑身发颤：“竟有这样的事！”顾茜早有准备，忙倒了一盏茶与她吃：“嫂嫂且吃茶，竟定一定神才是。”说罢，她转头看向刘姥姥，因问道：“姥姥，那小丫鬟可曾提过旁的？平姐姐素日里极聪敏的人，既她在那儿，总会探出些消息的。” 那刘姥姥忙点头道：“是，说了三个人名儿，说是那个三爷口里漏出来的。还有两处地方……”说到这里，她顿了顿，方将人名地方讲得分明。那人名倒还罢了，显见着就是人牙子，可两处地方，却听得黛玉差点砸了茶盏：那什么丽春院千娇馆，显见着就是青楼！ 顾茜也微微变了脸色，定了定神方道：“嫂嫂，这等龌龊地方，寻常都不会就近择人的，二来也容易露了痕迹，想来多半卖与人牙子才是。”黛玉双眼微红，缓缓点了点头，方道：“你说得很是。”说罢这一句，她略想了片刻，便唤了几个婆子，先去寻先前那三个人牙子，次后方咬了咬牙，想唤紫鹃过来。不曾想，那刘姥姥却开口道：“奶奶，姑娘，剩下那两处地方，还是我去问吧。原那样的地方，等闲不好打听，第二，这事少一个人知道也是好的。” 黛玉听得一怔，心里十分感激，却又觉这事难办，刘姥姥未必能做齐整。顾茜却知道刘姥姥这等市井出身，又人情世故上经历的人，倒比旁的更好，因插了两句话：“姥姥说的是。俗语道，不怕一万就怕万一，到底日后巧姑娘总有往我们这里走动的时候，少些事儿总是好的。这事我们悄悄打听了，旁的竟托于姥姥了。” 听是如此，黛玉也觉有理，蹙眉思量了半刻，便起身与刘姥姥深深一礼，道：“若非姥姥，巧姐儿只怕要断送一生了！今番她还没回来，凤姐姐也不知道，我便先代她们谢姥姥高义！” 刘姥姥慌得摆手不迭，连声道：“不说姑奶奶并府上的恩义，单单巧姑娘的小名儿，也是老婆子取的，竟是缘分。只瞧着这个，若我不伸手，怕是神佛也容不得！奶奶放心就是！” 黛玉听得心底一暖，忙令取来总五千的银票，与刘姥姥带着，又吩咐了小厮寻来车马，与她行走：“这些车马行最是知道远近地方，姥姥只管吩咐了。”由此说定。 只待人去了，黛玉忙又寻了两个长随，两个小厮，令他们守在王家前后两处，盯着人来人往。然后，她一面忧心忡忡，一面想起旧日种种，不免与顾茜叹道：“果真应了旧日你的话，仗义每是屠狗辈，负心多是读书人。那王家原也是高门大户，不成想竟出了那样畜生不如的，倒是刘姥姥这般原瞧着不过打秋风的，却有这样盛情高义。” 顾茜见她焦灼，便也款款相劝，又道：“往日我也听平姐姐说过，那刘姥姥与巧姑娘取了个巧字儿，也曾说过逢凶化吉，遇难成祥，都从这字儿出来。如今遇难，想来真能应了往日的话。”黛玉细细想了半日，方微微点头，叹道：“只盼真能如此。素日瞧着她，也并非没有福的，小小的人，总不至于……” 后面的话，黛玉没有再说，只合眼重坐下来，心里默默祝祷起来。顾茜也不再劝，只瞧着外头日色偏移，在心里细细思量最近的种种事体。也不知过了多久，外头一番脚步响动，而后紫鹃匆匆入内回禀，道是那三个人牙子已是来了。 黛玉忙令一个个进来，又将巧姐儿年岁容貌细细描摹一番，口里说了重赏。那三人十分心动，细问后却皆尽摇头，一人道是近来不曾收人，一人道是这么个年岁容貌的竟无有，还有一个道是还询问了几句的，听说巧姐耳下并无胭脂痣，便也摇头。 见着如此，黛玉心底便是一沉，面上却不愿作色，只点一点头，赏了上等的封儿，便打发了她们。顾茜也觉懊恼，只盼着刘姥姥竟能成事。然而，待得晚间刘姥姥回来，却也是一无所获：“那两处的姑娘我皆尽看过，再没有一个巧姑娘。” 黛玉面色煞白，瘫软在椅子上，半日不能做声。顾茂忙伸手去搀，又劝道：“这半日内如何能探查分明，明日我们使人四处打探，总能寻出来。”顾茜皱眉坐在一侧，闻言便道：“哥哥，若使人打探，日后却叫巧姐如何自处？” 正自说着，那刘姥姥却忽而道：“明儿我再去，若明儿再不成，大爷再使人打探罢。”说着，她便将自己已是往几处院子皆编了一通话，道是自己亲孙女被人哄骗卖了。那青楼楚馆，原是一等消息灵通的，若是巧姐听见了，必会竭尽全力。 顾茂三人听了，略想了片刻，便也许了。又明日刘姥姥自去那一处，黛玉却将京中有名的人牙子一个接着一个唤来，且打听巧姐消息。一时到了午后，刘姥姥便搂着个女孩儿登门来：“奶奶瞧这是谁！” 说话间，那女孩儿掀开斗篷，露出一张粉白小脸，不是巧姐儿又是哪个！黛玉见着她，只觉心头一跳，忙起身含泪道：“巧姐儿！” 那巧姐见着黛玉，也双泪涟涟扑了上来，连声唤道姑母。两人搂在一处，又喜又悲，竟说不出旁话来。顾茜并刘姥姥见着，也赔了许多眼泪。只待心绪渐渐平复，黛玉方与顾茜道：“如今巧姐儿既是好了，平儿并长生两个竟也要早些接过来才是。不然，我再放心不下的。” 顾茜点了点头，道：“王家的事，嫂嫂也知道了，原那边太太病了，一应事体皆是那王仁做主。现今只管下帖子，道是让母子团聚，再使人盯着，他们又能如何？那王仁要是知道厉害，自个躲着还还不及。” 这事黛玉也细想过的，因点了点头，唤来紫鹃细细叮嘱，必要见着平儿并长生，将她们接过来。又问了刘姥姥方位，打点了好些壮实有力的婆子，总要将人抢回：“旁的也顾不着了，便伤了亲戚情分，原也在我，不关凤姐姐半点儿。” 紫鹃忙点头道：“奶奶放心，我心里有数呢。”说着，她便领着人去了。黛玉则将巧姐好生安置下来，又请刘姥姥略留两日：“经了这样的事，巧姐儿必是惊恐，姥姥若是得空，竟陪她一两日罢。” 刘姥姥自是一口应下，且陪巧姐往屋子里安歇不提。 待得紫鹃等将平儿长生两个抢出来，众人相见，自又是一番悲喜。平儿一见巧姐儿，哪儿撑得住，竟哭得昏厥过去。黛玉忙令请大夫来，听说是昼夜不宁，心力憔悴，大悲大喜之故，也是辛酸不已：“她那么个人，这些日子怕都不曾好睡，竟让她好生睡一觉，明儿再用些儿汤药。” 虽如此说，平儿一觉醒来，听说今日去见凤姐，她必要挣扎着过去：“我们奶奶将姐儿哥儿托付了，我却差点折了姐儿。虽说巧姑娘逢凶化吉，我的罪过也不小，怎能不去与奶奶磕头认罪？”黛玉等强不过她，只得令她吃了汤药，又用了米汤，方带她一道去了。 凤姐全不知此事，听说黛玉带着一双儿女前来，她也只欢喜道：“我原说今日去接他们来，不曾想你竟送来了，真真有心了。”说着，她细看儿女两眼，见着都面色不华，至如平儿更是瘦得一把骨头，便不由眉头一皱，口里却半点不露，只往里头让。 这一处宅子虽只浅浅三进，屋舍却极多。凤姐也占了一处小院。虽不如往日许多，小小巧巧，却也齐整。如今进去将门一关，凤姐吩咐了茶水，便挥退小丫鬟，先谢了黛玉，次又问平儿：“怎么竟熬成这样儿？便他们两个病了，自然也有大夫，难道那里竟没个人使唤不成？” 第二百一十九章 诉怨恨李纨意相离 “奶奶！”平儿满眼含泪, 强撑着要跪下，凤姐忙喝止道：“你这小蹄子, 病成这样儿还要磨牙, 好好儿坐着说就是。”黛玉已是令人将巧姐并长生待下去安歇, 又将旁的皆打发了。 第76节 凤姐原是个精明不过的人，瞧着这场景, 自然觉出不对来，当即双眉一皱, 道：“竟有什么事不成？”平儿便哭着将巧姐被卖一件事道明。黛玉方知道，原来王子腾夫人病重, 也是因王仁烂赌，又变卖产业物什。而他后头发卖巧姐不说, 甚至还有卖了长生的心思。 “里外都被把持了去，又说着要卖了哥儿, 我实在不敢离了去。”平儿呜咽着将委托刘姥姥一事说罢, 又道：“幸而姥姥竟用心竭力，寻了林姑娘，将我们抢了出去，连着大姐儿也寻回来了。奶奶，是我对不住……” 凤姐听说这般阴私事体, 早已气得柳眉倒竖, 双目发红，怒道：“那天雷劈脑子五鬼分尸的没良心的种子！竟敢做出这等畜生不如没王法的事来！”一面喝骂，一面早已将内里紧要想了个明白：那王仁可恨可杀, 然而巧姐的事，决不能露出一丝痕迹! 平儿垂头落泪，半日说不出话来。 黛玉自只有劝慰的，然而凤姐敏捷知机。待得心情略略平复了些，她当时便起身深深一礼，又含泪道：“巧姐儿的事，亏得妹妹用心竭力，方与她留了日后一条生路！”黛玉忙搀扶道：“若说这话，便是见外了。不说这么些年，你我向日里亲厚，从不曾红过脸。单单巧姐儿这儿，我虽是做表姑母，实则心里将她瞧做亲侄女儿一般的。” 听得这番衷肠话儿，凤姐不由偏过脸去，双泪涟涟，因道：“这我自是明白的，从心里儿，我也瞧你做亲妹子一般的。”两人絮絮说了半日，黛玉方略提了王仁两句。凤姐面露怒色，双目赤红，却不比先前那般激怒，反握着黛玉的手，珠泪滚落，口里道：“你一片好意，我自是明白。那王八畜生该死，可我不能让巧姐儿的名声跟着没了，就是伤着一丝半分儿，也决不能的！她小小年纪，休说下半辈子，这头半辈子才开了头……” 说到这里，凤姐拿着帕子擦了擦泪珠，叹道：“头前大嫂子不管不顾，闹了好一场。我说近来家里多事，大约她是有些糊涂了。现今想来，竟是我糊涂，未曾想到这一片爱子之心。”说到这里，她竟有些怔忪，混没了头前风风火火凤辣子的模样。 黛玉一怔，心里已是留意，口里只还劝慰，又与凤姐商议一回，见她虽有些颓唐，心眼却还明亮，总知道轻重缓急，便不再多言——再如何，那王仁也是凤姐的叔伯兄弟，原是娘家人，他们自家理会自家事，自己却不合多说的。 凤姐也明白她的心思，自然只有谢的。两人说了半晌话，黛玉方辞了去，又斟酌片刻，到底往李纨处走了一回。李纨也自有一处小院，听说黛玉来了，她忙出门相迎。 黛玉原听了凤姐两句话，如今细看她形容，见着双目微微红肿，形容与往日也差不离，只浑身透着的一番气势，却迥然与旧日死灰槁木不同。 “妹妹来了。”李纨自入屋中，便将素云打发下去，亲捧了一盏茶与黛玉，柔声道：“可是听了什么话不曾？” 这两句话绵里带刺，往日黛玉再不曾听过，竟引了凤姐之言，她便低头微微珉了一口茶，方笑道：“大嫂子这话可奇了，便不兴我过来闲来坐坐，瞧一瞧嫂子并兰哥儿？” “若是往日，自然如此。可现今我闹了一场，妹妹过来，自然只有劝的。”李纨深深吐出一口气，神情却十分端肃，因道：“只我现今已是心如铁石，妹妹纵说个三日夜，我也不能动摇分毫。” “大嫂子这话越发奇了，这不能两字，又是从何说来？”黛玉从凤姐处略听了两句，又想着往日情境，大约猜出这事必与贾兰关系匪浅。旁的什么，孀居的李纨总能忍的：“我过来只往各处略坐一坐，不过是唯恐有什么不周的地方，竟悄悄补上来罢了。并不知究竟出了什么事。” 李纨听是如此，虽心中并不深信，到底还是将原由细细道来。原来，自从贾家事败之后，李纨思量数日，便觉贾兰从文恐难以出头，又想着贾家到底有些旧年的情面在军中，若从此出身，前途竟比举业容易许多。这话她也是去信问过兄弟，已是细细参详明白了的。 现今贾兰一出来，她便有意张罗起来。不曾想王夫人却执意不愿，必要留下贾兰从文。这也还罢了，李纨心想罪官之后，虽说举业艰难，可好歹这么些年，攻读两年，得个生员再去从军，也未为不可——总瞧一瞧情势再定，到底军中凶险，总不如举业安稳。 未曾想，王夫人却依旧以宝玉为先，又极在意脸面，竟不愿委托顾家寻西席，只不知从何处寻了个老童生做了西席。兰哥儿去了两回，只觉那西席昏聩。李纨心知家业已败，举业艰难，又瞧着贾兰白抛光阴，甚至要往下流里去，如何忍得！ 头前还只是婉转相陈，后面实在无用，她又焦心，不免多说了两句，竟有些主张的模样。贾母、王夫人等长辈何曾见着李纨如此，又因家败有了心结，万事只想一如往日，这会儿正中一触，如何忍得！当时李纨虽言语未曾造次，只意思深切高扬，也是很闹了一番。 说到此处，李纨已是珠泪滚滚，哭道：“我如今只兰哥儿一个指望，如何能不为他打算周全？不怕与妹妹明说了，这家里剩下什么金银，也与我们母子不相干的——我宁可他自己博出前程，也不想为着这些末金银，竟白抛了光阴。只这心思是真，但我也是读书识字知道规矩礼数的，哪儿能冲撞了老太太、太太？不过是我心思急了些，竟触了霉头罢了。现今一意也还罢了，若动摇了，日后再想着为兰哥儿打算，怕也一句话说不得了！” 黛玉沉默了片刻，一时说不的话来。她与李纨虽往来不甚多，也知道这大嫂子虽公道平和，却实有些冷意的。可想到旧年在贾府的种种，又有旧年李纨书信相托寻西席一事，她也不免有些戚戚之心，暗叹良久，方轻握住杯盏，叹道：“究竟礼数规矩在那里，大嫂子且细想，若老太太、太太不愿，兰哥儿纵有了前程，彼时闹出个不孝的名儿，也是无用。总要一家子和和气气，有个主张，方才是道理。” 李纨目光沉沉，神色微怔，半日忽而冷笑道：“我们一家子，妹妹这般水晶心肝儿的人，难道瞧不出来？规矩大礼数重，脸面比旁的紧要十分！纵我撕破了脸皮，休说告官，就是外头传一声儿也不能的！何况，兰哥儿若是出息了，大家都有进益。” 她说得真切，黛玉又知这话不假，当即竟有些默然。好半晌过去，她方微微一叹，道：“大嫂子，这军中到底要仔细，兰哥儿且小，如何舍得？倒不如我去寻一处好书院，且去那里读书。再过二三年，瞧着兰哥儿的心意如何？旁的不说，我们自然都会留心的。” “妹妹虽是一片好意，太太未必中意。”李纨苦笑着叹了一口气，目光远远得仿佛隔了许多光阴：“若是能说通，我如何不愿意。只太太一心要留在家中教导，不肯使人出家门半步。老太太原受了许多惊吓，如今正养神定心，越发不能惊动。我实在无法，方说了两句话。那话虽不好听，却是真心，既是出了口，我便不能退后半步——不然，日后兰哥儿怎么办？” 黛玉半日不曾言语，好半晌方道：“那依嫂子的意思，竟是如何？”李纨微微垂眼，口里慢慢道：“我想着从军到底太小，且要顾及老太太、太太，竟将兰哥儿托与兄弟那边的家塾。虽略远了些，却也可住在那头，一应衣食皆有预备，好好读书上进。至如后头，也瞧着这二三年的进益了。” 这般言语，却透出几分疏离之意。 黛玉原知道李纨性情，这会儿也是心中一惊，又瞧着她神情安静，不见半分犹疑，到了舌尖的话也不由咽了下去，口里只得应答一声，情知这事自己怕是不必插手了。 及等出了李纨处，黛玉又往贾母那里坐了一坐，见她越发衰老，却比先前越见慈和。见着她来了，贾母并不提旁的，只一味问日常温寒，又提哥儿的事，忽而絮絮叨叨起贾敏的旧事。黛玉坐在一侧，心里酸楚，面上只含笑应答。一时话毕，黛玉辞了去，才出了屋子，就瞧见王夫人正自从远处行来。 见着黛玉，她便立定在地，只静静盯着这边儿。一侧的树荫遮住她半脸，竟瞧不出神色，只远远听到她开口道：“大姑娘来了，怎么不在老太太这里多坐一阵？”言语淡淡，与往日总还带着一点情面的语调，迥然不同。 黛玉便微微垂眼，往前走了几步，方立定笑道：“二舅母来了，我正想去问个好呢。” 第二百二十章 言不忿各自归门 王夫人听说, 唇角只往上扯了一下，做出个笑模样, 目光却极幽深, 与往日迥然不同, 竟有些尖锐：“如今你是娇客，越发不同, 且我常在老太太跟前，原也常见的, 不必这样多礼。”说到这里，她顿了一顿, 忽而道：“只你大嫂子这里，实在要多走动走动, 也好好劝两句。” 黛玉原见着王夫人清减了许多，又添了几分老态, 心里本有几分不忍。但见这话透着几分冷意, 她微微一怔，便道：“大嫂子竟病了不成？我原想着老太太或有不便，倒是该和大嫂子并凤姐姐商议商议，免得一时说起，竟也没个预备。只我也糊涂了, 方才说了半日的话, 竟瞧不出一点病容来。” 口里说着，黛玉又再三度量，见着王夫人身后跟着六个丫鬟, 两个婆子，端得拥拥簇簇，不同旧日只带两个紧要的丫鬟的样子，心里便有几分了悟，越发谨慎恭敬。王夫人却是心内有病，只觉这话敷衍，心里猛得一怒，不觉两颊都有些烧红起来，正待说话，边上忽而一阵脚步响动。 几人皆抬眼看去，却见着邢夫人从另一头路过来了。她虽也清减，精神却比往日敞亮了许多。本就是继室，自比王夫人年轻，如今衣裳比往日忽而鲜亮起来，只一站在那里，竟有些徐娘半老之态。更何况，她满脸皆是笑，全不似经了家业衰败，夫、子皆流放的光景。 黛玉心内吃惊，却也裣衽一礼，唤了一声舅母。 邢夫人上来便拉住黛玉的手，略一打量，口里唤了句外甥女儿，便道：“我听说你从老太太那儿出来，又去了凤丫头并你大嫂子那儿——你也忒有礼了，原常来常往的，倒都一处一处拜过来了。”口里说着，她便看向王夫人，笑得更深了三分：“只老天也怜你，赶巧路上就遇上我并二太太了，竟不用费心了。” “这话我却听不懂了。”王夫人立在一边，神色木然，口里却忽而迸出一句，一字一句恍如淬了寒冰：“家中好好儿的，怎么说得费心？”自从狱中出来，王夫人只觉家败人散，深以为耻，行事更比往日讲究，唯恐被人耻笑了去。谁知邢夫人却不知怎么的，倒似糊涂了一般，说话行事越发放肆，连着穿戴也年轻起来，全没了体统。这般模样，怎不叫王夫人心中更生嫌隙，这会赶到一处，虽是妯娌，她也显出几分往日绝无的尖锐来。 邢夫人一听，就收了七分笑意，添了三分冷嘲：“如今怎么与往日比？自然须得费心。不然，这珠儿媳妇……”说到这里，她顿了顿，看着王夫人面露厉色，方轻轻哼了一声，竟还接着道：“怎么就一意让兰哥儿出去读书？” 这话戳得王夫人面皮微青，手指发颤。只在人前，她还强撑着不发作，还是咬牙迸出一句话来：“大太太竟觉得珠儿媳妇有理不成？” “有理无理的，我也说不清。只这珠儿媳妇家里原是那一摊子的，总比我们明白。再说，家塾读了这么些年，又有哪个出息了？就是珠儿，当初还不是娶亲后举业的。可见她原也有些道理的。”邢夫人半点不让，说得利落，竟似真真要撕破脸面一般。王夫人原是惊怒交加，见她这样，反被噎得说不出话，只气得浑身发抖。 黛玉见实在不是样子，虽是晚辈，也不得不劝说两句。 王夫人已是气得浑身发颤，只碍着脸面，又从不是那等能说会道的，一时竟无处辩驳。邢夫人却似吃了人参果，比旧日涨了许多精气神，一时张了口，甚个说不来，直将上上下下前前后后种种事体拿话抖了个干净，全出了往日心头一口恶气。黛玉在旁一心相劝，然则邢夫人到底是长辈，言语也只说得暗讽两字，究竟不曾明面上扯破，一时也拦阻不得。 还是低下的丫鬟婆子有知机的，忙悄悄回了贾母，她又打发人唤黛玉回去，道是有话吩咐，方将这一件事抹了去。黛玉已是额间微微发汗，见着贾母疲倦，也不敢叫她伤心，只粗略几句将事掠过，口称丫鬟不知事，竟惊动了外祖母云云。 贾母却只长叹一声，搂着她拍了拍背，道：“我原是老糊涂了，可到了这地步，如何还敢糊涂下去？你一心体贴我，唯恐我生气，才这么说的。可这一家子的事都在我眼眉前，我怎能当做不知？原这些种种事，我一件一件都瞧得分明，这一家子，怕也是要应了树倒猢狲散这句古语了。” 黛玉心中一紧，忙悄声劝道：“这原经了头前那一件大事，哪能还是往日那样儿？总有些想头的。好好儿过个一年半载，竟也就好了。您且细想，那样的大祸都熬过去了，哪儿能因着一点子鸡毛蒜皮，倒要闹腾得沸反盈天？” “你原还小，没听过这样的事。”贾母却摆了摆手，瞧着她娇花儿似的面庞，心里又怜又叹，口里慢慢道：“从来万事都有个理儿。这兴有兴的理，败也有败的理。这理有外头的，也有里头的。女婿家里从前那一件，原是外头杀来的，家里却是好的。可我们这里，却是里头自己杀了起来，哪儿还能怪外头？你瞧，这外头不理会了，家里依旧不太平。只我虽看破了，竟也没法子，这一家子弱的弱，小的小，还要分了去，岂不叫外头欺负？” 黛玉沉默半晌，才低声道：“原各有各的想头，您纵强要拢到一处，怕也不能。从来堵不如疏，但凡过得去的，您便睁一只眼闭一只眼罢。” “我何尝不是！”贾母看一眼黛玉，方道：“就你大嫂子想让兰小子出去读书这一件，但凡她能做得周全明白，我何必拦着？你也想想，这么个小小的人儿，叫他住到外头去。这吃穿倒还罢了，一时病了或是叫人欺负又怎么办？头前珠儿娶了媳妇的人，一时病了竟也撒手去了，这兰小子小小年纪，又是珠儿最后一滴血脉，她怎么忍心？” 说到这里，贾母又叹了一声，方道：“我原也是打算好了，如今且熬一熬，过个一年半载再请好先生，不叫人瞧见我们的门便摇头。可她一心想着自个儿，哪儿理会家里的艰难？她如此，你舅母也如此，就是凤丫头也不能说没这样的心。我已是看破了，这会儿竟也没法，你原是出阁的姑娘，竟不要搅在里头去，平白与她们作伐子说嘴。” 这一番言语，既真心，又透着悲意，听得黛玉也不由红了眼，垂泪唤了一声外祖母，后头却不忍再说了。贾母轻轻拍着她的背，终究道：“只盼真个能如你所说，过个三五月，竟就好了。” 虽这么说，两人心内却都明白，这事怕是艰难。 黛玉回去便与紫鹃、顾茜叹了半日：“外祖母心眼明亮，总比我们强出十倍。可她也老了，哪儿能管得这许多？且各有各的想头……”紫鹃原是家生子，听到这里也不由流泪：“那么艰难都熬了过去，怎么如今倒闹成这么个模样！” “原有些指望，如今既没了，又只剩那么些银钱，总盼着能从中取益，又没个拘束，怎能拦得住那些个想头。”顾茜心里也有些感慨，因道：“老太太虽看得明白，耐不住各人也都瞧得分明呢。旧日三姑娘说过，百足之虫死而不僵，只有里头自杀起来，才能干净。这会儿正应了这一句话。” 黛玉原也想到这里，方如此伤感，又听得顾茜这么说，想起往日种种，益发伤心起来：“可见人心难测，原各人也并非看不破这一点，只心里念着自己多占一点儿，竟就将大局折腾了去。大嫂子满心念着兰儿，并不提旁个一句。凤姐姐倒说了老太太两句，却也多念着自个儿。”至如王夫人、邢夫人，究竟是长辈，黛玉并不提一句，可先前已是说过两人言语相争的事，顾茜并紫鹃自然心中有数。 三人登时一默，半日过去，紫鹃方开口劝道：“奶奶日后过去探望，多往老太太那里坐一坐罢。”顾茜不置可否，看着黛玉默然，便淡淡道：“嫂子留心就是，旁的也只能顺势而为。倒是几位姑娘那里，须得提一提。” 黛玉默默点头，满心有些话想说，可想到如今贾府种种，也觉有些心灰意懒，只说得一句我晓得的，便不再言语。顾茜与紫鹃对视一眼，一个寻了侄子做由头，一个提了家里几件琐事，终究将这话儿岔开不提。 可黛玉这边可以丢开不提，贾府上下已是存了许多矛盾，既是开了口，后头的自是越发纷乱。虽没个泼妇骂街事得闹到明面上，可你刺我一句，我讽你一言，竟越发生分起来。贾母看在眼里，也自不理论，只盼着一日日过去，总还撑着架子。 没曾想，她一心不言不语，事儿反倒闹到她这里来。 第二百二十一章 闻君心惜春意沉沉 头一件, 便是王夫人。 她前番受气，且在素日不甚看重的黛玉跟前, 又有家业衰败之羞, 回去便在无人处痛哭一回, 却又无个法子区处。一时忽想起邢夫人，自然恼恨不已：如今大房只得长生一个哥儿, 且又是侄女儿凤姐所出，她竟还能这般放肆无理。 又想家中如今只得宝玉、贾兰两个男丁。贾兰且小, 又有李纨这个母亲，并不中用。却是宝玉须得振作, 便比不得贾珠举业，也得有几分贾琏那般待客做事的做派才是。且他现今也渐渐大了, 总要与他说一门好亲，日后出门做事, 也是个成家立业的理儿。 如此这般想了几日, 王夫人便往去寻贾母细述此事。 不想才跨入屋中，她就听到里头一阵呜咽，寻去一看，竟是久未出门的尤氏。自从狱中出来，尤氏与惜春便自病了, 两三个月不曾出门。也是才十来日前, 尤氏病势渐消，又要与贾母请安。只贾母命她好生将养好了再来。也就这两日，尤氏方来晨昏问省, 只也不多言。 今日却不知什么缘故，她竟过来哭了。 王夫人心中疑惑，面上却还如往日那般，起头问了贾母好，又与尤氏叙了两句温寒，方问缘故。那尤氏哭得双目微红，正拿帕子拭泪，听得王夫人询问，便又粗略道了原委。 原来尤氏与惜春本自姑嫂，虽素日有些嫌隙，只亲缘所在，又有同处一狱的经历，她总要过去探望。惜春原便是冷僻之人，素厌东府污浊，今番东府倾覆，尤氏前来，她也比旧日亲和了一二分。姑嫂两个说了半晌话，尤氏又是世情上经历过的，便听出几分不对。后头她又寻惜春房中丫鬟探问。那些丫鬟多是东府出身，尤氏所问不过是惜春常日说话行事等小事儿，只做关心之意，便尽数道明。 尤氏方知道，前番柳家遣人说话，或送东西，言语大为怠慢，甚至有一二句不堪的。惜春本性聪敏，又经历磨难，如何瞧不出来，这是柳家有意悔婚，甚至还想着自己病重，若是气得一病不起，竟自去了才好。她倒要强，竟有几分心气，一日一日好起来，却也一日一日生出了些出家的念头。 “这孩子糊涂，这样的大事，怎么竟不与长辈说？”贾母且还不曾言语，王夫人已是气得面皮紫胀，恨声道：“柳家想要悔婚，那是做梦！” 贾母却只将捻着佛珠的手搁下，淡淡道：“那柳家如何做梦？他们拼着名声不要，必要重选一门好亲，我们又能如何？便这个不提，他柳家娶了四丫头，也不生儿育女，自糟践了，我们又能如何？四丫头心里明白，方生了那些个想头。” 说到这里，贾母口里也觉没了滋味，不觉沉沉一叹：家业无人支撑，总不过听凭欺负四个字罢了。四丫头原也是个伶俐的，明白这个道理，方干脆不言不语。想她小小年纪，哪来什么出家的想头？不过是自个想出的法子，怕是想到了妙玉，便要借着带发修行四个字，让柳家如愿，自己过两年再重择亲事。这样也免得那柳家狗急跳墙，生出些歹毒念头来。 那边尤氏也含泪道：“正是老太太的话，四姑娘还小，春红柳绿都来不及，哪里能想到出家两字？总是这一阵病了，那柳家又几番羞辱，她人聪明，又经历了大喜大悲，方起了这么个念想。如今要没个准话，她一时想岔了，岂不是我们的罪过？可那柳家又不是一回两回，想是铁了心肠，哪儿又能有好话？我悬了一日的心，总没了法子，方来讨老太太的主意——我们家好好儿的姑娘，总不能听凭欺负了的！” 她说得有心，贾母并王夫人想着前番劫难，如今境况，也不觉都红了眼，一时竟沉默下来。好半日过去，贾母方叹道：“你说的在理，如今凭什么也没四丫头紧要。她身子也渐渐好了，过一会我亲过去瞧瞧，也探一探她的志向。她要心里耿耿于怀，咱们就暗中行事，总将这事拦下。要是她眼明心亮，自有了主意，我便索性将这事说开了，凭她自个选去！” 这一番话说得王夫人并尤氏都是一惊，呐呐问道：“老太太如何听凭她自个选去？素日里父母之命媒妁之言，哪儿有孩子选的理儿？纵有，她一个小小的人，又不曾见过甚么风雨，也见不得外男，又如何个选法？” “如今我们家这等境况，原也是破落了，强撑着面皮，又有什么意思。我瞧着她们姐妹素日都是心中有数的，只个二丫头软和些罢了。四丫头她年纪小，不知外头的事，我岂能不知？只柳家这事，也是家中无能，竟坏了她的前程。现今她要不要舍了柳家，舍了后又择什么样的人家，也只合与她择取。”贾母絮絮道来，终究落了两滴老泪，道：“总与她一个想念罢了。” 王夫人与尤氏对视一眼，已是明白过来。贾母这是知道真个悔婚后，四丫头怕是要没个着落，方与她一个念想，总好撑着一口心气。知道了这个，两人也无话可说，只觉满心酸楚：自家怎么便落到这么个田地！ 三人黯然神伤，一时无言以对，气氛便自沉寂起来。 好半日过去，王夫人固然将宝玉之事咽下，无心再提。就是尤氏回去，也瞧着窗外花红柳绿，心中懒懒无处言说。独有贾母，伤心一阵，后晌便往惜春处过去。 惜春正挽着头发，自取了一本《金刚经》翻着，听说贾母来，她忙要推被起身，却被贾母拦下：“好生躺着，仔细又吹了风。”说话间，自有丫鬟捧了茶碗来。鸳鸯与贾母安置坐下，又接过茶瞧了一眼，方送到贾母并惜春手边，自与旁个丫鬟皆尽退下。 惜春与贾母已是说了几句饮食闲话，见这般情景，心里便暗暗有了思量，不等询问，竟起头儿道：“老太太可是知道了柳家的事儿？也是我糊涂，昨儿嫂子过来，她原也有心，总能觉出几分来。” 贾母伸手拍了拍她的手背，叹道：“你这孩子，说是年轻不知事，原也知情明理。要说明白两字，怎么这样的事，竟还瞒着长辈？那柳家起了那样下流不知礼的心，你既是知道了，怎么还一意忍着不说？咱们家如今虽是败了，终究还没破落，再没得听凭欺负的道理！” 惜春不由沉默下来，好半日才低声道：“这样的事，原没有我说话的理儿。只现今老太太问我，我也少不得一一回明了。那柳家打发来的婆子虽有些不堪，到底也就几句话的事，外头的礼数总还齐全，我纵要说开了，旁人如何信服？说不得倒瞧着我病了，说是病重多心，竟要显得咱们家无礼起来。因此，几番我都不言不语，只瞧着他们柳家如何，方好行事。二来，家里境况已是多不如往日，又无支撑门户的，虽有二哥哥在，到底年轻，如何能跟柳家父子兄弟计较？何况齐大非偶，原是情理之中的事，倒不如由他悔婚了，省得再搅得阖家不安，长辈受累。” 说到这里，惜春略略顿了顿，方抬头展眉，目光澄澈如水，凛凛生寒：“再说，这样不堪的人家，我也不愿委身！” 这一句话虽大离贤良两字，可想到如今境况，贾母竟大觉安慰，因拉着她的手，又喜又叹，连声道：“素日里我虽不说，心里却知道，你们姐妹素日都是极好的。如今家里事多，越发应了我的心，也就你们姐妹齐整！你有这么个心，我也索性道明——那柳家行事不堪，原不能匹配。你要舍了也罢，只他家想要悔婚，便要背起那么个名儿！没得你好好儿的女孩儿，竟还要做个垫脚石的理儿！日后你自家婚姻要什么样的，也不须害臊，只管大方说了，我们长辈虽不中用，总还有你那些姐妹，便千万里也总与你挑个可心如意的。只那什么出家的心思，断断不能再想！” 惜春不觉怔住，半日方呐呐唤了一声老太太。 贾母早已挪过去，伸手搂住了她，叹道：“你只管放心，咱们家虽不如往日，总还能护住你们的。”一时祖孙皆尽沉默，好半日过去，方将这话按下不提，又絮絮说了些闲话。 贾母方自回去，又与王夫人等商议一回，下帖子将黛玉等人请来，共商柳家之事。黛玉等人闻说柳家有意悔婚，皆有恼意，又知惜春心意，思及旧日情谊，都十分叹惋，且从贾母心意，问责柳家。 谁知那柳家闻说此事，下晌那一等子柳芳便携子登门致歉，道是绝无悔婚之意，原是家下人等无礼，已是撵走，虽对着宝玉这样的小辈，亦是十分陈情，迥然又是另一幅模样。贾母等人见状，皆十分纳罕。翌日，那徐夫人亲自登门，也是赔礼赔罪，话里话外特特说了好几句。 贾母等人方瞧出几分意思：那柳芳父子并无悔婚之情，倒是这徐夫人，心系长子前程，不免在心腹婆子等跟前显出几分悔婚之情。那些个下人又自作主张，方有了今日风波。 知道是这么个缘故，贾母等人便有几分斟酌。那柳家也明白事理，几番陈词十分妥帖，且又重提结亲之日。就是惜春处，也悄悄送了一封书信，却是那柳润亲笔所书，言辞既恳切，又极妥帖。 惜春几番细看，一时竟有些无处言说之感。 第二百二十二章 求齐心攒金置妆奁 却是那柳润着实诚心, 虽亦是叙了两家旧情，也是说及道义两字, 更提了先头惜春送过去的针线活儿并只言片语等细故, 徐徐道来犹如春风。可临了临了, 他也真心道明，言其母徐夫人关心则乱, 不免有些嗟叹，却绝无悔婚之念, 不为旁的，不过是一家子不愿悔婚败名, 去图那等摸不着的日后姻亲之力。 第77节 头前种种，惜春看在眼里, 不过淡淡地一掠而过，等看到最后一条, 她方垂下眼眸, 极轻地叹息了一声。边上的彩屏原知道这书信是何处送来，早在心中打鼓，只惜春素日冷僻，便不敢轻易询问。这会儿听到叹息，彩屏一心留意, 不觉脚下踩到裙角儿, 虽不曾叫唤，端着的茶盏却喀嚓磕碰了一声，登时打破了寂静。 惜春回头望了一眼, 见彩屏微微红着脸，双目却正瞧着自己，心里一想，便也明白过来，因道：“什么茶？”彩屏忙笑道：“是才得的新茶。”却并不提什么茶叶，惜春就知是寻常茶叶，彩屏口里遮掩，免得惹来自己想到先头兴盛如今衰败的酸痛。 若是探春，许是有这等念想，可惜春原早瞧破了这些，哪里理会。只她也不愿多说，点一点头，道：“搁在这里罢。”彩屏见她形容淡淡，心里踟蹰了片刻，到底问了一句：“姑娘，那柳家究竟怎么说？” 惜春原懒怠说，只见她双目灼灼，竟是入画去了后少有的，又想到东府那边早已风流云散，不觉有些没意思，口里就随口道：“能说甚么，不过是些由头罢了。只他倒也说得实诚，并不专说些搪塞无用的。” 话虽淡淡的，彩屏却知惜春素日性情，她能说出这么几句，可见心内并非全无所动的。只大约还有些旁的缘故，这方没有显出来。也是，那柳家头前做得忒过，要是撵个人说几句好话就抹了过去，内里却是哄人而已。后头姑娘嫁过去，那可怎么办？ 这原是极紧要的一辈子的大事，自然不能轻忽。 想到这里，彩屏也不敢再多说，只道：“姑娘心里有数就好。现今老太太、太太并几位姑娘都一心向着姑娘，凡百事情自然也就成了。” 惜春瞟了她一眼，并不言语，心里却想：这一件事，二姐姐她们倒还罢了。这家里剩下的，就是老太太，未必真个全心，更不提旁的了。现今自己事情一出，各人都瞧见了独个儿的难为之处，方有些齐心起来罢了。实说来，要说真心却难。只这世间，哪来那许多真心实意？竟不过是各自保各自的，能伸出手帮衬一把，已是极难得了。 想着这些，惜春便觉得索然无味，一时又想着旧日之事，不觉渐渐出神起来。因此，虽有这柳润之书，惜春却依旧没有言语。黛玉等人留意几日，见总无消息，又素知惜春为人，便约好了一道过来，探问她的心意。 这一片心思，惜春自知，一时叙了温寒，说了几句闲话，她也便直入正题，因道：“柳家送信来，道也说得明白，叙了世交旧情，也说了道义名声，更直言慈母心切，我们家又遭逢大变，方有些言语不妥，又有那一起子小人作祟，方有那么一件事，实无旁心。” 众女皆是心明眼亮，就是迎春，亦是经历了些事，比头前更知事，此时一听，就知道那柳家已是实诚。说着也是，京中人家谁不知道谁的底细？那柳家悔婚之后，凭那趋炎附势的名声，又能寻到甚么得力姻亲不成？更何况，素来便有嫁女嫁高，娶妇娶低的老话。不然，旧日也不会谁个都没料到柳家造次之事，由着她们往惜春跟前问好，却不留心在意。 念及此处，迎春先便欢喜起来，连声道：“阿弥陀佛，这样就好了。我便说柳家原是世交老亲，怎么会做出这等事来。这仆役欺上瞒下，原是常有的事，说开了竟也就好了。”她这般欢喜，湘云却只摇头：“依我看来，未必有这样的好儿。他家的事，自家才知道，谁知真假？便是真情，那徐夫人也是心头扎着一根刺，如今又落了脸面，未必不怨恨的。万一她存着日后磋磨的心，四妹妹岂不是入了火坑狼窝？” 黛玉在旁听着，总不如心意，再瞧着宝钗坐在一侧不言语，略略思量半晌，便也道：“真假难辨，事又紧要，竟是难办。只这些竟还是其次，头一条儿，总要四妹妹心中如意。”宝钗听这话大有深意，也不觉微微点头，应道：“是，这却要紧，那柳家如何，使人漫天遍地打探去，就是深宅内院里，到底亲故人家一条藤儿，总能查访七八分的。只四妹妹心意如何，总是头一件。” 两人虽说着同一件，心里却大为不同。黛玉想着惜春顺心如意，宝钗却思量若惜春心存疑虑，咋咋然嫁了过去，必也不圆满。惜春原极敏锐，一听便有七分觉悟，当下微微抿了抿唇，半晌没有言语。她一个女孩儿，先前说及柳润书信，已是十分为难，只不得以而为之罢了。现要她提及婚事，总不自在，也不是礼数。 她不言语，迎春却听着这些话不自在，便先道：“悔婚弃约，总不是好事儿。纵四妹妹有理，经了外人的嘴，姑娘家也是没脸。若柳家真个是仆妇欺瞒，那柳家自个儿理亏，四妹妹过去便占了理，自然是好的。旁的又有什么可说？”她素日里温顺软和，纵然有了些个经历，遇事待人也极谦和。这会儿说出这话，却是真心。 可惜春却与她绝不相同。 先前众女相问，惜春一时有些羞于言语，但听到迎春这话，她却不由挺直了背，双目清亮：“我的事，竟多让姐姐们担心了。原这样的事，我一个女孩儿家本一个字也不好说的。只老太太也好，姐姐们也好，都是紧着我的心意，想我能顺心如意。若我还一个字不说，竟辜负了这样的心意。” 说到这里，惜春手指微曲，绞住手里的纱帕，淡淡道：“柳家也罢，旁人家也好，又有哪个能说得尽心尽意，十全十美？素日我们这样人家，样样都有规矩，大面儿总能过得去。何况今番闹出这么一件事，他家不管是真是假，已是落入人眼了。我瞧着，竟只管慢慢来就是。” 虽惜春素日孤介冷僻，众女也料不得这般大事，她依旧能淡然处之，一时皆是默然。好半晌过去，宝钗才头一个叹道：“竟还是四妹妹沉得住。这样的事，果然还是静待其变最合宜。那柳家是真情，自然会表白。若是假意，多半也会急中生错。又蔓延许久，旁人也能听说，一时传扬开来，不管现今还是日后，总是占住一个理字了。” “那柳家岂有不恼的？”迎春听得心头微跳，忙问道。 “那又如何！”黛玉与湘云齐声应了一句。对视一眼，黛玉便冷笑：“横竖他家起头儿。”湘云也偏过脸去：“四妹妹还病着呢，多几日又如何？” 几句话说得迎春怔了半晌，又瞧着惜春坐在一侧不言语，她也只得道：“也好，就是打探也须得时日呢。”一时说罢，众女不免往贾母处坐一坐，略说两句话，见她亦是有意拖延，心底便越发松快：老太太虽年老，为人处世却极精到，又是留心在意了的，总不会走了大褶的。 一时贾府竟只默默，柳家那头瞧着这般光景，也皆尽无法，只得越发陪着小心。就是徐夫人，常日里出去走动，亲故跟前听人打探劝说，生人处又被指点几句，不出一个月，她心里着实悔恨。 由此忽忽两月过去，贾母等实将柳家细细查访明白，惜春亦是斟酌良久，又有迎春等相劝，到底答应了柳家明岁的鸾盟之约。贾母十分欢喜，且笑道：“四丫头好事多磨，总归一件大事，她又最小，如今家里虽不如往日，嫁妆却不能差了分毫。你们病的病，弱的弱，凤姐儿又有丫头小子须得照料，竟还是我来置办罢。” 经了惜春这一件事，又有贾母弹压，王夫人等都已瞧见自家为人所欺的局势，又想现今好歹一大家子都如此，要真个闹得人心不齐，岂不听人欺负？念及这个，邢夫人都收了先前的混不吝，王夫人也暗暗忍气吞声，竟又重拾了旧日光景。独独一个李纨，面上虽也如旧，心里实在煎熬，偏贾母早有论断，她也实有些辩驳不得，只得咬牙且将读书一件搁下，又令贾兰勤习弓马，以待日后。 倒是凤姐、宝玉等人，原还是旧日模样。 因着如此，这会儿贾母一提，众人皆十分留意用心，又要揽了事情。贾母见状，心里便是一安，因笑道：“你们既是有心，我倒能省一抿子，只总揽了单子罢了。”众人自然应诺，待得贾母列了单子，上头便有好些体己。凤姐最是留心在意，又知道这会儿齐心最要紧，便笑道：“老太太疼四妹妹，这些个好东西都舍得。我虽不如老太太，到底是个嫂子，总也要添几样的，也算个念想儿。” 贾母忙要拦下，只凤姐不依，且王夫人、李纨乃至宝玉皆要添几样体己，她一时也拦不得，只得叹道：“也罢，这也是你们的心意。要从今往后，你们凡百事皆有这样的心，咱们家总还有些薪火留着。” 第二百二十三章 憾尘缘方知世清浊 如此计议已定, 众人便各司其职，倒渐渐将头前的嫌隙暂且压下, 略有七分旧日情景。贾母深知各人内里隔阂已深, 未必中用, 但瞧着面子情上尚能过得去，也只得搁下不提, 又盼日久年深的，她们便渐渐和缓过来。 只这般一来, 小辈婚配必要仔细，万不能再来个邢夫人, 或是添一个李纨，必要心性醇厚, 深知大家子，大事化小小事化了的紧要。亦或是才压众人, 以利相合, 也能将一家子捏在一处。 而这里头算来，贾兰、长生尚小，头一个自是宝玉。 贾母思及此处，便寻了王夫人，因道：“如今家中烦乱, 又有四丫头的大事, 原不好提宝玉婚配。只现今不如往日，且他也大了，相配的女孩儿花信有期, 竟也该慢慢寻访才是。”王夫人早有此念，只忽生了惜春一件事，不好开口罢了。如今听得贾母询问，她满心称意，口里还道：“话虽如此，到底四丫头的事紧要，况且现今又与往日不同，一时半日倒不知如何寻访好人家的女儿。” 说到这里，她自家都有些嗟叹：往日与婆婆有隙，竟耽误了宝玉。早前要是能定下宝丫头，或是那林丫头，总比如今那些小门小户的女孩儿好上十倍。现今却是两头不着落，都是一场空。 那边贾母已然道：“你只管寻访就是，只消女孩儿模样性格好，旁的嫁妆咱们并不提什么。只是一件，宝玉的媳妇，虽不是宗妇，如今我们家这等境况，竟也要寻一个有宗妇之资的才好。至如旁的，你我且在，总能慢慢教导。”说到这里，她长长叹了一口气：“总要有个维系家族的人掌着，好叫他们回来，也还能是一家子。” 王夫人原听得这话，竟大有取德之意，舍了素日贾母所爱伶俐两字，因此怔怔。但听到后面，她也不由眼圈一红，含泪道：“老太太说的是。现今还能图什么别的？只一家子还在一处罢了。” 见她这么说，贾母也是心中酸痛，又想着婆媳这数十年，到底也是一段缘法。且若不是为了宝玉好，两人竟还是和睦，偏闹到现今心里都生了嫌隙，家里也败了。 因念及此处，贾母终究说了几句心头实在话：“正是你的话。如今与宝玉娶妇，一者求德，能百忍成金，求个家族和睦团聚，万不能生出离心的。二者求才，比凤丫头还能干，精明能干，以利维系，倒也罢了。只这两个都是难得的，总要慢慢寻访。你素日里尚德不尚才，如今可得仔细了些。” 王夫人垂头想了半日，方点头称是。 婆媳两人便消了一二分隔阂，渐渐有说些琐碎事体，而后散了。 至此之后，王夫人固然暗中寻访，贾母也与惜春置办嫁妆，又领着她在侧，且将一应管家理事的紧要细细说与她。惜春深知其紧要，亦是留心在意，只待得回去，她又不免生出些索然无味：这些东西，虽是女子立身之紧要，终无意趣。便精擅十分，回头亦是一场白茫茫，一捧黄土罢了。 念及此处，惜春不觉有些神思昏昏，只倚在床头，瞧着窗外霖雨霏霏，将那窗下一株芭蕉洗得肥润。又听得那滴答之声，瞧着远处绿肥红瘦，她不觉心中恻恻，陡然生出三分难得的愁绪。偏这么个时候，外头忽而脚步响动，后面就听得彩屏回话，道是二爷来了。 惜春立时理了理袖子，起身相迎，又命烹茶来。那边宝玉已是进来，又笑着道：“四妹妹身子可好了些？”惜春自病了来，姐妹已是出嫁，多不好常回来，虽时有书信，却不免有些冷清。独有宝玉这个堂兄常来坐一坐，是以兄妹情分犹自往日更上一层楼。 这会儿见他询问，惜春便笑道：“二哥哥每每过来，起头一句便是这个，倒似我常病着一般。”宝玉听了也不分辨，只笑着问了些饮食温寒，又见她唇角含笑，忽而一叹，道：“连着你也渐次大了。” 惜春素知他的性情，又经历过迎春、黛玉等人出阁时宝玉种种言行，一听便知这是舍不得自己出阁之意，因笑道：“这春来秋去，年复一年，人也同那树一般，自然一岁增一岁。”说到这里，她微微一顿，方又道：“待得日久年深，繁华盛及，也就一岁一岁老去，原是始于此而终于此。二哥哥原极聪敏的人，怎么竟看不破？” 这几句话，虽是平平常常的道理，宝玉心中却另有一番天地，一时听了，心里不知怎么竟是一疼，半日尚有些迷茫，只说不出话来，一径思量起来。惜春看在眼里，只觉有些异样，正待再说两句，外头彩屏已是笑着端了茶来，又笑着道：“姑娘，外头宋婆送了一张帖子。” 惜春便问：“谁下的帖子？” “是苏姑娘。”彩屏应了一声，将一张帖子呈了上来。惜春点一点头，接过来看了两眼，方微微笑道：“明日苏姑娘过来，你预备些儿。”另外一面宝玉却是有些神思昏沉，竟问道：“哪个苏姑娘？” 彩屏笑嘻嘻应道：“二爷竟糊涂了不成？我们家有往来的，还有哪个苏姑娘？自然是头前还俗的妙玉师父。”宝玉这才回过神来，与惜春笑道：“你们倒好，常有书信往来的，只剩我一个孤鬼，竟都无人搭理的。”惜春摇一摇头，道：“怪道二哥哥叹长大这两个字，也是这俗世里无趣，又有那一起龌龊小人，偏将好好儿的人都带累了。” 宝玉听说，大生戚戚之心，竟点头流泪道：“正是这么个理。”惜春见他多有恹恹，虽心里也代他生出些不平，无奈男女大防，竟是一件紧要的。又有早年东府许多污浊，惜春深恶，便也不肯容明日宝玉也过来——到底现今苏妙已不是头前妙玉时的光景，着实有些妨碍之处。 宝玉虽则无奈，却也深知，只得再三托惜春代为问好，便有些悻悻然而去。待得翌日，苏妙前来探望，她不免略提了两句。苏妙早年于宝玉处实有一件心事，如今听得惜春这般言语，也不由微微一叹，道：“所以俗世红尘，多有拘束，竟不能清净自安。” 这话却触动惜春肚肠，她也轻叹了声，因拉着苏妙道：“我倒还罢了，究竟不曾得了清净自在。可惜你已是得了清净，无奈尘缘未了，竟又从净土而入红尘。”说着，她又幽幽一叹，目色悠长，仿佛望见一个遥远的梦。 苏妙闻说此话大有出尘之意，不觉微微一怔。她自幼出家修行，却是疾病家变所致，竟非出自本心。因而虽也知清净两字难得，她内里却更以己身为闺秀——再料不得惜春虽素日言谈投契，本心却迥然不同。 想到此处，苏妙略一沉吟，到底摇头道：“我听你所言，竟有出家之意，真真可惊可异。”惜春虽知她过来，原为自己添妆，却也想不到她会这么说，不觉微微皱眉道：“这有什么可诧异的？我原一个清清白白的女孩儿，自想着一生清净。便旧如林姐姐说的，质本洁来还洁去。” 苏妙沉默片刻，方幽幽道：“你这么个人，竟也不能了悟。旧日六祖慧能曾言：‘菩提本无树，明镜亦无台。本来无一物，何处惹尘埃。’身在红尘或佛门，竟有碍修行？只依着本心而行便是。”说到这里，她轻轻咳嗽一声，端起茶汤抿了一口，方又接着道：“且现今佛门寺庙，也未必清净。旧日我原随师修行，无奈权贵不容，又有些污浊不堪之事，也不好说与你听。只我身边还有几个人护佑，又投到你家里，方能清净。寻常人家的女孩儿，虽说剃发修行，却还未必清净。” 这几句话，苏妙说得含糊，惜春却是立时想起东府父兄，登时迥然色变，半日过去方慢慢道：“佛门清净之地，竟也如此……”苏妙在旁坐着，也幽幽一叹，道：“修行在我，原与旁人无关。便有些尘缘，然而尽了情义，自然也就了了。” 说到这里，她又想起今番原来添妆，却忽而说起这些修行之事，正要翻转，又见惜春神色幽幽，似有些怅茫不尽，便收了旁样言语，只道：“你若是有意，旧日我曾托一处清净寺庙收了好些佛经等物，原说尘缘未断，倒不如与寺庙收藏着，日后再定。如今既是与你添妆，那些金玉俗物终不投你的意气，竟不如我重去取几样来，也是一段缘法。” 惜春原有些怅茫，听是如此，倒回过神来，因又说了半日的话，方送苏妙出门。待得回转来，她自家坐在屋中，又是另一番思量，暂且不提。 只苏妙一时回去，便打发人往黛玉处说了两句，道是后日想去寺院一回。黛玉原知道那寺庙与她有旧，自是应承，待明日又打发人预备车马，往寺里往说几句，安置妥当。 是日清晨，苏妙乘车而往。 第二百二十四章 往祝香佛前一回眸 那庵堂唤作慈安寺, 也是京中一等的地方，虽说不得十分清净，到底也是大寺大庵, 又有权贵人家的女眷常来上香，便少了许多腌臜, 是以苏妙方将自己一些事物寄托此地。 今番前去, 她心里早有定论, 一时入了寺, 也不立时寻去, 倒与住持论了些佛法，又叙了几句茶道。那主持唤作长惠, 原是将将五十许的人, 却是乌发略有银霜, 朱面略有皱纹, 极康健的人。这会儿说道入巷, 她便有些感慨，叹道：“你本性清明，原有慧根, 只可惜尘缘未断, 这十余年修行已是强扭不得。可见这缘法两字, 竟也是难说的。” 苏妙只微微笑道：“师太心胸宽大, 方瞧着我还有些慧根。实说了，我也不过占了口齿锋利四个字，论说旁的, 却多有不及的。师太不必说，就是近旁一位姑娘，我瞧着她竟也是端得志坚了。”说到这里，她端茶轻轻抿了一口，见着长惠师太略有惊讶，便笑道：“那位原是侯门之女，出身富贵，虽有些磨难，现今亦是匹配了好人家。只瞧着言行举动，她心向清净之地。” 长惠老尼听说，垂头沉思半日，方道：“可惜现今佛门之地，竟不得清净。便贫尼这一处，也多有为人所欺的。旧岁你们师徒在这里，令师何等身份，便也有权贵生出强索之意，何况只独贫尼。若那位信女果真志坚，竟还是居家修行。横竖修行在心不在地，原不必计较。” “我亦做此想，今日方特特过来，一则取我旧日寄在这里的几件事物，二来也代她求一门真经，竟不辜负旧日情分。”苏妙微微含笑，双目澄澈如水：“到底我那边儿，也无有与信女居家修行之用的。” 长惠老尼便明白过来，这是要求一册不断尘缘，却又有益修行的法门。这原是权贵人家常求的，她自是点头应承：“这却容易。正巧前些时日供奉经文，稍候我便取两册与你带去。” 一时说毕，苏妙便暂别长惠，随一小尼往自己旧日所居而去。 这一处原是精舍，素有照料，只内里几件大箱子，锁眼微微有些发涩。苏妙遣了小尼，又令两个丫鬟在外候着，自掩门入内，将那箱笼开启。里头东西皆已用绫子一层层裹着的，妙玉素手轻轻摩挲，一时想起旧日种种，不觉有些嗟叹。停了半晌，她方将自己所需几件物件取出，亦是用绫子细细裹了，搁在一侧桌案上。至如箱笼，自是重又锁了。 她自来不做这些事，一时额间微微出汗，又想着往日之事，便坐在椅子上垂头歇息一阵，重又深思半日。也不知过了多久，外头丫鬟听得内里半日没有声息，敲门询问，苏妙方回过神来，口中淡淡应了一声，自携了东西出门。 那两个丫鬟见着她，忙伸手接了东西，笑道：“姑娘好半日没个声响，我们只说怕有什么事。”一面说着，一面又与她理了理衣袖，掸去些许灰尘。苏妙也只淡淡笑一笑，又往远山望了两眼，心中有几分说不出的缠绵之意，口里却淡淡道：“原没什么，只这里我也住了好一阵，如今回来一瞧，倒想到从前的事了。” 这也是常理，那两个丫鬟只笑着应承，又随苏妙出了这处，一径往前头去。这一路分花拂柳，过桥转石，且不细说。只正转过一处假山石，眼见着就到了头前，忽而就听到一阵□□。 苏妙便止住脚步，蹙眉道：“你们可听见了？”那两个丫鬟也已听到，连声道：“好似是个老人家。”又说：“老人家最怕跌倒，这里又有些湿漉，一时不巧，那可了不得。” 三人便忙循声而去，转过一处观音堂，她们就瞧见有个老人正倒在一株石榴花下。她一身富贵锦绣，头戴珠翠，虽现今疼得冷汗淋漓，面皮青白，却也显见着是富贵老人。也不知怎么回事，身边竟没个人伺候，现她一时跌倒，竟只能□□了。 苏妙忙前去细看，又令丫鬟不许轻动，只将一个遣去前头寻庵堂理事之人，方轻声问道：“老夫人，哪儿疼？”那老人眼皮微微动了动，睁开瞧见了她，口里不由唤了一声阿弥陀佛，方气息微弱着道：“原是老身糊涂，竟要攀折那石榴，没得摔了一跤。旁的倒还罢了，只右脚怕是不好。” 她虽声音细弱，言谈却极平顺，却有大家气度。苏妙见她缓缓而谈，便一面搀着她倚在自己身上，一面拉起裤脚瞧了两眼，方道：“老夫人放心，原只是扭了脚，竟不要动了。我这儿还有个丫鬟，倒可唤她过去寻贵家家眷。” 那老太太点了点头，便报出家门：原是昌平侯之母，袁老夫人。今番过来，她原思及旧日一段往事，令家人仆役不得跟随，自往这一处观音堂。不想一时兴起，竟跌了这一跤。至于那些家人仆役，原在前头不远处一处亭子里候着。 苏妙忙令丫鬟前去报信，又与这袁老夫人说些闲话，好引得她少留意痛楚，竟好过些儿。那袁老夫人亦是慈爱老人，性情平和，便这会儿痛楚在身，亦是言语清楚，且又不见半分急促嗟叹，端然大家风范。苏妙见着她如此，自也敬重，一时慢慢说来，两人竟言谈相投。 正自说着，那边脚步匆匆，却是庵堂的师太先寻了过来，见着袁老夫人，都是大惊失色，忙上前来照料。苏妙知道这庵堂的师太，多学了些医术，便安抚老夫人几句，且将她交托了。待得那袁家的人过来，苏妙略说两句话，便告辞而去，直得了大安老尼的佛经，就自回转。 待得寺庙大堂，苏妙便扶着丫鬟的手入了侧旁的车轿里。她微微咳了一声，就将那几样东西搁在一个素面匣子里。此时，外头忽而一阵喧闹。她侧耳一听，却是个男人，不由眉头一皱：这慈安寺原是庵堂，一概男人皆不许入内。 心内想着，苏妙便掀起车窗帘儿的一角往外瞧去。只一眼，当头正对上一张俊秀公子的面庞——却是那人已闯了进来，正巧从车轿边而过。 两人四目一对，都是吃了一惊，妙玉固然手一松，忙遮住脸面。那俊公子亦是脚下一顿，就被几个健壮老尼拦下：“施主，此地女眷甚多，万不能擅闯！尊亲亦无大碍，稍候便送出，万勿多虑。” 苏妙坐在内里，亦是听到这话，心下方有些明悟：这个人，怕是那位袁老夫人的孙儿。想来是听到里头消息，他一时情急，便闯进来。这倒也有情由，苏妙心中几分不喜便去了八分。那边车马已动，缓缓而去，她亦是丢开此事不提，自回去略作收拾，遣人将东西送与惜春，了了此事。 不想她全无所想，那边袁家却生出了些波澜。 这也有个缘故。 那侯太夫人袁氏，本在嫁入昌平侯严家之前，已有自幼定下的一门亲事。不想十五岁时，那未来夫婿一日病亡。有了这一件事，虽她才貌家世皆是上佳，前途亦是蒙上一层阴影。后头若是好的，也就真个应了下嫁两字，若是不好，或为人继室也是有的。 袁氏心中郁郁，又思及到底已有些名分，便往那慈安寺修行了一岁。就在那里，她与先昌平侯之母结识，言谈投合，方后头结了那一段缘分。现今儿孙老大，又恰逢夫婿生辰，袁老夫人忽而生出个念想，必要去那慈安寺一回，又觉家人仆役十分繁杂，独个儿去了那第一回 见着自己婆母的偏僻观音堂。 这也还罢了，老人家一时兴起，便后头跌了一跤，也不甚重。待得回去，袁家上下一番忙碌，请医延药，原也小事。不成想，袁老夫人心里隐隐生出个念头，待得昌平侯过来问安，她便道：“今日多亏那位姑娘照料，我方能活命。只头前百般忙乱，我竟忘了问个明白。你明儿打发人去慈安寺问一声，若能打听出来，也好备一份谢礼过去，免得失了礼数。” 昌平侯自是应许，一时说与夫人张氏，令她打听明白，回说袁老夫人。 那袁老夫人本心内有些思量，又听说苏妙种种，不觉想到自己旧日情景，心内一动，忽而道：“这姑娘竟与我有缘。说不得，与我们家也有些缘法。”前一句也还罢了，后一句却实在有些微妙。那昌平侯夫人张氏在侧，她又知道婆母一些旧事，当下不觉听得一怔。 那边袁老夫人已是命人下个帖子与苏妙，又亲备下了礼物。张夫人在旁听着，虽她素日富贵，并不甚在意一些东西，亦是觉得这一份礼物，实在有些过了。又想着头前婆母所说，夜里她便寻昌平侯说了一回，因道：“母亲怕是触动旧情，生了爱屋及乌之心。这原也罢了，我们小辈的，自是情愿她顺心。只我瞧着，她怕动了娶这苏姑娘做孙媳的念头……” 昌平侯听说，眉头一皱，细问这苏妙详情。 旁的倒还罢了，只这父母亡故、自幼出家、须得一子承袭苏家三件，着实难办。昌平侯本想着若家世根基浅薄了些，他本有四子，匹配三子或幼子倒也不无不可。可这三件一出，他便摇头：“虽有缘故，到底自幼出家，又父母亡故，怕是教养性情不妥。再者，必要一子承袭苏家，这一条亦是不好。旁的都不论，我们为人父母，也断没有令孩儿分出一子的道理。” 第78节 第二百二十五章 探姨母宝钗思往日 张夫人亦是如此思量。 只再想袁氏素日待她的情分, 又有今番种种，她不免又有些喟叹，因道：“可不正是这么个理儿。只我瞧着老太太满心欢喜, 实不忍心驳了回去。” 昌平侯闻说，沉思了半日, 方道：“老太太原是一等通情达理的, 又极疼爱孩子, 自然不会与孩子们定下那等轻薄的。如今既有前头缘故, 你不妨常请那位姑娘来坐一坐。这性情为人, 常日里自能看得明白。” 这话却在理。 张夫人心想老太太虽和蔼，人情世故却极明白的, 这会儿不过想着自己年轻时候, 一时迷了心窍罢了。待得常来常往后, 那苏家姑娘究竟是个什么性情不说, 就单单分出一子承兆苏家一条, 自己挑两回说一说，怎能不犹疑？ 如此，她心中便渐渐稳当下来。 谁知夫妻两人一番商议, 却全用不着。未等他们张口, 袁氏便下帖子请苏妙过去做客。几回来往, 又有书信, 虽是往来热络，却并不曾提一个做亲的字。张夫人满心思量皆化为乌有，倒自家疑惑起来：难道竟是我想多了？老太太并无那般思量？ 却不知袁氏世情上历练过的, 虽觉得与苏妙极有缘，又有些做亲的心思。她却也明白，苏妙虽品貌出众，只缺陷实在太大，且也未必情愿发嫁，倒不如这般往来热络些儿。这般，一则媳妇张氏并苏妙能两头熟络，真个有缘，自会成事；二来便是不成，也能与苏妙与旁处说个亲事，三来免得自己年老糊涂，且又不显眼。 如此四角俱全，方才是道理。 她这般行止，张夫人未曾明白，倒因着存着心事，几番邀苏妙过来小坐，她自家都在旁安坐，看入眼中。不消二三个月，袁氏依旧不言不语，她自家反倒与昌平侯叹道；“怪道老太太这般看重那苏姑娘，我存了挑剔的心，这几回看来，依旧挑不出一个不好来。言语也好，行动也好，容貌更不必提，竟是样样出众的。但凡她有个娘家，便是平民人家，我心里实也情愿的。” 昌平侯倒听得惊讶起来，因笑道：“如此说来，竟是绝代佳人？” “绝代倒说不得，实说得一等风流人物。”张夫人叹了一声，想到头前的一些消息，便道：“就好比花儿，虽则春花灿漫，到底不如经了霜雪的梅花，从骨里便透出一番不寻常。” “既如此，你只管先瞧着罢。”昌平侯深知自己夫人亦是既有见地的人，听是如此，便隐隐猜出母亲袁氏的深意，迟疑半日，他便道：“横竖也不急于一时。” 张夫人竟也点一点头，应道：“也好。” 这两个字说出来，她自家不觉得，昌平侯已是听出几分意思来：对娶苏妙做媳妇儿一件事，她已是从先前的不愿，变成有几分情愿了。 这边张夫人心思浮动，那边贾府的王夫人，却是心内焦灼。 不为旁的，只为宝玉的婚事。 却说宝玉经了头前一番煎熬，虽说长进了些，也愿意读书上进，可论真心，实不在这些东西上面。且他也不是能管家理事，外头走动的人。王夫人为人母，又只这一个儿子，原是做终身之靠的，哪儿能不孜孜念念的？可巧惜春大事抵定，已是订了明岁三月出阁，于今不过是些按部就班的嫁妆一应杂事，她便一发留心在意儿媳上面——一则，成家立业，自是宝玉的好处；二来，自己也多一个臂膀。 谁知道，寻摸了几个月，王夫人竟寻不出好人儿来。 这也有些缘故。 第一桩，贾府究竟败了，往来走动的人家自不比头前，就是她自己也有几分羞于见认；再有，宝玉虽说聪慧，到底是个白身，并不是如贾珠那般早已举业的。如此，王夫人也只能将头前看中的姑娘说与贾母。 贾母亦是利落，立时寻机探问。 无奈上头两件在那儿摆着，纵有情愿结亲的人家，也多是另说个庶女或是堂亲，总有不如之处。婆媳两人见是如此，皆无法可设，只得又将心气压平了些。就是贾母，也只合说两句：“如今不比当初，竟委屈了宝玉了。只旁的倒还罢了，品貌两件，实不能差了。” 至如家世、嫁妆，她便不提，王夫人亦是心知肚明。一时回去，旁人一个字也不好说，她自家便不由伤心惭愧：怎么竟就到了这般田地！宝玉那么个好孩子，竟寻不得好姑娘匹配！再往下头看去，竟只能寻那些头前只合做继室的！ 越是思量，王夫人越是伤心，且又存了气恼，一时亦寻不到好姑娘。一日日煎熬过去，又恰逢秋寒风冷，一日她便着了凉，先是咳嗽，后头渐次面白气重，连着夜里也睡不着，竟就酿成一病，又慢慢重了起来。 她这么已是有了年岁的人，心病又重，如何煎熬的起。虽有迎春等送了好大夫等，她依旧一日日病瘦起来。薛姨妈几番过来探望，皆是含泪而去，次又与薛蟠宝钗两人絮叨。薛蟠本是外男，只合预备些好药材，竟也罢了。宝钗本可来几回，偏她前儿有孕，因未满三月不曾坐稳了胎，便迟了一阵，方来探望。 王夫人已知道她有孕，又见她端庄蕴雅如旧，想着如今宝玉并无妻房，越发伤心。说了两句闲话，宝钗只还含笑，她却不由落下泪来：“实说了，我竟是心病罢了。那些劳什子的汤药，就是吃下一缸子，也不中用。” 宝钗垂眸一想，便道：“究竟什么事，竟惹得姨妈这般自苦？依着我说，如今虽不如往日，到底可保平安。等宝兄弟娶妻生子，他又是极聪明的人，必不能重振家业。彼时又是另外一幅光景，姨妈且要瞧着日后才是。” “可是你说的，我何尝不知道成家立业的理儿。”王夫人长叹一声，含泪道：“可如今又往何处寻好人家的女孩儿？我为这个焦心了三五个月，偏无有一个法子。” 宝钗听到这话，便不言语。 这样的事，虽说王夫人素日亲近，可疏不间亲四个字不说，单单旧日一些嫌隙，她便不好多说。况且，这又是姨夫家的家事，她一个小辈女眷，说什么都不在理。 偏王夫人却是因着心结，今日竟什么都絮叨出来。一时说着宝玉的好处，一时说着旧日的种种，一时又哭今日家败了的心酸，絮絮叨叨，又夹杂几句喟叹，似是可惜竟不曾早定了宝玉婚事云云。 宝钗原是一等聪慧的人，不消多久，便渐次听明白了。王夫人这是哀叹头前与贾母争持，如今黛玉与自己皆已定亲出阁，倒将一个宝玉搁下了。这一番言语，饶是宝钗平日敬重这姨母，也不由生出恼意来：先前虽则有些这样的影子，到底不曾露出分毫，又有长辈做主，并无越矩的地方。现今说来，倒似戏上说着的什么两女争夫一般了！ 她倒也罢了，实在说来还有一丝儿影子。那黛玉却是不过是早年养在一处，有些青梅竹马的意思。后头渐次大了，她便常有些远着了。偏姨妈话里话外絮叨起来，竟还有些夹杂不清。 宝钗便觉得王夫人现今真有些病糊涂了。只既是心里糊涂了，她便说破了十分，也不中用，倒不如将这话扯开来，另寻一个法子。心下这般一想，她便道：“姨妈如今病了，偏又放不下那一件心事，两头循环，竟是扣了环儿挣不脱来。细想来，这也是有些缘故，这样的大事，老太太年高，大嫂子不能出面儿，凤丫头终究隔了房的。各个都是有缘故不能张罗的。如今姨妈又病了，越发无人处置了。” “好孩子，正是你说的。”王夫人听这话在理，便点头叹道：“都是往日糊涂了，只说……” “姨妈。”宝钗微微一笑，轻声道：“如今我荐一个人，保准能暂时安一安姨妈的心。”王夫人一怔，抬头看去，却见宝钗道：“不是旁人，却是我妈。说来也巧，如今我妈正张罗我哥哥的大事呢。何不也将宝兄弟的大事说一说？” 王夫人便有些意动。 毕竟薛姨妈虽是孀居，到底比她好走动些儿。且薛蟠又是外头常有走动的，或许能听到些好人家，按着寻去，终究比自己如今容易些。再有，薛蟠虽说许是经了和离并妹妹被迫和亲两件事，洗去了头前的纨绔，渐次稳重，也能慢慢撑住薛家，到底那也是继娶，原与宝玉不同。 由此，王夫人便不由点头道：“还是你心里有数，做事周全。你母亲过来几回，也与我说了两句的。偏我病糊涂了，竟想不起这一条儿。”有了这一番话，两人便都讲话一转，又说了些温寒闲事，宝钗方自告辞而去。 只她出了这一处，转头回看，忽而想起旧年头一回入贾府的光景，一时脚步减缓，怅怅茫茫竟有些隔世之感：旧日再也料不得，竟是如此一番光景。世事浮沉四个字，说来不过一句，实瞧着真真可怕可惧。也不知日后，究竟还会生出什么事来…… 第二百二十六章 碧玉女离巢入贾府 只宝钗却也料不得, 她今番过来，却未曾劝慰得王夫人, 反将她心火勾起。纵有后头薛姨妈一口应承，时时留意，处处经心，又常来说谈，王夫人亦是一日比一日焦心。 实也说不得什么, 她本就有心病, 因宝钗过来，又想起往日她的好处, 越发不愿往低处寻摸。偏薛姨妈说来的女孩儿, 皆有不足之处，她又动不得身，真个是百般煎熬无处说去，如何能心平气和？偏生这么个时候，李纨这儿媳妇, 总要日日过来侍疾，端水送药的。 虽还有大小丫鬟婆子在旁，她也就常日里应个景儿。可这落在王夫人眼里，不觉勾起前恨，又想着贾珠原好好的, 娶了李纨后偏就一病没了，就如今个兰哥儿，可瞧着前头也是显见着没良心只顾母亲不顾祖母的, 一发动了迁怒之怨。头前她还顾虑自家体统身份，不愿作色，待得一日日病重，原有些病糊涂了的人，不免将真心显出，竟常有些作践李纨起来。 起头还只是训斥，后头就渐渐骂将起来，到了现今，王夫人竟开始伸手拿东西砸。 李纨深知长幼尊卑，又想着头前的事，只能一一忍了，虽不敢不去，却呆的时辰一日比一日短，只盼能过个十天半月，王夫人病愈，自家也就安生了。可她如此，另一面亦是常来闻省的宝玉却十分不忍，思来想去，终究寻了贾兰，将他带过去听了几句。 贾兰方知道李纨受罪，可长幼尊卑在那里，他也只能面色发青，咬牙道：“太太生气，怕是母亲做错了什么，我若过去，只怕太太越发恼了，还请宝叔代我过去孝敬太太。” 宝玉便叹了一口气，道：“原我不该说这样的话，只如今也是无法了。实说了，这一两回我自是拦着的。可太太每每如此，我心里不落忍。想了好几日，竟也只能回禀老太太，请她老人家做主。只这些话说不出口，你原还小，本也说不得，却可请老太太过来。”说罢，他便低头嘱咐了一番，却是如何请贾母过来的说辞。 听是如此，贾兰一阵沉默。他本是心疼母亲的人，倒也能体味宝玉不愿于贾母面前挑破此节的为难，虽还有尊卑之念，可想到李纨的处境艰难，他终究应承下来。 翌日，他早早到了贾母处，陪着说了半日话，又估摸着时辰，将前番宝玉的说辞道明。贾母听说他为王夫人担忧，又觉自己无法劝慰，想请她过去云云，却也感念，因点头道：“好孩子，这原是你的孝心。我倒也能走动走动，去一趟安安你祖母的心，哪有何妨。” 一时过去，贾母却亲耳听到了王夫人责骂李纨，待得进去，又见着李纨跪在一侧，裙子边一个茶盏砸得粉碎，溅得半裙子热茶。她便垂头看了贾兰一眼，见他双目微红，瞬也不瞬地盯着李纨，还有什么不明白。 当下里，贾母轻叹一声，便往前头走了两步，一面吩咐：“兰哥儿，将你母亲扶起来。”说罢，她已是走到王夫人榻前，见她面皮紫涨，双目发赤，已是动了真怒，不免眉头一皱，吩咐道：“你们都下去罢。” 众人皆悄没生息地退了下来。 王夫人虽病重昏沉，吃了这么一惊，又见着贾母坐在跟前，不免心中一阵酸苦，强要撑起来：“老太太……”贾母已是将贾兰种种言行想了一回，见王夫人如此，便伸手按住她，令她好生躺着：“仔细起猛了头疼，又要减了许多精神，让我这老婆子更忧心了。” 王夫人便喘了两口粗气，苦笑道：“原是我的不是，作践珠儿媳妇，又不能孝顺老太太，竟是个不中用的废物。”贾母摆了摆手，道：“你病着的人，又有头前那些事，不免忍不住也是有的。珠儿媳妇虽则可怜些，到底长幼尊卑有别，你有不曾伤着她，竟也罢了。只我瞧着你病了许久，好大夫也瞧了几个，都说是心病，想来都是为了宝玉罢。” “老太太眼明心亮，又见多识广的，我这一点小心思，如何瞒得过您？着实是为了宝玉这个孽障。”王夫人双眼隐隐浮现泪光，哽咽着道：“我想着他小小的人，自小何曾吃过苦？打头前经了那么一场大难，前程又去了大半，日后再没个知冷知热的……”说到这里，她忍不住洒了几滴泪，再要说下去，却说不出话来。 贾母自爱疼爱宝玉，何曾没想到这些，一时也颇为伤心，陪着哭了一会儿，才道：“罢了，事到如今，我也凭着老脸不要，总要为宝玉说一门差不离的亲事。便根基浅薄了些，也必要品貌才德齐整的。你也只管放心养着身子，宝玉那里，你还要等着吃一碗媳妇茶呢。” 说着，她又劝了半日。 王夫人见贾母当真总揽了事去，便涨了十分精神，心想哪怕再来一个林丫头似的媳妇儿，也是好的。何况老太太素日疼爱宝玉，便嫁妆娘家差了一层，总也能寻一个匹配的。如此一想，她心内便觉安稳了七分，虽还有不顺，却也应承下来。 倒是贾母回去后，她自家先写了几封书信，送往本不想再见面的几家世家老亲，又有黛玉等处，而后便自己靠在榻上，静静想了半日，却未曾寻一个人过来言语。 此后两三月，贾母便常使人送书信，又令人打探消息，也不知花费了多少精神，终究为宝玉说定了一门亲事。那女孩儿唤作朱铭真，虽非世家老亲，其父却也是科举出身，三十许便为四品京官，极有才干。其母又是出身名门的独生女儿，也是世家旁系。父母本有师兄妹的情分，而后虽只得她一个女儿，亦是如黛玉般教养到了八岁。不曾想，一日京中暴雨，夫妻两人遇难，她这个孤女便只能依傍叔叔而居。 这叔叔原是小官，叔母亦是生了贪婪之心，有意将她远嫁，好从中得一注大财。好在这朱铭真为人处世，皆是周全果断，又联络了旧日父母的亲朋，暂时稳住了跟脚。只在婚嫁上面，她却着实被绊住了手脚。 贾母闻说内情，着实使人打探了许久，又亲自细看了，方决意说定。那朱铭真听说贾府故事，亦是有些斟酌不定，然而她的叔母却立时愿意了——贾府这样败了的人家，方不能让这孤女翻身，反倒报复他们家。旁处远亲近朋听说，虽觉贾府略有不足，到底那些犯事的都已是流放，且宝玉终究是故贵妃之弟，世家出身，又生得俊秀聪敏，更有几位姐妹皆嫁的极好。 林林总总算了来，倒也算勉强匹配了。 两厢便自说定。 又因王夫人病重，有意早娶，朱铭真也恐叔母作祟，便也应许。由此，虽是样样礼数周全，朱铭真却在四月后便嫁入贾家，成了宝玉之妻。 她本性聪敏，又生得端丽，出身亦是不差，言谈行事自有大家之风。王夫人虽有些挑剔根基的意思，见她如此，倒也熄了七分心气。何况朱铭真本是个见惯了人心眼色的，常日里与宝玉相处，也不提他素日厌恶的经济文章，只将些家中事务，从细碎说来，慢慢与他交代。 宝玉虽厌恶官场走动，待市井之人，却并不苛责，倒还能存了温厚之意。朱铭真见他如此，不免生了几分敬佩，越发带他真心起来。如此忽忽数月，两人竟也生了几分少年夫妻的情分，一发投契起来。 贾母见状，真个老怀大慰。 倒是王夫人见着这般情境后，忽而生出五分怅茫来。自来在宝玉所娶妻房这一件事上，她便觉得贾母不甚可靠，又不喜黛玉，头前她病重无法，方将此事真个交予贾母。不曾料到，这朱铭真竟对了宝玉脾性，虽不曾督促读书上进，然则世情经历上面，宝玉着实比头前强出了十倍。 而她所看重的宝钗，却与宝玉相处并不算十分投契…… 想到这里，王夫人便觉得心意懒懒，且头前病得重，虽则如今好生将养，却也应了并去如抽丝这一句古话，并未痊愈。只贾母却等不得她，已是在一件大事上头渐渐拿定了主意。 然而起头儿前，贾母还是先将宝玉唤了来，因道：“好孩子，如今你已是娶妻，日后成家立业也就在跟前了。我素日知道你不爱读书，可咱们府里日后振兴，还要瞧在这上头，便你自个儿不愿，日后有了孩儿，却不能听凭任性了。” 宝玉只得应承。 贾母方又道：“我也老了，如今家里人多势杂，各有心思。虽则还要一处生活，却实该分家了。也免得日后我一去，竟没有妥当的长辈主持。且外头还有些旁支的，到底辈分大，到时候生出什么心思来，也是一件难事。倒不如现在我处置了，也是干净。只是旁的也还罢了，独有你母亲，我实在不放心，又恐委屈了你。” 第二百二十七章 终分贾母散余财 宝玉闻说, 因思及旧日王夫人叱骂李纨之事, 不觉心里发沉，又见贾母老眼垂泪，头发已是花白了大半, 竟比去岁苍老了十倍，着实不忍, 当即含泪拉住贾母的手, 连声道：“老太太，太太满心疼我，我岂有不孝顺的道理？就单单太太，论理, 有我在这里, 也没得叫兰儿他去奉养的。论情, 自然更不必说，老太太原最明白不过的——我情愿独个奉养孝顺老太太、太太的。”口里却并不提李纨一个字，实则心内已是有数儿的了。 他如此, 贾母人老成精如何不明白, 当下里虽是如意的，却又不免为他心疼, 一时竟老泪纵横，因搂着宝玉哭道：“你是个好的，如今也是无法，竟只得苦了你了。放心，我虽老了, 却是心里有数的，总不能事事都委屈了你的。” 祖孙两个哭了一阵，说了一阵话，方渐渐消停。 虽如此说定，后头贾母却再并不曾十分赶着分说明白，倒还是往日模样。宝玉心内思量，也觉大约是为了惜春出阁这一件大事。再有，如今王夫人病势渐好，最好也平平常常相对，好生将养。因而此后数月，只还是旧日光景并无他话。 待得惜春出阁，家里尽心尽力铺陈，热热闹闹十里红妆，也是齐整。独有一条，里外接待只宝玉一个张罗，总比旁人家短了些。幸而迎春等姐妹早虑到此处，凡能赶过来的，总携夫婿一道早早过去帮衬，也是素日里姻亲相互扶持遮掩之意。 如此忙碌三日，待得惜春三日回门事毕。众人见惜春虽还是往日淡淡的模样，言语神态间却不见委屈，心里方松了一口气。又有柳润，见着贾家虽男丁稀少，宝玉亦不是权势中人，姻亲却十分得力，再有一干女眷也是规矩礼数，心里也生出了些亲近，不敢生出怠慢之心。 此事方算全乎了。 如此再过月余光景，贾母瞧着事体渐全，又见王夫人虽比往日清减老态了许多，病情却将将痊愈起来。她便心中有数，这一日且令丫鬟唤来众人，又遣散旁人，只道：“如今几件大事皆已齐整，后头虽有兰小子，到底他且小，竟也有数年光景，暂且不论。我现今有一件大事，却须得与你们分说明白，方是日后长久之计。” 贾母如此道来，众人皆是一怔，独有宝玉与凤姐，一个早已知道，一个素日敏捷，竟猜到了五六分，却也垂头不语。倒是邢夫人改了素日性情，一听便张口问道：“老太太有什么话嘱咐的，只管说与我们便是。” 王夫人看了她一眼，方也道：“老太太只管吩咐。”宝玉等人听说，忙起身束手立在一边，静听贾母吩咐。贾母却摆了摆手，道：“一家子说话，讲究这些做什么？你们只管坐下来，再有，我也不过白嘱咐几句老话罢了。听与不听的，倒不必十分计较。” 众人听是如此，越发留心在意。 倒是贾母，临了临了反生出几分痴意，因端起茶盏吃了两口，见众人皆看着，方搁下茶盏徐徐吐出一口气：“早前我便说过，一家子齐聚，相互帮衬方才是兴旺之道。这一年过来，你们自家也心里有数，知道这个道理了。也是因此，现今我方敢提这么一件大事——分家！” 前头众人只还听着，但听到最后两字，不觉悚然而惊，一时都重站了起来。饶是凤姐早猜到五六分，宝玉亦是早知道的，这会儿真听到了，他们也都脸色发白。更何况旁人。这里头，邢夫人又先变了脸色，因白着脸抖着唇道：“老太太，这话从何说起？我们上上下下一家子里外能有几个人？现要分家了，这里里外外的可怎么办？” 王夫人虽素日与她不投契的，今番也觉有理，因劝道：“老太太，可有我们做不到的地方，您只管吩咐就是，何必提分家？”尤氏并媳妇胡氏亦是如此说来，就是李纨这一心念着贾兰的，听到这里，也不觉红了眼圈儿，低声相合。只凤姐与宝玉，一发沉默寡言，不言不语起来——边上朱铭真见着，也不敢言语。 贾母瞧着众人这般模样，心里也宽慰了三分，便摆了摆手，叹道：“你们先坐下，听我说来。”邢夫人等人听说，只得坐下。贾母方慢慢道明：“原这样的事，我是不必管的。只如今家里男人，要么小，要么离着远，咱们家虽不如往日，却还有几两银子，族人亦多。这一日我过世了，你们要么是女眷，要么是小辈，到时候分家也罢，不分家也罢，总归有叫人钻的空子，倒不如我现立了规矩，开发明白。族里自然无话可说，就是你们自己也都能明白，不至于再闹出什么嫌隙。” 说到这里，她顿了顿，见众人皆面色灰败垂下头去，显见着是想起了早年富贵的光景，又虑到日后，不免有些心灰意冷之感，便又道：“我如今虽老了，到底这么些年常听过见过一些世面，知道那些大家大族，一日衰败下去，外头杀过来不说，内里自己还要乱起来，这才是一败涂地的光景。如今你们人心齐了些，我也是想到日后，方早早说了这话——总不能步了那些家族的老路，也一径败个干净！” 这话一说，众人也无言以对，且又生出心酸，不觉都有些哽咽起来。